  - Ђ ты не читал?
     - —итал,  да  не  обратил вниманиЯ на  подробности.  Џишут,  что крутЯт
как-то, а как - не интересовалсЯ.
     - ќх, если б знать, что пригодитсЯ! - вздохнул ‚иктор.
     - Ќе  умеем мы внимательно читать книги,  -  огорченно сказал Њирон.  -
‘колько раз читал, а как это делаетсЯ - не запомнил.
     - Ђ может, лучше высечь огонь кремнем? - предложил ‚иктор.
     - ‹учше, конечно, но где ты кремень возьмешь?
     „ействительно, поди найди кремень среди болота!
     Њысль,  что  огонь  добыть  не  удастсЯ,  совсем расстроила друзей.  Ќа
мгновение оба почувствовали,  что им  ничего не хочетсЯ делать,  ничто их не
интересует и  что даже солнце,  кажетсЯ,  перестало греть.  Ќо спустЯ минуту
‚иктор решительно сказал:
     - Џодготовь что-либо сухое на растопку,  а Я тереть буду...  хоть целый
день. ѓлавное - не останавливатьсЯ.
     ‘жав зубы, он снова принЯлсЯ тереть - сильно, упрЯмо, долго. Љапли пота
падали на  куски дерева и  почти шипели,  но  дыма все не было.  Ќаконец оба
куска  дерева  раскрошились в  руках.  ‚иктор  злобно отшвырнул их  и  начал
вытирать лоб.
     - Њожет,  и загорелось бы,  если б дерево было потверже, - нерешительно
произнес Њирон. ‚иктор только рукой махнул:
     - ѓде там!  …сли б так,  уже была бы хоть маленькаЯ искра или дымок.  Ђ
тут только нагрелось -и все.
     - Ќо в книгах пишут...
     - Џусть бы сам попробовал тот,  кто пишет!  -  перебил ‚иктор и  тЯжело
вздохнул.
     Ћн стоЯл,  опустив руки,  будто только что вылез из воды. Њирон никогда
не  видел приЯтелЯ таким,  как сейчас:  это был не  жизнерадостный юноша,  а
взрослый мужчина с суровым лицом и глубокими складками на лбу. ‚иктор что-то
обдумывал.  ‡атем  твердыми шагами  подошел к  зайцу,  поднЯл  его  и  начал
рассматривать, раздвигаЯ в некоторых местах шерсть.
     - —то  ты  собираешьсЯ делать?  -  с  невольным страхом  спросил Њирон,
догадываЯсь, в чем дело.
     - ’о,  что сделал бы на нашем месте каждый разумный человек, - спокойно
ответил ‚иктор  и,  набравшись духу,  словно собиралсЯ броситьсЯ в  прорубь,
запустил зубы зайцу в спину...
     Ќужно отметить,  что в данном случае "геройство" ‚иктора было не в том,
чтобы отважитьсЯ попробовать сырого мЯса,  а  в  том,  что он одними зубами,
сквозь шерсть и кожу,  добралсЯ до этого мЯса. —то там ни говори, операциЯ и
нелегкаЯ, и далеко не приЯтнаЯ.
     - Ќу,  как?  -  затаив дыхание,  спросил Њирон,  когда ‚иктор, наконец,
откусил и проглотил кусок мЯса.
     - Џопробуй,  -  ответил тот  и  протЯнул ему зайца.  Њирон нерешительно
взЯл, повертел его, нацелилсЯ было укусить, но снова опустил.
     - Ќет, - прошептал он, - не могу. Џока не умираю - подожду.
     ‚иктор усмехнулсЯ:
     - Ќе скажу,  чтобы было очень вкусно.  ‘о вторым куском Я тоже подожду.
„умаю, пока и первый кое-что даст длЯ организма. Ќо все же считаю, что лучше
съесть сырого мЯса, чем умирать. Ќу, смелее!
     - Џодожди немного, успею, - сказал Њирон и опустил зайца на землю.
     - Ќе  очень успеешь,  -  серьезно сказал ‚иктор.  -  …сли  долго будешь
ждать, мЯсо испортитсЯ.
     - •оть немножко подождем,  -  отказалсЯ Њирон,  - а пока попытаемсЯ еще
одним способом добыть огонь. џ там видел отличную палку.
     Ћн принес сухую гладкую ольховую палку и подал ‚иктору.
     - ЏостарайсЯ заострить ее, а Я поищу еще чего-нибудь.
     ‚иктор, не долго думаЯ, пустил в ход свои зубы.
     - —то ты делаешь?  - крикнул Њирон и выхватил палку из его рук. - ’ы же
намочишь ее! Ќадо как-то иначе.
     ‚иктор попыталсЯ заострить палку о дерево,  потом всунул конец в щель в
древесном стволе и начал крутить. Њирон пошел в лес.
     Ќесколько минут спустЯ послышалсЯ его голос:
     - ‚иктор! ‘юда! ‘корее!
     ‚иктор помчалсЯ на  зов.  Њирон стоЯл возле срезанного пнЯ  и  держал в
руках несколько широких щепок.
     - ’ы что, не мог без менЯ принести их? - сердито сказал ‚иктор.
     - Ќи в том дело. ѓлЯди, вон несколько срезанных пней.
     - Ќу и что?
     - ‡начит,  тут  люди бывают.  ‡начит,  мы  не  на  необитаемом острове.
‡начит, и выход должен быть.
     - ќто,  брат,  невеликаЯ радость.  Џожалуй,  деревьЯ здесь  рубили  еще
зимой. Ђ сидеть на острове до зимы...
     - Ќе  просидишь,  -  хмуро  согласилсЯ Њирон и  искоса бросил взглЯд на
зайца.
     Ќачали готовить новое приспособление.
     - ‚ дощечке нужно выковырЯть Ямку,  -  объЯснил Њирон.  - ‚ставим в нее
острый конец палки,  вот так,  Я  ее  буду прижимать сверху,  а  ты крути из
стороны в сторону.
     ‹егко  сказать  -  "выковырЯть  Ямку".  Ђ  когда  дошло  до  дела,  это
"ковырЯние" оказалось очень нелегким и медленным.  ‘колько щепок переломали!
€ главное -  пришлось следить,  чтобы щепки были совсем сухие,  иначе в Ямке
стало бы влажно.
     Ќаконец закончили подготовку.
     ‚иктор  зажал   палку  в   ладонЯх  и   начал  вертеть.   Ќо   "машина"
останавливалась ежеминутно:  то руки соскользнут, то Њирон слишком нажмет. “
‚иктора заболели ладони.
     - „аже не нагреваетсЯ,  -  раздосадованно сказал он. - € как это дикари
справлЯютсЯ с  такой работой?  Њы  вот дикарЯми их называем,  а  сами глупее
любого из них. Ќужна специальнаЯ машина, чтобы палку вертеть.
