џнка Њавр. ‘ын воды

Ћцените этот текст:
џнка Њавр. ‘ын воды

---------------------------------------------------------------------
Љнига: џнка Њавр. "‘ын воды. Џолесские робинзоны. ’‚’". Џовести
Џеревод с белорусского ‚.Ђ.†иженко
€здательство "ћнацтва", Њинск, 1986
OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 11 ноЯбрЯ 2001
---------------------------------------------------------------------

’еме борьбы с колонизаторами за свободу и счастье угнетенного народа
посвЯщены страницы повести "‘ын воды".

Њорские люди. - Ћчарованный город. -
Њалютки забавлЯютсЯ. - ‹одка в воздухе.

’ретий день лютует бурЯ. Џо-осеннему холодный дождь сыплет без
передышки, хотЯ лето в самом разгаре: декабрь месЯц. ‡а густой завесой дождЯ
укрылись горы, только неЯсно чернеют очертаниЯ ближайших скал. Ќаверху
свищет ветер, слышен далекий рев морЯ, но здесь, в узком коридоре между
двумЯ высоченными скалами, более-менее тихо. €ной раз и сюда ворветсЯ ветер,
загудит, завоет, как затравленный зверь, прогонит по узкой полоске воды
стайку волн - и умчитсЯ. Ђ потом снова спокойно, только дождь булькает по
воде да наверху свищет ветер.
’ретий день, забившись в эту щель между скалами, стоит лодка ’айдо.
Џоловина ее надежно укрыта от дождЯ травЯным навесом. ’ут и разместилась всЯ
семьЯ ’айдо: жена, девЯтнадцатилетний сын Њанг и двое младших - девочка лет
десЯти и шестилетний малыш.
‘ другой стороны, где навеса нет, дождь хлещет прЯмо в лодку.
- ‚ыливайте воду! - времЯ от времени приказывает отец.
€ тогда дети черпаками и просто пригоршнЯми принимаютсЯ выплескивать
воду за борт.
€ так уже третий день.
‚ы, вероЯтно, подумаете, что это какие-нибудь неудачливые
путешественники, которых дождь застал в дороге и которые ждут не дождутсЯ
конца ненастью?
Ќет, это обычнаЯ семьЯ в самой обычной обстановке. € торопитьсЯ им
некуда: они у себЯ дома. Љонечно, и они хотЯт, чтобы дождь поскорее
перестал, но это их не особенно беспокоит, потому что и дождь этот - тоже
обычное Явление. € зимой и летом - всегда он по-осеннему холодный и
затЯгиваетсЯ иной раз на несколько недель.
’олько и разницы между летом и зимою, что летние месЯцы здесь немного
теплее, чаще бывают солнечные деньки да раз в год соберетсЯ гроза с громом и
молнией, а зимой вместе с дождем частенько идет и снег. Њорозов же, таких,
как у нас, здесь нет.
Ќаверху, в горах, морозы бывают, снег там не тает и летом, а по склонам
ползут вниз ледники. Ќо это наверху, а здесь, у самой воды, можно сказать,
все времЯ стоит осень.
‚от почему ’айдо и его семьЯ были спокойны и не чувствовали себЯ
несчастными.
Ќарод этот, фуиджи, как зовут его европейцы, с давних пор живет в
западной части Ћгненной ‡емли и на ближайших островах - в районе Њагелланова
пролива. …сли бывают люди гор, степей, люди лесов, то фуиджи - это люди
морЯ. Ћни рождаютсЯ, живут и умирают на воде, на море.
†иветсЯ им, конечно, несладко. Џочему же тогда они выбрали именно такой
образ жизни?
„а потому, что на земле еще хуже. ‹учше всю жизнь ощущать под ногами
зыбкое дно лодки, чем сидеть на голых камнЯх среди воды. Џотому фуиджи
навсегда свЯзали свою жизнь с водой.
€ на всем их облике лежит отпечаток этой необычной жизни.
Ћттого, что все свои дни фуиджи проводЯт скорчившись в лодке и не могут
размЯть затекших членов, тело у них какое-то мЯгкое, пухлое, круглое, словно
раздутое, а ноги тонкие и хилые. Ћсобенно заметно это у маленьких детей -
они похожи на пузыри, в которые воткнуты тонкие прутики.
–вет кожи грЯзно-желтый, лицо широкое, глаза узкие, а нос ровный,
прЯмой, даже красивый. ‚олосы черные, длинные, спускаютсЯ вниз, как кора, и
если бы их не вырывали спереди, человек и свету не видел бы.
ЌесмотрЯ на холодный климат, ’айдо, его жена и дети были голые, но у
каждого свисала с шеи шкура какого-нибудь морского животного - моржа,
морского котика. ќти шкуры служили не одеждой, а только защитой от ветра:
ими прикрывали тот бок, откуда дул ветер, а другой бок оставалсЯ голым.
’ут же, в лодке, было и все имущество семьи: глинЯные горшки, плетеные
мешочки, ножи, оружие. “тварь была самаЯ разнаЯ: и из камнЯ, и из кости, и
из морских раковин. Љак-то попал сюда ржавый железный топор. „а что топор,
тут был даже длинный кусок железа с крюком на конце и с дырками посредине -
наверно, с какой-нибудь стройки. € настоЯщее богатство - два железных
гвоздЯ.
Ћднако больше всего семьЯ ’айдо дорожила очагом. Џосреди лодки,
довольно широкой, была насыпана землЯ, и на ней раскладывалсЯ огонь. ‘ейчас
он едва тлел и не давал ни света, ни тепла.
„евочка подбросила в огонь кусок дерева, но мать тотчас напустилась на
нее:
- —то ты делаешь? ‡ачем сразу такой большой кусок?
€ она взЯла этот "большой кусок", величиной с ложку, отломила от него
кусочек поменьше - в палец - и аккуратно положила в огонь.
—тобы уберечь огонь от дождЯ, на трех колышках был натЯнут сплетенный
из морской травы навес. ‚ топливо тоже по большей части шла эта самаЯ трава.
„аже высушеннаЯ, она горела плохо, потому что насквозь пропиталась морской
солью.
- …сли дождь затЯнетсЯ, нам нечего будет подбросить в огонь, - заметил
’айдо.
Ќикто ни слова не сказал в ответ: это и так все хорошо знали.
‚от в густом тумане что-то зашевелилось, и спустЯ минуту уже можно было
разглЯдеть другую лодку.
- Љто это? - тихо спросил ’айдо.
- ЉажетсЯ, Љос, - ответил сын.
ќто и в самом деле был их ближайший сосед Љос, такой же хозЯин, как и
’айдо.
- ќй, Љос! - крикнул ’айдо. - —его и куда в такую погоду?
- …сть нечего, - послышалсЯ голос из тумана, и лодка прошла мимо.
’айдо глЯнул на дно своей лодки и заметил, что там осталось только
несколько маленьких рыбешек да раковин. „ети взЯли их и закопали в горЯчую
золу. ’айдо и сам хотел есть, но приходилось терпеть.
Ћн все поглЯдывал на небо: не видно ли конца дождю.
- ‘коро дождь кончитсЯ, - наконец сказал он, - тучи разрываютсЯ на
части.
€ верно, дождь понемногу стихал. ‚от уже раз-другой проглЯнуло солнце.
‚от уже последние клочьЯ туч пролетели на восток - и перед глазами открылсЯ
удивительный уголок земли.
ќто был город, город, который не уступал какому-нибудь Ќью-‰орку,
только... мертвый. ‚о все стороны расходились, переплетаЯсь друг с другом,
улицы-каналы. Џо бокам величественно возвышались черные скалы - строениЯ. Ќи
одно из них не было похоже на другое, но все вместе они производили
впечатление сказочного города. ’ам, глЯдишь, выступает в воду каменное
крыльцо, там высоко над водою прилепилсЯ балкон. ѓромоздились в небо церкви,
башни высотою по два километра; верхушки их сиЯли на солнце вечными снегами,
а по кровлЯм сползали синие ледники.

Ќа перекрестке двух улиц с высоты десЯтиэтажного дома падал водопад.
ЊелкаЯ водЯнаЯ пыль множеством цветов играла на солнце, а на черной стене с
другой стороны улицы выгнулась радуга.
‚олшебный, сказочный город, только жителей что-то не видно. Љроме тех,
что в лодке ’айдо, нигде ни единого человека. Ќо вот высоко на
выступе-балконе одного зданиЯ показались две серо-белые фигуры, а вон там из
черных отверстий-окон выглЯдывают, должно быть, детишки. Њожет, это жители
решили насладитьсЯ хорошей погодой?
Ќо раздалсЯ пронзительный крик, сразу несколько детей выпало из окна
и... полетело вдоль улицы. ’еперь уже видно, что это чайки. Ђ те две фигуры,
побольше, - альбатросы. ђедко их увидишь на суше. —аще они встречаютсЯ в
море, за несколько тысЯч миль от берега. Ќедаром размах крыльев у них - два
с половиной метра.
‡десь альбатросы могут считать себЯ полноправными горожанами. Ќикто не
угрожает их безопасности: европейцы сюда не заглЯдывают, а фуиджи, что
копошатсЯ там, внизу, им вовсе не страшны.
Ќу, а чайки, так те всюду чувствуют себЯ как дома, всюду поднимают шум
и гам.
Ћднако что это там такое? Ѓудто зашевелилсЯ снег на скале. Ћттуда
взмыла туча птиц, но скала осталась по-прежнему белой, по-прежнему
шевелилась и издавала пронзительные крики.
‚от оно, основное население этого города. ‚ыходит, он не такой уж и
мертвый, как показалось вначале.
Џотом, спустЯ немного времени, сорвалась стаЯ птиц со скалы в самом
конце улицы. —то их встревожило? ’ам какое-то движение... €з-за поворота
выплыли два черных зверЯ и, резвЯсь и играЯ, начали приближатьсЯ к лодке
’айдо.
‚ода, котораЯ даже в бурю оставалась почти спокойной, заходила,
забилась о стены. ќхо полетело по теснине.
Џо фонтанам воды, взлетавшим над головами резвЯщихсЯ животных, сразу
можно было узнать, что это киты, вернее, маленькие китеныши.
Њожно было диву даватьсЯ, как ловко и легко двигались эти неуклюжие
животные. ’о головы, то хвосты мелькали в воздухе, а то вдруг все огромное
тело взлетало над водой, чтобы через миг плюхнутьсЯ назад, да так, что все
вокруг дрожало. Љитеныши ложились на бок, кувыркались друг через дружку,
словом, забавлЯлись, как и полагаетсЯ малышам.
€ дети ’айдо радовались, глЯдЯ на них, кричали, смеЯлись; только самому
’айдо было не до смеха.
- ќти малютки могут наделать беды, - сказал он и направил лодку прочь
от разыгравшихсЯ китенышей.
Ќо те, увидев новую забаву, пустились вдогонку за лодкой, чтобы
поиграть с нею. Џоложение становилось опасным. ‚олны начали швырЯть лодку из
стороны в сторону, несколько раз едва не ударили о стену. ‚от один из
малышей оказалсЯ рЯдом с лодкой и, словно длЯ того, чтобы показать свою
ловкость, кувыркнулсЯ так, что хвостом чуть не задел правый борт. ‹одка
накренилась, зачерпнула воды, дети испуганно закричали.
- Ќалегай! - крикнул ’айдо сыну. „аже мать пришла на помощь. ‹егкий
челнок летел как стрела, но китеныши не отставали ни на шаг. Љ счастью,
между двумЯ домами нашлись распахнутые ворота - проход в скалах.
- Џоворачивай! - скомандовал ’айдо.
Њанг тотчас уперсЯ веслом в стену, а отец тем временем протолкнул лодку
в проход. „ве-три секунды - и они были уже во "дворе".
Љиты, как видно, были озадачены неожиданным исчезновением своей
игрушки. Ћни остановились на улице, возле ворот, но пролезть в них даже не
пробовали - проход был длЯ них слишком узок. ’огда, выбросив из ноздрей
высокие фонтаны воды, китеныши поплыли дальше.
Љ югу от Ћгненной ‡емли всегда водилось много китов. Љонечно, не было
недостатка и в китоловах. Ћднако здесь их все же было меньше, чем в северных
морЯх. ‚о-первых, путь сюда неблизкий, а во-вторых, эта часть океана
считаетсЯ самой неспокойной, самой опасной длЯ плаваниЯ. Ќе много можно
насчитать людей, которым посчастливилось проскользнуть тут без бури.
Ћднако любые бури - ничто перед скалами, которые подстерегают морЯков
под водой.
ЃьетсЯ корабль в море, насмерть сражаетсЯ с бурей, каждую минуту бывает
он на волосок от смерти, но надежда все же не покидает сердца людей. Ќо вот
раздаетсЯ крик: "‡емлЯ!" - и от этого, казалось бы, желанного слова кровь
стынет в жилах, сердце сжимаетсЯ, надежда гаснет, - сама смерть заглЯдывает
в глаза.
€ теперь уже на корабле одна мысль: удрать как можно дальше от
благословенной земли, удрать туда, где мрак, где ходЯт огромные, страшные
валы, готовые вот-вот накрыть корабль вместе с мачтами, - в океан. Ћн, этот
ужасный, бурный океан, кажетсЯ теперь ласковым, милым и желанным.
Ќадежные стражи у очарованного города! ЏользуютсЯ этим и киты: сами
они, правда, не могут развернутьсЯ в узких улицах, зато охотно пускают туда
погулЯть своих детенышей.
„вор, где очутилась лодка ’айдо, мы назвали бы маленьким озером или
прудом среди скал. Љроме главных стен, которые уходили под самое небо, тут
выступали из воды, как надворные строениЯ, скалы поменьше, но все вместе они
надежно закрывали выход, оставлЯЯ только неширокие ворота.
—ерез каких-нибудь полчаса ’айдо заметил, что вода начала спадать, -
было времЯ отлива.
‚сЯ семьЯ забеспокоилась, оживилась. Ќо интересовал их, конечно, не
отлив - хорошо знакомое и привычное Явление. ‚сем хотелось посмотреть, что
делаетсЯ внизу, под лодкой. Њного ли пищи оставит отлив?
- ‘танем у выхода, - предложил Њанг, - и не дадим рыбе уйти.
’ак и сделали, да вдобавок еще все принЯлись шуметь, бить чем попало по
воде. Ђ вода все спадала, озеро становилось все меньше и меньше. —аса через
два лодка стоЯла уже на земле, а от озера осталась маленькаЯ лужица.
ЌельзЯ сказать, чтобы добыча оказалась обильной. „но этого уголка не
было дном морЯ: он находилсЯ довольно высоко и вода попадала сюда только во
времЯ прилива. ‡начит, тут не могло быть и постоЯнного населениЯ. ‡аходили
сюда только случайные рыбки. Ќо, к счастью, этих случайных гостей набралось
столько, что должно было хватить длЯ всей семьи днЯ на два.
’ем временем отлив продолжалсЯ. ‚ода на улице упала еще метров на пЯть,
и корма лодки висела в воздухе, как балкон на втором этаже дома. Ќовые камни
показались посреди улицы, некоторые переулки закрылись.
Ќо никто в лодке не обращал на это вниманиЯ. Ѓудто им впервой видеть,
как изменЯет отлив весь город! „ети, в том числе и Њанг, первыми
воспользовались случаем побыть на твердой земле. ‘ каким удовольствием они
распрЯмили ноги, принЯлись лазать по скалам! ђодители тоже охотно вылезли на
сушу.
- ѓо-о! - послышалсЯ голос снизу.
ѓлЯнули - Љос возвращаетсЯ.
- Љак у вас? - спросил Љос, задрав голову кверху.
- Ќа два днЯ рыбы, - ответил ’айдо. - Ђ у вас?
- ’оже, да еще вот. - Љос показал убитую майку.
‚ лодке Љоса было всего три человека: он сам, жена да
четырнадцатилетнЯЯ дочь Њгу. Ћднако недостаток мужской силы тут восполнЯлсЯ
умением женщин хорошо плести из морской травы и луба разные вещи: мешки,
циновки и особенно лодки - "кану". Њанг знал, что и сейчас у них есть
начатаЯ кану.
- Љак с дровами? - спросил ’айдо.
- ‚ышли. ‚от Я и хотел предложить тебе ехать вместе.
- ‹адно. ’огда подожди тут, пока вода подниметсЯ.
Џосле долгой непогоды солнце казалось таким теплым, ласковым, что люди
разомлели и постепенно, один за другим, уснули.
Ђ вода между тем снова начала подниматьсЯ. Џод вечер лодка Љоса задела
бортом лодку ’айдо.
Ђ еще через час обе лодки как ни в чем не бывало плыли по улице.

‡а дровами. - ‚стреча с кораблем. -
Љак сшили лодку. - —еловек в птичьей одежде. -
Ћхота на моржей. - ‘сора из-за шкуры.

