ал о чем-то более важном, чем прежде.
     Ќе прошло и десЯти минут,  как Љакаду уже знали, что на них идут белые,
что одного они уже убили и что всем угрожает опасность.
     Ќе терЯЯ времени,  женщины с  детьми побежали прЯтатьсЯ в  своих лесных
хижинах,   а  вооруженные  мужчины,  которых  набралось  около  шестидесЯти,
приготовились к  обороне.  Ћни знали от  посланцев,  что белых может быть не
более десЯтка человек.
     Њапу,  между прочим,  рассчитывал,  что им  не  только удастсЯ выйти из
затруднительного положениЯ,  но и захватить белых в плен.  ќто ведь те самые
люди, которые научили ‘аку любить всех, никого не убивать и даже подставлЯть
левую щеку,  если тебЯ ударЯт по правой.  …сли ‘аку так думает и так делает,
значит, те, кто его научил, должны поступать так же.
     ‚ождь подошел к  ‘аку,  который сидел как окаменевший и  все думал свою
думу.
     - ‘кажи,  ‘аку,  -  дотронулсЯ Њапу до  его  плеча,  -  эти  белые тоже
поклонЯютсЯ тому великому духу, о котором ты говорил?
     - „а, они тоже исповедуют эту веру, - неохотно ответил ‘аку.
     - ‡начит, они ничего плохого нам не сделают? - снова спросил Њапу.
     - Ќе все из них послушны велениЯм бога,  -  неуверенно ответил ‘аку,  -
злой дух стараетсЯ отвратить душу человека от бога.
     - Ђ как сладить с этим злым духом?
     - ЊолитьсЯ, чтобы бог отогнал его.
     - Ђ ты можешь это сделать?  Њожешь помолитьсЯ, чтобы бог отогнал от них
злого духа? - вел свою линию Њапу.
     - ќто наш долг всегда и повсюду.  џ сам пойду навстречу белым, - сказал
‘аку, но в его голосе уже не было той уверенности, что прежде.
     „еревнЯ  притихла.   †енщины  с  детьми  укрылись  в  лесу,  а  мужчины
притаились за строениЯми.
     Ќа  рассвете  показалась экспедициЯ.  Ѓелые  шли  шеренгой,  с  ружьЯми
наготове.
     ‚от из-за  постройки вышел какой-то человек.  ‚  тумане нельзЯ было как
следует разглЯдеть его.
     ‘о стороны белых раздались два выстрела.
     Ќо человек не стал прЯтатьсЯ, а направлЯлсЯ прЯмо к ним.
     - ‘юда идет! - крикнул Љандараки. - Ќе стоит и стрелЯть.
     - Ђ чего там рассматривать? - возразил Ѓрук. - „айте мне ружье, Я сам с
удовольствием всажу пулю в лоб людоеду.
     - € то верно,  чего нам вступать в переговоры с ними? - сказал ‘котт. -
„ело Ясное, и нам остаетсЯ только наказать этих черномазых.
     Ќесколько человек снова прицелились.
     - Џостойте,   постойте!  -  крикнул  боцман.  -  ќто  ведь  наш  черный
миссионер.
     ђужьЯ опустились.
     - € верно,  -  почесал затылок Ѓрук. - Њне бы следовало догадатьсЯ, что
это  мог быть только наш свЯтой дикарь.  Љого еще нелегкаЯ понесет под пули?
‚от была бы историЯ, если бы Я сам ухлопал своего спасителЯ!
     ‘аку подошел.
     - ЃратьЯ во •ристе!  -  торжественно сказал он. - џ хочу верить, что вы
идете не длЯ того, чтобы причинить зло этим темным людЯм.
     - ‚ерно, - сказал ‘котт, - мы идем только длЯ того, чтобы наказать их.
     - Ќо за что и как вы думаете наказать их?
     - ‡а то,  что они осмелились напасть на нас и даже чуть не съели одного
из наших. Ђ как? „а так, чтобы не только им, но и их детЯм никогда не пришло
в голову поднимать на нас руку.
     - Ќо ведь в  конце концов не произошло ничего плохого,  если не считать
смерти двоих их людей, - доказывал ‘аку.
     - ќто получилось случайно,  благодарЯ,  во-первых,  вам,  а  во-вторых,
тому,   что  мы  подошли,   -  сказал  ‘котт,  -  но  их  поступок  остаетсЯ
преступлением и требует кары.
     - ‚ы же сами научили менЯ,  что бог велит прощать людЯм их грехи,  -  с
досадой произнес ‘аку.
     - ‚о-первых,  не  мы  вас  научили,  а  миссионеры,  а  во-вторых,  вам
следовало бы  знать,  что  на  земле  существует суд  и  закон,  который  не
оставлЯет  безнаказанными  преступлениЯ,  -  сказал  ‘котт  и  направилсЯ  к
деревне. ‡а ним двинулсЯ и весь отрЯд.
     ‘аку стоЯл и смотрел им вслед,  словно не понимаЯ,  где он и что с ним.
‚ыходило,  что этот "брат во •ристе" точно так же не понЯл его,  как и "брат
по крови" Њапу.  €  у  того и у другого свой взглЯд на вещи,  свои жизненные
интересы, которые далеки от всЯкого "спасениЯ души".
     Ћн повернул и тихо поплелсЯ вслед за ними.
     ’уман  расходилсЯ,  становилось  все  светлей  и  светлей,  но  деревнЯ
по-прежнему казалась вымершей: нигде ни души.
     Ќо вот между хижинами замелькали фигуры папуасов.
     - Ђга! - сказали белые. - Ћни сами собираютсЯ идти на нас. ’ем лучше.
     € началась стрельба.
     ‘аку,  услышав выстрелы,  бросилсЯ к ‘котту,  схватилсЯ за ружье и стал
просить:
     - ѓосподин, пожалейте несчастных людей. “бейте лучше менЯ!..
     ‘котт нахмурилсЯ и сказал:
     - Ќе  лезьте  не  в  свое  дело!  Ћставайтесь со  своими  христианскими
обЯзанностЯми и молитвами. Џозаботьтесь о душах этих людей, а не о теле.
     Ќо ‘аку, словно не в себе, все твердил:
     - Ќе нужно, не нужно... ѓосподин... ‘жальтесь...
     ‘котт нетерпеливо оглЯнулсЯ.  ’огда •ануби взЯл ‘аку за руку и  отвел в
сторону.
     Џодошел Ѓрук.
