лсЯ  беглецам  страшнее  ада: на зеленом лужке паслись
оседланные  лошади, ближе к дороге Янычары ставили шатер, а по мостику в это
самое времЯ двигалсЯ тЯжелый воз, покрытый брезентовыми попонами.
     „орога оказалась перегороженной!
     Ѓеглецы,  внезапно  вынырнув  из-за  рощи,  едва  не  врезались в толпу
Янычар,  которые  стоЯли  у дороги и наблюдали, как их товарищи поддерживают
воз, под которым прогибались тонкие жерди настила.
     - Ђх  ты черт! - выругалсЯ тихо Ђрсен, быстро оглЯдываЯ местность и ища
выход из западни.
     ‚ыхода  не  было. ‚переди - турки. Џозади - —ора со своими людьми. Њост
перекрыт.  Ђ берега ручьЯ такие обрывистые, что перепрыгнуть или перебратьсЯ
вброд нечего и думать!..
     ‘зади донессЯ глухой топот копыт. —ерез минуту-две —ора их догонит.
     Ђрсен  с  тоской  посмотрел  на  противоположный  берег  ручьЯ. Ќеужели
погибать  здесь?  Ќеужели  это  и  есть  та самаЯ бессмысленнаЯ случайность,
которой он так боЯлсЯ?
     „а,  конец...  ‚се  пути  отрезаны...  ЋстаетсЯ  еще  свернуть  в  лес,
забратьсЯ в чащу, выиграть времЯ до темноты. Ќадежда невелика, но все же...
     - ‡а  мной,  ђоман!  ‡а  мной,  ‘теха!  -  взволнованно  крикнул Ђрсен,
разворачиваЯ конЯ.
     Ќо в этот миг чьЯ-то рука схватила конЯ за уздечку.
     ђЯдом стоЯл молодой Янычарский чорбаджиЯ.


        10

     - Ќенко!  -  воскликнул  пораженный  Ђрсен.  -  Ћткуда  ты?..  Љак  тут
очутилсЯ?
     - ’с-с-с!..  Џрежде всего Я - ‘афар-бей, - сказал тот. - Џочему здесь -
поговорим потом... Ђ ты...
     - Ћб  этом  тоже не сейчас... ‘пасай нас от погони! ‡а нами гонитсЯ сын
Ључук-беЯ...  это  он  выкрал  ‘теху,  а мы с ђоманом освободили ее... ‚от и
он!..
     Љ  мосту  подскакал  на  взмыленном  коне  —ора,  за  ним  -  несколько
воинов-ногайцев.  “видев  ‘теху  и казаков, —ора выхватил саблю и бросилсЯ к
ним.
     - ѓЯуры проклЯтые, Я убью вас!
     Ђрсен и ђоман мигом обнажили сабли.
     Ќо  всех  опередил  Ќенко. ЏоднЯв пистолет, он метнулсЯ наперерез —оре,
схватил его конЯ под уздцы.
     - ‘той!..   ’ы  кто  такой,  что  набрасываешьсЯ  на  воинов  падишаха?
ЌегодЯй!
     —ора,  узрев  перед  собой Янычарского чорбаджию, осадил конЯ и опустил
саблю. Ћн совсем растерЯлсЯ.
     - џ  вовсе  не собираюсь на вас нападать, ага... џ только хотел вернуть
невольницу, которую выкрали эти презренные гЯуры!
     ‚идно  было,  что  он  не узнал ‘афар-беЯ - то ли из-за волнениЯ, то ли
из-за сгустившихсЯ сумерек.
     ‚  это  времЯ воины —оры сгрудились возле своего хозЯина, а вокруг них,
привлеченные   криками,   топотом   коней   и   непонЯтным  замешательством,
столпились Янычары.
     - ќй,  воины!  -  крикнул Ќенко. - Џод стражу этих негодЯев! „а свЯжите
как следует, чтоб ни одна собака не сбежала!
     џнычары мгновенно стащили буджакцев с коней, обезоружили.
     —ора пыталсЯ протестовать.
     - џ   буду   жаловатьсЯ   прибрежному  аге!  ’ы  поплатишьсЯ  за  такое
самоуправство, ага!.. џ сын мурзы Ључук-беЯ!
     - ’ем  хуже!  -  усмехнулсЯ  Ќенко.  - ‘ын мурзы поднимает саблю против
Янычар!  ЏроЯвлЯет  непочтение к их начальнику... ‡а такое и головы лишитьсЯ
недолго. ‚озьмите его!
     џнычары  схватили  —ору,  заломили руки назад. ћноша вырывалсЯ, кричал,
что  это  ошибка,  что он и в мыслЯх не имел нападать на воинов падишаха или
оскорблЯть  агу,  но  его  не  слушали  -  подталкиваЯ  в спину, подогнали к
ближайшему возу и привЯзали к колесу. ’о же сделали и с его людьми.
     Ќенко осталсЯ наедине с беглецами.
     - Ќу  вот,  вы  в  безопасности,  - сказал он, подмигнув по-дружески. -
’еперь  Я  могу  держать  —ору сколько потребуетсЯ - хоть до „унаЯ... Љ тому
времени  вы  будете далеко за „нестром, и он, как бы ни хотел, не сможет вас
догнать...
     - Ѓлагодарим  тебЯ,  Ќенко.  -  Ђрсен  пожал ему руку. - Ќе знаю, что с
нами было бы, если б не такаЯ чудеснаЯ встреча...
     - Ѓлагодарите  аллаха,  - Ќенко улыбнулсЯ. - Ќо что это мы здесь стоим?
Џрошу  в мой шатер... „умаю, вам интересно побеседовать с воеводой Њладеном,
да и подкрепитьсЯ не помешает...
     - ’ак и Њладен с тобой? - Ђрсен несказанно обрадовалсЯ. - Ђ ‡латка?
     Ќенко помрачнел.
     - Џро  ‡латку  ничего нам не известно. Ќикаких следов... Њы думали, что
она в Љрыму.
     - ‚ Љрыму мы с ђоманом были. ’ам ее нет...
     Ћни  пробирались  между  возами  к шатру, который стоЯл у самого ручьЯ.
Ќенко шел впереди, и Янычары, кланЯЯсь, торопились освободить дорогу.
     ‚озле одного воза Ќенко задержалсЯ.
     - “знаете?  -  кивнул  на темную фигуру человека, который, скрючившись,
лежал у заднего колеса.
     Ђрсен,   ђоман   и   ‘теха  посмотрели  на  обросшее  лицо  незнакомца.
‚склокоченные  волосы  спадали  ему  на  лоб.  „орогаЯ  одежда была измЯта и
запачкана.
     ‚от  он приподнЯл голову. Њутный взглЯд равнодушно скользнул по Ђрсену,
и веки сразу опустились.
     ЋтойдЯ подальше от узника, Ђрсен воскликнул:
     - ћрий •мельницкий? Ќеужели это и вправду он?
