 шли кратчайшей  дорогой, по
шоссе.  џрко светились окна домов. “ ’рубачевых дверь была не заперта. ‚асек
вихрем ворвалсЯ в комнату.
     - Џапа, отрЯд ’рубачева премирован поездкой на “краину! -  одним  духом
выпалил он.


        ѓлава 39. ЏђЋ‚Ћ„›

     Ѓыстрые и  ловкие,  с  тонкими  коричневыми  от  загара ногами,  ребЯта
заполнили весь перрон.
     -  Љак  опЯта! Љак опЯта из лесу выскочили! - сказала какаЯ-то женщина,
указываЯ на сбившиесЯ в кучку панамки.
     ‚округ школьников столпилась вокзальнаЯ публика.
     ‘квозь толпу с сиЯющими, размЯгченными лицами  пробирались матери, отцы
и хлопотливые, беспокойные бабушки.
     - ”лЯжку-то, флЯжку, голубчик, не забудь!
     -   Ћткрыточки  возьми!   Љарандаш...  ’ам  на   какой-нибудь   станции
напишешь...
     - ‹адно, ладно! Ќе беспокойсЯ - напишу.
     Ћколо сложенного горкой пионерского имущества  стоЯл ЉолЯ Ћдинцов и еще
несколько ребЯт.
     ’ут же на чьем-то вещевом мешке сидела бабушка Ћдинцова:
     -  ’ы глЯди, Љоленька, не растерЯй все по дороге-то. Њало ли какие люди
в вагоне будут!
     - „а у нас свой вагон, бабушка! € учитель и ЊитЯ с нами.
     - €шь ты,  весь  вагон  себе  закупили!  Њиллионеры,  да  и  только,  -
улыбалась бабушка.
     - Ќе миллионеры, а пионеры! - шутил Ћдинцов.
     Њитю и ‘ергеЯ Ќиколаевича со всех сторон  атаковали родители.  ‘ыпались
вопросы: какой  маршрут,  где будут ребЯт кормить, выедет  ли за  ними  кол-
хознаЯ машина. “читель объЯснЯл, рассказывал, успокаивал. ЊитЯ, поглЯды- ваЯ
через головы родителей на длинный состав поезда, нетерпеливо отвечал:
     - ‚се будет хорошо, товарищи родители! Џросим не беспокоитьсЯ! Ѓудет  и
кормежка, и машина, и  письма отправим, и  телеграммой сообщим о прибытии  -
все будет как надо!
     "Ћх, уж эти мне  родители! -  думал про  себЯ ЊитЯ.  -  •оть  бы скорей
погрузитьсЯ в вагон!"
     -  ЊитЯ, тебЯ твои папа с мамой ищут! - крикнула ‚алЯ  ‘тепанова. - ‚он
они!
     ЊитЯ  хлопнул  себЯ по щеке:  "€ мои  старички прибыли!"  Ќа  его живом
веснушчатом лице выразилось Явное удовольствие.
     - ‘юда, сюда! Њама! - замахал он рукой.
     ‚асек ’рубачев крепко держал обеими руками большую  руку отца  и, глЯдЯ
ему в лицо сиЯющими глазами, торопливо говорил:
     - џ тебе, папка, каждый день писать буду! Љаждый день!
     - „а врешь ты, ђыжик! ’ам тебе не до этого будет. € не обещай лучше, да
и  не  надо мне этого.  Љак захочешь, так  и пиши, - любовно оглЯдываЯ сына,
говорил Џавел ‚асильевич и, понизив голос, лукаво прибавил: -  ‚от  тетке не
забывай приветы слать. Ћна, знаешь, обидчива у нас.
     ‚асек кивнул головой.
     - Ќу,  а там и  опЯть вместе будем! - заранее радуЯсь встрече, улыбалсЯ
Џавел ‚асильевич.
     - ’рубачев, кто тебЯ провожает - папа? Ђ менЯ мама! - радостно сообщила
‹ида ‡орина. - •очешь твоего папу с моей мамой познакомить?
     -  Ђ  мы  уже  и  без вас  познакомились, -  шутил,  здороваЯсь,  Џавел
‚асильевич.
     -  „а мы  постоЯнно  на родительских  собраниЯх  встречались  с вами, -
напомнила ‹идина мама. - Ђ вот  товарища твоего, ‹идуша,  Я давно не видела.
ЌастоЯщий командир он у вас!
     - Ћни все командиры дома! - подмигнул сыну польщенный Џавел ‚асильевич.
- ‚от посмотрим, как себЯ в самостоЯтельной жизни покажут.
     - Ђ мы не будем в  самостоЯтельной жизни.  Њы с ‘ергеем  Ќиколаевичем и
Њитей! - весело сказала ‹ида. - ЏетЯ ђусаков, иди сюда!
     - џ с матерью, - сказал ЏетЯ, держа  за руку  высокую  полную женщину с
серыми глазами и Ясной улыбкой.
     ‹ида обхватила за шею свою мать и что-то оживленно зашептала ей на ухо.
     - Ќе шепчи, ‹идочка, - неприлично, - делаЯ строгие глаза и потираЯ ухо,
остановила ее мать.
     Џо перрону прошел ‘ева Њалютин с худенькой,  бледной женщиной. Ћни тихо
разговаривали, не обращаЯ вниманиЯ на общую сутолоку.
     - џ тебе, мама, разных-разных цветов насушу... Џомнишь, когда  Я болел,
ты приносила мне мЯту. € руки у тебЯ пахли мЯтой... Ќа даче, помнишь?
     - Џомню. ’олько не вздумай привезти мне мЯту, - засмеЯлась мама, - ее и
здесь  много. € по  сырым  местам  не  лазь,  ‘ева,  а то  промочишь  ноги и
заболеешь, а мамы  там не будет с тобой, - улыбнулась  она и  вдруг тревожно
поглЯдела в синие глаза  сына. - Ђ может... не ехать тебе,  ‘евочка?  …ще не
поздно...
     - Ќу, мамочка! -  засмеЯлсЯ ‘ева. - Ќу что ты, трусишка какаЯ!  џ же не
один - со мной товарищи...
     Њимо, нагруженный всем дорожным снарЯжением, прошагал Њазин.
     ђЯдом с ним семенила его мать - рыхлаЯ, болезненнаЯ женщина.
     - „ай же  мне  что-нибудь,  Љоленька,  ведь  Я с пустыми руками  иду! -
уговаривала она сына.
     - „а  уже дошли. ‘той тут,  Я вещи сложу. ‚от здесь, у  колонны, на эту
корзинку сЯдь, а  то  толкнет кто-нибудь,  - беспокоилсЯ  он, снимаЯ  с плеч
вещевой  мешок.  - џ  сейчас... ќй,  Ѓулгаков! ѓде Ћдинцов? -  закричал  он,
заметив на перроне ‘ашу Ѓулгакова.
     -  Ћн около вещей!..  - крикнул  ‘аша,  разнимаЯ сестренку  и братишку,
которые вдруг о чем-то сильно заспорили. - Ќу что у вас тут?
     -  ‘аша, Я  этого следопыта перваЯ узнала,  а  он говорит -  он  первый
узнал.
     - џ первый его узнал! - толкаЯ сестренку, сердилсЯ мальчик.
     - ’ише, тише!  - погрозила им пальцем  мать.  - —то это вы брата  перед
всеми товарищами срамите!
     - Ќичего, -  сказал ‘аша,  поднимаЯ на руки толстого ‚алерку и глЯдЯ на
мать грустными глазами. - Ђ тебе, мама, трудно с ними без менЯ будет...
     - Ќу что ты,  ‘ашенька! Ћтдыхай от нас, голубчик, и  ничего такого даже
не думай. “ отца отпуск скоро...
     - Ђ у тебЯ, мама, когда отпуск? - вздохнул ‘аша.
     -  Ђ куда же  Я  денусь? Њне без них и днЯ  не прожить, ‘ашенька...  ‡а
тебЯ-то все сердце изболит, сыночек...
     -  ѓраждане!  ѓраждане!  Џриготовьтесь  к  посадке!  —ерез  две  минуты
подходит поезд, - громко объЯвили по радио.
     Ќа перроне все задвигалось, зашумело.
     - Џионеры, к вагону стройсЯ!
     - ђодителей просим на минутку отойти! - пробегаЯ, кричал ЊитЯ.
     - Ќу,  ну,  - заторопились родители, наскоро  обнимаЯ детей, -  бегите,
бегите!
     —ерный массивный паровоз, тЯжело ворочаЯ колесами, подошел к перрону.
     ‡а ним потЯнулись новенькие свежезеленые вагоны.
     Ќачалась посадка.
     —ерез полчаса платформа вокзала опустела.
     Џоезд медленно отходил.
     €з всех окон высовывались сиЯющие, взволнованные лица ребЯт.
     -  Њама,  подойди  сюда! Њамочка!  -  кричала  ‹ида,  посылаЯ воздушные
поцелуи.
     - ‹идок, не высовывайсЯ, дорогуша...
     - Џапка, пиши, слышишь? - кричал через головы товарищей ‚асек шагавшему
рЯдом с поездом отцу.
     - ЏетЯ, перейди на  нижнюю полку - ты  разбрасываешьсЯ во сне. ‘лышишь,
ЏетЯ!
     - ‘ергей  Ќиколаевич, вы уж за  нашей Ќюрочкой последите, пожалуйста, -
обмахиваЯсь платком, бежал за поездом отец ‘иницыной.
     - Њама, не скучай, мама! - просил ‘ева Њалютин.
     - ‚алерка, до свиданьЯ, расти большой... Њаму слушайсЯ! - кричал ‘аша.
     - Ѓабушка, не беги! - грозил из окна Ћдинцов.
     - Љоленька! „а... ах, батюшки, пирожки-то остались!
     -  Њама, будь  здорова... Ќе плачь, ну, мама... ќх, жизнь!  - отходЯ от
окна, махнул рукой Њазин.
     Џаровоз круто завернул и дал полный ход.
     - „о свиданьЯ, до свиданьЯ!
     ‡амахали платки, панамы, галстуки.
     Ќа вокзале остались осиротевшие родители.
     -  ‚едь вот, как они дома  - и ругаем мы их, и надоедают они нам, а как
оторвутсЯ  куда -  так и сердце за ними рветсЯ,  - смеЯсь и  плача, говорила
чьЯ-то мама.
     - „а  уж это вы,  женщины, чувствительный  народ,  -  шумно  сморкаЯсь,
говорил  чей-то папа. -  Ђ в общем,  в  чем дело?  ‚еликолепнаЯ экскурсиЯ, с
вожатым, с учителем, все условиЯ - о чем же тут слезы лить?
     - ‚ерно,  верно!  - соглашались  с  ним  родители. - Ђ  все-таки трудно
расставатьсЯ.
     - Ќу, кому куда?  Љто со мной  по пути? „альние проводы - лишние слезы.
ќдак  и заночевать  на  вокзале  можно! - шутил  Џавел ‚асильевич. -  Џошли,
пошли, товарищи родители!


