 îïðîáóé,  êàêàß âêóñíàß,  ñëàäêàß ïîñëå çèìû,  -  ñêàçàë îí.  - †àëü
òîëüêî,  ÷òî  ëåñíûå  æèòåëè óæå  îñíîâàòåëüíî ïîëàêîìèëèñü åþ:  îñòàëîñü íå
î÷åíü ìíîãî.
     ‘  áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì äðóçüß  ïîäêðåïèëèñü ßãîäàìè,  äà  è  ñ  ñîáîé
íàáðàëè ïîëíóþ øàïêó.
     - è÷åãî,  æèòü ìîæíî, - ñêàçàë ‚èêòîð. - î äîëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî âñå
âðåìß  ÷óâñòâóþ ñåáß  ãîëîäíûì.  Šóñîê áû  õëåáà èëè  êàêîãî-íèáóäü âàðåâà -
ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     - ‘íà÷àëà ñûðîìó çàéöó áûë ðàä, à òåïåðü îáåä åìó ïîäàâàé, - ðàññìåßëñß
Œèðîí.  -  ‚ íàøåì ïîëîæåíèè íóæíî ðàññóæäàòü èíà÷å: õîòü êàêàß åäà, ëèøü áû
ñèëû ïîääåðæàòü.  ˆ  ãëàâíîå,  ÷òîáû ïèùà áûëà ðàçíîîáðàçíîé.  ‚îò  ïî÷åìó è
êëþêâà î÷åíü ïîëåçíà.  òî,  áðàò,  ßãîäà,  à  â íåé åñòü æåëåçî,  óãëåâîäû,
âèòàìèíû.
     ‘ ïîëíîé øàïêîé ßãîä èì íå çàõîòåëîñü èäòè äàëüøå â ëåñ. ‘äåëàëè êðóã è
íàïðàâèëèñü ê  äîìó.  ‚  îäíîì  ìåñòå  óâèäåëè  áîëüøóþ  çìåþ.  Žíà  ëåæàëà,
ñâåðíóâøèñü,  íà  ïåíüêå è  ãðåëàñü íà  ñîëíöå.  ƒîëîâó çìåß ïîäíßëà ââåðõ è
ëåíèâî ïîâîäèëà åþ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     ‚èêòîð áðîñèëñß ê çìåå è óáèë åå îäíèì óäàðîì.
     - ó è ãàäèíà!  -  ñêàçàë îí è ïîòðîãàë çìåþ íîãîþ.  -  îæàëóé, ñ ìåòð
áóäåò, íå ìåíüøå.
     Žíè òðîíóëèñü áûëî äàëüøå, íî ñêîðî Œèðîí îñòàíîâèëñß.
     - ‘ëóøàé,  - ñêàçàë îí, - â íàøåì ïîëîæåíèè æàëêî áðîñàòü äîáû÷ó, êàêàß
áû îíà íè áûëà. åëüçß ëè êàê-íèáóäü èñïîëüçîâàòü è ýòó?
     - € ÷òî òû èç íåå ñäåëàåøü? - óäèâèëñß ‚èêòîð.
     - îêà íå  çíàþ.  î  â  íàøåì óáîãîì õîçßéñòâå âñå  ìîæåò ïðèãîäèòüñß.
‘íèìåì ñ íåå êîæó.
     - Œîæåò,  ÷ó÷åëî ñäåëàåì äëß  íàøåãî òåõíèêóìà?  êçåìïëßð îòëè÷íûé,  -
ñîãëàñèëñß ‚èêòîð.
     åïðèßòíîå áûëî  äåëî,  íî  ñêîðî êîæó ñíßëè.  à  çåìëå îñòàëñß ãîëûé,
ïðîòèâíûé ñâåðòîê, à êîæó-êèøêó ‚èêòîð çàêèíóë ñåáå íà ïëå÷î.
     ’èõî øëè îíè ïî ëåñó, âíèìàòåëüíî îãëßäûâàßñü âîêðóã. ‡à íåäîëãîå âðåìß
èõ  æèçíè  íà  îñòðîâå  ïðèðîäà ñîâñåì  ïðåîáðàçèëàñü.  ‹èñòüß  íà  äåðåâüßõ
ïîãóñòåëè,   òðàâà  ïîäíßëàñü.   Šàçàëîñü,   è  ïòèö  ñòàëî  áîëüøå,  ãðîì÷å
ðàçäàâàëèñü èõ  ãîëîñà.  ‚îò  ïèíüêàåò  ëèëîâîãðóäàß ñîéêà,  âîò  çàëèâàåòñß
÷åðíûé äðîçä, ñâèñòèò æåëòàß èâîëãà, áàðàáàíèò ïî ñòâîëó äßòåë. ‡àøåâåëèëèñü
ðàçíûå  êîçßâêè,   à  â  òåíè  ñëûøèòñß  íåïðèßòíûé  çâîí  êîìàðîâ.  Šîå-ãäå
ïåðåïðûãèâàþò ñ âåòêè íà âåòêó áåëêè.
     - õ, åñëè á åùå îðåõîâ íàéòè! - ñêàçàë Œèðîí.
     - „åðæè  êàðìàí...  -  óëûáíóëñß ‚èêòîð.  -  å  íà  êàæäîì øàãó  òàêîå
ñëó÷àåòñß,  áðàò òû ìîé. „àæå åñëè á íàøëè åùå äóïëî, âîâñå íå çíà÷èò, ÷òî â
íåì îáßçàòåëüíî áóäóò îðåõè: ìîãëà è áåëêà ñúåñòü èõ çà çèìó.
     ’óò  íà  äåðåâå ìåëüêíóëî êàêîå-òî  íîâîå æèâîòíîå,  íåìíîãî ïîõîæåå íà
áåëêó, òîëüêî òîíüøå è äëèííåå åå. –âåò øêóðû áûë ðûæèé ñ áåëûìè ïßòíàìè.
     Œèðîí ìåëüêîì ãëßíóë è ñïðîñèë:
     - € ýòî íå áåëêà?
     - ’ññ! - øåïíóë ‚èêòîð è ïðèäåðæàë òîâàðèùà ðóêîé. - òî ãîðíîñòàé!
     - åóæåëè îí òàêîé æàëêèé?
     - ‡èìîþ îí áåëûé, à ñåé÷àñ ìåíßåò çèìíèé íàðßä íà ëåòíèé. ‘àìîå ãëàâíîå
îòëè÷èå åãî - êîíåö õâîñòà, êîòîðûé âñåãäà áûâàåò ÷åðíûì.
     ƒîðíîñòàé òåì âðåìåíåì èñ÷åç.
     Œèðîí ïðåíåáðåæèòåëüíî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - €  ß  äóìàë  -  ãîðíîñòàé íåâåñòü ÷òî.  àíüøå íèêòî,  êðîìå  öàðåé è
êíßçåé, íå ñìåë íîñèòü ãîðíîñòàåâûå ìàíòèè.
     - îæàëóé,  åñëè áû  öàðè ïðèñâîèëè ñåáå èñêëþ÷èòåëüíîå ïðàâî íà ëàïòè,
òî è ëàïòè ñ÷èòàëèñü áû ñàìîé ðîñêîøíîé è ìîäíîé âåùüþ, - óñìåõíóëñß ‚èêòîð.
     îòîì îíè íàòêíóëèñü íà åæà.  î÷óßâ îïàñíîñòü,  çâåðåê ñðàçó ñâåðíóëñß
êëóáêîì. åáßòà ïîäîøëè è íà÷àëè îáñóæäàòü, ÷òî ñ íèì äåëàòü.
     - …ñëè á  ìû  ìîãëè ñåé÷àñ æå îòïðàâèòüñß äîìîé,  â  ãîðîä,  âçßëè áû ñ
ñîáîé,  à òàê çà÷åì îí íàì?  …ñòü-òî åãî,  ïîæàëóé,  íåëüçß,  - ñ ñîæàëåíèåì
ñêàçàë ‚èêòîð.
     - € íàäî áû è åãî êàê ëèáî èñïîëüçîâàòü,  -  çàäóìàëñß Œèðîí.  - Œîãóò,
íàïðèìåð, ïðèãîäèòüñß èãëû.
     - A  çíàåøü,  ÷òî?  -  ñïîõâàòèëñß ‚èêòîð.  -  …ñëè  âçßòü åãî  øêóðó è
îáåðíóòü åþ êîíåö äóáèíû,  ïîëó÷èòñß òàêàß áóëàâà, ÷òî ñ íåþ õîòü íà ìåäâåäß
èäè!
     - ‚îò âèäèøü!
     - î âåäü æàëêî óáèâàòü åãî! - âçäîõíóë ‚èêòîð.
     Žäíàêî ïðèøëîñü óáèòü.  Š  êëþêâå è çìåèíîé êîæå ïðèáàâèëñß åæ.  ‘ ýòîé
äîáû÷åé äðóçüß è âåðíóëèñü äîìîé.
     ûëî  åùå  ðàíî.   ‚ðåìåíè  äëß  ðàçíûõ  õîçßéñòâåííûõ  äåë  îñòàâàëîñü
äîñòàòî÷íî. îîáåäàëè ðûáîé, îðåõàìè è êëþêâîé.
     ‡ìåèíóþ êîæó ïîâåñèëè ñóøèòüñß, à èç øêóðû åæà íà÷àëè äåëàòü áóëàâó. ó
è ïîìó÷èëèñü,  ïîêà ñíßëè øêóðó ñâîèì "íîæîì"! ‚ñå ÷åòûðå ðóêè áûëè èçðàíåíû
äî êðîâè. ‡àòî áóëàâà âûøëà íà ñëàâó! ’îëüêî Œèðîí âûñêàçàë ñîìíåíèå:
     - ðîòèâ ÷åëîâåêà,  ïîæàëóé,  ëó÷øå è  íå  íàäî.  €  ÷òî òû ñäåëàåøü ñî
çâåðåì? „ëß íåãî ýòè èãëû - ïóñòßê.
     - ‚ñå æå ëó÷øå, ÷åì ãîëàß äóáèíà, - ëþáîâàëñß ‚èêòîð.
     ’åïåðü,  êîãäà  íåïîñðåäñòâåííàß óãðîçà  ãîëîäà ìèíîâàëà,  îíè  ñèëüíåå
îùóòèëè îòñóòñòâèå îäíîé ìåëî÷è - ïîñóäèíû èëè êàêîãî-ëèáî ÷åðåïêà äëß âîäû.
‚ñå âðåìß ïðèõîäèëîñü ïèòü èç ïðèãîðøíåé. € êîãäà îçåðî îòñòóïèëî, ñòàëî åùå
õóæå:  äî  ÷èñòîé  âîäû  íåâîçìîæíî  áûëî  äîáðàòüñß  ïî  âßçêîìó  áîëîòó  è
ïðèõîäèëîñü ïèòü  ãðßçíóþ,  ïàõíóùóþ òèíîé.  ‡à÷åðïíåøü åå  ïðèãîðøíßìè ðàç,
äðóãîé è ñî äíà ïîäíèìàåòñß ìóòü.
     - ’àêîé ïóñòßê,  è êàê ìåøàåò æèòü!  - ñåðäèëñß ‚èêòîð. - îéäåì èñêàòü
ãëèíó, ìîæåò ñëåïèì ÷òî-íèáóäü.