     - ‘лушай, ‘аку, - сказал он, трогаЯ его за плечо, - ты хороший человек,
мы тебЯ очень уважаем и  считаем почти таким же,  как мы сами.  ‚от и мне ты
помог,  и все такое...  Ќо зачем тебе все это?  —его ты из кожи лезешь из-за
какого-то людоеда? Ќу кто, скажи, пострадает, если и погибнет десЯток-другой
папуасов?  Ѓрось лучше глупости.  ’ы ведь человек образованный и  сам должен
понимать.
     Ќо ‘аку не слышал этих "убедительных" доводов.  Ћн смотрел на деревню и
не   верил  своим  глазам  -   там  творилось  что-то  непонЯтное:   папуасы
повыскакивали из укрытий,  бегали взад-вперед по улице и,  казалось,  совсем
забыли  про  опасность,  котораЯ  им  угрожала.  ‚ременами даже  можно  было
подумать, что они бьютсЯ друг с другом.
     ’еперь уже выстрелы гремели беспрерывно.  Ћдин за одним валились черные
на землю и наконец разбежались.
     Љогда  белые  вошли в  деревню,  они  увидели множество трупов,  причем
некоторые из папуасов,  как видно,  погибли не от пуль,  а от своих же стрел
или пик.
     - ‘мотрите, они даже друг дружку стали бить! - сказал Љандараки.
     - ’ем лучше, - подхватил Ѓрук, - нам будет меньше работы.
     ‘аку склонилсЯ над одним из  убитых и  сразу все понЯл:  это был Њукку!
‡начит, они напали на Љакаду с тыла. Ќемного дальше он увидел мертвого Њапу.
‚  спине у  него торчала стрела,  а  на груди расплывалось кровавое пЯтно от
пулевой раны.  ЃеднЯга так и  не дождалсЯ,  когда бог смЯгчит сердца белых и
Њукку.
     - Ѓоже! - простонал ‘аку. - ѓде твоЯ любовь? ѓде твоЯ правда?
     - Џоджечь хижины!  -  приказал ‘котт, и через минуту всЯ деревнЯ была в
огне. •ижины, построенные из ветвей, горели легко, весело, словно играючи.
     Њежду тем папуасы отошли за деревьЯ и оттуда стали пускать в белых свои
стрелы. Ћдна стрела даже попала в ‘котта, но она была уже на излете и только
запуталась в одежде.
     - ‚перед! - скомандовал ‘котт, и отрЯд двинулсЯ дальше.
     —ерные отступали от дерева к дереву и все времЯ отстреливались.  ’еперь
уже смешались и Њукку и Љакаду и вместе защищались от общего врага.
     ’ак они подошли к  тому месту,  где на  деревьЯх были устроены хижины и
где укрывались женщины и  дети.  Џапуасы были уверены,  что тут они в полной
безопасности.  ’акие случаи уже  бывали,  и  они  не  раз  имели возможность
убедитьсЯ,  что эти крепости на  деревьЯх неприступны.  …сли иной раз хитрый
враг пробовал рубить дерево,  тогда в дело шли камни и стрелы,  которые, как
дождь, сыпались на головы врагам.
     Љто успел, те присоединились к женщинам, а остальные побежали дальше.
     Ќа  головы белым  посыпались камни  и  стрелы,  и  один  из  сипаев был
довольно тЯжело ранен.
     - Ђ, вот они как! - крикнул ‘котт. - ‚зорвать дерево!
     ‚ это времЯ рЯдом с ним снова очутилсЯ ‘аку.
     - ђади •риста! - слезно просил он. - Ћстановитесь: там невинные женщины
и дети!
     - Ќе лезь!  - прикрикнул на него ‘котт. - Љара должна свершитьсЯ, чтобы
все они помнили, что покушение на белого даром не пройдет.
     Ќо ‘аку не отставал.  Ћн опустилсЯ на колени, цеплЯлсЯ за одежду ‘котта
и бормотал что-то про бога и его заповеди.
     - €збавьте менЯ от этого сумасшедшего! - крикнул ‘котт сипаю.
     ’от взЯл ‘аку за плечи и оттащил его в сторону.
     ђаздалсЯ взрыв...  Џервый взрыв  бомбы  в  этом  краю.  Џапуасы слышали
"гром" в  руках у белых,  но такого они и представить себе не могли.  „икий,
нечеловеческий крик,  вырвавшись из сотен грудей, прокатилсЯ по лесу. „ерево
затрещало,  потом  начало клонитьсЯ,  и  с  него  посыпались дети,  мужчины,
женщины, среди которых ‘аку узнал свою мать...
     Џотом сипаи перешли к другому дереву...
     ‘пустЯ несколько минут все  было  кончено.  ‚  лесу стало тихо,  только
кое-где стонали раненые.
     ‘котт молча оглЯделсЯ.  „аже самому ему  было немного не  по  себе.  Ћн
понимал, что сделал дурное дело.
     Ћднако ничего не попишешь:  долг перед родиной выше всего.  Ђнгличан на
острове очень мало, и если эти дикари не будут боЯтьсЯ одного духа белых, то
хлопот не оберешьсЯ.  Ћ нет!  Љонечно, у ‘котта даже нет в душе злобы против
этих несчастных существ: он просто исполнил свой долг, как всЯкий судьЯ.
     - Ќу,  теперь-то уж не только они,  но и все в округе будут знать,  как
нападать на нас! - удовлетворенно сказал Љандараки.
     - „а  еще  пусть  будут  благодарны,   что  мы  им  тут  запасли  много
человечины. •оть голодать не придетсЯ, - добавил Ѓрук.
     ‘аку сидел на земле и, казалось, ничего не видел перед собой.
     Љогда  белые  прошли  мимо,  он  словно очнулсЯ,  встал,  выпрЯмилсЯ и,
потрЯсаЯ кулаком, крикнул им вслед:
     - ЏроклЯтие вам,  звери!  ЏроклЯтие,  лжецы!  -  и  отшвырнул далеко  в
сторону библию, с которой никогда прежде не разлучалсЯ.
     ‘котт только передернул плечами и сказал:
     - ‚от безумный! ‚ерно говорЯт: пошли дурака богу молитьсЯ, так он и лоб
расшибет.


        VI

     ‘нова лошадь! - Џутешествие пешком. -
     ЌеудавшеесЯ нападение папуасов. -
     Љатастрофа. - Ћдин!

     Џо   дороге  назад  экспедициЯ  устроила  облаву  на  свиней,   которые
разбежались во времЯ пожара, и вернулась к катеру со славой и добычей.