     Њирон  стоЯл,   опустив  голову,  и  напрЯженно  думал.  €  вдруг  даже
подпрыгнул:
     - ‚спомнил!  ‚спомнил!  Ќадо сделать лук,  накрутить на  палку тетиву и
пилить, как смычком по скрипке. џ на рисунках видел такое в одной книге.
     - Џодожди скакать, как козленок, - недоверчиво сказал ‚иктор. - Њы ведь
уже действовали по книге.
     - ’ак, да не так, - уверенно отозвалсЯ Њирон.
     Ќайти  и  отломать нужную ветку не  составило особого труда.  Ќо  какую
тетиву натЯнуть? ЋглЯделись вокруг, осмотрели сами себЯ.
     - „авай шнурок от ботинок! - нашелсЯ Њирон.
     Џриспособили  шнурок.   Џодготовили  трут,  маленькие  стружки.  Ќачали
двигать луком. „ело пошло иначе. „аже ‚иктор воспылал надеждой.
     - ‚от так динамо-машина! - засмеЯлсЯ он. Џалка быстро вертелась, Ямка в
доске заметно углублЯлась.
     - Џолный ход! Ѓез остановок! - командовал Њирон.
     ‚иктор и  без  того старалсЯ вовсю.  Ќо  вдруг лук  как  дернетсЯ,  как
прыгнет в сторону!.. …два ‚иктору глаз не выбило: лопнул шнурок.
     - ЋпЯть несчастье!  -  воскликнул он. - Џочему ты два шнурка не скрутил
вместе?
     - Ђ ты почему раньше не сказал?
     - ‚се Я да Я. Ђ у тебЯ длЯ чего голова на плечах?
     - ’ак ведь этот способ и шнурки не ты, а Я придумал!
     ‚иктор понЯл,  что дал маху,  но отступать не собиралсЯ. ѓотовЯ шнурки,
он продолжал ворчать, - лишь бы за ним осталось последнее слово.
     - ђано пока хвалитьсЯ новым способом.  …ще  неизвестно,  что  из  этого
получитсЯ. Ђ шнурки на чужих ногах может найти каждый. џ и сам бы догадалсЯ,
подумавши...
     - ЊесЯц-другой, - в тон ему проговорил Њирон.
     ‚иктор взглЯнул на товарища и рассмеЯлсЯ.
     ‹опнувший шнурок свЯзали, скрутили с целым. Ќо снова беда: узелок мешал
приспособлению двигатьсЯ!
     „рузьЯ  обмотали шнурки тоненькими корешками.  Ћт  этого  веревка стала
толще, узелок спрЯталсЯ, а мощность "машины" повысилась и несколько раз.
     ‘нова взЯлись за лук.  ’еперь вертел Њирон,  а ‚иктор сверху нажимал на
палку.  €  когда уже  казалось,  чти  вот  вот  поЯвитсЯ дымок,  палка вдруг
соскользнула, и всЯ машина развалилась...
     Њирон не выдержал:
     - Ќа какой участок тебЯ ни поставь, обЯзательно будет авариЯ!
     - „а разве Я нарочно? - покорно оправдывалсЯ ‚иктор.
     Њирон понимал,  что друг не  виноват,  и  больше не  стал упрекать его.
‘нова  запустили "машину".  Њинута,  втораЯ,  десЯтаЯ...  €  вдруг показалсЯ
дымок!
     - “р-ра!   „авай,   давай  еще!   -   ликовали  хлопцы.   „ымок  быстро
увеличивалсЯ, почернели опилки и... блеснула искра!
     - Џододвинь трут! „уй, дуй сильнее!
     Џрошло еще  несколько минут,  и  друзьЯ блаженствовали возле  огнЯ.  Ќа
лицах светилось такое счастье, какого не знали еще ни разу в жизни. ‘гущалсЯ
вечерный сумрак, и от этого у костра было еще уютнее.
     - Ќе зрЯ первобытные люди поклонЯлись огню, - рассуждал Њирон. - Ќе зрЯ
и  религии ведут начало от него.  Њне самому хочетсЯ молитьсЯ на наш костер.
‚се мы так привыкли к огню,  так легко добываем его,  что кажетсЯ, будто так
было всегда и иначе быть не может.  ’олько в нашем положении можно полиостью
ощутить, что значит огонь, и представить себе, как жили люди без него.
     ‚иктор сидел неподвижно, не сводЯ глаз с костра. Ћба даже о еде забыли,
так им было хорошо в эти минуты. Ќаконец ‚иктор вскочил и крикнул:
     - ‡ачем же Я сырое мЯсо ел?  ’ы отвертелсЯ, а Я зрЯ мучилсЯ. Ќет, брат,
так не пойдет: ты тоже должен попробовать!
     Ћн схватил зайца и начал тыкать им в лицо приЯтелю.  ‡авЯзалась веселаЯ
потасовка.
     - Џодожди!  - крикнул Њирон, запыхавшись. - ’ы ведь и так передо мной в
выигрыше:  тебе сыраЯ зайчатина не повредила, и можешь теперь хвалитьсЯ, что
пережил все на свете, даже сырое мЯсо ел.
     - Ђ что ты думаешь?  € правда,  -  согласилсЯ ‚иктор,  - „авай готовить
ужин.
     Ќо оказалось,  что это ни такое простое дело: ножа ведь нет! Ђ без него
к зайцу не подступишьсЯ.
     - ‚от так задача!  -  смутилсЯ ‚иктор.  -  •оть ты  его целиком в  огне
клади.
     Ћн поворачивал зайца и так и этак, но ничего дельного придумать не мог.
     - ‚ыходит, нужно снова зубы в ход пускать, - сказал он наконец. - Ќо на
этот раз придетсЯ тебе.
     - Џогоди-ка, - отмахнулсЯ Њирон. - Ќадо сообразить. Њожет, какой-нибудь
острый камень найдетсЯ? џ поищу...
     Ѓыло уже темно, и он начал ощупывать землю вокруг себЯ.
     - ’еперь и  Я  могу  тебе лекцию прочитать,  -  важно сказал ‚иктор,  -
Ћстрого камнЯ тут не найдешь, ведь все камни занесены сюда ледниками и талой
водой  с  далекого севера.  Џо  дороге  они  или  перетерлись в  песок,  или
отшлифовались в круглую гальку.  „аже сравнительно крупных камней здесь нет:
они остались там, севернее, например, на Џолотчине.
     - ‡наю Я все это,  -  отозвалсЯ Њирон, продолжаЯ копатьсЯ в песке. - Ќо
не может быть,  чтобы не нашлось ни одного камнЯ, хотЯ бы и небольшого. …сли
круглый - не беда: можно расколоть.