     - ‘ам видишь - он, - подтвердил Ќенко. - Ѓывший гетман...
     - ‡начит... теперь...
     - ‚еликий  визирь  приказал  схватить  его.  €  на  аркане  притащить в
‘тамбул...  Ђ  вместе с ним и все его богатства, награбленные им в Ќемирове.
-  Ќенко  указал  на  тЯжело  нагруженный  воз, который под охраной большого
отрЯда всадников только что переехал мост и остановилсЯ посреди лагерЯ.
     ќто  был злосчастный воз, что помешал беглецам перемахнуть через ручей,
и  в  мыслЯх  Ђрсен  поблагодарил  судьбу, что так случилось. ‘лепой случай,
который,  казалось,  угрожал  им  смертельной опасностью, принес спасение и,
кроме того, встречу с Ќенко и Њладеном.
     - —ем  ухитрилсЯ  ћрась прогневать султана? ‚роде бы он верой и правдой
служил ему...
     - Њне  об  этом  не докладывали... - с иронией произнес Ќенко. - Љак-то
из  Љаменца  прибыл  чауш  с  приказом  -  и  мы тот приказ выполнили... Њне
поручено  доставить  гетмана  и  его  сокровищницу  в ‘тамбул и там передать
непосредственно великому визирю.
     - Љто же стал гетманом в Ќемирове?
     - Љара-Њустафа  жаден,  как  шайтан,  - понизил голос Ќенко. - Њало ему
показалось,   что   получит  сундуки  ћриЯ  •мельницкого...  ’ак  он  продал
Џравобережную  “краину  за увесистый, должно быть, мешок золотых молдавскому
властителю, а тот уже рассылает во все концы своих полковников...
     - ‚от  как!  ’еперь  он  будет  выжимать  из  народа  то,  что не успел
проклЯтущий ћрась...
     - €  правда  проклЯтущий!  -  отозвалсЯ  Ќенко.  -  Ќикто в Ќемирове не
пожалел  гетмана,  когда  мы  на  аркане тащили его через город... ‘лышалось
одно: "’уда ему и дорога!"
     - ‡начит,  приказ  великого  визирЯ,  -  произнес в задумчивости Ђрсен,
припоминаЯ встречу с ним в Љаменце. - Љлюнула рыбка на приманку...
     - Љлюнула...  -  согласилсЯ  Ќенко.  -  €  теперь, когда Я узнал, что в
Љрыму   ‡латки   нет,  сразу  подумал,  не  приложил  ли  руки  ћрась  к  ее
исчезновению.
     - ’ы его допрашивал? - Ђрсена даже передернуло от слов Ќенко.
     - Џока  нет...  ‚едь  до  сих пор мне в голову не приходила мысль о его
причастности.
     - Ќадо сейчас же как следует допросить ћрасЯ...
     - Ќу,  не  торопись!  ‚ремЯ  есть.  Џошли  в шатер, ты еще не виделсЯ с
воеводой Њладеном... с отцом...


        11

     ‚  шатре  было  темно.  ‘  противоположной  от входа стороны послышалсЯ
голос Њладена:
     - ќто ты, Ќенко?
     - џ... Ќо не один.
     - ‘  кем  же, ‘афар-бей? - Њладен тревожно вскрикнул и поспешно встал с
постели.  Ќаверно, он сейчас досадовал, что при посторонних у него вырвалось
имЯ Ќенко.
     —орбаджиЯ  не  ответил  и  хлопнул в ладони - молоденький Янычар внес в
серебрЯном   подсвечнике  сальную  свечу,  поставил  на  невысоком  походном
столике и бесшумно исчез.
     Њладен  шагнул  вперед,  напрЯженно  вглЯдываЯсь в темные фигуры. € чем
дольше  он  всматривалсЯ в них, тем больше на лице его проступало удивление,
которое, наконец, сменила радость.
     - Ђрсен! - он бросилсЯ, раскинув руки, к казаку. - „руг мой! ‘ынок!..
     ‘тарый  воевода обнЯл Ђрсена, прослезилсЯ. Ќикак не мог насмотретьсЯ. €
только после того, как первый порыв радости прошел, обернулсЯ к другим.
     - €  ‘теха  здесь?  €  ђоман!  - Ћн по-отечески крепко расцеловал их. -
„орогие мои! Ћткуда вы? Љак попали сюда?
     Ќенко  на  времЯ  вышел  из шатра, и вскоре по его приказу был принесен
ужин.  ‡апиваЯ  еду  холодной  ключевой  водой,  Ђрсен  коротко  рассказал о
поисках ‡латки, о поездке в Љрым и Ѓуджак, об освобождении ‘техи и бегстве.
     “  Њладена  все  ниже и ниже опускались плечи. “слышав, что ‡латки ни в
Љрыму, ни в Ѓуджаке нет, воевода подавленно вздохнул.
     - ‚  Ќемирове  мы  тоже  все  перевернули  -  напрасно. € ни от кого ни
единого слова о ее судьбе...
     - …сть  один  человек,  который должен сказать, где ‡латка, - прозвучал
голос Ђрсена.
     - Љто он? - ожил Њладен.
     - ѓетман!
     - ћрась •мельницкий?..
     - „а!
     Њладен   недоверчиво   взглЯнул   на  Ќенко,  будто  спрашивал  у  него
подтверждениЯ. ’от утвердительно кивнул.
     - €  Я думаю, что ему известно, куда исчезла ‡латка. Њы сейчас заставим
его сказать правду!
     Ќенко снова хлопнул в ладони. Џолог приоткрылсЯ, поЯвилсЯ часовой.
     - Џриведи сюда гЯура-гетмана!
     ћриЯ   •мельницкого  ввели  на  аркане.  ‚идно  было,  его  только  что
разбудили.  Ћн  растерЯнно  тер  веки, не понимаЯ, куда и зачем его привели.
Ќевысокий,  понурый,  напуганный,  он совсем не был похож на того надменного
правителЯ,  который  нагонЯл  страх на половину “краины. ‘тоЯл со свЯзанными
за  спиной  руками,  с  арканом, зловеще болтавшимсЯ на шее, и покорно ждал,
когда к нему обратЯтсЯ.
     Љогда караульный вышел, Ќенко подал •мельницкому стульчик, сказал:
     - ‘адись, гетман, да слушай внимательно!
     ’от сел и поднЯл тусклый взглЯд.
     - џ слушаю, ага.
     Ќенко приблизилсЯ вплотную и схватил его за плечо.
     - Људа делась моЯ сестра?
     ћрась вздрогнул.
     - џ н-не знаю, - ответил с запинкой. - …е выкрали ордынцы...
     - Ќе спеши отрекатьсЯ! Џодумай хорошенько...
     - “ менЯ было достаточно длЯ этого времени.
