ñîáîé ñâå÷êó.  …ãî  êàðèå  ãëàçà  èñïóãàííî
ñìîòðåëè  íà äâåðü,  çà êîòîðîé æäàëà íåèçâåñòíîñòü,  è íà âûñîêîì ëáó
ñîáðàëèñü ìîðùèíû.
     Šòî áû ýòî ìîã áûòü? Ží íèêîãî íå æäàë.
     - Šòî?
     - Œóíåäæèì-ïàøà, îòêðîé! - ïîñëûøàëñß ñíàðóæè çíàêîìûé ãîëîñ.
     ‡âßêíóë çàñîâ. ‚ äâåðßõ ñòîßë âåëèêèé âèçèðü Šàðà-Œóñòàôà.
     òî íå óäèâèëî àñòðîëîãà.  ’àêîå áûâàëî è ðàíüøå. Šòî æå íå õî÷åò
óçíàòü áóäóùåå?  € âñåì èçâåñòíî,  ÷òî íèêòî íå ïðåäâåùàë áóäóùåãî òàê
òî÷íî,  êàê  Œóíåäæèì-ïàøà.  îýòîìó  îí è íîñèò çâàíèå ïàøè è ëè÷íîãî
àñòðîëîãà ïàäèøàõà!
     “äèâèòåëüíûì áûëî   äðóãîå:  Šàðà-Œóñòàôà  âûáðàë  äëß  ïîñåùåíèß
íî÷íóþ ïîðó è ßâèëñß íå â  ñâîåì  ßðêîì  íàðßäå  âèçèðß,  à  â  îäåæäå
ïðîñòîãî ßíû÷àðà. Š ÷åìó òàêîé ìàñêàðàä?
     î Œóíåäæèì-ïàøà  áûë  èñêóøåííûé  öàðåäâîðåö  è  áûñòðî  îâëàäåë
ñîáîé.
     - Ž!  - âîñêëèêíóë îí.  -  Šàê  ß  ðàä  âèäåòü  ó  ñåáß  ñëàâíîãî
çàùèòíèêà òðîíà ïàäèøàõà!
     - ’ñ-ñ-ñ!  å  êðè÷è,  ïàøà!  -  çàøèïåë  íà  íåãî  Šàðà-Œóñòàôà,
òîðîïëèâî çàêðûâàß äâåðü. - € òî ñâîèì ãîëîñîì ðàçáóäèøü âåñü ãîðîä!
     “ àñòðîëîãà   äåéñòâèòåëüíî    áûë    ãðîìîïîäîáíûé    ãîëîñ    ñ
òðàãè÷åñêè-çëîâåùèìè íîòêàìè,  êîòîðûì îí óñïåøíî ïîëüçîâàëñß âî âðåìß
ïðîðî÷åñòâ.
     - Œîë÷ó,  ìîë÷ó...  ðîøó  ñþäà,  ìîé  ïîâåëèòåëü!  -  ˆ àñòðîëîã
ðàñïàõíóë äâåðü â ñîñåäíþþ êîìíàòó.
     òî áûëà  îáû÷íàß  äëß  òîãî  âðåìåíè ðàáî÷àß êîìíàòà àñòðîëîãà è
àëõèìèêà.  ‚ñå çäåñü áûëî  çíàêîìî  Šàðà-Œóñòàôå.  à  äëèííûõ  ñòîëàõ
ñòîßëè ñòåêëßííûå áàíêè,  íàïîëíåííûå ïîðîøêàìè,  êóñêàìè ðàçíîöâåòíûõ
ìèíåðàëîâ,  æèäêîñòßìè.  “ îêíà â  òèãëå  ìàëèíîâûì  öâåòîì  ñâåòèëîñü
÷òî-òî  ðàñïëàâëåííîå.  àõëî ãàðüþ è åùå ÷åì-òî íåâåäîìûì è íå ñîâñåì
ïðèßòíûì  äëß  âèçèðß,  ïðèâûêøåãî  ê  òîíêèì   èçûñêàííûì   àðîìàòàì.
îñðåäèíå,  íà  äåðåâßííîé  ïîäñòàâêå,  âèñåëà  êàðòà çâåçäíîãî íåáà ñ
èñêóñíûìè ðèñóíêàìè çíàêîâ çîäèàêà,  èñïåùðåííàß èçëîìàííûìè  ëèíèßìè.
Šðóòàß  ëåñòíèöà  âåëà  íà  ÷åðäàê,  îòêóäà,  êàê  çíàë  Šàðà-Œóñòàôà,
Œóíåäæèì-ïàøà íàáëþäàë ðàñïîëîæåíèå è õîä ñâåòèë. îâñþäó â áåñïîðßäêå
ëåæàëè  è  ñòîßëè êàêèå-òî ïðèñïîñîáëåíèß è èíñòðóìåíòû,  âûçûâàâøèå â
äóøå âåëèêîãî âèçèðß óâàæåíèå ê èõ âëàäåëüöó è äàæå ñóåâåðíûé ñòðàõ.
     €ñòðîëîã ïîäîäâèíóë Šàðà-Œóñòàôå êðåñëî. ‘ïðîñèë:
     - —òî  çàñòàâèëî  âåëèêîãî   âèçèðß   îñ÷àñòëèâèòü   ìåíß   ñâîèì
ïîñåùåíèåì?
     Šàðà-Œóñòàôà ðåøèòåëüíî  îòñòðàíèë  îò  ñåáß   êðåñëî   è   äîëãî
âñìàòðèâàëñß  â  îëèâêîâîå  íåïðîíèöàåìîå  ëèöî ïðèäâîðíîãî àñòðîëîãà,
ñëîâíî êîëåáàëñß - ãîâîðèòü èëè íåò? îòîì âçßë åãî çà ðóêó âûøå ëîêòß
è ïðîèçíåñ òèõî, íî æåñòêî:
     - Œóíåäæèì-ïàøà,  òû äîëæåí îêàçàòü  ìíå  è  âñåé  íàøåé  èìïåðèè
áîëüøóþ óñëóãó...
     - Ÿ ñëóøàþ,  ýôåíäè, - êðîòêî îòâåòèë àñòðîëîã, ñêëîíßß â ïîêëîíå
ãîëîâó.
     - Žäíàêî òî, ÷òî òû óñëûøèøü, ìîãóò çíàòü ëèøü àëëàõ è ìû äâîå! -
Šàðà-Œóñòàôà ïîäíßë óêàçàòåëüíûé ïàëåö. - ’û ïîíßë?
     - îíßë.
     - „àæå  ñàì  ïàäèøàõ  íå äîëæåí çíàòü!  ˆ ïðåæäå âñåãî - îí!  ˆáî
äåëàåòñß âñå ýòî â åãî èíòåðåñàõ...
     - „à,  ìîé  ïîâåëèòåëü,  - åùå íèæå îïóñòèë ãîëîâó Œóíåäæèì-ïàøà,
õîëîäåß îò  ìûñëè,  ÷òî  ñåé÷àñ  óçíàåò  î  òàéíå,  çà  êîòîðóþ  ìîæåò
ïîïëàòèòüñß æèçíüþ.
     Šàðà-Œóñòàôà íàêëîíèëñß ÷óòü ëè íå ê ñàìîìó åãî óõó è åäâà ñëûøíî
ïðîøåïòàë:
     - ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî!  ‚ûñøèå èíòåðåñû äåðæàâû îñìàíîâ, âåëè÷èå è
ñëàâà ïàäèøàõà òðåáóþò ïîëíîé ïîáåäû â ýòîé âîéíå, êîòîðóþ ìû íà÷èíàåì
íà áåðåãàõ „óíàß...
     - Ÿ ýòî çíàþ, - òîæå øåïîòîì îòâåòèë ïàøà.
     - ‚î ãëàâå íàøåãî âîéñêà ñòàë ñàì ïàäèøàõ... …ãî âåðíûå ïîääàííûå
âñòðåâîæåíû òåì,  ÷òî åìó áóäåò óãðîæàòü îïàñíîñòü, èáî, êàê èçâåñòíî,
íà âîéíå ãèáíóò íå òîëüêî ðßäîâûå âîèíû,  íî è  ïîëêîâîäöû...  Œû  âñå
æèâåì  ìèëîñòßìè  ïàäèøàõà,  åãî  ñâåòëûì óìîì è åãî ñëàâîé,  à ïîòîìó
ãëóáîêî çàèíòåðåñîâàíû,  ÷òîáû îí íå ïîäâåðãàë ñâîþ äðàãîöåííóþ  æèçíü
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, êîòîðàß ìîæåò ïîäñòåðå÷ü åãî â ïîõîäå...
     - „à,  ß âïîëíå ñîãëàñåí ñ ýòèìè ìóäðûìè ñëîâàìè,  ýôåíäè. —òî æå
äåëàòü?
     - „ëß ïàäèøàõà ëó÷øå è áåçîïàñíåé âîçâðàòèòüñß â ‘òàìáóë,  ãäå îí
áóäåò  çàáàâëßòüñß  ñ  ïðåëåñòíûìè  îäàëèñêàìè,  óñòðàèâàòü  ìèëûå åãî
ñåðäöó  îõîòû,  âåñåëèòüñß  â  ìîáåéíå,  ãëßäß,   êàê   øóòû   òàíöóþò
äæóðäæóíó*...  ‚ñå ýòî, êîíå÷íî, ïðèßòíåå, ÷åì äåðæàòü íîãó â ñòðåìåíè
áîåâîãî êîíß! (* „æóðäæóíà (òóð.) - òàíåö, øóòîâ.)
     - åçóñëîâíî, ìîé ïîâåëèòåëü.
     - Šðîìå òîãî, çåëåíîå çíàìß ïðîðîêà - ñëèøêîì áîëüøàß òßæåñòü äëß
íàìåñòíèêà àëëàõà íà çåìëå.  - ƒîëîñ Šàðà-Œóñòàôû îñòàâàëñß òèõèì,  íî
ñóðîâûì.  - ‡à÷åì îòßãîùàòü åãî çåìíûìè çàáîòàìè,  êîãäà åñòü ìèëëèîíû
âåðíûõ ïîääàííûõ, êîòîðûå ñ ðàäîñòüþ âîçüìóò ýòè òßãîòû íà ñåáß!
     ðîíèöàòåëüíûé Œóíåäæèì-ïàøà  äàâíî  äîãàäàëñß,  ê  ÷åìó   êëîíèò
âåëèêèé âèçèðü.  Šîíå÷íî æå,  Šàðà-Œóñòàôå õî÷åòñß îòïðàâèòü ñóëòàíà â
‘òàìáóë,  à ñàìîìó -  ñòàòü  ñåðäàðîì,  çàïîëó÷èòü  ëàâðû  ïîáåäèòåëß.
Žäíàêî  õèòðûé öàðåäâîðåö íè ñëîâîì íå îáìîëâèëñß î ñâîåé äîãàäêå.  Ží
æäàë íå íàìåêîâ, à ïðßìîãî ïðèêàçà.
     - „à, ìîé ïîâåëèòåëü.
     - ‡íà÷èò, òû ìåíß ïîíßë? - ñïðîñèë Šàðà-Œóñòàôà ðåçêî, ïîòîìó ÷òî
åãî íà÷èíàëî ðàçäðàæàòü ýòî ëüñòèâîå, íî óêëîí÷èâîå ïîääàêèâàíèå.
     €ñòðîëîã ïîìîðùèëñß.