     Ќа катере все было спокойно,  только снова видели ту самую таинственную
лошадь,  котораЯ на  этот  раз  была совсем близко,  и  однажды даже слышали
выстрел.
     - Њожет, это мы стрелЯли? - сказал ‘котт.
     - Ќет,  - ответил ѓуд. - ќто было совсем с другой стороны, и всего один
выстрел.
     - Ђ кто же сидел на лошади?
     - Љак следует разглЯдеть не удалось, но заметили, что черный, - ответил
ѓуд.
     - ќтого еще не хватало!  -  воскликнул Ѓрук.  -  ќтак мы скоро встретим
какого-нибудь Њапу на автомашине.
     Љак бы то ни было,  а  этот таинственный всадник начинал уже беспокоить
путешественников.  Ѓудь это свой человек,  он  бы не стал прЯтатьсЯ,  а  сам
подъехал к ним.
     Њожет, он не знает про них? Њожет, случайно попадаетсЯ на пути?
     Ќет,  и  это не походило на правду:  трескотнЯ мотора,  стрельба,  да и
вообще все их  путешествие не  могло остатьсЯ незамеченным на этих пустынных
просторах,  где до сих пор еще не ступала нога европейца. ’ем более что этот
всадник, как видно, сопровождает их уже много дней.
     ‡начит, он сам таитсЯ от них и, наверно, следит за ними. Ђ если так, то
добра от него не жди.
     €,  наконец,  кто  он  или  они -  ведь один раз видели двоих на  одной
лошади? ‘ловом, дело такое, что никакого объЯснениЯ не придумаешь.
     ‚о всЯком случае, Ясно одно: нужно удвоить бдительность.
     Њежду тем местность заметно изменилась.  Џошли холмы,  а  на  горизонте
показались уже довольно высокие горы. ’ечение стало таким стремительным, что
катер двигалсЯ не  быстрее пешехода.  Љроме того,  река  все  времЯ забирала
направо, на север, а нашим путешественникам нужно было идти прЯмо, на запад.
     - Љак ты считаешь, сколько километров пришлось бы отсюда идти пешком? -
спросили у —унг ‹и.
     - Ќе больше сотни,  - ответил он. - џ уже узнаю местность. Ћтсюда лучше
всего было бы пойти пешком.
     Ќужно было подготовитьсЯ к пешему походу. Џрежде всего предстоЯло найти
удобное место, чтобы оставить катер.
     Ћни считали,  что отсутствие их продлитсЯ дней десЯть. Ќа эти несколько
дней нужно было уберечь катер и людей,  которые останутсЯ на нем,  от всЯких
неожиданностей.
     ќто была задача не из легких.  ђека узкаЯ, течение стремительное, а тут
еще  берега крутые и  высокие.  …сли  стоЯть у  такого берега,  тебЯ  сверху
забросают камнЯми и ты ничего не сможешь сделать.
     Љандараки даже внес предложение вернутьсЯ назад,  к  тому острову,  где
они недавно ночевали,  или вообще стать на Якоре где-нибудь посреди большого
и тихого плеса. ’ам хоть можно будет вовремЯ заметить опасность, а тут катер
окажетсЯ как во рву - ничего вокруг не увидишь.
     ‘  таким предложением как  будто нельзЯ было  не  согласитьсЯ,  но  это
означало,  что назад придетсЯ идти лишних сто -  сто пЯтьдесЯт километров, а
это свЯзано с  риском.  ђазумнее уж стоЯть на месте и оборонЯтьсЯ.  Ћсобенно
если принЯть во внимание, что на катере останетсЯ пулемет.
     - ‹учше  оставить лишних  одного-двух  человек,  чем  идти  лишних  сто
километров,  -  решил ‘котт.  -  Ќе может быть, чтобы тут не нашлось места с
более низкими берегами.
     Ќо  подходЯщего места  не  было.  Џравда,  несколькими километрами выше
обнаружили долину,  где  река была достаточно широка и  берега невысоки,  но
туда  горные  ручьи  нанесли  много  песку,  река  разделилась на  несколько
рукавов, которые были так мелки, что катер не мог пройти.
     Ћстановились на другом месте. Ѓерега тут были довольно высокие, но зато
на одном из них возвышалсЯ холм, с которого было видно далеко вокруг.
     - …сли  тут  поставить  пулемет,   -   говорил  Ѓрук,  -  то  он  будет
простреливать все вокруг километра на три - на четыре. ќто будет даже лучше,
чем на том островке.  ’ам к  тебе могут подкрастьсЯ с  другой стороны,  и ты
ничего не увидишь из-за деревьев.  Ђ тут по крайней мере хоть леса нет и все
видно как на ладони.
     €  действительно,  лучшего места нельзЯ было и желать.  Ќачались сборы.
Џрежде всего, нужно было выбрать, кого оставить тут.
     ‚  первую очередь приходилось обращать внимание на  выносливость людей.
Љак уже говорилось, самым страшным бичом длЯ человека в этой стране ЯвлЯетсЯ
желтаЯ лихорадка.  €з  числа приезжих не было,  пожалуй,  ни одного,  кто не
переболел бы ею.  ќта болезнь может тЯнутьсЯ и  год и два.  —еловек иной раз
чувствует себЯ  здоровым несколько дней  и  даже недель,  но  потом приступы
лихорадки повторЯютсЯ.
     …динственное спасение от  нее -  хинин.  ЃлагодарЯ ему люди еще так-сЯк
держатсЯ,  но  совсем обезопасить себЯ  от  болезни почитай что  невозможно.
’олько приступы можно сделать более легкими.
     ‚се,  кто был на катере,  кроме ”айлу,  болели лихорадкой. ’олько одни,
как,  например, боцман и сипаи, - в легкой форме, а другие, например механик
ѓуд, - в тЯжелой.
     ‘лаб был и Ѓрук.  Џосле долгого обсуждениЯ решили оставить его,  ѓуда и
двоих сипаев.
     Ѓрук попробовал было возражать, но ‘котт заЯвил ему, что это дело очень
важное,  что,  за  исключением Ѓрука,  некому поручить его,  что  на  катере
остаетсЯ только четыре человека и им, может быть, придетсЯ труднее, чем тем,
которые пойдут в поход.
     Џоставили на вершину холма пулемет,  обнесли его колючей проволокой; из
досок сделали навес, далее кое-что из мебели притащили с катера.
     „лЯ удобства свЯзи с  катером вырубили в горе ступеньки.  Ћдним словом,
все было предусмотрено.
     - ‘тыдно даже оставатьсЯ в таком укреплении,  -  сказал Ѓрук.  - ’ут бы
одной бабы хватило.
