ñü ïî  ñòîðîíàì.  ƒîëîâíûå îòîðâàëèñü îò ñåðåäèíû,
çàòåì ñòàëè ïîâîðà÷èâàòü è ñïóñêàòüñß ñî øëßõà íà îáî÷èíû.  Žòðßä ðàññûïàëñß
ïî êóñòàì. åëûå ñòàëè ïðîáèðàòüñß ñêðûòíî è ñèëüíî çàìåäëèëè ïðîäâèæåíèå.
     Žäèíîêèé   âñàäíèê   îæåñòî÷åííî  íàõëåñòûâàë  êîíß.   Šîëîäßæíûé  ßñíî
ðàçãëßäåë êðàñíóþ ëåíòó  íà  åãî  ôóðàæêå,  à  ìãíîâåíèåì ïîçæå  óçíàë €ëåøó
óæíßêà.
     - „îáðå, ñûíîê, äîáðå! - øåïíóë îí.
     €ëåøà,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà âûñòðåëû, ì÷àëñß ê ñåëó. ðîðâàëñß ÷åðåç
êóñòàðíèêè è  ïåðåñåê  äîðîãó.  ‚ûëåòåë  íà  ïðèãîðîê,  ìåëüêíóë â  êåäðîâîé
ðîùèöå, âûåõàë íà ìàëóþ òðîïó è, âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è, ïîì÷àëñß ê îêîëèöå.
     îëüøàß ãðóïïà áåëûõ ñêîïèëàñü â  ëîùèíêå ñïðàâà.  ‹îùèíêà âåëà ê ñåëó,
îãèáàß âûñîòó,  íà  êîòîðîé ïðèòàèëñß Šîëîäßæíûé.  åëîêàçàêè øëè îñòîðîæíî,
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì. àðòèçàí îïßòü òùàòåëüíî ïðèöåëèëñß è âûñòðåëèë.
     ˆ íà ýòîò ðàç îí íå ïðîìàõíóëñß. óëè åãî íàõîäèëè òåõ, ê êîìó ïîñûëàëà
èõ  òâåðäàß ðóêà.  ‚îò îäèí êàê øåë,  òàê è  óòêíóëñß â  òðàâó,  íå âûïóñòèâ
ïîâîäêà èç  ðóê.  îä âòîðûì êîíü øàðàõíóëñß íà  ïðèãîðîê,  ïðîëåòåë ïî íåìó
íåñêîëüêî øàãîâ,  âçäûáèëñß è ðóõíóë íàçåìü, ïðèäàâèâ ñâîåé òßæåñòüþ ñåäîêà.
’ðåòèé  âäðóã  âûïðßìèëñß  â  ñåäëå,   ïðèïîäíßëñß  íà  ñòðåìåíàõ,  âçìàõíóë
íàãàéêîé, ñëîâíî ñîáèðàßñü ðèíóòüñß âñêà÷ü, è êóëåì çàïðîêèíóëñß íà ñòîðîíó.
ˆñïóãàííûé êîíü ïîì÷àëñß íàçàä,  îãëßäûâàßñü íà ñåäîêà,  êîòîðîãî âîëî÷èë ïî
çåìëå, è ñêðûëñß â êóñòàõ.
     Šîëîäßæíûé óâèäåë,  ÷òî áåëûå ïîëîæèëè êîíåé,  - âèäèìî, ñîâåùàëèñü. Ží
ïåðåáåæàë íà  äðóãóþ ñòîðîíó õîëìà.  €ëåøè óæíßêà íå  áûëî  âèäíî,  îí  óæå
äîáðàëñß äî ‚èòàëèß.  Œåæäó òåì è  áåëûå îïðàâèëèñü îò ñìßòåíèß,  âûçâàííîãî
âûñòðåëàìè,  è  ïîøëè øèðîêèì ôðîíòîì,  îõâàòûâàß ïîëóêðóãîì äîðîãó ê ñåëó è
ïîäñòóï  ê  õîëìó,  íà  êîòîðîì  íàõîäèëñß Šîëîäßæíûé,  îêðóæàß çàñàäó.  „åä
âûñìîòðåë ìåñòî, ãäå êóñòû êîëûõàëèñü ñèëüíåå.
     - ‹èáî êîííûå èäóò, ëèáî ãðóïïà. ûëà íå áûëà - ïîâèäàëàñü! - ñêàçàë îí
âñëóõ è âûñòðåëèë.  „îëæíî áûòü,  ðàíèë ëîøàäü, ïîòîìó ÷òî òà âûñîêî ïîäíßëà
ãîëîâó è áðîñèëàñü â ñòîðîíó.  Žíà ëîìèëàñü ÷åðåç ÷àùó, è òðåñê ñó÷üåâ ïîøåë
ïî êóñòàì.  àêîíåö îíà çàðæàëà çâîíêî,  çàëèâèñòî è ïîòîì çàìîëêëà.  - †àëü
êîíßãó! - ñêàçàë äåä.
     ‚ûñòðåëû äåäà âûçâàëè ïåðåïîëîõ ñðåäè íàñòóïàâøèõ.  ’î  òóò,  òî  òàì â
÷àùå çàìåëüêàëè ëèöà è ôèãóðû ëþäåé.  Šîëîäßæíûé,  ðàçðßäèâ âèíòîâêó íàóãàä,
îáåæàë õîëì è óâèäåë,  ÷òî íàñòàëà ïîðà óõîäèòü. ðèñåäàß ïî-ñòàðèêîâñêè, îí
òðóñöîé ïîáåæàë ê îêîëèöå ñåëà.  Šðèêè íàñòóïàþùèõ çàñòàâèëè åãî îáåðíóòüñß.
åñïîðßäî÷íî ñòðåëßß, áåëûå êèíóëèñü íà õîëì. „åä ïîêàçàë êóêèø:
     - à-êîñß, âûêóñè... ïàðòèçàíñêîãî!
     Ží äîáåæàë äî âàëóíîâ è ïðèñåë çà íèìè.  åëûå ïîêàçàëèñü íà õîëìå. „åä
îïßòü ïðèëîæèëñß.  Žäèí êàçàê óïàë,  íà ñåêóíäó çàäåðæàëñß,  ïîòîì ïîêàòèëñß
âíèç...  âñå áûñòðåå è áûñòðåå; âñòðå÷àâøèåñß íà åãî ïóòè êàìíè ïîäáðàñûâàëè
òåëî ââåðõ.
     Šîëîäßæíûé áóðêíóë â óñû:
     - îêàòàéñß, ïîâàëßéñß...
     î  ïîñëåäíèé âûñòðåë âûäàë åãî.  óëè çàùåëêàëè ïî  êàìíßì,  îòêàëûâàß
êóñêè.  Žñòðûé îñêîëîê óãîäèë â  äåäà.  Ží  ïîøàòíóëñß è  ñõâàòèëñß çà  óõî.
Žñêîëîê  îòîðâàë  ìî÷êó.  Šðîâü  ïîëèëàñü äåäó  çà  âîðîòíèê.  ‡ëûå  îãîíüêè
áëåñíóëè â åãî ãëàçàõ.
     - Œàëü÷îíêó íàøëè -  óõè ðâàòü, òóäû âàøó!.. € ýòàê âîò íå õî÷åòå! - Ží
îïßòü âûñòðåëèë, íî íå âèäåë, ïîïàë ëè â êîãî.
     –åëûé  ãðàä  âûñòðåëîâ îòâåòèë  åìó.  „åä  ïðèñåë,  ïåðåæäàë íåìíîãî  è
ïîëçêîì,  ñêðûâàßñü çà  âàëóíàìè,  ñòàë  ïðîáèðàòüñß ê  ëåñêó,  çàêðûâàâøåìó
ëîùèíó.  à  ïîäúåì  êàðàáêàëèñü áåëîêàçàêè.  ‘ðåäè  íèõ  Šîëîäßæíûé çàìåòèë
÷åëîâåêà â ÷åðíîì ïèäæàêå. „åä îñòàíîâèëñß è ãëßíóë âíèìàòåëüíåå.
     - èêàê çíàêîìîãî áîã íåñåò! - ñêàçàë îí â óñû è ïðèîñòàíîâèëñß.
     —åëîâåê â  ïèäæàêå õîäêî ëåç â  ãîðêó.  ‡à  íèì íà  íåêîòîðîì îòäàëåíèè
ñëåäîâàë ñìóãëûé,  öûãàíèñòûé êàçàê,  à  çà òåì óæå öåëàß ãðóïïà.  —åëîâåê â
ïèäæàêå ïîäíßë  ëèöî,  è  Šîëîäßæíûé óçíàë  Šóçíåöîâà.  ƒíåâ  áðîñèë äåäà  â
êðàñêó.  óêè ó  íåãî çàòðßñëèñü.  ˆ,  âìåñòî òîãî ÷òîáû îòîéòè ñåëî,  êðûøè
êîòîðîãî óæå âèäíåëèñü,  îí ñïðßòàëñß çà ñîñíîé è çàòàèë äûõàíèå.  Šàçàëîñü,
îí  óñïîêîèëñß,  ðóêè  åãî  ïåðåñòàëè äðîæàòü.  Ží  ñìîòðåë  íå  ìèãàß,  êàê
ïðèáëèæàåòñß ê íåìó Šóçíåöîâ.  Ží âèäåë, ÷òî êàêîé-òî, ñ ëû÷êàìè íà ïîãîíàõ,
çàñòàâèë ãðóïïó ïåðåñòðîèòüñß â öåïü. Šàçàêè íåìíîãî ïîîòñòàëè. ’îëüêî –ûãàí
è  ôåëüäøåð  ëåçëè  âñå  âûøå.  Šóçíåöîâ,  äîñòèãíóâ  ïðèãîðêà,  îáåðíóëñß è
óñïîêîèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé.  îòîì  îí  ãëßíóë âïåðåä è  ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé
óâèäåë Šîëîäßæíîãî. „åä ñïîêîéíî ñêàçàë åìó:
     - ˆ ïîøòî òû,  åòðîâè÷,  âñå õîäèøü òóò?  ’âîåãî ëè óìà äåëî?  ’åáå áû
êîíßì ãðàäóñû âñòàâëßòü,  à òû ëþäßì æèòü íå äàåøü. —åãî íå çäîðîâàåøüñß? å
óçíàåøü?
     Šóçíåöîâ ïîäóìàë, ÷òî äåä íå çíàåò î åãî áåãñòâå. ëåäíîñòü ñîøëà ñ åãî
ùåê, è îí, ÷òîáû îòòßíóòü âðåìß, ïðîðîíèë:
     - ‡äðàâñòâóé, …ãîð ˆâàíû÷!
     - ‡äðàâñòâóé, èóäà! - ãðîçíî êðèêíóë Šîëîäßæíûé.
     ˆ  ôåëüäøåð,  ïîíßâ,  ÷òî  ïîïàë â  ëîâóøêó,  îáåðíóëñß íà  êîñîãîð,  ñ
êîòîðîãî óæå âèäíåëàñü ãîëîâà –ûãàíà.
     - Šóäà  ñìîòðèøü?  -  çàðåâåë äåä.  -  ‘þäû ñìîòðè,  íà  ñìåðòü ñìîòðè,
èóäà!.. ‘îáàêîé æèë, ñîáàêîé è ñäîõíåøü!
     Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî öåïü áåëûõ âûøëà íà  êîñîãîð è  êðûëî åå  îáîãíóëî
ðîùó,  â  êîòîðîé  îí  ñòîßë.  Šîëîäßæíûé âñêèíóë  âèíòîâêó  è  âûñòðåëèë  â
Šóçíåöîâà.  ”åëüäøåð ñõâàòèëñß çà æèâîò ðóêàìè, ñòðàøíî âûòßíóëñß, ãëàçà åãî
îêðóãëèëèñü, â óæàñå îí ñìîòðåë íà ñòàðèêà.
     - ‘ìîòðè, ñìîòðè! - ñêàçàë äåä è ïîäíßë âèíòîâêó.
     î –ûãàí ïðèïàë ê çåìëå è êðèêíóë Šîëîäßæíîìó:
     - åãè, äåä!
     Šóçíåöîâ ðóõíóë íà çåìëþ è çàâûë,  êàòàßñü ïî íåé. Šðîâü îáàãðèëà òðàâó
è  îäåæäó.  åëûå ñîìêíóëè êîëüöî è  áåæàëè ê  Šîëîäßæíîìó.  € îí,  âñòðåòèâ
áåçóìíûé âçãëßä Šóçíåöîâà, ñêàçàë:
     - “ìèðàòü áóäåøü äîëãî,  ñîáàêà!  ˆ çà ìåíß è çà íàøèõ áóäåøü ìó÷èòüñß,
èóäà.
     Ží ñ  îòâðàùåíèåì ïëþíóë è îáåðíóëñß,  óñëûøàâ øîðîõ çà ñïèíîé.  ‚îñåìü
áåëîêàçàêîâ áåæàëè íà íåãî. „åä âûñòðåëèë. Žäèí ñïîòêíóëñß è óïàë. „åä îïßòü
ùåëêíóë çàòâîðîì,  íî  ïî çâóêó ïîíßë,  ÷òî ïàòðîííèê ïóñò.  Ží ñóíóë ðóêó â
ïîäñóìîê,  òàì áûëî ïóñòî.  ‚  ýòîò ìîìåíò îäíà ïóëß óäàðèëà åãî â íîãó.  Ží
êðßêíóë.  ‚òîðàß âïèëàñü â ìßêîòü ðóêè.  ’ðåòüß ïóëß òêíóëà åãî ïîä ëîïàòêó.
Ží áîëåçíåííî ñìîðùèëñß. „âîå ïîäíßëè ââåðõ ïðèêëàäû, ÷òîáû óäàðèòü äåäà, íî
îí ñêîëüçíóë ïîä ïðèêëàä îäíîãî è ïûðíóë êàçàêà øòûêîì.
     - îìîëèñü çà ìåíß,  ìåðòâåö!  - îáåðíóëñß êî âòîðîìó è íàîòìàøü óäàðèë
åãî ïî ãîëîâå.
     î îñòàëüíûå óæå ïîäáåæàëè, êîëüöîì îêðóæàß äåäà. ‘òàðèê, ñëîâíî öåïîì,
ìàõàë âèíòîâêîé è ïîøåë ïðßìî íà áåëûõ. Šòî-òî êðèêíóë:
     - †èâüåì áåðè!
     - îïðîáóé, âîçüìè! - ñêàçàë äåä è çàðåâåë, êàê ðàíåíûé ìåäâåäü.
     ˜àòàßñü, âåñü çàëèòûé êðîâüþ, Šîëîäßæíûé ðèíóëñß èç êðóãà, ê âàëóíàì.
     - “éäåò, ñòðåëßéòå! - âçâèçãíóë êòî-òî ñçàäè.
     ‡àñâèñòåëè ïóëè âñëåä ñòàðîìó ïàðòèçàíó.
     "Žò ñìåðòè íå óéäåøü!" - ñ òðóäîì ïîäóìàë äåä.
     å õîòåë æèâûì äàòüñß Šîëîäßæíûé.  Ží êèíóëñß ê âàëóíàì, íî ñïîòêíóëñß,
ñî âñåãî ìàõó óäàðèëñß ãîëîâîé î êàìåííûé âûñòóï è çàìåðòâî óïàë.


