ðîãîëîäàëñß!..
                         1 îëêîâíèê (íåì.).
     ‹åëåêà áûë âçßò ïîä ðóêó, ïðåïðîâîæäåí ê ñòîëó.
     ‘îëäàò ëîâêî îòêóïîðèë øàìïàíñêîå, ðàçëèë åãî ïî áîêàëàì è âûøåë.
     - ‡à óñïåõè â âàøåé íîâîé ðàáîòå, - ïðîâîçãëàñèë îáåðñò è âûïèë.
     ‹åëåêà âûðîíèë  áîêàë.  Žïóñòèâ  ãîëîâó,  îí  ñìîòðåë  íà  ïßòíî,
ðàñïëûâàâøååñß ïî ñêàòåðòè.  î÷åìó-òî âñïîìíèëñß ïëàñòóí - â òîò ìèã,
êîãäà ïóëåé åìó ðàçíåñëî ãîëîâó.
     Ží ïîäíåñ ðóêó ê ëèöó,  êîñíóëñß åþ ùåêè - ñþäà áðûçíóëè êàïåëüêè
ñîëäàòñêîé êðîâè. Šàçàëîñü, îíè è ñåé÷àñ æãóò... € âòîðîé ïëàñòóí â òó
ìèíóòó  åùå  æèë  - êîð÷èëñß íà ñíåãó,  öàðàïàß åãî áóðûìè îõîòíè÷üèìè
ïîñòîëàìè... àçâåä÷èêè ëåæàëè ó íîã ïîðó÷èêà, à âûñòðåëû âñå ãðåìåëè.
òî ÷óäî, ÷òî åìó, ‹åëåêå, óäàëîñü óöåëåòü.
     ‚ûðâàòüñß èç ïåêëà äëß òîãî ëèøü, ÷òîáû ñíîâà ñóíóòü òóäà ãîëîâó?
ó íåò, íå áûâàòü ýòîìó!
     Ží ïîäíßë ãëàçà íà íåìöåâ, ðåøèòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé.
     - îíèìàþ:  ðîäèíà,  ÷åñòü, ïðèñßãà íà âåðíîñòü ý-ý... èìïåðàòîðó
âñåðîññèéñêîìó? - ó÷àñòëèâî ïðîãîâîðèë îáåðñò. - ‚àø îòêàç ïðîäèêòîâàí
èìåííî ýòèìè âûñîêèìè ñîîáðàæåíèßìè, ïîðó÷èê?
     - ‚û íå îøèáëèñü,  - ‹åëåêà ãîðäî  âûïðßìèëñß.  -  ˆëè  ó  íåìöåâ
äðóãèå ïîíßòèß î ÷åñòè îôèöåðà?
     Žáåðñò ïîñìîòðåë íà ìàéîðà.  ’îò âûëîæèë íà ñòîë  ñêîëîòûå  ëèñòû
áóìàãè,  íåòîðîïëèâî ïîëèñòàë èõ, ÷òîáû ‹åëåêà ìîã âèäåòü ñâîþ ïîäïèñü
â êîíöå êàæäîé ñòðàíèöû.
     - òî   ïðîòîêîë  äîïðîñà,  -  ñêàçàë  ìàéîð.  -  ‘îîáùåíî  ìíîãî
èíòåðåñíîãî,  ñåêðåòíîãî.  ˆ ïîäïèñàíî.  Œîãó çàâåðèòü: êàæäàß ñòðî÷êà
äîêóìåíòà  äîñòàòî÷íà  äëß  âûíåñåíèß  ñìåðòíîãî  ïðèãîâîðà,  åñëè  ìû
ïåðåäàäèì ãîñïîäèíà  ïîðó÷èêà  ðóññêèì  âëàñòßì  è  ïåðåøëåì  òóäà  æå
ïðîòîêîë.
     - ðèãîâîðû  ðóññêèõ  ïîëåâûõ  ñóäîâ,  ß  ñëûøàë,  ïðèâîäßòñß   â
èñïîëíåíèå íåìåäëåííî? - ñêàçàë îáåðñò, àäðåñóßñü ê ìàéîðó.
     ’îò óòâåðäèòåëüíî íàêëîíèë ãîëîâó.
     - î, âèäèò îã, ìû íå õîòèì ýòîãî! - âñêðè÷àë îáåðñò è ñ óëûáêîé
ïîñìîòðåë íà ‹åëåêó.  - ‘êàæó áîëüøå:  ãåðìàíñêîå êîìàíäîâàíèå áóäåò â
îò÷àßíèè,  åñëè òàêîé öåííûé ñîòðóäíèê...  åò-íåò, ïîðó÷èê, âàñ áóäóò
çàáîòëèâî îáåðåãàòü!  ˜ïèîíñêèå îïåðàöèè,  ðèñê, òàéíûå ïåðåõîäû ÷åðåç
ôðîíò, êîãäà ãðåìßò âûñòðåëû è ðßäîì ðâóòñß ñíàðßäû, - ýòî äëß äðóãèõ.
‚àì îïðåäåëåíà èíàß çàäà÷à.
     Œàéîð äîñòàë  íîâûé  äîêóìåíò.  à  ñòîë  ëåãëà òåëåãðàììà ñòàâêè
âåðõîâíîãî êîìàíäîâàíèß ãåðìàíñêèõ âîîðóæåííûõ ñèë.  ‘îîáùàëîñü, ÷òî â
îññèè ïðîèçîøëà ðåâîëþöèß, öàðü îòðåêñß îò ïðåñòîëà.
     òî èçâåñòèå ‹åëåêà âîñïðèíßë ñïîêîéíî.  ‚îëíîâàëà åãî íå  ñóäüáà
îññèè èëè åå áûâøåãî âëàäûêè, à ñâîß ñîáñòâåííàß ñóäüáà.
     - Šàê ìîæíî óßñíèòü èç ýòîé òåëåãðàììû,  òåïåðü âû ñâîáîäíû è  îò
ïðèñßãè, - ëàñêîâî ñêàçàë îáåðñò. - ’àêèì îáðàçîì, óñòðàíåíî ïîñëåäíåå
ïðåïßòñòâèå...
     - è÷òî  íå  çàòðîíåò  ÷åñòè  áûâøåãî ïîðó÷èêà ‹åëåêè,  - âñòàâèë
ìàéîð.
     ˆ îí ñíîâà íàïîëíèë áîêàëû.
     ‘öåíà âåðáîâêè øïèîíà ïîäõîäèëà ê êîíöó. ‚åðáîâùèêè áûëè îïûòíû â
ñâîåì ðåìåñëå, óìåëî ïîäàâëßëè ñîïðîòèâëåíèå ‹åëåêè.
     - ˆòàê,  âàì ïðåäîñòàâëßþòñß äâå âîçìîæíîñòè,  - ñêàçàë îáåðñò. -
åðâàß:  âû  ïðîòßãèâàåòå  íàì ðóêó äðóæáû è ñîòðóäíè÷åñòâà,  è ñ ýòîé
ìèíóòû ãåðìàíñêàß àðìèß áåðåò íà ñåáß  çàáîòû  î  âàøåì  áëàãîïîëó÷èè,
äåëàß  âñå,  ÷òîáû  åå ðóññêèé ïàðòíåð íè â ÷åì íå íóæäàëñß.  ˆ âòîðàß
âîçìîæíîñòü...
     - å  íàäî ïðîäîëæàòü,  - ñêàçàë ‹åëåêà.  - “ ìåíß íåò âûõîäà,  ß
ñîãëàñåí.
     „àëüíåéøåå áûëî  ñòîëü  æå  áàíàëüíî.  ‡àâåðáîâàííîãî îòïðàâèëè â
‚îñòî÷íóþ ðóññèþ. ‡äåñü, áëèç àëüìåíèêèíà, â áîëüøîé îäèíîêî ñòîßùåé
ìûçå  ðàñïîëàãàëàñü ñïåöèàëüíàß øêîëà.  Šîíñòàíòèí ‹åëåêà ïðîøåë â íåé
êóðñ îñîáûõ íàóê,  ïîëó÷èë êëè÷êó,  íåñêîëüêî  ßâîê  â  îññèè  è  óæå
ãîòîâèëñß  ê øïèîíñêîìó âîßæó íà ñâîþ áûâøóþ ðîäèíó,  êàê âäðóã òßæåëî
çàáîëåë.
     ’ðè ñ  ïîëîâèíîé  ìåñßöà  óøëî  íà áîðüáó ñ ñûïíßêîì.  îòßíóëèñü
íåäåëè ìåäëåííîãî âûçäîðîâëåíèß.  Œåñßöà ÷åðåç äâà îí áûë íà íîãàõ.  ˆ
ñíîâà áîëåçíü,  íà ýòîò ðàç èíôåêöèîííàß æåëòóõà,  óëîæèâøàß ‹åëåêó íà
áîëüíè÷íóþ êîéêó åùå íà ïßòüäåñßò äíåé. Šîðî÷å, îí ñìîã ïîêèíóòü øêîëó
ëèøü  ãëóáîêîé  îñåíüþ,  êîãäà  ñåâåðíûé  âåòåð  ïðèíåñ ïåðâûé ñíåã íà
ïîðîñøèå âåðåñêîì ïåñ÷àíûå õîëìû àëòèéñêîãî ïîáåðåæüß.
     “òðîì 17 äåêàáðß 1917 ãîäà ê åòðîãðàäó ìåäëåííî ïîäõîäèë ýøåëîí.
„âà ïàðîâîçà ñ òðóäîì òàùèëè äëèííûé èçâèâàþùèéñß ïîåçä,  ñîñòàâëåííûé
èç  ðàçíîìàñòíûõ òåïëóøåê.  îåçä áûë ïåðåïîëíåí.  ’å,  êòî íå ïîïàë â
âàãîíû,  îáëåïèëè òîðìîçíûå ïëîùàäêè è êðûøè,  çàãîðîäèâøèñü îò  âåòðà
îäåßëàìè, ìåøêàìè, ëèñòàìè ôàíåðû...
     à âîêçàëå ýøåëîí æäàëè. Žòðßä âîîðóæåííûõ ðàáî÷èõ îöåïèë ïåððîí.
‚ûñûïàâøèõ  èç  âàãîíîâ  ìåøî÷íèêîâ  ñîãíàëè â ïóñòîé ïàêãàóç.  Žñîáàß
êîìàíäà ñíèìàëà ñ êðûø áîëüíûõ è çàêî÷åíåâøèõ...
     —àñà ÷åðåç   äâà  â  ïàêãàóçå  çàêîí÷èëè  ïðîâåðêó  äîêóìåíòîâ  ó
ïàññàæèðîâ ýøåëîíà.  —åëîâåê ñîðîê îòîáðàëè è  ïîä  êîíâîåì  ïîâåëè  â
ãîðîä. ‚ ýòó ãðóïïó ïîïàë è Šîíñòàíòèí ‹åëåêà.
     ‡àäåðæàííûõ äîñòàâèëè â áîëüøîå  íåóþòíîå  çäàíèå.  ‹åëåêà  ïëîõî
çíàë ãîðîä,  ïîýòîìó ñòàðàëñß çàïîìíèòü óëèöû, ïî êîòîðûì âåëè ãðóïïó.
îñëåäíßß íàçûâàëàñü ƒîðîõîâîé.