     - îéäåì çà ðûáîé,  ïî äîðîãå ïîèùåì,  -  ñîãëàñèëñß Œèðîí. - „î çàõîäà
ñîëíöà åùå ÷àñîâ ïßòü, óñïååì.
     î íå òàê-òî ëåãêî îêàçàëîñü íàéòè ãëèíó.  ’î ïåñîê, òî áîëîòî, à ãëèíû
- íè  ñëåäà.  ‚ñå äàëüøå è  äàëüøå îòõîäèëè äðóçüß â  ñòîðîíó.  ‚îçëå îäíîãî
áîëîòöà  èçäàëè  çàìåòèëè,  ÷òî  íà  áåðåãó  åãî  êòî-òî  øåâåëèòñß.  •ëîïöû
ïðèîñòàíîâèëèñü,  ïîòîì íà÷àëè òèõîíüêî ïîäêðàäûâàòüñß.  î  ÷åì áëèæå,  òåì
áîëüøå ðîñëî èõ  óäèâëåíèå:  ýòîò "êòî-òî" íå  áûë ïîõîæ íè íà çâåðß,  íè íà
ïòèöó. —òî-òî êðóãëîå âåðòèòñß íà ìåñòå, âñòàåò íà äûáû.
     - —åðåïàõà! - ïðîøåïòàë ‚èêòîð.
     „ðóçüß  îñòàíîâèëèñü è  íà÷àëè  íàáëþäàòü.  —åðåïàõà  áûëà  âåëè÷èíîþ ñ
øàïêó.  Žíà  ñìåøíî è  íåóêëþæå âîçèëàñü,  ïûòàßñü õâîñòîì âûêîïàòü â  çåìëå
ßìêó,  è òàê áûëà çàíßòà ýòèì äåëîì,  ÷òî íè÷åãî íå çàìå÷àëà âîêðóã.  •ëîïöû
ñìîãëè ïîäïîëçòè ñîâñåì áëèçêî.
     - —òî îíà äåëàåò? - ïðîøåïòàë Œèðîí.
     - Ÿìêó êîïàåò, ÷òîáû ïîëîæèòü â íåå ßéöà, - îòâåòèë ‚èêòîð.
     - å ïîäîæäàòü ëè, ïîêà ïîëîæèò? ƒîâîðßò, ÷åðåïàøüè ßéöà î÷åíü âêóñíûå.
     - Œîæåò, îíè äåéñòâèòåëüíî âêóñíûå, - ñêàçàë ‚èêòîð, - íî è ÷åðåïàõà íå
äóðà: îíà óìååò äåëàòü òàê, ÷òîáû ëàêîìêè, âðîäå òåáß, íå åëè åå ßèö.
     - òî êàê æå?
     - Ž÷åíü ïðîñòî: ïîëîæèâ ßéöà, îíà ñìà÷èâàåò èõ ÷åì-òî î÷åíü íåïðèßòíûì.
     - å ìîæåò áûòü! Šòî òåáå ãîâîðèë?
     - ‚ êíèæêå ÷èòàë.
     - ’îãäà âïåðåä!  à ÷åðåïàõó!  - êðèêíóë Œèðîí. •ëîïöû âñêî÷èëè è ìèãîì
ñõâàòèëè áåñïîìîùíîå æèâîòíîå. åäíàß ÷åðåïàõà ñïðßòàëàñü â ïàíöèðü.
     - Šàê äî íåå äîáðàòüñß? - ðàçäóìûâàë ‚èêòîð.
     - ðèäåòñß çàêîëîòü ÷åðåç äûðêó.
     ‘êðåïß ñåðäöå âûïîëíèëè äðóçüß ýòó çàäà÷ó.
     - Ÿ äóìàþ, íàì íåò íóæäû èäòè äàëüøå, - ñêàçàë Œèðîí. “ íàñ åñòü òåïåðü
è óæèí è ïîñóäà.
     ‚åðíóëèñü äîìîé.  àñèëó âûòàùèëè ÷åðåïàõó èç ïàíöèðß. ðèøëîñü ùåïêàìè
îòäåëßòü åå  ñïèíó îò  ðîãîâîé êðûøêè.  ‚îçèëèñü äîëãî,  çàòî óæèí ïîëó÷èëñß
ïðåêðàñíûé.
     •îðîøà áûëà  è  ïîñóäèíà.  ’îëüêî íåìíîãî ìåøàë íèæíèé ïàíöèðü.  Žäíàêî
Œèðîí íàøåë, ÷òî ýòî äàæå ëó÷øå.
     àáèðàòü âîäó  è  ïèòü ïî÷òè íå  ìåøàåò,  à  çàòî ó  íàñ  áóäåò ìèñêà ñ
êðûøêîé.
     - € íåëüçß ëè â íåé ãðåòü âîäó?  -  ñïðîñèë ‚èêòîð.  - “æ î÷åíü õî÷åòñß
÷àþ ïîïèòü.
     - îæàëóé,  íåëüçß,  âåäü  îíà  ðîãîâàß  è  äîëæíà  ãîðåòü.  îñòîé!  -
ñïîõâàòèëñß Œèðîí. - Œû ìîæåì èìåòü ÷àé, äàæå ñëàäêèé!
     - Žòêóäà?
     - € áåðåçîâûé ñîê!
     - ˆ  êàê  ýòî íàì ðàíüøå â  ãîëîâó íå  ïðèøëî!  -  õëîïíóë ñåáß ïî  ëáó
‚èêòîð. - ˆç áåðåñòû ìîæíî áûëî ñäåëàòü ïîñóäèíó äëß âîäû!
     - ’àêîâ  óæ  çàêîí  ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçâèòèß,  -  âàæíî  ñêàçàë Œèðîí.  -
‚íà÷àëå âñå âíèìàíèå îáðàùàåòñß íà ñàìîå ãëàâíîå, íà íåîáõîäèìåéøèå íóæäû, è
òîëüêî ïîòîì ÷åëîâåê ìîæåò äóìàòü î äðóãîì.
     ‘îëíöå ñêëîíßëîñü ê çàïàäó.
     - îéäåì,  ïîñòàâèì íà íî÷ü ÷åðåïàõó,  ÷òîáû çàâòðà áûë ÷àé,  -  ñêàçàë
Œèðîí.
     îøëè,  ïðîêîâûðßëè â áåðåçå äûðó. î êàê ïîäñòàâèòü ïîñóäèíó, åñëè îíà
ñ êðûøêîé?
     Œèðîí âñóíóë â äûðêó âåòî÷êó, âòîðîé êîíåö åå îïóñòèë â ïàíöèðü.
     - •îòü è  ìåäëåííî áóäåò,  è ïðîïàäåò ÷àñòü ñîêà,  îäíàêî ê óòðó íà ÷àé
íàáåðåòñß, - ñêàçàë îí.
     àä ãîëîâîé èõ êòî-òî òèõîíüêî ïðîëåòåë è ñåë íà ñîñåäíþþ áåðåçó.
     - —òî ýòî òàêîå?  -  óäèâèëñß Œèðîí.  -  å ïòèöà,  íå ëåòó÷àß ìûøü, íå
áåëêà. Šàæåòñß, øåðñòü êàêîãî-òî ñèçîãî öâåòà. ó, ñïåöèàëèñò, îáúßñíè.
     †èâîòíîå íåóêëþæå êîïîøèëîñü â ðàçâèëêå áåðåçû. ‚èêòîð ïðèñìîòðåëñß.
     - òî ëåòßãà,  èëè ëåòó÷àß áåëêà,  -  ñêàçàë îí íàêîíåö.  -  •îòß,  êàê
âèäèøü,  îíà  ñèëüíî îòëè÷àåòñß îò  îáû÷íîé áåëêè.  „íåì îíà  âñåãäà ñèäèò â
ñâîåì ãíåçäå.
     - ‘êîëüêî òóò ðàçíîãî çâåðß, î êîòîðîì äàæå è ñëûøàòü íå ïðèõîäèëîñü, -
ïîæàë ïëå÷àìè Œèðîí.
     - …ñëè á  ýòîò äèêèé óãîëîê íå  áûë  ïðèñòàíèùåì äëß çâåðåé,  -  ñêàçàë
‚èêòîð, - òîãäà è íàì íå ïðèøëîñü áû òóò ñèäåòü.
     - î÷åìó?
     - Ž÷åíü  ïðîñòî.  …ñëè  òóò  ìíîãî çâåðåé,  çíà÷èò,  ðåäêî áûâàþò ëþäè,
çíà÷èò, äîáðàòüñß ñþäà òðóäíî, à âûáðàòüñß, êàê òû çíàåøü, åùå òðóäíåå.
     "Šðýê-êðýê", - ïîñëûøàëñß âäðóã ãîëîñ äåðãà÷à.
     - ˆ îí òóò! - óäèâèëñß Œèðîí. - „î ñèõ ïîð ß ñëûøàë åãî òîëüêî âî ðæè.
     - òî,  íàâåðíî,  ïóòåøåñòâåííèê, - àâòîðèòåòíî ñêàçàë ‚èêòîð. - ‚èäíî,
òîëüêî ÷òî ïðèøåë èç €ôðèêè.
     - Šàê ýòî "ïðèøåë"? - óäèâèëñß Œèðîí.
     - „à âîò òàê ïåøêîì è ïðèòîïàë.
     - ˆç €ôðèêè?
     - „à.
     Œèðîí âåñåëî çàõîõîòàë.
     - ’û  íå  ñìåéñß,  ß  ãîâîðþ ñåðüåçíî.  ‘àì  ÷èòàë.  Žíè  ïëîõî ëåòàþò,
ïðåäïî÷èòàþò èäòè  è  ëèøü  òîãäà  ïîäíèìàþòñß â  âîçäóõ,  êîãäà  íà  äîðîãå
âñòðåòèòñß âîäà èëè äðóãîå êàêîå ïðåïßòñòâèå.
     Œèðîíó ïðèøëîñü ïîâåðèòü, íî äîëãî åùå îí ñìåßëñß íàä ýòèì óäèâèòåëüíûì
ïåøåõîäîì.
     - ‚ñå áû íè÷åãî,  -  ñêàçàë Œèðîí, êîãäà îíè óëåãëèñü â ñâîåì øàëàøå, -
äà âîò íàêðûòüñß íå÷åì. € ïî íî÷àì åùå õîëîäíîâàòî.
     - ‡àòî ýòî âûíóæäàåò âñòàâàòü è ïîääåðæèâàòü îãîíü,  - îòâåòèë Œèðîí, -
€ èíà÷å îí êîãäà-íèáóäü ìîæåò è ïîòóõíóòü.


        IX

     ‘ëàäêèé ÷àé.  - ‹åêöèè Œèðîíà. - ‚àæíàß ãîñïîæà. - •èùíèê íà ðûáàëêå. -
€ðåíà áèòâû. - ˆ çìåß ïîíàäîáèëàñü. - îéöû â ïëåíó.

     “òðîì  ïîøëè  çà  "÷àåì".  —åðåïàøèíà  áûëà  ïîëíàß,  äàæå  ÷åðåç  âåðõ
ïåðåëèëîñü. ‘ êàêèì óäîâîëüñòâèåì âûïèëè ñâåæåãî ñëàäêîãî ñîêà!
     - ‘ðàçó, êàæåòñß, ïî÷óâñòâîâàë ñåáß êðåï÷å, - îòìåòèë ‚èêòîð.
