íåãî è ˆâàí
‘òßãàéëî,  è  ˆâàí  îã,  è  €íäðåé  Œîãèëà,  è ‘àìóñü, è €áàçèí, è ˆñêðà, è
àëèé...  ˆ åùå äåñßòêà òðè áûâàëûõ êàçàêîâ, èçâåñòíûõ íå òîëüêî íà ‘å÷è, íî
è ïî âñåé “êðàèíå.
     Žáåä  çàêîí÷èëñß.  ‘òàðøèíû  ïîëîæèëè  ëîæêè,  ïîáëàãîäàðèëè õîçßèíà çà
õëåá-ñîëü.
     - à çäîðîâüå, äðóçüß, - òèõî ïðîèçíåñ ‘åðêî è ãëßíóë íà äæóðó.
     ’îò  ïîäíßë  êîøåâîãî,  ïîäëîæèâ åìó ïîä ñïèíó íåñêîëüêî ïîäóøåê. ‘åðêî
ïåðåâåë äûõàíèå è ñêàçàë òàê æå òèõî, òîðæåñòâåííî:
     - ðèãëàñèë  ß  âàñ  ê  ñåáå,  áðàò÷èêè, äëß òîãî, ÷òîáû ïîïðîùàòüñß...
àâñåãäà... àâåêè...
     Šàçàêè çàãóäåëè.
     - —òî  òû,  áàòüêî!  îã  ñ òîáîé! - çàìàõàë ðóêàìè ˆâàí ‘òßãàéëî. - Œû
âåðèì, ÷òî òû îïðàâèøüñß è åùå íå ðàç ïîâåäåøü íàñ íà ñóïîñòàòîâ!
     ‘åðêî âßëî óëûáíóëñß:
     - åò,  áðàòüß,  ß  íå  òåøó  ñåáß  òàêîé  íàäåæäîé. „íè ìîè ñî÷òåíû, è
áåçíîñàß  ñ  êîñîé  óæå  ñòîèò ó ìîåãî ïîðîãà... î ß íå áîþñü åå. ðèâûê...
‘êîëüêî  óæ  ðàç  çàìàõèâàëàñü  îíà,  ÷òîá ñíåñòè ìíå ãîëîâó, à ß âñå æèë äà
æèë!  åò, ìèëûå, ïðåäîñòàòî÷íî ïîæèë ß íà ñâåòå... ˆ êðîâè íåìàëî ïðîëèë, è
ãîðèëî÷êè  âäîâîëü  âûïèë...  ’àê  ïîðà  è  ÷åñòü  çíàòü!  îðà óæå, âèäèìî,
áðàò÷èêè, èç êàçàöêîãî ñåäëà ïåðåáèðàòüñß â ÷åëí •àðîíà...
     Šàçàêè  îïßòü  çàãóäåëè, íî íà ýòîò ðàç çíà÷èòåëüíî òèøå. Šàæäûé èç íèõ
âèäåë, ÷òî êîøåâîé íà ëàäàí óæ äûøèò.
     - „à è ãðåõè ñâîè ïîðà èñêóïàòü...
     - ó  ÷òî  òû,  ˆâàí! Šàêèå ìîãóò áûòü ãðåõè ó ïðàâåäíèêà! - âîñêëèêíóë
Œåòåëèöà.
     - Šàêîé  ß  ïðàâåäíèê?  ‘êîëüêî  äóø  çàãóáèë,  ðóáàß. •îòü è âîðîãè, à
âñå-òàêè  ëþäè...  î  íå  îá  ýòîì  ñåé÷àñ  ðå÷ü, äðóçüß. Ÿ íå èñïîâåäàòüñß
âçäóìàë  ïåðåä  âàìè,  à  ïðîùàòüñß  ðåøèë.  € êîãäà ïðîùàåøüñß ñ áëèæàéøèìè
ëþäüìè,  ñ  êîòîðûìè äîëãèå ãîäû äåëèë è ñëàâó, è îïàñíîñòè êðóòûõ æèòåéñêèõ
äîðîã,  òî  õî÷åòñß  ñêàçàòü ñàìîå âàæíîå, ñîêðîâåííîå, ÷åãî íå èìååøü ïðàâà
íå ñêàçàòü, óíåñòè ñ ñîáîþ â ìîãèëó...
     - Œû ñëóøàåì òåáß, áàòüêî, - âðàçíîáîé îòîçâàëèñü êàçàêè.
     ‘åðêî ïåðåäîõíóë, âûòåð ñî ëáà ðóøíèêîì êàïåëüêè ïîòà.
     - Ÿ  çíàþ,  êîíå÷íî,  ÷òî  ìîè  ñëîâà - íå çàêîí äëß âàñ, ÷òî âû áóäåòå
ïîñòóïàòü  è  äåéñòâîâàòü  ïî-ñâîåìó... ’àê âåëîñü èñïîêîí âåêó, òàê è áóäåò
âåñòèñü,  ïîêóäà ñîëíöå ñâåòèò íàä çåìëåé... î åñòü íåêîòîðûå âåùè, êîòîðûõ
íå  âû÷èòàåøü  íè  â  êàêèõ êíèæêàõ, åñòü çíàíèß, êîòîðûå ïðèîáðåòàþòñß íå â
øêîëå,  à  â  æèçíè,  âîò  ïðî  ýòî  ß  è  õîòåë  áû ñ âàìè ïîãîâîðèòü ïåðåä
ñìåðòüþ...
     - Œû ñëóøàåì, áàòüêî.