        ѓлава 40. “ЉђЂ€ЌЂ! “ЉђЂ€ЌЂ!

     ‘вежий ночной ветер врывалсЯ  в открытые окна вагонов. Ћн шевелил рыжий
чуб спЯщего ‚аська; обвевал прохладой спокойное лицо Њазина с упрЯмой нижней
губой и  по-детски пухлыми щеками;  трогал  длинные  ресницы Џети  ђусакова,
разметавшегосЯ  на  нижней  полке;  гладил доброе,  озабоченное  лицо  ‘аши,
заснувшего с мыслью о матери;  трепал светлые волосы Ћдинцова и заглЯдывал в
бледное лицо Њалютина, а потом, шаловливо перебегаЯ в соседнее купе, начинал
трепать выбившиесЯ прЯдки волос в  черных косичках ‹иды ‡ориной, пробегал по
разрумЯнившемусЯ  во  сне   лицу  ‘иницыной  и  по  серьезному  личику  ‚али
‘тепановой, сложившей под щекой ладони...
     ђебЯта крепко спали, утомленные сборами и прощанием  с родными. Ђ поезд
мчалсЯ в  темноту  ночи;  черный  блестЯщий  паровоз по-хозЯйски  отстукивал
километры, увлекаЯ за собой длинную цепь вагонов.
     ‚ отдельном купе  так  же  спокойно,  как ребЯта,  спал старик  -  отец
учителЯ. ‘ергей Ќиколаевич стоЯл  у раскрытого окна. ЊитЯ,  свесив голову  с
верхней полки, смотрел на учителЯ.
     -  ‚ы  знаете, ЊитЯ, это изумительное чувство - ощущение своей  ђодины!
ќта  непостижимаЯ  любовь  человека  к  своей  земле!  €  как   это  хорошо,
взволнованно звучит:

     Љак невесту, ђодину мы любим,
     Ѓережем, как ласковую мать!

     џркое, солнечное утро разбудило  ребЯт. Џоезд мчалсЯ мимо золотых полей
пшеницы, мимо зеленых  лугов со стадами. Љоровы, лежа в густой траве, лениво
жевали жвачку. Џрыгали, высоко вскидываЯ задние ноги, молочно-желтые телЯта.
Џастушок, сдвинув на затылок картуз, щелкал длинным бичом.
     –вела розоваЯ гречиха, густел овес, сиреневые шарики клевера  сливались
в  один  пушистый  ковер.  ‘инел  лес,   под  мостом  покачивались  на  воде
кувшинки...
     Њелькали  железнодорожные  будки,  белые  хаты  с   густыми   вишневыми
садочками,  а на маленьких станциЯх врывались в окна свежие, задорные голоса
с мЯгким украинским выговором:
     - —ерешен! —ерешен!
     - Њеду! Њеду!
     - Ћсь кому молочка свеженького!
     - ђЯженки!
     - ‘юда,  сюда!  -  кричал  ЊитЯ,  принимаЯ  из  загорелых рук босоногих
девчонок  крынки  с  молоком,  затЯнутые  густой  розовой  пенкой, лукошки с
черными, горЯчими от солнца черешнЯми и кувшины с медом.
     ђебЯта пригоршнЯми ели черешни, залетавшие  в вагон пчелы лезли к ним в
миски с медом.
     “краина! “краина!
     ќто был июнь 1941 года.

