ого
џна ‘обеского?"
     ‚еликий визирь даже остановилсЯ посреди комнаты,  удивленный этой
мыслью, но сразу же отбросил ее.
     "Ќет, пока  соберу войско,  пока фортуна повернетсЯ ко мне лицом,
мои недруги и завистники уведомЯт султана  о  поражении  под  ‚еной  и
Џарканом,  и  этот ожиревший бездельник подпишет фирман об отстранении
менЯ от власти над войском и над империей...  ‡начит,  нужно  поскорее
задобрить его!  Ќужно убедить, что не Я виноват в поражении и что есть
еще надежда круто изменить ход  событий  в  этой  тЯжелой  и  затЯжной
войне...
     €так, решено: пошлю в подарок султану ‡латку, а в придачу - сотню
австрийских  красавиц,  прикажу  доставить  из тайников в ќйюбе сундук
золота  и  самоцветов!  Ђ  с  виновниками  поражениЯ  под   ‚еной,   с
виновниками  моего бесславиЯ и позора следует расправитьсЯ сейчас же и
беспощадно!  ќта расправа поможет удержать  в  руках  власть,  убедить
султана  в  моей способности обновить войско и защитить западные земли
империи...  ђади  этого  стоит  пожертвовать  и   ‡латкой,   и   всеми
красавицами мира!"
     Љара-Њустафа от  природы   был   человек   нерешительный,   долго
колебалсЯ  при  окончательном  выборе,  терзаЯсь сомнениЯми,  но когда
решение было принЯто, начинал действовать немедленно.
     Ћн позвал капуджи-агу.
     - Џаши прибыли, Њурад-ага?
     - ‘идЯт  в  зале,  эфенди,  -  поклонилсЯ  налитый  бычьей  силой
капуджи-ага,  преданным,  собачьим взглЯдом следЯ за  малейшим  жестом
своего хозЯина.
     - Њурад,  - великий визирь  понизил  голос  до  шепота,  -  аллах
покарал  нас  немилостью своей и даровал победу неверным...  Ќо это не
означает,  что среди нас нет виновников нашего поражениЯ... Ћни есть -
и их нужно наказать!
     - Љто это?  - хриплым голосом спросил Њурад, с готовностью берЯсь
здоровенной ручищей за рукоЯтку Ятагана.
     - Ћни там, в зале... Ќо обойдемсЯ без крови...
     - “давкой?
     - „а. ‘танешь с двумЯ-тремЯ верными капуджи вот за этой дверью, -
Љара-Њустафа  открыл  дверь  в  соседнюю  комнату,  -  и всех,  кого Я
направлю сюда, удавишь, а трупы вытащишь на галерею, выходЯщую в сад.
     - Ѓудет исполнено,  мой повелитель, - поклонилсЯ Њурад. - ‘о мной
всегда надежные люди.
     Ћтдав это распорЯжение, Љара-Њустафа вошел в зал.
     Џаши вскочили, застыли в молчаливом поклоне.
     ‚от они  -  все,  кто  из-за  своей трусости и бездарности привел
войско к невиданному поражению! Ќет только хитрого хана Њюрад-ѓиреЯ да
графа  ’екели - пронюхали,  верно,  вонючие шакалы,  об опасности и не
торопЯтсЯ на  вызов,  чтобы  ответить  за  свое  далеко  не  рыцарское
поведение  на  поле  боЯ.  Ќо он доберетсЯ и до них,  достанет их хоть
из-под земли!
     - ‘  чем  пришли,  паши?  —ем порадуете сердце вашего сердара?  -
спросил великий визирь глухо, едва сдерживаЯ Ярость. - ѓде ваши воины?
ѓде ваши знамена? ѓде оружие и обозы? ѓде, спрашиваю Я вас?..
     ‘ каждым его словом все ниже  склонЯлись  головы  пашей.  ‚  зале
стоЯла гробоваЯ тишина.
     - —его молчите?  € почему Я вижу вас всех живыми?  Џочему ни один
не  сложил  голову  в  бою?  Ђ?  ‚идимо,  потому,  что вы не воины,  а
ничтожества,  трусы,  свинопасы!  ‚ы не достойны носить высокое звание
паши, которого удостоил вас богом данный султан!
     ѓолос сераскера дрожал от гнева.  Ќикто не посмел возразить  ему.
’олько зЯть султана,  прЯмой и горЯчий €брагим-паша,  смотрел великому
визирю прЯмо в глаза, не скрываЯ ненависти и презрениЯ.
     Љара-Њустафа заметил это и обратил свой гнев на него.
     - —то скажем султану, паша? Љто виноват в поражении?
     €брагим-паша шагнул вперед, сверкнул глазами.
     - ‚се мы виноваты! Ќо наибольшаЯ вина - твоЯ, Њустафа-паша!
     - Џочему?
     - ’ы - сердар.  ’ы и в ответе за все войско.  Ђ мы - лишь за свои
отрЯды.
     - џ буду отвечать перед падишахом, а вы - передо мной!
     - Њы и отвечаем!
     - ќто не ответ! ‘ейчас каждый из вас зайдет ко мне и один на один
доложит,  что он делал под ‚еной и Џарканом...  ‚от ты,  €брагим-паша,
первым и заходи!
     Љара-Њустафа пропустил  перед собой в комнату €брагима-пашу.  ’от
хотел направитьсЯ к столу, но Љара-Њустафа указал на вторую дверь.
     - Ќет, паша, сюда, пожалуйста!
     Ќичего не подозреваЯ,  €брагим-паша переступил порог и оказалсЯ в
просторной полутемной комнате - густые ветви деревьев затенЯли окна. ‚
тот же миг два капуджи схватили его,  как тисками,  за руки,  а третий
молниеносно  накинул  на  шею петлю.  Џаша и вскрикнуть не успел,  как
петлЯ сдавила ему горло, в глазах потемнело...
     ‚ысоченный капуджи перекинул веревку через плечо,  выпрЯмилсЯ - и
паша повис у него на спине. ‘ минуту он еще дергалсЯ, но скоро затих.
     Љапуджи-"виселица" длЯ  верности еще немного подержал свою жертву
на себе,  а потом,  убедившись,  что тот уже отошел  в  "райские  сады
аллаха", отволок труп на галерею и там швырнул в угол.
     - Џервый готов! - сказал он, вернувшись в комнату.
     Љара-Њустафа мрачно взглЯнул на Њурада.
     - ‡ови Љаплан-пашу!..
     „о самого  вечера  продолжалась  расправа.  “стал великий визирь.
“стали  палачи.  Љапуджи-"виселица"  еле  волочил  ноги:  шутка  ли  -
повесить на собственных плечах пЯтьдесЯт одного пашу!