     - å ñîâñåì, ýôåíäè... Œíå íå ßñíî, ÷òî äîëæåí äåëàòü ß.
     - ’û äîëæåí óãîâîðèòü ïàäèøàõà âåðíóòüñß â ‘òàìáóë!
     - Ž! î ß âñåãî ëèøü ìàëåíüêèé ÷åëîâåê, àñòðîëîã!
     - å ïðèáåäíßéñß!  Žò òåáß ìíîãîå çàâèñèò... àäèøàõ ñäåëàåò òàê,
êàê óêàæóò çâåçäû!
     - ‡âåçäû óæå ñêàçàëè, ÷òî ïàäèøàõ ïðîñëàâèòñß íà äîðîãàõ âîéíû...
…ùå â ‘òàìáóëå ß ñîñòàâèë åãî ãîðîñêîï.
     - è÷åãî íåò ïîñòîßííîãî â ýòîì ìèðå.
     - ’àê,   ìîé   ïîâåëèòåëü!   àçâå  ÷òî  çîëîòî  âñåãäà  îñòàåòñß
çîëîòîì!..
     òî áûë äîñòàòî÷íî ïðîçðà÷íûé íàìåê íà ñîãëàñèå.  ˆ çà íåãî íóæíî
áûëî ïëàòèòü.  Šàðà-Œóñòàôà îáëåã÷åííî âçäîõíóë,  ïîñêîëüêó îí áîëüøå,
÷åì Œóíåäæèì-ïàøà, ðèñêîâàë ñâîèì ïîëîæåíèåì, à òî è ãîëîâîé. Ží ìîë÷à
äîñòàë èç êàðìàíà îáúåìèñòûé,  òóãî íàáèòûé êîøåëåê è áðîñèë íà  ñòîë.
îñëûøàëñß ãëóõîé çâîí ìåòàëëà.
     Œóíåäæèì-ïàøà öåïêèì æàäíûì âçãëßäîì âïèëñß  â  ýòîò  êîøåëåê,  â
êîòîðîì,  îí íå ñîìíåâàëñß, áûëî ÷èñòîå çîëîòî. “ íåãî âäðóã ïåðåñîõëè
ãóáû,  è  îí  îáëèçíóë  èõ.  òî  áûëî  íàñòîßùåå  áîãàòñòâî!  ‡íà÷èò,
Šàðà-Œóñòàôà íàñòîëüêî çàèíòåðåñîâàí â òîì,  ÷òîáû ñïðîâàäèòü ïàäèøàõà
â ‘òàìáóë, ÷òî íå ïîæàëåë öåëîãî ñîñòîßíèß!
     - ‡âåçäû    òîæå    ìåíßþò   ñâîå   ðàñïîëîæåíèå   íà   íåáå,   -
ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñ Šàðà-Œóñòàôà.  - ‚÷åðà  îíè  ãîâîðèëè  îäíî,
ñåãîäíß  -  äðóãîå,  à  çàâòðà ïðåäñêàæóò ÷òî-ëèáî èíîå...  å òàê ëè,
ïàøà?
     - åçóñëîâíî, ìîé ùåäðûé ïîâåëèòåëü, - íèçêî ïîêëîíèëñß àñòðîëîã,
-  ïàäèøàõ  ïðèêàçàë  íàáëþäàòü  çà  çâåçäàìè  è  ñîñòàâèòü  åùå  îäèí
ãîðîñêîï,  è  ß  íå  óâåðåí,  ÷òî íà ýòîò ðàç çâåçäû ïðåäñêàæóò ïîáåäó
îñìàíñêîìó âîéñêó, åñëè âî ãëàâå îñòàíåòñß ñàì ïîâåëèòåëü ïðàâîâåðíûõ.
     Šàðà-Œóñòàôà óëûáíóëñß îäíèìè ãëàçàìè.
     - ’û âñå ïðàâèëüíî ïîíßë,  ïàøà...  †åëàþ òåáå ñ÷àñòëèâîé çâåçäû,
êîòîðàß ïðîäëèëà áû òâîè ãîäû!
     ‚ ïîñëåäíèõ ñëîâàõ çàêëþ÷àëàñü ñêðûòàß óãðîçà,  è àñòðîëîã, ÷òîáû
çàñâèäåòåëüñòâîâàòü ñâîþ ïðåäàííîñòü, êèíóëñß âåëèêîìó âèçèðþ â íîãè è
ïîöåëîâàë åãî ïðîñòîé çàïûëåííûé ñàïîã ßíû÷àðà.

        ‚€˜€‚€

        1

     ûë ñåðûé õîëîäíûé äåíü.  àííèå ìîðîçû çàêîâàëè ðåêè è  îçåðà  â
ëåäßíûå ïàíöèðè - ïåðååçæàé,  ãäå õî÷åøü!  „îðîãè áóãðèëèñü çàìåðçøèìè
êî÷êàìè - ïî íèì íå ðàçãîíèøüñß.  îýòîìó €ðñåí  åõàë  íå  âñåãäà  òàê
áûñòðî, êàê õîòåëîñü. ƒäå ïî äîðîãå, à ãäå - íàïðßìèê.
     „åíüãè ‘àôàð-áåß î÷åíü  ïðèãîäèëèñü.  —åðåç  îëãàðèþ  è  ‚àëàõèþ
ïðîì÷àëñß  çà  äâåíàäöàòü äíåé.  ‹îøàäåé íå æàëåë:  íà áàçàðàõ ïîêóïàë
ñâåæèõ,  âûíîñëèâûõ è ñêàêàë  äàëüøå.  €  íà  ðàçîðåííîì  ðàâîáåðåæüå
áàçàðû  íå ñîáèðàëèñü,  ïîòîìó è ïðèøëîñü åõàòü ïîìåäëåííåé,  ñîõðàíßß
ñèëû âîðîíîãî, êóïëåííîãî åùå â åíäåðàõ.
     ‚ åìèðîâå ïðîèçîøëà âñòðå÷à,  åäâà íå ñòîèâøàß åìó æèçíè.  €ðñåí
ñëîâíî ÷óâñòâîâàë,  ÷òî â ãîðîä ýòîò,  ñ  êîòîðûì  ñâßçàíî  òàê  ìíîãî
ãîðüêîãî, çàåçæàòü íå ñòîèò. î áóäòî áåñ íàøåïòûâàë íà óõî: "‡àåçæàé!
‡àåçæàé!  Œîæåò,  âñòðåòèøü êîãî-íèáóäü èç  çíàêîìûõ  è  óçíàåøü,  ÷òî
èçìåíèëîñü çäåñü ïîñëå ïàäåíèß žðàñß •ìåëüíèöêîãî".
     ˆ äåéñòâèòåëüíî - âñòðåòèë!  ‹óêàâûé îäåðæàë  âåðõ  â  åãî  äóøå.
‚ìåñòî òîãî ÷òîáû íàïðàâèòü âîðîíîãî â îáúåçä, íà áåëîöåðêîâñêèé øëßõ,
€ðñåí ïîòßíóë ïîâîä âëåâî è ïîñêàêàë ïðßìî ê ˜ïîëîâöàì.
     ðîåçæàß ìèìî  äâîðà áàáóøêè ‘åêëåòû,  îñòàíîâèëñß.  †èâà ëè îíà?
îñìîòðåë íà çàðîñøèé ëåáåäîþ îãîðîä, íà ðàçáèòîå ìàëåíüêîå îêîíöå, íà
ðàñïàõíóòûå íàñòåæü äâåðè,  æàëîáíî ïîñêðèïûâàþùèå îò ïîðûâîâ âåòðà...
å÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:  íåò áàáóñè ‘åêëåòû. åðåæèëà ìóæà, ïåðåæèëà
ñûíîâ è äî÷åê,  âíóêîâ è ïðàâíóêîâ,  à çàòåì óãàñëà ñàìà, êàê îäèíîêàß
èñêðà  íà  ïåïåëèùå.  àçâåßëñß   ïî   áåëó   ñâåòó,   âûìåð   íåêîãäà
ìíîãî÷èñëåííûé åå ðîä,  è êòî çíàåò,  íàøëàñü ëè äîáðàß äóøà ïðîâîäèòü
ñòàðóøêó â ïîñëåäíèé ïóòü?..
     €ðñåí ãëóáîêî âçäîõíóë. óäåò ëè êîíåö íåñ÷àñòüßì, ñî âñåõ ñòîðîí
òåðçàâøèì ýòó çåìëþ? àñòàíåò ëè äîëãîæäàííûé äåíü, êîãäà íà ïîäâîðüßõ
çàùåáå÷óò âåñåëûå äåòñêèå ãîëîñà,  èç òðóá íà êðûøàõ çàñòðóßòñß â íåáî
ñåäûå äûìêè, à â õàòàõ âêóñíî çàïàõíåò ñâåæåèñïå÷åííûì õëåáîì?
     Ží ïëîòíî  ñæàë  îáâåòðåííûå  ãóáû,  ïî÷óâñòâîâàâ,  êàê  íà ãëàçà
íàáåæàë òóìàí.
     "—òî ýòî òû, €ðñåí? àçðþìèëñß, êàê ñòàðûé Œåòåëèöà! ‚åäü òåáå äî
ñòàðîñòè  -  îãî-ãî!  ˆëè,  ìîæåò,  îáìßêëà   äóøà   îò   áåñ÷èñëåííûõ
çëîêëþ÷åíèé è çàáîò?"
     Ží âûòåð êóëàêîì íåïðîøåíóþ âëàãó.  ’ðîíóë  íîãàìè  êîíß.  ˆ  òóò
çàìåòèë, ÷òî ïî óëèöå ê íåìó ïðèáëèæàåòñß îòðßä âñàäíèêîâ.
     ‘êàêàòü â ïîëå - íåðàçóìíî.  å ñêðîåøüñß.  „à,  ñîáñòâåííî, ÷åãî
áåæàòü, åñëè îí - ÷àóø ñàìîãî âåëèêîãî âèçèðß?
     - é,  õëîïåö,  êòî òû òàêîé? - êðèêíóë èçäàëè ïåðåäíèé ÷åëîâåê â
êîæóõå   è   íàäâèíóòîé   íà   ãëàçà  øàïêå-áèðêå.  -  Žòêóäà  è  êóäà
íàïðàâëßåøüñß?
     - óñòü òåáß ýòî íå âîëíóåò,  óâàæàåìûé...  ƒäå áûë, òàì óæå íåò.
Šóäà åäó, òàì íå æäóò! - îòâåòèë €ðñåí.
     - Ž-î-î, êàêîé òû, âèæó, ìóäðûé, ïàðåíü! ˆ òû ñìååøü òàê îòâå÷àòü
ñîòíèêó ïðàâèòåëß?  •ðàáðåö, îêàçûâàåòñß! îòîìó è õî÷åòñß ìíå ïîáëèæå
ïîçíàêîìèòüñß   ñ   òîáîé!   -  ñ  èçäåâêîé  ñêàçàë  òîò  æå  âñàäíèê,
ïðèáëèæàßñü,  è âäðóã âîñêëèêíóë:  - à-áà-áà!  Šîãî ß âèæó! èêàê ñàì
€ðñåí  ‡âåíèãîðà ïîæàëîâàë,  ëîïíè ìîè ãëàçà,  åñëè îøèáàþñü!  ‚îò òàê
âñòðå÷à! å îæèäàë!