     - †èâåì  ìû,  äðóçüß  ìîè,  â òßæêîå âðåìß. Žò÷èçíà ëåæèò â ðàçâàëèíàõ,
âêîíåö  îïóñòîøåííàß  âðàãàìè. å ñ÷åñòü, ñêîëüêî íàøèõ ëþäåé óíè÷òîæåíî èëè
ðàçáåæàëîñü  â  ïîèñêàõ  ïîêîß  è  õëåáà.  „åñßòêè  òûñß÷  ñ  ïðàâîãî áåðåãà
ïåðåñåëèëèñü  íà ‹åâîáåðåæüå, íà „îíåö è Žñêîë - äî ñàìîãî „îíà. „èêîå ïîëå,
îòäåëßâøåå  íàñ  îò  âðàãîâ, ðàñøèðèëîñü, ïëîäîðîäíûå ïîëß çàðîñëè êîâûëåì è
äîííèêîì.  „îøëî  äåëî äî òîãî, ÷òî êàëìûöêèé õàí ïîñûëàåò ïîñëîâ ê ñóëòàíó,
÷òîáû  òîò  îòäàë  åìó  çåìëè  ìåæäó  „íåïðîì è „íåñòðîì äëß âûïàñà òàáóíîâ.
Šðûìñêàß  è  óäæàêñêàß  îðäû  ÷óâñòâóþò ñåáß íà ðàâîáåðåæüå õîçßåâàìè... ˆ
ïåðåä  íàìè  ãðîçíàß  îïàñíîñòü  -  íàâñåãäà  ïîòåðßòü  ýòè çåìëè... îýòîìó
çàâåùàþ  âàì  -  êàê è ïðåæäå, êàê âñåãäà áûëî, íå ùàäß êðîâè è æèçíè ñâîåé,
ñòîßòü  ñóïðîòèâ  çàõâàò÷èêîâ,  îòêóäà  áû  îíè íè ïðèõîäèëè! å âûïóñêàéòå,
áðàòüß, ñàáåëü èç ðóê, ïîêà êðîâàâûå ÷àìáóëû ðàçãóëèâàþò ïî íàøèì ñòåïßì!..
     Šàçàêè  ñèäåëè  òîðæåñòâåííûå,  ïîñóðîâåâøèå, óøåäøèå â ãëóáîêèå ìûñëè.
‘êàçàííîå  ‘åðêî  íè  äëß  êîãî  íå  áûëî òàéíîé, íî ñëîâà ñòàðîãî êîøåâîãî,
ïðîèçíåñåííûå  íà  ñìåðòíîì  îäðå,  êàæäîìó  êàçàëèñü è âåñîìûìè, è îñîáåííî
ìóäðûìè, ïîòîìó è ïðîíèêàëè ãëóáîêî â ñåðäöå.
     à  ïàñåêå  ñòîßëà  òåïëàß ëåòíßß òèøèíà. ‘ëûøàëîñü òîëüêî áåñïðåðûâíîå
ãóäåíèå òðóäîëþáèâûõ ï÷åë äà øåëåñò âåòåðêà â âåòâßõ äåðåâüåâ.
     åìíîãî ïåðåäîõíóâ, êîøåâîé ïðîäîëæèë:
     - Ÿ  óæå  ãîâîðèë  -  ðàâîáåðåæüå  îáåçëþäåëî...  ‘àìîéëîâè÷, ðàäåþùèé
ïðåæäå  âñåãî  î  ñâîåé  âëàñòè  è î ñâîèõ ïðèáûëßõ, íå îòïóñêàåò áåãëåöîâ ñ
ðàâîáåðåæüß,  íàøåäøèõ  íà  âðåìß âîåííîãî ëèõîëåòüß ïðèþò íà ëåâîì áåðåãó,
íàçàä,  â  èõ  îò÷èçíó.  ‚îçíèêàåò  óãðîçà,  ÷òî  ýòè  çåìëè çàñåëßò äðóãèå.
îýòîìó,  îòáèâàß  íàáåãè  ëþäîëîâîâ,  äóìàéòå è íàä òåì, ÷òîáû âîçâðàùàëèñü
íàøè  ëþäè  â òîò êðàé, îáæèâàëè åãî è ñîõðàíèëè åãî äëß íàøèõ ïîòîìêîâ... €
ýòî  ìîæíî  ñäåëàòü  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà òàì áóäåò âîåííàß ñèëà, ñïîñîáíàß
çàùèòèòü   íàðîä.   ˆç   øåñòíàäöàòè   êàçà÷üèõ   ïîëêîâ,  êîòîðûå  áûëè  íà
ðàâîáåðåæüå  ïðè  îãäàíå,  òåïåðü  íå îñòàëîñü íè îäíîãî... Ÿ ïîñûëàë òóäà
àëèß,  ‘àìóñß,  ˆñêðó  è  €áàçèíà  ñ  íåáîëüøèìè îòðßäàìè çàïîðîæöåâ... ’àê
ïóñêàé  êîø  ïîìîãàåò  èì  è  îðóæèåì,  è  ïîðîõîì,  è  îëîâîì,  è ëþäüìè, è
ïðîäîâîëüñòâèåì,  èáî  îíè  òàì  íà÷àëè  âåëèêîå äåëî. îêëßíèòåñü, ÷òî ‘å÷ü
áóäåò  äëß íèõ îïîðîé è ïðèñòàíèùåì â ãðîçíûå âðåìåíà! —òî ‘å÷ü âñåãäà áóäåò
ïîìîãàòü  -  ßâíî  ëè,  òàéíî  ëè  -  ýòèì íàçíà÷åííûì ìíîþ ïîëêîâíèêàì â èõ
ìíîãîòðóäíûõ äåßíèßõ ïî âîçðîæäåíèþ ïðàâîãî áåðåãà!
     - Šëßíåìñß! - õîðîì îòâåòèëè ñòàðøèíû è îñòàëüíûå êàçàêè.