        2

     ‚îâêà ‚åðõîòóðîâ ïîäáåæàë ê øòàáó è, çàäûõàßñü, êðèêíóë ‚èòàëèþ:
     - ˆäóò áåëßêè... Œîæåò, ñòî, ìîæåò, áîëå... íà øëßõó!
     ‚èòàëèé  âñòðåïåíóëñß,   ìàøèíàëüíî  îáäåðíóë  ãèìíàñòåðêó,   âñòàë   è
ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó, êóäà óêàçûâàë ‚îâêà.
     - Žïîçäàëè! - ñ òîðæåñòâîì ñêàçàë îí è ïðîâåðíóë áàðàáàí íàãàíà, õîòß è
áåç òîãî çíàë, ÷òî íàãàí çàðßæåí.
     ˆç-çà  îêîëèöû ïîäáåãàëè è  äðóãèå  ðåáßòà ñ  òîé  æå  âåñòüþ.  ‚èòàëèé
ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî,  äðóçüß!  € òåïåðü ïî äîìàì! ‘àìè ïðß÷üòåñü, è âñåõ ïðß÷üòå.
‚ñåì ñêàæèòå: íà óëèöó íå âûõîäèòü!
     ‡àìåòèâ ‚îâêó, êîòîðûé íå ñâîäèë ñ ‚èòàëèß ãëàç, îí ñïðîñèë:
     - —òî òåáå?
     - Œîæåò, ß ïðèãîæóñü? - äðîãíóâøèì ãîëîñîì ñêàçàë ‚îâêà.
     - îäðàñòåøü-ïðèãîäèøüñß! - îòâåòèë ‚èòàëèé. - € ñåé÷àñ - äîìîé!.. Žäíà
íîãà çäåñü, äðóãàß òàì!.. ó, áûñòðî!
     ‚îâêà  ïîøåë ìåäëåííî,  íåõîòß,  íàäåßñü,  ÷òî  ‚èòàëèé âåðíåò åãî,  íî
‚èòàëèé óæå  çàáûë î  íåì.  åáßòà ïðèïóñòèëèñü áåæàòü.  …ùå  íå  óñïåëè îíè
ñêðûòüñß,  êàê èç-çà îêîëèöû â ñåëî âîðâàëñß €ëåøà óæíßê.  Ží îñàäèë êîíß ó
øòàáà.
     - åëßêè ñêà÷óò,  îíèâóð!  -  êðèêíóë îí,  ïåðåâîäß äûõàíèå.  Šîíü åãî
òßæåëî ïîâîäèë áîêàìè,  ñ  ãóá åãî õëîïüßìè ïàäàëà ïåíà.  -  Šàê áû ñúåçä íå
çàõâàòèëè, ‚èòàëß! Ÿ èõ çäîðîâî îïåðåäèë... “ñïååì ÷åðåç áðîä ïåðåïðàâèòü.
     - Žïîçäàëè!  - ïîâòîðèë ‚èòàëèé. - „à ìû èõ òóò åùå íà ïîë÷àñà çàäåðæèì
- è âñå, èùè âåòðà â ïîëå!
     - ‘ëàâà áîãó! - âçäîõíóë €ëåøà.
     îíèâóð òîëüêî òåïåðü ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà óæíßêà.
     - €  òû  ÷åãî  ïðèì÷àëñß?  „óìàåøü,  òóò  áåç  òåáß íå  óïðàâßòñß?  Žõ,
€ëåøêà... ó, äàâàé îáðàòíî! “ €íäðæèåâñêîãî áûë?
     - ûë.  ’îëüêî ïàêîâàòü íà÷àëè,  à òóò ñêà÷óò! Œû ñòðåëßòü, à îíè ìèìî.
Šàçàêè.  ‘îòíß!  ’óò ß íàïðßìèê âçßë.  Žíè ïî äîðîãå,  à ß âïåðåðåç.  àñèëó
óïðåäèë.
     - €  êòî æå ê  ‹þáàíñêîìó îòïðàâèòñß,  òîâàðèù óæíßê?  -  òèõî ñïðîñèë
‚èòàëèé.
     - ’àê âåäü óïðåäèòü íàäî áûëî âàñ,  ÷òîáû ïðèãîòîâèëèñü,  -  ðàñòåðßííî
îòâåòèë óæíßê.
     ‚èòàëèé ñòðîãî ñêàçàë:
     - ‘åé÷àñ æå íàçàä. îêà ñåëî íå îêðóæèëè. èñüìî è ïîñûëêó íàäî ñåãîäíß
æå îòïðàâèòü ‹þáàíñêîìó. îíßë?
     - îíßë.
     - €éäà! å ïîïàäèñü òîëüêî, €ëåøà. - ‚èòàëèé õëîïíóë óæíßêà ïî êîëåíó.
- îøåë!
     âàíóëñß  êîíü  €ëåøè.  ‚èòàëèé  îòñêî÷èë â  ñòîðîíó.  å  îãëßäûâàßñü,
ïîì÷àëñß €ëåøà  ÷åðåç îãîðîäû èç  ñåëà.  ‚èòàëèé æå  ÷åðåç ìèíóòó áûë  âîçëå
ëàçàðåòà.  Ží  ìàõíóë ðóêîé äíåâàëüíîìó,  ñòîßâøåìó â  òåíè,  âîçëå ëîøàäåé.
îäâîäû âñòàëè ó êðûëüöà. ‚èòàëèé ñêàçàë àñòåíüêå:
     - îìîãè ïîãðóçèòüñß ðàíåíûì, ñàìà ïðß÷üñß. ‡à íàñ íå áåñïîêîéñß!
     - € òû? - ñ òðåâîãîé ñïðîñèëà àñòåíüêà.
     - Ÿ âåðíóñü ñêîðî!  -  óëûáíóëñß ‚èòàëèé.  - è÷åãî îíè ýòèì íàëåòîì íå
äîáüþòñß... ïðîìíóòñß òîëüêî.
     Ží âçãëßíóë íà øòàá.  ˆìóùåñòâî áûëî óæå ïîãðóæåíî íà ïîäâîäû.  —àñîâîé
åùå ñòîßë ó êðûëüöà. îíèâóð êðèêíóë åìó:
     - —åêåðäà!   ‘íèìàé  ïîñò.  îðó÷àþ  òåáå  øòàáíîå  èìóùåñòâî  â  òàéãó
ïåðåïðàâèòü.
     —åêåðäà ñåë íà ïîäâîäó,  âçßë âîææè è  ÷ìîêíóë ãóáàìè:  "-íî,  ïîøåë!"
Šîíè ëåãêî òðîíóëèñü ñ ìåñòà è âûíåñëè ïîäâîäó íà òðàêò.  ‚èòàëèé îãëßíóëñß.
ˆç ëàçàðåòà âûíîñèëè ðàíåíûõ. àíöûðíß ñòóïàë, êðåïêî ñæàâ ãóáû. …ãî óñàäèëè
íà  ïîäâîäó,   óñòëàííóþ  ñåíîì.   ßäîì  ïîëîæèëè  Žëåñüêî.  Šîãäà  Žëåñüêî
ïåðåíîñèëè, îí ïîòåðßë ñîçíàíèå, íî ïîòîì îïîìíèëñß è ñêàçàë åäâà ñëûøíî:
     - Žñòàâèëè áû ìåíß, òîâàðèùè, âñå ðàâíî óæ ñêîðî ìíå...
     ‹åáåäà ñåðäèòî êðèêíóë íà íåãî:
     - å õíû÷ü, õëîïåö... ‹þäè çíàþòü, ùî ðîáëßòü... € òû ìîâ÷è!
     îäðîñòîê ëåò øåñòíàäöàòè õëåñòíóë ëîøàäåé. îñêîòèíà áûëà ðàçãîðîæåíà.
—óòü âèäíàß òðîïà óõîäèëà â  ðåäêîëåñüå,  äà  êîòîðûì òåêëà ðå÷êà.  îäâîäà,
ìßãêî ïîäñêàêèâàß ïî òðàâå, óãëóáèëàñü â ëåñ, ïî íàïðàâëåíèþ ê áðîäó.
     ‚ñëåä  äâèíóëèñü âòîðàß  è  òðåòüß ïîäâîäû.  àðíè,  ñèäß  íà  ïåðåäêå,
íàõëåñòûâàëè  ëîøàäåé.   à  îäíîé  ïîäâîäå  áûëè  àïòå÷íûå  ßùèêè,   êàçíà,
äîêóìåíòû.   ‹åáåäà  íàïîñëåäîê  îáíßë  çäîðîâîé  ðóêîé  àñòåíüêó,   êðåïêî
ïîöåëîâàë è ñêàçàë:
     - îèõàëû ñ íàìè, äî÷êà?
     àñòåíüêà îòâåòèëà ïî-óêðàèíñêè,  êàê  âñåãäà  â  ìèíóòû  âîëíåíèß è  â
ðàçãîâîðàõ ñ ìàòåðüþ:
     - è, íå ìîæó, áî ìàòû â ìåíå õâîðà! Ÿê âîíà òóò îäíà îñòàíåòñß?
     - ó,  òîäè õîâàéñü,  äèâ÷èíîíüêà, áî áåëûì íà î÷è êðàùå íå ïîïàäàòüñß.
ðîùàé.
     - ðîùàéòå, áàòüêî ‹åáåäà.
     îäâîäà òðîíóëàñü, ‹åáåäà ñêàçàë ‚èòàëèþ:
     - ’îðîïèñü, êîìèññàð.
     - Ÿ ñåé÷àñ! - ñêàçàë îíèâóð è âçßë àñòåíüêó çà ðóêó.


