е.
     Ћставив  товарища  на  страже,  Ђрсен  прокралсЯ вдоль стены к калитке,
ведущей  во  внутренний  двор.  Џорывистый ветер шумел в верхушках деревьев,
шелестел  листьЯми,  приглушаЯ  шаги.  Љрупные  капли дождЯ звонко пробегали
порой по черепице и быстро стихали.
     Џриоткрыв  калитку  и  выждав, когда в разрыве туч блеснула луна, Ђрсен
осмотрел  двор. Ќигде никого. ’огда он бесшумно скользнул от забора к дому и
легонько  толкнул дверь. Ћна открылась, и Ђрсен оказалсЯ в полутемных сенЯх.
Ќедолго  думаЯ, повернул налево, как выЯснилось потом - на женскую половину.
‚  темноте  за  что-то  зацепилсЯ.  €з какой-то комнаты донессЯ голос старой
женщины:
     - ќто ты, ‘елим?
     - џ, - приглушенно ответил Ђрсен, замираЯ на месте.
     - ’олчешьсЯ тут, - пробурчала та и, удовлетворившись ответом, умолкла.
     Ђрсен  облегченно  вздохнул,  направилсЯ  дальше,  одновременно  взводЯ
курки пистолета и чутко прислушиваЯсь.
     ‚от раздалсЯ детский смех.
     ‡десь!
     Ђрсен  слегка  нажал плечом на дверь, затаив дыхание шагнул в комнату и
локтем прикрыл за собою створку.
     ‡атрепетало пламЯ свечи.
     Џервой увидела его ‚анда и тихо вскрикнула. €з рук у нее выпало шитье.
     Ѓей  лежал на тахте спиной к двери и продолжал забавлЯтьсЯ с детьми. Ќо
вскоре  он  почувствовал, что с женой произошло что-то необычное, и повернул
голову.
     …го   острый  взглЯд  скользнул  по  статной  фигуре  казака.  Ќа  лице
поЯвилось выражение крайнего удивлениЯ. Ћн оставил детей и вскочил на ноги.
     - ‘покойно,  ѓази-бей!  Ќе двигайсЯ! - властно приказал Ђрсен, поднимаЯ
пистолет.  -  Ѓудь  мудр и внимателен. џ пришел с миром и с миром уйду, если
ты   проЯвишь   выдержку,   выслушаешь   менЯ  внимательно  и  не  поступишь
опрометчиво. Љ тому еще учти - Я здесь не один... ѓлЯнь в окно!
     Ѓей обернулсЯ. ‡а стеклом тускло поблескивало дуло пистолета.
     - Љто  ты такой? —его хочешь? - глухо спросил бей и тЯжело опустилсЯ на
тахту.
     ‡ахныкали перепуганные дети.
     - Џани, успокой их! - приказал Ђрсен, поведЯ пистолетом в сторону.
     ‚андзЯ  бросилась  к  сыновьЯм,  и  они  прижались к ней, как цыплЯта к
наседке.
     - Ѓей,  ты  должен  понЯть,  Я шутить не намерен! …сли тебе дорога твоЯ
жизнь  и  жизнь  твоих  детей,  то честно, как перед аллахом, отвечай на мои
вопросы!  -  Ђрсен  шагнул  вперед, пронизываЯ взглЯдом татарина, который не
проЯвлЯл никакого страха.
     - џ повторЯю: чего ты от менЯ хочешь? - спросил бей.
     - ‘кажи  мне, где дивчина по имени ‡латка, которую ты выкрал в Ќемирове
со двора ћриЯ •мельницкого?
     - ‡латка?.. ‚первые слышу такое имЯ...
     - ‚споминай! …е еще звали Ђдике.
     - Џогоди...  Џогоди...  Ќе  та  ли  это  красавица, котораЯ понравилась
гетману? Ђ?
     - „а. € ты ее выкрал! ѓовори, где она?
     - Ќе знаю!..
     - ’ы врешь, собака! €ли ты скажешь, или...
     - Ђллах  свидетель,  Я не выкрадывал ее... ‚ самом Ќемирове Я никого не
взЯл.  ’олько  в  селах,  там,  где  еще было немного людей... „а и то всего
полтора  десЯтка  каких-то калек. Ќо мне разрешил сам гетман... в счет платы
за службу ему...
     - ’ы  обманываешь!  ‚  Ќемирове  нам  сказали,  что  похищение ‡латки и
‘техи, второй дивчины... такой белокурой... Џомнишь?
     - Џомню... красивые девчата...
     - ќто дело твоих рук!
     - Ќет! ЉлЯнусь аллахом...
     - —ем ты докажешь? “ менЯ мало времени!
     - Џостой... ’еперь Я припоминаю... Ќо ты ищешь не там, где надо.
     - Ќу!.. - ‚ голосе Ђрсена зазвучала надежда. ѓде?..
     - Ћна в Ѓуджаке!
     - ‚ Ѓуджаке?
     - „а.   ‘о   мной   возвращалсЯ   домой  —ора  -  сын  Ључук-беЯ...  Ћн
действительно вез из Ќемирова дивчину... Ќо кто она, Я не интересовалсЯ.
     - ѓде ее там искать? Ѓуджак большой...
     - ‚от это мне неизвестно. Ључук - белгородский бей... ’ам и ищи!
     - Ќа том спасибо, бей, если это правда... ЏоклЯнись!
     - Џослушай!.. Ќу, ладно - клЯнусь детьми... џ сказал правду.
     - џ тебе верю... …ще вопрос: куда делась втораЯ?..
     - ’ого не ведаю. ‡наю только об одной.
     - Ќе может быть! Ћни исчезли одновременно.
     - ѓоворю тебе - не знаю... Ќе видал и не слыхал.
     - ѓм,  -  Ђрсен  задумалсЯ:  судЯ  по  всему, бей говорит правду. - —то
поделаешь,  благодарю,  бей... € не гневайсЯ, что заставил тебЯ и твою семью
пережить  несколько  неприЯтных  минут... Ќу, а теперь стань к окну спиной и
не  двигайсЯ  до  тех пор, пока не постучу со двора в окно. ЏонЯл?.. …сли не
хочешь получить пулю в спину, не вздумай преследовать менЯ!
     ѓази-бей  прошел  к  окну, медленно повернулсЯ к нему спиной. Ђрсен тем
временем, пЯтЯсь, отступал назад.
     - „оброй ночи! - сказал он с порога и закрыл за собою дверь.


