  óâàëåíü - òîò,  ÷òî ãðûç ìîðêîâü,  îõðàíßß ëîøàäåé
âîçëå îâðàãà.  Ží è ñåé÷àñ åë - êðåïêèìè áåëûìè çóáàìè îáäèðàë îñòàòêè
ìßñà ñ áîëüøîãî áû÷üåãî ìîñëà.
     - ‡äåñü ß,  áàòüêî,  - ñêàçàë îí è ðóêó ñ åäîé çàâåë çà ñïèíó.  -
‘ëóõàþ âàñ.
     - à-êà! - €òàìàí ïðîòßíóë åìó êíèæå÷êè.
     ðîêîïåíêî ñïðßòàë ìîñîë â êàðìàí, ñàëüíûå ðóêè âûòåð î ñîáñòâåí-
íóþ øåâåëþðó, çàòåì îñòîðîæíî âçßë äîêóìåíòû è ñòàë ðàññìàòðèâàòü.
     ëåííèêè áûëè ñïîêîéíû çà äîêóìåíòû. ”àëüøèâûå ýñåðîâñêèå êàðòî÷-
êè,  êîòîðûìè îíè ïðåäóñìîòðèòåëüíî çàïàñëèñü ïåðåä ïîõîäîì, îêàçàëèñü
çäåñü ê ìåñòó.
     ˜åâåëß ãóáàìè,  ðûæèé ïèñàðü ñèëèëñß ðàçîáðàòü çàïèñè. ‚ñå æäàëè.
"•îðåê" ïðèáëèçèëñß ê ðîêîïåíêî è,  äûøà åìó â óõî, òîæå çàãëßäûâàë â
ðàñêðûòûå êíèæêè. ‚ðåìß øëî, íåòåðïåíèå ïðèñóòñòâóþùèõ íàðàñòàëî.
     ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå ïîñëûøàëñß ñòóê êîëåñ è ãîëîñ âîç÷èêà, ïîíó-
êàâøåãî ëîøàäü. Š ïëîùàäè ïðèáëèæàëàñü ïîäâîäà.
     ‘àøà âçäðîãíóëà,  îñòîðîæíî ïåðåäâèíóëàñü çà ñïèíó òîâàðèùà.  Žíà
óçíàëà è êàóðóþ êîáûëó, è åå õîçßèíà - áîðîäàòîãî áèíäþæíèêà.
     Œåæäó òåì ðûæèé ïèñàðü çàêîí÷èë íàêîíåö âîçíþ ñ äîêóìåíòàìè,  âû-
òåð ðóêàâîì âñïîòåâøóþ ôèçèîíîìèþ è òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó ˜àãèíà.
     - òî  áóäåò ˆâàí ™óêèí,  - ïðîâîçãëàñèë îí.  - € áàáà åñòü æèíêà
åãî, àñòàñüß.
     - ðàâîñëàâíûå? - êðèêíóë ìóæèê èç òîëïû.
     - „îëæíî, òàê, - ñêàçàë ïèñàðü, âíîâü ïîäíîñß ê ãëàçàì áóìàãè.
     - „îáðî!  -  €òàìàí õëåñòíóë íàãàéêîé ïî ñàïîãó.  - € øî çà ëþäè?
Šàêîãî çâàíèß? å êîìèññàðû?
     - å,  áàòüêî, - âîçðàçèë ïèñàðü. - àïèñàíî: ó÷èòåëü. - Ží ñíîâà
óòêíóëñß â äîêóìåíò,  çàñîïåë îò íàòóãè è ñ òðóäîì âûãîâîðèë:  - ‘îöè-
àë-ðåâîëþöèîíåð.
     - ’àê. ‡íà÷èò, ýñåðû. ó-íó, ïîáà÷èì. - €òàìàí ïîñìîòðåë íà ïëåí-
íèêà: - é, îäåæó ñêèäàé!
     ˜àãèí ñíßë ïèäæàê,  ñòàùèë ñ ïëå÷ ðóáàõó, âñå ýòî ïîëîæèë íà çåì-
ëþ.
     - ˆ ñàïîãè, è ïîðòßíêè!
     ëåííûé ñáðîñèë îáóâü.  îìåäëèâ, ðàñïóñòèë øíóðîê íà áðþêàõ, âû-
ëåç èç íèõ.
     ’åïåðü îí  ñòîßë  ãîëûé ïî ïîßñ,  â îäíèõ êàëüñîíàõ,  ñòàðàßñü íå
ãëßäåòü íà ‘àøó.
     "•îðåê" ïðèñåë íà êîðòî÷êè,  âñòðßõíóë ïèäæàê,  âûâåðíóë êàðìàíû,
îòîäðàë ïîäêëàäêó.  ‡àòåì òàê æå òùàòåëüíî îñìîòðåë áðþêè.  è÷åãî  íå
îáíàðóæèâ, îòáðîñèë âåùè, âûïðßìèëñß.
     €òàìàí âñå âèäåë.
     - ‡à÷åì óøëè â ñòðàíñòâèå? - ñïðîñèë îí ˜àãèíà. - àáà åëå íîãàìè
äâèãàåò, à òû åå ïî ñòåïè ìîòàåøü.
     - ƒîëîäíî ñòàëî â ãîðîäå...
     - ƒîëîäíî... Šóäà ïóòü äåðæèòå?
     - „î åå ìàòåðè.  - ˜àãèí ïîêàçàë íà ‘àøó, - —åòâåðòûå ñóòêè â ïó-
òè.
     - € â ñåëå íåáîñü çàæäàëèñü âàñ.  - €òàìàí ïîäáî÷åíèëñß,  îãëßäåë
êðåñòüßí,  àäðåñóßñü ê íèì.  - ƒîíöîâ ñî âñåõ ñòîðîí ñëàëè, èñòîìèëèñü
îæèäàþ÷è,  âñå î÷è ïðîãëßäåëè:  ïðèåçæàéòå,  æåëàííûå ãîðîäñêèå ãîñòè,
êóðåé íàøèõ æðàòü, äà ñàëî, äà êàëà÷è!
     àíäèòû íåãîäóþùèìè êðèêàìè ïîääåðæàëè ñâîåãî ãëàâàðß.  Šðåñòüßíå
õìóðî ãëßäåëè íà ïëåííèêîâ.
     - àì ñàëà íå íàäî,  - ñêàçàë ˜àãèí.  - àì áû êàðòîøêè äà õëåáà,
êàêîé íàéäåòñß. ’îëüêî áû ââîëþ. ˆ çà âñå ýòî ß îòðàáîòàþ. - Ží âûñòà-
âèë âïåðåä ðóêè, ðàñêðûë êóëàêè. - Œíîãî áóäó ðàáîòàòü. ’îëüêî áû æèí-
êà â çàáîòå ðîäèëà.
     - òî ãäå æå âàøå ñåëî?
     - „îáèðàòüñß íàäî ÷åðåç èêîëàåâêó, - ñêàçàë ˜àãèí, äåðæà â ïàìß-
òè íåäàâíèé ðàçãîâîð ñåëßíîê î ôåëüäøåðå,  - à ïîòîì... - Ží ïîñìîòðåë
íà ‘àøó, êàê áû ïðèãëàøàß åå çàâåðøèòü îïèñàíèå ïóòè.
     - ‘âåðíóòü òðåáà ïîñëå èêîëàåâêè íà çàêàò, - ñêàçàëà ‘àøà. - …ùå
âåðñò òðèäöàòü - è áóäåò õóòîð ‹åñíîé.
     ƒîâîðèëà îíà ìåõàíè÷åñêè, ïî÷òè íå ñëûøà ñîáñòâåííîãî ãîëîñà. ‘à-
øà âñå ãëßäåëà íà áîðîäà÷à â øëßïå ñ ïåðîì. Žñòàâèâ ïîäâîäó, îí ïðîáè-
ðàëñß ê öåíòðó ïëîùàäè.
     €òàìàí çàäàë åùå íåñêîëüêî âîïðîñîâ è óìîëê.  ‘îîáðàæàë, î ÷åì áû
åùå ñïðîñèòü.
     - àáó íàäî ïîùóïàòü. - "•îðåê" øàãíóë ê ‘àøå, óõâàòèë åå çà ïëå-
÷î, íàìåðåâàßñü ñîðâàòü ïëàòüå.
     ‘àøà áûëà ãîòîâà ê ýòîìó.  Žòøàòíóâøèñü,  âñêðèêíóëà è ïîâàëèëàñü
íà  çåìëþ.  àäàß,  ñèëüíî òîëêíóëà ïðèñîõøèé ê èçðàíåííîìó òåëó ïîðò-
ôåëü.  Žíà âíîâü âñêðèêíóëà,  òåïåðü îò ïðîíçèòåëüíîé áîëè, è ïîòåðßëà
ñîçíàíèå.
     Šîãäà ‘àøà î÷íóëàñü,  æåíùèíû ïîèëè åå âîäîé. …ùå äâå ñåëßíêè íà-
ñåäàëè íà "õîðüêà", âûòàëêèâàß åãî èç êðóãà.
     ëîùàäü ãíåâíî ãóäåëà.  €òàìàí ðàçìàõèâàë ðóêàìè,  ÷òî-òî êðè÷àë,
íî  åãî  íå áûëî ñëûøíî,  ’îãäà îí âûõâàòèë ìàóçåð è âûïóñòèë â âîçäóõ
íåñêîëüêî ïóëü.
     ‘òàëî òèøå.
     - àñêóäàõòàëèñü, êàöàïû âîíþ÷èå, - ïðîðû÷àë îí, òßæåëî äûøà. - €
åæåëè òî êîìèññàðû è ìû èõ óïóñòèì?
     †åíùèíà â ñàïîãàõ ñ êîðîòêèìè ãîëåíèùàìè ïîêàçàëà íà  îêðîâàâëåí-
íûå íîãè ïëåííèöû.
     - ƒëßäèòå, ëþäè, ßêîé öå êîìèññàð!
     - ˆ áóìàãè ó íèõ ñïðàâíûå,  - ïîääåðæàëà åå äðóãàß êðåñòüßíêà.  -
‘àìè æå ïðîâåðßëè.  ‚îò ïèñàðü ãîâîðèò: âñå â ïîëíîé ñïðàâå. å ïîçîðü
áàáó, àòàìàí!
     - îìûòü åå íàäî äà âíåñòè íà ëåæàê,  ÷òîáû îòîøëà.  - †åíùèíà  â
ñàïîãàõ ïðèáëèçèëàñü ê àòàìàíó: - „îçâîëü, âîçüìó åå â ñâîþ õàòó. € òû
êàðàóë ïîñòàâü, åñëè ñîìíåíèå èìååøü.
     ƒëàâàðü áàíäèòîâ  è ñàì âèäåë,  ÷òî õâàòèë ÷åðåç êðàé.  „âèæåíèåì
ðóêè îí óñïîêîèë ñîáðàâøèõñß. Žáðàòèëñß ê ‘àøå:
     - ‚ñòàíü, áàáà!
     ˜àãèí ïîìîã ‘àøå ïîäíßòüñß íà íîãè.  €òàìàí ïîäîøåë  áëèæå,  óïåð
ðóêè â áîêà.
     - …æåëè òû èç çäåøíèõ ìåñò,  äîëæåí êòî-íèáóäü çíàòü òåáß è â íà-
øåì ñåëå.  àçîâè ýòîãî ÷åëîâåêà, ïóñòü îòêëèêíåòñß, è òîãäà èäè ñ ìè-
ðîì.
     ‘àøà îòâåòèëà,  ÷òî â ñåëå ó íåå íåò çíàêîìûõ: ñ ìàëûõ ëåò æèëà â
ãîðîäå, â óñëóæåíèè, ïîêà íå âûøëà çàìóæ.
     - ‚îíà!  - ïðîòßíóë àòàìàí.  - —òî æå,  íàøè è â ãîðîä åçäßò,  íà
ïðèâîç èëè åùå êóäà. - Ží ïîâûñèë ãîëîñ, îáðàùàßñü ê ñåëü÷àíàì: - Šîìó
âåäîìû ó÷èòåëü è áàáà, êòî äàñò ðó÷àòåëüñòâî, ÷òî íå êîìèññàðû?
     èêòî íå îòîçâàëñß.
     Œîë÷àë è áèíäþæíèê, îøåëîìëåííî ðàçãëßäûâàß ‘àøó, åå îáåçîáðàæåí-
íóþ ôèãóðó.
     €òàìàí ïîâòîðèë âîïðîñ.
     ˆ òîãäà áîðîäà÷ áóäòî î÷íóëñß.  àñòîëêàâ ëþäåé, ñòàë ïðîáèðàòüñß
â ïåðâûå ðßäû.
     ‘àøå ñòàëî òðóäíî äûøàòü.  óêà íåâîëüíî ïîòßíóëàñü ê âûðåçó êîô-
òî÷êè, ãäå áûë ñïðßòàí íàãàí.
     Œåæäó òåì àòàìàí çàìåòèë ñòàðèêà, ïîìàíèë íàãàéêîé.
     ‚îç÷èê ïðèáëèçèëñß,  ñòàùèë  ñ ãîëîâû øëßïó.  ‚ñå ýòî âðåìß îí íå
ñâîäèë ãëàç ñ ‘àøè.
     - —òî ýòî çà ñòàðèê? - øåïíóë ˜àãèí. - ‡íàåò òåáß?
     - ‡íàåò... ëîõî äåëî, €íäðþøà.
     à öåðêîâíîé  ïàïåðòè ïîßâèëñß ìåñòíûé ñâßùåííèê - òîùàß íåñêëàä-
íàß ôèãóðà â äëèííîé,  äî ïßò,  âûöâåòøåé ðßñå. ðèêðûâ ëàäîíüþ ãëàçà,
îí îãëßäåë ïëîùàäü, ñîáðàâøèõñß íà íåé ñåëü÷àí, óâèäåë ïëåííûõ.
     - ’û êòî?  - ñïðîñèë àòàìàí áèíäþæíèêà.  - ˆç êàêèõ áóäåøü  ìåñò?
—åì çàíèìàåøüñß?
     - ’óòîøíèé ß...
     - ðîçâèùå?
     - Œèêîëà Ÿùóê.
     - ‘âîé,  çíà÷èò. - €òàìàí îñêëàáèëñß. - € ÷åãî âûëåç? Œîæåò, çíà-
êîìû òåáå ìóæèê è áàáà?
     ‚ñå òàê æå ãëßäß íà ‘àøó, Ÿùóê ñîãëàñíî êèâíóë:
     - ’ðîøêè çíàêîìû.
     - ‚ûêëàäûâàé, êòî òàêèå!
     - …å çíàþ, áàáó.
     - „àâàé, Œèêîëà Ÿùóê. ƒäå âèäåë åå?
     - ’à â ãîðîäå, ãäå æå åùå!
     ðè ýòèõ ñëîâàõ âîç÷èêà ïîï ïðîâîðíî ñáåæàë ñ ïàïåðòè,  ñòàë ïðî-
áèðàòüñß â êðóã.
     - € òû ÷åãî? - ñêàçàë åìó àòàìàí.
     - Šîíß ó íåãî îòîáðàëè â ãîðîäå,  - ñêàçàë ñâßùåííèê, ïîëîæèâ ëà-
äîíü  íà  ïëå÷î Ÿùóêó.  - „îáðîãî êîíß óâåëè êîìèññàðû.  € âçàìåí äàëè
äîõëßòèíó.  - „åðíóë áèíäþæíèêà çà ðóêó,  ïîêàçàë íà ïëåííûõ:  - Žíè è
åñòü òå ñàìûå êàòû? …æåëè îïîçíàë, ãîâîðè, íå çàïèðàéñß!
     - „ðîâà åé âîçèë, - ñêàçàë áîðîäà÷, èñïîäëîáüß âçãëßíóë íà ‘àøó è
îòâåðíóëñß.
     - Šàêèå äðîâà? - îïåøèë ñâßùåííèê.
     - åðåçîâûå êðóãëßøè.
     - ‘òîé!  - €òàìàí îòòîëêíóë ïîïà, ãîòîâèâøåãîñß çàäàòü íîâûé âîï-
ðîñ. - Šóäà âîçèë äðîâà? ‚ êîìèññàðèàò?
     - å...  - èíäþæíèê çàìîòàë ãîëîâîé.  - „î äîìó äðîâà âîçèë. Žíà
íà ïðèâîçå êóïèëà, ß è îòâåç.
     - „à êòî æå îíè åñòü?
     Ÿùóê ñêîñèë ãëàçà íà ïèñàðß, êîòîðûé âñå åùå äåðæàë â ðóêàõ äîêó-
ìåíòû ïëåííèêîâ.
     - àáà  - ó÷èòåëüøà,  - òâåðäî ñêàçàë îí.  € ìóæèê - ñóïðóæíèê åå
çàêîííûé.