     €ðñåí óçíàë  ‘âèðèäà  Œíîãîãðåøíîãî  è  íåâîëüíî  âçäðîãíóë:  ýòà
âñòðå÷à íå ñóëèëà åìó íè÷åãî õîðîøåãî.
     ’åì âðåìåíåì  îñòàëüíûå  -  ñóäß  ïî  îäåæäå,  âàëàõè* - îêðóæèëè
€ðñåíà, è îí îêàçàëñß ëèöîì ê ëèöó ñî ñâîèì äàâíèì âðàãîì. (* ‚àëàõè -
æèòåëè ‚àëàõèè (€ôëàêà),  ôåîäàëüíîãî êíßæåñòâà,  ðàñïîëîæåííîãî ìåæäó
Šàðïàòàìè è „óíàåì.)
     Œíîãîãðåøíûé ñáèë  øàïêó  íà çàòûëîê,  îòêðûë ìîðùèíèñòûé ëîá,  ê
êîòîðîìó ïðèëèïëè ðåäêèå ïðßäè ñåäåþùèõ âîëîñ.  à ëèöå åãî ðàñïëûëàñü
çëîðàäíàß óëûáêà.
     - ‚îò êîãäà ïòàøêà ïîéìàëàñü!  - âîñêëèêíóë îí,  ïîòèðàß ðóêè.  -
„îëãîíüêî  òû,  ãîëóá÷èê,  íå ïîêàçûâàëñß çäåñü!  ‡àæäàëñß ß òåáß!  î
òåïåðü ïîòåøóñü,  çàïîðîæñêàß ñâîëî÷ü! ’åïåðü òû ó ìåíß è çàïëßøåøü, è
çàïîåøü, è çàïëà÷åøü, êàê îáóþ òåáß â êðàñíûå ñàïîæêè! •à-õà-õà!..
     ‘ìåõ Œíîãîãðåøíîãî áûë ñêðèïó÷èì, çëîâåùèì. €ðñåí íå îòâåòèë.
     - —åãî ìîë÷èøü? Žíåìåë îò ñòðàõà?
     - € ß òåáß âîâñå íå áîþñü, äßäüêà ‘âèðèä...
     - Šàê ýòî òû ìåíß íå áîèøüñß? Šàæèñü, äðóçüßìè ñ òîáîé ìû íèêîãäà
íå áûëè...
     - î è âðàãàìè òîæå,  - ñëóêàâèë €ðñåí,  íå æåëàß óãëóáëßòü ñïîð,
ãðîçèâøèé îïàñíûìè ïîñëåäñòâèßìè.
     - å  áûëè,  ãîâîðèøü?  -  Œíîãîãðåøíûé  îò  óäèâëåíèß äàæå ãëàçà
âûòàðàùèë.  - „îëæíî,  îò ñòðàõà  òû  ïàìßòè  ëèøèëñß!  ó  ÷òî  æ,  ß
íàïîìíþ...  •ëîïöû,  - îáðàòèëñß îí ê ñâîèì ñïóòíèêàì,  - ñòàùèòå-êà ñ
íåãî ñàïîãè äà óãîñòèòå ïàëêàìè ïî ïßòêàì! óñòü ïîòàíöóåò áîñèêîì.
     ‚àëàõè áûñòðî   ñîñêî÷èëè  ñ  êîíåé  è  êèíóëèñü  ê  €ðñåíó.  …ùå
ìãíîâåíèå - è îí áóäåò ëåæàòü íà çåìëå,  à ýòè  ñîðâèãîëîâû  îòäóáàñßò
åãî ïî ãîëûì íîãàì.
     - ‘òîéòå!  - çàêðè÷àë  €ðñåí,  âûõâàòûâàß  èç-çà  ïàçóõè  áóìàãó,
ïðåäóñìîòðèòåëüíî çàãîòîâëåííóþ äëß íåãî ‘àôàð-áååì. - ˆìåíåì âåëèêîãî
âèçèðß ïðèêàçûâàþ âàì - ñòîéòå!
     ‘ëîâà î âåëèêîì âèçèðå ïîäåéñòâîâàëè ìàãè÷åñêè.  ‚àëàõè ìãíîâåííî
îñòàíîâèëèñü, ðàñòåðßííî ïåðåãëßíóëèñü.
     Œíîãîãðåøíûé íåèñòîâî çàâåðåùàë:
     - —òî æå âû!..  •âàòàéòå åãî!..  - ˆ íà÷àë  âûòßãèâàòü  èç  íîæåí
ñàáëþ.
     €ðñåí ïðîòßíóë áóìàãó.
     - Šòî èç âàñ ïîíèìàåò ïî-òóðåöêè?
     - Ÿ! - øàãíóë âïåðåä ÷åðíßâûé ïàðåíü.
     - à, ÷èòàé!
     ‚àëàõ áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà êîðîòêóþ íàäïèñü,  íà ïå÷àòü  -  è
ïîáëåäíåë.
     - ðàòöû,  -  ïðîøåïòàë  îí  ïîìåðòâåâøèìè  ãóáàìè,  -  ýòî  ÷àóø
âåëèêîãî âèçèðß... —óòü áûëî ñàìè íå ïîïàëè â áåäó.
     - å ìîæåò áûòü!  - ïðîäîëæàë  áåñíîâàòüñß  Œíîãîãðåøíûé.  -  „àé
ñþäà!..
     Ží âûõâàòèë áóìàãó, ïîâåðòåë ïåðåä ãëàçàìè. àïèñàííîãî íå ïîíßë,
íî ïå÷àòü óçíàë ñðàçó - è òîæå ïîáëåäíåë.
     - ðîêëßòüå! - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû. - ‚ûêðóòèëñß, ñóêèí ñûí! ó,
òâîå ñ÷àñòüå...
     Œíîãîãðåøíûé ñóíóë €ðñåíó â  ðóêè  æåñòêèé  æåëòîâàòûé  ñâèòîê  è
ïîñêàêàë ïðî÷ü. ‚àëàõè ïîì÷àëèñü çà íèì.
     €ðñåí âûòåð ïîò ñ ëèöà,  ïîñòîßë ñ ìèíóòó  â  ðàçäóìüå,  à  ïîòîì
ðåøèòåëüíî ïîâåðíóë êîíß íà áåëîöåðêîâñêèé øëßõ.

        2

     „î îâîñåëîê   €ðñåí   ‡âåíèãîðà  íå  äîåõàë:  ñîâñåì  íåîæèäàííî
âñòðåòèë âñåõ ñâîèõ â ”àñòîâå.  …ùå èçäàëè óâèäåë  íàä  ãîðîäîì  ñèçûå
äûìêè,  âüþùèåñß  èç  òðóá.  ðè âúåçäå äîðîãó åìó ïðåãðàäèë ÷àñîâîé ñ
ìóøêåòîì.  Ží âûñêî÷èë èç êàêîé-òî ßìû, ãäå ïðßòàëñß îò ïðîíèçûâàþùåãî
âåòðà, çàêðè÷àë òîíêèì ãîëîñîì:
     - ‘òîé!  € íå òî êàê ñòðåëüíó,  çíàåøü-ïîíèìàåøü, òóò òåáå è êàþê
áóäåò!
     €ðñåí çàõîõîòàë. ’àê ýòî æå ˆâàíèê! ˆ îòêóäà îí çäåñü âçßëñß?
     î ñìåõ €ðñåíà ðàçîçëèë ÷àñîâîãî íå íà øóòêó.  Ží ïîäñêî÷èë,  êàê
ïåòóõ, è òêíóë äóëîì ìóøêåòà âñàäíèêà â áîê.
     - —åãî çàëèâàåøüñß, çíàåøü-ïîíèìàåøü? ˆëü ïüßí, èëü ñîñåäßì ðàçóì
ðàçäàë? ‘ëàçü ñ êîíß, ðàçáîéíèê!
     - ˆâàíèê, íåóæåëè íå óçíàë? €ðñåí ß! ‡âåíèãîðà...
     ˆâàíèê îøàðàøåííî çàõëîïàë ãëàçàìè,  âñå åùå íå  óçíàâàß  â  ýòîì
õóäîì çàãîðåëîì áîðîäà÷å êðàñàâöà €ðñåíà.
     - å ìîæåò òîãî áûòü...
     €ðñåí ñîñêî÷èë   ñ   êîíß,  ñíßë  øàïêó.  ˆ  òîãäà  ëèöî  ˆâàíèêà
ïðîßñíèëîñü. Œóøêåò âûñêîëüçíóë èç ðóê è ïîêàòèëñß ïî ìåðçëîé çåìëå.
     - €ðñåí! ƒîëóá÷èê! Žòêóäà òû?
     Žíè êðåïêî îáíßëèñü. à ãëàçàõ ˆâàíèêà çàáëåñòåëè ñëåçû.
     - Žò  ñàìîãî  ñóëòàíà,  ˆâàíèê!  ˆç  ‘òàìáóëà!  €  òû  êàê  çäåñü
î÷óòèëñß?
     ˆâàíèê ïîäíßë ìóøêåò, ïîïðàâèë íà óçêèõ ïëå÷àõ ñâèòêó.
     - àçâå íå çíàåøü?..  ‘åìåí àëèé ïðèâåë  íàñ  âñåõ  â  ”àñòîâ  è
ñêàçàë:  òóò  íàì æèòü!  ‡åìëè çàíèìàéòå,  ñêîëüêî ñìîæåòå îáðàáîòàòü,
õàòû   âûáèðàéòå,   êàêèå   ïîöåëåå...   Šðåïîñòü    ãóðòîì    ñòðîèì,
çíàåøü-ïîíèìàåøü,  ÷òîá  çàùèòà  áûëà  íàäåæíîé.  ‚îò  ìû è ïîñåëèëèñü
çäåñü.
     - € ìîè, ìîè-òî ãäå?
     - ’âîè òîæå...  ‚íèçó, íàä “íàâîé æèâóò. ’àì õîðîøî - ðå÷êà, ëóã,
çà ðå÷êîé - ëåñ.  ðàâäà,  õàòêà ìàëåíüêàß,  íî íå õóæå, ÷åì â „óáîâîé
àëêå.  ˆ  ÷òî  ëó÷øå  âñåãî  -  ïî  ñîñåäñòâó  ñî  ìíîé...  åñïðîñòà
ãîâîðèòñß: âûáèðàé íå ìåñòî, à õîðîøåãî ñîñåäà.
     - àëèß ãäå ìîæíî óâèäåòü? ‘ëó÷àåì, íå íà ‘å÷è îí?
     - “âèäèøü. ‚ êðåïîñòè îí, ïîñåëèëñß ðßäîì ñ âäîâîé ‘åìàøêî...
     - Ž ïàíå Œàðòûíå íè÷åãî íå ñëûõàòü?
     - ðî ‘ïûõàëüñêîãî?  ƒîâîðèë îìàí, ÷òî ïåðåäàâàë ïàí âåñòî÷êó èç
‹üâîâà.  ‚ñåõ ïðèâåòñòâóåò...  å çàáûë è ïðî ìåíß,  è  ïðî  ‡èíêó.  -
ˆâàíèê ïîäìèãíóë. - ’îæå ïðèâåò ïåðåäàë, çíàåøü-ïîíèìàåøü...
     €ðñåí óëûáíóëñß â ãóñòóþ áîðîäó,  êîòîðóþ îòïóñòèë,  ïîêà åõàë èç
‘òàìáóëà.  “æ  êîãî-êîãî,  à  ‡èíêó  íå  ìîã ïàí Œàðòûí çàáûòü:  î÷åíü
ïîëþáèëàñü åìó ìîëîäèöà!