     - ’àê è äîëæíî áûòü, - ñêàçàë Œèðîí. - ‚ ñîêå åñòü ñàõàð, à îí ïîëåçíåå
ìßñà.  …ãî êàê ðàç è íå õâàòàëî íàøåìó îðãàíèçìó. ‘àõàð ïîääåðæèâàåò íåðâíóþ
ñèñòåìó è îñîáåííî ïîëåçåí ïðè óìñòâåííîé ðàáîòå.
     - Ž,  ýòî êñòàòè!  -  ïîâåðíóëñß ‚èêòîð íà îäíîé íîãå. - Ÿ óæå ÷óâñòâóþ
ñåáß áîëåå óìíûì è  ãîòîâ ñåé÷àñ æå íà÷àòü êóëüòðàáîòó ñðåäè çäåøíèõ æèòåëåé
- çàéöåâ, åæåé, ÷åðåïàõ.
     - îñëóøàåøü òâîþ òðåñêîòíþ,  òàê  íå  ñêàæåøü,  ÷òî òû  ñòàë óìíåå,  -
ñúßçâèë Œèðîí, íî ‚èêòîð íå îáèäåëñß.
     îñòàâèëè ÷åðåïàøèíó íà  ïðåæíåå ìåñòî è  íàïðàâèëèñü ê  ðûáíîìó ñàäêó.
„îðîãà áûëà  çíàêîìàß,  øëà  îíà  ãëàâíûì îáðàçîì âäîëü  áåðåãà,  çâåðåé òóò
äðóçüß  íå  îæèäàëè è  ïîýòîìó ìîãëè  áîëüøå âíèìàíèß îáðàùàòü íà  íåêîòîðûå
èíòåðåñíûå  ðàñòåíèß,   âñòðå÷àâøèåñß  ïî   ïóòè.   àñòàëà  î÷åðåäü  Œèðîíà
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîè çíàíèß.
     “æå øàãîâ ÷åðåç ñòî ‚èêòîð çàèíòåðåñîâàëñß âûñîêèì äåðåâîì ñ  ñåðîâàòîé
ãëàäêîé êîðîé è ñèçûìè èãëàìè.
     - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë îí. - Šàæèñü, íå ñîñíà è íå åëü.
     - Šåäð,  -  îòâåòèë Œèðîí.  -  ‚èäèøü,  èãëû áîëåå ñæàòûå,  à ñíèçó äâå
ñèíåâàòî-áåëûå ïîëîñêè. ˜èøêè ïîõîæè íà åëîâûå, íî òóïûå.
     - ’àê îí æå ðàñòåò â ‘èáèðè! - óäèâèëñß ‚èêòîð.
     - Šàê âèäèøü,  åñòü è ó íàñ.  ‘èáèðñêèé è ïîíèæå, è èãëû è øèøêè ó íåãî
âïîëîâèíó ìåíüøå.
     Œèðîí áûë äîâîëåí,  ÷òî òàê óäà÷íî áëåñíóë ñâîèìè ïîçíàíèßìè, íî âñêîðå
îí  îêàçàëñß â  çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè.  „ðóçüß  íàòêíóëèñü íà  íåáîëüøîå
äåðåâî,  ïîõîæåå íà ñèðåíü, íî ñ êàêèìè-òî ñòðàííûìè ëèñòüßìè: òî ëè õâîéíûå
èãëû,  òî ëè îáû÷íûå óçåíüêèå ëèñòî÷êè. „âå ïîëîâèíêè ëèñòà îáðàçîâûâàëè êàê
áû æåëîáîê, à âîçëå ëèñòîâîé ïàçóõè ïðèëåïèëèñü øåðîõîâàòûå øàðèêè.
     - € ýòî õâîéíîå èëè ëèñòâåííîå?  - ñïðîñèë ‚èêòîð, óâåðåííûé, ÷òî Œèðîí
çíàåò.
     Œèðîí íà÷àë ðàññìàòðèâàòü äåðåâî, íî íå ìîã ïðèïîìíèòü íàçâàíèß.
     - òî, ýòî... - áîðìîòàë îí.
     - õ òû, ñïåö! - íàñìåøëèâî ñêàçàë ‚èêòîð.
     - ’èñ!  -  âûïàëèë Œèðîí.  -  žæíîå ðàñòåíèå,  íî îòíîñèòñß ê  õâîéíûì.
‹èñòüß ßäîâèòûå.  ‘àìî  äåðåâî î÷åíü êðåïêîå.  ‚îò  èç  ÷åãî  íèì  ñëåäîâàëî
ñäåëàòü ëóê! å çíàþ, êàê çäåñü, à â äðóãèõ ìåñòàõ æèâåò äî äâóõ òûñß÷ ëåò.
     - Žãî! - óäèâèëñß ‚èêòîð. - ˆ âñåãäà òàêîå ìàëåíüêîå?
     ˆíîãäà äîñòèãàåò ïîðßäî÷íûõ ðàçìåðîâ,  íî îñîáåííî áîëüøèì íå ðàñòåò. “
íàñ îíî âñòðå÷àåòñß î÷åíü ðåäêî;  åñòü åùå â  åëîâåæñêîé ïóùå.  € äàëüøå íà
âîñòîê íåòó...
     - Œîëîäåö! ‚ûäåðæàë ýêçàìåí! - õëîïíóë ‚èêòîð äðóãà ïî ñïèíå.
     åêîòîðîå âðåìß ñïóñòß îáðàòèëè âíèìàíèå åùå  íà  îäíî õâîéíîå äåðåâî ñ
ìàëåíüêèìè çåëåíûìè èãëàìè, ðîñøèìè îòäåëüíûìè ìåòåëêàìè.
     - ƒëßäè,  -  îñòàíîâèëñß ‚èêòîð,  - êàæåòñß, áóäòî èãëû ñîâñåì ìîëîäûå,
òîëüêî-òîëüêî íà÷èíàþò ðàñòè.
     - ’àê è åñòü. òî - ëèñòâåííèöà. Žíà íà çèìó ñáðàñûâàåò ñâîè èãëû.
     - Šàêàß ùóïëåíüêàß !
     - ‹èñòâåííèöà ëþáèò ãîðíóþ, êàìåíèñòóþ ïî÷âó. î â íåêîòîðûõ ìåñòàõ è ó
íàñ õîðîøî ðàñòåò. —àñòî çäåñü åå ðàçâîäßò èñêóññòâåííî.
     îòîì Œèðîí îñòàíîâèëñß âîçëå òðàâû ñ  çóá÷àòûìè ñëîæíûìè ëèñòüßìè.  à
âåðõóøêå ñòåáëß çîíòèêàìè ñîáðàëèñü ïó÷êè, ãîòîâûå ðàñïóñòèòüñß.
     - ‘îâåòóþ çàïîìíèòü ýòî ðàñòåíèå,  - ñî ñìåõîì ñêàçàë Œèðîí. - ’åáå îíî
ìîæåò ïîíàäîáèòüñß.
     - î÷åìó - ìíå? - € âîò êîãäà íà÷íåøü ñëèøêîì ãîðß÷èòüñß, ñäåëàåì îòâàð
èç åãî êîðíåé, ÷òîáû óñïîêîèòü íåðâû.
     òî - âàëåðèàíà.
     - ƒëßäè,  áðàò,  êàê áû òåáå íå ïîíàäîáèëîñü,  à ß îáîéäóñü,  - îòâåòèë
‚èêòîð.
     - …ñëè  á  ñîáðàòü ïîáîëüøå,  ìîæíî áûëî  áû  ñäàòü.  ‚  àïòåêàõ îõîòíî
ïðèíèìàþò. „à è âîîáùå òåïåðü ó íàñ âåçäå ïîêóïàþò ëåêàðñòâåííûå ðàñòåíèß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå äàâàé íà÷íåì ñáîð!
     - ‘íà÷àëà ïîñìîòðèì, ÷òî òóò ìîæíî íàéòè.
     ˆ Œèðîí áîëåå âíèìàòåëüíî íà÷àë ðàññìàòðèâàòü âñå âîêðóã.  Žäíàêî íå íà
êàæäîì øàãó ðàñòóò òàêèå òðàâû.  Š òîìó æå,  áûëî åùå ðàíî,  íå âñå ðàñòåíèß
ðàñïóñòèëèñü êàê ñëåäóåò, äàëåêî íå âñå íà÷èíàëè öâåñòè.
     îýòîìó îñîáåííî áðîñèëîñü â ãëàçà ñêîïëåíèå íå òî òðàâû,  íå òî êóñòîâ
ñ áîëüøèìè êðàñèâûìè çîëîòèñòî-æåëòûìè öâåòàìè íà ñêëîíå õîëìà,  ïîä îõðàíîé
äåðåâüåâ.  îäîéäß áëèæå,  äðóçüß  óâèäåëè,  ÷òî  íåêîòîðûå ñòåáëè äîñòèãàþò
äâóõìåòðîâîé âûñîòû.  ‹èñòüß ïðîäîëãîâàòûå, òîëñòûå, ñëîâíî ñìàçàííûå æèðîì.
Žò öâåòîâ øåë êðåïêèé çàïàõ.  Šàçàëîñü, áóäòî ðàñòåíèå ýòî çäåñü - ñëó÷àéíûé
ãîñòü.
     - ˆíòåðåñíàß øòóêà!  -  ïðîèçíåñ ‚èêòîð  è  òðîíóë ðóêîþ  ñíà÷àëà ëèñò,
ïîòîì  öâåòîê.  -  ‘ëîâíî  ôèêóñû  èëè  ðîäîäåíäðîíû,  ÷òî  èíîãäà  ðàñòóò â
êîìíàòàõ, â ãîðøêàõ. „à è çàïàõ òàêîé, ÷òî ìîæíî îäóðåòü.
     Œèðîí ñìîòðåë íà ðàñòåíèå ñ êàêèì-òî âîëíåíèåì.
     - „à,  -  ñêàçàë îí íàêîíåö,  -  ýòî àçàëèß, èëè, êàê ãîâîðßò â íàðîäå,
"áîæüå" äåðåâöå.  —èòàë ß î íåé è äàæå óäèâëßëñß, ïî÷åìó åå òàê óâàæàþò. àø
ïðîôåññîð  €äàìîâ  ñïåöèàëüíî åçäèë  â  êàêîé-òî  óãîëîê  åëîðóññèè,  ÷òîáû
èññëåäîâàòü àçàëèþ.  Žïèñàë ïîäðîáíî:  è  êàêèå ñîñåäè ðßäîì ñ íåé,  è êàêîé
êàìóøåê ïîä  íåé,  è  êàêèì êëèíîì îíà  ðàçìåñòèëàñü,  è  ïëàí  ñîñòàâèë,  è
ñôîòîãðàôèðîâàë, è äàæå ñðèñîâàë. ‚ êîíöå êîíöîâ âîçáóäèë õîäàòàéñòâî, ÷òîáû
îãðàäèòü è îõðàíßòü åå.
     - €é-ßé-ßé!  -  âîñêëèêíóë ‚èêòîð.  - å ïóãàé òû ìåíß, à òî ß íå çíàþ,
êàê  äåðæàòüñß ïåðåä ýòîé âàæíîé îñîáîé.  •îòü è  êðàñèâûå öâåòû,  íî  òàêîå
âíèìàíèå ê íèì - ÷åðåñ÷óð.