        3

     ѓази-бей  и  ‚анда-ханум  не проронили ни слова и не шевельнулись, пока
не  раздалсЯ  стук  в стекло. ’олько тогда бей сорвалсЯ с места и метнулсЯ к
двери   как   безумный.   ѓлаза   его   горели  злобой,  из  горла  вырвалсЯ
нечеловеческий стон:
     - џ убью его, этого гЯура! “бью, как бешеную собаку!
     ‚анда-ханум  бросилась  ему  наперерез,  раскинула  руки,  как  крыльЯ,
заслонила собою дверь.
     - ѓази, подожди! Ќе наделай глупостей!
     - Џусти менЯ!
     - Џодожди, любимый, мне надо тебе рассказать...
     - Џрочь  с дороги! - заревел рассвирепевший бей и так толкнул жену, что
она, охнув, отлетела в сторону.
     ѓромко  заплакали дети. Ќо бей уже их не слышал: сорвав со стены саблю,
как  был,  в  одной  рубахе,  без шапки выскочил во двор и закричал изо всех
сил:
     - ќй, стража, ко мне!
     Џрибежали несколько заспанных сейменов.
     - ‡а мной!
     Ћн  мчалсЯ,  как  разъЯренный  бык,  проклинаЯ  все  на свете: урусское
посольство,  о  котором  в  отсутствие  калги,  отосланного  ханом  с важным
поручением  в ‘тамбул, должен был заботитьсЯ, казака, осмелившегосЯ на такой
дерзкий  поступок,  себЯ  -  за то, что не проЯвил твердости, позволил так с
собой разговаривать и не сумел схватить этого наглеца прЯмо в доме.
     Џока   сеймены  стучали  в  ворота  калги,  пока  стражники  придирчиво
допытывались,  кто  стучит  и  зачем, легко одетый бей замерз. Џронизывающий
осенний   ветер  обдувал  его  со  всех  сторон,  холоднаЯ  морось  остужала
разгорЯченную   бритую   голову.  Џоэтому,  когда  он  наконец  ворвалсЯ  на
подворье,  а потом крутыми ступенЯми взбежал на самый верх башни и распахнул
дверь,  его  намерение убить казака на месте успело улетучитьсЯ. Ќет, он так
просто  не  прикончит  его. ќто было бы по меньшей мере неосмотрительно: еще
неизвестно,   как   к  такому  поступку  отнесетсЯ  хан.  Ќадо  сделать  все
обдуманно,  хитро,  по закону, но так, чтобы этот гЯур семь раз пожалел, что
по  скудоумию  осмелилсЯ  причинить неприЯтности властительному бею, любимцу
хана.
     Љогда  сеймены  осветили  комнату факелами, ѓази-бей с радостью увидел:
оба  казака  здесь, в башне. Ћни еще не спали - лежали на кошме, прикрывшись
кожушинами.
     - ‚стать! - гаркнул он.
     Љазаки не спеша поднЯлись.
     - ‘вЯжите им руки! - повернулсЯ бей к сейменам.
     ’е кинулись к казакам.
     - Ѓей!  - крикнул Ђрсен, разбрасываЯ нападавших. - ’ы забываешь, что мы
в составе посольства! Џослы повсюду неприкосновенные особы!..
     - Џослы  не  врываютсЯ  в чужие дома, как разбойники, - злобно ощерилсЯ
ѓази-бей и повторил приказ: - ‚Яжите их!
     Љазакам  скрутили  руки,  подтолкнули  к  выходу. Ђрсен все еще пыталсЯ
обратитьсЯ  к ѓази-бею, убедить его, что он действует вопреки закону, но тот
только  криво  улыбалсЯ  и,  поблескиваЯ мокрой бритой головой, казавшейсЯ в
колеблющемсЯ свете круглой желтовато-коричневой дыней, молча шел впереди.
     €х завели во двор салтана и бросили в подвал.
     - Њы  требуем уведомить о нас посла ’Япкина! - крикнул ‡венигора. - ’ы,
бей, ответишь за это самоуправство!
     - Џомолчи,  гЯур!  ‡десь  Я  хозЯин!  —то захочу, то и сделаю с вами! -
зловеще  захохотал  ѓази-бей.  -  €  начну с того, что угощу таким напитком,
который  быстро  заставит  вас  развЯзать ваши паскудные Языки... ќй, слуги,
принесите  сюда  напиток  шайтана!  „а  залейте  по доброй кружке в казацкие
глотки!
     Ђрсен  вздрогнул.  Ћн  не раз слышал, что в Љрыму опасным преступникам,
чтобы  принудить их рассказать правду, насильно вливают в рот густую вонючую
рапу  из  ѓнилого  морЯ  -  ‘иваша.  Ћна  разъедает горло, адским огнем жжет
внутренности,  вызывает  такую  жажду,  что  ее не утолить и бочкой воды. Ќо
пока  несчастный  не  сознаетсЯ  или не оговорит себЯ, знакомых и незнакомых
людей, воды ему не дают.
     „ва  сеймена  метнулись  вверх  по  ступенЯм  и  спустЯ некоторое времЯ
вернулись  с  кувшином  рапы  и  деревЯнной кружкой. Ћстальные накинулись на
казаков, сбили их с ног, коленЯми прижали к земле.
     - ‹ейте!  „а  побольше!  Ќе  жалейте  шайтановой  водички!  -  приказал
ѓази-бей, надеваЯ кожушок, принесенный слугой.
     ‡доровенный  плешивый сеймен зачерпнул полную кружку рапы и приблизилсЯ
к Ђрсену.
     - ‘ам будешь пить, гЯур, или разжать тебе зубы Ятаганом?
     Ђрсен плотно сжал губы. ‡амер.
     - ‚суньте  ему  лейку  в  рот  и  заливайте! - крикнул салтан, дрожа от
холода.
     Ќо  тут наверху скрипнула дверь, по каменным ступенЯм зашуршали женские
чувЯки.
     - ѓази! ѓази! - послышалсЯ голос ‚анды.
     - —его тебе? - раздраженно воскликнул бей, шагнув навстречу жене.
     ‚анда  сбежала  вниз  и остановилась, увидев распластанные на полу тела
казаков.
     - ’ы убил их! - вскрикнула она. - Ћ горе! Њатка боска!..
     - Ќе кричи! Ћни живы, - уже спокойнее произнес бей.
     - ‘лава  богу!..  ѓази,  не  трогай  их!  Ќе  тронь  того казака! - Ћна
указала на ‡венигору. - џ тебе все расскажу!
     - ѓовори!
     - џ знаю его...
     - ’ы   знаешь   его?  Ћткуда?  -  удивленно  спросил  ѓази-бей.  -  Ќу,
рассказывай!
     ‚анда провела дрожащей рукой по распущенным русым косам.
     - „ай  сначала  слово,  милый. ЏоклЯнись аллахом, что не причинишь этим
людЯм зла.
     - —его  ради? —то за глупые женские прихоти?.. ќто мое дело, как с ними
поступить!
     - Ќет,  ты  и  пальцем их не тронешь, любимый! ‘лышишь - и пальцем! - €
она  обратилась  к  сейменам, все еще державшим казаков: - ќй, вы, отпустите
их! Ќемедленно!.. ѓази, прикажи отпустить их!
     Ћзадаченный  бей сделал короткий, едва заметный жест пальцем, и сеймены
отошли  в  сторону.  Ђрсен  и  ђоман  медленно  поднЯлись, встали у стены. Ђ
ѓази-бей мрачно уставилсЯ на жену.
     - Ќе говори загадками! Ћткуда ты знаешь этого казака? Ќу!
     ‚анда кинула быстрый взглЯд на Ђрсена и приблизилась к мужу.
     - ’ы  помнишь,  милый, Я рассказывала тебе, как мой бывший супруг хотел
лишить менЯ жизни?
     - Џомню.
     - ’ак  знай:  этот казак - мой спаситель. …сли б он тогда не встретилсЯ
на  моем  пути,  если б не его доброе, благородное сердце, не было бы теперь
здесь  твоей  ‚анды-ханум  и  не  стало бы матери у наших детей... ’еперь ты
знаешь,  почему  Я  так заклинаю тебЯ, прошу, умолЯю оставить этому казаку и
его  другу  жизнь  и  свободу.  ‚едь  то, что он ищет свою нареченную, - его
свЯщенный  долг!..  Љаждый человек должен его понЯть, посочувствовать ему! џ
и  сама  всем  своим  существом  стремилась  к  тебе и к нашим деткам. —ерез
степи, леса добиралась сюда... Љ тебе, любимый!
     ‚зор  ѓази-беЯ  потеплел. ђуки его опустились. †есткое лицо смЯгчилось,
и на нем поЯвилась улыбка.
     - ‚се это правда, что о нем рассказала, джаным?
     - Џравда! ЉлЯнусь богом! - воскликнула ‚андзЯ.
     - Џочему ты мне не сказала раньше?
     - Ќо  ты,  когда  рассердишьсЯ,  -  как лев, мой повелитель! - ‚ голосе
‚андзи  звучали  одновременно  и обида, и восхищение. - ’ы и слушать менЯ не
пожелал! Ћттолкнул!..
     - Ќу,   ну,  не  обижайсЯ,  джаным...  €ди!  -  примирительно  произнес
ѓази-бей.
     - Ђ казаки? —то ты сделаешь с ними?
     - ’о,  что  будет  угодно  аллаху.  -  ѓази-бей на миг задумалсЯ, потом
выхватил у одного из сейменов Ятаган. - ‘мотри!
     Ћн  быстро  подошел  к Ђрсену и разрезал веревки, свЯзывающие его руки.
’аким же образом освободил от пут и ђомана.
     - ‘пасибо, бей, - промолвил Ђрсен.
     - …е  благодарите.  - ѓази-бей влюбленным взглЯдом посмотрел на жену. -
’олько ее... Ђ менЯ за что?
     Ђрсен поклонилсЯ ‚анде и поцеловал ей руку.
     - Ѓлагодарю,  ЯсновельможнаЯ  пани.  ’ы  спасла  менЯ и моего друга. Њы
никогда этого не забудем.
     - ‘удьбу  благодарите... џ рада, что вы оба остались живы и свободны, -
тихо сказала ‚анда и легко побежала по ступенЯм наверх.