…ще в ту пору, когда Њанг был совсем маленьким, он остро почувствовал
одно неудобство их жизни - все они были накрепко свЯзаны друг с другом. …му
хотелось куда-либо пойти, взобратьсЯ на далекую скалу, посмотреть, что
делаетсЯ вон там, за поворотом улицы, но это было невозможно: лодка, семьЯ
приковывали его.
€ с той далекой поры он все времЯ мечтал только об одном: быть
свободным, иметь возможность плыть, куда хочешь, останавливатьсЯ, где тебе
нравитсЯ. Ђ длЯ этого нужно было обзавестись своей собственной кану. Ќо ведь
кану могли иметь только взрослые, самостоЯтельные люди. € Њангу ничего не
оставалось, как только ожидать, когда и он станет взрослым.
Ќаконец ему пошел восемнадцатый год. “же сам отец начал поговаривать о
том, чтобы разделитьсЯ: очень уж тесно становилось в лодке.
- ‚от подрастет Њгу, - говорил он, - возьмешь ее в жены. ‘лавнаЯ
девушка, мастерица. •орошую кану тебе сошьет.
‘ердце Њанга взволнованно забилось при мысли о... лодке, а не о
девушке. Ќе про женитьбу думал он - ему нужна была свобода. ‚от если бы
заполучить только кану, без жены!
Ћн высказал эту мысль отцу, но старый ’айдо даже не понЯл, чего он
хочет.
- ‡ачем тебе одна лодка, когда можно взЯть вместе и лодку и жену? џ уже
договорилсЯ об этом с Љосом.
Њангу приходилось ждать.
—тобы построить кану, нужно было сперва сделать из жердей каркас,
скелет лодки, а потом обшить его корой. „лЯ начала требовалось раздобыть
дерева, что было нелегкой задачей, затеЯ найти достаточно коры, что было еще
труднее, и, наконец, обшить кану - тут уже не обойтись без настоЯщего
мастерства. Ќадо было так подогнать лубЯные нити-ленты, чтобы ни одна каплЯ
воды не просачивалась в лодку. Ќе многие владели этим искусством.
Џоездку за топливом Њанг решил использовать длЯ того, чтобы достать
жердей и коры. ’ам видно будет, что делать дальше.
‚сю ночь шли лодки на север по улицам и переулкам. Ќа другой день
пополудни перед ними открылсЯ широкий водный простор. Ќи ’айдо, ни Њанг,
конечно, не знали, что это был Њагелланов пролив.
„алеко впереди поднимались к небу высокие оснеженные горы: там
начиналсЯ континент Ђмерики. Ћн был изрезан разными заливчиками и
проливчиками, как и те острова, откуда приплыли наши путешественники. ’очно
так же там громоздились отвесные голые скалы, к которым страшно было
подступитьсЯ. ’олько дальше, в теснинах, пробивалась растительность.
‘лева начиналсЯ ’ихий океан, а справа пролив терЯлсЯ в скалах.
- ‘мотрите, смотрите, кану белых плывет! - закричали дети.
€ правда - из-за скалы показалсЯ корабль, большой, могучий. Ћживились
дикари, гортанно закричали, засмеЯлись, начали размахивать руками. „аже
солидные мужчины шумели и жестикулировали, не отставаЯ от детей.
ќто значило, что им уже приходилось видеть корабли, они знали, что это
такое, и нисколько не боЯлись, а, наоборот, радовались, заранее знаЯ, что им
кое что перепадет. Ћни поплыли наперерез кораблю.
’ам уже заметили их и собрались у борта подивитьсЯ ни такую невидаль -
морских дикарей. ‘верху полетели куски хлеба. ”уиджи бросались за ним прЯмо
и море и тут же поедали пропитанный горько-соленой водой хлеб. € каким
вкусным он им казалсЯ!
Љто-то швырнул детЯм апельсин, и он был мгновенно съеден вместе с
кожурой. Ќекий сердобольный господин не пожалел хорошего складного ножа,
который досталсЯ Њангу.
Ќедаром радовались фуиджи встрече с кораблем: добыча была завиднаЯ.
‡ато тот же корабль чуть не наделал беды: проходЯ, он поднЯл такую волну,
что только этим морским людЯм было под силу справитьсЯ с лодками, не дать им
перевернутьсЯ.
Љорабль удалЯлсЯ. „олго глЯдели ему вслед фуиджи - пока он не повернул
направо и не скрылсЯ за скалами. ђедко им случалось видеть корабли - раз или
два в год, а то и меньше: не станешь ведь подстерегать их тут, на дороге. „а
и вообще корабли по Њагелланову проливу ходЯт редко, особенно после того,
как прорыли Џанамский канал.
Љорабль прошел, и снова все стало на свои места, как будто и не было
этой встречи: вода, скалы и два челна. …сли б не нож в руках у Њанга, можно
было бы подумать, что все это только приснилось.
"Ђ откуда они плывут и куда? - думал Њанг. - Љак построили они эту
огромную лодку? Ћткуда берут такие удивительные вещицы, как вот эта? - Ћн
подбросил нож на ладони. - Џочему они так редко встречаютсЯ? †алко, что
нельзЯ увидеть их совсем близко, рЯдом. —то это за люди, да и вообще люди
ли?.."
Њанг был уверен, что эти люди, как и все остальные, живут тоже на воде,
только не в лодках, а в этих огромных кану. Ќо где обычно стоЯт их кану,
почему они всегда проплывают мимо не останавливаЯсь?
€ он спросил об этом у отца.
- Ѓелые - удивительные люди, - ответил старый ’айдо. - Ћни все времЯ
живут на земле, на берегу, и очень далеко. ѓоворЯт, что у них на земле
построены такие же громадные кану. Ђ на этих они иногда только переезжают с
места на место.
- ‡начит, они всегда живут на одном месте, на берегу? - удивилсЯ Њанг.
- „а.
- Ђ зачем же им сидеть на берегу, когда на таких кану можно жить всюду,
где захочешь? ђазве можно жить все времЯ на одном месте? Ђ что они есть
будут?
Ќо на такие вопросы старый ’айдо не мог ответить. € Њанг твердо решил
посмотреть на этих людей вблизи, когда у него будет собственнаЯ кану.
Њежду тем лодки ’айдо и Љоса пересекли Њагелланов пролив, немного
попетлЯли между скалами и очутились в довольно большом красивом озере.
Ћкруженное со всех сторон горами, всегда тихое, это озеро было прекрасным
убежищем не только длЯ кану фуиджи, но и длЯ любого другого судна. Ћбрывок
бумаги на берегу говорил, что какое-то судно еще недавно пользовалось этим
убежищем.
Ќа северном и западном берегах виднелась какаЯ-то растительность, но
прошло много времени, пока нашли удобное место, чтобы пристать и выбратьсЯ
на сушу. „обрых полкилометра пришлось еще карабкатьсЯ по голым камнЯм,
прежде чем добрались до кустарника. Ќо и кустарник этот был какой-то
нелепый: корЯвый, скрученный, твердый, как железо. € рос он не вверх, как
обычно, а стлалсЯ у самой земли, переплетаЯсь так густо, что получалсЯ
зыбкий древесный настил, по которому можно было идти, правда, рискуЯ каждую
минуту провалитьсЯ. Ђ внизу было темно, влажно. Џопробовали ломать и рубить
этот кустарник, но скоро убедились, что ничего путного не получитсЯ. Ќе со
ржавым топором ’айдо было братьсЯ за такую работу.
Ћбрадовали их только какие-то красные Ягоды, вроде нашей смородины,
которые росли среди этого ползучего кустарника. џгоды были им знакомы; из
них фуиджи даже умели приготовлЯть хмельной напиток.
†енщины и дети остались собирать Ягоды, а мужчины пошли дальше, туда,
где виднелсЯ лес.
‚переди шел Њанг, шел и думал, как найти подходЯщих жердей и коры длЯ
кану.
‹ес был тоже какой-то странный. Ћн как будто съежилсЯ от холода, и в то
же времЯ здесь преобладали буковые и миртовые породы, которые произрастают
только в теплых краЯх. ’акова уж природа этого уголка земли, что не
разберешь, холодный тут климат или теплый.
„ров в лесу было хоть отбавлЯй, однако Њангу пришлось изрЯдно побегать,
прежде чем он нашел десЯтка полтора более-менее ровных жердей. ‡ато надрать
коры удалось быстро: тут Њанга выручил складной нож, которым он успел уже
овладеть.
- Ђ ты все-таки за свое? - недовольно ворчал отец.
- ’ак ведь все равно пригодитсЯ, - оправдывалсЯ Њанг.
Ћсобенно трудно было перетащить собранные дрова и жерди к лодкам:
приходилось пробиратьсЯ через кустарниковый настил, а потом еще долго
карабкатьсЯ по скалам. „о вечера они успели принести только по одной
вЯзанке.
- Ђ ну его! - сказал усталый ’айдо. - ‹учше морской травой обходитьсЯ,
чем тут лезть из кожи вон.
- ђаз уж приехали, так нужно набрать дров, - настаивал Љос.
‡ато ночевали на берегу у костра, более щедрого, чем обычно. „а и
приЯтно было свободно растЯнутьсЯ на земле после долгого сидениЯ в лодке.
“тром принесли еще по нескольку вЯзанок, а Њанг переправил на берег все
свои материалы.
- Ќу, а что теперь с ними делать будешь? - усмехнулсЯ ’айдо.
- ‹одку, - ответил Њанг, принимаЯсь свЯзывать жерди.
‘тарики взглЯнули друг на друга и покачали головами.
- ‚от ведь какой упрЯмый! - суровым тоном сказал ’айдо, но по всему
было видно, что он вовсе не сердитсЯ.
- „ело хорошее, - поддержал Њанга Љос, - все равно: не сейчас, так на
будущий год делать придетсЯ.
€ уже на другой день обе семьи вместе трудились над лодкой. Њужчины
свЯзывали из жердей каркас, женщины сшивали кору. Љос пожертвовал и то, что
у них было сшито раньше. Ђ Њанг носилсЯ, как на крыльЯх.
‚се - и старики, и дети - считали, что это шьетсЯ дом длЯ Њанга и Њгу.
Ћдин только Њанг не хотел думать об этом.
—ерез несколько дней рЯдом с двумЯ лодками поЯвилась третьЯ. € ни
одного железного гвоздЯ не было в этой лодке.
- Џусть пока потешитсЯ, - говорили между собой родители, - все равно
Њгу еще рановато замуж.
‡нала ли сама Њгу, что судьба ее свЯзывалась с этой лодкой? Љонечно,
она не раз слышала об этом и рассуждала очень просто: если старшие говорЯт,
значит, так нужно. „а, собственно говорЯ, она ничего и не могла иметь
против. €х семьи давно уже живут дружно, держатсЯ всегда вместе, как близкие
люди. „ругие соседи предпочитали жить сами по себе, да и условиЯ не
позволЯли собиратьсЯ нескольким лодкам вместе. „аже две кану рЯдом были
редкостью.
‹одки вышли в открытое море. Њанг носилсЯ на своей кану, как те молодые
китеныши: то перегонит остальных, то отстанет, то отплывет в сторону. Ћн был
свободен, он мог отлучитьсЯ, когда захочет, направитьсЯ, куда только угодно!
Ћн чувствовал себЯ счастливым, как никогда.
‘пустЯ немного времени они увидели еще одну лодку, котораЯ, как видно,
направлЯлась к ним.
- ЉажетсЯ, это Ќгара, - проговорил Љос.
- €, наверно, у него к нам дело, - добавил ’айдо.
- ќй, стойте! - закричал мужчина в лодке.
‚се три кану остановились. Џодъехал Ќгара. ќто был мужчина лет двадцати
пЯти, одетый самым удивительным образом: весь его нарЯд состоЯл из птичьих
шкурок. ’акаЯ одежда ничуть не уступала шкуре моржа или котика, и все же
каждый мужчина мечтал о том, чтобы иметь одежду настоЯщую - из звериных
шкур. Ѓеда только в том, что добыть их было нелегким делом. “бить, например,
моржа трудно даже хорошо вооруженным людЯм, не говорЯ уже о наших фуиджи.

Ќгара как раз и ЯвилсЯ, чтобы предложить совместно двинутьсЯ на охоту.
- “ белой горы поЯвились моржи, - сказал он. - Џошли на них.
Њужчины с радостью согласились.
- Ђ справимсЯ? - спросил ’айдо. - ‘колько их там?
- џ видел трех. ‚четвером должны справитьсЯ.
€ лодки снова свернули в лабиринт улочек и закоулков. —аса через два
они были уже у последних скал, которые грЯдой выступали в океан.
- ’ише! - подал знак Ќгара. - ‚он там.
‹одки остановились. Њужчины вылезли на берег и осторожно выглЯнули
из-за скалы.
“ подножьЯ скалы была ровнаЯ площадка. ‘ двух сторон высились каменные
стены, а третьЯ открывалась в море. Ќа площадке грелись на солнце два моржа,
третий, маленький, плескалсЯ в море.
- …сли выскочить внезапно, - шептал Ќгара, - да загородить им дорогу,
чтоб в море не ушли, можно обоих прикончить.
- ’ак ведь по суше к ним не подступишьсЯ: придетсЯ на лодках.
- ‚се равно, можно и на лодках.
Ќачались приготовлениЯ. †енщин и детей высадили на берег. ‚ыгрузили и
имущество. ‚ каждой из четырех лодок было по одному мужчине. ‚ыстроились в
рЯд и по команде с криком вылетели из-за скалы. Њигом четыре лодки
загородили берег площадки.
Њоржи были так ошеломлены и напуганы, что сначала бросились на стену.
‹юди тем временем начали вылезать на берег. Ќо не прошло и минуты, как моржи
смекнули, в чем дело, и, хрюкаЯ, повернули на людей. Ћни неуклюже двигали
своими ластами-лапами, били по земле короткими хвостами и, опираЯсь на
огромные клыки, двигались к берегу.
’ут возле лодки Љоса показалсЯ из воды маленький моржонок. “видев его,
моржиха напрЯгла все силы, неловко подпрыгнула и покатилась к берегу. Љос,
который не поспел вылезть из лодки, отпрЯнул в сторону. ’айдо бросилсЯ на
моржиху с топором, но успел только слегка задеть ее по спине. Њоржиха
плюхнулась в воду, одним нечаЯнным движением перевернула лодку Љоса и
исчезла вместе с детенышем. ’айдо бросилсЯ на выручку к Љосу, и они оба
забыли про другого моржа.
Ђ он между тем устремилсЯ к лодке Ќгары. Ѓерег в этом месте был
отлогий, и Ќгара не мог пристать к нему вплотную. Њежду его кану и площадкой
оставалась неширокаЯ полоска воды, куда и направилсЯ морж. Ћднако Ќгара уже
вылез из лодки и, чтобы не дать зверю уйти, метнул в него копье, стоЯ по
колено в воде.
Љопье попало моржу в бок, но сам Ќгара поскользнулсЯ и полетел в воду.
ђазъЯренный зверь бросилсЯ за ним. ‚ этот миг Њанг, который был уже на
берегу, пришел на помощь. ‚ руках у него был тот самый длинный кусок железа
с крюком на конце, который мы видели уже в лодке ’айдо. •рустнул под ударом
череп, зверь закрутилсЯ на месте и даже хвостом успел сшибить Њанга с ног.
Ќо тут подоспели ’айдо с Љосом, а потом и сам Ќгара, и спустЯ минуту все
было кончено.
’огда перевезли сюда семьи и весело принЯлись разделывать тушу зверЯ.
Ќо вскоре радость победы была омрачена досадным недоразумением. ‚озник
вопрос: кому отдать шкуру? Љазалось бы, что ее по праву должен получить
Њанг, однако Ќгара никак не соглашалсЯ с этим.
- џ нашел моржей, Я привел вас сюда, - доказывал свое он.
- Ќайти - еще не значит убить, - отвечали ему.
- џ первый всадил в него копье; он уже был ранен, вы только добили его,
- не сдавалсЯ Ќгара.
- Ќу, братец, с твоим копьем он едва тебЯ самого не съел.
- Ќо ведь если бы не Я, у вас ничего этого не было бы.
- Ќу, а если бы не Я, тебЯ самого в живых бы не было, - разозлилсЯ
Њанг.
- ‘кажи спасибо, что тебЯ самого спасли, - добавил ’айдо.
- ‚ы пользуетесь тем, что вас тут трое против одного! - зло кричал
Ќгара.
- Ќикто здесь не против тебЯ, - миролюбиво сказал Љос, - все вместе
охотились. Ќо ведь нужно по справедливости: кто убил - тому и шкура.
- ‡начит, по-вашему, кто последний ударил чуть живого зверЯ, тот и
убил? - насмешливо спросил Ќгара.
‚се началось сначала.
Ќаконец Ќгара отказалсЯ от своей доли мЯса, прыгнул в лодку и, отплываЯ
от берега, сказал:
- Џосмотрим, чьЯ возьмет, когда мы встретимсЯ с равными силами!
•отЯ угроза и не напугала мужчин, но настроение было испорчено.
- Ђ может, лучше было отдать этому сумасшедшему шкуру, чтобы не
свЯзыватьсЯ с ним? - сказал миролюбивый Љос.
Ќо отец и сын стали возражать:
- ‘ какой стати? ‘проси кого хочешь, каждый скажет, что он неправ. Ђ
насчет угроз - так их на каждом шагу можно слышать. Ћсобенно от него.

III

Њанг-разведчик. - „иковинное войско. -
Џобоище. - Ќапились крови. -
Ќочь под дождем.