        2

     ëåííèêîâ ïðèâåëè â õàòó, ñòîßâøóþ çäåñü æå, íà ïëîùàäè, âòîëêíó-
ëè â ãëóõîé ÷óëàí ïîçàäè ãîðíèöû. „âåðü çàòâîðèëè, îíè îñòàëèñü îäíè.
     Šîãäà ãëàçà îñâîèëèñü ñ ïîëóìðàêîì,  ˜àãèí óâèäåë  âåäðî  âîäû  è
áðîøåííûé  íà  ïîë  ìåøîê ñ ñåíîì.  ‘ëàáûé ñâåò ïðîíèêàë ñêâîçü ùåëè â
ðàññîõøåéñß äîùàòîé äâåðè.  ‚ ñàìóþ áîëüøóþ ùåëü ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü
÷àñòü  ãîðíèöû  - ìàññèâíûé íåêðàøåíûé ñòîë è óãîë êîìíàòû ñ áîæíèöåé,
òðàäèöèîííûì ðóøíèêîì íàä íåé è âåòî÷êîé âåðáû. Žêíî íàõîäèëîñü ëåâåå,
êîñî áüþùèé îòòóäà ñâåò ðàçðåçàë ñóìðàê ïëîòíîé ñâåðêàþùåé ïîëîñîé.
     ˜àãèí ïîñòàðàëñß óäîáíåé óñòðîèòü ‘àøó - ïîäîäâèíóë ñåíî ê ñòåíå,
óñàäèë äåâóøêó íà ìåøîê, ÷òîáû áûëà îïîðà ñïèíå. ‡àòåì îòîðâàë îò ñâî-
åé ðóáàõè øèðîêèé ëîñêóò,  ñìî÷èë â âåäðå,  ïðîõëàäíóþ âëàæíóþ  òðßïêó
ïîëîæèë ‘àøå íà ëîá.
     - „à, äà, - ïðîøåïòàëà îíà, - ñåé÷àñ ìíå ãîðàçäî ëó÷øå, íå áåñïî-
êîéñß, €íäðþøà.
     ‘êðèïíóëà âõîäíàß äâåðü.  ‚ äîìå ïîßâèëàñü õîçßéêà.  ‘ïåðâà ˜àãèí
ðàçãëßäåë  â äâåðíóþ ùåëü åå íîãó â ñòîïòàííîì ñàïîãå ñ îáðåçàííûì ãî-
ëåíèùåì,  ïîòîì ëîêîòü îáíàæåííîé ðóêè è äðåâêî óõâàòà. ‚åðîßòíî, æåí-
ùèíà âîçèëàñü ó ïå÷è.
     ’àê ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. ‚ âîçäóõå ðàñòåêñß çàïàõ âàðåâà. î÷-
òè òîò÷àñ â ÷óëàíå ïîìåðê ñâåò - êòî-òî ïîäîøåë ê äâåðè.
     ‚îò óæå ñòóêíóëà îòêèíóòàß ùåêîëäà.  „âåðü îòâîðèëàñü.  “ âõîäà â
÷óëàí ñòîßëà õîçßéêà.  ˜àãèí óçíàë åå - ýòî îíà ïðèíåñëà âîäû è íàïàëà
íà "õîðüêà", êîãäà òîã îïðîêèíóë âåäðî.
     - îðù ß ñãîòîâèëà,  - ñêàçàëà æåíùèíà.  - àâàðèëà ïîëíûé ÷óãóí.
Šóøàéòå íà çäîðîâüå.
     ‘àøà çàäâèãàëàñü â ñâîåì óãëó.
     - Œíå áû âûéòè...
     •îçßéêà íåðåøèòåëüíî îãëßíóëàñü,  áóäòî ñïðàøèâàëà ó êîãî-òî ðàç-
ðåøåíèß.
     ˜àãèí íàêëîíèëñß âïåðåä è óâèäåë "õîðüêà".  ’îò ñèäåë íà òàáóðåòå
âîçëå îêíà.  à ïîäîêîííèêå ñòîßëà íàïîëîâèíó ïóñòàß  áóòûëü.  îëîæèâ
êàðàáèí íà êîëåíè, ñòðàæ íåòîðîïëèâî òßíóë èç æåñòßíîé êðóæêè.
     - àáå ìîæíî, ìóæèêó íåò, - èçðåê áàíäèò, âåøàß êðóæêó íà ãîðëûø-
êî áóòûëè.
     ‘àøå ïîìîãëè âñòàòü. •îçßéêà îáíßëà åå, îñòîðîæíî âûâåëà èç äîìà.
     ˜àãèí ñåë íà ìåøîê,  çàêðûë ãëàçà.  ‚ ïàìßòè âñïëûëî âñå òî,  ÷òî
ïðîèçîøëî çà ïîñëåäíåå âðåìß. ˆòàê, áàíäèòû çíàþò î ïîðòôåëå ñ öåííîñ-
òßìè.  ‘åêðåòíàß èíôîðìàöèß ñíîâà ïðîñî÷èëàñü ê ïðîòèâíèêó. Žò êîãî æå
îíà ïîëó÷åíà?
     ‚ñïîìíèëñß óáèòûé ÷åêèñò.  „à,  òîò, êòî ñòðåëßë â ƒðèøó åâçèíà,
ìîã çíàòü è î ïîðòôåëå ñ äðàãîöåííîñòßìè.
     åçîííî ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî îí çäåñü, ýòîò ÷åëîâåê. ðèåõàë, îðãà-
íèçîâàë ïîèñêè.  ‚îçìîæíî, è ñàì ñåé÷àñ ðûùåò â ñòåïè: áóäü îí â ñåëå,
îáßçàòåëüíî ïðèøåë áû íà ïëîùàäü ïîñìîòðåòü íà çàäåðæàííûõ.
     ˜àãèí ïîåæèëñß ïðè ìûñëè î òîì,  ÷òî ïðåäàòåëü ìîæåò ïîßâèòüñß  â
ëþáóþ ìèíóòó.
     îíèìàëà ýòî è ‘àøà.  ‚ ýòèõ îáñòîßòåëüñòâàõ âûõîä áûë îäèí - ïî-
áåã íåìåäëåííî, ñåé÷àñ, ïóñòü äàæå ñ ñàìûìè íè÷òîæíûìè øàíñàìè íà óäà-
÷ó.  ‘ ýòîé ìûñëüþ îíà, ïîääåðæèâàåìàß õîçßéêîé, ìåäëåííî âûøëà èç äî-
ìà. †åíùèíà ïðîâåëà åå â äàëüíèé óãîë äâîðà, ïîêàçàëà íà ñïëåòåííóþ èç
ëîçíßêà çàãîðîäêó:
     - ‡äåñü... Œîæåò, ïîìî÷ü?
     ‘àøà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, øàãíóëà âïåðåä.
     Žêàçàâøèñü â  çàãîðîäêå,  îñòîðîæíî îãëßäåëàñü.  Šðûëüöîì äîì áûë
îáðàùåí ê äîðîãå.  ’àì ñòîßë âòîðîé ÷àñîâîé - ‘àøà óâèäåëà åãî,  êîãäà
âûøëà èç ñåíåé.  „âîð,  îãîðîä,  ïîñòðîéêè äëß ñêîòà è ïòèöû - âñå ýòî
íàõîäèëîñü ïîçàäè äîìà, ïåðåä åå ãëàçàìè. € ïîòîì íà÷èíàëàñü ñòåïü.
     Šàê æå áûòü?  Šîíå÷íî,  ìîæíî äîïóñòèòü,  ÷òî ˜àãèí ñóìååò ðàçäå-
ëàòüñß ñ äâóìß ñòðàæàìè.  ó à äàëüøå?  Ž òîì, ÷òîáû äâèãàòüñß ïåøêîì,
íå ìîãëî áûòü è ðå÷è. —òîáû óéòè çà íî÷ü äàëåêî â ñòåïü, íóæíû ëîøàäè.
ƒäå èõ äîáûòü?
     ‘àøà âûøëà èç çàãîðîäêè, îïåðëàñü íà ðóêó õîçßéêè. îïðîñèëà íåì-
íîãî ïîñòîßòü - ïîäûøàòü âîçäóõîì,  ñîáðàòüñß ñ ñèëàìè. ‡àäàëà æåíùèíå
ïóñòßêîâûé âîïðîñ.  ’à îòâåòèëà,  ñòàëà æàëîâàòüñß íà ñóäüáó:  õîçßèíà
íåò, ãîä íàçàä ïðîõîäèëà ÷åðåç ñåëî áàíäà, íàñèëüíî çàáðàëà åãî âìåñòå
ñ êîíåì, ñ òåõ ïîð î ÷åëîâåêå íè ñëóõó íè äóõó.
     ’àê çàâßçàëñß ðàçãîâîð.
     ‚åðíóâøèñü â  õàòó,  ‘àøà  ìîë÷à  ëåãëà íà ñîëîìó â óãëó ÷óëàíà -
æäàëà, ïîêà "õîðåê" çàïèðàë äâåðü.
     - ‘ëóøàé,  €íäðåé, - çàøåïòàëà îíà, êîãäà ñòðàæ óøåë íà ñâîå ìåñ-
òî, - õîçßéêà ñêàçàëà, ÷òî â ñåëå íàõîäßòñß êàêèå-òî ãîðîäñêèå. Žôèöåð
ñ ãðóïïîé ñîëäàò. ‘ íèìè øòàòñêèé. €òàìàí âåëè÷àë îôèöåðà ïîëêîâíèêîì.
     - ‚åëè÷àë? Žíè ÷òî, óåõàëè?
     - ‚ðåìåííî.  ƒðóïïà  ïðèáûëà  ïîçàâ÷åðà  ïîä  âå÷åð.  îëêîâíèê è
øòàòñêèé ïðîøëè ê àòàìàíó,  è âñêîðå òîò âñåõ ñâîèõ ëþäåé âûñòàâèë  íà
óëèöó,  äàæå ïîìîùíèêà è ïèñàðß. ‚èäèìî, ñîâåùàëñß ñ ýòèìè ãîðîäñêèìè.
€ íàóòðî áûëè ïîñëàíû â ñòåïü ðàçúåçäû. “åõàëè è òå äâîå, èç ãîðîäà...
     - ‘êîðî äîëæíû âåðíóòüñß?
     - ‚èäèìî, äà.
     - ‚îò  êàêàß  èñòîðèß,  - ïðîòßíóë ˜àãèí.  - ˜òàòñêèé,  ãîâîðèøü?
Ž÷åíü èíòåðåñóåò ìåíß ýòîò øòàòñêèé. î âñòðå÷àòüñß ñ íèì ïîêà íåëüçß.
     îìîë÷àëè.
     - € ïîãðåá ãäå? - âäðóã ñïðîñèë ˜àãèí. - ’û æå âñå îñìîòðåëà, ïî-
êà âûõîäèëà èç äîìà. å çàìåòèëà, åñòü ëè çäåñü ïîäïîë, ïîãðåá?
     - Ž ÷åì òû, €íäðåé? Šàêîé ïîãðåá?
     - ó...  îáûêíîâåííûé:  âûðûò ïîä äîìîì,  ñíàáæåí ëþêîì,  äîñêàìè
íàêðûò...
     - ‚èäåëà â ïîëó êâàäðàòíóþ êðûøêó ñ êîëüöîì.
     - ƒäå?
     - ‚ ñåíßõ, íàèñêîñîê îò äâåðè. € ÷òî?
     - ‚ ýòèõ ìåñòàõ ðîþò ãëóáîêèå ïîãðåáà,  - çàäóì÷èâî ñêàçàë ˜àãèí.
- Ž÷åíü ãëóáîêèå, ÷òîáû ïîõîëîäíåå...
     - å ïîéìó òåáß.
     - îãîäè...  - ˜àãèí ïîêàçàë íà äâåðü,  çà êîòîðîé áûë ÷àñîâîé. -
Ží îäèí ñòîðîæèò íàñ?
     - „ðóãîé íà óëèöå!
     - •îçßéêà êóäà äåâàëàñü?
     - ‘êàçàëà,  ÷òî  èäåò  ê ñîñåäêå - îíè åùå ñ óòðà çàìåñèëè òåñòî.
óäóò ïå÷ü õëåá.  îáîëòàëà ñî ìíîé,  äîâåëà äî äîìó,  ñäàëà áàíäèòó è
óøëà.
     - ’û ïîåøü, ‘àøà. - ˜àãèí ïîäîäâèíóë ÷óãóí ñ ëåæàùåé íà íåì êðàþ-
õîé õëåáà è ëîæêîé.  - …øü, à ß áóäó ðàññêàçûâàòü. îíèìàåøü, âîçíèêëà
ìûñëü...  Šîíå÷íî,  ðèñê. „à ÷òî ðèñê - ïî÷òè íèêàêèõ øàíñîâ íà óäà÷ó!
î äðóãîãî íå ïðèäóìàåøü.  ˆ æäàòü íåëüçß: òå, ãîðîäñêèå, âîò-âîò âåð-
íóòñß. ’àê ÷òî ñëóøàé...

