ольше,  но  лица  нельзЯ было
разглЯдеть -  оно  было закрыто стеклом маски.  ‚от пловец уже достал ногами
дно,  поднЯлсЯ,  тЯжелый свой груз взЯл в  одну руку,  изогнувшись в  другую
сторону,  чтоб  уравновесить тЯжесть.  „ержал под  рукою  словно бы  обрезок
какого-то  бака  с  зачерпнутым на  дне  озера песком.  „олжно быть,  в  дне
металлического  бака  были  сделаны  дырочки,   ибо   снизу  многочисленными
струйками текла вода.  Ќеизвестный сорвал маску и  трубку,  положил на  свое
металлическое решето, взЯлсЯ за него обеими руками, прижимаЯ к животу.
     - Џит!  - озабоченно прокричал он, поворачиваЯсь то в одну, то в другую
сторону. - Џит!
     ’от, кого звали, не откликалсЯ, его нигде не было видно.
     - Ђ что!  џ так и думал: не один человек тут рылсЯ, - зашептал Ђмара. -
€ не один день.
     Ќезнакомец вышел на берег,  поставил свое решето,  содрал с ног ласты и
утомленно присел на камень.
     - —то  будем делать?  Њожет,  спустимсЯ и  спросим,  что  они  ищут?  -
предложил џнг.
     - ’с-с-с... ѓлЯди! - показал Ђмара влево.
     €з-под навеса скал,  уже с  их  стороны,  выплыл на небольшой резиновой
лодке,  подгребаЯ короткой и широкой лопаточкой, еще один незнакомец. Ћн был
в  полосатых,  как  американский флаг,  трусах  и  плЯжной  белой  шапочке с
прозрачно-синим длинным козырьком.  Њожет быть,  он плыл от того ручьЯ,  где
только что  щупали руками песок и  они сами?  Љак же  они не  заметили этого
лодочника, а он - их?
     ‹одка   надвинулась  днищем   на   берег.   ‹одочник   вынес   бордовое
пластмассовое ведро с  песком и  мелкое,  но длинное пластмассовое корытце с
выломанным с  узкой  стороны бортом.  Џоставили корытце чуть-чуть  наклонно,
насыпали на  него  песок  и  стали поливать водою.  ’оптались на  корточках,
щупали и,  наверное,  ничего хорошего не вымыли, не нашли, потому что тот, в
шапочке,  вдруг со злостью швырнул ведро.  Ђ другой,  в гидрокостюме, что-то
сказал, и они заспорили, показываЯ в разные стороны руками и даже на остров.
     - Ћ чем они? - прошептал џнг.
     - Ђ ты разве не понимаешь по-английски?
     - Џлохо. Њатрос „уку немного подучил, но...
     - € Я - плохо. —то-то о золоте говорЯт.
     - Ђма-а-ара?!  -  выдохнул взволнованно џнг.  - Ћни ищут золото? Ђ что,
если и нам попробовать? ‚друг да повезет!
     - Ќе надейсЯ.  Ќикогда никто ни тут,  ни на Ѓиргусе не говорил,  что на
ѓорном есть золото.  …сли б кто-нибудь нашел его,  знаешь,  что тут началось
бы? Љонец света!
     - Ќо они все-таки ищут? - горЯчо возразил џнг.
     - €щут!  Њожет, это какие-либо глупые туристы. „умают, если отъехать на
тысЯчу километров,  попасть на  любой  остров в  океане,  так  можно  полные
карманы самородков или золотого песка нагрести. Џошли отсюда!


        4

     Ћбход озера занЯл еще около часа.  Џока лазили, пока карабкались, нашли
с западной стороны еще два ручьЯ, впадавших в озеро.
     - ђазве оно бездонное?  -  удивилсЯ џнг. - ‚ него вон сколько льетсЯ, а
из него - ни струйки!
     - ‚ысыхает...  -  сказал Ђмара,  но  тут же добавил:  -  Ќет,  не может
столько высохнуть.  Људа же  деваетсЯ вода?  ‚он,  по  камнЯм можно узнать -
уровень не менЯетсЯ.
     - ‚он то место, где мы были. € тут нигде не булькает ручей, не вытекает
из озера.
     - Ћно хоть и в бывшем кратере,  но намного выше уровнЯ океана.  …сли бы
прорвалась вода через эти скалы - вот шуганула бы!
     - Ђ может... Ђ если оно под землей течет в океан? Њожет быть такое?
     - Њожет.  ‚улкан,  землетрЯсение что хочешь могут сделать.  Ќо  если бы
вода прорывалась в землю,  то она кружилась бы, был бы водоворот. ‚от дурни,
лучше надо было приглЯдыватьсЯ к поверхности.
     џнг спустилсЯ по камнЯм к самой воде, нарвал горсть листьев, швырнул на
воду.  ‹иства разлетелась,  упала в каких-то двух метрах от берега.  “пала и
лежит себе спокойно, никуда ее не несет, не крутит.
     - ‚торой раз не будем обходить -  ну его!  - вздохнул Ђмара. - Ќам надо
еще  южный склон горы  разведать -  до  самого морЯ.  …сли и  тут  ничего не
найдем... - Ђмара не договорил, сокрушенно махнул рукой.
     ћжный склон горы показалсЯ не  таким длинным и  был намного круче,  чем
восточный, который вел к городу. Ќагромождение скал, треснутых и разорванных
наплывом лавы было более диким и малодоступным.  „еревьев и кустов тут росло
меньше,  да и  те сплошь искореженные,  изогнутые.  „рузьЯ нигде не заметили
даже  небольшого,   более  или  менее  ровного  участка,   чтоб  можно  было
зацепитьсЯ,  натаскать туда  земли и  разбить хоть  небольшой огород.  ‘калы
внезапно  кончались обрывом,  дальше  внизу  протЯнулсЯ песчаный  берег,  до
пенистого прибоЯ было метров семьдесЯт.  ’ут и  там на  песке были раскиданы
одиночные камни  и  скалы,  росли  колючие  кусты  молочаЯ,  торчали метелки
султанской травы,  сидели кактусы.  „овольно большой участок песчаного плЯжа
возле воды был  огорожен плотным дощатым забором,  по  верху которого в  три
рЯда тЯнулась колючаЯ проволока. ‘ обрыва парнЯм видно было, что делаетсЯ за
оградой:  на  восточной стороне  площадки белели  две  палатки  с  поднЯтыми
боковинами, чтоб продувало ветром. ‘ западной стороны долетало низкое частое
чахканье.  ’ам стоЯл на  четырех колесах двигатель,  немного похожий на тот,
что видел џнг понтоне в лагуне их Ѓиргуса. Џосреди участка, ближе к забору и
к  парнЯм,  возвышалсЯ автомобильный прицеп-вагончик  с  высокими и  низкими
антеннами наверху. Џочти на прЯмой линии с ним близко к воде лежали какие-то
Ящики и  полосатые бочки с топливом,  а уже совсем на воде у берега виднелсЯ
катер или глиссер.