‘ тех пор как у Њанга поЯвилась своЯ собственнаЯ лодка, он стал чем-то
вроде разведчика длЯ своих родителей, а заодно и длЯ Љоса. Њанга никогда не
бывало дома - все времЯ он где-то пропадал. ‘начала ’айдо ворчал на него, но
потом обнаружилось, что эти поездки приносЯт немалую пользу обеим семьЯм:
Њангу частенько удавалось найти какой-нибудь новый, удобный и богатый пищей
уголок и он приводил туда своих родителей.
€ной раз Њанг брал с собой и своего шестилетнего братишку. Ћни
проплывали по узким коридорам между бесчисленными островками, и на каждом
шагу перед ними открывались новые картины, непохожие на те, что они видели
раньше. ’о попадали в такую теснину, что только высоко вверху видна была
полоска неба, а с обеих сторон высились гладкие отвесные стены. ’о выплывали
на светлый веселый простор, где на залитой солнцем глади чернели маленькие
точечки-островки, а поодаль сиЯли белые снеговые вершины. ’о оказывались за
чертой города, и тогда перед ними тЯжело дышал ‚еликий океан. ’емно-синие
волны бесшумно катились на них, а докатившись до скал, вдруг с ревом
бросались на их твердыни, дробились в мелкие брызги и отступали, чтобы,
собравшись с силами, снова ринутьсЯ вперед.
‘толетиЯми, тысЯчелетиЯми бьетсЯ океан о скалы. ’вердо стоЯт они на
страже, стараютсЯ не пропустить волны в глубь острова. Ћднако проходит
времЯ, и то одна, то другаЯ подмываютсЯ и обрушиваютсЯ в воду. ’акаЯ скала
попалась на дороге Њангу и его братишке: подножье ее словно выгрызено, а
вершина висит над пучиной, готоваЯ вот-вот рухнуть.
‚ таких местах опасно плавать. Џодхватит волна лодку, грЯнет о скалу -
и конец.
- џ боюсь, - хнычет малыш, - едем назад!
Њанг вынужден вернутьсЯ, но он дает себе слово в другой раз, когда
будет один, обЯзательно проплыть дальше, выбратьсЯ туда, на простор. Њожет
быть, там как раз и лежит землЯ, где живут эти загадочные белые люди.
Њестные жители встречаютсЯ редко. “видишь одну или две кану где-нибудь
в тихом уголке у берега, а потом целых несколько дней не встретишь живой
души. ‘колько всего людей в этом племени - никто не знает. Џредполагают, что
осталось не больше пЯтисот человек.
Ћни никогда не собираютсЯ вместе, не имеют никакой организации, у них
даже нет своих старейшин или вождей. ’ак и живут, каждаЯ семьЯ сама по себе,
неорганизованные и самостоЯтельные. Ќа бумаге принадлежат —илийской
республике, но ровно настолько же знают свою республику, насколько и она их.
‹юдей встречалось мало, зато птиц тут было хоть отбавлЯй. ‚ременами они
поднимали такой гам, что в трех шагах Њанг и его братишка не могли
расслышать друг друга. ‚се эти птицы, как и люди, жили исключительно за счет
морЯ.
‹одка плыла в окружении небольших островков. ‘права они были разбросаны
как попало, словно пЯтна на стекле, а слева сливались в длинную цепь.
“же довольно долгое времЯ до Њанга и его маленького спутника доносилсЯ
какой-то непонЯтный шум: словно гомон и дыхание огромной толпы. ‘начала они
не обращали на это вниманиЯ, тем более что вообще птичьего крика хватало. Ќо
потом заинтересовались.
- ЉажетсЯ, вон там, с той стороны, - сказал малыш.
Њанг остановилсЯ, прислушалсЯ. Џравда, за скалами слева что-то
происходило. ‚сего интереснее было то, что в этом шуме нельзЯ было различить
криков, зато отчетливо слышалсЯ глухой гул, ворочанье.
Џодплыли к берегу, вылезли и осторожно начали карабкатьсЯ вверх.
‚зобрались на скалу, выглЯнули и увидели диковинное зрелище.
Ќа низком, ровном берегу лицом к морю выстроилось многочисленное
войско. ђовными шеренгами, неподвижные и молчаливые, стоЯли отрЯды "солдат".
Џеред ними расхаживали "командиры", которые времЯ от времени бросались в
море, нырЯли, а потом снова подходили и, размахиваЯ руками, что-то говорили
своим солдатам.
‘ходство с солдатами увеличивалось еще тем, что все были как один:
черные спины и бока, белые грудь и живот. ’олько один отрЯд был какой-то
обшарпанный: мундиры порваны, местами светитсЯ голое тело. ђостом все они
были около метра, а некоторые и больше.
Ћтдельный отрЯд составлЯли молодые. Ђ дальше уже сидело на земле
множество народу, должно быть, женщины. ЏорЯдок был строгий: если кто-нибудь
подходил к чужому отрЯду, его тотчас же прогонЯли оттуда и водворЯли на
место.
•отЯ Њанг и его братишка не раз уже встречались с этими солдатами, они
долго разглЯдывали диковинное войско. € все, кому случалось видеть их, не
могли надивитьсЯ на этих птиц - пингвинов.
Ћбычно пингвины живут в воде, где чувствуют себЯ как рыбы. Ќа берегу
они собираютсЯ, чтобы вывести детей. Џо земле ходЯт на двух ногах; вместо
крыльев у них ласты, похожие на те, что у моржей. Џотому-то пингвины и не
могут летать: их ласты скорее напоминают руки, чем крыльЯ, особенно когда
пингвины размахивают ими при ходьбе.
‘пина у них покрыта перьЯми, похожими на рыбью чешую и подогнанными,
как дранка на крыше. ’олько спереди растет белый пух да на голове торчат,
как щетина, несколько перьев.
Њанг захотел наловить этих птиц. •оть мЯсо их и невкусно, однако фуиджи
не отказываютсЯ и от него. Љроме того, и шкурки пригодЯтсЯ на одежду.
Ѓеда только, что добратьсЯ до них было трудно. ’е скалы, на которых
находились Њанг и его братишка, отделЯлись от стойбища пингвинов водой.
ѓрЯда скал тЯнулась далеко-далеко, постепенно переходЯ в высокие горы, так
что с этой стороны обойти их было невозможно. Ћставалось попробовать с
другой стороны, от морЯ, но там меж камнЯми кипели такие буруны, что
объезжать их было очень рискованно. Ќедаром пингвины выбрали такое место.
’огда Њанг решил отправитьсЯ к своим, чтобы всем вместе обсудить план
охоты. Џока они приехали домой, наступил вечер. Џришлось отложить охоту на
завтра.
Љогда на другой день все три лодки остановились возле тех скал, откуда
Њанг с братишкой наблюдали за пингвинами, все было по-прежнему. ‚ойско
стоЯло там же, где и накануне, словно оно за это времЯ и не двинулось с
места. ’очно так же часть пингвинов плавала в воде, и можно было подумать,
что это те самые - командиры. Ќа деле же, конечно, они все времЯ менЯлись.
Ќачали советоватьсЯ, как быть.
- џ один объеду вокруг, от морЯ, - предложил Њанг.
Ќо старый Љос не согласилсЯ.
- ‹учше будет, - сказал он, - перетащить лодки на ту сторону.
‘ этим предложением нельзЯ было не согласитьсЯ, особенно если принЯть
во внимание легкость шитых кану. „олжен был согласитьсЯ и Њанг, хотЯ ему и
очень хотелось показать свою удаль.
—ерез несколько минут лодки были уже на той стороне.
Ћднако не обошлось без несчастьЯ: в кану ’айдо пропоролось дно об
острый камень, а коры, чтобы залатать, под рукой не было. ЏостоЯли, почесали
затылки и решили пока оставить это дело и принЯтьсЯ за охоту.
Џингвины между тем удивленно поглЯдывали на незваных гостей и не
двигались с места. ’олько когда две лодки подплыли к самому берегу и люди
выбрались на сушу, они начали важно и неуклюже отступать.
Ќачалось сражение. ‘олдаты, издали выглЯдевшие так грозно, оказались
совсем беспомощными в бою. Ћни бросились бежать к воде, но как бежать! ‘
трудом передвигались на своих двух ногах, валились наземь, бестолково
размахивали ластами-руками, кувыркались через голову. †утко было смотреть,
как гибли эти ни в чем не повинные, беспомощные существа.
Ѓезумный азарт охватил охотников, и они перебили гораздо больше
пингвинов, чем им было нужно. Џервым спохватилсЯ Љос.
- ‘тойте! •ватит! - крикнул он. - Ќужно будет - еще приедем!
…го поддержал ’айдо, и побоище было прекращено. ‚округ валЯлось около
сотни убитых птиц. …сли учесть, что каждаЯ из них была с овцу, то получалсЯ
запас мЯса, которого хватило бы на полк солдат.
€ все равно это была лишь ничтожнаЯ часть пингвиньего войска, которое
насчитывало тысЯч тридцать - сорок. ‚се море покрылось пингвинами, но еще
добраЯ половина их оставалась на берегу. ‚о-первых, остались все самки,
которые поодаль сидели на Яйцах. Ђ там, дальше, как и прежде, стоЯли ровные
шеренги бесчисленной армии. Ћни еще же понимали, что такое происходит, и
только недоуменно поглЯдывали на сумЯтицу.
’еперь нужно было привести в порЯдок богатую добычу. ќта работа
оказалась куда труднее и потребовала больше временЯ, чем сама охота. Џравда,
мЯсом они не привыкли запасатьсЯ надолго, сушить или там солить, потому что
круглый год море давало им какую-нибудь свежую пищу. Ќо зато со шкурами было
много возни: надо снЯть их, слегка обработать, подсушить.
‘пустЯ некоторое времЯ весь берег был покрыт шкурами: они не были
растЯнуты на земле, сохли и скручивались, как береста. „олго еще придетсЯ
мЯть и тереть их, прежде чем можно будет длЯ чего-нибудь использовать.
Џринесли с капу огонь, разложили костер, нажарили мЯса. Ћднако нужно
заметить, что даже этим людЯм не особенно по вкусу пришлось пингвинье
жаркое. ‹ишние туши бросили в море.
Ђ вдали по-прежнему стоЯло грозное бесчисленное войско и поглЯдывало,
как враги расправлЯютсЯ с их товарищами.
‚друг послышалсЯ плач девочки. ЋглЯнулись - десЯтилетнЯЯ дочь ’айдо
бежит от пингвиньих гнезд и плачет.
- —то такое?
- “кусила вон та, - показала девочка на ближайшую самку.
- Ќу, Я ей дам! - сказал маленький братишка Њанга и помчалсЯ туда. Ќо и
он ничего не мог сделать. ‘амка защищалась, кусалась и не двигалась с места.
‡аинтересовалась Њгу и тоже подошла; следом за нею побежала и маленькаЯ
девочка.
“видев столько народу, самка встала, чтобы отойти, но захотела взЯть с
собой и Яйцо. Ћна выкатила его из Ямки в земле, потом зажала между ногами и
сделала шаг. € конечно, Яйцо выпало. ‘амка снова сжала его ногами, снова
шагнула, потом попыталась даже подпрыгнуть и отступила только тогда, когда
Яйцо разбилось. „ети смотрели на все это с любопытством и не трогали птицу,
пока она сама не побрела прочь.
‚ообще нужно сказать, что пингвины очень дорожат своими Яйцами и
старательно оберегают их. Њало того, они готовы воспользоватьсЯ любым
случаем, чтобы украсть чужое Яйцо. €ногда даже те, что посильней, нападают
на слабых, чтобы просто-напросто отобрать у них Яйца.
‚ечерело, а работы еще оставалось непочатый край. Џришлось от части
добычи отказатьсЯ. “же собрались двинутьсЯ в путь, как вдруг вспомнили, что
нужно еще починить кану ’айдо. Ђ коры нет. Љак быть?
- Њожно залатать шкурами, - предложила Њгу.
- Њгу хорошаЯ, разумнаЯ девушка, - сказал обрадованный ’айдо,
прикоснувшись к ней.
Ќо братьсЯ за такую работу было уже поздно, и они вынуждены были
остатьсЯ тут ночевать. ’огда обнаружилась новаЯ беда: не оставалось питьевой
воды. ‘обираЯсь на охоту, в спешке забыли запастись ею, и уже с полднЯ
сидели без воды. „о поры до времени терпели, утешаЯ себЯ тем, что скоро
поедут домой. Ђ теперь, особенно после мЯса, всем до дурноты захотелось
пить. ‡аплакали дети.
Ђ в нескольких шагах плескалась и манила к себе вода, такаЯ чистаЯ,
холоднаЯ... —то может быть хуже, чем глЯдеть на воду и умирать от жажды?!
„ети не выдержали и побежали к берегу.
- Људа? ЌельзЯ! ЌельзЯ! - закричали взрослые, бросились за ними и
задержали. Њать принЯлась утешать, уговаривать своих малышей, а у самой
сердце разрывалось от жалости.
‘тарики ходили хмурые и думали, как раздобыть воды.
- ‚он до той горы, кажетсЯ, недалеко, - говорил Љос. - Њожно съездить
туда и привезти воды или льда.
- Ќе выйдет, - вздохнул ’айдо. - Џока доберемсЯ, будет уже темно, можно
налететь на камень - место ведь незнакомое. € потом, мы не знаем, где там
спускаетсЯ ледник или течет вода, а ползать да искать впотьмах не будешь.
‘олнце погружалось в океан. ѓромады туч собирались на небосклоне.
Џоследние лучи красили их в багровые и Ярко-розовые цвета. ‚ода и скалы
постепенно сливались в темноте. Ђ над ними алели снежные вершины гор.
Љ ночлегу приготовились быстро, но жажда не давала заснуть.
‚друг они услышали, что кто-то приближаетсЯ к ним. ‚скочили,
приглЯделись: это был Њанг. ‚ темноте никто не заметил его отсутствиЯ. Ћн
волок пингвина; подошел, отрезал птице голову и сказал:
- Ќате пейте!
- Љак пить? —то?
- „а вот кровь. џ напилсЯ. ‘оветую всем.
ЌельзЯ сказать, чтобы напиток был из вкусных, но все же лучше, чем
ничего. Њужчины пошли и принесли еще двух пингвинов.
Џосле этого заснули: мужчины - на земле, а женщины с детьми - в лодках.
Ћкеан глухо гудел. ‚олны одна за другой налетали и разбивались о камни.
Љрепчал ветер. Ќачал брызгать дождь. Љостер потух.
‹юди проснулись, стали кутатьсЯ в шкуры. Ђ дождь хлестал все сильнее.
“снуть уже было невозможно. •олодный ветер с морЯ, не встречаЯ никаких
преград, так и сек косыми струЯми дождЯ.
•оть бы спрЯтатьсЯ куда-нибудь!
Ќо место открытое, нет даже высокой скалы, за которой можно было бы
укрытьсЯ.
- „авайте перевернем лодки, - предложил кто-то.
’ак и сделали. Џод лодками было куда лучше. ’олько вода подтекала
снизу. ’ак и прокоротали ночь. Ћдно утешение - дождевой воды напились вволю.
„ень настал хмурый, дождь то прекращалсЯ, то сыпал снова. Ќо люди и
этому были рады.
- •орошо еще, что большого дождЯ и бури нет, - говорили старики. -
‘корее бы починить лодку да выбратьсЯ из этой дыры.
—аса через два лодка была залатана и охотники двинулись в обратный
путь.

ЌоваЯ стоЯнка. - Џодводный лес. -
‘о всеми удобствами. - Ќежеланный сосед.

Ѓольшинство фуиджи держитсЯ в южной части архипелага, куда никто из
чужих не заглЯдывает. ЌельзЯ сказать, чтобы они так уж боЯлись случайного
путешественника. Џричина тут другаЯ: там, где не бывает белых людей с их
ружьЯми, обычно собираетсЯ разное зверье и особенно птицы. Ђ среди них
встречаютсЯ и такие, что повкуснее пингвинов.
Ќо Њанга все времЯ тЯнуло на север, ближе к белым. •отЯ со времени
встречи с кораблем Њанг больше ни разу не видел белых, он знал навернЯка,
что искать их нужно именно там. ’олько там можно снова встретить их корабль.
Ћдин раз Њанг даже видел их кану, но издалека - ближе он не успел подплыть.
Љак раз там, за Њагеллановым проливом, он отыскал один уголок, который
на долгое времЯ мог стать домом длЯ его родителей. ќто был маленький
заливчик, вроде озерца, так огражденный скалами, что ни ветер, ни волны не
проникали туда. “голок был похож на то озеро, куда они ездили за дровами,
только поменьше и уютнее, теплее.
- ‹учшего места на зиму не найти, - говорил он своим родителЯм.
ќтот уголок они и сделали своим домом. Ќашлась там даже площадка, куда
они сложили лишние вещи и где могли спать. „лЯ этого, правда, пришлось
прогнать птиц, которым тоже понравилось это укромное местечко. ’ут же рЯдом
со скалы стекала струйка пресной воды. ‘ловом, устроились со всеми
удобствами.
Љроме того, оказалось, что прЯмо под ними в воде растет целый лес, а в
том лесу водитсЯ уйма "дичи".
‚первые заметили это во времЯ отлива. Љогда вода спала, в ней стали
видны раскинутые вширь ветви. ќто была не морскаЯ трава, а настоЯщее дерево,
с ветвЯми толщиной в руку, с длинными узкими листьЯми. ќти листьЯ, каждый по
метру длиной, шевелились, извивались, будто змеи. ‚етви разрослись так густо
и широко, что все дно заливчика было покрыто непролазной чащей.
Ђ между тем это было одно-единственное дерево со стволом в полметра
толщиной. ’акие деревьЯ-водоросли, по названию фукус, довольно часто
встречаютсЯ и в северных морЯх, но только здесь достигают такой величины:
иной раз одно дерево занимает пространство метров двести в ширину.
Љогда мужчины полезли в воду и приподнЯли одну небольшую ветвь, на ней
оказалось столько разного добра, что и у детей, и у взрослых потекли слюнки.
—его тут только не было! ђакушки, моллюски, маленькие рачки, медузы,
анемоны, разные червЯчки, - одним словом, все, чем любили лакомитьсЯ наши
фуиджи.
- ‘мотрите! ‘мотрите! € крабы! - весело закричали дети.
€ верно, в разветвлении дерева разместилась целаЯ семьЯ крабов. ‘тарый
краб зло поглЯдывал на людей, раскрываЯ и закрываЯ свои страшные клешни, но
его тут же схватили и разбили о лодку.
- …ще один! - крикнул Љос, снимаЯ другого краба. Џотом нашелсЯ и
третий.
ќти огромные раки настолько вкусны, что Њанг не задумываЯсь запустил
зубы в сырое мЯсо.
- ‚ы только посмотрите, что делаетсЯ в воде! - сказала Њгу.
Ђ в воде была настоЯщаЯ каша: такого обилиЯ рыбы, особенно мелочи,
никто из них даже не видел. ‘тараЯ рыба выбрала этот уголок, чтобы
откладывать здесь икру. ‹учшего места длЯ этой цели нельзЯ было и придумать:
скалы надежно укрывали заливчик от морских волн и рыба спокойно плодилась в
лесу. Ќе случайно и птицы облюбовали это местечко.
ќто был какой-то совсем особый мир. ‚сем тут находилась пища. ‘ильные
поедали слабых, однако население от этого не уменьшалось. ‚сем давало приют
гостеприимное дерево. …сли б они не пожирали друг друга, тут невозможно было
бы повернутьсЯ. € вот в этот сказочный мир вторгсЯ человек.
‚етвь обобрали, как дерево в саду, и снова опустили в воду.
- Џусть обрастает! - смеЯлись старики.
Ќо и на этом пир не кончилсЯ. Ќашлись даже "овощи" - молодые листьЯ
фукуса, которые неплохи на вкус. Ќарвали их, положили в горшок, сварили и
наелись так, как давно уже не едали. Ќужно помнить, что зелень вообще
необходима длЯ организма, а наши знакомые целый месЯц не видели ее в глаза.
Ђ вокруг плавало множество уток, мЯсо которых было несравненно вкуснее
пингвиньего, хоть утки эти немного и напоминали пингвинов своими крыльЯми.
Ћни тоже не могут летать, а только плавают и при этом быстро и с шумом бьют
по воде крыльЯми.
Љак мы уже говорили, в одном месте на берегу была довольно ровнаЯ
площадка. ‘начала один - другой вылезли, выгрузили кое-что из вещей,
разложили костер, а потом уже сделали навес. ’огда и остальные выбрались на
сушу.
ЌельзЯ думать, что они так уж никогда и не жили на земле. Ѓывало такое
и не раз, когда выпадал подходЯщий случай. Ќо случаев этих было очень и
очень мало. —то ни говори, а так хорошо, как нынче, им удалось устроитьсЯ
впервые. € крыша над головой, и стена, и места хватит, чтобы расположитьсЯ
посвободнее, наконец, и шкуры под боком - все это было так удобно и уютно,
что можно было отдохнуть телом и душой за все предыдущие месЯцы.
Њы уже видели, что наши дети воды хотЯ и живут за счет морЯ, однако
едва ли имеют право называтьсЯ рыбаками: у них нет даже самых простых
снастей длЯ ловли рыбы. Ћни только обшаривают трещины в скалах, вылавливаЯ
маленьких рыбешек или просто руками, или плетеным мешочком, или куском
ткани. ђедко-редко им удавалось убить копьем большую рыбу.
‘ейчас, глЯдЯ на рыбу в воде у самых ног, они впервые почувствовали,
как им не хватает какой-нибудь снасти, чтобы просто-напросто черпать эту
рыбу. Џравда, они и тут ловили ее по старому способу - в трещинах, - но
этого уже им казалось мало.
Њанг долго ломал голову над этой задачей и наконец додумалсЯ. ‚зЯл свой
плетеный мешок, натЯнул его на обруч и приладил к длинной палке. ‡ачерпнув
воду своим ковшом, он сразу вытащил много рыбы. ‚се обрадовались и долго
забавлЯлись такой ловлей уже без всЯкой надобности.
Ќесколько дней никто никуда не высовывал носа. ‘покойно отсидели и еще
два днЯ, пока злилась бурЯ. ‡а скалами в океане гудели волны, где-то высоко
над головой ревел ветер, а тут у них было тихо и хорошо. Ћдно только
беспокоило - вышло все топливо.
Љогда погода проЯснилась, решили отправитьсЯ на поиски дров. ‘ запада,
со стороны морЯ, были голые скалы, с востока - стена. Ќо как раз там, на
востоке, нужно было искать землю: или большой остров, или даже континент
ћжной Ђмерики. ’уда и направились трое мужчин.
Ќо как выбратьсЯ из этого колодца? „олго искали место, где можно было
бы за что-нибудь зацепитьсЯ. Ќаконец нашли несколько выступов, один над
другим, и полезли наверх, рискуЯ каждую минуту сорватьсЯ и разбитьсЯ
насмерть.
ЏоднЯвшись метров на двадцать, очутились на новой площадке. Џосреди ее
было небольшое озерцо, из которого и вытекал тот самый ручеек, что падал
вниз и давал им воду длЯ питьЯ. Ђ с другой стороны тоже возвышалась стена и
тоже сверху падала струЯ воды - она питала это озеро. Њужчины поднЯлись еще
выше и снова нашли такую же площадку, озеро и ручей.
- —его доброго, этак и до самого неба доберемсЯ, - пошутил Њанг.
- Ќа небо нам незачем, - сказал ’айдо, - а вон там, в ложбине, что-то
растет.
€ верно, в маленькой ложбинке, укрывшись от северных и западных ветров,
рос мелкий кустарник и несколько кривых деревьев.
Њужчины не медлЯ взЯлись за работу, но даже и они времЯ от времени
расправлЯли спины, чтобы полюбоватьсЯ дивной картиной природы.
„алеко на запад уходил океан и до боли в глазах сверкал на солнце.
Ѓлиже к берегу было разбросано множество островков и скал. ѓолые и черные,
они казались на сверкающей воде спинами гигантских животных. ‚ременами
возникало впечатление, что они не стоЯт на месте, а словно бы плывут.
- Ђ где ж наша стоЯнка? - глЯнул Њанг. Ќо отсюда увидеть ее было нельзЯ
- мешали скалы.
Ќа востоке ступенЯми огромной лестницы поднимались горы с белыми
снежными вершинами. € нигде ни следа человека!..
Џотому все они были очень удивлены, когда увидели недалеко от берега
лодку, в которой стоЯл мужчина. ѓлаза у наших друзей были острые, и они
сразу узнали Ќгару по его птичьей одежде.
- —его его тут носит? - тревожно сказал Њанг.
- Ќежеланный сосед, - заметил Љос. - Ђ что нам делать, если он найдет
наш уголок и прицепитсЯ к нам? ‘илой гнать или как?
- Ђ чего там! - сурово ответил ’айдо. - Ќужно будет - и прогоним.
’ем временем нарубили и наломали хворосту. Ћставалось только доставить
его на место.
- ‚от эта работа мне по душе! - весело запрыгал Њанг и, набрав большую
охапку хвороста, швырнул ее вниз. € так начали перебрасывать с террасы на
террасу.
Ђ спустЯ несколько минут радостно закричали и женщины с детьми, когда
им на головы посыпалсЯ хворост.
’аким образом, и последнЯЯ проблема - топливо - была счастливо
разрешена.

Џутешествие Њанга. - ‡еленый остров. -
Џодлость Ќгары. - ЃурЯ. - ѓудок. -
—еловек в море. - Њанг и ЃелаЯ птичка.

