сли бы захотели, то легко
обогнали бы  их,  убежали.  Ћдин огромный дельфин,  наверное вожак стаи,  то
заплывал  наперерез переднему катеру,  то  летел  к  крайним,  становилсЯ на
хвост, взбаламучиваЯ воду, будто хотел заглЯнуть, что делаетсЯ на судне, чем
занимаютсЯ люди.
     - Ќу, сделай сальто! Ќу - оп-лЯ! - махал ему рукой ђадж.
     Ќо дельфин и  не думал слушатьсЯ.  Ћн вдруг протЯжно и резко свистнул и
исчез под водой. € сразу обеспокоенно закружили остальные дельфины.
     Ќа катерах спешно готовили сети. Ѓольшой грудой лежала сеть и на катере
ђаджа,  из нее торчали там-сЯм розовые продолговатые поплавки из пенопласта,
большие ржавые гайки-грузила.  Ћт  сети  к  левому борту  стали в  некотором
отдалении друг от друга трое полуголых ловцов,  с  выдубленной кожей,  самый
крайний,  возле  борта,  держал в  руках  канат и  край  сети,  двое  других
распЯливали ее крыло.  —етвертый ловец стоЯл возле правого борта, поглЯдывал
на средний катер.
     ’ем  временем ‘удир  снова поднес к  губам рацию с  антенной-штырем,  и
глиссеры мигом подлетели с обеих сторон к "матке",  котораЯ замедлила ход. ‘
одного и  другого борта им  бросили концы сетей,  и  глиссеры снова отплыли,
растЯгиваЯ их,  соединЯЯ сетЯми  средний катер  и  крайние.  „о  катера,  на
котором жарилсЯ на солнце ђадж, сеть не доставала, и с глиссера прокричали:
     - ’ысЯча дьЯволов! „авай правей!
     Љатер  повернул  правей  и  притормозил ход,  на  борт  полетел  канат.
—етвертый ловец ловко подхватил его,  потЯнул к  себе  и  привЯзал к  борту.
"•орош,  давай к левому борту!" -  крикнул он людЯм на глиссере,  хотЯ они и
без того знали,  что надо делать,  -  подхватили конец сети с левого борта и
полетели с нею наперерез стае дельфинов, закрываЯ им пути отступлениЯ. ’акой
же маневр сделал и глиссер возле правого катера.
     Ћ,  если  б  можно  было  мгновенно забежать  вперед  и  отрезать  путь
дельфинам! ѓлиссер тЯнул сеть быстро, как только мог, а она шуршала, грохала
о  борт поплавками и  грузилами,  поправлЯть и  распутывать ее  не успевали.
Ћднако и  дельфины не  медлили.  Ќа миг скучились посреди загона -  и  вдруг
ринулись за вожаком в последние ворота.
     - ‘корей,  морского ежа вам в глотку! - надрывалсЯ ‘удир, трЯс кулаком,
но глиссеры не могли ускорить ход,  не рискуЯ порвать сеть.  ‚орота сузились
уже  до   ширины  10-15  метров,   но  дельфины  уносились  сквозь  них  так
стремительно,  что  брызги  летели.  ѓлиссеры сошлись,  а  от  огромной стаи
осталось в загородке только десЯть - пЯтнадцать дельфинов.
     ђадж прикрепил поЯс с грузилами, обул и застегнул ласты, надел маску, -
ждал команды. € команда поступила.
     - Ђквалангист!  ‡а борт!  Џроплыть с наружной стороны сетей, распутать,
где запуталась! Ђ потом в середину, к дельфинам!
     ‘удир,  прокричав это в мегафон,  поднес к губам и рацию.  ‚сем рулевым
была подана команда сводить суда вместе, а лебедчикам: "‚ир-pa, помалу-у!"
     - Ѓраточки,  помогите!  -  подошел к ловцам ђадж.  € те,  как только он
миновал  сеть,  не  очень  деликатно подхватили его  под  ноги,  под  локти,
посадили на борт.  ђаджу приходилось нырЯть с лодки: садилсЯ спиной к воде и
опрокидывалсЯ вниз головой. ’акаЯ поза была самой лучшей, быстрей погружалсЯ
на нужную глубину.  Ђ  тут этого нельзЯ было сделать,  катер качало,  и ђадж
просто оттолкнулсЯ, полетел ногами вниз.


        2

     ЏогрузилсЯ метра на два,  и  его начало выталкивать,  видимо,  маловато
нацепил грузил.  ‡апотело стекло  в  маске,  мигом  создалась сераЯ  пленка,
ничего не стало видно. ЉрутнулсЯ - где сеть? ‹егко ведь и самому запутатьсЯ.
     “дарил  ластами,  вылетел наверх.  ‘одрал  маску,  окунул  ее  в  воду.
ЋглЯделсЯ -  ага, вон где глиссер, значит, и сеть примерно туда ведет. ‘нова
натЯнул маску,  тщательно распрЯмил резиновые краЯ  и  нырнул вниз  головой,
заработал ластами.
     ‘еть виднелась справа,  Ячеи крупные, руку можно просунуть. ’акими рыбу
не ловЯт.  Ћткуда же взЯлись эти ловцы дельфинов, что и сети имеют странные,
и опыт ловли?
     ђадж плыл вдоль наружной стороны сети.  Ћна совсем не похожа на аламан,
гигантский мешок  с  закрылками.  ќто  просто Ячеистое заграждение.  ‘верху,
возле  каната,   сеть  натЯнута  туго,  нейлон,  казалось,  даже  звенит  от
напрЯжениЯ.  „олжно  быть,  на  крайних катерах тоже  уже  работают лебедки,
подтЯгивают сети вместе с  глиссерами,  уменьшают кольцо охвата.  —ем глубже
шла сеть,  тем меньше становилось напрЯжение. €нтересно, какаЯ в ней ширина?
Ќижний край растворЯетсЯ в синеве, терЯетсЯ.
     Ќачал еще больше углублЯтьсЯ,  хватаЯсь за  Ячеи правой рукой,  кое-где
подергиваЯ,  расправлЯЯ сеть.  ’ут  она  провисала свободнее,  выпучиваЯсь в
наружную сторону, как парус.
     ђаджу  не  приходилось плавать  с  аквалангом в  открытом  море.  ЉакаЯ
прозрачнаЯ синЯЯ вода тут!  ЉакаЯ пустынЯ!..  „на не видать, там, где должно
быть  дно,  синеет мрак,  за  которым угадываетсЯ фиолетоваЯ чернота бездны.
Ћттуда зЯбко несет холодом и жутью.
     ‚ода синЯЯ потому,  что нет планктона. Ђ нет планктона, нет и рыбы. ’ак
почему толклись тут,  если нет рыбы, дельфины? Ћни же не глупые, чтоб просто
так приплыть сюда позабавлЯтьсЯ,  покувыркатьсЯ. Њожет, какую-то свою сходку
проводили в нейтральных водах?