     - Žáúßñíßåòñß ýòî òåì,  ÷òî îíà - ðåäêèé ãîñòü èç òåïëûõ ñòðàí, à âîò ó
íàñ ðàñòåò, êàê âèäèøü, äàæå ïðîñòî â ãðóíòå.
     - ó  è  ïóñòü ðàñòåò.  —åãî ñ  íåé  òàê  íîñèòüñß?  ˆëè  îíà  ïðèíîñèò
êàêóþ-íèáóäü îñîáåííóþ ïîëüçó?
     - ƒîâîðßò, ÷òî î÷åíü ïîìîãàåò îò êîðîñòû.
     - ‚îäà è ìûëî ïîìîãàþò áîëüøå.
     - Šðîìå  òîãî,   â  íåé  åñòü  êàêîé-òî  íàðêîòèê.  …ñëè  ïîåñòü  ìåäà,
ñîáðàííîãî ï÷åëàìè ñ ýòèõ öâåòîâ, ìîæíî îãëîõíóòü è îøàëåòü.
     - ’àê âîò ïî÷åìó îíà "áîæüå" äåðåâöå!  ‡à  ÷òî æå  òîãäà åå óâàæàòü?  -
âîçìóòèëñß ‚èêòîð. ‹ó÷øå - ïîä êîðåíü, è êîíåö !
     å áîéñß,  îíà ó íàñ âñòðå÷àåòñß î÷åíü ðåäêî. Žáû÷íî ðàñòåò â Šðûìó, íà
ïîáåðåæüå —åðíîãî ìîðß äì  â  žæíîé …âðîïå è  íèêîìó òàì íå ìåøàåò.  …å äàæå
ñïåöèàëüíî  ðàçâîäßò  â   ñàäàõ:   àçàëèß   íà÷èíàåò  öâåñòè  ðàíüøå  äðóãèõ
äåêîðàòèâíûõ  ðàñòåíèé,  çàöâåòàåò  äàæå  ðàíüøå,  ÷åì  ðàñïóñêàþòñß ëèñòüß.
ƒîâîðßò, ÷òî åå ëåò ïîëòîðàñòà íàçàä çàâåçëè â …âðîïó èç Šèòàß.
     - ˆøü òû,  êàêàß öàöà!  - çàñìåßëñß ‚èêòîð. - ó, ïóñêàé ñåáå ðàñòåò íà
çäîðîâüå. îéäåì, à òî è òû îøàëååøü.
     àêîíåö îíè  ïîäîøëè ê  ñâîåìó  ïðóäó.  ‚îäà  â  íåì  çàìåòíî ñïàëà,  â
íåêîòîðûõ ìåñòàõ ïîêàçàëàñü çåìëß. îëîñêà âîäû âîçëå çàãîðîäêè ñòàëà ñîâñåì
óçêîé.  î  â  ðàçíûõ ìåñòàõ îñòàâàëèñü åùå  ßìû  ñ  ãëóáîêîé âîäîé.  •ëîïöû
çàìåòèëè,  êàê òàì øìûãíóëî ÷òî-òî òåìíîå. î óñïåëè ïðèãëßäåòüñß, êàê âîçëå
áåðåãà  ïîêàçàëàñü áëåñòßùàß òåìíî-áóðàß  êðóãëàß ãîëîâà ñ  áåëûì  ïßòíîì íà
íîñó. ‚ çóáàõ çâåðåê äåðæàë ðûáó.
     - ‚ûäðà!  -  êðèêíóë ‚èêòîð,  è ãîëîâà òîò÷àñ ñêðûëàñü ïîä âîäîé. - €õ,
ïîãàíàß! Žíà âñþ íàøó ðûáó ñîæðåò! ‚ûãðûçåò ñïèíó, à âñå îñòàëüíîå áðîñèò.
     - „àâàé ëîâèòü åå âìåñòå ñ ðûáîé, - ïðåäëîæèë Œèðîí.
     - åò,  áðàò, íå òàêàß îíà ãëóïàß. …å òîëüêî êàïêàíîì ìîæíî ïîéìàòü, äà
è òî íàäî ñòàâèòü êàïêàí âîçëå íîðû.  € íîðà èìååò äâà âûõîäà:  îäèí íàâåðõ,
äðóãîé ïîä  âîäó.  Šàê-òî  ÷åòûðå ÷åëîâåêà ïî  î÷åðåäè ñòåðåãëè âûäðó  øåñòü
íåäåëü, òàê è íå ïîéìàëè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íàäî õîòß áû ïðîãíàòü åå îòñþäà.
     •ëîïöû ðàçäåëèñü è ïîäãîòîâèëè ñâîþ "ñåòü".
     - € íå óêóñèò îíà? - ñïðîñèë Œèðîí.
     - …ñëè çàãíàòü â óãîë, ìîæåò áðîñèòüñß íà ÷åëîâåêà, à òàê íå îòâàæèòñß.
     Šîãäà ïîäîøëè ê ñåðåäèíå ïðóäà, òî óâèäåëè, êàê íà áåðåãó, ñðåäè òðàâû,
ñêîëüçíóëî äëèííîå,  íà  êîðîòåíüêèõ íîæêàõ,  òåëî âûäðû.  ‘ïèíà ó  íåå áûëà
òåìíî-áóðàß, ãðóäêà áåëåñàß.
     - õ,  äîáðî óáåãàåò!  -  ñ ñîæàëåíèåì ñêàçàë ‚èêòîð. - Žäíà øêóðà ÷åãî
ñòîèò.
     - Žãî! € åñòü åå ìîæíî? - ñïðîñèë Œèðîí.
     - Œîæíî. Œßñî äàæå õîðîøèì ñ÷èòàåòñß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå äàâàé ïîèùåì åå íîðó.
     - îðû,  ïîæàëóé,  òóò íåò.  Žíè ðîåò åå  âîçëå âîäû.  €  âåäü ýòà âîäà
ñëó÷àéíàß, âðåìåííàß.
     - †àëü, - âçäîõíóë Œèðîí. - „àâàé òîãäà ëîâèòü ñâîþ ñîáñòâåííóþ ðûáó.
     "‘îáñòâåííîé" ðûáû  íàëîâèëè ëåãêî,  âäîáàâîê âûòàùèëè íåñêîëüêî êîìêîâ
êàêîãî-òî êèñåëß ñ ÷åðíûìè êðóïèíêàìè.
     - òà  æàáüß  èêðà  òîëüêî  ðóáàøêó  èñïà÷êàåò,   -   ñêàçàë  Œèðîí,  ñ
îòâðàùåíèåì îòãðåáàß êèñåëü.
     î äîðîãå äîìîé îíè çàøëè â ëåñ -  ïîèñêàòü êëþêâû -  è â îäíîì óãîëêå,
ñðåäè  ãóñòîãî åëüíèêà,  íàøëè  óþòíóþ  ïëîùàäêó,  ïîñðåäè êîòîðîé âèäíåëîñü
ìíîæåñòâî ñâåæèõ ïåðüåâ.
     - îãèáëà îò õèùíèêà êàêàß-òî ïòèöà, - ñêàçàë Œèðîí.
     ‚èêòîð îãëßäåë ïîëßíêó,  ïåðåáðàë ïåðüß - òî ÷åðíûå, òî ÷åðíûå ñ áåëûì,
òî ïåñòðûå, - è, íàêîíåö, ñêàçàë:
     - åò,  çäåñü  íèêòî  íå  ïîãèá.  à  ýòîì  ìåñòå  òåòåðåâà  ñîáèðàþòñß
òîêîâàòü,  ïåðüß - ñëåäû èõ ñõâàòîê. …ñëè á îõîòíèêè íàøëè òàêóþ ïîëßíó, îíè
ñðàçó áû óñòðîèëè òóò çàñàäó.
     - € ìîæåò, è íàì óñòðîèòü?
     - ó ÷òî òû ìîæåøü ñäåëàòü ãîëûìè ðóêàìè? ’åòåðåâ îñòîðîæåí. Žõîòíèêè ñ
âå÷åðà ñòðîßò øàëàøè è  òåðïåëèâî æäóò âñþ íî÷ü.  “ íèõ ðóæüß.  € ÷òî ó íàñ?
óêàìè êîñà÷à íå âîçüìåøü.
     - …ñëè íàâåðíßêà èçâåñòíî,  ÷òî îíè íà ýòîì ìåñòå áóäóò äðàòüñß,  ìîæíî
ïåòëè ðàçáðîñàòü.
     - òî - èíîå äåëî. ‘òîèò ïîäóìàòü!
     ‚ñþ äîðîãó îíè ïðèêèäûâàëè, èç ÷åãî áû ñäåëàòü ïåòëè. ˆ íè÷åãî íå ìîãëè
ïðèäóìàòü.  Œîæåò áûòü,  ïîæåðòâîâàòü êîæàíîé êóðòêîé ‚èêòîðà. î è òóò áûëà
îïàñíîñòü, ÷òî æåðòâà ìîæåò îêàçàòüñß íàïðàñíîé. „ëß òàêèõ ïåòåëü íóæåí åñëè
íå êîíñêèé âîëîñ,  òî õîòß áû òîíêèé è  êðåïêèé øïàãàò.  ’îíêèå âåðåâî÷êè èç
ñòàðûõ  ïðåëûõ íèòîê  áóäóò  ñëèøêîì ñëàáûìè,  à  ïîëîñêè êîæè  è  âîâñå  íå
ãîäßòñß. ’àê è ïðèøëè äîìîé íè ñ ÷åì.
     ’óò  Œèðîí  óâèäåë  çìåèíóþ êîæó,  ñóøèâøóþñß íà  âåòêå,  îñòàíîâèëñß è
êðèêíóë:
     - ‚îò ÷òî íàì ïîìîæåò! àçðåæåì åå íà òîíåíüêèå ïîëîñêè, è îíè áóäóò íå
õóæå âîëîñßíûõ.  -  ‚åðíî!  -  ïîäõâàòèë ‚èêòîð. - ’åïåðü ß âèæó, ÷òî âñå íà
ñâåòå ìîæåò îáåðíóòüñß íà ïîëüçó ÷åëîâåêó.
     ûñòðî ïðèãîòîâèëè îáåä,  à ïîñëå íåãî ñðàçó ïðèíßëèñü çà çìåèíóþ êîæó.
ˆ  òóò æå  îïóñòèëè ðóêè...  ó êàê ðàçðåæåøü áåç íîæà,  äà åùå íà òîíåíüêèå
ëåíòî÷êè?
     ‚èêòîð åäâà íå çàïëàêàë.
     - êàß áåäà!  ‚ñå èäåò õîðîøî,  èç  ëþáîãî ïîëîæåíèß ìîæíî íàéòè âûõîä,
âñå ìîæíî ïîâåðíóòü â ñâîþ ïîëüçó, à íà êàæäîì øàãó îäíà ïîìåõà - íîæ! Šàêîé
äóðàê äåðæèò íîæ â  ìåøêå?  ‡íàë áû,  ñàì ïîëîæèë áû åãî ñåáå â  êàðìàí.  ’û
âèíîâàò â íàøèõ ìó÷åíèßõ!