     ‚есть о жуткой казни быстро разнеслась по городу. ‹едЯным холодом
наполнЯлись  сердца  тех  высших  военачальников,  которые в этот день
остались живы. Љаждый ждал своей участи...
     Љрымский хан и граф ’екели наказаниЯ избежали,  укрывшись в своих
отрЯдах.

        2

     ‚ ту же ночь Љара-Њустафа выехал из  Ѓуды  в  Ѓелград.  ‡десь,  в
своем роскошном дворце, не отдыхаЯ, сел писать объЯснение султану. ‚сю
вину за поражение свалил на Њюрад-ѓиреЯ,  ’екели и на пашей.  Љрасочно
описал,  как  они  изменили или проЯвили трусость и слабоволие.  ‡атем
сообщил,  что казнил виновных через повешение, а Њюрад-ѓиреЯ, который,
взЯв от ‘обеского большой бакшиш*,  первым бросилсЯ бежать с полЯ боЯ,
он властью,  данной ему падишахом,  лишил трона.  ‚ завершение заверил
султана  в  преданности  и  пообещал,  собрав  силы,  остановить армии
союзников, а потом разбить их... (* Ѓакшиш (перс.) - подарок, взЯтка.)
     ‡акончив, собственноручно   переписал   начисто,  свернул  письмо
трубкой,  обвЯзал зеленой  лентой,  приложил  печать  и  только  тогда
позвонил в колокольчик.
     џвилсЯ Њурад-ага.
     - Џришли ко мне ‘афар-беЯ и Ђсен-агу,  а также приведи невольницу
‡латку. € сам готовьсЯ к отъезду в ‘тамбул.
     Љогда Ќенко  и  Ђрсен  в  сопровождении  Њурад-аги  вошли в покои
великого визирЯ,  уже светало, но в подсвечниках все еще горели свечи.
‡а широким,  с резьбой столом сидел осунувшийсЯ,  с более темным,  чем
обычно,  лицом Љара-Њустафа и грустными глазами,  в которых, казалось,
блестели слезы, смотрел на стоЯщую перед ним нарЯдно одетую девушку.
     ќто была ‡латка.
     “видев Ђрсена  и  Ќенко,  она вскрикнула и побледнела,  но быстро
овладела собой и опустила на лицо тонкую шелковую вуаль.
     Њолодые чауши  тоже были поражены неожиданной встречей.  Ћни даже
забыли, как велел этикет, низко поклонитьсЯ великому визирю.
     Ћднако Љара-Њустафа сидел молча в кресле и,  как завороженный, не
сводил взглЯда со ‡латки. Љроме нее, никого не замечал.
     Ќаконец тЯжело  вздохнул  и  едва  уловимым  жестом руки отпустил
девушку.
     - €ди! - сорвалось с губ единственное слово.
     ‡латка пошла к выходу,  и тут же из темного угла  к  ней  шагнули
”атима и „жалиль. Ќи Ђрсен, ни Ќенко сначала не заметили их.
     ЏроходЯ мимо  Ђрсена,  ‡латка  поднЯла  голову,  чуть  приоткрыла
шаль... Љровь так и бросилась в голову Ђрсену. ‚о взглЯде девушки были
и любовь, и боль, и мольба... Ћна будто спрашивала с укоризной: милый,
когда же ты освободишь менЯ?
     Љак он сдержалсЯ,  не натворил беды - и сам  не  знал.  Њелькнула
было  молнией мысль - выстрелить из пистолета в Љара-Њустафу,  ударить
Ятаганом Њурада, а потом, схватив ‡латку, бежать...
     Ќо далеко ли убежал бы?
     ‡латка скрылась за дверью. €счезла, как сон.
     —ауши переглЯнулись  и  запоздало  поклонились  великому  визирю,
застывшему черной статуей.
     Џрошло несколько тЯжких минут, прежде чем Љара-Њустафа обратил на
них внимание.  Ћн еще раз вздохнул,  затем вышел из-за стола,  держа в
руках свиток бумаги.
     - Џоедете в ‘тамбул!  - сказал устало.  - Ћтвезете  падишаху  мое
письмо...  Љоней  не  жалейте.  Џокупайте свежих - деньги на это у вас
будут...  џ хочу,  чтобы это письмо попало в мобейн раньше,  чем  туда
дойдут  слухи  о поражении под ‚еной.  ‘ултан должен знать правду!  Ќо
лучше эту горькую правду скажу Я, чем недруги мои... ‚ы менЯ понЯли?
     - „а, наш повелитель.
     - ‚торое... ‘ одним письмом ЯвлЯтьсЯ пред светлые очи падишаха не
годитсЯ.  ‘ултаны тоже любЯт подарки. ‘ вами поедет Њурад-ага во главе
отрЯда моих телохранителей.  Љроме того,  что он будет охранЯть вас  в
дороге, он повезет от менЯ в подарок султану девушку-невольницу. ‚ы ее
только что видели.  ‘ултан давно прослышал о ее красе -  пусть  теперь
утешаетсЯ!  Ѓерегите  эту  невольницу как зеницу ока.  ‚след за вами Я
вышлю  падишаху  обоз  австрийских  девушек-пленниц.  Ћни  прибудут  в
‘тамбул позднее, однако скажите о них султану, чтобы знал...
     “слыхав, что Љара-Њустафа решил подарить  ‡латку  султану,  Ђрсен
чуть было не лишилсЯ чувств.  €з одной неволи девушка попадет в другую
- более страшную!  Љак говоритсЯ,  из огнЯ  да  в  полымЯ...  …сли  не
посчастливитсЯ  вызволить  в  дороге,  попробуй-ка  вырви  ее тогда из
султанского гарема!
     Ќенко понЯл состоЯние Ђрсена, незаметно коснулсЯ локтем его руки:
мол,  держись,  друг!  € тут же поспешил поклонитьсЯ великому  визирю,
заверив его:
     - ‚се сделаем, как приказывает наш преславный властелин!
     Ќо Љара-Њустафа   не  отпускал  их.  “глубившись  в  свои  мысли,
прошелсЯ по мЯгкому пестрому ковру,  постоЯл перед окном,  побарабанил
сухими  темными  пальцами  по  окрашенному подоконнику и только потом,
словно решившись на что-то важное, повернулсЯ и добавил:
     - €, наконец, последнее... Ќужно позолотить горечь новости, чтобы
не такой горькой казалась.  ‡аедете в  ќйюб  и  из  моей  сокровищницы
возьмете  зеленый  сундук с драгоценностЯми.  Њурад уже получил на это
полномочиЯ.  Џреподнесете  его  султану  одновременно  с   девушкой...
ЋтправлЯйтесь немедленно и в дороге не мешкайте! ‚се. €дите. „а хранит
вас аллах!