     ЉЋЌ…– Џ…ђ‚Ћ‰ ЉЌ€ѓ€


         * ЉЌ€ѓЂ ‚’ЋђЂџ * 

        ѓлава 1. ‚‘’ђ…—Ђ


     Ќа  широкую  проезжую дорогу  смотрЯт  белые  хаты.  Ћкна  с расписными
наличниками прикрыты тонкими занавесками. Џод окнами растут розовые  мальвы,
душистые вьюнки, в густой траве около перелазов краснеют маки, над  черными,
разогретыми  солнцем вишнЯми кричат и ссорЯтсЯ воробьи. Ђ позади белых  хат,
понизу за  огородами,  за цветистым  лугом,  кружит  быстраЯ речка. ‡а рекой
синеют  густые леса.  Ќа лугу  лениво пасутсЯ колхозные коровы,  истомленные
жарой, сытной пищей и надоедными слепнЯми.  Џо другую сторону села - богатые
колхозные  полЯ.  ’еплый ветер доносит оттуда  медовый запах цветущей гречи,
легкий шум дозревающей пшеницы.
     ‘олнце перевалило за  полдень. “  колхозного  сараЯ  девчата  и  хлопцы
складывают под навес  сено.  “ плетнЯ старые деды раскуривают трубки и мирно
беседуют меж собой:
     - ‚ подбор сено идет...
     - Џогода подходЯщаЯ...
     - ‚ самый раз длЯ уборки.
     ‚ волосах  у девчат путаютсЯ сухие  стебли,  забираютсЯ  за  воротники,
щекочут шеи.
     Џредседатель колхоза ‘тепан €льич мнет в  ладонЯх  душистый пучок сухой
травы и жадно вдыхает ее запах:
     - Ѓогатые корма длЯ скотины!
     Џо улице пробегают с граблЯми девчата.
     -  ќй,  девчата! - окликает их  ‘тепан €льич. - Џовыше  от реки  скирды
складывайте, где Я указал.
     - „обре! - звенЯт с улицы молодые голоса.
     ‘тепан €льич смотрит на небо, поглаживает широкой ладонью  бритые щеки.
ЏраздничнаЯ, расшитаЯ васильками рубашка ловко сидит на его  статной фигуре;
воротник туго охватывает загорелую шею. ѓолубые глаза щурЯтсЯ от солнца.
     - ђазодела  тебЯ, ‘тепан €льич, жинка, как на свадьбу! - шутЯт над  ним
старики.
     ‘тепан  €льич смущенно  оглЯдывает себЯ,  осторожно  снимает с  рубашки
сухой стебелек и  улыбаетсЯ  широкой, простодушной улыбкой, показываЯ ровные
белые зубы:
     - ‚ерно, что разодела! Љ сенокосу и вышивала.
     ‘тарики улыбаютсЯ:
     - ђебЯта наши москвичей  ждут - до свету встали да за €гнатом  в џрыжки
бегали!
     - Ќу, Ясно, большой интерес длЯ них!
     - ‘ейчас должны прибыть, - скручиваЯ папиросу, говорит ‘тепан €льич.
     ‚о двор вбегает босоногий подросток:
     - „ЯдЯ ‘тепан, вас до сельрады кличут!
     - „обре. €ду сейчас. - ‘тепан €льич крупно шагает к воротам.
     -  ‘тепан  €льич,  бригадир  спрашивает, какое ваше распорЯжение  будет
насчет  луговины,  -  сегоднЯ там починать  косить  или  завтра? -  окликает
председателЯ дивчина в красной косынке и синей подоткнутой юбке.
     - ‘егоднЯ, сегоднЯ починайте, пока погода стоит!
     Ќа улице, толкаЯ друг дружку, скачут  ребЯтишки. ™упленький дед Њихайло
суетливо пробегает мимо.
     ЏоказываютсЯ возы, доверху нагруженные сеном.
     -   ‘той!   ‘той!   ‡аверни  один  воз  до  школы!..  ‡аверни,  говорю,
председатель приказал! - машет рукой дед Њихайло.
     ‚ колхозе "—ервоны зирки" не до гостей.
     ‘тоЯт  горЯчие  дни  сенокоса. ‹юди чуть  свет  вышли на  работу,  село
опустело, и только из трубы председателевой хаты вьетсЯ дымок.
     Њать ‘тепана  €льича,  баба €вга, вытаскивает из печи  дымЯщийсЯ чугун,
вычерпывает  дуршлагом горЯчие  вареники. ’емное, сухое  лицо  ее с  черными
бровЯми  раскраснелось.  Ђккуратно  подобранные под  очипок гладкие  волосы,
подернутые сединой, блестЯт, как намазанные маслом.
     - Ђ  где  ж  то  наш  ‘тепан? €  весь  народ на  поле - некому  будет и
встретить  приезжих... - беспокоитсЯ  она.  -  ‘пасибо,  хоть  ты, ’атьЯнка,
забежала! Ђ ну, сходи, доню, за холодцом! ЏроголодаютсЯ диты с дороги!
     ’атьЯна,  председателева  жена,  хватает полотенце  и  бежит  в погреб.
ђазогретаЯ солнцем землЯ жарко припекает ее босые ноги.
     ‘тепан €льич быстрым шагом идет к своей хате.
     - ЏоторапливайсЯ, жинка, поторапливайсЯ! ‚ремЯ!
     Ќа  широком лице ‘тепана €льича  блестЯт капельки пота, он расстегивает
воротник и вытирает платком шею.
     - Ћй, ‘тепа, так же некрасиво!
     ’атьЯна на ходу застегивает мужу воротник, оправлЯет ему рубашку.
     - „а  жарко же... - покорно говорит он, подхватываЯ на руки выбежавшего
из хаты маленького белобрысого хлопчика.  - Ђ ну, †орка, садись на плечи, да
пойдем до ворот, сынок! ѓлЯнем на дорогу - не едут ли гости из Њосквы.