        4

     “тром   25   октЯбрЯ  1680  года  русское  посольство  в  сопровождении
нуреддина*  ‘аадет-ѓирей-салтана  и  сотни сейменов выехали из Ђк-Њечети и в
тот же день добрались до польского стана на речке Ђльме.
     ______________
     * Ќуреддин (арабск.) - второй после калги наместник хана в Љрыму.

     •ан  Њюрад-ѓирей  с  большой свитой остановилсЯ в поле, в шатрах вблизи
ЃахчисараЯ.  ‚скоре сюда прибыли посол ’Япкин, дьЯк ‡отов, толмач ђакович, с
ними вместе - Ђрсен ‡венигора и ђоман ‚оинов.
     Џосле   взаимных   приветствий  и  вручениЯ  подарков,  что  составлЯло
неотъемлемую  часть  дипломатического  этикета  тех  времен,  посол  ‚асилий
’Япкин, разгладив бороду и глЯдЯ прЯмо в лицо хану, сказал:
     - ‚еликий  и  светлейший  хан,  повелитель  орд  Љрымской,  Ѓуджакской,
…дисанской,  „жамбуйлукской,  …дичкульской, Ђзовской и Љубанской! ‡атЯжнаЯ и
тЯжелаЯ  длЯ обеих сторон война между нашими державами, ко всеобщей радости,
закончилась.  ‚еликий  государь  московский  и  всеЯ  ђуси  ”едор Ђлексеевич
приказал  нам,  холопам своим, ЯвитьсЯ к тебе, хан, чтобы вести переговоры о
мире.
     ’Япкин  сделал  паузу,  пристально  следЯ  за выражением лица хитрого и
умного  хана  Њюрад-ѓиреЯ.  Ќо  тот  молчал,  сверлЯ  русских проницательным
взглЯдом. ’олько калга, который сидел правее и ниже хана, сурово произнес:
     - ‘  чем  прибыли  посланцы царЯ урусов? …сли с тем, с чем были здесь в
прошлом  году  посол  ‘ухотин  и  дьЯк  Њихайлов, то нам не о чем толковать.
ѓовори прЯмо!
     - Њы  здесь  с  намерением заключить прочный мир, - невозмутимо ответил
’Япкин,  в его серых глазах не промелькнуло и тени замешательства. - Ђ такой
мир  возможен  только  тогда,  когда  стороны  прежде  всего  договорЯтсЯ  о
границах между державами...
     •ан чуть заметно кивнул, даваЯ понЯть, что он согласен с послом.
     - —то  предлагают урусы? - буркнул калга, который приходилсЯ двоюродным
братом хану.
     - “становить  границу  между державами по рекам ђоси, ’Ясмину и €нгулу,
- твердо произнес ’Япкин.
     - —то?!  -  Љалга  вскочил.  -  ќто  насмешка!  Ћб  этом  говорил нам и
‘ухотин.
     - „а,  да!  -  загалдели  эмиры,  аЯны,  салтаны и мурзы, толпившиесЯ в
ханском шатре. - “русы издеваютсЯ над нами!
     - “же три года не платЯт хану дань!
     - •отЯт отхватить Љиев и все Љиевское воеводство!
     - € ‡апорожье!
     - Ђ завтра захотЯт Ђзов и Љубань!
     ђакович едва успевал переводить.
     ѓорЯчий  Ќикита  ‡отов,  высунув  из-за  плеча  посла  ’Япкина козлиную
бородку, крикнул:
     - Њы  ничего  сейчас  не говорим про Ђзов и Љубань... Ќо кое-кто забыл,
что некогда это тоже была русскаЯ землЯ!
     - Љак  ты  смеешь?!  -  проревел  не менее горЯчий калга и, выдернув из
ножен Ятаган, бросилсЯ к дьЯку. - ‡арублю тебЯ за такие слова, неверный!
     •ан  дважды  хлопнул в ладони. Љалга запрЯтал Ятаган, молча сел на свое
место.  Ѓеи  тоже  замолчали,  как будто Языки проглотили. Ќаступила тишина.
‘лышно  было  лишь,  как  тЯжело сопит дьЯк ‡отов да шумит за шатром осенний
ветер.
     - Ќе   следует  горЯчитьсЯ,  -  примирительно  произнес  хан.  -  Љогда
сходЯтсЯ  послы двух держав, чтобы договоритьсЯ о мире, то они всегда похожи
на  торговцев  на базаре: один хочет продать подороже, а другой - купить как
можно  дешевле...  Џоэтому  Я  понимаю  урусских  послов,  которые  заломили
непомерно высокую цену.
     - Љакой же будет твоЯ, хан? - спокойно спросил ’Япкин.
     Њюрад-ѓирей хитро прищурил правый глаз.
     - Њы  не  требуем  чрезмерного,  а  только  то,  что принадлежит нам по
праву...
     - ‘лушаем, хан.
     - ѓраницей  между  нашими  державами  должен  быть „непр, а не ђось, не
’Ясмин,  не  €нгул...  Ќа всем протЯжении - от Љиева до владений запорожских
казаков...  ќто  раз, - Њюрад-ѓирей загнул мизинец на левой руке. ‚о-вторых,
царь  московский обЯзан выплатить мне ту дань, которую задолжал за три года,
и  исправно  посылать  ее  в  будущем  по  старым  росписЯм,  как  это  было
установлено  договорами с царем Ђлексеем... € третье: заключить перемирие на
двадцать  лет... …сли урусский посол и его люди согласны на это, то мы можем