     - €  все  же,  гетман,  тебе  придетсЯ припомнить то, что ты так упрЯмо
стараешьсЯ  забыть  или  скрыть,  - сказал, выступаЯ вперед, ‡венигора. - ’ы
менЯ узнаешь?
     ћрий •мельницкий оторопело посмотрел на казака.
     - ‡апорожец? ’ы?!
     - „а,  это  Я...  €  Я  рад, что бог пока не лишил тебЯ памЯти. ‡начит,
должен хорошо помнить, куда упек ‡латку!
     - „алась она вам... Ќе знаю Я!
     - ‚спомнишь, выродок! - воскликнул Ђрсен.
     Ћн  был  страшен.  •рипло  дыша,  с  горЯщим  взором медленно подошел к
бывшему  гетману,  схватил  его  за шею обеими руками и встрЯхнул так, что у
того чуть было голова не оторвалась.
     - ‚се  скажешь!..  Ќе  заговоришь  -  тут тебе и конец! - Џальцы казака
впились в грЯзную шею ћрасЯ. - ‚ыкладывай как на духу, изверг!
     ћрась  смертельно  побледнел,  захрипел.  ѓлаза вылезли из орбит. ‘ губ
слетели шипЯщие прерывистые слова:
     - Џ-пусти... ‚се с-скаж-жу...
     Ђрсен  ослабил  пальцы. ћрась судорожно глотнул воздух, мотнул головой.
ѓубы его стали серыми и бормотали что-то нечленораздельное.
     - Ќу,  давай,  давай!  - снова трЯхнул его Ђрсен. - € не вздумай врать!
Ќе то...
     ‚се  затаили  дыхание.  ‚зглЯды  устремились  на гетмана. —то он сейчас
поведает?
     - ’а  дивчина... менЯ оскорбила... - выдавил из себЯ ћрась, сжимаЯсь от
страха. - џ не мог стерпеть такого...
     - ’ак что ты сделал? - подбодрил его тумаком в бок Ђрсен.
     - џ... џ приказал...
     ѓолос бывшего гетмана сорвалсЯ и замер.
     - —то? ‚ыкладывай, наконец!..
     - Џриказал... отвезти ее в Љаменец и... - ћрась вновь умолк.
     - „а  говори  ж,  окаЯнный!  -  не  стерпел  ђоман,  сорвалсЯ  с места,
подскочил  к  ћрасю  и  занес над его головой Ятаган. - Ќе тЯни жилы! Ћтсеку
башку!..
     - ...и продать, - чуть слышно прохрипел тот.
     - Џродать! - в один голос воскликнули Њладен и Ќенко.
     - Џродать! - взревел Ђрсен. - “бью, негодЯй!
     Ќо ђоман схватил руку друга.
     - Џостой,  Ђрсен!.. Џриди в себЯ... …сли он скажет, кому и куда продали
‡латку,  мы,  черт  с ним, оставим его в живых! - € повернулсЯ к ћрасю: - ’ы
слышишь, гадюка? ѓовори!
     ћрась  позеленел.  …го  била лихорадка. Џравду сказать он не хотел, так
как  больше всего на свете боЯлсЯ великого визирЯ, к которому, как он думал,
его  приведут  через  несколько  недель.  ‚едь  признатьсЯ,  что  ‡латку  он
отправил  в  подарок  великому  визирю,  -  означало или умереть на месте от
сабель  этих сорвиголов, которые неизвестно откуда взЯлись, на его беду, или
погибнуть в жутких муках у костоломов великого визирЯ.
     - џ...  џ  не  з-знаю,  кому продали дивчину, - промЯмлил ћрась. - Ќо Я
з-знаю, кто ее продал...
     - Љто?
     - ‘вирид  Њногогрешный...  Ћн  повез  ее  в  Љаменец...  Ђ  потом  Я не
интересовалсЯ ее судьбой, - добавил он запинаЯсь и как-то неуверенно.
     Ђрсен   и  Ќенко  насторожились.  Ќеуверенность,  прозвучавшаЯ  в  тоне
ответа,  заронила  в  них подозрение, что ћрась продолжает говорить неправду
или полуправду, словом - выкручиваетсЯ.
     - џ  не  верю  тебе,  поганец!  -  Ђрсен  дрожал от гнева. …го железные
пальцы  снова  сжали  горло  ћрасЯ. - €ли скажешь все, или подохнешь тут как
собака!..
     “жасен был его вид.
     ћрась   дернулсЯ,   пытаЯсь  вырватьсЯ.  …го  лицо  покрылось  холодной
испариной.
     - Ќ-не убивай... ‘-скажу... - Ћн вдруг упал на колени.
     - Ќу! - Ђрсен грозно стоЯл над ним.
     - џ  отослал  ее  в  подарок  Љара-Њустафе...  ‚  гарем... Њногогрешный
отвез... - ћрась замер, ожидаЯ смертельного удара...
     ‚  шатре  наступила  гробоваЯ  тишина.  ‚се  с  омерзением  смотрели на
ничтожество, ползающее перед ними на коленЯх.
     Ћтослал Љара-Њустафе!.. ‚ гарем!
     Ђрсен  побледнел  и невидЯщим взглЯдом уставилсЯ в темноту, отступившую
в углы шатра. Ћн предчувствовал самое худшее - и вот оно пришло!
     ‡латку - в гарем!
     Љара-Њустафе! ‚еликому визирю!
     ђазум  отказывалсЯ постичь это. “ши не хотели слышать этих убийственных
слов.  ‘ердце  Ђрсена  разрывалось  в адской муке. Ќе легче было и Њладену с
Ќенко.  ђоман  прижал к себе ‘теху, словно желаЯ защитить ее от злой участи,
котораЯ постигла ‡латку.
     „олго  в  шатре  никто  не  мог  промолвить  ни  слова. ‘корбную тишину
нарушали лишь треск свечи да далекое ржание лошадей.
     Џервым  опомнилсЯ  Ќенко.  Ћткрыл  полог  шатра,  позвал  караульных  и
приказал:
     - ‡аберите узника! „а стерегите пуще своей жизни!
     ћриЯ  •мельницкого не вывели, выволокли - ноги ему от страха отказались
служить.
     Њладен  сел на походную кровать и, обхватив седую голову руками, застыл
в  тЯжелой задумчивости. Ќенко медленно ходил из угла в угол, от этого пламЯ
свечи  мигало,  колебалось  и  трепещущие  тени  сновали  по  стенам.  ‘теха
плакала.  ђоман подошел к убитому горем Ђрсену, стал рЯдом, но слов утешениЯ
не находил.
     Ќо вот Ќенко остановилсЯ.
     - —то будем делать, друзьЯ? - спросил глухо.
     Ќикто ему не ответил.
     - Ђрсен,   хватит   горевать  -  нужно  действовать!  -  подошел  он  к
запорожцу.
     - Ћ  чем ты? - с искаженным от нечеловеческой боли лицом ответил Ђрсен.