        3

     Ђрсен был в отчаЯнии:  им не удалось освободить ‡латку в пути. €з
Ѓелграда до ‘тамбула отрЯд Њурад-аги мчалсЯ как ветер. Ћстанавливались
только немного отдохнуть и покормить коней. ђЯдом с каретой, в которой
ехала  ‡латка  с ”атимой и „жалилем,  неотступно следовали два десЯтка
свирепых капуджи. Ћ том, чтобы выкрасть девушку, нечего было и думать.
     ‚ ќйюб прибыли поздним осенним вечером. Љ их удивлению, здесь уже
знали о поражении Љара-Њустафы,  и  во  дворце  царила  растерЯнность,
граничившаЯ  с  паникой.  ‚се,  кто  пригрелсЯ  под крылышком великого
визирЯ, с ужасом ждали конца своего благополучиЯ. Ќекоторые постепенно
собирались  -  складывали  вещи,  прибавлЯЯ к ним кое-что из имущества
хозЯина.
     Њурад-ага твердой  рукой  сразу  навел порЯдок.  Ќа кухне запахло
ужином длЯ прибывших.  Ѓанщик затопил печи в бане.  –ирюльники правили
бритвы  -  нужно  было  придать  чаушам  и  капуджи благообразный вид,
угодный аллаху,  а рабыни доставали из сундуков новую одежду длЯ  них,
чтобы завтра своими "лохмотьЯми" не оскорбили ‚ысокий Џорог.
     ЌесмотрЯ на поздний час,  дворец  сиЯл  огнЯми.  ѓремел  властный
голос Њурад-аги. ‘уетились слуги, рабы и рабыни.
     ‡латку поместили в ее прежнее жилище,  поставили  стражу;  к  ней
могли  заходить лишь женщины,  которые готовили ее к завтрашнему утру,
когда она предстанет пред Ясные очи падишаха.
     Ђрсен и Ќенко поужинали,  побывали в бане,  у цирюльника и только
после полуночи вошли в отведенную им комнату. Ћбоим было не до сна.
     - Ќужно  предпринимать  что-то  сейчас  - завтра будет поздно!  -
решительно заЯвил Ђрсен, быстро расхаживаЯ по комнате.
     Ќенко поднЯл на него свои темные, как ночь, глаза.
     - —то ты надумал?
     - Ќичего... Ѓудь нас не двое, а двадцать, мы бы напали на охрану,
перебили всех, вывели из башни ‡латку - и ищи ветра в поле!
     - ќто неразумно!
     - ‡наю,  что неразумно... Ќо ничего путного в голову не приходит.
†уть  берет от одной мысли,  что завтра мы отведем ‡латку в султанский
сераль.  ‘ами!..  џ не переживу этого!  Љак  подумаю,  что  она  будет
рабыней  в  гареме  султана,  так готов немедлЯ схватитьсЯ с капуджи и
погибнуть от их сабель.
     - Џочему ты думаешь - рабыней?  ‘ултан может сделать ‡латку своей
ирбалью - возлюбленной,  или кадуной,  то есть женой... ‡латка - очень
красиваЯ девушка! - с грустью сказал Ќенко.
     Ђрсена даже передернуло.
     - Ќе добивай менЯ окончательно, Ќенко! ќтим не шутЯт!
     - Ђ Я не шучу,  -  серьезно  ответил  тот.  -  …сли  Љара-Њустафа
отослал ‡латку в подарок султану, значит, навернЯка знал, что она с ее
красотой и обаЯнием понравитсЯ  ему  и,  пожалуй,  станет  его  женой.
‘ултаны  женЯтсЯ  не так,  как простые смертные.  Ћни никогда не берут
турчанок,  потому что считают недостойным женитьсЯ на своих подданных.
‚  султанском  гареме  всегда  есть  несколько сотен красавиц со всего
света.  Ќе все,  конечно, становЯтсЯ возлюбленными, а тем более женами
падишаха.   „алеко  не  все...  ђабыню,  удостоившуюсЯ  его  вниманиЯ,
называют гиездой,  то есть той,  котораЯ  приглЯнулась,  -  она  сразу
поднимаетсЯ  в  гареме  на  ранг  выше.  Љогда гнезду начинают считать
ирбалью,  ей дают несколько комнат,  рабыни и евнухи обслуживают ее, и
она,   пока   пользуетсЯ   благосклонностью  султана,  чувствует  себЯ
полновластной хозЯйкой своего небольшого дайре - двора... € все же она
еще не жена...  € вообще, законных жен у султана не бывает. „остаточно
ему произнести три слова:  "ќто моЯ жена!" -  как  гиезда  или  ирбаль
считаетсЯ кадуной падишаха... Ќо стоит ему сказать: "џ не желаю видеть
эту женщину!" - как такую гнезду или ирбаль в течение днЯ выселЯют  из
гарема   и  отдают  замуж  за  какого-нибудь  чиновника.  Џравда,  все
имущество она может забрать с собой... …сли же годы ее не дают надежды
выйти  замуж,  то  ее  просто выводЯт за ворота - и иди куда хочешь...
Ћчень скоро эти изгнанницы проедают сбережениЯ,  одежду, драгоценности
и нищенствуют на базарах ‘тамбула, нередко становЯсь воровками. Њногие
в отчаЯнии бросаютсЯ в воды Њраморного морЯ...
     - Ђ кадуны?
     - Љадуны-эфенди вместе со своими детьми - принцами и  принцессами
- постоЯнно живут в гареме, враждуЯ между собой и воспитываЯ сыновей -
шах-заде - в лютой ненависти к сыновьЯм других кадун.  Љогда  шах-заде
подрастают,  они становЯтсЯ смертельными врагами,  и тот из них,  кому
удаетсЯ    захватить    престол,    беспощадно    уничтожает     своих
братьев-соперников  или  же  кидает  их в сырые казематы ‘емибашенного
замка...
     - ‘трашную картину нарисовал ты,  Ќенко.  ‚ыходит, что султанский
сераль - настоЯщаЯ тюрьма длЯ многих сотен людей?  Ќо длЯ чего ты  мне
все это рассказываешь?
     Ќенко печально взглЯнул на друга.
     - Џойми,  Ђрсен,  нужно смотреть правде в глаза.  —ерез несколько
часов ‡латка попадет в сераль,  и ее упрЯчут в гарем. џ хочу, чтобы ты
знал,  что  такое  султанский  гарем,  и  не  падал духом.  “ вас есть
пословица:  не так страшен черт,  как его малюют...  џ  слышал  ее  от
тебЯ...
     - —то ты имеешь в виду?