     ˜àãèí ïðèíèê ê äâåðíîé ùåëè.  ‚åðîßòíî,  óæå ñìåðêàåòñß:  ñâåòà â
ãîðíèöå ñòàëî ñîâñåì ìàëî, ÷àñîâîé åäâà âèäåí.
     - îãëßäè! - Ží ïîìàíèë ‘àøó.
     „åâóøêà çàíßëà åãî ìåñòî, âçãëßíóâ íà ÷àñîâîãî, óñìåõíóëàñü. "•î-
ðåê" äðåìàë. ‚ðåìåíàìè ãîëîâà åãî ïàäàëà íà ðóêè, êîòîðûìè îí îïèðàëñß
íà ñòâîë êàðàáèíà, êàê íà ïàñòóøåñêèé ïîñîõ. ˆ òîãäà áàíäèò ñ âñõëèïîì
âòßãèâàë íîñîì âîçäóõ,  ìåäëåííî âûïðßìëßëñß,  òàê è íå ðàçëåïèâ  âåê.
‡àòåì âñå ïîâòîðßëîñü.
     ˜àãèí îùóïàë äâåðü â òîì ìåñòå, ãäå ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû áû-
ëà ùåêîëäà. àëüöû íàòêíóëèñü íà ÷åòûðå ãâîçäß. Žíè, íàäî äóìàòü, äåð-
æàëè çàïîð.  ƒâîçäè áûëè çàãíóòû íåáðåæíî,  âûïðßìèòü èõ è çàòåì âûäà-
âèòü âìåñòå ñ ùåêîëäîé áûëî áû íåñëîæíî.  ‚ïðî÷åì, ñêâîçü øèðîêóþ ùåëü
âèäíåëàñü è ñàìà ùåêîëäà... Œîæåò, ïîïðîáîâàòü?
     Ží ïðîòßíóë ‘àøå ðóêó:
     - „àé íàãàí!
     ‘òâîë ðåâîëüâåðà îñòîðîæíî ïðîñóíóëñß â äâåðíóþ ùåëü,  ïîääåë ùå-
êîëäó.
     …ùå óñèëèå - è äâåðü îòâîðèëàñü.
     ˜àãèí îãëßíóëñß,  ïåðåäàë ‘àøå îðóæèå, øàãíóë â ãîðíèöó. ‘àøà øëà
ñëåäîì.
     "•îðåê" çàìû÷àë,  çàáèëñß,  ïîïûòàëñß óêóñèòü ðóêó, ñæèìàâøóþ åìó
ðîò.  „ðóãîé ðóêîé ˜àãèí ñòèñíóë ãîðëî áàíäèòó, ïîâàëèë íà ïîë. “âèäåâ
íàïðàâëåííûé íà íåãî ðåâîëüâåð, ñòðàæ ïåðåñòàë ñîïðîòèâëßòüñß.
     …ìó çàòêíóëè ðîò òðßïêîé,  ñâßçàëè ñîáñòâåííûì æå ðåìíåì, óñàäèëè
íà ïîëó âîçëå ñòåíû.
     Žòäûøàâøèñü, ˜àãèí ïîêàçàë "õîðüêó" íà îêíî:
     - ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî.  ‘åé÷àñ ß îòâîðþ åãî.  ’û âûñóíåøü áàøêó  è
êðèêíåøü, ÷òîáû íàïàðíèê òâîé øåë ñþäà, â õàòó. îíßë ìåíß?
     "•îðåê" óòâåðäèòåëüíî íàêëîíèë ãîëîâó.
     - ‘ïîêîéíî áóäåøü êðè÷àòü,  áåç ïàíèêè, - ïðåäóïðåäèë ˜àãèí. - å
òàê ñäåëàåøü - ïóëß. Œû â òàêîì ïîëîæåíèè, ÷òî öåðåìîíèòüñß íå ñòàíåì.
ðèêîí÷èì - è áàñòà. òî õîðîøåíüêî óßñíè... Šóäà òû?
     îñëåäíèå ñëîâà îòíîñèëèñü ê ‘àøå,  êîòîðàß âäðóã  íàïðàâèëàñü  â
ñåíè.
     - àäî îñìîòðåòü ïîãðåá,  - øåïíóëà îíà.  - ‚äðóã íå ãîäèòñß  èëè
çàáèò òàê, ÷òî íå ïðîëåçåøü? Ÿ ñêîðî, €íäðåé.
     Žíà âûøëà. ˜àãèí ïðèáëèçèëñß ê îêíó, ñòàë íàáëþäàòü çà óëèöåé. à
íåé áûëî ïóñòûííî. ‹èøü â îòäàëåíèè âèäíà áûëà êàêàß-òî æåíùèíà - ñòó-
÷à òîïîðîì,  ïîäïðàâëßëà ñòóïåíüêó êðûëüöà ñâîåé õàòû.  € âîò è âòîðîé
ñòðàæ - ïîêàçàëñß èç-çà óãëà äîìà, çàïðîêèíóë ãîëîâó è ñìîòðèò íà âåò-
ëó, êîòîðóþ îáëåïèëà ñòàß ñêâîðöîâ.
     ‚åðíóëàñü ‘àøà  -  åäâà ïðèêîâûëßëà,  îïóñòèëàñü íà òàáóðåò âîçëå
ñòîëà.
     - ðîâåðèëà.  Šðûøêà ëåãêî îòêðûâàåòñß. ƒëóáîêèé ïîãðåá, ïðîñòîð-
íûé.
     - ‹àçèëà òóäà?  - âñêðè÷àë ˜àãèí.  - Žäíà ëàçèëà?  ‚åäü ÷óòü äåð-
æèøüñß íà íîãàõ!..
     ‚ ñåðäöàõ îí òàê ðâàíóë "õîðüêà" çà øèâîðîò, ÷òî òîò çàñòîíàë.
     - „àâàé! - ñêîìàíäîâàë ˜àãèí, âûòàùèâ êëßï èçî ðòà áàíäèòà. - ‡î-
âè íàïàðíèêà. ˆ ãëßäè ó ìåíß, ÷òîáû âñå áûëî êàê íàäî, íå îïëîøàé!
     "•îðåê" âûñòàâèë ãîëîâó èç îêíà.
     - ˆâàùåíêî! - êðèêíóë îí, - •îäè äî õàòû, ˆâàùåíêî!
     - ‡àðàç! - äîíåñëîñü ñ óëèöû.
     àíäèòà âòîëêíóëè â êàìîðêó.
     ‘àøà îñòàëàñü ñ ïëåííèêîì.  ˜àãèí ïîñïåøèë â ãîðíèöó,  ñòàë âîçëå
äâåðè.
     î÷òè òîò÷àñ â ñåíßõ ïîñëûøàëèñü øàãè.
     „âåðü îòâîðèëàñü, ïîßâèëñß âòîðîé ÷àñîâîé - çäîðîâåííûé äåòèíà, â
êîæàíûõ øòàíàõ è ðâàíîì ñìîêèíãå ñ  çàñàëåííûìè  àòëàñíûìè  ëàöêàíàìè,
ïåðåïîßñàííûé äâîéíîé ïóëåìåòíîé ëåíòîé.
     Ží îñòàíîâèëñß, íåäîóìåííî îçèðàß ïóñòóþ ãîðíèöó.
     ˜àãèí âûøåë  èç-çà  äâåðè,  ðóêîßòêîé ðåâîëüâåðà óäàðèë áàíäèòà â
çàòûëîê.
     —àñîâîé ñòàë  îñåäàòü.  ˜àãèí  ïîéìàë  âûâàëèâøóþñß ó íåãî èç ðóê
âèíòîâêó,  ïðèñëîíèë ê ñòåíå, îïóñòèë íà ïîë ïîòåðßâøåãî ñîçíàíèå áàí-
äèòà.
     òîãî ïëåííèêà îí òùàòåëüíî ñâßçàë ïîïàâøåéñß ïîä  ðóêó  áåëüåâîé
âåðåâêîé,  êðåïêî  çàòêíóë åìó ðîò è óëîæèë íà ïîëó,  ïîâåðíóâ ëèöîì ê
ñòåíå.
     "•îðüêà" âûâîëîêëè  èç  êàìîðêè,  íà  åãî ìåñòî âîäâîðèëè âòîðîãî
ïëåííèêà, çàïåðëè äâåðü íà ùåêîëäó.
     ˜àãèí ïîñìîòðåë íà áàíäèòà:
     - ƒðàìîòíûé?
     ’îò íåîïðåäåëåííî çàìû÷àë.
     - ’ðîøêè ìîãó, - ñêàçàë "õîðåê", êîãäà åìó îñâîáîäèëè ðîò.
     - ‡âàòü êàê?
     - àâëî —âàíîâ.
     ˜àãèí äîáûë  â  ïå÷êå  óãîëåê,  êðóïíî âûâåë ïî âñåé äëèíå ãëàäêî
âûñòðóãàííîãî ñòîëà:

     ðîùàé, ÷åðòîâ áàòüêî, òèêàåì äî —åðâîííîé €ðìèè!
                                          àâëî —âàíîâ.

     - Šóäà  äåâàòü-òî  áóäåòå?  - óãðþìî ñïðîñèë áàíäèò,  íàáëþäàß çà
äåéñòâèßìè ˜àãèíà. - å ïî ñåëó æå ïîâåäåòå!
     - îìàëêèâàé!
     ƒîâîðèë ˜àãèí ñïîêîéíî,  óâåðåííî. à äåëå æå áûë áëèçîê ê îò÷àß-
íèþ.  „à,  ïîêà âñå øëî ãëàäêî.  î âåäü ñîâåðøåíî ñàìîå ëåãêîå. € ÷òî
äàëüøå? ˜àíñîâ íà óñïåõ ïî÷òè íå èìåëîñü.
     ˆòàê, îíè ñáðîñßò "õîðüêà" â ïîãðåá, ñïóñòßòñß òóäà ñàìè, çàõëîï-
íóò êðûøêó,  çàòàßòñß.  Ž÷åíü ñêîðî ÷àñîâûõ õâàòßòñß, íà÷íóò ïîèñêè...
‚ñß íàäåæäà íà òî,  ÷òî âãîðß÷àõ áàíäèòû ïîâåðßò â âåðñèþ,  êîòîðóþ èì
ïîäñóíóëè:  ïëåííèêè ñêëîíèëè ÷àñîâîãî íà ñâîþ ñòîðîíó,  îáåçâðåäèëè è
çàïåðëè  âòîðîãî îõðàííèêà,  à ñàìè óäðàëè.  ‚åñü ðàñ÷åò íà òî,  ÷òî â
ïîäíßâøåéñß ñóìàòîõå íèêîìó íå ïðèäåò â ãîëîâó ëåçòü  â  ïîãðåá  äîìà,
ãäå ñïðß÷óòñß ïëåííèêè. ‚åäü âòîðîé ÷àñîâîé îáßçàòåëüíî ðàññêàæåò, êàê
"õîðåê" âûãëßíóë â îêíî è ïîçâàë åãî â äîì.  …ùå îäíî "äîêàçàòåëüñòâî"
èçìåíû àâëà —âàíîâà - çàïèñü, ñäåëàííàß íà äîñêå ñòîëà. ó, à çàäóìàâ
ïåðåìåòíóòüñß ê êðàñíûì, îí è êîíåé äîáûë äëß ñâîèõ íîâûõ äðóæêîâ.
     ’îëüêî áû  ïîâåðèëè  áàíäèòû  â ýòó âåðñèþ,  íå ñóíóëèñü â ïîãðåá
õîòü â ïåðâûé ÷àñ ñóìàòîõè!

     ‘ïóñòèâ â ïîãðåá "õîðüêà", ˜àãèí óñòàëî âûïðßìèëñß. åñêîëüêî ñå-
êóíä  îí ñìîòðåë íà íåïëîòíî ïðèêðûòóþ âõîäíóþ äâåðü â äîì.  ‡à äâåðüþ
áûëà ñâîáîäà... “æå òåìíååò. ‘êîðî íî÷ü. Œîæåò, ñòîèò ðèñêíóòü? Š òîìó
æå òåïåðü îíè õîðîøî âîîðóæåíû - åñòü äâå âèíòîâêè ñ çàïàñîì ïàòðîíîâ,
íåñêîëüêî ãðàíàò,  íå ñ÷èòàß íàãàíà. € èäòè ñîâñåì íåìíîãî: äâà íî÷íûõ
ïåðåõîäà - è áóäóò ó öåëè.  î ‘àøà!..  ‚îò îíà ñòîèò ðßäîì:  íà ñåðîì
ëèöå æèâóò îäíè ãëàçà.  îãè ðàññòàâëåíû,  åå êà÷àåò îò ñëàáîñòè. åò,
íå÷åãî  è  äóìàòü óéòè îò ïîãîíè,  êîãäà ñàìîå áîëüøåå ÷åðåç ÷àñ ñòåïü
áóäåò íàâîäíåíà âñàäíèêàìè.  Žñòàåòñß îäíî - äåðæàòüñß ïðèíßòîãî  ïëà-
íà...
     Ží ïîäíßë âèíòîâêè è áîåïðèïàñû, òðîíóë ‘àøó çà ëîêîòü:
     - ‘ïóñêàåìñß.
     ˆ îñåêñß íà ïîëóñëîâå. ˆç îòêðûòîãî ëþêà ïîãðåáà ïîßâèëèñü ðóêè è
âñëåä çà òåì ãîëîâà "õîðüêà".
     ‘àøà âñêðèêíóëà.
     ˜àãèí îäíèì ïðûæêîì îêàçàëñß ó ëþêà.
     îçäíî! àíäèò óñïåë äîòßíóòüñß äî ñòîßâøåé òîð÷êîì êðûøêè.  óõ-
íóâ â ïîãðåá, çàõëîïíóë åå çà ñîáîé.
     ˜àãèí ñõâàòèëñß çà êîëüöî, ââèí÷åííîå â êðûøêó ëþêà, äåðíóë ââåðõ
êðûøêó.  ’ùåòíî! ‚èäèìî, ñ òîé ñòîðîíû åå äåðæàëè. …ùå ðûâîê ïîñèëüíåå
- è êîëüöî âìåñòå ñ âèíòîì âûñêî÷èëî èç ïîäãíèâøåé äðåâåñèíû.
     Ží âûõâàòèë íàãàí,  ñóíóë ñòâîë â äûðó îò âèíòà.  ‚ ïîñëåäíèé ìî-
ìåíò çàäåðæàë ïàëåö íà ñïóñêå.  åëüçß ñòðåëßòü.  ‚ñå ñåëî ñáåæèòñß íà
øóì.
     ‚ûïðßìèâøèñü, ñ îò÷àßíèåì ïîñìîòðåë íà ‘àøó. ‡à åãî ñïèíîé ñêðèï-
íóëà äâåðü. Ží îáåðíóëñß.
     ‚ äâåðßõ ñòîßëà õîçßéêà äîìà. ðèæàâ ê ãðóäè êàðàâàé õëåáà, ìîë÷à
ñìîòðåëà  íà  ÷åêèñòîâ.  îòîì ïåðåâåëà âçãëßä íà âèíòîâêè è ïîäñóìêè,
âàëßâøèåñß íà ïîëó.
     - Šóäà ïîäåâàëè ñòðàæíèêîâ?  - îäíèìè ãóáàìè ñïðîñèëà æåíùèíà.  -
“áèëè?
     ‘àøà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïîêàçàëà íà ëþê â ïîãðåá.
     - Žáîèõ?
     - Žäèí òàì, - ˜àãèí êèâíóë â ñòîðîíó êàìîðêè.
     •îçßéêà ìåäëåííî îïóñòèëàñü íà ëàðü â óãëó ñåíåé.