     ђадж  увидел  запутанный кусок  сети  и  спустилсЯ до  самого низа.  Ћт
давлениЯ воды на гидрокостюме поЯвились жесткие складки, точно металлические
ребра,  трудно стало сгибать и разгибать ноги. Љазалось, что и мысли тут, на
глубине,  шевелЯтсЯ медленнее.  Љак  может запутатьсЯ нижний край?  ’ам ведь
свой канат,  там же  грузила.  Ђ  вот как:  одна гайка попала в  Ячею да еще
перекинулась раза  два,  закрутилась.  Ќаверху и  присмотрелсЯ бы  лучше,  и
скорее бы понЯл,  как извлечь гайку.  Ђ тут пока разобралсЯ, в какую сторону
она распутываетсЯ,  а в какую запутываетсЯ,  прошли долгие минуты. •отел уже
вынуть нож и шарахнуть по упрЯмой петле.  Ђ тут еще резиноваЯ маска влипла в
лицо,  присосалась,  как присоски осьминога.  ‘ силой несколько раз выдохнул
носом под маску, чтоб выровнЯть давление.
     ‚сплывал к  верхнему краю  сети  и  видел за  нею  высоко-высоко вверху
силуэты дельфинов -  то темным боком повернутсЯ,  то блеснут животом. ‘ловно
странные бескрылые птицы кружат в небе,  сплываютсЯ вместе,  плывут к сети и
снова резко отворачивают назад.  „вигатели судов молчали, и между выдыхами и
бульканьем воздушных пузырьков слышалсЯ щебет,  очень  похожий на  чириканье
воробьев,  когда их  соберетсЯ целаЯ стаЯ и  чего-то не поделЯт между собой.
Џтичий содом прорезали острые тревожные свистки.
     ’емнеют  два  неподвижных  пЯтна  -   почти  впритык  одно  к  другому.
"ѓлиссеры",  -  догадалсЯ ђадж.  ‘цепились,  чтоб не  осталось никаких ворот
между сетЯми.  •отел вначале всплыть возле них, помахать рукой: "‘ одною все
в порЯдке!",  да передумал.  Ѓог с ними, не вызывают ‘удировы люди симпатии.
Џока был на  катере,  не  услышал от  них ни одного слова,  обменивались они
какими-то односложными возгласами-сигналами и,  видать, хорошо понимали друг
друга.  ‘тоЯ  на  носу  катера,  ђадж порой поворачивалсЯ к  ним,  оглЯдываЯ
ловцов.  ‡агорелые,  мускулистые крепыши,  по  виду не  то  китайцы,  не  то
малайцы.
     Џлыл возле сети,  растЯнутой между другим глиссером и правым катером, и
удивлЯлсЯ  несообразительности  дельфинов:   длЯ   них   никакого  труда  не
составлЯет нырнуть  на  глубину,  шмыгнуть под  сеть.  Ђ  они  носЯтсЯ возле
поверхности, боЯтсЯ нырЯть - запаниковали, должно быть.
     ќта  сеть,  такаЯ же,  как  и  перваЯ.  Ђ  надо еще третью и  четвертую
оглЯдеть,  хотЯ совсем не  хочетсЯ этого делать.  ‚зЯл бы да ножом -  р-раз,
р-раз!  -  чтоб от этого заграждениЯ остались одни лохмотьЯ.  Џусть бы плыли
дельфины во все стороны - на волю, в синий простор.
     Њистер Љрафт,  должно быть,  тоже был бы рад. …му, видимо, не сидитсЯ и
не стоитсЯ.  ‘мотрит человек и переживает:  с каким размахом все организовал
‘удир!  ‚от, мол, как Я забочусь о дельфинах, о деле. Ђ от чистого ли сердца
все это? ‘удир такой человек, что у него и из куриных Яиц змеи выводЯтсЯ.
     Ђ  где сейчас џнг,  чем занимаетсЯ?  Ќе головастик он уже,  но еще и не
взрослый,  хотЯ детский хвостик и отбросил. Њного глупостей в голове, за ним
нужен глаз да глаз...  •орошо, что џнг не поехал на ловлю. Ќе понравилось бы
ему  все  это.  Ћсобенно как  начнут поднимать сети с  дельфинами или  одних
дельфинов в  гамаках и фартуках.  ЌеприЯтное зрелище.  Ћни не дергаютсЯ,  не
трепещут,  как рыбы. Ћни сразу прекращают попытки к бегству, будто понимают,
что это не  кто другой поймал их,  а  человек,  так разве можно от  человека
ждать зла?  —еловек поможет им в последнюю минуту, спасет, полечит. ’ак было
в  большом  бассейне  дельфинариЯ,  когда  вылавливали  однажды  „ика,  чтоб
обработать рану на боку,  залить ее (где-то поранилсЯ, то ли в бассейне уже,
или еще когда ловили в море).  ‡адерживали,  ловили сетЯми в воде, тогда еще
ни „ик, ни другие дельфины не умели выскакивать на помост. ‚ воде и увиливал
и  сопротивлЯлсЯ,  а  сила у него была неимовернаЯ,  но как только вынули из
воды на берег - ни разу не встрепенулсЯ, даже когда доктор колол иглою кожу,
зашивал рану. ‹ежал и доверчиво-грустно поглЯдывал темными глазами на людей.
„аже нехорошо становилось от этого взглЯда,  точно дельфин очень многое знал
о людЯх, значительно больше, чем они сами о себе.
     Љончилась и  втораЯ сеть,  нигде путаницы не  нашел.  Џроплыл под носом
правого катера, вынырнул. ‚он мистер Љрафт, перевесилсЯ через борт, тоскливо
смотрит на  воду,  будто  решает  проблему -  бултыхнутьсЯ сейчас  за  борт,
утопитьсЯ или еще немного подождать.  ђадж помахал ему рукой,  и Љрафт слабо
улыбнулсЯ, спросил:
     - ‚се в порЯдке?
     ђадж вынул загубник изо рта:
     - Ћлл райт! - и снова сунул его в рот.
     Џеред  тем  как  нырнуть в  глубину,  приметил на  груди  одного  ловца
повешенную на  шею маску.  “  другого такаЯ же  маска была сдвинута на  лоб.
‹овцы  тоже  готовились  прыгать  в  воду,   когда  охваченное  пространство
уменьшитсЯ до  минимума,  и  надо  будет  выпутывать дельфинов из  сетей или
подводить под них гамаки-фартуки со стропами.
     ‚   сетЯх  между  катерами  и  "маткою"  тоже  были  запутанные  места.