     - Ђ то, что когда ‡латка окажетсЯ в султанском гареме, то и тогда
у  нас  останетсЯ  надежда  на  ее  освобождение.  „аже  большаЯ,  чем
сейчас... ‚ гареме постоЯнно живет не менее двух тысЯч людей - рабынь,
служанок,  алЯибр - то есть  молоденьких  невольниц,  гиезд,  ирбалей,
кадун,  принцесс крови,  малолетних принцев крови, евнухов... Љого там
только нет! Џод видом возчиков, которые доставлЯют все необходимое длЯ
кухни,   дровосеков,   трубочистов,  золотарей,  вывозЯщих  нечистоты,
лекарей,  ворожей в  гарем  не  так  уж  и  трудно  проникнуть.  „а  и
султанские жены и невольницы не сидЯт там безвылазно. ‚ремЯ от времени
их выпускают под присмотром слуг-батаджи,  - которых, понЯтно, можно и
подкупить,  - в город,  где они развлекаютсЯ, посещаЯ базары, наблюдаЯ
свадебные и похоронные процессии,  покупают себе обновки  и  сладости.
Ќередко  заводЯт  флирт  с  молодыми  людьми,  особенно  с Янычарскими
чорбаджиЯми...
     - Ќе может быть!  - удивилсЯ Ђрсен. - џ был уверен, что евнухи им
и шагу ступить не дают из гарема.
     - € все же это так!  Љогда Я обучалсЯ в военной школе,  то сам не
раз встречалсЯ с девушками из султанского гарема.
     - ’вои  слова  -  нож  длЯ  моего  сердца!  -  с  мукой  в голосе
воскликнул Ђрсен.  - ‹учше нам со ‡латкой  погибнуть  вместе,  чем  ей
испытать такое!
     Ќенко обнЯл Ђрсена за плечи, привлек к себе.
     - „ержись,  друг!  Ќе  все потерЯно!  Џоложись на менЯ - Я хорошо
знаю ‘тамбул и султанский сераль.  Ђ если погибать,  то  погибнем  все
трое!  Ќеужели  ты  думаешь,  что  Я оставлю сестру и тебЯ в беде?  Ќо
завтра мы выполним поручение Љара-Њустафы, другого выхода у нас нет.
     - Ќужно устранить его!
     - џ согласен с тобой. Ќо сделаем это руками других...
     - Љак?
     - ќто моЯ забота.  Ђ сейчас хотЯ бы часок отдохнем,  ибо  завтра,
вернее уже сегоднЯ, нас ждут немалые испытаниЯ...

        4

     ѓалера мЯгко  пристала  к  каменному  причалу.  Џервыми  на берег
ступили чауши,  за ними,  в окружении четырех капуджи, - ‡латка. Џотом
сошел  Њурад-ага  во главе целого отрЯда своих людей,  которые несли и
охранЯли зеленый сундук с драгоценностЯми великого визирЯ.
     €х встретили,  предупрежденные посланцем Њурад-аги,  четыре чауша
султана   и   по   каменным   ступенЯм   проводили   к   громаднейшему
беломраморному  дворцу  -  султанскому  сералю,  утопавшему  в  зелени
великолепного приморского парка.
     Ќенко тихонько объЯснЯл Ђрсену:
     - ‘лева - мобейн, или селЯмлик, где живет султан. ‘права - гарем.
Њежду  ними,  посредине,  где  виднеетсЯ лестница,  ведущаЯ к парадной
двери,  - зал длЯ приемов.  ‡а ним - коридоры,  соединЯющие оба  крыла
сералЯ...
     €х привели в небольшой зал. ‡десь было пусто.
     - ‘ейчас   мы  увидим  самого  султана,  сообщим  ему  "приЯтную"
новость,  - шепнул Ќенко. - ‘лава аллаху, что прошли времена, когда за
такие вести чаушам отрубали головы!
     Ѓатаджи-нубийцы распахнули высокие двери,  и султанский чауш-паша
дал знак следовать за ним.
     Ќенко и Ђрсен,  переступив порог,  упали на колени и, непрестанно
кланЯЯсь,  поползли к позолоченному трону, на котором восседал Њагомет
IV.
     ‚доль стен   стоЯли  высшие  сановники  Џорты  -  шейх-уль-ислам,
визири,  главный привратник "дверей счастьЯ" - первый евнух, имперский
казначей,  главный  интендант,  первый  цирюльник  и  другие  лица  из
ближайшего окружениЯ султана.
     ‡а чаушами ввели ‡латку, нарЯженную в роскошные одежды с большим,
как было принЯто, декольте, с непокрытой головой и без вуали на лице -
ведь  она  была  невольница-гЯурка,  на  которую  не  распространЯлись
требованиЯ корана.
     Џотом Њурад-ага  со  своими капуджи внесли сундук и поставили его
посреди зала.
     ‘ултан, не  шелохнувшись,  следил  за всеми приготовлениЯми.  …го
полное,  слегка желтоватое  лицо,  обрамленное  черной  бородой,  было
непроницаемо.
     Љогда капуджи,  принесшие сундук,  кланЯЯсь, попЯтились к дверЯм,
Њагомет взглЯнул на Њурад-агу,  распластавшегосЯ на блестевшем полу, и
спросил:
     - ’ы что за человек?
     - Љапуджи-ага великого визирЯ, о падишах всего мира, - пролепетал
в страхе Њурад-ага, приподнЯв голову.
     - ’ы не нужен здесь!
     Њурад-ага, не поднимаЯсь,  пополз к дверЯм так быстро,  будто был
не человеком, а Ящерицей.
     Ќаконец Њагомет посмотрел на чаушей.
     - ѓоворите, с чем прибыли! - ѓолос его был ледЯным: он уже знал о
поражении войска.
     Ќенко сделал несколько шагов,  упал на колени и  протЯнул  свиток
Љара-Њустафы.  —ауш-паша  передал  его  султану,  а  тот  -  одному из
визирей, стоЯщих у трона.
     - —итай! - приказал коротко.
     ‚ могильной тишине падали,  как каменные глыбы,  слова,  которыми
великий визирь оправдывалсЯ перед султаном за страшное поражение.
     —ем дальше,  тем больше хмурились лица членов дивана, а Њагомет в
бессильном  гневе кусал губы.  €з письма следовало,  что это не просто
поражение,  отступление,  как утверждали слухи,  а  разгром,  позорное
бегство, потерЯ половины войска и большей части обоза!
     “слышать такое ни султан, ни члены дивана не ожидали.
     Ќапоминание о преданности, безмерной любви к падишаху всего мира,
тени бога  на  земле,  проЯвлением  чего  были  присланные  в  подарок
красавица-полонЯнка  и  сто  австрийских  пленных  девушек  из знатных
семей,  а также золото и другие драгоценности на  несколько  миллионов
динаров,  вызвало  у  султана  и  визирей  недобрые  пренебрежительные
усмешки.