     ûë ïîçäíèé âå÷åð,  êîãäà â äîìå, ãäå ñîäåðæàëèñü ïëåííûå, ïîñëû-
øàëèñü êðèêè, òîïîò. ‘î çâîíîì ëîïíóëî ñòåêëî, èç îêíà ãðßíóë âûñòðåë.
     òî ïîäíßëè òðåâîãó êàðàóëüíûå,  ßâèâøèåñß ñìåíèòü "õîðüêà" è åãî
íàïàðíèêà.
     ‚ äîì âðûâàëèñü âñå íîâûå ãðóïïû áàíäèòîâ.  åñêîëüêî ÷åëîâåê âû-
âîëîêëè  èç  êàìîðêè  ñâßçàííîãî ÷àñîâîãî,  îñâîáîäèëè åãî îò âåðåâîê.
„ðóãèå ìåòàëèñü â ñåíßõ, ãäå èç ïîäïîëà äîíîñèëèñü ãëóõèå êðèêè. Œåøàß
äðóã äðóãó, áàíäèòû îòîäâèãàëè ìó÷íîé ëàðü, êîìîä, ñòîë, êîòîðûìè áûëà
çàñòàâëåíà êðûøêà ëþêà â ïîãðåá.
     àêîíåö êðûøêó ïîäíßëè.  ˆç ëþêà âûëåç "õîðåê". ƒðßçíûé, ñî ñëèï-
øèìèñß âîëîñàìè,  îí øàòàëñß îò ñëàáîñòè.  ’óò æå íà  íåãî  íàáðîñèëñß
âòîðîé ñòðàæíèê.  Šðè÷à, ÷òî ýòî ïðåäàòåëü, âöåïèëñß â ãîðëî "õîðüêó",
îáà ïîêàòèëèñü ïî ïîëó. ˆõ ðàñòàùèëè, ïîâîëîêëè ê àòàìàíó.
     ‚áåæàëà õîçßéêà. ðè âèäå ðàçãðîìà, ó÷èíåííîãî áàíäèòàìè, çàëîìè-
ëà ðóêè,  çàïðè÷èòàëà.  àñòàëêèâàß ìóæ÷èí, ñòàëà õâàòàòü âàëßâøèåñß â
áåñïîðßäêå âåùè, ñêëàäûâàòü íà áîëüøóþ êó÷ó òðßïüß è ñòàðûõ ïîëóøóáêîâ
â óãëó ñåíåé.
     ˆç åå âçâîëíîâàííîé ðå÷è,  ïåðåìåæàåìîé ïðîêëßòèßìè â àäðåñ ïëåí-
íèêîâ è íåçàäà÷ëèâûõ ñòîðîæåé, ìîæíî áûëî ïîíßòü: îíà íàõîäèëàñü ó ñî-
ñåäêè,  ãäå ïåêëà õëåá, âèäåëà, êàê èç ñåëà çàäàìè ïðîáèðàëèñü â ñòåïü
äâà ÷åëîâåêà - ìóæ÷èíà è æåíùèíà. î, çàíßòàß ðàáîòîé, íå ïðèäàëà ýòî-
ìó çíà÷åíèß. ’åïåðü ßñíî, ÷òî ýòî áûëè áåãëåöû.
     ‘ëóøàß æåíùèíó,  áàíäèòû âñå áîëüøå ðàñïàëßëèñü.  ˆ êîãäà õîçßéêà
äîìà âûõâàòèëà ó îäíîãî èç íèõ îáðåç è êèíóëàñü â äâåðü - âñå ïîâàëèëè
çà íåé.
     ‚ëàäåëåö îáðåçà íàãíàë æåíùèíó,  âûðâàë ó íåå îðóæèå,  âñêî÷èë íà
ëîøàäü.
     - î êîíßì! - êðè÷àëè âîêðóã.
     àíäèòû ðàçáåæàëèñü ïî äâîðàì, ñòàëè âûâîäèòü íà óëèöó ëîøàäåé.
     ˆ âîò  óæå  ïåðâàß ãðóïïà âñàäíèêîâ óñòðåìèëàñü â ñòåïü.  ‡à íèìè
ì÷àëèñü îñòàëüíûå.
     •îçßéêà îñòàëàñü îäíà.  Šîãäà ñòèõ òîïîò êîíåé, îñòîðîæíî îãëßíó-
ëàñü.  “ëèöà áûëà ïóñòûííà.  ‹èøü â äàëüíåì åå êîíöå íà ôîíå  íàâèñøåé
íàä ãîðèçîíòîì áîëüøîé æåëòîé ëóíû ïðîãëßäûâàëèñü íåñêîëüêî äâèæóùèõñß
òî÷åê. Šàêèå-òî âñàäíèêè âúåçæàëè â ñåëî.
     †åíùèíà âåðíóëàñü â õàòó. à ïîðîãå âíîâü îãëßäåëàñü. “áåäèâøèñü,
÷òî âîêðóã ñïîêîéíî,  ïîñïåøèëà ê êó÷å òðßïüß è ðâàíûõ îäåßë â  ñåíßõ,
íà êîòîðóþ íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä ñàìà æå íàâàëèëà âñßêèé ñêàðá, âûõâà-
÷åííûé èç-ïîä íîã íàâîäíèâøèõ äîì áàíäèòîâ.
     - ‚ûëàçüòå! - íåãðîìêî ñêàçàëà îíà.
     Šó÷à äðîãíóëà,  çàøåâåëèëàñü.  ˆç-ïîä íåå ïîêàçàëñß ˜àãèí,  ïîìîã
âûáðàòüñß ‘àøå. ‡àòåì îíè èçâëåêëè îáå âèíòîâêè, ïîäñóìêè è ãðàíàòû.
     ‚ñå ýòî âðåìß õîçßéêà ñòîßëà ó äâåðè, ïðèñëóøèâàßñü.
     - å ìåøêàéòå, - ñêàçàëà îíà. - ûñòðåå õîâàéòåñü!
     ‘àøà ñåëà íà ïîë,  ñïóñòèëà íîãè â ëþê ïîãðåáà, íàùóïàëà ñòðåìßí-
êó. ‚ñêîðå îíà ñêðûëàñü â ÷åðíîì êâàäðàòå ëþêà.
     - Ÿ âíèçó, - äîíåññß åå ãîëîñ.
     ˜àãèí ïåðåäàë ‘àøå âèíòîâêè è ïàòðîíû, ðàññîâàë ãðàíàòû ïî êàðìà-
íàì.
     - ‘ïàñèáî!  - Ží îáíßë õîçßéêó.  - ‡à âñå ñïàñèáî. †èâ îñòàíóñü -
âåðíóñü ñþäà.  ƒîä áóäó ðàáîòàòü, äâà ãîäà, à ïîñòàâëþ òåáå íîâûé äîì,
ñàìûé êðàñèâûé äîì â ñåëå. ‘âîèìè ðóêàìè âñå ñäåëàþ!
     - •îâàéñß! - øåïíóëà æåíùèíà, êîñßñü íà äâåðü.
     ˜àãèí òîæå óñëûøàë ñòóê êîïûò áëèç äîìà.
     ‘åêóíäó ñïóñòß îí èñ÷åç â ïîãðåáå. •îçßéêà îïóñòèëà òßæåëóþ êðûø-
êó ëþêà.
     ‘òóê êîïûò ñëûøàëñß îò÷åòëèâåå, ãðîì÷å.
     Š äîìó ñòàðîñòû, ãäå ðàñïîëîæèëñß àòàìàí, ïîäúåõàëè òðè âñàäíèêà.
„âîå ñïåøèëèñü è âîøëè â äîì. ’ðåòèé, ñîëäàò, óâåë êîíåé âî äâîð.
     Žäèí èç âñàäíèêîâ áûë ïîëêîâíèê —åðíûé, äðóãîé - Šîíñòàíòèí ‹åëå-
êà.