        3

     îäâîäà ñ  ‹åáåäîé ìèíîâàëà ëåñîê.  ‹èñòâà è  õâîß,  îïàâøèå íà  çåìëþ,
ñìßã÷àëè  åå  õîä.   ‘òàðèê  ïîñìîòðåë  íà  ñâîå  ïëå÷î,   íà  êîñûíêó,  ÷òî
ïðèäåðæèâàëà íà âåñó ðàíåíóþ ðóêó, è óõìûëüíóëñß.
     - Žñü ßêèé ç ìåíå ñâàò âèéøîâ!  ˆ ðóøíèê â ìåíå å,  ßê ó ñâàòà,  òèëüêè
ìóçûêà ùîñü-òî íå ãðàå... „å æ òè ìóçûêàðèêè?
     ‚  ýòîò ìîìåíò íà  õîëìå çàãðåìåëè âûñòðåëû.  àðåíü,  ãíàâøèé ïîäâîäó,
êèâíóë ‹åáåäå:
     - “æ çàèãðàëà òâîß ìóçûêà. î ýòîé, ÷òî ëè, ñêó÷àë?
     Šîíè  âîøëè â  âîäó.  å÷êà òåêëà áûñòðî è  êàçàëàñü òóò  ãëóáîêîé.  î
ïàðåíü,  êèíóâ  âçãëßä  íà  äðóãîé áåðåã,  âçßë  íàèñêîñîê ðàçáèòîãî ìîëíèåé
äåðåâà è íàïðàâèë êîíåé ïðîòèâ òå÷åíèß. îïåðåê ðåêè, íå çàìåòíàß ãëàçó, øëà
êàìåííàß ïåðåìû÷êà.  òî è áûë áðîä.  Šîíè øëè,  îñòîðîæíî ñòàâß íîãè.  ‚îäà
æóð÷àëà,  îáòåêàß èõ  è  îñòàâëßß ðåáðèñòûé ñëåäîê.  Šîíè ôûðêàëè è  ïðßäàëè
óøàìè ïðè çâóêàõ âûñòðåëîâ. ‹åáåäà ïîâåðíóë ãîëîâó è ñòàë âñëóøèâàòüñß.
     - ’û íå çíàåøü, áàòüêî Šîëîäßæíûé åùå íå ïåðåïðàâëßëñß ÷åðåç áðîä?
     - åò, íå âèäàë.
     åðåïðàâà êîí÷èëàñü.  “æå âèäåí áûë íà ïåñ÷àíîì áåðåãó òåìíûé ñëåäîê îò
ïåðâûõ ïîäâîä è  íà òðàâå áëåñòåëè êàïëè âîäû.  ‹åáåäà îïóñòèë íîãè â âîäó è
ñïðûãíóë ñ òåëåãè. àðåíü óäèâèëñß:
     - Šóäà âû, áàòüêî ‹åáåäà?
     - € äî áàòüêà Šîëîäßæíîãî. ‚èí æå òàì îäèí.
     - Œíå ‚èòàëèé âàñ ïîðó÷èë, ß çà âàñ îòâå÷àþ.
     - ó, òû çà ñåáß îòâå÷àé, à óæ ß êàê-íèáóäü îòâå÷ó ñàì, - ñêàçàë ‹åáåäà
è ïîáðåë îáðàòíî, äåðæà âèíòîâêó íàä ãîëîâîé.
     àðåíü îñòàíîâèë ëîøàäåé. ‹åáåäà îáåðíóëñß.
     - —åãî ñòàë?  ’åáå âåëåíî ïîäâîäó â òàéãó îòâåçòè, òàê è âåçè, à ïðèêàç
íå íàðóøàé... ƒîíè, ß òåáå ãîâîðþ, ÷åãî êîíåé â âîäå äåðæèøü? ƒîíè!
     àðåíü âçäîõíóë è  õëåñòíóë êîíåé âîææàìè.  Šîíè ñðàçó âçßëè ïðèãîðîê è
ñêðûëèñü â  òàéãå.  ‹åáåäà  ïîøåë  áûñòðåå.  ’åïåðü âûñòðåëû ñëûøàëèñü ÷àùå.
‹åáåäà õìóðèë áðîâè è øåë, âñå óñêîðßß øàã.
     Œèíîâàâ ïåðåïðàâó,  îí ïîïðîáîâàë âçßòü âèíòîâêó áîëüíîé ðóêîé; êîñûíêà
íå  äàâàëà åé ðàçîãíóòüñß.  ‘òðåëßòü áûëî òðóäíî,  íî ìîæíî.  ‘òàðèê ïåðåñåê
ðîùó è ñòàë ïîäûìàòüñß ïî êîñîãîðó. åðåâàëèâ åãî, îí ïî÷òè áåãîì ïóñòèëñß ê
õîëìó,  ãäå îòñòðåëèâàëñß îò áåëûõ Šîëîäßæíûé. ‹åáåäà áåæàë è øåïòàë, ñëîâíî
Šîëîäßæíûé ìîã åãî óñëûøàòü:
     - „åðæèñü,  êóìå,  äåðæèñü!..  „åðæèñü,  êóìå,  äåðæèñü!..  ™å  òðîøêè,
êóìå... ™å ìàëîñòü...
     Ží  áåæàë çàäûõàßñü.  óêà íà ïåðåâßçè íûëà âñå ñèëüíåå.  ëå÷î è  ðóêó
áóäòî ñîëíöå íàãðåëî -  îíè ñòàëè ñîâñåì ãîðß÷èìè. € ãóáû ñòàðèêà ïåðåñîõëè.
‚îçäóõó íå õâàòàëî.  ƒîëîâà ñèëüíî êðóæèëàñü.  Šîëåíè ñëàáåëè,  è åìó ñòîèëî
áîëüøîãî óñèëèß íå îñòàíîâèòüñß.  Ží óæå íå áåæàë,  à øåë. ‘óõîé ßçûê âî ðòó
ëåæàë, êàê êîëîäà. ‹åáåäà ïûòàëñß ïîäáîäðèòü ñåáß:
     - € íó, ñòàðûé, íàääàé!
     ‹åñîê êîí÷èëñß.  ‚ïåðåäè áåëåëè âàëóíû,  âîçëå êîòîðûõ êîïîøèëèñü ëþäè.
‹åáåäà ïåðåäîõíóë,  íàñòàâèë ëàäîíü êîçûðüêîì è  âñìîòðåëñß...  ‘èëû  ñëîâíî
âåðíóëèñü ê  íåìó.  ƒëàçà ïî-ïðåæíåìó âèäåëè âñå îò÷åòëèâî.  ˆ  ‹åáåäà óçíàë
Šîëîäßæíîãî,  êîòîðûé îòáèâàëñß îò  áåëûõ.  Ží  óâèäåë,  êàê ðèíóëñß íà  íèõ
Šîëîäßæíûé,  è óñëûøàë åãî ìåäâåæèé ðåâ.  Ží ïîäíßë âèíòîâêó, íî îïóñòèë åå,
êîãäà Šîëîäßæíûé ãðßíóëñß î  êàìíè.  à  ñåêóíäó âñå  çàäâîèëîñü â  ãëàçàõ ó
‹åáåäû.  Š  ïàðòèçàíó ïîäáåæàëè áåëîêàçàêè,  òðîíóëè  åãî  è  îòîøëè  ïðî÷ü.
"Žïîçäàë!.."
     - ó, äîáðå, êóì, ùî õî÷ íå îò èõ ïîãàíîé ðóêè ïîìåð! - ñêîðåå ïîäóìàë,
÷åì ñêàçàë, ‹åáåäà è ïîäíßë âèíòîâêó. - •îðîøåé ñìåðòüþ ïîìåð... àäî æ òîáè
é ïîìèíêè õîðîøèå!..
     Ží óëîæèë äâóõ âîçëå êóìà.  îòîì ïî÷óäèëîñü ‹åáåäå,  ÷òî çåìëß ïîä íèì
êîëûøèòñß,  êàê çûáêà. ‘ëóõ èçìåíèë åìó. Ží íå ñëûøàë, êàêàß âäðóã ïîäíßëàñü
òðåñêîòíß. Ží áûë ñëèøêîì çàìåòíîé ìèøåíüþ íà îòêðûòîì ìåñòå. óëß óäàðèëàñü
â  ïðèêëàä  è  ðàçäðîáèëà åãî.  ‹åáåäà  íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåë  íà  ñëîìàííóþ
âèíòîâêó, íî çàòåì âûïóñòèë åå èç ðóê.
     - Žò, ëåäàùî! - ñêàçàë îí ïðî ñåáß.
     îòîì âäðóã óâèäåë ßðêî-ãîëóáîå íåáî.  è îáëà÷êà íå áûëî âèäíî íà íåì.
€  íàä  ñîáîé  ‹åáåäà  óâèäåë  êàçà÷üþ  ãîëîâó  â  ïàïàõå.  à  ëèöå  êàçàêà
òîïîðùèëèñü óñû, ãëàçà ïðèñòàëüíî ãëßäåëè íà ‹åáåäó. àðòèçàí äîëãî, êàê åìó
ïîêàçàëîñü,  äóìàë,  îòêóäà âçßëñß êàçàê è  ÷òî  åìó íàäî.  îòîì îí  óñòàëî
çàêðûë ãëàçà.