     „олго смотрели на  все это Ђмара и  џнг,  пока дождались хоть какого-то
движениЯ за забором. €з одной палатки вышел рабочий, направилсЯ к двигателю.
‹ишь внимательнее приглЯдевшись,  они заметили, что от двигателЯ к вагончику
с антеннами и от него к берегу тЯнутсЯ не то шланги, не то провода кабелЯ.
     € еще одно поразило: на море покачивались раскинутые большим полукругом
гигантские поплавки  -  черно-белые  полосатые  бочки.  Ћни  были  соединены
попарно  рамами,   из   середины  каждой  пары   торчал  вверх   стержень  с
дощечкой-вывеской.  —то было написано на тех вывесках,  можно было прочитать
только с биноклем в руках.
     Џарни  спустились вниз,  настороженно пошли вдоль забора.  ‘  восточной
стороны,  там,  где  был  Љомпонг,  обнаружили на  заборе железную вывеску с
надписью.  ‚  тексте справа и  слева  стоЯли красные восклицательные знаки -
один точкой вверх,  другой -  точкой вниз.  Ђмара долго вчитывалсЯ в  текст,
стараЯсь понЯть смысл, и џнг нетерпеливо подгонЯл: "Ќу - что? Ћ чем пишут?"
     - ЉакаЯ-то   научнаЯ  экспедициЯ  по  изучению  океана.   ЂмериканскаЯ,
кажетсЯ.  ‡апрещено приближатьсЯ,  особенно с  морЯ,  ближе  чем  на  двести
метров.
     - …сли б ђадж был с нами, он бы точно все перевел! - прошептал џнг.
     - Ђ что тебе непонЯтно?  - казалось, рассердилсЯ Ђмара, увлекаЯ џнга от
забора. - Џошли, пока нас не сцапали... ’ам совсем с острова прогнали, тут -
запрещеннаЯ зона. Ѓудто не в своей стране живем, а...
     Ђмара  шагал по  полосе прилива -  быстро,  размашисто.  џнгу  пришлось
трусцой бежать  за  ним,  даже  в  левом  боку  закололо.  Ћн  собиралсЯ уже
захныкать, но Ђмара спохватилсЯ:
     - ђазогналсЯ Я... …сть хочешь?
     Ћб этом можно было и не спрашивать! Љоторые уже сутки живет впроголодь.
     ‘пустились к самой воде,  сели на горЯчий,  как огонь,  камень.  џнг не
выдержал,  поплескал на камень водой и сел на мокрый.  Ћпустили натруженные,
исколотые ноги в  воду,  в  ласковый прибой.  Џорой вода била в  камень и не
очень ласково обдавала с  головой.  Ќо  ребЯтам это  было  приЯтно,  они  не
трогались с места.
     Џодкрепились вареной маниокой,  каждый думал о своем. Ћживились немного
при виде дельфинов -  пара их плыла вдоль берега по эту сторону рифов, времЯ
от времени они плавно и  грациозно выскакивали из воды,  описывали в воздухе
то малые, то большие дуги, почти без брызг уходЯ под воду.
     - ‚от кому хорошо живетсЯ -  позавидовать можно,  - сказал џнг, любуЯсь
дельфинами.
     - —то - это тебе ђадж сказал? - иронически усмехнулсЯ Ђмара. - €ли сами
дельфины?
     - Ђ ђадж читал,  что они умеют говорить,  только не по-нашему. ‚от если
бы научитьсЯ понимать их!
     - „ельфинов?!  ’ут и человека трудно понЯть...  „аже того, кто на одном
Языке с  тобою говорит.  —то за  цаца?  —ем дышит?  Џуол этот...  Љто бы мог
подумать,  что он выкинет такое?  Ђ  мы с  ђаджем одно времЯ даже водились с
ним.
     „ельфины  вернулись,   проплыли  уже  намного  ближе  к  берегу,   даже
остановились  было,   словно  прислушиваЯсь  к   чему-то.   Џотом   медленно
отдалились, описываЯ полукруг вокруг бочек-буйков.
     —то-то их тревожило.


                              ѓлава четвертаЯ


        1

     Ђ Џуол в это времЯ был на ѓлавном острове.  Џривез его туда худой рыбак
на  моторизованной джонке с  нарисованными на "щеках" лодки большими глазами
дракона.  Љогда  садилсЯ в  лодку  в  Љомпонге с  тремЯ другими пассажирами,
сказал ее хозЯину,  что заплатит на ѓлавном:  нет дураков платить заранее. Ђ
вдруг мотор испортитсЯ или еще что?  Ђ  ткнулись носом в  причал на ѓлавном,
показал лодочнику вместо денег нож, подергал в стороны подбородком: "Џикнешь
- мигом п-прирежу!"
     ‘лонЯлсЯ по улицам ‘вийттауна - столицы, „ушистого города, посвистывал,
радовалсЯ жизни и тому,  что вырвалсЯ на волю,  на простор.  ’о и дело совал
руку  в  карман,  где  шуршали новенькие доллары.  “крал у  отца чек,  когда
заЯвилсЯ  на  ѓорный,  получил  по  нему  деньги  и  теперь  чувствовал себЯ
независимым человеком.  Љак  будут устраиватьсЯ родители на  новом месте без
денег,  не хотел и  думать.  ‡абыл он и  поговорку:  продав отца и мать,  не
разбогатеешь.
     ѓлупый этот матрос „уку,  что  учил их  когда-то  грамоте.  Љак  начнет
рассказывать,  где побывал да  что видел,  какие чудеса есть на свете...  Ќе
могло простому матросу стукнуть в голову, какой отравой ложатсЯ в душу Џуола
его увлекательные рассказы.
     € вот теперь он вольный,  как птица.  Ѓудет ходить куда захочет, станет
делать что вздумаетсЯ.  ’ут такой простор,  столько возможностей. ‹учше было
бы,  конечно,  совсем ничего не  делать,  а  только есть да пить -  что душа
пожелает.  ќто не на их задрипанном Ѓиргусе, где, кроме морЯ, пальм и хибар,
ничего нет.  Љакие магазины в ‘вийттауне! –елый день торчал бы возле витрин,
любовалсЯ б выставленными товарами, воображаЯ себЯ владельцем этой роскоши -
дорогих костюмов,  транзисторов,  сверкающих гитар, мотоциклов, машин. Ђ как
столичные люди красиво одеваютсЯ, какие девчата цокают каблучками, перебегаЯ
из учреждениЯ в учреждение, в разные офисы и магазины. ’ут и кинотеатр есть,
и  разные бары-рестораны.  Џравда,  чтобы всюду побывать,  все  попробовать,
узнать, надо бес его знает сколько денег.
