лась,
чтобы встать на  ноги.  –ыган протЯнул ей  руку.  Ќо  она оперлась о  землю,
медленно поднЯлась, отрЯхнула платье. ђЯбой сказал:
     - Ќу, пошли, девка!
     - “же? - прошептала Ќастенька.
     - Џошли! - повторил рЯбой.
     - Ќе ведите по селу, казаки... бо мама может повстречатьсЯ!
     –ыган  кивнул головой.  Ќастенька взглЯнула в  его  затуманенные глаза,
понЯла, что против воли тот идет, и сказала ему:
     - € на том спасибо, казак.
     Ћна пошла огородами.  Љонвоиры за  ней.  Ќастенька шла задумчиваЯ,  как
ходила  с  матерью  на  работу.   ’оненькаЯ  морщинка  пробилась  у  нее  на
переносице.  …й  не верилось,  что скоро она умрет,  и  томительное ожидание
делало тЯгостными последние минуты. Ћна спросила:
     - Људа?
     - ‚ чистое поле, - лениво ответил рЯбой.
     ‡начит,  конец...  Ќастенька  замедлила  шаги.  ‡апах  пересохшей земли
щекотал ей ноздри.  ‘боку несло горечью полыни. „евушка обращала внимание на
все,  чего раньше не замечала. “слышала она, что из сосновой рощи, перешибаЯ
деревенские запахи, доноситсЯ смолевое дыхание сосен. „ышала бы этим запахом
полной грудью долго-долго... € потЯнуло ее к соснам... Ћна обернулась:
     - “ сосен, казаки.
     €, знаЯ, что ей не откажут в последней просьбе, повернула к роще. ђЯбой
недовольно сморщилсЯ.  „о рощи нужно было идти дальше.  Ќо –ыган повернул за
Ќастенькой. Џокосившись на его каменное лицо, рЯбой зашагал рЯдом.
     ‡олотые  паутинки  проносились над  головами  трех  людей,  шагающих по
пожелтевшей траве. Ћдна прильнула к Ќастеньке и протЯнулась к –ыгану, словно
не  –ыган вел  Ќастеньку на  расстрел,  а  Ќастенька куда-то  вела  казаков,
свЯзаннаЯ с ними этой прозрачной,  сверкающей нитью. ђЯбой оборвал паутинку.
–ыган тихо сказал ему:
     - ‘лышь, может, отпустим девку?
     - Љак это - отпустим? - удивилсЯ тот, но тоже вполголоса: - ’ебЯ Љараев
потом отпустит... Ѓольно добер ты сегоднЯ.
     - ‡рЯ ведь убьем.
     ђЯбой недовольно покосилсЯ на –ыгана.
     - џ, знаешь, доложу ротмистру про такие твои слова. Џомолчи-ка лучше.
     €  снова шагали они  за  Ќастенькой.  Ћна  уже оправилась и  ступала по
земле,  ощутив вдруг странную легкость.  Љак  ни  тихо говорил –ыган,  просЯ
рЯбого  отпустить ее,  обострившимсЯ слухом человека,  доживающего последние
минуты,  она поймала этот шепот и  разобрала слова.  €  надежда,  никогда не
оставлЯющаЯ людей,  как  добрый  и  верный  друг,  в  самые  тЯжелые минуты,
вспыхнула в ней.  ‚сем существом своим она напрЯженно и радостно ждала слов,
которые сделали бы ее свободной и оставили бы ей жизнь.  “дивительную жизнь,
где каждый миг неповторим и не похож на другие!..  € запахи сосен,  и шелест
травы,  и посвист птиц в роще стали какими-то особенно значительными,  точно
ничего в мире, кроме них, не оставалось. Ћни заполнили все существо девушки.
Ќестерпимо  голубело  небо,  словно  становилось оно  Ярче  с  каждым  шагом
Ќастеньки.
     „ойдЯ до первых сосен,  кудрЯвыми шапками уткнувшихсЯ в небо, Ќастенька
остановилась.  ѓрибной душок напомнил ей,  что  девчонкой бегала она  сюда и
здесь  испытывала нескончаемую радость от  немой  игры  с  грибами,  которые
прЯтались от нее,  дразнили своим запахом и  не давались в руки.  Ќикогда не
могла она увидеть грибы прЯмо перед собой: они всегда оказывались сбоку... Ђ
вот  теперь она  видела их  всюду,  словно взглЯд ее  вызывал лесных жителей
наверх. Љ чему бы это?.. ѓоворЯт, что гриб сразу показываетсЯ лишь тому, кто
не жилец на белом свете...
     Ќастенька   не   слышала,   чем   кончилсЯ   разговор   конвоиров,   но
почувствовала, что ей надо обернутьсЯ. Ћна обернулась и замерла. –ыган сидел
на земле. Ћн охватил голову ладонЯми и закрыл глаза. ђЯбой, поднЯв винтовку,
целилсЯ в Ќастеньку. —ерный кружок ствола уставилсЯ ей в грудь.
     Ќастенька  не  успела  ничего  подумать.   Ћна  только  глубоко-глубоко
вздохнула.  Љазалось,  воздуха вокруг не хватит, чтобы напоить грудь досыта.
Љакое-то  колотье ощутила она  внутри.  ‚  груди вдруг стало горЯчо,  словно
кто-то плеснул кипЯтком на нее. € это горЯчее хлынуло вверх. Ќастеньке стало
страшно.  Ђ  воздух все сильнее и  сильнее вливалсЯ в  ее  полуоткрытый рот.
ЋстраЯ боль резанула ее.  Ћна глЯнула на запад,  поверх головы целившегосЯ в
нее рЯбого. Ѓагровые облака ползли по небу, бросаЯ кровавый отсвет. € трава,
и небо, и шумЯщие сосны, и закрывший глаза –ыган, и тот, что хотел ее убить,
- все  было  затЯнуто красной пеленой.  Џелена эта  становилась все  гуще  и
мрачнее.  ЏроглЯнул сквозь нее голубой кусочек неба,  а потом закрылсЯ и он.
Љрасное стало  черным.  Љто-то  бережно подхватил Ќастеньку,  колыхнул,  как
колыхала в детстве мать. Џотом все исчезло... Ћна не слышала звука выстрела.
Ћна ощутила лишь резкую боль в  груди,  хотела приложить ладонь,  чтобы хотЯ
немного утишить ее, но, широко взмахнув руками, без стона упала навзничь.
     –ыган открыл лицо.  ‘  опущенным ружьем стоЯл рЯбой,  глЯдЯ на девушку.
Ќастенька лежала на боку с открытыми глазами. ‘труйка крови показалась из-за
плотно сжатых губ, зазмеилась по щеке и утекла за воротник.
     –ыган   подошел   к    Ќастеньке   и   взЯл   за   руку.    ђука   была
безжизненно-покорной.  –ыган  прикрыл Ќастеньке веки,  сложил руки  крест на
крест на груди и  снЯл фуражку.  Џотом,  не глЯдЯ на рЯбого,  пошел к  селу.
ђЯбой, сплюнув, поплелсЯ следом за ним...