     - ðîñëûøàë  ß,  ÷òî  òóðêè  óñòàíàâëèâàþò ìåäíûå ñòîëáû íà îäîëèè è â
Šàðïàòàõ,  ïðîâîäßò  íîâóþ ãðàíèöó, îòõâàòûâàß çäîðîâåííûé øìàò çåìëè íàøåé,
÷òîáû  íàâåêè  ïðèñîåäèíèòü  åå  ê ñóëòàíñêèì âëàäåíèßì... „ëß ìåíß, äëß âàñ
âñåõ  íå  ñåêðåò,  ÷òî  øëßõòà ïîêà åùå êðåïêî äåðæèò â ñâîèõ ðóêàõ ‚îëûíü è
ƒàëèöèþ,   ìå÷òàåò   êîãäà-íèáóäü   ñíîâà   îâëàäåòü  ðàâîáåðåæüåì  è  âñåé
“êðàèíîé...  „î  ñèõ  ïîð,  êàê  è  ïðè  îãäàíå, ñî âñåõ ñòîðîí íàñ æìóò...
îòîìó,  áðàòüß,  åäèíñòâåííîå íàøå ñïàñåíèå - Œîñêâà! Žíà ñ îðóæèåì â ðóêàõ
íåäàâíî  ñïàñëà  ‹åâîáåðåæüå è Šèåâ îò ðàçðóøåíèß è ïîëíîé ãèáåëè. ‚ òßæåëûõ
èñïûòàíèßõ,  íàñòóïàâøèõ  äëß  íàøåãî  íàðîäà, åäèíñòâåííûé âåðíûé ñîþçíèê è
áðàò  áûë è åñòü íàðîä ðóññêèé... ‚û ìîæåòå ñêàçàòü ìíå: ðàçâå íå ìîñêîâñêèé
âîåâîäà   îìîäàíîâñêèé   çàñëàë   òåáß   â  ‘èáèðü?..  „à,  îòâå÷ó  ß.  Ží,
îìîäàíîâñêèé.  òî  îí  çàêîâàë  ìåíß â êàíäàëû, â êîòîðûõ ß áðåë äî ñàìîãî
ˆðòûøà.  î  íå  â ýòîì, áðàòüß, ñóòü! ˆáî êîãäà ß ÷åðåç ïîëãîäà âîçâðàùàëñß
îòòóäà,  òî  íå îäíà è íå äâå, à ñîòíè ðóññêèõ êðåñòüßíñêèõ ñåìåé äàâàëè ìíå
ïðèþò  è  äåëèëèñü  ñî ìíîé, íàâåðíî, ïîñëåäíåé ñêèáêîé õëåáà. ˆáî íå îäèí è
íå  äâà,  à  òûñß÷è ìîñêîâñêèõ ñòðåëüöîâ ñëîæèëè ñâîè ãîëîâû âìåñòå ñ íàøèìè
êàçàêàìè  â  —èãèðèíå  è íà óæèíñêîì ïîëå, çàùèùàß ñâîþ è íàøó ñâîáîäó. ‚îò
÷òî   ãëàâíîå   â  íàøåé  äðóæáå  è  â  íàøèõ  îòíîøåíèßõ!  ˆ  ýòîãî  äîëæíû
ïðèäåðæèâàòüñß  âñå  ìû!..  ’îëüêî  èäß  òàêèì ïóòåì, ìû ñìîæåì ñïàñòè íàðîä
óêðàèíñêèé  îò  ïîãîëîâíîãî  èñòðåáëåíèß,  îò  îêîí÷àòåëüíîé ãèáåëè, êîòîðóþ
óãîòîâèëè  åìó  ëþòûå  íåäðóãè  åãî! à òîì äîëæíà âñåãäà ñòîßòü ‘å÷ü! ˆíà÷å
ñòðàøíûé âðåä íàíåñåò è ñåáå, è âñåìó íàðîäó...
     - îíèìàåì, áàòüêî! îíèìàåì! - çàøóìåëè êàçàêè.
     - €  ÷òî  êàñàåòñß  žðèß  •ìåëüíèöêîãî  è  Šàðà-Œóñòàôû, òî çíàéòå - íà
ñåãîäíß  ýòî  çëåéøèå  âðàãè  íàøè.  ˆ  ß  çàâåùàþ  âàì  áîðîòüñß  ñ íèìè äî
ïîñëåäíåãî! ˆ ÷åì áûñòðåå ïîãèáíóò îíè, òåì ëó÷øå äëß íàøåãî íàðîäà!
     - ’àê  òîìó  è  áûòü, áàòüêî! å ñîìíåâàéñß! - âïîëãîëîñà, íî òâåðäî çà
âñåõ îòâåòèë àëèé.
     - €ðñåí,   ñûí  ìîé,  -  âäðóã  îáðàòèëñß  êîøåâîé  ê  ‡âåíèãîðå,  -  è
Šàðà-Œóñòàôó,  è  žðàñüêó  íåëåãêî  è  íåïðîñòî äîñòàòü... îòîìó è âîçëàãàþ
áîëüøèå  íàäåæäû  íà  òåáß,  íà  òâîþ  ëîâêîñòü  è òâîé ðàçóì... ’àì, ãäå íå
ñìîæåò  ïðîéòè  êàçàöêèé  êîíü,  ãäå  áåññèëüíà êàçàöêàß ñàáëß, òàì ïðîéäåøü
òû... ‘ëûøèøü ìåíß?
     - ‘ëûøó,  áàòüêî, - ñêëîíèë ïåðåä óìèðàþùèì ãîëîâó €ðñåí, ÷óâñòâóß, êàê
ãîðüêèé êîìîê ñæàë ãîðëî. - ‘äåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó...
     - €ìèíü!  -  ïðîøåïòàë  ‘åðêî  óñòàëî.  - ‡íà÷èò, è ñ ýòèì ïîêîí÷åíî...