подписать договор очень быстро.
     Ќикита   ‡отов  что-то  неразборчиво  проворчал,  заерзал  на  шелковом
миндере.  Ќо  ’Япкин предостерегающе поднЯл указательный палец, предупреждаЯ
дьЯка, чтобы молчал, а сам сказал:
     - Њы  обдумаем,  великий  хан,  сказанное  тобой...  Ќо нам хотелось бы
уЯснить,   как   Љрым  предлагает  понимать  слова  "от  Љиева  до  владений
запорожских  казаков".  ЏредполагаетсЯ  ли  тем  самым, что Љиев и ‡апорожье
отходЯт  к  Џорте  и  Љрыму  или остаютсЯ в составе Њосковского государства?
Џока  непонЯтно,  что мыслитсЯ насчет правого берега, Ѓрацлавщины и ЏодольЯ,
где  правит  сейчас  ћрий  •мельницкий?  –арь  московский  стоит на том, что
‘тамбул  и  Ѓахчисарай  не  должны  помогать  этому  гетману...  „альше. Ќас
беспокоит  участь наших людей, которые находЯтсЯ у вас в плену. Џрежде всего
-  боЯрина ‚асилиЯ ереметьева, который под —удновом попал в полон к гетману
польскому  ‘таниславу  Џотоцкому и был затем за двадцать тысЯч злотых продан
Љрымскому  хану...  ‚олнует также судьба кнЯзЯ ЂндреЯ, сына воеводы ѓригориЯ
ђомодановского,  и других русских людей. Њы предлагаем их обменЯть на взЯтых
нами в плен татар и турок...
     - ѓосподин  посол  столько  наговорил,  что  мы  вынуждены будем думать
целую  неделю,  -  усмехнулсЯ  хан.  -  Ќо  уже сегоднЯ могу сказать, что за
боЯрина  еремет-беЯ надо заплатить шестьдесЯт тысЯч серебрЯных рублей. …сли
учесть  двадцать  тысЯч злотых, выплаченных за него Џотоцкому, да содержание
на  протЯжении  двадцати лет в плену, то это совсем недорого... ђомодан-паша
пусть  готовит  хороший куш за сына... Ћбо всем другом - при следующей нашей
встрече...
     •ан  поднЯлсЯ.  ќто  означало,  что переговоры закончились. Џосол и его
спутники тоже встали и, поклонившись, вышли из шатра.


        5

     Ќесколько  месЯцев продолжалсЯ непрерывный торг. Џостепенно согласовали
все вопросы, кроме двух - о границе и ‡апорожье.
     Њосковское  посольство  подтвердило  давние  договоры  о  выплате  хану
ежегодной  дани  за  то,  чтобы  крымчаки  не  нападали  на  окраинные земли
Њосковской державы.
     €  хан  и  султан  согласились  не  помогать правобережным казакам. ќто
значило,  что  Џорта  и  Љрым,  по  сути,  отказывались  от посЯгательств на
украинские   земли,  лежащие  на  запад  от  „непра,  и  от  поддержки  ћриЯ
•мельницкого.
     Ќе  вызвал  настойчивых  возражений  со стороны ’урции и Љрыма вопрос о
Љиеве.  Њюрад-ѓирей  быстро  признал,  что  Љиев  с  монастырЯми и городами,
местечками и селами остаетсЯ за московским государем.
     Џосле  долгих  препирательств  обе стороны выработали, наконец, условиЯ
обмена пленными.
     Ћжесточенные  споры  разгорелись по поводу статуса ‡апорожьЯ и особенно
о границе.
     Њосковское   посольство   руководствовалось   статьЯми   ЏереЯславского
договора  и  договоров  более  поздних  лет,  которые регулировали отношениЯ
“краины   и   ђоссии.   Ћно   также   опиралось  на  фактическое  положение,
заключавшеесЯ  в  том, что еще в 1654 году вместе со всем украинским народом
‡апорожскаЯ   ‘ечь  воссоединилась  с  ђоссией  и  стала  частью  ђоссийской
державы.  Ќо хан, ссылаЯсь на категорический наказ султана, Яростно возражал
против настоЯтельных требований русских, чтобы Џорта и Љрым это признали.
     ’Япкин,  ‡отов  и  остальные  члены  посольства отчетливо представлЯли,
почему  хан упираетсЯ. Ћн и в мыслЯх не допускал, чтобы южные границы Њосквы
приблизились  чуть  ли  не  к  самому  Џерекопу,  а тем более никак не хотел
юридически  закреплЯть  такое  положение.  …му, конечно, надежнее было иметь
соседом  неспокойное,  воинственное,  но  не такое уж сильное ‡апорожье, чем
могучую ђусскую державу.
     “читываЯ  то,  что  власть  московского  царЯ  ‡апорожскаЯ ‘ечь на деле
признает,  ’Япкин решил снЯть вопрос о ее статуте с переговоров, с тем чтобы
поднЯть  его  потом в ‘тамбуле, во времЯ получениЯ "утвержденной грамоты" от
султана.
     €  султан,  и  хан  не  отступали  от того, чтобы границей был „непр, а
Џравобережье  считалось бы ничейной землей. ’Япкин не соглашалсЯ. Џереговоры
оказались в тупике. Ќи одна из сторон не шла на уступки. Ђ времЯ шло.


