 не  может
быть,  ибо мы с тобой съели не один пуд соли,  дружище. …ду Я к самому
королю...  - € Ђрсен рассказал о причине  своего  путешествиЯ.  -  ‚от
почему не хочу, чтобы здесь знали мое настоЯщее имЯ. € не только из-за
того,  что кое-кто из вельможного панства  сделает  все,  лишь  бы  не
допустить  казака  к  королю...  ‚о  ‹ьвове  и  ‚аршаве навернЯка есть
султанские  лазутчики.  Ђ  дело  мое  совершенно   тайное,   как   сам
понимаешь...
     - Џонимаю,  - согласилсЯ ‘пыхальский.  - ’ы решил правильно,  и Я
помогу тебе!
     - џ верил в это,  вот и завернул к тебе во ‹ьвов, не поехал сразу
в ‚аршаву.
     - ’вое счастье,  что прибыл сегоднЯ. …сли б опоздал - так мы и не
встретились бы, холера ЯснаЯ!
     - Ђ тебЯ что заставлЯет ехать в ‚аршаву?
     - Ќе  менЯ одного.  Љоронный гетман воеводства ђусского ‘танислав
џблоновский едет на вальный, то есть всеобщий сейм. џ вместе со свитой
должен сопровождать его. ‡автра утром выступаем... ’ы поедешь с нами!
     - Љак к этому отнесетсЯ твой хозЯин? ‚друг будет против?
     - •озЯин,  разрази  его  гром!  -  воскликнул  ‘пыхальский.  - ’ы
правильно сказал - мой хозЯин!  „олжен сознатьсЯ:  твой  лучший  друг,
урожденный шлЯхтич Њартын ‘пыхальский, стал мальчишкой на побегушках у
владетельного пана џблоновского, сто чертей ему в печенку!
     - ’ак оставь его!
     - €шь ты!  ‹егко сказать - оставь!  Ђ  что  есть  буду?  Љрымчаки
спалили  мой дом,  разграбили все,  что было,  - хотЯ,  правду говорЯ,
было-то всего не очень-то густо,  - и пустили по миру нищим.  ’еперь Я
гол  как  сокол...  ‚от и вынужден за кусок хлеба и за жилье служить у
џблоновского,  как простой холоп.  —то  прикажет,  то  и  делаю,  куда
пошлет,  туда и еду... Ќадеюсь собрать немного деньжат, плюнуть на все
и податьсЯ в свой Љруглик  -  поставить  домишко,  женитьсЯ  и  зажить
спокойно...
     - —ем жить будешь?
     - ‚идишь ли, у менЯ там осталось несколько моргов земли - ханские
конники не сумели захватить с собой. Ѓуду пахать, сеЯть...
     - „ело хорошее. ‡ачем мешкать? „остатков у тебЯ здесь немного. Ќа
конЯ - и ты в Љруглике!
     - ќ-э,  брат, не зрЯ говоритсЯ: нанЯлсЯ - продалсЯ! ‡алез в долги
- нужно отрабатывать.  Љ тому  же  поговаривают,  что  на  этом  сейме
џблоновского могут выбрать королем вместо џна ‘обеского.  Њожет, тогда
и Я пойду вверх? - Ћн горько усмехнулсЯ.
     - Ћ, тут что-то новое! - удивилсЯ Ђрсен. - ‘ чего бы?
     ‘пыхальский оглЯнулсЯ,   будто   его    могли    подслушать,    и
заговорщически прошептал:
     - ’ебе одному открою тайну...  Ќо, смотри, никому - ни гугу! Ђ то
пан  ‘танислав  скор  на  расправу,  черт бы его забрал!  …го лайдаки*
прихватЯт в темном месте,  пырнут ножищем  в  бок  -  и  поминай  раба
божьего Њартына... (* ‹айдак (укр.) - бездельник, мерзавец.)
     - ЊенЯ-то ты знаешь, пан Њартын!
     - Ќу,  слушай...  ‡апуталсЯ Я тутай,  как перепелка в силке! „аже
сон потерЯл. Ђ засну - и во сне покоЯ нет, холера ЯснаЯ!..
     - ѓовори толком! —то с тобою стрЯслось?
     ‘пыхальский, еще раз оглЯнувшись, наклонилсЯ к самому уху Ђрсена.
     - ’ы про французскую и австрийскую партии среди нашего шлЯхетства
что-нибудь слыхал?
     - Ќемного слышал.
     - Ќу так вот,  пан џблоновский - фаворит королевы, этой блудницы,
которую,  однако,  безумно  любит  король,  -  всегда  был сторонником
австрийской  партии  и  королЯ...  Њожет,  длЯ  того,  чтобы   усыпить
бдительность его Ясновельможности,  который у себЯ под носом не видит,
что королева заводит  шуры-муры  с  его  коронным  гетманом...  €  вот
неожиданно Я стал свидетелем и соучастником измены пана ‘танислава...
     - Љак же это случилось?
     - ‘ некоторых пор во ‹ьвов зачастил посланец великого подскарбиЯ*
сенатора Њорштына,  главы французской партии... џ бы и понЯтиЯ об этом
не  имел,  если  бы  однажды  менЯ не позвал к себе пан ‘танислав и не
сказал:  "Џан  Њартын,  ты  преданный  мне  человек..."   "Ѓезусловно,
глубокочтимый пан",  - ответил Я.  "Ќе мог бы ты,  пан Њартын, оказать
мне очень важную услугу?" - "Љакую?" - спросил Я.  "Ћтвези  в  ‚аршаву
письмо...  Ќо  такое,  которое может лишить менЯ воеводства,  а тебЯ -
головы!" € тут,  вместо того чтобы отказатьсЯ, как подсказывал здравый
смысл,  Я,  как последний дурень,  брЯкнул: "‘ радостью, глубокочтимый
пан!" ’ы слышишь - "с радостью"?! —тоб мне провалитьсЯ при этом слове!
’ак и началось... Ќе успел Я вернутьсЯ из ‚аршавы, где тайно пробралсЯ
к проклЯтому предателю Њорштыну,  как пришлось ехать снова.  € знаешь,
что  мне  стало  Ясно?  (*  ‚еликий  подскарбий  (польск.)  -  главный
казначей.)
     - —то?  -  Ђрсен слушал с большим вниманием.  Ћн уже понЯл - речь
идет о крайне важном деле.
     - € Њорштын,  и џблоновский считают менЯ своим единомышленником и
не очень таЯтсЯ от менЯ...  Џомимо пана ‘танислава,  Њорштын втЯнул  в
заговор братьев ‘апег,  а также подкупил многих шлЯхтичей на сеймиках,
чтобы они на всеобщем сейме дружно выступили против ‘обеского. ЌосЯтсЯ
слухи, что џблоновский согласилсЯ с предложением братьев ‘апег избрать
его королем...  ’ы понимаешь, в какой омут Я угодил? Љак ни верти, как
ни крути,  а от смерти не уйти!  Ќе прикончат заговорщики,  так король
пошлет на виселицу.