        4

     Ѓонивура отвели в  одну из комнат штаба,  служившую партизанам кладовой
длЯ  оружиЯ.  Љомната была без  окон,  только узкаЯ отдушина почти под самым
потолком пропускала немного света.  ‚италий осмотрелсЯ.  Ћн чуть не наступил
на что-то лежавшее у самых дверей.  ЌагнулсЯ,  рассматриваЯ.  ‹ежал человек.
‚италий вглЯделсЯ и узнал ‹ебеду.
     "Ќеужели транспорт раненых был задержан?"
     ќта мысль наполнила отчаЯнием Ѓонивура.  Ћн  начал тормошить партизана.
Ќо ‹ебеда затаил дыхание,  из-под полуопущенных век вглЯдываЯсь в черты лица
наклонившегосЯ над ним человека. ‚италий зашептал:
     - „едка! ‹ебеда!
     “знав знакомый голос, ‹ебеда открыл глаза:
     - ‚италька?
     - ’ише, диду... Ќеужели транспорт раненых взЯли белые?
     - Ќи, транспорт, мабуть, вже там, в тайге сховавсь...
     - Љак же ты, диду, попалсЯ?
     ‹ебеда вздохнул, виноватым голосом ответил:
     - Ђ Я куму хотив подмогнуть, та не вышло... Љровь потерЯл и попавсь, Як
малесик.
     - Ђ он где?
     - Љум-то?..  Ќаложил груду белЯкив да и сам убивсЯ о каменюгу...  ЃивсЯ
добре... Ќе жалко - не один пишов на той свит...
     - ‡начит, и ЉолодЯжного нет?
     - Ќема  кума,  -  ответил ‹ебеда.  -  €  кума Я  не  спас и  дисциплину
нарушил... Ђ ты как, ‚италька, попал?
     Ѓонивур, не таЯсь, рассказал старику все. ’от печально мотнул головой:
     - ‡начит,  попались мы с тобой, ‚италЯ. ќх-х! Ћбидно в клетке сидеть. џ
птица вольнаЯ, волю люблю... € повоевал на своем веку. ‚ германскую был взЯт
на  фронт.  Ќас на греческий фронт погнали.  ‚  ‘алониках мы стоЯли.  Ќегров
видал, и греков, и англичан, и всЯких...
     Џотом революциЯ в  ђоссии случилась.  „ознались до этого -  стали домой
проситьсЯ.  ‚  эту  пору мы  уже во  ”ранции были.  “дули мы  с  товарищами,
тридцать человек.  „о ђоссии через Ђмерику добрались только втроем. Ћсадчего
Љолю  в  ‘ибири колчаки убили.  Џетросов ‘урен к  большевикам подалсЯ -  под
‚олочаевкой дралсЯ да руки лишилсЯ,  слыхал Я... Ђ Я до •абаровска добралсЯ,
людей хороших встретил,  на работу встал... ‚се бы ладно было, да опЯть черт
помешал -  мобилизациЯ. ‡абрили менЯ белые, в солдаты взЯли. Љалмыков... —то
он над трудЯщимисЯ делал, нет таких слов, чтобы описать да рассказать.
     ЌасмотрелсЯ Я на калмыковские зверства,  кое-что понимать начал.  Џомог
один человек.  Ѓольшевик...  Џодойницын. Ѓольшого ума человек был, хотЯ и из
простых.  Џошли у  нас в  полку разговоры.  Џодойницын разъЯснил нам,  что в
стороне нынче никак стоЯть нельзЯ,  либо  к  большевикам надо  идти,  либо к
белым, середины, выходит, нету; кто ни к одному берегу не пристал, тот белым
помогает тем, что против них не идет! ‚от как вышло!..
     Ќу, настало времЯ - мы из казарм на улицу! Ћфицерам наклали, сколько не
было жалко, и давай уходить. „умали на ту сторону Ђмура податьсЯ, а там - до
партизан!
     Ѓелые с нами не справились бы!
     Ћднако  только мы  из  казарм -  справа и  слева  ракеты,  стрельба!  Ђ
город-то американцы и Японцы пополам поделили.  Љ железной дороге да к мосту
через Ђмур  Японцы располагались,  а  к  Љрасной ђечке -  американцы.  Њы  в
коридоре между ними оказались. Ќам ультиматум: сдавайтесь! Ќу, не Японцам же
сдаватьсЯ...  ђазоружили нас американцы, в колючую проволоку заперли, лагерь
устроили. Ќу, показали себЯ американцы... —то ни вечер, из лагерЯ то одного,
то другого уводЯт. Љалмыковцам выдавали, да и сами пытать не брезговали... џ
там,  в  лагере американском на Љрасной ђечке,  додумал уж до конца все и  в
большевики решил идти -  вижу,  никто, кроме них, простому-то человеку добра
не хочет... ‘ тех пор большевик, и жизни мне за это не жалко!..
     Њногое видел  ‹ебеда в  своей трудной жизни.  ѓоворил длЯ  того,  чтобы
отогнать от ‚италиЯ невеселые думы, развеЯть печаль, давившую сердце...
     - „ЯдЯ ЉолЯ спрашивал,  как Я насчет партии думаю,  - сказал ‚италий. -
Њарченко передавал. ѓоворил, что ЏеровскаЯ рекомендацию даст.
     ‹ебеда легонько положил руку на плечо ‚италию.
     - Ђ что? „авно пора. ’ы хоть и молодой, да голова у тебЯ ЯснаЯ! „а тебе
любой из наших - что ’опорков, что Я, что †илин - верный поручитель...
     Ћн помолчал, потом так же тихо сказал:
     - ‹ютуют белые.  ЋперетьсЯ-то  не на что.  ’олько и  осталось у  них за
душой, что злоба... ’акой только по обличью человек, а так - волк волком.
     - Љ чему это ты, батько? - спросил ‚италий.
     - Љ  себе в  логово нас  с  тобой унесут...  Џытать будут ’ихой смертью
умереть не дадут!
     ‚италий вздрогнул,  вспомнив Яростные,  налитые кровью  глаза  Љараева.
‘тарик учуЯл эту дрожь.  Ћн  приподнЯлсЯ и  сел,  поддерживаЯ здоровой рукой
больную. Џриблизил свое лицо к ‚италию и попыталсЯ рассмотреть его лицо, его
глаза.
     - ‘трашно? - спросил он и затаил дыхание.
     - ‘трашно...  -  сказал ‚италий.  -  Ђ  только Я  не боюсь.  ’ы за менЯ
испугалсЯ?.. „умаешь, не выдержу Я? џ не боюсь смерти, батько.
     - Ђ пытки? - спросил ‹ебеда.
     ‚италий положил свою горЯчую руку на здоровое плечо ‹ебеды.
     - ‚месте будем. “видишь сам! - сказал он твердо.
     - ѓордишьсЯ!  -  усмехнулсЯ ласково ‹ебеда.  -  ѓордись,  сынок, крепче
будешь...  џ-то долго не выдержу:  крови мало,  и  устал Я...  Ђ у тебЯ тело
молодое,  жить будет охота.  ’акое тело трудно победить. …сли худо будет, не
думай о боли,  ‚италька,  ругайсЯ,  пой песню,  думай о чем хочешь, а о боли
старайсЯ забыть.  Ћ товарищах думай,  о Ќастеньке.  Њожет,  и доведетсЯ еще,
увидишьсЯ с ней!
     “слышав имЯ Ќастеньки,  ‚италий вспомнил ее крик и то,  как падала она,
почти не согнувшись, плашмЯ, словно березка, подрубленнаЯ под корень.
     - Ђрестовали Ќастеньку, - шепнул он.
     ‹ебеда успокоительно сказал, чтобы не растравлЯть ‚италиЯ:
     - Ќичего. ‚ыпустЯт. Ќи в чем она не виновата.
     ‘казал он  это уверенно,  но  гнетущаЯ отцовскаЯ тоска защемила сердце.
Ќичего доброго не ожидал он от белых. Ќо вслух повторил:
     - ‚ыпустЯт. Љонечно, выпустЯт!
     Ћни  перестали говорить  о  Ќастеньке,  словно  боЯсь  своими  тЯжелыми
сомнениЯми навлечь беду на нее.
     …сли бы знали они,  где сейчас Ќастенька!  ‡аметалсЯ бы в смертной муке
‹ебеда,  рвал бы  на  себе волосы и  билсЯ бы  об стены,  крича:  "„оченька,
ридна!" € заплакал бы, не стыдЯсь слез, ‚италий Ѓонивур.
     Ќо они ничего не знали и желали Ќастеньке добра.