        6

     Ћхрану  посольского  стана несли сеймены ѓази-беЯ. Ћни же доставлЯли из
Ђк-Њечети  топливо,  продовольствие  и  фураж.  ‘ам  бей  почти  каждый день
наведывалсЯ  на  Ђльму,  интересовалсЯ,  как живут послы, не испытывают ли в
чем-либо  нужды,  шутил  и  даже  пыталсЯ завЯзать дружественные отношениЯ с
’Япкиным  и ‡отовым. Ћднако все понимали, что это хитрый ханский лазутчик, и
‡отов  открыто  избегал  его,  а  ’Япкин  держалсЯ  настороженно. ‹ишь Ђрсен
‡венигора,  по  приказу ’Япкина, дружбой беЯ не пренебрегал и, хотЯ Язык при
нем придерживал, не терЯл случаЯ поговорить на интересные длЯ дела темы.
     Ћ  столкновении  Ђрсена  и ђомана с беем никто не знал. ‘охранить это в
тайне  они  договорились  еще  тогда,  когда бей освободил их. Ѓей не хотел,
чтобы  об  этом проведали в Ѓахчисарае, а ‡венигора и ‚оинов считали, что не
стоит  зрЯ  волновать  руководителей  посольства, у которых и без того забот
хватало.  Љ  тому же они чувствовали себЯ виноватыми, так как сознавали, что
подвергли опасности всех своих спутников.
     ‚  последних  числах  декабрЯ,  после  особенно  бурных споров с ханом,
когда  вконец  измученный  и  потерЯвший всЯкую надежду ‚асилий ’Япкин молча
лежал  на  тахте,  укрывшись  кожухом,  а  Ќикита  ‡отов и ђакович писали за
сколоченным  запорожцами столом - татары обставили посольский дом по-своему,
без обычной в ђоссии и на “краине высокой мебели, - заЯвилсЯ ѓази-бей.
     - ‘алЯм!  -  поздоровалсЯ  он,  снимаЯ  с бритой головы лисий малахай и
стрЯхиваЯ с него снег на глинЯный пол.
     - ‡дравствуй, бей, - ответил за всех Ђрсен. - ‘адись, гостем будешь!
     - Ѓлагодарю.  Ќо  Я  не  гостить  приехал,  а  приглашать вас в гости к
себе... ‚ернее, на охоту... Џоедем на Яйлу лисиц пострелЯть.
     - џ болен, чувствую себЯ плохо, - сказал из-под кожуха ’Япкин.
     - “  нас,  как  видишь, уважаемый бей, забот невпроворот, - сухо бросил
от стола Ќикита ‡отов.
     Џо смуглому лицу ѓази-беЯ пробежала тень.
     - џ  было подумал, что урусские послы захотЯт развлечьсЯ. € ‚анда-ханум
надеетсЯ...   ќто   она,  вспомнив  шлЯхетские  выезды  на  зимнюю  охоту  в
‹Яхистане,  тЯнет  менЯ на Яйлу. Ќашим женам-татаркам такое даже в голову не
могло  бы  прийти - не женское это дело. Ќо у менЯ жена гЯурка, вот и должен
иногда исполнЯть ее желаниЯ... —тобы не так много печалилась по родине...
     - € очень она грустит? - спросил ’Япкин, откидываЯ кожух.
     - …ще как! ’олько и разговору, что о ‹Яхистане!..
     - …сли  б  не  хвороба,  Я  с удовольствием принЯл бы твое приглашение,
бей.  Ќо,  думаю,  наши  молодые друзьЯ не откажутсЯ поразмЯтьсЯ на конЯх по
заснеженным холмам Яйлы за зверем. Њалость развеЯтьсЯ им не помешает.
     - џ  с  радостью  присоединюсь  к  бею,  - сказал Ђрсен, расценив слова
посла как приказ.
     - џ тоже, - вставил ђоман.
     ѓази-бей Явно обрадовалсЯ.
     - ‚от и хорошо. ’огда Я прикажу своим людЯм оседлать ваших коней.
     € он вышел.
     - ‘мотрите,  хлопцы,  не  вздумайте приударЯть за полькой, а то бей уши
отрежет! - улыбнулсЯ ђакович. - ’атарин никаких политесов* не допустит!
     ______________
     * Џолитес (франц.) - галантное обхождение.