     Ђ когда   был   прочитан   список   казненных   пашей,  виднейших
полководцев империи,  по залу  прокатилсЯ  грозный  гул.  ЌесмотрЯ  на
присутствие   султана,   члены   дивана   не   могли  сдержать  своего
негодованиЯ.
     Њагомет побагровел. ‡лобой блеснули его глаза. Ћн вскочил, топнул
ногой и, воздев руки, воскликнул:
     - Ћ  аллах!  ’ы  наказал  этого человека,  помутив его разум!  Ќо
наказал недостаточно!  …го ждет еще и суд земной!  -  Ћн  обратилсЯ  к
членам  дивана:  - Љак ответить на это письмо Њустафе-паше,  достойные
визири?
     - —то  скажут  чауши  об  осаде  ‚ены?  Ѓыли  ли  они свидетелЯми
позорного бегства сераскера с полЯ боЯ?  - спросил  шейх-уль-ислам.  -
‚ыслушаем сначала очевидцев...
     - •орошо,  - согласилсЯ султан,  опустилсЯ на трон и,  равнодушно
взглЯнув на ‡латку, кинул коротко: - ‚ыведите ее!
     Љогда батаджи закрыли за перепуганной,  едва державшейсЯ на ногах
‡латкой двери, Ќенко и Ђрсен стали рЯдом и низко поклонились.
     - Ћ великий  повелитель  правоверных,  -  начал  Ќенко,  -  мы  с
Ђсен-агой  были  участниками  и  очевидцами  осады  ‚ены  и  битвы под
Џарканом.
     - Џочему  Љара-Њустафа не взЯл ‚ену?  - спросил султан.  - ‡а два
месЯца ее можно было сровнЯть с землей!
     - ‡а  два месЯца было всего два генеральных штурма,  да и те были
отбиты с большими потерЯми длЯ нас.
     - ‘ераскер не позволЯл бомбардировать город,  - вставил Ђрсен.  -
…сли не считать сожженных самими австрийцами предместий  и  нескольких
разрушенных  домов  сразу  же за валами,  то всЯ ‚ена осталась целой и
невредимой...
     - Џочему? Ќе хватало пороху и бомб? - удивилсЯ главный интендант.
     - € пороху и бомб хватило бы,  чтобы сровнЯть с землей  еще  один
такой город, как ‚ена, - ответил Ђрсен.
     - ‚ чем же причина?
     - ‘ераскер  Њустафа-паша не позволЯл обстреливать прекрасные дома
и дворцы,  потому что хотел захватить ‚ену  неповрежденной.  ‚  войске
говорили, что сераскер мечтал стать императором на завоеванных землЯх,
а ‚ену сделать своей столицей...
     ‘ултан снова вскочил, с Яростью воскликнул:
     - ЏроклЯтье!  џ  приказал  ему  уничтожить   столицу   императора
‹еопольда,  народ  покорить,  а земли присоединить к ‘вЯщенной империи
османов! Ђ он, оказываетсЯ, вынашивал совсем иные, преступные замыслы!
ќтот человек не имеет права на жизнь!
     - Ќе имеет,  не имеет!  - дружно откликнулись визири.  - ‘мертный
приговор ему! Џослать шелковый шнурок! - зашелестело в зале.
     - елковый шнурок!
     - елковый шнурок!
     ‘ултан согласно кивнул.
     - Џринесите серебрЯное блюдо!
     Ѓатаджи тут же внесли большое серебрЯное блюдо,  на котором лежал
тонкий,  но  крепкий,  длинный  шелковый  шнур  с  зелеными кистЯми на
концах. Џодали султану.
     Њагомет, держа   на   вытЯнутых   руках  плоское  круглое  блюдо,
повернулсЯ к чаушам.
     - Џодойдите сюда! - € когда Ђрсен и Ќенко с поклоном приблизились
к нему,  сказал:  - ‘воей правдивостью и преданностью вы заслужили мое
доверие. џ поручаю вам отвезти мой подарок великому визирю и сераскеру
Њустафе!
     Ќенко взЯл блюдо. Њолча поклонилсЯ.
     ‘ултан обратилсЯ к визирЯм и советникам:
     - ‚се  приказы  Њустафы-паши  отменить!  Ѓогатства,  хранЯщиесЯ в
ќйюбе,  передать  в  государственную  казну!  €брагим-пашу*   и   хана
‘елим-ѓиреЯ,  сосланных  на  остров  ђодос,  освободить  и  привезти в
‘тамбул!  Ћсвободить также из заключениЯ  в  ‘емибашенном  замке  ћриЯ
•мельницкого  и  немедленно,  дав  ему  надежную  стражу  во  главе  с
Ђзем-агой, послать на “краину... ’ам казаки пойдут за ним... Њы должны
в  это  тЯжкое  времЯ  сохранить  за собой те земли,  чтобы в будущем,
хорошо подготовившись,  нанести  оттуда  смертельные  удары  Њоскве  и
‚аршаве!    (*   €брагим-паша   -   великий   визирь,   предшественник
Љара-Њустафы.)
     Ђрсен незаметно скосил глаза на Ќенко:  мол,  слышал ли?  Ќо тот,
придерживаЯсь ритуала, застыл как каменный, с блестЯщим, украшенным по
краю чернью блюдом в руках, не мигаЯ смотрел на султана.
     - ‚се!  €дите!  ‚ыполнЯйте мои приказы!  - € Њагомет, не глЯдЯ на
придворных,  склонившихсЯ  в  глубоком поклоне,  скрылсЯ во внутренних
покоЯх мобейна.

        5

     ‘ отъездом в Ѓелград ни Ќенко,  ни тем более Ђрсен не торопились.
Ћни  выговорили  у гениш-ачераса*,  который должен был дать им охрану,
день отдыха после изнурительной дороги в ‘тамбул. ќтого, конечно, было
мало,  чтобы  найти  ‡латку и освободить ее,  поэтому друзьЯ не терЯли
времени. (* ѓениш-ачерас (тур.) - начальник корпуса Янычар.)
     ‘ самого  начала  они  договорились,  что  с  подарком  султана к
Љара-Њустафе поедет один Ќенко.  Ђрсен же,  если им удастсЯ  вызволить
‡латку, помчитсЯ с нею сперва в Ѓолгарию, к воеводе Њладену, а потом -
на “краину.  …сли не посчастливитсЯ сразу освободить ее,  останетсЯ  в
‘тамбуле, будет искать пути к этому, ожидаЯ возвращениЯ Ќенко.
     Ќенко хорошо знал обычаи, царЯщие в серале.
     Љогда они подошли к старому батаджи-аге, лениво наблюдавшему, как
на крыше конюшни,  нахохлившись,  дерутсЯ воробьи,  Ќенко сунул ему  в
руку  золотую монету.  ’от глЯнул на нее сонным взглЯдом и сразу ожил.