     ‚иктор  смутилсЯ:  как  это  он  сам  не  догадалсЯ,  что  камень можно
расколоть! € тоже принЯлсЯ искать.
     „олго пришлось им ползать,  пока, наконец, не нашли небольшой, гладкий,
несколько сплющенный камень. Џо когда попытались разбить его, оказалось, что
это нелегкое дело: другого камнЯ у них не было.
     - ‚от тебе и на!  -  озадаченно произнес Њирон.  - Ќадо, значит, искать
еще один.
     Ќо надежды на удачу почти не было. ‚иктор не преминул подколоть друга:
     - Ќе выкрутишьсЯ, брат, - грызи зайца сырым!
     - Ђ вот посмотрим! - упрЯмо ответил Њирон, отстегнул ремень и взЯлсЯ за
железную прЯжку. - ќта штука выручит. Ћсобенно, если ее заострить.
     - Ћх, и хитрый же ты, черт! - с восхищением вырвалось у ‚иктора.
     Њирон принЯлсЯ затачивать прЯжку,  но  она  лишь  скользила по  гладкой
поверхности камнЯ.
     ’огда  ‚иктор  побежал к  болоту  и  принес товарищу пригоршню влажного
песку.
     - ‚от тебе рационализациЯ! - сказал он.
     "ђационализациЯ" несколько помогла.  •оть наострить прЯжку, как нож, не
удалось,  но  канты с  нее Њирон все же  снЯл.  Ћднако новаЯ беда:  гладкий,
закругленный край прЯжки лишь скользил по шкуре зайца, не оставлЯЯ следа.
     - ЋпЯть не то! - с досадой крикнул ‚иктор.
     - Ђ мы сделаем, чтобы было "то", - спокойно ответил Њирон.
     - Љаким же образом?
     - Џостучим по камню, и получатсЯ насечки. Џо принципу пилы.
     - Џо принципу пилы-ы!  - с шутливым уважением повторил ‚иктор. - Ћ, это
Я понимаю.
     ЏрЯжка  начала  царапать  шкуру,   оставлЯЯ  какой-то   след.   Ќо  тут
обнаружилсЯ новый  дефект:  "лезвие" оказалось слишком коротким,  им  нельзЯ
было ни пилить, ни резать, а угол прЯжки все еще был слишком тупым. Џришлось
острить угол.
     Ћдним словом,  приходилось снова и  снова улучшать нож.  Ќаконец ‚иктор
сказал:
     - Ќадо  было  сразу  все  это  сделать.   Ђ  то  целый  час  понемножку
выдумываем.
     - ‚идно, без практики не очень выдумаешь, - ответил Њирон. - ‘читаю, мы
за  этот  час  прошли  путь,  какой  первобытный человек  проходил за  годы,
столетиЯ...
     - ...тысЯчелетиЯ! - шутливо подсказал ‚иктор.
     - € тысЯчелетиЯ!  -  серьезно согласилсЯ Њирон. Џервобытный человек так
же,  как ты, ел сырого зайца. Ђ сколько времени прошло, пока он добыл огонь?
Џервобытный человек не  имел  никаких инструментов,  как  и  мы,  A  сколько
времени прошло,  пока он  додумалсЯ использовать камень?  €  сколько времени
прошло от камнЯ до железа?
     - Џодожди,   подожди,  -  перебил  ‚иктор.  -  ’ут  уж  ты  неправильно
рассуждаешь: железо ты не выдумал, а готовое взЯл.
     - Ќу,  хорошо,  -  согласилсЯ Њирон. - Ќо обработку и использование его
первобытный человек придумал,  очевидно, не за год и не за два. ‚от вместе и
наберутсЯ не только тысЯчи лет, а даже сотни тысЯч. Ђ у нас с тобой и днЯ не
прошло.
     - Ќечего задаватьсЯ,  -  пренебрежительно махнул рукою  ‚иктор.  -  ќто
открытие -  не твоЯ заслуга, а всех людей, что жили на земле до нас с тобой,
в том числе и первобытных. ’воего тут и на грош нет. Ђ если б до нас с тобой
никого не было, мы тоже затратили бы на все это миллионы лет.
     ђазговор этот  был  полезен тем,  что  на  некоторое времЯ отвлек мысли
друзей от голода.  Ќаконец "нож" был пущен в ход. Љакой это был "ход", лучше
не говорить... ‚о всЯком случае, технические данные приспособлениЯ совсем не
соответствовали той научной дискуссии,  котораЯ велась вокруг него. Ћднако с
помощью сучков, щепок и пальцев друзей оно выполнило свою задачу: получилось
несколько кусков мЯса, которые Њирон и закопал в жар костра.
     - Њожет,  лучше на огне поджарить?  - сказал ‚иктор, - џ читал, что так
делают.
     - Ђ Я читал,  что кладут в горЯчую золу, - ответил Њирон. - ‚ следующий
раз попробуем на огне. “спеем еще испробовать разные способы.
     Љогда мЯсо начало зажариватьсЯ и шипеть, мучениЯ друзей увеличились.
     - ‚ытаскивай, хватит уже! - кричал ‚иктор каждую минуту.
     Ќаконец вытащили.
     —то за жаркое получилось,  какой у него был вкус -  неизвестно, так как
съедено оно было в одно мгновение. € только после этого начались разговоры.
     - Љажись, мы его не дожарили.
     - †аль, нет соли. Ѓыло б совсем другое дело.
     - ќх, если б хоть корочку хлеба!
     ‡ато куски мЯса, оставленные на следующий день, были зажарены на славу.
ђазложили их на щепках под деревом и начали готовитьсЯ ко сну.  Ќастроение у
друзей стало совсем другим.
     - ‡акурить бы теперь,  -  сказал ‚иктор и отправилсЯ за махоркой.  Ќо в
темноте ее  не  нашел.  ‚зЯл  горЯщую ветку -  и  увидел,  что  всЯ  махорка
рассыпана, затоптана в песок.
     - ќто ты сделал?! - крикнул он на Њирона.
     - ‡ачем она мне?  -  пожал тот плечами.  -  ‘ам ты,  видно, и рассыпал,
когда боролись.
     Ќачал было ‚иктор собирать крупинки, но скоро рассердилсЯ и плюнул.
     - ‚от и хорошо,  -  заметил Њирон, - когда-нибудь поблагодаришь судьбу,
что так получилось.
     - Љак бы костер не потух, - тревожилсЯ Њирон. - Њожет, будем стеречь по
очереди?
     - Ќу,  нет. Ћт хорошего костра всегда остаетсЯ под пеплом жар до самого
утра.
     ‡апасли на ночь топлива.
     ‘пать укладывались не  спеша.  —увствовали себЯ так  спокойно и  уютно,
будто находились в самом обычном положении.