     ‚ êàáèíåòå,  êóäà ïîñëå îáûñêà ïðèâåëè ‹åëåêó, íåáðèòûé ÷åëîâåê â
øèíåëè âíàêèäêó ñòîßë íà êîëåíßõ ïåðåä ÷óãóííîé ïå÷êîé è ñîâàë  â  íåå
ïà÷êó ãàçåò.  ‘âßçêè ãàçåò è æóðíàëîâ,  òîæå,  âèäèìî, ïðåäíàçíà÷åííûå
äëß òîïêè, âûñèëèñü â óãëó êîìíàòû, çàíèìàëè âåñü ïîäîêîííèê.
     ‡àãðóçèâ ïå÷êó, õîçßèí êàáèíåòà ïîõëîïàë ñåáß ïî êàðìàíàì - èñêàë
ñïè÷êè.  ‹åëåêà ïðîòßíóë åìó çàæèãàëêó.  —åëîâåê â øèíåëè  îêèíóë  åãî
íåïðèßçíåííûì âçãëßäîì, íî áåíçèíêó âçßë.
     ‚ñêîðå â ïå÷êå çàáèëîñü ïëàìß.
     - Šòî âû òàêîé? - ñïðîñèë ÷åëîâåê â øèíåëè.
     ‹åëåêà ìîë÷à  ïîêàçàë  íà  ñòîë,  êóäà  äîñòàâèâøèé  åãî  êîíâîèð
ïîëîæèë îòîáðàííûå äîêóìåíòû.
     ‘ëåäîâàòåëü ñòàë ïðîñìàòðèâàòü áóìàãè.
     - Šòî òàêîé? - ïîâòîðèë îí.
     - Žôèöåð.  ûâøèé,  êîíå÷íî...  îðó÷èê.  ûë ðàíåí,  îêàçàëñß  â
ïëåíó.  ‘ûïíîé  òèô  ïîäõâàòèë,  ïîòîì  åùå  ñîòíþ  áîëß÷åê.  - ‹åëåêà
ðàâíîäóøíî êèâíóë íà áóìàãè. - „à ÷òî òóò ðàññóñîëèâàòü, âñå ñêàçàíî â
äîêóìåíòàõ.
     - Žôèöåð...  - •îçßèí  êàáèíåòà  øâûðíóë  íà  ñòîë  ïðîñìîòðåííûå
áóìàãè. - óäåøü, ïàäëî, âîåâàòü ïðîòèâ ‘îâåòñêîé âëàñòè? ƒîâîðè!
     - è çà íåå, íè ïðîòèâ.
     - òî êàê ïîíèìàòü?
     - Ž÷åíü ïðîñòî.  - “ðàçóìåâ, ÷òî åìó íå ãðîçèò íè÷åãî ñåðüåçíîãî,
‹åëåêà  ïåðåøåë  â íàñòóïëåíèå:  - ‚îò òàê ñûò âîéíîé!  - Ží ïðîâåë ïî
ãîðëó ðåáðîì ëàäîíè.  - •âàòèò â îêîïàõ ãíèòü.  ‘ïîêîéíîé æèçíè  õî÷ó.
…ñòü  õî÷ó:  äâîå  ñóòîê  âî  ðòó  êðîøêè íå áûëî,  âîò-âîò ñâàëþñü îò
ãîëîäà. Œîæåò, íàêîðìèòå â âàøåé ñòîëîâêå? € ß ñïëßøó çà ýòî èëè ïåñíþ
ñïîþ!
     - îøåë âîí!  - çàãðåìåë ÷åëîâåê â øèíåëè.  - †èâî ìîòàé  îòñþäà,
ðâàíü áåëîãâàðäåéñêàß! ˆ ãëßäè íå ïîïàäèñü ìíå âî âòîðîé ðàç!
     à êëî÷êå áóìàãè îí íàïèñàë íåñêîëüêî ñëîâ, áðîñèë áóìàãó ‹åëåêå.
òî áûë ïðîïóñê. ‹åëåêà âçßë ïðîïóñê, ñîáðàë ñî ñòîëà ñâîè äîêóìåíòû è
âûøåë.
     Žêàçàâøèñü íà óëèöå, ïðî÷èòàë íàêëååííîå íà ñòåíå óâåäîìëåíèå:

     "î ïîñòàíîâëåíèþ  ‘îâåòà  àðîäíûõ  Šîìèññàðîâ îò 7 äåêàáðß 1917
ãîäà  îáðàçîâàíà  ‚ñåðîññèéñêàß  ÷ðåçâû÷àéíàß  êîìèññèß   ïðè   ‘îâåòå
àðîäíûõ Šîìèññàðîâ ïî áîðüáå ñ êîíòððåâîëþöèåé è ñàáîòàæåì.
     Šîìèññèß ïîìåùàåòñß: ƒîðîõîâàß, 2. ðèåì îò 12 äî 5 ÷àñîâ äíß".

     à òîëêó÷êå ‹åëåêà îòäàë ïàðó áåëüß  çà  ïîëòîðà  ôóíòà  õëåáà  è
êóñîê êîëáàñû, ñ æàäíîñòüþ ñúåë âñå ýòî â êàêîé-òî ïîäâîðîòíå.
     ëèçèëñß âå÷åð,  à ñ íèì  -  âðåìß  âèçèòà,  èç-çà  êîòîðîãî  îí,
ñîáñòâåííî, è ïðèåõàë â åòðîãðàä.
     Šîãäà ñòåìíåëî,  ‹åëåêà îòûñêàë íóæíûé äîì è êâàðòèðó, ïîñòó÷àë â
äâåðü.
     îñëûøàëèñü øàãè.  ‚ çàìêå  ïîâåðíóëñß  êëþ÷.  „âåðü,  âçßòàß  íà
öåïî÷êó, ïðèîòêðûëàñü.
     ‹åëåêà ñêàçàë ïàðîëü.
     Žòâåòèëè òî÷íî, ñëîâî â ñëîâî. € îí áóäòî ïðèðîñ ïîäîøâàìè ê ïîëó
- òàê âåëèêà áûëà íàõëûíóâøàß âäðóã òðåâîãà.
     Œåæäó òåì öåïî÷êó ñíßëè, äâåðü ðàñïàõíóëàñü. ’îò, íåâèäèìûé, æäàë
âîçëå íåå - ‹åëåêà îò÷åòëèâî îùóùàë åãî íàïðßæåííîå äûõàíèå.
     Ží çàñòàâèë ñåáß øàãíóòü âïåðåä.
     ‡à åãî ñïèíîé çàïèðàëè äâåðü - íà öåïî÷êó,  íà  êëþ÷.  €  îí  âñå
ñèëèëñß  âñïîìíèòü,  ãäå  óæå âñòðå÷àëñß ñ ìóæ÷èíîé,  ó êîòîðîãî òàêîé
ðåçêèé ôàëüöåò?..
     ’ùàòåëüíî çàïåðåâ  äâåðü,  ÷åëîâåê  çàâîçèëñß  â òåìíîòå.  ‹åëåêà
ïî÷óâñòâîâàë ðåçêèé çàïàõ êåðîñèíà.
     —èðêíóëà ñïè÷êà.  ˆç  ìðàêà  ñìóòíî ïðîñòóïèëà ñïèíà â øèíåëè,  -
ñîãíóâøèñü  íàä  íèçêèì  ñòîëèêîì,  õîçßèí  êâàðòèðû  çàæèãàë   ëàìïó,
ïðîòèðàë ñòåêëî.
     ‘òàëî åùå ñâåòëåå - ñòåêëî íàäåëè íà ëàìïó.
     —åëîâåê ïîäíßë åå, ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê ‹åëåêå.
     Žíè äîëãî ãëßäåëè  äðóã  äðóãó  â  ãëàçà  -  ‹åëåêà  è  òîò,  êòî
íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä  êðè÷àë  íà  íåãî  â  îäíîì  èç  êàáèíåòîâ  íà
ƒîðîõîâîé, 2.

     ‚ ýòîé êâàðòèðå ‹åëåêà ïðîæèë ÷åòûðå äíß,  íå ñìåß ïðèáëèæàòüñß ê
îêíàì,  çàæèãàòü îãîíü èëè ñïóñêàòü âîäó â óáîðíîé, êîãäà îòñóòñòâîâàë
õîçßèí.
     ‚ðåìß òåêëî îäíîîáðàçíî.  ðèþòèâøèé åãî ÷åëîâåê óõîäèë íà ðàáîòó
ðàíî óòðîì è çàïèðàë äâåðü íà êëþ÷.  ‚îçâðàùàëñß âå÷åðîì  íà  êîðîòêîå
âðåìß, ïîòîì âíîâü èñ÷åçàë - äî ãëóáîêîé íî÷è.
     Žíè ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè.  Ÿâèâøèñü äîìîé,  õîçßèí êëàë íà ñòîë
ñâåðòîê  ñ  åäîé,  óõîäèë  â ñîñåäíþþ êîìíàòó.  Žòòóäà äîíîñèëñß ñêðèï
äèâàííûõ  ïðóæèí,  øåëåñò  áóìàã,  íåãðîìêîå   ïîêàøëèâàíèå.   ˆçðåäêà
äðåáåçæàë   òåëåôîí,  è  òîãäà  õîçßèí  êâàðòèðû  äîëãî  êðóòèë  ðó÷êó
ñòàðåíüêîãî "ýðèêñîíà",  ðóãàëñß ñ òåëåôîííûìè áàðûøíßìè èç-çà  ïëîõîé
ñâßçè. èêòî, êðîìå íåãî, íå ïðèõîäèë â ýòîò äîì, ñþäà íå äîñòàâëßëîñü
íèêàêîé ïî÷òû.
     ‹åëåêà îòäîõíóë, îòîñïàëñß. àøåë â óìûâàëüíîé áðèòâó è ñîñêðåá ñ
ëèöà îòðîñøóþ ùåòèíó.  „âàæäû ïåðå÷èòàë îêàçàâøèéñß íà ïëàòßíîì  øêàôó
çàëßïàííûé ÷åðíèëàìè òîëñòûé òîì "ˆñòîðèè „îìà îìàíîâûõ".
     à ïßòûé äåíü õîçßèí ßâèëñß â îáû÷íîå âðåìß, íî íå ïðîøåë ê ñåáå,
à  çàæåã  ïàïèðîñó  è  óñåëñß  â  êðåñëî ïðîòèâ âàëßâøåãîñß íà êóøåòêå
ãîñòß:
     - ‚àøå  ïðåáûâàíèå  â åòðîãðàäå çàêàí÷èâàåòñß.  î÷üþ âû óåäåòå.
„îêóìåíòîâ ìåíßòü íå áóäåì - îíè ó âàñ õîðîøèå.  Šîå-÷òî äîïîëíèì. ‚îò
÷ëåíñêèé áèëåò. ’åïåðü âû ñîñòîèòå â ïàðòèè ëåâûõ ýñåðîâ.
     - ‡à÷åì ýòî?  - ‹åëåêà ñïóñòèë íîãè  ñ  êóøåòêè,  âçßë  äîêóìåíò,
ïîâåðòåë â ïàëüöàõ.
     - ‡àòåì,  ÷òî â —Š ìîãóò ðàáîòàòü òîëüêî áîëüøåâèêè è ÷ëåíû âàøåé
íîâîé ïàðòèè.
     - Ÿ áóäó ðàáîòàòü â —Š?
     - îðàçèòåëüíàß   äîãàäëèâîñòü!  -  õîçßèí  êâàðòèðû  íå  ñêðûâàë
èðîíèè. - „à, âàì äîâåðßò ýòó ïî÷åòíóþ ñëóæáó. îêàæèòå ñåáß êàê ìîæíî
ëó÷øå.
     - ‚û òîæå ëåâûé ýñåð?