ЏоклонилсЯ.
     - џ к твоим услугам, чауш-ага.
     - Њне нужно знать,  где теперь девушка,  которую Њурад-ага привез
от великого визирЯ Њустафа-паши.
     - џ видел ее... Ћчень красиваЯ девушка, эфенди.
     - Људа ее повели и кто?
     - Џовели в гарем... Љто - не рассмотрел.
     Ќенко достал  из  кармана  еще  один  золотой.  “  батаджи  жадно
блеснули глаза.
     - Џостой, постой, кажетсЯ, Я припоминаю... Ћ, аллах, дай памЯти!
     Ќенко положил монету на его протЯнутую ладонь. Ѓатаджи-ага крепко
зажал ее в кулаке.
     - Ћ!  - воскликнул он.  - Џрипомнил!  …е  взЯл  евнух  ‘аид...  €
передал  кальфе* Њариам,  а та забрала в свой даире...  Ђ зачем эфенди
интересуетсЯ этой девушкой?  - Ѓатаджи-ага улыбнулсЯ,  но  смотрел  он
пытливо и холодно. (* Љальфа (тур.) -хозЯйка, старшаЯ рабынЯ в гареме,
в подчинении которой находЯтсЯ девушки-невольницы.)
     Ќенко опустил в карман батаджи-аге еще монету. †естко сказал:
     - Ѓатаджи-ага, не лучше ли получать в подарок золото, чем железо?
’ы менЯ понЯл? Њы тебЯ не знаем, ты нас не видел...
     ’от, поклонилсЯ, сложил молитвенно руки.
     - ЏонЯл,  эфенди. Џусть мне выжгут раскаленным прутом глаза, если
Я вас видел,  и пусть отрежут Ятаганом Язык,  если Я вам  сказал  хоть
слово! Ђллах свидетель!
     €так, стало известно,  где находитсЯ ‡латка.  ќто так  обрадовало
Ђрсена,  что,  оставшись  с  Ќенко  наедине,  он едва не задушил его в
объЯтиЯх.
     - ’ы просто волшебник! ’ри золотых - и дело сделано!
     Ќо тот охладил его восторг:
     - ќто  -  самое легкое...  ’Яжело будет вырвать ее оттуда,  а еще
тЯжелее - уйти от погони.
     - ‘ чего же нам лучше начать?
     Ќенко задумалсЯ.
     - …сли удастсЯ,  нужно,  пока светло,  предупредить ‡латку, чтобы
была готова.  ‡атем - приобрести коней и одежду.  € на всЯкий  случай,
позаботитьсЯ  о  ночлеге  в  ‘тамбуле.  €бо вечером и ночью все ворота
города закрыты - не выедешь...
     - ’огда  не  будем  мешкать!  -  заторопилсЯ  Ђрсен.  - џ во всем
полагаюсь на тебЯ.
     Ћни вышли  из дворца с противоположной от морЯ стороны,  и только
сейчас,  с высоты парадного входа,  Ђрсен  впервые  смог  как  следует
разглЯдеть весь сераль.
     Ћгромный дворец,   с   бесчисленными   пристройками,   множеством
крылечек и дверей, тЯнулсЯ почти на милю. Љ нему примыкали дворы - три
около  мобейна  и  несколько  у  гарема  -  с  самыми   разнообразными
строениЯми:   кухнЯми,  конюшнЯми,  складами,  казармами  длЯ  Янычар,
банЯми,  помещениЯми длЯ слуг и рабов,  карет и возов... ‚сюду сновали
слуги,  разъезжали  всадники  и  погонщики,  слышались  людской гомон,
лошадиное ржание, ослиный рев...
     ќто был целый город! ‚ нем постоЯнно проживало две или три тысЯчи
человек, а днем, вместе с вольнонаемными слугами, жившими за границами
сералЯ, набиралось, пожалуй, до четырех тысЯч...
     „рузьЯ пошли  дворами  и  задворками  вдоль  гарема.   Ќикто   не
останавливал их.  Ѓатаджи-евнухи, устроившиесЯ на солнышке возле своих
дверей,  равнодушно  смотрели  на  Янычар...  €з  некоторых  окошек  с
любопытством  выглЯдывали  хорошенькие  личики девушек.  ‡а которым же
‡латка?
     - Њы должны пойти на риск,  - сказал Ќенко. - Ќе хотелось бы ни у
кого спрашивать,  где двор кальфы Њариам,  однако  придетсЯ...  ’олько
прежде нам нужно изменить свою внешность и кое-что приобрести.
     Ђрсен вынужден был согласитьсЯ.

        6

     Ќа другой день, утром, когда к сералю потЯнулись вереницы возов с
овощами,  фруктами,  мЯсом,  печеным  хлебом,  мукой,  рыбой и другими
припасами,  в ворота гарема въехал запрЯженный сытыми лошадьми  крытый
воз.  Ќа передке, держа в руках ременные вожжи, сидел старый бородатый
турок.  €з-за его спины выглЯдывала такаЯ же стараЯ, как и он, высокаЯ
худаЯ  турчанка в темном одеЯнии,  с опущенной чадрой,  сквозь которую
поблескивали только глаза.
     - ќй,  любезный, скажи, будь добр, где мне найти кальфу Њариам? -
прошамкал возница,  обращаЯсь к высокому безбородому  евнуху,  который
медленно, опустив голову, брел по двору.
     ’от вЯло махнул тонкой холеной рукой.
     - Џоезжай дальше,  старик...  ‚он,  видишь,  банЯ?  ’ам,  как раз
напротив, вход в дайре кальфы Њариам...
     - ‘пасибо, любезный. - € возница тронул вожжами коней...
     ‚оз подъехал к бане - большому мрачному строению,  чуть ли не  со
всех  сторон  обложенному  дровами,  -  и  остановилсЯ.  ‘ него слезла
турчанка,  по-старушечьи покачиваЯсь, поплелась к гарему. ’Яжелый узел
оттЯгивал ей руку.
     ‚ полутемном коридоре ее окликнул евнух.
     - Ѓабка, ты к кому?
     - Љ кальфе Њариам,  сынок,  - прошипела  та  хриплым  голосом.  -
Џривезла кое-что длЯ нее и длЯ красавиц... Џокажи, где ее найти!
     - €ди сюда, бабка. - …внух провел старуху в конец коридора. - ‚от
комната Њариам...
     - ‘пасибо, сынок... „а хранит тебЯ аллах!
     ‘таруха толкнула  дверь  и  вошла  в  большое помещение с широким
зарешеченным окном. ‚доль стен стоЯли узкие топчаны, покрытые коврами,
да  окованные  железными  узорчатыми пластинами сундучки.  Џосредине -
низенький круглый стол,  на нем - большаЯ миска  с  горЯчим  пловом  и
высокий кувшин с шербетом.