        ‘…„œŒ€Ÿ ƒ‹€‚€

     —åðíûé òàê õâàòèë êóëàêîì ïî ñòîëó,  ÷òî áîëüøàß áóòûëü,  êîòîðóþ
òîëüêî ÷òî âíåñ è ïîñòàâèë ïåðåä íèì ðûæèé ïèñàðü, ïîäïðûãíóëà è îïðî-
êèíóëàñü.  ‚îíþ÷àß âëàãà õëûíóëà íà ñòîë, îòòóäà ïîòåêëà íà áðþêè ïîë-
êîâíèêó.
     - Š äüßâîëó! - ðßâêíóë îí è ñìàõíóë áóòûëü íà ïîë. - ðîñàìîãîíè-
ëè âñå íà ñâåòå!
     Ží ñ íåíàâèñòüþ ïîñìîòðåë íà àòàìàíà. € òîò ìîë÷àë, òîëüêî òèñêàë
ïàëüöàìè ðûõëîå, ñèíåå îò ïåðåïîß ëèöî.
     "àòüêî" ñ÷èòàë ñåáß âûó÷åíèêîì —åðíîãî - áîëüøå  ãîäà  ïðîâåë  â
åãî îòðßäå,  êî÷óß ïî þãó îññèè,  ïîêà íå îòïî÷êîâàëñß îò íàñòàâíèêà,
÷òîáû ñîçäàòü ñîáñòâåííóþ áàíäó.
     ‘åé÷àñ îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß âåñüìà íåóþòíî.  îëêîâíèê áûë ñêîð â
ðåøåíèßõ,  òßæåë íà ðóêó. ‡àïðîñòî ìîã ïðèøèáèòü. ˜ëåïíåò, è âåñü ðàç-
ãîâîð.
     ‚çãëßä àòàìàíà,  áëóæäàâøèé ïî ãîðíèöå,  îñòàíîâèëñß íà "õîðüêå".
ƒëàâàðü áàíäèòîâ ïî-ñîáà÷üè îñêàëèë çóáû. ‚îò îí, ãëàâíûé âèíîâíèê!
     óêà àòàìàíà ëåãëà íà êîëîäêó ñ ìàóçåðîì,  ëåæàùóþ çäåñü  æå,  íà
ñòîëå, îòùåëêíóëà êðûøêó.
     "•îðåê" óâèäåë, çàêðè÷àë, ïîâàëèëñß íà ïîë.
     - îãîäè,  - ñêàçàë —åðíûé,  ìîðùàñü,  êàê îò çóáíîé áîëè. - —åãî
ïîðåøü ãîðß÷êó? „óìàé, êàê äåëî ïîïðàâèòü. Žñòàëüíîå ïîòîì. - Ží îáåð-
íóëñß ê ‹åëåêå: - ‘ëóøàé, Šîñòß, ìîæåò, íå îíè ýòî áûëè, íå òå ñàìûå?
     ‹åëåêà, øàãàâøèé ïî êîìíàòå èç óãëà â óãîë, ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ó äà, "íå îíè"! Žáûñêèâàëè "ó÷èòåëß", íè÷åãî íå íàøëè. € ïîòîì
ó ýòîãî ÷åëîâåêà âäðóã îêàçàëñß ðåâîëüâåð. ƒäå æå íàõîäèëîñü îðóæèå? “
ñïóòíèöû,  âîò ãäå!  ˆ ïðßòàëà îíà íà ñåáå íå òîëüêî íàãàí, íî è ïîðò-
ôåëü. îòîìó è "áðþõàòàß". ‚îò òåáå, —åðíûé, "íå îíè"!
     - -ýõ!  - îëêîâíèê çàìîòàë ãîëîâîé,  âûñòàâèë ïàëüöû, ñæàë èõ â
êóëàêè. - ‡äåñü áûëè, ãîëóá÷èêè!
     - ˆñêàòü íàäî,  - ñêàçàë ‹åëåêà. - “áåæäåí: íå ìîãëè óéòè äàëåêî.
“òâåðæäàåò æå àòàìàí,  ÷òî âñå êîíè â ñåëå ïåðåñ÷èòàíû,  îêàçàëèñü  íà
ìåñòå.
     - à ìåñòå,  - ïîäòâåðäèë àòàìàí.  - •ëîïöû êàæäûé  äâîð  îáîøëè,
ïðîâåðèëè.
     - ó âîò.  - ‹åëåêà ñäåëàë ïàóçó.  - ‘äàåòñß ìíå, îíè åùå â ñåëå.
‡àòàèëèñü è æäóò.  “æ ß ˜àãèíà çíàþ, ýòîò óìååò. „åíü áóäåò æäàòü, íå-
äåëþ, à íà ðîæîí íå ïîëåçåò.
     - „óìàþ,  îøèáàåøüñß.  - —åðíûé ïîãëßäåë íà àòàìàíà: - •îðîøî îñ-
ìîòðåëè äîìà?
     - …ùå íàäî èñêàòü,  - óïðßìî ñêàçàë ‹åëåêà. - ‚ñå îñìîòðåòü çàíî-
âî. å ìîãëè îíè óéòè â ñòåïü ïåøêîì. òî áûëî áû ãëóïî. € ˜àãèí óìåí.
     - ‹àäíî,  åùå ðàçîê ïðî÷åøåì ñåëî. ‹þäè êîãäà äîëæíû âåðíóòüñß èç
ñòåïè?
     - „î óòðà áóäóò òàì, - ñêàçàë àòàìàí.
     - Šîëè òàê,  ñïðàâèìñß ñàìè,  - ðåøèë —åðíûé.  - ‘î ìíîé òðèäöàòü
ñàáåëü, ñïðàâèìñß!
     Ží äîñòàë êàðòó, ðàçëîæèë íà ñòîëå. Žòûñêàë íà êàðòå ñåëî, çàêëþ-
÷èë åãî â áîëüøîé êðóã.
     - ‚îò òåáå ðàéîí ïîèñêîâ,  - ñêàçàë àòàìàíó. - ‚åðíóòñß õëîïöû èç
ñòåïè,  ïóñòü  ñíîâà òóäà åäóò.  èêàêîãî îòäûõà.  îæðóò - è òîò÷àñ â
ñåäëà, ïîíßë?
     - ˆ ðàñïðåäåëèòü íàäî ëþäåé òàê, ÷òîáû îõâàòèòü âåñü ðàéîí, íè÷å-
ãî íå ïðîïóñòèòü,  - âñòàâèë ‹åëåêà. - Šàæäîìó äàòü ó÷àñòîê ñ îðèåíòè-
ðàìè...
     - ‚åðíî.  - —åðíûé îáðàòèëñß ê àòàìàíó: - ‚ñå ïîíßòíî, ðàçúßñíßòü
íå íàäî?
     - —åãî æå ßñíåå... Šîíåé çàìîðèì.
     îëêîâíèê òàê ïîñìîòðåë íà ãëàâàðß áàíäèòîâ, ÷òî òîò ïîïåðõíóëñß,
âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è.
     - ‚ñå êàê åñòü ñäåëàåì, - ïðîáîðìîòàë îí. - Šîíè ÷òî? ‘âåæèõ íàé-
äåì,  íå òðåâîæüñß... ’îëüêî ñþäà íå õîäèì. - €òàìàí ïîäîäâèíóë êàðòó,
ïîëîæèë  ëàäîíü íà ñåâåðî-âîñòî÷íóþ ÷àñòü î÷åð÷åííîãî ïîëêîâíèêîì êðó-
ãà: - å òàê âñòðå÷àþò...
     —åðíûé ïðîìîë÷àë.  îßñíåíèé åìó íå òðåáîâàëîñü.  Ží è ñàì íå ðàç
íàòûêàëñß íà êðåïêóþ ñàìîîáîðîíó æèòåëåé íàñåëåííûõ ïóíêòîâ, íåñ ïîòå-
ðè è óâîäèë îòðßä, íè÷åãî íå äîáèâøèñü.
     - ’åáå âèäíåå,  - ñêàçàë îí,  - äåéñòâóé, êàê ëó÷øå. î ïóòè òóäà
îáßçàòåëüíî ïåðåêðîé. ˆ íå òåðßé âðåìåíè. € ìû çäåñü ïîðàáîòàåì. Šîíñ-
òàíòèí, áåðè ëþäåé, ïðèñòóïàé. ‚ñå îñìîòðè, êàæäóþ ùåëêó.
     ‹åëåêà âûøåë.
     ’åïåðü â êîìíàòå êðîìå ïîëêîâíèêà —åðíîãî è àòàìàíà  áûëè  òîëüêî
"õîðåê" äà ðûæèé ïèñàðü.
     - Œîæåì èäòè,  áàòüêî? - íàáðàâøèñü ñìåëîñòè, ïðîãîâîðèë "õîðåê".
- îäñîáèì ñîëäàòàì.
     €òàìàí ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - „à ïðîãîíè òû èõ, - ñêàçàë —åðíûé.
     - îøóêàåì â òîé õàòå,  - ïðîäîëæàë áàíäèò,  ïîíßâ,  ÷òî äëß íåãî
îïàñíîñòü ìèíîâàëà. - ‚ñå êóòî÷êè îáëàçèì.
     - ‚î-âî! - —åðíûé ìàõíóë ðóêîé. - ðîâàëèâàéòå!
     Šîãäà "õîðåê" è ïèñàðü âîøëè â äîì, ãäå íåäàâíî ñîäåðæàëèñü ïëåí-
íèêè,  õîçßéêà ìûëà ïîë â ãîðíèöå.  ‘òîë,  òàáóðåòû è äðóãîå èìóùåñòâî
îíà âûâîëîêëà â ñåíè, çàãðîìîçäèâ äîðîãó ê äâåðè.
     àíäèòû ïåðåëåçëè ÷åðåç äîìàøíèé ñêàðá,  ïðèíßëèñü çà îáûñê.  •î-
çßéêà ïîïûòàëàñü ïðîòåñòîâàòü,  íî "õîðåê" ìîë÷à îòòîëêíóë åå â ñòîðî-
íó.
     Žíè áûñòðî  îñìîòðåëè  êîìíàòó è êàìîðêó.  èñàðü ñëàçèë íà ïå÷ü,
