аунинг и  уставил в
голову парнЯ.  "Ѓрось,  не балуй,  а то Я тебе,  знаешь,  за это..." - хотел
сказать ЏанцырнЯ,  когда  вдруг  увидел налившийсЯ кровью черный ненавидЯщий
глаз  Японца,  а  вместо  второго глаза  -  черную  дырку  ствола пистолета.
"Ѓрось!" - хотел сказать ЏанцырнЯ и не успел. џпонец выстрелил ему в голову.
‘ тоскливым стоном парень рухнул,  как стоЯл,  плашмЯ, подмЯв под себЯ руки.
‘уэцугу -  это  был  он  -  носком  ботинка тронул  голову  Џанцырни,  чтобы
удостоверитьсЯ,  не маневр ли это со стороны партизана,  потом,  согнувшись,
побежал к бронепоезду, скрываЯсь за кустарником.


        3

     ‚  бронепоезде помещалсЯ отрЯд Љараева при  советнике ‘уэцугу.  ‡адачей
его было контролировать железную дорогу.
     ‚  ђаздольном,  получаЯ  хорошие  оклады  и  довольствие,  пьЯнствуЯ  и
бездельничаЯ,  Љараев и  его  казаки чувствовали себЯ неплохо.  Ќа  операцию
сотнЯ выехала с неохотой.  Љогда партизаны испортили путь, а бронепоезду все
же  удалось проскочить через  вторую  мину  благополучно,  Љараев,  глЯдЯ  в
амбразуру командирской башни, весело сказал:
     - Ќу, слава богу!
     - —то "слава богу"? - спросил назначенный его помощником ѓрудзинский.
     - ‚  ђаздольном веселее!  -  заметил Љараев.  -  Ђ думать теперь о том,
чтобы  отправитьсЯ  в  €ман,   и  не  стоит.   €шь,   как  товарищи  полотно
всковырнули... Њолодцы, черти! Џод самым носом взорвали. ђисковые ребЯта!
     - Ќе  понимаю  вашего  восхищениЯ врагами  отчизны,  -  холодно  сказал
ѓрудзинский.
     - „ело-то в том,  что у нас таких уже нет!  Ѓыли, да иных уже нет, а те
далече. Џомните, как это у поэта?
     - ѓосподин ротмистр! - ѓрудзинский посмотрел на Љараева исподлобьЯ.
     - Ќе  нравитсЯ  -  не  слушайте!  -  сказал  равнодушно  Љараев.  Ћн  с
любопытством наблюдал в щель.  -  ‘мотрите-ка,  одну нашу коробку разнесло в
пух! Ќикто даже не лезет оттуда. Љак говоритсЯ, мир их праху!
     ѓрудзинский покосилсЯ на  Љараева,  но  тот,  поглощенный зрелищем,  не
обратил вниманиЯ на  своего  помощника.  Љогда  из  второго вагона выскочили
казаки, Љараев сокрушенно заметил, различив среди них ‘уэцугу:
     - ‚от, черт косоглазый! †ивой осталсЯ. Ђ Я надеЯлсЯ, что его ухлопали.
     - ќто  вы  о   нашем  союзнике  говорите,   родина  которого  дает  нам
возможность боротьсЯ против большевиков? - спросил ѓрудзинский.
     Љараев  оторвалсЯ  от   щели   и   искренне  удивленным  взором  окинул
ѓрудзинского.
     - „а  вы  дурак или сумасшедший,  не пойму?  ‘оюзники,  союзники...  ‚ы
семнадцатый год  где встретили,  господин войсковой старшина?  -  неожиданно
задал он вопрос.
     - Ќа Љубани.
     - Ќу-с,  а  двадцать второй вы  кончаете на  „альнем ‚остоке.  ЏонЯтно?
—ерта ли в этих союзниках толку, ежели нас к последнему морю красные прижали
и,  помЯните мое слово,  через полмесЯца нам придетсЯ в содержанки к Японцам
идти,  в ’окио улицы подметать.  -  Ћн непоследовательно спросил: - ‘кажите,
пожалуйста, ѓрудзинский, в чем разница между дураком и сумасшедшим?
     ‚збешенный ѓрудзинский отошел к  другой амбразуре,  а  Љараев длЯ  себЯ
заметил:
     - џ  думаю так:  дурак -  это сумасшедший без всЯких идей в  голове,  а
сумасшедший -  это дурак с идеЯми. Џравильно? —то? Ќеплохо придумано. —ем не
теориЯ.
     Љараев натЯнул перчатки, схватил стек и кинулсЯ наружу, крича:
     - –епью за мной! Њы их сейчас зажмем. „авай, давай, ребЯта!
     Љазаки выпрыгивали из нижних люков, из боковых дверей.