     - —åãî  çàñêóëèë?  -  îãðûçíóëñß Œèðîí.  -  Ÿ  ñàì  âñåãäà äåðæó íîæ  â
êàðìàíå.  î ðàçâå íå îáû÷íîå äåëî,  îòðåçàâ õëåá,  ïîëîæèòü âìåñòå ñ  íèì è
íîæ?  …ñëè á  ß  çíàë,  ÷òî èç-çà òåáß ïåðåâåðíåìñß,  ß òîæå ïðèáðàë áû åãî.
îçäíî òåïåðü ãîâîðèòü îá ýòîì -  íå ïîìîæåò.  àáåðåìñß-êà ëó÷øå òåðïåíèß è
áóäåì êîçûðßòü, ÷åì ïðèäåòñß. ‚ðåìåíè õâàòàåò.
     ˆ íà÷àëè "êîâûðßòü".  ˆ ïðßæêîé,  è ùåïî÷êàìè,  è êîñòßìè ðûá, è îñòðîé
ïóãîâèöåé. ‚èêòîð äîäóìàëñß ðàñêàëèòü ïðßæêó â îãíå è åþ îòäåëßòü îò çìåèíîé
êîæè òîíêèå ïîëîñêè.  ‚ñå  âìåñòå,  à  áîëüøå âñåãî òåðïåíèå,  íà÷àëî äàâàòü
ðåçóëüòàòû. òî ïðèäàëî äðóçüßì áîäðîñòè, óâåðåííîñòè. ‘íà÷àëà îíè ðàçðåçàëè
êîæó âäîëü,  ïîñëå ýòîãî êàæäûé ñòàë òðóäèòüñß íàä ñâîèì êóñêîì. ˜åñòü ÷àñîâ
êîðïåëè îíè íàä çìåèíîé êîæåé, íî âñå-òàêè äîáèëèñü ñâîåãî.
     - ‘àìûå ëó÷øèå ñèëêè â ìèðå! - ëþáîâàëñß ‚èêòîð ñâîåé ðàáîòîé.
     ‘åé÷àñ æå è ïîíåñëè èõ íà ìåñòî.  •îòåëîñü ïîãëßäåòü, êàê ïîéäåò ëîâëß,
íî ðàññóäèëè, ÷òî íåò íóæäû ìàßòüñß âñþ íî÷ü.
     - îìî÷ü äåëó ìû íè÷åì íå ñìîæåì,  - ñêàçàë ‚èêòîð, - à òîëüêî èñïóãàåì
òåòåðåâîâ. óæíî áóäåò çàâòðà âñòàòü ïîðàíüøå.
     àçëîæèëè ñèëêè ñðåäè ïîëßíû,  çàêðåïèëè êîíöû, âåðíóëèñü íàçàä è ëåãëè
ñïàòü.
     ‚èêòîð ïðîñíóëñß çà ïîëíî÷ü è  ñ íåòåðïåíèåì æäàë ðàññâåòà,  ñèäß âîçëå
êîñòðà. …äâà çàáðåçæèëî íà âîñòîêå, êàê îí ðàçáóäèë òîâàðèùà, è îáà òèõîíüêî
íàïðàâèëèñü â ëåñ.
     …ùå èçäàëè óñëûøàëè â òîé ñòîðîíå ãîìîí,  õëîïàíüå êðûëüåâ, áîðìîòàíèå,
ñëîâíî òàì  ñîáðàëàñü áîëüøàß òîëïà.  îòîì  îò÷åòëèâî ðàçäàëîñü:  "÷óôô-ôû,
÷óøø!",  è  ïî ýòîìó êðèêó ìîæíî áûëî äîãàäàòüñß,  ÷òî òàì ïðîèñõîäèò æàðêàß
áèòâà.
     •ëîïöû ïîëçëè, åäâà äûøà, ÷óâñòâóß, êàê îò÷àßííî áüþòñß ñåðäöà.
     îäïîëçëè.  à  ïîëßíå äðàëîñü íåñêîëüêî ïàð  òåòåðåâîâ,  äà  òàê,  ÷òî
òîëüêî  ïåðüß  ëåòåëè  âî  âñå  ñòîðîíû.  Žñîáåííî âûäåëßëñß ñòàðûé òîêîâèê,
÷åðíûé,  ñ áåëûìè ïîëîñàìè íà êðûëüßõ.  ‚îêðóã,  íà âåòêàõ äåðåâüåâ,  ñèäåëè
ñåðåíüêèå òåòåðêè è íàáëþäàëè çà ñîðåâíîâàíèåì, ïðîèñõîäèâøèì ðàäè íèõ.
     Žíè êðèêàìè ïîäáàäðèâàëè áîéöîâ,  à  òå èçî âñåõ ñèë ñòàðàëèñü ïîêàçàòü
ñåáß ïåðåä êðàñàâèöàìè.
     ‚ñå  ýòî  äðóçüß  çàìåòèëè ñ  ïåðâîãî âçãëßäà,  à  êîãäà  ïðèñìîòðåëèñü
ïîâíèìàòåëüíåå, óâèäåëè, ÷òî ó äâóõ òåòåðåâîâ íîãè óæå çàïóòàëèñü â ñèëêàõ è
îíè  ïî÷òè íå  îáîðîíßþòñß îò  ñâîèõ âðàãîâ.  ‚îò  çàöåïèëñß ñòàðûé òîêîâèê,
òðåâîæíî çàêðè÷àë, äåðíóëñß è - âûðâàëñß èç ïåòëè.
     - åæèì, ÷òîáû è òå íå âûðâàëèñü! - øåïíóë ‚èêòîð.
     •ëîïàíüå êðûëüåâ îãëóøèëî õëîïöåâ.  ˆñïóãàííûå ïòèöû ìèãîì èñ÷åçëè. € â
ðóêàõ ó äðóçåé îñòàëèñü äâà äîáðûõ òåòåðåâà, êèëîãðàììà ïî äâà êàæäûé.


        X

     •îçßéñòâî. - ‘òàðûå çíàêîìûå. - ‚îëê. - Žõîòèëèñü íà ëèñó, à óáèëè... -
“âåëè÷åíèå ñòàäà.

     ’åïåðü äîáû÷è äîëæíî áûëî õâàòèòü äíß íà ÷åòûðå.  î ñíîâà áåäà: êàê åå
ñîõðàíèòü, ÷òîáû íå èñïîðòèëàñü?
     - „àâàé äåëàòü ïîãðåá,  -  íå  òî  â  øóòêó,  íå  òî ñåðüåçíî ïðåäëîæèë
‚èêòîð.
     - ƒëàâíîå íå â ïîãðåáå, à â ñîëè, - îòâåòèë Œèðîí.
     - ’îãäà äàâàé ñóøèòü íà ñîëíöå è êîïòèòü ìßñî,  êàê ýòî äåëàþò äðóãèå â
òàêèõ ñëó÷àßõ.
     - åïëîõî áû, íî êàê åãî ðàçðåçàòü íà òîíêèå êóñêè?
     - ó,  â òàêîì ñëó÷àå ïîñòðîèì êëåòêó è äî ïîðû äî âðåìåíè ïîñàäèì òóäà
îäíîãî òåòåðåâà, - ñûïàë ‚èêòîð ïðåäëîæåíèßìè.
     - €,  ýòî óæå äðóãîå äåëî! - ïîäõâàòèë Œèðîí, ˆ äåéñòâèòåëüíî: òåòåðåâà
æèâûå, çíà÷èò, ëó÷øå âñåãî è ñîõðàíèòü èõ òàêèìè.
     - îêà ó íàñ åñòü ðûáà,  ìû ìîæåì îòêàðìëèâàòü èõ,  - ñêàçàë Œèðîí, - à
äëß ýòîãî ñîîðóäèì ìàëåíüêèé õëåâîê.
     - „àæå íå î÷åíü ìàëåíüêèé,  âåäü ó íàñ ìîæåò çàâåñòèñü åùå êàêàß-íèáóäü
æèâíîñòü, íàïðèìåð, äèêèé ïîðîñåíîê èëè çàßö...
     - Šîðîâà, îâöà! - íàñìåøëèâî ïîäõâàòèë Œèðîí.
     Šàê áû òàì íè áûëî,  à ïîìåùåíèå ïðèõîäèëîñü ñîîðóæàòü, ïðèñòðîèâ åãî ê
øàëàøó.  ’óò ðîñëè êóñòû,  ïðèãîäíûå äëß "ñðóáà". ”îðìà ñòðîåíèß çàâèñåëà íå
îò ñòðîèòåëåé,  à  îò ïîðßäêà,  â  êàêîì ðîñëè êóñòû.  î ñðàâíåíèþ ñ  äîìîì
ïîñòðîéêà "õëåâà" îêàçàëàñü ëåãêèì äåëîì, è íå áîëüøå, ÷åì ÷åðåç ÷àñ, îí áûë
ãîòîâ.
     ‚ñåãî òðóäíåå áûëî ðåøèòü âîïðîñ î äâåðßõ.  Šàê áåç íîæà ñäåëàòü, ÷òîáû
äâåðü ëåãêî îòêðûâàëàñü è çàêðûâàëàñü?
     - å÷åãî òóò ìóäðèòü!  -  ñêàçàë, íàêîíåö, Œèðîí. - îñàäèì òåòåðåâîâ è
çàïëåòåì ñâåðõó. Šîãäà ïîíàäîáèòñß, ìîæíî îïßòü ðàñïëåñòè.
     - €  ÷òî  òû  áóäåøü äåëàòü ñ  áîëüøèìè æèâîòíûìè?  -  ñåðüåçíî ñïðîñèë
‚èêòîð.
     Œèðîí âçãëßíóë íà íåãî, íå çíàß, øóòèò òîâàðèù èëè íåò.
     - ’îãäà ïîñòðîèì õëåâ èç áðåâåí, íà çàâåñàõ, ñ çàìêîì, - îòâåòèë îí.
     - —åì æå êîðìèòü òåòåðåâîâ?
     - î÷êàìè, ìîëîäûìè ëèñòüßìè.
     ’àêèì îáðàçîì â èõ õîçßéñòâå çàâåëàñü ïòèöà.
     ‘àìûì  áîëüíûì âîïðîñîì ïîñëå  íîæà  îñòàâàëàñü ïîñóäà äëß  âàðêè ïèùè.
‘êîëüêî äíåé óæå îíè íå åëè íè÷åãî ãîðß÷åãî, êðîìå ðûáû è ìßñà.
     - ‚ñå æå ïðèäåòñß èñêàòü ãëèíó!  -  òâåðäî ñêàçàë ‚èêòîð.  -  ‘òûäíî íå
íàéòè äî ñèõ ïîð òàêîãî äîáðà!
     - å  ãîâîðè î  íåé  ñ  òàêèì ïðåíåáðåæåíèåì,  -  îòâåòèë Œèðîí.  -  Œû
ïðèâûêëè òàê ñìîòðåòü íà  ãëèíó òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî ó  íàñ åå ìíîãî è  ìû íå
èñïîëüçóåì åå êàê ñëåäóåò.  ˆç íåå ìîæíî äåëàòü êèðïè÷è, ÷åðåïèöó, ïîäçåìíûå
òðóáû.  óñòü  âìåñòî äåðåâßííûõ äîìîâ  âåçäå  áóäóò êàìåííûå;  ïóñòü âìåñòî
ñîëîìåííûõ è äàæå ðæàâûõ æåëåçíûõ êðûø áóäóò ÷åðåïè÷íûå;  ïóñêàé âåçäå áóäóò
ïðîëîæåíû òðóáû äëß ïîäû,  êàíàëèçàöèè,  îñóøêè áîëîò -  è  òû óâèäèøü,  ÷òî
òàêîå ãëèíà.