Žñòàåòñß  ïîñëåäíåå:  õî÷åòñß  ìíå  çíàòü, êîìó âû âðó÷èòå ïîñëå ìåíß áóëàâó
êîøåâîãî?
     ‚îïðîñ  áûë  íåîæèäàí  è  ñåðüåçåí.  Šðîìå òîãî, îí çàòðàãèâàë èíòåðåñû
áîëüøèíñòâà  ïðèñóòñòâóþùèõ  çäåñü  ñòàðøèí.  Šòî  èç íèõ íå ìå÷òàë ïîáûâàòü
êîãäà-íèáóäü  êîøåâûì,  äåðæàòü â ðóêàõ áóëàâó, äàþùóþ íåîãðàíè÷åííóþ âëàñòü
íàä ìíîãîòûñß÷íûì âîéñêîì?
     - óñòü  ýòî  òåáß, ˆâàí, íå âîëíóåò, - ñêàçàë ïîñëå çàòßíóâøåéñß ïàóçû
‘òßãàéëî. - ‚ûáåðåì äîñòîéíîãî!
     - ’îìó  áóëàâà,  ó  êîãî ãîëîâà. èêîãäà íå çàáûâàéòå ýòîãî, - ìåäëåííî
ñêàçàë  ‘åðêî.  -  Ÿ  óæå  îäíîé íîãîé â ìîãèëå, ïîòîìó ïóñòü íå îáèäßòñß íà
ìåíß ìîè ïîáðàòèìû, êîãäà âûñêàæó ñâîþ äóìó...
     - ƒîâîðè, áàòüêî! ƒîâîðè!
     - ‘åé÷àñ  òàêèå  âðåìåíà,  ÷òî  âî  ãëàâå  âîéñêà äîëæåí ñòîßòü ÷åëîâåê
ñìåëûé  è  óìíûé,  ÷åñòíûé è îïûòíûé â âîåííîì äåëå è â æèçíè... ’àêîé êàçàê
åñòü ñðåäè âàñ...
     - Šòî îí, áàòüêî? àçîâè åãî! - ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.
     - ‘åìåí àëèé!
     àñòóïèëà  òèøèíà.  ‚ñå  äîëãî  ìîë÷àëè.  „ëß àëèß ñëîâà êîøåâîãî áûëè
ñîâåðøåííî  íåîæèäàííûìè. î íå ìåíüøåé íåîæèäàííîñòüþ, âåðîßòíî, ïðîçâó÷àëè
îíè è äëß âñåõ ñòàðøèí. Šòî-òî êðßêíóë. ˆ îïßòü - òèøèíà.
     - —åãî  ìîë÷èòå? - ñ óñìåøêîé ñïðîñèë ‘åðêî. - å ß âûáèðàþ êîøåâîãî...
Ÿ òîëüêî ãîâîðþ òî, ÷òî äóìàþ...
     - Œîëîä  åùå,  -  óãðþìî  êèíóë  ˆâàí  ‘òßãàéëî.  -  îäîæäåò.  …ñòü  è
ïîñòàðøå!
     à  ãóáàõ  ‘åðêî  ïðîìåëüêíóëà  ÷óòü  çàìåòíàß  ãîðüêàß óëûáêà. ˆ ñðàçó
èñ÷åçëà.  „ûõàíèå  óìèðàþùåãî  ñòàëî  òßæåëûì, îí îòêèíóë ãîëîâó íà ïîäóøêó.
•îëîäíûé ïîò ïî êðûë åãî ëîá.
     - Œû  óòîìèëè  êîøåâîãî,  -  òèõî  ïðîèçíåñ  àëèé è ïåðâûì âñòàë èç-çà
ñòîëà. - ðîùàé, áàòüêî!
     ‘òàðøèíû  è  áûâàëûå  êàçàêè  òîæå  ïîäíßëèñü è ñòàëè ïðîùàòüñß. Šàæäûé
ïîäõîäèë ê òîï÷àíó, îòäàâàë ïîñëåäíèé çåìíîé ïîêëîí â ìåäëåííî îòõîäèë.
     ‘òßãàéëî ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë:
     - ðîñòè ìåíß, ˆâàí. îíèìàþ - îãîð÷èë òåáß. ‹ßïíóë íåîáäóìàííî...
     ‘åðêî íè÷åãî íå îòâåòèë, è ‘òßãàéëî, ïîòîïòàâøèñü, îñòàâèë åãî.
     ‚ñêîðå  ïàñåêà îïóñòåëà. ‘ êîøåâûì îñòàëñß òîëüêî äæóðà. •îòß ïðèïåêàëî
ëåòíåå  ñîëíöå,  áîëüíîé  ïîïðîñèë óêðûòü åãî êîæóõîì. —åðåç ÷àñ ˆâàíà ‘åðêî
íå ñòàëî...


        3

     à   âòîðîé   äåíü  ïîñëå  ïîõîðîí  â  âîéñêîâîé  êàíöåëßðèè  ñîáðàëàñü
ñòàðøèíñêàß  ñõîäêà.  ðîñòîðíàß  êîìíàòà åäâà âìåñòèëà çàñëóæåííûõ êàçàêîâ:
âîéñêîâîãî  ñóäüþ,  âîéñêîâîãî  ïèñàðß, åñàóëîâ, èíà÷å - ïîìîùíèêîâ êîøåâîãî
àòàìàíà,  êóðåííûõ  àòàìàíîâ,  à òàêæå òåõ ñòàðûõ äà "ëó÷øèõ", ÷òî â ïðîøëîì
òî  ëè  èçáèðàëèñü àòàìàíàìè, òî ëè ïðîñëàâèëèñü ïîäâèãàìè èëè èìåëè áîëüøîå
õîçßéñòâî.
