ß, "ïî õîçßéñòâåííûì äåëàì".
     ðàçäíèê ïðîäîëæàëñß â  çàëàõ  äâîðöà.  ƒëàâíûì  íîìåðîì áûëè  ßâàíñêèå
òàíöû "ñðèìïè" è "áåäîéî":  ãàìåëßíã çàèãðàë òßãó÷óþ, îäíîîáðàçóþ ìåëîäèþ, è
íà  ñåðåäèíó çàëà âûøëè òàíöîâùèöû -  èñêëþ÷èòåëüíî ïðèíöåññû èìïåðàòîðñêîãî
ðîäà.
     ’àíåö ñîñòîßë èç ñâîáîäíûõ äâèæåíèé,  êàê áû ïðîãóëêè ñ  ïðèñåäàíèßìè è
âûãèáàíèßìè,  ïîõîæèìè íà  äâèæåíèß çìåé,  ïðè÷åì òóëîâèùà è  ðóêè òàíöîâùèö
äâèãàëèñü áîëüøå, ÷åì íîãè. Žñîáåííî ïîðàæàëè èçãèáû ðóê, ïàëüöåâ, ñóñòàâîâ,
êàçàâøèåñß íååñòåñòâåííûìè.
     åîáû÷íàß  îáñòàíîâêà,  ïóáëèêà,  òàíöîâùèöû è  èõ  çìåèíûé  òàíåö  ïîä
îäíîîáðàçíóþ ìóçûêó äåéñòâîâàëè íà  ƒåéñà óñûïëßþùå.  ’åì  áîëåå ÷òî  ïðîøëî
ïîë÷àñà, ÷àñ, ïîëòîðà, à òàíöó íå áûëî âèäíî êîíöà.
     ‘óñóõóíàí ñèäåë âîçëå ñòîëà,  ïîòßãèâàë õîëîäíûé íàïèòîê,  êóðèë è, êàê
âèäíî,  ñ óäîâîëüñòâèåì íàáëþäàë çà òàíöåì. ‚îò îí êàøëßíóë, è ê íåìó òîò÷àñ
ïîäïîëçëà äåâóøêà ñ  çîëîòîé öàðñêîé ïëåâàòåëüíèöåé.  îëó÷èâ ïîðöèþ öàðñêîé
ñëþíû, îíà îòïîëçëà íàçàä, äåðæà ïëåâàòåëüíèöó íàä ãîëîâîé.
     €  ðåçèäåíò  ñòðàäàë:  ìíîãî  ðàç  âèäåë  îí  ýòè  òàíöû,  âíà÷àëå  òàê
èíòåðåñóþùèå åâðîïåéöåâ,  à ïîòîì íàäîåäàþùèå äî çåâîòû.  Žñîáåííî êîãäà îíè
ïðîäîëæàþòñß ïî÷òè  äâà  ÷àñà.  ‚îò  ïî÷åìó è  çåâàë ðåçèäåíò è  âåðòåëñß íà
ñòóëå, ëèøü áû íå óñíóòü, è î÷åíü îáðàäîâàëñß, êîãäà òàíåö êîí÷èëñß.
     ðèáëèæàëñß âå÷åð. ƒîñòè âûøëè íà âåðàíäó, â ñàä.
     - —òî æå äàëüøå? - ñïðîñèë ƒåéñ ó ƒààçà.
     - ‚åðîßòíî, åâðîïåéñêèå òàíöû, à â äâåíàäöàòîì ÷àñó óæèí.
     - †àëü,  ÷òî íå íàîáîðîò,  -  ñêàçàë ƒåéñ. - Ž÷åíü õî÷åòñß ïîóæèíàòü çà
èìïåðàòîðñêèì ñòîëîì.
     î ñóäüáà èçáàâèëà åãî îò ýòîãî ñ÷àñòüß.  îäîøåë àäàí-îãî è  ñêàçàë,
÷òî âîçëå âõîäà âî äâîðåö æäåò ñëóãà ãîñïîäèíà âàí „ýêåðà,  èìåþùèé ñîîáùèòü
ñâîåìó òóàíó ÷òî-òî âåñüìà âàæíîå.
     …ãî äåéñòâèòåëüíî îæèäàë ‘àëóë.
     - ˆç-çà  òåáß ìíå íå  óäàëîñü ïîóæèíàòü ñ  åãî âåëè÷åñòâîì,  -  øóòëèâî
óïðåêíóë åãî ƒåéñ, êîãäà îíè îòîøëè îò äâîðöà.
     - è÷åãî,  ïîóæèíàåì òàì êîãäà-íèáóäü âìåñòå, çà òåì æå ñàìûì ñòîëîì, -
â òîí åìó îòâåòèë ‘àëóë.
     Šîãäà  ãîñòè  ñóñóõóíàíà ïîä  óòðî  ðàçúåçæàëèñü ïî  äîìàì,  îíè  ìîãëè
çàìåòèòü, ÷òî â îäíîì èç îêîí îòåëß âñå åùå ãîðèò ñâåò...
     €  íà  ñëåäóþùåå óòðî  ïðèøåë  ïîñëàíåö îò  àíäî.  “÷àñòíèêè ñîâåùàíèß
äîëæíû áûëè  ñîáðàòüñß êèëîìåòðàõ â  ïßòíàäöàòè îòñþäà,  â  ëåñó,  â  ðóèíàõ
äðåâíåãî õðàìà, êóäà è äîëæåí áûë ïðîâåñòè ƒåéñà è ‘àëóëà ýòîò ïîñëàíåö.
     àíßëè ïîäâîäó áåç  âîçíèöû (âìåñòî íåãî ñåë ïîñëàíåö) è  ïîñëå ïîëóäíß
äâèíóëèñü â  äîðîãó.  ƒîðîäîê æèë ñâîåé îáû÷íîé æèçíüþ.  Šîïîøèëèñü òóçåìöû.
‚ðåìåíàìè  ïðîõîäèë  èëè  ïðîåçæàë  åâðîïååö.   Šà÷àëñß  â   âîçäóõå  ïàéîíã
êàêîãî-íèáóäü  ñàíîâíèêà.  èêòî,  êàçàëîñü,  íå  îáðàùàë âíèìàíèß íà  íàøèõ
ïóòíèêîâ.
     ˆ  íèêòî  íå  ìîã  áû  ïîäóìàòü,  ÷òî  çà  íèìè  íàáëþäàåò öåëûé  õâîñò
çàèíòåðåñîâàííûõ ëèö...


        V. „“‡œŸ Ž…‚Ž‹…

     åîæèäàííûé ïðèßòåëü. - ‚îëê è îâöà. -
     Šèòàéñêèå ïîõîðîíû. - ’ðàãèêîìåäèß íà êëàäáèùå. -
     î îäíîìó ñëåäó. - ‘ìåðòü ïðåäàòåëß.

     îíã âïåðâûå ïîïàë â áîëüøîé ãîðîä.  Ž÷óòèâøèñü íà óëèöàõ àòàâèè, îí ñ
óäèâëåíèåì ãëßäåë íà ãðîìàäíûå äîìà,  íà âèòðèíû ìàãàçèíîâ ñ äîðîãèìè âåùàìè
â íèõ,  íà òðàìâàé, íà ãîðîäñêóþ ïóáëèêó. ‚ñå ïðîèñõîäèâøåå ñ íèì áûëî òàêèì
íåîæèäàííûì,  íåîáû÷àéíûì.  Šàêèì îáðàçîì è  ïî÷åìó îí  î÷óòèëñß òóò?  óäòî
êàêàß-òî ñèëà ïîäõâàòèëà îíãà è  ïåðåíåñëà â èíîé ìèð.  ˆ â ýòîì íîâîì ìèðå
îí  ñòàë îáëàäàòåëåì öåëûõ ñòà  ãóëüäåíîâ!  Žãðîìíîå áîãàòñòâî!  Ží  íå  ìîã
ïîâåðèòü, ÷òî âñå ýòî ïðàâäà, è ñíîâà è ñíîâà ïðîâåðßë äåíüãè, - òóò ëè îíè?
     àíòàì, ëåñà, òàèíñòâåííûå òîâàðèùè... „à áûëî ëè âñå ýòî? Žáåùàë ëè îí
ñâßçàòü ñ íèìè ñâîþ ñóäüáó?
     ‡à÷åì åìó âñå ýòî,  åñëè îí  òåïåðü áîãàò è  ìîæåò æèòü êàê õî÷åò!  ‘òî
ãóëüäåíîâ -  íå øóòêà!  „åíüãè, êàçàëîñü, æãëè îíãó ðóêè. —óäèëîñü, ÷òî âñå
âîêðóã âèäßò  åãî  áîãàòñòâî è  çàâèäóþò åìó.  Œîæåò,  äàæå  õîòßò  îòîáðàòü
äåíüãè, - è îí ñïðßòàë èõ ïîãëóáæå...
     - ‚èäàòü,  áðàòîê,  òû ðàä,  ÷òî âûðâàëñß? - óñëûøàë îí íàä óõîì ÷åé-òî
ãîëîñ, è ÷üß-òî ðóêà ïî-ïðèßòåëüñêè îïóñòèëàñü íà åãî ïëå÷î.
     îíã âçäðîãíóë:  ïåðåä íèì ñòîßë ÷åëîâåê,  òàì,  â ñóäå, ïîäòâåðäèâøèé,
÷òî "ýòî íå îí".
     - òî ß ïîæàëåë òåáß,  -  ñêàçàë ÷åëîâåê.  -  ‚èæó,  ïàðåíü òû õîðîøèé,
íåèñïîð÷åííûé.  ‡ðß,  äóìàþ,  ñòðàäàåò,  íàäî ïîìî÷ü!  ó  è  ñêàçàë,  ÷òîáû
âûïóñòèëè.  €  òî  ïðèøëîñü  áû  òåáå  ñòðàäàòü...  ‚  òàêèõ  äåëàõ  íåëåãêî
îñâîáîäèòüñß áåç ÷üåé-ëèáî ïîìîùè, õîòü áû òû è òûñß÷ó ðàç áûë íåâèíîâåí.
     îíã ñëóøàë ýòó äðóæåñêóþ áîëòîâíþ è  ÷óâñòâîâàë ñåáß âñå õóæå è  õóæå.
Žñòðîå ëèöî  ÷åëîâåêà,  ëèñèé  ãîëîñ,  áåãàþùèå ãëàçà åãî  ïðîèçâîäèëè î÷åíü
íåïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå.
     "—òî åìó îò ìåíß íóæíî? å õî÷åò ëè âûìàíèòü äåíüãè?" - äóìàë þíîøà.
     €  íîâûé ïðèßòåëü íå  òîëüêî íå  çàðèëñß íà  åãî  äåíüãè,  íî  äàæå ñàì
ïðåäëîæèë óãîñòèòü îíãà:
     - îéäåì,  áðàòîê,  óãîùó.  ’û òóò ÷åëîâåê íîâûé,  è  ß  ìîãó áûòü òåáå
ïîëåçåí.  ˆíà÷å ïîëó÷èòñß òàê,  ÷òî, îñâîáîäèâøèñü îò îäíîé áåäû, ïîïàäåøü â
äðóãóþ. Ÿ æå îêàæóñü è âèíîâàò!
     ˆ îí âåñåëî ðàññìåßëñß.
     “ëûáíóëñß è îíã: ýòîò ÷óäàê íà÷àë èíòåðåñîâàòü åãî.