     •ëîïöû âçßëè íà ïëå÷è äóáèíû è  ïîøëè.  “ ‚èêòîðà äàæå ðóêè çà÷åñàëèñü,
êîãäà îí ñæàë ñâîþ "åæîâóþ áóëàâó".
     - õ, åñëè á âñòðåòèòü êàêîãî-íèáóäü íàñòîßùåãî âðàãà! - ñêàçàë îí.
     - å  î÷åíü õðàáðèñü,  -  îõëàäèë åãî Œèðîí.  -  å äóìàé,  ÷òî êîëþ÷êè
îïàñíû äëß âñåõ.
     ëèæíèå ìåñòà áûëè èì óæå çíàêîìû,  ïîýòîìó äðóçüß íàïðàâèëèñü ãëóáæå â
ëåñ. îñëå ìðà÷íîãî áîðà, ïî÷òè îäèíàêîâîãî âî âñå âðåìåíà ãîäà, îíè âûøëè ê
øèðîêîé,  çàëèòîé ñîëíöåì ëîæáèíå. ’ðàâà òóò óæå âûðîñëà íàñòîëüêî, ÷òî õîòü
êîñè åå.  åðåçà,  îëüõà, îðåøíèê, ðßáèíà øóìåëè ëèñòâîé, êàê ëåòîì. ’î òàì,
òî  òóò  íàä  íèìè  âîçâûøàëèñü äóáû,  ëèïû,  îäèíîêèå ñîñíû ñ  ðàçðîñøèìèñß
âåðøèíàìè. Šàçàëîñü, è ñîëíöå çäåñü ãðååò ñèëüíåå, ÷åì íà áåðåãó.
     å  äóìàëè  ëþáîâàòüñß ïðèðîäîé,  íî  êðàñîòà  âåñåííåãî ëåñà  íåâîëüíî
çàñòàâèëà îñòàíîâèòüñß è ïîñìîòðåòü âîêðóã.  ˆ âäðóã óñëûøàëè,  êàê â êóñòàõ
êòî-òî ïîïåðõíóëñß è çàêàøëßëñß.
     - —åëîâåê?
     Žíè áðîñèëèñü â òó ñòîðîíó è âûãíàëè... êîñóëþ.
     - åóæåëè ýòî îíà êàøëßëà? - îãîð÷åííî ñïðîñèë Œèðîí.
     - €  êòî  æå?  -  óíûëî îòâåòèë ‚èêòîð,  ñëîâíî îí  áûë âèíîâàò â  ýòîé
îøèáêå.
     à íåêîòîðîå âðåìß íàñòðîåíèå äðóçåé áûëî èñïîð÷åíî...
     „îëãî áðîäèëè îíè  ïî  ëåñó,  çàãëßäûâàëè â  êàæäûé óãîëîê,  âñïóãèâàëè
ñâîèõ ñîñåäåé.  ‘íîâà âèäåëè êàáàíà è  îïßòü ïîñòàðàëèñü ñïðßòàòüñß îò íåãî,
õîòß ‚èêòîð è ãîòîâ áûë âñòóïèòü â áîé.
     - ‚îîáùå ß ñ÷èòàþ,  -  ðàññóæäàë îí,  -  ÷òî çðß ðàññêàçûâàþò è ïèøóò î
ðàçíûõ ëåñíûõ óæàñàõ. ‚îçüìè òû õîòü ýòîãî êàáàíà: ñâèíüß êàê ñâèíüß, íè÷åãî
æóòêîãî â íåì íåò, ñàì áîèòñß íàñ.
     - ’û  æå çíàåøü,  ÷òî äàæå ëåâ è  òèãð óêëîíßþòñß îò âñòðå÷è ñ  ëþäüìè,
îäíàêî íèêòî íå ñêàæåò, ÷òî îíè áåçîïàñíû, - äîêàçûâàë Œèðîí.
     ’óò èç ëåñó âûáåæàëî è îñòàíîâèëîñü, çàäðàâ ãîëîâó, íîâîå æèâîòíîå.
     - èêàê ñîáàêà? - îáðàäîâàëñß Œèðîí.
     - ‚îëê!  -  êðèêíóë ‚èêòîð è ñõâàòèëñß çà áóëàâó. ‚îëê êëàöíóë çóáàìè è
ìãíîâåííî èñ÷åç.
     - ‚îò ñ ýòèì ìû ìîãëè áû ñïðàâèòüñß è ñâîèìè äóáèíàìè, - ñêàçàë ‚èêòîð.
- †àëü, ÷òî îí íå íàïàë íà íàñ. Žíè íàïàäàþò òîëüêî òîãäà, êîãäà èõ ìíîãî.
     àêîíåö äðóçüß íàáðåëè íà  îáðûâ,  ãäå  èç-ïîä  ïåñêà  âèäíåëàñü ãëèíà.
àêîïàëè åå è ïîøëè íàçàä.
     î äîðîãå çàèíòåðåñîâàëèñü êàêîé-òî íîðîé.
     - àâåðíî, ëèñüß, - çàìåòèë Œèðîí.
     - îæàëóé,  -  ñîãëàñèëñß ‚èêòîð,  ïðèãëßäûâàßñü ê íîðå è ñëåäàì âîêðóã
íåå. - ’îëüêî íå âåëèêîâàòà ëè äëß ëèñüåé? îèùåì ïîáëèçîñòè äðóãèå âûõîäû.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, â ðàçíûõ ìåñòàõ íàøëè åùå òðè âûõîäà.
     - ‚åðíåìñß ñþäà è ïîïðîáóåì âûêóðèòü åå äûìîì,  -  ïðåäëîæèë ‚èêòîð.  -
Žäèí ñòàíåò âîçëå òîãî âîí  âûõîäà,  ñòåðå÷ü,  äðóãîé áóäèò âûêóðèâàòü ÷åðåç
ñîñåäíèé, à îñòàëüíûå çàâàëèì.
     - ˆäåò! - ñîãëàñèëñß Œèðîí.
     Žòíåñëè ãëèíó è òîò÷àñ âåðíóëèñü ñ îãíåì.
     Žêîëî íèæíåé,  øèðîêîé äûðû ïîäãîòîâèëè êîñòåð, äëß ëèñû îñòàâèëè ñàìûé
äàëåêèé âûõîä, à îñòàëüíûå çàñûïàëè, çàâàëèëè õâîðîñòîì.
     - îäîæäè,  -  ñêàçàë ‚èêòîð,  -  íàäî  ïîèñêàòü,  ìîãóò  îêàçàòüñß åùå
âûõîäû. ’îãäà âåñü òðóä áóäåò íàïðàñíûì.
     îñëå äîëãèõ ñòàðàòåëüíûõ ïîèñêîâ äåéñòâèòåëüíî íàøëè åùå îäèí âûõîä.
     - ó, òåïåðü ìîæíî íà÷èíàòü, - ñêàçàë ‚èêòîð. - ’û ðàñêëàäûâàé îãîíü, à
ß ïîéäó ñòåðå÷ü.
     Œèðîí ðàçãðåá íîðó ïîøèðå,  ïîãëóáæå,  òàê, ÷òîáû îãîíü áûë ïîä âåðõíèì
ïëàñòîì çåìëè.  Šîãäà  ñóøíßê  ðàçãîðåëñß,  Œèðîí  íà÷àë  ïîäáðàñûâàòü ñûðûå
ïðîøëîãîäíèå ëèñòüß,  òðóõëßâûå ïîòêè.  ƒóñòîé äûì  ðàñïîëçàëñß âîêðóã íîðû,
íî, êàçàëîñü, ñîâñåì íå ïðîíèêàë â íåå.
     - —òî äåëàòü? - êðèêíóë Œèðîí ‚èêòîðó. - „ûì íå èäåò â ñåðåäèíó!
     - è÷åãî!  -  îòîçâàëñß òîò.  -  —àñòü âñå ðàâíî ïîïàäàåò òóäà. € òû íå
ñòîé, ðàçäóâàé êîñòåð.
     Œèðîí ïðèíßëñß äóòü.  „åëî ïîøëî:  è  ëó÷øå ãîðåëî,  è  äûì âòßãèâàëî â
íîðó.
     ‚èêòîð ñòîßë ó äðóãîãî âûõîäà è íàïðßæåííî æäàë. Ží ïîæàëåë ñâîþ áóëàâó
è  âçßë äóáèíó ïðèßòåëß.  „îëãî òßíóëîñü âðåìß.  ‚ñå ÷óäèëîñü,  áóäòî ÷òî-òî
øåâåëèòñß â  ãëóáèíå  íîðû,  íî  -  íèêòî  íå  ïîêàçûâàëñß.  „ðóçüßì  íà÷àëî
êàçàòüñß,  ÷òî  ñòîßò îíè  òóò äàâíûì-äàâíî.  Œèðîí íåòåðïåëèâî ïîãëßäûâàë â
ñòîðîíó ‚èêòîðà.  ’îò âñå ñòîßë ñ ïîäíßòîé äóáèíîé,  òî÷íî îêàìåíåâøèé. óêè
åãî çàòåêëè.
     àêîíåö...
     ‚èêòîð ÷óòü áûëî íå âûïóñòèë äóáèíó èç ðóê,  êîãäà âìåñòî ëèñüåé ãîëîâû
óâèäåë ñîâñåì íåîæèäàííóþ ìîðäó:  äëèííóþ,  áåëóþ, î äâóìß ÷åðíûìè ïîëîñêàìè
âäîëü íåå.
     ‘óíóëàñü ìîðäà ðàç-äðóãîé è  èñ÷åçëà.  î âîò èç íîðû ïîßâèëñß äûìîê...
åäíîå  æèâîòíîå âûíóæäåíî áûëî  âûáðàòüñß íàðóæó.  ðàâäà,  îíî  íå  âèäåëî
âðàãà,  òàê êàê ‚èêòîð ñòîßë ñçàäè,  íî âñå æå ÷óâñòâîâàëî áåäó.  ‚èêòîð óæå
äîãàäàëñß,  ÷òî ýòî çà  çâåðü,  è  óñïîêîèëñß:  íåóêëþæåå æèâîòíîå íå óñïååò
óäðàòü â ëåñ, êàê ëèñà!
     àêîíåö æèâîòíîå øàãíóëî âïåðåä,  ïîêàçàëàñü ñïèíà  ñ  ñåðîâàòîé ãðóáîé
øåðñòüþ.
     ‚èêòîð îïóñòèë äóáèíó ðàç... äðóãîé... †àëîáíî õðþêíóëî æèâîòíîå.
     - ƒîòîâî! - êðèêíóë ‚èêòîð. Œèðîí ìèãîì ïîäáåæàë ê íåìó.
     - —òî ýòî? - âûïó÷èë îí ãëàçà.
     - àðñóê!  -  òîðæåñòâåííî îòâåòèë ‚èêòîð.  -  î  ïîãîäè!  …ùå  ÷òî-òî
øåâåëèòñß!
     ˆç  íîðû âûïîëçëè äâîå áàðñó÷àò:  îíè  òîæå îäóðåëè îò  äûìà.  Žáà áûëè
òàêèå ìàëåíüêèå,  ïîòåøíûå,  ÷òî õëîïöàì è  â  ãîëîâó íå  ïðèøëî èõ óáèâàòü.