        4

     Šîãäà òåëåãà ñ  ‹åáåäîé ñêðûëàñü çà  îêîëèöåé,  ‚èòàëèé âåëåë àñòåíüêå
ñïðßòàòüñß.
     - ‡à÷åì? - ñêàçàëà àñòåíüêà.
     - ’û  ñëóøàé  ìåíß,  ñïðß÷üñß!  -  ïîâòîðèë  îíèâóð.  -  åðåãè  ñåáß,
àñòåíüêà!
     „åâóøêà ñòóïèëà øàã è îêàçàëàñü âïëîòíóþ ê íåìó.
     ‚ñß êðîâü îòõëûíóëà ó íåãî îò ëèöà.  îêàçàëîñü àñòåíüêå,  ÷òî ðàçëóêà
èõ  áóäåò äîëãîé,  è  íà âñå çàïðåòû îíà ìàõíóëà ðóêîé:  ïóñòü ãîâîðßò,  ÷òî
õîòßò.  Žíà îáâèëà åãî øåþ ðóêàìè,  ïðèæàëàñü ê íåìó.  ‚èòàëèé âçãëßíóë åé â
ãëàçà è  ïðèëüíóë ê  åå ãóáàì.  îòîì àñòåíüêà îòòîëêíóëà ‚èòàëèß è  ñòðîãî
ñêàçàëà:
     - åãè, ëþáûé!
     ‚èòàëèé, ñëîâíî íå â ñåáå, íå ìîã îòîðâàòü îò íåå ãëàç. Žíà ïîâòîðèëà:
     - åãè!
     Ží óëûáíóëñß:
     - Œèëàß... ëþáèìàß!
     ˆ òðåòèé ðàç àñòåíüêà ñêàçàëà:
     - åãè!
     ’îãäà ‚èòàëèé ïîöåëîâàë åå è ñêàçàë:
     - „î ñâèäàíüß, àñòåíüêà... ’û ïðß÷üñß!
     - ‘ïðß÷óñü, ìèëûé, - ïðîãîâîðèëà àñòåíüêà è ïîáåæàëà äîìîé.
     ‚èòàëèé ãëßäåë åé âñëåä.  ƒîëîâà åãî ãîðåëà îò òîãî,  ÷òî ïðîèçîøëî. Ží
ñàì íå  âåðèë ñåáå.  î  îí  äî ñèõ ïîð ÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå àñòåíüêè è
çíàë, ÷òî ýòî ïðàâäà, ÷òî îí âåðíåòñß ñþäà, ê íåé, è äîñêàæåò íåäîñêàçàííîå.
ˆ  âäðóã  âñå  äëß  íåãî  ñäåëàëîñü  òàêèì  ïðîñòûì,  êàê  ïðîñòûì  áûëî  èõ
îáúßñíåíèå...  —òî çà äåíü áûë ñåãîäíß!  ‚èäíî,  è ñ÷àñòüå,  êàê è ãîðå,  íå
ïðèõîäèò â  îäèíî÷êó,  -  ñíà÷àëà ñëîâà Œàð÷åíêî,  òåïåðü âçîð àñòåíüêè,  è
ñëîâà åå,  è îáúßñíåíèå...  Œèð âîêðóã ‚èòàëèß ðàçäâèíóëñß, ñòàâ íåñêîí÷àåìî
ïðîñòîðíûì è  â  òî  æå  âðåìß âìåñòèâøèñü â  ñåðäöå ‚èòàëèß,  ïåðåïîëíåííîå
ðàäîñòüþ. Šàêîé ùåäðîé áûâàåò èíîãäà ñóäüáà!..
     ‚ûñòðåëû ñ õîëìà, ãäå íàõîäèëñß Šîëîäßæíûé, îòðåçâèëè ‚èòàëèß.
     Ží áðîñèëñß òóäà,  ÷òîáû ïîìî÷ü ñòàðèêó,  íî ñîîáðàçèë, ÷òî Šîëîäßæíûé,
çàäåðæàâ íàñòóïàþùèõ ñ  þæíîé ñòîðîíû ñåëà è  çàñòàâèâ èõ ðàññåßòüñß,  ìîæåò
âûéòè ïðßìî ê áðîäó, ÷åðåç ëåñîê. Žäíàêî, áåëûå ìîãëè îáîéòè åãî ñ âîñòî÷íîé
ñòîðîíû,  ãäå  äîñòóï  áûë  óäîáíåå,  áóäó÷è ñêðûò  ìåëêîëåñüåì.  àäî  áûëî
øóãàíóòü èõ õîðîøåíüêî òóò! …ñëè îíè çàëßãóò, ìîæíî áóäåò çàäåðæàòü èõ ìèíóò
íà  ñîðîê.  ‡à  ýòî âðåìß ïîäâîäû óéäóò äàëåêî,  íå  ãîâîðß óæå î  òîì,  ÷òî
äåëåãàòû ñìîãóò äîñòèãíóòü ñîñåäíèõ ñåë...
     - € íó,  ’åáåíüêîâ!  „àâàé ñî ìíîé!  -  êðèêíóë îí ïàðòèçàíó,  êîòîðûé,
âîãíàâ ïàòðîí â  ïàòðîííèê è  ïîñòàâèâ âèíòîâêó íà  áîåâîé âçâîä,  ñëåäèë çà
‚èòàëèåì -  ÷òî ïðèêàæåò?  -  è ïðèñëóøèâàëñß ê âûñòðåëàì, ðàçäóâàß íîçäðè è
ñæàâ çóáû.
     ‘õâàòèâ  ðó÷íîé  ïóëåìåò  "øîø",  ‚èòàëèé êèíóëñß ê  âîñòî÷íîé îêðàèíå,
ïåðåìàõíóë ÷åðåç ïëåòåíü äâîðà àñàðãèíà.  ’åáåíüêîâ çà íèì. ðîáåæàëè ÷åðåç
îãîðîä,  âûñêî÷èëè íà çàäû óñàäüáû —óâàëêîâà è îãëßäåëèñü. åëûå ïîòèõîíüêó,
ïåðåïîëçàß  ïî  îäíîìó,  ïî  äâà,  ñêàïëèâàëèñü â  êóñòàðíèêå  íà  êîñîãîðå.
‘ïðßòàâøèñü  çà  óãîë  êðûòîãî  ÷óâàëêîâñêîãî  äâîðà,  ‚èòàëèé  ïîëîñíóë  ïî
ïðèòàèâøèìñß êàçàêàì,  íå  îæèäàâøèì  óäàðà  îòñþäà,  êîðîòêîé  î÷åðåäüþ  èç
ïóëåìåòà.  Šàçàêè áðîñèëèñü âðàññûïíóþ. ‚òîðàß î÷åðåäü óëîæèëà èõ íîñîì âíèç
â òåïëóþ çåìëþ.
     - Œàøèíàëüíî! - ñêàçàë ’åáåíüêîâ, âêëàäûâàß â ýòî ñëîâî âîñõèùåíèå ñâîå
òî÷íîñòüþ ïðèöåëà è ïðàâèëüíîñòüþ ðàñ÷åòà ‚èòàëèß.
     Ží  ïðèëîæèëñß,  íàæàë ñïóñê è  ïîñëàë ïóëþ  â  êàçàêà,  êîòîðûé ïîäíßë
ãîëîâó. Šàçàê òêíóëñß â çåìëþ.
     - €ãà, ïîíþõàé, ÷åì ïàõíåò! - ñêàçàë ’åáåíüêîâ.
     Šàçàêè  ïîëçêîì,  ïðß÷àñü  çà  âñåìè  óêðûòèßìè,  ñòàëè  îòêàòûâàòüñß ñ
êîñîãîðà âíèç, ê îâðàæêó.
     - „åëî! - ñêàçàë ‚èòàëèé.
     ’àê ïðîëåæàëè ‚èòàëèé ñ ’åáåíüêîâûì ìèíóò äåñßòü. Šàçàêè ñòàëè îòâå÷àòü
íà  âûñòðåëû ‚èòàëèß.  óëè  ïîñâèñòûâàëè ãäå-òî  â  ïðîóëêå  èëè  ñ  ñî÷íûì
÷ìîêàíüåì  âïèâàëèñü  â  áðåâíà  îòñûðåâøåãî  óãëà.   Žäíà  ïðîøèëà  ôóðàæêó
’åáåíüêîâà, ÷óòü ïðèïîäíßâ åå. àðåíü ñóäîðîæíî ñõâàòèëñß çà êîçûðåê, ñîðâàë
ôóðàæêó, ïîñìîòðåë íà ñâåæóþ êðóãëóþ äûðî÷êó.
     - è÷åãî äàåò!  -  ñêàçàë îí îäîáðèòåëüíî.  -  Œàëîñòü áû ïîíèæå -  è â
ñàìûé ðàç!
     ‚èòàëèé âñòðßõíóë âîëîñàìè,  çàêðûâàâøèìè åìó  ãëàçà,  è  òîëüêî ñåé÷àñ
ñîîáðàçèë,  ÷òî íà íåì íåò ôóðàæêè.  Ží îñòàâèë åå â øòàáå,  íà îêíå,  âîçëå
êîòîðîãî ñèäåë, âûãëßäûâàß è îæèäàß íîâîñòåé.
     îðà áûëî îòõîäèòü.
     Žò îãîðîäà ê îãîðîäó ïåðåáåãàëè îíè, íà êàæäîì ðóáåæå çàäåðæèâàß áåëûõ.
‚  îòäàëåíèè ñïðàâà â  ïðîóëêå çàâèäíåëàñü øêîëà.  …ùå äâå ïåðåáåæêè,  à òàì
ëåñîê, çà íèì ïåðåïðàâà. ‚èòàëèé ïåðåäàë ’åáåíüêîâó "øîø":
     - à-êà, ïåðåáåãàé äàëüøå! Ÿ ñåé÷àñ.
     - Šóäà òû? - íåäîóìåííî ñïðîñèë ïàðåíü. - Ÿ ñ òîáîé!
     - ‘åé÷àñ!  - îòâåòèë ‚èòàëèé è êèíóëñß ïî ïðîóëêó ê øêîëå. - € òû äàâàé
ê áðîäó - è íà òîò áåðåã! Ÿ âûéäó íèæå.
     ‘õâàòèòü ôóðàæêó ñ  ïîäîêîííèêà øòàáà è  ïîòîì îáðàòíî -  íà  ýòî íóæíî