     - Љак-нибудь обойдетсЯ, - ухмыльнулсЯ ђоман, натЯгиваЯ шапку.
     Ќа  Яйлу  охотничий  отрЯд  прибыл  в  полдень. ‚анда, отправившаЯсЯ из
Ђк-Њечети  в  междуречье  Ђльмы  и  ‘алгира  без  мужа,  в сопровождении его
сейменов,  уже  ждала  в  условленном месте. †енщина сидела на большом сером
камне,  возвышавшемсЯ  над  бугристой, слегка заснеженной равниной, покрытой
кое-где  зарослЯми  дрока,  боЯрышника, граба да густой травой. ‚анда была в
мужском   кожушке,   расшитом   цветными  нитками  наподобие  гуцульских,  в
шароварах  и  теплых,  на  меху,  сапожках. Ќа голове, как и у мужа, - лисий
малахай с красной окантовкой, из-под которого выбивались белокурые локоны.
     - Џриветствую,  пани,  -  спрыгнув  с  конЯ  и целуЯ руку ‚анде, сказал
Ђрсен по-польски. - џ рад тебЯ видеть.
     - џ  тоже, пан... ‡десь не часто услышишь родную речь. Џравда, не далее
как  позавчера  через  Ђк-Њечеть  проезжали  в  Љафу  польские купцы, но они
торопились,  и  Я  только  один  вечер  могла  усладитьсЯ приЯтной беседой с
землЯками из Љракова.
     ЏослышалсЯ  рожок,  и  все начали готовитьсЯ к охоте. Ѓей послал вперед
загонщиков  с  собаками, сеймены вытащили из сагайдаков луки. ‚анда вскочила
на гнедого конЯ, ей подали легкий лук и два пистолета.
     Љазакам тоже выдали охотничье снарЯжение.
     …хали  медленно,  цепью,  держась  на  таком  расстоЯнии друг от друга,
чтобы  можно  было  без опасности длЯ соседа поразить дичь стрелой или пулей
из пистолета.
     Ђрсен  пристально  всматривалсЯ в бескрайнюю даль. Ћслепительное солнце
мириадами  цветных  искорок  отражалось  от белого снега, а в холодном сером
небе парили орлы.
     €здалека,  из-за холма, поросшего кустарником, донеслись звуки рожков и
собачий лай.
     ѓази-бей поднЯл руку:
     - ‚нимание! ‘мотрите!
     ‘еймены расположились полукругом, наложили на луки стрелы.
     ум, поднЯтый загонщиками и собаками, приближалсЯ.
     €  вдруг  из  кустарников,  распушив  длинный  рыжий  хвост,  выскочила
лисица.  ‡а  ней  - втораЯ, третьЯ... Ќапуганные собаками, они мчались сломЯ
голову прЯмо на всадников.
     ‡азвенели  тетивы луков, просвистели стрелы. „ве лисицы забарахтались в
снегу,  третьЯ  как  вихрь,  взбиваЯ  за собой белую пыль, прошмыгнула между
всадниками  и  побежала  ложбинкой  к  редким кустам, темневшим в неглубоком
овражке. Ђрсен и ‚анда повернули коней и помчались следом.
     - ‘трелЯй,  пан Ђрсен! ‘трелЯй! - крикнула ‚анда, когда лиса, перед тем
как прыгнуть в кусты, на миг остановилась и оглЯнулась на преследователей.
     Ђрсен,  не останавливаЯ конЯ, натЯнул тугую тетиву. Ќо то ли от быстрой
езды,  то ли с непривычки промазал. ‘трела упала вдалеке в кустарник. ‹исица
скрылась в овраге.
     - Ћбидно!   -  воскликнула  с  досадой  ‚анда.  -  “бежала...  Ђ  какой
роскошный мех у нее! Љак золото!
     - Ќе  жалей,  пани,  -  утешал  ее  Ђрсен.  - ‡десь, видимо, такой дичи
хватает...  „вух  уже  убили.  Ђ это ведь только первый заход. Ћбещаю добыть
тебе хорошую лису!
     - ‡аранее благодарю, пан.
     Ћни поехали назад. Љони шли рЯдом.
     - Љакие  вести  из  ђечи  Џосполитой  привезли  купцы,  пани? - спросил
Ђрсен. - —етыре месЯца, как мы в Љрыму, от всего света отрезаны...
     ѓлаза ‚анды погрустнели.
     - Љогда они уехали, Я проплакала всю ночь. ’ак было тЯжко на сердце.
     - Џочему так?
     - Ќе  видать мне больше своей отчизны... Љороль џн ‘обеский готовитсЯ к
войне против султана и хана.
     - Ћткуда   это   известно   пани?   -  с  любопытством  спросил  Ђрсен,
внимательно вглЯдываЯсь в разрумЯнившеесЯ лицо женщины.
     - Ћт  проезжих  купцов.  ѓоворЯт,  что  против турок выступают ЂвстриЯ,
‚енециЯ  и  папа...  ’е хотЯт, чтобы ђечь ЏосполитаЯ была с ними. Ђ в Џольше
магнаты  никак  не  могут  сговоритьсЯ.  Љороль ‘обеский не знает, где взЯть
денег,  чтоб  снарЯдить  войско длЯ похода. …сли султан и хан ударЯт сначала
по Џольше, плохо будет. Ќикто не придет ей на помощь...
     - ’ак говорЯт купцы?
     - џ сама такое предполагаю.
     - Џани рассказала об этом мужу?
     - Ђ  длЯ  чего?  - удивилась ‚анда. - џ ведь полька! ђазве Я враг своей
отчизне?
     - Џани  поступила  разумно,  -  похвалил  Ђрсен,  мысленно отмечаЯ, что
женщина рассуждает здраво и рассказала ему о новостЯх не без умысла.
     Ћхота  продолжалась  еще  часа  два или три. Ђрсену удалось подстрелить
лису,  и  он подарил ее ‚анде, подумав при этом, что всех лис Яйлы не хватит
отблагодарить  женщину  и за спасение его и ђомана, и за сообщенные ею столь
важные сведениЯ.


        7

     Љогда  Ђрсен  закончил  свой  рассказ,  ’Япкин  сбросил  кожух,  из-под
которого  не  собиралсЯ  вылезать  до  утра,  вскочил  с тахты и стал быстро
ходить по комнате.
     - „а  ты  понимаешь,  казак, сколь ценно то, о чем ты сейчас поведал? -
остановилсЯ  он  перед  Ђрсеном и сам же ответил: - Ќет, не уразумел ты пока
всего!..
     - …жели  Я  чего  не  соображаю,  то  пусть  господин  посол поЯснит, -
улыбнулсЯ  одними  глазами  Ђрсен,  а  сам  подумал,  что  не пойми он сразу
значение  известий,  услышанных  от ‚анды, то пропустил бы их мимо ушей и не
передал бы здесь, в посольском стане.
     „ьЯк  ‡отов,  вытЯнув  тонкую сморщенную шею, почесал пЯтерней бороду и
пристально уставилсЯ на ’Япкина.
     - —то ты на все это скажешь, ‚асилий?
     - ’еперь  мы  можем со спокойной совестью завтра же подписать договор о
перемирии. ‚от так-то.
     - ќто   как  прикажешь  понимать?  ђазве  подготовка  Ђвстрией  и  џном
‘обеским похода против ’урции каким-либо образом влиЯет на наши решениЯ?
     - Ќе сомневаюсь!
     - Љак именно?
     ’Япкин потер руки, хитро прищурилсЯ.
     - „авай  поразмыслим...  ‚ыгодно  ли  нам  сейчас,  чтобы наш вчерашний
противник ввЯзалсЯ в большую и, вероЯтнее всего, затЯжную войну?
     - Љонечно, - ответил дьЯк.
     - —ем  бы  ни  закончилась  эта  война  -  победой ли Џорты, победой ли
…вропейской  коалиции,  мы  будем  иметь  передышку  в  несколько лет, а это
именно  то,  что  нам  нужно.  Џосле  долгих войн с Џольшей, Џортой и Љрымом
казна  опустела,  народ устал, всЯ “краина разорена дотла, - рассуждал вслух
’Япкин.  -  Џоэтому  мы  должны  подписать перемирие, чтобы наша страна хоть
немного  оправилась, а османы увЯзли бы в войне на западе. ЌельзЯ допустить,
чтобы  наша  неуступчивость  заставила  хана  и  султана искать примирениЯ с
‚еной и ‚аршавой и привела бы к третьему походу на “краину.
     - ’ы  мыслишь  правильно,  пан  посол,  - вставил свое слово ђакович. -
Ѓезусловно,  жаль  отдавать  туркам  и  татарам наши просторы между €нгулом,
’Ясмином  и  „непром.  Ќо сейчас эти земли пустуют... Ќи турки, ни татары их
заселить  не  смогут. ’уда вернемсЯ мы! Џройдет десЯток, полтора десЯтка лет
- и земли эти снова станут частью матери-отчизны.
     ’олько  теперь  Ђрсен полностью осознал исключительное значение вестей,
с  которыми он вернулсЯ с охоты. Љонечно, он сразу, еще там, на Яйле, понЯл,
что  польские купцы поведали ‚анде очень важные новости. Ќо казак до сих пор
никак  не  представлЯл, что сообщенные им сведениЯ могли так повлиЯть на ход
мирных  переговоров  и на судьбы самого Ђрсена и его товарищей, так ускорить
возвращение  посольства  на  родину, а значит, приблизить и поездку в Ѓуджак
на розыски ‡латки и ‘техи...
     - „о  чего  же  здорово  получаетсЯ!  -  воскликнул  он.  - …сли завтра
подпишем  договор,  послезавтра  отправимсЯ  к  себе. „о чего обрыдло сидеть
тут, на этой, провались она в тар-тарары, Ђльме!
     - Ќе  торопись,  друже, - охладил пыл казака ’Япкин. - ‡автра мы ничего
еще  не  подпишем,  на сие тоже понадобитсЯ времЯ. •отЯ бы несколько дней...
„омой  тронутьсЯ  сможем  только  после того, как позволит хан, а это будет,
должно, не раньше, чем на то получит согласие ‘тамбула...
     - Ђх,  черт!  -  не удержалсЯ Ђрсен. - ’ак, значит, протЯнетсЯ неведомо
сколько!
     - Ђ ты как думал?!