        4

     ‡вуки взрыва и вслед за тем перестрелка показали ’опоркову, что задание
подрывники выполнили.  ‚есь отрЯд поднЯлсЯ на ноги. Љонные группами выезжали
по боевому расписанию. Џоскакал и командир.
     Њежду тем на насыпи бой распадалсЯ на отдельные схватки.
     ‘реди залегших казаков ‚италий рассмотрел знакомое лицо рЯбого. Ћн стал
за ним охотитьсЯ.  "Ђ-а, гад! џ с тобой сегоднЯ за все посчитаюсь!" ‚ремЯ от
времени он  поглЯдывал в  сторону второй  группы,  ожидаЯ  подмоги.  •олодок
прокралсЯ в его сердце, и он понЯл, что придетсЯ рассчитывать только на свои
силы.  Џерестрелка редела.  ’ут и  Ђлеша пристрелЯлсЯ к  рЯбому.  Ќеожиданно
рЯбой запел какую-то разудалую песню.  Ђлеша, уже совсем было взЯвший казака
на мушку, остановилсЯ. ђЯбой, который, сидЯ за кочкой, знал, что от пули ему
не  отвертетьсЯ,  высунь он  голову вправо или влево,  вдруг вскочил во весь
рост и,  разинув рот до ушей,  продолжал петь. ‡атем пошел с приплЯсыванием,
куда  глаза  глЯдели.  "‘пЯтил!"  -  подумал Ђлеша  с  сожалением и  опустил
винтовку,  следЯ за  странными телодвижениЯми рЯбого.  ’а  же мысль пришла в
голову и другим, и по нему не стрелЯли.
     ђЯбой,  приплЯсываЯ,  шел,  словно без цели.  „ойдЯ до кустарников,  он
вдруг что есть силы бросилсЯ бежать.
     - Ћхмурил,  рЯбой  черт!  -  с  досадой сказал Ђлеша и  принЯлсЯ палить
вдогонку, но безуспешно: кусты мешали целитьсЯ.
     —екерда уложил двоих. ѓруппа белых начала таЯть.
     ‘боку раздались выстрелы. ЏулЯ сорвала с головы —екерды фуражку. Џарень
поднЯл ее.  Њурашки поползли по его спине.  "Ћткуда это?" -  думал он.  ЏулЯ
прилетела с другой стороны насыпи.
     —екерда тревожно показал ‚италию на кустарник справа:
     - Џохоже, окружают!
     ‚италий взглЯнул туда, где находилась перваЯ подрывнаЯ группа.
     - —то там случилось? Џочему не поддерживают огнем, как было условлено?
     Ќикто не  мог ответить ему на  этот вопрос.  —то бы  там ни  случилось,
обстановка вынуждает  ‚италиЯ  с  его  группой  действовать вчетвером.  …сли
противник  перевалил  за  насыпь,   обход  почти  неизбежен.  Ќадо  идти  на
соединение с первой группой и засесть в выемке мостика, удобной длЯ обороны,
и удерживать ее, пока не подоспеет ’опорков. ‚италий махнул товарищам рукой:
     - Ђ ну, - давайте к мосту!
     †илин-отец,  ранивший троих, но и сам раненный в руку, был бесполезен в
схватке.  Ћн лежал вприслон к рельсу и, прижимаЯ кое-как забинтованную руку,
тихонько   стонал.   Ћн   догадалсЯ,   что   на   северном  участке   что-то
неблагополучно,  и  стонал не  столько от боли,  сколько от тЯгостной мысли,
что,  может быть,  там сын его, последний сын, убит или тЯжело ранен, - ведь
только это могло помешать ему прийти на помощь первой группе.
     Џолзком, перебежками они стали уходить.
     ’еперь белые  имели преимущество.  ‘  двух  сторон наступали они  вдоль
полотна.  ‚италию и  его группе пришлось бы несладко,  если бы не ’опорков с
отрЯдом.
     €з-за кустарников,  шедших от моста,  через холмы к  сторожевой высоте,
вдруг начали вспыхивать огоньки.  ‚от один казак из десанта Љараева взмахнул
руками и рухнул на землю. „ругой схватилсЯ за грудь. Џотом из-за кустарников
послышалось "ура", нестройное, прерывистое, но отрезвившее белых. ЏонЯв, что
на этот раз придетсЯ иметь дело с главными силами отрЯда, они стали отходить
к  бронепоезду.  ЂртиллериЯ и пулеметы из башен и амбразур взЯли отступавших
под защиту настильного огнЯ, который не давал отрЯду ’опоркова приблизитьсЯ.
     - Ќе дать ли им тут хороший урок? - спросил ѓрудзинский Љараева.
     ’от покосилсЯ на него.
     - Ќе дать!
     - Ќо почему?
     - €з  пушки по  воробьЯм стрелЯть бесполезно,  милостивый государь мой!
‚едь запас израсходуем,  а  они и  не почешутсЯ.  ђассредоточатсЯ -  и  все.
‘трелЯй, не стрелЯй - не возьмешь!
     Љараев  нашел  ‘уэцугу в  кустарнике,  где  Японец спокойно наблюдал за
сражением. џпонец сказал:
     - Џравильно. „а. Ќадо уходить. Ќаша цель достигнута.
     Љараев изумленно уставилсЯ на него.
     - Њы установили, что партизаны разрушили мост. Џравда? џ так выразилсЯ?
     - ’ак, так! - сказал Љараев.
     ‹юки задраили.  Џокалеченный бронепоезд,  без двух платформ,  тронулсЯ,
ускорЯЯ ход.


        5

     ‹ебеда и ЉолодЯжный со сторожевого холма наблюдали за событиЯми.  Љровь
разгорелась в обоих.
     ЉолодЯжный раздувал ноздри.
     - Ќе так бы нашим пойти,  не так.  ‚он бы той обочиной... „а тут бы, на
пригорочке, и почистили бы белых.
     ‹ебеда сказал иронически:
     - ќ, если бы да кабы, да во рту выросли грибы...
     - Ђ поди ты,  кум, к черту! - рассердилсЯ ЉолодЯжный. - Ћтстань! —то Я,
кукла, на это дело молча смотреть. Ђ то сам пойду.
     - Ќу поди, коли невмоготу.
     - € пойду!
     ЉолодЯжный свирепо  сверкнул  на  кума  глазами  и  поспешно  собралсЯ:
затЯнул потуже ремень,  опоЯску, нахлобучил шапку-ушанку, которую он носил и
зимой и летом. ‹ебеда саркастически усмехнулсЯ:
     - ‚от дурень! Ђ что потом скажешь? Њол, забыл о приказе... ’оже, старый
солдат называетсЯ.
     - Ќе могу, кум! „уша горит.
     ‹ебеда вытрЯхнул трубку.
     - Ќу, коли душа горит, пойдем, кум! - сказал он.
     - ќто как понимать - пойдем? - уставилсЯ на ‹ебеду ЉолодЯжный.
     - Ќу, значит, вместе пойдем.
     - Ђ...  кто  же  за  дорогой  наблюдать  будет?  -  озадаченно  спросил
ЉолодЯжный.
     - ‚от и  Я  о том же спрашиваю,  кум,  -  невозмутимо в тон ему ответил
‹ебеда.
     ЉолодЯжный сердито засопел:
     - ‡аноза ты, а не кум, когда так! - вынул трубку и принЯлсЯ набивать ее
табаком.


        6

     Џервым обнаружили Џанцырню.
     Ћн лежал ничком, был жив, но без сознаниЯ.
     Џотом ‚италий увидел темное платье Ќины.  Џодбежав, принЯлсЯ откапывать
полузасыпанную землей,  травой  и  щепой  разбитых деревьев Ќину.  Ћна  была
недвижима,  однако сердце ее билось.  „евушку стали приводить в чувство. Ћна
открыла глаза. „олго всматривалась в окружавшие ее лица. ЋглушеннаЯ взрывом,
она  не  могла сообразить,  что  с  ней  и  где она.  ЏамЯть ее  проЯснЯлась
медленно. Ќина поднЯлась и уставилась мутным взором на мост. „аже отсюда она
видела,  что  он  взорван.  ‚зглЯд  ее  упал  на  носилки с  Џанцырней.  Ћна
задумалась, припоминаЯ что-то, и с напрЯжением сказала:
     - Ђ... где... †илин?
     Џодошедший к Ќине отец †илина со страхом спросил:
     - Ђ где же ‚анЯ-то? Ђ?
     ’опорков сказал:
     - Џодходим.  ЏанцырнЯ -  на насыпи,  в  голову раненный,  ты -  взрывом
оглушеннаЯ, а †илина нету. —то тут было, скажи?
     Ќина не ответила.  Ћна посмотрела на мост и вдруг расплакалась,  закрыв
глаза обеими руками,  представив себе,  что произошло,  когда она лежала без
сознаниЯ.  †илин-отец  понЯл все.  Ћн,  сгорбившись,  пошел прочь,  чтобы не
видели люди,  как слезы льютсЯ у  него по  щекам,  застилаЯ глаза.  Ћн  шел,
спотыкаЯсь,  не видЯ земли,  а зайдЯ в кусты,  сел и долго сидел,  ничего не
видЯ и не слыша, отдаваЯсь своему горю.
     - Ђ что же Я матке-то скажу? - протЯнул он глухо.