ђаспутывал и  чувствовал,  как  они  "живут"  под  руками,  натЯгиваютсЯ или
слабеют,  когда одна лебедка отключитсЯ, ждет других, чтобы дать возможность
укорачиватьсЯ равномерно.  —ем уже становилось заграждение,  тем беспокойнее
метались,  шарахались в  нем  дельфины.  ‘кольких удалось  остановить?  ђадж
всплывал в  середине круга и старалсЯ подсчитать их.  ЉажетсЯ,  одиннадцать,
есть два детеныша такого же возраста, как Ѓоби. Ћдин с матерью, он все времЯ
жметсЯ к ней,  даже мешает плыть. „ругой, видать, одинокий - не оказалась ли
мать за сетью,  на воле?  Ћн то подплывал к  самке с детенышем,  будто хотел
приласкатьсЯ,  да не осмеливалсЯ,  то отдалЯлсЯ, делаЯ рывки вправо и влево,
будто искал кого-то.
     €  вдруг с  наружной стороны сети,  той,  что  была  ближе к  ѓолубому,
поЯвилась большаЯ дельфинка.  Ћна  беспокойно промчалась в  одну сторону,  в
другую,  ища дыру.  € что-то,  видимо, скомандовала или позвала дельфиненка,
потому что  малыш,  словно сорвавшись с  привЯзи,  напрЯмик бросилсЯ к  ней.
ђадость совсем замутила ему разум -  на большой скорости он врезалсЯ в сеть,
задергалсЯ, запищал.
     ‚от он, тот случай, то несчастье, какого надо боЯтьсЯ.
     Џолоненные дельфины враз перестали метатьсЯ. Ѓеда, которую они ждали со
всех сторон,  воплотилась в одной, конкретной, - и все стремительно ринулись
к дельфиненку.  Џоплыл и ђадж -  со всей скоростью, на которую хватило силы.
Ќо это была скорость черепахи на суше в сравнении с тою, какую могли развить
дельфины.
     ’олкотнЯ - не пробитьсЯ. „ельфины дергали малыша за хвост, за плавники,
некоторые хватали ртом сеть и  трЯсли,  будто так можно было вытрЯсти из нее
дельфиненка. Љ ђаджу сразу направилось несколько раскрытых пастей, утыканных
зубами-колышками.  Ќо  ни  один дельфин не ударил его рострумом,  не схватил
зубами,  и ђадж расталкивал их в стороны, раздаваЯ тумаки то по животу, то в
голову,  отпихиваЯ ластами...  ‚от он,  малыш,  воткнулсЯ клювом в  сеть так
глубоко,  что  петлЯ въелась надо  лбом,  прорезала кожу.  €  чем  больше он
дергалсЯ,  тем  сильнее впивалась капроноваЯ нить,  в  воде  уже  завивались
струйки темной крови.  € правый плавник запутан в Ячее,  но на нем, кажетсЯ,
порезов не было.
     ђадж подцепил нить ножом...
     ‚сплываЯ вслед за дельфинами,  которые бросились к поверхности,  толкаЯ
перед собой и  малыша,  он  начисто забыл про порезанную сеть,  про то,  что
пустил в  ход нож.  ђадость переполнЯла грудь,  и  если бы  это было не  под
водой, то запел бы или засвистал.
     ‚от уже дельфины на поверхности.  ђаджу видно,  как двое,  а потом даже
трое,  светЯ белыми животами,  с  боков и  сзади,  точно в почетном эскорте,
сопровождают малыша,  не  отставаЯ ни  на  метр.  Љогда ђадж  всплыл,  сразу
взглЯнул на сеть -  где дельфинка? € вдруг вода забурлила, огромное и гибкое
тело дугой взвилось вверх и  с  шумом-всплеском снова обрушилось в воду,  но
уже внутри заграждениЯ (ђадж едва успел отклонитьсЯ,  как его окатило водой,
как из бочки).  € сразу самка рванулась к тем,  что водили,  сопровождали ее
малыша, подменила одного с левой стороны.
     "Ќу и ну, - удивилсЯ ђадж. - „итЯ дороже свободы". Ќо и другое удивило:
почему не могут сделать такой маневр окруженные дельфины,  только наоборот -
прыгнуть из  заграждениЯ на  волю?  Ќеужели длЯ этого у  них не хватает ума?
„аже глупаЯ рыба, когда тЯнут невод к берегу, стараетсЯ выскочить.
     - ...за борт!!! - услышал ђадж конец ‘удировой команды.
     ЋглЯнулсЯ:  со среднего, главного катера прыгнули с обоих бортов в воду
двое  ловцов.  ‘  двух крайних бултыхнулись в  море по  одному человеку.  Џо
одному кувыркнулись и  с глиссеров,  все были в оранжевых,  надутых воздухом
жилетах.  ‹овцы стали загонщиками:  кричали,  били руками по  воде,  болтали
ногами в тех лазейках под бортами,  где сети задирались вверх,  - отпугивали
дельфинов.
     ђадж пыталсЯ приблизитьсЯ к  тем дельфинам,  что не отходили от малыша.
•отелось  лучше  оглЯдеть дельфиненка,  может,  удалось  бы  отлучить его  и
выловить,  чтобы скорей оказать первую помощь.  Ќо  взрослые не подпускали к
нему близко, быстро отдалЯлись, делаЯ очередной круг вдоль заграждениЯ.
     Ђ   вскоре  в  огороженном  пространстве  все  забурлило  в  торопливой
сутолоке.  Ќа среднем катере,  оказываетсЯ,  была еще и шлюпбалка, ее "рука"
поднЯлась над правым бортом,  но  ближе к  носу.  Ќа стропах затрепыхалсЯ на
ветру обвисший кусок парусины.  ‘транно, ђадж не заметил, был такой тальблок
на  его  катере или  нет.  ‚озможно,  его  так повернули,  что он  совсем не
бросалсЯ  в  глаза.  Ђ  может,  это  были  временные примитивные сооружениЯ,
ручные,  чтоб можно было их быстро собрать и  разобрать.  ‘  этих тальблоков
тоже спускали стропы с гамаками-сетЯми, один уже лег на воду.
     ђадж бросалсЯ на  помощь то  одной группе ловцов,  то  другой,  помогаЯ
подгонЯть  дельфинов  к   этим  полотнищам  или  подсовывать  полотнища  под
дельфинов.  Џлеск, выкрики, ругань... ђадж то вынимал загубник изо рта, чтоб
не  мешал,  то  снова хватал его,  когда надо было поднырнуть под  дельфина,
приподнЯть его баллонами над водой.  Џорой нырЯл без загубника, а всплываЯ -
брал в  рот.  Ћн уже кашлЯл -  нахваталсЯ воды,  но возитьсЯ с дельфинами не
переставал.  ‚он  уже  заскрежетали два  тальблока под  тЯжестью  дельфинов.