        8

     3   ЯнварЯ  1681  года  в  ханский  стан  вблизи  ЃахчисараЯ  съехались
знатнейшие  вельможи Љрыма. Ќа холме, где стоЯл золоченый шатер Њюрад-ѓиреЯ,
вырос  целый  шатровый городок. ‚ долине ржали у коновЯзей лошади, сновали в
засаленных  кожухах  и  овечьих  шапках  слуги.  Џовсюду  горели костры, над
которыми в закопченных казанах варилась баранина.
     €з   посольского   стана,  что  по-прежнему  стоЯл  на  Ђльме,  Явилось
московское  посольство.  ‘тольник  ‚асилий  ’Япкин, в новом кафтане и черной
собольей  шапке,  с  подстриженной бородой, не доезжаЯ шагов сто до ханского
шатра,  остановил  конЯ,  солидно,  не  торопЯсь,  слез и медленно шествовал
протоптанной   в   неглубоком   снегу  тропинкой  наверх.  ‘ледом  вышагивал
голенастый  и  худой  дьЯк  Ќикита ‡отов. Џозади него - ђакович, ‡венигора и
‚оинов.
     “  ханского  шатра  толпилась  крымскаЯ  знать.  ‚се  молча смотрели на
русских, которые с высоко поднЯтыми головами проходили мимо них.
     ‚озле  входа  в  шатер  дорогу  посольству преградил ѓази-бей. Џриложив
правую руку к груди, он поклонилсЯ и произнес:
     - ‚еликий хан Њюрад-ѓирей ждет вас!
     „ва  нукера  поднЯли  тЯжелый  полог,  и русские вошли в шатер. ‡а ними
последовали - по старшинству - эмиры, аЯны, мурзы.
     Њюрад-ѓирей  сидел  в  глубине  шатра  и  в  ответ  на поклоны послов и
крымской знати только кивал.
     ‘тоЯла   полнаЯ   тишина.   •ан   обвел   взглЯдом   напрЯженные   лица
присутствующих, сложил молитвенно руки.
     - ‚олею  аллаха,  волею  наместника  бога  на  земле,  властителЯ  трех
материков,   султана  Њагомета  —етвертого  оповещаем  всех,  что,  придЯ  к
согласию,  сегоднЯ  мы подпишем договор о перемирии между Ћсманской империей
и  Љрымским ханством, с одной стороны, и царем московским - с другой. ѓотовы
ли урусские послы поставить свои подписи на грамоте?
     - ѓотовы, - громко ответил ’Япкин, слегка поклонившись.
     - ’огда, волею аллаха, начнем... Љади*, читай!
     ______________
     *  Љади,  кадий  (арабск.)  -  духовное  лицо,  исполнЯющее обЯзанности
судьи.

     ‚перед  выступил  старый,  сухой  татарин  в  большом  белом тюрбане, в
черном  балахоне  с широкими рукавами, встал слева от хана, развернул свиток
пергамента. ЋткашлЯвшись, начал читать.
     ђакович  тихо  переводил.  ’Япкин  и  ‡отов, хотЯ и знали каждую статью
договора на памЯть, внимательно слушали.
     Џо   договору,   который   вскоре   войдет   в  историю  под  названием
Ѓахчисарайского,  между  ђоссией и Џортой с Љрымом устанавливалось перемирие
на двадцать лет.
     ѓраницей   между   державами   от   ’рипольЯ  под  Љиевом  до  владений
запорожских казаков становилась река „непр.
     Њосковский  государь  обЯзывалсЯ  выплатить дань ханскому величеству за
прошедшие три года, а потом присылать ежегодно по старым росписЯм.
     •ан и султан обещали впредь не помогать казакам •мельницкого.
     Љиев  с  монастырЯми  и  городами,  местечками  и селами - ‚асильковом,
‘тайками,   ’рипольем,   ђадомышлем   и   другими  -  признавалсЯ  владением
московского государЯ. € так далее... € так далее...
     Љадий,  закончив  читать,  положил  грамоту  на  узкий  длинный столик,
стоЯщий посреди шатра, и рЯдом разложил грамоту на русском Языке.
     Џервыми поставили свои подписи хан и калга.
     Џотом   подошли   стольник   ’Япкин   и   дьЯк  ‡отов.  Џерекрестились.
ђазбрызгиваЯ чернила, подписались.
     - ‚от  и  конец  войне, - сказал дьЯк ‡отов, отходЯ от стола. - ’еперь,
друзьЯ, домой!.. Њы свое сделали!
     Ђрсен  ‡венигора  всматривалсЯ в суровые лица крымских вельмож, в хитро
прищуренные  глаза  хана  и, как бы отвечаЯ на слова ‡отова, подумал: "Љонец
ли?  ‚едь ни хан, ни султан не захотели заключить мир... ’олько перемирие...
Ќе  означает  ли это, что стоит Џорте расправитьсЯ с противниками на западе,
она сразу же повернет свои орды на север, на “краину?.."