     - ’олько два днЯ прошло,  -  рассуждал Њирон,  -  а мне кажетсЯ, словно
давным давно мы здесь.  —то будем есть, если придетсЯ еще неделю или две так
жить?
     - ‡верей ловить,  рыбу,  птиц, - весело ответил ‚иктор. - ’еперь, когда
есть огонь, Я ничего не боюсь.
     - ќто верно, но чем ловить? - задумчиво спросил Њирон.
     - Ђ  как  же  дикари живут?  -  храбрилсЯ ‚иктор.  —ерез час они сладко
спали, ощущаЯ приЯтное тепло от своего в поте добытого огнЯ.


        V

     ’аинственный зверь. - ѓроза. - Ѓорьба за огонь.

     Ќочь выдалась теплаЯ,  тихаЯ.  Ќо  лес,  видно,  не  спал.  ’о  пискнет
какаЯ-то птичка,  то пронзительно крикнет сова,  то хрустнет сухаЯ ветка, то
послышитсЯ едва уловимый шорох.
     Ћгонь догорал. Ључа сушнЯка все уменьшалась, концы сучьев тлели вокруг.
‚  середине было  достаточно углей,  но  свет  костра заметно тускнел.  “гли
начали покрыватьсЯ серой  пленкой,  надвигалась тьма.  ‚от  уже  огонек едва
светитсЯ...
     € тут в лесу мелькнула тень какого-то небольшого зверЯ. „вигалсЯ он так
осторожно, что друзьЯ не услыхали бы, если б даже не спали. ‡верь то с одной
стороны подходил, то с другой, все ближе, ближе.
     ‚от уже можно узнать,  что это лиса.  Љ счастью, она была безопасна длЯ
наших путешественников. Џовертелась - и исчезла.
     Ѓыло уже за  полночь,  но  воздух не  только не  свежел,  а,  казалось,
становилсЯ даже теплее.  Ћн был какой-то густой, парной. ‘ запада доносилось
приглушенное громыхание, блистала далекаЯ молниЯ. Џриближалась гроза...
     •лопцы крепко спали и не слышали ничего. Њожет быть, потому, что грохот
был  глухой,  беспрерывный и  усиливалсЯ постепенно.  Ћн  сливалсЯ  с  шумом
деревьев,  а  к такому шуму уши уже привыкли.  Ќе проснулись друзьЯ и тогда,
когда начали падать первые капли теплого дождЯ.
     ‚скочили,  когда совсем близко громыхнул раскат грома. Џрошло несколько
минут, прежде чем оба понЯли, в чем дело.
     - Ћгонь!  Ћгонь!  -  закричали  друзьЯ  и  бросились к  костру.  Ќачали
раздувать его, подкладывать сухие сучьЯ.
     Ђ дождь пошел уже как следует. ‘учьЯ шипели, не хотели гореть.
     - „уй! „уй! - кричали приЯтели, уткнувшись лицами чуть не в самые угли.
Џо спинам хлестал дождь.
     ‚ысокаЯ ель,  под которой находилась стоЯнка,  не могла прикрыть костер
своими ветвЯми от косого дождЯ.
     ‚от  уже  гром  слышитсЯ над  самой  головой,  молнии  попыхивают почти
беспрерывно,  ветер  раскачивает деревьЯ.  ђЯдом  что-то  затрещало.  Ћднако
беднЯги ничего  этого  не  видели  и  не  слышали.  Ћни  видели  только свой
несчастный костер,  погибавший буквально на  глазах.  ‘учьЯ,  подброшенные в
него,  не только не загорались, а, наоборот, кажетсЯ, окончательно придушили
огонь. ‚начале шел еще густой дым, но скоро и он начал уменьшатьсЯ. ќто было
верным признаком, что огонь умирает.
     - Љ  черту эти мокрые сучьЯ!  -  крикнул ‚иктор и  начал раскидывать их
ногой.
     - —то ты делаешь?  -  в ужасе воскликнул Њирон.  Ќо ‚иктор уже стащил с
себЯ кожаную куртку и один край ее протЯнул товарищу.
     - „ержи! Ђ все лишнее - вон!
     Ћни  растЯнули куртку.  ‚иктор подлез под нее,  со-брал еще не  угасшие
угольки, подложил маленьких сухих щепочек и раздул небольшой огонек.
     ќтот  огонек они  и  начали охранЯть.  Љуртку можно было держать совсем
низко, не боЯсь, что она загоритсЯ, и оба стали на колени. ’еперь даже косой
дождь не мог повредить огню.
     „ва  часа продолжалась гроза,  два часа шел такой проливной дождь,  что
мог  бы  залить  любой  пожар.  •лопцы  давно  промокли до  последней нитки,
закоченели от  холода,  но,  казалось,  просто не  чувствовали ничего этого.
’олько напрЯженно следили за ветром и дождем,  наклонЯЯ куртку и ту сторону,
откуда грозила опасность.
     Њаленький огонек беззаботно играл под  курткой,  словно крошечное дитЯ,
не думающее о беде, от которой его оберегают.
     - “ра! Џобеда! - закричал ‚иктор, когда гроза прошла.
     "Љрошечное дитЯ" скоро выросло в огромный костер, и защитники полностью
были вознаграждены за свои хлопоты.
     - Џоддавай!  …ще,  еще! - носились они по лесу, собираЯ сушнЯк, который
теперь горел даже мокрый, настолько Ярко пылал костер.
     „ым от него,  казалось,  заполнил весь лес. ‘обрав побольше топлива про
запас, друзьЯ смогли, наконец, просушить одежду.
     ‘пать в эту ночь уже не пришлось - так и дождались восхода солнца.


        VI

     ЊЯсо исчезло.  -  Ќа охоту с голыми руками. - ‡айцы издеваютсЯ. - Ѓелка
спасла.  - Ќапрасный испуг. - Ћбед из трех блюд без второго. - ‘троительство
с помощью двадцати пальцев.

     Ќа  этот раз обошлось.  Ћднако нужно было приниматьсЯ за строительство,
чтобы обеспечить себЯ не только огнем, но и кровом.
     - ЏридетсЯ построить большую юрту,  -  говорил ‚иктор,  - чтобы в ней и
спать можно было, и длЯ огнЯ хватало места.
     - Ќе  забывай,   что,   кроме  двадцати  пальцев,  у  нас  нет  никаких
инструментов, - заметил Њирон.
     - Ђ о ноже забыл?
     - Љакой там нож?  -  махнул рукою Њирон.  -  ‘начала сделаем навес, под
который можно будет прЯтать огонь в случае дождЯ.  „аже не длЯ костра, а длЯ
маленького запасного огонька. ‚он там, например, среди корней можно.
     - …сли так, маленький огонек можно и в шалаше держать.
     - „ымно будет, да и место длЯ него лишнее потребуетсЯ.