‡àáðàëè æèâüåì.
     - ‚îò òåáå è åùå æèâîòíûå äëß õîçßéñòâà! - ñêàçàë Œèðîí.
     - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî íàäî áóäåò ïîñòðîèòü õîðîøèé õëåâ.
     - € åñòü èõ ìîæíî?
     - èêòî íå çàïðåùàåò, íî îáû÷íî èõ íå åäßò.
     - € øêóðà öåííàß?
     - å î÷åíü. ‡à âçðîñëîãî ðóáëåé ïßòü ïîëó÷èòü ìîæíî.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå è âîçèòüñß ñ íèìè íåò ñìûñëà, - ïîìîðùèëñß Œèðîí.
     - î  îíè çàáàâíûå è  áûñòðî ïðèâûêàþò.  Šðîìå òîãî,  æèð áàðñóêà î÷åíü
ïîìîãàåò îò ïðîñòóäû è èäåò íà ñìàçêó ñàïîã, îñîáåííî îõîòíè÷üèõ.
     ‘òàðûé áàðñóê áûë îêîëî ïîëóìåòðà äëèíîé è  âåñèë êèëîãðàììîâ òðèäöàòü.
’ðóäíî áûëî òàùèòü åãî, åùå òðóäíåå ñíßòü øêóðó òåìè èíñòðóìåíòàìè, êîòîðûìè
ðàñïîëàãàëè äðóçüß.  î Œèðîí ðåøèë,  ÷òî øêóðà î÷åíü ïðèãîäèòñß, è íàñòîßë,
÷òîáû ñåé÷àñ æå  ïîïûòàòüñß îáîäðàòü áàðñóêà.  „åëî  îêàçàëîñü ñëîæíûì.  „âà
÷àñà ïðîìó÷èëèñü, à ñíßëè íå øêóðó, à êàêèå-òî ëîõìîòüß.
     ‡àõâàòèëè äîáû÷ó è,  óñòàëûå,  îòïðàâèëèñü äîìîé. àðñó÷àòà âûðûâàëèñü,
äàæå êóñàëèñü.
     - € ìîæíî èõ ïîñàäèòü âìåñòå ñ òåòåðåâàìè? - ñïðîñèë ‚èêòîð.
     - „ëß òåòåðåâîâ ñäåëàåì íàñåñòû,  à  áàðñóêè áóäóò íà  çåìëå,  -  ðåøèë
Œèðîí.
     - €  ýòè  áàðñóêè äîâîëüíî èíòåðåñíûé íàðîä,  -  ðàññêàçûâàë ïî  äîðîãå
‚èêòîð. - Žíè î÷åíü ïîõîæè íà ìåäâåäåé, òîëüêî ìåíüøå è ïðèíàäëåæàò ê ïîðîäå
êóíèö.  ‘îâåðøåííî áåçâðåäíû: ïèòàþòñß êîðíßìè, ßãîäàìè, ÷åðâßìè. ‡à äîáû÷åé
âûõîäßò íî÷üþ. ‡èìîþ ñïßò â ñâîåé íîðå, êàê ìåäâåäè. Ž÷åíü ÷èñòîïëîòíû. òèì
èíîãäà ïîëüçóþòñß ëèñû:  çàáåðóòñß,  êîãäà íåò õîçßåâ,  â  õàòó è íàïàêîñòßò
òàì.  ‚åðíåòñß áàðñóê, ïî÷óåò âîíü è óõîäèò îò ñâîåé íîðû. € ëèñå òîëüêî ýòî
è íóæíî: ãîòîâûé äîì!
     ‚  ëàãåðå ðàçìåñòèëè æèâîòíûõ,  êàê äîãîâîðèëèñü,  ïîóæèíàëè è óëåãëèñü
ñïàòü ñ ÷óâñòâîì õîçßéñêîãî óäîâëåòâîðåíèß. ‚ ñðàâíåíèè ñ ïåðâûìè äíßìè äåëà
èõ îáñòîßëè êóäà ëó÷øå.
     - „ëè ïîëíîãî óäîáñòâà íå õâàòàåò òîëüêî íîæà,  ÷óãóíà, õëåáà è ñîëè, -
ñêàçàë Œèðîí.
     - ˆ ìàõîðêè, - äîáàâèë ‚èêòîð.
     - ’û åùå íå çàáûë îá ýòîé ãàäîñòè?
     - ˆíîãäà è çàáûâàþ,  íåò-íåò, äà è ïîòßíåò çàêóðèòü. î íè÷åãî, òåðïåòü
ìîæíî. àâåðíî, ïîòîì áóäó ðàä, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü.


        XI

     àðñóêè ïîäâåëè.  - å ñâßòûå ãîðøêè ëåïßò (à óìåëûå). - îâûå ñðåäñòâà
æèçíè.

     à  äðóãîå óòðî,  åäâà ïðîñíóâøèñü,  õëîïöû ñðàçó æå  ñóíóëèñü â  õëåâ,
ïîãëßäåòü ñâîþ  "ñêîòèíó".  ‡àãëßíóë ‚èêòîð â  ùåëü -  íè÷åãî íå  óâèäåë.  -
—òî-òî íå âèäàòü, - ïðîáîðìîòàë îí.
     àçäâèíóëè âåòêè ïîøèðå, ïîñìîòðåëè âî âñå óãëû - íåò íèêîãî!
     ‚çãëßíóëè äðóã íà äðóãà - è ðóêàìè ðàçâåëè.
     - Šóäà æå îíè ïîäåâàëèñü? •ëåâ-òî âåäü öåëåõîíåê!
     Œèðîí ïî÷åñàë çàòûëîê.  Žñìîòðåëè âñþ ïîñòðîéêó è  çàìåòèëè âîçëå ñàìîé
çåìëè äîâîëüíî áîëüøóþ äûðó.
     - àáîòà áàðñóêîâ!  - êðèêíóë Œèðîí. - € çà íèìè è òåòåðåâà óäðàëè. Šàê
æå ýòî ìû íå ïîäóìàëè? „àæå òû, ñïåö ïî çîîëîãèè, íå ïðåäóñìîòðåë.
     ‚èêòîð ñòîßë, îïóñòèâ ãîëîâó, è ÷óâñòâîâàë ñåáß âèíîâàòûì.
     - ‚åðíî,  -  ñêàçàë îí,  -  åñëè îíè ðîþò äëß ñåáß íîðû, çíà÷èò, ìîãëè,
äàæå äîëæíû áûëè,  è  òóò ïðîðûòü õîä.  î â  òàêîì äåëå íèêàêèõ ñïåöèàëüíûõ
çíàíèé íå òðåáóåòñß: òû è ñàì ìîã áû äîãàäàòüñß îá ýòîì, à âîò...
     - Ÿ ãîâîðèë, ÷òî íåçà÷åì áûëî âîçèòüñß ñ íèìè, - ñåðäèòî ïåðåáèë Œèðîí.
- èêàêîé ïîëüçû îò íèõ íåò.  „åðæàòü èõ äëß ïîòåõè â íàøåì ïîëîæåíèè ãëóïî.
€ òåïåðü èç-çà íèõ è òåòåðåâà óäðàëè. ‚îò òåáå è æèâîòíîâîäñòâî!
     - ˆ âñå æå îá ýòîì òû è ñàì íå äóìàë,  -  îïðàâäûâàëñß ‚èêòîð. - ‘êàçàë
áû ðàíüøå, è âñå áûëî áû èíà÷å. å÷åãî íà äðóãîãî âàëèòü. ‘àì ïîìîãàë ìíå. ‚
ñëåäóþùèé ðàç áóäåì óìíåå.
     - †äè òåïåðü ñëåäóþùåãî ðàçà!
     îàõàëè,  ïîïåíßëè äðóã  äðóãó,  íî  ïîìî÷ü  äåëó  íè÷åì  íå  ìîãëè.  €
ïîñêîëüêó ðûáû ïîêà õâàòàëî,  òî è áîëüøîé áåäû íå áûëî. ‚ñêîðå íà÷àëè äàëåå
øóòèòü.
     - ‚  äðóãîé ðàç  äëß  êàæäîé ïàðû  æèâîòíûõ áóäåì  ñòðîèòü ñïåöèàëüíûå,
ïðèñïîñîáëåííûå ïîìåùåíèß, - óòåøèë ‚èêòîð. - îêà æå äàâàé ëåïèòü ãîðøêè.
     - € òû çíàåøü, êàê èõ ëåïßò? - ñïðîñèë Œèðîí ñ ñîìíåíèåì.
     - Šòî èç íàñ êîãäà-òî íå ëåïèë?  -  áåççàáîòíî îòâåòèë ‚èêòîð. - å çðß
ãîâîðßò: íå ñâßòûå ãîðøêè ëåïßò.
     - ’óò íå ëåïèòü, à êðóòèòü íàäî, - õìóðî ñêàçàë Œèðîí.
     - „àâàé êðóòèòü,  âñå ðàâíî,  -  ëåãêî ñîãëàñèëñß ‚èêòîð.  - ’û, âèäíî,
îòëè÷íî çíàåøü ýòî äåëî?
     - î÷åìó ß? - óäèâèëñß Œèðîí.
     - ’û æå ñàì íåäàâíî âîñïåâàë ãëèíó, ïîýìó â ïðîçå äåêëàìèðîâàë.
     - îýìà -  ïîýìîé,  -  ïîæàë ïëå÷àìè Œèðîí, - à êàê äåëàþò ãîðøêè, ß íå
âèäàë.  „åëî  ýòî  ñ÷èòàåòñß òàêèì îáû÷íûì,  ÷òî  è  â  ãîëîâó íå  ïðèõîäèëî
çàèíòåðåñîâàòüñß èì. Œîæåò, òû âèäåë?
     - ˆ  ìíå íå ñëó÷àëîñü,  -  ñ êîìè÷íîé ìèíîé îòâåòèë ‚èêòîð.  -  ’îæå íå
èíòåðåñîâàëñß ïðèìèòèâíîé ïðîìûøëåííîñòüþ.  ‚ñå  äèêàðè óìåþò ýòî äåëàòü.  Ÿ
äàæå ãäå-òî  ÷èòàë,  ÷òî  åãèïòßíå ÷åòûðå òûñß÷è ëåò íàçàä âûäóìàëè êàêîå-òî
ïðèñïîñîáëåíèå äëß òàêîãî ïðîèçâîäñòâà.  î, ß äóìàþ, ñäåëàòü ïðîñòîé ãîðøîê
ìîæíî â áåç ïðèñïîñîáëåíèé.
     - îñìîòðèì, - óíûëî ñîãëàñèëñß Œèðîí.
     Šàê  îí  æàëåë,  ÷òî ðàíüøå íå  èíòåðåñîâàëñß ýòèì!  ˆ  åìó ïðèõîäèëîñü
÷èòàòü,  îí  èìåë äàæå íåêîòîðûå òåîðåòè÷åñêèå ïîçíàíèß,  íî  êàê âçßòüñß çà
äåëî - íå çíàë.