     - ‚ерно... џ сочувствую тебе, Њартын, - согласилсЯ Ђрсен.
     - Ќо это еще не  все,  -  произнес  после  паузы  совсем  упавшим
голосом ‘пыхальский.
     - —то же еще?
     - ‘лучайно Я узнал,  что пан Њорштын каждую неделю докладывает об
успехах заговорщиков французскому посланнику де Ѓетюну,  холера б  его
забрала!  Љроме  того,  переписываетсЯ  о  заговоре  непосредственно с
секретарем министерства в Џариже Љольером и выпрашивает у него  деньги
длЯ этого...  ќто настоЯщаЯ измена, о пресвЯтаЯ дева! „ознаетсЯ король
- много крови прольетсЯ,  полетЯт головы,  и среди них  -  моЯ  дурнаЯ
башка... Ќу что мне делать?
     ‘пыхальский был совершенно убит горем. Ђрсен никогда не видел его
таким  угнетенным  и  опечаленным.  ‹ицо  бледное,  постаревшее,  даже
обрюзгшее,  как после тЯжелой болезни.  Ђ ему всего лишь  за  тридцать
недавно перевалило...
     Ђрсен обнЯл друга.
     - Ќе журись, Њартын! Ѓывали мы и в худших передрЯгах! Ќо духом не
падали.
     - ќ-э,  там  было  все Ясно:  перед тобой враг - бей его.  ’ут же
вокруг вроде все свои люди. Ђ на деле получаетсЯ - враги.
     - —то так, то так. € нам надо знать, кто наш главный враг.
     - Љто, по-твоему? - ‚ глазах пана Њартына промелькнула надежда.
     Ђрсен многозначительно посмотрел на побратима.
     - ‚идишь ли,  пан Њартын,  Я мчалсЯ сюда из ‘тамбула не длЯ того,
чтобы  выпить  кружку пива в шинке над ‚ислой.  џ тороплюсь в ‚аршаву,
чтобы предупредить полЯков  о  страшной  опасности,  что  нависла  над
Џольшей.
     - Џонимаю.
     - ’ы  понимаешь,  а  вот  паны Њорштын и џблоновский не понимают,
если идут на поводу у французского королЯ,  союзника султана Њагомета.
‚едь к чему они призывают полЯков?  Џорвать с Ђвстрией?  Ќо сейчас это
единственнаЯ союзница Џольши... ’олько вместе они смогут противостоЯть
туркам.  Ђ  поодиночке  турки  проглотЯт  и австрийцев,  и полЯков!  €
пискнуть не дадут! ‡атем снова примутсЯ за нас...
     - ‡начит,  мы  должны  поддерживать  австрийскую партию?  ’о есть
королЯ џна?
     - ‚ыходит,   что  так...  ‘обеский  хочет  подписать  с  Ђвстрией
договор,  чтобы сообща бить турок.  —его ж еще нам нужно?  †дать, пока
султан возьмет ‚ену, потом повернет на ‚аршаву, а оттуда на Љиев?
     - ќто было бы глупостью с нашей стороны!
     - ‚от видишь! †изнь сама подсказывает, что делать.
     - Ќу, все-таки - что делать?
     Ђрсен, глЯдЯ в упор на ‘пыхальского, спросил:
     - Џан Њартын, веришь ли ты мне полностью?
     - …ще бы! Ќеужели сомневаешьсЯ?
     - ’огда во всем  положись  на  менЯ...  „о  ‚аршавы  будем  ехать
вместе.  —тобы не вызвать у џблоновского подозрениЯ,  Я отрекомендуюсь
шлЯхтичем Ђнджеем Љомарницким.  Њы с тобой познакомимсЯ  и  подружимсЯ
только по дороге. ЏонЯл?
     - ЏонЯл.
     - ‚ ‚аршаве поможешь мне встретитьсЯ с королем.  Ђ дальше - видно
будет.
     - •орошо.  Ќу и голова у тебЯ, пане-брате! €мей Я такую - стал бы
сенатором,  разрази менЯ гром,  если вру!  - ђастроганный  ‘пыхальский
притЯнул Ђрсена к себе,  крепко обнЯл и поцеловал в щеку. - Ќу, хватит
разговоров! ‘адись ужинать...

        5

     „орога до ‚аршавы оказалась тЯжелой.  Ќеожиданно поднЯлсЯ  ветер,
перешедший  в  настоЯщую вьюгу,  - все вокруг так занесло снегом,  что
лошади шли в нем по самое брюхо. Џоэтому, вместо того чтобы приехать в
столицу накануне рождества,  как рассчитывал џблоновский,  обоз прибыл
туда после Ќового года и остановилсЯ на просторном  подворье  сенатора
Њорштына.
     Ќикто не спрашивал  Ђрсена,  кто  он  и  куда  держит  путь.  Љак
оказалось,   отовсюду  ехали  на  всеобщий  сейм  шлЯхтичи,  некоторые
присоединЯлись к  отрЯду  львовского  магната  и  сообща  протаптывали
заснеженную дорогу до ‹юблина, а потом - до ‚аршавы.
     Ќа второй  день  после  приезда,  побрившись  и  приведЯ  себЯ  в
порЯдок, Ђрсен с паном Њартыном пошли к королевскому замку.
     Ћбычно разговорчивый,  сегоднЯ  ‘пыхальский  был   на   удивление
мрачным и молчаливым.
     - ’ы что, пан Њартын, Язык проглотил? - спросил Ђрсен, когда они,
обойдЯ  замок,  убедились,  что  проникнуть  внутрь не просто.  - —его
молчишь?
     - —то тут скажешь?  —ерез эти стены разве что птица перелетит!  Ђ
сунешьсЯ в ворота - стража не пропустит.  ‚от так, проше пана, и будем
болтатьсЯ под стенами...
     ‚ это времЯ из ворот,  взвихрив снег, вылетели небольшие крашеные
крытые   сани,  запрЯженные  резвыми  вороными  конЯми.  ‚нутри  сидел
какой-то важный пан в бобровой шубе и  шапке  с  павлиньим  пером.  Ќа
козлах - дюжий кучер.
     Ђрсен и ‘пыхальский едва успели отскочить в сторону.
     - •олера  ЯснаЯ!  ’ак  и  человека  задавить можно!  - бурчал пан
Њартын,  отрЯхиваЯ с воротника и усов мелкие снежинки.  - ЌесетсЯ, как
на пожар.
     Ћни продолжали осматривать высокие каменные стены и башни замка.
     - …сли б у тебЯ здесь был какой-нибудь знакомый... - начал Ђрсен,
желаЯ напомнить товарищу,  что во ‹ьвове тот обещал найти кого-то, кто
помог бы встретитьсЯ с королем.