áûëî  òðè-÷åòûðå ìèíóòû.  ‚èòàëèé ïîäáåæàë ê  øòàáó.  î  âîçëå  êðûëüöà óæå
ñòîßëè ÷óæèå êîíè.
     - €, ÷åðò! - ñêâîçü çóáû ñêàçàë ‚èòàëèé, íî íå îñòàíîâèëñß.
     Žêíî áûëî îòêðûòî.  ”óðàæêà ëåæàëà íà ñòàðîì ìåñòå. ‚èòàëèé ïðîòßíóë çà
íåé  ðóêó.  ˆç  îêíà  âûãëßíóë  áîðîäàòûé êàçàê.  Ží  ïîñìîòðåë íà  ‚èòàëèß,
ïîøåâåëèë ãóáàìè.  î,  ïðåæäå ÷åì îí  óñïåë èçäàòü õîòü îäèí çâóê,  ‚èòàëèé
ðàçðßäèë ñâîé  íàãàí ïðßìî â  ëèöî  áîðîäàòîãî,  îáîãíóë øòàá è,  ïðß÷àñü çà
èçáàìè, ïîáåæàë ê âûãîíó.
     Žòîâñþäó ñëûøàëèñü âûñòðåëû.  Žíè ñëûøàëèñü äàæå ñî ñòîðîíû ðåêè.  …ñëè
âûéòè òóäà,  êàê  ðàç  óãîäèøü íà  ïðåñëåäîâàòåëåé!  ‚èäèìî,  áåëûå îáëîæèëè
ñåëî...
     îíèâóð äîñòèã ïîëß,  çàðîñøåãî ïîëûíüþ, è ëåã. àäî áûëî îáäóìàòü ñâîå
ïîëîæåíèå. Žíî áûëî íå èç çàâèäíûõ.
     „âîå êîííûõ ïîêàçàëèñü íåâäàëåêå.  “ñêîëüçíóòü îò  íèõ áûëî íåâîçìîæíî.
Žíè çàìåòèëè ‚èòàëèß.  îíèâóð ïðèñåë â ïîëûíü, òîðîïëèâî çàðûë íàãàí, âûíóë
èç  ãèìíàñòåðêè äîêóìåíòû -  êîìñîìîëüñêèé áèëåò è  ìàíäàò äåëåãàòà ’ðåòüåãî
ñúåçäà êîìñîìîëà,  çàêèäàë òðàâîé.  àçîäðàë ïîäêëàäêó ôóðàæêè. ‚ûíóë ëèñòîê
ïàïèðîñíîé áóìàãè -  ýòî áûëè âëàäèâîñòîêñêèå ßâêè, êîòîðûå ‚èòàëèé íå óñïåë
çàó÷èòü. åðâûì äâèæåíèåì åãî áûëî ïîëîæèòü áóìàãó â êîìñîìîëüñêèé áèëåò, íî
îí  îñòàíîâèëñß:  ñëèøêîì  ìíîãèìè æèçíßìè ðèñêîâàë ‚èòàëèé,  îñòàâëßß çäåñü
ßâêè. Ží áðîñèë âçãëßä ïîâåðõ ïîëûíè. Šîííûå ïîâåðíóëè ê íåìó. ’îãäà ‚èòàëèé
ïðèíßëñß æåâàòü áóìàãó.  Žíà íàáóõëà è ñòàëà æåñòêîé.  Šîå-êàê ðàçæåâàâ,  îí
ïðîãëîòèë áåñôîðìåííûå êîìêè,  â  êîòîðûå  ïðåâðàòèëàñü áóìàãà,  è,  ñïëþíóâ
ãîðüêóþ ñëþíó,  ïîäíßëñß.  „åìîíñòðàòèâíî çàñòåãèâàß ðåìåíü,  ïîøåë ïðßìî ïî
äîðîãå,  íå ñêðûâàßñü. Šîííûå äîãíàëè åãî. îñìîòðåâ íà èõ ñìóãëûå ñêóëàñòûå
ëèöà  è  æåëòûå  ëàìïàñû,  ‚èòàëèé ïîäóìàë:  "ƒóðàíû,  çàáàéêàëüñêèå!  àðîä
õèòðûé...  òèõ íå ïðîâåäåøü!" -  ˆ,  îïåðåæàß âîïðîñû,  ñïðîñèë, ïðîòßãèâàß
ëàäîíü:
     - Œàõîðî÷êè íå äàäèòå, ãîñïîäà êàçàêè? Šóðèòü ñòðàñòü õî÷åòñß.
     - Šòî òàêîâ? - ïðèäåðæàë êîíß ñòàðøèé êàçàê.
     - ‘îñåäñêèé, - îòâå÷àë îíèâóð, ãëßäß íà íåãî.
     - —åãî òóò øàëàåøüñß?
     - „à âàðó ïðèçàíßòü õîòåë. ‘àïîæíèê ß... ’àê ÷òî, íå äàäèòå ìàõîðî÷êè?
     - àøåë âðåìß çà âàðîì õîäèòü! - ñêàçàë âòîðîé, ðàçãëßäûâàß ‚èòàëèß.
     îíèâóð óñìåõíóëñß:
     - Žòêóëü æå  ìíå çíàòü,  ÷òî òóò ïàëüáà ïîäûìåòñß?  Šàáû âû  óïðåæäàëè,
÷òî, ìîë, òîãäà-òî áóäåì ïàëèòü, òàê ß áû è íå ïîøåë... € ïîãîäà ñ óòðà áûëà
äîáðàß.
     - îëüíî òû ðàçãîâîð÷èâûé, - ñêàçàë âòîðîé.
     ‚èòàëèé ïîíßë,  ÷òî ÷óòü íå ïåðåáîðùèë.  ‚ñå âíóòðè ó íåãî êëîêîòàëî îò
âîëíåíèß.  åòðóäíî ïðîßâèòü äîáëåñòü è  âûäåðæêó â áîþ,  ãäå ñïðàâà è ñëåâà
òîâàðèùè,  äóìàþùèå òî æå,  ÷òî è òû. î êîãäà òû îäèí è áåçîðóæåí; êîãäà íà
âûðó÷êó òåáå  íå  ïðèäóò  íè  ñèëà,  íè  îðóæèå,  íóæíî  åùå  ÷òî-òî,  êðîìå
õðàáðîñòè.  ’óò íóæíî ßñíîå ñîçíàíèå è òðåçâàß îöåíêà.  è òåíè ñòðàõà - èëè
âñå ïîãèáëî. ˆ ‚èòàëèé ïîáåäèë â ñåáå ñòðàõ. Ží çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß.
     - € óæ ðîä ó íàñ òàêîé...  ãîâîðëèâûé.  ”àìèëèå ìîå ƒîâîðóõèí. Žïßòü æå
ñàïîæíèêè,  îíè çàâñåãäà ãîâîðóíû...  ˜ïèëüêè-òî  âãîíßåøü-âãîíßåøü,  äðàòâó
ñó÷èøü-ñó÷èøü,  ìûñëè âñßêèå äóìàåøü-äóìàåøü,  àæ òîøíî ñòàíåò.  ó,  æèâîãî
÷åëîâåêà óâèäèøü - è ßçûê ñàì çàâüåòñß... åäà ðîì ãîâîðßò: ßçûê áåç êîñòåé!
     - ’î÷íî,  ÷òî áåç êîñòåé,  -  ñêàçàë êàçàê. Ží âûíóë òàâëèíêó è îòñûïàë
‚èòàëèþ ìàõîðêè. - ‘àìîñàäêà, ãîðëîäåð!
     ‚èòàëèé ñêðóòèë êîçüþ  íîæêó  è  çàäûìèë.  ‘ëåçû  âûñòóïèëè ó  íåãî  íà
ãëàçàõ. Ží ïîïåðõíóëñß.
     - ˆ òî ãîðëîäåð... “ íàñ òàêîãî íå ñàäßò.
     - àçè, ïàðß, çäåñü òàáàê? - ñíèñõîäèòåëüíî ñêàçàë êàçàê. - å òàáàê, à
êàïóñòà. € ýòî - çàáàéêàëüñêèé.
     Šàçàêè ïðîåõàëè ìèìî.  ‚èòàëèé øåë,  åäâà  øåâåëß íîãàìè.  ’îïîò  ñçàäè
çàñòàâèë åãî îòñêî÷èòü â  ñòîðîíó.  Œèìî ïðîëåòåë åùå îäèí áåëûé.  Ží äîãíàë
òåõ,  ÷òî òðóñèëè âïåðåäè,  ÷òî-òî  ïîêàçàë èì,  è  âäðóã âñå òðîå ïîâåðíóëè
íàçàä, ê ‚èòàëèþ. ’ðåòèé êðèêíóë åìó:
     - € íó, äàâàé, ïàðß, øàãàé çà íàìè.
     - —åãî ýòî? - óäèâèëñß ‚èòàëèé.
     - Žòâåäåì â øòàá, òàì óçíàåøü.
     - „à  ìíå äî  âå÷åðà âåðíóòüñß äîìîé íàäî.  •îçßèí çàðóãàåò!  -  ãðîìêî
ñêàçàë ‚èòàëèé.
     åëûå ïåðåãëßíóëèñü.  „âîå íàñòðîåíû áûëè â  ïîëüçó ‚èòàëèß,  íî òðåòèé
ðåøèòåëüíî çàßâèë:
     - „àâàé, äàâàé... Šîìó ãîâîðþ?
     ‚çßòóþ  íà  ñåáß  ðîëü  ïðèõîäèëîñü  èãðàòü  äî  êîíöà.  ‚èòàëèé  îïßòü
îáåðíóëñß ê êàçàêàì:
     - €  áóìàæêó ìíå â  øòàáå äàäóò,  ÷òî ß  çàäåðæàí áûë,  à  íå ñ äåâêàìè
áàëßñû òî÷èë?
     - ˆäè... Šîëè íàäî, äàäóò... „à äîáàâßò åùå.
     ‚èòàëèé çàøàãàë.  ‘ áîêîâ è ñçàäè åõàëè áåëîêàçàêè. ‹îøàäè êàñàëèñü åãî
ìîðäàìè è îáäàâàëè òåïëûì äûõàíèåì.