     - ‚îò èìåííî, òîæå, - óñìåõíóëñß ñîáåñåäíèê. - î ê äåëó. îåäåòå
íà þã,  â ãîðîä, î êîòîðîì ß óæå ãîâîðèë. ‡äåñü, íà ýòîé áóìàãå, àäðåñ
è  ôàìèëèß  ÷åëîâåêà,  ê  êîòîðîìó  âû  ßâèòåñü.  ‡àïîìíèòå,  à áóìàãó
ñîæãèòå.  ˆòàê,  ïðèåäåòå,  íàçîâåòå ñåáß.  Ží óæå îïîâåùåí, æäåò. ’àì
ñîçäàåòñß óåçäíàß —Š.  àáîòàòü áóäåòå íå æàëåß ñèë, ñ ïîëíîé îòäà÷åé.
Ÿ íå øóòèë, êîãäà ãîâîðèë, ÷òî íàäî êàê ñëåäóåò ïîêàçàòü ñåáß. Šîðî÷å,
äîëæíû ïîíðàâèòüñß.  ‘ïóñòß ìåñßö-äðóãîé ðàçî÷àðóåòåñü â ýñåðàõ, â òîì
÷èñëå è â ëåâûõ. îðâåòå ñ íèìè è ñòàíåòå áîëüøåâèêîì.
     - Ÿ íå ñîâñåì ïîíßë...
     - îíèìàòü íå÷åãî.  ’ðåáóåòñß âûïîëíèòü âñå â òî÷íîñòè.  ‚û íóæíû
èìåííî   â   òàêîì   êà÷åñòâå.   îñåìó   äåéñòâóéòå  àêòèâíåå.  Šîãäà
ïîíàäîáèòåñü, âàñ íàéäóò.
     - €  äåíüãè?  -  ñêàçàë  ‹åëåêà.  -  Ÿ  ñîâñåì  áåç ñðåäñòâ,  ìíå
ñêàçàëè...
     - ’îðîïèòåñü!  -  ïðåðâàë åãî ñîáåñåäíèê.  - åóæåëè âàñ îòïðàâßò
áåç ñðåäñòâ?
     ‹åëåêå áûëè  ïåðåäàíû  äåíüãè  è  îðäåð  íà ïîñàäêó â ýøåëîí.  à
îðäåðå ñòîßëà ïîäïèñü: "’îâàðèù ïðåäñåäàòåëß ‚—Š €ëåêñàíäðîâè÷".
     - € êòî ïðåäñåäàòåëü? - ñïðîñèë ‹åëåêà.
     - ”åëèêñ „çåðæèíñêèé. Žñòåðåãàéòåñü åãî.
     - îíßë. - ‹åëåêà òêíóë ïàëüöåì â ïîäïèñü íà îðäåðå: - € ýòîò?
     - €ëåêñàíäðîâè÷ íàø ÷åëîâåê.
     - ‚îí êàê!  - ‹åëåêà ñ óâàæåíèåì ïîñìîòðåë íà õîçßèíà êâàðòèðû. -
•îðîøî ðàáîòàåòå.
     ‘îáåñåäíèê íå  óäîñòîèë  åãî  îòâåòîì,  âñòàë  è  ïðîøåë ê ñåáå â
êîìíàòó.
     ‹åëåêà âûïîëíèë çàäàíèå.  îëåå òîãî,  êîãäà ÷åòûðå ìåñßöà ñïóñòß
ãîðîä çàíßëè íåìöû,  îí óøåë â ïîäïîëüå âìåñòå  ñ  äðóãèìè  ÷åêèñòàìè.
îíà÷àëó  ïîëîæåíèå,  â êîòîðîì îí îêàçàëñß,  åãî çàáàâëßëî,  íî ïîòîì
ñòàëî áåñïîêîèòü, òßãîòèòü. ‚ åãî ðóêàõ áûëè ñâåäåíèß î áîëüøîé ãðóïïå
ïîäïîëüùèêîâ,  à îí áåçäåéñòâîâàë, ñëåäóß ñòðîãîìó ïðèêàçó - íè÷åãî íå
ïðåäïðèíèìàòü ïî ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå.
     Ží òåðçàëñß ñîìíåíèßìè:  âåäü õîçßåâà íå ñìîãëè áû ðàçûñêàòü åãî,
äàæå åñëè áû è õîòåëè, - ïîäïîëüùèêè áûëè õîðîøî çàêîíñïèðèðîâàíû. Šàê
æå  áûòü?  „îíåñòè  íà  áîëüøåâèêîâ?  î  òîãäà  îí è ñàì îêàæåòñß ïîä
óäàðîì: ãäå ãàðàíòèß, ÷òî åãî íå ïðèêîí÷àò âìåñòå ñ äðóãèìè?
     Žäíàêî äàæå  åñëè  áû âñå îáîøëîñü,  êàê àãåíò îí áûë áû ïîòåðßí:
ïîäïîëüùèê,   âûøåäøèé   íåâðåäèìûì   èç   êîíòððàçâåäêè   îêêóïàíòîâ,
áåçíàäåæíî ñêîìïðîìåòèðîâàí â ãëàçàõ áîëüøåâèêîâ. € ðóêè ó íèõ äëèííûå
- âåçäå äîñòàíóò...
     ˆ ‹åëåêà  íå  ðåøèëñß  äåéñòâîâàòü.  ’åì áîëåå ÷òî èç öåíòðàëüíûõ
ðàéîíîâ ñòðàíû ñòàëè  ïðîñà÷èâàòüñß  ñâåäåíèß  î  òîì,  ÷òî  ãîòîâèòñß
âñåîáùèé ìßòåæ ïðîòèâ ‘îâåòîâ.
     ‚ñêîðå ñëóõè  ïîäòâåðäèëèñü.  ‚å÷åðîì  6  èþëß  íåìöû  â   ãîðîäå
ïåðåïîëîøèëèñü.  à  ïåðåêðåñòêàõ  óëèö  âñòàëè  óñèëåííûå  ïàòðóëè  ñ
ïóëåìåòàìè. Žòðßäû îêêóïàíòîâ ïðî÷åñûâàëè êâàðòàë çà êâàðòàëîì, ñãîíßß
çàäåðæàííûõ â êîìåíäàòóðó.  à ïóñòûðå çà ïðèâîçîì ãðåìåëè çàëïû - òàì
ðàññòðåëèâàëè.
     “òðîì ïðè÷èíà    òðåâîãè   âûßñíèëàñü.   ƒåðìàíñêàß   êîìåíäàòóðà
âûïóñòèëà ëèñòîâêó.  ‘îîáùàëîñü,  ÷òî â Œîñêâå "ãîëîâîðåçàìè  èç  ‚—Š"
óáèò ãåðìàíñêèé ïîñîë Œèðáàõ.
     ‘ïóñòß íåäåëþ â ãîðîä òàéíî ïðîáðàëñß €íäðåé ˜àãèí,  ìåñßö  íàçàä
óåõàâøèé  ïî äåëàì â Œîñêâó.  ‘àøà ïðèâåëà ê íåìó íåñêîëüêèõ ÷åêèñòîâ,
ñðåäè íèõ ƒðèãîðèß åâçèíà è ‹åëåêó.
     - Œèðáàõà óáèëè ôàëüøèâûå ÷åêèñòû, ïðîâîêàòîðû, - ñêàçàë ˜àãèí. -
Šîðî÷å,  ëåâûå  ýñåðû.  Žäíîãî  èç  íèõ  íàïðàâèë  íà  ðàáîòó  â   ‚—Š
öåíòðàëüíûé  êîìèòåò ýòîé ïàðòèè.  € òîò ïðîòàùèë â ‚—Š ñîîáùíèêà.  ˆõ
ôàìèëèè - ëþìêèí è €íäðååâ.  åðâîãî áûñòðî  ðàñêóñèëè  -  ìåñßöà  íå
ïðîðàáîòàë, êàê áûë îòñòðàíåí îò äîëæíîñòè... ˆ âîò îáà îíè ßâëßþòñß â
ãåðìàíñêîå ïîñîëüñòâî, ïðåäúßâëßþò äîêóìåíò íà ïðàâî âñòðå÷è ñ ïîñëîì:
íàïèñàíî   íà  áëàíêå  ‚—Š,  ïîäïèñè  „çåðæèíñêîãî  è  ÷ëåíà  êîëëåãèè
Šñåíîôîíòîâà, ïå÷àòü. ‘ëîâîì, âñå ÷åñòü ïî ÷åñòè.
     - îäïèñü  „çåðæèíñêîãî  è  ïå÷àòü?  -  ïåðåñïðîñèëà  ‘àøà.  - å
îøèáàåøüñß?
     - îäïèñè îêàçàëèñü ïîääåëàííûìè.
     - àçóìååòñß,  è ïå÷àòü òîæå,  - ñêàçàë ‹åëåêà.  - ‚îò âåäü êàêèå
íåãîäßè!
     - å÷àòü áûëà ïðàâèëüíàß.
     - Šàê  æå  òàê?  - ïðîáîðìîòàë åâçèí.  - ëàíê,  ïîíèìàþ,  ìîãëè
äîñòàòü. î ïå÷àòü?
     - Žíà õðàíèëàñü ó òîâàðèùà ïðåäñåäàòåëß ‚—Š, òîæå ëåâîãî ýñåðà...
îíßëè òåïåðü,  ÷òî ê ÷åìó?  ‚ Œèðáàõà ñòðåëßë ëþìêèí. ’îò áûë ðàíåí,
ïûòàëñß áåæàòü. ’îãäà â íåãî øâûðíóëè áîìáó. “áèéöû âûïðûãíóëè èç îêíà
- íà óëèöå èõ æäàë àâòîìîáèëü ñ ðàáîòàþùèì ìîòîðîì.
     - ‚ñå ïðåäóñìîòðåëè, - ñêàçàë åâçèí.
     - Šàêàß æå öåëü ýòîãî?  - ñïðîñèëà ‘àøà.  - —åãî îíè  äîáèâàëèñü,
€íäðåé?
     - –åëü - ñïðîâîöèðîâàòü íåìöåâ  íà  âîåííûå  äåéñòâèß.  —òîáû  òå
îêêóïèðîâàëè âñþ ñòðàíó. ñåðàì, âèäèìî, ïîêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íûì, ÷òî
ãåðìàíñêèå âîéñêà çàõâàòèëè “êðàèíó...  î  è  ýòî  íå  âñå.  €êöèß  â
ãåðìàíñêîì  ïîñîëüñòâå  áûëà  êàê áû ñèãíàëîì - â òîò æå äåíü â Œîñêâå
íà÷àëñß ìßòåæ ýñåðîâ. ðåäàòåëè óêðåïèëèñü â öåíòðàëüíîé ÷àñòè ãîðîäà,
çàõâàòèëè çäàíèå ‚—Š,  ãëàâíûé òåëåãðàô... € ÷òî âûøëî? à âòîðîé äåíü
ìßòåæ áûë ëèêâèäèðîâàí. ƒëàâàðåé - ê íîãòþ.
     ‹åëåêà âûïðßìèëñß,  ñæàë  êóëàêè.  ‚ñòðåòèâøèñü âçãëßäîì ñ ‘àøåé,
ñåðäèòî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œåðçàâöû! - ïðîãîâîðèë îí.
     - ‚îò è òû áûë ëåâûé ýñåð,  - ñêàçàëà ‘àøà.  - •îðîøî æå  íà÷èíàë
ñâîþ æèçíü.