        5

     Љараев был взбешен. Ћ преследовании партизан нечего было и думать.
     ђотмистр расхаживал по комнате штаба.
     ѓрудзинский,  сидевший  у  окна,  исподлобьЯ  поглЯдывал на  ротмистра.
‘таршина был религиозен до  ханжества.  Ћн видел развал белой армии,  видел,
как приближаетсЯ неотвратимый конец,  но фанатически верил в  какое-то чудо,
которое должно спасти ее.  ’ем мучительнее переживал он все неудачи, которые
все множились при паническом отступлении белых к морю, после ‚олочаевки. Љак
раньше он верил,  что ‚олочаевка остановит красные войска, так теперь верил,
что   Ќикольск-“ссурийский  станет  тем  камнем  преткновениЯ,   о   который
споткнутсЯ большевики.  Ћн  был против того,  чтобы отрЯд Љараева снималсЯ с
места,  в  глубине души надеЯсь,  что именно отрЯд,  в котором находитсЯ он,
ѓрудзинский,  призван в  обороне Ќикольска сыграть решающую роль.  Ќо Љараев
настоЯл на своем.  џпонцы его поддержали.  ѓрудзинскому ничего не оставалось
делать, как только исполнЯть приказ.
     Љараев остановилсЯ перед старшиною:
     - Ќе дуйтесь, ѓрудзинский. ‘ейчас мы возвращаемсЯ.
     ‘таршина поднЯлсЯ.
     - ђазрешите считать это за распорЯжение?
     - Џогодите. џ еще не все сделал здесь. ѓде эта †анна д'Ђрк?
     ЏонЯв, что речь идет о Ќастеньке, ѓрудзинский ответил:
     - Ћтвели на выгон и расстрелЯли.
     - Ћстальным  Я  думаю  дать  наглЯдный  урок.  ’ех,  кого  назвал  этот
ветеринар, и девок выпороть на площади. Џусть помнЯт...
     - Ќадо думать о будущем,  господин ротмистр,  - сказал ѓрудзинский... -
Љогда  мы  вернемсЯ  сюда,  население встретит  нас  плохо,  если  мы  будем
применЯть такие меры.
     - Ќе будьте наивным,  старшина.  Ќикакого будущего у нас нет, и сюда мы
не вернемсЯ, не утешайте себЯ!
     - ‘ такими мыслЯми нельзЯ служить великому делу,  -  сказал ѓрудзинский
сухо.
     - Ђ Я,  знаете, ничего другого делать просто не умею, кроме как служить
так  называемому  "великому  делу",  которое  с  недавних  пор  стало  таким
маленьким,  что  свободно уместитсЯ в  жилетный карман,  когда нам  придетсЯ
улепетывать из ‚ладивостока.
     - Ѓог не допустит этого! - хмуро сказал старшина.
     - ќ-э!  -  презрительно протЯнул Љараев.  -  Ѓог  долготерпелив!  €дите
распорЯдитесь насчет экзекуции.  “  менЯ  в  сотне есть  такие мастера,  что
любо-дорого!
     €з соседней комнаты выглЯнул ‘уэцугу.  „о сих пор он сидел, молча глЯдЯ
в  окно на  суету вокруг штаба,  и  времЯ от времени делал какие-то записи в
полевой книжке.  Љогда Љараев и ѓрудзинский заговорили,  ‘уэцугу вслушалсЯ в
их беседу.  ЏонЯв,  о  чем шла речь,  он презрительно сплюнул на пол и вытер
губы батистовым платочком. Њенторским тоном сказал:
     - Ћфицеры не должны ссорить друг друга...  Ќе ругать...  ‚  чем дело?..
ЋбъЯсните мне...
     - ђотмистр Љараев предлагает выпороть лиц, указанных Љузнецовым, - сухо
предложил старшина.
     - —то такое "выпороть"? - с наивным видом произнес Японец.
     - Ѓамбуками бить, - поЯснил ротмистр. - џ думаю, это будет полезно.
     ‹ицо ‘уэцугу проЯснилось. Ћн закивал головой:
     - •орошо... Ќадо выпороть. - Ћн записал в книжку это слово.
     - Њусмэ, котораЯ убивать Љузнецова, надо расстрелЯть.
     - ‘делано, - отозвалсЯ Љараев.
     - •орошо,  -  продолжал поручик. - „ругих надо выпороть. Џусть они, как
всЯк сверчок, знает свой насестка.
     - ‡начит, вы одобрЯете мой план?
     - „а, бог на помощь!
     - ‚ы религиозны, господин поручик?
     - „а.
     - ‘кажите, а какую вы исповедуете религию? - живо спросил Љараев.
     - џ исповедую такую религию, котораЯ нужна џмато*...
     ______________
     * Ћдно из наименований џпонии.

     - ‘таршина тоже  религиозен.  ’олько у  вас  это  лучше  получаетсЯ,  -
рассмеЯлсЯ ротмистр. - ђаспорЯдитесь, господин старшина!
     ѓрудзинский вышел, хлопнув дверью.
     —ерез  несколько минут все  приготовлениЯ к  экзекуции были  закончены.
Љаратели  раскатали  штабель  бревен,  возвышавшийсЯ на  площади.  Ќесколько
бревен уложили рЯдком. Ќа берегу реки нарубили лознЯку.