        x x x

     ‘  утра сидели у околицы колхозные пионеры, купаЯ  в  пыли босые ноги и
прикрыв от солнца глаза. ’рижды успели они сбегать к реке,  прежде чем ветер
донес  до  них  звонкую  песню  и  из-за леса  вынырнул  грузовик с  широким
полыхающим, как пламЯ, пионерским знаменем.
     - …дут! …дут!
     - Ѓежим на село!
     - ‚ыходьте с хаты! - врываЯсь во двор ‘тепана €льича, кричали ребЯта. -
†иво! Ѓо воны вже туточки!
     - ‚стречают! ‚стречают! - волновались  в машине  приезжие.  - ЊитЯ! Ќам
как, ЊитЯ?
     - ‡намЯ выше!  „евочки, знамЯ  поднимайте! ђебЯта, подъезжаем! - кричал
‚асек ’рубачев, придерживаЯ разлетающийсЯ рыжий чуб. - Џойте громче!
     ‘ергей Ќиколаевич  поднЯл  шлЯпу и,  стоЯ  в  машине,  замахал  ею  над
головой.
     - “ра! “ра! - дружно вырвалось за его спиной.
     Ќа улице, у хаты председателЯ колхоза, быстро собрались встречающие.
     ѓрузовик остановилсЯ. Ћттуда, как горох, посыпались ребЯта, хватаЯсь за
протЯнутые к ним руки.
     - „оехали!
     - ‡доровеньки булы!
     - „оехали, голубЯта мои!
     ‘тепан €льич заторопилсЯ навстречу, но женщины опередили его.
     ‚ысокаЯ, прЯмаЯ баба  €вга быстро поправила на  голове нарЯдный очипок.
’атьЯна засуетилась около грузовика.
     -  ‡дравствуйте, голубЯта  мои! - выступаЯ вперед и  кланЯЯсь,  сказала
баба €вга. - ‘ приездом вас, дорогие гости!
     - ‘ приездом! ‘ приездом! - весело кричали ребЯтишки, пропускаЯ наконец
вперед ‘тепана €льича.
     - ‡дорово, здорово, дорогие гости! Ћкружили вас  со всех сторон,  никак
не дают человеку поздороватьсЯ! -  добродушно  смеЯлсЯ ‘тепан €льич, пожимаЯ
руку учителю.
     Ќиколай ѓригорьевич растроганно говорил старикам:
     - ‡емлЯки мы... ‚от добралсЯ Я до своей родины... „обралсЯ все-таки...
     ђебЯта, сбившись  в кучу, весело оглЯдывались вокруг. Ћткуда-то сбоку с
громким барабанным боем неожиданно двинулсЯ к ним отрЯд колхозных пионеров.
     - ‡дорово, товарищи! - оглушительно рЯвкнул из строЯ белоголовый ”едька
ѓузь.
     - ‡дорово! - прокатилось за ним.
     Ѓарабанщик, стиснув зубы, Яростно бил в барабан.
     -  ’ихо, ты! -  крикнул на него  хлопчик в  пиджаке и  шапке-кубанке. -
’ихо, ты! „ай слово сказать!
     €гнат ’арасюк сдвинул на ухо кубанку и выступил вперед.
     - ЏостроитьсЯ! - шепнул своим ребЯтам ’рубачев.
     ђебЯта поспешно стали в строй.
     ‚се стихло...
     ‚асек вышел навстречу колхозным пионерам и отдал салют.
     - Џривет от Њосквы! - горЯчо и взволнованно крикнул он.
     -  Џривет от колхоза "—ервоны зирки"!  - отдаваЯ  салют, с достоинством
ответил ему €гнат ’арасюк.
     ђебЯта пожали друг другу руки.
     - Ѓудем  знакомы!  -  важно сказал €гнат,  поднимаЯ  густые,  сросшиесЯ
брови, оглЯдел  ‚аська и вдруг, не удержавшись, с  удовольствием шлепнул его
по спине крепкой ладонью: - Ѓачь, Який ты! Њосковский!
     ЋтрЯды  зашумели,  смешались.  ђебЯта быстро  знакомились,  не  обращаЯ
вниманиЯ на взрослых.
     ђешено было двинутьсЯ к школе, выгрузить вещи, привести себЯ в порЯдок.
     - „евочки,  девочки, как тут хорошо! - радовалась Ќюра ‘иницына. - џ ни
за что отсюда не уеду, ни за что! •оть насильно менЯ тащи!
     ђебЯта направились к школе.
     ‚алЯ  ‘тепанова  шла  по  краю  дороги,  срывала  ромашки  и  о  чем-то
расспрашивала колхозных пионеров. ‹ида ‡орина,  подпрыгиваЯ, убежала вперед.
Њальчики старались держатьсЯ солидно: Ћдинцов с кем-то спорил, что-то горЯчо
доказываЯ, а Џетька ђусаков с любопытством оглЯдывал желтое поле подсолнухов
и тихонько толкал Њазина:
     - Џодсолнухов-то, подсолнухов! ‚от где полакомимсЯ!
     - ‹адно  уж, - ворчал на  него Њазин. - —то за характер у тебЯ, Џетька!
‚едь в гости приехали. ‘держивайсЯ все-таки.
     ’рубачев и Ѓулгаков разговаривали с €гнатом.
     -  ‚от  где  будете жить!  - гордо сказал €гнат, снимаЯ  с головы  свою
кубанку. - ‘мотрите - это наша школа!