     - "ó ÷òî æ,  -  ïîäóìàë îí, - åñëè òû òàêîé çàáîòëèâûé, - õîðîøî. î è
ìåíß, áðàò, íå ïðîâåäåøü. ‚èæó, ÷òî òû çà ïòèöà..."
     îíã áûë óâåðåí, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê íå çíàåò î åãî áîãàòñòâå. „àæå åñëè è
âèäåë, êàê òóàí äàâàë äåíüãè, âñå ðàâíî íå çíàåò, ñêîëüêî äàë.
     ‚îøëè â  òðàìâàé,  ïîåõàëè â  ãàâàíü ðèîðê.  ‚ñþ äîðîãó íîâûé ïðèßòåëü
ñòàðàëñß çàáàâëßòü ïàðíß:
     - ’åáß êàê çîâóò? Ÿ çàáûë.
     - îíã.
     - € ìåíß -  Šàòî. „îëæåí òåáß ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ó íàñ â ãîðîäå æóëèê íà
æóëèêå åäåò  è  æóëèêîì ïîãîíßåò.  ‘àì  óâèäèøü!  ‚îò  ïî÷åìó è  ïðèßòíî ìíå
ïîçíàêîìèòüñß ñ ÷åñòíûì ÷åëîâåêîì. îêà òû åùå íå èñïîðòèëñß, - ïîäìèãíóë îí
ñ õèòðîé óñìåøêîé.
     î èìåííî ýòî çäîðîâîå,  íåèñïîð÷åííîå ÷óòüå è ïîäñêàçàëî îíãó, ÷òî îí
èìååò  äåëî  ñ  îäíèì  èç  òàêèõ æóëèêîâ.  ûòü  ìîæåò,  Šàòî  è  óäàëîñü áû
ïðåîäîëåòü íåäîâåðèå ïàðíß,  åñëè  áû  òîò  íå  äîãàäûâàëñß î  òåìíîé  ðîëè,
êîòîðóþ "ïðèßòåëü" ñûãðàë íà ñëåäñòâèè.
     € îíã õîðîøî ïîìíèë îá ýòîì.  ˆ ÷åì áîëüøå ïðèïîìèíàë îí ïîäðîáíîñòåé,
òåì  áîëüøå óáåæäàëñß,  ÷òî  ýòîò  òèï  âåäåò  êàêóþ-òî  íåõîðîøóþ ïîëèòèêó.
"„ðóæáà" åãî ßâíî ïðåñëåäóåò ãíóñíóþ öåëü.
     žíîøà ïîíèìàë,  ÷òî Šàòî çíàåò "òåõ",  à  ïîýòîìó è  îòâåðã îíãà è åãî
òóàíà.  Ÿñíî,  ÷òî "òåõ" èùóò è, âèäíî, íàïàëè íà èõ ñëåä. ƒëàâíûì øïèîíîì â
ýòîì  äåëå  ßâëßåòñß,  êîíå÷íî,  Šàòî.  ‚îò  è  ïîíßòíî,  êóäà ìîæåò çàâåñòè
"äðóæáà" ñ íèì...
     ˆç  ãîëîâû  îíãà  ñðàçó  âûëåòåëè  âñå  âïå÷àòëåíèß,  íàêîïèâøèåñß  çà
ïîñëåäíåå âðåìß.  ˆ  ãîðîä,  è  äåíüãè,  è  ïëàíû ñîáñòâåííîé æèçíè îòîøëè â
ñòîðîíó, à ïåðâîå ìåñòî çàíßëè âîñïîìèíàíèß î "òåõ" òîâàðèùàõ â ëåñó, î òîì,
êàê ñàì îí îáåùàë ñëóæèòü èõ äåëó.  îíã ïî÷óâñòâîâàë îñîáåííóþ ãîðäîñòü ïðè
ìûñëè, ÷òî ìîæåò ïîìî÷ü "èì", óáåðå÷ü òîâàðèùåé îò îãðîìíîé îïàñíîñòè.
     Šàê ýòî ñäåëàòü - çàâèñèò îò íåãî ñàìîãî, îò îáñòîßòåëüñòâ. € ïîêà ßñíî
îäíî: íàäî ñëåäèòü çà ýòèì ÷åëîâåêîì.
     ‚ûõîäß èç òðàìâàß,  îíã ÷óâñòâîâàë ñåáß ñâîáîäíåå è óâåðåííåå:  îí óæå
çíàë, êàê äåðæàòüñß äàëüøå.
     ‚  ãàâàíè ñòîßëî ìíîæåñòâî êîðàáëåé èç ðàçíûõ êîíöîâ ìèðà.  ‚ûãðóæàëèñü
åâðîïåéñêèå òîâàðû, ãðóçèëèñü ìåñòíûå: êîôå, õèíà, ñàõàð, êàó÷óê, ïåðåö. îä
çíîéíûìè  ëó÷àìè  ñîëíöà  ïî  ñõîäíßì  áåãàëè  æåëòûå,   êîðè÷íåâûå,  ÷åðíûå
ïîëóãîëûå íîñèëüùèêè ñ ãðîìàäíûìè òþêàìè è ßùèêàìè íà ñïèíå.
     Šàçàëîñü óäèâèòåëüíûì, êàê ýòè ìàëåíüêèå, õóäûå, èñòîìëåííûå ëþäè ìîãóò
íîñèòü òàêèå  òßæåñòè.  ‘êðþ÷èâøèñü ïî÷òè äî  çåìëè,  ñ  âûëåçàþùèìè íà  ëîá
ãëàçàìè,  ñ ãèêîì íåñåòñß òàêîé íîñèëüùèê, è âèäíî, ÷òî òîëüêî ýòî ãèêàíüå è
ïîääåðæèâàåò åãî ïîñëåäíèå ñèëû.
     € âå÷åðîì áîëüøàß ÷àñòü åãî çàðàáîòêà èñ÷åçíåò â íåèñ÷èñëèìûõ òàâåðíàõ,
ñëîâíî ëîâóøêè ðàññûïàííûõ âîêðóã.  ’îëüêî êèòàéñêèå íîñèëüùèêè, èëè, êàê èõ
îáû÷íî çîâóò -  êóëè,  áåðåãóò êàæäûé ãðîø. îóæèíàâ ãîðñòüþ ðèñà è áàíàíîì,
îíè íî÷óþò òóò æå, íà áåðåãó. ’åì áîëåå ÷òî ðàáî÷èõ çäåñü òàê ìíîãî, ÷òî îíè
óæå ñ âå÷åðà äîëæíû ñòàíîâèòüñß â î÷åðåäü,  ÷òîáû íà ñëåäóþùèé äåíü ïîëó÷èòü
ðàáîòó.
     Šàòî è îíã çàøëè â ïîðòîâóþ òàâåðíó.  ‚ ãðßçíîé íèçåíüêîé êîìíàòêå, çà
ãðßçíûìè ñòîëèêàìè,  ñèäåëè ãîëëàíäñêèå,  àíãëèéñêèå,  ßïîíñêèå,  êèòàéñêèå,
ôðàíöóçñêèå ìàòðîñû.
     ˜óì,  ãàì è ãðîìêèé ãîâîð íà ðàçíûõ ßçûêàõ ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì, ÷òî
ïðèñóòñòâóþùèå óæå èçðßäíî âûïèëè.  Žò äûìà è  ðàçíûõ çàïàõîâ âîçäóõ áûë òàê
ãóñò,  ÷òî,  êàçàëîñü,  ÷åðåç  íåãî  íóæíî ïðîòèñêèâàòüñß ñèëîé.  îíã  äàæå
íåìíîãî èñïóãàëñß, âïåðâûå î÷óòèâøèñü â òàêîì ìåñòå.
     - Šèòàåçà, âèñêè! - ñêîìàíäîâàë Šàòî õîçßèíó-êèòàéöó.
     ‘ æàäíîñòüþ íàëèë Šàòî äâà ñòàêàíà, ÷îêíóëñß ñ îíãîì è ìèãîì îïîðîæíèë
ñâîé.  îíã  ëèøü  ïðèãóáèë èç  ñòàêàíà  è  îòñòàâèë åãî:  ñëèøêîì êðåïêèì è
íåïðèßòíûì ïîêàçàëñß åìó ýòîò íàïèòîê.
     - ’û ÷òî, áðàò, ñòðóñèë? - çàñìåßëñß Šàòî. - ðèó÷àéñß!
     - å ìîãó, - îòêàçàëñß þíîøà.
     - ó,  íåò,  òàê èç òåáß íèêîãäà íå ïîëó÷èòñß ÷åëîâåê! € ß õî÷ó ñäåëàòü
èç òåáß íàñòîßùåãî ïàðíß.  åé! …ñëè õî÷åøü, ß ñåáå è âòîðîé íàëüþ. ‚îò òàê.
‘ìåëåå, íå áîéñß!
     ˆ îí íà÷àë ìåäëåííî ñîñàòü èç ñòàêàíà.
     îíã îòïèë íåìíîãî, à îñòàëüíîå íåçàìåòíî âûïëåñíóë ïîä ñòîë.
     - ‚îò è õîðîøî!  -  ïîõâàëèë Šàòî,  íå çàìåòèâøèé ýòîãî.  - …ñëè õî÷åøü
èìåòü óñïåõ â æèçíè, íóæíî óìåòü ïèòü. Šòî ïüåò, òîò è æèâåò! € ñêîëüêî ìîèõ
òîâàðèùåé íå  óìåëè  íè  òîãî,  íè  äðóãîãî.  Œó÷àþòñß  òåïåðü  ãäå-òî  çðß,
ñòðàäàþò,  à ß,  êàê âèäèøü,  æèâó è òåáå æåëàþ òàêîé æå æèçíè.  ’åáß íåáîñü
óäèâëßåò, ïî÷åìó ß ïèòàþ ê òåáå ñèìïàòèþ? ðèçíàéñß, íå âåðèøü ìíå, à?
     - —òî òû,  ß  è  íå äóìàë îá ýòîì.  ‚èæó -  õîðîøèé ÷åëîâåê,  è âñå,  -
ïðîñòîäóøíî îòâåòèë îíã.
     - Šîíå÷íî, õîðîøèé! ˆ ñåé÷àñ òû â ýòîì óáåäèøüñß!
     Šàòî íàêëîíèëñß ïîáëèæå è òèõî ñïðîñèë:
     - ‘êàæè, êàê âûãëßäèò òîò, âòîðîé òóàí, êîòîðîãî òû âèäåë â àíòàìå?
     "à÷èíàåòñß!" - ïîäóìàë îíã è íàñòîðîæèëñß.
     - Ÿ óæå ðàññêàçûâàë,  -  çàãîâîðèë îí ãðîìêî.  -  „îâîëüíî âûñîêèé, ëåò
òðèäöàòè ïßòè èëè ïîáîëüøå, ñ ÷åðíûìè âîëîñàìè è áîðîäîé.
     Šàæåòñß, Šàòî íå çàìåòèë, ÷òî îíã íàáðîñèë ëèøíèé ïßòîê ëåò.
     - —åðíûé? - ïåðåñïðîñèë îí.
     - „à. —òî æå òóò óäèâèòåëüíîãî?
     - € ÷òî çà ëþäè áûëè ñ íèì?
     - Žïßòü-òàêè ß ãîâîðèë: íåñêîëüêî ïðîâîäíèêîâ, ñëóã...