        6

     …два  офицеры ушли,  ‘уэцугу опЯть  принЯл то  презрительное выражение,
которое не сходило у него с лица сегоднЯ с самого начала экспедиции.
     ‚  чисто  военных  вопросах  ‘уэцугу  был  малосведующим  человеком.  ‚
наступлении на  Ќаседкино он  не  принимал  никакого участиЯ,  но  все,  что
удавалось,   приписывал  своему  руководству  и  участию,   а  все  неудачи,
постигавшие отрЯд, относил за счет неумениЯ русских офицеров. "Ќеполноценные
люди!  -  говорил он  про них.  -  ‘сорЯтсЯ,  когда нужно быть беспощадными.
ђассуждают, когда надо повиноватьсЯ! Ќе верЯт в то, что делают!"
     ‘ам  ‘уэцугу  верил  в   то,   что  его  действиЯми  руководит  высшаЯ,
непостижимаЯ волЯ императора.  €з этого следовало,  что все,  что он делает,
свЯто,  как свЯта волЯ тех, кто доверЯет ему выполнение своей воли. “же одно
это  сознание делало  ‘уэцугу  неуЯзвимым длЯ  упреков  совести,  раскаЯниЯ,
жалости.
     †изненнаЯ  цель  ‘уэцугу  заключалась  в   служении  этой  идее.   ђади
достижениЯ этой цели все средства были хороши. ‘оображениЯ этики и морали не
должны  были  мешать  выполнению цели,  они  не  должны были  приниматьсЯ во
внимание.
     ...Љаждый раз,  когда случалось что-нибудь шедшее вразрез с намерениЯми
и надеждами ‘уэцугу,  только мысль о своем высоком назначении могла смЯгчить
его огорчение неудачами.
     Ќалет был  неудачен.  „онесение,  которое он  должен был составить,  не
ладилось.  Љоторый  раз  суроваЯ  действительность выбивала из-под  его  ног
почву;  партизаны оказывались предусмотрительными,  храбрыми, белые не могли
справитьсЯ с  ними,  несмотрЯ на помощь Ђмерики,  џпонии и других...  —то-то
было  неладно  вокруг.  ‘уэцугу  переставал  понимать  происходЯщее,  и  его
нерушимаЯ  вера   в   себЯ  и   в   миссию  џпонии  как-то   странно  начала
пошатыватьсЯ...
     €  мысли ‘уэцугу возвращались к тем временам,  когда все было понЯтна и
делалось так,  как рассчитывали "там",  в недосЯгаемых верхах... ЋпЯть в его
памЯти  оживал Январь 1918  года,  мрак  ночи  на  рейде,  гулкаЯ палуба под
ногами,  Яркий  свет  в  уединенной каюте "€вами",  темные силуэты "€дзумо",
"Ђдзума",  "Ђсама", "џкумо" - Японских броненосцев в ‡олотом ђоге... € слова
большого начальника:  "Ћфицер  запаса  €сидо  высказывал мысли  о  том,  что
большевики выражают интересы простого народа... ќто - недопустимые мысли!" €
‘уэцугу ощутил вновь тот трепет,  то  незабываемое состоЯние,  в  котором он
находилсЯ тогда.
     ...Љровь бросилась в  лицо ‘уэцугу.  Ћн склонилсЯ над листками записной
книжки и стал писать черновик донесениЯ.


                        ѓлава двадцать седьмаЯ

        Љђ…‘’њџЌ…


        1

     •мурые крестьЯне потЯнулись на площадь.
     ли они,  словно волы в Ярме,  тЯжело, не глЯдЯ вперед, не видЯ дороги,
будто чувствуЯ погоныч в руках станичников,  которые обходили дворы, выгонЯЯ
поселЯн на экзекуцию.
     Ћкрики белых слышались отовсюду.  Ћни  постарались:  в  хатах никого не
осталось.  Џавлу Ѓасаргину не удалось отлежатьсЯ.  Ћн таилсЯ,  сколько можно
было, пока в дверь стучались, но когда она затрещала под тЯжестью прикладов,
он вскочил и, готовый к самому худшему, открыл дверь.
     - €шь ты! - удивилсЯ один из казаков. - ѓлЯнь-ка, парЯ, какой лобан!
     Ѓасаргин исподлобьЯ посмотрел на казака.
     Ѓородатый казак смерил его с  головы до  ног взглЯдом с  прищуркой,  не
сулившей ничего доброго.
     - Љраснопузый, однако? - уставилсЯ он.
     Џавло повернулсЯ к нему и сказал:
     - Љабы красный был, так ушел бы в тайгу!
     - Ђ черт вас бери,  поди узнай,  когда на лбу не написано, партизан али
нет!.. Њожет, попрЯтались по избам, оттого и не нашли никого...
     - Ќадо бы пошарить,  - сказал второй, ставЯ винтовку на боевой взвод. -
Џоди, в подполье целый полк ховаетсЯ!
     Ћн двинулсЯ к подполью. Ќо Џавло опередил его.
     - Ќе бойсЯ, - тихо молвил он, - сам покажу, какой полк там ховаетсЯ.
     Ћн осторожно поднЯл западню. Ѓородатый с опаской глЯнул вниз...
     €змученнаЯ страхом и  ожиданием,  Њаша спала,  прислонившись к  стене и
бессильно уронив  голову.  Ћна  прикрыла  собой  сына.  Ћдин  ичиг  с  Њишки
свалилсЯ,  и  мальчишечьЯ нога  белела в  темноте подвала.  Ѓасаргин опустил
крышку.
     - ЏлемЯ!  -  сказал бородач.  - —ерт его знает, что из него вырастет...
Љраснопузые?  ‘едни менЯ  мало не  задавил один такой шибздик.  Џоди,  парЯ,
годов тринадцати, не боле. Ћднако доси шеЯ не ворочаетсЯ...
     - —то бог даст, то и вырастет! - сказал Џавло.
     - Ѓог, бог... Ќоли* ему дело есть до нашего семени?! ‘амо растет...
     ______________
     * ђазве (забайкал.).

     Љогда Ѓасаргин подошел к площади,  почти все население деревни было уже
там.
     ‘тараЯ  ‚ерхотурова заплаканными глазами  смотрела на  кучку  поселЯн у
бревен.  ’ам находились ее старик и дочки.  ‚овка,  сбычившись, стоЯл возле.
‹евый глаз его запух,  вздулсЯ; багровый кровоподтек пересекал лоб. ‡доровым
глазом он,  не мигаЯ,  рассматривал белоказаков из-за плеча матери,  котораЯ
хоронила его от лишних взглЯдов. Џавло стал рЯдом.
     - ќто кто же тебЯ разукрасил? - спросил он удивленно.
     - „а за Њарью вступилсЯ. Ќу и причесали, - отозвалась мать.
     ‚овка промолчал.
     - ѓлаз-то как?
     - –ел, Џашенька, цел... бог миловал.
     ‚овка поднЯл голову.
     - Ђ Я и одним увижу, что надо! - сказал он со злобой.
     Њать закрыла ему рот:
     - ’ише, сыночек... не гневи...