        x x x

     ‚ середине села, на высоком пригорке, неподвижно стоЯт строгие,  прЯмые
тополЯ.  Џод ними  краснеет  черепичнаЯ  крыша новой, выкрашенной  в голубую
краску школы.
     Ќа  собрании  колхозников  решено было покрасить школу веселым  цветом,
чтоб "дитЯ до ней бигло краще, Як до дому". € теперь школа была видна далеко
с дороги.
     "џк  дивчина на празднике", - шутили колхозники и, объЯснЯЯ кому-нибудь
дорогу, говорили:
     "џк дойдете до школы..."
     €ли:
     "џк минуете школу..."
     ‘торожем при школе поставили деда Њихайла. ’ам он и жил со своим внуком
ѓенкой в маленькой белой мазанке.
     ќтим  летом  привезли в  школу  столы  и парты. €з  района  ждали новых
учителей. Ђ прошлые зимы ребЯта из колхоза "—ервоны зирки" бегали учитьсЯ  в
соседнее село џрыжки, к учительнице Њарине €вановне.
     - ‚ џрыжках школа  четырехкласснаЯ, а это семилетка, понЯтно? € участок
нам отвели при школе. Ѓудем свой сад сажать, - объЯснЯл €гнат.
     „ед  Њихайло  отворил  ворота.  ђебЯта  с  шумом  вбежали  на  широкое,
гостеприимное  крыльцо школы.  ‚  классах  было светло  и  прохладно,  пахло
краской и свежим тесом, на полу лежало душистое сено.
     -  ђебЯта, занимайте себе  класс! —ур, это наш!  ‘мотрите -  пЯтый! ќто
наш! - кричали девочки.
     Њальчики осматривали сложенные в углу парты. €гнат, присев на корточки,
прижимал ладонь к крашеному полу и с гордостью говорил:
     - ‚от краска!  ’олько  недавно  покрасили,  а ничуть  не  прилипает!  €
блестит, как зеркало!
     - †иво, живо, ребЯта! Ќас хозЯева с обедом ждут. Џотом все разглЯдим, -
торопил ЊитЯ.
     Ќаскоро  умывшись   и  пригладив  волосы,  ребЯта  вернулись   во  двор
председателЯ  колхоза.  Џод  тенью  деревьев уже был поставлен длинный стол,
покрытый  чистым, выбеленным  холстом.  —ашки  с  синими ободками, расписные
глинЯные  миски и  тугие  букеты  цветов украшали стол. Ћт чугуна  с красным
украинским   борщом  поднималсЯ   душистый  пар.  €з-под  вышитых  полотенец
виднелись румЯные перепички и  палЯныци; на варениках,  величиною  с  добрый
кулак, таЯл сахарный песок. •лопотливые  пчелы кружились над  кушаньЯми. Џод
столом, сладко  зеваЯ в  ожидании  пиршества,  улеглись сбежавшиесЯ отовсюду
псы. Ћни  шевелили холст, высовывали  из-под стола  черные носы,  беспокойно
принюхивались к запахам. Љолхозные ребЯтишки отгонЯли их длинными ветками:
     - Ђ куды! Ђ куды!
     ђебЯта шумно  и  весело размещались  за столом вперемешку с  колхозными
пионерами.
     - ‘юда,  сюда, ‚асиль!  Ћколо менЯ  садись! - тЯнул ’рубачева  €гнат. -
‘адись, садись!
     ‘ева Њалютин очутилсЯ рЯдом с барабанщиком.
     - „евочки, девочки! €дите к нам! - звали ‹ида и ‚алЯ новых подружек.
     - „а вы ж гости... мы после...
     - Ќет, вместе, вместе!
     ”едька ѓузь  таращил серые  глаза на  Њазина и,  согнув в  локте  руку,
показывал ему свои мускулы:
     - Ђ ну, потрогай! Ѓачишь? џк камень!
     Њазин крепко сжимал ”едькины мускулы.
     - ‘той, стой! “х, и сила ж в тебе! - искренне восхищалсЯ ”едька.
     Ѓаба €вга весело и радушно угощала ребЯт:
     - …шьте, ешьте, мои голубЯта! …шьте на доброе здоровьичко!
     ‘ергей Ќиколаевич  и  ЊитЯ  сидели на  другом  конце стола  и оживленно
беседовали с председателем. ’атьЯна налила им меду. ‘ергей Ќиколаевич встал,
поднЯл кружку и что-то  сказал.  ђебЯта  в  шуме не расслышали его  слов, но
громко захлопали. ’огда ‘тепан €льич вышел из-за стола, пригладил усы и тоже
поднЯл свою кружку:
     - Ђ ну, выпьем  за  московских пионеров!  —тоб росли да поднимались, Як
дубы  могучи,  Як  соколы вольны,  комсомолу  на  подмогу, нам на радость! -
‘тепан  €льич засмеЯлсЯ.  -  ‚от  какую Я  вам  речь  сказал!  Ђ  теперь  вы
отвечайте... Ќалейте-ка им медку, мамо!
     Ѓаба €вга налила ребЯтам меду. ђебЯта встали, смутились:
     - ’рубачев, выступи! ‚ыступи!
     - Ћдинцов, Ѓулгаков, что же вы? - зашептали девочки. - Ћтвечайте же!
     - ЊитЯ! - пискнул кто-то.
     ‘ергей Ќиколаевич улыбнулсЯ. ЊитЯ кивал ребЯтам:
     - Ќу, отвечайте! —то же вы? ’рубачев!
     “ ‚аська  загорелись уши. Ћн взмахнул кружкой, мед  плеснулсЯ на голову
Њазина. Њазин вытер ладонью мокрые волосы и сердито сказал:
     - „а говори, что ли, а то обливаешь только людей!
     Ћбщий хохот заглушил его слова.
     ’рубачев тоже засмеЯлсЯ и уже без смущениЯ громко сказал:
     -  Ћбещаем  вам  вырасти  хорошими  людьми,  хорошо  учитьсЯ,  помогать
взрослым и... - Ћн запнулсЯ и горЯчо закончил: - ‘пасибо вам за все!
     ‚се захлопали, зашумели.
     ‘тепан €льич вдруг взглЯнул на небо и заспешил:
     -  Љак  бы  туча  не  набежала...  Ќу,  дорогие  гости,  пейте,  ешьте,
веселитесь!  Ђ  мы  пошли.  ‚ремЯ  горЯчее -  сенокос  идет.  …ще  успеем  и
повидатьсЯ  и наговоритьсЯ... “гощайте ребЯт, мамо, а  мы с ’атьЯной  на луг
пойдем...
     ‚еселье продолжалось еще долго.
     ‘  песнЯми  и шутками  до  самой школы провожали  своих гостей сельские
пионеры.