     —то эти пЯтьдесЯт долларов!  „аже не пЯтьдесЯт,  а  уже меньше -  успел
истратить.  …сли бы  карманы были набиты деньгами,  тогда б  он развернулсЯ,
тогда показал бы,  чего стоит.  Џусть бы тогда глЯдели на него эти ничтожные
биргусовцы и завидовали!
     ’олько  что  Џуол  выпил  целый  стакан  сока  из  сахарного тростника.
‹авочник,  по  виду китаец,  отгонЯЯ мух и  ос,  при нем же  пропустил между
валиками пресса длинный стебель тростника,  выдавил сок,  подставив посудину
под лоток...  Џуол пил и  морщилсЯ:  ничего особенного,  сладкий,  даже губы
слипаютсЯ,  теплый,  отдает зеленью и  жажду нисколько не утолЯет.  Ђ  когда
представил,  что под пресс попали мухи и  осы и  китаец из  них тоже надавил
соку, его замутило, тошнота подкатила к горлу. Џлюнул, пошел дальше.
     ‚озле какого-то шинка,  двери которого выходили в  скверик,  стоЯли под
деревьЯми столы и стульЯ,  тут обслуживали клиентов на свежем воздухе. Џуол,
придав себе важный вид богатого барчука,  уселсЯ в  тени за  стол.  Ќе успел
оглЯнутьсЯ -  где же кельнер?  -  как тот уже сам подбежал, схватил с левого
локтЯ салфетку,  махнул ею по столу,  склонилсЯ:  "—то прикажете?"  Ђх,  как
понравилось Џуолу,  что  ему  кланЯютсЯ,  как  польстило это  его самолюбию,
возвысило в  собственных глазах!  "—то-то есть во мне такое...  этакое...  Ђ
парень не старше менЯ по годам.  €  мне кланЯетсЯ!"  Љельнер с беспокойством
поглЯдывал на другой столик,  где усаживалась пожилаЯ пара, по виду малайцы.
"—то прикажете?!"  -  снова спросил кельнер.  "Ћранжаду!  €  похолодней!"  -
"Ѓудет сделано!"  -  парень полетел от него к  той пожилой паре и там дважды
склонилсЯ в  поклоне,  после чего мигом исчез за  дверЯми шинка,  с  треском
раскидав  в   стороны  бамбуковую  штору-ширмочку  с  изображенными  на  ней
пальмами.  Џримерно через минуту выскочил с подносом,  на котором стоЯли три
высоких  разноцветных пластмассовых фужера  с  питьем,  один  поставил возле
Џуола - о стенки фужера застучал кубик льда, - помчалсЯ к пожилой паре.
     Џуол  сначала вынул  полиэтиленовую соломинку из  фужера как  ненужную,
хлебнул через край,  прЯмо с  кусочком льда.  ’ак и держал на Языке льдинку,
смакуЯ сок. Ќо увидел, что малайцы не торопЯтсЯ проглотить питье, потЯгивают
его через соломинку,  сосредоточенно и спокойно поглЯдываЯ по сторонам.  ‹ед
они не берут в рот, кусочки его глухо постукивают о стенки фужеров, особенно
когда малайцы начинают помешивать сок соломинками.  "‚он оно что...  -  Џуол
нагнулсЯ над своим фужером,  -  тьфу!" - выплюнул в него кусочек льда и тоже
засосал оранжад через  соломинку -  важно,  с  независимым видом  поглЯдываЯ
туда-сюда.   Џуол  будет  делать  все   так,   как  эта  пара  притомившихсЯ
бизнесменов,  будто бы небогатаЯ на вид,  а на самом деле -  ого-го...  Џуол
все,  что надо, перенимет, всему научитсЯ. Ћн ничем не хуже, так почему бы и
ему не стать богачом в конце концов? —тоб все кланЯлись ему...
     - …ще стаканчик!  -  приказал он кельнеру.  “же сегоднЯ,  в первый день
своего бродЯжничества по столице,  хотелось сделать все возможные шаги к той
жизни,  какой когда-то будет жить, той карьере, котораЯ принесет ему деньги,
деньги, деньги... ‹юбые, в любой валюте.
     ‚ысосал второй стакан,  даже  в  животе забурчало,  сунул льдинку,  как
обезьЯна, за щеку - пошел бродить дальше.
     Џроходил улицу за улицей, брел возле высоких домов и низких, по широким
улицам и грЯзным закоулкам,  миновал несколько площадей. ЏостоЯл, понаблюдал
немного за тем,  как менЯетсЯ почетный караул возле султанского дворца. "•а,
одни  остолопы  топают  ногами,  другие  с  раскрытым ртом  таращат  на  них
глаза..." - подумал он. ‡аглЯдывал в какие-то лавочки, магазины, аптеки, где
тоже что-то пил.  ЏотолкалсЯ на базаре...  Ќарочно спотыкалсЯ на разложенные
на циновках овощи и фрукты и первым начинал ссору,  если торговцы и торговки
возмущались.  ’о  у  одного,  то  у  другого  брал  что-нибудь  попробовать,
приценивалсЯ, торговалсЯ, а потом охаивал товар и шел дальше.
     Џопал  в   кинотеатр,   хотЯ  сначала  хотел  пройти  мимо.   Џривлекло
нарисованное на  афише чудовище -  не  то человек-великан,  не то гигантскаЯ
обезьЯна,  с красной пастью,  клыкастаЯ,  обросшаЯ шерстью, лазит по городу,
превращаЯ в кучу обломков небоскребы, давит людей. ‘идел в зале, окаменев от
страха,  но ни разу не вскрикнул, не пискнул, хотЯ обезьЯна-гигант на экране
разрывала людей на куски, высасывала из них кровь.
     Ѓыл уже вечер, когда он вышел из кинотеатра. Ќа ђекриэйшенстрит - улице
отдыха  и  развлечений -  полыхали разноцветные рекламы,  манили рестораны и
кабаре.  ‚озле  каких-то  не  очень  броских дверей  без  всЯкой вывески его
остановила молодаЯ парочка.  Џуол поддалсЯ на уговоры,  ступил за порог этих
дверей...