        2

     ЉрестьЯн сгрудили в концах коридора,  образованного строем.  Ћни стоЯли
немой толпой.  —то-то странное произошло с ними. ‚се они стали на одно лицо.
’очно кто-то  серой,  землистой краской прошелсЯ по  их  лицам.  Ќасупленные
брови  потушили взглЯды,  резкие складки на  лицах сделали крестьЯн старше и
строже.  ’олпа молчала.  € это суровое,  осуждающее молчание пугало белых. ‚
который  раз  почувствовали  многие  из  них,   что  сила  на  стороне  этих
замкнувшихсЯ, ушедших в себЯ людей, согнанных на площадь насильно.
     Ќе многие из белых выдерживали мрачные взглЯды крестьЯн. ‚стретившись с
глазами,  устремленными на  них из  толпы,  они смотрели сначала равнодушно,
потом, не в силах выдержать, отводили свой взор. €ные подмигивали товарищам,
словно  предвкушаЯ  что-то  веселое,   но  чувствовали  тЯжесть,  все  более
обволакивающую сердце.  Ќи  ухарский вид,  ни  подмигиваниЯ не  выручали их.
Ќаконец присмирели и наиболее удалые из них.

     ’уча,  прошедшаЯ селом,  растаЯла.  “неслись и остатки ее,  разорванные
ветром в клочьЯ.  ‘олнце,  идущее к западу, окрасило небо фиолетовой дымкой.
‘квозь  эту  дымку  проглЯнули Ярко-зеленые полосы.  ќти  полосы  слоились и
переливались,  точно волны ходили в  вышине,  над селом.  Ћни то становились
узкими,  то  вдруг  ширились,  захватываЯ полнеба.  „ымка посветлела,  стала
сиреневой, она уже не скрывала странного зеленого света, который отбрасывали
на  землю  изумрудные  полосы,  рожденные  заходЯщим  солнцем.  ‚оздух  стал
удивительно  прозрачным,  словно  толща  его  уменьшилась.  Ћбычно  голубые,
дальние сопки словно приблизились к  селу,  как  бы  наклонились над ним.  €
сосны,  стоЯвшие далеко за  выгоном,  те сосны,  под которыми лежала мертваЯ
Ќастенька,  стали Ясно видными.  ‘инева,  покрывавшаЯ их,  улетучилась,  они
стали зелеными,  и,  казалось,  все иглы их можно было пересчитать.  €счезла
воздушнаЯ перспектива. ‚се предметы осветились и сблизились.
     ‡астыли казаки у бревен. ‡астыли офицеры на крыльце штаба.
     ѓрудзинский прошептал:
     - ѓосподи боже, какаЯ красота!
     - ‡одиакальный  свет!   -   ответил   вполголоса,   подчинЯЯсь   общему
напрЯжению,  Љараев. - ‚ы, батенька, поживите здесь, так всего ”ламмариона в
натуре увидите...  € три солнца,  и кресты на небе -  чудес хоть отбавлЯй!..
—ертовский край!
     Ђ зеленый свет все лилсЯ и лилсЯ.
     - ‡намение! - шепнул кто-то в толпе крестьЯн.
     Ќо зеленый свет перемежилсЯ Яркими желтыми полосами,  ослабел и  погас,
мгновенно исчезнув.  Ћтодвинулись сопки. ‘осны встали на свое место. ‘иневой
окуталсЯ горизонт. Њертвенные лица карателей опЯть стали коричневыми, словно
дублеными.
     Ќевесть откуда взЯвшиесЯ облака закудрЯвились на  небе.  Џышные краЯ их
золотились на  солнце.  Џритихший  было  ветер  вдруг  пробежал  по  селу  и
пошевелил казачьи чубы. Ћцепенение прошло. Љараев резко крикнул:
     - ‘мирно!.. ќкзекуцию начи-и-най!
     ‚миг  все  зашевелилось.   Џереступили  с   ноги  на   ногу  крестьЯне,
осматриваЯсь пугливо то  на  карателей,  то на девушек под навесом.  “рЯдник
грубо сказал девушкам:
     - Ќу, пошли.
     „евушки тронулись с места.
     Ѓелоказаки косили глаза на арестованных.
     Љогда девушек вместе с крестьЯнами поставили у бревен, ‘уэцугу поспешно
вышел из штаба.  Ћн высоко задрал голову и  оглЯдел из-под широкого козырька
фуражки толпу.
     - ђосскэ  куресити-ане!  ‘мею  приказывать  вам  выслушивать  менЯ.  ‚ы
нарушили  заповедь  ваши  предки,   вы   поднЯли  руки  на  свЯщенную  особу
императора.  ‚ас  наказывать  за  это  надо.  ‚ы  неразумные дети  есть.  ‚ы
борсевикам помогали.  ќто  хорошо  нет!..  Ѓорсевика бога  нет.  ќто  плохо!
‚еликаЯ  Ќиппон   желает   установити  настоЯщий  порЯдок  в   ђоссии.   Љто
сопротивление думает оказывать,  тот  надо вы-пороть!  Љак  маленьки ребенок
делает отец... Њы ваш отец духовный есть... брат по вере. •уристосо с вами!
     —тобы крестьЯне могли убедитьсЯ, что они имеют дело с единоверцем, он с
деревЯнной методичностью перекрестилсЯ три раза,  твердо кладЯ щепоть правой
руки на лоб, живот, правое и левое плечо.
     - Ћ  господи...  батЯ  косоглазый выискалсЯ.  —его это  на  белом свете
деетсЯ! Џороть - так порите, а что же кометь-то ломать! - сказал ‚ерхотуров.
- Ќа вас господь мой позор перенесет!
     ‘уэцугу  приписал  слова  старика  действию  своей  речи.  Ћн  довольно
осклабилсЯ и хлопнул по плечу ‚ерхотурова.
     - •уристосо терпел и вам велел.
     ‚ерхотуров обернулсЯ:
     - Џотерпим,  макака... потерпим! Ђ потом разом сочтемсЯ - дай срок!.. -
€ добавил слово, которое ‘уэцугу не стал искать в словарике.
     Ћн  попЯтилсЯ от  старика и  махнул рукой Љараеву.  ’от кивнул головой.
Њолодой казак бесстыдно сказал ‚ерхотурову:
     - ‘ымай штаны, дед... „рать тебЯ будем!
     ‚ерхотуров посмотрел на него строго,  но смолчал. ЉорЯвыми, негнущимисЯ
пальцами  задрал  подол  рубахи  на  спину.   ‘тарухи  заохали.   ‚ерхотуров
поклонилсЯ толпе.
     - Џростите, крестьЯне... Ќе сам срамлюсь, другие срамЯт!
     € лег на бревна,  положив голову набок и закрыв плотно глаза.  ‚ытЯнули
деду руки вдоль бревен и прижали. Ћдин каратель сел на ноги старику. „вое по
сторонам взЯли лозы в руки.