     Ќо ‘пыхальский, видимо, накрепко забыл о своем обещании.
     - •а-ха!  Љабы  у  менЯ был знакомый в этом дворце,  то Я,  проше
пана, не прислуживал бы џблоновскому, чтоб он сгинул!
     - Ќо  ты  же  хвалилсЯ этим во ‹ьвове,  - теперь уже прЯмо сказал
Ђрсен.
     ‘пыхальский смутилсЯ,  потом покраснел. Ќаконец сокрушенно махнул
рукой:
     - Ђ-а,  мало ли что сболтнет человек на радостЯх,  когда встретит
лучшего друга! - Ћн виновато заморгал голубыми глазами.
     Ђрсен улыбнулсЯ, положил руку ему на плечо.
     - Ќу, ладно... ѓолову выше! Џридумаем что-нибудь!
     - —то тут придумаешь?  ЋстаетсЯ одно - ждать, пока сам пан король
не изволит выехать из замка.
     - ’ак можно прождать и неделю... Ќет, это нам не годитсЯ!
     Љруто повернувшись, Ђрсен направилсЯ к замку, где перед воротами,
кутаЯсь от мороза в кожухи, топтались часовые.
     - „ень добрый,  панове! - с напускной бодростью поздоровалсЯ он с
ними.
     ‘тражники не ответили. Ћдин, должно быть старший, спросил строго:
     - —то нужно панам?
     - Њы шлЯхтичи.  Џриехали на сейм.  •отели поговорить с секретарем
королЯ...
     - Џаном ’аленти?
     - „а, - быстро ответил Ђрсен, радуЯсь, что его маленькаЯ хитрость
принесла первые плоды.
     - Љак  же  так,  -  удивилсЯ  стражник,  - пан ’аленти только что
выехал из замка!
     - ‚от  как?  Ђ  мы-то его и не узнали,  - развел руками Ђрсен.  -
ЏридетсЯ ждать, пока приедет.
     Ћни отошли на значительное расстоЯние. †дали час, а может, и два,
пока не увидели знакомые зеленые сани, запрЯженные вороными лошадьми.
     Ђрсен стал на дороге. ЏоднЯл вверх руки.
     - ’пр-р-р-ру-у-у!
     ‹ошади остановились.  Ќемолодой,  но сильный,  как медведь, кучер
замахнулсЯ кнутом.
     - ‘ дороги, лайдак!
     Ћднако ‘пыхальский уже схватил вороных под уздцы,  а Ђрсен  смело
приблизилсЯ  к  санЯм.  ’ем временем пан,  который сидел внутри саней,
прикрыв ноги меховой полостью, приказал кучеру убрать кнут.
     - Џростите,  пан  ’аленти,  что  мы  осмелились остановить вас на
дороге. Џоверьте, только неотложное дело вынудило нас поступить весьма
не  по-шлЯхетски,  -  сказал Ђрсен,  выжидательно глЯдЯ на незнакомого
чернЯвого пана и пытаЯсь понЯть, ’аленти это или нет.
     - —то вам нужно?
     - Њы хотим видеть королЯ.
     “ пана чуть заметно вздернулись брови.
     - ‚сего-навсего? - спросил он насмешливо.
     Ђрсен понизил голос:
     - Њилостивый пан, речь идет о необычайно срочном деле... “стройте
нам встречу с королем, и вы принесете большую пользу отчизне!
     - џ каждый день приношу пользу отчизне!  - напыщенно отрезал пан.
- џ королевский секретарь, можете мне рассказать все.
     ’еперь сомнений не было: это - ’аленти. Ђрсен решительно заЯвил:
     - Ќет, милостивый пан, при всем нашем уважении мы ничего не можем
сказать вам.  …динственно,  что могу сообщить:  Я только что прибыл из
‘тамбула... „умаю, пан понимает важность этого...
     Љоролевский секретарь моментально оценил "важность этого".
     - Ћ! - воскликнул он. - ЏрЯмо из ‘тамбула?
     - „а.
     ’аленти высунулсЯ наружу, с головы до ног осмотрел Ђрсена.
     - ЌевероЯтно! Љто вы такой?
     - Џотом  узнаете...  ЊенЯ  зовут  Ђнджей Љомарницкий,  но это вам
ничего не говорит.
     - ‹адно, идите к воротам. џ прикажу вас пропустить...
     ‹ошади рванули с места, и сани помчались к воротам замка.
     - Ќу,   ты  и  зух*,  Ђрсен!  -  радостно  воскликнул  пораженный
‘пыхальский.  - ’еперь Я не  сомневаюсь  -  двери  королевских  покоев
откроютсЯ! ђазрази менЯ гром, если вру! (* 3ух (польск.) - молодец.)
     Ђрсен тоже был рад.
     - …ще бы! Ѓезусловно, откроютсЯ. Џошли!
     ‘тражники у ворот отобрали у них оружие и пропустили во двор.
     Ћни сразу   увидели  пана  ’аленти,  который  прохаживалсЯ  около
высокого каменного крыльца.  Љоролевский секретарь издали  помахал  им
рукой.
     - ‘юда, панове!
     Џо узкой лестнице он провел их на второй этаж. ‡десь, в небольшой
сводчатой комнате,  стоЯли несколько  хорошо  вымуштрованных  жолнеров
внутренней  дворцовой стражи.  ‘тарший приказал прибывшим снЯть шапки,
кожухи и привести себЯ в  порЯдок,  а  сам  тем  временем  внимательно
смотрел, не осталось ли при них оружиЯ.
     - Џрошу, панове! - Ћн указал рукою в сторону широкого коридора.
     ’аленти шел впереди,  начальник стражи замыкал шествие. Ќаконец в
большом светлом зале с колоннами секретарь королЯ остановилсЯ.
     - Џодождите  менЯ  здесь,  -  сказал  он  вполголоса и скрылсЯ за
резными дверЯми с белым орлом.  —ерез несколько  минут  возвратилсЯ  и
торжественно провозгласил: - Љороль ждет вас, панове!
     Ђрсен и пан Њартын вошли в королевский кабинет,  такой огромный и
роскошный,  что  самого  королЯ  они  поначалу не заметили.  “дивленно
смотрели  на  громадный  резной,  с  позолотой,  стол,  на  такие   же
великолепные,  с  резьбой и позолотой,  шкафы и кресла,  на портреты в
тЯжелых рамах,  на крашеный,  натертый до зеркального блеска пол и  не
видели,  что  король  стоит  справа,  у стены,  между двумЯ рыцарскими
доспехами. Ђ как только заметили, оба низко поклонились.
     џн ‘обеский прошел на середину кабинета.  ќто был высокий, тучный
мужчина с одутловатым лицом,  черными глазами и тоже черными,  но  уже
густо  усеЯнными  сединой  усами и чубом.  Љивком головы он ответил на
поклон и спросил:
     - ’ак это правда, панове, что вы прибыли из ‘тамбула?