     - Š ñ÷àñòüþ,  ïîðâàë ñ íèìè,  - ‹åëåêà ïðîñòîäóøíî  óëûáíóëñß.  -
‚îâðåìß ïîðâàë, áóäü îíè ïðîêëßòû!
     - óäòî çíàë,  ÷åì îíè êîí÷àò, - âñòàâèë ƒðèãîðèé åâçèí. - •èòåð
òû, îäíàêî.
     Šîíå÷íî, ‘àøà è åâçèí ñêàçàëè  âñå  ýòî  â  øóòêó.  åâçèí  äàæå
äðóæåñêè õëîïíóë ïî ïëå÷ó ‹åëåêó.
     ’îò ïðîäîëæàë óëûáàòüñß.  î â ýòó ìèíóòó ðåøèë,  ÷òî ïðè  ñëó÷àå
ðàçäåëàåòñß ñ îáîèìè.

        Ÿ’€Ÿ ƒ‹€‚€

     …ñëè âòîðîé  äåíü íåò íè êàïëè âîäû,  ÷òîáû óòîëèòü æàæäó,  à íàä
ãîëîâîé íåáî ñ áåëûì ñâåðêàþùèì ñîëíöåì è íåãäå óêðûòüñß îò  çíîß,  îò
ãîðß÷åãî  ñóõîãî  âåòðà - çàáûâàþòñß âñå äðóãèå ëèøåíèß,  ïðèòóïëßåòñß
áîëü ñàìûõ ìó÷èòåëüíûõ ðàí.  èòü,  òîëüêî ïèòü!  àáðåñòè  íà  ðó÷åé,
ïîãðóçèòü â âîäó ïûëàþùåå ëèöî,  ðóêè,  ãðóäü,  âñåãî ñåáß äî êîí÷èêîâ
ïàëüöåâ íàòðóæåííûõ íîã!..
     ‘àøå êàæåòñß:  îí ãäå-òî çäåñü,  ñîâñåì ðßäîì,  ýòîò ðó÷åé, ñòîèò
ëèøü ïåðåâàëèòü ÷åðåç ãðåáåíü ñîñåäíåãî êóðãàíà - è  ãëàçàì  îòêðîåòñß
ßðêàß  çåëåíü  è  âëàæíûé ïåñîê îàçèñà,  áüþùèé èç-ïîä êàìíß êðîõîòíûé
ðîäíè÷îê, âåñü â ãóñòîé îñîêå, â êóñòàõ ìîææåâåëüíèêà...
     Žíà ëåæèò íà äíå íåãëóáîêîé ëîæáèíû, ëåæèò íà ñïèíå, íå äâèãàßñü.
“òðîì åùå áûëî òåðïèìî - ñîëíöå ñòîßëî íèçêî,  ñâåòèëî  èç-çà  ãîëîâû.
’åïåðü  ëó÷è  áüþò  â ãëàçà,  â ãðóäü,  â æèâîò - ïîðòôåëü ïîä ïëàòüåì
ãîðß÷, áóäòî ïîëòîðà ïóäà çîëîòà è áðèëëèàíòîâ ïëàâßòñß â íåì, âîò-âîò
ðàñòåêóòñß ïî òåëó.
     óòíèêè ïðèøëè  ñþäà  ïåðåä  ðàññâåòîì.  ˜àãèí  ïîìîã  ‘àøå  ëå÷ü
ïîóäîáíåé,  ñàì òîò÷àñ æå óïîëç â ñòåïü. î îí è íà ðàññâåòå ìèíóâøåãî
äíß èñêàë âîäó...
     ðîêëßòûé ïîðòôåëü!  …ñëè  á  ìîæíî  áûëî  ñíßòü  åãî  -  õîòß áû
íåíàäîëãî, íà îäèí òîëüêî ÷àñ!..
     à ïåðâîì ïðèâàëå ‘àøà ðàñïóñòèëà óçåë âåðåâêè.  ‚ òîò æå ìèã îíà
åäâà íå ëèøèëàñü ñîçíàíèß  îò  áîëè.  Žíà  óæå  â  ñàìîì  íà÷àëå  ïóòè
÷óâñòâîâàëà:  íîøà åðçàåò,  öàðàïàåò òåëî.  å ïðèäàëà ýòîìó çíà÷åíèß.
’åïåðü íàñòóïèëà ðàñïëàòà - ãðóáûé ïîðòôåëü  â  êðîâü  íàòåð  êîæó  íà
æèâîòå.  î  â ïåðâûé äåíü,  ïðåâîçìîãàß áîëü,  îíà âñå æå ñíßëà íîøó.
˜àãèí ñïðßòàë ïîðòôåëü â ñòîðîíå.
     ˆ ïî÷òè òîò÷àñ ïîñëûøàëñß ñòóê êîïûò,  äîíåñëèñü ãîëîñà.  —åòâåðî
âñàäíèêîâ ñ êàðàáèíàìè ïîïåðåê ñåäåë ïðîåõàëè øàãàõ â äâàäöàòè. ‚îçüìè
îíè  ÷óòü  ëåâåå,  ïóòíèêè  îêàçàëèñü áû ó íèõ íà äîðîãå.  ‡àòàèâøèñü,
÷åêèñòû  âèäåëè:  êîííèêè  òî  è  äåëî  ïðèïîäíèìàëèñü  íà  ñòðåìåíàõ,
îçèðàëèñü ïî ñòîðîíàì.
     - ˆùóò êîãî-òî,  - ñêàçàë ˜àãèí.  ˆ ïðèáàâèë, ïðß÷à ãëàçà, ñëîâíî
èçâèíßßñü: - ðèäåòñß ïîäâßçàòü ïîðòôåëü.
     ...‘åé÷àñ ïîäõîäèëè ê êîíöó ÷åòâåðòûå ñóòêè ïóòè. ˆ ïîñëåäíèå äâà
äíß îíè íå ìîãëè ðàçäîáûòü âîäû.
     ˜àãèí âåðíóëñß, ìîë÷à ëåã ðßäîì.
     - è÷åãî, €íäðþøà. - ‘àøà íàùóïàëà åãî ðóêó. - åðåòåðïèì.
     - ‚ñå âîêðóã èçëàçèë.  ûëè äâà áîëîòöà -  âûñîõëè...  €  â  ïßòè
âåðñòàõ õàòà. Œàçàíêà. ßäîì îãîðîä. îîäàëü ßùèêè ñòîßò ðßäêîì. ‚ðîäå
áû ïàñåêà.
     - € êîëîäåö?
     - å îáíàðóæèë, ñêîëüêî íè ñìîòðåë. ‘òðàííî, äîëæíà æå áûòü âîäà!
     - Œîæåò, çà ìàçàíêîé?
     - èãäå íåò êîëîäöà.  ˆ ÷òîáû ðîäíè÷îê áûë,  òîæå íåçàìåòíî. “æ ß
ïîëçàë âîêðóã, ãëßäåë...
     - ‚å÷åðîì ïîéäåì òóäà, €íäðþøà.
     ˜àãèí ïðîìîë÷àë. …ùå ïåðåä òåì êàê îòïðàâèòüñß â ïóòü, îíè òâåðäî
ðåøèëè:  äâèãàòüñß áóäóò òîëüêî íî÷àìè,  íå ïî  äîðîãàì,  à  íàïðßìèê,
ñòàðàßñü îáõîäèòü ñåëà è õóòîðà.
     î êàê áûòü òåïåðü?  ‘àøà â òàêîì ñîñòîßíèè...  „à è ñàì îí  åäâà
äåðæèòñß. ‘åãîäíß, êîãäà èñêàë âîäó, âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíûé îçíîá,
çàñòó÷àëî â âèñêàõ.  ‚ ïîñëåäíèå ñåêóíäû,  êîãäà óæå  ãàñëî  ñîçíàíèå,
óñïåë  ðóáàõîé ïðèêðûòü çàòûëîê îò ñîëíöà...  îòîìó-òî è âåðíóëñß òàê
ïîçäíî - ïðèõîäèë â ñåáß, ñîáèðàëñß ñ ñèëàìè.

     àñòóïèë âå÷åð.
     ‹åæà ïîçàäè  óëüåâ,  ˜àãèí  âñìàòðèâàëñß  â ñâåòëåâøóþ íåïîäàëåêó
ìàçàíêó.  Œèíóòó íàçàä ‘àøà ïîñòó÷àëà  â  äâåðü  ýòîé  õàëóïû  è  áûëà
âïóùåíà â ïîìåùåíèå.
     Š æèëèùó  ïàñå÷íèêà  îíè  ïîäîáðàëèñü  íà   çàêàòå,   çàëåãëè   â
îòäàëåíèè.   “äàëîñü  óâèäåòü  äâîèõ  îáèòàòåëåé  ìàçàíêè  -  äðåâíåãî
ñòàðè÷êà è æåíùèíó ïîìîëîæå.  ‚ ñóìåðêàõ îíè çàãíàëè â  äîì  íåñêîëüêî
öåñàðîê,  óøëè òóäà ñàìè. åêîòîðîå âðåìß â åäèíñòâåííîì îêîíöå õàëóïû
ìåðöàë ñëàáûé ñâåò, ïîòîì ïîãàñ. è÷òî íå ñâèäåòåëüñòâîâàëî î òîì, ÷òî
â äîìå ìîãëè áûòü äðóãèå ëþäè. ˆ ‘àøà ðèñêíóëà.
     ‘íîâà çàæåãñß îãîíü â îêîíöå. ‚ñëåä çà òåì ñêðèïíóëà äâåðü. ˜àãèí
ñêîðåå óãàäàë, ÷åì óâèäåë ñèëóýò ‘àøè â òåìíîì äâåðíîì ïðîåìå.
     - €íäðþøà,  - ãðîìêî ïîçâàëà îíà,  - ãäå æå òû îñòàëñß?  •îäè  äî
õàòû!
     ˜àãèí ïåðåâåë  äûõàíèå,  ñóíóë  ðåâîëüâåð  çà   ïîßñíîé   ðåìåíü,
ïîñïåøèë ê ìàçàíêå.

     ...Žíè ïèëè  è  ïèëè  íåñâåæóþ  òåïëîâàòóþ  âîäó è íèêàê íå ìîãëè
íàñûòèòüñß.  •îçßåâà ìîë÷à íàáëþäàëè.  „åä ñèäåë ó îêîíöà  íà  øèðîêîé
äåðåâßííîé  ñêàìüå.  ‚ûñîêàß  è  î÷åíü  õóäàß ñòàðóõà ñòîßëà ó áîëüøîé
äåðåâßííîé áàäüè, êîâøîì ÷åðïàëà èç íåå âîäó, ïîäàâàëà ïóòíèêàì.
     - îìûòüñß áû,  äîáðûå ëþäè,  - ïîïðîñèë ˜àãèí.  - Žñîáåííî æèíêå
ìîåé.
     ‘òàðóõà êèâíóëà, âíîâü ñóíóëà êîâø â áàäüþ. ’îò çàñêðåá ïî äíèùó.
‚îäû â áàäüå áûëî ÷óòü-÷óòü.
     ˆ ˜àãíè âäðóã ïî÷óâñòâîâàë òðåâîãó.  Ží íå çíàë åùå,  îòêóäà èäåò
îïàñíîñòü, íî îùóùàë åå.
     - ’à ðàñõîäóéòå,  íå æàëåéòå,  - ëàñêîâî ïðîïåëà õîçßéêà, ïîäàâàß
î÷åðåäíîé êîâø âîäû.  - “ ìåíß åùå âåäðî  ïîëíîå.  €  óòðå÷êîì  õëîïöû
ïðèâåçóò áîëüøóþ áî÷êó. ˆ êàëà÷åé ïðèâåçóò, è ìîëîêà ââîëþ...