     - ó, âåäè, ˆâàíèê! - €ðñåí ïîëîæèë ðóêó íà õèëîå ïëå÷î ñîñåäà. -
‘ïåðâà ê àëèþ, à ïîòîì óæå - äîìîé... ðßìî ãîðþ îò íåòåðïåíèß!
     Žíè ïîøëè  ïî  øèðîêîé  óëèöå.  Žêîëî  îäíîãî  èç óöåëåâøèõ äîìîâ
ˆâàíèê îñòàíîâèëñß.
     - ‘êàæó   Žñòàïó,  ÷òîá  ïîäåæóðèë  âìåñòî  ìåíß.  €  òî  ó  íàñ,
çíàåøü-ïîíèìàåøü,  ñòðîãî... Œîæíî è áàòîãîâ çàðàáîòàòü îò ïîëêîâíèêà,
åñëè ïëîõî íåñåøü êàðàóëüíóþ ñëóæáó!
     Ží øìûãíóë â õàòó è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âûøåë  â  ñîïðîâîæäåíèè
âûñî÷åííîãî õìóðîãî êàçàêà, âîîðóæåííîãî òîëüêî ñàáëåé.
     - åðè ìîé ìóøêåò,  - çàòîðîïèëñß ˆâàíèê.  - ‚ ñëó÷àå îïàñíîñòè -
ïàëè, ïàíå-áðàòå, ÷òîá àæ â êðåïîñòè áûëî ñëûøíî! € ß ìèãîì âåðíóñü...
     - ‹àäíî, - áóðêíóë ìðà÷íûé âåëèêàí è çàøàãàë ê îêðàèíå ãîðîäà.
     €ðñåí âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàë âñå âîêðóã.
     ‚ ãîðîäå  íåìàëî  ðóèí  è  ïîæàðèù.  î  ñðåäè  ïåïåëèù  ñòîßò  è
óöåëåâøèå îò îãíß õàòû: âüþòñß äûìêè, âî ìíîãèõ äâîðàõ õîòü ÷òî-íèáóäü
äà îáíîâëåíî - òóò èñïðàâëåíû çàáîð è âîðîòà, òàì âûáåëåíû ñòåíû, à íà
íåêîòîðûõ õàòàõ óæå íîâûå êàìûøîâûå êðûøè.
     Šðåïîñòü âñòðåòèëà èõ ãîìîíîì,  ñòóêîì äóáîâûõ òðàìáîâî÷íûõ  áàá,
çàñòóïîâ è ìîòûã, öîêàíüåì òîïîðîâ. ‡äåñü êèïåëà ðàáîòà. Žäíè çàáèâàëè
êîëüß,  äðóãèå äåëàëè çåìëßíóþ íàñûïü,  à òðåòüè èç äóáîâûõ  áðåâåí  è
áðóñüåâ ìàñòåðèëè âîðîòà êðåïîñòè.
     ‹þäè áûëè òàê õóäû,  èçìîæäåíû è îáîäðàíû,  ÷òî €ðñåí  óæàñíóëñß.
Žòêóäà  îíè?  óäòî  îäíè íèùèå ñîáðàëèñü ñþäà!  åñìîòðß íà õîëîä,  ó
ìíîãèõ,  êðîìå ëàòàíîé ðóáàõè èëè âèäàâøåãî  âèäû  ëåéáèêà*,  íå  áûëî
íè÷åãî.  åäêî  ó êîãî íà íîãàõ ñàïîãè,  à ó áîëüøèíñòâà - ïîñòîëû èëè
ëàïòè,  èç êîòîðûõ òîð÷èò êàêîå-òî òðßïüå.  ‹èöà îáðîñøèå,  â ãëàçàõ -
ãîëîäíûé  áëåñê.  ( ‹åéáèê (óêð.) - âåðõíßß îäåæäà áåç ðóêàâîâ,  âðîäå
æèëåòà.)
     €ðñåí õîòåë  áûëî  ñïðîñèòü  ˆâàíèêà,  ÷òî  ýòî  çà ëþäè,  íî òóò
çàìåòèë çíàêîìóþ ñòàòíóþ ôèãóðó. àëèé!
     - àòüêî  ‘åìåí!  -  Šàçàê  áðîñèëñß  ê  íåìó è ïî-äðóæåñêè ñãðåá
ïîëêîâíèêà â îáúßòèß. - àòüêî ‘åìåí! Šàê ß ðàä ñíîâà âèäåòü òåáß!
     - €ðñåí?!  - àëèé íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì è óäèâëåííî ðàññìàòðèâàë
êàçàêà.  - ˆ âïðàâäó,  €ðñåí,  ñîáñòâåííîé "ïàðñóíîé",  êàê ãîâàðèâàëè
êèåâñêèå áóðñàêè... „à êàêîé îáðîñøèé, êàê äåä!
     - ‚û âñå çäåñü - íå ëó÷øå,  -  ïîâåë  ðóêîé  €ðñåí,  óêàçûâàß  íà
ëþäåé, ðàáîòàþùèõ ó ñòåí. - Žòêóäà îíè ñîáðàëèñü?
     ‹èöî àëèß ïîìðà÷íåëî, îí ñ áîëüþ ïðîèçíåñ:
     - ‘åé÷àñ,  ïîæàëóé,  ïîëîâèíà  “êðàèíû  òàê  æèâåò...  ‚  âîåííîì
ëèõîëåòüå ëþäè ïîòåðßëè âñå:  ðîäíûõ,  êðîâ,  îäåæäó... à÷èíàåì ìû íà
ãîëîì ìåñòå. àäî æå êàê-òî ñïàñàòü ñåáß!
     - —òî íà÷èíàåì? - íå ïîíßë €ðñåí.
     - †èòü çàíîâî,  - îòâåòèë àëèé. - „îëãî ìû äóìàëè íà ‡àïîðîæüå -
÷òî äåëàòü?  ðàâîáåðåæüå îïóñòîøåíî,  ðàçîðåíî,  èñòîïòàíî  òàòàðñêîé
êîííèöåé.  î àõ÷èñàðàéñêîìó äîãîâîðó - íè÷åéíàß çåìëß... î îíà âåäü
íàøà!  ˆ ïîêà ìû íà íåé æèâåì,  íèêòî íå ñìîæåò íàçâàòü åå ñâîåé -  íè
ñóëòàí,  íè  õàí,  íè ãîñïîäàðü ‚àëàõèè,  íè êîðîëü ïîëüñêèé...  ‚îò è
êèíóëè ìû êëè÷:  êîìó íåãäå ïðèêëîíèòü ãîëîâó,  èäèòå  íà  ”àñòîâùèíó,
Šîðñóíùèíó, îãóñëàâùèíó - ïîñåëßéòåñü, îáðàáàòûâàéòå çåìëþ, íî ñàáåëü
èç ðóê íå âûïóñêàéòå!  ˆ âîò íà÷àëî -  îòîâñþäó  ïîòßíóëèñü  ãîðåìûêè,
îáèæåííûå  ñóäüáîé.  å  áûëî ó íèõ íè÷åãî:  íè äåíåã,  íè îäåæäû,  íè
ñåìßí,  íè õîçßéñòâåííîé óòâàðè.  ‡àòî ïðèíåñëè â ñåðäöàõ ñïðàâåäëèâóþ
íåíàâèñòü ê âðàãàì,  êîòîðûå ïóñòèëè èõ ïî ìèðó,  è ñâßùåííóþ ëþáîâü ê
ñâîåé  çåìëå.  åäíûå  ìû  ñåé÷àñ.  Žé  êàêèå  áåäíûå!   ‡èìà   òîëüêî
íà÷èíàåòñß,  à ó íàñ óæå ïî÷òè íå÷åãî åñòü...  ‚îí âèäèøü - êàçàíû.  ‚
íèõ äâàæäû â äåíü âàðèì ïøåííûé êóëåø.  å êóëåø - îäíî íàçâàíèå! î è
åìó ëþäè ðàäû...
     - Šàê æå âû çèìó äóìàåòå ïðîæèòü?
     - åðåáüåìñß...  îòóæå  çàòßíåì  ïîßñà,  îõîòèòüñß  áóäåì,  ðûáó
ëîâèòü â “íàâå è ˆðïåíå. î âñß íàøà íàäåæäà íà ïîìîùü.
     - —üþ?
     - Œîñêâà ïîìîæåò äåíüãàìè è îðóæèåì,  Šèåâ - çåðíîì  äëß  ïîñåâà,
õàð÷àìè. ‘âåò íå áåç äîáðûõ ëþäåé.
     - ‚ ýòîì ß ìíîãî ðàç óáåæäàëñß.  „à âîò - òîëüêî  ÷òî  -  îòìàõàë
ïóòü îò ‘òàìáóëà äî ”àñòîâà òîæå íå áåç ïîìîùè äîáðûõ ëþäåé. € òàì - è
äî ‚àðøàâû äîáåðóñü.
     - ’û íàïðàâëßåøüñß â ‚àðøàâó? ‘ ÷åì?
     €ðñåí îãëßíóëñß:  ˆâàíèê,  âûöûãàíèâ ó  êàøåâàðîâ  ìèñêó  êóëåøà,
õëåáàë  æèäêîå ãîðß÷åå âàðåâî.  îáëèçîñòè íèêîãî - êàæäûé çàíßò ñâîèì
äåëîì. î âñå æå €ðñåí ïîíèçèë ãîëîñ.
     - àòüêî  ‘åìåí,  ÷òîáû  òû  çíàë,  ß  ñåé÷àñ  íà ñëóæáå ó ñàìîãî
Šàðà-Œóñòàôû... ‚ìåñòå ñ åíêî...
     - îãîäè!  - ïåðåáèë €ðñåíà àëèé. - îéäåì-êà êî ìíå äîìîé, à ïî
ïóòè òû ìíå âñå è ðàññêàæåøü.
     - ðèâåç ß î÷åíü âàæíóþ âåñòü, - ïðîäîëæèë €ðñåí.
     - Šàêóþ?
     - ’óðêè  íà÷èíàþò  âîéíó  ïðîòèâ  €âñòðèè.  ‘óëòàí Œàãîìåò ñîáðàë
ãðîìàäíîå âîéñêî è ïîâåë åãî ïîä ‚åíó...  Ÿ òîðîïëþñü â ‚àðøàâó, ÷òîáû
ïðåäóïðåäèòü êîðîëß Ÿíà.
     àëèé íàõìóðèëñß.
     - î÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî íóæíî ïðåäóïðåæäàòü ‘îáåñêîãî?
     - àñïðàâèâøèñü ñ €âñòðèåé,  òóðêè íàêèíóòñß íà  îëüøó...  åíêî
ñëûøàë ýòî èç óñò Šàðà-Œóñòàôû.
     - ‚îò êàê?!  ‡íà÷èò, êîãäà ïàäåò €âñòðèß, à çàòåì îëüøà, Œàãîìåò
âíîâü áðîñèò ñâîå âîéñêî ïðîòèâ íàñ. ˆ òîãäà óæå íè÷òî íå ñäåðæèò åãî!
     - Œû ñ åíêî òîæå òàê ïîäóìàëè è ðåøèëè,  ÷òî  íóæíî  îáßçàòåëüíî
ïðåäóïðåäèòü ïîëßêîâ...