     ‚  êðàñíîì  óãëó,  ïîä  îáðàçàìè,  ñòîßëè êëåéíîäû - çíàìß è áóí÷óê. à
ñòîëå,   çàñòåëåííîì   â   ÷åñòü  òîðæåñòâåííîãî  ñëó÷àß  øåëêîâîé  òóðåöêîé
ñêàòåðòüþ, ïîáëåñêèâàëà ñàìîöâåòàìè áóëàâà êîøåâîãî àòàìàíà.
     ‚ ÷üè ðóêè ïîïàäåò îíà?
     ‚çãëßäû  ïðèñóòñòâóþùèõ  áûëè óñòðåìëåíû íà íåå. Šàæäûé ïîíèìàë, ÷òî íå
íà  âîéñêîâîé  ðàäå,  êîòîðàß ñîáåðåòñß â ïîëäåíü, à çäåñü, íà ñõîäêå, áóäåò
íàçâàí ÷åëîâåê, êîòîðîãî ïîòîì ðàäà âûáåðåò êîøåâûì. ’àê èçäàâíà âåëîñü.
     î êòî áóäåò íàçâàí?
     îêîéíûé  êîøåâîé ‘åðêî ïîäàë ïåðåä ñìåðòüþ ñâîé ãîëîñ çà ‘åìåíà àëèß.
òî  çíàëè  âñå.  ˆ  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ïîãëßäûâàëè íà øèðîêîïëå÷åãî êðàñàâöà,
êîòîðûé  ñêðîìíî  ïðèìîñòèëñß íà ëàâêå âîçëå ïîðîãà â îêðóæåíèè ñâîèõ äðóçåé
-  €ðñåíà  ‡âåíèãîðû, îìàíà ‚îèíîâà, Œåòåëèöû, €íäðåß Œîãèëû, ‘àìóñß, ˆñêðû
è €áàçèíà.
     ‡à  ñòîëîì, îñòàâèâ íåçàíßòûì ìåñòî êîøåâîãî, âîññåäàëè ˆâàí ‘òßãàéëî è
ˆâàí îã - ñàìûå âëèßòåëüíûå àòàìàíû.
     Šîìó æå óëûáíåòñß ôîðòóíà?
     åðâûì  -  ïî  ñòàðøèíñòâó  -  âñòàë  è íà÷àë ãîâîðèòü âîéñêîâîé ñóäüß,
ñåäîóñûé êàçàê, äàâíèé ñïîäâèæíèê ‘åðêî.
     - ðàòüß  àòàìàíû, ñëàâíûå ðûöàðè çàïîðîæñêèå, - ïðîèçíåñ îí ãëóõîâàòûì
ãîëîñîì,  -  ñåãîäíß  ìû  ñîáðàëèñü äëß òîãî, ÷òîáû ãóðòîì ïîäóìàòü, êîãî íà
ñå÷åâîé  ðàäå  íàçîâåì  êîøåâûì  àòàìàíîì... ˆáî ïîñëå ñìåðòè áàòüêè íàøåãî,
ñëàâíîãî  âîæäß çàïîðîæñêîãî ˆâàíà ‘åðêî, âîéñêî íàøå îñèðîòåëî, à áðàò÷èêè,
êàê   ãîðåìûêè   íåñ÷àñòíûå,  íå  çíàþò,  ê  êîìó  ïðèëüíóòü,  è  íà  ñëó÷àé
íåîæèäàííîãî íàïàäåíèß âðàãà íå èìåþò âîéñêîâîé ãîëîâû...
     - „à,  äà, ìû äîëæíû ïîäóìàòü, - çàêèâàëè ñòàðûå êàçàêè. - àäî âðó÷èòü
áóëàâó ñàìîìó äîñòîéíîìó!
     - åðåä  ñìåðòüþ êîøåâîé ˆâàí ‘åðêî, êàê ýòî âåäîìî áîëüøèíñòâó èç âàñ,
çàâåùàë  íàì âûáðàòü ‘åìåíà àëèß, çàïîðîæöà íåäàâíåãî, íî ïðîñëàâèâøåãîñß â
ïîõîäàõ è áîßõ ðûöàðß...
     ‘òßãàéëî  ðåçêî  âñêî÷èë, òßæåëîé, êàê äóáîâûé êîðåíü, ðóêîé ãðîõíóë ïî
ñòîëó.
     - ðàòüß,  ‘åìåí  àëèé ìîëîä åùå! - êðèêíóë îí. - îãëßäèòå - ó íåãî â
óñàõ  íè  îäíîãî  ñåäîãî  âîëîñêà!  ’àê  ðàçâå  ê ëèöó íàì, ñòàðûì è îïûòíûì
êàçàêàì,  ïîä÷èíßòüñß ìîëîäèêó, êîòîðûé ê òîìó æ è êàçàêóåò íà ‡àïîðîæüå áåç
ãîäó íåäåëß?..
     - €  ðàçâå  äåëî  â  òîì,  ÷òîáû  âûáðàòü  ñòàðåéøåãî? - ïîäàë ãîëîñ îò
ïîðîãà Œåòåëèöà. - àäî âûáðàòü óìíåéøåãî, ðàñòîðîïíåéøåãî è õðàáðåéøåãî!
     - àøåë  óìíîãî!  -  ïîäñêî÷èë  îêîòèëî.  -  óñêàé  ïîêàçàêóåò ãîäêîâ
äâàäöàòü,  òîãäà  ìû è îöåíèì, êàêîé ó íåãî ðàçóì... € ïîêà ïóñòü ïëåòåòñß â
õâîñòå.
     - Šîãî  òû,  îêîòèëî,  õîòåë  áû  íàçâàòü êîøåâûì? - ñïðîñèë âîéñêîâîé
ñóäüß.
     - ˆâàíà  ‘òßãàéëî... ‘òàðûé çàñëóæåííûé êàçàê. •ðàáðûé ðûöàðü. Šóðåííîé
àòàìàí...