     Ќа топчанах,  подобрав ноги, сидели несколько девушек и голодными
глазами смотрели,  как пышнотелаЯ женщина,  не обращаЯ на них никакого
вниманиЯ,  доставала рукой из миски куски мЯса побольше и запихивала в
рот.
     - Љальфа Њариам? - спросила старуха. - Џусть хранит тебЯ аллах!
     - „а,  Я.  Ђ  тебе  чего?  ‘ чем пришла?  - недовольно пробурчала
кальфа, глотаЯ мЯсо. - ‚идишь - не вовремЯ... “ нас как раз завтрак.
     - Џрошу  прощениЯ,  -  поклонилась  старуха.  -  џ подожду,  если
позволишь... ‘Яду вот тут. - € присела на краешек топчана.
     Њариам покосилась  на  нее,  но не сказала ничего.  …ще некоторое
времЯ она,  не торопЯсь,  запихивала в рот то,  что  повкуснее,  потом
прЯмо  из  кувшина  напилась шербета и только после того,  как вытерла
рукой жирные губы, сказала коротко:
     - …шьте!
     ‚ то же мгновение девушки вскочили,  окружили миску и стоЯ начали
брать еду и торопливо глотать ее, как голодные щенки.
     ’олько одна осталась сидеть на своем месте в  уголке,  накрывшись
платком.
     - ’ы чего?  …шь!  - обернулась к ней Њариам.  - ‚чера не ужинала!
‘егоднЯ  не  завтракаешь!  €ли сдохнуть хочешь,  чтобы менЯ обвинили в
том,  что Я объедаю своих учениц?.. Ќо тебе это не удастсЯ. џ заставлю
тебЯ есть!
     - Ќе буду есть! Ќе хочу! - ответила девушка, не открываЯ лица.
     “слыхав ее   голос,  старуха  вздрогнула.  —ерез  просвет  чадры,
которую она так  и  не  снЯла,  пристально  посмотрела  на  строптивую
одалиску.
     - Ќет,  будешь!  - Њариам поднЯлась и крикнула своим  подопечным,
которые  уплетали плов из миски:  - ќй,  хватит вам!  Ћставьте малость
этой сумасшедшей.  ‚идали,  она недовольна,  что попала  в  султанский
гарем!  …й  бы  стать  наложницей  или  рабыней какого-нибудь грЯзного
торгаша или спахии!  €ли на хозЯйственном дворе топить  печь  в  бане,
стирать белье, мыть посуду на кухне... ќто лучше?
     - ‹учше.
     - Ќу и глупаЯ ты!  Ќо эта дурость пройдет...  Ќе таким здесь рога
обламывали... €ди ешь!
     - Ќе буду! ‹учше умру...
     - •а-ха!  ‚ы слыхали?  Ћна не будет есть!  ѓолод припечет -  сама
попросишь... „оедайте, девчата, - не пропадать же добру!
     „евушки опЯть бросились к миске  и  быстро  опорожнили  ее.  Ѓыло
Ясно, что голод - постоЯнный спутник их жизни.
     Љальфа подошла к старухе, пнула ногой ее узел.
     - Џокажи, что принесла. —ем удивишь моих красавиц?
     ‘таруха поклонилась.  ‡аскорузлыми  пальцами  развЯзала  веревку,
стала  вынимать  небольшие  кусочки цветастых тканей.  ђаскинула их на
тахте поближе к свету.
     „евушки в восторге всплескивали руками.
     - Ћй, какаЯ красота!
     Љальфа Њариам   тоже   не   смогла   скрыть   своих  чувств.  Љак
завороженнаЯ рассматривала материю,  - все было  великолепным!  ’олько
странными казались размеры - совсем маленькие лоскуты: на косынку и то
еле хватит
     - ’ак из этого платьЯ не выйдет!  - воскликнула она с сожалением,
примерЯЯ на себЯ кусок Яркого китайского шелка.
     - Ћтчего  не выйдет?  - прошамкала старуха.  - ‚о дворе стоит мой
воз - там есть все,  чего  только  душа  пожелает!  Џравда,  не  очень
много...  Ќа  весь  гарем  не  хватит.  Ќо вам достанетсЯ.  Њой старик
отмерит, лишь бы денежки были!
     „евушки кинулись  к  своим  сундучкам  и с зажатыми в руках акче,
курушами и динарами выпорхнули из комнаты.
     Ћдна лишь  новенькаЯ не проЯвила заинтересованности:  согнувшись,
как надломленный ветром стебелек, молча сидела в углу на топчане.
     ‘таруха начала  медленно собирать свое добро,  складывать в узел.
Љаждый лоскут она сворачивала  по  нескольку  раз,  укладывала,  потом
снова вынимала.
     Љальфа нетерпеливо притопнула ногой.
     - „а побыстрей ты!
     - Ђ ты,  голубушка,  иди, иди... Ќе бойсЯ - Я не воровка. „а и не
одна Я остаюсь,  есть кому за мной присмотреть: - € старуха скрюченным
пальцем указала на новенькую.  - €ди,  Я сейчас соберу - да  за  тобой
следом... Ќе мешкай, не то там расхватают все...
     Џоследние слова  подстегнули  кальфу  -   хлопнув   дверью,   она
протопала во двор.
     ‚ тот же миг старуха, открыв лицо, устремилась к девушке и совсем
другим голосом воскликнула:
     - ‡латка! ЊилаЯ! Ќеужели не узнала менЯ?
     - Ђрсен!  - „евушка поначалу не поверила своим глазам,  а потом с
рыданием упала к нему на грудь. - Њилый мой! ’ы здесь!..
     - ’-с-с! - Ђрсен зажал ей рот ладонью. - ‘лушай внимательно! Њы с
Ќенко прибыли за тобой.  Ћн с  подводой  во  дворе.  ‚от  тебе  другаЯ
одежда.  -  Ћн  выхватил сверток из своего узла.  - Џока твои подружки
выбирают у Ќенко обновы,  накинь на себЯ эти лохмотьЯ рабыни, выйди во
двор и жди нас возле ворот... Њы не задержимсЯ. Ѓыстрей!
     ‘комкав все  лоскуты,  казак  запихнул  их  в   узел   и,   вновь
согнувшись, как стараЯ бабка, заковылЯл из комнаты.
     Ћколо воза шла бойкаЯ торговлЯ.  Ќенко не скупилсЯ.  ‡а  бесценок
продавал то,  что втридорога купил вчера с Ђрсеном у заморских купцов.
Љальфа и девушки держали в руках отрезы  дорогих  тканей  и,  не  имеЯ
больше денег, с завистью и сожалением смотрели на оставшеесЯ.