        5

     ðîñòèâøèñü ñ ‚èòàëèåì, àñòåíüêà ïîáåæàëà äîìîé.
     Žíà áåæàëà è äóìàëà î ‚èòàëèè è îá èõ îáúßñíåíèè â ëþáâè, íåîæèäàííîì è
ïðîñòîì.  ˆç  çíàêîìûõ ïàðíåé íè  îäèí íå  ãðåçèëñß åé.  Šîãäà æå  âïåðâûå â
äåðåâíþ ñ îòðßäîì ïðèøåë ‚èòàëèé,  îíà, óâèäåâ åãî, ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî
îí  åå æåëàííûé.  Šîãäà ïîöåëîâàëàñü äåâóøêà ñî ñâîèì ëþáèìûì -  ñëîâíî îáåò
åìó äàëà â âåðíîñòè,  ïîòîìó ÷òî çíàëà: âòîðîé ïîöåëóé ñîåäèíèò èõ íå ñêîðî.
‘òðàõ ïðîíèçàë åå âñþ,  êîãäà ó íåå ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî ñåëî îêðóæàþò áåëûå
è  ‚èòàëèþ ïðèäåòñß èäòè ÷åðåç èõ îãîíü,  ÷òî ïóëè óáèâàþò è òåõ,  êòî ìíîãî
ëþáèë, è òåõ, êòî âïåðâûå ïîöåëîâàë äåâóøêó.
     €  ðßäîì ñî  ñòðàõîì æèëà â  íåé ðàäîñòü,  ÷òî áåç ëèøíèõ ñëîâ ñêàçàë î
ëþáâè ñâîåé ‚èòàëèé. ˆ â êîðîòêèé ìèã, ïîêà ãëßäåëà îíà åìó â ãëàçà, ðîäíûå,
ëàñêîâûå,  õîðîøèå,  ðîäèëîñü â  íåé  ñ÷àñòüå.  ˆ  ÷òîáû  ñáåðå÷ü  åãî,  îíà
îòòîëêíóëà ‚èòàëèß,  ñêàçàëà åìó:  "åãè!"  ’ðèæäû ïîâòîðèëà îíà  ýòî ñëîâî,
ïîêà ñìîã îòîðâàòüñß îò íåå þíîøà. Žíà ïîäòîëêíóëà åãî è ïîáåæàëà ñàìà.
     …å  äîì ñòîßë íà  îêðàèíå.  åæàòü ïðèøëîñü ÷åðåç ïîëîâèíó ñåëà.  “ëèöû
îïóñòåëè.  Šîå-ãäå â äîìàõ ïîçàêðûâàëè ñòàâíè.  •àòû ñëîâíî îñëåïëè: â îêíàõ
òîð÷àëè ïîäóøêè è  äåðþãè.  àñòåíüêà îãëßíóëàñü.  ‚èòàëèé ñêðûëñß èç  âèäó.
"’îëüêî  áû  äîáðàëñß äî  áðîäà!"  -  ïîäóìàëà àñòåíüêà,  óñëûøàâ òðåñêîòíþ
âûñòðåëîâ íà õîëìå.
     îòîì äåâóøêà óñëûøàëà ñòðàííûé ñâèñò...  åùå è  åùå...  "€ âåäü ýòî æå
ïóëè!" -  ñîîáðàçèëà îíà,  ïðèîñòàíîâèëàñü è îãëßíóëàñü. ‘ õîëìà ñêàòûâàëèñü
êîííûå. Žíè ì÷àëèñü íà ñåëî; îáíàæåííûå êëèíêè ñâåðêàëè â âîçäóõå. ‘ äðóãîãî
êîíöà óëèöû õëåñòíóëà ïóëåìåòíàß î÷åðåäü.  åëûå êðè÷àëè. ðåðûâèñòîå "óðà",
òî  ñòèõàß,  òî  ñíîâà âñïûõèâàß,  ñëûøàëîñü ñî âñåõ ñòîðîí.  "Žêðóæàþò",  -
ñêàçàëà ñåáå àñòåíüêà.  îñìîòðåëà âäîëü óëèöû. ‘çàäè ìàß÷èëè êîííûå. ’îãäà
îíà  áðîñèëàñü äàëüøå.  ‘îâñåì çàäîõíóëàñü,  íî  ïðîäîëæàëà áåæàòü,  ïîêà íå
óâèäåëà ïëåòåíü ñâîåãî äâîðà.  Žíà ïåðåëåçëà ÷åðåç ãîðîäüáó.  ‡à ïëåòíåì îíà
ïðèñåëà,  òßæåëî äûøà,  è  óâèäåëà,  ÷òî â  ñåíöàõ äîìà ñòîèò åå ìàòü.  Œàòü
îïèðàëàñü î  êîñßê,  ñ  òðóäîì äåðæàñü íà  íîãàõ,  è  òðåâîæíî ãëßäåëà âäîëü
óëèöû.  Šîííûé  ïðîñêàêàë  ìèìî,  ãèêíóâ,  è  âûñòðåëèë.  ‘òàðóõà  èñïóãàííî
çàõëîïíóëà äâåðü,  íî  òîò÷àñ  æå  ïðèîòêðûëà åå  îïßòü.  àñòåíüêà  ïîëçêîì
äîáðàëàñü äî êðûëüöà.
     - Œàìî, èäèòå â õàòó... Ÿ òóò.
     Œàòü òèõîíüêî âñêðèêíóëà:
     - „îíþ ìîß!
     àñòåíüêà âîøëà â  ñåíè è òîò÷àñ æå çàïåðëà äâåðü.  Œàòü ïðèïàëà ê íåé,
ïëà÷à,  è âñß äðîæàëà, êàê â ëèõîðàäêå. Žíà ãëàäèëà äî÷ü. ‘ëåçû ñòðóèëèñü ïî
åå ëèöó, íî îíà íå âûòèðàëà èõ.
     àñòåíüêà îòâåëà åå è óñàäèëà íà êðîâàòü.
     - “ñïîêîéòåñü, ìàìî.
     Žáíßëà ìàòü  çà  ïëå÷è è  ñåëà  ðßäîì ñ  íåþ.  îòîì ïîëîæèëà ãîëîâó íà
êîëåíè ìàòåðè.  ‘òàðóõà îïóñòèëà íà  ãîðß÷èé ëîá  äî÷åðè ñâîþ ñóõóþ,  òåïëóþ
ëàäîíü.
     - ƒîñïîäè áîæå,  à ß ïåðåëßêàëàñü.  „óìàþ: äå æ âîíà, ìîß ðûáîíüêà?.. €
êðóãîì ñòðåëüáà... €æ â ìåíå ñåðäöå çàéøëîñü.
     àñòåíüêà íå îòâåòèëà åé.  Žíà ãíàëà îò ñåáß ìûñëü, ÷òî îíèâóð ìå÷åòñß
ñðåäè áåëûõ,  èùà ñïàñåíèß, ñòàðàëàñü óâåðèòü ñåáß, ÷òî îí óæå ìèíîâàë áðîä.
‘îñíû øóìßò íàä íèì,  è îí óëûáàåòñß,  ïðåäñòàâëßß ñåáå áåøåíñòâî áåëûõ,  íå
íàøåäøèõ â  ñåëå íè  îäíîãî ïàðòèçàíà.  î ñåðäöå ùåìèëî.  ˆ  êàê äåâóøêà íè
óñïîêàèâàëà  ñåáß,   åé  ñòàíîâèëîñü  âñå  òîñêëèâåå.  Žíà  çàïëàêàëà.  Œàòü
íàêëîíèëàñü íàä íåþ:
     - ™î òû, äîíþ?.. Ÿ ñ òîáîþ.
     - ‘òðàøíî, ìàìî! - ñêàçàëà àñòåíüêà.
     Œàòü ïîíßëà, ÷òî ïðîèñõîäèò â äóøå äî÷åðè. Žíà òèõî ñêàçàëà:
     - Žíè óæå â òàéãå... •èáà òû êîãî ñ ïàðòèçàíèâ ïîêîõàëà, äîíþ?
     - „à, - åëå ñëûøíî îòâåòèëà äî÷ü.
     ‘òàðóõà çàêðûëà ãëàçà.
     - ™î æ,  äîíþ...  ‹þáè,  ïîêà ëþáèòñß...  -  Œàòü ïåðåñòàëà åå ãëàäèòü.
„îëãî  ñèäåëà ìîë÷à.  ‡àòåì  âçäîõíóëà è  ñêàçàëà íåâíßòíî,  ñëîâíî âî  ñíå,
ñëîâíî ÷åðåç ñèëó: - ’âîß äîëß, ãîëóáêî, òâîé è âûáîð... € ìîß äîëß - âíóêîâ
êîëûõàòü, êîëè áîã ïðèâåäå õî÷ü îäíèì îêîì èõ ïîáà÷èòü.
     àñòåíüêà ñíßëà  ñ  ãîëîâû  ëàäîíü  ìàòåðè è  ïðèæàëàñü ê  íåé  çàëèòûì
ñëåçàìè ëèöîì.