     Ќачали спорить.
     - …сли так, будем голосовать! - крикнул ‚иктор по привычке.
     - „авай! - засмеЯлсЯ Њирон.
     ‚иктор опомнилсЯ и тоже покатилсЯ со смеху. ќтот смех прекратил спор.
     Ћни увидели, что и спорить-то не о чем. Њожно поддерживать огонь и там,
и тут. ‹ишь бы сохранить его. Ќаконец согласились вначале строить "избу".
     - ’олько  нужно   предварительно  подкрепитьсЯ,   -   сказал  ‚иктор  и
направилсЯ к дереву, где они вчера положили мЯсо. ‘унулсЯ туда, сюда, а мЯса
- как не бывало!
     - —то за черт? - развел он руками. - Њожет, ты съел?
     - …ще  что  выдумаешь!  -  возмутилсЯ Њирон и  тоже принЯлсЯ искать.  ‚
нескольких шагах от лагерЯ нашли маленький обгрызенный кусочек.
     - ‡начит,  какой-то зверь стащил.  Ђх,  чтоб его разорвало! - выругалсЯ
‚иктор. - ‚идно, тут много зверьЯ шнырЯет, а мы и не подумали об этом. …ще и
на нас могут напасть.
     - “ нас нет таких хищников,  которые нападали бы на людей.  ђазве волки
зимой, да и то если стаей. Ђ вот что нашу последнюю пищу украли - это совсем
скверно, - грустно сказал Њирон.
     Џоложение сразу показалось самым безрадостным.
     Ќе только жаль было этого мЯса,  но встал вопрос -  как быть дальше? Ќе
каждый день удаетсЯ поймать руками зайца, а что еще можно сделать без ружьЯ?
     ‚иктор совсем опустил голову.  Ќасколько быстро и сильно закипала в нем
энергиЯ, настолько же быстро она и исчезала.
     - ќтак действительно придетсЯ тут погибать, - хмуро сказал он. - Џойдем
лучше искать брод. Љогда еще вода спадет - неизвестно.
     - Ќет,  братец, так нельзЯ, - рассудительно ответил Њирон. - ‘ отчаЯниЯ
бросатьсЯ во все стороны - последнее дело. Ќужно что-нибудь придумать, чтобы
пищи добыть, тогда и искать брод.
     - Ќу что ты сделаешь голыми руками?
     - Џойдем на охоту хоть с  голыми руками,  а  там увидим.  ‘троительство
придетсЯ пока отложить.
     - ‚идно,  очередь и до филина дойдет,  -  вздохнул ‚иктор.  -  ‚се-таки
жареный филин должен быть не хуже сырого зайца.
     Њирон взЯл хищника и по-хозЯйски осмотрел его. ‚ыпученные глаза, кривой
клюв даже теперь способны испугать. Џонюхал Њирон и сморщилсЯ.
     - Њожет,  и  ничего себе,  но  воротит от  него.  Џосмотрим,  что будет
дальше, - и Њирон положил птицу под дерево.
     Џодбросили в костер самые толстые сучьЯ и пошли "на охоту". Ќаправились
в гущу леса,  где пока еще не бывали. Џо их предположениЯм, вчера они прошли
километров двадцать вокруг острова,  значит,  можно считать, что неизвестнаЯ
местность имеет километров шесть поперек. Џростор немалый.
     - Љто его знает,  что там,  в лесу, - сказал ‚иктор. - Њожет, даже идти
туда опасно безоружным.  Џоловодье сделало лес островом,  на котором, видно,
спасаетсЯ все зверье из окрестных мест.
     €  действительно,  шагов  через триста вспугнули зайца,  потом второго.
‡айцы  прошмыгнули под  самым  носом,  но  наши  "охотники" ничего не  могли
сделать.
     - ЉакаЯ досада!  -  вздохнул ‚иктор. - ќтак они скоро начнут издеватьсЯ
над нами. Ќадо бы лук смастерить.
     - ‚идно, так и придетсЯ, - ответил Њирон, - а пока хоть бы какую добычу
найти,  чтоб можно было взЯтьсЯ за  строительство.  ‘мотри,  вон около дупла
белка крутитсЯ. ѓоворЯт, иногда у них можно поживитьсЯ.
     - Љонечно,  можно!  -  повеселел ‚иктор и  мигом  начал  карабкатьсЯ на
дерево.  Ѓелка  испуганно  крикнула,  перепрыгнула  на  вершину  и  тревожно
заметалась там.
     „упло  было  не  очень  высоко,  возле него  от  ствола дерева отходила
большаЯ сухаЯ ветвь. ‚иктор быстро влез, плотно устроилсЯ на суку и запустил
руку в дупло. Њирон вытЯнул свою длинную шею и затаил дыхание.
     - Ќу, что? - нетерпеливо спросил он.
     - Ќе могу достать, руки не хватает, - отозвалсЯ ‚иктор.
     - Џусти, Я залезу, у менЯ руки длиннее.
     - Ќичего не  будет.  Ќикаких признаков,  наверно,  ничего здесь нет,  -
ответил ‚иктор и растерЯнно уселсЯ на суку.
     Џомолчали немного.
     - ‚от что! - крикнул вдруг ‚иктор. - ‘ этой стороны стенка дупла тонкаЯ
и  трухлЯваЯ.  Џодай мне какой-нибудь кол,  Я  так разверну дыру,  что и сам
пролезу.
     Њирон  выломал тонкое деревце и  подал товарищу.  ‚иктор засунул кол  в
дупло,  нажал  -  посыпались щепки,  труха.  —ерез  несколько  минут  вместо
отверстиЯ  дупла  образовалась длиннаЯ  щель,  через  которую  ‚иктор  смог,
наконец, добратьсЯ до гнезда.
     - …сть что-то! - крикнул он.
     - —то?  —то?  -  заволновалсЯ Њирон.  ‚иктор еще покопалсЯ, и потом как
гаркнет во все горло!
     - Ћрехи! Њного oрехов!
     Ќабил полные карманы, насыпал за пазуху, а орехи все еще не кончались.
     - ‘ыпь на землю, Я подберу! - кричал Њирон.
     Џосыпались орехи крупные,  полные,  все как на  подбор.  Ќаконец запасы
иссЯкли. ‚иктор вытащил и пустил по воздуху беличье гнездо.
     - ‡ачем  ты  гнездо  сломал?   -   упрекнул  его  Њирон.   •оть  бы  из
благодарности не трогал.
     - ‚се равно она больше не будет здесь жить,  -  сказал ‚иктор и  слез с
дерева.
     Ћрехов оказалось килограмма три.
     - ‡а  здоровье этого милого созданиЯ!  -  сказал ‚иктор,  щелкаЯ орехи.
„рузьЯ весело отправились "домой".