     - —òî îí òàì äåëàë?
     - å çíàþ.  Ÿ âèäåë åãî ìèìîõîäîì.  Šàæåòñß,  îõîòèëñß, à êðîìå òîãî, ß
êðàåì óõà óñëûøàë, ÷òî îí èùåò êàêèå-òî ïëàíòàöèè.
     - ’û áû óçíàë åãî, åñëè á îïßòü óâèäåë?
     à ýòîò ðàç îíã çàäóìàëñß, êàê îòâåòèòü ëó÷øå.
     - å çíàþ. Ÿ åãî ìàëî âèäåë, - íåóâåðåííî ñêàçàë îí.
     - ó, òàê ß òåáå îòêðîþ ñåêðåò, ïî÷åìó òàê èíòåðåñóþñü ýòèì ãîñïîäèíîì.
’û  ãîâîðèøü,  ÷òî  îí  õî÷åò íàéòè çåìëþ äëß àðåíäû.  ‘àì çíàåøü,  äåëî ýòî
íåëåãêîå.  €  ìíå êàê ðàç èçâåñòåí ïîäõîäßùèé ó÷àñòîê.  …ñëè ìû íàéäåì ýòîãî
ãîñïîäèíà è ïðåäëîæèì åìó çåìëþ,  ìîæíî áóäåò çàðàáîòàòü è íà íåì, è íà òîì,
êòî ñäàåò. ‡àðàáîòîê ïîäåëèì ïîïîëàì. ‚ûãîäíîå äåëüöå?
     îíã  ïîíßë:  Šàòî  õî÷åò èñïîëüçîâàòü åãî,  ÷òîáû íàéòè "òåõ".  ‚îò  è
ïðèäóìàë ýòîò  ïëàí.  ó  ÷òî  æ,  åñëè  òàê,  íàäî âñå  âðåìß áûòü ðßäîì ñî
øïèîíîì,  ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü äðóçåé.  € òàì,  áûòü ìîæåò, ïîäâåðíåòñß ñëó÷àé
íàâñåãäà èçáàâèòüñß îò ýòîãî íåãîäßß.
     - òî áûëî áû î÷åíü õîðîøî! - áóäòî ñ ðàäîñòüþ ñîãëàñèëñß îíã.
     - ‚ñå â çíà÷èòåëüíîé ìåðå çàâèñèò îò òåáß. Œîæåì ïîåõàòü âìåñòå. …ñëè á
òû ìîã óçíàòü åãî èëè õîòü ïðèáëèçèòåëüíî ñêàçàòü, ãäå åãî èñêàòü, ìû ñóìåëè
áû áûñòðî îáòßïàòü ýòî äåëî.
     îíã òîãäà ñëûøàë,  ÷òî  êòî-òî  èç  íîâûõ åãî äðóçåé ñîáèðàëñß åõàòü â
‘óðàêàðòó.  î  ñêàçàòü îá  ýòîì øïèîíó ïîáîßëñß:  Šàòî ìîæåò áðîñèòü åãî  è
óåäåò îäèí.
     - òîãî ß íå çíàþ, - ïîäóìàâ, îòâåòèë þíîøà.
     - €   òû   ïîñòàðàéñß  âñïîìíèòü,   íå  ñëûøàë  ëè  ÷åãî-íèáóäü.   •îòü
ïðèáëèçèòåëüíî. ’åáå æå ëó÷øå áóäåò!
     Šðèêè è ðóãàíü ìàòðîñîâ èçáàâèëè îíãà îò îòâåòà.  ‚ñå âñêî÷èëè: â óãëó
çàáëåñòåëè íîæè è ðåâîëüâåðû.  î òîò÷àñ ßâèëàñü ïîëèöèß è ïðåêðàòèëà ññîðó.
‚èäíî, ïîëèöèß òóò âñåãäà áûëà íà÷åêó.
     ‚íèìàíèå Šàòî ïðèâëåêëî äðóãîå. —åðåç îêíî îí óâèäåë, êàê òàì, íàïðîòèâ
òàâåðíû, ñ êîðàáëß âûãðóæàþò ãðîá. ƒðóïïà êèòàéöåâ, âñòðå÷àâøèõ åãî, ïëàêàëà
è ãîëîñèëà.  ‡à ãðîáîì ñ ãðóñòíûì âèäîì ñïóñêàëñß íà áåðåã êèòàåö, î÷åâèäíî,
äîñòàâèâøèé ïîêîéíèêà.
     - ’ßíü ”ó?! - óçíàë åãî Šàòî è óäèâèëñß.
     Šèòàéöû î÷åíü ëþáßò ñâîþ ðîäèíó. ƒäå áû êèòàåö íè íàõîäèëñß, îí íèêîãäà
íå ïîðûâàåò ñ íåþ ñâßçü è âå÷íî ñòðåìèòñß âåðíóòüñß äîìîé. € óìèðàß, ïðîñèò,
÷òîáû  òðóï  åãî  ïåðåâåçëè è  ïîõîðîíèëè â  ðîäíîé  çåìëå.  ’àêîå  æåëàíèå,
êîíå÷íî,  ìîãóò âûñêàçûâàòü ëèøü áîãàòûå êèòàéöû,  íî â  îáùåì ñ÷åòå âî âñåì
ìèðå  íàáèðàåòñß äîñòàòî÷íî áîãàòûõ äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïóòåøåñòâèß êèòàéñêèõ
ìåðòâåöîâ ñòàëè îáû÷íûì ßâëåíèåì.
     Žáû÷àé ýòîò íà÷àë ñî âðåìåíåì ïðèìåíßòüñß è â òåõ ñëó÷àßõ, êîãäà êèòàåö
ðîäèëñß íå â ñàìîì Šèòàå, à íà ÷óæáèíå. Ží âñå ðàâíî ñòðåìèòñß íà ñâîþ íîâóþ
ðîäèíó. îýòîìó è äîñòàâêà êèòàéñêîãî ìåðòâåöà íà Ÿâó íå áûëà èñêëþ÷åíèåì.
     î Šàòî, êàê âèäíî, çàèíòåðåñîâàëñß íå ýòèì.
     - ˆäåì! - äåðíóë îí çà ðóêó îíãà è âûáåæàë èç òàâåðíû.
     îäîéäß  ê  ïðîöåññèè,  Šàòî  îáðàòèëñß  ê  æåíùèíå,  ãîðåâàâøåé áîëüøå
äðóãèõ:
     - Šîãî âåçåòå?
     - Žé-îé-îé!  Žòåö  âîçâðàùàåòñß â  òàêîì âèäå!  -  îòâåòèëà îíà  ñêâîçü
ñëåçû.
     Šàòî ïîçäîðîâàëñß ñ êèòàéöåì:
     - ‡äðàâñòâóé, ’ßíü ”ó! Šîãî âåçåøü?
     - Žòöà... îëüøîå íåñ÷àñòüå... ˆ ñêîëüêî ýòî ìíå ñòîèò!
     Šàòî îòîøåë,  óñìåõíóëñß.  ‚î-ïåðâûõ, ’ßíü ”ó íå íàñòîëüêî áîãàò, ÷òîáû
ðàçðåøèòü ñåáå òàêóþ ðîñêîøü.  ‚î-âòîðûõ,  òà  æåíùèíà íå  ïðèõîäèòñß åìó íè
ñåñòðîé, íè æåíîé. ˆ â-òðåòüèõ, îòåö ’ßíü ”ó ðîäèëñß è æèë â Šèòàå!
     - ˆäåì ïðîâîæàòü ïîêîéíèêà, çàðàáîòàåì äåíåã, - ïðåäëîæèë Šàòî îíãó.
     ’îò óäèâëåííî âûòàðàùèë ãëàçà.
     - —åãî óäèâëßåøüñß?  ‘àì óâèäèøü!  Ÿ æå ñêàçàë,  ÷òî íàó÷ó òåáß æèòü íà
ñâåòå!
     ˆ îíè ïðèñîåäèíèëèñü ê ïðîöåññèè.
     ‚å÷åðåëî,  êîãäà  äîáðàëèñü äî  êèòàéñêîãî êëàäáèùà.  àñêîðî,  êîå-êàê
çàñûïàëè ãðîá è  ðàçîøëèñü.  € Šàòî è íå äóìàë äîæèäàòüñß êîíöà ïîõîðîí.  Ží
ïîâåë îíãà íàçàä â ãîðîä è êóïèë äâå ëîïàòû.
     îíã äîãàäàëñß, ÷òî çàäóìàë ýòîò æóëèê.
     - ó, íåò! à òàêîå äåëî ß íå ïîéäó! - çàïðîòåñòîâàë îí.
     - „óðàê! ƒîâîðþ æå òåáå, ÷òî ìîæíî çàðàáîòàòü!
     - Ÿ òàêèõ çàðàáîòêîâ íå õî÷ó. ˆäè ñàì.
     - ˆ ïîéäó! - ðàññåðäèëñß Šàòî. - € òû ïîæàëååøü! å çíàåøü, â ÷åì äåëî,
à îòêàçûâàåøüñß...
     - ‚ ÷åì æå?
     - îéäåì, òîãäà è óâèäèøü.
     —òî äåëàòü?  Žñòàâèòü åãî - çíà÷èò îñòàâèòü "òåõ", îòêàçàòüñß îò ïîìîùè
èì,  çíàòü, ÷òî èì óãðîæàåò îïàñíîñòü, è íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàòü. ‘óäüáà òàê
ñâßçàëà îíãà ñ ýòèì ïîäëåöîì, ÷òî íóæíî èëè ïîãóáèòü "òåõ", èëè "äðóæèòü" ñ
ýòèì äî êîíöà. ƒóáèòü "òåõ" îíã íå ìîã è ïîøåë ñ Šàòî...
     ûëî óæå ñîâåðøåííî òåìíî,  êîãäà îíè âåðíóëèñü íà êëàäáèùå.  îäîøëè ñ
äðóãîé  ñòîðîíû  è,  íàòûêàßñü  â  òåìíîòå  íà  êàìåííûå  íàäãðîáèß,  íà÷àëè
ïîòèõîíüêó ïîäêðàäûâàòüñß ê ñâåæåé ìîãèëå.
     ‘åðäöå  îíãà  ñæèìàëîñü  îò  ñòðàõà.   Žäíî  ýòî  íî÷íîå  ñêèòàíèå  ïî
êèòàéñêîìó êëàäáèùó ÷åãî ñòîèëî,  à  òóò åùå íåèçâåñòíàß,  ïîäîçðèòåëüíàß è,
êàê  âèäíî,  íåáåçîïàñíàß öåëü...  î  öåëü ó  îíãà áûëà êóäà ñåðüåçíåå,  è
ñòèñíóâ çóáû îí øåë çà Šàòî.
     àêîíåö è ñâåæàß ìîãèëà.
     - „àâàé êîïàòü, òîëüêî ñêîðåå! - ïðèêàçàë Šàòî è ïðèíßëñß çà ðàáîòó.
     Žäíàêî îíã íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.
     - Œíå ýòî íå íóæíî! - ðåøèòåëüíî çàßâèë îí.
     - ƒëóïåö, òóò æå áîãàòñòâî!
     - Šàêîå áîãàòñòâî?
     - Šîíòðàáàíäà!
     ‚îò êîãäà îíã ïîíßë, â ÷åì äåëî!