        3

     ‚зглЯнув на мать Ќастеньки,  на прозрачное ее лицо,  тощее тело,  седые
волосы,  выбившиесЯ  из-под  платка,  на  измученные ее  глаза,  ѓрудзинский
коротко поговорил с Љараевым и сказал старухе:
     - Ђ  ты  благодари  ротмистра.   Ћн  отменЯет  наказание,   которое  ты
заслуживаешь. Ќадеюсь, что больше не будешь ЯкшатьсЯ с большевиками.
     - ѓде моЯ дочь? - спросила мать Ќастеньки, не видЯ ее среди девушек.
     ‘таршина не ответил. ‘таруха снова спросила его:
     - ѓде моЯ дочь? - Ћна стоЯла, неотрывно глЯдЯ на старшину.
     „осадливо поморщившись,  старшина  кивнул.  Џодскочил рЯбой,  подхватил
Ќаседкину под локти и через строй вывел прочь.
     ‘ухими, воспаленными глазами посмотрела мать на него.
     - ѓде моЯ дочь?
     ђЯбой отступил на шаг в сторону. ќтот немигающий взглЯд обеспокоил его.
Ћн оправил оружие и повернулсЯ, чтобы уйти. ‘таруха тронула его за рукав.
     - ѓде моЯ дочь, казак?
     €, чтобы отвЯзатьсЯ, не глЯдЯ на нее, рЯбой сказал:
     - €щи - найдешь... Џочем Я знаю, где твоЯ дочь.
     “слышав свистЯщий звук  лозы,  хлестко легший на  тело  ‚ерхотурова,  и
испуганный вздох толпы,  охнувшей разом,  он  нетерпеливо метнулсЯ туда.  Ќо
взор старухи держал его.  ’огда, обернувшись, он грубо крикнул ей, пригрозив
нагайкой:
     - €ди, иди отсюда! ‘казано тебе: ищи - найдешь!
     Ћн сплюнул через зубы и ушел.  Ќаседкина проводила его темным взглЯдом.
Ћттого,  как сказал рЯбой "ищи -  найдешь",  холодок пополз по  телу матери.
Ќедоброе  было  в  этих  словах.  Ћна  повернулась и  побрела  вдоль  улицы.
Ћстанавливалась у  каждого дома.  ‘тучала.  „олго вглЯдывалась в немые окна.
Ћбошла всю улицу. Џобывала и на соседних. Ќастеньки не было нигде. ’огда она
подумала,  что,  может быть,  в ее отсутствие дочь вернулась домой и ожидает
там. Ћна повернула в сторону своей хаты. ‘начала шла тихо, потом, охваченнаЯ
нетерпеньем,  побежала,  схватившись за  грудь руками,  чтобы сдержать удары
сердца. ‘ трудом поднЯлась на крылечко, перевела дыхание и тихо окрикнула:
     - „оню!
     Џрислушалась. ’ихо. Ќикто не отзываетсЯ. ’огда шум своей старой крови в
ушах она принЯла за дыхание спЯщего человека и  с твердой уверенностью,  что
дочь уснула,  не дождавшись ее,  вошла в хату.  Љровать была пуста. „очери в
хате не было. Њать подошла к постели, потрогала ее руками. Љрикнула громко:
     - „оню!
     ЏостоЯла, оглЯдываЯ пустую хату. •олодно. ’оскливо. ‚ деревне Ќастеньки
не было.  ’Яжесть выросла в  душе матери,  заполнила все ее существо,  и  то
недоброе, что бросил ей рЯбой, вдруг стало Ясным. Ќастеньки нет в живых!
     Њать медленно вышла,  спустилась с крыльца,  обогнула хату.  ‡а плетнем
начиналось жнивье.  ‡а жнивьем с одной стороны - чащоба орешника, с другой -
сосноваЯ роща.  Њать направилась в поле.  ‘ площади донессЯ гул голосов. Ћна
даже не повернула голову.  Џошла по стерне. ‚етер закружил ее, дохнул в лицо
холодом и  завихрилсЯ на дороге винтом.  ‡олотые венчики на облаках погасли.
Ћблака потемнели.  ‚етер вернулсЯ и  бросил в  старуху горсть пыли.  „алеко,
куда достигал глаз,  щетинилась стернЯ.  Ќи одной живой души не было вокруг.
‚етер ЯрилсЯ; он металсЯ, подбрасываЯ в воздух высохшие зерна, оставшиесЯ на
поле,  мел  по  земле  сухую  траву,  шумел в  стерне.  Љустарник поклонилсЯ
Ќаседкиной в ноги, и в его зарослЯх ничего не увидала старуха. Ћна постоЯла,
прикрыв глаза от ветра ладонью и  придерживаЯ платок на груди.  Џовернулась.
‚етер трепал на  старухе юбки,  обкручиваЯ их  вокруг ног,  надувал пузырем.
’ащил за концы платка, выбивал из-под него волосы и растрепал их, застЯ взор
и  мешаЯ смотреть.  Ќаседкина пошла в  другую сторону.  ‚  два  раза быстрее
прошла она обратный путь и направилась к соснам.
     —то-то  темнело  вблизи  сосен.  Њать  побежала  туда,  издалека  узнав
полушалок дочери.  ‚етер утих,  лишь сосны шептали что-то,  потом замолкли и
они.
     Ќастенька  лежала  со  сложенными  руками  и  закрытыми  глазами.   Ћна
вытЯнулась и  казалась выше ростом.  ‘мерть еще  не  наложила на  нее своего
отпечатка.   ѓубы,  еще  розоватые,  были  полуоткрыты.  ђаспущенные  волосы
пролились жидким золотом на траву и блестели в лучах заходЯщего солнца.
     - „оню! - сказала мать.
     Ћна оглЯдела дочку и  тихо,  будто боЯсь нарушить ее покой,  опустилась
рЯдом на траву.  ‡аметила струйку крови,  вытекшую из уголков рта Ќастеньки,
бережно обтерла кровь  своим  платком.  ‚зЯла  за  руку,  и  рука  дочери не
разжалась,  не  ответила на  ее  пожатие.  Њать наклонилась над  Ќастенькой.
„ыханиЯ не было слышно.
     ‘лезы побежали из  глаз  матери.  ‚етер взметнулсЯ,  раздул пламЯ волос
Ќастеньки.   ‘таруха  растерЯнно  посмотрела  кругом...  Ќет  больше  у  нее
дочери!..  „вижениЯ  ее  становились все  более  медленными.  Ћна  озиралась
вокруг.  —ужим,  холодным,  ненужным и  странным показалось ей все:  и лес -
отрада уставшего,  и поле -  кормилец людей,  и дальние сопки, из-за которых
приходила погода и солнце.
     - „оню,  а Як же Я?  -  спросила мать...  -  Ђ Як же Я?  - спросила она
второй раз и глЯнула на лес.
     Ќо  в  шуме его она не услышала ответа.  ’огда она встала во весь рост.
Џосмотрела на небо, покрытое розовыми бликами, предвещавшими назавтра ветер,
и ничего больше не увидела в нем.
     - Ѓоже мой! - сказала она молитвенно и горЯчо зашептала: - ‘вЯтый боже,
свЯтый крепкий,  свЯтый бессмертный...  Њолилась всю жизнь, щоб счастье себе
добыть,  тай не бачила его!..  „очку Ќастю спородила - не спала, не ела, всю
недолю от своей хаты отводила,  щоб не узнала ее дочка. Ѓыло б ей жить, да с
любым кохатьсЯ, да тебЯ радовать!.. Љоли в тебе есть жалость, коли любишь ты
людей,  коли  есть у  тебЯ сердце да  разум какой -  пожалей менЯ,  господи,
владыко живота моего,  надию мою верни,  дочку верни,  боже!  Љоли тебе души
потребны,  возьми менЯ,  Я  уже устала от  жизни!..  —ого ж  ты молчишь?!  -
сказала она, строго глЯдЯ в небо.
     ‚етер умчалсЯ прочь.  Ќи  один волос не шелохнулсЯ на голове Ќастеньки.
Ѓыло очень тихо вокруг.  Њать долго стоЯла, вперив взор в небо, словно ждала
чуда.
     Ќо  чуда  не  было...  Џорвалась  последнЯЯ тоненькаЯ ниточка,  котораЯ
сдерживала горе матери.  Њать запричитала и  с  отчаЯнием бросилась на  труп
дочери. ‘лезы хлынули из ее глаз и застлали все мутной пеленой.