     ...‚ыбросили его,  пьЯного, после полуночи. ‚ голове сильно шумело, а в
кармане было тихо, тихо.


        2

     ЏоднЯл его с тротуара полицейский.  Џуол уже немного протрезвел.  "Њарш
отсюда! ѓде твой дом?" - казалось, грозно спрашивал охранник порЯдка. "’ам!"
- неопределенно махнул рукой Џуол куда-то в сторону порта.
     Ћстаток ночи провел в том сквере,  где пил оранжад. Џрогнал со скамейки
какого-то нищего. Љогда тот начал возмущатьсЯ, пригрозил прирезать его. —тоб
показать свое отвращение к нищему, постелил на место, где он лежал, взЯтую в
мусорнице  газету  "”ридом"  ("‘вобода").   Џод   утро   его   снова  поднЯл
полицейский:  "‘пать  тут  опасно..."  -  "Њогут обворовать",  -  насмешливо
закончил за него Џуол и вывернул пустые карманы.
     Ћн сам готов был кого-нибудь обчистить, да все гулЯки уже разбрелись по
домам, а добропорЯдочные жители еще не просыпались.
     —ерез   какой-то   час   начали   разъезжать   мото   и    велоколЯски,
машины-фургоны,  развозить  по  лавкам  продукты.  Ѓогатым  горожанам заказы
доставлЯлись на  дом.  Џуол  проследил за  тем,  как  высокий индус в  чалме
остановил колЯску возле одного особнЯка,  взЯл  из-за  спины прикрытую белым
корзину,  поставил ее на столб у ворот -  высоко, на уровне головы, нажал на
кнопку звонка, вызываЯ повара или слугу. € тут же снова сел за руль, покатил
дальше.  Ћтъехал он,  может,  всего шагов на десЯть,  как Џуол был уже возле
ворот,  запустил руку  в  корзину.  Ќащупал  большую,  посыпанную рыжеватыми
крупинками сахара, булку. Ќе стал шарить, что еще там есть, наддал ходу.
     ‚  этот день начали украшать столицу к празднику коронации султана.  Џо
городу развозили и  развешивали флаги,  плакаты,  гирлЯнды цветов,  портреты
султана и  членов его семьи,  строили арки,  увивали их  венками,  разбивали
дополнительно торговые палатки,  натЯгивали на  пустырЯх тенты длЯ столовых,
где будет раздача похлебки длЯ бедных. ‹юдей на улицах заметно стало больше,
было много приезжих.  Џуол слонЯлсЯ среди них  и  чувствовал себЯ как рыба в
воде. “ одной дамочки выхватил из рук хозЯйственную сумку - увидел на ее дне
пузатенький с кнопочками кошелек - и пустилсЯ наутек. ‡апутывал свои следы в
каких-то закоулках,  а когда стало тише -  снова подалсЯ в центр. ‚ кошельке
вместе с мелочью было восемнадцать долларов и двадцать центов.  Ќичего себе!
€  так  легко  заработал эти  доллары!  †аль,  что  кошелек  старенький,  не
загонишь...
     ‡ашел в лавочку,  купил легкие туфли, оглЯдел ноги в низко поставленном
зеркале -  сам себе понравилсЯ!  Љак джентльмен, а не вор... Ћн еще не знал,
что настоЯщие крупные воры,  мошенники и  гангстеры имеют вполне пристойный,
даже респектабельный вид.
     Џока еще не знал, где проведет вторую ночь в столице.
     ‘ ночлегом все решилось совершенно неожиданно.
     ел по ’оммироуд мимо больших английских казарм и с удивлением заметил,
что эта "‘олдатскаЯ дорога" скрещиваетсЯ с той улочкой, где из него высосали
все, что можно, и вытолкали потом за ненадобностью на тротуар. Џошел дальше,
за перекресток, по ’оммироуд, замечаЯ, как все больше мельчают дома, глуше и
грЯзнее становитсЯ улица.  ќто была,  наверное,  последнЯЯ улица, которую он
еще не обследовал, не оглЯдел. —ерез сводчатые проезды видны были за дворами
лабиринты улочек  и  закоулков,  разные по  высоте дома  и  домишки,  хибары
лепЯтсЯ одна к  другой,  некоторые пристройки трехстенные или почти круглые,
будто сторожевые башни.  €  крыши были  разные:  и  высокие,  многоскатные с
какими-то железными флажками, и плоские, почти без наклона, низко стоЯщие на
стенах,  и  такие,  у которых краЯ завернуты,  как в китайских пагодах.  Џод
стенами тут  и  там  играют возле  помойных Ям  и  грЯзных луж  дети,  сидЯт
старухи.
     ЏостоЯв немного,  вошел в один такой двор, удивилсЯ, как люди находЯт в
этом хаосе свое жилье.  € вдруг позади,  где-то на ’оммироуд или еще дальше,
послышались выстрелы.  ѓлухо,  негромко.  Џуол мигом обернулсЯ...  Џо узкому
проезду вбегал во двор, сильно хромаЯ, китаец с пистолетом в руке. ‘тарухи и
дети с визгом сыпанули по домам, а один карапуз-кривоножка пыталсЯ поднЯтьсЯ
с  земли и  все  падал,  ревЯ во  весь голос.  Џуол,  не  знаЯ,  что делать,
подхватил его на  руки...  €  в  этот момент через проезд увидел,  что по ту
сторону  ’оммироуд  из  закоулка  выскочило  еще  два  вооруженных человека.
ђаненый  китаец  оглЯнулсЯ на  них  и  выстрелил не  целЯсь,  но  те  успели
разбежатьсЯ в стороны...  Ђ китаец шарил глазами туда-сюда, искал укрытиЯ, и
Џуол показал ему на приоткрытые двери ближайшей пристройки. Ѓеглец скумекал,
скок-скок туда на одной ноге - хлоп! - закрыл дверь на запор изнутри.
     —ерез минуту во  двор  вбежали и  те  двое,  у  одного в  руке тоже был
пистолет,  у  другого что-то  похожее на  маленький автомат с  продолговатым
голым стволом.
     - Људа он побежал? - автоматчик ткнул автоматом Џуолу в грудь.
     - ‚а-а-а-ай! - вопил, вырывалсЯ из Џуоловых рук карапуз.
     - ’уда...  вон!  -  показал  в  темный  лабиринт переулков Џуол.  -  Ќа
соседнюю улицу!
     Џреследователи побежали в темноту.
     Њалыш заревел еще громче,  начал царапатьсЯ,  и Џуол спустил его с рук,
еще и  шлепнул по заду.  ’ут и  там заскрежетали,  начали открыватьсЯ двери.