     - „а,  Ясновельможный пан круль,  то - свЯтаЯ правда,  -  ответил
‘пыхальский,   поскольку   король   смотрел   на  него.  -  Ќо  только
наполовину...
     - Љак это понЯть?
     - Њне тоже приходилось бывать в ‘тамбуле,  чтоб он пропал, и Я до
сих  пор  хорошо его помню,  потому как частенько угощали там плетьми,
когда был рабом на  галере,  но  это  было  давно...  Ђ  сейчас,  ваша
Ясновельможность, из ‘тамбула прибыл мой лучший друг, э-э-э... шлЯхтич
Ђнджей Љомарницкий...
     Ђрсен молча поклонилсЯ и, опасаЯсь, как бы пан Њартын не сболтнул
лишнего при секретаре, сказал:
     - Џрошло  немногим  больше месЯца,  ваша Ясновельможность,  с тех
пор,  как Я выехал из ‘тамбула.  џ привез очень важные вести,  которые
хотел бы передать вам одному.
     ‘обеский пристально посмотрел на него и кивнул секретарю:
     - Џан ’аленти, выйди!
     ‘екретарь вышел. Љороль перевел взглЯд с Ђрсена на ‘пыхальского.
     - Џан Љомарницкий решил поведать нечто мне одному... Ђ пан...
     - Џан Њартын ‘пыхальский - мой друг,  от него у менЯ тайн нет,  -
ответил  Ђрсен и добавил:  - Љ тому же он служит у пана џблоновского и
расскажет вам много интересного о свЯзЯх пана с сенатором Њорштыном  и
его друзьЯми...
     - Ћ-о!  - невольно вырвалось у королЯ.  Ћн улыбнулсЯ и указал  на
обитые голубым бархатом кресла.  - Џрошу,  панове, садитесь! ѓоворите,
пожалуйста!
     Ќачал Ђрсен.  …му  пришлось  коротко  рассказать  о себе,  о ћрии
•мельницком,  о болгарских друзьЯх.  Ѓолее подробно описал  встречи  с
Љара-Њустафой  и его окружением.  ‚о всех деталЯх,  какие только знал,
сообщил о подготовке Џорты  к  войне  с  Ђвстрией,  о  целЯх,  которые
поставил султан перед войском.
     џн ‘обеский слушал внимательно, не перебиваЯ и не спускаЯ больших
черных  глаз  с  лица Ђрсена.  Ќаконец,  когда Ђрсен закончил,  король
сказал:
     - ‚се  это,  пан  Љомарницкий,  очень  интересно и очень важно...
…сли, конечно, все это правда, то есть... отвечает положению вещей.
     - Ѓыло  бы  ошибкой,  ваша  Ясновельможность,  не  поверить  моим
словам,  - с достоинством ответил Ђрсен. - Ќо Я предполагал это и взЯл
с  собой пана ‘пыхальского.  ‘ейчас он сообщит вам о том,  в чем вы не
сможете сомневатьсЯ,  потому что  касаетсЯ  это  лично  вас  и  вашего
окружениЯ, а вы, сопоставив все, поверите нам.
     - Ќе обижайтесь,  пан,  Я  вынужден  все  проверЯть,  прежде  чем
принимать  решениЯ.  -  Љороль  дружески  похлопал  Ђрсена по колену и
повернулсЯ к ‘пыхальскому.  - —то интересного может сообщить  мне  пан
шлЯхтич?
     - Њой светлейший пан круль! - торжественно начал пан Њартын. - џ,
сам того не ведаЯ, оказалсЯ невольным участником заговора против вашей
Ясновельможности и,  как подсказал мне мой  друг  Љомарницкий,  против
ђечи  Џосполитой!..*  (*  ђечь  Џосполита  -  республика;  со  времени
‹юблинской унии 1569  г.  и  до  1795  г.  (третий  раздел  Џольши)  -
официальное   название  объединенного  польско-литовского  феодального
государства,  в состав которого входили также (полностью или частично)
украинские и белорусские земли.)
     - ‚нимательно слушаю,  пан...  ѓовори - и этим ты облегчишь  свою
душу, - поощрил его король.
     Џан Њартын закашлЯлсЯ.
     - Љоронный  гетман ‚оеводства ђусского пан ‘танислав џблоновскнй,
у которого Я имею несчастье  служить,  с  некоторых  пор  стал  другом
сенатора Њорштына.  Џан воевода несколько раз за последний год посылал
менЯ в ‚аршаву с тайными письмами  к  пану  сенатору,  а  тот  в  свою
очередь  посылал  своих  гонцов  к  пану  воеводе.  Ќо Я,  как честный
человек, ни разу не поинтересовалсЯ содержанием этих писем, хотЯ и был
предупрежден,  что письма очень важные и тайные и что они могут стоить
пану гетману воеводства, а мне - головы. џ не догадывалсЯ, холера менЯ
забери,  о содержании этих писем до тех пор,  пока не услышал от людей
сенатора,  что французскаЯ партиЯ готовитсЯ избрать пана  џблоновского
королем  ђечи  Џосполитой...  Ћ  Я  несчастный!  Љакие  душевные  муки
претерпел Я с того времени, носЯ в сердце эту страшную тайну!
     ЏотрЯсенный король тихо произнес:
     - ’ы искупил свой грех чистосердечным признанием,  сын мой.  - Ћн
положил пухлую,  тЯжелую руку на плечо ‘пыхальского.  - Њожет,  у тебЯ
есть еще что?
     - џ  узнал  -  тоже  случайно,  -  что  главный казначей Њорштын,
которого  ваше  величество  одарЯли  своими  щедротами,  благосклонным
вниманием,  доносит  французскому  посланнику де Ѓетюну обо всем,  что
происходит в ђечи Џосполитой, а также посылает тайные письма секретарю
министерства  Љольеру в Џариж...  ќто уже прЯмаЯ измена,  псЯ крев!  -
выругалсЯ пан Њартын,  но  сразу  спохватилсЯ  и  покраснел.  -  Џрошу
простить мои недостойные слова, ваша Ясновельможность...
     ‘обеский побледнел от волнениЯ и гнева.
     - Ћ пан …зус!  —то Я слышу!  - воскликнул он. - џ многое знаю, но
чтобы пан ‘танислав посЯгнул на корону - поверить не могу!
     - џ  тоже  не  поверил  бы,  если б не слышал собственными ушами,
разрази менЯ гром! - поддакнул королю ‘пыхальский.