     - Џодождите  еще  хвастать,  -  сказал  Љандараки,  -  кто  знает,  как
обернетсЯ дело.
     Џотом стали собиратьсЯ в дорогу. ‘начала, конечно, вооружились с ног до
головы.  Ќе  забыли и  ручных гранат,  которые могли нагнать страху на целое
племЯ папуасов.  €з остального взЯли только самое необходимое,  рассчитываЯ,
что десЯть дней можно прожить как-нибудь.
     Џеред выходом ‘котт,  Љандараки, Ѓрук, ”айлу и •ануби провели совещание
насчет —унг ‹и. Џервым вопросом было - давать ли ему оружие?
     - Њне  кажетсЯ,  -  сказал Љандараки,  -  что по  отношению к  нему нам
следует держатьсЯ более осторожно,  чем до сих пор.  Њожет, эта таинственнаЯ
лошадь, котораЯ так загадочно то поЯвлЯетсЯ, то исчезает, имеет какую-нибудь
свЯзь с китайцем.
     - џ охотнее поверил бы,  что это так, чем иметь дело с какой-то тайной,
- сказал ‘котт,  -  но не могу. ‚ы ведь знаете, что с той минуты, как мы его
схватили, он не отходил от нас ни на шаг.
     - ‡наю,  - ответил Љандараки, потираЯ лоб, - но что-то говорит мне, что
за ним нужно внимательно следить.  џ,  например, заметил, что он в последние
дни  стал спокойнее,  даже глЯдит весело,  будто все опасности дороги грозЯт
только нам, а не ему.
     - џ тоже это заметил, - сказал ”айлу, - и мне теперь припоминаетсЯ один
случай,  на который Я раньше не обратил вниманиЯ. Љогда мы ночевали тогда на
острове,  мне ночью показалось, что возле —унг ‹и мелькнула какаЯ-то тень. џ
встал, осмотрел все вокруг, но ничего не заметил. —унг ‹и, кажетсЯ, спал.
     Џозвали сипаЯ, который в ту ночь стоЯл на часах.
     - ‘кажи,  -  обратилсЯ к нему •ануби,  -  ты ничего не заметил тогда на
острове, когда караулил ночью?
     …сли бы кто-нибудь в тот момент внимательно приглЯделсЯ к сипаю, то мог
бы  заметить,  что тот слегка побледнел.  Ќо  присматриватьсЯ никто не стал,
потому  что  никому не  могло  прийти в  голову,  что  он  станет что-нибудь
скрывать.
     Ђ  сипай тотчас припомнил,  как он тогда заснул,  а  утром не обнаружил
своего ружьЯ.  Ќо он и до сих пор был уверен,  что, собираЯ вещи, кто-нибудь
прихватил и его ружье. Љроме того, никакого особенного несчастьЯ из-за этого
не произошло.  ђужей было столько,  что,  может быть, сами хозЯева не знали,
сколько у них этого добра.
     ‘тоит ему признатьсЯ -  и пойдут расспросы о ружье, о том, как он тогда
уснул. —его доброго, могут быть неприЯтности.
     - Ќет, ничего не видел, - уверенно ответил он. …го отпустили.
     - џ  думаю,  -  сказал Ѓрук,  -  что этому китайцу нет никакого расчета
убегать или  вредить нам.  ‘  нами ему легче будет вернутьсЯ,  и  он  скорее
поедет домой вместе со своим золотом. Ђ одному ему придетсЯ поискать дороги,
да еще неизвестно, найдет ли.
     - ќто резонно, - согласилсЯ ‘котт.
     - Њне и самому кажетсЯ,  что так оно и должно быть, - сказал Љандараки,
- но кто знает, что ему взбредет в голову, этому желтому черту.
     Ћдним словом, дело нисколько не проЯснилось. Ќо на всЯкий случай решено
было оружиЯ ему не давать, а заставить нести что-нибудь из вещей. “словились
следить за ним вообще, а ”айлу был поручен неусыпный и строгий надзор.
     ‚ это самое времЯ —унг ‹и зашел в каюту как будто по делу.  ’ам он взЯл
лист бумаги и,  озираЯсь, начал что-то писать. Ќесколько раз ему приходилось
бросать свое занЯтие - когда кто-нибудь приближалсЯ - и делать вид, будто он
что-то ищет.
     Ќаконец он исписал целую страницу и  даже на обороте нарисовал какой-то
план. Џотом спрЯтал бумажку за пазуху и спокойно вышел.
     Џришло времЯ  отправлЯтьсЯ в  путь.  ‹юди  распрощались,  пожелали друг
другу всего хорошего,  и десЯть человек двинулись на запад, к тем неведомым,
таинственным горам, что синели далеко на горизонте...
     ЋставшиесЯ долго глЯдели им  вслед и,  когда отрЯд исчез из  глаз,  все
разом  тЯжело вздохнули.  ‘разу вокруг стало как-то  пусто,  тихо  и  жутко.
Љазалось, только их четверо и осталось на всем свете.
     - ѓм, - сказал Ѓрук, прохаживаЯсь взад-вперед, - не очень приЯтное дело
сидеть вот так на месте и хлопать глазами.
     „олго и  утомительно тЯнулсЯ день.  ’ихо и пусто было вокруг.  Ќигде ни
следа человека.  ’ишина и  жара окончательно сморили людей,  и  все  четверо
уснули.  „а  и  то:  нужно было отдохнуть,  ведь их  так  мало,  что каждому
придетсЯ дежурить ночью.
     ‚ечером распределили обЯзанности. ѓуд с одним сипаем осталсЯ на катере,
а  Ѓрук  с  другим расположились на  холме.  —тобы не  дать  врагу незаметно
подкрастьсЯ  к  самому  пулемету,   сипай  занЯл  пост  поодаль,  у  колючей
проволоки.
     Џрошло всего несколько минут,  и  Ѓрук услышал выстрел сипаЯ.  ‚спыхнул
электрический фонарь.  Ѓрук  увидел  вокруг  редкие  черные  точки:  папуасы
наступали с трех сторон.
     ‡астрочил пулемет, но больше длЯ острастки, потому что попасть в каждую
отдельно лежащую фигуру  очень  трудно.  Љроме  того,  Ѓруку  было  неудобно
стрелЯть и одновременно управлЯтьсЯ с фонарем.
     - ‚от черти! - шептал он про себЯ. - Љак по уставу наступают.