     ˆ  âäðóã  ðßäîì  ñ  íèìè  âñêî÷èëà ñ  çåìëè  êàêàß-òî  òåìíàß  ôèãóðà è
ïîì÷àëàñü ïðî÷ü.
     - „åðæè åãî! - çàêðè÷àë Šàòî, áðîñàßñü âäîãîíêó.
     îíã  îñòàëñß  íà   ìåñòå,   íå  çíàß,   êàê  áûòü  â   ýòèõ  íåîáû÷íûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âåðíóëñß çàïûõàâøèéñß Šàòî.
     - “áåæàë,  õîëåðà íà åãî ãîëîâó!  òî, êàê âèäíî, áûë èõ ñòîðîæ. ’åïåðü
îí èõ ïðèâåäåò ñþäà.
     - ‡íà÷èò, ïîêà íå ïîçäíî, íàäî óäèðàòü? - ñïðîñèë îíã.
     - ˆ íå ïîäóìàþ! - ðåøèòåëüíî îòâåòèë Šàòî. - Œû ñ íèìè åùå ïîñïîðèì!
     - € ó ìåíß íåò îõîòû íè ñïîðèòü,  íè âñòðå÷àòüñß ñ íèìè, - ñêàçàë îíã,
ñîáèðàßñü óõîäèòü.
     - îäîæäè!  - îñòàíîâèë åãî Šàòî. - Ÿ ñîãëàñåí: íå õî÷åøü - íå íàäî, íî
ïîâðåìåíè óõîäèòü, ñïðß÷üñß âîí òàì, ïîäàëüøå. …ñëè óñëûøèøü âûñòðåëû, ñðàçó
çîâè ïîëèöèþ.  € îáîéäåòñß ñïîêîéíî,  ß ñàì ïðèäó ê òåáå, è òû ïîëó÷èøü ñâîþ
äîëþ. ‘îãëàñåí?
     à  ýòî îíã ñîãëàñèëñß îõîòíî:  ïðåäëîæåíèå âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàëî åãî
æåëàíèßì.  ‚î-ïåðâûõ,  îí íå ðàçëó÷àëñß ñ Šàòî,  âî-âòîðûõ,  íå ðèñêîâàë,  à
â-òðåòüèõ, êèòàéöû ìîãóò óáèòü øïèêà. Ž, ýòî áûë áû íàèëó÷øèé âûõîä! îëèöèþ
îíã ðåøèë ïîçâàòü òîëüêî òîãäà,  êîãäà óáåäèòñß,  ÷òî åãî "äðóã" óáèò; îí è
ñàì äîêàíàë áû åãî, åñëè á ýòî ïîòðåáîâàëîñü!
     Šàòî òîæå áûë äîâîëåí...
     —åðåç ïîë÷àñà îí çàìåòèë,  êàê âïåðåäè ÷òî-òî øåâåëèòñß.  Žñòîðîæíî, îò
êàìíß  ê  êàìíþ,  ïîëçëè òåíè.  ’îëüêî ñìåëûé äî  áåçóìèß èëè  î÷åíü õèòðûé,
çàäèðèñòûé è  óâåðåííûé â  ñåáå ÷åëîâåê ìîã áû  äåðæàòüñß òàê ñïîêîéíî,  êàê
ñåé÷àñ Šàòî.
     - é, ïîäîæäèòå! - êðèêíóë îí òåíßì. - Ÿ îäèí. „àâàéòå ïîãîâîðèì!
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     - é,  ’ßíü ”ó, íå ïðß÷üñß! ‚àø ñòîðîæ íåáîñü ñêàçàë âàì, ÷òî íàñ äâîå.
Ží  ïðàâ:  îäèí èç íàñ íàõîäèòñß çà êëàäáèùåì è  æäåò ðåçóëüòàòîâ.  …ñëè âàì
óäàñòñß ìåíß óáèòü,  îí  ïðèâåäåò ïîëèöèþ,  è  òîãäà âû  íå  òîëüêî ïîëó÷èòå
íàêàçàíèå,  íî è  ïîãèáíåò âåñü âàø òîâàð.  “÷òè,  ÷òî ó  ìåíß ðåâîëüâåð,  à
çíà÷èò,  ëåãêî âàì ìåíß íå  âçßòü.  Šàêîé æå  ñìûñë íà÷èíàòü äðàêó?  „àâàéòå
ëó÷øå ïîãîâîðèì ïî-ïðèßòåëüñêè. óñòü ïîäîéäåò îäèí, îñòàëüíûå - íè ñ ìåñòà,
èíà÷å áóäó ñòðåëßòü!
     •îòü è  íå  ãðîìêî ãîâîðèë Šàòî âñå ýòî,  îäíàêî êèòàéöû ñëûøàëè êàæäîå
åãî ñëîâî. Žäèí ëèøü îíã, íàõîäèâøèéñß çíà÷èòåëüíî äàëüøå, íå ñëûøàë íè÷åãî
è íàïðßæåííî æäàë âûñòðåëîâ.
     åñêîëüêî ìèíóò âñå  áûëî òèõî.  ‘æèìàß ðåâîëüâåð,  Šàòî ñëåäèë,  ÷òîáû
íèêòî íå ïîäêðàëñß ê íåìó.
     - ó,  ’ßíü ”ó,  ñêîðåå!  åóæåëè òû òàê ãëóï, ÷òî íå ìîæåøü ïîäñ÷èòàòü
âûãîäó ìîåãî ïðåäëîæåíèß?
     àêîíåö ïîäíßëàñü îäíà òåíü è ïðèäâèíóëàñü íåìíîãî áëèæå.
     - Šàêèå æå òâîè óñëîâèß?  -  ïðîèçíåñ êèòàåö ñ  òàêîþ çëîáîé,  ÷òî äàæå
Šàòî ñòàëî æóòêî.
     - ðèßòåëüñêèå,  íå áîëüøå,  -  îòâåòèë îí. - ’û æå çíàåøü, ÷òî, âìåñòî
òîãî  ÷òîáû ðèñêîâàòü è  íàæèâàòü âðàãîâ,  ß  ìîã  áû  òèõîíüêî øåïíóòü êîìó
ñëåäóåò è  áåç õëîïîò ïîëó÷èòü òðåòüþ ÷àñòü âàøåãî òîâàðà.  ’û  ïîïàë áû ïîä
ñóä,  äàæå íå  çíàß,  êîãî áëàãîäàðèòü çà ýòî è  íå ïèòàß êî ìíå íè ìàëåéøåé
çëîáû. Œîã áû ß òàê ïîñòóïèòü?
     - ’àêîé, êàê òû, ìîã áû, - ïðîõðèïåë ’ßíü ”ó.
     - ‘îãëàñåí ëè  òû,  ÷òî  â  òàêîì ãðîáó ìîæíî âìåñòèòü îïèóìà è  äðóãèõ
âåùåé òûñß÷è íà òðè ãóëüäåíîâ?
     - —òî?  à òðè òûñß÷è?  -  ñ  ãíåâîì âîñêëèêíóë êèòàåö.  -  „à ó ìåíß è
âñåãî-òî êàïèòàëà íå íàáåðåòñß íà òàêóþ ñóììó!
     - ‘ëóøàé,  áðîñü!  óñòîé ãðîá  íèêòî  íå  ñòàíåò âåçòè èç-çà  ìîðß!  -
äåëîâèòî çàìåòèë Šàòî.  - ‚îò òåáå ìîå ïðåäëîæåíèå: âìåñòî çàêîííîé òûñß÷è ß
ïîëó÷àþ ïßòüñîò è  òâîþ  èñêðåííþþ áëàãîäàðíîñòü,  à  äàëüøå òû  äåëàåøü ÷òî
õî÷åøü. ‘îãëàñåí?
     - å ñëèøêîì ëè òû íàñ÷èòàë? ’àì è íà òûñß÷ó íå íàáåðåòñß.
     - óñòü òàê, íî èíà÷å òû è ýòîãî íå ïîëó÷èøü äà åùå è â òþðüìó óãîäèøü.
‚ûáèðàé, ÷òî ëó÷øå!
     - “ñòóïè íåìíîãî, à? - ïîïðîñèë ’ßíü ”ó. - ’ðèñòà âîçüìè...
     - ‘îãëàñåí, íî ñ îäíèì óñëîâèåì!
     - ‘ êàêèì?
     - —òî òû íå áóäåøü íà ìåíß ñåðäèòüñß!
     Šèòàåö ðàññìåßëñß.
     - óñòü áóäåò òàê.  ó,  è æóëèê æå òû! - è, ïîäîéäß åùå áëèæå, ïîëåç â
êàðìàí çà äåíüãàìè.
     - ‡àòî ÷åñòíûé!  -  ñ ãîðäîñòüþ îòâåòèë Šàòî è çàæåã îãîíü, ÷òîáû ìîæíî
áûëî ïåðåñ÷èòàòü äåíüãè.
     îíã  òåì  âðåìåíåì ñãîðàë îò  íåòåðïåíèß:  ïî÷åìó òàê  äîëãî íè÷åãî íå
ñëûøíî?  …ñëè äåëî êîí÷èëîñü îáîþäíûì ñîãëàñèåì,  ïîðà áû âåðíóòüñß. € âäðóã
ýòîò æóëèê ñáåæàë,  ÷òîáû íå äåëèòüñß äîáû÷åé!  àïðàñíî îíã íå ïðåäóïðåäèë
åãî,  ÷òî íå çàðèòñß íà òàêèå äåíüãè. ‡ðß âûïóñòèë "ïðèßòåëß" èç ñâîåãî ïîëß
çðåíèß.  Šàê òåïåðü íàéòè åãî?  Žñòàåòñß îäíà íàäåæäà: à âäðóã êèòàéöû óáèëè
Šàòî? ‚ñå ýòî íàäî áûëî âûßñíèòü íåìåäëåííî.
     ˆ îíã ïîïîëç ê ìîãèëå.
     îäïîëç ïîáëèæå è óâèäåë, êàê äâà êèòàéöà çàêàïûâàþò ìîãèëó. îëüøå òóò
íèêîãî íå áûëî.  €  ìîæåò,  îíè çàêàïûâàþò óáèòîãî Šàòî?  •îòåëîñü áû óçíàòü
ýòî,   íî  ðèñêîâàííî  ïîêàçûâàòüñß:  êèòàéöû  ìîãóò  óíè÷òîæèòü  è  âòîðîãî
ñâèäåòåëß...
     îêà  îíã  ðàçäóìûâàë,  êèòàéöû  çàêîí÷èëè  ñâîå  äåëî  è  óøëè.  ûëî
ïðèáëèçèòåëüíî îêîëî  äâóõ  ÷àñîâ íî÷è.  ‚  òàêîå âðåìß íàõîäèòüñß îäíîìó íà
êëàäáèùå â  ÷óæîì ãîðîäå íå  î÷åíü ïðèßòíî,  íî íå ýòî ìó÷èëî îíãà.  îëüøå
âñåãî õîòåë îí  âûßñíèòü,  ïîõîðîíåí Šàòî â  ýòîé ìîãèëå èëè  óøåë?  •îòü òû
ðóêàìè ðàçãðåáàé çåìëþ! € âûßñíèòü íàäî!
     „î  óòðà  îñòàâàëîñü  ÷àñà  ÷åòûðå,  çíà÷èò,  óñïåòü  åùå  ìîæíî.  îíã
âñïîìíèë,  êàê îòáðîñèë ñâîþ ëîïàòó,  ïîèñêàë -  è  íàøåë åå.  ‘ íåòåðïåíèåì
ïðèíßëñß çà ðàáîòó.