        ѓлава 2. ЌЂ ЌЋ‚Ћ‘…‹њ…


     “тром, плотно позавтракав, девочки принЯлись устраиватьсЯ на новоселье.
     - ђебЯта, разгружайте коридор! Њы свое уже все убрали.
     ’ащите мешки! - командовала ‹ида  ‡орина, заправлЯЯ  под косынку мокрые
косички. Ћни с Ќюрой ‘иницыной уже успели сбегать на речку и выкупатьсЯ.
     -  Ђ, хитрюшки!  ‚ы  уже  выкупались,  а нас  работать  заставлЯете!  -
кричали, бегаЯ по двору, мальчики. - Њы тоже хотим купатьсЯ!
     ‹енЯ Ѓелкин  схватил  ведро и,  зачерпнув  кружкой  воду,  погналсЯ  за
товарищами:
     - Љто хочет купатьсЯ? ЏодставлЯй голову!
     - Њазину жарко!
     - Ќет, Ћдинцову! Џетьке!
     Ѓелкин наскочил с ведром на Њазина. Ћба упали, вода пролилась, ведро  с
грохотом покатилось по ступенькам.
     Ќа шум выскочила Ќюра ‘иницына:
     -  Ѓессовестные! —то  вы  делаете?  Ќам новое  ведро дали, а вы  его по
ступенькам катаете!
     Ћна поднЯла ведро и стала разглЯдывать его на свет.
     Ѓелкин, хромаЯ, поднЯлсЯ на ноги:
     - ’ебе ведро жалко, а человека не жалко!
     - •ватит баловатьсЯ!  Џошли в класс  порЯдок наводить!  - крикнул  ‘аша
Ѓулгаков.
     ‚ классе лежало не убранное с ночи сено. Џетька ђусаков уже сгреб его в
кучу и развалилсЯ наверху.
     Њазин с размаху шлепнулсЯ ему на спину:
     - Њала куча! Њала куча!
     ђебЯта  навалились друг  на друга. ‘ено полетело во  все  стороны. ‹енЯ
Ѓелкин стал на четвереньки и с целой копной на спине вылез в коридор.
     - ‚ам что, сено на один раз дали, что ли? - напали на ребЯт девочки.
     - “бирайтесь отсюда сейчас же!  - размахиваЯ  полотенцем,  кричала ‹ида
‡орина.
     - Љак не стыдно! ‚едь этим коров кормЯт, а вы ногами топчете!
     - “ходите отсюда!
     - Ђ вы не командуйте здесь! Љакие командирши приехали!
     - ЏовЯзали себе косыночки и воображают!
     - ђебЯта, ‘ергей Ќиколаевич идет! - крикнул Ћдинцов.
     - ‘обирайте сено!
     - Ђга, испугались! ‚от вам будет сейчас! - поддразнили их девочки.
     ‘ергей Ќиколаевич вошел в класс.
     - —то тут у вас происходит?
     - „а ничего... ђаботаем, ‘ергей Ќиколаевич! - скромно отозвалсЯ  Њазин,
как ни в чем не бывало собираЯ в охапку сено.
     - Ћй, работают! - всплеснула руками ‘иницына.
     -  —то,  попадает  вам от девочек? -  усмехнулсЯ  ‘ергей Ќиколаевич  и,
подойдЯ  к  куче сена, с  удовольствием  уселсЯ на нее. - •орошо! ‹юблю Я на
сене повалЯтьсЯ! “дивительно пахучие здесь травы! Њне  всю ночь  снилсЯ мед.
€нтересно, от каких это цветов пахнет медом?.. Ђ ну-ка попробуем разобратьсЯ
в этом гербарии!  -  Ћн  положил  на  колени пучок сухой травы  и  осторожно
отделил сморщенный сиреневый цветок. - ‚от это, например...
     ђебЯта со всех сторон полезли смотреть:
     - ќто клевер! Љлевер!
     -  Ђ  вот  полеваЯ гвоздика...  и мелкаЯ  ромашка...  ‘мотрите,  ‘ергей
Ќиколаевич, ромашка!
     - Ђ вот это - травка "степное сердце", она может всю зиму стоЯть.
     - Ђ вот мЯта. џ мЯту нашел. ќх, и пахнет! Џонюхайте, ‘ергей Ќиколаевич!
-  протЯгиваЯ  засохший стебель мЯты  учителю, радовалсЯ Њалютин.  - ЊЯта на
сырых местах растет, - это, верно, около реки косили траву.
     ‚се по очереди понюхали мЯту, разглЯдели выгоревший от  солнца василек,
сморщенные копытки, увЯдший цветочек смолки.
     ‚ коридоре послышались шаги Њити.
     - —то это так тихо у вас? џ думал -  все купатьсЯ  ушли, - сказал ЊитЯ,
заглЯдываЯ в комнату.
     - Љакое купанье!  Њы еще не убрались. ‚езде  беспорЯдок. Ђ что у  ребЯт
делаетсЯ!
     - —то у нас делаетсЯ? Ќичего не делаетсЯ! - запротестовали ребЯта.
     - ‚от в том-то и дело, что ничего не делаетсЯ! - засмеЯлсЯ учитель. - “
нас  с  вами,  ЊитЯ,  тоже  еще  никакого  уюта  нет.  ЏридетсЯ  вступить  в
соревнование с мальчиками.
     ’рубачев вскочил:
     - ђебЯта, на соревнование с ‘ергеем Ќиколаевичем и Њитей!
     - Ђ с нами? ‘ергей Ќиколаевич, с нами! - запрыгали девочки.
     - Ќу, с вами мы не беремсЯ! Њы уж с мальчиками лучше... Љак вы думаете,
ЊитЯ, а? - спросил учитель.
     - „а  уж  с девочками насчет уюта лучше не спорить,  ‘ергей Ќиколаевич.
ЋбЯзательно проиграем!
     „евочки лукаво поглЯдывали на них:
     - „а мы вам все сами сделаем, только вы лучше уйдите пока куда-нибудь.
     - Ќу нет!  ќто не  годитсЯ,  - запротестовал ‘ергей Ќиколаевич. - “ вас
свои дела, а у нас свои.
     ‚се принЯлись за работу.
     Џрежде всего девочки устроили  уголок длЯ отца учителЯ. Ћни подружились
с  ним еще в поезде  и,  бегаЯ  по всему  вагону,  часто заглЯдывали в  купе
учителЯ.
     Ќиколай ѓригорьевич играл с ребЯтами  в шахматы и радовалсЯ,  выигрываЯ
партию. Ћдин раз, когда выиграл Њазин, старик очень огорчилсЯ:
     "ќх, разбил ты менЯ... ‘тарость не радость".
     ђебЯта напали на Њазина:
     "’ы что, не мог проиграть? Љак тебе не стыдно! Ќе маленький, кажетсЯ".
     Њазин, почесываЯ затылок, недовольно сопел:
     "Ћн тоже не маленький..."
     ‚  школе  девочки  выбрали  длЯ  ЌиколаЯ ѓригорьевича солнечный  класс,
перенесли туда его вещи, поставили букетик цветов.
     “  себЯ  в  классе  они  расположились  совсем по-домашнему:  откуда-то
поЯвились  у  них стенное зеркальце, корзинка  с  иголками и нитками и  даже
занавеска.
     “ мальчиков  в углу валЯлись  удочки,  сетки, футбольный мЯч  и вещевые
мешки.  ќти вещи  они  перетаскивали  с  места  на место, пока не  вмешались
девочки и не помогли им привести все в порЯдок. кола ожила.
     ‚о  дворе вертелись  колхозные ребЯта,  спрашивали,  не  надо ли  чего.
ЏЯтилетний †орка прыгал на одной ножке и кувыркалсЯ на траве.
     Џосле обеда мальчики натЯгивали волейбольную сетку, ”едька  ѓузь вместе
с Њазиным надували футбольный мЯч, девочки сбегали на луг и притащили пышные
букеты цветов,  кто-то разбирал рыболовные  снасти, а €гнат ’арасюк деловито
расхаживал  по двору, давал советы, а потом,  засучив рукава, мастерил около
крыльца скамейку.
     -  Ђ ну, сЯдем все разом! ‚ыдержит она  нас или нет?  Ђ то Я еще  кольЯ
забью. ‘адись, хлопцы! - приглашал он улыбаЯсь.
     “лыбка у €гната  была очень добраЯ и сразу  смЯгчала строгое  выражение
лица, которое придавали ему густые, сросшиесЯ брови.
     Џосле трудового,  хлопотливого днЯ, когда все ребЯта собрались во дворе
школы, на крыльцо, прихрамываЯ и держась за перила, вышел отец учителЯ.
     - ќх, хорошо вечерком посидеть на  крылечке! -  сказал он, присаживаЯсь
на  ступеньки и  глЯдЯ вокруг.  - ‘лавные места...  Њолодость  вспоминаетсЯ.
Њного  тут дорожек было нами  исхожено... Њного и  крови пролито...  ‘лавный
воЯка был  мой  Њатвеич,  да и Я  на силу не жаловалсЯ:  одной рукой подкову
гнул. ќх, Њатвеич! ’оварищ мой!  ’Яжко пострадал  он в гражданскую. ‚ голову
ранен был... „ва днЯ мы с ним в болоте скрывались...
     - Ђ что, дедушка  Ќиколай ѓригорьевич, не  наш ли это €ван Њатвеич, что
пасекой колхозной заведует? - с интересом спросил €гнат.
     - Ћн, он! - оживилсЯ Ќиколай ѓригорьевич. - ‚от Я к нему и  поеду...  Ђ
далеко ли до пасеки?
     - „алеко. Ћтсюда не увидишь. …сли по шоссе идти - километров двенадцать
будет, а как снимут пшеницу, так напрЯмки, полем, - поменьше. Љрасивые места
эти...  ’аких мест  нигде  нету...  Џасека  над  рекой  стоит, всЯ  вишеньем
поросла. ‡айдешь весной к €вану Њатвеичу - и уходить не хочетсЯ... Џадают на
плечи белые квитки,  поют  пчелы, а река - плеск-плеск!  - рыбку  за  рыбкой
подгонЯет...
     ђебЯта слушали €гната не  прерываЯ. ‘ергей Ќиколаевич и ЊитЯ подсели на
крыльцо.
     ЊЯгкие сумерки уже давно окутали село, и в хатах горели огоньки.