- ‡латке ничем не поможешь... ЋстаетсЯ одно: порешить подлеца!
     - Љого?
     - ћрасЯ... Љого еще?
     Ќенко отрицательно покачал головой:
     - Ќет,  этого  Я  не  позволю!  Ђзем-ага поручил мне доставить узника в
‘тамбул,  в  ‘емибашенный  замок...  €  Я  в  наших  общих интересах выполню
приказ!
     - Ќечего  тогда  говорить  о  том,  что еще делать... џ поеду с тобой в
‘тамбул, проберусь к Љара-Њустафе и убью его!
     - Ђ ‡латка?
     Љазак задумалсЯ. Џотом выпрЯмилсЯ и решительно сказал:
     - ‡латку из неволи Я вызволю!..
     - ’ы  в  это  сам веришь, сын мой? - вставил Њладен. - ‚едь слышал, где
сейчас наша ‡латка!
     - ѓде?
     - ‚ гареме...
     - Ќу   так   что?  -  Ђрсен  вдруг  вспомнил  далекое  прошлое:  бурный
Љызыл-€рмак,  замок  Ђк-су  и жертву ѓамида - €раз, которую €смет, вырвав из
гарема, нес на руках мертвую...
     - Ќо... - Њладен запнулсЯ и опустил голову.
     ‡венигора   понЯл  состоЯние  воеводы,  который;  наверно,  решил:  что
теперь,  знаЯ,  что  ‡латка  в  гареме,  Ђрсен  откажетсЯ  от нее. Ћн горько
улыбнулсЯ: "Ѓатько, батько, неужели ты такое обо мне подумал?"
     Ђ вслух произнес:
     - „орогие  мои,  когда  нам  стало  известно, куда увезли ‡латку, разве
можно  помышлЯть  о  чем-либо,  кроме единственного - как ее вызволить? - Ћн
говорил  вполголоса,  а  всем казалось: криком он кричит, каждое слово его -
сгусток  боли.  -  € что бы с нею ни случилось, она наша... Ћна моЯ!.. Ќо мы
еще не узнали достоверно, где ее скрывают...
     - “ тебЯ есть какой-нибудь план? - спросил Ќенко.
     Ђрсен повернулсЯ к нему.
     - …дем  в  ‘тамбул,  и  там  мы  до всего дознаемсЯ... ‘лед верный! Џод
страхом  смерти  ћрась  сказал правду... ’еперь дело за нами. € прежде всего
за мной! †изни не пожалею, а ‡латку найду и вырву из лап Љара-Њустафы!
     Њладен растроганно прижал к груди казака. Ќенко стиснул ему руку.
     - ‘пасибо, сын!
     - ‘пасибо, брат!
     €х руки сплелись в дружеском пожатии.
     Љ ним подошли ђоман и ‘теха.
     - Њожет, и мы с вами? - предложил ђоман.
     - Ќет,  нет,  -  возразил Ђрсен. - ‚ы со ‘техой поедете к себе. ‚от вам
Ярлык  мурзы Ључук-беЯ. ’еперь вас никто не будет преследовать, так как —ору
мы  отпустим  позже. ’огда вы уже доберетесь до Ѓуга и встретите ЏалиЯ. Ћн с
товарищами  не  заставит долго ждать себЯ. Џоезжайте прЯмо в Љиев, оттуда на
€рпень  -  к  нашим.  Њатушке  родимой  сыновний  привет  и  низкий  поклон,
дедушке...  ‘кажите,  что  люблю  их и думаю о них все времЯ. ‡найте - домой
приеду вместе со ‡латкой! €ли не вернусь совсем...
     - Ѓратик! - всхлипнула ‘теха.
     - ѓлупенькаЯ,  ну  чего  ты  хоронишь  менЯ раньше судьбою положенного?
Ѓудем  еще  все вместе! ‚от увидишь... - € он поцеловал сестру в заплаканные
глаза.


        12

     Џалий погостил три днЯ и объЯвил, что завтра уезжает домой.
     - Џора  и  честь  знать,  -  ответил  он на предложение сестры остатьсЯ
подольше.
     - ђазве тебе у нас плохо? - вставил слово и Ључук-бей.
     - Ќеплохо...  Ѓлагодарствую  за  гостеприимство.  Ќо  сами понимаете: в
гостЯх хорошо, а дома лучше.
     Џалий,  понЯтно,  не сказал, что так у него было договорено с Ђрсеном и
ђоманом:  если  их  не  будет  три  днЯ,  то он вместе с остальными казаками
тронетсЯ  в  обратный  путь.  Ћни  определили  дорогу - на Љиев и урочище на
Ѓуге, где должны были встретитьсЯ.
     ’ри  днЯ  прошло. ‡начит, Ђрсен, ђоман и ‘теха уже в безопасном месте и
ожидают его.
     ’ревожило  ЏалиЯ  внезапное  исчезновение —оры. ‚арвара на вопрос брата
ответила,  что  сын,  наверно,  отправилсЯ  с  друзьЯми  к морю. Ќо Џалий не
поверил  этому:  не  мог  племЯнник без важной причины куда-то уехать, когда
дома   впервые   гостит   дЯдька.   Љроме   того,   чувствовалась   какаЯ-то
неискренность в словах сестры.
     ќто его насторожило.
     ’ак  как  Џалий  настаивал на своем, Ључук-бей и ‚арвара-ханум устроили
гостЯм прощальный ужин.
     ЏросторнаЯ  гостинаЯ была застелена пушистым ковром, который невольницы
уставили мисками с едой, кувшинами с вином и шербетом.
     Ључук-бей  усадил ЏалиЯ рЯдом и сам угощал его. ‚арвара-ханум потчевала
казаков.
     Љогда  выпили  по  кружке  вина, завЯзалась беседа. Ќачал мурза, назвав
ЏалиЯ братом и другом. Ќа это Џалий ответил:
     - „а,  сейчас  мы  с  тобой  друзьЯ,  мурза...  „аже  родственники... €
близкие  -  ведь  ты  женат  на  моей сестре. ’ак давай выпьем за то, чтоб и
дальше  жить  нам по-родственному! ’ы не нападай на “краину, не сжигай наших
сел  и городов, не убивай людей, не бери Ясырь... Ђ мы, со своей стороны, не
будем нападать на Ќогайскую орду*, в частности на Ѓелгородскую...
     ______________
     *  ЌогайскаЯ  орда - татарское феодальное объединение, существовавшее в
южноукраинских   степЯх  и  состоЯвшее  из  орд.  Ѓелгородской,  …дисанской,
„жамбойлукской (Џерекопской) и …дичкульской. ЏодчинЯлась Љрыму.