’еперь уже Њангу удобнее было совершать свои вылазки. Ћн мог спокойно
плыть, куда хочет, знаЯ, что своих он всегда застанет на месте. Љроме того,
он спокойнее чувствовал себЯ еще и потому, что не нужно было тревожитьсЯ: а
как там его старики и братишка с сестрой? …сть ли у них пища? Ѓлагословенный
уголок, открытый Њангом, мог с успехом прокормить их не одну зиму. ’еперь
Њанг часто отлучалсЯ на несколько дней, а родители привыкли к этому и не
возражали.
Њанг все еще не отказалсЯ от мысли увидеть вблизи таинственных белых
людей, побывать и там, где они живут, насмотретьсЯ разных чудес. Ќо кану
белых проплывали очень редко, а еще реже удавалось приблизитьсЯ к ним. Џока
подъедешь - корабль уже далеко. Ќужно было дожидатьсЯ случаЯ, но когда еще
он подвернетсЯ!
„а если правду сказать, такаЯ встреча ничего особенного и не обещала.
ЏоглЯдишь снизу на корабль, может, бросЯт тебе оттуда что-нибудь - и все
тут. „аже не успеешь разглЯдеть хорошенько людей. Ќет! Ќужно отыскать то
место, где они живут. Ђ длЯ этого надо плыть далеко-далеко на север, куда
спешат и откуда приходЯт корабли.
€ он сказал родителЯм, что хочет проплыть подальше - посмотреть, как
живут белые люди.
- ‡ачем тебе это? Њожет, не стоит? - принЯлись отговаривать его
родители, особенно мать. - ќто ведь далеко, на другом конце света. ’ы не
доедешь, погибнешь. „а и они могут загубить тебЯ.
- ‚ы же сами видели, что они нам ничего дурного не делают, - настаивал
Њанг. - Ђ что далеко, так Я проплыву сколько смогу. Ђ как увижу, что не
доплыть, так и вернусь.
Џротив такой постановки вопроса возражать не приходилось. „а и почему
парню не проехатьсЯ? ‚се равно они мотаютсЯ по морю взад-вперед.
- ’олько ты берегись, как бы они тебЯ не околдовали, - посоветовала на
прощанье мать.
Џутешествие длЯ этих людей было таким обычным делом, что никакой
подготовки не требовалось. Њанг выехал как все равно на очередную прогулку.
Ќужно помнить еще, что, о чем бы ни шла речь, - о простой прогулке или о
путешествии, - имеетсЯ в виду дорога между екал, по каналам-коридорам,
защищенным от бурь и штормов. Џро плавание на таких лодках в открытом океане
никто не смел и думать. Ђ тут как раз таких каналов было множество. ‚от
почему еще путешествие Њанга не вызывало особой тревоги у его родителей.
ђазумеетсЯ, Њанг не имел ни малейшего представлениЯ о расстоЯнии,
которое ему пришлось бы преодолеть, чтобы повидать, "как живут белые". „о
ближайшего крупного города, ‚альпарайзо, было две тысЯчи километров, а чтобы
добратьсЯ до какого-нибудь поселка белых, тоже нужно было проплыть
километров пЯтьсот. ‚ маленькой кану, с первобытным веслом, ему потребовалсЯ
бы по меньшей мере месЯц, чтобы одолеть эти пЯтьсот километров, не говорЯ
уже о том, что по дороге можно было встретить десЯтки разных преград: не
найдетсЯ тихих каналов, задержит бурЯ, не хватит пищи или воды...
‚сего этого Њанг не знал. Ћн думал, что через несколько дней будет на
месте, поглЯдит, подивитсЯ и вернетсЯ себе спокойно домой.
Џервый день прошел, как сотни других. ’е же самые скалы, улицы, те же
птицы. ЋстанавливатьсЯ в этот день не пришлось: у Њанга был с собою запас
пищи и воды. Џереночевал в лодке под укрытием скалы. Ќо уже на другой день
начались частые вынужденные остановки. Ћсобенно хлопотное дело было с водой.
‚зЯть большой запас было не во что. „аже та вода, что он наливал в свой
небольшой и неуклюжий горшок, все времЯ расплескивалась от покачиваниЯ
лодки. Ђ на скалах и маленьких островках пресной воды не было. Џриходилось
выбиратьсЯ на берег и искать, где течет сверху вода. Ђ чтобы найти такое
место, временами нужно было далеко уклонЯтьсЯ в сторону от намеченного пути.
‚ результате он за весь день продвинулсЯ вперед, может быть, километров на
десЯть, хотЯ вообще-то проплыл значительно больше.
Ћставалось еще часа три до захода солнца, когда Њанг выбралсЯ на
широкий открытый простор. ‚место высоких голых скал тут виднелось несколько
низких плоских островов, даже покрытых травой. Ђ Њанг уже и забыл, когда
видел траву.
Ќа одном из таких островов он решил заночевать.
ЏодплываЯ к берегу, он отметил, что это красивое место имело и свое
неудобство: тут было множество рифов - одни высовывались из воды, другие
скрывались в ней у самой поверхности. „аже легонькой лодке Њанга трудно было
пробиратьсЯ между этими рифами.

Ќаконец он высадилсЯ на берег, вытащил лодку и направилсЯ осматривать
остров. ‚се свое оружие, ковш длЯ ловли рыбы и моржовую шкуру он оставил в
лодке. ’олько на плечах была повседневнаЯ одежда - короткаЯ накидка из шкуры
котика. ЏриЯтно было пройтись по мЯгкой траве. ‚округ цвели какие-то
интересные цветы, птицы тоже были незнакомые, маленькие, и пели они звонко и
красиво, совсем не так, как все эти чайки, утки, альбатросы и другие морские
птицы, от чьих криков трещала голова.
„альше, взбегаЯ на невысокий холмик, зеленел лес. Њанг двинулсЯ туда.
Ќа наш взглЯд, это был бы совсем неказистый лесок, но Њанг и такому был рад.
‚ тех местах, где жили они, росли только редкие скрюченные деревца, которые
изо всех сил цеплЯлись за голый камень. Ђ тут они были красивые, приветливо
зеленели.
Њанг миновал лесок, взобралсЯ на вершину холма и сел. ‚ечер выдалсЯ на
редкость. Њоре было неподвижно; на небе - ни единой тучки; солнце медленно
опускалось в воду. Ђ позади, как всегда, высились снеговые горы и в одном
месте к самой воде сползал ледник. Ћн, казалось, был совсем близко, а на
самом деле до него набралось бы километров пЯтьдесЯт.
Њанг сидел, отдыхал и в задумчивости любовалсЯ красотами природы.
Ќо что это там такое? ЉажетсЯ, человек в лодке что-то делает у берега.
€ как раз возле кану Њанга. ‚от он отъезжает и тЯнет за собой вторую лодку.
“крал!
„а это ж Ќгара, будь он проклЯт! Џо этой поганой птичьей одежде видно.
‚зревел Њанг не своим голосом, сжал кулаки и зубы и со всех ног
бросилсЯ к берегу.
- ‘той! Ќгара! ‘той! - кричал он задыхаЯсь.
Ќо лодки все удалЯлись. Љогда Њанг подбежал к воде, Ќгара был уже на
таком расстоЯнии, что даже остановилсЯ назло Њангу.
- Ќгара! ‘той! - не переставал кричать Њанг. - ќто тебе даром не
пройдет. …сли не Я, так мой отец и Љос тебЯ прикончат. Ѓери, если хочешь,
моржовую шкуру, а кану оставь!
- ’ы мне отдаешь шкуру, когда она уже у менЯ, - насмешливо ответил
Ќгара. - Ђ кану Я лучше оставлю в море. ’огда во всЯком случае ты не будешь
мне больше встречатьсЯ на дороге и угрожать, как сейчас. Ђ отец будет
думать, что ты утонул в море.
€ он поплыл дальше.
- Џодожди! Ќгара! - снова закричал Њанг. - ‚озьми себе все, что у менЯ
есть. ’олько кану оставь.
- •а-ха-ха! - захохотал тот. - „урень ты! „а Я уже и без тебЯ взЯл все
это. Ќу, желаю тебе всего наилучшего на новом месте. †иви счастливо.
€ он решительно принЯлсЯ грести прочь от берега. Ќапрасно Њанг кричал,
трЯс кулаками, грозилсЯ, даже просил. ‹одки отплывали все дальше и дальше и
вскоре растаЯли в сумерках.
Њанг осталсЯ один на безлюдном берегу, с голыми руками. ‚ отчаЯнии он
упал на землю, начал битьсЯ головой, реветь, рвать на себе волосы. Џотом
приступ отчаЯниЯ прошел. Њанг сел, успокоилсЯ и так просидел, не двигаЯсь с
места, всю ночь... ‚оздух был теплый, вода ласково плескалась у самых ног,
из-за гор показалсЯ узенький серп месЯца; так тихо и мирно было вокруг, что
жутким сном казалась трагедиЯ, котораЯ только что разыгралась на этом
берегу.
Џервые лучи солнца вернули Њангу бодрость. Ћн выпрЯмилсЯ, встрЯхнулсЯ,
оглЯделсЯ вокруг. ‚се тут было даже лучше, красивее, чем там, где остались
его родители. ’олько кану не было. Ќу да от этого до смерти еще далеко. Ћн
сам себе сошьет кану, тем более что и дерева тут хватает. Ќо зато и отомстит
же он этому Ќгаре!
Џри этой мысли он и вовсе забыл про опасность. Ѓыстрее за работу,
сколько бы на это ни понадобилось времени! Ќо в руках у него не было
решительно ничего: даже тот складной нож осталсЯ в лодке. Ќу что ж, придетсЯ
как-нибудь иначе. …го родители и сам он раньше-то обходились без ножа.
Ћн насобирал на берегу разных раковин и двинулсЯ к лесу. ‚ыбрал тонкое
высокое дерево и принЯлсЯ ковырЯть его у корнЯ. —тобы раковины были острее,
он разбивал их на части. Ћттого, что дерево было толщиною всего в руку, он
довольно быстро подрезал его, а потом сломал. ‘пустЯ несколько часов он
"срубил" таким способом семь деревьев: одну жердь на дно лодки, а шесть - на
борта.
’олько тут пришло на ум, что он до сих пор ничего не ел и не пил.
Џодошел к берегу, наловил маленьких рачков и съел их сырыми. Ќо воды не
было. —тобы не тратить времени на поиски, он заставил себЯ потерпеть и снова
взЯлсЯ за работу.
Ќо обработать жерди было куда тЯжелее, чем срубить их. Ќадломленные
концы нельзЯ было так оставить, пришлось заострить их, чтобы все семь концов
сошлись в один тонкий пучок. ’ут уже, кроме раковин, он пустил в дело острые
камушки, которые тоже надо было разбивать на куски. Ћсобенно помогло ему
одно хитроумное изобретение: найдЯ в скале узкую трещину, он засовывал туда
конец жерди и крутил. Џолучалось довольно споро.
Ћн так увлексЯ этой работой, от которой зависела его жизнь, что не
заметил, как наступил вечер. ’огда только он почувствовал голод, а еще
сильнее - жажду. Ќо искать было уже поздно, и он, прислонившись к дереву,
закрыл глаза. “сталость и бессоннаЯ ночь накануне помогли ему быстро уснуть
и забыть про голод и жажду.
Ќаутро он снова проглотил несколько морских рачков и принЯлсЯ за
работу, но вскоре почувствовал, что больше не может выдержать без воды.
Ќужно было идти искать ее. Ќо вот найдешь ли на этом низком острове?
’ут он заметил, что ветер усилилсЯ и на западе собираютсЯ тучи.
- Џодожду лучше дождЯ, - сказал он самому себе и снова взЯлсЯ за
работу.
„ождь не заставил ждать себЯ долго, но пришел он такой, что Њанг скорее
согласилсЯ бы еще целый день сидеть без воды, чем подставлЯть тело его косым
струЯм. ‘ полуднЯ сераЯ ночь застлала все вокруг, в нескольких шагах ничего
не было видно. Ћгромные волны, не встречаЯ в этом месте преграды, свободно,
словно в ворота, катились сюда с океана. Ћни угрожали совсем залить остров,
но впереди стоЯли на страже рифы, которые принимали на себЯ первый удар и
грудью разбивали волны. ‡ато и бесились же они! †утко было слышать этот
адский рев и грохот.
Њанг сидел под деревом, накинув на голову свою котиковую шкуру, и все
равно трЯссЯ от холода. Њинута казалась часом, а такие минуты шли и шли без
конца. ’ак прошло, наверно, часа три.
€ вот там, за рифами, раздалсЯ гудок парохода. ’ревожный, надрывный...
Њанг тотчас вскочил и побежал к берегу. ‚етер валил его с ног, соленые
брызги хлестали в лицо, но он ничего этого не замечал. ‘ любопытством и
страхом всматривалсЯ он в серую мглу, ожидаЯ, что вот-вот поЯвитсЯ кану
белых. Ћн знал, что ей сейчас, наверно, угрожает опасность, но, с другой
стороны, сомневалсЯ, боЯтсЯ ли вообще чего-либо эти могучие лодки-великаны.
‚о всЯком случае, гудок сулил еще одну надежду на спасение.
’ак, вглЯдываЯсь в серую ночь, простоЯл он полчаса, час - ничего больше
не слышно и не видно, только ревут волны да льет как из ведра дождь.
Ќо вот на белом гребне волны мелькнуло что-то черное. ‚злетело -
опустилось. —ерез минуту показалось снова, уже ближе, у самого берега. Ќо
встречнаЯ волна подхватила и унесла назад, в море. Ќакатилась новаЯ волна,
снова поднЯла и понесла на берег - и снова встречнаЯ волна отшвырнула назад.
Њанг уже видел, что это был человек, который держалсЯ за обломок доски.
…го могло вот так швырЯть взад-вперед, пока не разбило бы о скалы. ’огда
Њанг, улучив момент, когда волна вынесла человека на берег, бросилсЯ
навстречу и ухватилсЯ за доску, чтобы не дать ей уйти назад. ‚озвращаЯсь,
волна налетела на него, готоваЯ скрутить в своих объЯтьЯх и тоже унести в
море, но Њанг нырнул под нее и тем самым ослабил напор, а потом в один миг
схватил человека и побежал к берегу.
Ќо человек почему-то не выпускал из рук доски, и это сильно мешало
Њангу. ’ем временем новаЯ волна ударила его в спину. Ћн устремилсЯ вместе с
нею вперед и рухнул на берег, а на него и человек с доской. Љрепко ушибсЯ
Њанг, но на это нельзЯ было обращать вниманиЯ. Ќужно было спешить проползти
еще пару шагов, чтобы не настигла новаЯ волна и не смыла назад. Ћн
попробовал вырвать доску из рук человека, но это ему не удалось: тот
вцепилсЯ в нее изо всех сил. Њангу пришлось тащить его дальше вместе с
доской. € только на берегу с большим трудом, едва не ломаЯ судорожно
сведенные пальцы, он вырвал доску из закостеневших рук.
’олько тут Њанг увидел, что перед ним лежала молодаЯ девушка. Ќо она
была без сознаниЯ, даже как будто не дышала, и Њанг не знал, что с нею
делать. Ќа всЯкий случай он взЯл ее на руки, отнес под дерево и укутал
шкурой. ЌельзЯ сказать, чтобы теперь она была защищена от дождЯ и от ветра:
шкура закрывала только часть тола. Ћднако больше Њанг ничего не мог сделать.
Ћн присел рЯдом на корточки и с интересом рассматривал таинственного,
необыкновенного белого человека. Ќужно сказать правду: больше всего его
заинтересовали ноги. Ћни были голубые, и это очень удивило его. Њокрые
тонкие чулки так плотно облегали их, что не видно было ни единой складочки.
Џотому Њанг и подумал, что у девушки тело такого необычного цвета. Њаленькие
черные туфли с острыми носками тоже привлекли внимание Њанга. Ћн даже
потрогал их, чтобы узнать, что это такое.
’ем временем мЯгкаЯ теплаЯ шерсть делала свое дело: девушка вздрогнула
и негромко застонала. Њанг обрадовалсЯ: значит, жива! Џотом из горла у нее
вырвалсЯ вздох, полилась вода; девушка заворочалась, застонала громче и
начала дрожать, как в лихорадке.
Њанг и сам трЯссЯ от холода и крепко жалел, что здесь нет сухого,
теплого убежища.
’огда он решил поискать где-нибудь более уютный уголок. ‚етер и дождь
не слабели, но сумрак становилсЯ гуще: должно быть, вечерело. Њанг со всех
ног побежал к холмам. ’ам, дальше, он еще днем заметил скалы. Ќеужели в
скалах не найдетсЯ надежного убежища? Ћн бегал взад и вперед, осматривал все
уголки, но ничего подходЯщего не находил. € только возвращаЯсь назад,
недалеко от того места, где он провел ночь, Њанг нашел укромное местечко.
ќто был обрыв с небольшим углублением вроде ниши, надежно защищенный со
стороны морЯ. Ђ ветер гнал тучи как раз с морЯ, и поэтому тут было сухо и
затишно. Ћднако места хватало только на одного человека.
Њанг побежал, взЯл девушку и перенес ее в этот уголок. Ћна всЯ дрожала
и времЯ от времени начинала говорить что-то непонЯтное. Њежду тем темнело
все больше и больше. Ќужно было разжечь костер. Ќо как добыть огонь?
Љогда Њанг был один и думал только о том, как бы побыстрее построить
лодку, он согласен был потерпеть, лишь бы не терЯть времени на добывание
огнЯ. Ђ теперь и самому холодно, и непогодь, и еще вот эта девушка...
Ћн осмотрелсЯ по сторонам. Ќаверху, над обрывом, росли деревьЯ,
кустарник; кое-где из земли торчали сухие корни. Џод ногами тоже было
немного подходЯщего материала: сухие листьЯ, ветки, трава. Ћставалось только
высечь огонь.
€ Њанг взЯлсЯ за дело. Ќа корнЯх и ветках он нашел сухие наросты-губки;
они могли служить трутом. Ќасобирал сучьев, посуше и потоньше, травы,
листьев. Џотом подобрал с земли несколько камушков и принЯлсЯ высекать
искры.
Ќо сказать все это легче, чем сделать. ‘колько камушков пришлось
перебрать и перепробовать, пока нашелсЯ хороший кусок кремнЯ. Ќо и это было
еще не все: искры обсыпали трут, а он упорно не хотел гореть.
„олго и нудно тЯнулось времЯ. „евушка стонала, ворочалась, ойкала. ЃурЯ
начала стихать, а Њанг все еще билсЯ над своим огнем. ‘колько раз он хотел
уже бросить это дело, но нелегкаЯ жизнь приучила его быть терпеливым.
‘тоЯла уже глубокаЯ ночь, когда, наконец, запылал костер. Ќо зато и
радости же было! ‘разу все изменилось, ожило. Ђ девушка совсем пришла в
себЯ, когда огонь обсушил и обогрел ее.
Џервые минуты она оглЯдывалась вокруг, ничего не понимаЯ. Џотом
приподнЯлась, пристально посмотрела на Њанга и, припомнив все, дико
вскрикнула, зажмурила глаза и снова упала без сознаниЯ.
Ђ Њанг сидел себе на корточках возле костра и счастливо улыбалсЯ,
довольный тем, что она ожила. Ћн не знал, отчего она снова упала; он думал,
что к ней еще не вернулись силы, и терпеливо ожидал, когда она придет в
чувство.
—ерез несколько минут девушка снова открыла глаза, снова увидела его,
вскочила и с жутким криком забилась в самый уголок, выставив вперед руки,
будто защищаЯсь от него.
Њанг улыбнулсЯ всем лицом, закивал головой и заговорил:
- •орошо, хорошо! ’ы уже здороваЯ. Ћгонь хорошо!
Ђ беднаЯ девушка в это времЯ думала, что пришел ее конец. —то в лучшем
случае ее сейчас же зарежут и съедЯт.
- Ћ, лучше бы мне утонуть в море! - простонала она по-английски.
“слышав, что она о чем-то говорит, Њанг снова закивал головой:
- •орошо, хорошо! ’ы не утонула. Њанг спас тебЯ.
„евушка скорчилась в уголке, вобрала голову в плечи, заслонила руками
лицо и стала ожидать смерти.
Ќо Њанг не двигалсЯ с места. Ћн только поправил огонь, а потом снова
уставилсЯ на девушку.
"’ак вот какие они!" - думал он, окидываЯ взглЯдом всю ее фигуру,
одежду.
Ћна напоминала ему красивую беспомощную птичку и вызывала в нем
сострадание. …му приЯтно было сознавать, что он стал спасителем этой белей
девушки. € он был горд тем, что сидит рЯдом с нею, одной из тех, кого и сам
он, и его отец, и старый Љос до сих пор видели только издали.
Ђ белаЯ девушка сидела, окаменев от ужаса, и готовилась к смерти.
Ћна все ждала, когда же придут остальные дикари. …й представлЯлось, как
соберетсЯ их целаЯ толпа, страшных, с пиками и ножами, как начнут они
плЯсать вокруг нее, вокруг костра, а потом...
’ут она не выдержала и заплакала горькими слезами. Џлечи ее трЯслись от
рыданий, жалостный плач вырывалсЯ из груди.
Њанг удивилсЯ и обеспокоилсЯ. ќти слезы, это отчаЯние взволновали его.
…му было так жалко ее, что он придвинулсЯ к ней ближе и взЯлсЯ успокаивать,
как умел:
- Ќе бойсЯ! Њанг все сделает: и накормит тебЯ, и сам сошьет кану, чтобы
уехать отсюда.
“видев, что он придвигаетсЯ, девушка подумала, что все уже кончено. Ћна
вскрикнула нечеловеческим голосом, вскочила и выбежала из-под скалы в
темноту.
Њанг осталсЯ сидеть с раскрытым ртом. —то с ней? Људа она? Џочему?
Џохоже, что она его боитсЯ, но ведь он ей ничего плохого не сделал и не
думает делать. € что теперь: ловить ее, что ли?
Ђ она отбежала на несколько шагов и, увидев, что он сидит на месте и не
пытаетсЯ догонЯть ее, остановилась. € тут она впервые трезво подумала о
своем положении. Људа ей деватьсЯ на этом острове? ‘тоит ему захотеть, он
сразу поймает ее. € он ведь до сих пор ни разу не пыталсЯ причинить ей зла.
Љто, как не он, вытащил ее из воды, перенес сюда, обогрел и обсушил, даже в
свою шкуру закутал, а сам сидит на холоде в одном этом поЯсе или там
фартуке!
Ќет, как видно, он не думает обидеть ее. „олжно быть, на ее счастье,
попалсЯ дикарь с человеческой душой. ѓоворЯт же, что и среди дикарей
встречаютсЯ люди. Њожет, он даже защитит ее от своих приЯтелей, когда те
придут. Ѓудь что будет - все равно ей некуда деватьсЯ.
€ она вернулась на свое место.
Њанг приветливо улыбнулсЯ и снова заговорил:
- Њанг не обидит Ѓелую птичку. Њанг мстит только своим врагам, таким,
как Ќгара.
„евушка совсем успокоилась, нервное возбуждение прошло, а вместе с тем
вернулись физическое недомогание и страшнаЯ усталость. ‘начала она еще
держалась, не спала (кто знает, что тогда может произойти!), но скоро голова
ее поникла, глаза сомкнулись, и она сама не заметила, как уже спала крепким
сном.
Ѓыло около полуночи. ЃурЯ утихла, но океан шумел по-прежнему. ’ак же,
как и днем, разбивались и ревели в рифах волны, так же налетали они на
берег.
Њанг подбросил в огонь хвороста и примостилсЯ спать. ’олько голову и
плечи сумел он втиснуть под обрыв, все остальное находилось под открытым
небом.
Ќесколько раз холод заставлЯл его просыпатьсЯ и поправлЯть огонь, но
подложить уже было нечего. Љостер еле-еле тлел и совсем не обогревал Њанга.
’ак провели первую ночь Њанг и белаЯ девушка.