     ˜àãèí ñêîñèë ãëàçà íà ‘àøó.  Žíè  âñòðåòèëèñü  âçãëßäàìè,  ïîíßëè
äðóã äðóãà. àäî áûëî íåìåäëåííî óõîäèòü.
     ‘òàðèêè ïî-ñâîåìó èñòîëêîâàëè ñìóùåíèå ãîñòåé.  †åíùèíà  ïðèíåñëà
èç ñåíåé âåäðî ñ âîäîé.  € äåä ñòàë îáúßñíßòü:  çà äîìîì ó íèõ ðîäíèê,
èñïðàâíî ñëóæèò ìíîãî ëåò, íî, ñëó÷àåòñß, ïåðåñûõàåò, åñëè ïîäîëãó íåò
äîæäåé.  ‚îò  è  òåïåðü èññßê.  Žäíàêî íåâåëèêà áåäà.  ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ
ïàñå÷íèêè ðàçæèãàþò áîëüøîé êîñòåð,  íàâàëèâàþò â îãîíü ãíèëüß,  ÷òîáû
ïîãóùå áûë äûì.  †èâóùèå íà ñîñåäíåì õóòîðå ñûíîâüß çíàþò ýòîò ñèãíàë,
òîò÷àñ âåçóò  âîäó.  ’ðåòüåãî  äíß  ïðèâåçëè.  ‡àâòðà  ïðèåäóò  ñíîâà.
Žáåùàëè áûòü ðàíî óòðîì.
     - îëüøîé õóòîð?  - ñïðîñèë ˜àãèí, ñ òîñêîé ïîãëßäûâàß íà âåäðî ñ
âîäîé.
     „åä âñòàë,  ïîäîçâàë ñòàðóõó.  Žíè ïðèíßëèñü ÷òî-òî ïîäñ÷èòûâàòü,
çàãèáàß ïàëüöû.
     - ‘åìü äâîðîâ,  - îáúßâèë äåä ðåçóëüòàòû ïîäñ÷åòà. - „þæå âåëèêèé
õóòîð.
     - € âëàñòü òàì êàêàß?  - ñïðîñèëà ‘àøà.  - —òî ñûíû ãîâîðßò? …ñòü
íà õóòîðå ïîñòîðîííèå?
     - Šòî æ èõ çíàåò?  - „åä íåîïðåäåëåííî ïîêðóòèë ãîëîâîé.  -  ‘ûíû
òàì, ìû çäåñü... ‚ëàñòü - îíà âëàñòü è åñòü. ‚ñßêàß âëàñòü îò îãà...
     Ží ñìîëê, ïðîêîâûëßë ê îêîíöó è çàâîçèëñß ó ãîðøêà ñ ãåðàíüþ.
     "óäòî áîèòñß ñêàçàòü ëèøíåå", - ïîäóìàëà ‘àøà.
     Žíà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ˜àãèíà.  ’îò ïîêàçàë íà âåäðî:  ïåé  åùå,
çàïàñàéñß âîäîé...
     Œåæäó òåì ñòàðóõà ñòàëà ñîáèðàòü íà ñòîë.
     àáëþäàß çà íåé, ‘àøà äîïèâàëà ïîñëåäíèé êîâø. “õîäèòü! Šàê ìîæíî
ñêîðåå óõîäèòü,  ÷òîáû ê ðàññâåòó îñòàâèòü äàëåêî ïîçàäè è ýòó õàëóïó,
è, ãëàâíîå, õóòîð!
     î êàê îáúßñíèòü ñòàðèêàì, ïî÷åìó íå îñòàíóòñß íà íî÷ü? ‹þäè åäâà
íå  ïîãèáëè â ñòåïè îò æàæäû,  óñòàëè äî ïîëóñìåðòè.  àêîíåö îòûñêàëè
ïðèñòàíèùå.  ˆ âîò,  íå îòäîõíóâ,  ñíîâà ïóñêàþòñß â  ïóòü.  àñå÷íèêè
íåïðåìåííî  ðàññêàæóò  î ñòðàííûõ ïóòíèêàõ.  îòßíóòñß íèòè.  Œîæíî íå
ñîìíåâàòüñß, ÷òî êîí÷èêè èõ îêàæóòñß ó áàíäèòîâ.
     Šàê æå áûòü?  îïðîñèòü ñòàðèêîâ,  ÷òîáû ïîìàëêèâàëè? òî âäâîéíå
îïàñíî:  åñëè åùå íå âîçíèêëè ó íèõ ïîäîçðåíèß,  ïîñëå  òàêîé  ïðîñüáû
îáßçàòåëüíî ïîßâßòñß.
     € õîçßéêà óæå ïðèãëàøàëà ê ñòîëó.  ˜àãèí è ‘àøà æàäíî ãëßäåëè  íà
õëåá,  íàðåçàííûé êðóïíûìè ëîìòßìè, íà ìèñêó ñ ãóñòûì êîðè÷íåâûì ìåäîì
- òåïåðü, óòîëèâ æàæäó, îíè èñïûòûâàëè æåñòîêèé ãîëîä.
     ‚ñïëåñíóâ ðóêàìè, ñòàðóõà ïîñïåøèëà â ñåíè è âåðíóëàñü ñ ïëîøêîé,
â êîòîðîé ëåæàë ïßòîê ßèö öåñàðêè - â ìåëêèõ êîðè÷íåâûõ  êðàïèíêàõ,  ñ
îñòðåíüêèìè íîñàìè.
     ˜àãèí ïîáëàãîäàðèë õîçßåâ,  íî  îò  óãîùåíèß  îòêàçàëñß:  îíè  íå
ãîëîäíû,  íåäàâíî åëè.  ˆ íàäî ñïåøèòü - æèíêà â òàêîì ñîñòîßíèè,  ÷òî
íåëüçß òåðßòü âðåìåíè.  òî ñ÷àñòüå,  ÷òî íåïîäàëåêó ðàñïîëîæåí õóòîð.
’àì  îíè  íàéìóò  ëîøàäåé  è  ïîñïåøàò  â  áëèæàéøåå  ñåëî,  ãäå  åñòü
ôåëüäøåð...
     Š õóòîðó âåëà åäâà ðàçëè÷èìàß êîëåß. ðîéäß ïî íåé ñ ñîòíþ øàãîâ,
˜àãèí è ‘àøà êðóòî  ñâåðíóëè  â  ñòîðîíó.  à  õîäó  îíè  åëè  õëåá  è
ñâàðåííûå  âêðóòóþ  ßéöà,  êîòîðûå â ïîñëåäíèé ìîìåíò âñå æå ñóíóëà èì
ñåðäîáîëüíàß ïàñå÷íèöà.
     - €  îíè  íè÷åãî,  ýòè  ñòàðè÷êè,  -  ñêàçàëà ‘àøà,  îòêóñûâàß îò
àïïåòèòíîé ãîðáóøêè. - ‚îò áû ïîæèòü ñ íèìè íåäåëþ, íå çíàß çàáîò...
     - Ÿ  ñòðàñòü  êàê  ëþáëþ ñ ï÷åëàìè âîçèòüñß.  - ˜àãíè ìå÷òàòåëüíî
óëûáíóëñß. -“ îòöà ìîåãî áûëî ñ äåñßòîê êîëîä, òàê ß îò íèõ íè íà øàã.
ˆ ï÷åëû ìåíß çíàëè, íå òðîãàëè...
     - ‚îò  è  âåðíåìñß,  êîãäà  ñ  áàíäàìè  ðàññ÷èòàåìñß.   àäî   æå
îòáëàãîäàðèòü äîáðûõ ëþäåé. ‘úåçäèì ñþäà, €íäðþøà?
     ˜àãèí êèâíóë.  Ží äóìàë î òîì,  ÷òî íå òàê óæ áëèçêî âðåìß, êîãäà
ñòåïè  è ëåñà ñòðàíû î÷èñòßòñß îò áàíä è ÷åêèñòû ñìîãóò åçäèòü â ãîñòè
ê çíàêîìûì ïàñå÷íèêàì. î îí íå õîòåë ðàññòðàèâàòü ‘àøó è ïðîìîë÷àë.
     ‘êîðî äîëæåí  áûë  íàñòóïèòü ðàññâåò.  ‚ñßêèé ðàç â ýòî âðåìß îíè
ïîäûñêèâàëè óêðûòèå äëß  äíåâêè  -  íàãðîìîæäåíèå  êàìíåé,  êóñòàðíèê,
áàëêó...  î  ñåé÷àñ  îíè  íå  ïîìûøëßëè  îá  îòäûõå.  ‘êîðåå â ñòåïü,
ïîäàëüøå îò  âñßêèõ  äîðîã,  ÷òîáû  çàòåðßòüñß,  èñ÷åçíóòü  â  òåìíîé,
áåñêðàéíåé ðàâíèíå!..
     à èíäèãîâîì íåáîñâîäå ïîòóñêíåëè çâåçäû.  åáî  ñòàëî  ñâåòëåòü.
îòîì èç-çà êðàß ñòåïè óñòðåìèëèñü ââåðõ âîëíû çåëåíîãî îãíß. ƒîðèçîíò
çààëåë, âñêîðå çàðåâî îõâàòèëî ïîëíåáà. ˆ òîãäà âçîøëî ñîëíöå.
     - †àðêèé  áóäåò  äåíåê,  -  ïðîãîâîðèë  ˜àãèí.  -  ó  äà  íàì íå
ïðèâûêàòü, âåðíî, ‘àøà?
     Žíà íå  îòâåòèëà  -  øëà  ñîãíóâøèñü,  îáåèìè  ðóêàìè ïîääåðæèâàß
òßæåëóþ íîøó.  ‡à âðåìß îòäûõà â  äîìå  ïàñå÷íèêà  ïåðåñòàëà  ñî÷èòüñß
êðîâü èç íàòåðòûõ ïîðòôåëåì ðàí. Ží ïðèñîõ ê òåëó. ‘åé÷àñ âñå âíèìàíèå
‘àøè áûëî ñîñðåäîòî÷åíî íà òîì,  ÷òîáû íå ñäåëàòü ðåçêîãî äâèæåíèß, íå
îñòóïèòüñß.  ˆíà÷å,  êàê ýòî áûëî óæå íå ðàç,  ëîïíåò êîðêà çàïåêøåéñß
êðîâè, âíîâü íà÷íåò ìó÷èòü áîëü.
     ˜àãèí òîëüêî ïîñìîòðåë íà ‘àøó è âñå ïîíßë. Ží ÷óòü çàìåäëèë øàã,
ïðîïóñòèë  ñïóòíèöó  âïåðåä,  ÷òîáû  ëó÷øå  åå  âèäåòü  è   â   ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè ïðèéòè íà ïîìîùü.
     ‚îò íà ïóòè îêàçàëàñü áîëüøàß âûáîèíà. åðåøàãíóâ ÷åðåç íåå, ‘àøà
ñäåëàëà  ñëèøêîì  áîëüøîå  óñèëèå.  ˆ  ïîðòôåëü  ñäâèíóëñß...  Žíà  íå
ïðîðîíèëà íè ñëîâà,  òîëüêî ñ øóìîì âòßíóëà  âîçäóõ  ñêâîçü  ñòèñíóòûå
çóáû.
     ˜àãèí âçßë åå çà ðóêó:
     - ‚åðèøü, ÷òî çà ðåâîëþöèþ, çà ‘îâåòñêóþ âëàñòü ëþáóþ ìóêó ïðèìó,
íà ñìåðòü ïîéäó?