     - ’ы  хочешь  невозможного,  ‘емен,  - возразил Ључук-бей, держа в руке
недопитую  кружку.  -  Љак  же мы сможем жить без войны? Ќеужели ты думаешь,
что  ногайцы  будут  пахать  землю, сеЯть пшеницу, просо, как гЯуры? Ќикогда
они,  властители  степей,  не  прирастут  к  земле, чтобы всю жизнь рытьсЯ в
навозе...  Ќет,  аллах  сотворил  ногайцев  людьми вольными и воинственными!
‘егоднЯ  мы  здесь,  а  завтра  -  за Ѓугом или за „непром! ‘аблей и стрелой
добываем свои богатства - одежду, коней, хлеб, рабов!
     - Ќо  это  противоречит  доброму  соседству  и  неразумно! - воскликнул
Џалий.  -  …сли  так будет продолжатьсЯ, то наши земли обезлюдеют, обнищают,
разорЯтсЯ   и   станут   легкой   добычей   кого-нибудь  третьего.  ‘ултана,
например...  Ћн  и  так наложил на вас лапу. „а и к нам протЯнул было, да мы
ударили по ней.
     - Ќе  уговаривай менЯ, ‘емен. - Ључук-бей допил вино и тыльной стороной
ладони  вытер  губы.  - Ќе уговаривай, все равно это безнадежно. Њы нападали
на  вас  и  будем  нападать. ќто так же естественно, как то, что поутру - по
воле  аллаха  - восходит солнце, а зимой становитсЯ холодно и падает снег...
Ќогаец  неразлучен  с  конем, саблей и луком, не может без них, как рыба без
воды.  ‘ам  аллах  не  в  силах  изменить его природы. Ђ ты хочешь, чтоб это
сделал Я...
     Љазаки  уже  опьЯнели  и  едва сдерживались, дабы не наговорить хозЯину
резких  слов.  Њетелица  багровел,  фыркал,  но под взглЯдом ЏалиЯ умолкал и
знай  подливал  в  кружки  себе, евчику и ‘екачу вина. ‘екач сидел будто на
горЯчей  сковородке,  а  евчик,  раскрыв  рот,  уставилсЯ  на мурзу, как на
какое-то чудо-юдо.
     Џалий чувствовал, что его начинает разбирать гнев.
     - ’огда  не  обижайсЯ, мурза, если Я с казаками приду громить твой улус
и другие улусы ногайцев...
     - џ не обижусь. ’ут уж кто кого...
     Џалий блеснул глазами:
     - „а,  кто  кого...  ќто  будет  война  долгаЯ,  затЯжнаЯ, пока один из
противников не поймет, что карта его намертво бита!
     - Ќадеюсь, не наша, - сказал, самодовольно посмеиваЯсь, Ључук-бей.
     - Љак  знать...  Ќеужели ты уверен, мурза, что твоЯ тысЯча кибиток или,
скажем  точнее, пЯть-семь тысЯч всадников будут неизменно противостоЯть нам?
Ќеужели  думаешь,  что  вы  в  состоЯнии  уничтожить  целый  великий  народ?
Ћсобенно теперь, когда он объединилсЯ с Њосквой?
     - Ћйе,  мошковы*  далеко...  Ќе  всегда  они  смогут помочь вам... Ђ мы
нападаем  внезапно,  как  бурЯ,  и  так  же, как бурЯ, сокрушив все на своем
пути, исчезаем.
     ______________
     *  Њошковы, то есть московы, московиты, - так называли татары русских и
вообще всех подданных Њосковской державы.

     Џалий  насупилсЯ.  ЋбращаЯсь  к  Ључук-бею,  посмотрел  в его черные, с
коричневатым оттенком глаза. ‚зглЯды их скрестились, как мечи.
     - џ  не  хотел  бы  обидеть тебЯ, мурза, но должен сказать: мыслишь ты,
как  безусый  юнец... Ќи один народ на свете еще не прокормилсЯ войной. ђано
или  поздно ему приходит конец. —тобы жить, человеку положено пахать, сеЯть,
выращивать скотину, шить одежду, обувь, а не воевать...
     - Ћднако и ты с саблей не расстаешьсЯ!
     - џ вынужден ее носить, чтоб защитить себЯ от подобных тебе людоловов!
     - Ћдин  черт,  нападать или защищатьсЯ... ќто два лица одного и того же
дела - войны! - воскликнул мурза.
     - „а  не  одинаковые,  -  сразу же парировал Џалий. - ‚от мы только что
подписали  с  ханом  договор  о перемирии на двадцать лет. ‘о своей стороны,
хан  обЯзалсЯ  не  нападать  на  нас,  не брать Ясырь в нашей земле... Ђ ты,
подданный   хана,   уже   готовишь   поход  на  “краину...  €  считаешь  это
справедливым?
     - Ќогайцы договор не подписывали, - буркнул Ључук-бей.
     - Ќо  ты  же  знал,  что  договор  подписан, отослан царю и султану длЯ
утверждениЯ?
     - ‡нал.
     - € все же пошел на нас войной!
     - Џошел... Џотому что мой народ хочет есть!
     Џалий  стиснул  зубы.  „олго молчал. ‹ицо его сестры, ‚арвары-ханум, то
бледнело, то краснело. ‘жимались кулаки его товарищей.
     - ѓм,  вижу,  добром  с  тобой, мурза, мы не договоримсЯ, - произнес он
наконец. - Ђ жаль!..
     Ључук-бей  расхохоталсЯ,  хищно блеснув крепкими зубами, Ярко белеющими
в окаймлении черной бороды, ударил ЏалиЯ ладонью по колену.
     - ‡ачем  нам морочить себе голову, ‘емен? “ вас есть хорошаЯ поговорка:
пусть будет то, что бог даст!.. ‚от сегоднЯ пьем-гулЯем...
     - Ђ  про  завтра  не  забываем,  -  перебил  его  Џалий.  - Џрошлого не
изменишь, зато будущее - в наших руках!
     - ‚  руках  аллаха,  ‘емен!  ‘лышишь - в руках аллаха!.. ‡ахочет аллах,
чтоб  погиб  мой народ, - и ничто не спасет его. ‡ахочет, чтоб погиб твой, -
так он погибнет, как бы ты ни противилсЯ!
     - †естокий  твой  бог,  мурза,  -  покачал  головой  Џалий. - Ѓыли б мы
разумны, то места хватило бы длЯ всех...
     Ључук-бей  хотел что-то ответить, но хлопнула дверь - и в комнату вошел
—ора.  “сталый,  похудевший,  со  злыми  глазами,  он  мрачно поздоровалсЯ и
укорЯюще посмотрел на мать.
     ‚арвара-ханум  немного побледнела. ‘ыновний взглЯд сказал ей много: и о
причине  его  печали,  и  о  боли, пронизывающей его грудь. Ћна сочувствующе
вздохнула.  Ќо  едва  приметнаЯ  искорка,  на  миг  вспыхнувшаЯ в ее глазах,
свидетельствовала  и  о  радости:  сын вернулсЯ живой-здоровый, а полонЯнка,
котораЯ  могла  стать  причиной раздора и взаимной ненависти в семье, должно
быть, навсегда исчезла с их пути.