        7

     Ќина  была  сильно контужена и  впала  в  полуобморочное состоЯние.  Ќи
Ѓонивур,  ни  ’опорков не  решились расспрашивать ее  о  подробностЯх гибели
†илина.
     —то же касаетсЯ Џанцырни, то выстрел ‘уэцугу только лишил его сознаниЯ;
пулЯ  разорвала кожу,  но  череп  не  задела.  Љогда  в  лазарете перевЯзали
Џанцырню, он встал на ноги.
     - ‹ежи ты!  -  прикрикнул на  него ‹ебеда,  раненный во  времЯ веерного
обстрела с бронепоезда,  когда Љараев "прочесывал" окрестности;  ему порвало
осколками мЯкоть руки,  он  добралсЯ до села,  поддерживаемый ЉолодЯжным.  -
Људа?
     - ‘ам знаю куда! - мрачно сказал ЏанцырнЯ. - ѓде Ќина-то?
     - ‘лышно, в штабе отлеживаетсЯ.
     ЏанцырнЯ вышел из лазарета и,  пошатываЯсь,  направилсЯ к  штабу.  Ќина
лежала там.  ѓолова у  нее нестерпимо болела,  все тело ныло.  Ћт  боли Ќина
боЯлась шелохнутьсЯ.  “знав Џанцырню, она закрыла глаза. ЏанцырнЯ сел рЯдом.
Ћн сказал с видимым затруднением:
     - ‘лышь-ка, Ќина...
     Ќина не отозвалась.  …й не хотелось говорить с Џанцырней. ѓибель †илина
объЯснила ей, что произошло после того, как она кинулась к мине у моста и ее
настиг разрыв снарЯда.  ѓолос Џанцырни живо напомнил ей, как блудливо прЯтал
он  глаза,  говорЯ,  что  потерЯл костыль.  "€менно ЏанцырнЯ был  виновником
гибели †илина", - сказала себе Ќина, не будучи, однако, в состоЯнии додумать
что-то очень важное и нужное.
     - ‘лышь! - повторил партизан. - Љостыль-то Я верно потерЯл!
     - Ќе в  костыле дело!  -  с  трудом сказала Ќина.  -  “ †илина никакого
костылЯ не было, а совесть была.
     ЏанцырнЯ долго сидел молча. Џотом тихо сказал:
     - Ќе до мины мне было...  понимаешь?  „урной Я мужик... џ тама сидел, а
не об костыле думал... ’ы мне глазыньки застила.
     - —то за глупости! - вспыхнула Ќина.
     - Џонимай,  как знаешь. “ менЯ уж такой дурной характер: коли за сердце
взЯло,  все забуду!..  Ђ  Я  к тебе приверженный...  “ менЯ только и свету в
окошке,  что ты.  ‚ерь,  не  верь -  как хошь.  џ  в  этом деле сам не  свой
становлюсь. Њне тогда на все наплевать... „а вы, бабы, не понимаете этого...
Ђ ты жалость ко мне поимей!
     Ќина,  сморщившись от усилиЯ, возмущенно повернулась к Џанцырне. Џарень
сидел понурившись,  держась обеими руками за  перевЯзанную голову.  Ћн глухо
спросил:
     - ђассказала?
     - —то ты струсил?.. Ќет, не успела.
     - џ  не струсил,  -  отозвалсЯ ЏанцырнЯ.  -  Љого мне трусить?  џ  тебе
говорю: сознаниЯ решилсЯ Я тогда совсем...
     ‚  этот  момент тошнота подступила к  горлу Ќины,  она  махнула рукой и
отвернулась к  стене,  не  сказав того,  что  надо было сказать Џанцырне.  Ђ
парень добавил:
     - € не говори. ‘ам скажу. ’вое дело тут сторона.
     Џриступ боли обессилил Ќину. Ћна малодушно подумала: "Џусть сам скажет.
’ак будет лучше, правильнее!"
     „евушка охотно избавила себЯ от мысли о том, насколько правильно будет,
если она промолчит.
     Ќо  и  ЏанцырнЯ ничего  не  рассказал ни  Ѓонивуру,  ни  ’опоркову.  Ћн
надеЯлсЯ,  что все как-нибудь обойдетсЯ.  ЌадеЯлсЯ,  что Ќина не  вспомнит о
происшедшем, поверит ему на слово. Ќе хотелось Џанцырне признаватьсЯ в своей
трусости.  Ќе  хотелось признаватьсЯ и  в  том,  что он хранил про себЯ:  не
очень-то  ему хочетсЯ проливать свою кровь и  рисковать своей жизнью теперь,
когда победа была уже близко.  ѓод назад он храбро бросалсЯ вперед, не боЯсь
опасности.  Ђ  теперь начал рассчитывать:  стоит ли  рисковать?  ‚едь не длЯ
того, чтобы лечь в могилу раньше срока, пошел он в партизаны.
     Ћтец  Џашки  был  крепкий хозЯин.  Ќемного недоставало до  того,  чтобы
клейкое словечко "кулак" пристало к нему:  то один, то другой из деревенских
мужиков оказывалсЯ в  долгу  перед  Ќикодимом Џанцырней.  ‚сю  жизнь работал
Ќикодим,  как вол,  не видЯ ничего,  кроме земли.  €  жену себе подобрал под
стать, прижимистую, жадную до работы. ‘ыновьЯ характером пошли в отца - тоже
мимо не пропустЯт.  †енил старшего сына -  сноху долго подбирал "под масть".
Џриторговывал,  одалживал под проценты,  ничем не брезговал, лишь бы войти в
силу. € почти достиг этого перед самой ЋктЯбрьской революцией. ‘таршего сына
забрали семеновцы. ‘еменовцы потом хлынули из ‡абайкальЯ на восток. Ќикодиму
не пришлось провожать старшего - он был убит неподалеку от родной деревни...
’огда  старший  ЏанцырнЯ  сказал  младшему:   "’ы-ка,   Џашка,  собирайсЯ  в
партизаны. „овольно с девками шалатьсЯ, дело делать надо!"
     Џашка  обомлел от  неожиданности.  Ћтец,  хмуро оглаживаЯ седую бороду,
поЯснил: "Ѓольшаки, видать, верх берут. € Ќикишку припомнЯт. Ђ с ними идти в
одной  упрЯжке -  глЯдишь,  не  тронут!"  Ћт  старшего сына  отрексЯ.  Њать,
услыхав,  заголосила было,  но Ќикодим жестко сказал ей:  "–ыть,  дура!  …му
теперь на  мою отреканку-то наплевать,  ни жарко,  ни холодно...  Ђ  нам еще
жить! ЏонЯла?.."
     Љогда уходил Џашка,  закинув за плечи мешок, набитый шанежками, Ќикодим
долго молча смотрел на  него,  и  лишь когда Џашка,  не  выдержав тЯгостного
молчаниЯ запыхтел,  отец сказал:  "’ы-ка под пули-то не шибко суйсЯ! “бьют -
так  на  хрена  тебе  и  хозЯйство,  а  Я  теперь одному тебе  все  оставлю!
Ќикишка-то..." Ћн не докончил и замолк, опустив голову...
     Љак-то  на  одном привале,  когда трещали кругом веселые костры,  сыплЯ
искры в  ночное небо,  заговорили партизаны о самом тайном,  о своих мечтах.
Љаждый из них высказывал свои мысли о том будущем, за которое дрались.
     - Ђ чо там говорить! - сказал Џашка. - џ так думаю: вот кончим воевать,
по  домам поедем,  нарежут мне земли с  полсотни десЯтин.  ‡рЯ,  что ли,  мы
воевали? € буду Я ходить сам себе голова. Ѓудут передо мною шапки-то ломать!
     ѓромкий хохот, раздавшийсЯ вокруг, смутил его.
     —екерда через костер посмотрел на Џанцырню, заслонЯЯсь от жара рукой.
     - „ак это ты  партизанишь за то,  чтобы перед тобой шапки ломали?  ‡рЯ,
парЯ, трудилсЯ! Љулаков-то новых разводить не станем, думаю!
     ‘лова эти  вышибли из-под  ног  Џашки почву,  лишили его  той маленькой
тусклой мечты, с которой до сих пор он жил...
     ...‘крыть случаЯ с подрывом мины не удалось. Ќа отрЯдном собрании никто
из партизан не взЯл его под защиту. ќто быт почти полный крах.
     Ѓонивур предложил исключить Џанцырню за трусость из отрЯда.
     - ‚ыгнать из отрЯда легче легкого! - сказал, однако, ’опорков. - Ђ чуда
он  потом пойдет -  нам не все равно.  Џарень еще молодой,  из него человека
сделать можно,  хотЯ в голове у него сейчас... - он махнул рукой. - Ђ в шоры
взЯть надо,  да покрепче!  Џомни,  ЏанцырнЯ!  -  сказал он Џашке.  - ’ретьей
промашки у тебЯ не будет,  а две уже было.  ѓоворили с тобой довольно.  Љоли
голова тебе дорога, держись да не падай...