     - ‚åðíî.  ’óðîê ìîæíî îñòàíîâèòü  òîëüêî  îáùèìè  óñèëèßìè.  ’âîå
ðåøåíèå  åõàòü  â  ‚àðøàâó îäîáðßþ.  € îò ñåáß ïîøëþ ïèñüìà â Œîñêâó è
àòóðèí, ÷òîáû è òàì óçíàëè î çàìûñëàõ ñóëòàíà.
     - ‘ïàñèáî, áàòüêî, çà ïîääåðæêó. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî òû ñîãëàñèøüñß
ñ íàìè.
     - …ùå áû! Šàê è ïîêîéíûé ‘èðêî, ß ñ÷èòàþ, ÷òî ñðåäè ìíîãèõ âðàãîâ
äëß íàñ ñåé÷àñ ñàìûé çëåéøèé, îïàñíåéøèé - òóðåöêèé ñóëòàí... ˆ âîïðîñ
ñòîèò  òàê:  êòî  êîãî?  ˆëè ìû ñîîáùà ñ äðóãèìè íàðîäàìè,  êîòîðûì îí
óãðîæàåò,  îòñå÷åì åãî çàãðåáóùèå êîãòè,  èëè æå íàñ âñåõ  äî  åäèíîãî
âûðåæóò. ˆ íà ðàñïëîä íå îñòàâßò...
     - ‚  ñòðàøíîå  âðåìß  ìû  æèâåì,  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ   €ðñåí,
ïåðåáèðàß  â  ïàìßòè  áîëüøèå è ìàëåíüêèå ñîáûòèß,  ñâèäåòåëåì êîòîðûõ
ïðèøëîñü åìó áûòü. - ‚ûñòîèì ëè?
     - ‚ûñòîèì! „îëæíû âûñòîßòü! ˆíà÷å - âñåìó êîíåö...
     Žíè ïîäîøëè ê êðûëüöó  áîëüøîãî  äîìà,  ïàìßòíîãî  €ðñåíó  åùå  ñ
ïðîøëîé  çèìû.  ‚  íåì  òîãäà  æèëà  ñòàðåíüêàß  áàáóñß  ñ ìàëü÷èêîì è
äåâî÷êîé.  ’åïåðü äîì áûë  âîññòàíîâëåí:  ïàõëè  ñìîëîé  íîâûå  äâåðè,
áåëåëè  îáìàçàííûå  áåëîé  ãëèíîé ñòåíû,  âìåñòî âûáèòûõ ñòåêîë â îêíà
âñòàâëåíû  õîðîøî  ïðèãíàííûå  äîñêè.  ‚îêðóã   äîìà   âñå   ïðèáðàíî.
—óâñòâîâàëîñü, ÷òî çäåñü õîçßéíè÷àþò çàáîòëèâûå æåíñêèå ðóêè.
     - ðîøó â ìîþ õàòó, - ïðèãëàñèë àëèé, - ïðàâäà, âðåìåííóþ. ‡äåñü
ïîòîì óñòðîèì ïîëêîâóþ êàíöåëßðèþ. € ïîêóäà ïîëêà íåò è ñ æèëüåì ó íàñ
õóäî,  ïîñåëèëè ìû çäåñü  ”åîäîñèþ  ñ  äåòüìè.  ‚äîâó  ‘åìàøêî.  €  ß,
ñîáñòâåííî,  ïîñòîßëüöåì ó íåå.  Œîæíî ñêàçàòü, â ïðèéìàõ, - óëûáíóëñß
àëèé, ïîäíèìàßñü íà êðûëüöî.
     - ’û, áàòüêî, åùå ìîëîäîé, òîëüêî çà ñîðîê ïåðåâàëèëî. € ”åîäîñèß
- êðàñèâàß æåíùèíà.  „à è  ïîêîéíûé  ‘åìàøêî,  ïîìíèòñß,  çàâåùàë  âàì
îáúåäèíèòüñß. ûëî áû ïðàâèëüíî, åñëè á âû ñ íåþ ïîæåíèëèñü...
     àëèé ïîñåðüåçíåë. ðèáëèçèëñß âïëîòíóþ ê €ðñåíó è òèõî ñêàçàë:
     - Ÿ  è  ñàì  òàê  äóìàþ,  äðóã...  ”åîäîñèß  -  æåíùèíà íå òîëüêî
êðàñèâàß, íî è óìíàß. ˆ ñåðäöå ìîå ñêëîííî ê íåé. î ýòîãî âåäü ìàëî!
     - —åãî æå åùå íóæíî?
     àëèé øóòëèâî òîëêíóë €ðñåíà â ïëå÷î.
     - îéìè,  ß  õî÷ó,  ÷òîá  è  ìåíß  ïîëþáèëè!  ’îëüêî òîãäà ß ìîãó
æåíèòüñß.  ðèñìîòðèñü ïîëó÷øå, à ïîòîì ñêàæåøü: ëþáèò îíà, ïî-òâîåìó,
ìåíß èëè íåò?
     àëèé âîøåë â ñâåòëèöó ïåðâûì.  €ðñåí  çàìåòèë,  ÷òî  ýòî  íå  òà
êîìíàòà, â êîòîðîé êîãäà-òî æèëà ñòàðóøêà ñ äåòüìè. å÷è íå áûëî, çàòî
ñòîßëà êàôåëüíàß ãîëëàíäêà,  â êîòîðîé âåñåëî ïûëàëè  ñîñíîâûå  ñó÷üß.
îñðåäè  ÷èñòî  âûìûòîãî,  íî  óæå  ïîòåìíåâøåãî îò âðåìåíè ïîëà ëåæàë
ïîòåðòûé êîâåð.  à ñòåíå,  çà íîâûì,  íåäàâíî ñáèòûì  ñòîëîì,  âèñåëî
îðóæèå:   ìóøêåò,  äâà  ïèñòîëåòà,  äâà  òàòàðñêèõ  ßòàãàíà  è  áîãàòî
èíêðóñòèðîâàííàß ñàáëß.  ‚äîëü ñòåí,  ïðèêðåïëåííûå  ê  íèì  ñïèíêàìè,
æåëòåëè ñâåæåâûñòðóãàííûå èç ñîñíîâûõ äîñîê ëàâêè.
     ‡äåñü áûëî øóìíî: ÷åòâåðî ðåáßòèøåê - òðè äåâ÷óøêè è îäèí ìàëü÷èê
-  âîçèëèñü  ó  ñòîëà,  êðè÷à  è  ñìåßñü.  ’óò æå çà øèòüåì ñèäåëè äâå
æåíùèíû - ”åîäîñèß è ñòàðóøêà,  êîòîðàß êîãäà-òî îñòàëàñü åäèíñòâåííîé
æèòåëüíèöåé ”àñòîâà.  ’åïåðü îíà ñî ñâîèìè ïðèåìûøàìè æèëà ó ”åîäîñèè,
ïðèñìàòðèâàß è çà åå äî÷óðêàìè.
     - Šûø,  öûïëßòà!  -  ñ  íàïóñêíîé  ñòðîãîñòüþ ïðèêðèêíóë íà äåòåé
àëèé. î îíè íè÷óòü íå èñïóãàëèñü - ñ âèçãîì è ñìåõîì êèíóëèñü ê íåìó
è ïîâèñëè íà åãî ñèëüíûõ ðóêàõ.
     îäíßëñß åùå áîëüøèé øóì.
     ‡âåíèãîðà óëûáíóëñß, ãëßäß íà ðàñêðàñíåâøèåñß äåòñêèå ëèöà, è ïðî
ñåáß îòìåòèë,  ÷òî àëèé óìååò ïðèâëåêàòü  ê  ñåáå  ñåðäöà  íå  òîëüêî
âçðîñëûõ,  íî è äåòâîðû.  € äåòè,  êàê èçâåñòíî, î÷åíü ÷óòêè ê ëàñêå è
íèêîãäà íå ïîëàäßò ñ ÷åëîâåêîì ÷åðñòâûì è ðàâíîäóøíûì.
     ”åîäîñèß ïîñìîòðåëà íà ñòàðóøêó.
     - àáóñß, ïðîøó âàñ - çàáåðèòå äåòåé!
     ‘òàðóøêà âñòàëà  èç-çà  ñòîëà,  - òåïåðü íà íåé áûëè íå ëîõìîòüß,
êàê íåêîãäà,  à âïîëíå  ïðèëè÷íàß  îäåæäà,  -  áðîñèëà  ñâîå  øèòüå  â
êîðçèíî÷êó, ïîäõâàòèëà åå ñóõîé òåìíîé ðóêîé è ïîçâàëà ðåáßò:
     - îøëè òûêâó êóøàòü!
     - îøëè!  îøëè!  -  îáðàäîâàëèñü  òå  è øóìíîé ñòàéêîé âûñêî÷èëè
ñëåäîì çà íåé â ñîñåäíþþ êîìíàòó.
     àëèé ïðîâîäèë äåòèøåê ëàñêîâûì âçãëßäîì,  à ïîòîì, êîãäà çà íèìè
çàêðûëàñü äâåðü, îáðàòèëñß ê ”åîäîñèè:
     - ðèíèìàé ãîñòß, ”åîäîñèß! “çíàåøü?
     †åíùèíà âûøëà   èç-çà   ñòîëà.   Žñòàíîâèëàñü   ïåðåä    €ðñåíîì,
âñìàòðèâàßñü â åãî ëèöî.
     ûëà îíà ñòðîéíà è,  íåñìîòðß íà ñâîè òðèäöàòü ïßòü ëåò è òî, ÷òî
èìåëà  òðîèõ äåòåé,  ïî-äåâè÷üè íåæíà.  åñòðàß ïëàõòà è áåëàß âûøèòàß
ñîðî÷êà ïëîòíî îáëåãàëè åå  ñêëàäíóþ  ôèãóðó.  —åðíàß  áëåñòßùàß  êîñà
çàêðó÷åíà  áûëà  ñçàäè  â  òóãîé óçåë.  ˆç-ïîä ÷åðíûõ áðîâåé íà €ðñåíà
ñìîòðåëè ïðåêðàñíûå âûðàçèòåëüíûå ãëàçà, îïóøåííûå ãóñòûìè ðåñíèöàìè.
     “ €ðñåíà  çàùåìèëî  ñåðäöå:  ýòà  æåíùèíà  ÷åì-òî  íàïîìíèëà  åìó
‡ëàòêó, åãî äàëåêóþ, íàéäåííóþ, íî íå ñïàñåííóþ ëþáèìóþ.
     ”åîäîñèß âäðóã óëûáíóëàñü è ïðîòßíóëà ðóêó:
     - îæå ìîé! åóæåëè €ðñåí?.. Šàê ß ðàäà... € ãäå æå ‡ëàòêà? —òî ñ
íåþ? - îæàòèå åå òåïëîé ðóêè áûëî íåîæèäàííî ñèëüíûì. - å íàøåë?
     - àøåë...  î âûçâîëèòü íå óñïåë... - ñ ãðóñòüþ îòâåòèë êàçàê. -
‚åäü îíà â ãàðåìå ñàìîãî Šàðà-Œóñòàôû. î ß âûçâîëþ åå! ‚îçâðàùóñü - è
âûçâîëþ!
     - óäåì ìîëèòüñß çà ýòî... ðîøó ê ñòîëó.