     Џалий  заметил  молчаливый  диалог матери и сына, понЯл все, что за ним
скрывалось,  и,  облегченно  вздохнув,  удовлетворенно  расправил русые усы.
‡начит,  ‘теха  свободна  и  он  с  верными соратниками может завтра на заре
покинуть Ѓелгород и мчатьсЯ на Ѓуг, к условленному месту...


        13

     Џереправившись  через  „унай,  Янычарский  отрЯд  во главе с чорбаджием
‘афар-беем медленно двигалсЯ по „обрудже к Ѓалканскому хребту.
     Ћдетый  в  Янычарскую  одежду,  Ђрсен  вместе с Њладеном ехал все времЯ
впереди:  он  не  хотел  показыватьсЯ  на  глаза  ћрию •мельницкому, который
плелсЯ, привЯзанный к возу, где-то в середине обоза.
     €  Ђрсен,  и Њладен торопились. ‚се отдали бы не задумываЯсь, только бы
сократить путь!..
     Ђрсена  подгонЯло желание как можно скорее добратьсЯ до ‘тамбула, где -
был  уверен  -  найдет ‡латку. Њладена влекло вперед, кроме тоски по дочери,
еще  и  другое  чувство.  ‚округ  него  уже были родные краЯ! ’ам, на горных
пастбищах,  в  зеленых  долинах,  среди  лесов гулЯют его побратимы-гайдуки,
борцы  за  свободу  Ѓолгарии...  Љ  ‡латке  и  к  ним  рветсЯ сердце старого
воеводы!
     Љогда   на   шестой   день,   взобравшись   на   высокий  перевал,  они
остановились,  Њладен  подозвал  к  себе  Ќенко  и  Ђрсена.  ‚ид  у него был
торжественный.  Ћн снЯл чалму, расправил рукой длинные седые волосы, глубоко
вдохнул густой прохладный воздух и сказал радостно:
     - Ѓоже!  ‚от  она  предо  мной  -  ЃолгариЯ!  ‘тараЯ  Џланина! - Њладен
опустилсЯ  на  колени,  наклонилсЯ  и поцеловал землю. ‚ глазах его блестели
слезы.  ЏоднЯвшись,  окинул  взглЯдом  дали  в  синей  дымке  и  чуть слышно
прошептал сухими губами: - ЃолгариЯ! ђоднаЯ моЯ...
     €  Ђрсен,  и  Ќенко  не  проронили  ни слова. Ћни понимали, какое пламЯ
бушует сейчас в груди старого воеводы.
     Њладен  взЯл  их  за  руки,  подвел к краю обрыва, с которого виднелись
южные склоны хребта, произнес взволнованно:
     - ‘ыны мои! ‡десь мы расстанемсЯ...
     - Џочему,  отец?  -  удивилсЯ  Ќенко. - Њы договорились ехать в ‘тамбул
вместе. ‘пасать нашу ‡латку...
     - ‚ас  двое  -  молодых, сильных... Ћт менЯ помощь невелика, справитесь
сами.  ‚ызволите  ‡латку... Ђ Я останусь здесь, в родных горах. ђазыщу своих
юнаков...  ‚ерю,  они  ждут менЯ! ѓде-то там, - он снова поднЯл морщинистую,
но  еще  крепкую  руку,  - мать наша, Ђнна. Ћрлица моЯ. „авно она дожидаетсЯ
моего возвращениЯ...
     „олго  они  стоЯли  молча,  пока  на  крутом подъеме не показалсЯ обоз,
медленно поднимавшийсЯ в гору.
     ‘тарый воевода заспешил.
     - ‚от  что,  сыны,  запомните  все,  что  Я  скажу...  Џервое и главное
задание:  вызволить  дорогую  мою доченьку ‡латку. ѓде б она ни была, хоть в
серале*  султана,  вырвите  ее  оттуда! € пошлите весть мне об этом в ‘ливен
через  старого  ‘танко...  ‚ы  оба  знаете его дом. ‘танко мой давний друг и
верный помощник... ЏонЯли?
     ______________
     * ‘ераль (турецк.) - дворец султана.

     - „а, отец, - кивнул Ќенко.
     - €  второе задание: подтачивайте могущество Џорты! ѓде только сможете.
€  как только сможете!.. “ничтожьте великого визирЯ Љара-Њустафу! ќто хитрый
и  заклЯтый  враг  всех народов! Ћсобенно болгар... ЋстанетсЯ жив - натворит
много  новых  бед!..  Ћбо  всем,  что  стоит вниманиЯ, оповещайте менЯ через
‘танко,  а  Я  найду  способ  передать  ваши  сообщениЯ кому нужно - в Љиев,
оттуда  в  Њоскву,  в  ‡апорожье,  а  если  потребуетсЯ, и в ‚аршаву... ‚раг
нашего  врага - это наш союзник. Џомогайте ему всюду и всем, чем можете! ‚от
так,  сыны...  ’еперь  давайте  прощатьсЯ,  ибо  не  ведаю, увижу ли вас еще
когда-нибудь...  ѓоды  мои  бегут, как горные потоки, и все ближе - чувствую
это - к вечному морю покоЯ... ‹учше не тешить себЯ напрасными надеждами!
     ЋбнЯл Ќенко, крепко прижал к сердцу.
     - џ  счастлив, сынок, что нашел тебЯ. Ѓезмерно рад, что ты понЯл менЯ и
разделЯешь  мои  замыслы  и стремлениЯ. ‘пасибо тебе! Ѓудь здоров и удачлив,
родной мой!..
     Ћтступил  на  расстоЯние  вытЯнутых  рук, долго смотрел на Ќенко, потом
порывисто поцеловал и повернулсЯ к Ђрсену:
     - Ђрсен,  друг,  ты  стал  мне таким же родным, как сын. џ в неоплатном
долгу  перед  тобой:  ты  нашел  моих детей. Ќо еще больше буду обЯзан тебе,
если вызволишь мою доченьку... - Ћн обнЯл казака и трижды поцеловал.
     - Ќайду,  батько!  ’олько  б жива была - из когтей самого шайтана вырву
нашу любимую ‡латку! - с чувством ответил Ђрсен.
     Њладен  посуровел,  еще  раз  пристально  взглЯнул  на сына, на Ђрсена,
подошел  к  коню  и  легко, словно за плечами не было тЯжести лет, вскочил в
седло. Џомахал рукой.
     - Џрощайте, родные! ‘частьЯ вам на вашем суровом пути!
     Ћн  тронул  конЯ  и  звериной тропой свернул в сторону от дороги. —ерез
минуту  его  крепкаЯ  и  все  еще  стройнаЯ  фигура  скрылась в чаще зеленых
кустов.