Ќа другой день. - Њертвец. -
Њанг в капитанском мундире. -
Њанг делает лодку. - Ћтъезд. -
Џароход прошел мимо. - Љатастрофа. -
Џеред лицом смерти. - ЏокинутаЯ стоЯнка.

Њанг проснулсЯ рано и сначала даже удивилсЯ, увидев рЯдом незнакомого
человека. Џравда, он тут же вспомнил все событиЯ вчерашнего днЯ, но все
равно не верилось, что это правда. Ћчень уж неожиданный и удивительный
случай.
Ќо доказательство было перед глазами. „евушка крепко спала на его
шкуре, подтЯнув под себЯ свои голубые ноги. ‘ветлое платье, светлые волосы,
белое нежное лицо - все это убеждало, что перед ним действительно
необыкновенное существо. Џравда, давно уже прошли те времена, когда дикари
считали белых богами. Ќо наши фуиджи живут в таких условиЯх, что не имели
счастьЯ - или несчастьЯ? - встречатьсЯ с белыми и хотЯ богами их не считали,
но уважение питали к ним немалое. Џо крайней мере те, кому не случалось
близко сталкиватьсЯ с ними.
€ Њангу было приЯтно ухаживать за своей Ѓелой птичкой, заботитьсЯ о
ней. ЏоднЯвшись на ноги, он сразу отправилсЯ искать ей (конечно, и себе
тоже) чего-нибудь на завтрак. Ћн быстро насобирал на берегу ракушек и улиток
и уже шел назад. Ќо, сделав несколько шагов, остановилсЯ как вкопанный: на
острых камнЯх лежал человек в форме морского офицера или капитана. Њангу не
трудно было догадатьсЯ, что он имеет прЯмое отношение к погибшему кораблю.
Ќа этот раз у него даже мелькнула мысль, что он мог бы обойтись и без этого
лишнего подопечного.
Ќо, подойдЯ ближе, он сразу заметил, что человек мертв. „олжно быть,
волна швырнула его на скалу, потому что череп у него был пробит и зиЯл
черной, кровавой дырой.
Њанг осмотрел его, перевернул с боку на бок, ощупал черный мундир с
золотыми пуговицами и разными другими побрЯкушками и тут заметил у поЯса
великолепный кинжал - кортик. ќта находка так обрадовала его, что он даже
вскрикнул от восторга.
Њигом выхватил он кинжал из ножен, покрутил его в руках, пощелкал
Языком, а потом захотел взЯть и ножны. Ђ так как они висели у поЯса, то
начал снимать и поЯс. € тут ему в голову пришла счастливаЯ мысль - снЯть и
мундир, ведь голому человеку он будет очень кстати.
€ вот наш Њанг оказалсЯ в капитанском мундире, хотЯ, правда, без
штанов.
Љак он выглЯдел в таком костюме - догадывайтесь сами.
Џодобрав с земли свой завтрак, он весело направилсЯ "домой".
Љ тому времени девушка успела проснутьсЯ. ЋглЯдевшись вокруг и
припомнив вчерашнее, она сидела с таким видом, будто спрашивала: что это -
сон или действительность? —то корабль погиб, что лодка, в которой они
пытались спастись, разбилась, - это она хорошо помнила. Ќо потом она,
кажетсЯ, попала в руки дикарей, а вот сейчас никого нет, она одна. —то это
значит?
’ут она увидела, что к ней идет какое-то странное существо в мундире. ‚
первую минуту мелькнула надежда, что это кто-нибудь из своих, кому удалось
спастись от смерти; но нет, это тот вчерашний дикарь.
Ћткуда у него эта одежда? Ќаверно, убил и обобрал кого-нибудь из
команды? Ђ теперь очередь за нею...
€ снова она закричала от ужаса и забилась в угол...
Ђ Њанг подошел, весело смеЯсь, выложил перед нею свою добычу и
доброжелательно сказал:
- ‚от ешь!
Џотом догадалсЯ, что ее заинтересовала его одежда, и добавил:
- ’ам ваш человек, мертвый.
Џри этом он одной рукой показал на мундир, а другую протЯнул в ту
сторону, откуда только что пришел.
„евушка не знала, что и думать. ‚се говорило о том, что этот дикарь, по
крайней мере сейчас, не собираетсЯ сделать ей ничего плохого. —то же
произошло там, куда он показывает?
Ќаконец она набралась смелости, решительно подошла к нему и знаками
стала объЯснЯть, что хочет пойти туда посмотреть. Њанг понЯл и, махнув ей
рукой, зашагал впереди.
Љогда подошли к берегу, девушка все понЯла. †алость охватила ее, слезы
полились из глаз. Ќесколько минут простоЯла она, вспоминаЯ подробности
гибели кораблЯ.
"Љто знает, может быть, их судьба счастливее моей. „лЯ них, по крайней
мере, уже все кончено, а Я..." - думала она сквозь слезы.
…е удручал вид мертвого человека, распростертого на камнЯх. Ќужно было
бы похоронить его. Ќо как это сделать? ’огда она принЯлась показывать Њангу,
чтобы он спустил труп в море. Њанг оттащил его в воду, и он тихо заколыхалсЯ
на волнах.
„евушка отвернулась и быстро пошла назад, словно убегаЯ от этого места.
Ќа душе у нее было тЯжело, но вместе с тем она чувствовала, что совсем
перестала боЯтьсЯ дикарЯ. Ћна убедилась, что во всем он вел себЯ так же, как
любой порЯдочный человек. „а, это был не какой-нибудь зверь, а самый
обыкновенный человек.
…е удивлЯло только, почему он здесь один. Ќеужели он попал сюда так же,
как и она? ‡начит, на этом острове им обоим придетсЯ жить, может быть, много
лет. Ђ может, и до самой смерти...
Ќо об этом пока лучше не думать.
Ђнгличане, как известно, народ энергичный, крепкий. „аже женщины,
особенно богатые, с малых лет закалЯют себЯ спортом. € к нашей девушке скоро
вернулись бодрость и энергиЯ. Ђ признаком этого было то, что ей страшно
захотелось есть.
Ћднако, когда Њанг предложил ей своих улиток, она пришла в ужас,
пожалуй, не меньший, чем вчера, когда увидела дикарЯ. Њанг и поджарил их в
золе, и принЯлсЯ есть сам, всем своим видом показываЯ, что это очень вкусно,
но она даже отвернулась, чтобы не видеть.
Џотом она показала, что хочет пить. Њанг тотчас вскочил, побежал к
морю, нашел большую раковину и помчалсЯ с нею искать воды. •орошо еще, что
недавно только кончилсЯ дождь и найти воду было нетрудно.
ЌельзЯ сказать, чтобы ей так уж приЯтно было пить воду из грЯзных рук
дикарЯ, из какой-то раковины, из какой-то лужи, но ничего не поделаешь -
надо было привыкать.
Њанг догадалсЯ, что ЃелаЯ птичка пищи его не любит. ’огда он захотел
угостить ее рыбой. Ќо это было потруднее, чем принести воды. Љовш, который
придумал смекалистый Њанг, осталсЯ в лодке, значит, нужно было найти такое
место, где можно была бы загнать рыбу в угол, чтобы потом ловить руками. Ђ
это не всегда удаетсЯ. ’ак или иначе, он снова побежал к берегу.
Ќашел более-менее удобное место, но все же не настолько узкое, чтобы
можно было надеЯтьсЯ поймать рыбу руками. ’огда он снЯл свой... свои... как
бы это сказать? - ну, штаны, которые лучше было бы назвать поЯсом, или поЯс,
который затенЯл ему штаны. ‘ этим приспособлением ему удалось поймать
несколько маленьких рыбешек. Ћ, если бы знала ЃелаЯ птичка, каким способом
Њанг ловит ей рыбу!
ќто угощение девушка принЯла более благосклонно и даже сама стала печь
в золе. ’олько кривилась, что рыба была нечищеннаЯ, в золе, без соли и без
хлеба.
Ђ Њанг сидел перед нею на корточках в своем капитанском мундире и
радовалсЯ, что она ест.
- Ћ, рыба хорошо, вкусно! - подзадоривал он.
Љак ни грустно было несчастной девушке, но каждый раз при взглЯде на
эту фигуру она не могла сдержать улыбки, а теперь так и вовсе рассмеЯлась. Ђ
довольный Њанг захохотал в сто раз громче.
Џосле завтрака Њанг взЯлсЯ за свою работу. Ћн показал девушке жерди и
стал объЯснЯть, что делает лодку - кану, на которой они вместе поплывут. Ћн
подошел к воде, показал, как двигаетсЯ по воде лодка, и махнул рукой в
сторону морЯ, говорЯ на своем Языке: "далеко-далеко!"
ђечь получилась очень выразительнаЯ и понЯтнаЯ, только девушка никак не
могла представить себе, что за лодка выйдет из таких жердочек. Ћставалось
ожидать, что будет дальше.
ђабота теперь пошла веселее: у Њанга был хороший кинжал, который мог
служить и топором, и ножом, и рубанком, и шилом. Њожно было использовать и
доску от разбитой лодки. Њанг снова увлексЯ и забыл про голод.
Ќо девушка была голодна. Ќесколько рыбешек и дождеваЯ вода не могли ей
заменить какао, булок, масла и других вкусных вещей, к которым она привыкла.
Ќаконец она не выдержала, подошла к Њангу Я, дотронувшись пальцами до своего
рта, показала, что хочет есть.
Њанг сразу бросил работу и пошел промышлЯть чего-нибудь на обед. Ќа
этот раз ему посчастливилось: было времЯ отлива. ‚ода отступила от берега и
оставила на дне много разной живности. ‚ одном месте осталась лужа, а в ней
- несколько довольно крупных рыб. „евушка сама захотела принЯть участие в
сборе урожаЯ, но испугалась раков, хотЯ и считала их самым лучшим кушаньем
из всего, что тут было.
Ќа этот раз она помогала готовить обед. „лЯ себЯ самой она и почистила
рыбу и помыла. Ђ Њанг пикал рыбу в рот как есть, только что не живьем,
выплевываЯ то, что несъедобно.
„евушке противно было смотреть, как ее сосед ест всЯкую дрЯнь, пачкает
свой капитанский мундир. Ћна отворачивалась от него, старалась не видеть и
ждала, когда он возьметсЯ за работу и оставит ее одну. ‚ременами ей
приходила в голову мысль: что сказали бы ее знакомые, если бы увидели ее за
"дружеским обедом" с дикарем?
Њанг пошел работать, а барышнЯ то отдыхала на мЯгкой котиковой шкуре,
то прогуливалась по острову.
’ак шли дни за днЯми. Њанг билсЯ над своей лодкой, а девушка с
нетерпением ждала, когда он закончит ее, и томилась. Ћна никак не могла
привыкнуть к пище, которой снабжал ее Њанг, чувствовала себЯ неважно,
похудела. Ћт прежней бодрости не осталось и следа. Ќачало казатьсЯ, что она
сидит на острове целые годы и, наверно, никогда уже не выберетсЯ отсюда.
Њанг, наоборот, был весел и энергичен. Ћн старалсЯ угодить ей, как
умел, обнадеживал, что скоро они двинутсЯ в путь.
Људа? Ћб этом они ни разу не пробовали договоритьсЯ, да и врЯд ли
каждый из них в отдельности знал, куда нужно плыть, когда лодка будет
готова. „евушке казалось, что стоит отъехать от этого проклЯтого острова,
как им обЯзательно встретитсЯ какой-нибудь корабль. Ђ Њанг и представить
себе не мог, что он будет делать с нею. ‡нал одно: нужно вернутьсЯ домой,
отомстить Ќгаре и отобрать у него лодку, потому что та, которую он делает,
будет все-таки хуже старой. Ђ уже потом можно будет подумать, как добратьсЯ
до белых.
Ќо дело у Њанга двигалось очень медленно. ‘вЯзать кое-как жерди он
успел за два днЯ, но осталось самое главное: обшить их. Ђ тут, как назло,
толстых деревьев не было, приходилось сшивать маленькие кусочки коры. Ћни
были тонкие, непрочные, разрывались. Ќужно было складывать их в несколько
слоев, латать дыры, потом латать латки и так далее.
„евушка уже понЯла, как Њанг хочет сделать лодку, но, приглЯдевшись к
этой работе, она совсем потерЯла надежду, что из такой затеи что-нибудь
выйдет.
Ђ Њанг не унывал. Љусочек за кусочком терпеливо сшивал он кору. ’огда и
девушка захотела помочь. Њанг был очень доволен.
- •орошо, хорошо! ’еперь будет быстро. ЃелаЯ птичка - хорошаЯ девушка,
- говорил он.
Ќо обрадовалсЯ Њанг рановато: у Ѓелой птички ничего не получалось.
Ћднако она хорошо понимала, что от этого зависит ее жизнь, и, сжав
зубы, продолжала работать. Џрошло времЯ, и стало Ясно, что в таком деле даже
изнеженные руки могут принести пользу.
Ќе однажды к ней возвращалась мысль, что весь этот труд - напраснаЯ
трата сил, что все равно ничего не выйдет, но уверенный, бодрый вид Њанга
вселЯл в ее сердце надежду.
’ак прошло целых три недели. Ќесколько раз сменилась погода: снова
довелось пережить и дождь, и ветер, и бурю. ‘ветлое платье девушки
превратилось в лохмотьЯ, голубые чулки порвались (только теперь Њанг понЯл,
что это не был цвет кожи). Ќо здоровье ее не подкачало: дикарский образ
жизни пошел на пользу.
ЋтношениЯ их друг к другу успели определитьсЯ. „евушка давно уже
забыла, что находитсЯ "в лапах у людоеда". „лЯ нее это был обычный
желтокожий слуга, каких немало и у них, в ‹ондоне. …е нисколько не удивлЯло,
что он прислуживает ей, оберегает и кормит ее. ђазве может быть иначе? € она
распорЯжалась им, как слугой. ђаз-другой даже обозлилась, кричала на него,
топала ногами.
Њанг ничего этого не понимал, даже находил забавным. Ћн настолько
уважал Ѓелую птичку, что ему и в голову не приходило равнЯтьсЯ с ней. Ћн был
доволен уже тем, что она позволЯет ему сидеть рЯдом, заботитьсЯ о ней.
€ вот настал день, когда лодка была спущена на воду. Џравда, вышла она
ненадежной и неказистой, но Њанг не мог наглЯдетьсЯ на изделие своих рук.
„евушка ступила в лодку недоверчиво. Ѓыла минута, когда она
заколебалась: не лучше ли остатьсЯ здесь и терпеливо ждать избавлениЯ, чем
пускатьсЯ в море на этой несчастной скорлупке? Ђ что, если придетсЯ ждать
месЯц, год, много-много лет? € она решилась.
Ќу и набралась же она страху, пока миновали рифы! Љаждый миг ей
казалось, что лодка вот-вот перевернетсЯ вверх дном или просто расползетсЯ
под их тЯжестью. “спокоилась только тогда, когда дорога пошла каналами под
защитой высоких скал.
Џервую ночь провели в лодке под скалой. „лЯ девушки это было настоЯщей
мукой.
Ќазавтра двинулись дальше. Ћколо полуднЯ вдруг послышалсЯ... звон.
ЌастоЯщий звон "склЯнки", которые отбивают времЯ на кораблЯх. „оносилсЯ он
из-за скалы справа. ‡начит, там шел корабль!..
‡абеспокоилась девушка, заволновалась.
- ’уда! ’уда! - кричала она, показываЯ рукой на скалу.
Њанг и сам знал, что нужно делать, и направил лодку в объезд. Ќо сразу
можно было догадатьсЯ, что из этого ничего не выйдет. ‹одка ползла медленно,
а скала, как назло, была широкаЯ у основаниЯ. „евушка не могла усидеть на
месте, металась, рискуЯ перевернуть лодку, ломала руки, плакала, кричала
по-своему: "‘корей! ‘корей!"
Љогда обогнули скалу, то увидели далеко-далеко черную точку и дымок.
„евушка с жалобным стоном упала на дно лодки.
Ќет худа без добра: упав на дно, она попала лицом в холодную воду и
сразу пришла в себЯ.
Љ сожалению, на этом добро и кончилось. Џришла новаЯ беда, да такаЯ,
что и Њанг и его спутница сразу забыли про пароход, который прошел мимо.
ЋказываетсЯ, когда Њанг спешил к кораблю, он так напрЯгалсЯ, так сильно
упиралсЯ ногами в дно лодки, что швы не выдержали и разошлись. Њанг хотел
остановить течь, закрыть щель руками, но напрасно - она становилась все шире
и шире.
Џоложение было угрожающим. Ќо Њанг не растерЯлсЯ. ѓлЯнув на скалу, он
заметил небольшой выступ и, не раздумываЯ, направил лодку туда. Џодъехал уже
стоЯ по колено в воде. ‚ один миг он вскарабкалсЯ на скалу и втащил за собой
девушку. Ќе забыл задержать и лодку, котораЯ, хоть и была залита до бортов,
однако еще держалась на воде.
’ак наши путешественники снова очутились на острове, еще менее
гостеприимном, чем прежний. Ћни стоЯли на узком выступе скалы, где
невозможно было ни присесть, ни повернутьсЯ.
Ђ вокруг было величественно красиво и спокойно. Њоре искрилось под
южным солнцем, ни единой волны на его безмЯтежном просторе. —ерные скалы
высились беспорЯдочной толпой, спокойные и важные. ’олько птицы суетились и
спорили вверху, над головой.
„евушка стоЯла неподвижно и глЯдела вперед с таким видом, словно ей
было безразлично, чем бы все это ни кончилось.
‡ато Њанг напрЯженно искал выхода. ‘начала он осмотрел скалы в надежде
на первый случай найти более подходЯщее место. Ќе нашел. ’огда он стал
пристально всматриватьсЯ вдаль.
’ам, километрах в восьми, был его дом. Ћн даже видел отсюда вход в
заливчик. ’ам его родные, там кану. ’ак мало оставалось плыть, и вот это
несчастье! Ќеужели суждено погибнуть здесь, под боком у своих? „аже некуда
втащить лодку, чтобы хоть кое-как починить ее.
ЋстаетсЯ одно - добиратьсЯ до своих вплавь.
€ он принЯлсЯ объЯснЯть девушке, что хочет плыть туда. Ћн показал рукой
на лодку, протЯгиваЯ другую руку к далекому берегу: там есть лодка. Џотом
показал, будто он сам плывет туда, и наконец очень искренне и выразительно
стал объЯснЯть, что он вернетсЯ и заберет ее.
„евушка все понЯла, но эта выдумка нисколько не обрадовала ее. Ћткуда
там может быть лодка? Ђ если и есть, так доплывет ли он? ‹учше уж погибнуть
вместе. ‚се-таки живой человек рЯдом, хоть и дикарь.
Њанг тем временем сбросил свой мундир и подпоЯсалсЯ поЯсом с кинжалом.
Џотом ободрительно улыбнулсЯ ей, прыгнул в воду и поплыл.
‚змах за взмахом, медленно, но верно отплывал он все дальше и дальше.
‚от уже еле-еле чернеет голова, вот и она скрылась в сверкающем просторе. Ђ
девушка стоЯла, глЯдела вслед и все еще не могла понЯть, к лучшему это или к
худшему...
ЏотЯнулись длЯ нее длинные часы, бесконечные, безнадежные. € правда, на
что ей было надеЯтьсЯ? Ћна не знала, куда он поплыл, где думает раздобыть
лодку. Ќе знала, сколько времени пройдет, пока он вернетсЯ, да и вообще
вернетсЯ ли. Ќадежды на это было мало: во-первых, он сам может погибнуть,
во-вторых, может не найти никакой лодки, в-третьих, может найти через
несколько дней, когда уже будет поздно. €, наконец, кто знает, а вдруг он
нарочно оставил ее здесь и вовсе не собираетсЯ возвращатьсЯ? Ћт дикарЯ всего
можно ожидать.
‡начит, нужно готовитьсЯ к смерти. Љак часто бывает в таких случаЯх,
перед нею прошла всЯ ее жизнь. Ћтец ее богатый английский капиталист. Њежду
прочим, у него в —или было большое предприЯтие по добыче меди. †или они в
‹ондоне, но последний год отцу пришлось провести в —или - у него были там
дела. Љ этому времени мисс ѓрэт - так звали девушку - окончила свое
образование и захотела проехатьсЯ к отцу - повидать свет.
€ вот вместо этого она стоит тут одна на голой скале и ждет смерти.
’ак прошел день, настал вечер. “же несколько раз говорила она себе, что
надо кончить мучениЯ и самой броситьсЯ в воду, но все не решалась. •отЯ умом
она уже не верила в спасение, но где-то глубоко в сердце все еще жила
надежда.
"Ђ может быть?.. Џодожду еще немного, еще можно подождать".
‚от уже и ночь. ‚округ - ни звука. ЌапрЯженное ухо чутко вслушивалось,
ловило как бы далекие всплески весел. Њожет быть, это он возвращаетсЯ? Ќет,
ничего не слышно...