     €ðñåí ïîïûòàëñß îòêàçàòüñß îò óãîùåíèß,  ññûëàßñü íà  òî,  ÷òî  ó
íåãî  ìàëî  âðåìåíè  è  ÷òî îí òîðîïèòñß äîìîé,  íî ”åîäîñèß,  âèäèìî,
îáëàäàëà äàðîì ïëåíßòü ëþäåé - è ëàñêîâîé óëûáêîé,  è äîáðûì ñëîâîì, è
òîé ðàçóìíîé æåíñêîé òâåðäîñòüþ õàðàêòåðà,  ïåðåä êîòîðîé ïàñóþò ñàìûå
ñòîéêèå ìóæ÷èíû.
     Žíà âçßëà êàçàêà çà ëîêîòü,  óëûáíóëàñü è,  ñêëîíèâ íàáîê ãîëîâó,
òèõî ñêàçàëà:
     - àçâå  ìîæíî  îòêàçûâàòüñß îò õëåáà-ñîëè,  êîãäà èõ ïîäíîñßò îò
÷èñòîãî ñåðäöà? - ˆ ïîâåðíóëàñü ê àëèþ. - å òàê ëè, ïîëêîâíèê?
     Šàê îòìåòèë ïðî ñåáß €ðñåí,  ñìîòðåëà îíà íà àëèß ïî-îñîáåííîìó,
ñ  çàòàåííîé  íåæíîñòüþ  è  âîñõèùåíèåì,  êîòîðûå  ïðîðûâàëèñü  ñêâîçü
ïðèñóùóþ åé ñäåðæàííîñòü.
     - Šîíå÷íî,  ãîëóáóøêà...  €ðñåí  åùå  ìîëîäîé,  è   åãî   ñëåäóåò
ïðîó÷èòü,  ÷òîáû  çíàë,  êàê  ïðåíåáðåãàòü  ãîñòåïðèèìñòâîì äðóçåé!  -
îòâåòèë àëèé,  äîñòàâàß ñ ïîëêè îáëèâíûå êóâøèí è òðè ïîñòàâöà. - —òî
òàì ó òåáß, õîçßéêà, â ïå÷è?
     ”åîäîñèß ïîñòàâèëà íà ñòîë  ìèñêó  ãîðß÷èõ  ãðå÷íåâûõ  áëèí÷èêîâ,
ïåðåëîæåííûõ æàðåíûì ëóêîì, è òðè òàðåëêè òûêâåííîé êàøè.
     - —åì áîãàòû,  òåì è ðàäû,  - ñìóùåííî ðàçâåëà ðóêàìè. - àäååìñß
íà ëó÷øåå... € ïîêà ó íàñ ñ õàð÷àìè òóãîâàòî.
     - ‡àòî ó òåáß çîëîòûå ðóêè,  - ïîõâàëèë àëèé,  íàïîëíßß ïîñòàâöû
êâàñîì.  -  ’û  è èç íè÷åãî ãîòîâèøü òàêîå,  ÷òî ñ òàðåëêîé ïðîãëîòèòü
ìîæíî.
     ”åîäîñèß çàðóìßíèëàñü   îò   óäîâîëüñòâèß,  áëåñíóâ  òåìíî-êàðèìè
ãëàçàìè.  ’îëüêî ñëåïîé íå çàìåòèë áû â ýòîì âçãëßäå íàñòîßùåé ëþáâè è
ãëóáîêîé ïðåäàííîñòè.  €ðñåí ïîòèõîíüêó òîëêíóë àëèß â áîê:  ìîë, ÷òî
æå òû, áàòüêî, ñìîòðè, êàê îíà òåáß ëþáèò?
     àëèé ïîäíßë ïîñòàâåö, óëûáíóëñß â óñû.
     - ó,  äîðîãèå ìîè,  âûïüåì êâàñêó çà âñå äîáðîå: çà òâîé, €ðñåí,
ïðèåçä, çà îñâîáîæäåíèå ‡ëàòêè, çà íàøå çäîðîâüå!
     - ‡à ñ÷àñòüå è çäîðîâüå õîçßéêè ýòîãî äîìà! - ñ ÷óâñòâîì ïðîèçíåñ
€ðñåí.
     - ‘ïàñèáî, - ïîêëîíèëàñü æåíùèíà.

        3

     ‘ ãîðû,  íà êîòîðîé  âûðàñòàëà  ôàñòîâñêàß  êðåïîñòü,  ñïóñêàëèñü
ìåäëåííî.  Šîíß  €ðñåí âåë â ïîâîäó.  Šðàñíûé îòñâåò õîëîäíîãî çèìíåãî
çàêàòà çà äàëåêèì òåìíî-çåëåíûì áîðîì  ïðåäâåùàë  íà  çàâòðà  õîëîäíóþ
ïîãîäó. ëåñòåëà ïîäî ëüäîì óçêàß, èçâèëèñòàß “íàâà.
     - ’âîè,  €ðñåí,  âûáðàëè ñåáå ÷óäåñíîå ìåñòî íåäàëåêî îò ðå÷êè. -
àëèé  óêàçàë  ðóêîé  â  òó  ñòîðîíó,  ãäå íà ëóãó ðàñòßíóëàñü öåïî÷êà
õàòîê.  - Ÿ ïðåäëàãàë èì íà ãîðå,  íî âñå äóáîâîáàë÷àíå â  îäèí  ãîëîñ
çàßâèëè:  "•îòèì âíèçó!  ’óò âñå íàïîìèíàåò „óáîâóþ àëêó:  è ðå÷êà, è
ëóã,  è âûñîêàß ãîðà...  ‹åã÷å áóäåò ïðèâûêàòü ê íîâîìó  ìåñòó".  ˆ  ß
ñîãëàñèëñß - ïóñêàé... ûëî áû ëþäßì õîðîøî!
     - € ïðåæíèå õîçßåâà íå âåðíóòñß?
     - óñòü âîçâðàùàþòñß. Œû áóäåì òîëüêî ðàäû. ‡åìëè âñåì õâàòèò.
     ‚íèçó, íà øèðîêîé ðîâíîé ïëîùàäêå íåïîäàëåêó  îò  äîìîâ,  äåñßòêà
äâà  ïëîòíèêîâ  òðóäèëèñü  íàä êàêîé-òî íåîáû÷íîé ïîñòðîéêîé.  ‡àìåòèâ
óäèâëåííî-âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä €ðñåíà, àëèé ïîßñíèë:
     - òî  áóäåò öåðêîâü*.  Œàëåíüêàß,  ïðîñòàß,  íî ñâîß...  à ãîðå
ñîõðàíèëñß êîñòåë - ìîæíî áûëî áû ïåðåñòðîèòü,  íî ëþäè çàßâèëè, ÷òî è
øàãó íå ñòóïßò ÷åðåç åãî ïîðîã.  ‚îò è ñòðîèì.  àäî. ˆ ïðè÷àùàòüñß, è
âåí÷àòüñß,  è èñïîâåäîâàòüñß.  Šàê ïîñòðîèì - òîãäà è  ß  ñ  ”åîäîñèåé
îáâåí÷àþñü...  (*  –åðêîâü  àëèß äî ñèõ ïîð ñîõðàíßåòñß â ”àñòîâå êàê
èñòîðèêî-àðõèòåêòóðíûé ïàìßòíèê êîíöà XVII â)
     - €  îíà òåáß,  áàòüêî,  ëþáèò,  - ñêàçàë €ðñåí.  - åóæòî ñàì íå
âèäèøü?
     àëèé îáíßë €ðñåíà çà ïëå÷è.
     - „îðîãîé ìîé,  êàê ýòî íå âèæó?  Šîíå÷íî,  âèæó.  ˆ  îòâå÷àþ  åé
ëþáîâüþ.  ðèäåò  âðåìß  - ïîæåíèìñß.  ðèåçæàé ïîñêîðåå äîìîé,  ÷òîáû
ïîïàñòü íà ñâàäüáó!
     - „îëãèé åùå ó ìåíß ïóòü,  áàòüêî. ‘íà÷àëà - â ‚àðøàâó, à ïîòîì -
íà „óíàé, âîçìîæíî, ïîä ñàìóþ ‚åíó.
     - „à, äîëãèé è îïàñíûé.
     - Ÿ áû íå  ïîåõàë  òóäà...  î  òàì  âåäü  ‡ëàòêà...  æäåò  ìåíß,
íàäååòñß, ÷òî ñïàñó.
     àëèé îñòàíîâèëñß ó âîðîò, ñïëåòåííûõ èç ñâåæåé ëîçû.
     - ‚îò çäåñü æèâóò òâîß ìàòü ñ äåäóñåé! € ðßäîì - îìàí ñî ‘òåõîé.
     - îìàí ñî ‘òåõîé? àçâå îíè óæå ïîæåíèëèñü?
     - „à.  ‘âîß  ñåìüß  -  ñâîß  õàòà.  —òî ìîæåò áûòü ëó÷øå?  •àòêà,
ïðàâäà,  ïëîõîíüêàß, íî îíè ìîëîäûå - îáæèâóòñß è ïîñòàâßò ñî âðåìåíåì
íîâóþ.  Œåñòî îòìåííîå! Žãîðîä ðîâíûé, íèçèííûé, çà íèì - ëåâàäà, ëóã.
„àëüøå - “íàâà.  •î÷åøü - ðàçâîäè ãóñåé, óòîê. •î÷åøü - ðûáó ëîâè... Ÿ
òîæå ïîñåëèëñß áû çäåñü.
     ‚èäíî áûëî,  ÷òî àëèé âëþáëåí  â  ýòè  äåéñòâèòåëüíî  ïðåêðàñíûå
ìåñòà.  î  €ðñåí  ñëóøàë  åãî íåâíèìàòåëüíî.  —åðåç ïëåòåíü îí óâèäåë
òàêóþ çíàêîìóþ ìàëåíüêóþ ôèãóðêó... Œàòü!
     ‘åðäöå åãî íåèñòîâî çàáèëîñü,  ãîòîâîå âûñêî÷èòü èç ãðóäè, à íîãè
âäðóã îíåìåëè,  áóäòî ê çåìëå ïðèðîñëè.  •îòåë ïîáåæàòü -  è  íå  ìîã.
’îëüêî  ñìîòðåë íå îòðûâàßñü çàâîðîæåííûì âçãëßäîì.  Œàìà!  Œàëåíüêàß,
íåìíîãî  ñãîðáëåííàß,  áóäíè÷íàß,  êàê  âñåãäà.  ‚  ñâèòêå,   êîòîðîé,
êàæåòñß,   íå   áóäåò  èçíîñà,  â  ñåðîì  øåðñòßíîì  ïëàòêå  è  ñòàðûõ
çàñêîðóçëûõ îïîðêàõ.  Žíà ñòîßëà ó îòêðûòîé äâåðè  õëåâà  è  ïîèëà  èç
äåðåâßííîãî  âåäåðêà  íåáîëüøóþ  òåëêó  ïåïåëüíîé ìàñòè.  ’åëêà êðåïêî
óïèðàëàñü ðàñòîïûðåííûìè íîãàìè â çåìëþ è, ïîäòàëêèâàß ìîðäîé âåäåðêî,
ïîòßãèâàëà âêóñíîå ïîéëî.  € ðóêà ìàòåðè ãëàäèëà åå ïî øåå è çà óøàìè,
êàê ðåáåíêà.
     - Œàìà!  - ïðîøåïòàë €ðñåí è ïî÷óâñòâîâàë,  êàê êîìîê ïîäñòóïèë ê
ãîðëó. - Œàìà! - îïßòü ïîçâàë îí, íà ýòîò ðàç ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë õîòß
è õðèïëî, íî äîñòàòî÷íî ãðîìêî.