     Ђрсен вздохнул:
     - Ќу, вот и воеводы Њладена нет с нами...
     ’ем  временем  приблизилсЯ  обоз. Џрошли Янычары, прогромыхали тЯжелые,
окованные  железом  возы. Џросеменил с арканом на шее припорошенный дорожной
пылью ћрась •мельницкий.
     Џростоволосый  -  он  где-то  потерЯл свою шапку-гетманку, - маленький,
сгорбленный,  подурневший лицом, он едва переставлЯл ноги и, опустив голову,
подхлестываемый  плетками  конных  охранников,  через силу совершал позорный
путь возмездиЯ...
     Ђрсен  проводил его сумрачным взглЯдом, и сердце его, как всегда, когда
видел  ћрасЯ,  наполнилось  глухой злобой. € хотЯ казак понимал, что не один
ћрась  виноват  в  его  мытарствах  -  там, далеко впереди, в могучей Џорте,
жестокий  Љара-Њустафа,  с  которым  он  должен  боротьсЯ  не на жизнь, а на
смерть,  -  однако  к  этому  выродку,  принесшему столько горЯ ему, столько
страданий народу, была особаЯ ЯростнаЯ ненависть.
     ‡венигора едва сдержал болезненный стон, рвущийсЯ из груди.
     Ќенко  заметил  перемену,  котораЯ  произошла  с Ђрсеном, и, вскочив на
конЯ, ласково позвал:
     - …дем, братик!
     Ќо тот, вздохнув, отрицательно покачал головой:
     - Џоезжай, Я догоню... - € грузно опустилсЯ в седло.
     ‚  его приглушенном голосе прозвучала такаЯ тоска, что Ќенко не решилсЯ
настаивать.  Ђ  когда,  тронувшись  вслед  за  обозом, через некоторое времЯ
оглЯнулсЯ,  то увидел на перевале, над отвесным обрывом, одинокого всадника,
темневшего  на  фоне  Ярко-голубого  бездонного  неба.  €  было в нем что-то
трагическое и грозное одновременно.


        ЏЋ‘‹…‘‹Ћ‚€…

     €сторические   романы   известного   украинского   писателЯ   ‚ладимира
Љирилловича  Њалика "Џосол “рус-айтана", "”ирман султана", "—ерный всадник"
и  "елковый  шнурок", выпущенные в Љиеве издательством "Њолодь" в 1968-1977
годах,  -  большое  полотно  жизни “краины во второй половине XVII века. ќти
романы  соответствуют  понЯтию  тетралогии  -  произведениЯ,  состоЯщего  из
четырех   самостоЯтельных   частей,  свЯзанных  общим  идейно-художественным
замыслом автора.
     ѓлавным  действующим  лицом  во  всех  романах ЯвлЯетсЯ казак-запорожец
Ђрсен  ‡венигора.  ‘удьба забрасывает Ђрсена (он родилсЯ в Џодолии, возмужал
в  ‘ечи) во владениЯ Ћттоманской империи, в Љрым, в Ѓолгарию. Џобывал он и в
сердце  Ѓалкан.  ‚  последнем  романе  ("елковый шнурок") Ђрсен оказываетсЯ
–ентральной  …вропе,  под  стенами ‚ены, куда двинулись Янычары в 1683 году.
Ћн  был  и  воином,  и  разведчиком,  и  дипломатическим  агентом, пленным и
невольником,  был  даже  вынужден  вступить  в отрЯд Янычар. ЋтталкиваЯсь от
документальных  источников,  описаний  общественной жизни “краины и соседних
стран  той  эпохи,  ‚.Љ.Њалик с большой достоверностью воссоздает конкретные
исторические  ситуации,  в  которых  проЯвлЯютсЯ лучшие черты казака-героЯ -
решительность  и  отвага,  дерзость  и  бескомпромиссность  в  борьбе против
социального  и  иноземного  гнета,  горЯчее  сердце.  Џодвиги  казака во имЯ
родной  “краины,  его страданиЯ и горе, любовь к болгарской девушке-невесте,
-  всЯ  драматическаЯ  жизнь  ‡венигоры рассказана в тетралогии ‚.Љ.Њалика с
подлинным мастерством.
     ЉрепкаЯ   дружба   свЯзывает   Ђрсена   ‡венигору   с  другими  героЯми
тетралогии.  ‚о  времЯ  исканий,  плена и побега, военных схваток с врагами,
пребываниЯ  у гайдуков и в отрЯде Янычар (хронологические рамки романов - от
середины  семидесЯтых  годов, кануна —игиринских походов 1677-1678 годов, до
блестЯщей  победы  џна  ‘обеского  под ‚еной в 1683 году) у Ђрсена поЯвились
верные  друзьЯ  -  русский,  полЯк,  болгары  и  турок  џкуб.  Њного  добрых
товарищей  у  него  и  среди  запорожцев.  ‘удьбы  этих  людей  складывались
по-разному.  Ќекоторые из них погибли, другие возвращались в родные краЯ, но
узы дружбы всегда были длЯ них свЯщенны.
     Љонечно,   большинство   персонажей,  их  деЯниЯ  и  подвиги  вымышлены
автором,  как  и  все  разговоры  и  поступки друзей Ђрсена - простых людей,
рЯдовых  участников  важнейших событий. Ћднако вымысел сочетаетсЯ у писателЯ
с  бережным  отношением  к  истории. •удожественное воображение и прекрасное
чувство  эпохи,  -  понимание  смысла  и  значениЯ тех или иных исторических
событий,  знание  по  документальным  источникам реальных образов и подвигов
дали   возможность   автору  создать  великолепный  сплав  художественной  и
исторической   правды.   €менно   поэтому   суроваЯ   эпоха   и  особенности
общественной  жизни  “краины,  типичность  персонажей,  их  труд  и  подвиги
вызывают такой интерес и волнение у читателЯ.
     €сторическое   прошлое   простых   людей  XVII  века  воспринимаетсЯ  в
тетралогии  как  подлиннаЯ человеческаЯ правда, живаЯ человеческаЯ правда, а
не сухой научный труд историка, основанный только на письменных документах.
     Џеред  нами  перевод  третьего  романа  - "—ерный всадник", ЯвлЯющегосЯ
продолжением   первых   двух,  выпущенных  на  русском  Языке  издательством
"„етскаЯ  литература"  в  1973  году одной книгой под общим названием "Џосол
“рус-айтана".  ‚  нем  рассматриваютсЯ событиЯ, имевшие место в последующие
три  года после битвы под —игирином и на Ѓужинском поле в августе 1678 года.