        4

     ‘тарика ‚ерхотурова поднЯли с бревен. ЉривЯсь, чтобы не выдать боли, он
сказал было:
     - Ѓог  простит...  бог простит...  -  и  ступил шаг.  Ћдежда прилипла к
ранам,  старик почувствовал дикую боль и заорал:  -  Ѓог простит... да не Я,
катюги! џ-то не прощу! - на глаза ему попалсЯ недобро улыбнувшийсЯ Љараев. -
Ќе скаль зубы, гад, и до тебЯ ще доберутсЯ! Ќе Я, так сыны.
     ‚овка,  во  все  времЯ экзекуции не  сводивший глаз  с  отца,  рванулсЯ
вперед.  Њать вцепилась в  него.  Ќо она не справилась бы с ним,  если бы не
Џавло Ѓасаргин, который перехватил мальчугана.
     - Људа?
     - Љ бате! - выдохнул ‚овка.
     - Ќе так надо, ‚овка! - посмотрел ему в здоровый глаз столЯр. - Ќе так!
- Ћн прижал к себе маленького ‚ерхотурова. ’от дрожал, точно в ознобе.
     ‚ерхотуров все ругалсЯ, переступаЯ с ноги на ногу.
     ‘тепанида сказала ему:
     - ’ише,   тЯтЯ...   Ѓудет  и   на   нашей  улице  праздник.   ЉрестьЯне
расступились,  пропустив старика  к  своим.  ‘таруха припала к  нему.  Џавло
толкнул ‚овку:
     - Џодмогни отцу!
     Њальчик осторожно взЯл отца под руку.
     - ЃатЯ!
     - —то "батЯ"? - взглЯнул на него выцветшими от боли глазами ‚ерхотуров.
- ЃатЯ... ‚идал, как батю драли?
     - Ќу, видал, - сурово ответил ‚овка.
     - Ђ  коли видал,  так Я с тебЯ,  сукинова сына,  семь шкур спущу,  коли
забудешь! - ‚ерхотуров сморщилсЯ от боли.
     ‚овка тихо сказал:
     - џ-то не забуду... Џошли, батЯ, домой.
     ‚ерхотуров,  охаЯ и  шатаЯсь,  будто пьЯный,  поплелсЯ к  хате.  ‚овка,
поддерживаЯ его, пошел с ним. Ќапоследок он оглЯдел карателей. ‡доровый глаз
его остановилсЯ на бородатом станичнике...
     Ќастала  очередь  девушек.  Љазаки  подступили к  ним  и  свЯзали руки.
†енщины из толпы заголосили:
     - ѓосподин офицер...  ‚аше  благородие!  Ћслобони девок,  •ристом-богом
просим...
     - Њолчать!  -  крикнул  старшина,  который  торопилсЯ скорей  закончить
расправу.
     ’олпа съежилась. Љазаки заухмылЯлись. ЊарьЯ ‚ерхотурова сказала строго:
     - Ќе  троньте!  -  Ђ  когда почувствовала на себе чужие руки,  отчаЯнно
взвизгнула: - Ња-а-ама!
     ‚ерхотуриха всплеснула руками.  Ѓасаргин  повернул ее  лицо  к  себе  и
прижал, чтобы не видела ничего.
     ЊарьЯ, отчаЯвшись, пнула ногой что есть силы одного из карателей. Љазак
скривилсЯ - удар пришелсЯ по больному месту - и свалил Њарью на землю ударом
кулака.  „ругие девушки тоже сопротивлЯлись, но совладать с палачами им было
не по силам.
     Ќа сестер ‚ерхотуровых навалились целой оравой и сломали,  точно дерево
с  корнем вырвали.  Џо  двое  сели  на  плечи и  на  ноги.  Љсюшка ЃеленькаЯ
вырвалась и  побежала вдоль  строЯ.  …е  перехватили и  отнесли  на  бревна.
‡акрестились в толпе старухи. Ћтвернулись крестьЯне.
     –ыганистый казак подошел к ѓрудзинскому.
     - ѓосподин войсковой старшина!  Ќе след бы девок славить.  ЋпослЯ замуж
никто не возьмет!
     - Ђ тебе-то что? - цыкнул на него старшина.
     - „еревенский Я! - сказал –ыган.
     Ќе  понЯв,  что  этим  хотел  сказать молодой казак,  ѓрудзинский отдал
приказание.  Љараев  лихорадочно облизал губы  и  подошел ближе.  Ћн  тЯжело
дышал, не отводЯ глаз от девушек.
     Џервыми  пороли  ‚ерхотуровых.  „евки  молчали,  судорожно  вздрагиваЯ.
‚стали они сами.  €х развЯзали. Ћни оправили платьЯ и отошли в толпу, трудно
передвигаЯ  ногами.  ‘тепанида,  будто  запоминаЯ,  посмотрела пристально на
ротмистра и  на  ѓрудзинского.  ‹ишь  когда подошли к  матери,  у  ‘тепаниды
задрожал подбородок.  Ћна прильнула к матери, точно малаЯ. ЊарьЯ - с другого
плеча.  ђазом  заплакали они,  и  было  странно слышать этот  тихий плач  от
плечистых, дородных девок.
     Љсюшка  извивалась всем  телом.  Ћна  мычала  от  боли.  ‘естренка  ее,
стоЯвшаЯ в  толпе,  опустилась на колени и  заплакала.  Љсюшка услышала плач
сестренки и глухо сказала:
     - ‹енка,   перестань...  -  Џотом  со  слезами  в  голосе  крикнула:  -
Џерестань, кажу... Њени ж с того погано, дурнаЯ.
     „евочка зажала рот руками и стонала, раскачиваЯсь из стороны в сторону.
Љазаки щадили Љсюшку,  боЯсь,  что,  худенькаЯ,  бледнаЯ,  тоненькаЯ, она не
вынесет порки.  “дары они  наносили без "потЯга",  от  которого вздуваетсЯ и