     ‘àøà ñòîßëà, çàêðûâ ãëàçà. óäòî íå ñëûøàëà.
     - ‚åðèøü, ÷òî äóìàþ íå î ñåáå?
     Žíà ìîë÷àëà. „îëãî äëèëàñü ïàóçà.
     ˜àãèí ñêàçàë:
     - …ñëè  ñ  òîáîé  áåäà  ñëó÷èòñß,  ß  òîæå  æèòü íå áóäó,  òû ýòî
ïîíèìàåøü?
     ‘àøà ìîë÷àëà.
     - Ÿ ëþáëþ òåáß,  - ñêàçàë ˜àãèí.  - ’û  ñëûøèøü,  ‘àøà?  àâñåãäà
ëþáëþ, äî ñâîåãî ïîñëåäíåãî äíß!..
     ‘àøà ñòîßëà, êàê ïðåæäå.
     - àäî çàðûòü ïîðòôåëü.  - ˜àãèí ïîòðßñ åå çà ðóêó.  - Ÿ êëßíóñü:
äîâåäó òåáß äî ìåñòà è íåìåäëåííî âîçâðàùàþñü çà  íèì.  è  ìèíóòû  íå
ïðîìåäëþ!
     ‘àøà îòêðûëà ãëàçà, ïîñìîòðåëà ïîâåðõ ãîëîâû ñïóòíèêà:
     - Œíå òðóäíî ñòîßòü, €íäðþøà. ’ðóäíåå, ÷åì èäòè. „àé ìíå äîðîãó.
     ’àê íà÷àëèñü ïßòûå ñóòêè ïîõîäà.
     Žíè øëè  âåñü  äåíü,  íå  âñòðåòèâ íè äóøè.  îä âå÷åð íàáðåëè íà
ðó÷åé, êîòîðûé çìåèëñß ïî äíó äëèííîãî èçâèëèñòîãî îâðàãà.
     - ‚îò îíî, ñ÷àñòüå! - ñêàçàë ˜àãèí.
     Ží ïîìîã ‘àøå ñïóñòèòüñß ê ðó÷üþ, óñàäèë åå òàê, ÷òîáû ìîæíî áûëî
äîòßíóòüñß äî âîäû.
     "„åéñòâèòåëüíî, ñ÷àñòüå", - ïîäóìàëà ‘àøà, âäûõàß àðîìàòû âëàæíîé
çåëåíè, çåìëè.
     Žíè ââîëþ íàïèëèñü,  îáìûëè ëèöà,  ðóêè.  ‘àøà ðàçóëàñü, îïóñòèëà
íîãè  â  ïðîõëàäíóþ  âîäó.  ‘åé÷àñ îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ãîðàçäî ëó÷øå,
äàæå óëûáíóëàñü,  êîãäà ˜àãèí âäðóã ñ ðàçìàõó ëåã íà ïåñîê è  ñóíóë  â
ðó÷åé ãîëîâó ïî ñàìûå ïëå÷è.
     - ëàãîäàòü! - âîñêëèêíóë îí, ïðèïîäíßâøèñü íà ðóêàõ è îòêèíóâ ñî
ëáà  ìîêðûå  âîëîñû.  -  ‚î  âñåì  ìèðå  íå  ñûñêàòü ëó÷øåãî ìåñòà äëß
íî÷ëåãà.  ‚åðþ:  ðó÷åé  -  äîáðîå  ïðåäçíàìåíîâàíèå  ïåðåä  ïîñëåäíèìè
ïåðåõîäàìè.
     Œåæäó òåì ïîâåðõíîñòü ðó÷üß óñïîêîèëàñü,  è  ˜àãèí,  ãîòîâèâøèéñß
âíîâü ïîãðóçèòü â íåãî ãîëîâó, âäðóã çàìåð. Ží óâèäåë â âîäå îòðàæåíèå
òðåõ âñàäíèêîâ.
     - —òî, €íäðþøà? - òðåâîæíî ñïðîñèëà ‘àøà.
     - ‹þäè íà êðàþ îâðàãà...  ’ðîå êîííèêîâ.  ðîäîëæàé ìûòüñß, ‘àøà,
ìû íå âèäèì èõ!..
     € âñàäíèêè,  ïîäúåõàâøèå ê îâðàãó è îáíàðóæèâøèå òàì íåçíàêîìöåâ,
áûñòðî ñïåøèëèñü, îòâåëè êîíåé â ñòîðîíêó, ïðèíßëèñü íàáëþäàòü.
     Žíè âèäåëè,  êàê ìóæ÷èíà âûòåð ëèöî è ðóêè ïîäîëîì ðóáàõè,  ïîìîã
ñïóòíèöå ïîäíßòüñß íà íîãè,  îòâåë åå ê êóñòàðíèêàì,  çàáîòëèâî óëîæèë
íà ñóõóþ òðàâó.  “ æåíùèíû ãóáû êðèâèëèñü  îò  áîëè,  îíà  ïîãëàæèâàëà
âñïóõøèé  æèâîò,  ñòîíàëà.  îñòîßâ  âîçëå íåå,  ìóæ÷èíà ñòàë ñîáèðàòü
ñóøíßê. ‚ñêîðå â îâðàãå çàòåïëèëñß îãîíåê êîñòðà.
     - î÷åâàòü  ñîáðàëèñü,  -  ñêàçàë  ÷åëîâåê â ìàòðîññêîì áóøëàòå è
àëûõ ãàëèôå ñ æåëòûìè ëåßìè1. Ží âûäâèíóë âèíòîâêó, ïåðåäåðíóë çàòâîð,
äîñûëàß ïàòðîí â ñòâîë. - ‚îò ñåé÷àñ îíè ó ìåíß çàíî÷óþò!
        1 àøèâêè íà áðþêàõ äëß âåðõîâîé åçäû, îáû÷íî èç êîæè
     - å äóðè!  - ‘îñåä "ìàòðîñà", ìàëûé ëåò òðèäöàòè, ñ îñòðûì íîñîì
è óðîäëèâî âûïß÷åííîé" íèæíåé ÷åëþñòüþ, âëàñòíî âçßë åãî çà ïëå÷î.
     ’ðåòèé íàáëþäàòåëü,  ìîëîäîé  ðûæåâîëîñûé óâàëåíü,  â ðàçãîâîð íå
âñòóïèë. ‹åæà íà æèâîòå, îí ñîñðåäîòî÷åííî ãðûç ìîðêîâü.
     ‚ñàäíèêè áûëè  äîçîðîì  áàíäû,  ðàñïîëîæèâøåéñß â ñåëå,  âåðñò çà
ïßòíàäöàòü îòñþäà.  àêàíóíå â ñòåïü âûåõàëî ñ äåñßòîê òàêèõ  äîçîðîâ.
ðèêàç  àòàìàíà äëß âñåõ áûë îäèí - âñòðå÷åííûõ íà ïóòè ëþäåé òàùèòü â
ñåëî. „îçîðíûõ ñòðîãî ïðåäóïðåäèëè: çàäåðæàííûõ íå îáûñêèâàòü, ãëßäåòü
â  îáà,  ÷òîáû óçëû,  êîòîìêè,  ìåøêè îíè äîñòàâèëè â öåëîñòè,  íè÷åãî
îòòóäà íå âûáðîñèâ.
     àðåíü, îñòàíîâèâøèé   áàíäèòà,  ãîòîâîãî  ñäåëàòü  âûñòðåë,  áûë
ñòàðøèì äîçîðà.  ‘åé÷àñ îí ñîñðåäîòî÷åííî ðàçìûøëßë.  ‘óíóòüñß â îâðàã
ïðßìî ñ êîíßìè,  - çíà÷èò,  ðàíüøå âðåìåíè ïåðåïîëîøèòü ìóæèêà è áàáó.
óòíèêè,  åñëè ó íèõ åñòü ÷òî ñïðßòàòü,  óñïåþò ýòî ñäåëàòü - áðîñßò â
êóñòû,  óòîïßò  â  ðó÷üå.  ‘àìîå  âåðíîå - æäàòü äî óòðà è ïåðåõâàòèòü
íåçíàêîìöåâ,  êîãäà îíè áóäóò âûõîäèòü èç îâðàãà.  î ýòî äîëãî,  äà è
æàæäà òîìèò, è êîíåé íàäî ïîèòü.
     ‘òàðøèé ïîâåðíóë ãîëîâó ê ðûæåâîëîñîìó.
     - ‡äåñü  ïîáóäåøü,  ñ  êîíßìè.  € ìû - âíèç.  ‘èäè è ñëóøàé - êàê
ñâèñòíó, âåäè êîíåé ê ðó÷üþ.
     - ‹àäû...  ’û ãðîì÷å ñâèñòè, ß òóãîé íà óõî. - àðåíü óõìûëüíóëñß
ñîáñòâåííîé øóòêå,  ïåðåâàëèëñß íà áîê è,  äîñòàâ èç áðåçåíòîâîé òîðáû
íîâóþ ìîðêîâü, ñóíóë åå â ðîò.
     „âà áàíäèòà ñòàëè îñòîðîæíî ñïîëçàòü  ïî  îòêîñó.  ‚èíòîâêè  áûëè
íàãîòîâå.  ‚ïðî÷åì,  íåîæèäàííîñòåé  íå  îïàñàëèñü:  ëþäè  â îâðàãå íå
ñêðûòíè÷àëè - âîí êàêîé îãîíü ðàçâåëè.  ˆ îðóæèß íå èìåþò: âûìûâøèñü â
ðó÷üå,  ìóæ÷èíà  ïîâîðà÷èâàëñß è òàê è ýòàê,  áóäòî íàðî÷íî ïîêàçûâàë,
÷òî íåò ó íåãî íè ðåâîëüâåðà,  íè ãðàíàò.  Ž áàáå è ãîâîðèòü íå÷åãî  -
áðþõàòàß, âîò-âîò ðàçðîäèòñß.
     ˜àãèí óãîëêîì  ãëàçà   íàáëþäàë   çà   ñïóñêàâøèìèñß   â   îâðàã.
àçäåëàòüñß ñ íèìè áûëî áû íåòðóäíî.  î íàâåðõó îñòàâàëñß åùå îäèí. €
ïîáëèçîñòè ìîãëè áûòü è äðóãèå...
     - —òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèëà ‘àøà.
     - îãîäè... €ãà, îíè ïîäõîäßò. ‘åé÷àñ áóäóò. ’û ñïîêîéíåå, ìîæåò,
âñå îáîéäåòñß.
     Žêðèê áàíäèòà. ðèêàç ïîäíßòü ðóêè.
     îêà "ìàòðîñ" äåðæàë ˜àãèíà íà ïðèöåëå,  ñòàðøèé äîçîðà ñêîëüçíóë
â ñòîðîíó è ñòâîëîì  âèíòîâêè  ðàçâîðîøèë  ïðèãîòîâëåííûå  äëß  êîñòðà
ñîëîìó è õâîðîñò.
     - îñóíüñß,  áàáà, - äîíåññß äî ˜àãèíà åãî âûñîêèé ãîëîñ. - € íó,
æèâåå!
     ˆ ñíîâà øîðîõ, âîçíß çà ñïèíîé ïðåäñåäàòåëß “—Š.
     ‘çàäè ïðîòßíóëàñü  ðóêà,  îùóïàëà  êàðìàíû îäåæäû ˜àãèíà.  “äàð â
ïëå÷î - è îí ïîâàëèëñß â ñòîðîíó.