     ‡åìëþ  íà  ýòîé  íåñ÷àñòíîé ìîãèëå  ñåãîäíß  ïåðåðûëè ñòîëüêî ðàç,  ÷òî
êîïàòü áûëî ñîâñåì ëåãêî.  ‘êîðî ëîïàòà ñòóêíóëàñü î ãðîá.  „ðîæàùèìè ðóêàìè
íà÷àë îíã îòêðûâàòü åãî...
     Œîæåò áûòü,  äàæå Šàòî íå  òàê ñòðåìèëñß íàéòè â  ýòîì ãðîáó áîãàòñòâî,
êàê îíã - óâèäåòü òðóï Šàòî. î ãðîá îêàçàëñß ïóñòûì...
     îíã ÷óòü íå  çàïëàêàë:  ÷òî  æå  òåïåðü äåëàòü,  ãäå  åãî èñêàòü?  Šàê
ïðåäóïðåäèòü îá  îïàñíîñòè "òåõ",  åñëè îíã è  ñàì  íå  çíàåò,  ãäå îíè?  ˆ
âèíîâàò ëè îíã â òîì, ÷òî "òåì" ãðîçßò íåïðèßòíîñòè?..
     ‚ òî óòðî îíã óåõàë â ‘óðàêàðòó.

        x x x

     Žïßòü  îí  î÷óòèëñß â  íåçíàêîìîì ãîðîäå,  äà  åùå  ïî  òàêîìó äåëó,  ê
êîòîðîìó íå çíàë, êàê è ïðèñòóïèòüñß. •îðîøî åùå, ÷òî ýòîò ãîðîä ìåíüøå, ÷åì
àòàâèß.
     îíã  íàøåë ïðèñòàíèùå â  íî÷ëåæêå è  äâà  äíß  øàòàëñß ïî  óëèöàì,  ïî
ïëîùàäè è âîçëå îòåëß.  àññïðàøèâàòü î ëþäßõ,  êîòîðûõ îí è íàçâàòü íå ìîã,
îíã íå ðåøàëñß.  ˆ âäðóã îäíàæäû óâèäåë âáëèçè îòåëß...  Šàòî,  òîãî ñàìîãî
"ïðèßòåëß",  êîòîðîãî ïîòåðßë íà êèòàéñêîì êëàäáèùå!  Šàòî øàãàë â áîëüøóùåé
øëßïå, ñ êîòîðîé ñïóñêàëñß åùå è ïëàòîê, çíà÷èò, íå õîòåë, ÷òîáû åãî óçíàëè.
˜åë  îí  ìåäëåííî,  îñòàíîâèëñß,  áóäòî ðàçäóìûâàß,  íå  çàéòè ëè  â  îòåëü,
íàïðàâèëñß äàëüøå, íî ïîòîì ïîâåðíóë íàçàä.
     …ñëè â ïåðâîå ìãíîâåíèå îíã õîòåë ïîäîéòè ê íåìó, òî òåïåðü, íàîáîðîò,
ðåøèë äåðæàòüñß ïîîäàëü è  íåçàìåòíî ñëåäèòü,  ÷òî áóäåò äàëüøå.  Ží óâèäåë,
êàê ê îòåëþ ïîäúåõàëà ïîâîçêà è ê íåé âûøëè äâà ÷åëîâåêà. îíã ñðàçó óçíàë â
íèõ òåõ,  êîãî èñêàë,  íî íå óñïåë ïîäóìàòü,  ÷òî æå äåëàòü,  êàê îáà ñåëè â
ïîâîçêó è óåõàëè. ‡à íèìè ïîáåæàë Šàòî, à çà Šàòî - îíã...
     ‘âåðíóëè â îäíó óëèöó, â äðóãóþ è íàêîíåö âûåõàëè íà ïðßìóþ, âåäóùóþ çà
ãîðîä.
     ’óò Šàòî íåîæèäàííî þðêíóë â ïåðåóëîê.
     îíã  íå  çíàë,  ñëåäèòü  ëè  çà  íèì  èëè  ãíàòüñß  çà  òåìè.  åìíîãî
ïîðàçìûñëèâ, îí ñ÷åë çà ëó÷øåå èäòè âïåðåä.
     àðà ìàëåíüêèõ ßâàíñêèõ ëîøàäåé áûñòðî âåçëà ïîâîçêó ïî ïûëüíîé äîðîãå,
è  ñêîðî ïûëü ñîâñåì ñêðûëà åå  îò  ãëàç îíãà.  ‘ëåäóåò ëè äîãîíßòü åå?  î
ñçàäè êàæäóþ ìèíóòó ìîãëà íàãðßíóòü îïàñíîñòü, è îíã ïðèïóñòèë áåãîì...
     îâíûìè,  ìåðíûìè øàãàìè,  ñîõðàíßß ñèëû, áåæàë îí, ñëîâíî ó÷àñòâîâàë â
ñïîðòèâíîì  ñîðåâíîâàíèè.  ‚ñêîðå  äàæå  çàìåòèë,  ÷òî  ðàññòîßíèå  íà÷èíàåò
óìåíüøàòüñß.  åøåõîäû ñ  óäèâëåíèåì ñìîòðåëè íà  ÷óäàêà,  áåãóùåãî â  òàêóþ
æàðó.
     - Šóäà òû ëåòèøü? - ñïðàøèâàëè åãî.
     - ‘àïè ñáåæàë. å âèäåëè ëè âû åãî? - îòâå÷àë þíîøà.
     ˆ  íàõîäèëèñü ëþäè,  ïîäòâåðæäàâøèå,  ÷òî  îíè äåéñòâèòåëüíî òîëüêî ÷òî
âèäåëè ñàïè!
     —åðåç ÷àñ îíãó ïðèøëîñü âñå æå îñòàíîâèòüñß äëß îòäûõà.  Š ñ÷àñòüþ, ïî
äîðîãå  êàòèëàñü äâóõêîëåñíàß òåëåãà,  çàïðßæåííàß ïàðîþ  áóéâîëîâ,  è  îíã
ïîïðîñèë ñòàðèêà êó÷åðà íåìíîãî ïîäâåçòè åãî.  ’îëüêî ñåë,  è òóò æå óñëûøàë
ïîçàäè òîïîò êîïûò,  à  ÷åðåç ìèíóòó âåðõîì íà  ëîøàäè ìèìî ïðîíåññß Šàòî...
žíîøà òîëüêî çóáàìè ñêðèïíóë îò áåññèëüíîé ßðîñòè...
     î âîò âïåðåäè íà÷àëñß ïîäúåì íà ïðèãîðîê,  è  ïîâîçêà ïóòåøåñòâåííèêîâ
ïîåõàëà òèøå.  Šàòî ñäåðæàë êîíß,  íå  ðåøàßñü ïðèáëèçèòüñß ê  íåé,  è  îíã
âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì: çíà÷èò, Šàòî ëèøü ñëåäèò. ‚ òàêîì ñëó÷àå îíã óñïååò
ïåðâûì ïîãîâîðèòü ñ "òåìè".
     ’åì  âðåìåíåì  ïðèãîðîê îñòàëñß  ïîçàäè,  è  ïîâîçêà  îïßòü  ïîêàòèëàñü
áûñòðåå.  ‡à  íåþ  ïîñêàêàë è  Šàòî.  €  îíã,  ê  óäèâëåíèþ ñâîåãî âîçíèöû,
ñïðûãíóë ñ òåëåãè è âíîâü ïóñòèëñß áåãîì.
     „àëüøå íà÷èíàëñß ïåðåëåñîê,  ïîñòåïåííî ïåðåõîäèâøèé â  äîâîëüíî ãóñòîé
ëåñ. åæàòü ñòàëî ëåã÷å: íå òàê ïûëüíî, íå òàê áåñïîùàäíî ïå÷åò ñîëíöå.
     ‡íà÷èòåëüíî óãëóáèâøèñü â  ëåñ,  îíã  óñëûøàë ïîçàäè åùå  áîëåå ÷àñòûé
êîíñêèé òîïîò è,  îãëßíóâøèñü,  ñ óæàñîì óâèäåë,  ÷òî ïî äîðîãå åäóò ÷åëîâåê
äâàäöàòü æàíäàðìîâ.  ðàâäà,  îíè  íå  ñïåøèëè,  òàê ÷òî þíîøà ìîã âñå âðåìß
äåðæàòüñß âïåðåäè.
     ’àê ïðåîäîëåëè åùå êèëîìåòðîâ ïßòü. ‚äðóã îíã óñëûøàë, ÷òî êòî-òî åäåò
íàâñòðå÷ó.  Ží  åäâà  óñïåë ñïðßòàòüñß â  êóñòàõ,  êàê  ìèìî ïðîì÷àëñß Šàòî,
ïîðàâíßëñß ñ æàíäàðìàìè è ÷òî-òî ñêàçàë èì.  ’å ñðàçó îñòàíîâèëèñü, ñëåçëè ñ
ëîøàäåé è  îòâåëè èõ ãëóáæå â ëåñ.  ‘ïåøèëñß è Šàòî è,  òîæå îñòàâèâ ëîøàäü,
çàòîðîïèëñß ïî äîðîãå ïåøêîì.
     îíã ïîíßë:  "Šàòî äîëæåí âíà÷àëå âûñëåäèòü "òåõ",  à  óæ ïîòîì ïîçâàòü
æàíäàðìîâ.
     "‚ òàêîì ñëó÷àå, óñïååì", - óñìåõíóëñß þíîøà è ïîøåë âñëåä çà Šàòî.
     åìíîãî  ñïóñòß  ïîñëûøàëèñü ãîëîñà:  ãäå-òî  áëèçêî  íàõîäèëîñü æèëüå.
îêàçàëàñü ïîëßíêà,  à  íà  íåé íåñêîëüêî õèæèí.  ‚îçëå îäíîé èç  íèõ ñòîßëà
ïîâîçêà.  óòåøåñòâåííèêîâ â íåé óæå íå áûëî.  ‚ìåñòî íèõ òàì âåðòåëñß Šàòî.
‚ñêîðå îí íàïðàâèëñß â ëåñ. îíã è íà ýòîò ðàç íåçàìåòíî ïîñëåäîâàë çà íèì.
     ‚  ÷àùå áûëî óæå äîñòàòî÷íî òåìíî.  ’ðåñê ñó÷üåâ è  øîðîõ øàãîâ âïåðåäè
óêàçûâàëè îíãó ïóòü.  Šàê òèãð, êðàëñß þíîøà çà øïèîíîì, ñæèìàß â ðóêå ñâîé
êðèñ.
     ˆäòè ïðèøëîñü íåäîëãî: ëåñ ïîðåäåë, ïîêàçàëèñü ðóèíû êàêîãî-òî äðåâíåãî
ñòðîåíèß.  ‚îêðóã  áûëî  òèõî  è  áåçëþäíî,  òîëüêî  íåñêîëüêî òåìíûõ  ôèãóð
ìåëüêíóëî îêîëî ñòåí.
     ‚ûéäß íà îïóøêó,  Šàòî îñòàíîâèëñß,  è  â  ýòîò ìîìåíò ó íåãî çà ñïèíîé
õðóñòíóëà âåòêà. ‚ûõâàòèâ ðåâîëüâåð, øïèîí îáåðíóëñß è óâèäåë îíãà.