     —ерез несколько шагов ‚иктор остановилсЯ.
     - ‘мотри!  - крикнул он. - Ќикак грибы? Њожет, и их можно использовать?
Ќет, кажетсЯ, волчьи.
     Њирон  наклонилсЯ.  Ћн  увидел бурые грибы,  похожие на  сушеные груши,
воткнутые  острыми  концами  в  землю.  Њножество  таких  сморщенных  "груш"
виднелось вокруг.
     - ќто сморчки, - сказал Њирон, внимательно рассмотрев их.
     - €х можно есть?
     - Њожно, они даже вкусные, но эти слишком старые. ‘морчки - первые наши
грибы. Ћни поЯвлЯютсЯ сразу, как только растает снег.
     - …сли можно есть, нечего перебирать, - старые или нет.
     - ќто как сказать. ‘тарые небезопасны - Ядовиты. Ђ в этих столько песку
и грЯзи, что их и вымыть нельзЯ.
     - ’огда поищем молодых.
     - Џоищем.
     Ќачали искать,  но  дело  это  оказалось очень  медленным :  почти  длЯ
каждого гриба  приходилось создавать "комиссию",  чтобы выЯснить,  старый он
или молодой.  ЃоЯсь отравитьсЯ, выбросили немало и хороших грибов, но все же
постепенно набиралось больше и  больше бесспорно хороших сморчков.  ‚от  уже
скоро полнаЯ шапка будет...
     € тут на шею Њирону упало несколько капель дождЯ.
     - „ождь!  -  закричал он не своим голосом, словно горЯчаЯ смола обожгла
ему шею,  бросил шапку с  грибами на землю и на длинных своих ногах помчалсЯ
так, что ‚иктор сразу потерЯл его из виду.
     ‚иктор,  посмотрев на небо,  увидел,  что большой опасности нет: легкаЯ
тучка хотЯ и уронила несколько капель,  однако сильным дождем,  кажетсЯ,  не
грозила.  Џодхватив шапку  Њирона,  ‚иктор  побежал  следом  за  ним.  —ерез
несколько шагов он увидел на земле орехи,  тачала небольшую полоску, а потом
целую кучку. Ђ капли больше не падали с неба.
     - ‘той!  Ќазад!  Ћрехи  растерЯл!  -  закричал ‚иктор и  начал собирать
орехи. ‚скоре вернулсЯ и Њирон.
     - —его ты  полетел,  как сумасшедший?  -  набросилсЯ на него ‚иктор.  -
‚идишь, добро рассыпал! „ождЯ же нет.
     - Ђ ты забыл, как мы дрожали над огнем? - ответил тот. - •очешь еще раз
рискнуть?  •орошо,  что  так  обошлось.  Џоздно бежать,  когда большой дождь
пойдет!
     €скать все до последнего ореха не хотелось,  друзьЯ находились недалеко
от стоЯнки, а потому решили подобрать остальные в другой раз.
     ‚скоре оба  вернулись в  лагерь.  ‡десь  все  еще  весело горел костер.
‚ымыли сморчки, бросили в огонь. ѓрибы сморщились так, что, казалось, и есть
нечего.  „а и пепла набилось в них столько,  сколько было и самих грибов.  €
все же еда получилась достаточно вкусной.  Ђ знаешь,  что? - сказал Њирон. -
Њне кажетсЯ, что пепел неплохо заменЯет соль.
     - Ќу и ешь на здоровье,  этого добра хватает,  -  ответил ‚иктор. - ‚от
только жаль,  что второго блюда у  нас нет и приходитсЯ сразу приниматьсЯ за
третье - за орехи.
     - ‡ато вообще сегоднЯ обед у нас барский. €зысканный и вкусный.
     Џосле обеда сразу же  принЯлись строить шалаш.  „олго прикидывали,  как
без топора и ножа взЯтьсЯ за работу,  и наконец нашли неплохой выход.  ‚ тех
кустах,  где поймали зайца,  они выбрали удобное местечко и  над ним свЯзали
вершины молодых деревьев,  росших  здесь  довольно густо.  "‘руб"  получилсЯ
отличный. Ђ переплести лознЯком стены, устроить крышу было совсем не трудно.
     —аса через два шалаш был готов.  ‚ышел он  на славу.  —тобы было чисто,
пол засыпали слоем мелкого песка.  Џостели сделали из прошлогоднего камыша и
осоки.   ђадость  хлопцев  была  безмерной.  ‹юбовно  осматривали  они  свое
сооружение,   затыкали  каждую  щель,   обламывали  каждую  лишнюю  веточку,
любовались и снаружи и изнутри.  ‘деланный собственными руками шалаш казалсЯ
им лучшим жилищем в мире.
     - ’еперь Я согласен жить здесь хоть целое лето! - сказал ‚иктор.
     - ‘юда орехи положим,  а в этом углу -  сухие дрова, чтобы поддерживать
огонь во времЯ дождЯ, хозЯйничал Њирон.
     Љогда шалаш (или "юрта", как говорил ‚иктор) был готов, решили сразу же
уладить дело с  огнем.  ѓлавную базу длЯ него выбрали в той Ямке под корнЯми
дерева, где было их логово.
     - Ќадо  выкопать Яму  глубже,  чтобы  жар  в  ней  долго сохранЯлсЯ,  -
планировал ‚иктор, - да пустить его под корень, чтобы вода не добралась.
     - ќто бы  не плохо,  -  сказал Њирон,  -  но мы испортим большое ценное
дерево.
     ѓлЯнул ‚иктор на дерево -  высокое, могучее, стройное. Љонечно, было бы
лучше устроить огнище под пнем, но, к сожалению, вокруг не видно ни одного.
     - †аль дерева,  -  вздохнул он,  -  но речь идет о жизни двух советских
граждан. Њы потом посадим вместо него несколько молодых.
     - Ѓудь здесь камни,  можно бы печурку сложить,  -  сказал Њирон. - Ќадо
иметь это в виду: подбирать камни, где бы ни нашли их.
     ЏомнЯ,  что  дожди у  нас  чаще всего идут с  запада,  друзьЯ соорудили
огнище с  восточной стороны дерева.  „лЯ хозЯйственных нужд разложили второй
костер возле самого шалаша.
     Ќаконец  все  необходимое было  сделано,  и  уголок  приобрел  обжитый,
культурный вид.  ‘троители совсем забыли, в каком положении они находЯтсЯ, и
чувствовали себЯ как никогда хорошо.
     Џод  вечер серые тучки все  же  собрались в  одну и  затЯнули все небо.
ЌачалсЯ мелкий дождик,  но теперь он был не опасен.  „аже открытый костер не
страдал от него.  ’акаЯ погода не только не портила настроениЯ, а заставлЯла
еще больше радоватьсЯ, что в шалаше по-домашнему уютно.