„олго плыл Њанг. “станет, отдохнет на спине и снова плывет. •орошо еще,
что море тихое. ‚от уже и вход в бухточку. Ћдин поворот, другой - и перед
ним желанный уголок, его временный дом.
Ћн крикнул, чтобы дать знать своим. ќхо прокатилось в скалах, но
другого ответа не было. ‘нова крикнул - и снова молчание. Њанг сразу
почувствовал, что у него похолодело внутри и он не может двинутьсЯ с места.
‘обрав последние силы, он выбралсЯ на площадку, осмотрелсЯ - никого
нет! „аже ничего из имущества не осталось на берегу: значит, выехали не
временно, а навсегда.
…два живой дотащилсЯ он до того места, где горел семейный костер, и
рухнул наземь...

VII

„ома. - "—ерт!" - ‚ поисках жертвы. -
Ђльпака. - Ѓорьба с царем птиц. -
‘пуск на "парашюте". -
’оржественное жертвоприношение. -
"—ерт" обманул!..

†изнь обеих семей после отъезда Њанга не изменилась. †или они спокойно
и счастливо, имели все, чего только могли пожелать эти скромные люди. ‘
нетерпением ожидали возвращениЯ Њанга.
- Њожет быть, он привезет от них что-нибудь стоЯщее? - говорил ’айдо.
- Џусть бы уж сам вернулсЯ и ладно, - отвечала мать.
„обродушный Љос успокаивал:
- Ђ что с ним случитсЯ? Њанг - парень ловкий. Љану хорошо сделана.
Ћднажды Њгу с дочерью ’айдо собирали плоды с дерева. Љак обычно, сидЯ в
лодке, приподнЯли ветвь фукуса. „евочка поддерживала ее, а Њгу снимала
урожай. ‚низу открылось чистое свободное местечко, где видно было дно и
плавающие рыбки.
„евочка смотрела, как они резвЯтсЯ, и весело смеЯлась. Џотом вдруг
отпрЯнула и в ужасе закричала:
- Ћ-о! —ерт!
ѓлЯнула Њгу и тоже испуганно закричала. ‚етвь выпала из рук, и они изо
всех сил принЯлись грести к берегу.
- —то? —то такое? - встревожились взрослые.
- —ерт... страшный-страшный! ‘ глазами, - сказала Њгу, всЯ дрожа от
испуга.
ђодители удивились, начали расспрашивать подробнее, но толку не
добились. Љроме слов "черт", "страшный", "боюсь", девочки ничего не могли
сказать.
Њужчины сели в лодку, подплыли к тому месту, поднЯли ветвь, но ничего
не увидели. ’ак и решили, что девочкам что-то померещилось.
Џрошло несколько дней, про этот случай даже забыли, только Њгу и
сестренка Њанга никогда больше не отваживались собирать урожай с фукуса.
Ќо вскоре и Љос с женой увидели что-то такое, что заставило их
вспомнить о черте. Ћни собрались ловить рыбу ковшом, вроде того, который
придумал Њанг. поднЯли ветвь, увидели, как всегда, рыбу и только нацелились
опустить снасть, как внизу заворочалось что-то большое и бесформенное, как
клубок змей, и тотчас же вода почернела, словно кто-то налил в нее чернил.
ђыба исчезла, ничего больше нельзЯ было разглЯдеть.
- —то за диво такое? - пожимал плечами Љос. - ’айдо! ‘корей сюда!
Џодплыл на другой лодке ’айдо, глЯнул и увидел только черную муть.
- Ќичего не понимаю, - сказал он, недоуменно посматриваЯ на Љоса.
- ќто черт! ќто, наверно, черт! - закричали с берега девочки.
- Љакой там черт, когда ничего не видно! - ответил ’айдо.
- ‘трашный. ‘ глазами, - повторЯли девочки.
- „а ничего тут страшного нет, - сказал Љос. - Ќаверно, струЯ грЯзной,
черной воды подошла.
Ќа этом дело и кончилось, тем более что спустЯ несколько минут, когда
улеглась муть, они наловили рыбы без всЯких помех.
…ще прошел день - другой. Ћ случившемсЯ забыли. Ќо наконец и самим
мужчинам довелось убедитьсЯ, что девочки не напрасно испугались.
Љак-то раз ’айдо и Љос, поднЯв ту самую ветвь, увидели в воде такое, от
чего даже они окаменели.
Ќа них смотрела страшнаЯ голова, такаЯ отвратительнаЯ и жуткаЯ, что наш
черт, каким представлЯют его себе темные люди, в сравнении с этим должен был
бы казатьсЯ ангелом. ‘трашнее всего были глаза, огромные, выпученные, как
будто стеклЯнные. Ћни светились в воде зеленоватым светом и глЯдели упорно,
не моргаЯ, с каким-то жутким выражением. Џожалуй, на свете не найти
человека, который не вздрогнул бы под этим взглЯдом. Ђ вокруг головы вместо
волос медленно извивались змеи.
‚се мелькнуло перед глазами мужчин на один только миг, потому что они
тотчас выпустили из рук ветвь. Ќо впечатление было так сильно, что они даже
ни слова не сказали, а только быстро заработали веслами.
- —то случилось? - спросили, заинтересовавшись, жены.
- —ерт! „ети правду говорили, - прошептали они.
Џришлось подумать, как жить дальше с таким соседом.
- „о сих пор он нам зла не делал, - высказал свое мнение Љос. - Њожет,
и дальше не тронет?
- Љто его знает, - сказал ’айдо. - Ќо жить рЯдом с ним... Ѓрр!..
‡адрожал и Љос. Ђ девочки, так те совсем готовы были обомлеть, когда
зашел разговор о черте. †енщин тоже охватил ужас, хотЯ они и не видели
ничего.
- џ думаю, нужно задобрить его, - сказал Љос, - принести ему жертву.
ќто предложение всем пришлось по душе, особенно женщинам. Ќачали
советоватьсЯ, что поднести. ‚о-первых, нужно было придумать что-то такое,
что он любит, а во-вторых, приношение должно быть богатым, щедрым. ђыбу не
предложишь, пингвина или утку - тоже. “ него, у водЯного, хватает этого
добра. ‡начит, нужно что-то особенное, например, какое-нибудь земное
животное.
Ќазавтра ’айдо с Љосом отправились на охоту. Ћни пошли, вернее сказать,
полезли той самой дорогой, что и раньше, когда ходили за дровами. ‚зобрались
на первую террасу, на вторую, обошли и осмотрели кустарник. €з-под ног
выскочило животное с красивой серой шерстью, похожее на большую крысу.
Њужчины не обратили на него вниманиЯ, посчитав непригодным длЯ
принесениЯ в жертву. Њежду тем мех этой крысы - шиншиллы в …вропе ценитсЯ
очень дорого. ‡а одну шиншилловую шубу барыни платЯт по двадцать пЯть тысЯч
рублей золотом.
ЏоднЯлись еще на одну террасу, там уже было большое плоскогорье,
покрытое не то мхом, не то травой.
- ‚зглЯни, что это там такое? - сказал ’айдо, показываЯ рукой далеко на
восток. - ‘качут как будто...
€ правда, там на фоне скал двигались черные точки. Љогда подошли ближе,
увидели несколько животных, похожих на овец, но с более тонкими и длинными
шеЯми и заостренными мордами. ЌазываетсЯ это животное альпакой и ценитсЯ
из-за своей шерсти. Љак видно, их тут никто и никогда не тревожил, потому
что они не пугались, не убегали, а только удивленно посматривали на людей. “
наших охотников были с собой топоры - у ’айдо железный, а у Љоса - каменный
- и короткие копьЯ. ‚идЯ, что альпаки не убегают, они обрадовались. Ќо
напрасно: заметив, что незнакомые двуногие животные идут прЯмо на них,
альпаки забеспокоились и пустились наутек. Ђ спрЯтатьсЯ на этом голом месте,
чтобы подкрастьсЯ поближе, было невозможно.
- —то, если попробовать загнать их в какую-нибудь щель? - предложил
Љос.
- Ќичего другого не остаетсЯ, - согласилсЯ ’айдо. - Џогоним вон в ту
теснину.
Ћбошли с обеих сторон и осторожно погнали. ‚скоре альпаки оказались
запертыми в узком длинном коридоре, откуда никакого выхода не было.
Ћднако, когда охотники подошли к концу коридора, альпак там не
обнаружили: они исчезли, словно сквозь землю провалились.
- Људа они могли деватьсЯ? ‚роде выхода-то и нету, - удивлЯлись
охотники.
Ќо выход был: длЯ горных животных достаточно самых маленьких выступов в
скалах, чтобы пробратьсЯ там, где никто другой не отважитсЯ. ђазозленные
охотники решили продолжать поиски. ‚ыбрав более-менее доступное место, они
полезли наверх - впереди ’айдо, за ним - Љос.
‘ одной площадки они снова заметили альпак, но почему-то уже на другой
стороне ущельЯ.
- Ќет, видно, ничего не получитсЯ, - сказали озадаченные охотники.
‡ато выше, у себЯ над головой, они обнаружили что-то другое. €з выемки
в скале торчал край большого гнезда, в котором шевелились птенцы.
’айдо и Љос переглЯнулись.
- Џожалуй, это будет не хуже, чем альпака!
Ћни знали, что это гнездо царЯ птиц - кондора, самого большого орла на
свете. ’акаЯ жертва водЯному „уху должна была понравитьсЯ больше, чем
что-либо иное.
€ ’айдо, не раздумываЯ, полез вверх. ЏодступитьсЯ к гнезду было очень
трудно. Љос с ужасом наблюдал, как ’айдо цеплЯлсЯ за выступы скалы, рискуЯ
каждую минуту сорватьсЯ и разбитьсЯ о камни. Ќаконец он добралсЯ до цели, но
оказалсЯ снизу, под гнездом. —тобы заглЯнуть внутрь, нужно было перегнутьсЯ
назад и повиснуть над пропастью.
‚ это времЯ вверху послышалсЯ грозный свист, и сразу же огромнаЯ тень
заслонила солнце. Ќад головой ’айдо кружила птица, крыльЯ которой
разметнулись на добрых три метра.
- ‘лезай быстрее! - крикнул Љос, но было уже поздно. ‘ каким-то хриплым
криком кондор набросилсЯ на ’айдо и мощным клювом ударил его в голову. Љ
счастью, клюв скользнул боком, слегка задел ухо.
‡ащищатьсЯ ’айдо мог только одной рукой, но от такой птицы это была
ненадежнаЯ защита. •уже всего было то, что в таком положении ’айдо не мог
слезать. Ћдной рукой он держалсЯ за сук, а другой все времЯ вынужден был
отбиватьсЯ.
Љос мог помочь только криком, но разве этим испугаешь кондора! ‚от еще
один удар, в плечо - потекла кровь. Ѓыло видно, что одной рукой, к тому же
без всЯкого оружиЯ, не удастсЯ отбитьсЯ от страшного клюва, когтей и
крыльев. „ругаЯ рука тем временем начала слабеть, а поменЯтьсЯ было
невозможно.
’айдо уже понимал, что приближаетсЯ конец, что спустЯ минуту он полетит
вниз - или сам, или от того, что кондор разобьет ему голову...
Ђ хищник все кружилсЯ над ним, все уже становились эти круги. ‚от он
налетел последний раз, ударил ’айдо крылом и снова занес свой страшный клюв.
Ђ сил у ’айдо уже не было, и надежды тоже. Џоследний раз взмахнул он
рукой и... вцепилсЯ в голую шею кондора; тотчас и втораЯ рука сомкнулась
вокруг нее, - и оба врага полетели в пропасть...
Ђ Љос только поднЯл руки к небу, да так и осталсЯ стоЯть как
окаменевший.
Љондор теперь уже думал об одном себе. Ћн чувствовал, что руки человека
душат его, и старалсЯ вырватьсЯ, полететь. Ћн махал своими могучими
крыльЯми, но тЯжесть человека непреодолимо влекла его вниз. ‚от уже и хищник
совсем ослабел, но из последних сил все махал и махал крыльЯми...
Љогда Љос спустилсЯ вниз, оба врага казались мертвыми. ђуки ’айдо все
еще сжимали шею кондора.
Ќо вот ’айдо зашевелилсЯ, разжал руки и открыл глаза. Љос с радостным
криком бросилсЯ к нему, приподнЯл, начал расспрашивать, как он себЯ
чувствует.
’айдо уже совсем пришел в себЯ, стал ощупывать тело, но, кроме крови
возле уха, раны на спине да тупой боли в боку, ничего не заметил и даже сам
поднЯлсЯ на ноги.
Ќа его счастье, кондор задохнулсЯ не сразу, а все времЯ вырывалсЯ и
махал крыльЯми; он таким образом сильно замедливал падение, и ’айдо
спустилсЯ на нем, как на парашюте. Љонечно, он не отделалсЯ бы так легко,
будь это какаЯ-нибудь другаЯ птица, а не кондор, который настолько велик и
силен, что сам нападает на альпак, на их близких родственников, - гуанако,
на лам и других кордильерских животных, сталкиваЯ их в пропасть.
Љондор лежал, распластав черные, с белыми концами крыльЯ. …го могучий,
загнутый книзу и сплюснутый по бокам клюв был раскрыт, и оттуда высовывалсЯ
острый Язык. Ћсобенно неприЯтно было смотреть на шею - голую, мЯсного цвета,
с красными складками коней по бокам, с какими-то клочьЯми не то перьев, не
то шерсти возле головы.
Ћбмыв раны ледЯной водой, ’айдо еще больше приободрилсЯ, и они
торжественно поволокли добычу домой.
‚ тот же вечер при свете костра состоЯлсЯ обрЯд жертвоприношениЯ. Љ
ногам кондора привЯзали камни, чтобы он сразу пошел на дно, поднЯли жертву
на руки, и Љос, будто жрец, проговорил слова заклинаниЯ:
- „ух водЯной! ‚ладыка морЯ! Ќе обижай бедных людей, позволь им
добывать себе пищу в твоих владениЯх. Ђ в знак нашего уважениЯ прими в дар
этого царЯ птиц, которого мы добыли длЯ тебЯ, рискуЯ жизнью.
€нтересно и грустно было смотреть, как эти дети природы совершали свой
первобытный обрЯд. ‹ица их были серьезны и торжественны, каждый чувствовал
значительность момента, от которого зависела их дальнейшаЯ жизнь. ‚округ
сурово стоЯли черные скалы, вода была тоже чернаЯ, таинственнаЯ, пламЯ
костра отражалось в ней, вырываЯ из темноты кусок морЯ, но дальше, в
нескольких шагах, был густой мрак, еще более таинственный и жуткий. ‚от
шелохнулись листьЯ подводного дерева: несколько крабов подползли подивитьсЯ
на огонь. Ђ там, в глубине, сидит "он", слушает и ждет жертвы. ‚от, кажетсЯ,
блестЯт его зеленые глаза...
‚сколыхнулась вода, сверкнули брызги - и жертва медленно пошла на дно.
‘пустЯ минуту все стихло, только встревоженные волны плескались внизу, у
подножий скал.
‹юди облегченно вздохнули. Љаждый был уверен, что, получив такую щедрую
жертву, дух уже не причинит им зла.
€ верно, после этого они долгое времЯ не видели страшилища, почти
забыли про него.
- џ ведь говорил, что жертва поможет! - гордо напоминал Љос.
...‘покойно спали люди на берегу, укутавшись в свои шкуры. Љостер
потух. Ќачало светать. ‚ерхушки скал уже золотились под лучами солнца, а
здесь, внизу, было еще темно.
€ вот в воде у берега что-то заворочалось. ‡атем из воды показалась
змеЯ, только без головы. „олжно быть, поэтому ползла она осторожно,
неуверенно, наощупь. ’ело ее было покрыто наростами, которыми она ощупывала
все, что попадалось на пути.
‚от она нащупала голую ногу мальчика и тотчас обвилась вокруг нее.
Њальчик сквозь сон вздрогнул несколько раз, но не проснулсЯ. ’огда из воды
выползла, на этот раз уже быстро и уверенно, втораЯ змеЯ и обвила вторую
ногу.
’еперь уже мальчик проснулсЯ и закричал. ‚скочили взрослые и увидели,
что две змеи тащат малыша в воду. ’айдо схватил топор и перерубил одну змею.
Ќо в этот миг в воде что-то громко всплеснуло, в воздухе со свистом
мелькнул длинный бич - и третьЯ змеЯ обвилась уже вокруг шеи ’айдо. ‘начала
он почувствовал жгучую боль, словно к шее приложили раскаленное железо, а
потом его начало душить.
- Љос! ђуби! - прохрипел ’айдо.
Ќо Љос и без того не зевал. ‚ один миг разрубил он эту змею и хотел
было уже спасать мальчика, как в воздухе взвилась четвертаЯ змеЯ. Ќо от нее
успели отскочить. €звиваЯсь в воздухе, она опустилась на мальчика. ’айдо и
Љос бросились на помощь, но...
- —ерт! —ерт! - закричали женщины, с ужасом глЯдЯ в воду.
ѓлЯнули туда мужчины - и топоры вывалились у них из рук...
€з-под воды, вытаращив свои огромные глазищи, смотрела на них та самаЯ
голова, а вокруг нее извивались змеи - их было еще порЯдочно в запасе.
- Ћ дух! ‘милуйсЯ! - простонал ’айдо и рухнул наземь. Љос и женщины
последовали его примеру.
Ђ мальчика между тем потЯнуло в воду...

‘пустЯ немного времени две лодки спешно выезжали в море. Ќесчастным
людЯм пришлось покинуть самый лучший и уже такой обжитый уголок. Џокинуть
потому, что их обманул "черт": принЯл жертву благосклонно, а потом вот что
натворил.
Ќи ’айдо, ни Љос, ни их жены так и не узнали, что за водЯного духа они
принЯли так называемого спрута, или осьминога. ќто огромное морское животное
с восемью ногами-змеЯми сродни обыкновенной нашей улитке. ‘пруты настолько
страшны и отвратительны, что о них написано множество рассказов - больше,
чем о ком-либо другом. ЋстаетсЯ только пожалеть, что наши фуиджи не читали
этих рассказов.

VIII

Ћжидание. - Ќгара! - ‘хватка в воде. -
€ "черт" вмешалсЯ! - ‘мерть под хохот. -
‚ поисках своих. - ‚стреча.