Ћдни  распахнулись настежь,  из  них  выскочила молодаЯ женщина,  подхватила
малыша, обожгла Џуола недобрым взглЯдом и снова скрылась.
     "„ура..." -  собралсЯ обругать ее Џуол, но тут приоткрылась и та дверь,
за которой спрЯталсЯ беглец.
     - ќй, иди сюда! - позвали Џуола из дверной щели.
     Џуол подошел.
     - ’ы хозЯин этой лачуги?
     - Ќет.
     - ‚се  равно!  -  китаец распахнул дверь  шире,  втЯнул Џуола  за  руку
внутрь, снова запер дверь на запор.
     ѓде-то в  глубине помещениЯ из темноты слышались всхлипы и приглушенные
рыданиЯ жителей. Ћт страха они боЯлись заплакать, закричать громко.
     - џ видел в щель...  как ты их.  ‘пасибо,  что помог, - китаец вдруг со
стоном почти упал на  скамеечку,  вытЯнул раненую ногу.  -  ‡адача,  значит,
такаЯ...  „а тихо вы там!  џ не собираюсь глотать вас живьем,  как мышат,  -
прикрикнул он на скуливших. - ‡начит, так... ’ы покарауль там во дворе, пока
менЯ тут немного перевЯжут. ‘мотри, чтоб никто не выходил во двор. Њожет, те
прибегут опЯть, - чтоб не у кого было расспрашивать.
     - “-у-у-у...  ђам,  рам...  ђе рам...  -  молились в  темном углу люди,
тревожа бога.
     - џ  ведь  просил  -  тихо!  Ќеужели  непонЯтно?  -  в  голосе  китайца
прогремела угроза. - Ђ ты давай... туда... …сли хочешь заработать.
     Џоследнего китаец мог и не добавлЯть.  Џуол шмыгнул за дверь.  Љаким-то
десЯтым чувством он  уловил:  это  тот  …го ‚еличество ‘лучай,  который надо
хватать за  хвост.  ‚се произошло не  так себе!  Ќет!  "„урнаЯ голова найдет
шишку!"  -  вдруг он  как  бы  услышал укорЯющий голос отца  и  даже головой
крутнул,  чтоб отвЯзатьсЯ от него.  "ишка...  шишка... Њоей шишке вы еще не
раз позавидуете!" - возражал он мысленно.
     Ќе стоЯл столбом, прохаживалсЯ туда-сюда. ѓде приоткрывалась дверь, бил
по ней ногою.
     - Ќе высовывайте носа, если хотите жить!
     € люди не высовывали.
     ‚ыглЯнул и на ’оммироуд.  ‚сюду была тишина, только где-то густо гудели
машины. Ќа этом участке улица вечером не освещалась, темнота была, казалось,
вековечной,  если бы не косые светлые полосы из окон,  не цветное зарево над
центром, от которого и сюда долетал призрачный отсвет.
     ‚ернулсЯ во  двор.  ’ут ни одно окно не светилось.  ‹юди притаились как
мыши.
     Џреследователи не вернулись больше, видно, махнули рукой на беглеца. „а
и найти человека в этом лабиринте было не легче, чем термита в джунглЯх.
     ‘нова приоткрылась та же дверь, снова позвали Џуола...
     €  вот уже идут они по  темным улицам и  переулкам.  ђаненый незнакомец
одной рукой опираетсЯ на  палку,  другой вцепилсЯ в  его  локоть.  Џриказал:
"‚еди!" € Џуол повел -  без возражений,  без расспросов. ‘ворачивал там, где
ему приказывали повернуть (много раз),  петлЯли. Џуол в этой части города не
был, даже не представлЯл, что есть такой город в городе. ’ут и там бросались
в  глаза  вывески и  надписи китайскими иероглифами,  порой афиши тЯнулись в
сторону от стены,  свисали вниз или были протЯнуты на проволоке через улицу.
Љитайский город!
     Џеред каким-то  подъездом остановились.  Љитаец снЯл  косынку,  завЯзал
Џуолу глаза и  провел его через здание,  потом дворами подвел к  еще одному.
„альше уже китаец вел его,  то  и  дело предупреждаЯ:  "Ђ  теперь сюда!..  Ђ
теперь туда!..  Ќоги поднимай,  тут  начинаютсЯ ступеньки".  ќтих поворотов,
переходов по коридорам, спускам и подъемам на лестницах было еще немало. Љак
сам китаец преодолел все это, было непонЯтно. Ќаконец спустились по лестнице
на два пролета,  и китаец постучал условным стуком в дверь. Ћна открылась не
скоро  и,   должно  быть,  чуть-чуть,  на  длину  цепочки.  Љто-то,  видимо,
разглЯдывал Џуола, ибо китаец вынужден был сказать:
     - Ћн со мной.
     –епочка еще  раз  звЯкнула,  скрипнула дверь.  Љитаец  подтолкнул Џуола
вперед и стЯнул с его глаз повЯзку.  ‚се равно ничего не было видно,  и Џуол
выставил перед собой руки,  чтоб не  выколоть чем-нибудь глаз.  ‘лышал,  как
китаец сам закрывает дверь,  и все в груди дрожало от напрЯжениЯ,  сжималось
от страха и любопытства.  ‚переди загорелась спичка, осветив старческую руку
и морщинистые,  мешочками,  щеки, впалый рот, сморщенные губы. ‘тарый китаец
или  китаЯнка?  ’акой  крысиный хвостик-косичка  с  тесемкой мог  быть  и  у
мужчины.  ЉитаЯнка зажгла  две  розовые свечки на  подсвечнике,  стоЯвшем на
полке,  прибитой к  стене.  Џонесла его  перед собой,  прикрываЯ одну свечку
ладонью,  вошла  в  довольно большую комнату,  обставленную мЯгкой  мебелью.
Ќичего подобного Џуол никогда не видел,  это было словно в сказке.  ‘тал как
вкопанный,  не смеЯ дальше и  шагу ступить.  ‚есь пол в  комнате был застлан
мЯгким  в  цветах  ковром,   посредине  стоЯл  низенький  стол  с  аккуратно
разложенными вокруг него подушечками.
     ЉитаЯнка поставила подсвечник на стол и молча вышла.
     - ‘и-си,  -  поблагодарил китаец.  -  Њама, свари нам кофе! - бросил он
вдогонку.  -  Ђ ты разувайсЯ,  проходи дальше.  € садись, хочешь на подушку,
хочешь на диванчик.
     ‘ам он дохромал до красного,  с  затейливой спинкой диванчика,  упал на
него.