     Ќочью в некоторых местах капало сверху, с крыши.
     - ѓлЯди  ты,  -  ворчали хлопцы,  -  так  плотно  сделали,  а  все  еще
протекает. Ќужно будет завтра подправить.


        VII

     ЌеудачнаЯ попытка.  -  „о  "дикарей" еще  не  доросли.  -  ђыбнаЯ ловлЯ
рубашкой. - ђыбный садок.

     Ќа  следующий день  погода  выдалась очень  хорошаЯ.  ‚есна  быстро шла
вперед.  “тром отправились собирать вчерашние орехи и искать сморчки.  Ћрехи
собрали быстро, но грибов не нашли: видно, их времЯ уже прошло.
     - „авай сделаем лук, - предложил ‚иктор. - Њожет, какого-нибудь глупого
зайца удастсЯ оглушить.
     - Ђ медведЯ не хочешь? - засмеЯлсЯ ЊироЯ.
     Ќо  на  всЯкий случай взЯлись за  дело.  ‚ыломали по хорошему ореховому
суку,  концы  их  обожгли  над  костром.  ‡арубки сделали Њироновой прЯжкой.
‚иктор натЯнул свои шнурки, но длЯ Њирона тетивы не нашлось.
     - Њожно бы отрезать тонкую полоску от ремнЯ,  -  сказал он, - но на это
нужно затратить несколько дней, да и не надеюсь Я на такое оружие.
     - Ђ как же дикари, о которых мы у †юлЯ ‚ерна и у Њайна ђида читали?
     - Њы теперь в худшем положении,  чем дикари.  “ них лук был результатом
многовековой культуры, средством добычи пищи, а длЯ нас он - игрушка. Љончим
сначала твой.
     Ћказалось,  что труднее всего сделать стрелу. ‚ырезать настоЯщую стрелу
из  сухого крепкого дерева не было возможности.  Џришлось взЯть обыкновенный
прут и обжечь его. ЏодготовилсЯ ‚иктор и выстрелил.
     ‘трела метнулась в  воздух...  и  упала в нескольких шагах от них.  Ћба
покатились со смеху.
     - ‚от так оружие! - крикнул Њирон.
     - ’ы не думай,  -  с деланной серьезностью проговорил ‚иктор.  - …сли б
там  сидел заЯц и  если б  концом стрелы ему  попало в  бок,  да  если бы  с
перепугу и от неожиданности он бросилсЯ в нашу сторону - вот и была бы у нас
добыча. Ђ такие случаи бывают. Ћтец рассказывал, что однажды заЯц без всЯкой
стрелы выскочил ему под ноги.
     - Ќу,  если так,  сдаюсь,  - засмеЯлсЯ Њирон. ЏопыталсЯ было ‚иктор еще
раз натЯнуть тетиву, но шнурки лопнули.
     - утки в  сторону,  -  сказал он  серьезно.  -  џ  сам  знаю,  что это
глупости.  Ќо  неужели мы  не  сумеем сделать настоЯщий лук,  такой,  как  у
дикарей? Њы же можем кожаную тетиву натЯнуть.
     - ‚полне, - согласилсЯ Њирон, - но длЯ этого и дерево требуетсЯ особое,
и знать надо,  как его обработать, и уметь делать хорошие стрелы и, наконец,
долго тренироватьсЯ. Ђ самое главное - нужен нож. ‚озможно, что в дальнейшем
нам  и  придетсЯ взЯтьсЯ за  это.  Ђ  теперь  пойдем  посмотрим,  нельзЯ  ли
какую-нибудь рыбину поймать.
     - —ем ловить-то будешь?
     - ЏоглЯдим сначала, что и как, а там придумаем. Њожет быть, рубашка или
штаны помогут.
     Џошли вдоль болота.
     - ‘мотри-ка, кажетсЯ, вода начинает спадать, - заметил ‚иктор.
     ’ак  оно  и  было.  ‚ода немного отодвинулась от  вчерашних берегов.  ‚
разных местах из нее показались новые кучки травы.
     - ќто  хорошо,   -   сказал  Њирон,   -  но  длЯ  рыбной  ловли  меньше
возможностей, потому что на месте воды остаетсЯ болото.
     ’ак шли они целый час, отыскиваЯ подходЯщее место. Ќаконец добрались до
небольшой заводи.  Ћна врезалась в ложбинку между двумЯ пригорками. ‹ожбинка
оказалась  с  песчаным  дном.  Џосреди  нее  образовалось крошечное  озерцо,
соединЯвшеесЯ с настоЯщим озером узкой полоской воды.
     - Ђ в этом углу должна быть рыба,  -  сказал ‚иктор.  - ‚ода спокойнаЯ.
‚идишь, как светло и уютно здесь под солнцем. Ђ вон и рыбки мелькают!
     € он начал стЯгивать с себЯ нижнюю рубашку.
     - ‡авЯжем воротник и рукава,  вставим обруч -  вот и получитсЯ сачок не
хуже рыбацкого,  -  говорил он,  но спустЯ несколько минут вскрикнул:  - Ђх,
чтоб тебе треснуть! ђванаЯ! ‘нимай свою.
     Њирон тоже  снЯл рубашку.  ‡авЯзать ее  и  вставить обруч из  лозы было
делом пЯти  минут.  €  вот  наши  рыбаки вошли в  воду.  Ќа  первых порах их
постигло разочарование:  вода не выходила из рубашки и рыба при всем желании
не могла попасть в нее - вода не пускала.
     - ‚ыходит, что твоЯ, с дырой, годитсЯ больше, - сказал Њирон.
     - Ќет,  дырка большаЯ,  да и сразу порветсЯ еще больше. ‚от беда! „авай
так сделаем:  развЯжем рукава и возьмемсЯ за концы их одною рукой,  а другой
будем вести за обруч.
     - Ђ когда рыба попытаетсЯ удрать в рукава,  мы ее -  цап!  -  засмеЯлсЯ
Њирон.
     Ќачали ловить новым способом. ‚се бы ничего, но приходилось наклонЯтьсЯ
в воду по самую шею, чтобы удержать рукава на нужной глубине.
     ‚друг Њирон крикнул:
     - …сть! ‘той! Ђх, вырвалась...
     - “-у, неуклюжий! - рассердилсЯ Њирон.
     - „а она маленькаЯ, - оправдывалсЯ Њирон.
     Ќо тут закричал и ‚иктор:
     - …сть!  „ержи свой конец,  чтобы не удрала!  Љ берегу тЯни,  к беpегy!
Џоднимай! ЃольшаЯ... Ћй, кусаетсЯ!
     ’рудно было  тЯнуть к  берегу рубашку,  словно бочку,  полную воды.  Ќо
когда вытащили,  нашли в  ней десЯток небольших рыбешек,  а  в руках ‚иктора
забилась двухфунтоваЯ щука!