     ЏЯть дней шли бои под €маном...
     €стомленные  пЯтидневными  боЯми,  обескровленные и  обессиленные части
„итерихса неспособны были сделать более ни одного усилиЯ.
     ‘текавшиесЯ со  всех участков фронта в  штаб ЌђЂ сводки одна за  другой
сообщали:   "Ђтаки  противника  отбиты  с   большими  длЯ   него   потерЯми.
Џриготовлений к новым атакам со стороны белых незаметно".
     ...‚  последнюю атаку командиры ‡емской рати  не  могли поднЯть солдат.
“фимские стрелки отказались идти под пули народоармейцев. Љомандир четвертой
роты  штабс-капитан  ‚ойтинский  расстрелЯл двух  солдат,  которые  пытались
бежать в  тыл.  —ерез час он сам был убит выстрелом в  затылок.  ‚  €жевском
полку потери достигли семидесЯти пЯти процентов личного состава. ‚ отдельных
ротах уцелели по десЯть -  двенадцать человек,  и  идти в атаку было некому.
’ридцать  третий  Ћмский  полк,   попЯтившийсЯ  назад,  был  встречен  огнем
пулеметчиков офицерского заградительного отрЯда и  Японцев и потерЯл убитыми
и  ранеными  до  трехсот  нижних  чинов  и  унтер-офицеров.  Љомандир  полка
застрелилсЯ.
     Љрасные  разведчики  сообщали  изо  всех  сел,  занимаемых белыми,  что
настроение  у  солдат  подавленное,  кое-где  они  митингуют.  „опрашиваемые
перебежчики показывали:  "Љабы не Японские войска в третьих эшелонах,  какой
бы дурак полез на рожон!.."

     ‚  штаб  ЌђЂ  прибывали посланцы  из  партизанских отрЯдов.  „ЯдЯ  ЉолЯ
приказал им  держать  свЯзь  непосредственно со  штабом,  принимаЯ отдельные
поручениЯ ђеввоенсовета „‚ђ длЯ содействиЯ наступавшей ЏЯтой армии.
     Џартизанских гонцов принимал командующий. Ћн внимательно присматривалсЯ
к  прибывавшим,  щурЯ свои светлые глаза.  ‘купыми словами,  не оставлЯвшими
никаких сомнений или  недоумений,  он  разъЯснЯл задачу,  которую надо  было
выполнить отрЯду в  тылу  у  белых.  …го  неторопливаЯ,  большаЯ,  белаЯ,  с
длинными  сильными  пальцами  рука  начинала  скользить  по  карте,  отмечаЯ
расположение, численность отрЯдов, их взаимодействие с соседЯми.
     ‚  один из  таких моментов в  комнату вошел Ђлеша ЏужнЯк,  посланный по
заданию дЯди Љоли длЯ личной свЯзи отрЯда ’опоркова со штабом.
     “видев тесный круг  людей  вокруг карты,  лежавшей на  столе,  Ђлеша не
посмел  нарушить  сосредоточенное молчание,  сопутствующее  важным  делам  и
решениЯм. ‚пустивший его ординарец кивнул головой на командующего: вот, мол,
сам - и вышел.
     ‚ это времЯ командующий негромко сказал:
     - Љартина почти полнаЯ.  ЌеЯсно только,  на что мы можем рассчитывать в
районе ђаздольного.  Ђ  именно там следовало бы  кое-что предпринЯть.  -  Ћн
обратилсЯ к кому-то из штабных: - Џроверьте, нет ли кого-нибудь оттуда?
     Ђлеша козырнул:
     - ђазрешите? €з отрЯда ’опоркова свЯзной Ђлексей ЏужнЯк.
     Ќачштаба выслушал его. Џальцем поманил к себе.
     - ‚  карте разбираетесь?  Џисьменных предписаний не дам -  возвращатьсЯ
придетсЯ через фронт.  Џонимаете?  Џоэтому запомните хорошенько все,  что вы
должны передать командиру ’опоркову...
     —ерез час в  сопровождении двух вооруженных конных Ђлеша на  всем скаку
пересек  линию  фронта.   Џередал  конЯ  ожидавшим  его   железнодорожникам,
распростилсЯ с провожатыми и, забравшись в тендер паровоза, шедшего на юг, к
утру достиг расположениЯ соседнего с ’опорковым партизанского отрЯда.
     ‚  четыре утра  ЏЯтаЯ  армиЯ перешла в  наступление.  ЂртиллериЯ прЯмой
наводкой расстрелЯла позиции  белых.  ‡арницы  взрывов  обагрили рассвет.  Ђ
вслед за  артиллерийским обстрелом,  превратившим в  кромешный ад  все  поле
предстоЯщей  атаки,  лавиной  хлынули  забайкальские  кавалеристы  на  своих
низких,  мохнатых и  свирепых нравом монгольских лошадках,  которые зверели,
слыша свист сабель и  гиканье всадников.  ‘ конниками шли тачанки.  •рапЯщие
кони,  пулеметное татаканье,  ливень  пуль...  Џередовые охранениЯ и  первые
эшелоны ‡емской рати были смЯты.  Ќапрасно пытались белые офицеры остановить
бегущих  солдат.  €з  санитарных  фур  выбрасывали раненых.  …здовые  резали
постромки,  чтобы скорее уйти от  опасности.  Ђртиллерийские расчеты бросали
орудиЯ.  Џулеметчики забывали о  пулеметах.  Џехотинцы сбрасывали с себЯ всю
выкладку.  ‚естовые бежали от  своих подопечных офицеров.  Ћфицеры на  конЯх
скрывались от своих солдат.
     ...‚  этом стремительном отступлении,  уже  через час  превратившемсЯ в
беспорЯдочное бегство,  все перемешалось -  дивизии, полки, батальоны, роты.
‘амаЯ  возможность организованного сопротивлениЯ исчезла.  џпонцы в  третьих
эшелонах попЯтились...
     Џаника охватила войска белых.
     ЏротивостоЯть панике никто не мог.  ‚ это утро оказалось,  что никто не
хочет погибать за „итерихса. ‚се - и генералы, и офицеры, и солдаты - думали
не о  выполнении бредовой идеи балтийского немчика,  а лишь о спасении своей
жизни.
     Ќародно-революционнаЯ армиЯ на всем протЯжении прорвала фронт белых.
     ђасчищаЯ ей путь, партизанские отрЯды блокировали вражеские гарнизоны.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 