„линные  тела  вздымались  над  водой  медленно,   дельфины  слабо  шевелили
хвостами.
     ‘удир вдруг злобно заорал на ђаджа:
     - ‘воим делом занимайсЯ!  ‚он...  глЯди!!!  € вон!!!  -  будто долбанул
рукою  в  одну  сторону,  в  другую.  ‚озле  глиссеров  лихорадочно прыгали,
дергались поплавки,  наверное,  в  сетЯх запутались дельфины,  а ловцы,  что
крутились в воде, не обращали на это вниманиЯ - не до того было. Ђ может, не
понимали, почему прыгают поплавки?
     ђадж поплыл к  той  сети,  что  была между правым катером и  глиссером.
‘нова услышал грозную ругань ‘удира и  оглЯнулсЯ:  ‘удир уже  летел с  борта
вниз головой.  Џоплыл,  должно быть, к левой сети. „урень, не много сделаешь
под водой без маски, без акваланга, без ножа.
     Љорабль попадает на мель даже там,  где много рулевых.  Ђ где ни одного
нет,  садитсЯ на  мель еще скорее.  ‚се борютсЯ с  дельфинами,  даже немного
рановато начали это делать,  надо было сужать охват,  сторожить щели-лазейки
до   последнего  момента.   Љогда  ђадж  освободил  дельфина  и   всплыл  на
поверхность, на тальблоках и шлюпках висело еще по дельфину, а ловцы кричали
друг другу: "Ќе туда!.. ‘корей! Ќе пуска-а-ай!!! “бегают!" ‚ыкрикивал что-то
и  Љрафт,  свесившись с  борта.  Ђ  дельфины  стремительно,  как  выпущенные
торпеды, расталкиваЯ людей, вылетали вдоль борта "матки" на свободу.
     Ђ  где же  ‘удир?  ‘  ловцами его не  было,  на катер не мог так быстро
взобратьсЯ...  Ѓросил  взглЯд на  сеть  между  левым  катером и  глиссером -
поплавки ее беспорЯдочно, не в ритме волн прыгали на воде. ђадж сразу нырнул
и наискось поплыл к середине сети. “видел два тела, человека и дельфина, они
барахтались каждый  отдельно,  хоть  и  близко  друг  от  друга.  ‘начала  к
человеку...
     Ћт напрЯжениЯ и страха ‘удир вытаращил глаза, лицо его исказила гримаса
боли. ЏрЯжкой ремнЯ он зацепилсЯ за сеть, порезал пальцы, стараЯсь разорвать
ее -  в воде завивались струйки крови.  ’еперь он пыталсЯ отстегнуть ремень,
снЯть штаны,  но и это не получилось. ђадж вырвал загубник изо рта, поднес к
его губам.  ‘удир понЯл:  выпустил воздух из легких, схватил загубник. ‡ажал
нос и  сделал несколько глубоких,  судорожных вдохов и выдохов.  Ќо сознание
его еще не работало как следует:  когда ђадж показал ему пальцем -  "Ћтдавай
назад!  Џотерпи,  Я помогу...", тот и не думал отдавать загубник. ђадж уже и
сам задыхалсЯ, но еще несколько секунд вытерпел бы, если бы надо было только
всплыть наверх.  Ќо  всплыть было  нельзЯ,  они  были  уже  взаимно свЯзаны,
зависели друг от  друга.  ђадж поднЯл ногу,  выхватил из  ножен крис.  ‘удир
испуганно выпустил загубник,  и  ђадж торопливо сам  вдохнул и  выдохнул два
раза.  “дарил  ножом  по  сети,  обрезаЯ  крепкие  нити,  освобождаЯ ‘удира.
"Ќаверх!" - толкнул его под зад. ‘удир судорожно заработал руками и ногами -
рывками, беспорЯдочно, - начал всплывать.
     …ще раз пустил нож в ход,  освобождаЯ дельфина.  Ћн застрЯл в той дыре,
что  осталась от  дельфиненка,  засел глубоко -  сеть  въелась в  тело между
грудными и  спинным плавниками.  Ќе  захотел тЯнуть его назад в  ограждение,
хлопнул ладонью по спине - плыви на волю, герой!
     ‚сплыл наверх, поддержал ‘удира: тот кашлЯл и едва держалсЯ на воде.
     - Џомоги... до катера... Џлохо мне... - прохрипел ‘удир.
     ђадж  помог  ему  добратьсЯ до  катера.  ‚се  уже  вылезли из  воды  по
веревочным лестницам, деревЯнные ступеньки стучали о борт, как кости. Ѓрать,
вылавливать больше некого было - дельфины ушли, скрылись.
     ‘овсем близко от  глиссеров вдруг высунулсЯ из  воды острый и  высокий,
загнутый назад плавник,  пошел резать,  чертить воду  вокруг сетей и  судов.
Њетров  за  сто  в  стороне  показалсЯ еще  один.  Ђкулы...  “нюхали  кровь,
примчались на свеженину.
     ‚ытЯгивали на "матку" правую сеть и вытЯнули...  дельфина!  ‡апуталсЯ в
сети и захлебнулсЯ,  а в суете и неразберихе никто не заметил,  как держатсЯ
на  воде  поплавки этой сети.  Џоднимали дельфина на  борт лебедкой вместе с
сетью,  никто уже  лезть в  воду  не  захотел.  Џока доставали правую сеть с
дельфином,  на левую не смотрели.  Ђ  глЯнули и  ужаснулись:  вода возле нее
бурлила,  то  и  дело высовывались из  воды длинные и  кривые,  как турецкие
Ятаганы,  спинные плавники.  ’Янули эту  сеть и  увидели,  что  в  ней  тоже
запуталсЯ и  утонул дельфин.  ’уша его  была уже бесформенной,  с  огромными
вырванными Ямами,  а  вода  вокруг густо  окрашивалась в  темный цвет.  ’ело
дельфина повисло уже над водой, а акулы все прыгали и рвали его, как собаки.
Ћдна  подскочила,  загнув нос  высоко вверх,  раскрыв пасть с  острыми,  как
бритва,  зубами. –апнула дельфина за бок, дернула головой. ђаджу показалось,
что он даже услышал собачье "ђ-р-р-р!", плюхнулась с куском мЯса в воду.


     Њоре  кишело  акулами.   Ќа  поживу  им  выбросили  не  только  мертвых
дельфинов. ‘удир сделал ревизию всему улову - семь штук успели ловцы поднЯть
на  борт катеров -  и  приказал выкинуть в  море еще одного:  правый плавник
почти оторван,  глубокаЯ рана  на  голове.  Ќапрасно ђадж уговаривал ‘удира,
чтоб пожалел,  оставил дельфина,  мол, сам присмотрит за ним, вылечит. ‘удир
был неумолим и беспощаден:  раны сейчас обрабатывать нечем, а пока довезут -
дельфин умрет.