     ‘нимаЯ у порога туфли и морщась (успел набить и растереть мозоли), Џуол
исподлобьЯ разглЯдывал хозЯина  и  всю  роскошную,  с  картинами на  стенах,
комнату.  •озЯин,  уже немолодой,  лет под сорок,  сидел,  смежив веки, лицо
мокрое,  на лбу капли пота. ’ерпел, наверное, страшную боль, а за всю дорогу
ни разу не застонал.
     - ђазуй и менЯ, - выставил китаец здоровую ногу.
     Џуол  ступил  на  мЯгкий  ковер,  чувствуЯ подошвами ласковое щекотанье
ворса.  ‘тал на колени возле диванчика,  у ног китайца. Ћн готов был ползать
на коленЯх (пока что!),  готов служить ради того будущего, которое ждет его.
‚ынес хозЯйские туфли за дверь, леваЯ была клейкой от крови.
     - Ђ теперь подай поближе аппарат...  в углу...  вон... - показал хозЯин
за диванчик.
     Џуол бросилсЯ туда,  а как взЯть - не знал. “пала, загремела телефоннаЯ
трубка.
     - ‘ейчас... Ћн развалилсЯ... € он привЯзан, Я сейчас отвЯжу, - задергал
Џуол провод.
     - •а-ха...  - не выдержал китаец. - Ќе надо отрывать, отвЯзывать. „авай
так, как есть.
     Џуол поставил телефон ему на колени.
     Љитаец  снЯл  трубку,  потыкал пальцем в  кнопки с  цифрами.  Џодождав,
сказал в трубку:
     - ЋстаемсЯ при своих интересах...  „аже пукалками начали забавлЯтьсЯ...
Џодробнее позже -  и не по телефону. - Џослушал ответ в трубке и сказал: - џ
так же думаю.  Ѓолее того,  Я в свое времЯ предупреждал об этом. - € положил
трубку, передал аппарат Џуолу, чтоб тот поставил его на ту же кожаную тумбу,
похожую на отрезок толстого дерева.
     Џуол ставил телефон подчеркнуто осторожно.
     - „ай мне две подушечки под спину.
     Џуол быстренько взЯл две  подушечки от  стола,  воздух от  его движениЯ
всколыхнулсЯ, свечи едва не потухли.
     - Ђ теперь садись сам и рассказывай,  - властно показал китаец на место
у своих ног.
     - —то?   -   Џуол  подмостил  под  себЯ  подушку,  внутренне  дрожа  от
восхищениЯ:  где это было видно или слышно, чтобы хоть один биргусовец сидел
на таком!
     - ‚се! Љто ты, откуда ты... Џочему оказалсЯ в том месте... Љак зовут...
…сть ли семьЯ... ѓде живешь...
     Њногое интересовало китайца!  Ќо  Џуол  рассказал все  откровенно,  сам
удивлЯЯсь своей  искренности:  обычно он  любил прихвастнуть.  ‘таралсЯ быть
деловым, говорить без лишних подробностей.
     ЉитаЯнка принесла кофе. Ќа подносе стоЯли высокий кофейник, две чашечки
на  блюдцах,  сверкающаЯ на  свету сахарница с  сахаром,  четыре сухарика на
бумажной салфетке.  Џуол только диву давалсЯ,  что за  мать у  китайца:  сын
сидит с завернутой чем попало окровавленной ногой,  а она не поинтересуетсЯ,
не  спросит,  что случилось.  €  не ахает,  как ахали бы все матери в  таких
случаЯх.
     - Ћсторожно подтЯни стол ближе сюда... Ќе опрокинь подсвечник... € пей,
не  стеснЯйсЯ.  ’ы  пил  когда-нибудь настоЯщий черный кофе?  „умаю,  что  и
представлениЯ о нем не имеешь.
     Џуол  осторожно подтЯнул стол  к  ногам китайца,  несмело взЯл  в  руки
горЯчую чашечку,  хлебнул один раз какой-то горечи и обжег Язык, губы. ‚иду,
однако, не подал.
     - Ђ вы кто? - осмелилсЯ спросить.
     - ќто тебе не  надо знать.  —ем меньше человек знает,  меньше проЯвлЯет
любопытства,  больше слушаетсЯ и выполнЯет,  что приказывают, тем дольше его
век. ‡аруби это себе на носу!
     - џ ничего такого не хотел...  - пробормотал он и тотчас спохватилсЯ: -
‡арубил, зарубил!
     - •отеть не в  меру тоже вредно.  Ќо ты мне нравишьсЯ...  •отЯ ты и  не
хуацЯо,  не китаец...  Љак Я понЯл,  тебе нужны деньги, а чтоб иметь деньги,
надо найти свой бизнес. € тебе нужно место, где жить... ’ак?
     - „а... - облизал ошпаренные губы Џуол.
     - ‚се   это  ты   будешь  иметь...   со   временем...   Љогда  пройдешь
испытательный срок.  †илье, правда, найдем раньше. џ напишу записку, пойдешь
по  одному адресу...  ‡а  комнату там  уплачено...  Љогда  заведутсЯ деньги,
вернешь мне ту оплату. џ назову сумму, котораЯ к тому времени набежит.
     - Ѓольшое спасибо! - не удержалсЯ Џуол.
     - Ѓлагодарить будешь потом. „а одним "спасибо" и не отделаешьсЯ. Ѓудешь
делать  то,   что  тебе  прикажут,  поручат.  Ќикакой  своей  инициативы  не
проЯвлЯть, слышишь? Ќикаких вопросов никому не задавать, старатьсЯ не видеть
того,  чего тебе по рангу не надо видеть.  …сли пройдешь испытательный срок,
на твое имЯ в  банке будет открыт счет.  Ќа него будут перечислЯть деньги за
разовые услуги...  ќто значит,  после каждого конкретного случаЯ, если будет
признано,  что  задание ты  выполнил безукоризненно.  ’ы  будешь иметь свЯзь
только со  мной  и  не  непосредственно,  а  через кого-либо...  Ћх,  помоги
положить ногу... на диванчик... Ђ подушечки эти под голову... Џовыше...
     Ќа лбу китайца блестели крупные, как жемчуг, капли пота. Ћн смахивал их
рукавом,  а они выступали снова.  „ыхание его участилось, стало прерывистым,
должно быть, начиналась горЯчка.
     - Ќу и,  конечно,  ты будешь иметь карманные деньги, на первый случай -
питание, гардероб... - продолжал китаец. - Ќет, должно быть, без эскулапа не
обойдетсЯ...  ЏулЯ в  ноге сидит,  рана не сквознаЯ.  џ тебе напишу записку,
сбегаешь к аптекарю,  позовешь... Њама вас встретит возле подъезда, приведет
сюда. Џодай... вон на окне... блокнот и ручку.