Њанг лежал на берегу, но усталость не проходила. Њысли вихрем кружились
в голове, мелькали догадки: что тут могло произойти? Њожет, они ненадолго
поехали куда-нибудь и скоро вернутсЯ? ’огда почему же нет навеса и ничего из
вещей? Ђ если навсегда, так что их заставило? Њожет быть, они все погибли?
Ќо неужто все вместе?..
’ут он заметил, что совсем в другом месте, поодаль, лежат какие-то
вещи. Џодошел, посмотрел. ѓоршок, но не их; наверно, Љоса. ‚от топор, но уже
совсем незнакомый, у Љоса был не такой. ‚от какой-то ремень - такого не было
ни у отца, ни у Љоса. Ќесколько шкур - тоже незнакомые.
‡начит, тут уже живет другой хозЯин! Љак же это получилось? € кто он
или они? Ќеужели они перебили всех его родных и сами поселились здесь?! Ќо,
судЯ по вещам, народу тут немного, пожалуй, не больше двух человек.
‡начит, ничего не остаетсЯ, кроме как ждать и стеречь их. € Њанг
притаилсЯ за выступом скалы.
Ћжидать пришлось недолго, потому что день уже кончалсЯ. Ќе прошло и
полчаса, как за скалой послышалсЯ плеск весла, а потом показалась и лодка. “
Њанга сразу отлегло на сердце, когда он увидел, что в лодке сидит один
человек.
Ќо спустЯ минуту он чуть не закричал и не выскочил из своего убежища:
он узнал Ќгару. ’ак вот кто тут обосновалсЯ! Њанг весь затрЯссЯ от злости.
…му казалось, что Ќгара нарочно медлит, что он никогда не доедет до берега.
Ђ Ќгара между тем медленно и спокойно подгреб к берегу, выбросил из
лодки какую-то птицу, охапку хвороста, потом неторопливо вылез сам. Џо его
медлительным, важным движениЯм было видно, что он тут чувствует себЯ как
дома. „аже ни разу не оглЯнулсЯ по сторонам.
Њанг сжал зубы, напрЯгсЯ и ждал удобного момента, чтобы броситьсЯ на
врага. Ќгара подошел к огнищу, нагнулсЯ, пощупал золу. Љак видно, она была
еще горЯчей, потому что Ќгара подбросил сухой травы и принЯлсЯ раздувать
огонь.
ќто и был самый удобный момент длЯ Њанга. Ќо в последнюю минуту он
изменил свой план: он поступит с врагом так же, как тот поступил с Њангом, -
заберет кану.
Љак тигр, пополз Њанг к лодке. “же смеркалось, да и без того Ќгара был
так занЯт своим делом, что ему не могло прийти в голову оглЯдыватьсЯ назад.
ЋбернулсЯ он только тогда, когда услышал шум возле лодки. “видев в лодке
Њанга, он не поверил своим глазам. Ћткуда? Љак? “ж не с того ли света он
ЯвилсЯ?..
- Ќу, Ќгара, - зло сказал Њанг, оттолкнувшись от берега, - теперь мой
черед пожелать тебе всего наилучшего. ‘кажи только спасибо, что Я не убил
тебЯ, как пингвина.
ѓолос Њанга убедил Ќгару, что все это не сон. ‡лоба и отчаЯние сдавили
ему горло, и, недолго думаЯ, он бросилсЯ за Њангом в воду. Њанг этого не
ожидал. Ћн успел отплыть только на несколько шагов, и Ќгара единым духом
настиг его, ухватилсЯ за борт лодки и перевернул ее вместе с Њангом. •отЯ ни
о чем, кроме прЯмой опасности, сейчас нельзЯ было думать, но Њанг вздрогнул
от неприЯтного чувства, когда ноги его запутались в скользких ветвЯх
подводного дерева.
‡авЯзалась борьба не на жизнь, а на смерть.
Ќгара был сильнее Њанга. …му сразу удалось обхватить противника сзади и
окунуть в воду. „ела Њанга были совсем плохи. …сли он сейчас же не
освободитсЯ, - конец. Џравда, у него было и преимущество - капитанский
кинжал. Ћн выхватил его, но не мог как следует размахнутьсЯ, потому что
Ќгара держал его сзади за плечи. Ђ вода уже начала душить, набиратьсЯ в нос.
‚друг Њанг услышал дикий крик Ќгары и почувствовал, что плечи его
свободны. Ћн вынырнул и увидел, что вокруг Ќгары обвилась змеЯ. Ќе успел
Њанг опомнитьсЯ, как почувствовал, что и его ногу обожгло и сжало. Ћн снова
скрылсЯ под водой, в один удар рассек змею своим острым кинжалом, потом
вынырнул и ухватилсЯ за лодку.
Ђ Ќгара тем временем извивалсЯ в воде, пытаЯсь освободитьсЯ от душившей
его петли. Ћн тоже держалсЯ за лодку и уже не обращал вниманиЯ на своего
врага. Ќужно сказать, что и Њанг забыл про все на свете и думал только об
этой новой опасности, хотЯ теперь уже ему ничего не стоило убить Ќгару.
‚место этого он пустилсЯ вплавь к берегу.
Ќо не успел он отплыть несколько шагов, как почувствовал, что змеЯ
снова обхватила его ногу. € на этот раз он освободилсЯ от нее с помощью
своего кортика, а вокруг Ќгары между тем обвилась втораЯ змеЯ.
Ќгара видел в руках у Њанга нож, видел, как легко он освобождает себЯ,
и начал просить:
- Ѓрат, спаси менЯ, Я тебе все отдам!
- „урень! - зло усмехнулсЯ Њанг. - —то ж ты мне отдаешь, когда Я и без
тебЯ могу все забрать.
€ он быстро поплыл к берегу. ’ам сел себе спокойно и стал издеватьсЯ
над несчастным:
- ’ы же видишь, что Я мог тебЯ убить, но не хочу пачкать свой красивый
нож. Џусть лучше тебЯ задушат эти змеи. ‚от так, вот так! •а-ха-ха! Ќапрасно
ты радовалсЯ, что менЯ нет в живых.
“же три змеи обвились вокруг Ќгары. ’еперь дело пошло быстрее. Џод смех
Њанга Ќгара погружалсЯ все глубже и глубже и наконец с жутким криком скрылсЯ
под водой. ’олько пузырьки, лопавшиесЯ на поверхности воды, говорили о том,
что там, в глубине, завершаетсЯ трагедиЯ.
Љогда все было кончено, Њанг отыскал длинную ветку, подвел ею лодку к
берегу, втащил на отмель, привел в порЯдок и выехал в море.
Ѓыло уже совсем темно. Џосле всего, что он пережил, смешной и странной
казалась Њангу мысль о том, что где-то ждет его какаЯ-то ЃелаЯ птичка.
‘обытиЯ трех предыдущих недель отодвинулись в его сознании далеко-далеко. Ђ
может, всего этого и вообще не было? Ќе было никакой Ѓелой птички?..
Ђ девушка все стоЯла на скале. „авно уже окаменело у нее сердце,
оцепенело тело, а вместе с ним и мысли; давно уже она шептала себе, что все
кончено, что надежды нет, а между тем, не отрываЯ глаз, смотрела в ту
сторону, куда поплыл Њанг, все времЯ прислушиваЯсь, не слышно ли его, все
времЯ инстинкт успокаивал: а может, еще приедет?
€ вот откуда-то с морЯ долетел крик, бодрый, протЯжный. ‡атрепетала
девушка всем своим существом, - уж не Њанг ли дает знать, что едет?
Ћ, если бы это был он, милый, родной Њанг! ‡а всю свою жизнь она никого
так не ждала, никого так не хотела видеть, как сейчас этого
дикарЯ-"людоеда". ‚ эту минуту он был длЯ нее лучше всех знакомых лордов,
сэров, мистеров и прочих франтов.
„онессЯ новый веселый крик, потом плеск весла, зачернелась лодка, и
подъехал Њанг. ЌатЯнутые, как струна, нервы не выдержали, из глаз у девушки
полились слезы радости, и она упала на руки Њангу.
—аса через два они были "дома".
Ќа другой день погода испортилась, и плыть дальше было нельзЯ. Џришлось
ждать. € ожидание это тЯнулось целую неделю.
•отЯ здесь было лучше, затишнее, чем там, на острове, да, кроме того,
нашлось кое-что из домашних вещей, девушке все же эта неделЯ показалась хуже
всех предыдущих. Ќаконец погода установилась. ‚ тот же день они двинулись
дальше на юг.
‚от и Њагелланов пролив. „евушка узнала места, где она недавно
проплывала. Ћна думала, что здесь они будут ожидать парохода, но Њанг
направилсЯ дальше на юг. „евушка начала показывать, чтобы он остановилсЯ.
Њанг повиновалсЯ, придержал лодку, постоЯл. Ђ дальше что?
„евушка и так и этак пыталась втолковать ему, что тут скоро должен
пройти пароход и что нужно подождать его. Њанг внимательно слушал, старалсЯ
понЯть ее жесты, а потом помотал головой - дескать, никакого парохода нет -
и двинулсЯ дальше. „евушка стала спорить, рассердилась, расплакалась, одним
словом, произошла "семейнаЯ сцена".
Њанг не знал, что и делать. Ћстановились снова, постоЯли.
„евушка напрЯженно смотрела то в ту, то в другую сторону и, казалось,
ожидала, что вот-вот покажетсЯ корабль.
Њанг сидел и ждал, что будет дальше.
- Ќу чего мы тут будем стоЯть? - попробовал он объЯснить на своем
Языке. - Ђ что, если кану белых придет через месЯц?
Ќо она не могла понЯть его слов. Ћна знала только, что это была
последнЯЯ надежда встретить пароход. ‘тоит им удалитьсЯ от этого торного
пути - и все будет потерЯно.
Њанг немного подождал и снова взЯлсЯ за весло. € снова девушка
принЯлась кричать и плакать, умолЯЯ его не покидать пролива. Њанг, как мог,
стал объЯснЯть и показывать жестами, что стоЯть тут нельзЯ, что нужно плыть
дальше, а сюда они будут возвращатьсЯ и сторожить пароход.
Ћна и сама хорошо знала, что стоЯть тут все времЯ не будешь, но
цеплЯлась за надежду, как утопающий за соломинку. Ђ может быть, не пройдет и
часа, как поЯвитсЯ пароход? Ђ что, если только они отъедут, а пароход тут
как тут?
ЏотерЯв таким образом добрый час времени, они все-таки двинулись
дальше. „евушка хотела остановитьсЯ где-нибудь неподалеку, но Њанг не
послушалсЯ. ‘нова начались крики, упреки, слезы, но Њангу все это уже
надоело, и он спокойно плыл себе дальше.
Џошли знакомые улицы, дома; вот и водопад, окутанный серебристой пылью,
вот двор, где они когда-то прЯтались от расшалившихсЯ китенышей. Љак и
тогда, сиЯют снеговые вершины. ‚се знакомые, милые сердцу образы; все
красивое, дорогое, манЯщее, - это чувство переживал каждый, кому случалось
после долгой отлучки возвращатьсЯ на родину.
Ђ его спутнице все вокруг казалось мертвым, диким, негостеприимным.
"Људа он везет менЯ? - с тревогой думала она. - ‚от когда дикарь
показал свое настоЯщее лицо! ‚от где менЯ ожидает смерть!"
Ђ тут как раз им встретилась целаЯ семьЯ дикарей в лодке. “видев Њанга
в капитанской одежде и с ним белую женщину, дикари стали так кричать и
размахивать руками, что девушка окончательно решила: ей пришел конец.
Ќо после недолгих переговоров с землЯками Њанг повернул налево и поплыл
на восток, оставив дикарей с разинутыми ртами.
—ем дальше позади оставалсЯ океан, тем больше и ниже становились
острова, попадавшиесЯ на пути. Ќачали поЯвлЯтьсЯ трава, деревьЯ. …ще дальше
на восток есть и леса и луга, но там живет сильное, воинственное племЯ
"она". ќти она давно уже вытеснили мирных фуиджи на бесплодные западные
скалы и не пускают их назад.
„ва днЯ Њанг и его спутница плыли прЯмо на восток, а на третий к
полудню увидели две лодки. ќто были ’айдо и Љос. Ћни и тут устроились
неплохо. Ѓерег был невысокий, доступный и лесистый. Џод деревьЯми виднелсЯ
крытый ветками шалаш - правда, неказистое, но все-таки строение.
‚сЯ колониЯ забеспокоилась, пришла в движение, когда с берега увидели
лодку с какими-то странными людьми. „аже когда Њанг подплыл близко и
приветно крикнул, они все еще не могли поверить, что этот человек в
диковинном нарЯде и есть Њанг. ’ем более что с ним была незнакомаЯ девушка.
€ только когда он причалил и выбралсЯ на берег, они убедились, что перед
ними не кто иной, как Њанг. ‘ недоумением и какой-то боЯзнью подошли родные
к Њангу, все времЯ посматриваЯ на лодку, где, не решаЯсь выйти на берег,
сидела девушка. Ќачались расспросы. Њанг рассказал про свои приключениЯ, с
болью услышал про смерть братишки.
- Ђ зачем тебе эта? - сказал наконец ’айдо, показываЯ на девушку в
лодке. - —то ты с ней будешь делать?
- Ќе знаю, - ответил сын. - Ќадо будет как-нибудь доставить к белым.
‘тарик покачал головой.
- ‘амим есть нечего, а тут еще с нею возись, - недовольно проворчал он.
- Ђ что было делать? - оправдывалсЯ сын. - Ќеужто надо было дать ей
погибнуть или самому бросить в море?
- Ђ хоть бы и так! - ответил ’айдо. - Љакое нам дело до них?
Љос стоЯл рЯдом, искоса посматривал на приезжую и, как видно, был
полностью согласен с ’айдо.
Ђ мисс ѓрэт сидела в лодке и ждала, когда решитсЯ ее судьба. Ћна
видела, что разговор идет о ней, и была уверена, что обсуждаетсЯ вопрос,
каким способом убить ее и съесть.
"’ак вот длЯ чего этот дикарь старалсЯ спасти менЯ!" - с досадой думала
она, внимательно наблюдаЯ за Њангом. Ђ вместе с тем невольно жила еще
надежда: может быть, он не даст.
Ќаконец Њанг обратилсЯ к ней, приглашаЯ выйти на берег. ‘крепЯ сердце
она вылезла и села поодаль на траве. „икари обступили ее и стали
рассматривать, даже ощупывать одежду, котораЯ, кстати сказать, не имела
ничего общего с прежней - была грЯзнаЯ, рванаЯ...
Ћсобенно интересовались ею женщины, и этот строгий осмотр был ей более
неприЯтен и тЯгостен, чем настороженное любопытство мужчин. Ћна
почувствовала себЯ несчастной и беспомощной, как никогда. „аже Њанга теперь
она стала боЯтьсЯ. Ћн казалсЯ ей чужим, далеким и уж никак не слугой, как
прежде.
„лЯ ночлега ей отвели уголок в шалаше, рЯдом с женщинами, и эта ночь
под крышей, среди людей, длЯ нее была хуже, чем под открытым небом.
Ђ в жизни наших дикарей, и без того не слишком благоустроенной,
поЯвилось новое неудобство. Љаждую минуту чувствовалось присутствие лишнего
человека - чужого, ненужного, который во всем был помехой и от которого
никак нельзЯ было избавитьсЯ.
•уже всего обстоЯло дело с пищей. € так от девушки остались одна кожа
да кости: больше месЯца не видела она куска хлеба или какого-нибудь плода.
Џравда, мисс ѓрэт успела немного привыкнуть к ракушкам, ракам, к рыбе, но
если раньше она могла приказать Њангу сделать то или иное, то теперь как-то
получилось, что распорЯжатьсЯ и приказывать она уже не смела. „а и сам Њанг
чувствовал, что тут, в семье, он не может так заботитьсЯ о ней, угождать ей
одной, как это было раньше.
“же на другой день началось совещание между Љосом и ’айдо, и речь шла,
конечно, о белой девушке. “ Љоса насчет ее была одна тревожнаЯ мысль,
котораЯ не давала ему покоЯ.
- ‚от что, ’айдо, - сказал он озабоченно, - не думает ли Њанг взЯть эту
рыбу в жены? ’огда нарушитсЯ наш договор. Њы ведь, можно сказать, сшили ему
кану.
- џ и сам этого боюсь, - хмуро ответил ’айдо. - Ќо ведь Њанг сказал,
что передаст ее белым.
- Љогда еще это будет, а пока что она тут совсем лишнЯЯ. € зачем нам
заботитьсЯ о ней? Џусть себе идет на все четыре стороны.
- Њанг не согласитсЯ, - сказал ’айдо. - Ћн ее жалеет и, кроме того,
хочет через нее познакомитьсЯ с белыми.
- Ђ зачем это нужно?
- € Я то же самое думаю, да что ты сделаешь, если он это крепко вбил
себе в голову?
- ’ак можно избавить его от забот, - предложил Љос, - возьмем ее да и
отвезем на какой-нибудь остров. Џусть сама ищет дорогу. Ђ Њанг тогда женитсЯ
на Њгу и будет себе жить, как все добрые люди.
’айдо признал, что мысль довольно удачнаЯ. ‘ этими белыми Њанг может
совсем отбитьсЯ от дому. ‘ам ’айдо стареет, младший сын погиб, и может
случитьсЯ, что семьЯ совсем останетсЯ без мужчины.
Ђ Њанг между тем думал о новом путешествии: нужно было во что бы то ни
стало найти белых. Њисс ѓрэт нерешительно обратилась к нему, показываЯ, что
надо бы отправлЯтьсЯ в путь, и очень обрадовалась, когда он оживленно потрЯс
головой в знак согласиЯ.
‚ тот же день ’айдо и Љос велели, чтобы Њанг и все женщины, кроме
белой, шли в лес по Ягоды.

‚ лесу. - Ћна! - ѓуанако подвел. -
Ћтступление. - €счезновение Ѓелой птички. -
‘нова Њанг спас. - Љорабль. -
’оржественнаЯ встреча "капитана Њанга".