        6

     Šîãäà îíèâóð îòîçâàë ñòàðøèõ ðåáßò è îíè óøëè âûïîëíßòü åãî ïîðó÷åíèå,
ïëîùàäü îïóñòåëà.  ’îëüêî  ìàëûøè îñòàâàëèñü ó  øòàáåëß.  ”ëàã,  âîäðóæåííûé
ñòàðøèìè,  äî  ñèõ  ïîð  ðàçâåâàëñß  íàä  áðåâíàìè,  ÷óòü  øåâåëßñü.  åáßòà
ñòîëïèëèñü âîêðóã  Œèøêè  è  ðàññìàòðèâàëè åãî  çâåçäó -  ïîäàðîê ïàðòèçàíà.
Œèøêà ïðèíßë âîèíñòâåííóþ ïîçó.  Ží çàëîìèë êàðòóç,  âûïßòèë æèâîò,  çàëîæèë
ðóêè çà îïîßñêó è âûñòàâèë âïåðåä ïðàâóþ íîãó.
     - € íó, äàâàéòå èãðàòü äàëüøå!
     - € êàê æå áåç áåëûõ? ‚åäü êðàñíûå áåëûõ äîëæíû áèòü.
     åáßòà îçàäà÷åííî ïåðåãëßíóëèñü. Œèøêà çàäóìàëñß.
     - €  èãðàòü  áóäåì  òàê.  ‚  òðàâå  ñïðß÷åìñß,  ïîòîì  êà-àê  âûñêî÷èì,
ïîñòðåëßåì,  ïîòîì âîçüìåì êðåïîñòü è ïîñêà÷åì äàëüøå, ñ ôëàãîì... “ð-ðà! ‡à
ìíîé! - Ží çàêðè÷àë ÷òî åñòü ñèëû è ïîáåæàë â çàðîñëè òðàâû.
     Œèøêà ïåðâûé âûðâàë èç çåìëè ïó÷îê òðàâû è  ïîäáðîñèë åãî ââåðõ.  ‡åìëß
îñûïàëàñü ñ  òðàâû  ìàëåíüêèì îáëà÷êîì.  òî  ïîõîäèëî íà  âçðûâ.  åáßòà  ñ
âîñòîðãîì ïîäõâàòèëè Œèøêèíó çàòåþ. Žíè ðâàëè òðàâó, áðîñàëè ââåðõ, êèäàëèñü
â ñòîðîíó, ïàäàëè, çàïóòûâàßñü â ïîëûíè, êðè÷àëè è âèçæàëè.
     Œàëü÷èøêè óæå óòîìèëèñü è ñòàëè ñòèõàòü,  êîãäà èç-çà îêîëèöû â äåðåâíþ
íà÷àëè âîçâðàùàòüñß ïîñëàíöû îíèâóðà. Žíè íåñëèñü ïî óëèöàì, îñòàíàâëèâàßñü
ó äâîðîâ, ñòó÷àëè â îêíà è êðè÷àëè:
     - åëûå!.. ðß÷üòåñü!
     Žñòàëüíûå, äóìàß, ÷òî ñòàðøèå ðåáßòà âûäóìàëè íîâóþ èãðó, òîæå ïîáåæàëè
ïî óëèöå,  íàõëåñòûâàß âîîáðàæàåìûõ ëîøàäåé. Žíè íå ñëûøàëè ïåðâûõ âûñòðåëîâ
Šîëîäßæíîãî. Œèøêà àñàðãèí ëåòåë âïåðåäè, âñêèäûâàß âûñîêî íîãè.
     î  èç  âîðîò  âûáåãàëè ðîäèòåëè è  òàùèëè  ðåáßò  çà  ðóêè,  èñïóãàííî
îãëßäûâàßñü íà  õîëì,  êîòîðûé îïîßñàëñß äûìêàìè âûñòðåëîâ.  ‚îâêà öûêíóë íà
Œèøêó:
     - ‘ûïü äîìîé, ëßãóøîíîê!
     î Œèøêà ïîêàçàë åìó ßçûê è ïîñêàêàë äàëüøå,  êðè÷à ñâîå "óðà-à",  õîòß
íà  óëèöå íèêîãî èç  ðåáßò óæå íå  áûëî.  ’óò ïîßâèëàñü ìàòü Œèøêè.  Žíà óæå
äàâíî èñêàëà åãî ïî ñîñåäñêèì äâîðàì. Œàòü ñõâàòèëà ñûíèøêó çà ïîäîë ðóáàõè,
âûðâàëà èç ðóê ïðóò è ñàáëþ, áðîñèëà èõ â òðàâó. Œèøêà ïîòßíóëñß çà íèìè, íî
ìàòü ñêàçàëà åìó:
     - îøëè,  ïîøëè,  ñûíîê!  - ‡àìåòèâ íà êàðòóçå ñûíà êðàñíóþ çâåçäó, îíà
ïîáëåäíåëà, ñõâàòèëà êàðòóç, ñîðâàëà çâåçäó è, øèðîêî ðàçìàõíóâøèñü, áðîñèëà
â ïîëûíü:  -  Ž ãîñïîäè, âëàäû÷èöà!.. Žòêóäà ó òåáß òàêîå?.. àéäóò - óáüþò,
ïðîñòè ãîñïîäè, íè çà ïîíþøêó òàáàêó.
     Œàòü âçßëà ñûíà íà ðóêè è,  ÷òî-òî øåï÷à,  ïóñòèëàñü áåãîì ê  äîìó.  ˆç
îêíà âûãëßäûâàë îòåö,  ïðèáèâàâøèé äåðþãó.  Œèøêà áðûêàëñß íîãàìè è ðóêàìè è
îò÷àßííî ðåâåë:
     - ‡âåçäî÷êó äàé, êóäà áðîñèëà ìîþ çâåçäî÷êó?.. å õî÷ó äîìîé!..
     Œàòü  âáåæàëà â  êîìíàòó è  îïßòü îòâåñèëà ñûíó  çàòðåùèíó.  àíüøå îíà
íèêîãäà íå áèëà åãî.  Œèøêà ïåðåñòàë ðåâåòü è óäèâëåííî âçãëßíóë íà íåå. Žíà
ñêàçàëà:
     - åñëóõ îêàßííûé... òî òåáå íå èãðàøêè!
     €  îòåö,  êîí÷èâ ïðèáèâàòü äåðþãó,  òîðîïëèâî ñêàçàë,  êèäàß â îòêðûòîå
ïîäïîëüå îäåßëî, ïîäóøêó è êðàþõó õëåáà:
     - Žñòàâü,  Œàøà,  âèøü,  íå  â  ñåáå ìàëü÷îíêà...  —òî  òû  åãî  áüåøü?
îëåçàéòå ñêîðåé! Šàçàêè, êàæèñü, â ñåëî âîøëè... ûñòðî!
     Œàòü çàëåçëà â ïîäïîëüå. Žòåö ñõâàòèë ñûíà ïîä ìûøêè, ïîöåëîâàë, óêîëîâ
íåáðèòîé ùåòèíîé, è îïóñòèë âíèç, íà ðóêè ìàòåðè.
     - Œîë÷è, ñûíêà... íå áàëóé.
     îòîì âçßëñß çà  êðûøêó,  ïîñìîòðåë,  êàê Œàðüß óñàæèâàëàñü â  óãëó,  è
ñêàçàë:
     - ’û  íå  áîéñß,  Œàøà!  îêà ñàì ïîäïîë íå îòêðîþ,  íå øóìè è  âèäó íå
ïîäàâàé. îíßëà?
     - îíßëà óæ,  àøà!  - øåïíóëà áåëûìè ãóáàìè ìàòü. àñøèðåííûìè ãëàçàìè
ïîñìîòðåëà íà ìóæà. - ’û áû, àøà, òîæå ñ íàìè. €?
     - õ,  òû íåïîíßòíàß!  -  ñêàçàë îòåö.  -  óñòóþ èçáó óâèäßò, êîïàòüñß
áóäóò,  âñå îäíî íàéäóò,  ñïðîñßò: "—åãî, ìóæèê, ïðß÷åøüñß? ‡íà÷èò, êðàñíûé,
êîëè ñïðßòàëñß..." “ íèõ ðàçãîâîð êîðîòêèé.
     Žòåö îïóñòèë êðûøêó,  è  â  ïîäïîëüå ñòàëî òåìíî.  ‘ðàçó èç  ãëàç Œèøêè
ïðîïàë è îòåö è âèäíûå ñíèçó äîñêè, êîòîðûå ñóøèëèñü íà ïå÷è. ˆñ÷åçëî âñå. ˆ
ìàòü íå âèäíà áûëà â òåìíîòå. ˆíñòèíêòèâíî Œèøêà ïîäâèíóëñß ê íåé, ïîñìîòðåë
íà óçêóþ ïîëîñêó ñâåòà,  ïðîáèâàâøóþñß ÷åðåç ùåëü ïîëà, ïîèñêàë ãëàçàìè ìàòü
è, íå óâèäß, ñïðîñèë äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
     - Œàìêà, òû òóòà?
     - ’óò, ñûíîê... ’èøå, íå êðè÷è. ‘èäè òèõî, ß òóò. - Œàòü îáíßëà åãî.
     Œèøêà ñïðîñèë:
     - € ÷åãî ýòî áóäåò, ìàìà?
     î-ïðåæíåìó øåïîòîì ìàòü ñêàçàëà:
     - € íè÷åãî íå áóäåò. îêà áåëûå íå óéäóò, ñèäåòü áóäåì.
     Œèøêà ïîìîë÷àë,  ïðèñëóøèâàßñü ê ãëóõèì øàãàì îòöà íàâåðõó, ïîòîì îïßòü
ñïðîñèë:
     - € êàêèå îíè, áåëûå, ìàìêà?
     - åõîðîøèå, ñûíêà. Œîë÷è òû, ðàäè •ðèñòà!
     ‚ ãîëîñå ìàòåðè ïîñëûøàëîñü ðàçäðàæåíèå. Œèøêà ïîíßë, ÷òî îíà ñåðäèòñß,
è, õîòß íå çíàë ïî÷åìó, çàìîë÷àë. ‡äåñü, â òåìíîòå, åìó ñòàëî æóòêî: ïðîïàëà
âñß Œèøêèíà õðàáðîñòü.  ‘ñîðèòüñß ñ ìàòåðüþ íå ñòîèëî,  à òî îäíîìó ñòðàøíî.
—òîáû ðàññåßòü ñòðàõ, Œèøêà ñêàçàë, õîòß åìó âîâñå íå õîòåëîñü åñòü:
     - Œà-àì, äàé õëåáöà!
     Œàòü ïîøàðèëà ðóêîé.  àéäß õëåá, îòëîìèëà ãîðáóøêó è ñóíóëà åìó. Œèøêà
ïðèíßëñß æåâàòü,  íî ñóõîé õëåá ïîêàçàëñß åìó íåâêóñíûì. Œèøêà îòëîæèë åãî è
ñòàë ñëóøàòü çâóêè,  äîíîñèâøèåñß ñ óëèöû.  àçäàâàëñß òîïîò ëîøàäåé, îí øåë
ðàñêàòàìè, òî ñèëüíåé, òî òèøå. Œàòü øåïíóëà:
     - ˆ ñêà÷óòü, è ñêà÷óòü... –àðèöà íåáåñíàß...
     Žíà  ñòàëà  øåïòàòü ìîëèòâó.  åïîíßòíûå ñëîâà  ïóòàëèñü,  êîâåðêàëèñü,
ïîâòîðßëèñü è ïóãàëè Œèøêó. Ží ïîïðîñèë:
     - Œà-àì, íå íàäî... áîßçíî...
     ‚  ýòîé òåìíîòå,  íå  âèäß ñâîèõ ðóê è  íîã è  ïî÷óâñòâîâàâ ñåáß ñîâñåì
ìàëåíüêèì,  îí ïîòßíóëñß ê ìàòåðè.  ‡àáðàëñß íà åå êîëåíè, ïîëîæèë ãîëîâó íà
ãðóäü ìàòåðè.  îäíîå òåïëî ñîãðåëî åãî. Œàòü òèõîíüêî ïîêà÷èâàëà åãî, è ýòî
ïîêà÷èâàíèå íàïîìíèëî åìó ÷òî-òî äàâíî çàáûòîå.  Œèøêà óñòðîèëñß ïîóäîáíåå è
çàòèõ. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí ñëàäêî âñõëèïíóë. Œàòü ïðèêðûëà åãî øàëüþ è
ñèäåëà íå øåâåëßñü. àâåðõó ïðîäîëæàëàñü ñêà÷êà. Šòî-òî êðè÷àë. îòîì ñèëüíî
çàøóìåëè.  Žòåö, ëåæàâøèé íà ïîëó ó îêíà, òßæåëî äûøàë è âîðî÷àëñß, ïîëîâèöû
ïîä íèì ñêðèïåëè. Œàòü ïîçâàëà åãî òèõîíüêî:
     - àøà! àâëî!
     àâëî  íå  îòîçâàëñß.  Œàòü,  ïðèñëóøàâøèñü ê  ðîâíîìó  äûõàíèþ ñïßùåãî
ìàëü÷èêà, çàäóìàëàñü è òîæå çàäðåìàëà.


                        ƒëàâà äâàäöàòü ïßòàß

        €‘’…œŠ€


        1

     åëûå  âîðâàëèñü â  ñåëî  ñ  äâóõ  ñòîðîí,  ïîñëå òîãî  êàê  ïóëåìåòíîé
î÷åðåäüþ ïðîøëèñü ïî íåìó èç êîíöà â  êîíåö.  ’ðîå ðàçâåä÷èêîâ ïðîì÷àëèñü ïî
óëèöàì è  îñàäèëè êîíåé ó  øòàáà.  î ïóòè,  ó  ãðóäû áðåâåí,  èì âñòðåòèëñß
êðàñíûé  ôëàæîê,   âîäðóæåííûé  ðåáßòàìè.  Žäèí  èç  ðàçâåä÷èêîâ  ãèêíóë  è,
ìåòíóâøèñü ê ôëàãó, ïîëîñíóë ñàáëåé ïî ãèáêîìó äðåâêó. ”ëàæîê óïàë íà çåìëþ.
     ‚  çäàíèè øòàáà  áûëî  ïóñòî,  âåòåð  õëîïàë îòêðûòûìè äâåðßìè è  ïóãàë
áåëîêàçàêîâ:  âñå ÷óäèëîñü èì,  ÷òî êòî-òî ïðèòàèëñß çà äâåðüþ. Žíè ïîõîäèëè
ïî êîìíàòàì,  ðàñêèäàëè ïàðòû. èêîãî! à îòêðûòîì îêíå ëåæàëà ôóðàæêà. Žäèí
ðàñõîõîòàëñß:
     - ‚îò òàê äîáû÷à, ïàðß!
     îðîäàòûé ðàçâåä÷èê ïîäîøåë  ê  îêíó,  íî  ÷üß-òî  ðóêà  ïðîòßíóëàñü çà
ôóðàæêîé.  îðîäàòûé óâèäàë â  îêíå áëåäíîãî þíîøó ñ ëèõîðàäî÷íî áëåñòåâøèìè
ãëàçàìè.  òî áûëî ïîñëåäíåå,  ÷òî îí âèäåë â  ñâîåé æèçíè,  òàê è íå ïîíßâ,
îòêóäà âçßëñß þíîøà.  Šîãäà âûñòðåë îíèâóðà ðàçìîçæèë åìó ãîëîâó, îí òßæåëî
óïàë íàâçíè÷ü. ‚òîðîé áðîñèëñß â ïîãîíþ è íå âåðíóëñß. ’ðåòèé îòîäâèíóë òðóï
áîðîäàòîãî â ñòîðîíó,  ñîæàëèòåëüíî ÷ìîêíóë. Ží âûøåë íà êðûëüöî, ïðèêðûâ çà
ñîáîé äâåðü.  –åïè  áåëûõ îñòîðîæíî ïðîäâèãàëèñü ïî  ñåëó.  àçâåä÷èê ìàõíóë
óñïîêîèòåëüíî ðóêîé.  ‘ïåøèâøèåñß âñêî÷èëè íà  êîíåé  è  íà÷àëè ñúåçæàòüñß ê
ïëîùàäè.  îòìèñòð, ðàçäðàæåííûé çàñàäîé è áîåì, áðîñèë ïîâîäüß è âçáåæàë íà
êðûëüöî. ‘îòíß ãëßäåëà íà íåãî. Ží íà÷àë áûëî:
     - ƒîñïîäà êàçàêè...  Žðëû!  ‹èõèì  íàòèñêîì,  ïðåîäîëåâàß ñîïðîòèâëåíèå
âðàãà,  ìû  çàíßëè...  -  î  âäðóã îáìßê,  îãëßíóë ïëîùàäü è  óñòàëî áðîñèë
ƒðóäçèíñêîìó,  êîòîðûé  ñòîßë  âîçëå:  -  îòðåïèñü,  áðàòåö...  ìíå  ÷òî-òî
òîøíî... - è óøåë çà äâåðü.