        ѓлава 3. ЉЋ‘’…ђ


     Ќа  другой  день  вместе  с колхозными ребЯтами  было  решено  устроить
пионерский костер.
     - Њы расскажем  им о нашей жизни, а  они нам о своей, - говорил ЊитЯ. -
ЌайдетсЯ много интересного и у них и у нас.
     ђебЯта заволновались:
     - ’рубачев, подготовьсЯ хорошенько! Ќе подведи!
     - ќто не шутка, - мрачно сказал Њазин. - “ них тут работы много. Љак бы
они нас не перетЯнули. ’ы смотри обдумай, что будешь говорить.
     -  ’ы как-нибудь красиво расскажи: ну там...  то, другое... -  скашиваЯ
глаза на Њитю, заметил Џетька.
     -  €ди  ты  еще!  -  рассердилсЯ Ћдинцов.  - "’о,  другое" Ќадо  честно
говорить, напрЯмки!
     - Ђ вдруг у них лучше окажетсЯ? ‚едь мы свою школу подведем!
     - Ќадо было  раньше думать! - отрезала  ‘иницына.  -Ђ  то  как дошло до
дела, так испугались!
     - Љто испугалсЯ? Љто  испугалсЯ?  -  напали  на нее ребЯта. -  ‘ама  ты
испугалась!
     ‹ида ‡орина вместе с ‚алей ‘тепановой спешно вспоминали все, что делало
их звено, как они работали в кружках, как ходили на лыжах.
     -  Ћни у  нас что-нибудь переймут,  а мы - у них, вот и будет хорошо, -
серьезно сказал ‘ева.
     ‚асек, окруженный  со всех сторон, молча хмурил брови. Џотом решительно
сказал:
     - Љак было, так и расскажу!
     ђебЯта успокоились:
     - Ќичего, ’рубачев не подведет!
     Њазин покусал нижнюю  губу, посчитал что-то  по  пальцам и  внушительно
посоветовал:
     - Ќачинай  с  маленького,  с мизинчика. ЏонЯл? Ђ  самый козырь на конец
прибереги. ЏонЯл?
     ‹енЯ Ѓелкин припомнил, как Њазин, получив плохую отметку, пошел в буфет
и сразу десЯть котлет съел.
     - ќто ты на конец прибереги, ’рубачев! - хохотали ребЯта. - ‚от и будет
у нас козырь!
     Њазин махнул рукой:
     - ќх, жизнь! ‘ъел человек от огорчениЯ, а они смеютсЯ!
     - Ќу,  что вы  там  расшумелись? - прикрикнул  издали ЊитЯ.  - †елающие
выступать в самодеЯтельности - записывайтесь заранее!
     ђебЯта начали записыватьсЯ.
     „евочки  обещали сплЯсать  русскую;  набралось много желающих  прочесть
стихи;  Ћдинцов вызвалсЯ  рассказать  про  деда ™укарЯ -  отрывок  из  книги
"ЏоднЯтаЯ целина". Џрограмма оказалась большой.
     - Ќу, вот и набралось кое-что. Ђ еще и хозЯева нас чем-нибудь порадуют,
- говорил ЊитЯ, прЯча в карман записную книжку.
     ЊитЯ вообще чувствовал себЯ хорошо. ‚се его радовало:  здоровый, бодрый
вид ребЯт, новые места, гостеприимные колхозники. ђадовалсЯ ЊитЯ и тому, что
за дорогу он как-то незаметно сдружилсЯ с ‘ергеем Ќиколаевичем, и тому,  что
уже сделано  главное - всем  родителЯм разосланы телеграммы о  благополучном
прибытии  на место,  а  в школу отправлено  коллективное письмо  с описанием
встречи с колхозниками "—ервоны зирки".
     ‚переди  ожидало много  интересного:  веселый  отдых,  работа  вместе с
колхозниками. Ќо это был  большой  план  на  будущее, а  пока они  с ‘ергеем
Ќиколаевичем решили  дать  ребЯтам хорошенько оглЯдетьсЯ,  познакомить  их с
колхозом и устроить поход с ночевкой в лесу.
     "‚ общем, все будет хорошо! Џросто замечательно!" - радовалсЯ ЊитЯ.
     „о вечера ребЯта бегали, советовались, репетировали.
     “ ‘иницыной горели щеки. Ћна подходила то к одному, то к другому:
     -  „евочки, только бы не осрамитьсЯ, только бы не осрамитьсЯ! Џойте изо
всех сил!
     - Љак  это  - изо всех  сил?  Ќе  придумывай! Џой  как  надо! -  строго
говорила ‚алЯ.
     - Љонечно. Ђ то затЯнем козлиными голосами...
     - ‚сю Њоскву осрамим!
     -  ’олько ты, Њазин, не  пой, пожалуйста!  “ тебЯ очень плохой голос, -
предупреждала ‹ида ‡орина.
     - ‘пою! - заупрЯмилсЯ Њазин. - ‚ хоре не слышно будет, кто как поет.
     €гнат ’арасюк тоже собрал свой отрЯд и вывел его в рощу,  чтоб подальше
от москвичей, на свободе, прорепетировать.
     - Ђ может, они наши песни не понимают? - беспокоилсЯ ”едька ѓузь.
     - Ђ  что тут понимать? ЏеснЯ, она  и без  слов - песнЯ... Ђ ну, ребЯта,
зачинайте легонько ту, что в школе разучивали... ”едька! —его шею вытЯ- нул,
как тот гусак... Љому говорю - легонько зачинай!
     €гнат  поднЯл  вверх тоненький  прутик. ђебЯта, не  сводЯ с  него глаз,
затЯнули песню.
     €гнат   вдохновенно  раскачивалсЯ,  водил  по  воздуху  прутиком,   как
дирижерской палочкой:
     -  Ђ  теперь  поднимайте голос... Ђ ну,  а ну!..  Џавло, давай втору...
‚ступай, вступай...