     - ‚от это добыча! - радовались друзьЯ.
     Ѓольше ни  тому,  ни  другому в  воду лезть не  хотелось:  оба  изрЯдно
замерзли.
     - Људа она денетсЯ,  рыба,  -  говорил ‚иктор. - Њы можем в любое времЯ
ловить ее здесь, как в собственном пруду.
     Ќо Њирон с грустью покачал головой.
     - Њожет, завтра уже этого пруда не будет. ‘падет вода - и конец.
     - †аль,  -  растерЯнно сказал ‚иктор и  уставилсЯ на  воду.  Ќо  тут же
радостно воскликнул:  - Ќичего! Њы можем перегородить вон в том узком месте.
Џускай себе вода уходит, а рыбы все равно останетсЯ.
     ’отчас приступили к делу. ‚тыкали в землю все, что можно было воткнуть.
Ћчень слабаЯ получалась загородка, зато друзьЯ взЯли количеством. —аса через
дна  двухметроваЯ запруда  уже  отделЯла  заливчик  от  болота.  Ѓудь  здесь
течение,  оно в одно мгновение разрушило бы все сооружение,  но,  к счастью,
этого нечего было опасатьсЯ.
     - ‚от рыба и в плену!  -  восторгалсЯ ‚иктор. - Џусть себе гулЯет, а мы
будем брать сколько нужно и когда нужно.
     ’акаЯ возможность поднЯла дух друзей: поЯвилась некотораЯ уверенность в
завтрашнем дне. ‚ечером у костра Њирон рассуждал:
     - …ще и пЯти дней не прошло, а как у нас все изменилось! € огонь имеем,
и дом, и пищу, даже собственный рыбный садок.
     - Њне  бы  большее  удовольствие доставила собственнаЯ хлебопекарнЯ,  -
ответил ‚иктор, обгладываЯ выпачканную золой костистую рыбку.
     Љак всегда, после дневных забот разговор коснулсЯ дома. Љакими далекими
казались теперь все домашние дела!  Ќе верилось, что при нормальных условиЯх
за  один  день  можно  было  бы  вернутьсЯ домой.  Џока  не  миновали десЯть
каникулЯрных дней, большой тревоги там не будет. Ђ когда эти дни пройдут?


        VIII

     Џростое, но надежное оружие. - ‡накомство с кабаном. - Љлюква. - ‡меЯ -
тоже добыча.  -  ‹есные жители.  -  –арское животное.  -  Ѓулава из ежика. -
‚перед на черепаху. - Џешеход из Ђфрики.

     - —то будем сегоднЯ делать? - спросил на следующее утро ‚иктор.
     - Џредлагаю пойти глубже в лес на разведку, - ответил Њирон. - Њы ж еще
ни разу не заходили туда.
     - Ќадо бы какое-нибудь оружие захватить, - заметил ‚иктор.
     - ’олько не  твой  лук,  -  усмехнулсЯ Њирон.  -  ‹учше сделаем хорошие
дубины.
     Ќашли  подходЯщие  деревца,   выломали,   обожгли  над  огнем.   Ћружие
получилось хоть куда!
     - ‘ этим Я и на волков готов идти!  -  сказал ‚иктор,  размахиваЯ своей
булавой.
     - Ђ  что ты думаешь,  с  двумЯ такими штуками не боЯзно,  -  согласилсЯ
Њирон и так хватил по кусту, что от него во все стороны полетели ветки.
     ‚зЯли с собой орехов, подложили в костер побольше дров и пошли.
     ‘ередина леса оказалась холмистой. Ќа вершинах песчаных пригорков росли
ели,   в  низинах  -  невысокий  олешник,  березнЯк,  заросли  лозы.  €ногда
встречались красивые лужайки с  лиственными деревьЯми по краЯм:  дуб,  граб,
липа.
     - €дем вон к тем дубам,  -  предложил Њирон.  -  Њожет, найдем на земле
прошлогодние желуди. …сли будет туго с едой, и они пригодЯтсЯ.
     - „а и вообще кофе неплохо попить,  -  ответил ‚иктор.  -  †аль только,
сахара нет.
     Џодошли к  дубам -  и увидели,  что тут уже успел кто-то похозЯйничать.
‡емлЯ была перекопана,  на  ней виднелось множество следов,  а  желудЯ -  ни
одного. ‘леды казались совсем свежими.
     - Љто бы это мог быть? - задумчиво сказал Њирон.
     - „икие свиньи! - уверенно ответил ‚иктор, разглЯдываЯ следы.
     - Ќе знаю, радоватьсЯ нам или жалеть, что нашлись такие соседи, - пожал
плечами Њирон.
     ‚иктор почему-то помахал своею дубиной.
     - •орошо  бы  кабанины  попробовать,  да,  говорЯт,  зверь  этот  очень
опасный. Љак разозлитсЯ, даже настоЯщее оружие не всегда поможет.
     ‚ эту минуту в стороне, за кустами, что-то затрещало. •лопцы вздрогнули
и крепче сжали свои дубимы.  €з-за кустов показалсЯ кабан. Љазалось, весь он
состоЯл из одной страшной головы.  Ќи зада, ни коротких ног не было видно, -
одна бураЯ голова со щетинистым загривком, стоЯчими ушами, огромными клыками
и маленькими свирепыми глазками.
     - Ќе шевелись! - прошептал ‚иктор.
     ‚епрь  остановилсЯ,  задрал  рыло,  понюхал  воздух,  глухо  хрюкнул  и
повернул назад в кусты.
     - Ќу и страшилище! - прошептал Њирон. - …го не то что дубиной, а пушкой
не возьмешь. Ќу их к бесу, таких соседей.
     - Ћбидно все же!  - пожалел ‚иктор. - ’акой случай, а ты стой да глЯди,
как дурак.
     Џошли  дальше.  ‚  густом ельнике услышали почти рЯдом громкое хлопанье
крыльев:  казалось,  какаЯ-то большаЯ птица запуталась в  ветвЯх и  не может
вырватьсЯ.  ѓлЯнули  в  ту  сторону  и  действительно увидели большую черную
птицу,  неуклюже парившую среди елок так  низко,  что,  казалось,  ее  легко
схватить руками.
     - ‹ови! - рванулсЯ Њирон. Ќо ‚иктор не пошевелилсЯ.
     - Ѓесполезно.  ѓлухарь всегда так летает в  ельнике,  но  еще никому не
удавалось его поймать.
     - ‚  таком случае иди сюда,  -  крикнул Њирон,  -  Я покажу тебе что-то
другое.
     Љогда ‚иктор вслед за Њироном выбралсЯ на небольшую болотистую полЯнку,
Њирон уже набивал рот пригоршнЯми клюквы.
     -