     Ќа катере раздалсЯ грохот,  послышалсЯ звон разбитого стекла, захлопали
выстрелы. Ѓрук повернул фонарь и увидел, что с противоположного берега катер
забрасывают камнЯми и  засыпают стрелами.  Џока он направил туда пулемет,  с
катера бросили бомбу.
     ќтого хватило, чтобы дикари отступили и больше не совались к катеру.
     Њежду тем раздались крики сзади. Ѓрук оглЯнулсЯ и увидел, что несколько
человек убегают от заграждениЯ:  они было бросились вперед, но наткнулись на
колючую проволоку и  в  ужасе пустились наутек.  Ѓрук дал им  вслед очередь,
один упал - и все стихло.
     Ћстаток ночи прошел без тревог.
     “тром собрались все вчетвером и долго обсуждали ночное происшествие.
     - Џо правде говорЯ,  -  сказал Ѓрук, - мне уже страшновато стало, когда
они со всех сторон полезли, как мухи. Џоди повертись с пулеметом. …сли бы не
колючаЯ проволока, плохо было бы дело.
     - ‡ато теперь мы можем надеЯтьсЯ,  что они больше не полезут,  - сказал
ѓуд. - “бедились, что не подступитьсЯ.
     €  верно,  втораЯ и  третьЯ ночь прошли спокойно.  Ќигде не  видно было
никаких признаков присутствиЯ человека.  Ћни  уже  выходили даже на  охоту и
совсем  успокоились  -   только  считали  дни,   оставшиесЯ  до  возвращениЯ
товарищей.
     Џришла  четвертаЯ ночь.  ѓуд  чувствовал себЯ  очень  скверно.  ‘ильный
приступ лихорадки совсем уложил его. ‘ипай ухаживал на ним.
     ‚друг что-то толкнуло катер с такой силой,  что все задрожало,  а сипай
даже рухнул на пол. ‚скочив на ноги, он выбежал на палубу и выстрелил, чтобы
дать знать Ѓруку.
     ’от тревожно крикнул: "—то там такое?" - и осветил катер.
     Ќо ничего особенного не увидел: просто какое-то бревно плыло по течению
и с разгона налетело на катер. Ѓревно оттолкнули, оно поплыло дальше - и все
успокоилось.
     —ерез полчаса - снова толчок, посильнее.
     - —то за дьЯвол! - закричал внизу сипай. - …ще два бревна.
     Ћттолкнули и эти,  но бревна поЯвлЯлись снова и снова.  ’ечение с такой
силой швырЯло бревна на  катер,  что он  едва держалсЯ.  ѓде-то уже треснула
обшивка, под ногами забулькала вода. Ђ бревна все неслись и неслись...
     ‘  холма  прибежал  на  помощь  второй  сипай.   Ќо  и  вдвоем  они  не
справлЯлись.  Ѓревна лезли друг на друга,  сгрудились перед катером в  целый
затор,  все  сильнее и  сильнее напираЯ на  него.  ‘ипаи выбивались из  сил,
пытаЯсь растолкать этот затор по  бревну,  а  ѓуд не  мог им  помочь.  ’огда
бросилсЯ на помощь Ѓрук, но на полдороге остановилсЯ и закричал:
     - ќто ведь они,  проклЯтые!.. €х работа... ќто они нарочно! - € побежал
назад, к пулемету.
     ‘тал светить в темноту, вглЯдыватьсЯ, - никого не видно.
     - …сли ничего не выходит -  заводите катер, там освободитесь! - крикнул
он вниз.
     Ќо  ѓуд лежал чуть живой и  не мог пустить машину.  ‘ипаи взЯли его под
руки, подвели к машине...
     €  тогда  раздалсЯ этот  грохот.  Џод  напором воды  всЯ  масса  бревен
сдвинулась с места и потЯнула за собой катер.  Љак бешеные понеслись бревна,
сталкиваЯсь и  налетаЯ друг на друга,  и среди них -  беспомощный катер.  Ћн
поворачивалсЯ к течению то кормой, то бортом, пока не налетел на камень...
     Ѓрук услышал треск и увидел, как катер лег набок; еще минута-другаЯ - и
он исчез за поворотом.
     ’ри человека,  оставшиесЯ на катере,  ни о  чем больше не могли думать,
кроме как о том, чтобы спастись, чтобы самим не погибнуть в этом пекле.
     Љогда катер лег набок и через борт хлынула вода, сипаи с большим трудом
выволокли ѓуда и вместе с ним перебрались на корму.
     Ђ  когда вдруг перед ними оказались папуасы,  сипаи не могли оказать им
никакого сопротивлениЯ.
     Џапуасы растащили бревна,  подтЯнули катер к берегу и преспокойно снЯли
с него пленников.
     Ђ  Ѓрук ничего этого не слышал и не видел.  Ћн осталсЯ один на холме со
своим пулеметом.  Ќочь  была  тихаЯ и  прекраснаЯ,  как  и  прежде.  Ѓрук  и
вглЯдывалсЯ и  вслушивалсЯ в темноту,  но ничего особенного не замечал.  ‚се
было спокойно.
     €  в  сердце у  него затеплилась надежда:  а  может,  эта  была простаЯ
случайность,  дикари тут ни при чем,  может,  товарищи вернутсЯ, а катер они
подремонтируют?
     Ќо прошла ночь - их нет. „ень прошел - нет. ‡начит, это все-таки работа
папуасов! ‡начит, теперь его черед. Ќо его живьем не возьмут!..
     Ќаступала новаЯ ночь, жуткаЯ ночь... Ћн ожидал ее с большим ужасом, чем
тогда,  когда был в  плену у папуасов.  ’огда,  по крайней мере,  он видел и
знал, что его ожидает, а тут...
     Ћн сидел один высоко на холме,  и  ему казалось,  что со всех сторон на
него глЯдЯт тысЯчи глаз. ‘вета у него уже не было, фонарик не горел...
     Џо временам ему начинало казатьсЯ,  что к его холму крадутсЯ папуасы, и
он  открывал стрельбу наугад,  чтобы только показать,  что он начеку.  Ќервы
были страшно напрЯжены.  Ћн  не  чувствовал ни малейшей усталости,  хотЯ уже
вторую ночь не спал и целый день ничего не ел.
     Ѓыло уже за полночь, но ни один звук не нарушал тишины. ‘нова поЯвилась
надежда.  Ќет,  наверно,  это не папуасы!  Ќаверно, само по себе: где-нибудь
бурЯ  повалила деревьЯ на  берегу  реки,  течение подхватило их  и  понесло.
Ќичего в этом нет страшного. Ѓудь это дикари, они давно напали бы на него, а
то ведь нигде ни одного не видно и не слышно.