     - ’û? - óäèâèëñß îí.
     åîæèäàííàß âñòðå÷à íà  ìãíîâåíèå îøåëîìèëà åãî,  ÷åì è  âîñïîëüçîâàëñß
îíã.  žíîøà çíàë, ÷òî ñàìîå ãëàâíîå ñåé÷àñ - íå äîïóñòèòü âûñòðåëà, êîòîðûé
ïðèâëå÷åò æàíäàðìîâ.  ˆ íå óñïåë Šàòî îïîìíèòüñß, êàê îíã óäàðèë åãî êðèñîì
ïî ðóêå ñ ðåâîëüâåðîì. åâîëüâåð âûïàë.
     - €,  òû òàê?  - âçâûë Šàòî è çàâåðòåëñß êàê óæ íà îãíå. ‹åâîé ðóêîé îí
òîæå âûõâàòèë êðèñ,  à ðàíåíîé ïðàâîé ïîòßíóëñß ê ðåâîëüâåðó.  îíã âòîðè÷íî
óäàðèë åãî, ïî ëåâîìó ïëå÷ó, è Šàòî çàîðàë âî âñå ãîðëî:
     - ‘þäà! à ïîìîùü!
     îíã ïîíßë,  ÷òî íåëüçß òåðßòü íè ñåêóíäû,  è, ñëîâíî òèãð, áðîñèëñß íà
øïèîíà, ñòðåìßñü îáîðâàòü åãî êðèê, - çàòêíóòü åìó ãëîòêó. Žáà ïîêàòèëèñü ïî
çåìëå. àíåííûé, Šàòî äîëãî ñîïðîòèâëßòüñß íå ìîã, è îíã âñêîðå ñòèñíóë åãî
ãîðëî.  î âäðóã ñçàäè åãî ñõâàòèëè íåñêîëüêî ïàð ðóê è  ñ ñèëîé îòîðâàëè îò
Šàòî.
     "Žïîçäàë!"  -  ñ  áîëüþ ïîäóìàë þíîøà è  óäèâèëñß,  ÷òî íå ñëûøàë øàãîâ
æàíäàðìîâ.  €  îãëßíóëñß -  è  óâèäåë íå æàíäàðìîâ,  à  ãðóïïó ëþäåé,  ñðåäè
êîòîðûõ íàõîäèëèñü è òå, êîãî îí èñêàë!
     - ’óàí!  -  âñêðèêíóë îáðàäîâàííûé îíã,  çàáûâ,  ÷òî ƒåéñ çàïðåòèë òàê
íàçûâàòü ñåáß.
     î ƒåéñ è ‘àëóë íå ñëûøàëè è íå âèäåëè åãî. Žáà áðîñèëèñü ê øïèîíó:
     - ƒîíî?! ‚ ÷åì äåëî?
     ˆçìåííèê ìîë÷à îïóñòèë ãîëîâó...
     ƒåéñ øàãíóë ê þíîøå:
     - îíã? ’û êàê î÷óòèëñß çäåñü?
     - ‘ïàñàéòåñü!  -  îòâåòèë îíã.  -  åäàëåêî îòñþäà  çàñàäà  æàíäàðìîâ,
êîòîðûõ ïðèâåë ýòîò øïèîí!
     - ƒàä!  ðåäàòåëü!  -  âñêðèêíóë ‘àëóë è âñàäèë ñâîé êðèñ ìåæäó ëîïàòîê
ƒîíî.


        VI. …ƒ‹…–›

     ûáàöêàß ëîäêà. - ûáû â âîçäóõå. - åãëåöû. -
     îðüáà íà ìîðå. - ˜êâàë. - Šîãäà ñîëíöå çàñâåòèëî âíîâü... -
     € âñå æå ïîåõàëè! - ûáèé êîíöåðò. -
     Žïßòü â áåäå. - åùåðà ñ ìóçûêîé. - ‚ áóòûëêå. -
     € âîäà âñå ïðèáûâàåò...

     ˆíäèéñêèé îêåàí  èñêðèëñß ïîä  òðîïè÷åñêèì ñîëíöåì.  ’î  ñëåïèë  ãëàçà,
îòðàæàß îãíåííûå ëó÷è,  òî ëàñêàë âçîð òåìíîé ñèíåâîé.  žãî-âîñòî÷íûé ïàññàò
äóë íåðîâíî, à âðåìåíàìè è âîâñå óòèõàë.
     ‚äîëü áåðåãà íà çàïàä ïëûëà ðûáàöêàß ëîäêà ïîä êîñûì ïàðóñîì.  îïóòíûé
âåòåð ïîñòåïåííî ñïàäàë,  ïàðóñ áåñïîìîùíî ïîâèñàë íà ìà÷òå,  è  ëîäêà ïî÷òè
çàìèðàëà íà ìåñòå.
     òî,  êàê âèäíî,  î÷åíü áåñïîêîèëî äâóõ òóçåìöåâ, ñèäåâøèõ â ëîäêå. Žíè
ñïåøèëè,  íå  çàáûâàß âíèìàòåëüíî ñëåäèòü çà áåðåãîì.  à áîðòàõ ëîäêè ëåæàë
ïîäãîòîâëåííûé íåâîä, íî ðûáàêè áîëüøå èíòåðåñîâàëèñü áåðåãîì, ÷åì óëîâîì.
     - å íðàâèòñß ìíå ýòî,  -  ñêàçàë îäèí èç íèõ, ïðèñìàòðèâàßñü ê íåáó. -
Œîæåò áûòü èëè øòèëü, èëè øêâàë.
     - îæàëóé, ñíà÷àëà øòèëü, à ïîòîì øêâàë, - îòâåòèë âòîðîé.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, âñêîðå âåòåð ñîâñåì óòèõ.
     - è÷åãî íå  ïîäåëàåøü,  ïðèäåòñß áðàòüñß çà âåñëà,  -  ðàçîì âçäîõíóëè
ðûáàêè.
     ˆ  âäðóã â  âîçäóõå ïîñëûøàëñß øóì,  íàä ãîëîâîé ïðîëåòåëà ñòàß ðûá.  ‘
îòêðûòûìè ðòàìè,  ñ îïóùåííûìè õâîñòàìè,  îíè ñòàðàòåëüíî è íåóêëþæå äâèãàëè
ñâîèìè  øèðîêèìè ïëàâíèêàìè,  èç  êîòîðûõ  âûñîâûâàëèñü äëèííûå  êîñòè-èãëû.
‚ûòàðàùåííûå  ãëàçà  ïðèäàâàëè  ðûáàì  ñìåøíîé,   èñïóãàííûé  âèä.  €  èì  è
äåéñòâèòåëüíî áûëî  ÷åãî  áîßòüñß:  ðûáàêè  óñïåëè  çàìåòèòü,  êàê  èç  âîäû
âûñóíóëàñü îãðîìíàß çóáàñòàß ïàñòü. åñêîëüêî ðûá øëåïíóëîñü íà äíî ëîäêè.
     - ‚îò è íå íàäî áåñïîêîèòüñß îá óëîâå, ñàìè ëåòßò â ëîäêó, - çàñìåßëèñü
ðûáàêè. - ‚îí èõ åùå ñêîëüêî!
     €  âîêðóã âñå åùå áëåñòåëè â  âîçäóõå ñîòíè ðûá.  åêîòîðûå îïóñêàëèñü,
êàñàëèñü ïîâåðõíîñòè âîäû è îïßòü ïîäñêàêèâàëè,  ñëîâíî êàìåíü,  ïóùåííûé èç
ïðàùè.  ˆíûå ïðîëåòàëè çíà÷èòåëüíîå ðàññòîßíèå,  ìåòðîâ ïî ïßòüäåñßò è  äàæå
áîëüøå [‘ðåäè ñîðîêà ïîðîä  ëåòàþùèõ ðûá  åñòü  è  òàêèå,  ÷òî  â  íåêîòîðûõ
ñëó÷àßõ ìîãóò ïðîëåòåòü ñòî ïßòüäåñßò -  äâåñòè ìåòðîâ íà âûñîòå äî 6 ìåòðîâ
íàä  âîäîé].  ‹îäêà î÷óòèëàñü â  ñàìîì öåíòðå ðûáüåãî êîñßêà,  ïðåñëåäóåìîãî
õèùíèêàìè.
     ‚äðóã îòêóäà-òî ïîßâèëèñü ïòèöû è íà÷àëè íàëåòó ïîäõâàòûâàòü ðûá. ’èõîå
ìîðå ñðàçó îæèâèëîñü, ïîäíßëñß øóì, ãàì.
     - ‚àñ åùå íå õâàòàëî!  -  êðèêíóë îäèí èç ðûáàêîâ,  çàìàõèâàßñü íà ïòèö
âåñëîì.  - ˆ íàøó äîëþ âîçüìåòå! € íàì íóæíà õîòü îäíà ðûáà, ÷òîáû ïîêàçàòü,
äëß ÷åãî ìû òóò.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îïßòü íàñòóïèëà òèøèíà.  ‚åòåð ïîäóë íàâñòðå÷ó, ñ
çàïàäà, è òóçåìöû âçßëèñü çà âåñëà.
     - ‘ìîòðè, íå îíè ëè? - ñêàçàë îäèí.
     à  âûñîêîì  áåðåãó  ïîßâèëèñü  äâà  ÷åëîâåêà  è   çàìàõàëè  áàíàíîâûìè
ëèñòüßìè.
     - Žíè!
     ‹îäêà íà âåñëàõ íàïðàâèëàñü ê áåðåãó, íî ê ñàìîé çåìëå íå ïîäîøëà.
     - å íóæíî! - êðèêíóëè îòòóäà. - Œû ñåé÷àñ ïîäïëûâåì!
     Œèíóòó ñïóñòß â ëîäêó âëåçëè ìîêðûå ƒåéñ è ‘àëóë.
     - …ñòü ó âàñ îðóæèå? - òîò÷àñ ñïðîñèë ‘àëóë.
     - …ñòü,  åñòü,  -  óñïîêîèëè åãî  ðûáàêè è  ïîêàçàëè ïîä  ñíàñòßìè ïßòü
âèíòîâîê è äâà ðåâîëüâåðà.
     - ó, òàê ñêîðåå ïîäàëüøå îò áåðåãà!
     - îãîíß? - ñïðîñèë îäèí èç ðûáàêîâ.
     - ‡à ïîñëåäíèå äâà äíß íàì,  êàæåòñß,  óäàëîñü çàìåñòè ñëåäû.  î î÷åíü
íàäåßòüñß íà  ýòî  íåëüçß:  è  ñåé÷àñ êòî-íèáóäü âèäèò  ëîäêó,  à  ’æèëàäæàï
íåäàëåêî. à÷íóò èíòåðåñîâàòüñß, ÷òî çà ëîäêà...
     —åòûðå ÷åëîâåêà ìîãëè ãðåñòè áûñòðåå. àïðàâèëèñü íàèñêîñü: íà çàïàä, à
âìåñòå ñ  òåì äàëüøå îò  áåðåãà.  „ðóæíî íàëåãëè îíè íà  âåñëà,  ñ  òðåâîãîé
îãëßäûâàßñü, íåò ëè ïîãîíè. Š ñ÷àñòüþ, âñå áûëî ñïîêîéíî.