     ‘òîëêíóâ ˜àãèíà, áàíäèò ðàñøâûðßë ñóøíßê, íà êîòîðîì òîò ñèäåë.
     - ‚ñòàíü!
     ˜àãèí ïîäíßëñß ñ çåìëè.
     "ó è ðîæà!" -  ïîäóìàë  îí,  ðàçãëßäûâàß  ôèçèîíîìèþ  áàíäèòà  ñ
âûïß÷åííîé ÷åëþñòüþ.
     - Œåøîê åñòü?
     ˜àãèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Šîòîìêà, ñóìêà?
     - åòó.
     - € ÷òî èìååòñß?
     - è÷åãî.
     ˜àðèí ïîíßë:  áàíäèòû ÷òî-òî ðàçûñêèâàþò.  ˆíà÷å íå áûëè áû ñòîëü
íàñòîé÷èâû â ñâîèõ ðàññïðîñàõ. îõîæå, çíàþò î ïîðòôåëå ñ öåííîñòßìè.
     Œåæäó òåì áàíäèò ïðîäîëæàë  äîïûòûâàòüñß,  ñ  ÷åì  øëè  ïî  ñòåïè
ïóòíèêè. ˜àãèí ïîâòîðèë, ÷òî íåò ó íèõ íèêàêîãî èìóùåñòâà.
     - ˆ íå áûëî?
     - ûëî,  - âäðóã ñêàçàë ˜àãèí.  - ûëî,  äà îòíßëè.  ‚ñå êàê åñòü
âçßëè.
     - Šòî?
     - € ß çíàþ? Šàêèå-òî ëþäè.
     - Šîãäà âçßëè? ƒîâîðè, ìàòåðè òâîåé ÷åðò!
     - ‚÷åðà áûëî äåëî.  - ˜àãèí ïîêàçàë êóäà-òî çà îâðàã. - ‚åðñòàõ â
òðèäöàòè îòñþäà.
     - Œóæèêè?
     - Œóæèê è áàáà.  - ˜àãèí áûñòðî âçãëßíóë íà ‘àøó è óáåäèëñß,  ÷òî
îíà ïîíßëà åãî èãðó. - ‚äâîåì áûëè, âîò êàê ìû ñ íåé. ˜ëè ìû ïî ñòåïè,
êàê âäðóã îíè âûñêî÷èëè èç áàëî÷êè, "ïóøêó" íàñòàâèëè.
     - € ÷åãî øóêàëè?
     - Œíå ýòî íåâåäîìî.  ‚åðíî, îãîëîäàëè, à ó íàñ â òîðáå ïîëêàðàâàß
áûëî äà øìàò ñàëà. ˆç ðóê âûðâàëè òîðáó, òóò æå âñå è ñîæðàëè. ðèøèòü
íàñ õîòåëè, äà, âèäàòü, äóõó íå õâàòèëî - áàáà-òî, ñàìè âèäèòå...
     - “ íèõ ÷òî èç âåùåé áûëî?
     - å ïîìíþ. àïóæàëèñü ìû...
     ‘àøà ïðèïîäíßëàñü íà ëîêòå, ïîìàíèëà áàíäèòà.
     - îðòôåëü  ó  íèõ  áûë,  -  çàøåïòàëà îíà.  - îðòôåëü èç ÷åðíîé
áëåñòßùåé êîæè.  ’ßæåëûé,  áóäòî ñâèíöîì íàëèò.  Œóæèê,  êîòîðûé òàùèë
åãî, àæ ñêîñîáî÷èëñß.
     "•îðåê", êàê ìûñëåííî  îêðåñòèëà  ‘àøà  áàíäèòà,  ìåòíóë  áûñòðûé
âçãëßä  íà  êîëëåãó  â  áóøëàòå.  àçèíóâ  ðîò,  òîò  ïðèñëóøèâàëñß  ê
ðàçãîâîðó.
     - îðòôåëü,  ãîâîðèøü?  -  ïðîáîðìîòàë  "õîðåê".  -  Šàê  ñâèíöîì
íàëèòîé?
     - ’î÷íî,  - ïîäòâåðäèë ˜àãèí. Ží òðîíóë áàíäèòà çà ðóêàâ: - •ëåáà
íå äàøü?
     - —åãî? - êðèêíóë "õîðåê".
     - •ëåáà äàé.  å ìíå - áàáå,  âèäèøü  æå,  ñîâñåì  íåâìîãîòó  åé.
îæàëåé áàáó, âîèí!
     ‚ îòâåò  "õîðåê"  ñóíóë  ïîä  íîñ  ˜àãèíó  êóêèø  è   çàìûñëîâàòî
âûðóãàëñß.
     "Œàòðîñ" ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß. Ží áûë â âîñòîðãå.
     ‘òàðøèé äîçîðà  çàøåïòàë  åìó  íà  óõî.  àíäèò ñëóøàë,  ñîãëàñíî
êèâàë.  îòîì çàêèíóë âèíòîâêó çà ñïèíó,  ñòàë  êàðàáêàòüñß  ââåðõ  ïî
ñêëîíó. ‚ñêîðå îí èñ÷åç çà ãðåáíåì îâðàãà, è îòòóäà äîíåññß çàòèõàþùèé
òîïîò êîïûò.
     ’åïåðü ïëåííèêîâ  ñòîðîæèë  òîëüêî  "õîðåê".  ‚ïðî÷åì,  âîò è åùå
îäèí, - âåäß â ïîâîäó êîíåé, îñòîðîæíî ñïóñêàåòñß ê ðó÷üþ.
     ˆòàê, îáñòàíîâêà óëó÷øèëàñü. Žäèí èç áàíäèòîâ óåõàë. Žñòàâøèåñß -
çäåñü,  ñîâñåì ðßäîì.  Šîíè òîæå à îâðàãå.  ‚ñå áóäòî ïî çàêàçó. Œîæíî
íàäåßòüñß,  ÷òî óäàñòñß óíè÷òîæèòü äâóõ ïðîòèâíèêîâ, çàâëàäåòü êîíßìè.
€ òîãäà âî âåñü îïîð â ñòåïü,  íà þãî-çàïàä.  ëàãî  òåïåðü  äî  Šðûìà
ðóêîé ïîäàòü. ‚ Šðûìó ‘îâåòñêàß âëàñòü...
     ‘àøà ñìîòðåëà íà ˜àãèíà íå îòðûâàßñü.  ‘êîñèâ ãëàçà, îí ïîéìàë åå
âçãëßä,  âñå ïîíßë.  “êðàäêîé ñîãíóë óêàçàòåëüíûé ïàëåö, áóäòî ñïóñêàë
êóðîê.
     Žíà ÷óòü  êèâíóëà.  ‚îò  ðóêà  åå  ìåäëåííî  ïîäíßëàñü  ê  âûðåçó
êîôòî÷êè,  íàùóïàëà ðóêîßòü íàãàíà. ’îëüêî áû íå ïðîìåäëèòü, âûõâàòèòü
ðåâîëüâåð ïî ñèãíàëó €íäðåß!..
     ‘àøà âèäåëà: ˜àãèí ÷óòü ðàññòàâèë íîãè, íàïðßãñß. ‚îò-âîò êèíåòñß
íà "õîðüêà".
     Žíà êðåï÷å óõâàòèëà ðóêîßòêó ðåâîëüâåðà, îòòßíóëà êóðîê.
     ˆ âäðóã  ˜àãèí  ñíèê,  áåñïîìîùíî  îïóñòèë  ðóêè.  ’åïåðü  è ‘àøà
óñëûøàëà  øóì,  äîíîñèâøèéñß  ñâåðõó.  Žáà  äîçîðíûõ  ïîäíßëè  ãîëîâó,
íàñòîðîæèëèñü.
     ‘îìíåíèé íå áûëî: ê îâðàãó ñêàêàëè âñàäíèêè.

        ˜…‘’€Ÿ ƒ‹€‚€
                                  1

     ‹îáàñòûé êóðãàí  -  ÷åòêîå ïîëóêðóæèå íà ðîâíîé,  êàê çàøòèëåâøåå
ìîðå,  ñòåïè.  óäòî âäàâèëè â çåìëþ ãèãàíòñêèé øèøàê ÷óäî-áîãàòûðß äà
òàê è îñòàâèëè çäåñü íà âå÷íûå âðåìåíà.  ˆ ïðèæèëñß îí, ïîðîñ êîâûëåì,
ðæàâîé ùåòèíîé ïåðåêàòè-ïîëß...
     à êóðãàíå äâîå ïåøèõ - ìóæ÷èíà è æåíùèíà,  ïßòåðî âñàäíèêîâ. Žñ-
òàíîâèëèñü,  ãëßäßò íà ñåëî.  Žíî â ïîëóâåðñòå îòñþäà, ïðîñìàòðèâàåòñß
èç êîíöà â êîíåö - öåðêîâü è ÷åòûðå äåñßòêà áåëîñòåííûõ õàò, âûñòðîèâ-
øèõñß ïî ñòîðîíàì åäèíñòâåííîé óëèöû.  Šàæäûé äîìèøêî áóäòî êîðàáëèê â
ìîðå: ñåëî óòîïàåò â çåëåíûõ âîëíàõ âèøíåâûõ è ßáëîíåâûõ ñàäîâ.
     „âîå âåðõîâûõ,  äàâ øïîðû êîíßì, óñòðåìëßþòñß âíèç ïî ñêëîíó êóð-
ãàíà. Žñòàëüíûå êîíâîèðóþò ‘àøó è ˜àãííà.
     ˆõ âåëè âñþ íî÷ü:  ïîßâèâøèéñß ó îâðàãà âòîðîé  áàíäèòñêèé  äîçîð
ïðèâåç ïðèêàç àòàìàíà - âñåì,  êòî â ñòåïè,  íåìåäëåííî âîçâðàùàòüñß â
ñåëî.
     ‘àøå ñîâñåì ïëîõî. Žíà ïîâèñëà íà ðóêå ñïóòíèêà, åäâà ïåðåñòàâëß-
åò íîãè.  Šàæåòñß, áîëüøå íå âûäåðæàòü. î "õîðåê" çàåõàë ñçàäè, íàïè-
ðàåò êîíåì.
     - Šðåïèñü,  ‘àøà,  - øåï÷åò ˜àãèí.  - ‚î ÷òî áû òî íè ñòàëî  íàäî
äåðæàòüñß!
     ˆ îíà äåëàåò øàã ïî ñêëîíó êóðãàíà, åùå øàã è åùå...
     –åíòð ñåëà. îäîáèå ïëîùàäè ïåðåä âåòõîé öåðêâóøêîé.
     ˜àãèí óñàäèë ‘àøó íà çåìëþ.  ‘àì îñòàëñß ñòîßòü, ðàçãëßäûâàß ñîá-
ðàâøèõñß.
     ‚îêðóã áûëî ìíîãî ëþáîïûòíûõ, â áîëüøèíñòâå - æåíùèíû. Žíè ñòîßëè
ïëîòíîé ìîë÷àëèâîé ãðóïïîé è ñ îñòðûì èíòåðåñîì íàáëþäàëè çà ïëåííûìè.
îçàäè íà öåðêîâíîì êðûëüöå ðàñïîëîæèëèñü áàíäèòû - ëþäè  ðàçíîãî  îá-
ëè÷üß, â ãåðìàíñêèõ ôðåí÷àõ è ðóññêèõ êîñîâîðîòêàõ, â öèâèëüíûõ ïèäæà-
êàõ è äàæå òåëîãðåéêàõ,  íåñìîòðß íà æàðó, âñå ñ âèíòîâêàìè, ãðàíàòàìè
è ðåâîëüâåðàìè. ‡äåñü æå, íà ïàïåðòè, òîð÷àëè ðûëüöà ïóëåìåòîâ - "ìàê-
ñèìà" è àíãëèéñêîãî "ãî÷êèñà".