     - ˆâàíà  îãà! - âûêðèêíóë êòî-òî èç òîëïû. - …ñëè è åñòü êòî ñðåäè íàñ
äîñòîéíåéøèé,  òàê  ýòî îí!.. ‘êîëüêî ðàç óæå áûë êîøåâûì, åñàóëîì, íàêàçíûì
àòàìàíîì... „à è íà ‡àïîðîæüå ëåò òðèäöàòü, åñëè íå áîëüøå!
     - ‘îðîê,  -  ñêàçàë  îã  è  âûñîêî  ïîäíßë  áðèòóþ  ãîëîâó  íà äëèííîé
æèëèñòîé  øåå,  îáâîäß ñîáðàâøèõñß ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì ÷åðíûõ ãëàç... - ‚ñå
ñîðîê...
     - ó âîò âèäèòå, êîãî è âûáèðàòü-òî, êàê íå åãî!
     îäíßëñß ‘àìóñü, êðàñíîëèöûé, ãîëóáîãëàçûé êàçà÷èùå.
     - ðàò÷èêè,  äóìàþ,  ìû  äîëæíû âûïîëíèòü íàêàç ‘åðêî! - ïðîáàñèë îí. -
àçâå  âû  çàáûëè, ÷òî îí ïîñîâåòîâàë íàì èçáðàòü êîøåâûì ‘åìåíà àëèß? —åãî
çðß âîäó â ñòóïå òîëî÷ü?
     - àñ  è  ñàìèõ áîã íå îáäåëèë ðàçóìîì! - âñïûõíóë ‘òßãàéëî. - Œåðòâîìó
- âå÷íàß ñëàâà, à æèâûì - î æèçíè äóìàòü! ‘åðêî ñâîå îòàòàìàíèë...
     - ‘òßãàéëî! ‘òßãàéëî! - ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.
     - ˆâàíà îãà! - çàãóäåëè ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     - ‘åìåíà àëèß! - çàêðè÷àëè €ðñåí, îìàí è ‘åêà÷.
     ˜óì ïîäíßëñß òàêîé, ÷òî âîéñêîâîé ñóäüß çàæàë óøè ðóêàìè.
     - ’àê,  áðàòüß,  ìû ê ñîãëàñèþ íèêîãäà íå ïðèäåì, - ïîêà÷àë îí ãîëîâîé.
-  …ñëè  èç  âàñ  òðîèõ, - îáðàòèëñß îí ê ïðåòåíäåíòàì íà áóëàâó êîøåâîãî, -
äâîå  äîáðîâîëüíî íå îòêàæóòñß, òî íà ñå÷åâîé ðàäå áîã çíàåò ÷òî áóäåò! ˆ äî
ñàáåëü äîéòè ìîæåò!
     ‚ñòàë ‘åìåí àëèé.
     - €òàìàíû,  áðàò÷èêè,  -  ñêàçàë  îí. - Œû âñå ëþáèëè è ãëóáîêî óâàæàëè
‘åðêî,   ïðèâûêëè   ñ÷èòàòüñß   ñ  åãî  ìíåíèåì  è  áåçîãîâîðî÷íî  âûïîëíßòü
ïðèêàçàíèß.  îýòîìó,  ñäàåòñß ìíå, ïîñëåäíßß âîëß ïîêîéíîãî êîøåâîãî ìíîãèì
èç âàñ ñâßçûâàåò ñåé÷àñ ðóêè...
     —òîáû  ýòîãî  íå  áûëî,  ß  îòêàçûâàþñü îò ÷åñòè áûòü êîøåâûì. óñòü èì
ñòàíåò  òîò,  êîãî  çàõî÷åò  ñòàðøèíñêàß  ñõîäêà  è  âñå ñå÷åâîå òîâàðèñòâî!
ðèøåë   ß  íà  ‡àïîðîæüå  íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  äîáûâàòü  ñåáå  êàêèå-ëèáî
ïðèâèëåãèè,  íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñòàòü  êóðåííûì  àòàìàíîì,  åñàóëîì  èëè
äîìîãàòüñß  áóëàâû  êîøåâîãî,  à  ÷òîáû  çàùèùàòü ñâîåé ñàáëåé îò÷èçíó îò åå
áåñ÷èñëåííûõ  âðàãîâ!  òî  ïåðâåéøèé  è  ãëàâíûé äîëã ìîé, êàê è êàæäîãî èç
íàñ, áðàò÷èêè!
     Šàçàêè îäîáðèòåëüíî çàãóäåëè. àëèé ñëåãêà ïîêëîíèëñß è ñåë.
     ‚îéñêîâîé ñóäüß ïîâåðíóëñß ê ‘òßãàéëî è îãó.
     - Œîæåò, êîòîðûé èç âàñ òîæå õî÷åò ñêàçàòü íå÷òî ïîäîáíîå, àòàìàíû?
     ‘òßãàéëî è îã ñóìðà÷íî ìîë÷àëè.
     - ’îãäà  ïóñòü  âàñ  ðàññóäèò  òîâàðèñòâî,  - ñêàçàë ñóäüß. - àëèòå èç
ïóøåê,  áåéòå  â  ëèòàâðû  -  ñîáèðàéòå âîéñêîâóþ ðàäó! Šàê îíà ðåøèò, òàê è
áóäåò!
     Šòî-òî  ïîáåæàë  âûïîëíßòü  ïðèêàçàíèå  âîéñêîâîãî  ñóäüè.  ‘òàðøèíû  è
áûâàëûå  êàçàêè íà÷àëè ïîäíèìàòüñß è âûõîäèòü âî äâîð. ‚ êàíöåëßðèè îñòàëèñü
òîëüêî  ÷ëåíû  êîøà - âîéñêîâîé ñóäüß, âîéñêîâîé ïèñàðü, âîéñêîâîé îáîçíûé è
åñàóëû.