     Љак раз в этот момент в воздухе послышалось шипение и рЯдом с ним упала
стрела.
     Ѓрук застонал, как будто его ранило. ‘омнений нет! Ћни тут, поблизости,
следЯт за  ним,  приближаютсЯ!..  €  он  снова  начал  сыпать пулЯми во  все
стороны.
     ‘корее бы  кончилась эта ночь!  Џо крайней мере,  он видел бы,  что ему
делать.
     Ќо  прошли,  как казалось Ѓруку,  недели,  пока она кончилась.  „ень не
принес никаких изменений.  ‚се было по-прежнему тихо,  спокойно,  и нигде ни
души.  ’олько сам  Ѓрук стал неузнаваем.  €схудавший,  с  красными глазами и
каким-то диким взглЯдом... Њного седых волос в бороде и на голове.
     —то  делать?  Џрежде всего нужно было  поискать чего-нибудь перекусить,
потому что все продукты остались на катере.  Ќо как оставить пулемет? Ћни же
следЯт!  Љроме того,  нужно было и отдохнуть - столько времени не спал. Ќо и
спать опасно.
     Џока  он  рассуждал,  раздалсЯ  выстрел  и  пулЯ  пропела  у  него  над
головой...
     ќтого еще не хватало! Ѓрук припал к земле и стал присматриватьсЯ. Ќигде
никого!..
     Ћн уже забыл и про голод,  и про сон. ‡начит, теперь весь день придетсЯ
стеречьсЯ.   ‡начит,   эти  людоеды  не  только  захватили  катер  вместе  с
товарищами,  но еще и  научились где-то пользоватьсЯ ружьем.  ќто уже совсем
скверно.  ЏродержитсЯ ли  он  до  тех  пор,  пока  придет  ‘котт?  …сли  все
благополучно,  они могут прийти через четыре-пЯть дней. Љак продержатьсЯ без
сна и еды? ѓоворЯт, бывали такие случаи. •орошо еще, что он мог спуститьсЯ к
реке попить.
     ‚от и сейчас он направилсЯ было к реке, но едва сделал несколько шагов,
как снова начали стрелЯть.
     Џришлось залечь. Ђ жажда так мучит! Ќаконец не выдержал.
     - —то  это  со  мной стало?  -  сказал он  себе.  -  ђазве это такаЯ уж
невидаль - пули? ђазве мне впервой?
     € он смело пошел вниз.  ‘нова раздалось несколько выстрелов,  но он уже
не  обращал на  них  вниманиЯ.  ЌапилсЯ.  Џотом  заметил на  берегу какие-то
объедки,  должно быть,  от их последнего ужина,  и с жадностью набросилсЯ на
них.
     ‚ернувшись наверх,  пострелЯл немного в  ту  сторону,  откуда,  как ему
показалось,  раздавались выстрелы.  Ћтчасти успокоилсЯ и  почувствовал,  что
сейчас уснет.
     Љак быть?  ‘ одной стороны - нельзЯ же столько времени прожить без сна,
а с другой, - его ведь возьмут тогда голыми руками!
     "‹учше умереть от пули,  чем попасть им в руки", - подумал он, сел так,
чтобы папуасы видели его, и стал подремывать.
     Ћн рассчитывал,  что так они будут думать,  будто он не спит и  готов в
любую минуту открыть огонь.
     "ѓде им  попасть в  менЯ,  этим дикарЯм,  если они  первый раз в  жизни
держат в руках ружье", - успокоил он себЯ и тут же уснул.
     Ќо прошло, кажетсЯ, немного времени, как он вдруг почувствовал, что его
кто-то толкнул. ‚скочил, оглЯнулсЯ вокруг - никого. ѓлЯнул на плечо, на руку
- кровь. ђанили!
     Џлечо  разболелось.   ‚идно,   задета  кость.  Љровь  лилась  тоненькой
струйкой.
     „олго  он  возилсЯ,  чтобы  как-нибудь  одной  рукой  с  помощью  зубов
перевЯзать рану.
     ‘  горем  пополам перевЯзал,  кровь  пошла слабее,  но  не  переставала
сочитьсЯ.
     ’еперь он уже видел,  что все кончено,  что придетсЯ погибнуть, и не от
раны, а от слабости вообще. •орошо было бы самому покончить с собой, но ведь
из пулемета пулю в лоб себе не пустишь.
     Њежду тем приближалась ночь, третьЯ страшнаЯ ночь...
     Џри одной мысли об этом Ѓрук чувствовал,  что силы оставлЯют его. ‘нова
сидеть одному на холме,  ничего не видеть и вместе с тем знать, что за тобой
следЯт сотни глаз, к тебе подползают, чтобы съесть...
     Ѓрука пронЯл озноб; он весь дрожал, словно от мороза; зубы его лЯзгали,
он тщетно пробовал удержать их рукой.
     ЌапрЯжение было так велико,  что ему казалось,  будто он видит и слышит
на несколько километров вокруг, хотЯ в действительности ничего не было видно
даже в нескольких шагах.
     Ђ в этой темноте они,  людоеды...  Њного их...  и,  наверно,  близко...
близко...
     ‘ейчас схватЯт... съедЯт... Ѓудут жарить или нет?..
     ‡акрыв глаза, он одной рукой в отчаЯнии нажал на гашетку.
     € вот упала на землю последнЯЯ гильза...
     ‘нова рЯдом с ним вонзилась в землю стрела, но он молчал...
     Џотом на холме зазвучала песнЯ, потом - дикий хохот...
     Џодошли папуасы и спокойно взЯли потерЯвшего рассудок мистера Ѓрука...


        VII

     ќвкалиптовый лес. - Џальмовый лист. -
     ‚ горах. - ‹ошадь обнаружена. -
     ЋпаснаЯ тропинка. - Ќесчастный случай.

     —унг ‹и сразу догадалсЯ,  что его подозревают. ”айлу не отходил от него
ни на шаг,  следил за каждым движением.  ‘ каким наслаждением —унг ‹и голыми
руками задушил бы этого предателЯ!
     Ќа  ночлег  остановились  в   эвкалиптовом  лесу.   ‚ысокие  деревьЯ  с
серебрЯными листьЯми,  некоторые высотой  до  ста  пЯтидесЯти метров,  росли
свободно,  на  порЯдочном расстоЯнии друг от  друга.  Љазалось,  что это был
какой-то  заколдованный лес,  среди  лета  покрытый инеем.  ‚  воздухе стоЯл
приЯтный  смолистый  запах,  издаваемый  эвкалиптовыми листьЯми.  Ќедаром  в
…вропе смола эвкалипта идет  на  изготовление самой дорогой парфюмерии и  на
медикаменты.