     Œàòü ïîäíßëà ãîëîâó.
     ˆ âäðóã  âåäåðêî  âûñêîëüçíóëî  èç  åå  ðóêè,  ïîéëî ðàçëèëîñü ïî
çåìëå.
     - €ðñåí! ‘ûíî÷åê!
     Žíà áûñòðî, êàê òîëüêî ìîãëà, çàñåìåíèëà ê âîðîòàì.
     €ðñåí ïîì÷àëñß ñî âñåõ íîã è âñòðåòèë ìàòü ïîñðåäè äâîðà.  ðèæàë
ê ãðóäè.  –åëîâàë åå õîëîäíûå,  îãðóáåâøèå îò åæåäíåâíîé ðàáîòû  ðóêè,
øåïòàë ñëîâà óòåøåíèß.
     Œàòü âûòåðëà êîí÷èêîì ïëàòêà ìîêðûå  ãëàçà,  ïîñìîòðåëà  íà  ñûíà
ñíèçó ââåðõ, ñïðîñèëà åäâà ñëûøíî:
     - Žäèí?
     - Žäèí, - âçäîõíóë €ðñåí.
     - åäíûé òû ìîé,  êîãäà æ òåáå,  êàê äðóãèì,  óëûáíåòñß  äîëþøêà?
Šîãäà ïåðåñòàíåøü áëóæäàòü ïî ñâåòó?
     - ‘åé÷àñ,  ìàìà,  íà íàøåé çåìëå íè ó êîãî íåò òèõîé  äîëè.  Žäíà
áåäà  ëþòóåò...  ’àê  ðàçâå ìîãó ß ñèäåòü äîìà?  Šîìó-òî íóæíî ñî çëîé
íåäîëåé áîðîòüñß!
     Œàòü îõâàòèëà ðóêàìè ãîëîâó €ðñåíà,  ïðèòßíóëà ê ñåáå, ïîöåëîâàëà
â ëîá.
     - åäíàß  ìîß  ãîëîâóøêà!  - ˆ ãðóñòíî óëûáíóëàñü àëèþ,  êîòîðûé
ñòîßë ïîîäàëü è ìîë÷àëèâî íàáëþäàë èõ âñòðå÷ó.
     îñëûøàëñß êðèê.    ˆç    ñîñåäíåãî   äâîðà,   ïðîñòîâîëîñàß,   ñ
ðàñòðåïàííîé ïøåíè÷íîé êîñîé, áåæàëà ‘òåõà. ‘ëåäîì òîðîïèëñß îìàí.
     Žò êðûëüöà,  áëåñòß ðîçîâîé ëûñèíîé,  ñåìåíèë äåäóøêà Žíîïðèé, çà
íèì ñòåïåííî øàãàë Ÿêóá.
     €ðñåí ïåðåõîäèë  èç  îáúßòèé â îáúßòèß.  àäîñòüþ ñâåòèëèñü ëèöà.
„ëß ïîëíîòû ñ÷àñòüß íå õâàòàëî ‡ëàòêè...
     Šîãäà óëåãëèñü  ïåðâûå  áóðíûå  ÷óâñòâà,  âîøëè â õàòó.  Žíà áûëà
íåáîëüøîé,  ÷åðåç ñåíè íà äâå ïîëîâèíû. —èñòî âûáåëåííàß, íàòîïëåííàß,
ïðîïàõøàß ÷åáðåöîì, ñóøåíûìè ãðèáàìè, êèñëèöåé è æåëóäßìè.
     Œàòü ñðàçó æå êèíóëàñü ê ïå÷è,  ÷òîáû ïðèãîòîâèòü îáåä,  íî €ðñåí
îñòàíîâèë åå.
     - å íàäî,  ìàìà. Ÿ òîëüêî ÷òî ïîîáåäàë ó ïîëêîâíèêà. € îò ÷óãóíà
ãîðß÷åé âîäû íå îòêàæóñü - ïîìîþñü ñ äîðîãè.
     Žíà íà÷àëà ðàñòàïëèâàòü ïå÷ü,  à ñàìà ïðèñëóøèâàëàñü ê ðàçãîâîðó.
ƒîâîðèë áîëüøå €ðñåí.  àññêàçûâàë î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ,  î ‡ëàòêå,  î
åíêî,  î íîâîé âîéíå,  êîòîðóþ ãîòîâèò ñóëòàí,  î òîì,  ÷òî, õîòß îíà
íàïðàâëåíà ñâîèì îñòðèåì íà çàïàä,  ñìåðòîíîñíûì êðûëîì ìîæåò çàäåòü è
“êðàèíó.  Šîãäà æå €ðñåí ñêàçàë,  ÷òî  äîìîé  îí  çàãëßíóë  ñîâñåì  íå
íàäîëãî  -  íà  îäíó  íî÷ü,  çàâòðà  ïîðàíüøå åìó ñíîâà óåçæàòü,  ìàòü
ïîáëåäíåëà, âûïóñòèëà èç ðóê óõâàò, â ãëàçàõ åå ïîßâèëèñü ñëåçû.
     - Žé,  ãîðþøêî!  Šóäà?..  å óñïåë íà ïîðîã ñòóïèòü,  êàê îïßòü â
äîðîãó òîðîïèøüñß!  €ðñåíóøêà, ñûíî÷åê ìîé äîðîãîé, ñêîëüêî ëåò òû âîò
òàê   ìûêàåøüñß!   ó  õîòü  íåìíîæêî  îòäîõíóë  áû  äîìà...  —òîáû  ß
íàñìîòðåëàñü íà òåáß, êðîâèíóøêà ìîß ðîäíàß!
     €ðñåí ïîäîøåë ê ìàòåðè,  îáíßë,  ïðèæàë åå ïîñåðåáðåííóþ ãîëîâó ê
ãðóäè.
     - å  ïëà÷ü,  ìàìà!  ðèäåò  âðåìß  - âåðíóñü íàâñåãäà.  ’îãäà óæ
íèêîãäà íå îñòàâëþ òåáß, ãîëóáêà ìîß ñåäåíüêàß! € ñåé÷àñ - äîëæåí...
     - Žïßòü â ’óðåò÷èíó? - ñêâîçü ñëåçû ñïðîñèëà ìàòü.
     - ˆ â ’óðåò÷èíó,  è â äðóãèå êðàß,  - óêëîíèëñß îò ïðßìîãî îòâåòà
€ðñåí. - à ýòîò ðàç äîëæåí âåðíóòüñß ñî ‡ëàòêîé.
     - „àé áîæå òåáå ñ÷àñòüß,  áåñòàëàííàß òâîß ãîëîâóøêà!  - ˆ  ìàòü,
ðûäàß, ïîöåëîâàëà €ðñåíà â áóéíóþ, äàâíî íå ñòðèæåííóþ ÷óïðèíó. îòîì,
ñëåãêà îòñòðàíèâ åãî îò ñåáß,  âûòåðëà  ïëàòêîì  çàïëàêàííûå  ãëàçà  è
ñêàçàëà: - å áóäó âàì ìåøàòü - ãîâîðèòå...
     ‚åñü âå÷åð â òåïëîé õàòå øåë ðàçãîâîð.  ˆ åñëè áû íå  íàïîìèíàíèå
‘òåõè, ÷òî €ðñåíó íóæíî îòäîõíóòü, íèêòî áû äî óòðà íå ñîìêíóë ãëàç.
     ’îëüêî ïîñëå ïîëóíî÷è €ðñåí âûìûëñß,  ïîáðèëñß, îñòàâèâ íåáîëüøèå
òåìíûå óñû, ïåðåîäåëñß â ÷èñòîå áåëüå îìàíà è ëåã ñïàòü. € ñ âîñõîäîì
ñîëíöà áûë óæå íà íîãàõ.
     àêîðìëåííûé è  ïî÷èùåííûé êîíü òèõî ðæàë ó êðûëüöà,  íåòåðïåëèâî
áèë êîïûòîì çåìëþ,  áóäòî ÷óâñòâîâàë äàëüíþþ äîðîãó. „åäóøêà Žíîïðèé ñ
Ÿêóáîì  ïðèòîðî÷èâàëè ê ñåäëó ñàêâû* è òî è äåëî ïîãëßäûâàëè íà ñâîåãî
ëþáèìöà,  êîòîðûé â ýòî âðåìß ïðîùàëñß ñ ìàòåðüþ. îñðåäè äâîðà ñòîßëè
àëèé  ñ  ”åîäîñèåé,  îìàí  ñî  ‘òåõîé  è  ˆâàíèê ñ ‡èíêîé.  ‚ñå áûëè
îïå÷àëåíû.  Šîãäà-òî åùå óâèäßò åãî? (* ‘àêâà, ñàêâû (òóð.) - õîëùîâûå
ïåðåìåòíûå ñóìû äëß îâñà è ïðîäóêòîâ.)
     ‚ûøëè çà âîðîòà. €ðñåí â ïîñëåäíèé ðàç ïîêëîíèëñß, è Ÿêóá ïåðåäàë
åìó ïîâîä êîíß. î òóò àëèé ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î êàçàêó.
     - å òîðîïèñü! Ÿ ïðîâîæó òåáß íåìíîãî...
     ‚ñå ïîíßëè,  ÷òî ïîëêîâíèêó íóæíî ïîãîâîðèòü ñ €ðñåíîì íàåäèíå, è
ïîòîìó îñòàëèñü ñòîßòü ó  âîðîò,  à  îíè  âäâîåì  ïîøëè  âäîëü  óëèöû.
‚îðîíîé êîíü ëåãêî ñòóïàë ïîçàäè,  êîñß ÷åðíûì ãëàçîì íà ñòàþ âîðîíüß,
ñ êðèêîì ïîäíßâøóþñß íàä âåðáàìè.
     - ‡íà÷èò,  âî ‹üâîâ?  - ñïðîñèë àëèé,  ïîâîðà÷èâàß çà öåðêîâüþ ê
çàïàäíîé îêðàèíå ñåëà.
     - „à,  âî ‹üâîâ... ‘ïåðâà ðàçûùó ïàíà Œàðòûíà è óæå ñ íèì ïîåäó ê
êîðîëþ.  ‘ïûõàëüñêèé çíàåò ‚àðøàâó,  çíàêîì ñî ìíîãèìè øëßõòè÷àìè - îí
ïîìîæåò ìíå...
     - ûëî áû ëó÷øå,  åñëè á  òû  âûäàë  ñåáß  òîæå  çà  øëßõòè÷à,  -
ïîñîâåòîâàë  àëèé.  -  ’îãäà ïîëó÷èøü ñâîáîäíûé äîñòóï ê âëàäåòåëüíûì
ïàíàì. ‘àì çíàåøü, êàêèì ÷åðòîì îíè íà êàçàêîâ ñìîòðßò.
     €ðñåí çàñìåßëñß:
     - ó,  çà  ýòèì  äåëî  íå  ñòàíåò.  àçîâóñü,  ïðèìåðîì,  €íäæååì
Šîìàðíèöêèì.   àçâå  íå  ïî-øëßõåòñêè  çâó÷èò?  Ÿ  åñòýì  ïàí  €íäæåé
Šîìàðíèöêèé. åïëîõî ïðèäóìàíî?