     åðåã ïîñòåïåííî îòîäâèãàëñß âñå äàëüøå.  ‚ðåìåíàìè è  âåòåðîê ïîìîãàë,
íî ìàëî:  ñëèøêîì ñëàáûì,  íåðîâíûì áûë îí.  ‚  âîçäóõå ÷óâñòâîâàëîñü ÷òî-òî
òðåâîæíîå.
     - óäåò  áóðß,  -  çàãîâîðèëè â  ëîäêå,  -  ñòîèò ëè  äàëåêî óõîäèòü îò
áåðåãà? åèçâåñòíî, êàêàß áåäà õóæå.
     ‘  ýòèì ñîãëàñèëèñü âñå  è  äàæå íàïðàâèëèñü áûëî ê  áåðåãó,  êàê âäðóã
òèøèíó   íàðóøèëî  îòäàëåííîå  òàðàõòåíèå  ìîòîðà.   ‚ñêîðå   íà   áëåñòßùåé
ïîâåðõíîñòè ìîðß ïîêàçàëàñü ìàëåíüêàß òî÷êà.
     - ðèíèìàéòåñü çà íåâîä, ïóñòü äóìàþò, ÷òî ìû ðûáàêè! - êðèêíóë îäèí èç
òîâàðèùåé.
     - å ïîìîæåò,  -  ñêàçàë ƒåéñ. - Œîòîðíàß ëîäêà çðß â ìîðå íå ïîéäåò: ó
íåå îïðåäåëåííàß öåëü. óæíî ãîòîâèòüñß ê áîþ.
     - ‘êîëüêî èõ òàì ìîæåò áûòü? - ïûòàëñß ðàññìîòðåòü ‘àëóë.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå áîëüøå âîñüìè ÷åëîâåê, - îòâåòèë ƒåéñ.
     Šàòåð ïðèáëèæàëñß.  ‘êîðî ñòàëè âèäíû âîåííûå ñ âèíòîâêàìè â ðóêàõ. ‚ñå
ßñíî: ïîãîíß...
     - ‘òàâü ëîäêó íîñîì ê íèì, ÷òîáû öåëü áûëà ìåíüøåé! - ïðèêàçàë ƒåéñ.
     - ˆ ïîëîæèì âïåðåäè, ñâåðíóâ, íàø íåâîä äëß ïðèêðûòèß, - äîáàâèë ‘àëóë.
     Šàòåð ïîäîøåë áëèæå è  îñòàíîâèëñß.  à ïàëóáå åãî îêàçàëîñü äâåíàäöàòü
÷åëîâåê. Žáñòàíîâêà ñêëàäûâàëàñü ñåðüåçíåå, ÷åì äóìàëè áåãëåöû.
     - ˆìåíåì  çàêîíà  âû  àðåñòîâàíû!   -   êðèêíóë  ñ  êàòåðà  ìîëîäåíüêèé
ãîëëàíäñêèé ïîãðàíè÷íèê. - óêè ââåðõ!
     - è÷åãî íå ïîäåëàåøü, - îòâåòèëè ñ ëîäêè, - ââåðõ òàê ââåðõ.
     óêè äåéñòâèòåëüíî ïîäíßëèñü -  è  ãðßíóë çàëï!  Žäèí ÷åëîâåê íà êàòåðå
ñðàçó ñâàëèëñß ìåðòâûì, äâîå áûëè ðàíåíû. Žòêðûëè îãîíü è ïðåñëåäîâàòåëè, íî
èõ  ïóëè  çàñòðåâàëè â  òîëñòîì ñâåðòêå íåâîäà,  íå  ïðè÷èíßß âðåäà  ýêèïàæó
ëîäêè.
     à êàòåðå çàìåòèëè ýòî, ðåøèëè ïîäîéòè ñáîêó.
     - ‡àâîðà÷èâàéòå!  -  êðèêíóë ƒåéñ, íî ãðîìîçäêàß ðûáàöêàß ëîäêà, äà åùå
íà âåñëàõ, íå ìîãëà ðàâíßòüñß ñ áûñòðûì êàòåðîì. ðèøëîñü ïåðåòàùèòü íåâîä ê
äðóãîìó áîðòó è îïßòü óêðûòüñß çà íèì.
     - ‘îðâàòü ïàðóñ!  -  êðèêíóë ‘àëóë è ñàì áðîñèëñß ê íåìó ñ íîæîì. —åðåç
ìèíóòó-äðóãóþ íîâûé ñâåðòîê ïðèñîåäèíèëñß ê ïåðâîìó.
     Žïßòü íà÷àëàñü ïåðåñòðåëêà.  ‚ñêîðå áîðòà ëîäêè ïîêðûëèñü ïðîáîèíàìè îò
ïóëü, õîòß ëþäè è íå ïîëó÷èëè ïîêà íè îäíîãî ðàíåíèß. ûëè óæå ïðîáîèíû è íà
êàòåðå,   îòêóäà  íà   îãîíü  ÷åòâåðûõ  áåãëåöîâ  îòâå÷àëî  äåâßòü  âèíòîâîê
ïðåñëåäîâàòåëåé.
     îëîæåíèå  íàøèõ  ãåðîåâ  ñòàíîâèëîñü  âñå  áîëåå  êðèòè÷åñêèì.   Šàòåð
ìàíåâðèðîâàë êàê õîòåë:  òî îòäàëßëñß,  òî ïðèáëèæàëñß,  çàõîäèë òî ñ  îäíîé
ñòîðîíû,  òî ñ äðóãîé. € íåïîâîðîòëèâàß ëîäêà ìîãëà ëèøü îáîðîíßòüñß îò àòàê
ïðîòèâíèêà.
     - „î êàêèõ ïîð áóäåò òàê ïðîäîëæàòüñß?  -  ñåðäèëñß ƒåéñ.  -  Žíè õîòßò
âçßòü íàñ èçìîðîì.  àäî öåëèòüñß íèæå âàòåðëèíèè:  äûðêà â  äíèùå êàòåðà íå
ìåíåå ïîëåçíà, ÷åì â ãîëîâå âðàãà!
     „ðóæíûé  îãîíü  ÷åòûðåõ âèíòîâîê ïåðåíåñëè íèæå,  è  ñêîðî  ñòàë  âèäåí
ðåçóëüòàò  åãî:  íà  êàòåðå  çàáåãàëè,  ïðèíßëèñü  âû÷åðïûâàòü  âîäó.  —òîáû
çàäåëàòü ïðîáîèíû, ìîòîðêà âûíóæäåíà áûëà îòîéòè êèëîìåòðà íà äâà îò ëîäêè.
     - åðåäûøêó íàì äàëè, - ñêàçàë ‘àëóë, - à âîñïîëüçîâàòüñß åþ íåëüçß: íå
ìîæåì íè  íàïàñòü íà  íèõ,  íè  óäðàòü.  „àâàéòå õîòü ïðîäâèíåìñß íà  âñßêèé
ñëó÷àé ïîáëèæå ê áåðåãó. ’åïåðü äëß íàñ áåðåã æåëàííåå, ÷åì ìîðå.
     Žäíè íà÷àëè çàäåëûâàòü ïðîáîèíû,  äðóãèå âçßëèñü çà âåñëà. ’àê ïðîøëî ñ
ïîë÷àñà.
     € ïîòîì ñíîâà çàòàðàõòåë ìîòîð, è ñðàæåíèå íà÷àëîñü îïßòü...
     ‡àíßòûå ñâîèì äåëîì,  îáå ñòîðîíû ñîâñåì çàáûëè î òðåòüåé ñèëå, êîòîðàß
ëèøü âûæèäàëà ìèíóòó,  ÷òîáû âìåøàòüñß â  áîðüáó.  ‡àìåòèëè åå òîëüêî òîãäà,
êîãäà çàãðåìåë ãðîì è õëûíóë ëèâåíü.  ƒðîçà áûëà íàñòîëüêî ñèëüíîé, ÷òî ëþäè
ïîíåâîëå ïðåêðàòèëè ïåðåñòðåëêó.
     îëîâèíó ãîðèçîíòà îõâàòèëè ÷åðíûå òó÷è,  êëóáèâøèåñß,  êàê äûì. ‚ ýòîì
ñòðàøíîì õàîñå áåñïðåðûâíî ñâåðêàëè ìîëíèè,  èç òó÷, êàê çàíàâåñ, ñïóñêàëàñü
ê ìîðþ ñåðàß äîæäåâàß ñòåíà, à ïîä íåé ïåíèëîñü è ßðîñòíî êèïåëî ìîðå.
     †óòêàß ñòåíà áûñòðî ïðèáëèæàëàñü.  ‚ïåðåäè íåå, êàê ðàçâåä÷èêè, íåñëàñü
îòàðà "áàðàøêîâ" ["àðàøêàìè" íà ìîðå çîâóò ìåëêèå âîëíû ñ áåëûìè ãðåáíßìè].
     …ùå ìèíóòà - è øêâàë ïðîãëîòèë îáà ñóäåíûøêà...

     —àñà ÷åðåç ïîëòîðà âûãëßíóëî ñîëíöå, è âñå âîêðóã îïßòü ïðèíßëî ïðåæíèé
âèä. ’îëüêî îêåàí ïðîäîëæàë òßæåëî äûøàòü, áóäòî óñòàëûé áîðåö.
     ‚ðàæäåáíûõ ëîäîê óæå íå áûëî âèäíî:  èõ ïðèìèðèëà ïðèðîäà. ‹èøü â îäíîì
ìåñòå òî  âûñóíåòñß èç  âîäû ãîëîâà,  òî  îïßòü èñ÷åçíåò:  ñðàçó âèäíî,  ÷òî
ïëîâöó ïðèõîäèò êîíåö. —óòü ïîäàëüøå áàðàõòàþòñß â âîëíàõ åùå äâà ÷åëîâåêà -
õâàòàþòñß äðóã çà äðóãà,  áîðþòñß, ñòàðàßñü ðàñöåïèòüñß. òî - ñèëüíåéøèå èç
êîìàíäû êàòåðà, íî è èõ ñèëû èññßêàþò, è îíè ñêîðî ïîéäóò êî äíó...
     ‚åëèêîëåïíûé êàòåð,  ñ ìîòîðîì è ïðî÷èìè æåëåçíûìè ÷àñòßìè, íå âûäåðæàë
áóðè, ïîãèá, à âîò ïðîñòàß äåðåâßííàß ëîäêà, êàæåòñß, âñå åùå ÷åðíååò... „à,
ýòî îíà,  òîëüêî ïåðåâåðíóòàß ââåðõ äíîì. ƒîðá åå äíèùà êîëûøåòñß íà âîëíàõ,
áóäòî ñïèíà êèòà.
     ßäîì ñ íåé ãîëîâû: îäíà... äâå... òðè... âñå ÷åòûðå!
     ëîâöû åäâà øåâåëßòñß,  íî  äâèæåíèß èõ ñïîêîéíû è  óâåðåííû.  Šàæåòñß,
áóäòî ëþäè íå áîðþòñß çà ñâîþ æèçíü, à ïðîñòî îòäûõàþò. ‚ïðî÷åì, òàê è åñòü:
ïðåäâèäß òàêîé èñõîä,  îíè ïðèâßçàëè ê  áîðòàì ëîäêè âåðåâêè,  à êîãäà ëîäêó
ïåðåâåðíóëî, ýòèìè âåðåâêàìè ïðèêðåïèëè ñåáß ê íåé.