"õîðåê" ðàçâîðîøèë åäèíñòâåííóþ â äîìå êðîâàòü, äàæå çàãëßíóë ïîä íåå.
     Žáûñê áûë çàêîí÷åí.
     - „âèíóëè íà âîëþ, â êóðßòíèêå ïîøóêàåì, â õëåâó, - ïðåäëîæèë ïè-
ñàðü.
     - ‘èäßò îíè òàì íà íàñåñòå,  òåáß äîæèäàþòñß!  -  çëî  ïðîãîâîðèë
"õîðåê".
     Ží ïîíèìàë, ÷òî áåññìûñëåííî îñòàâàòüñß â äîìå. î åùå ãëóïåå áû-
ëî øàðèòü â êóðßòíèêå èëè õëåâó,  ãäå âñå îòêðûòî,  íà âèäó. „à îí è ñ
ñàìîãî íà÷àëà íå íàäåßëñß íà óñïåõ.  ‚àæíî áûëî íàéòè  ïðåäëîã,  ÷òîáû
óñêîëüçíóòü îò àòàìàíà. ‚îò è ïðèäóìàë îáûñê...
     àíäèò óæå ïðîøåë ñåíè è òîëêíóë äâåðü, êàê âäðóã îñòàíîâèëñß. Ží
âñïîìíèë  î  íàäïèñè íà ñòîëå,  êîòîðóþ îò åãî èìåíè ñäåëàë "ó÷èòåëü".
—òî áûëî íàïèñàíî?  €ãà!  "’èêàåì äî —åðâîííîé €ðìèè".  "’èêàåì",  - à
åãî, àâëà —âàíîâà, ñâßçàë è áðîñèë â ïîäïîë... î÷åìó? Œîæåò, è ñàì ñ
áàáîé õîòåë òóäà æå, à íàäïèñü ñäåëàë äëß îòâîäà ãëàç?
     Ží îáåðíóëñß ê õîçßéêå:
     - ‚îëîêè âåùè â ãîðíèöó!
     - Šàêèå âåùè? - †åíùèíà âñïëåñíóëà ðóêàìè. - „à òû ÷òî, î÷óìåë?
     àíäèò äëèííî âûðóãàëñß,  âìåñòå ñ íàïàðíèêîì  ñòàë  ðàñøâûðèâàòü
íàâàëåííûé â ñåíßõ ñêàðá. ‚ñêîðå ñòàëà âèäíà êðûøêà ëþêà â ïîãðåá.
     - îäíèìàé! - ñêîìàíäîâàë "õîðåê" ïèñàðþ.
     ’îò øòûêîì ïîääåë êðûøêó.
     Šîãäà îíà ñòàëà òîð÷êîì,  áàíäèòû çàãëßíóëè â ëþê.  ˆç êâàäðàòíîé
÷åðíîé äûðû íåñëî ñûðûì õîëîäîì.  "•îðåê" âçäðîãíóë,  ïðåäñòàâèë,  ÷òî
ñïóñêàåòñß â ïîãðåá, à ñíèçó êòî-òî õâàòàåò åãî çà íîãè, òßíåò...
     - ‘âåòó äàé! - ïðèêàçàë îí õîçßéêå.
     †åíùèíà îñòàâèëà âåäðî è òðßïêó,  ïðîøëà çà çàíàâåñêó, ãäå õðàíè-
ëàñü ïîñóäà è ëàìïà.  „îëãî âîçèëàñü òàì - âñå îòòßãèâàëà âðåìß. àêî-
íåö âåðíóëàñü, íåñß ñòàðåíüêóþ òðåõëèíåéíóþ ëàìïó ñ æåñòßíûì îòðàæàòå-
ëåì.
     "•îðåê" âçßë ëàìïó,  íàêëîíèëñß íàä ïîãðåáîì.  ˆ ñíîâà ïî÷óäèëèñü
ðóêè, òßíóùèåñß èç õîëîäíîãî ìðàêà... Ží ïîåæèëñß, çàæìóðèë ãëàçà. Žä-
íàæäû òå ðóêè óæå äîáðàëèñü äî åãî ãîðëà - äî ñèõ ïîð íîåò. åóæòî âñå
ïîâòîðèòñß?..
     èñàðþ ñêàçàòü,  ÷òîáû ëåç?  å ñóíåòñß ïèñàðü,  çíàåò: ó íèõ äâà
êàðàáèíà, íàãàí... î âñåìó âûõîäèò, ÷òî ñàìîìó ïðèäåòñß!
     ˆ âäðóã åãî îñåíèëî.
     - àáà, - êðèêíóë îí, - à íó, äàâàé â ïîãðåá!
     “ãðîæàß îðóæèåì, çàñòàâèë õîçßéêó ñïóñòèòüñß â ëþê.
     - Ha!  - "õîðåê" ïåðåäàë åé ëàìïó.  - ‹åçü äà ëó÷øå ãëßäè: íåò ëè
òàì êîãî?
     †åíùèíà èñ÷åçëà â ïîäïîëå.  àíäèòû ëåãëè ó ëþêà, çàãëßíóëè âíèç.
’àì äðîæàëî êðóãëîå ñâåòîâîå ïßòíî, âèäíåëîñü çàïðîêèíóòîå ê ëþêó ëèöî
õîçßéêè, åå øèðîêî ðàñêðûòûå ãëàçà.
     - ó? - êðèêíóë áàíäèò.
     - åìà òóòî÷êè íèêîãî,  - äîíåñëîñü èç ïîãðåáà.  - ‘ïóñêàéñß, ñàì
ïîãëßäè.
     - †äè, - ñêàçàë "õîðåê" ïèñàðþ. - ˆ êàðàáèí ÷òîá â ðóêàõ áûë, ìà-
ëî ëè ÷òî... îíßë?
     - Œîæåò, åùå êîãî ïîçâàòü? - íåðåøèòåëüíî ïðîãîâîðèë òîò. - Žäíèì
íåñïîäðó÷íî.
     "•îðåê" íå îòâåòèë. åðåêðåñòèâøèñü, ñóíóë íîãó â ëþê, óòâåðäèëñß
íà ñòóïåíüêå.
     ‚ñå ýòî  âðåìß åãî êðóãëûå îò ñòðàõà ãëàçà áûëè óñòðåìëåíû íà íà-
ïàðíèêà.
     - å óõîäè, - ïðîøåïòàë îí, èñ÷åçàß â êâàäðàòíîì îòâåðñòèè, - êà-
ðàáèí äåðæè íàãîòîâå.
     ˜àã âíèç ïî øàòêîé ñòðåìßíêå.  ‘íîâà øàã.  ˆ åùå ñòóïåíüêà.  îãè
ñòàëè êàê êàìåííûå - íåâîçìîæíî îòîðâàòü èõ îò îïîðû.  ‹àäîíè âñïîòåëè
- ðåâîëüâåð âîò-âîò âûñêîëüçíåò, ãðîõíåòñß â ïîãðåá.
     ‚íåçàïíî áàíäèò äåðíóëñß, îõíóë, - ïî÷óäèëîñü, êòî-òî ïîäêðàäûâà-
åòñß â òåìíîòå. î âìåñòî âðàãà óâèäåë õîçßéêó. ’à âîçèëàñü ñ ëàìïîé -
ñòåêëî óñïåëî çàêîïòèòüñß, ïóëüñèðóþùèé îãîíåê áûë åäâà ðàçëè÷èì.
     - óäü òû ïðîêëßò! - ñåðäèòî ñêàçàëà æåíùèíà. - àçâå æ ýòî êåðî-
ñèí! Žäíà ãðßçü äà âîäà. å ãîðèò, õîòü ïëà÷ü... „à ñïóñêàéñß æå, îêà-
ßííûé, à òî ëàìïà âîâñå ïîãàñíåò!
     "•îðåê" âûòßíóë íîãó è íàùóïàë ïîë.  ‘ïóñòèë âòîðóþ. Žòäûøàâøèñü,
òîëêíóë æåíùèíó êóëàêîì:
     - ‹àìïó äàâàé!
     - Žñòîðîæíî! - øåïîòîì ñêàçàëà õîçßéêà.
     - € ÷åãî?  - ƒëàçà áàíäèòà íàñòîðîæåííî øàðèëè ïî áî÷êàì ñ êàïóñ-
òîé,  î÷åðòàíèß êîòîðûõ åäâà ïðîñòóïàëè âî ìðàêå.  - ƒîâîðè, ÷åãî ìîë-
÷èøü?
     †åíùèíà îòäàëà ëàìïó, øàãíóëà ê ëåñòíèöå.
     - Šóäà?
     - Šðûñû,  - íåðâíî ïðîãîâîðèëà õîçßéêà.  - Žõ è áîãàòî êðûñþêîâ â
ïîäïîëå!  àçâåëèñü, ïðîêëßòûå, íå óéìåøü. ‚÷åðà îäíà çâåðþãà íàáðîñè-
ëàñü, óêóñèëà...
     àíäèò ñãëîòíóë êîì, ïåðåñòóïèë â íåðåøèòåëüíîñòè ñ íîãè íà íîãó.
     - ’ðàâèòü èõ íàäî, êðûñþêîâ, - ïðîáîðìîòàë îí, íàùóïûâàß ñòðåìßí-
êó. - óðîé òðàâèòü èëè åùå ÷åì. € òî âîâñå âûæèâóò èç õàòû...
     Ží íå äîãîâîðèë. •îçßéêà âäðóã ïðèæàëàñü ê íåìó.
     - ‚îí îíè, ãëßäè, ñðàçó äâå... ‚îí æå, ìèìî òåáß ïðîøìûãíóëè!..
     åðâû ó "õîðüêà" íå âûäåðæàëè.  ‘óíóâ ëàìïó õîçßéêå,  îí ñòàë êà-
ðàáêàòüñß ê ëþêó.
     àâåðõó êðîìå  ïèñàðß  åãî æäàë Šîíñòàíòèí ‹åëåêà.  ‚ äâåðßõ õàòû
ñòîßëè ñîëäàòû.
     - Žáøàðèë ïîãðåá,  - ñêàçàë áàíäèò,  ñòàðàßñü ãîâîðèòü ðîâíî,  íå
÷àñòèòü.  - ‚ñå êàê åñòü ïîñìîòðåë. Šðûñþêîâ ïîëíî, ýòî äà. ’àê è øíû-
ðßþò, ïðîêëßòûå, òàê è øíûðßþò...