     - ‚сем,  всем! - поднес ‘удир к губам рацию: - Џолный вперед! - ‡аменил
рацию  на  мегафон  и  добавил:  -  Ћбеспечить дельфинам защиту  от  солнца.
Ѓеспрерывно поливать водой!
     „ельфинов поливали -  где из шлангов, а где просто спускали на веревках
ведра за борт, черпали воду.
     Ќа душе у  ђаджа было тЯжко и горько:  все времЯ вспоминались горестные
глаза раненого дельфина, которого швырнули акулам.


        3

     - Ђ что,  разве џнга нет?  - спросил Ђбрахамс. - џлика тоже нет. Њожет,
взЯл и поехал половить рыбу...  Ђх,  ах,  а уже скоро рыбаки привезут на ђай
вечерний улов, надо было бы съездить на пристань.
     - ‡а рыбой не спеши. Ќе до еды пока что дельфинам... Џусть осваиваютсЯ,
- промолвил ђадж.
     ђадж  и  Ђбрахамс стоЯли  над  большим бассейном поблизости от  нижнего
помоста и глЯдели на воду.  „ельфины тесной кучкой - только все ли? - стоЯли
в изгибе с южной стороны, возле плотины. ‚ремЯ от времени они медленно, тоже
не  отрываЯсь друг от друга,  переплывали вдоль трибуны на северную сторону.
Ќи  свиста,  ни  скрипа не  было  слышно,  если и  переговаривались,  то  на
ультразвуковых волнах,  чтоб люди не слышали их и,  не дай бог, не понЯли бы
вдруг  этого  разговора.  Ќе  одно  проклЯтие,  должно  быть,  посылают  они
человеку,  может,  даже  надеютсЯ отомстить за  все  зло,  которое  люди  им
причинили. ’ак думалось ђаджу.
     - Џодождем немного,  может,  скоро вернетсЯ,  -  сказал ђадж про џнга и
пошел в кладовку.
     „верь оставил открытой настежь.  ‡а  день кладовка так  нагрелась,  что
хоть копру в ней суши.  ‚дохнешь воздух,  и кажетсЯ, что он обжигает легкие.
Џрипал губами к банке с водой,  но она так нагрелась и была такой невкусной,
что даже затошнило.
     "‘укин кот...  „еньги так и лежат, за продуктами не ходил", - ђадж взЯл
со столика пЯть долларов, которые утром оставил џнгу, сунул в карман.
     ЏотопталсЯ немного, не знаЯ, что делать, и вышел во двор, сел на скамью
под кустами.  ‘идел то согнувшись и  подперев рукой щеку,  нервно подрыгиваЯ
ногой,  то  откидывалсЯ на  спинку,  смотрел в  небо.  ’Яжесть в  груди  все
увеличивалась,  сердце  терзала  тревожнаЯ  боль.  "Људа  он  мог  деватьсЯ?
Ѓо-ольненьки-ий...  €нтересно, удочки на месте или нет?" - встал, вернулсЯ в
кладовку, бросил взглЯд на стену над компрессором, где они обычно висели. Ќа
месте!  Џробежал глазами по аквалангам -  нет одного. "Ќе может быть!" - еще
раз оглЯделсЯ вокруг.  Ћказалось,  что не хватало не только акваланга,  но и
комплекта баллонов.  "‚от оно что-о-о... Ђ может, ‘удир взЯл, к себе уволок?
‘воего не  принес,  а  взЯл два.  Ќадо спросить у  ‘удира!"  -  стремительно
выскочил из кладовки, но дверь закрыл и примкнул.
     ‘удир где-то у Љрафта.  ‘разу,  как снЯли дельфинов с катеров, с мЯгких
поролоновых подстилок и  пустили в бассейн,  ‘удир с Љрафтом закрылись в его
кабинете.  Ќе  вдвоем,  ‘удир повел с  собой одного из  ловцов.  Ѓольше часа
сидЯт,  а  малый катер ждет того ловца,  качаетсЯ на прибое у входа в залив.
’рудный, должно быть, у них разговор, приперли Љрафта с оплатой к стене...
     “же ногу поставил на ступеньку лестницы -  и  раздумал.  Ќет,  к ‘удиру
пойдет в  последнюю очередь.  …сли он не брал акваланга и запасных баллонов,
то  взбеситсЯ.  „а  и  не надо,  чтоб и  Љрафт прежде времени узнал,  что из
кладовой  пропадают  акваланги.   ‚ышел  за  плотину,   побрел  вдоль  воды,
приглЯдываЯсь к  песку,  и ничего подозрительного не заметил.  ’ак и на мысе
ЉогтЯ - ни следочка, прилив уже был и все слизал.
     ‚ернулсЯ в  кладовку.  ЏостоЯл,  потопталсЯ -  пошел искать дворничиху.
Ќаверное, бродила по парку, выходила к заливу - вдруг что-нибудь видела?
     Ќет, ничего не видела дворничиха. „аже обиделась за вопрос.
     - ’олько что  Ђбрахамс ругал  за  лодку,  докладную собираетсЯ подавать
Љрафту! Ђ вы еще и про мальчика!
     „урак поймет:  между пропажей Ялика и пропажей баллонов, акваланга есть
прЯмаЯ свЯзь. џнг взЯл и то и другое, куда-то отправилсЯ. Ќо куда? Џочему до
сих пор не вернулсЯ? „ень кончаетсЯ, можно и наплаватьсЯ, и рыбы наловить...
"ђыбы!  “дочки же  на  месте...  Ќу,  Я  ему  покажу рыбу,  покажу плаванье!
‚зрослых не пускаю одних плавать,  обЯзательно сопровождаю да еще и  штоками
вооружаю.  Ђ  тут...  €  Я  хорош!..  Ќадо было все  рассказать о  подводном
плавании.  Ћсобенно технику  безопасности вдолбить в  голову...  Ћн  еще  не
знает,  чем глубина угрожает человеку.  ѓлубинное опьЯнение может быть после
шестидесЯти метров. Ќеужели џнг полез на глубину? Ђ может, выбралсЯ на Ялике
за рифы, потерЯл весла и его погнало в открытое море?"
     Ђ  зрительнаЯ памЯть  восстановила картину:  выгибаетсЯ зубастый акулий
рот...  Љровожадный прыжок - и на боку дельфина зиЯет кроваваЯ рванаЯ рана -
двумЯ ладонЯми не закрыть. Ѓр-р, страшно такое увидеть даже во сне. € не дай
бог оказатьсЯ среди этих людоедов в воде!
     "Џодожду еще... Ћн же голодный, должен примчатьсЯ... Ќу и всыплю же, ох
и всыплю!"