     óñòèâ â  õîä ÷åðåïàøèíó äëß âîäû,  íàìî÷èëè ãëèíó.  ‡àìåñèëè è  íà÷àëè
ëåïèòü,  êàê  ýòî  äåëàþò ìàëåíüêèå äåòè.  Šðîøå÷íûå,  íåóêëþæèå ìèñî÷êè åùå
êîå-êàê ïîëó÷àëèñü,  íî äðóçüßì íå ýòî áûëî íóæíî,  à ãîðøîê õîòß áû íà ëèòð
âîäû. ’àêóþ ïîñóäèíó ïðèõîäèëîñü ëåïèòü èç êóñêîâ, è ñðàçó áûëî âèäíî, ÷òî â
ñëåïëåííûõ ìåñòàõ îíà î÷åíü íåíàäåæíà.
     ‘òàðàëèñü òàê,  ÷òî  äàæå ïîò êàïàë.  Œíîæåñòâî ðàç íàíîâî êîìêàëè ñâîè
"ãîðøêè".
     - ‚îò òåáå è "íå ñâßòûå ãîðøêè ëåïßò"!  -  ñåðäèëñß ‚èêòîð.  -  ‚ûõîäèò
íàîáîðîò: êàê ðàç ñâßòûì ñëåäóåò áûòü â ýòîì äåëå.
     - ˆëè äèêàðåì, - äîáàâèë Œèðîí.
     àêîíåö êàæäûé ñëåïèë ïî  "ãîðøî÷êó",  íî êîãäà âçãëßíóëè íà íèõ,  äàæå
íîñû ïîâåñèëè.
     - Žíè ñðàçó ðàñïîëçóòñß, êîãäà íà÷íóò ñîõíóòü. € èõ åùå íóæíî îáæèãàòü,
èíà÷å íå áóäóò äåðæàòü âîäó.  ‚îò òåáå è ïðèìèòèâíîå ïðîèçâîäñòâî!  - ñêàçàë
‚èêòîð.
     - åò,  âèäíî,  íå îáîéòèñü áåç ãîí÷àðíîãî êðóãà!  -  ðåøèòåëüíî ñêàçàë
Œèðîí.
     - ˆøü ÷åãî çàõîòåë: êîëåñî, ìàøèíó!
     - Šàêóþ-íèáóäü  êðóòåëêó  îáßçàòåëüíî  íàäî  ïðèäóìàòü.  ’îãäà  ïëîòíåå
ñëèïíóòñß ÷àñòèöû ãëèíû. ‘åé÷àñ ß ïîèùó ÷òî-íèáóäü.
     —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò  Œèðîí  ïðèíåñ  äîâîëüíî òîëñòûé  êðóãëûé  êóñîê
äåðåâà, îñêîáëèë åãî.
     - ’åïåðü,  - ñêàçàë îí, - ïîñòàâèì ýòó øòóêó òîð÷êîì. ’û áóäåøü âåðòåòü
åå,  à  ß  ñâåðõó ïîëîæó êîìîê ãëèíû.  ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  äîëæíî ïîëó÷èòüñß
÷òî-òî íå õóæå ýòèõ ÷åðåïêîâ.
     îäîøëè ïîáëèæå ê  âîäå,  ïðèñïîñîáèëèñü.  ûëî áû  íè÷åãî,  íî  ÷óðáàê
øàòàëñß  îò  äâèæåíèé  ‚èêòîðà.  ðèøëîñü ïðèëàäèòü âèëêó,  ÷òîáû  çàêðåïèòü
"ìàøèíó".
     àêîíåö ïîñëå äîëãîé âîçíè ÷òî-òî ïîëó÷èëîñü.
     ðàâäà, ýòî "÷òî-òî" íå î÷åíü íàïîìèíàëî ãîðøîê.
     - —òî îí íåóêëþæèé - íå áåäà, - ñêàçàë Œèðîí.
     - ‘òåíêè  óæ  áîëüíî  òîëñòû,  ýòî  ñêâåðíî:  ïîòðåñêàþòñß.  „àâàé  åùå
ïîïðîáóåì.
     ˆ âîò ðîäèëèñü äâà íåêàçèñòûõ ãîðøêà... ‘ óäîâëåòâîðåíèåì ðàññìàòðèâàëè
èõ õëîïöû.  Žäíàêî ðàäîñòü ïîáëåêëà,  êàê òîëüêî îáà ïîäóìàëè,  ÷òî äî êîíöà
åùå î÷åíü äàëåêî.
     - ‘óøèòü èõ íóæíî íåñêîëüêî äíåé,  - ñêàçàë Œèðîí. - ‘ëåäóåò íà÷èíàòü ñ
òåìíîãî,  âëàæíîãî ìåñòà.  €  ìîòîì îáæèãàòü íåñêîëüêî äíåé,  òîæå íà÷èíàß ñ
ëåãêîãî îãíß,  äàæå äûìà. „à è òî íåèçâåñòíî, íå ïîòðåñêàþòñß ëè: âåäü ãëèíà
íå ïîäãîòîâëåíà, íå îáðàáîòàíà êàê ñëåäóåò.
     - -ý!  -  ïðîòßíóë ‚èêòîð.  - ‚ òàêîì ñëó÷àå è íå äîæäåìñß. îæàëóé, ê
òîìó âðåìåíè ìû óæå äîìà áóäåì. ‚îäà è òàê ïî÷òè ñïàëà.
     - Ÿ  íå ïîæàëåþ,  åñëè íå äîæäåìñß.  €  åñëè ïðèãîäßòñß,  ìû ñàìè áóäåì
ðàäû,  ÷òî  ñäåëàëè èõ.  ûáû íà  ñåãîäíß õâàòèò,  ïîéäåì ïîèùåì ê  íåé  åùå
÷åãî-íèáóäü.
     Šàê âñåãäà íàïðàâèëèñü â ëåñ. ‚ñêîðå íàøëè íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ ãðèáîâ.
     - ‘ìîòðè, êàêèå êðàñèâûå ñûðîåæêè! - îáðàäîâàëñß ‚èêòîð, ñîðâàë è ñðàçó
ñúåë êîðåíü.
     - ‚êóñíûå, ñëàäêèå! - ïðè÷ìîêíóë îí. - å çðß èõ çîâóò ñûðîåæêàìè.
     —åðåç íåñêîëüêî øàãîâ íàòêíóëèñü íà ëèñè÷êè.
     - ’åïëàß ïîãîäà, íà÷èíàþò ãðèáû ëåçòü, - ñêàçàë Œèðîí. - óäåò ÷òî åñòü
âìåñòî òåòåðåâîâ.
     åðåñåêëè ëåñ íàèñêîñîê è âûøëè ê. òîìó ìåñòó, ãäå â ïåðâûé äåíü âèäåëè
êëèí, âûäàâàâøèéñß â îçåðî. ’åïåðü ñ ýòîé ñòîðîíû îçåðà óæå íå áûëî.
     - ‘ìîòðè-êà, ñóõî! - êðèêíóë ‚èêòîð è áðîñèëñß âïåðåä. îáåæàë çà íèì è
Œèðîí.  î ñêîðî óáåäèëèñü, ÷òî äàëüøå îïßòü ëåæèò òðßñèíà, â êîòîðóþ íå÷åãî
è ñîâàòüñß.
     - ‚ñå æå  òåïåðü ìîæíî íàäåßòüñß íà  âûõîä,  -  óòåøàëè ñåáß äðóçüß.  -
‡àâòðà ïîéäåì èñêàòü åãî. ’óò Œèðîí îáðàòèë âíèìàíèå íà ìîëîäîé àèð.
     - € âîò è åùå ïèùà!  -  ñêàçàë îí, âûðâàë ðàñòåíèå, î÷èñòèë áåëûé êîíåö
âîçëå êîðíß è íà÷àë åñòü.
     - ðàâèëüíî!  ‡íàþ!  å ðàç åë!  -  ñîãëàñèëñß ‚èêòîð è ïðèñîåäèíèëñß ê
äðóãó.
     - Šàæåòñß,  ââîëþ íàåëèñü, - ðàññóæäàëè õëîïöû ïî äîðîãå íàçàä, - à âñå
âðåìß ÷óâñòâóåòñß ãîëîä, ÷åãî-òî íå õâàòàåò.
     îä âå÷åð íà÷àëñß äîæäü,  îáëîæíîé, äîëãèé. ‚ñå âðåìß ïðèøëîñü ñèäåòü â
áóäêå. •îòü è ñòàðàòåëüíî áûëà îíà ïîñòðîåíà, íî êîå-ãäå ïðîòåêàëà.
     - Žáßçàòåëüíî ñîæãó åå, êîãäà áóäåì óõîäèòü äîìîé! - ñåðäèëñß ‚èêòîð.
     ‘íîâà  ñòàëî òîñêëèâî è  ãðóñòíî.  ‘íîâà íåìèëûì ñäåëàëîñü âñå  âîêðóã.
Žäíî  òîëüêî  óòåøàëî õëîïöåâ:  çàâòðà îíè  îêîí÷àòåëüíî âûáåðóòñß èç  ýòîãî
äèêîãî óãëà. ‚åäü âîäà óæå ñïàëà.


        XII

     ‘íîâà  íåóäà÷íàß  ïîïûòêà.  -  åîæèäàííàß âñòðå÷à.  -  …æèê  ïîìîã.  -
îñëåäíßß ðûáà.  -  îâàß  ïîïûòêà.  -  åäîëãàß ðàäîñòü.  -  ‚  çàïàäíå.  -
îñëåäíèå óñèëèß. - à êðàþ ãèáåëè.

     ‘ïàëè ïëîõî.  îääåðæèâàëè îãîíü,  ãðåëèñü, ñóøèëèñü. „îæäü ïåðåñòàë íà
ðàññâåòå, è äðóçüß íà÷àëè ãîòîâèòüñß â äîðîãó.
     Žíè êðåïêî íàäåßëèñü,  ÷òî òåïåðü,  íàêîíåö,  âûáåðóòñß ñ  îñòðîâà.  å
ìîæåò áûòü, ÷òîáû íèãäå íå íàøëîñü îòñþäà âûõîäà! óñòü äàæå ïðèäåòñß ïîëçòè
òàê,  êàê  òîãäà îíè  ïîëçëè ïî  ãðßçè äî  îñòðîâà.  —òî óãîäíî,  -  ëèøü áû
âûðâàòüñß!
     åðåä îòõîäîì Œèðîí áðîñèë â êîñòåð âñå çàïàñåííûå äðîâà.
     - óñòü ãîðèò. € âäðóã ïðèäåòñß âåðíóòüñß?
     ˆäòè  áûëî  íåâåñåëî:  çåìëß  ìîêðàß,  ñ  äåðåâüåâ êàïàåò ïîñëå íî÷íîãî
äîæäß.  ‡àäåíåò ïåðåäíèé êàêóþ-ëèáî âåòêó ïëå÷îì -  çàäíèé êðè÷èò,  ÷òî  åãî
îáëèëî. Žáóâü ïðîìîêëà ñðàçó, à ïîñëå ïîñòåïåííî ïðîìîêëà è îäåæäà.
     îøëè òîé æå äîðîãîé, ÷òî è ïåðâûé ðàç, - âäîëü áåðåãà. î ñàìî÷óâñòâèå
áûëî õóæå,  ÷åì òîãäà.  ’îãäà ñðàçó áûëî âèäíî,  ÷òî âïåðåäè âîäà, çíà÷èò, è
ñîâàòüñß íå÷åãî.  € òå