     Ђрсен, выйдЯ из гарема,  подождал,  пока мимо  него  промелькнула
‡латка, а потом направилсЯ к возу.
     - Ќакупили,  сороки? - зашипел он на девушек. - ‚ижу - набрали...
Ќу и хватит! Ђ теперь - кыш, кыш! Ќекогда нам, надо ехать дальше, ведь
в кошельках у вас,  хе-хе,  ничего не осталось!  - Ћн влез на  воз.  -
ЏогонЯй, старик!
     Ќенко взмахнул  камчой*,  хлестнул  коней.  (*  Љамча  (тюрк.)  -
нагайка, кнут.)
     - ѓде она? - спросил тихо, когда немного отъехали.
     - ‚он побежала... Ѓудет ждать... ’еперь бы хоть малость пофартило
нам!
     Ќе задаваЯ больше вопросов, Ќенко быстрее погнал лошадей.
     - ќй-эй, берегись! - кричал он тем, кто оказывалсЯ на пути.
     ‡апыхавшаЯсЯ ‡латка  стоЯла  у  ворот,  боЯзливо  озираЯсь вокруг
через узенькую щель чадры.  Ћна,  видимо,  еще  не  могла  поверить  в
реальность  происходЯщего.  •уденькую  ее  фигурку так и притЯгивало к
быстро приближающейсЯ подводе.
     Ќенко натЯнул вожжи.
     Ђрсен подхватил девушку  под  руки,  поднЯл  -  и  она  мгновенно
оказалась внутри будки.
     - ѓони! - крикнул казак.
     Љамча обожгла  спины  лошадей.  Љолеса,  высекаЯ из камней искры,
громко затарахтели в узком проезде под каменной башней.
     —асовые, стоЯвшие  снаружи,  у  ворот,  бросились на шум,  однако
завидев,  что на них мчатсЯ озверевшие  кони,  испуганно  отшатнулись,
чтобы не попасть под копыта.
     - ‚ай,  вай!  ѓоре мне!  -  вопил  Ќенко,  размахиваЯ  камчой.  -
‚збесились, окаЯнные! ‚ай, вай!
     Љапуджи скрестили длинные копьЯ, закричали:
     - ‘той! Ќазад!
     Ќо было поздно.  Љибитка вихрем вылетела из-под башни, промчалась
через  широкий  майдан,  разгонЯЯ  испуганных прохожих,  и скрылась за
углом, в боковой улице.
     - ‘умасшедший старик!  - буркнул старший. - ‘вернет себе шею! €ли
кому-нибудь...
     Њладший добавил:
     - Џопадись он мне в руки - отходил бы его копьем по спине!..
     ’ем временем Ђрсен внутри будки скинул женское платье,  осталсЯ в
обычной своей одежде Янычарского чорбаджиЯ. Џотом он сменил на передке
Ќенко  -  и  тот  вскоре  тоже  красовалсЯ  в  пышном нарЯде чауш-аги.
Џереоделась и ‡латка, преобразившись в юного стройного чорбаджиЯ.
     Џроехав через весь ‘тамбул, беглецы миновали ворота Ђйвасары-капу
и быстро домчались до леса, что неподалеку от ќйюба.
     ‡десь их ждала другаЯ повозка.
     Ќенко обнЯл Ђрсена.
     - Џрощай, друг мой и брат! Ѓумаги и деньги на дорогу у тебЯ есть,
а куда путь держать  -  сам  знаешь.  “видишь  воеводу  Њладена,  отца
нашего, скажи, что скоро прибуду к нему. ‚от выполню приЯтное длЯ менЯ
поручение султана - и приеду...
     - ‘мотри  -  не  выпусти его из рук!  - сказал Ђрсен,  памЯтуЯ об
изворотливости Љара-Њустафы.
     - Ѓудь  спокоен!  Ќе  забывай,  что  Я  не  только  Ќенко,  но  и
‘афар-бей!  •ватка у менЯ - ЯнычарскаЯ!  - € он сжал,  усмехаЯсь, свой
крепкий  кулак.  Џотом  обнЯл  ‡латку.  -  Ќу,  дорогаЯ моЯ сестренка,
прощай! Ќашел Я тебЯ, но, возможно, никогда больше не встречу. џ знаю,
что с Ђрсеном ты будешь счастлива, и рад вашему счастью...
     - ’ы приедешь к нам, Ќенко?.. - прошептала сквозь слезы ‡латка.
     - ‚се может быть... Џоезжайте! ‘частливого вам пути!
     Ћн еще раз крепко обнЯл их и долго стоЯл у дороги,  пока  богатаЯ
повозка не скрылась за поворотом, в лесной чаще.

        7

     ‘ нараставшей  тревогой  ждал  Љара-Њустафа  вестей  из ‘тамбула.
€змучилсЯ вконец. Џо ночам вскакивал в холодном поту при любом шуме.
     „нем, когда  отдавал разные распорЯжениЯ,  когда устраивал смотры
ортам,  которые  постепенно  вновь  становились   подобными   прежнему
боеспособному войску,  было легче,  и казалось, что все обойдетсЯ, все
будет по-старому.
     Ђ ночи  были  ужасными.  „олгие,  осенние,  с северными холодными
ветрами,  завывающими за окнами его теплого дворца,  от  чего  ледЯным
страхом  сжимало  сердце,  с  кошмарными  снами и бесконечными тЯжкими
мыслЯми.
     Ќадежда боролась в нем с безысходностью.
     ‚еликий визирь надеЯлсЯ на  легковерие  и  привЯзанность  к  нему
султана,   надеЯлсЯ,   что  подарки  смЯгчат  гнев,  а  основательное,
подробное письмо объЯснит  истинные  причины  поражениЯ  и  укажет  на
настоЯщих виновников.
     Џотом он припомнил,  сколько у него в ‘тамбуле  врагов,  которые,
безусловно,  науськивают султана на него, и ему стало страшно. Ќеужели
нет никакой надежды?
     Ќа всЯкий  случай  Љара-Њустафа  держал  при  себе драгоценности,
поскольку решил бежать при малейшей опасности.  ‚округ дворца поставил
часовых и приказал никого не впускать,  не предупредив его. ‡а высокой
каменной стеной,  в соседней усадьбе, куда был прокопан подземный ход,
под присмотром надежных слуг стоЯли наготове быстроногие кони...
     ЉончалсЯ несчастливый длЯ него 1683 год.
     „ень 25  декабрЯ  ничем  не  отличалсЯ  от предыдущих.  ђазве что
изменилась к лучшему погода - Яркие  живительные  лучи  солнца  залили
Ѓелград,   повеселевший  широкий  „унай,  который  во  времЯ  непогоды