     ‚ òðåòüåì  ÷àñó  íî÷è  Œèêîëà Ÿùóê çàïðßã ñâîþ êàóðóþ,  âûåõàë ñî
äâîðà. î÷ü áûëà òåìíàß - òßæåëûå òó÷è íàïðî÷ü çàêðûëè ëóíó, ñåßë ìåë-
êèé áåñøóìíûé äîæäèê.
     “ öåðêâè ïîäâîäà áûëà îñòàíîâëåíà ÷åòûðüìß âîîðóæåííûìè âñàäíèêà-
ìè. ’î áûë ïàòðóëü èç ãðóïïû ïîëêîâíèêà —åðíîãî.
     åðâûì äåëîì îáûñêàëè âîçíèöó,  çàòåì ñáðîñèëè íà çåìëþ âåñü ãðóç
- ÷åòûðå áîëüøèõ ìåøêà.  ‚ íèõ îêàçàëàñü ïøåíèöà. îñëå òîãî êàê çåðíî
áûëî ïðîùóïàíî øòûêàìè,  ñòàðèêó ó÷èíèëè ñòðîãèé äîïðîñ.  Ží  ïîêàçàë,
÷òî  åäåò  â  ãîðîä  íà ðûíîê è ÷òî ïøåíèöà ïðèíàäëåæèò ìåñòíîìó ïîïó.
Žäèí èç ïàòðóëüíûõ ïîáûâàë ó ñâßùåííèêà.  ’îò âñå ïîäòâåðäèë è,  êðîìå
òîãî,  íàïîìíèë, ÷òî ó Ÿùóêà êðàñíûå îòíßëè õîðîøåãî æåðåáöà, à âçàìåí
âñó÷èëè êîáûëó.
     - „èêîâèíó òàêóþ ãäå ðàçäîáûë? - ñïðîñèë áèíäþæíèêà îäèí èç âñàä-
íèêîâ, êîãäà ìåøêè áûëè âíîâü çàâßçàíû è ïîãðóæåíû íà ïîäâîäó.
     å÷ü øëà î çåëåíîé àâñòðèéñêîé øëßïå.  èíäþæíèê ñíßë åå, ëþáîâíî
ïîïðàâèë ïåðî, âíîâü âîäðóçèë øëßïó íà ãîëîâó.
     - à ïðèâîçå âûìåíßë,  - ñêàçàë îí, áåðßñü çà âîææè. - „îáðàß êà-
ïåëþõà.
     à îêîëèöå  ñåëà  îêàçàëñß âòîðîé ïàòðóëü.  îðîäà÷à îñòàíîâèëè è
ñíîâà ïåðåòðßñëè âåñü ãðóç.
     € ÷åðåç ÷àñ, óæå äàëåêî â ñòåïè, íà ïóòè ïîäâîäà âîçíèê ìóæ÷èíà.
     Ÿùóê æäàë ýòîé âñòðå÷è, îñòàíîâèë ëîøàäü.
     Žíè îáìåíßëèñü íåñêîëüêèìè ñëîâàìè.
     îßâèëàñü æåíùèíà.  ‚ ðóêàõ ó íåå áûë òßæåëûé  ïîðòôåëü.  îðîäà÷
ðàçâßçàë îäèí èç ìåøêîâ.  îðòôåëü èñ÷åç â çåðíå.  îäâîäà ñâåðíóëà ñî
øëßõà è ïîòàùèëàñü ïî öåëèíå.
     Š ðàññâåòó äîáðàëèñü äî êàìåíèñòîé áàëêè.  ƒäå-òî â íàãðîìîæäåíèè
óòåñîâ Œèêîëà Ÿùóê çàñòàâèë ëîøàäü ñïóñòèòüñß ïî êðóòîìó îòêîñó. ‡äåñü
êîçûðüêîì íàâèñàëà ñåðàß íîçäðåâàòàß ñêàëà.  òî áûëî íàäåæíîå óáåæèùå
- îáíàðóæèòü òåëåãó è ëþäåé ìîã ëèøü òîò,  êòî ïðèáëèçèëñß áû ê íèì íà
äåñßòîê øàãîâ.
     îä ñêàëîé ïðîâåëè äåíü, îòîñïàëèñü.
     ˆ åùå îäíà íî÷ü â ñòåïè.  ‘àìàß äëèííàß íî÷ü:  êîãäà çíàåøü,  ÷òî
áëèçîê êîíåö ïóòè, êàæäàß âåðñòà òßíåòñß áåñêîíå÷íî.
     ‘òàëè ãàñíóòü  çâåçäû,  è  ïðèìîëê  îðêåñòð öèêàä,  à ïîäâîäà âñå
ïîëçëà è ïîëçëà â êëóáàõ ïîäíèìàâøåãîñß ñ çåìëè ñåðîãî òåïëîãî òóìàíà.
     î âîò  Ÿùóê  îñòàíîâèë  ëîøàäü.  åêîòîðîå  âðåìß ïðèñëóøèâàëñß,
ïðèñòàâèâ ëàäîíü ê óõó.
     - €ãà! - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë îí.
     …ùå ÷åðåç ìèíóòó äîíåññß ïðèãëóøåííûé ðàññòîßíèåì êðèê ïàðîâîçà.
     “òðîì îíè  áûëè íà ñòàíöèè.  …õàëè íå òàßñü - íà âîäîêà÷êå âåñåëî
ïîëîñêàëñß êðàñíûé ôëàã.