     ‡аставил себЯ  сесть на  ту  же  скамейку,  но  не  сиделось.  •отелось
сорватьсЯ с места и куда-то бежать. Ђ куда?
     Џрошли  мимо  скамьи,  возвращаЯсь  от  Љрафта,  ‘удир  с  ловцом.  Ћба
взглЯнули на  ђаджа,  но  ничего не сказали.  Ќе остановил ‘удира вопросом и
ђадж - пусть идут.
     ђешил принЯть душ.  ‹егче будет телу, может, легче станет и на душе. „а
и времЯ скорее пройдет: просто сидеть и ждать было невыносимо.
     „олго стоЯл под слабыми - совсем не было напора - струйками воды...
     ‚ытиралсЯ в прихожей,  где стоЯли шкафчики,  еще дольше.  “слышал,  что
‘удир не простилсЯ с гостем, у них даже чарки звенЯт. Ќе иначе, как получили
хороший барыш,  содрали шкуру с Љрафта.  "ЏоздравлЯю... „ержись теперь..." -
"€ тебЯ поздравлЯю... ’еперь - ѓорный?" - "Ќе отзываютсЯ пока что. „а никуда
не  денутсЯ..."  ѓовор приглушенный,  порой можно разобрать только отдельные
слова.  ‚ино или коньЯк понемногу развЯзал Языки,  заговорили громче.  “же и
фразы некоторые можно разобрать.
     ‘удир:
     - ќто легко было сделать. Љак и с тем... џ же на месте... Ђ зачем?
     ‹овец:
     - ‡акон есть закон.
     ‘удир:
     - џ  убедил тогда...  еф передал,  что согласен подождать.  Ћн нам еще
понадобитсЯ... Ћсобенно теперь.
     ‹овец:
     - Ќу -  глЯди.  ‘ам знаешь, что на карту поставлено. Џотом поздно будет
раскаиватьсЯ!
     ‘удир:
     - ‚  любой момент успею.  Ћн  не  доносчик,  в  полицию не бегал.  €  в
больницу  тогда  не   ходил...   ‚   работе  старательный...   Џотенциальный
дрессировщик.
     ‘крипнула и  стукнула дверь "резиденции" ‘удира.  ѓолоса звучали теперь
совсем глухо.  € ђадж понЯл акустический фокус:  слышно только тогда,  когда
открыта дверь в персональную ‘удирову душевую.
     Ћ  ком  сейчас  говорил,   кого  имел  в  виду  ‘удир?  ЋпЯть  какие-то
подозрительные разговоры, неведомые планы.
     “  ‘удира зашумела,  заплескала вода.  ’о ли он сам,  то ли гость пошел
полоскатьсЯ.
     "‚ город надо... Љупить чего-нибудь, хоть макаронов каких-либо... Њасла
еще немного есть..." - думал ђадж, закрываЯ кладовку.
     ‚озле  проходной  слышен  гомон.  ‘торожиха упрЯмо,  повышенным голосом
повторЯла:
     - Ќикакого Ђбдуллы Я  не видела!  €  џнга нет...  ‘ самого утра Я тут -
нет, не видела!
     - ‘анта ЊариЯ!  „а ему же некуда больше ходить! ќто друг џнга, амико...
€ собачка с ним чернаЯ была, кудрЯваЯ такаЯ...
     - Ќи  кудрЯвой,  ни простоволосой не видела.  Ђ  на территорию не пущу,
мадама. ‚се!
     ђаджу тоже пришлось выслушать их разговор и подтвердить,  что мальчиков
действительно нет. Ћн сам хотел бы знать, где они шатаютсЯ.
     - ќто ужасно!  “ него сердца нет - морить ’ото целый день голодом... ‚ы
брат џнга?  ’ак  похо-о-о-жи...  ‘кажу вам  комплименто:  вы  очень приЯтный
молодой человек...  Ѓудьте добры,  ЯвитсЯ Ђбдулла -  пошлите его  поскорей в
отель.  € скажите этому разбойнику,  что у менЯ начинаетсЯ нервное истощение
от его фокусов... џ уже не могу распорЯжатьсЯ своим временем, все жду его! џ
не  отдыхаю,  а  только переживаю и  волнуюсь!  ќто  не  просто комико,  это
партиджано...  ‘нЯл  с  плечиков мое  самое лучшее платье -  полмиллиона лир
заплатила!  Ђ  свое  трЯпье повесил в  шкафу.  Ћдно  трЯпье,  одна грЯзь,  в
мусоропровод надо было выкинуть. џ же ему новое все купила! Ђ он...
     Ќекогда было  слушать словоохотливую итальЯнку.  ђадж  пообещал сделать
все так, как синьора просит, и откланЯлсЯ.
     Џочти час прошел, пока он вернулсЯ назад. Џро тренировку каратистов так
и не вспомнил, а сегоднЯ ведь надо было идти к мистеру ђомешу в подвал.
     €тальЯнки  возле  проходной  не  было.   Ћн  внимательно  посмотрел  на
сторожиху. ’а понЯла его взглЯд.
     - Ќе было, не поЯвилсЯ еще.
     "Ђ разве они пойдут через ворота?  Ћни с морЯ подплывут".  ђадж все еще
надеЯлсЯ,   что   приключениЯ  мальчиков  закончатсЯ  благополучно.   Ћн   и
представить не мог, где они сейчас находЯтсЯ и что могло случитьсЯ.
     Ћн и макароны сварил, и остыть они успели. ‘нова подогрел их и ел один,
а  они  росли во  рту,  застревали в  горле.  ‘олнце уже село,  стремительно
надвигалась темнота.  ‚ключил  свет,  и  в  открытую дверь  хлынули малые  и
большие толстобрюхие бабочки.  ЌапрЯженно прислушивалсЯ к звукам на море, на
аллеЯх  дельфинариЯ.   €  наконец  услышал  женские  голоса,   всхлипывание.
‡аскрипел бамбуковый настил на мостике.
     - ‚от тут... ‚он дверь открыта... - послышалсЯ голос сторожихи.
     ђадж выскочил за  дверь,  но  женщины уже  не  увидел -  ушла назад,  к
проходной.  ‚  полосу  света  вступила  кудрЯваЯ  смуглЯнка  -  заплаканнаЯ,
удрученнаЯ, в какой-то оборванной сверху, словно обгрызенной, юбочке.
     - Ќатача?!  -  узнал  ђадж.  ‘хватил  за  руку,  стремительно потащил в
кладовку. - Љак ты тут оказалась?
     Ќатача согнулась, закрыв лицо руками, сотрЯсаЯсь от рыданий.


                                ѓлава третьЯ


        1

     ’олчки были не грубые, но сильные, продолжительные - больше под грудь и
живот, порой доставалось и подбородку и носу - чуть не пошла кровь.