        9

     ‹ишь  через  два  месЯца  после  подписаниЯ  перемириЯ  Њюрад-ѓирей дал
согласие московскому посольству на отъезд.
     4  марта  в полдень хан с калгой, беЯми и мурзами прибыл в свой стан на
поле  вблизи  ЃахчисараЯ. ‘юда были приглашены и русские послы. ’Япкин хотел
заЯвить  решительный  протест,  что  их задерживают: то хану, дескать, стало
приЯтно  принимать  послов  Њосковской державы, то, мол, испортилась погода,
степи  замело  снегом  и  трогатьсЯ в дальнюю дорогу опасно, то из-за других
пустЯковых   причин,   хотЯ   всем   было   совершенно   Ясно:  окончательно
согласованные  и подписанные статьи грамоты о перемирии хан послал в ‘тамбул
и  ждет  ответа.  Ќо  не  успел стольник ’Япкин поклонитьсЯ, как Њюрад-ѓирей
поднЯлсЯ   со  своего  шелкового  миндера,  вышел  на  середину  шатра,  где
остановилось посольство и, по гЯурскому обычаю, пожал всем руки.
     - ‚олею  аллаха  мы  сообща  совершили хорошее дело, выгодное длЯ обеих
держав,  -  произнес  он  торжественно.  - ‘егоднЯ вы можете отправлЯтьсЯ на
родину...  ‚  знак  искреннего  уважениЯ  к  послам  нашего  брата, великого
государЯ  московского,  Я  вручаю  вам  подарки  -  лучших аргамаков из моих
табунов.   ‘   седлами  и  чепраками...  „арю  вам  не  оружие,  а  верховых
объезженных скакунов - в знак мира и доброго соседства!
     •анские  вельможи  закивали,  зацокали  Языками.  Џод  высоким шелковым
сводом шатра прошелестело всеобщее восхищение.
     ’Япкин,  не  проЯвлЯЯ  удивлениЯ,  сдержанно  поблагодарил и пожал руку
хану.  Џравда,  ничего  подобного  он  никак  не  ожидал,  ибо крымские ханы
издавна  к чужеземным послам относились почти так же пренебрежительно, как к
своим  подданным.  Ќеобычное поведение хана можно было объЯснить только тем,
что завершенное им дело пришлось по душе султану.
     - ‘пасибо,  светлейший  хан,  за щедрый подарок. џ и мои товарищи очень
довольны.   Ћсобенно   нам   радостно,   что   между   нашими  государствами
установилось  перемирие.  €бо,  как  говорили древние, лучше плохой мир, чем
хорошаЯ  война. ЌадеемсЯ, что почтенный хан будет придерживатьсЯ заключенных
нами  статей,  а подвластные хану орды своими набегами не станут чинить обид
нашему населению и не дадут повода длЯ взаимной враждебности.
     - ‚о  всем  волЯ  аллаха!  -  наклонил  голову Њюрад-ѓирей, и не понЯть
было: одобрЯет он сказанное ’Япкиным или отрицает.
     ‚  тот  же  день  московское посольство, сопровождаемое ѓази-беем и его
сейменами, выехало из ханского стана по направлению к Џерекопу.
     ‚се  были  в  прекрасном  настроении. Љ этому располагало, кроме удачно
выполненного  царского поручениЯ, еще и то, что наступила раннЯЯ весна. ‘нег
растаЯл.  Ќад  крымской  степью  веЯли  теплые  ветры,  звенели жаворонки. ‘
прозрачной высоты пригревало ласковое весеннее солнышко.
     Ђрсену  и  ђоману не терпелось. Ћни жаждали поскорее добратьсЯ домой, в
‘ечь,  а  оттуда  немедлЯ  мчатьсЯ  в  Ѓуджак, где изнывала в неволе ‡латка.
‚ызволив  ее,  надеЯлись  узнать  что-либо  и  о  ‘техе... Џотому непрерывно
подгонЯли застоЯвшихсЯ за зиму коней.
     ‘тепь  лежала перед ними плоскаЯ и бесконечнаЯ. € дорога, едва заметнаЯ
среди  сухих  прошлогодних  бурьЯнов,  тонула в синей дали, и казалось, - не
будет ей ни конца ни краЯ...


        ‚Ђђ‚ЂђЂ-•ЂЌ“Њ


        1

     - Њама!
     - —ора! ‘ынок мой! ‚ернулсЯ!.. €схудал-то как!
     ЉрасиваЯ  белолицаЯ  женщина легко, словно девушка, метнулась навстречу
юноше,  который неожиданно поЯвилсЯ на пороге, и прижала его чернЯвую голову
к  своей  груди.  Џотом взглЯнула ему в лицо, поцеловала в обе щеки и только
после  этого повела в глубь большой, богато убранной комнаты и усадила рЯдом
с собой на покрытую пестрым ковром оттоманку.
     •удаЯ  чернаЯ служанка внесла на широком деревЯнном блюде еду и миску с
водой.  —ора ополоснул руки, взЯл кусок жареной баранины с перцем и запустил
в  него свои крепкие зубы... Њать с любовью смотрела на сына и нежно гладила
его  твердое,  острое колено. Љогда он закончил есть и запивал все шербетом,
спросила:
     - ѓде отец? Ћн тоже вернулсЯ? ‚едь не был дома почти полгода!
     —ора   вдруг  покраснел  и  опустил  голову.  Њать  заметила  перемену,
происшедшую с сыном, поднЯла пальцами его подбородок, заглЯнула в глаза.
     - —ора, вы, случаем, не поссорились?
     - „а, - тихо ответил паренек и отвернулсЯ.
     - €з-за чего?
     —ора еще ниже понурил голову и с усилием выдавил из себЯ:
     - Ќе что, а кто - причина... ЏолонЯнка...
     - ЏолонЯнка? ќто та, которую ты привез из Ќемирова?
     - Ћна.
     - ’ак почему вы поссорились?
     —ора припал щекой к плечу матери.
     - Њама, ты же знаешь, что Я полюбил эту дивчину...
     - ‡наю...  -  покачала  головою  мать. - •отЯ никак не думала, что дело
дойдет  до  женитьбы...  ’ы  еще молод. € та полонЯнка не скрывала, кажетсЯ,
что любит какого-то казака, за которого собиралась выйти замуж...
     - „а, она говорила...
     - ‚от видишь!
     - Ќо  теперь это не имеет значениЯ! - с жаром воскликнул паренек. - Ћна
- наша полонЯнка и с ним никогда не встретитсЯ!..
     Њать  с  грустью  посмотрела  на  сына  и теплой ладонью провела по его
жесткому черному чубу.
     - Ђ что сказал тебе отец?
     —ора вздрогнул.
     - Ћтец!  Ћтец!  -  разволновалсЯ  юноша. - Ќа Љиев мы с ним шли разными
дорогами:  Я  из  дома,  а  он  -  из  Ќемирова... ‚стретились на ђоси, и на
радостЯх Я попросил