     ‚ ýòîò äåíü íà äîëþ ‘àøè âûïàëî åùå îäíî èñïûòàíèå.
     Žíè óæå  ðàñïðîùàëèñü  ñî ñâîèì ñïàñèòåëåì,  êîå-êàê âòèñíóëèñü â
äðåâíèé ùåëßñòûé âàãîí,  íàáèòûé áåæåíöàìè,  ìåøî÷íèêàìè,  øïàíîé, êàê
âäðóã ‘àøà ñæàëà ðóêó €íäðåþ. ƒëàçà åå áûëè óñòðåìëåíû â ïðîòèâîïîëîæ-
íûé óãîë âàãîíà.  ˜àãèí ïîñìîòðåë òóäà.  “âèäåë ïîæèëîãî ìóæ÷èíó â êî-
òåëêå  è ëåãêîì ïàëüòî è ðßäîì ñ íèì ìèëîâèäíóþ æåíùèíó,  ìíîãî ìîëîæå
ñâîåãî ñïóòíèêà.  Žíè ñèäåëè íà áîëüøèõ æåëòûõ ÷åìîäàíàõ è æàäíî  åëè,
äîñòàâàß ïèùó èç ãàçåòíîãî ñâåðòêà, êîòîðûé íà êîëåíßõ äåðæàë ìóæ÷èíà.
     ˜àãèí ñðàçó óçíàë ‘àøèíîãî îòöà. ‘ïóòíèöåé æå, âåðîßòíî, áûëà òà,
èç-çà êîòîðîé îí ïîêèíóë ñåìüþ. ‚ ñâîå âðåìß èñòîðèß ýòà íàäåëàëà ìíî-
ãî øóìà â ãîðîäå.
     ...‘àøà ìîë÷à  ïðîòàëêèâàëàñü  ïîäàëüøå îò ýòèõ äâîèõ.  ˜àãèí øåë
ñëåäîì,  ïðèæèìàß ê áîêó ïîðòôåëü ñ äðàãîöåííîñòßìè, êîòîðûé ïðåäîñòî-
ðîæíîñòè ðàäè çàâåðíóë â ñâîé ïèäæàê.
     ‘âîáîäíîå ìåñòî îòûñêàëîñü â êîðèäîðå,  âîçëå óáîðíîé -  äâåðü  â
íåå áûëà êðåñò-íàêðåñò çàêîëî÷åíà äîñêàìè.
     ˜àãèí ñåë íà ïîëó,  ‘àøà óñòðîèëàñü ðßäîì.  Ží çàêðûë ãëàçà - è â
ñîçíàíèè  îò÷åòëèâî âîçíèêëà âûñîêàß ñòðîéíàß æåíùèíà.  à íåé ÷åðíîå,
ëîâêî ñøèòîå ïëàòüå, ïðîñòåíüêàß øëßïà ñ âóàëåòêîé â òîí ïëàòüß. ‘ òî-
ãî äíß, êàê èç ñåìüè óøåë ìóæ, îíà íàäåâàëà òîëüêî òåìíîå. î âñå ðàâ-
íî - óâåðåííàß ïîõîäêà, òâåðäûé âçãëßä...
     ƒðèøà åâçèí  ðàññêàçûâàë:  ïî  óòðàì ‘àøà âñåãäà ïðîâîæàëà ìàòü,
ðàáîòàâøóþ â ãîñïèòàëå ôåëüäøåðèöåé - ãîñïèòàëü è æåíñêàß ãèìíàçèß áû-
ëè ïî ñîñåäñòâó.
     Žäíàæäû æåíùèíà âåðíóëàñü äîìîé â ñëåçàõ.  ‘àøà ïðîáîâàëà  óçíàòü
ïðè÷èíó, íî ìàòü îòìàë÷èâàëàñü.
     à ñëåäóþùèé äåíü ‘àøà ïðèøëà ê ãîñïèòàëþ,  êîãäà òàì  çàêàí÷èâà-
ëàñü ðàáîòà, ñòàëà â ñòîðîíêå.
     ‚ñêîðå èç áîëüíè÷íûõ âîðîò ïîßâèëàñü  ìàòü,  òîðîïëèâî  ïîøëà  ïî
óëèöå. ’îò÷àñ èç-çà óãëà âîçíèêëè äâîå, çàãîðîäèëè åé äîðîãó. Žäèí áûë
‘àøèí îòåö, äðóãîé - èçâåñòíûé âñåìó ãîðîäó ïüßíèöà è ñêàíäàëèñò. ‚îç-
íèê ñïîð,  ññîðà.  ‘àøà íå ñëûøàëà, î ÷åì øëà ðå÷ü. îçæå óçíàëà: îòåö
òðåáîâàë ðàçâîäà è ðàçäåëà èìóùåñòâà... ‚îò îòåö ÷òî-òî ñêàçàë ñïóòíè-
êó. ’îò ñóíóë â ðîò ïàëüöû, ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóë. òî áûë ñèãíàë. Šàê
èç-ïîä çåìëè âûðîñëè íåñêîëüêî îáîðâàíöåâ,  îêðóæèëè æåíùèíó, îáðóøèëè
íà íåå ïîòîê ðóãàíè.
     “ òðîòóàðà ìàëü÷èøêè èãðàëè â íîæèêè.  ‘àøà ðâàíóëàñü ê íèì,  âû-
äåðíóëà  èç çåìëè ðæàâûé íîæ,  ïîäñêî÷èëà ê îòöó.  Žíà óäàðèëà áû,  íî
ìàòü ïåðåõâàòèëà åå ðóêó ñ íîæîì.
     ...˜àãèí îñòîðîæíî  âûïðßìèëñß,  ïîñìîòðåë òóäà,  ãäå ñèäåëè âëà-
äåëüöû æåëòûõ ÷åìîäàíîâ.  ’å óæå ñïðàâèëèñü ñ åäîé. Œóæ÷èíà õëîïîòëèâî
çàïàêîâûâàë ñâåðòîê ñ îñòàòêàìè ïèùè.
     Ží ïîòåð ëîá,  âçäîõíóë. Ž÷åíü õîòåëîñü êóðèòü, à òàáàêó íå áûëî.
ó äà íè÷åãî,  ìîæíî è ïîòåðïåòü. ‘àìîå òðóäíîå îñòàëîñü ïîçàäè. —åðåç
äâà äíß îíè áóäóò íà ìåñòå. òî óæ òî÷íî, ÷òî áóäóò.

     ’åïëûé ñîëíå÷íûé äåíü â Šèåâå.  ’îëüêî ÷òî ïðèáûë ýøåëîí  ñ  þãà,
âûïëåñíóë íà ïðèâîêçàëüíóþ ïëîùàäü òûñß÷íóþ òîëïó.  à ïðèåõàâøèõ íàá-
ðîñèëèñü ïåðåêóïùèêè.  à÷àëñß òîðã. ’àê ïðîäîëæàëîñü ñ ïîë÷àñà. îòîì
ïëîùàäü îïóñòåëà,  âåòåð ïîãíàë ïî íåé óòèíûé ïóõ,  ñêîìêàííóþ áóìàãó,
îñòàòêè êàìûøîâûõ êîðçèí...
     ’îãäà ïîßâèëèñü ‘àøà è ˜àãèí. ðàâîé ðóêîé €íäðåé ïðèæèìàë ê áîêó
ïîðòôåëü, âñå òàê æå çàïåëåíàòûé â ïèäæàê, ëåâîé ïîääåðæèâàë ‘àøó.
     Žãðîìíûé ãîðîä  ïåðåñåêëè  ïåøêîì  - îíè åäâà íå ïàäàëè ñ íîã ïîä
ãðóçîì äðàãîöåííîñòåé,  íî ó íèõ íå áûëî ñâîèõ äåíåã, ÷òîáû íàíßòü èç-
âîç÷èêà.
     ˆ âîò çäàíèå ‚ñåóêðàèíñêîé —Š.
     ‚ êàáèíåòå ïðåäñåäàòåëß ‚“—Š Œàðòûíà ‹àöèñà ‘àøà îòùåëêíóëà çàìêè
ïîðòôåëß, âûâàëèëà íà ñòîë ãðóäó ñîêðîâèù.
     ‚ñåãî äåñßòü  äíåé  íàçàä  ïîðòôåëü áûë êàê íîâûé,  ’åïåðü æå åãî
÷åðíàß ëàêèðîâàííàß êîæà ïîòðåñêàëàñü,  ïîøëà çåëåíûìè ïßòíàìè, à îäèí
áîê è âîâñå ïðîãíèë. ‘ëîâîì, ïîðòôåëü óæå íè íà ÷òî íå ãîäèëñß.
     ‘àøà ïîäåðæàëà åãî â ðóêàõ, îòáðîñèëà â óãîë...

         * —€‘’œ II * 

        …‚€Ÿ ƒ‹€‚€
                                  1

     Ÿðêèì ñîëíå÷íûì  äíåì  ðàííåé  îñåíè  1919  ãîäà  ‘àøà  ïðèáûëà â
Žäåññó.   ‚ûéäß   íà    ïðèâîêçàëüíóþ    ïëîùàäü,    îñòàíîâèëàñü    â
íåðåøèòåëüíîñòè:  êóäà  èäòè?  ‘åãîäíß  âîñêðåñåíüå,  -  çíà÷èò,  ìàëî
íàäåæäû,  ÷òî ïðåäñåäàòåëü ƒóá÷åêà èëè êòî-íèáóäü èç åãî  çàìåñòèòåëåé
îêàæåòñß íà ìåñòå.  ó à ÷òî òîëêó îò ðàçãîâîðîâ ñ äåæóðíûì? ðåäëîæèò
ßâèòüñß çàâòðà, êîãäà áóäåò íà÷àëüñòâî...
     ‘òîßëà óäóøëèâàß  æàðà.  Žòâåñíûå  ñîëíå÷íûå  ëó÷è áóäòî íàñêâîçü
ïðîíçàëè íåìíîãî÷èñëåííûõ âßëûõ ïðîõîæèõ.  ˆ òîëüêî  äåðåâüß  êàçàëèñü
ïðèâåòëèâûìè è âåñåëûìè.
     îä ñëàáåíüêîé òåíüþ ìîëîäîãî êàøòàíà  ‘àøà  ðåøèëà  ïåðåäîõíóòü,
ñáðîñèëà  âåùåâîé ìåøîê,  ïðèñåëà íà íåãî.  Ž÷åíü õîòåëîñü ñïàòü - âñþ
íî÷ü ïðîâåëà íà íîãàõ,  â òàìáóðå ïåðåïîëíåííîãî âàãîíà.  Žíà çåâíóëà,
êóëàêîì ïîòåðëà ãëàçà. ‚çãëßä åå óïàë íà àôèøíóþ òóìáó. Žòòóäà íà ‘àøó
ñìîòðåëà êðàñàâèöà â âå÷åðíåì òóàëåòå.  „àìà äåðæàëà íà âèëêå  áîëüøóþ
êîòëåòó  è  èðîíè÷åñêè  óëûáàëàñü.  òî áûëà ðåêëàìà íîâîãî ôèëüìà,  â
êîòîðîì èãðàëà çíàìåíèòàß êèíîçâåçäà ‚åðà •îëîäíàß.
     Šîòëåòà íàïîìíèëà î òîì, ÷òî ïî÷òè ñóòêè ó ‘àøè íè÷åãî íå áûëî âî
ðòó è,  õîòß àïïåòèò íà÷èñòî îòñóòñòâóåò, åñòü âñå æå íàäî. Žíà ñóíóëà
ðóêó  â êàðìàí âåùåâîãî ìåøêà,  íàøà