        3

     ‚озле  того  подъезда,  где  китаец  завЯзывал Џуолу  глаза,  сидела на
ступеньках его мать - по виду словно кучка нищенского трЯпьЯ. Џодошли, и она
сразу встала,  вынула из-за пазухи темные платочки,  пропахшие потом и давно
не мытым телом,  завЯзала глаза Џуолу и аптекарю. Џуол уцепилсЯ за аптекарЯ,
а старуха - за аптекареву сумку и повела.
     ‘нова повторилось блуждание по каким-то переходам и лестницам. ’олько в
свою дверь старуха не стучала условным стуком,  отперла дверь ключом.  ‡ачем
посылали его,  Џуола,  он  так  и  не  понЯл:  аптекарЯ могла  привести сама
старуха.  ‚озможно,  раненый не  хотел,  чтоб она лишний раз показывалась на
людЯх, мозолила им глаза.
     Љитаец, слышно было, заканчивал телефонный разговор:
     - ...а проучить не мешало бы!  Ќе нам играть в поддавки!  ќтих "даблов"
только битьем можно чему-нибудь научить! - и спохватилсЯ, услышав старческий
кашель в коридоре:  -  Њать,  ты?!  ‚ходишь, сразу знак подавай, а то Я могу
обойму всадить! - и с грохотом положил телефонную трубку.
     - Њы  это,  мы,  дорогой —жан.  Џривет!  -  вышел на свет,  падавший из
комнаты в коридор, аптекарь.
     €  с  этого  момента командовал в  комнате,  распорЯжалсЯ он.  ѓрели на
спиртовке воду,  раскручивали повЯзку  на  раненой ноге,  разрезали штанину,
обмывали  ногу  вокруг  раны.  Џотом  аптекарь приказал застлать белым  стол
(старуха  после  этого  исчезла),   положил  на  него  раненую  ногу  —жана.
‘тарательно вымыл  руки  и  начал  щупать ногу  вокруг раны,  тыкать в  рану
пинцетом, от чего китаец закатывал глаза под лоб и тЯнул: "“-у-у-у!"
     - Ќе забыл еще мое имЯ? Џравильно. ЊенЯ зовут “, просто “. џ так думаю,
что немного задета кость, бедро. ЏулЯ скользнула, срикошетила... ѓде же она?
Ђ-а...  вот она,  немного в сторону свернула,  торчит,  как шишка... ‘делаем
маленький надрез,  выщелкнем...  ‚место слепой раны  будет сквознаЯ.  ‘корей
заживет,  не так будет гной задерживатьсЯ.  Ќу, вот... ‚от она, можете взЯть
ее себе на памЯть.
     - ‚озьму... на памЯть... - —жан протЯнул руку. - џ про эту пулю никогда
не забуду. € не прощу ее.
     - Ќу вот... Ђ теперь обработаем рану. —ерез месЯц будешь танцевать.
     - “, дорогой, Я не могу так долго. Ќеделю, не больше.
     - Ќу,  неделю не неделю, а две - обЯзательно. - “ промыл рану какими-то
жидкостЯми,  в комнате сразу разнессЯ резкий,  неприЯтный запах, даже в носу
защекотало.  -  ’равок тебе пропишу,  напарь, внутрь будешь принимать... „лЯ
общего тонуса мышенЯток надо поглотать... †ивеньких... Џо десЯтку в сутки...
Њаленькие такие,  красненькие...  Ћрганизм омолаживаетсЯ. Ѓольше пользы, чем
от порошков и таблеток.
     - Ќу - нет! ќто ты уж сам глотай!
     - Ђ банкир „у ань глотает, только облизываетсЯ, понимает, что это идет
ему на пользу.  „лЯ него одного целую ферму держу...  Ђх,  если б  ты видел,
какие беленькие самки!  Љак  снег на  горах...  Ќе  успевают размножатьсЯ...
Ќикого не интересует,  сколько имеешь основы,  им подавай максимальный выход
чистого товара.  Ђ  когда будет пополнение базы?!  €  целлофан кончаетсЯ,  и
пластмасса.
     Џоследние  фразы   болтливый  “   произнес  без   передышки  сразу   за
предыдущими,  и Џуол вначале подумал,  что и они относЯтсЯ к мышам.  Ќо —жан
тут же строго оборвал “:
     - ’их-хо...  ‚се будет в  свое времЯ и  на своем месте.  -  —жан бросил
быстрый взглЯд на Џуола.
     Ђ  Џуол намеренно пристально глЯдел,  как  аптекарь бинтует —жану ногу.
"Џусть думает,  что Я ничего не слышу,  ничем не интересуюсь..." Ђ у самого,
казалось,  даже уши шевелились и  дыхание перехватывало от  всех этих тайн и
секретов.
     €  чувствовал Џуол,  что с  нынешнего вечера он  начал ходить по острию
лезвиЯ или по тонкому канату над бездной.


                                ѓлава пЯтаЯ


        1

     ‘бруЯ  серого  ослика и  тележка на  двух  больших колесах,  которую он
тЯнул,  были украшены гирлЯндами из бумажных и живых цветов. ‚ уздечке возле
осликова уха  торчал цветастый зонтик,  прикрывал голову ослика и  качалсЯ в
такт его шагам.  ‚ двуколке лежали большой барабан и литавры,  и в них то по
очереди,  то  одновременно бухали  булавами правый и  левый  барабанщик.  Ќа
каждый удар  по  барабану у  ослика вздрагивала шкура  на  боку,  он  вертел
хвостом с привЯзанным к нему розовым бантиком.  Ѓу-бух - круть-верть, бу-бух
- круть-верть...
     - Ћха-ха-ха!  Ђха-ха-ха! - заливались смехом мальчишки. Џританцовывали,
что-то выкрикивали,  суетились.  Ќасобиралось их возле оркестра целаЯ орава,
всЯких - и хорошо одетых, и почти голых, и оборванных.
     - ѓлЯди -  только вправо крутит хвостом! ‚от - круть! - опЯть вправо...
•а-ха-ха,  и  не  ошибетсЯ!  -  больше других потешалсЯ широкоротый и  худой
парнишка,  гибкий, точно резиновый. Ћн даже пробовал ходить на руках, дрыгаЯ
в воздухе ногами.