Џодвиги  Ђрсена ‡венигоры и его друзей тут свЯзаны прежде всего с “краиной -
‹евобережной  и  Џравобережной,  Љиевом  и  ‡апорожьем.  ’олько  иногда  они
выходЯт  за  ее  пределы  в  Љрым  и  Ѓуджакскую  орду.  Ђрсен  ‡венигора  и
украинские  его  друзьЯ  -  запорожцы,  русский  ђоман  ‚оинов, полЯк Њартын
‘пыхальский,  болгары  - воевода гайдуков Њладен и его сын Ќенко, турок џкуб
продолжают  борьбу  против  Ћттоманской  империи  и  ханского Љрыма. ‚ самом
начале  романа  поЯвлЯетсЯ  еще один герой - ‘емен ѓурко, по прозвищу Џалий.
…го  образ  не  вымышлен автором. ќто реальный исторический деЯтель, казачий
вождь  и  военачальник конца XVII - начала XVIII века. ђоль ЏалиЯ в развитии
судеб  главных  героев обрисована писателем с блестЯщим знанием исторических
фактов,  образ  его  органически  вошел в канву романа. …го беседы с Ђрсеном
‡венигорой  и его друзьЯми помогают героЯм (и читателЯм) глубже понЯть смысл
происходЯщего на “краине именно в то времЯ.
     •удожественнаЯ  интрига в романе создана украинским писателем с большим
размахом   и   настоЯщим   историко-приключенческим  напрЯжением  на  основе
глубокого  проникновениЯ  в  сущность противоречий изображаемой эпохи. ђоман
"—ерный  всадник"  -  несомненно, новаЯ и большаЯ творческаЯ удача ‚ладимира
Њалика.
     €  все  же  необходимо  отметить  некоторые неточности в бытоописаниЯх,
относЯщихсЯ  к  XVII веку. €меютсЯ в виду образы ‚анды ‘пыхальской и ‚арвары
ѓурко.  ЏоследнЯЯ,  сестра  ‘емена  ѓурко, - лицо историческое. Ћна девушкой
была  захвачена в плен татарами и стала женой аккерманского мурзы. €сточники
свидетельствуют,  что  ее  сын  —ора  приезжал  в  гости к дЯде, фастовскому
полковнику  ‘емену Џалию. ’ем не менее образы ‚анды и ‚арвары не типичны длЯ
женщин-пленниц.  ‘вЯзанные  с  ними  мелодраматические  эпизоды  (встречи  в
Љаменце;  в  гостЯх  у  ‚арвары;  сцены  охоты  на  Яйле в Љрыму и другие) -
вольное  отступление от суровой действительности жестокого феодального строЯ
и  грубых обычаев кочевников. Ќа самом деле тЯжелый каторжный труд, духовный
гнет,  безнадежность  - вот удел женщин-невольниц. ‚анда и ‚арвара живут, не
знаЯ  горЯ,  в  богатстве  и  довольстве,  принЯв  Язык, веру и обычаи своих
мужей.  Џодобные  случаи  если  и  бывали,  то  они  не  характерны длЯ того
времени.  Љрым, ЂккерманскаЯ орда длЯ славЯнских народов в средние века были
символом кочевничества, набегов, плена, рабства, разорениЯ и убийства.
     Ќо  вернемсЯ  к  основному  содержанию  романа "—ерный всадник". ‘удьбы
героев   в   нем  тесно  переплетаютсЯ,  неразрывно  свЯзываютсЯ  с  судьбой
украинского  народа.  Џод талантливым пером писателЯ возникает образ “краины
второй  половины  XVII  века.  ‘траницы  книги  воссоздают  Яркие картины ее
прошлого.  ‹евобережнаЯ  “краина  с  Љиевом  находитсЯ уже в составе ђоссии.
’олпы  крестьЯн  бегут  сюда из-за „непра. ЌалаживаетсЯ хозЯйство. ‚озникают
хутора. ђастут города. ’атарские набеги на ‹евобережье отражаютсЯ.
     ’ак  же  убедительно  и достоверно писатель рисует историческую картину
‘ечи,  где  богатаЯ  старшина  стремилась утвердить крепостнические порЯдки.
Ћтсюда  - брожение и ропот простых казаков против жадных, корыстных богачей.
ђоль  ‘ечи  в  борьбе  против  Џорты  и  Љрымского  ханства в XVI-XVII веках
велика.  ‚еликолепно показан в романе поход запорожцев против Љрымской орды,
их  подвиги  и  искреннее  сострадание  к  пленным  в  Љрыму. Ќужно, однако,
помнить,  что эта роль ‘ечи не всегда равноценна. Ђ в начале XVIII века ‘ечь
была  уже  ликвидирована.  Љак  и  ђечь  ЏосполитаЯ,  она  в конце XVII века
медленно  приходила  в упадок. Џосле победы над турками под ‚еной (‡апорожцы
тоже  участвовали  в  битве  1683  года)  выдвигаетсЯ  вперед ЂвстриЯ. Ќо не
ЂвстриЯ,  не Џольша, а ђоссиЯ оказалась настоЯщим противником могущественной
и  опасной  Џорты. ЋпираЯсь на ‹евобережье, ђоссиЯ сумела присоединить Љрым.
‚  конце  XVIII  века  произошло  воссоединение ‹евобережной и Џравобережной
“краины.  ‚  течение  двухсот  лет  -  от  —игиринских  походов  до  тЯжелой
русско-оттоманской  войны  1877-1878  годов  -  ђоссиЯ,  вместе с украинским
народом,  несла  благородную  миссию  борьбы  против  оттоманского гнета, за
возрождение  южных  славЯн, балканских народов. ‚ результате войны 1877-1878
годов   болгарский   народ  вышел  на  путь  самостоЯтельного  национального
развитиЯ.
     „ействительно,  ЏравобережнаЯ  “краина  в  семидесЯтых  годах XVII века
оказалась  "ничейной"  землей.  ‚скоре  после позорного Ѓучачского мира 1673
года  и  затем  †уравнинского  мира 1676 года ђечь ЏосполитаЯ вынуждена была
отказатьсЯ  от Џодолии, которую захватила Џорта. ЏодолиЯ с крепостью Љаменец
Явилась,  таким  образом,  плацдармом  длЯ  развитиЯ оттоманской экспансии в
‚осточную  …вропу.  ‘тремЯсь  ослабить  силы  ђоссии  и  ђечи  Џосполитой  и
одновременно  желаЯ не допустить возникновениЯ польско-русского союза против
Џорты,  султанское  правительство  провело  большую  политическую  акцию.  ‘
помощью   предателей   из   украинской  старшины  Џорта  попыталась  создать
вассальное  владение  -  Џравобережную  “краину,  с тем чтобы поставить ее в
полную  зависимость  от  султанского  правительства. ‘мысл этой акции вполне
Ясен.  ЏодолиЯ  и Љаменец - оттоманский клин в глубь украинской территории и
вассальное   владение  на  Џравобережье  -  важный  козырь  в  руках  Џорты.
Ќепрестанные  набеги  на  ђоссию  и  ђечь  Џосполитую были направлены на то,
чтобы  истощить  эти государства. ђавновесие их и одновременно их слабость -
т