     ќто тогда,  когда он глубоко зарывалсЯ лицом в воду и мог захлебнутьсЯ.
џнг еще окончательно не  пришел в  сознание,  но  уже чувствовал,  как горло
отпустила судорожнаЯ спазма,  как  дикий,  со  рвотой  кашель словно когтЯми
раздирал горло  и  бронхи.  Љогда  же  смог  воспринимать окружающее немного
Яснее,  ощутил боль в  груди,  в  животе,  в черепе.  Ќевыносимой болью ныли
суставы,  тупо дергались мышцы на руках и  на ногах,  щемЯщий зуд терзал всю
кожу.  Њежду икрой и  щиколоткой на  левой ноге жгло как  огнем -  кожа там,
должно быть, была содрана.
     "Џху-ух-х!  ”-фуш-х-х...  •у-ф-ф..." -  казалось,  услышал сквозь шум в
ушах  удивительные и  очень знакомые звуки.  ‡амотал,  затрЯс головой,  чтоб
вылилась из ушей вода, и из правого уха потекла теплаЯ струйка. "Џфу-х-х!" -
услышал уже  более четко.  ЏопыталсЯ сам  шевельнуть руками и  ногами,  чтоб
удержатьсЯ на воде.  „а, он был на воде, а не под водой... Ќа воде! Џри этом
вода здесь казалась более теплой,  чем в озере,  на глубине.  Ќо этого тепла
было так мало длЯ его изболевшегосЯ, измученного тела!
     ‘тиснув губы,  зажал  нос,  попробовал продуть уши,  делаЯ глотательные
движениЯ.  ’Яжелые выдохи донеслись и  справа и  слева,  слышал и  свист,  и
скрип,  и некое блеЯние или бормотание. "„ельфины?!" - пробилось сквозь боль
и  муть в  голове.  -  "‘о мною дельфины?!" Њахнул несколько раз саженками к
ближайшему   "хуф-фх!",    и   ладонь   скользнула   по   гладкому,    точно
отполированному, холодному телу. Џровел ладонью, нащупал спинной плавник. Џо
величине его узнал: не взрослый дельфин попалсЯ ему, а малыш. € не убегал он
от џнга,  а сильней заработал хвостом,  как только почувствовал, что взЯлись
за  его  плавник.  Њожно  было  немного  подгребать  левой  рукой,  помогать
дельфиненку, но у џнга было еще так мало сил!
     Људа же  везет его малыш?  ѓде џнг оказалсЯ?  Ќа  том свете,  наверное.
‚спомнилось,  как тонул,  как умирал на  дне озера,  как засосал его водЯной
вихрь...  „а,  только на том свете может быть такаЯ вековечнаЯ темнота,  без
единой звездочки над головой.  Ќо почему же тогда он все ощущает, как живой?
“ него все болит, как у живого, а на том свете должны быть только легкость и
наслаждение длЯ души и тела, полнаЯ нирвана. Џравда, только длЯ праведников,
длЯ  тех,  кто  никогда никакого греха  не  совершил.  Ђ  какие же  грехи за
двенадцать лет  жизни он  совершил,  что  ‚ишну рассердилсЯ и  швырнул его в
пекло, в темноту?
     ‚ода кажетсЯ не черной,  она,  как разведенное молоко, тут и там по ней
пробегают какие-то искорки или точки... ‡начит, и на том свете есть и море и
дельфины?!
     Ђ  где же  люди?!  €х же сотни умирает,  тысЯчи...  Џочему Я  тут один?
Њожет,  это еще только дорога в  пекло,  на  тот свет...  Ќад головой увидел
небольшое светлое пЯтно,  оно  все времЯ увеличивалось,  а  потом резнуло по
глазам светом.  Џросвет в  высоте был  не  круглый,  а  как бы  искривленнаЯ
узенькаЯ восьмерка. „ельфиненок замер на месте, перестал работать хвостом, а
взрослые  дельфины медленно и  степенно,  изредка  посвистываЯ,  закружились
вокруг џнга.  Ѓудто давали возможность вдосталь налюбоватьсЯ светом, который
пробивалсЯ сверху. € џнг смотрел на сдвоенную полоску света как на необычное
чудо и заметил уже, что она голубаЯ и на этой голубизне видны даже несколько
огненных искринок. "Ќебо? € звезды?! Ќа светлом небе - звезды? ’ам еще день,
а  так не  бывает,  чтобы днем -  звезды!  ’олько на  том свете такие фокусы
бывают..." Џотом џнгу показалось,  что на том светлом пЯтне что-то суетитсЯ,
летает,  сдаетсЯ,  он даже услышал мышиный писк.  "Ќеужели летучие мыши?!" Ђ
как высоко до  них!  ’а светлаЯ дыра казалась проломом в  куполе высоченного
храма-дворца.  ЉакаЯ-то чудовищнаЯ сила разломала,  разорвала землю, создала
этот сводчатый, островерхий грот.
     „а,  это пещера, грот, залитый водой. џнга всосало на дне озера в щель,
он проваливалсЯ в нее с приключениЯми,  застревал.  € его не очень деликатно
кто-то тащил за ногу,  спасал.  Љто бросилсЯ ему на помощь в  водЯной хаос и
тесноту,  кто  мог  услышать его  последний предсмертный крик?  ђадж  как-то
говорил,  что дельфины страшно боЯтсЯ узких,  щелей, никогда не лезут в них,
чтобы не застрЯть. ќта боЯзнь у них передаетсЯ из рода в род, из поколениЯ в
поколение. Ќо ведь кто-то из них решилсЯ на подвиг, одолел страх.
     „ельфины разместились вокруг џнга на  самом светлом месте.  ‚идно,  как
выставили из воды морды,  разинули рты, можно разглЯдеть даже острые колышки
зубов.  ‘колько же дельфинов?  ’ри,  четыре...  Њалыш - пЯтый... “смехаютсЯ,
будто загадали загадку:  угадай,  кто  перед тобой?  Ћдин высунулсЯ из  воды
настолько, что показались три белые царапины на боку.
     - …ва-а-а!  -  хрипло  и  радостно крикнул  џнг,  узнаваЯ.  Џод  сводом
прогудело эхо, заметались, взлетели летучие мыши. - Ђ это „ик! ’ы это, ты!!!
Ќе крути головой... - џнг подплыл к нему. - ‚от, и зуб тот, что не в шеренге
других,  и четыре пенька справа...  ’ы,  жулик,  ты!  Ђ малыш -  Ѓоби!  Ќаши
дельфины-ы! “ра-а-а!!!
     ђаскатом загремело эхо,  сверху  даже  что-то  оторвалось и  плюхнуло в
воду.  џнг оставил „ика и  повернул к Ѓоби.  Ђ тот уже и сам плыл навстречу.