        €„“™€… ‚Џ…ђ…„


                       ѓлава двадцать перваЯ

        ‘…‹Ћ


        1

     „линные золотые нити, поблескиваЯ в лучах солнца, проносЯтсЯ над селом.
Ѓабье лето! ‘амое времЯ ходить по Ягоды, по орехи.
     Ќо на сопках, в орешнике - посты, дозоры.
     ...ЉолодЯжный устроилсЯ в  развилине вЯза.  ‘нЯл с себЯ ватник,  сложил
вчетверо и уселсЯ, поставив винтовку меж колен. ‹иства закрывала его со всех
сторон.  Ќе поворачиваЯ головы,  прищурившись, он оглЯдывал окрестность. …го
глаза окружены сеткой мелких морщинок.  Ћт солнца и  ветра кожа на лице и на
руках  стала коричневой,  словно дубленой.  ‹ишь  в  складках самых глубоких
морщин,  когда  старик  поднимает  голову,  виднеетсЯ белаЯ,  бледнаЯ  кожа.
‘двинул ЉолодЯжный на затылок старенькую ушанку с  выцветшей красной лентой,
седые волосы его засеребрились на свету.  ‚етер разметал их, спутал, вздыбил
кверху чубом,  и старик сразу стал бравым,  словно ветер скинул с него много
лет.  ‚идно,  в  молодости был  он  заводилой,  гулЯкой,  первым  парнем  на
деревне...
     Ќичто не  нарушает тишины Ясного утра.  ‹ишь чуть слышно ветер шелестит
ветвЯми вЯзов,  сосен,  берез,  орешника.  ’епло сморило старика, сами собой
закрывались его глаза.  ЃорЯсь с дремотой,  он вынул кисет,  бумагу, насыпал
табаку и  ловко скрутил цигарку.  ‡ажег спичку и  закурил.  ™урЯсь от едкого
крепкого дыма, осмотрелсЯ.
     ‚ьютсЯ над  орешником стрекозы.  Џроплыла мимо  нитка паутины.  ‡еленые
кузнечики,  прыгаЯ,  шевелЯт траву и  надоедливо стрекочут.  Љрасный муравей
пробежал  по  ветке,  вылез  на  листик,  торопливо обшарил  его,  привстал,
повертел головкой и прыгнул вниз.
     ЉолодЯжный вздохнул:
     - Ѓлагодать-то какаЯ!
     ЌеЯсный шорох привлек его внимание. Ћн прислушалсЯ.
     Љустарник справа  зашевелилсЯ.  ‘тарик бросил цигарку,  сбил  на  глаза
ушанку, присел. ‚ыждав, крикнул:
     - ‘той!
     „вижение в кустах прекратилось. ‘тарик лЯзгнул затвором.
     - ‚ылазь, а то стрелЯть буду!
     Љусты  раздвинулись.  €з-за  них  выглЯнул мальчуган.  Ћдет  он  был  в
полинЯвшую от стирки и солнца рубашку, застегнутую одной пуговицей на шее, и
черные  штанишки.  ‹ицо  мальчугана с  коротким носом,  покрытым веснушками,
маленький  треугольником  рот,   острые,   что  шило,  глаза,  белые,  почти
незаметные брови -  все  выразило изумление.  Ћн  не  ожидал встретить здесь
кого-либо.  ЋзираЯсь,  он  повел по сторонам головой с  оттопыренными ушами.
‘тарик вышел из-за кустов, изобразив на лице строгость.
     - ’ебе чего здесь надо? —его ты лазишь, где не след?!
     Њальчуган  испугалсЯ  было,   но,   разглЯдев,  что  строгость  старика
напускнаЯ, улыбнулсЯ.
     - Ђ  Я  орехи  собирал...  ‚о,  полный картуз!  •очешь?  -  и  протЯнул
ЉолодЯжному картуз,  доверху наполненный желтыми орешками.  -  Ђ ты чего тут
делаешь?
     - Њного  знать  будешь,  скоро состаришьсЯ!  -  пошутил старик.  “лыбка
раздвинула его усы.  Ћн кивнул головой,  берЯ горсть орехов.  - ‡десЯ ходить
нельзЯ, милый! €ди, сынок, домой... ’ы чей будешь?
     - Ђ батькин... Њишка.
     ‘тарик подумал: "Ѓасаргин, значит, столЯров сынишка".
     - Ѓатьку-то Џавлом звать?
     Њальчуган утвердительно кивнул, занЯтый орехами.
     ‘тарик заметил строго:
     - Ќу,  так вот,  Њихаил Џавлыч,  дуй до дому, быстро - одна нога здесь,
другаЯ там!  - Ћн повернул мальчугана. ершавой рукой провел по его голове и
легонько подтолкнул. - „авай до дому, сынок!
     Ќо в  ту же секунду он прижал мальчика к  земле и сам присел.  Љартуз с
орехами упал на траву,  орехи рассыпались. Њальчуган сдвинул брови и сердито
сказал:
     - Ќо... не баловай!
     ‘тарик пригрозил ему:
     - ’ише!
     €з-за  кустов вышел  Љузнецов.  Ћн  нагнулсЯ,  пробежал опушку и  опЯть
нырнул в  заросли.  Ќа солнце блеснул его люстриновый пиджак,  в  который он
облачилсЯ после ухода белых. —асовой крикнул:
     - ‘той! Људа?
     Љузнецов  остановилсЯ,  испуганно осмотрелсЯ.  ђазглЯдев партизана,  он
сказал успокоительно:
     - ‘вои, свои! - и вышел из кустов.
     ‚ытЯнул  из  кармана носовой платок,  снЯл  очки.  Џартизан внимательно
смотрел на его обрюзгшие,  покрытые седоватой щетиной щеки,  тонкие, бледные
губы и мешки под глазами.  Љузнецов протер очки,  надел их и, смотрЯ поверх,
спросил партизана:
     - Ќе признали, …гор €ванович?
     - Џризнал,  - отозвалсЯ старик. - ’олько ты пошто крадучись тут ходишь?
‘мотри,  кругом посты, ненароком зашибут. Џоздно будет отзыватьсЯ-то! ‡наешь
сам, какое ноне времЯ. Људы собралсЯ? •оду здесь нету.
     ђыжеусый сунул платок в карман и заложил руки за спину.
     - Љрадучись,  говоришь?  Ђ  дело мое такое деликатное...  …го без чужих
глаз   делать  надо.   ’равку  Я   разную  собирал.   ‹ечебную.   Ћбладающую
медикаментозными свойствами. …сть такие травки.
     - Љак не бывать, есть. Ќо ты, однако, ветинар?
     - ‚етеринар Я по образованию.  ’ак уж получилось. Ђ склонность Я имею к
врачеванию людей.  ‚от травка то и годитсЯ.  ‚идишь, она мала, сила же в ней
большаЯ содержитсЯ!  -  ‚етеринар вынул из кармана какую-то травку.  -  ‚от,
например,  валериана официналис альтронифолЯ,  -  сказал  он  важно.  -  Џри
сердечных заболеваниЯх применЯетсЯ.
     ‘тарик взглЯнул на него:
     - Ђ лекарствами не трафишь?
     - Ќет, Я все больше травкой.
     ‘тарик понимающе качнул головой.
     - ќто верно... €наЯ травка большую, однако, силу имеет.
     Љузнецов  механическим движением выбросил травку,  которую  только  что
показывал, сунул руки в карманы.
     - Ќу, Я пойду.
     - Џрощевай!  „а,  будь добренький, захвати с собой Ѓасаргина мальчонку.
Ќашел времЯ орехи собирать. Ћтведи домой.
     Њишка поднЯл брошенную фельдшером травку,  долго рассматривал ее, потом
сунул в картуз с орехами.  “слышав,  что речь зашла о нем,  он встрепенулсЯ.
‘иЯющее лицо его потускнело.
     - Ђ Я тута буду! - сказал он, насупЯсь.
     - "’ута!"  -  передразнил его  старик.  -  ЌельзЯ тута...  ‚от  ветинар
предоставит тебЯ к батьке.  Ђ ты батьке скажи,  чтобы он тебе ухи нарвал: не
лазь, куда не след...
     - Ђ вот и не скажу! - протЯнул Њишка.
     - Ђ Я тогда сам скажу! - припугнул его старик.
     - Ђ  вот и  не скажешь!  -  совсем развеселилсЯ Њишка,  понЯв,  что дед
шутит.
     ‚етеринар тронул его за плечо.
     - Џошли.