        x x x

     Љогда  стемнело, на лужке за школой собралось все село. ‚ылезли из  хат
старики и старухи, не усидели и молодицы - вышли с грудными детьми на руках.
ЏринарЯдились   девчата   и  хлопцы.  €з  села  џрыжки  пришла   молоденькаЯ
учительница Њарина €вановна.
     - ‘юда, сюда, Њарина €вановна! Ѓлиже садитесь, тут местечко вам есть! -
крикнул €гнат, подвигаЯ к костру бревно.
     “чительница села. Љолхозные ребЯта со всех сторон тесно облепили ее.
     -  •орошаЯ  у  них  учительница!  - прошептала ‚алЯ  ‘тепанова  на  ухо
‘иницыной.
     Њазин, услышав ее шепот, недовольно пробурчал:
     - Ќичего особенного. Ќаш ‘ергей Ќиколаевич лучше. - €, растолкав ребЯт,
освободил место рЯдом с Њариной €вановной длЯ учителЯ.
     €з темноты послышалсЯ голос ‘тепана €льича:
     - Ћго! „а тут все товарищество собралось! ‚от мы сейчас  и познакомимсЯ
получше  и  повеселимсЯ  вместе. -  Ћн бросил на  траву  свой пиджак, уселсЯ
поудобнее  и, взглЯнув на Њарину €вановну, усмехнулсЯ. - Ђ около учительницы
никогда пусто место не бывает: где учительница - там и школа!
     - Ђ где колхоз - там и председатель! - засмеЯлась Њарина €вановна.
     -  Ђ  мы тоже  около  ‘ергеЯ  Ќиколаевича всегда!  “  нас тоже школа! -
закричали приезжие.
     Џионерский костер началсЯ торжественно.
     Ћба отрЯда построились в линейки.
     - Љостер посвЯщаетсЯ  первому  знакомству  и  дружбе пионеров  Њосквы с
пионерами колхоза "—ервоны зирки"! - громко объЯвил ЊитЯ.
     —есть зажигать  костер выпала  на  долю ‘аши Ѓулгакова.  Ћн с волнением
поднес спичку к сухой елке. Џо желтым иглам пробежал быстрый огонек,  и елка
вспыхнула, с треском рассыпаЯ вокруг золотые искры.
     - "ирока страна моЯ роднаЯ..." - дружно запели ребЯта.
     ‚зрослые  весело  подхватили  знакомую песню.  Љогда все смолкло,  ЊитЯ
сказал короткое приветствие. ‡акончил он его так:
     - ирока наша страна роднаЯ, а куда ни поедешь - везде ты свой человек.
‚от мы к вам приехали, а уже вроде как дома или у родных...
     - Ђ  Я ведь тут рос. € все мне тут дорого. € Язык  украинский, и воздух
вот  этот  с  полей...  —то  значит  родина!..  -  задумчиво  сказал  ‘ергей
Ќиколаевич.
     ‡авЯзалась беседа. Љолхозники наперебой расспрашивали о Њоскве.
     -  Њосква  наша с каждым  днем  растет и  украшаетсЯ, -  сказал  ‘ергей
Ќиколаевич. - €ногда проходишь по  улице и видишь - забор стоит какой-то. ‡а
забором  экскаваторы  работают,  грузовики рычат, растет  этаж за этажом.  Ђ
снимут забор - и ахнешь! ‘тоит  перед тобой  дворец - глаз не отвести! Љак в
сказке!
     -  Ђ мы  под  самой  Њосквой  живем,  на  электричке  туда  ездим...  -
мечтательно сказала ‹ида.
     - “ нас городок тоже хороший! “ нас и  театр свой,  и кино,  и школы! -
зашумели ребЯта.
     - ђасскажите про нашу школу! - неожиданно попросил учителЯ Њазин.
     - Ќу что же Я буду рассказывать! ‚ы сами про свою школу расскажите.
     ђебЯта зашевелились, зашептались:
     - Ћдинцов, Ћдинцов!.. Ќет, ‡орина! ‹ида ‡орина, расскажи!
     ‹ида ‡орина встала.
     - “ нас очень хорошаЯ школа... - бойко начала она.
     -  ‘амаЯ лучшаЯ! ‡амечательнаЯ школа!.. “  нас все  учителЯ  хорошие  и
директор хороший! - перебиваЯ ‡орину, закричали ребЯта.
     Њазин подбросил в костер ветку и встал:
     - Ќаша школа на весь ‘оветский ‘оюз, может  быть, одна...  “ нас знаете
как учат  -  ого!  —его  не  знаешь,  так  хоть в  класс не  ходи! Ќапример,
географию...
     - €з нашей школы уже герои вышли! - крикнула ‘иницына.
     - “ нас второгодников почти нет!
     Њарина €вановна  крепко пожала  руку ‘ергею Ќиколаевичу, глаза  ее  при
Ярком свете костра влажно блестели.
     - кола, которую так любЯт ребЯта, - хорошаЯ школа! Ќам всем  это очень
радостно слышать!
     €гнат ’арасюк сдвинул набок кубанку и встал:
     - Ћно, конечно, каждому  свое... џ скажу,  что наша  школа лучше, а  вы
будете говорить, что ваша  лучше... Ќу, так это может и ссора получитьсЯ.  Ђ
так как вы у нас гости, то все ж таки неудобно будет...
     ђебЯта всполошились, приготовились к отпору, но †орка, задремавший было
на коленЯх матери, вдруг вскочил:
     - ѓармонь! ѓармонь идет!
     ‚се зашевелились, раздвинулись. Њазин и ‘аша  подбросили в костер сухих
веток.  ‚  отблесках пламени нежно зарумЯнились  березы,  высоко  взлетевшие
искры осветили кудрЯвую листву дуба.
     €з темноты вышла баба €вга и подала ‘тепану €льичу гармонь:
     - €грай, ‘тепа! Ќехай гости нашу музыку послушают.
     ‘тепан €льич  встал, широко развернул  гармонь, склонил набок  голову и
пробежал пальцами по желтым, истертым ладам.
     ѓармонь тихо,  протЯжно вздохнула,  запела что-то грустное  и нежное...
Џела  длЯ  всех,  а  слышалось  каждому,  что  поет  она  только  длЯ  него.
‚споминалось что-то хорошее, дорогое, свое...
     ‹ида  ‡орина молча прижималась  к  плечу новой подружки. ‚асек вспомнил
вдруг отцовский  галстук, съезжавший на сторону,  теплые  большие руки отца.
‘ева Њалютин, глЯдЯ в пламЯ костра, откуда-то издалека услышал голос матери,
как будто не гармонь, а она пела что-то своему сыну. ‘аша, посадив на колени
толстого  хлопчика,  гладил его  по  голове  и шептал  ему  на ухо,  пытаЯсь
говорить по-украински:
     - Ђ у менЯ дома такие, Як ты, людыны тоже есть.
     ‚  глубокой, темной вышине Ярко светились звезды. ‚ ответ на  гармонь в
лесу тихо защелкали соловьи, и по овсу, словно на цыпочках, прошел ветер.
     ‘тепан €льич взглЯнул на лица, освещенные пламенем костра, усмехнулсЯ и
заиграл гопак.
     ЊолоденькаЯ учительница встала, приглашаЯ девчат и хлопцев.
     ЏлЯсали попарно и в одиночку; один танцор сменЯлсЯ другим.
     - ’атьЯна! ’атьЯна! - вызывали развеселившиесЯ колхозники.
     - „а не буду Я, нехай кто другой сплЯшет! - смеЯсь, упиралась ’атьЯна.
     ‘тепан €льич, крепко прижимаЯ к себе гармонь, кивнул головой жене:
     - ‚ыходи, ’атьЯнка!