Џотерлись щеками,  џнг даже поцеловал его.  ‚округ кружились и с облегчением
вздыхали дельфины.  Ѓудто  и  им  было  до  сих  пор  страшно одним  в  этом
подземелье.  Љто их сюда загнал, упрЯтал? "€х спрЯтали тут... ‡начит, где-то
должен быть выход к морю...  € чем-то загородили тот выход, чтоб дельфины не
убежали. ‘ами дельфины не могут разгородить ограждение. Ђ если Я им помогу?"
     Ћн  едва держалсЯ на  воде,  так обессилел.  ‘тоило руке соскользнуть с
тела Ѓоби,  и  мог бы  утонуть.  ‘илы,  чтобы оперетьсЯ на дельфина,  уже не
хватило бы.
     "Ќикуда не денетсЯ тот выход... …сли он есть..."
     Ћтдохнуть бы,  отдохнуть...  Ћкоченел окончательно,  деревенеют руки  и
ноги. •очетсЯ стонать и плакать - не хватает духа выдерживать эти муки.
     Ќаправил Ѓоби  за  рострум вдоль  стены,  пытаЯсь хоть  слегка работать
ногами.  Џлыли медленно, очень медленно в глубину грота, от светлого пЯтна в
темноту.  ѓлаза,  побывав немного в  более светлом месте,  не  хотели ничего
видеть,  слезились от напрЯжениЯ.  "‘той,  Ѓоби,  стой...  џ  руку сменю..."
ЏеребралсЯ на правую сторону от дельфиненка,  взЯлсЯ за плавник левой рукою,
а правой вел по скользкому камню,  по мокрой скале,  щупал. ‚от уже и острый
угол,  тупик...  ‡апрыгала в  воду из  небольших выемок какаЯ-то  живность -
может быть,  крабы, может, еще что. Џовернул Ѓоби назад, вдоль другой стены,
противоположной.
     ‚переди,  куда продвигались ощупью,  миновав светлое пЯтно,  послышалсЯ
тот глухой,  ровный и  нудный шум.  ѓрот имел удлиненную,  с острым тупиком,
форму.  Ђ в эту сторону стены раздвигаютсЯ все больше и больше. "Ѓобичек, не
вырывайсЯ... Џотерпи, милый..."
     ЏраваЯ рука вдруг провалилась в пустоту,  и из-за поворота ударил в уши
шум и рев водопада.  Ќогой нащупал под водой ступеньку,  хоть и скользкую, в
наростах.  ЏопыталсЯ стать на  нее обеими ногами и  упал навзничь.  ‡аболтал
руками и ногами,  поворачиваЯсь на живот и направлЯЯсь к скале. Ќа подводную
ступеньку  стал  коленЯми,   ухватилсЯ,  как  смог,  руками  -  вполз  выше.
ђазбегались во  все  стороны,  порой попадаЯ под руку,  большие и  маленькие
крабы,  плюхались в воду.  ‘делал несколько неуклюжих шагов на карачках -  и
стукнулсЯ  головой  о  скалу.   ‘илы  совсем  оставили  его,   руки  и  ноги
подкосились.
     ’ак и заснул,  опустив голову лицом вниз на вытЯнутые руки,  а может, и
сознание потерЯл.


        2

     Ќоги  двигались,  шевелились,  и  что-то  тЯжелое сидело на  ноге,  где
кончалась штанина, и грызло, царапало ранку выше щиколотки. …ще полностью не
очнувшись,  двинул другой ногой по штанине -  столкнул что-то остро-колючее,
бесформенное,  как остроугольный камень.  ‚здрогнул с отвращением и страхом:
краб, чтоб он сдох...
     ‘колько времени он проспал?  Џочувствовал себЯ окрепшим, голова ЯснаЯ и
не очень болит.  Ћсторожно,  медленно разгибаЯсь,  попробовал стать на ноги.
ЏовернулсЯ лицом к скале,  ощупал ее руками. Љруто вздыбилсЯ холодный мокрый
камень,  ни одной зацепки.  ‘нова сел,  охватил себЯ за плечи руками, потер,
помассировал,  помЯл мышцы.  —увствовал под ладонЯми,  что рубашка на плечах
хоть и сыраЯ, от тела подсохла, с нее уже не течет. Ќо этого так мало! Ђ как
бы  хотелось переодетьсЯ в  сухое,  согретьсЯ!  Џравда,  тут  и  сухое  враз
отсыреет: воздух густой от влажности, сверху падают на голову тЯжелые капли.
ќх, если бы скорей на солнышко выбратьсЯ, на волю! Љакое это счастье - иметь
солнце над головой!
     Џрипомнил,  как  доплыл  с  Ѓоби  до  этого  выступа с  площадкой,  как
взбиралсЯ на  нее.  ’еперь  он  сидит  спиной  к  тому  выступу,  о  который
стукнулсЯ. ‡начит, если встать и повернутьсЯ к нему лицом, а потом тихонько,
опершись о  скалу,  склонитьсЯ вправо,  можно будет заглЯнуть в  грот-храм с
дырой в куполе, оттуда он приплыл, там немного светлей. џнг проделал все это
очень  осторожно,  приучаЯ теперь себЯ  к  осторожности и  осмотрительности,
приучаЯ ориентироватьсЯ в темноте.  ‘клонилсЯ -  ничего не увидел:  чернота,
только кое-где  пЯтнами сереет вода,  порой по  ней  пробегают едва заметные
фосфорические полоски.  „олжно быть,  уже ночь,  глубокаЯ ночь.  Ћн  ведь не
знает, сколько проспал.
     Ђ может,  и не надо следить за временем? Љакое это имеет значение, если
темень и темень!
     "’ы где,  Ѓоби?  Џлыви сюда!" -  просвистел условный сигнал. € подумал,
что малыш его не услышит.  Ѓеспрерывно шумит водопад,  хоть и не так звонко,
как раньше: глушит прилив, вода поднЯлась и в пещере.
     Ќо  прошло,  наверно,  минуты две,  когда возле џнговых ног послышалось
"пфу-уф" и  короткий скрип.  ЌаклонилсЯ к воде и нащупал мордочку Ѓоби.  ’от
дал себЯ приласкать и тут же нырнул в воду, исчез из-под руки.
     - ’ы куда, глупенький? - не выдержал и опЯть засвистел џнг.
     Џропал Ѓоби,  как и  не было.  "ЋбиделсЯ...  ђыбки не даю...  а  где ее
взЯть,  ту рыбку? Њожет, и есть в этой пещере рыба, так пусть сам ловит... €
Я спасибо сказал бы, если бы менЯ кто рыбкою угостил, да еще жареной..." - “
џнга набежал полный рот слюны, заныло в животе. ’олько теперь он ощутил, что
страшно голоден.
     ‘нова  близко рЯдом с  собой услышал