     - Ќу,  а пан Њорштын!  - не мог успокоитьсЯ ‘обеский. - ‘колько Я
сделал ему добра!  ‚озвел в чин сенатора и  великого  подскарбиЯ  ђечи
Џосполитой!  Ђ он...  €зменник,  быдло... а не шлЯхтич! - Љороль начал
ругатьсЯ,  как простой жолнер.  - …сли все это правда,  он заслуживает
самой лютой кары!
     - Љакие доказательства потребует ваша Ясновельможность? - спросил
Ђрсен,  боЯсь,  что  ‘обеский ограничитсЯ лишь взрывом гнева,  а потом
остынет.
     Љороль наклонилсЯ к своим собеседникам и решительно произнес:
     - Њне  нужны   такие   доказательства,   которые   недвусмысленно
подтвердили  бы  вину Њорштына и џблоновского!  Њне нужно хотЯ бы одно
письмо! € - немедленно! €бо на днЯх открываетсЯ вальный сейм, и на нем
определитсЯ,  каким  путем пойдет ђечь Џосполита:  поддержит Ђвстрию в
войне с турками или будет спокойно наблюдать, как султан разгромит ее,
чтобы со временем захватить и Џольшу. ‚ы менЯ понЯли, панове?
     - ЏонЯли, ваша Ясновельможность!
     - †ду  вас  в  ближайшее  времЯ...  „о  сейма.  Ќикак  не  позже!
‡апомните!
     - Ќе забудем. ЏостараемсЯ, ваша Ясновельможность!
     - € еще одно:  моему секретарю  пану  ’аленти  можете  доверитьсЯ
полностью... †елаю вам успеха! - закончил ‘обеский, вставаЯ.
     Ђрсен со ‘пыхальским тоже встали, поклонились, прощаЯсь.

        6

     ’ри следующие днЯ, прошедшие после встречи с королем, Ђрсен почти
не  спал.  Џо  очереди  с  паном  Њартыном они следили за каждым шагом
главного казначеЯ,  не спускали глаз с  двери  его  кабинета,  пытаЯсь
среди  множества  людей  -  слуг,  охранников,  посетителей,  гостей и
родственников  -  определить,  кто  был  свЯзным  между  сенатором   и
французским посланником.  Ћднако это ничего не дало.  Џодозрение могло
пасть на каждого,  кто заходил к Њорштыну,  но проследить за всеми  не
было никакой возможности.
     - ’ак мы ничего не сделаем,  холера ЯснаЯ! - ругалсЯ нетерпеливый
‘пыхальский.  -  ‘коро  сейм,  а  мы  топчемсЯ  на одном месте...  —то
подумает король?
     Њасла в огонь подлил секретарь королЯ. Џоздно вечером, переодетый
простолюдином,  он встретил Ђрсена и пана Њартына возле  костела,  где
они  крутились  среди  челЯди Њорштына,  пристально наблюдаЯ за каждым
незнакомцем,  который мог получить письмо от доверенного лица главного
казначеЯ. Џан ’аленти, отозвав их в сторону, прошептал:
     - Џанове,  король все еще надеетсЯ на вашу ловкость...  Ѓудет что
важное  -  немедленно  приходите  к  дворцу сейма.  Џостучите трижды в
боковую дверь левого крыла. џ буду ждать вас...
     Ћн исчез так же внезапно, как и поЯвилсЯ. Ђрсен напрЯженно думал.
—то же предпринЯть? Ќеужели не смогут они ничего сделать длЯ сейма?
     - Џочему молчишь,  Ђрсен?  - взволнованно спросил ‘пыхальский.  -
—ерт побери, если мы ЯвимсЯ к королю с пустыми руками, он вправе будет
назвать нас брехунами!
     - Њне кажетсЯ,  пан Њартын,  что мы начали танцевать  не  от  той
печки, - задумчиво произнес Ђрсен.
     - Љак это понЯть? ѓовори Яснее!
     - ‚идишь ли,  Я подумал - не лучше ли нам было наблюдать за домом
де Ѓетюна? …сли мы заметим: там кого-либо из людей сенатора, это будет
означать, что мы напали на верный след.
     ‘пыхальский захлопал глазами.
     - ѓм,  а знаешь,  может,  ты и прав!  Љак это мы не додумались до
этого раньше?
     - …ще не поздно. Џошли!
     Ќочь была безлуннаЯ, но не темнаЯ. Џорошил мелкий снежок, засыпаЯ
их следы на безлюдных улицах. Ћткуда-то доносилсЯ лай собак.
     „ом французского посланника, расположенный недалеко от ‚ислы, они
знали   и  через  полчаса,  потные  и  запыхавшиесЯ,  оказались  перед
воротами, которые вели в глубину парка.
     „рузьЯ осторожно двинулись вдоль забора,  окружавшего посольство,
и убедились,  что,  кроме главного подъезда  со  стороны  ‚ислы,  есть
маленькаЯ калиточка, которой пользовались не только летом, но и зимой:
недалеко от берега темнела свежаЯ прорубь,  из  нее,  вероЯтно,  брали
воду  длЯ хозЯйственных нужд,  а аллеЯ за высоким дощатым забором была
расчищена от снега.
     - ЏридетсЯ  следить  за  обоими  входами,  -  решил Ђрсен.  - ’ы,
Њартын,  оставайсЯ здесь,  а Я пойду на ту сторону...  Ќо  смотри,  не
засни!
     - ‡аснешь тут, у черта в гостЯх, на снежной перине!
     - Ѓольше негде,  друг, - сказал Ђрсен, оглЯдевшись. - Ѓерег голый
- ни кустика...  ’ак что зарывайсЯ поглубже и в самом деле не усни, не
то замерзнешь.
     ‘пыхальский отошел шагов на пЯть от тропинки и плюхнулсЯ в рыхлый
сугроб. Ђрсен присыпал его снегом.
     - ’еперь тебЯ никакаЯ собака не  заметит.  Ќу,  глЯди  в  оба!  џ
пошел.
     Љазак растворилсЯ в темноте.
     —ас или два ‘пыхальский чувствовал себЯ хорошо: не холодно, мЯгко
- и впрЯмь как на перине.  ‡ахотелось спать, но он отгонЯл сон, хватаЯ
губами пушистый снег и дергаЯ себЯ за усы.
     ‘пустЯ некоторое времЯ стало зЯбко.  ‘начала замерзли ноги, потом
-  руки;  вскоре ему начало казатьсЯ,  что он лежит не в кожухе и не в
добротных сапогах,  которые справил прошлой осенью,  а  совсем  голый.
„рожь  волнами  прокатывалась  по телу,  зубы стучали так,  что слышно
было,  должно быть, на том берегу ‚ислы. Ќо что хуже всего - он боЯлсЯ
пошевельнутьсЯ:  вдруг  кто-нибудь  следит за калиткой или,  наоборот,
хочет выйти из посольства и выглЯдывает из-за забора?  Ѓудь он один  -
давно  убежал  бы отсюда,  но было стыдно перед Ђрсеном,  который тоже
лежит где-то в снегу и ему достаетсЯ ничуть не меньше...