     - ‘îâñåì  íåïëîõî,  -  óñìåõíóëñß àëèé.  ‡àòåì äîñòàë èç êàðìàíà
íåáîëüøîé êîøåëåê.  - € åñëè ê ýòîìó èìåíè äîáàâèòü åùå è  êîøåëåê  ñî
çëîòûìè,  òî ìîæíî áûòü óâåðåííûì, ÷òî ïåðåä òîáîé îòêðîþòñß íå òîëüêî
äâåðè äâîðöîâ, íî è ñåðäöà èõ õîçßåâ...
     - „à ÷òî òû,  áàòüêî!  - âîñêëèêíóë €ðñåí. - ‚û çäåñü, â ”àñòîâå,
æèâåòå âïðîãîëîäü.  ‹ó÷øå êóïèòå íà ýòè äåíüãè çåðíà  äëß  ïîñåâà  èëè
íåñêîëüêî  õîðîøèõ  êîðîâ äëß ðàñïëîäà,  à òî âåäü òåëóøêà ó ìàòåðè íå
ñêîðî ñòàíåò ñòåëüíîé êîðîâîé...
     - ‡à  íàñ  íå áåñïîêîéñß!  Œû ãóðòîì ïðîæèâåì êàê-íèáóäü.  € òåáå
äåíüãè ïîíàäîáßòñß.  „à è íå ìîè îíè,  à êàçåííûå.  ˆç íàøåé  ïîëêîâîé
êàññû. åðè - íå ïåðå÷ü!
     - ‘ïàñèáî,  áàòüêî.  - €ðñåí ñïðßòàë êîøåëåê â êàðìàí. - „óìàþ, è
âïðàâäó ïðèãîäßòñß...
     - ó, à òåïåðü ïðîùàé! ˆ ïóñòü íå ñïîòêíåòñß òâîé êîíü íà äàëåêîé
è òðóäíîé äîðîãå!  - îëêîâíèê îáíßë êàçàêà,  ïîöåëîâàë â ùåêó,  ïîòîì
áûñòðî îòòîëêíóë îò ñåáß,  áóäòî îòîðâàë îò ñåðäöà,  è  ñòðîãî,  ÷òîáû
ñêðûòü ïå÷àëü, ñêàçàë: - ‘àäèñü - è àéäà! ‚ ïóòü!

        4

     àçûñêàòü âî  ‹üâîâå  ‘ïûõàëüñêîãî îêàçàëîñü íåòðóäíî.  îñêîëüêó
€ðñåí ïðèáûë êî äâîðöó  Ÿáëîíîâñêîãî  âå÷åðîì  è  íà  ïîäâîðüå,  êðîìå
÷àñîâûõ,  óæå  íå  áûëî íèêîãî,  îí îáðàòèëñß ñ ðàññïðîñàìè ê ïîæèëîìó
æîëíåðó, ñòîßâøåìó ñ íàïàðíèêîì ó âîðîò.
     - àíà  Œàðòûíà ‘ïûõàëüñêîãî?  - ïåðåñïðîñèë æîëíåð.  - € êàê æå,
çíàþ!
     - ƒäå åãî íàéòè?
     - ’àê ïóñêàé ïàí ïðèõîäèò ñþäà çàâòðà ïîðàíüøå...
     - ‘åãîäíß íóæíî.
     - ó, åñëè ó ïàíà íàéäåòñß ëèøíèé çëîòûé...
     - àéäåòñß.
     - Ž,  òîãäà,  ìîñüïàíå,  äðóãîå  äåëî!  -  îáðàäîâàëñß  æîëíåð  è
ïîäìèãíóë  ñâîåìó  íàïàðíèêó,  ïðèñëîíèâøåìóñß  ê âîðîòàì:  - ‘ëûøèøü,
Ÿöåê,  òû ïîáóäü ïîêà îäèí, à ß ïðîâîæó ïàíà. ’óòàé íåäàëåêî... îøëè,
ïàí!
     Žíè çàâåðíóëè çà óãîë è íûðíóëè â ãóñòóþ òüìó. ˜ëè íåäîëãî.
     - ’óòàé!  -  îïîâåñòèë  æîëíåð,  ïîêàçûâàß  íà  ìðà÷íûé  äîìèøêî,
ïðèòàèâøèéñß,  ñëîâíî ãðèá,  ïîä âûñîêèìè áåçëèñòûìè  äåðåâüßìè.  -  Ÿ
ñåé÷àñ ïîçîâó...
     - åò,  íå íóæíî,  - îñòàíîâèë  åãî  €ðñåí.  ðîòßíóë  ìîíåòó.  -
ëàãîäàðþ. Ÿ ñàì.
     †îëíåð ïîäíåñ ìîíåòó ê ãëàçàì,  ïîâåðòåë â ïàëüöàõ,  äàæå ïîíþõàë
çà÷åì-òî è, óáåäèâøèñü, ÷òî ýòî íàñòîßùèé çëîòûé, áûñòðî óøåë.
     €ðñåí ïðèáëèçèëñß ê  îñâåùåííîìó  îêíó,  ïîñòîßë  íåìíîãî,  ÷òîáû
ñïðàâèòüñß  ñ  íåâîëüíûì âîëíåíèåì,  êîòîðîå âíåçàïíî îõâàòèëî åãî,  à
ïîòîì òèõîíüêî ïîñòó÷àë â  ñòåêëî.  ðîñòî  íå  âåðèëîñü,  ÷òî  ñåé÷àñ
îòêðîåòñß äâåðü è îí ñìîæåò îáíßòü ïàíà Œàðòûíà.
     „âåðü íå  îòêðûëàñü.  ‡àòî  áîëüøàß   ìóæñêàß   ðóêà   ïðèïîäíßëà
çàíàâåñêó,  è  ê  ñòåêëó  ïðèäâèíóëîñü  óñàòîå  ëèöî  ñ  âûòàðàùåííûìè
ãëàçàìè. òî áûë ‘ïûõàëüñêèé.
     - Šòî òàì? - ïîñëûøàëñß åãî çû÷íûé ãîëîñ.
     - àí €íäæåé Šîìàðíèöêèé.
     - Šòî?..  —òî  çà  ãëóïûå  øóòêè,  ïàí?  -  ‘ïûõàëüñêèé ïðîäîëæàë
âñìàòðèâàòüñß â òüìó çà îêíîì,  ïûòàßñü ðàçãëßäåòü íåçíàêîìöà.  à åãî
ëèöå çàñòûëî âûðàæåíèå ðàñòåðßííîñòè. - …ùå ðàç ñïðàøèâàþ: êòî òóòàé?
     €ðñåí çàñìåßëñß. Ží íå õîòåë ãðîìêî íàçûâàòü ñâîå íàñòîßùåå èìß.
     - å óçíàåøü,  ïàí Œàðòûí?  ‚îò êàê! € ñîâñåì íåäàâíî êëßëñß, ÷òî
äî ñìåðòè íå çàáóäåøü äðóãà!
     ‘ïûõàëüñêèé òèõî îõíóë. ‡àíàâåñêà îïóñòèëàñü.
     —åðåç ìãíîâåíèå õëîïíóëà äâåðü - è îí âèõðåì âûëåòåë âî äâîð.
     - •îëåðà ßñíàß! ƒîëóáà! åóæòî òû, €ð...
     - ’-ñ-ñ-ñ!  - €ðñåí çàæàë åìó ðîò.  - Ÿ æ  ãîâîðþ  -  ïàí  €íäæåé
Šîìàðíèöêèé. ó ÷òî - óçíàë?
     ‘ïûõàëüñêèé ôûðêíóë,  êàê êîò,  è,  çàõîõîòàâ,  ñãðàáàñòàë €ðñåíà
ñâîèìè ðó÷èùàìè.
     - “çíàë!  ‘ðàçó óçíàë!  …é-áîãó!  ’îëüêî  ñàì  ñåáå  íå  ïîâåðèë.
Žòêóäà? Šàêèìè âåòðàìè? ‡àõîäè...
     Žíè âîøëè â ïðîñòîðíóþ,  íî íåóþòíóþ êîìíàòó.  Žäíîãî âçãëßäà äëß
€ðñåíà  áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ïîíßòü - ïàí Œàðòûí âåäåò õîëîñòßöêóþ
æèçíü. ‚ñþäó - íåèìîâåðíûé áåñïîðßäîê. Žäåæäà âèñèò ïðîñòî íà ãâîçäßõ,
âàëßåòñß,   ðàçáðîñàííàß,   íà  ñòóëüßõ,  äàæå  íà  ïîëó.  Šðîâàòü  íå
óáèðàëàñü,  ïîæàëóé, íåäåëè äâå. à ñòîëå - ãðßçíàß òàðåëêà ñ êóðèíûìè
êîñòî÷êàìè, êðàþõà ÷åðñòâîãî õëåáà, íàäðåçàííàß ëóêîâèöà...
     åáîëüøàß ñàëüíàß ñâå÷à  äàâàëà  ìàëî  ñâåòà,  çàòî  êîïîòè  -  ñ
èçëèøêîì.
     ‘ïûõàëüñêèé óáðàë  òàðåëêó,  ðóêàâîì  ñìàõíóë  êðîøêè  ñî  ñòîëà,
øâûðíóë íà êðîâàòü êàêóþ-òî òðßïêó, ïîäâèíóë íîãîé òàáóðåò ãîñòþ.
     - ‘àäèñü! - ‘àì îí ïðèìîñòèëñß íàïðîòèâ, ðàññìàòðèâàß òîâàðèùà. -
àññêàçûâàé! € òî ó ìåíß ñîâñåì ìàëî âðåìåíè.
     - ’û òîðîïèøüñß?
     - ‘ òðåòüèìè ïåòóõàìè äîëæåí åõàòü â ‚àðøàâó.
     - ’àê ýòî ÷óäåñíî!  Ÿ òîæå - â ‚àðøàâó...  ‡íà÷èò,  ó  íàñ  áóäåò
âðåìß ïîãîâîðèòü.
     - ðàâäà,  ÷óäåñíî!  - îáðàäîâàëñß ‘ïûõàëüñêèé,  íî ñðàçó æå ñòàë
ñåðüåçíûì. - €ðñåí, òû-òî çà÷åì òóäà åäåøü?
     - —åðåç ñòåíó íå ñëûøíî?  - ïîâåë ãëàçàìè €ðñåí. - ‘îñåäåé ó òåáß
íåò?
     - Šîãäà-òî áûë îäèí,  äà ñãèíóë... àø îáùèé çíàêîìûé - ïîëêîâíèê
Ÿíåí÷åíêî.
     - ƒäå æå îí?
     - ’îãäà  åùå...  - ‘ïûõàëüñêèé ñäåëàë ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó.  -
àññòðåëßëè... î ïðèãîâîðó âîåííîãî ñóäà...
     €ðñåí ïîìîë÷àë.  àïîìèíàíèå  î  Ÿíåí÷åíêî âäðóã âûçâàëî â ïàìßòè
„óáîâóþ àëêó,  ïîæàðèùå, ïîõèùåíèå ‡ëàòêè è ‘òåõè... ‡àòåì îí ïîâåäàë
‘ïûõàëüñêîìó î ñâîèõ ñêèòàíèßõ è ìûòàðñòâàõ.
     - Žäíàêî òû òàê è íå ñêàçàë, êàêàß áåäà ãîíèò òåáß â ‚àðøàâó. ˆëè
ýòî òàéíà? - ñïðîñèë ïîëßê. - …ñëè òàê, òî íå ãîâîðè...
     - å îáèæàéñß,  ïàí Œàðòûí.  “ ìåíß îò òåáß òàéí íåò è