        4

     ƒðîõîò  êðåïîñòíûõ  ïóøåê è òðåâîæíî-ïðèçûâíàß äðîáü ëèòàâð âñêîëûõíóëè
âñå  âîêðóã.  ‘å÷ü çàøóìåëà, çàãîìîíèëà. Žòîâñþäó ê ñå÷åâîìó ìàéäàíó ñïåøèëè
çàïîðîæöû,   âûñòðàèâàëèñü   ïî  êóðåíßì,  îáðàçóß  âîêðóã  äóáîâîãî  ñòîëáà
îãðîìíîå  æèâîå  êîëüöî. åñêîëüêî ìîëîäèêîâ âûíåñëè ñòîë, çàñòåëåííûé áåëîé
ñêàòåðòüþ,  ïîñòàâèëè  åãî  â  óçêîì  ïðîõîäå  êàê  ðàç  íàïðîòèâ  âîéñêîâîé
êàíöåëßðèè.  ‚î  ãëàâå  êàæäîãî  êóðåíß  âñòàëè êóðåííûå ñòàðøèíû - êóðåííîé
àòàìàí  è  õîðóíæèé.  Šîìó  íå  õâàòèëî  ìåñòà  â  êðóãó,  òîò  âçáèðàëñß íà
áëèæàéøóþ êðûøó èëè íà âàë êðåïîñòè.
     ‹èòàâðû,  ñòîßâøèå  íà  æåëåçíûõ òðåíîãàõ â öåíòðå êðóãà, âîçëå ñòîëáà,
íå  óíèìàëèñü.  ƒîëûé  äî  ïîßñà,  ñìóãëûé,  êàê  öûãàí, äîâáèø èçî âñåõ ñèë
êîëîøìàòèë  ïî  òóãî íàòßíóòîé íà îãðîìíûé êîòåë äî áëåñêà âûäåëàííîé áû÷üåé
øêóðå  äâóìß  êðåïêèìè  äåðåâßííûìè êîëîòóøêàìè, âûáèâàß ìåëîäèþ, îçíà÷àþùóþ
ñáîð íà âîéñêîâóþ ðàäó: òó-òó-òóì, òó-òó-òóì!
     à  ýòîò  ðàç  çàïîðîæöû  ñîáèðàëèñü  îñîáåííî  áûñòðî.  ‚ñå çíàëè, ÷òî
ñåãîäíß áóäóò âûáèðàòü êîøåâîãî, è íèêòî íèêóäà èç ‘å÷è íå îòëó÷àëñß.
     å  áûëî  ñëûøíî  îáû÷íûõ  â  òàêèõ  ñëó÷àßõ  øóòîê,  ñìåõà, ìîëîäåöêèõ
âûõîäîê.  àä  ‘å÷üþ,  êàçàëîñü, íåçðèìîé òåíüþ âèòàëà äóøà ëþáèìîãî àòàìàíà
çàïîðîæöåâ ˆâàíà ‘åðêî.
     ‚îéñêî çàìåðëî â îæèäàíèè.
     ˆ  âîò  ðàñïàõíóëèñü  äâåðè  âîéñêîâîé  êàíöåëßðèè  - è íà ìàéäàí âûøëà
ñå÷åâàß  ñòàðøèíà.  ‚ìåñòî  ïîêîéíîãî êîøåâîãî âïåðåäè øåë áóëàâíè÷èé, äåðæà
íà  âûòßíóòûõ ðóêàõ, ïîêðûòûõ íåáîëüøèì, ðàñøèòûì ñåðåáðîì êîâðèêîì, áóëàâó.
‡à  íèì  åñàóëû  òîðæåñòâåííî  íåñëè  ìàëèíîâîå çíàìß è áóí÷óê - çàïîðîæñêèå
êëåéíîäû.  îçàäè øëè âîéñêîâîé ïèñàðü, âîéñêîâîé ñóäüß, âîéñêîâîé îáîçíûé è
ñòàðøèíû  áåç  äîëæíîñòåé  -  òå  çàñëóæåííûå êàçàêè, êîòîðûå â ïðîøëîì áûëè
÷ëåíàìè êîøà.
     óëàâíè÷èé  ïîäîøåë ê ñòîëó è áåðåæíî ïîëîæèë áóëàâó. …ñàóëû ñ ïðàïîðîì
è  áóí÷óêîì  îñòàíîâèëèñü  ïîñðåäè  êðóãà. ‚îéñêîâîé ïèñàðü, êîòîðûé â îäíîé
ðóêå  äåðæàë  ñåðåáðßíóþ  ÷åðíèëüíèöó,  à  â  äðóãîé  - áåëîå ãóñèíîå ïåðî è
ñâèòîê  áóìàãè,  âîéñêîâîé  ñóäüß  ñ  áîëüøîé  âîéñêîâîé  ïå÷àòüþ  è  äðóãèå
ñòàðøèíû  ïðîøëè â êðóã, âñòàëè ïîä áóí÷óêîì è ïîêëîíèëèñü òîâàðèñòâó íà âñå
÷åòûðå ñòîðîíû.
     îñëå ýòîãî âïåðåä âûñòóïèë âîéñêîâîé ñóäüß è ñêàçàë:
     - àíîâå  ìîëîäöû!  àø  ïðåñëàâíûé  êîøåâîé  ˆâàí  ‘åðêî,  êîòîðîãî ìû
âîñåìü  ðàç âûáèðàëè ñâîèì àòàìàíîì, âî ãëàâå ñ êîòîðûì îäåðæèâàëè ìíîæåñòâî
ñëàâíûõ  âèêòîðèé íàä âðàãàìè íàøèìè, ïî áîæüåé âîëå óïîêîèëñß è îñòàâèë íàñ
ñèðîòàìè.  îýòîìó  ñåãîäíß  ìû  äîëæíû âûáðàòü íîâîãî êîøåâîãî... î ïðåæäå
êîø  õî÷åò çíàòü, íå áóäåòå ëè âû, ìîëîäöû, äðóãèõ íîâûõ ñòàðøèí âûáèðàòü, à
ñòàðûõ ñìåùàòü?