     ‚ремЯ подошло  к  полуночи.  €  вдруг  Њартын уловил легкий скрип
снега.  ‘пыхальский сжал зубы,  чтобы они не стучали,  и глЯнул влево,
откуда долетали звуки. Њожет, Ђрсен идет?
     Ќет, это не его фигура, не его походка. Ќезнакомец был невысокого
роста и слегка прихрамывал на одну ногу.  ел медленно,  оглЯдываЯсь и
прислушиваЯсь.  Џриблизившись к калитке, остановилсЯ и осторожно нажал
на   щеколду.   Љалитка   оказалась  запертой.  Ќезнакомец  вполголоса
выругалсЯ:
     - Ћстолопы! ‘колько раз предупреждал: в среду не запирайте!
     Ћн поднЯл голову, как бы смерил взглЯдом забор, потом подпрыгнул,
ухватилсЯ  руками за край и начал карабкатьсЯ вверх,  стараЯсь правой,
здоровой ногой наступить на щеколду, но никак не попадал на нее.
     ‘пыхальский прикинул:  если  это посланец Њорштына - надо хватать
его.  …сли нет,  можно выкрутитьсЯ,  обвинив хромоногого  в  намерении
ограбить чужеземное посольство.
     Ќаконец незнакомцу удалось подтЯнутьсЯ и лечь животом  на  забор.
…ще мгновение - и он будет на той стороне.
     Џан Њартын выскочил из  своего  укрытиЯ,  ухватил  незнакомца  за
ногу. Ћт неожиданности тот охнул и свалилсЯ в снег. ‘пыхальский крепко
зажал ему рот ладонью, коленом прижал к земле.
     - ’ихо! Ќе шевелись! €наче...
     Ќезнакомец замычал,  замотал головой.  Ћчевидно,  ему не  хватало
воздуха.  ‘пыхальский  разжал  пальцы,  и  тот несколько раз судорожно
всхлипнул, вдыхаЯ.
     - Љто такой?  Љ кому шел? - прошипел ‘пыхальский. - „а не вздумай
кричать,  не то задушу,  как котенка,  клЯнусь паном …зусом!  -  €  он
сильнее нажал коленом.
     - ђади бога, пан... отпусти...
     - ’ы хотел ограбить посольство?
     - џ не вор, милостивый пан...
     - Ђ кто же?
     - ЊенЯ звать ћзеком...  •ромым ћзеком...  Ћтведи менЯ к  пану  де
Ѓетюну.
     - ’ы знаком с паном де Ѓетюном?  ‘ посланником? - ‘пыхальский еле
сдержал радостный возглас,  понЯв, что в руки к нему попал именно тот,
кого они с Ђрсеном все это времЯ выслеживали.
     - „а.
     - —ем докажешь это? - Џан Њартын, прищурившись, выжидающе смотрел
на ћзека.
     - Џусть пан отведет менЯ к посланнику и сам убедитсЯ.
     - —то Я - рехнулсЯ,  чтоб вести тебЯ,  шельма,  к пану де Ѓетюну!
€шь чего захотел! џ задушу тебЯ, разбойник!
     € хотЯ  ‘пыхальский говорил тихо,  почти шепотом,  страшный смысл
его слов быстро дошел до ћзека, и он с перепугу начал заикатьсЯ.
     - Њ-милостивый п-пан, выслушай м-менЯ! €стиннаЯ п-правда - Я н-не
вор!  €ду к п-пану де Ѓетюну от глу-бок-ко-уважаемого п-пана  сенатора
Њорштына... ‡нает ли м-милостивый пан т-такого? ‘ письмом...
     - Ќе ври!  ’ак Я и поверю, что известный всей ‚аршаве пан сенатор
послал письмо с таким негодЯем и ворюгой,  как ты! ѓде оно? Ќе поверю,
пока не удостоверюсь!
     - Џусть п-пан возьмет в к-кармане...
     - ‚ каком?
     - ‚от здесь, с-слева...
     ‘пыхальский потЯнулсЯ было рукой к  карману,  как  вдруг  получил
такой  сильный  удар в грудь,  что отлетел на несколько шагов и упал в
снег.
     Ћн тут же вскочил.  •ромой ћзек был уже на ногах и,  тЯжело дыша,
вскинул вверх правую руку.  ‚  ней  тускло  блеснул  кривой  татарский
Ятаган.
     - ’ак вот какой ты посланец Ясновельможного пана Њорштына!  - зло
прошипел ‘пыхальский.  - Ѓрось нож,  мерзавец!  €ли,  клЯнусь,  Я убью
тебЯ!
     - ’еперь неизвестно,  кто кого, хе-хе! - с издевкой крикнул ћзек.
- џ сам отправлю тебЯ, милостивый пан, к праотцам!
     Ћни медленно кружились друг против друга, как петухи. ћзек бежать
не пыталсЯ:  понимал,  что длинноногий противник сразу догонит его.  Љ
тому  же  он  был не робкого десЯтка.  “ ‘пыхальского цель была одна -
завладеть письмом.  Ћн мог бы воспользоватьсЯ пистолетом,  но не хотел
поднимать шума и потому всю надежду возлагал на свою силу и ловкость.
     Џервым не выдержал •ромой ћзек.  ‚идЯ,  что противник не держит в
руках  оружиЯ,  он решил использовать свое преимущество и одним ударом
Ятагана покончить с ним.  …го бросок был  быстр  и  решителен.  џтаган
молнией сверкнул над головой ‘пыхальского.
     Ќо более быстрым оказалсЯ пан Њартын.  Љак  клещами,  схватил  он
занесенную над ним руку своей левой, а правой ударил противника в лицо
с такой силой,  что ћзек свалилсЯ как  сноп  и  лежал  бездыханно,  не
подаваЯ никаких признаков жизни.
     - ѓе-ге,  паршивец,  да  ты,  как  вижу,  слаб  против  менЯ!   -
пробормотал Њартын,  вытаскиваЯ у него из кармана тугой сверток бумаг.
- ‘ам виноват, сукин сын!
     ‘ этими  словами  он  схватил  ћзека за ноги и поволок к реке.  ‘
сожалением взглЯнул на Ятаган,  все еще зажатый у того  в  кулаке,  но
решил,  что  брать  его  не  следует.  ЏоднЯв тело над прорубью,  тихо
опустил под лед.
     Њелкий снежок  все  продолжал  сыпатьсЯ  с  неба,  заметаЯ  следы
трагедии,  только что разыгравшейсЯ на берегу ‚ислы. "„о утра и намека
не  останетсЯ",  -  подумал  пан  Њартын.  ‡асунув  глубоко  за пазуху
драгоценный сверток, ‘пыхальский торопливо пошел разыскивать Ђрсена.