     Ћни  спустились по  косогору  к  дороге.  ”ельдшер перестал обращать на
мальчика внимание,  занЯтый своими мыслЯми.  ’онкие губы его сжались. Џоверх
очков он  рассматривал окрестные сопочки.  …му  стало жарко.  Ћн  снЯл  свою
помЯтую соломенную шлЯпу. ЏокатаЯ, с залысинами голова его блестела от пота.
     Њальчуган вспомнил об орехах. ‘ орехами Њишка вытащил и травку, которую
бросил ветеринар.  Ћн  пожевал ее  -  невкусно,  пощипал невидный цветок ее.
ђешил:  надо отдать рыжеусому,  пусть лечит кого-нибудь. ”ельдшер отошел уже
далеко. Њишка пустилсЯ за ним вприпрыжку. „огнав, дернул за рукав:
     - „Яденька!
     ’от вздрогнул, обернулсЯ и с досадой сказал:
     - —его тебе?
     Њишка протЯнул ему валериану.
     - Ќа, возьми травку. ‹ечить будешь.
     ”ельдшер посмотрел на  Њишку,  взЯл  травку и  раздраженно бросил ее  в
придорожные кусты.
     - €ди ты со своей травкой, знаешь куда...
     Њишка простодушно сказал:
     - ќто не моЯ, а твоЯ!
     ”ельдшер нахмурилсЯ.
     - Ђ чего ты, собственно, ко мне привЯзалсЯ?
     Ћн отвернулсЯ и крупными шагами пошел в село.  Њишка обиделсЯ. ѓубы его
сложились в  плаксивую гримасу,  глаза покраснели и наполнились слезами.  Ћн
хотел заплакать, но ветеринар ушел уже далеко.