     ‚îéñêîâîé ñòàðøèíà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò òîæå âîøåë â êîìíàòó.
     - àäîåëî ñêàçêó ïðî áåëîãî áû÷êà òßíóòü... - ñêàçàë ðîòìèñòð.
     - ó,  çíàåøü,  - âñïûõíóë ƒðóäçèíñêèé, - íàì ïðî ýòîãî áåëîãî áû÷êà äî
êîíöà  ñâîèõ  äíåé  ãîâîðèòü  ïðèäåòñß.  ’àê  ÷òî...  Œíå  íå  íðàâèòñß òâîå
ïîâåäåíèå. Ÿ áóäó ðàïîðòîâàòü...
     - ˆäè ê ÷åðòó! - ðàâíîäóøíî ñêàçàë Šàðàåâ.
     ‚  êîìíàòó âîøåë ‘óýöóãó.  Ží ñíßë ïåð÷àòêè,  ðàññòåãíóë ïëàù è  ñåë íà
òàáóðåò.  Žôèöåðû  ìîë÷à  ïîãëßäåëè íà  íåãî.  ‘óýöóãó  áûë  íåäîâîëåí.  òî
÷óâñòâîâàëîñü ïî  ðåçêîñòè åãî  äâèæåíèé.  Ží  âûíóë  èç  êàðìàíà  ïàêåòèê ñ
àðîìàòè÷åñêèìè øàðèêàìè  äçèíòàí  è  áðîñèë  îäèí  â  ðîò.  Žêèíóâ  âçãëßäîì
îôèöåðîâ, ñïðîñèë:
     - Šàê óñïåõè?
     Šàðàåâ ïîìåäëèë.
     - ‘åëî çàíßòî íàìè... - îòâåòèë îí, ìîðùàñü.
     Ÿïîíåö íàñìåøëèâî âòßíóë â ñåáß âîçäóõ.
     - …ñëè áû  ìû íå çàíßëè ñåëî,  ìû òóò íå ñèäåëè áû.  ’àê?  Ÿ  ïðàâèëüíî
âûðàçèëñß?  Ÿ çàäàâàòü âîïðîñ: êàê âàøè óñïåõè, åñòü ëè çàõâà÷åíî áîðñåâèêè?
Šàê ìíîãî âû ïîòåðßëè ñîëäàòî?
     - —åëîâåê  äâåíàäöàòü,   ãîñïîäèí  ‘óýöóãó,   -   ñêàçàë   ƒðóäçèíñêèé,
ïîãëßäûâàß èñêîñà íà Šàðàåâà.
     - òî ìíîãî! - îòâåòèë ßïîíåö è ïîñìîòðåë íà ðîòìèñòðà.
     ’îò íåðâíî õðóñòíóë ïàëüöàìè è ïðîãîâîðèë:
     - A la guerre comme a la guerre!*
     ______________
     * à âîéíå êàê íà âîéíå! (ôðàíö.)

     Ÿïîíåö íàõìóðèëñß:
     - Ÿ âàñ ïî-ðîññêý ñïðàøèâàþ!
     - Ÿ ãîâîðþ: "à âîéíå êàê íà âîéíå"... åç æåðòâ íå îáîéäåøüñß!
     Ÿïîíåö îòïðàâèë åùå îäèí øàðèê â ðîò, ñ òðåñêîì ðàñêóñèë åãî è, ÷àâêàß,
ñòàë æåâàòü.
     - ‘êîëüêî ïëåííûõ âçßòî? - ñïðîñèë îí. - ƒäå äåëåãàòû?
     ƒðóäçèíñêèé âñòàë è âûøåë èç êîìíàòû, ñêàçàâ:
     - ‘åé÷àñ âñå âûßñíèòñß, ãîñïîäèí ‘óýöóãó!
     Šàðàåâ ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì è îòâåðíóëñß ê îêíó.  ƒðóäçèíñêèé ñ êåì-òî
ïîãîâîðèë ó  êðûëüöà.  îòîì îòîøåë îò  äîìà,  è  øàãè åãî çàòèõëè.  ‚  øòàá
äîíåñëîñü  çâßêàíüå  óçäå÷åê:   ìèìî  òî  è  äåëî  ïðîåçæàëè  êîííûå.  ‡àòåì
ïîòßíóëèñü íîñèëêè ñ ðàíåíûìè. —åðåç ïîëóïðèêðûòóþ äâåðü ñëûøàëèñü èõ ñòîíû.
Šàðàåâ çàõëîïíóë äâåðü. ‘óýöóãó ïðèùóðèëñß.
     - “ âàñ, ãîñïîäèí Šàðàåâ, ïëîõèå íåðâû. ‘òîíû è êðîâü - ýòî áëàãîðîäíîå
çðåëèùå,  îíè  óêðåïëßþò  ìóæåñòâî  ñîëäàòà.  òî  ëó÷øå  ëþáîé  ìóçûêè  äëß
ñîëäàòà... Šàê âû äóìàåòå?
     - à âêóñ äà íà öâåò òîâàðèùà íåò.
     - ‚û,  åâðîïåéöû,  ýòîãî  íå  ïîíèìàåòå,  -  ñíèñõîäèòåëüíî  óñìåõíóëñß
‘óýöóãó.
     ƒðóäçèíñêèé  âåðíóëñß  íå  îäèí.   ‚ìåñòå  ñ   íèì  âîøåë  ðàçâåä÷èê  è
îòðàïîðòîâàë, ÷òî íèêîãî èç ïàðòèçàí â ñåëå íå îáíàðóæåíî.
     - € êòî æå äâåíàäöàòü êàçàêîâ óëîæèë? èêòî, ïî-òâîåìó?
     Šàðàåâ, íå ìèãàß, ñìîòðåë íà ðàçâåä÷èêà. ’îò âûäîõíóë:
     - å ìîãó çíàòü,  à  òîëüêî ìû íå íàøëè ïàðòèçàí.  Šóäà-òî îíè â  òàéãó
ñêðûëèñü.
     - „óðàê! - ñêàçàë Šàðàåâ.
     - ’àê òî÷íî.
     - € ãäå òîò... êàê åãî... Šóçíåöîâ?
     - ’àê ÷òî êîí÷àåòñß... ‚ æèâîò ðàíèëî... Ž÷åíü ìó÷àåòñß.
     ‘óýöóãó çàøåâåëèëñß è îáåñïîêîåííî ñïðîñèë:
     - Šòî ðàíåí?
     - Šóçíåöîâ, êîòîðûé äîíåñ î ïàðòèçàíàõ, - îòâåòèë ƒðóäçèíñêèé.
     Ÿïîíåö âñòàë.
     - àäî îêàçûâàòü åìó ïîìîùü...  àäî, ÷òîáû îí ãîâîðèë. å íàäî, íåëüçß
óìèðàòü!
     Ží âûøåë èç øòàáà.
     ƒðóäçèíñêèé ïðèêàçàë êàçàêó:
     - Šóçíåöîâà òàùèòå ïîä íàâåñ.  Žò íåãî óçíàåì, êóäà ñêðûëèñü ïàðòèçàíû.
Ží åùå íå ñêîðî óìðåò... € ýòîãî óáðàòü, - êèâíóë îí íà òðóï áîðîäàòîãî.
     Šàçàê ãëóáîêîìûñëåííî ñêàçàë:
     - ðåñòàâèëñß, çíà÷èò, ‘ïèðèäîíû÷, óïîêîé, ãîñïîäè, åãî äóøó. - Ží ñíßë
ïàïàõó, ïåðåêðåñòèëñß è êðèêíóë â äâåðü: - é, ðåáßòà, ïîìîãèòå!
     ‚îøëî  íåñêîëüêî çàáàéêàëüöåâ,  âçßëè  òðóï  è  íîãàìè  âïåðåä âûíåñëè.
îëîæèëè åãî ïîçàäè èçáû, ãäå óæå ðßäêîì, ïî ðàíæèðó, ëåæàëè äðóãèå. àíåíûõ
ðàçìåñòèëè â òåíè íàâåñà. Žòòóäà íåñëèñü ñòîíû è ðóãàíü.
     Žäèí êàçàê,  ñ  ïåðåáèòûìè íîãàìè,  îñòåðâåíåâøèé îò  áîëè áåñïðåñòàííî
ðóãàëñß. …ãî îñòàíàâëèâàëè:
     - ’èøå òû, ‘àíü÷à, ÷åãî ðóãàåøüñß... ‚îí, ïîãëßäè, ‹îçîâîé ïîìèðàåò - è
òî òèõî ëåæèò.
     - óùàé ïîìèðàåò, ìíå ñ åãî øêóðû íå øóáó øèòü, ìíå ñâîß äîðîæå.
     - ’èøå, ‘àíü÷à!
     - —åãî òèøå? ’û ìíå-êà íîãè äàøü ñâîè?! “-ó!
     ˆ â ïðèïàäêå äèêîé çëîáû è çàâèñòè ê òåì,  êòî îñòàëñß öåë,  îí ìåòàëñß
ïî  çåìëå,  áèë ñåáß ïî  ðàíåíûì íîãàì,  êðè÷àë îò  áîëè è  ñòàðàëñß óäàðèòü
ïîäõîäèâøèõ.  ƒëàçà åãî ãîðåëè áåçóìíûì áëåñêîì.  ‹îá ïîêðûëñß êàïëßìè ïîòà,
âîëîñû ðàçìåòàëèñü.  Šðîâü ëóæåé ñòîßëà ïîä íèì.  Ží  ñìîòðåë íà íåå æàäíî è
êðè÷àë:
     - óäà ìîß,  ðóäà,  êóäà æ òû, ïîãàíàß, â çåìëþ òå÷åøü? “-ó, ßçâà! - Ží
áèë çåìëþ ðóêàìè. - Œàëî ß â òåáß ïîòà âûëèë, òåïåðü òû ðóäó ìîþ ïüåøü...
     Šòî-òî ñêàçàë òèõî:
     - åøèëñß ïàðåíü ñîâñåì!
     “ñëûõàâ ýòî, ðàíåíûé îêèíóë áåçóìíûì âçãëßäîì òîëïó.
     - å ß,  à ò