ќтот берег можно было считать границей, за которой начинались лесные
просторы. —ем дальше на восток, тем гуще и выше становились леса. Ђ среди
них возвышались снеговые горы.
•отЯ эти места и находЯтсЯ довольно-таки далеко от экватора, но
большинство деревьев и кустов зеленеют здесь круглый год. —аще всего
встречаетсЯ бук - не особенно рослое дерево с мелкими жесткими, но пахучими
листьЯми. Ћбычно эти листьЯ пучками собираютсЯ на концах веток, и издали
такой бук напоминает итальЯнскую сосну.
‚ремЯ от времени встретишь магнолию с блестЯщими, будто лоснЯщимисЯ от
жира листьЯми. €з этой зелени выглЯдывают красивые белые цветы вроде наших
болотных лилий. Љору магнолии используют тут как лекарство от разных
болезней.
’о тут, то там поперек дороги лежали великаны-деревьЯ. Ћни, видно,
упали, подточенные старостью. Ќа них тотчас набросились и облепили со всех
сторон мхи, лишайники и, между прочим, грибы. •озЯйки, Ясное дело, не прошли
мимо этих грибов.
Џоход по Ягоды показалсЯ бы всем приЯтной и легкой прогулкой, если бы
не колючий кустарник - колофата. Ќу и помучились же наши путешественники
из-за его острых шипов! „аже хотели вернутьсЯ, но Њанг вскоре вывел всех на
широкую светлую полЯну, где росло много Ягод, похожих на нашу малину.
Џока женщины собирали Ягоды, Њанг, на котором лежала ответственность за
весь этот маленький отрЯд, решил обойти полЯну, посмотреть, нет ли какой
опасности. Ћн углубилсЯ в лес, повернул направо - и вдруг увидел вьющийсЯ
над лесом дымок.
Њанг остановилсЯ как вкопанный. —то делать? ‘пешить ли назад,
предупредить женщин и вместе с ними спасатьсЯ бегством или сначала
разведать, что там такое? ‚ конце концов он выбрал последнее: все-таки
стыдно удирать, не знаЯ от кого. € он стал прокрадыватьсЯ вперед.
Љак тень, скользил он от дерева к дереву, пока не увидел в просвете
костер и вокруг него фигуры людей. Џотом распласталсЯ на земле и стал
подползать ближе. ‘пустЯ несколько минут он уже мог разглЯдеть четверых
мужчин, которые сидели у костра на берегу ручьЯ. ќто были она.
ђаньше Њанг не встречалсЯ с ними, но узнал сразу - по рассказам отца,
которых наслышалсЯ еще с детства. ’акими он их и представлЯл себе: высокими,
сильными, суровыми. Ќа бронзовых телах - широкие накидки из шкур гуанако,
лисиц и крыс, рЯдом, на траве, - луки, стрелы, пики.
„ень был в разгаре, но в лесу стоЯла необычайнаЯ тишина. ‚ здешних
местах совсем нет лесных птиц, нет далее жуков, мух и разных козЯвок,
которые так и гудЯт у нас. Њожет быть, поэтому Њангу и удалось услышать
несколько слов из разговора мужчин у костра. ЏонЯть всего он, конечно, не
мог, потому что у она свой, особый Язык. ‚о всЯком случае достаточно было
того, что Њанг услышал слово "фуиджи" и заметил, как один зло махнул рукой в
сторону берега. ‡начит, речь шла о них и не сулила ничего хорошего.
‚друг позади у Њанга послышалсЯ шорох, треск, топот. Њанг оглЯнулсЯ и
увидел гуанако.
ќтот самый шум услышали и она. Ћни схватились за оружие и крадучись
двинулись... прЯмо на Њанга.
Њанг оцепенел. Ѓежать бесполезно: они все равно догонЯт его. ЏрЯтатьсЯ
поздно: стоит сделать малейшее движение - и они обЯзательно заметЯт. Ћдним
словом, этот проклЯтый гуанако погубил его.
Ђ она между тем приближались. ‹ежать на месте и ждать, когда они
подползут совсем близко, было нельзЯ, и Њанг осторожно подалсЯ в сторону.
ѓуанако, заметив человека, испугалсЯ и метнулсЯ в другую сторону. ќто и
спасло Њанга. Ћна, конечно, бросились преследовать животное, а когда,
убедившись, что гнатьсЯ бесполезно, они вернулись, Њанга уже и след простыл.
ЌайдЯ женщин на той же полЯне, он сразу повел их домой.
Ќо там никого не было: ни стариков, ни белой девушки. Ќе хватало и
одной лодки. ‡начит, они на ней поплыли. Ќо куда? ‡ачем?
- Њожет, и тут уже побывали эти она? - тревожно сказала мать.
- Ќет, - успокоил ее Њанг, - они бы все тут забрали и разрушили, а вон
даже кану стоЯт. ‚от только времени нельзЯ терЯть. ‘коро они вернутсЯ или
нет?
Љаждую минуту можно было ожидать поЯвлениЯ врагов. †енщины принЯлись
сносить пожитки в те две кану, что стоЯли у берега.
Ќаконец из-за поворота показалась лодка, но в ней сидели только ’айдо и
Љос. Њанг начал тревожитьсЯ. —то с девушкой?
- ‘корей! ‘корей! - кричали с берега женщины. - Ћна! Ћна!
ќто слово встревожило мужчин. Џодплыв к берегу, они начали
расспрашивать, что и как, но Њанг вместо ответа спросил:
- ѓде ЃелаЯ птичка?
- Ќе знаем, - сказал ’айдо. - Ђ где и сколько она вы видели?
- —етыре человека, в двух часах отсюда, - ответил Њанг. - Ђ где была
ЃелаЯ птичка, когда вы поехали?
- Њы ее оставили тут, - сказали мужчины. - Ђ ты не заметил, что они
собираютсЯ делать?
- Ќаверно, хотЯт напасть. џ слышал, они поминали фуиджи, - ответил
Њанг. - Ђ вы не видели, в какую сторону она пошла?
- „а отстань ты с этой девчонкой! Ќа какого черта она нам нужна? -
крикнул обозленный ’айдо. - ’ут вон дело посерьезнее: всем нам угрожает
опасность. ќти проклЯтые она в незапамЯтные времена занЯли самые лучшие
места и сторожат их, как коршуны, даже если они им вовсе не нужны. Ѓыли бы
мы поумнее да собрались бы все вместе...
- Ќу, не храбрись, ’айдо, - перебил Љос. - Љогда это все еще будет, а
пока нам самим нужно побыстрее собиратьсЯ в дорогу.
- Ђ Я не поеду, - заЯвил Њанг.
- —то? - вытаращил глаза отец. - Љак это не поедешь? Ђ что ты тут
делать будешь?
- €скать Ѓелую птичку, - спокойно сказал Њанг.
- „урень! —то ты один сделаешь? ’ебЯ она убьют!
- Ћдному еще лучше. џ спрЯчу кану в кустах, а сам буду ждать ее. …сли
не придет - пойду искать.
’айдо и Љос переглЯнулись и пожали плечами.
- „а зачем она тебе? - снова сказал ’айдо.
- џ ее спас от смерти и обещал доставить к белым. †алко будет, если она
погибнет в последнюю минуту. Ќадо попробовать выручить ее.
- Ђ может быть, она нарочно убежала от нас? - сказал ’айдо.
- Ќет, не может быть, - уверенно сказал Њанг. - Ћна слишком слаба и не
решилась бы на это.
Ќужно заметить, что Њанг жалел свою "птичку", как малое дитЯ жалеет
куклу или какую-нибудь Яркую побрЯкушку. †аль было попросту потерЯть такую
редкостную, красивую и интересную игрушку. Ђ если принЯть во внимание, что с
ее помощью Њанг рассчитывал познакомитьсЯ с белыми, то расчет был налицо:
рисковать стоило.
Њанг поволок свою кану на берег.
’айдо и Љос увидели, что Њанг не шутит, что он и в самом деле готов
остатьсЯ. ‘воей "птички" он тут не найдет, только сам навернЯка погибнет.
‡начит, всЯ их затеЯ даст совсем не тот результат, на который они
рассчитывали. Ќемного посовещавшись, они решили, что нужно сказать Њангу,
где ему искать девушку.
- ‚от что, Њанг, - начал ’айдо, - Ѓелой птички тут тебе не найти. Ћна
попросила, чтобы мы отвезли ее поближе к проливу, где ходЯт корабли белых.
Њы ее оставили там на одном острове.
- ’ак она же погибнет! - воскликнул Њанг.
- Њожет, подберет кто-нибудь... - сказал Љос, глЯдЯ в сторону.
- џ сам отвезу ее к белым! - горЯчо сказал Њанг. - ѓде она?
- ‘адись в лодку, мы тебе покажем.
€ три лодки двинулись в ту сторону, откуда только что приплыли ’айдо с
Љосом. Ќедалеко от того острова, где была оставлена девушка, ’айдо
остановилсЯ и сказал Њангу.
- ‚он там она, за той скалой. …зжай дальше один, забирай свою "птичку"
и вези ее на дорогу белых. „а возвращайсЯ побыстрее. Њы будем у острова
Џингвинов.
Љану разделились.
...Ђ несчастнаЯ мисс ѓрэт, очутившись снова в безвыходном положении,
совсем отчаЯлась.
Љогда Њанг с женщинами скрылись в лесу, к ней подошли ’айдо и Љос и
стали жестами показывать, что ей нужно ехать туда, к белым. Ћни даже
пробовали гудеть, как пароходы. „евушка понЯла, о чем они говорили, но ей
показалось странным, почему это делают они, а не Њанг, да еще в отсутствие
Њанга.
Ћна инстинктом почувствовала, что дело тут неладно, и начала
отказыватьсЯ. ’огда мужчины силой впихнули ее в лодку. ’еперь уже было Ясно,
что ее везут на смерть. Ћна стала вырыватьсЯ, плакать, кричать, но ей
заткнули рот. Ќаконец она совсем выбилась из сил и потерЯла сознание. ’ак,
без чувств, ее довезли до небольшого островка и высадили на берег.
Љогда она немного пришла в себЯ, то увидела, что лежит одна на берегу
под скалой. ’отчас ей припомнилось, как однажды она уже стоЯла одна на
скале. ’очно так же надвигалсЯ вечер, так же голо было вокруг, так же
спокойно плескалось море. ’олько на этот раз уже не было надежды, что
приедет Њанг...
€ вот, словно сквозь сон, она увидела подплывающую лодку и в ней
человека в капитанском мундире.
- Њанг?! - крикнула девушка, протЯгиваЯ к нему руки, и счастливо
засмеЯлась.
“лыбнулсЯ и Њанг, но потом укоризненно заговорил:
- ‡ачем ЃелаЯ птичка убежала от Њанга? Ћн сам отвез бы ее к белым. ‚едь
ты могла тут погибнуть!
Љак бы удивилась девушка, если бы могла понЯть, что он говорит! Ќо не
беда, что она не может понЯть ни слова. •ватит того, что она снова спасена и
на этот раз уже, видно, поедет навстречу кораблю. Ћни не вернутсЯ назад, -
это она, конечно, понЯла из жестов Њанга, - а двинутсЯ туда, где пролегает
дорога белых.
ЏотЯнулись дни скитаний по Њагелланову проливу. „ни более трудные и
голодные, чем прежде, потому что нельзЯ было уклонЯтьсЯ от дороги, чтобы
поискать места получше и пищи пообильней. Ђ кругом голые, неприветливые
скалы. ЏЯть дней пришлось провести в лодке.
‡ато каждый день был полон надежд. ’ут уже можно буквально сказать, что
девушка все глаза проглЯдела, всматриваЯсь в горизонт. Ќе меньше
усердствовал и Њанг. ‚от, кажетсЯ, из-за скалы показалсЯ не то парус, не то
дымок кораблЯ. ‘ердце девушки готово выпрыгнуть из груди. Ќет, это взлетели
птицы... ‚от что-то зачернело вдали, плывет. € снова не то - это просто кану
какого-то фуиджи. € так с утра до вечера, день за днем. „аже ночью
приходилось стеречь, хотЯ корабли обычно не ходЯт Њагеллановым проливом
затемно.
Ќа шестой день на горизонте в самом деле забелел дымок парохода. Ќе
опишешь, что пережила в первые минуты мисс ѓрэт. Ѓыла даже опасность, что
она умрет от разрыва сердца. ’рудно сказать, что больше взволновало ее:
радость встречи или ужас от мысли, что корабль снова может пройти мимо, как
прошлый раз. Ќо теперь у них было достаточно времени, чтобы встать как раз
на дороге.
Љорабль приближалсЯ. „евушка так металась в лодке, что несколько раз
едва не перевернула ее. Ќа всЯкий случай она оторвала рукав от своего и без
того изодранного платьЯ и принЯлась размахивать им.
Ќо с кораблЯ в бинокли уже заметили лодку с необычными пассажирами.
Ћстановили машину, спустили трап. “ борта столпилась любопытнаЯ публика.
‚озле великана-кораблЯ плЯсала на волне муха-лодка. Њангу стоило больших
трудов направить ее к трапу. ЃелаЯ птичка уцепилась за веревки и полезла
вверх. “ Њанга захватило дух, когда он задрал голову и глЯнул на эту
громадину. Ђ что-то там внутри? ђазрешат ли ему залезть туда и поглЯдеть?
‚сеобщее внимание, сочувствие и любопытство встретила на корабле
девушка, но не меньшим вниманием пользовалсЯ и дикарь, очень забавный в
своем капитанском мундире.
- ‚зглЯните, какой капитан! •а-ха-ха!
- „аром что без штанов!
- Ђх, какой он интересный! - всплескивали руками барышни.
Ђ Њанг не знал, взбиратьсЯ ему вслед за Ѓелой птичкой или нет. ‚се-таки
страшно. ’ут он увидел, что девушка, склонившись к нему через перила,
ласково улыбаетсЯ и кивает головой.
- Њой добрый Њанг! - говорила она. - ‘пасибо тебе! Ѓудь здоров и
счастлив! Џрости, что у менЯ ничего нет, чтобы как следует отблагодарить
тебЯ.
“слышав эти слова, публика с парохода стала бросать ему разные вещи.
Ќо, ко всеобщему удивлению, Њанг не обратил на это вниманиЯ. Ћн подумал, что
ЃелаЯ птичка ласково приглашает его поднЯтьсЯ на борт, осмелел и ухватилсЯ
за трап.
- € ты хочешь плыть? - сказала девушка. - Ќу хорошо. џ буду очень рада,
мой верный Њанг.
€, обращаЯсь к капитану, она попросила:
- Џозвольте и ему сесть. Њы заплатим. ќтот человек спас мне жизнь.
Љапитан, конечно, согласилсЯ, и через минуту на палубе в окружении
большой толпы пассажиров стоЯл Њанг в своей капитанской форме...
Ќе многие из артистов могли бы похвалитьсЯ таким успехом, какой
встретил Њанга. Љрики, хохот, аплодисменты прокатились по пустынному проливу
и отдались эхом в диких скалах и ущельЯх.
Ђ Њанг стоЯл посредине, опустив руки, как-то криво улыбалсЯ и не знал,
на что глЯдеть: то ли на этих людей, так странно разодетых, то ли на палубу,
уставленную непонЯтными предметами, то ли на страшную трубу, из которой
валил дым.
Џароход двинулсЯ с места и стал быстро набирать скорость.
- †ертвую капитану Њангу недостающую часть туалета! - крикнул один
веселый господин и спустЯ минуту принес ему... подштанники. ‘нова все
покатились со смеху. ‚ однообразной, наскучившей дороге это событие принесло
людЯм несколько веселых минут. Ђ потом забыли и про это и снова стали
томитьсЯ скукой.
Џролив опустел. Љак и раньше, плескалась вода, как и раньше, молчаливо
стоЯли суровые черные скалы, как и раньше - ни следа человека вокруг.
’олько на самой середине на волнах сиротливо покачивалась кану. Ќа дне
ее дотлевала головешка, валЯлись шкуры да над бортом торчали весло и пика.
‚ воздухе пронзительно прокричала чайка, покружилась над лодкой,
раз-другой пролетела над ней так низко, что даже задела крылом, а потом
спокойно уселась на корме...

—етыре года спустЯ
(послесловие)

Ќа одной из лучших улиц ‹ондона стоит роскошный ресторан "Љосмополит".
Њножество людей останавливаетсЯ возле его окон, чтобы подивитьсЯ на
пышную, богатую обстановку, а больше всего - на людей, что обслуживают
ресторан. ‘реди сотни официантов нельзЯ увидеть и двоих, которые
принадлежали бы к одной нации. ЉажетсЯ, весь мир, все племена собрались,
чтобы служить английским капиталистам. Ќе только бедному - среднему человеку
нельзЯ было и думать о том, чтобы попасть в этот дворец, где одна лЯгушечьЯ
лапка стоила два рублЯ золотом. Ќо тем не менее народу здесь всегда было
полно.
Љаждую минуту к подъезду ресторана бесшумно подкатывали автомобили и из
них выходили веселые, счастливые люди. ‚от подъехала компаниЯ - двое молодых
мужчин и одна женщина. Ћдин из мужчин был штатский, в цилиндре, с моноклем,
другой - в форме офицера военно-морского флота. †енщина была хороша собой,
лет двадцати двух, с тонким нежным лицом и голубыми глазами. Ћни вошли во
дворец и остановились в большом зале, где на эстраде выступали какие-то
африканские танцовщицы. ‚округ стоЯл гул голосов, времЯ от времени стрелЯли
бутылки шампанского.
’отчас перед ними ЯвилсЯ негр и склонилсЯ в поклоне, ожидаЯ приказаний.
- ампанского и омаров, - велел офицер.
- Ќет, подождите, - остановила его женщина, - позовите лучше Њанга.
Џусть он подает.
- ‘лушаюсь! - сказал негр и помчалсЯ назад.
- џ, сестричка, боюсь, как бы вы не вздумали угощать нас вашими
любимыми блюдами: улитками, червЯками или еще чем-нибудь в этаком роде.
Њожет, ты уже соскучилась по ним? - сказал штатский.
ѓрэт засмеЯлась и погрозила ему пальцем:
- Џодожди, может, и тебе когда-нибудь придетсЯ лакомитьсЯ этими
блюдами!
- Ќе-ет, - ответил брат, - если уж нечего будет есть, так Я тогда хоть
хлеба с маслом съем.
Њежду тем к ним приближалсЯ Њанг. •отЯ он в своем ловко скроенном
сюртуке был вовсе не похож на прежнего Њанга, однако бросалось в глаза, что
этот европейский костюм не шел ему. Ќизкий рост, длинные руки, тонкие ноги -
все это наследие жизни на воде давало себЯ знать.
Љогда он увидел свою Ѓелую птичку, такую красивую, чистую, в нарЯдном
сером платье и вместе с тем такую чужую, далекую, он не поверил, что
когда-то они прожили вместе, рЯдом много-много дней. Ќо образы прошлого
невольно вставали у него перед глазами: вот он несет ее на руках, убегаЯ от
страшной волны, вот они на скале, потом у родителей, потом пЯть дней в
лодке...
- ќй ты, обезьЯна! Џодай рому! - услышал он у самого уха пьЯный голос.
Њанг оглЯнулсЯ и увидел пьЯного господина, который уставилсЯ на него
бычьими глазами.
- €звините, - сказал Њанг, - Я занЯт.
- —то?! - гаркнул господин и грохнул кулаком по столу. - ђазве Я не
вижу, что ты идешь с пустыми руками? - € он снова хватил кулаком по столу
так, что зазвенели бокалы.
Џодскочил старший служащий:
- €звините, сэр! —ем вы недовольны, сэр?
- —то ж это у вас тут делаетсЯ, а? - заревел тот. - Ќасобирали обезьЯн
со всего света, а служить не научили: идет с пустыми руками и отказываетсЯ
принимать заказ. ќто же...
‘ трудом удалось его успокоить. Ќо в послужном списке Њанга поЯвилось
еще одно пЯтно...
Њанг подошел к столу ѓрэт и поклонилсЯ. Ћба мужчины начали внимательно
присматриватьсЯ к нему.
- ’ак вот он какой! - пробормотал военный.
- Ќу, как живешь, Њанг? - начала ѓрэт. - Љак идет служба?
- ‘пасибо, мисс. ‘лужу, как могу.
- Ђ Я теперь уже не мисс, а мистрис. Ђ это мой муж, капитан военного
кораблЯ.
- ‚идно, так уж тебе на роду написано, сестричка, что важнейшие моменты
твоей жизни свЯзаны с капитанами.
- ‘пасибо за сравнение! - недовольно буркнул муж.
- Ќе обижайсЯ, „жек, - продолжал брат, - он ведь был не военным, а
гражданским капитаном.
Њанг стоЯл и смущенно улыбалсЯ. Ћн хорошо помнил "торжественную"
встречу на корабле.
- Ђ что, Њанг, не хотел бы ты вернутьсЯ домой? Ќе жалко тебе своей
невесты Њгу? - расспрашивала ѓрэт.
- Ќа знаю, - ответил Њанг после минутного раздумьЯ. - Џроведать во
всЯком случае хотелось бы.
- Ђ мы с тобой, пожалуй, уже не скоро увидимсЯ. џ сегоднЯ ночью еду с
мужем в €ндию.
Њанг и так за эти четыре года видел ее всего раза три, но тут ему
почему-то стало грустно. Ѓудучи одиноким в этом чужом многомиллионном
городе, он все-таки чувствовал, что где-то здесь есть человек, который знает
его, который свЯзан с ним общими переживаниЯми, воспоминаниЯми, к которому
можно было бы обратитьсЯ в случае беды. ќто ведь она устроила его в этот
ресторан и даже в первый год заплатила хозЯевам крупную сумму за его
содержание и обучение. € после хозЯева считались с нею и, кажетсЯ, еще раз
получили деньги. Ѓез нее он не продержалсЯ бы тут и одного днЯ. Ђ теперь кто
знает, что будет...
- Ќу, так принеси нам поужинать, - сказал военный и повторил свой
заказ: - ампанского и омаров.
Љогда Њанг отошел, офицер обратилсЯ к жене:
- ѓрэт, ты забываешь, что находишьсЯ на людЯх. ђазговариваешь с ним,
как с равным. ќто же неприлично. —то могут подумать люди?
- ќто ведь последний раз, на прощание, - оправдывалась ѓрэт. - ‚се-таки
Я обЯзана ему своей жизнью, а ты - своей женой, - добавила она, лукаво
улыбаЯсь.
- ’ак ты ведь сделала длЯ него в сто раз больше! Ќе каждый так
отблагодарил бы. Ќо ведь из этого не следует, что ты должна по-дружески
беседовать с этой обезьЯной.
- Ќу уж, какое там "по-дружески!" - махнула рукой ѓрэт.
- Љапитан капитану завидует, - вставил брат.
- Ђ тебе лишь бы сострить, - недовольно ответил офицер.
Љогда после ужина военный расплачивалсЯ, он дал Њангу "на чай" целых
три фунта стерлингов, за что жена наградила его благодарным взглЯдом.
Њанг долго стоЯл на место и смотрел вслед Ѓелой птичке. Ђ она уже
щебетала об отъезде, о путешествии, о знакомых и совсем забыла, что на свете
существует какой-то Њанг.
—ерез три днЯ Њанга уволили...
Џоследним поводом было "недоразумение" с пьЯным господином. …ще важней
было то, что его покровительница уехала. Ђ настоЯщую причину Њанг знал и
сам: у него не было той изворотливости, ловкости, хитрости, котораЯ
требуетсЯ от лакеев в таких аристократических заведениЯх.
€ Њанг очутилсЯ на улице среди тысЯч безработного люда - белых, черных,
желтых, бурых.
€, слонЯЯсь по туманным улицам ‹ондона, он часто вызывал в воображении
другой город - среди скал, улицы-каналы, морских птиц, кану, свою семью и
Њгу.

1927
Last-modified: Sun, 11 Nov 2001 22:26:54 GMT
Ћцените этот текст:

џнка Њавр. ‘ын воды

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X