     - ƒäå æå  íàøè ïðåñëåäîâàòåëè?  -  ïåðâûì çàãîâîðèë ‘àëóë,  êîãäà øêâàë
ïðîíåññß ìèìî.
     - åòó. è÷åãî íå âèäíî, - îòâåòèë ƒåéñ. - à äíå.
     - ’óäà èì è äîðîãà!
     îðà áûëî ïîäóìàòü î ñåáå, î ñîáñòâåííîì íå ñëèøêîì âåñåëîì ïîëîæåíèè.
     - îïðîáóåì ïåðåâåðíóòü ëîäêó íà êèëü, - ïðåäëîæèë ƒåéñ.
     - îæàëóé,  ñ ïîìîùüþ âåðåâîê ýòî ìîæíî ñäåëàòü. åðåáðîñüòå ñþäà ÷åðåç
âåðõ âàøè êàíàòû, à ïîä íèçîì âîçüìèòå íàøè. ’àê ìû íå òîëüêî ñìîæåì òßíóòü,
íî åùå è óïèðàòüñß íîãàìè. ‘âåðõó ïóñòü òßíóò òðè ÷åëîâåêà, à ñíèçó äîâîëüíî
è îäíîãî.
     ðèãîòîâèëèñü,  íà÷àëè òßíóòü, íî - íå òóò-òî áûëî. åñêîëüêî ðàç ëîäêà
ñîâñåì óæå ñòàíîâèëàñü íà  ðåáðî,  âîò-âîò ïåðåâåðíåòñß,  îäíàêî íå  õâàòàëî
ñèë,  è  îíà øëåïàëàñü íàçàä.  ‚ îäèí èç òàêèõ ìîìåíòîâ èç-ïîä ëîäêè âñïëûëî
âåñëî,  êàêèì-òî ÷óäîì çàäåðæàâøååñß â  íåé.  òî âåñëî íàøè ãåðîè âñòðåòèëè
òàêèìè êðèêàìè ðàäîñòè, áóäòî ñàì "‘ààðäàì" ïðèøåë ê íèì íà ïîìîùü!
     ‚ñå  ÷åòâåðî áûëè áåçìåðíî óòîìëåíû,  à  ýòà  ðàáîòà îòíèìàëà ïîñëåäíèå
ñèëû.  •îòåëîñü ïèòü,  à îòòîãî,  ÷òî ïëàâàëè â õîëîäíîé ÷èñòîé âîäå,  æàæäà
ìó÷èëà åùå ñèëüíåå. î áîðüáó çà æèçíü íå ïðåêðàùàë íè îäèí.
     …ùå óñèëèå, åùå - è íàêîíåö ëîäêà ïåðåâåðíóëàñü!
     - “õ!  -  âûðâàëñß  îáùèé  ðàäîñòíûé âçäîõ,  è  äðóçüß,  çàöåïèâøèñü çà
âåðåâêè, äàëè ñåáå çàñëóæåííûé îòäûõ.
     ‚  ëîäêå  áûëî  ïîëíî âîäû.  ‚ûäåðæèò ëè  îíà  òßæåñòü õîòß  áû  îäíîãî
÷åëîâåêà! …äâà ëè...
     ðèøëîñü ðàçìåñòèòüñß ïî ñòîðîíàì è âû÷åðïûâàòü âîäó ðóêàìè.  Œåäëåííàß
ýòà áûëà ðàáîòà,  êàçàëîñü,  êîíöà åé íå áóäåò.  î ÷åðåç ÷àñ ‘àëóë óæå ñìîã
âçîáðàòüñß â ëîäêó,  è ðàáîòà ïîøëà áûñòðåé.  —åðåç ïîë÷àñà è âòîðîé âëåç, à
òàì è òðåòèé, è, íàêîíåö, ïîñëåäíèé.
     - •îðîøî,  ÷òî ïðîáîèíû ðàíüøå óñïåëè çàòêíóòü,  - çàìåòèë ‘àëóë, êîãäà
âñß âîäà áûëà âû÷åðïàíà.
     „î íàñòóïëåíèß òåìíîòû îñòàâàëîñü ÷àñà äâà. “ñòàëûå òîâàðèùè ðàçëåãëèñü
íà äíå ëîäêè,  äà òàê è ñîãðåëèñü ïîä ãîðß÷èìè ëó÷àìè ñîëíöà.  Žáñîõëè, äàæå
ïîñïàëè íåìíîãî.  ðîñíóëèñü âñå áîäðûìè,  òîëüêî ãîëîä è  æàæäà äàâàëè ñåáß
çíàòü.
     îä âå÷åð ïîäóë âåòåðîê ñ âîñòîêà.
     - õ,  åñëè áû ïàðóñ áûë!  -  ïîæàëåëè ìíèìûå ðûáàêè. - îøëè áû ñåé÷àñ
äàëüøå. € òàê, âèäíî, ïðèäåòñß èñêàòü ïðèñòàíèùà íà áåðåãó.
     - ‘òîèò ëè çðß ðèñêîâàòü?  -  âûñêàçàë ñîìíåíèå ‘àëóë. - ˆ âûñàæèâàòüñß
òðóäíî,  è  øàòàòüñß ïî  áåðåãó áåç îðóæèß îïàñíî.  å  ëó÷øå ëè  ïîïûòàòüñß
âîñïîëüçîâàòüñß ïîïóòíûì âåòðîì?  Šóñî÷åê ìà÷òû ó íàñ ñîõðàíèëñß, ïðèâßæåì ê
íåìó âåñëî...
     - € ïàðóñ?
     - àðóñ ñäåëàåì èç îäåæäû! „ëß ýòîãî è âåðåâêè åñòü!
     ‘îëíöå óæå ñàäèëîñü,  êîãäà ëîäêà òðîíóëàñü â ïóòü. “äèâèòåëüíûé ïàðóñ,
ñâßçàííûé èç ðàçíîöâåòíûõ ðóáàõ è  øòàíîâ,  âïîëíå îïðàâäàë ñåáß:  ñóäåíûøêî
äâèãàëîñü ñî  ñêîðîñòüþ îêîëî  äâóõ  ìèëü  â  ÷àñ.  Šîãäà  ñîâñåì  ñòåìíåëî,
ïðèáëèçèëèñü ê áåðåãó è ïîøëè âäîëü íåãî.
     - …ñëè íè÷òî íå  ïîìåøàåò,  çàâòðà óòðîì áóäåì íà ìåñòå,  -  ðàññóæäàëè
ìîðßêè.
     —òî òàì äåëàåòñß?  ƒäå "‘ààðäàì"? ‘ïðßòàíî ëè îðóæèå? åðåïðàâëåíî ëè â
àíòàì? îäãîòîâëåíî ëè âûñòóïëåíèå? € îòêëàäûâàòü åãî íåëüçß, âñòðåâîæåííûå
âëàñòè  ßâíî  ãîòîâßò  ðåøèòåëüíîå  íàñòóïëåíèå...  Œíîãîå  óñïåëè  îáñóäèòü
òîâàðèùè,  ïîêà  ëîäêà ìåäëåííî äâèãàëàñü âäîëü âûñîêèõ òåìíûõ áåðåãîâ.  ‚îò
ãäå-òî òàì áëåñíóë îãîíåê!  Šòî ýòî,  âðàã èëè ñâîé?  î âñå ðàâíî íàäî èäòè
ìèìî...
     ‘ ïðàâîé ñòîðîíû òèõî ãóäßò áóðóíû,  ïîä ëîäêîé õëþïàåò âîäà. àä ìîðåì
âñïëûëà áîëüøóùàß êðàñíàß ëóíà.  Šàæåòñß, îíà òàê áëèçêî, ÷òî áðîñü êàìåíü -
è  óãîäèøü ïðßìî  â  äèñê.  ‡àáëåñòåëà ëóííàß  äîðîæêà íà  âîäå.  Žò÷åòëèâåå
îáðèñîâàëèñü ñêàëû.  ‡íà÷èò,  è ëîäêà ñòàëà âèäíà,  à òóò åùå âåòåðîê ñîâñåì
óòèõ...
     - „åëî äðßíü, - õìóðî ñêàçàë ƒåéñ.
     - ’èøå! ‘ëóøàéòå! - ïðîøåïòàë ‘àëóë.
     Žòêóäà-òî  èçäàëåêà  äîíåññß  ãîìîí  òîëïû.   ƒëóõîé,   òðåâîæíûé,   íî
äîñòàòî÷íî  ðàçëè÷èìûé.  ðàâäà,  íè  îäíîãî  ñëîâà,  íè  îòäåëüíîãî  ãîëîñà
ðàçîáðàòü íåëüçß.
     - Žòêóäà ýòî?  -  óäèâèëèñü òîâàðèùè,  íàïðßæåííî âñìàòðèâàßñü â òåìíûé
áåðåã. Žäíàêî ðàçãëßäåòü òàì íåëüçß áûëî íè÷åãî: îáû÷íûå ñêàëû, óùåëüß, ëåñ.
„à è øóì øåë îòêóäà-òî íèæå, áóäòî îò ïîäíîæüß ñêàë.
     - åóæåëè ãäå-òî â ôèîðäå ñîáðàëñß íàðîä?
     î  è  ôèîðäà íèêàêîãî íå  áûëî âèäíî.  €  ìåæäó òåì ê  ëþäñêîìó ãîìîíó
ïðèáàâèëñß äàëåêèé çâîí, ïîòîì - êàê áû ïåíèå...
     - —òî çà ÷óäî? - ïîæèìàë ïëå÷àìè ƒåéñ. - Œîëåáåí òàì, ÷òî ëè?
     - …ñëè ìîëåáåí,  -  çàìåòèë ‘àëóë,  -  òàê òîëüêî åâðîïåéñêèé. “ íàñ íè
çâîíà, íè ïåíèß íå áûâàåò.
     - ‡íà÷èò, åùå áîëüøå óäèâèòåëüíî!
     ‚ãëßäûâàßñü â áåðåã,  îíè íàêëîíèëèñü åùå íèæå.  ‘ëó÷àéíî îäèí êîñíóëñß
óõîì áîðòà ëîäêè. ‡âóêè ñðàçó óñèëèëèñü!
     - å â âîäå ëè âñå ýòî ïðîèñõîäèò?
     - îäîæäèòå, ß ïîñëóøàþ, - ñêàçàë îäèí èç ðûáàêîâ è, ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç
áîðò, îïóñòèë ãîëîâó â âîäó.
     - ’àì! - ñðàçó âûïðßìèëñß îí. - ‚ âîäå!
     ’åïåðü è äðóãèå ïîñòóïèëè òàê æå.
     ‡âóêè ñòàëè è ãðîì÷å,  è âûðàçèòåëüíåå,  è ðàçíîîáðàçíåå.  ‘ëûøíî áûëî,
÷òî  îíè  ñêëàäûâàþòñß èç  îòäåëüíûõ øóìîâ.  ‚îò  áóäòî êóðèöà êâîõ÷åò,  âîò
ãîëóáü âîðêóåò, à âîò ìåëîäè÷íî çâåíßò ñòðóíû...
     - ’àê, çíà÷èò, ýòî ïðàâäà! - âñêðèêíóë âòîðîé ðûáàê.
     - —òî ïðàâäà?
     - Žòåö ìíå ðàññêàçûâàë,  ÷òî åñòü òàêèå ðûáû, áàðàáàíùèêè. Žíè è èçäàþò
ýòè çâóêè.