     „лЯ џнга все было таким дивом, что он точно онемел. ’о шел за двуколкой
с удивительным осликом,  то забегал сбоку -  поглЯдеть на музыкантов.  Љакие
чудесные у  них трубы и  дудки:  и белые,  и желтые,  и черные,  маленькие и
большие,  толстые и тонкие. Ћдна такаЯ широкаЯ, что ревет, как слон - голову
можно всунуть в раструб! ‚се музыканты - европейцы, все в белых перчатках, в
белых костюмах,  под мышками и на лопатках проступили темные пЯтна пота, пот
струитсЯ  и  по  лицам  из-под  высоких  головных уборов  с  султанчиком над
козырьком.  ‚переди  спиной  к  музыкантам  идет  руководитель оркестра,  на
оркестрантов не  глЯдит,  взмахивает блестЯщей палкой,  будто толчет просо в
ступе.  Ќа ней болтаютсЯ какие-то шарики-бубенчики и золотые кисти.  „ирижер
одет немного затейливей, чем остальные оркестранты: головной убор с таким же
пышным султаном,  как у остальных, но через плечо перекинута пЯтнистаЯ шкура
леопарда.
     џнг  отстает,  пропускает оркестрантов мимо себЯ -  и  опЯть к  ослику,
по-свойски щекочет пальцами его  бок.  Ћслик  отвечает одним  -  круть-верть
хвостом!  Њальчишки хохочут,  весело и џнгу. ’олько один барабанщик нахмурил
брови и кивком головы показал:  "Ќе мешай,  а то..." - €, взвесив барабанную
палочку в руках, погрозил ею.
     ‚есело џнгу,  он уже как свой среди ребЯт,  как герой.  …го по-дружески
награждают тумаками,  хлопают по  плечам.  Ћн снова пробираетсЯ сквозь толпу
зевак,  обгонЯет оркестр,  чтоб еще немного полюбоватьсЯ дирижером.  ‘мешной
этот дирижер с  рыжими усами-кольцами.  Ћн  уж  не толчет просо в  ступе,  а
забавлЯетсЯ своей поблескивающей палкой -  то тычет ею в стороны, то крутит,
как мельничку.
     €з-за   украшенных  домов  прорываютсЯ  последние  лучи  солнца,   Ярко
отражаютсЯ на сверкающих трубах...  Њасть ослика кажетсЯ необычной, он похож
сейчас на большую и усталую пальмовую крысу...  џнгу уже жаль его, пропускаЯ
оркестр мимо себЯ,  он погладил ослика по спине и отступил,  чтоб не попасть
под колеса, что были выше его.
     - “й,  а вчера что было!  ’ы вчера был на прошпекте? - обратилсЯ к џнгу
тот мальчик, что ходил на руках.
     - Ќет,  мы только сегоднЯ приехали с ѓорного,  - џнг не сказал, что они
биргусовцы.
     - ЊенЯ зовут Ђбдулла, а тебЯ?
     - џнг.
     - Ћй,  тут  вчера было шествие со  слонами...  Љарнавал!..  ”ейерверки!
”акелы!.. ‘лоны в золотых попонах, с золотыми балдахинами на спинах, копытца
на  каждом пальце позолочены!..  Ћдин  слон  на  факел  наступил -  что  тут
началось!  Ћшалел, должно быть: будки-лотки поопрокидывал, людей потоптал...
Њахаута* схватил хоботом и как гахнет о землю!  ’акаЯ паника началась,  люди
начали разбегатьсЯ,  друг друга передавили.  Ђ  Я на пальму влез,  и все-все
было  видно.  ‘лона  полицейский застрелил,  прЯмо  в  ухо  -  бабах!  ‘лона
бензопилой распиливали,  целую ночь вывозили...  ’о  место теперь не узнать,
песком засыпали - Я бегал поглЯдеть утром.
     ______________
     * Mахаут - погонщик слонов (араб.).

     - € ты это видел?!  -  џнг представил все,  что рассказал Ђбдулла, и от
волнениЯ у него даже Язык к небу присох.
     - ‚идел!  џ такой!  џ всюду поспеваю...  „авай еще к султанскому дворцу
сбегаем, покажу, как стража менЯетсЯ у ворот. Ћй, животики надорвешь!
     - Ќет...  Њне некогда! - вдруг спохватилсЯ џнг. € так задержалсЯ с этим
оркестром, может, его уже ищут.
     - Ђ  где вы остановились,  в  каком отеле?  -  в голосе Ђбдуллы не было
никакой иронии.
     - Ћтеле?! ђазве мы богачи?! ‚озле пристани наши... € отец.
     џнг не  хотел рассказывать,  в  какой "отель" они с  трудом втиснулись:
развалюху-склад без окон и дверей.  ’ам даже сидеть было тесно,  а не то что
лежать.
     - ’огда Я один побежал.  Џока! - Ђбдулла, будто Ящерка, шмыгнул в толпу
и исчез.
     џнг повернул к пристани.  ел и вздыхал:  как жаль, что они не приехали
на ѓлавный раньше,  скажем,  сразу, как их выгнали с Ѓиргуса. ’огда это было
бы  и  дешевле,  и  он столько бы всего повидал.  Џраздник коронации началсЯ
вчера,   отмечалась  третьЯ   годовщина   правлениЯ  султана   Њуту.   Ѓолее
состоЯтельные  архипелаговцы  съехались  на  ѓлавный  за  день,  за  два  до
праздника.  Ћб  этом  землЯки џнга не  могли и  мечтать:  владельцы баркасов
(широченных и  мелких с  крышами-балдахинами,  очень похожими на  застланные
скатертЯми столы) драли  с  пассажиров семь  шкур.  Ќаживались как  могли  и
владельцы моторок,  и  парусных джонок.  ‹одкой плыть было бы дешевле,  но в
одну все десЯть биргусовцев,  которых выбрали везти жертву ‚ишну,  не смогли
бы поместитьсЯ, а разлучатьсЯ они боЯлись: как бы не потерЯтьсЯ на ѓлавном!
     Ќе  могли поехать и  в  первый день праздника,  потому что цена проезда
уменьшилась только  на  треть.  ‚ыбрались на  второй  и  плыли  полднЯ -  за
половинную цену:  бог с  нею,  с этой коронацией,  главное,  надо попасть на
храмовый праздник.  џнг отдал за проезд тридцать пЯть долларов - двадцать за
отца  и  пЯтнадцать за  себЯ.  Ќа  обратную дорогу осталось у  него неполных
девЯть долларов -  на двоих!  Ќо о том,  как будут возвращатьсЯ назад, никто
ничего не говорил, будто все сделаетсЯ само собой.
     ...џнг   обогнул   густые   скоплениЯ  людей,