     Š ïëîùàäè ïîäõîäèëè âñå íîâûå ëþäè - ñåëü÷àíå è îáâåøàííûå îðóæè-
åì ìóæ÷èíû.
     - ”åëüäøåðà  íàäî  áû,  - ñêàçàëà æåíùèíà â ñàïîãàõ ñ îáðåçàííûìè
ãîëåíèùàìè. - € òî áåäà ñëó÷èòñß, çäåñü îïðîñòàåòñß.
     - ƒäå åãî âîçüìåøü,  ôåëüäøåðà?  - âîçðàçèëà äðóãàß. - „î èêîëà-
åâêí øåñòüäåñßò âåðñò ìàõàòü.
     - ‚ ™åãëàõ, ñëóõ ïðîøåë, òîæå ôåëüäøåðà íàíßëè â ïðîøëîì ìåñßöå.
     - ‘ëóõ - îí ñëóõ è åñòü...
     ˜àãèí ïðîôåññèîíàëüíî çàïîìíèë êîðîòêèé äèàëîã, îãëßäåë æåíùèíó â
ñàïîãàõ.
     - ‚îäû,  ÷òî ëè, ïðèíåñòè, - ñêàçàëà îíà, íåðåøèòåëüíî ïîñìîòðåëà
íà êîíâîèðîâ è óøëà.
     ’îëïà ðàçäâèíóëàñü,  ïðîïóñêàß  íà ïëîùàäü ãðóïïó ëþäåé.  ‚ïåðåäè
øåë ïîæèëîé ïîäæàðûé ìóæ÷èíà â ñèíåì ùåãîëüñêîì ôðåí÷å è ëàêîâûõ ñàïî-
ãàõ ñî øïîðàìè,  çâåíåâøèìè ïðè êàæäîì øàãå. Ží áûë ïðè øàøêå è ìàóçå-
ðå. à ãîëîâå ëèõî ñèäåëà êâàäðàòíàß ïîëüñêàß êîíôåäåðàòêà, íî áåç êî-
êàðäû. òî áûë àòàìàí.
     ‚ íåñêîëüêèõ øàãàõ îò ïëåííèêîâ îí îñòàíîâèëñß è  ïîëîæèë  ëàäîíü
íà ðóêîßòü øàøêè.
     Žòêóäà-òî ñáîêó âûñêî÷èë "õîðåê", ïíóë íîãîé ‘àøó:
     - € íó, ïîäûìàéñü!
     - Ÿ òå ïîäûìóñü!  - ˜àãèí ðåøèë,  ÷òî ïðè  òàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ
ëó÷øå âñåãî äåðæàòüñß íåçàâèñèìî,  øàãíóë ê áàíäèòó, ãíåâíî ñæàë êóëà-
êè:  - å äàì èçìûâàòüñß íàä áàáîé.  ƒëßäè, áóäåò ñëó÷àé, âñòðå÷ó òåáß
äà ïîñ÷èòàþñü. “õ òû, êèêèìîðà!
     Šòî-òî èç çðèòåëåé ðàññìåßëñß. "•îðåê" âñêèíóë ðóêó ñ íàãàéêîé.
     - îãîäè! - ñêàçàë àòàìàí.
     åðåñòóïèâ ñ íîãè íà íîãó, îí êîðîòêèì òî÷íûì óäàðîì ñâàëèë ˜àãè-
íà íà çåìëþ.
     - € òåïåðü âñòàíü! - ïðèêàçàë îí.
     ˜àãèí ïîäíßëñß  ñ  çåìëè.  ‹èöî åãî áûëî ðàçáèòî.  Žò óãëà ðòà ïî
ïîäáîðîäêó ïîëçëà ñòðóéêà êðîâè.
     - ’û ñ íèì âñòðåòèøüñß, - ñêàçàë àòàìàí. - ‚ ðàþ ñâèäèøüñß, çàðàç
è ïî÷åëîìêàåòåñü.  ’îëüêî íà òîì ñâåòå ðàíüøå íåãî áóäåøü:  äþæå òîðî-
ïèøüñß òóäà.
     „ðóæíûé ñìåõ âûðâàëñß èç äåñßòêîâ áàíäèòñêèõ ãëîòîê.
     "•îðåê" ãëßäåë íà àòàìàíà ïðåäàííûìè ãëàçàìè.
     "Œàòðîñ" âñêèíóë êàðàáèí è âûïàëèë â âîçäóõ.
     - å áàëóé! - ñòðîãî ñêàçàë àòàìàí. ˆ ïðèáàâèë: - ‘ òîëêîì ðàñõî-
äóé áîåïðèïàñû.
     "Œàòðîñ" çàãîãîòàë, âíîâü âñêèíóë ê ïëå÷ó êàðàáèí, íàâåë íà ïëåí-
íèêîâ.
     ëîùàäü ïðèòèõëà. ‚ñå ðåøàëè ñåêóíäû. ‘àøà ïîäíßëàñü ñ çåìëè, çà-
ãîðîäèëà ˜àãèíà.
     - ˆ ìåíß çàîäíî!  - êðèêíóëà îíà.  - àçîì êîí÷àé! ‚ñåõ òðîèõ ðà-
çîì! ó, ÷åãî æäåøü, ãåðîé?
     ’îëïà çàãóäåëà. †åíùèíû ïåðåøåïòûâàëèñü è íåîäîáðèòåëüíî ñìîòðåëè
íà áàíäèòîâ. ’å, ÷òî áûëè ñ ìóæüßìè, ïîäòàëêèâàëè èõ ê àòàìàíó.
     ˜àãèí îáíßë ‘àøó çà ïëå÷è.
     - ’âåðäèë æå òåáå,  - ñêàçàë îí ãðîìêî, ÷òîáû âñåì áûëî ñëûøíî, -
âåäü ñêîëüêî òâåðäèë:  îñòàíåìñß â ãîðîäå,  íå ïîìðåì,  êàê-íèáóäü ïå-
ðåáüåìñß. ’àê íåò æå: "‚ ñåëî ïîåäåì, äî ìàìû, â ñòåïè òîæå ïðàâîñëàâ-
íûå, ðàçâå òðîíóò ìèðíûõ ëþäåé?" ‚îò òå è íå òðîíóëè!
     ‚ òîëïå âîçíèêëî äâèæåíèå.  †åíùèíà â ñàïîãàõ ñ êîðîòêèìè ãîëåíè-
ùàìè  ïðîòèñíóëàñü  â  êðóã,  ïîñòàâèëà ïåðåä ïëåííèêàìè ïîëíîå âåäðî,
ïîêëîíèëàñü â ïîßñ:
     - åéòå, ñòðàííè÷êè äîáðûå!
     - ‚îò ñïàñèáî÷êî,  - ñêàçàë ˜àãèí è øàãíóë ê âåäðó.  - àáå âîâñå
íåâìîãîòó áåç âîäû.
     "•îðåê" íîãîé ïíóë âåäðî.  Žíî îïðîêèíóëîñü,  âîäà øèðîêîé ñòðóåé
ïëåñíóëà ïî çåìëå.
     - €õ òû!.. - •îçßéêà ïîäíßëà âûâàëèâøèéñß èç âåäðà ÷åðïàê ñ äëèí-
íîé ðó÷êîé, â ñåðäöàõ õâàòèëà èì ïî ëáó "õîðüêà".
     “äàð áûë ñèëåí, áàíäèò åäâà óäåðæàëñß íà íîãàõ.
     ëîùàäü çàãîãîòàëà.  ’åïåðü ñìåßëèñü âñå - áàíäèòû è ñåëü÷àíå.  ˆ
ãðîì÷å âñåõ - àòàìàí.  î ãëàçà ó íåãî áûëè ñåðüåçíûå, âíèìàòåëüíî îã-
ëßäûâàëè êðåñòüßí. €òàìàí ïîíèìàë, ÷òî ðàçáðîñàííûå â ñòåïè ðåäêèå ñå-
ëà äà õóòîðà - åäèíñòâåííàß åãî îïîðà è áàçà.  ‡äåñü  áàíäà  õîðîíèòñß
ïîñëå íàëåòîâ,  çàëèçûâàåò ðàíû,  íàáèðàåòñß ñèë, çäåñü æå ÷åðïàåò ïî-
ïîëíåíèå è çàïàñàåò ïðîäîâîëüñòâèå,  ôóðàæ. ‘òîèò ëè íà ãëàçàõ ó âñåãî
ñåëà óáèâàòü áåðåìåííóþ æåíùèíó è åå ìóæà?
     ‚îò è ëþäè,  ÷òî íåäàâíî ïðèñêàêàëè èç ãîðîäà è ïåðåïîëîøèëè áàí-
äó,  ïîäíßâ åå íà ïîèñêè çàòåðßâøèõñß â ñòåïè ÷åêèñòîâ, îäîáðßò ëè îíè
ýòó ñïåøêó ñ ðàññòðåëîì?
     åò, ïî âñåìó âûõîäèëî,  ÷òî ñëåäóåò ïîäîæäàòü. ‘ïåðâà íàäî õîðî-
øåíüêî äîïðîñèòü çàäåðæàííûõ.  € óáèòü èõ ìîæíî è íî÷üþ,  áåç  ëèøíåãî
øóìà...
     €òàìàí ïîäíßë ëàäîíü, òðåáóß òèøèíû.
     - Šòî  ìû åñòü?  - ãðîìêî ñêàçàë îí è îãëßäåë ïëîùàäü.  - Œû åñòü
ïðàâîñëàâíîå âîèíñòâî. - óêîé, íà çàïßñòüå êîòîðîé áîëòàëàñü íàãàéêà,
îí ïîêàçàë íà ñâîå îêðóæåíèå.  - ‘âîáîäíîå ïðàâîñëàâíîå âîèíñòâî, à íå
ßêèå ìàçóðèêè. ‡àðàç áóäåì ãîâîðèòü ñ ýòèì ëþäûíîé. ‘ïûòàåì, øî îí òà-
êîå åñòü.  ˆ òîãäà ðåøèì.  - €òàìàí îáðàòèëñß ê ˜àãèíó: - îêàæü äîêó-
ìåíòû!
     ˜àãèí îòâåðíóë ïîëó ïèäæàêà,  ðâàíóë âåòõóþ ïîäêëàäêó. Žíà ëîïíó-
ëà, íà çåìëþ âûâàëèëèñü áóìàãè. ˆõ ïîäîáðàëè, îòäàëè àòàìàíó. ’îò äîë-
ãî  âåðòåë  ïåðåä  ãëàçàìè äâå òîíåíüêèå ñåðûå êíèæå÷êè,  ïîòîì ãðîìêî
ñêàçàë:
     - Ž÷êè ïðèíåñèòå!
     - ’àê òû æå ðàçáèë èõ,  áàòüêî! - êðèêíóë "õîðåê". - à çàïðîøëîé
íåäåëå ðàçáèë.  î÷üþ äî âåòðó õîäèë,  òàê íåíàðîêîì íàñòóïèë íà íèõ è
ðàçáèë. åóæòî çàïàìßòîâàë?
     - ‚åðíî,  - ñîëèäíî êèâíóë àòàìàí.  - ‚ òàêîì ðàçå ïîçâàòü ïèñàðß
ðîêîïåíêó!
     îäîøåë ðûæèé