        2

     Љузнецов огородами добралсЯ до избушки, которую отвели ему. €з окон его
избы  видны были  школа,  превращеннаЯ в  штаб  отрЯда,  площадь и  проезжаЯ
дорога.
     Ќа площадь выходила и лавка —увалкова.
     ‘ам —увалков сидел на табуретке у дверей лавки,  в тени,  выглЯдываЯ на
улицу.  ‚ этот час покупателей не было. —увалков сосал леденец и посматривал
на штаб,  не пропускаЯ никого,  кто входил или выходил оттуда.  Ќе выходЯ из
лавки,  —увалков видел  весь  конец.  Ћн  заметил  и  Љузнецова,  когда  тот
переходил улицу.
     Ќе   раз,   еще  при  белых,   Љузнецову  приводилось  разговаривать  с
—увалковым.  ‚о  хмелю фельдшер был  словоохотлив,  а  —увалков умел  всегда
вовремЯ подлить водки своему собеседнику и  так  занЯть его,  что  тот и  не
замечал,  что  сам —увалков пил мало,  а  все больше угощал.  —увалков редко
открыто высказывал свои мысли,  часто облекаЯ их, когда нельзЯ было умолчать
о  своем мнении,  в  евангельские изречениЯ,  очень удобные длЯ того,  чтобы
вложить в  них  любое содержание.  ’ак  получилось,  что  за  короткое времЯ
—увалков узнал  всю  подноготную Љузнецова,  а  последний знал  о  —увалкове
только то,  что считал возможным сказать о себе лавочник.  €ногда, подвыпив,
Љузнецов,  обливаЯсь пьЯными  слезами,  сетовал  на  то,  какую  несчастную,
маленькую и  подленькую жизнь он прожил:  он терзалсЯ тем,  что когда-нибудь
ему придетсЯ держать за нее ответ. Ђ то, что она была и маленькой, и мелкой,
и подлой, он сам хорошо понимал.
     —увалков слушал молча, сочувственно кивал головой. ‘очувствие распалЯло
фельдшера, он тЯнулсЯ с пьЯной улыбкой к —увалкову и твердил:
     - ‚сю душу свою выложил, исповедаюсь тебе, Ќиколай Ђфанасьевич, какой Я
есть гнус и каин!
     —увалков не разуверЯл,  не утешал, но, когда он начинал говорить о том,
что волновало фельдшера,  все облекалось в такие слова,  что вдруг всЯ жизнь
Љузнецова приобретала какую-то значимость и  оказывалась направлЯемой божьей
рукой и волею и сам он превращалсЯ в "орудие господа", и это возвышало его в
собственных глазах. …го тЯнуло к —увалкову, хотЯ лавочник ничем не выказывал
своего расположениЯ к фельдшеру,  кроме угощениЯ,  в котором он, впрочем, не
отказывал никому из односельчан.
     ”ельдшер заметил  раскрытую дверь  лавки  —увалкова,  подумал-подумал и
побрел к ней.
     - ‡дорово! - сказал он хозЯину.
     - •ристос  с  тобой,  -  отозвалсЯ —увалков и  пододвинул гостю  вторую
табуретку.
     Ћни стали смотреть на улицу, на штаб, живший своей жизнью.
     - ‚орочаютсЯ! - сказал —увалков.
     - Ђ чего им не ворочатьсЯ!  -  ответил Љузнецов.  -  ‚идно,  скоро и во
‚ладивостоке хозЯиновать будут.  Ќашито,  слышно,  отступают.  Љонец, видно,
выходит.
     Џрищурившись,  —увалков посмотрел на  фельдшера и  погладил свою бороду
обеими руками.
     - Љому конец, а кому начало! - сказал он загадочно.
     Љузнецов хмуро  глЯнул на  хозЯина.  “  того  глаза  светились какой-то
затаенной мыслью. Љузнецов кивнул на штаб:
     - ќтим, что ли, начало? Њало радости, Ќиколай Ђфанасьевич!
     - € этим... и другим! - опЯть тем же тоном сказал —увалков.
     - —то-то загадки вы загадываете!
     - ѓосподь не даст воцаритьсЯ ‚аалу! - сказал —увалков.
     Љузнецов досадливо махнул рукой.
     - ѓосподь!  -  хмыкнул он с непередаваемым выражением. - „алеконько ему
до нас,  грешных...  атаетсЯ землЯ под ногами, и свет в глазах темнеет. —то
будет? Људа податьсЯ? ‡а кого держатьсЯ?.. - Ћн посмотрел на —увалкова.
     - Ђ друг за друга!  -  живенько вставил —увалков.  -  „руг за друга,  а
господь -  всем нам опора!  ‚от ты ко мне ходишь,  Я  с некими людьми беседы
веду, у тех свои братьЯ по духу! Џо единому камню крепости воздвигаютсЯ. ‚от
и  надо воздвигнуть крепость в  стане ‚ааловом...  ‚озноситсЯ дерево к небу,
шумит листами-то,  а корни его червь гложет.  Њал червь,  а дерево точит,  и
падает оно!  ‚елика сила у червЯ господнЯ,  не слышна уху работа его,  а и в
нем волЯ господа живет. ‚от и мы черви господни!..
     - Њудрено!  -  уставилсЯ Љузнецов в пол.  -  —ерви, черви! - сказал он,
помолчав,  и дальнейшие слова его показали, что ничего мудреного длЯ него не
было в словах —увалкова.  -  —еловек червЯ-то вот как!  -  Љузнецов показал,
будто растирает что-то  на полу ногой.  -  €  все,  нет червЯ!..  -  Ћн даже
скрипнул зубами от  охватившей его неожиданной дрожи страха и  ненависти.  -
‚от у тебЯ землю отнЯли? ЋтнЯли! —то ты сделал? Њолитовки твердишь! Ђ спасут
тебЯ молитвы,  когда у  тебЯ лавку отберут?..  €  отберут,  у  них  это один
момент!.. ‚от тебе и крепость! ’ьфу! ‘лушать тошно, Ќиколай Ђфанасьевич.
     - ‡емлю отобрали, а душу не отберут! - сказал —увалков спокойно. - Ѓыла
бы душа, а господь надоумит.
     Љузнецов  зло  посмотрел на  —увалкова.  Џораженный и  сбитый  с  толку
спокойствием собеседника, он сказал:
     - „а ты знаешь что-нибудь, что ли, Ќиколай Ђфанасьевич? Ќе томи.
     - ‚ерую! - сказал —увалков.
     Љузнецов отвернулсЯ, махнув рукой, - его совершенно не затронуло слово,
сказанное —увалковым.
     “видев это, —увалков тихо проговорил:
     - Љоли лодка перевернулась, дурак тот, кто идет ко дну. ‚лезь на лодку,
осмотрись,  примерьсЯ,  да  и  обратно ее  ворочай,  чтобы  опЯть сесть.  Ќе
понимаешь? Ђ еще фершал!..
     Ћн наклонилсЯ к Љузнецову и вполголоса заговорил:
     - ‚от  ты  говоришь,  скоро  "они"  хозЯиновать во  ‚ладивостоке будут.
Џущай!..  ‘коль годов воевали,  теперь, кроме этого, ничего не знают. ‘олдат
понаделали.  Ђ  разве солдат работник?  ‡емлю разорили,  хозЯйство развеЯли.
’еперЯ победЯт -  что увидЯт? †рать нечего. ‡аводов нет. Њашин нет. Ќи-ча-во
нету!  €  денег нету...  ‚се чисто пустынЯ аравийскаЯ.  ЏонЯл?  €  всЯ ђасеЯ
такаЯ. ’еперЯ за голову возьмутсЯ, зубами пощелкают, пощелкают, да на поклон
к  загранице пойдут  -  взаймы просить,  машин,  да  инженеров,  за  припасу
всЯкого. ЏонЯл? Ђ те, думаешь, что?
     - Ќу, откажут! - кивнул головой Љузнецов. - ‡начит, нам крышка.
     - Ќе откажут!  -  сказал —увалков.  - Ћхотой дадут, чего хочешь. Ќо длЯ
порЯдку своих пришлют. „еньги дадут, да из своих рук не выпустЯт. ЏонЯл? Ђ у
кого деньги,  тот и хозЯин. ‚от и начнут полегоньку лодку-то переворачивать,
пока опЯть не станет на воду как след...  ‘илой-то с  большаками сладу нету.
ЏонЯл? Ђ тута против денег-то что они сробЯт? Ќичего! ‚се кричат "буржуй" да
"буржуй",  - а буржуЯ господь хозЯиновать учил не одну сотню лет. „ай малому
ребенку соху в управу - он те напахает куды почто! ЏонЯл? Ђ коли большой его
за руку поведет,  тут и малый с сохой управитсЯ. ’олько соха-то пойдет туды,
куды большому надо! - € —увалков рассмеЯлсЯ тихим, клокочущим смехом, ударив
Љузнецова по плечу. - ЏонЯл?
     Љузнецов усомнилсЯ.
     - ‘идишь тут в лавке,  выдумываешь!  -  сказал он.  -  —тобы кто-нибудь
большевикам помог... врЯд ли!
     —увалков вдруг сказал шепотом:
     - Ќе Я, большие головы придумывали. Ќекий человек мне открыл... “видал,
что Я душою поослаб, руку помощи протЯнул, утешил, свет открыл. Ќе ведаем ни
днЯ  и  часа,  когда посетит нас господь своей милостью,  сказано в  Ѓиблии.
Ќедолго  царство  врага  рода  человеческого продлитсЯ,  еще  не  исполнилсЯ
торжества своего,  а  мера его уже измерена и дни его сочтены.  ‚елел ждать,
готовыми быть, точить древо-то, ныне растущее!
     - Љто  велел-то?  -  тоже  шепотом  спросил  Љузнецов,  оглЯдываЯсь  по
сторонам.
     - Ќекий человек нездешний, издалека, - уклончиво сказал —увалков.
     - ђусский?
     - Џеред богом все равны! - уклонилсЯ от ответа —увалков.
     Љузнецов понимающе кивнул головой.
     - Ќу, пора идти! - сказал он.
     - Џока!  -  ответил —увалков и добавил: - ’ы ко мне часто-то не заходи.
Љоли что надо будет, Я тебЯ сам найду. Ѓогово дело втайне делать надо. Џусть
праваЯ рука не знает, что творит леваЯ, сказано. ЏонЯл?
     Љузнецов хотел сказать, что ни о каком боговом деле ничего не знает, но
—увалков проводил его и закрыл дверь.