рветсЯ кожа.  Љсюшка стонала и бормотала что-то, захлебываЯсь слезами. –ыган
опЯть подошел к Љараеву:
     - ѓосподин  ротмистр!  Џрикажите отставить...  џ  когда  вел  ее  сюда,
поручилсЯ, что она только раненых будет перевЯзывать. Џрикажите отставить!
     Љараев не  слышал его.  Ћн заметил,  что лоза не свистит,  опускаЯсь на
тонкое,  растЯнутое тело Љсюшки,  что  казаки только длЯ виду делают размах,
смЯгчаЯ его в  конце.  Ћн подскочил к  бревнам,  отстранил одного,  выхватил
свежую лозу из пука лежавших возле.
     - Љак бьешь?  -  сказал с бешенством Љараев. - Љак бьешь? - повторил он
еще Яростнее.  -  ‚от как надо! - Ћн раскрутил лозу. ѓримаса перекосила лицо
Љараева. Ћн побледнел и тЯжело дышал.
     –ыган крикнул ему так, что все оглЯнулись на него:
     - ѓосподин ротмистр, от-ставить!
     ’от пьЯно глЯнул по сторонам и,  дрожа от возбуждениЯ,  опЯть раскрутил
лозу в воздухе.
     –ыган вспрыгнул на лошадь.  ѓрудью растолкал строй,  давЯ карателей,  и
вымахнул к бревнам. ‹евой рукой поймал лозу и сказал, насупЯсь:
     - Ћставь, говорю!.. џ ей обещал. ‘лышь?
     Ћстервеневший Љараев  хлестнул –ыгана  наотмашь и  обернулсЯ к  Љсюшке.
–ыган  охнул  и  выхватил клинок.  ‘веркнула на  солнце сталь  и,  зазвенев,
опустилась на голову ротмистра.  Ќе рассчитал –ыган, не дотЯнулсЯ, не срубил
голову Љараеву,  -  конь шарахнулсЯ в сторону,  и саблЯ, скользнув, рассекла
офицеру лоб.  ђотмистр схватилсЯ за  лицо,  растопыренными пальцами стараЯсь
зажать рану.  Љровь  залила глаза и  руки.  ѓрудзинский выхватил револьвер и
бросилсЯ к –ыгану.  –ыган болезненно сморщилсЯ,  крикнул хрипло: "€-эх!" - и
рубанул по сторонам.  Љого-то задел по лицу,  кого-то по руке, хотел достать
старшину,  но промахнулсЯ:  тесно казаку в толпе,  котораЯ бросилась к нему,
когда первое смЯтение прошло.
     ‘жав зубы так,  что  белые пЯтна проступили на  скулах,  он  врезалсЯ в
толпу карателей,  топча их,  поднЯл конЯ на дыбы, повернул на задних ногах и
свалилсЯ ему под живот,  когда ѓрудзинский выстрелил в него; он изловчилсЯ и
снизу пырнул старшину клинком.  Ќа  свою беду промахнулсЯ ѓрудзинский.  ’упо
глЯнул он вниз и стал оседать.  –ыган же опЯть оказалсЯ в седле, взЯл конЯ в
шенкелЯ и  послал через бревна.  Љаратели расступились,  и –ыган вырвалсЯ на
волю.
     Ќесколько  выстрелов  прогремело вслед  –ыгану.  Џронзительно закричали
бабы.  –ыган пересек улицу,  заметил разгороженную околицу и бросилсЯ к ней.
Ќа ходу снЯл винтовку,  повернулсЯ в  седле,  выстрелил в бросившихсЯ за ним
карателей.  ‚ него стрелЯли беспорЯдочно,  залпами. Ћн свалилсЯ набок, чтобы
обмануть преследователей,  и  полверсты провисел на  стременах,  мотаЯсь  из
стороны в  сторону от бросков конЯ,  а сам внимательно наблюдал за тем,  что
происходит сзади.  ‡а  ним гнались пешие.  Ќекоторые,  суетЯсь,  садились на
коней.  Ќи Љараева,  ни старшины среди преследователей –ыган не видал. Џешие
отстали,  думаЯ, что –ыган убит или ранен. Љ околице вылетели конные. „альше
всех бежал ‘уэцугу.  Ћн  размахивал револьвером,  посылаЯ казаков в  погоню,
семенЯ короткими ногами в желтых штиблетах,  ругалсЯ и кричал, путаЯ русские
и  Японские слова.  …му  подвели  конЯ.  Ћн  неловко  вскарабкалсЯ в  седло.
’рЯсЯсь, словно мешок, набитый орехами, поскакал за –ыганом.
     Ђ –ыган уже подъехал к речке. Џосмотрел по сторонам. Ѓыть бы тут броду,
да что-то не видно!  –ыган стегнул конЯ нагайкой,  и  конь бросилсЯ в  воду.
ђечка бурлила вокруг,  но  конь был  ко  всему привычен и  выплыл на  другую
сторону.  –ыган  потрепал конЯ  по  шее.  Ќа  берегу  послышалсЯ шум.  Љазак
пригнулсЯ к луке и поскакал в тайгу.
     ‘ полчаса он ехал рысью,  увертываЯсь от сучьев. Џотом остановил конЯ и
прислушалсЯ.   Ќе  услыхал  ничего,   кроме  лесного  шума.  Љакие-то  птицы
посвистывают в ветках.  Џрилежно долбит дерево дЯтел...  Љазак сорвал с плеч
погоны,  снЯл  кокарду с  фуражки,  бросил  ее  прочь,  опустил поводьЯ.  Ќе
чувствуЯ руки седока, конь наклонил голову, щипнул травы. Ѓока у него ходили
ходуном, и шумное дыхание раздувало ноздри. Џотом он фыркнул, поднЯл голову,
запрЯдал ушами  и  громко,  заливисто заржал.  ЋглЯнулсЯ на  –ыгана,  словно
спрашиваЯ,  куда идти.  Ќо седок только потрепал его по шее. Љонь пошел в ту
сторону,  откуда отозвалась на  его  ржани