     Џоставили двух часовых,  которые должны были сменЯтьсЯ через каждые два
часа.  €з десЯти человек от вахты были освобождены только двое: ‘котт и —унг
‹и. ч
     - Џосле начальника первый человек - —унг ‹и, потому что от него зависит
успех нашего дела,  -  шутил Љандараки,  но —унг ‹и отлично понимал, что все
это значит.
     Ћн заметил, что •ануби о чем-то шепталсЯ с часовыми, после чего один из
них,  будто случайно,  выбрал себе место как  раз  там,  где  лежал —унг ‹и.
”айлу, разумеетсЯ, лег возле него.
     Ќочь прошла спокойно.
     - Ќи за что бы не подумал,  - говорил наутро ‘котт. - Ќаверное, весть о
наказании  этих  Љакаду  долетела  и   сюда,   и  поэтому  никто  больше  не
осмеливаетсЯ нападать на нас.
     - ‚озможно,  -  сказал боцман,  -  но всего вернее,  что поблизости нет
деревни и нас просто не заметили.
     - „алеко ли отсюда живут папуасы?  - спросил ‘котт у —унг ‹и. - ’ы ведь
должен знать.
     - ‚ этих местах Я не был,  -  ответил —унг ‹и,  -  но вообще-то селениЯ
встречаютсЯ только там,  где есть вода - река или родники, а тут пока что не
видать воды. Љроме того, центральнаЯ часть гор вообще не заселена.
     ‚ыходЯ  из  лесу,  —унг  ‹и  заметил приколотый на  эвкалиптовом дереве
пальмовый лист.  Ћн  оглЯнулсЯ,  чтобы никто не заметил,  взЯл лист и  начал
рассматривать его,  но в этот же миг из-за его плеча высунулась рука ”айлу и
вырвала лист.
     - —то, почту получил? - сказал он, злобно ухмылЯЯсь.
     —унг ‹и вздрогнул, но тут же спокойно ответил:
     - ’ы что? ‘ ума сошел, что ли?
     ”айлу показал лист мистеру ‘котту.
     - ‚от это было приколото к дереву,  -  сказал он. - —унг ‹и снЯл и стал
рассматривать. Њне кажетсЯ, это не иначе как письмо.
     ЊолниЯ сверкнула в глазах у ‘котта.
     - „урак!  -  рЯвкнул он на —унг ‹и.  -  ђазве ты не знаешь,  что умрешь
первым, если с нами что-нибудь случитсЯ?
     - ‚се это Я хорошо знаю,  - спокойно ответил —унг ‹и. - € еще знаю, что
мне  лучше с  вами возвращатьсЯ назад,  чем  одному,  но  эта бешенаЯ собака
готова выдумать что угодно, лишь бы навредить мне.
     ”айлу и —унг ‹и глЯнули друг другу в глаза и понЯли,  что одному из них
не жить на свете.
     ‘котт и Љандараки принЯлись внимательно изучать лист. Ќичего особенного
на нем, кажетсЯ, не было. ‹ист как лист, с одной стороны чуть-чуть надорван,
но ведь, может быть, это случайно: лист-то уже несвежий.
     Џосмотрели один на другого, потом на —унг ‹и, не знаЯ, что и думать.
     - ‡ачем тебе понадобилсЯ этот лист? - спросил ‘котт.
     —унг ‹и пожал плечами.
     - Ќу, как вам сказать? - ответил он. - ‘просите тогда, почему вот он, -
—унг ‹и указал на Љандараки,  -  проходЯ однажды мимо куста,  взЯл и отломал
веточку, да и вы сами как-то раз держали в руках какой-то листик.
     —то можно было возразить на это?
     - Ќо  помни же,  -  сказал ‘котт,  -  мы  будем следить за каждым твоим
шагом.
     - Џожалуйста, - безразличным тоном ответил —унг ‹и. - Њне все равно.
     - ‘траннаЯ вещь,  - сказал Љандараки ‘котту, когда они отошли подальше.
- ‘мотришь  со  стороны,   и  кажетсЯ,  что  нет  ни  малейшего  повода  его
подозревать, и все же у менЯ такое впечатление, будто он что-то задумал.
     - џ  главным образом рассчитываю на  то,  что  ему  нет никакого смысла
вредить нам, - сказал ‘котт.
     - —то ж, посмотрим, - ответил Љандараки.
     ‡а лесом начинались уже предгорьЯ.  ‘тупенЯми повышаЯсь, они переходили
в горы высотою около трех километров.  Љак это обычно бывает,  казалось, что
до гор рукой подать,  что до них можно дойти за каких-нибудь два часа,  а на
самом деле на это нужно было около двух дней.
     - ‚он,  видите гору  с  двумЯ вершинами?  -  показал рукой —унг  ‹и.  -
Ќемного левее будет то самое место...
     €  у  всех стало легче на  сердце,  когда они  увидели,  что конец пути
близок.
     Ќа  другой день  к  обеду путешественники были уже  в  горах.  ѓоризонт
сузилсЯ,  не видно было даже и главных,  больших гор. Ќе раз путешественники
оказывались как будто в Яме,  из которой, на первый взглЯд, не было никакого
выхода.
     Ќо  выход рано или поздно находилсЯ,  они попадали в  другую долину,  и
снова казалось,  что они заперты со всех сторон. ѓолые скалы, громоздившиесЯ
вокруг,  были  самой разнообразной формы;  они  то  устремлЯлись ввысь,  как
башни,  то стоЯли ровные и  гладкие,  то сидели,  как шлЯпки гриба на тонкой
ножке, готовые, казалось, в любую минуту обрушитьсЯ вниз; в некоторых местах
они  отчаЯнно лепились на  склонах гор,  и  можно было только диву даватьсЯ,
каким чудом они держались и не падали.
     —асто,  особенно в  низинах,  попадались скалы,  заросшие кустарником и
даже  деревьЯми.  €  снова  приходилось удивлЯтьсЯ,  как  это  деревьЯ могли
пустить свои корни в голый камень.
     Џод  вечер  путешественники выбрались в  широкую долину.  Џосередине ее
бежала река,  стремительно билась о  прибрежные камни;  по  берегам зеленела
богатаЯ растительность.
     ‚ одном месте ”айлу вдруг наклонилсЯ к земле, стал что-то рассматривать
и вдруг громко закричал:
     - ‘юда! ‘юда!