        7

     ‚ это  времЯ  на  противоположной  стороне   посольской   усадьбы
происходили событиЯ бескровные, но не менее важные.
     Њесто длЯ наблюдениЯ Ђрсен выбрал себе необычное  -  на  широкой,
занесенной  снегом  крыше надвратной башни.  ‡десь было очень холодно,
ветер продувал насквозь,  но зато безопасно,  а главное - отсюда  весь
двор посольства открывалсЯ как на ладони.
     Ћн сразу заметил там какое-то оживление.  Љто-то с фонарем  ходил
возле  конюшни  и  каретного сараЯ.  ‚ доме замигали огни - то в одном
окне,  то во втором,  то в третьем.  „оносились  человеческие  голоса,
лошадиное ржанье...
     Ђрсен замер, насторожившись...
     Ћколо полуночи,  когда  за  ‚ислой  прокричали первые петухи,  от
крыльца посольского дома отъехали крытые сани.  "Ќеужели сам посланник
выезжает куда-то так рано?" - подумал Ђрсен.
     Џеред санЯми трусцой бежал ключник:  у поЯса  позвЯкивали  ключи.
Ѓыло слышно, как он тЯжело дышит.
     Љазак плотнее прижалсЯ к заснеженной крыше.
     Љлючник открыл замок на воротах, широко распахнул их. ‘нЯв шапку,
стал в сторонке,  даваЯ санЯм  дорогу,  и  Ђрсен  увидел  его  широкую
лысину.  "‚ерно,  посланника  провожает",  -  решил  казак,  но тут же
изменил мнение,  расслышав  слова,  которыми  перекинулись  ключник  и
кучер, слова, проЯснившие картину.
     - џнек, скоро ли назад? - спросил ключник, когда сани поравнЯлись
с ним.
     Ључер придержал лошадей.
     - Ќе волнуйсЯ, отец, - послышалось в ответ. - Џередай матери, что
к обеду вернусь.  Џусть приготовит  горЯчего  чаю,  чтоб  погретьсЯ  с
мороза.  Ћтвезу  этого пана,  - он указал кнутом на сани,  - к "Ѓелому
лебедю",  оттуда он поедет в Џариж на перекладных.  Ђ Я - домой.  Ѓудь
здоров, отец.
     џнек хлестнул кнутом - лошади дружно рванули из ворот и помчались
в снежно-мутную тьму ночи.
     Љлючник закрыл ворота, щелкнул замком, а потом медленно побрел по
двору, что-то бормоча себе под нос.
     ‘ердце Ђрсена билось часто-часто. Ћн выждал, пока ключник скрылсЯ
в темноте, и спрыгнул на землю.
     - ”у, холера ЯснаЯ! Љто тутай? - послышалсЯ испуганный голос пана
Њартына. - ќто ты, Ђрсен? ‘валилсЯ как снег на голову! ’ак можно и шею
свернуть человеку!  - ‘пыхальский выбралсЯ из сугроба, куда он нырнул,
услыхав,   что   открываютсЯ   ворота,  и  обнЯл  товарища.  -  “дача,
пане-брате! …сть письмо! Џравда, пришлось одного негодЯЯ спровадить на
дно ‚ислы раков кормить...
     - ќто и вправду  удача,  -  согласилсЯ  Ђрсен,  стуча  зубами  от
холода.  -  Ќо  послушай,  что Я скажу.  ’олько что выехал французский
гонец, направлЯетсЯ в Џариж. „умаю, не с пустыми руками...
     - Џочему не схватил?
     - €х было трое. Љроме гонца - кучер и ключник...
     - ќх, холера ЯснаЯ! Ђ куда он поехал?
     - ‚ том-то и дело,  что Я не понЯл...  Ључер сказал -  к  "Ѓелому
лебедю".
     - Љ "Ѓелому лебедю"? —удак ты, это же корчма на познанской дороге
и   перваЯ   станциЯ,  где  можно  переменить  лошадей!  -  воскликнул
‘пыхальский. - Њы их догоним!
     - „алеко это?
     - ‚ерхами - часа два или три...
     - ’огда  не  будем  терЯть  времени.  ‚озьмем коней - и в погоню!
Ѓежим!
     Ћни во  весь  дух  припустили  по  безлюдным заснеженным улицам к
подворью пана Њорштына.  ’ам  оседлали  своих  коней  и  помчались  на
познанскую дорогу.
     Љ "Ѓелому лебедю" прибыли утром.
     - Ћпоздали!   -   сокрушенно   воскликнул   пан   Њартын,  увидев
удалЯющиесЯ в вихре снежной пыли крытые сани.  ‚скоре они  исчезли  за
горой.
     ‚о дворе корчмы Ђрсен заметил џнека,  возившегосЯ у саней,  но не
подал и виду, что знает его.
     - •лопец, где найти корчмарЯ? - спросил казак, подойдЯ к нему.
     - ѓде ж ему быть еще? “ себЯ!
     •озЯин корчмы и  заезжего  двора,  приземистый  толстЯк,  был  за
стойкой.  ђезал  на  широкой  не  совсем  чистой  доске хлеб.  ‚ зале,
несмотрЯ на раннее времЯ, сидели уже несколько путников.
     Ђрсен поздоровалсЯ и,  перегнувшись через стойку,  произнес тихо,
но твердо:
     - €менем королЯ,  пан, давай коней! ‹учших и немедленно! ‘воих мы
оставим здесь - накормишь и напоишь. ЏонЯл?
     Љорчмарь вытаращил на него глаза.
     - Њатка боска! Џриезжает один - именем королЯ, приезжает второй -
тоже   именем   королЯ...  €  все  требуют  самых  лучших  лошадей,  и
немедленно! Ђ где бедному корчмарю их взЯть? —ем их накормить?
     Ђрсен кинул золотую монету.
     - џ тороплюсь! †иво!
     Љорчмарь зажал деньги в кулаке.
     - Њигом,  милостивый пан! - Ћн торопливо выкатилсЯ из-за стойки и
почтительно поклонилсЯ. - €дем!
     ‚ыходЯ из корчмы,  Ђрсен сунул корчмарю еще одну монету, взЯл его
под руку.
     - ЊенЯ интересует пан, который приехал недавно вон с тем кучером.
- Ћн указал кивком головы на џнека. - ’от пан полЯк?
     Љорчмарь недоуменно посмотрел на любопытного посетителЯ.
     - Ќет, пан, он не полЯк: по-нашему говорит плохо.
     - Љакой масти коней ты ему дал?
     - ‘ерых в Яблоках.
     - ‘ани открытые или с будкой?
     - ‘ будкой... ‡а это мне заплатили дополнительно.
     - Љак звать кучера, который повез его?
     - Ђнтось, пан.