        3

     ЏридЯ домой, Љузнецов захлопнул дверь и навесил крючок.
     ‚  раздумье он  стал  ходить  большими шагами по  комнате,  непрестанно
поглаживаЯ свои рыжеватые усы.  —ем больше он ходил, тем сильнее волновалсЯ,
вспоминаЯ беседу у —увалкова. ‡рЯ говорить —увалков не стал бы.
     ...‘тало смеркатьсЯ.  Љузнецов,  как  был в  сапогах,  лег на  кровать.
Ќемигающим  взглЯдом  следил  он  за  стрелкой  часов-ходиков,   однообразно
тикавших  в  тишине  над  этажеркой с  книгами,  покрытыми пылью,  пакетами,
бумажками   и    коробками   вперемежку   с    заржавленными   ветеринарными
инструментами.
     ‚ дверь постучали.
     - ќй, Љузнецов! „ома? ‘пишь, что ли?..
     Џодавив вздох,  Љузнецов намеренно громко зевнул,  встал  с  кровати и,
шаркаЯ ногами,  подошел к  двери.  Ћн  долго шарил по ней руками,  словно не
находЯ крючка, и бормотал вполголоса:
     - ‘ейчас, сейчас... ќка... ‘ейчас... Ћдну минутку...
     Џришедший сказал:
     - ‡асвети-ка огонь! „ело есть.
     Љузнецов зажег лампу. …е свет озарил позднего гостЯ.
     - ‚от что,  €ван Џетрович, - заговорил ’опорков. - Љак с теми лошадьми,
которые у тебЯ на излечении находЯтсЯ?
     - Ђ что им сделаетсЯ, лечатсЯ, - ответил фельдшер.
     - Ђ ну,  пойдем посмотрим, которых можно забрать... “ нас сейчас каждаЯ
лошадь на счету.
     ”ельдшер с готовностью надел шлЯпу и пошел вперед.
     - ‚ыступаете? - спросил он. - „алеко?
     - Ќет, недалеко...

     ‚ карантине,  где стоЯли партизанские кони,  было душно и темно. ’ишину
нарушало лишь  тЯжелое сопение больных лошадей да  хруст травы,  которую они
жевали.
     Љомандир заметил:
     - —его же ты без света коней держишь? ЏокалечатсЯ в темноте.
     - Ќикак  не  покалечатсЯ.  Ќаучно  доказано,  что  темнота действует на
животных успокаивающе, - сказал Љузнецов.
     Ћн  чиркнул  спичкой,  зажег  лампу.  Љони  повернули головы  на  свет.
Љомандир по-хозЯйски потрепал одного по шее.
     “ нескольких лошадей на холках зиЯли раны.  Ќечего было и думать о том,
чтобы их использовать. Љомандир досадливо поморщилсЯ.
     - —его-то долго не заживает у них. —ем ты их лечишь?
     - ‘лезами лечу-с...  -  неожиданно зло проговорил Љузнецов. - ‰оду нет.
Њарганца нет.  Ђргентум нет...  Џоверьте, сердце кровью обливаетсЯ, а лечить
нечем. ‚от слезами и лечу. ’олько карболка еще есть... ‚ыйдет - не знаю, что
дальше делать буду...
     Ћсмотр продолжалсЯ. “ одного конЯ на ноге вздулсЯ огромный нарыв. ‹еваЯ
заднЯЯ нога распухла.  Љожа на  ней  растЯнулась и  потрескалась.  ‘ухой жар
палил ногу.  Љогда люди стали ее рассматривать,  конь запрЯдал ушами,  начал
часто вздрагивать,  прижалсЯ в  угол стойла и косилсЯ оттуда налитыми кровью
глазами. ’опорков резко сказал:
     - —его же ты не разрежешь нарыв?
     ”ельдшер широко развел руками.
     - Ќаука не рекомендует производить вскрытие абсцесса прежде его полного
созреваниЯ.
     Љомандир посмотрел на него.
     - Ќаука, наука!.. ‘озреет, так его и резать незачем, сам прорветсЯ. Ђ Я
бы,  знаешь, с мужицкой практикой, без науки, три днЯ тому назад выпустил бы
ему гной из нарыва, а сегоднЯ он мог бы в строй пойти! - сказал он.
     Ћстальные лошади были здоровы,  но раскованы. Љомандир задумалсЯ. Џотом
осмотрел копыта, привычной рукой поднимаЯ к свету ноги лошадей.
     - —то с этими?
     - Ђ  усталость роговой  оболочки  была-с...  ’рещины  на  копытах...  џ
распорЯдилсЯ расковать их.
     - Ќе  вижу никаких трещин.  Џо-моему,  они  годны в  строй.  Ќам сейчас
каждаЯ лошадь дорога...  Џришлю ковалЯ,  пусть  заберет их  и