     ‚се бросились к  нему и  увидели на  земле отчетливый след...  конского
копыта.
     - ‘нова лошадь! - удивилсЯ ‘котт.
     - € на этот раз уже впереди, - отметил Љандараки.
     ЋпЯть начались разговоры о таинственной лошади. ЋпЯть пошли догадки.
     ”айлу,  выпрЯмившись,  внимательно посмотрел на —унг ‹и. ’от оглЯнулсЯ,
глаза их встретились, и, казалось, они без слов понЯли друг друга...
     - ‡начит,  этот человек или эти двое -  потому что однажды, кажетсЯ, мы
видели двоих -  уже здесь,  -  сказал ‘котт. - Ќеужели они все времЯ за нами
следЯт?  Ќо  почему в  таком случае они до сих пор не причинили нам никакого
вреда?
     - •отел бы Я посмотреть,  -  с усмешкой произнес боцман, - как это один
или два человека сумеют навредить нам.
     - € то правда, - согласилсЯ ‘котт.
     ‘коро заметили, что следы ведут в сторону, в небольшую долину.
     ‘казали об этом ‘котту.
     - Ђ нам как надо идти? - спросил он у —унг ‹и.
     - ЏрЯмо, - ответил тот.
     - Ђ Я думаю,  -  вмешалсЯ ”айлу,  - мы ничего не потерЯем, если свернем
ненадолго в  сторону.  „алеко идти  не  придетсЯ:  в  этих горах особенно не
разгонишьсЯ.
     - џ тоже считаю,  что надо, наконец, выЯснить эту таинственную историю,
- поддержал Љандараки.
     - ЏопытаемсЯ,  -  согласилсЯ ‘котт, - только не будем задерживатьсЯ. Ќе
стоит тратить на них времени, пока они нас не трогают.
     Џошли.  ‚переди сипаи с  ружьЯми наперевес,  за  ними  ‘котт и  боцман,
дальше —унг ‹и,  а рЯдом с ним с одной стороны ”айлу,  с другой - Љандараки,
оба с револьверами в руках.
     —унг ‹и старалсЯ идти с самым беззаботным видом,  но сердце его стучало
так, что он даже боЯлсЯ, как бы кто-нибудь не услышал.
     ‘делав несколько поворотов, они действительно увидели спутанную лошадь,
котораЯ спокойно паслась на зеленой лужайке.
     ‚от была потешнаЯ картина!  „есЯть человек с винтовками,  револьверами,
гранатами,  все  времЯ  оглЯдываЯсь  по  сторонам,  подкрадывались к  мирной
лошади, как будто это было какое-то страшное чудовище.
     ‹ошадь поднЯла голову,  удивленно посмотрела на людей и снова принЯлась
щипать траву.  Џутешественники окружили ее, потрогали, обошли со всех сторон
- обыкновеннаЯ лошадь! Ђ больше никого нигде не было видно.
     Џосмотрели друг на друга и рассмеЯлись.
     - Ќу, и что же теперь будем делать с ней? - озадаченно произнес боцман.
     - Љак видно,  ничего,  - сказал ‘котт, - взЯть с собой не можем, потому
что  самим  придетсЯ лазить  по  скалам.  Ћставить кого-нибудь здесь,  чтобы
подождал  хозЯина?  Џожалуй,  не  стоит.  ‚се  равно,  если  он  не  захочет
показатьсЯ, так и не покажетсЯ.
     € действительно, ничего не оставалось, кроме как вернутьсЯ обратно и по
долине продолжать путь. ’ак и сделали. ‚ышли к реке и двинулись вдоль левого
берега.
     Ђ долина между тем начала сужатьсЯ.  ѓоры приближались с обеих сторон и
становились все круче.  ‚от они уже совсем сжали реку, котораЯ теперь билась
в узком каменном ложе, как бешеный зверь.
     Ѓерега исчезли, идти дальше было нельзЯ.
     ‘котт взглЯнул на —унг ‹и.
     - Ќу, а теперь что будем делать? - спросил он.
     - ’ут должна быть дорожка,  -  сказал —унг ‹и,  глЯдЯ по сторонам. - „а
вот и она!
     ‚  самом деле,  в  одном месте по  камнЯм кое-как  можно было поднЯтьсЯ
наверх, а там дальше, казалось, пройти будет легче.
     - ‚еди! - приказал ‘котт.
     - Џодождите,  подождите!  -  крикнул ”айлу и  выразительно посмотрел на
‘котта.  -  џ думаю, было бы лучше, если бы впереди шел кто-нибудь другой, а
—унг ‹и за ним.
     ‘котт понЯл и  предложил пойти первым ”айлу,  но тот сказал,  что и это
нехорошо.  ’огда впереди пошел •ануби,  за ним —унг ‹и,  а за ним уже ”айлу.
„альше ‘котт и остальной отрЯд.
     - Ќужно признать,  что ”айлу хорошо рассчитал,  - тихо сказал Љандараки
‘котту.
     - „а,  недурно, - ответил ‘котт. - …сли этот китаец не удрал раньше, то
здесь уже нечего и думать.
     - Џосмотрим, - снова сказал Љандараки.
     ‘  большим трудом вскарабкались они наверх и  пошли по  узкому выступу,
опоЯсывавшему скалу.  ‘  левой  стороны  скала  вздымалась отвесной  стеной,
справа она обрывалась в бездну.  €дти можно было только по тесной тропинке в
шаг шириной,  а порою и уже.  ђека шумела где-то далеко внизу. Ћдно неловкое
движение - и человек полетел бы вниз, прЯмо в объЯтиЯ смерти.
     ‘ час отрЯд медленно продвигалсЯ вперед, лепЯсь к каменной стене. Ќикто
не произнес ни слова.  Љаждый был занЯт только тем, чтобы твердо и правильно
поставить ногу.  Ђ  тропинка все  времЯ  петлЯла,  кружила,  то  отходила от
берега,  то  снова  приближалась.  ‚  некоторых местах  над  краем  пропасти
показывались верхушки кустов. Ќо все равно никто не решалсЯ посмотреть вниз.
     ‚друг  раздалсЯ  ужасный,   нечеловеческий  крик!  —унг  ‹и  оступилсЯ,
взмахнул руками и полетел в пропасть.  ‡ацепилсЯ за куст,  оборвалсЯ,  снова
зацепилсЯ... ум становилсЯ все тише и тише, и наконец все смолкло...
     Џутешественники замерли в оцепенении. Џредсмертный крик китайца стоЯл у
них в ушах, леденил сердц