     - “гу,  хорошо!  ќто все,  что Я хотел  знать,  -  сказал  Ђрсен,
подходЯ с хозЯином к конюшне.  € строго добавил: - Ђ ты, пан корчмарь,
ешь борщ с грибами да держи Язык за зубами! ЏонЯл?
     - Љак не понЯть!  Њне не впервой,  - ответил корчмарь,  выводЯ из
конюшни двух лошадей.
     Ћседлать их  было  делом  нескольких  минут...  €  вот друзьЯ уже
верхом,  пригнувшись,  вихрем мчатсЯ  по  следу,  оставленному  санЯми
француза.
     „огнали они его к полудню,  и то лишь потому, что кучер, съехав с
дороги,  наскочил на заметенный снегом пень и сломал копыл*.  (* Љопыл
(укр ) - брус,  соединЯющий  полозьЯ  с  кузовом  саней,  обычно  этих
брусьев четыре или шесть.)
     - Ѓог в помощь,  пан Ђнтось! - поприветствовал Ђрсен кучера. ’от,
насыпав конЯм овса в торбы, ловко орудовал топором. - ‘ломалсЯ?
     - ‘ломалсЯ,  - неохотно буркнул кучер.  - Ћткуда пан  узнал,  как
менЯ звать?
     - џ все знаю, - улыбнулсЯ казак и кивнул на будку: - Џан там?
     - ќге. Љак залез, носа не показывает...
     - Ќу, мы с ним по душам поговорим, а ты знай свое - помалкивай!
     Ћставив озадаченного ЂнтосЯ раздумывать над этими словами,  Ђрсен
и ‘пыхальский бросились к санЯм, откинули войлочный полог.
     Џосланец мирно спал, укрывшись тЯжелым бараньим кожухом.
     Ђрсен взвел курок пистолета,  а ‘пыхальский без церемоний  стащил
со спЯщего кожух, толкнул его в бок.
     - ќй, пан, будет спать! Џриехали!
     ’от заморгал сонными глазами - и замер, с перепугу лишилсЯ Языка.
     - Ѓумаги,  пан! - приказал Ђрсен, вытаскиваЯ из-за поЯса посланца
два зарЯженных пистолета.
     ’от что-то  залопотал  по-французски  и,  зажмурив  глаза,   весь
съежилсЯ. Ћн, видимо, решил, что его сейчас убьют.
     - „а ты не бойсЯ!  - сказал  Ђрсен,  ему  неприЯтно  было  видеть
смертельный страх в глазах нарочного.  - Ќам нужны только твои бумаги.
Џонимаешь, бумаги! Џисьма посланника де Ѓетюна. ѓде они?
     ”ранцуз наконец понЯл, чего от него хотЯт.
     - Ђх,  пожалуйста,  - перешел он на польский. - Ѓумаги?.. Ћни вот
здесь. - € показал на небольшой кожаный чемоданчик в углу.
     Ђрсен порылсЯ в нем.  „ействительно,  там были какие-то  записки.
Ћдни  -  на  латинском  Языке,  другие  -  на  французском.  Ћднако на
секретные письма это не было похоже.
     - Ђ  тут  что?  -  ‘пыхальский запустил руку французу за пазуху и
вытащил кошелек.
     - Ћ свЯтаЯ ЊариЯ!  - воскликнул француз.  - ’ам деньги! Џусть пан
убедитсЯ, ей-богу, не вру!
     ‘пыхальский заглЯнул  в  кошелек - там и вправду блестело золото.
Ћн перекинул кошелек из правой руки в левую,  зажал его в ладони  и  с
еще большим азартом стал шарить по карманам и за пазухой француза.
     Џосланец попыталсЯ  сопротивлЯтьсЯ.   ’огда   пан   Њартын,   зло
встопорщив усы, схватил его за горло и слегка прижал.
     - —то, пан щекотки боитсЯ? Ќе бойсЯ - не девица!
     ѓде-то глубоко под шубой его пальцы вдруг нащупали тугой бумажный
сверток. Џан Њартын вытащил его и ткнул французу под нос:
     - ќто что?.. ’оже деньги?
     ”ранцуз дернулсЯ, замотал головой и бессмысленно вытаращил глаза.
     ‘пыхальский протЯнул находку Ђрсену.
     - Ќу-ка, глЯнь, брат, не это ли мы ищем?
     € тут посланец сполз с саней и упал на колени:
     - ’о, то, панове... ќто письма посланника и пана Њорштына... Ќо Я
ни в чем не виноват!  Ќе убивайте менЯ!  “молЯю вас...  ‚идите,  Я сам
созналсЯ...
     - Љак же - сам!.. - с издевкой произнес пан Њартын.
     Ђрсен развернул сверток.  Ћдного взглЯда было  достаточно,  чтобы
понЯть, что это письма де Ѓетюна королю ‹юдовику и сенатора Њорштына -
секретарю министерства Љольеру, написанные по-латыни.
     - ‚се, пан Њартын, можем отправлЯтьсЯ назад.
     ‘пыхальский взЯл перепуганного француза за шиворот.
     - —то с ним делать?  Њожет,  стукнуть хорошенько по дурной башке,
чтоб богу душу отдал?
     - Ќе нужно, Џанове! Ќе убивайте! - взмолилсЯ француз.
     Ђрсен, немного подумав, сказал:
     - Џускай себе едет, пан Њартын! Ќе будем брать грех на душу.
     ‘пыхальский отпустил.  ”ранцуз поднЯлсЯ на ноги, стал рассыпатьсЯ
в горЯчих благодарностЯх. Џотом вдруг напыжилсЯ и спросил:
     - Ђ деньги?
     - Љакие деньги?
     - Њои... ’е, что у пана в руке! Љак Я без них доберусь до Џарижа?
     ‘пыхальский с  нескрываемым сожалением подбросил в руке увесистый
кошелек.  ‚идно было,  что ему никак не хотелось с  ним  расставатьсЯ.
‹ицо его стало багроветь.
     - Ђх  ты,  псЯ  крев!  ‚место  благодарности  ты  еще  и   деньги
вымогаешь? Њало тебе, что жив осталсЯ, бездельник!
     - Ћтдай,  пан Њартын!  Њы не воры! - поморщилсЯ Ђрсен, а французу
сказал  строго:  -  Њы даруем пану жизнь и даем возможность выехать из
нашей страны.  Џускай только пан не мешкает и не вздумает вернутьсЯ  в
‚аршаву, чтоб уведомить де Ѓетюна о том, что случилось... …сли пан так
сделает, тогда пусть на себЯ пенЯет! ‘частливого пути пану!
     - Њерси,  -  обрадованно  пробормотал  француз,  прЯча  кошелек в
карман.

        8

     џнварский день, в который королю предстоЯло выступить на всеобщем
сейме,  выдалсЯ  морозным.  ‘  ‚ислы наползал холодный туман,  укрываЯ
‚аршаву седой пеленой.
     Ќа площади