     - åò, íåò, íå áóäåì! - çàêðè÷àëè êàçàêè.
     - ’îëüêî êîøåâîãî âûáåðåì!
     - ‚îò  è ñëàâíî! - çàêëþ÷èë ñóäüß. - ’îãäà âûêðèêèâàéòå, êîãî âû õîòåëè
áû êîøåâûì èìåòü.
     à  êàêîå-òî  âðåìß  íàä ìàéäàíîì ëåãëà òèøèíà. îòîì èç ãóðüáû ñòàðøèí
ïîñëûøàëèñü âîçãëàñû:
     - ˆâàíà ‘òßãàéëî õîòèì!
     - ˆâàíà îãà!
     - àëèß! ‘åìåíà àëèß!
     îñòåïåííî  êðèêè óñèëèâàëèñü. Šðè÷àëè óæå íå òîëüêî ñòàðøèíû, íî è âñå
çàïîðîæöû.  Šàæäûé êàê ìîæíî ãðîì÷å âûêðèêèâàë èìß ñâîåãî èçáðàííèêà, èáî îò
ýòîãî çàâèñåëî, ÷üß âîçüìåò.
     - àëèß! àëèß! - âîïèë ‘åêà÷ âî âñþ ìî÷ü.
     …ãî  ïîääåðæèâàëè  ‡âåíèãîðà,  ‚îèíîâ,  Œåòåëèöà  è  òå êàçàêè, êîòîðûå
õîäèëè  âìåñòå  ñ  àëèåì  â  åìèðîâ.  ‚ñêîðå  ê  íèì ïðèñîåäèíèëèñü ãîëîñà
ñå÷åâîé  áåäíîòû,  êîòîðàß  âèäåëà  â àëèå ñâîåãî, à ‘òßãàéëî íåíàâèäåëà çà
ñêðßæíè÷åñòâî è ñòßæàòåëüñòâî.
     - àëèß! àëèß!
     „ëß  ìíîãèõ  ñòàðøèí,  ñëûøàâøèõ  íà ñõîäêå, ÷òî àëèé ñàì îòêàçàëñß îò
áóëàâû  êîøåâîãî,  ýòî  áûëî ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ. ‘òàðûé ˆâàí îã, êîòîðûé
íå  ðàç óæå áûâàë êîøåâûì, ñîõðàíßë âíåøíåå ñïîêîéñòâèå è íåïîäâèæíî ñìîòðåë
íà  áóðëèâøåå  ìîðå  áðàò÷èêîâ.  ‡àòî  ‘òßãàéëî  äàæå  ïîçåëåíåë  îò çëîñòè.
“òðàòèâ  äóøåâíîå  ðàâíîâåñèå,  îí  âäðóã âûñêî÷èë â ñåðåäèíó êðóãà è âî âñþ
ìîùü ñâîåãî ãîðëà ãàðêíóë:
     - ðàò÷èêè!  Šîãî  æå  âû âûáèðàåòå? àëèé ìîëîä åùå! „à è íà ñõîäêå îí
ñàì îò áóëàâû îòêàçàëñß!
     …ìó  íà  ïîìîùü  âûáåæàë  îêîòèëî.  ‚îñïîëüçîâàâøèñü  çàìåøàòåëüñòâîì,
âûçâàííûì ñðåäè çàïîðîæöåâ ñëîâàìè ‘òßãàéëî, êðèêíóë:
     - àíîâå  ìîëîäöû!  ˆâàíà  ‘òßãàéëî ìû çíàåì óæå ìíîãî ëåò! Šòî ñêàæåò,
÷òî  îí  êîãäà-íèáóäü  ïîêàçàë  ñïèíó âðàãó? Šòî ñêàæåò, ÷òî îí íå âûðó÷èë â
áîþ òîâàðèùà?..
     - èêòî!  èêòî!  -  çàêðè÷àëè  â  îòâåò  êàçàêè,  ïîòîìó  ÷òî ýòî áûëî
ïðàâäîé.
     - ’àê  ÷åãî  âû  ñîìíåâàåòåñü? ‚ûáèðàéòå ˆâàíà ‘òßãàéëî!.. € ß ïîñòàâëþ
òîâàðèñòâó  ïßòü  áî÷åê  ãîðèëêè,  ïßòü  âîçîâ õëåáà, âîç òàðàíè è äâå êàäêè
ñàëà, ÷òîá áûëî ÷åì ïîñëå âûáîðîâ êîøåâîãî ïðîìî÷èòü ãîðëî è çàêóñèòü.
     ‘ðåäè ïðèâåðæåíöåâ îãà è àëèß ïîñëûøàëèñü âîçìóùåííûå âîçãëàñû:
     - òî ïîäêóï! ðî÷ü åãî!
     î  ìíîãèì  ïîíðàâèëàñü  ìûñëü  âûïèòü  çà  ÷óæîé  ñ÷åò.  ˆ  íàä êðóãîì
çàãóäåëî:
     - ‘ëàâíî! ‘ëàâíî!
     - ‘òßãàéëî! ‘òßãàéëî!
     îêîòèëî  øìûãíóë  â  òîëïó  è  îòòóäà  ïîäìîðãíóë ‘òßãàéëî: ìîë, âñå â
ïîðßäêå!  ’îëüêî îí çíàë, ÷òî è ãîðèëêà, è ðûáà, è õëåá, è ñàëî ïðèíàäëåæàëè
‘òßãàéëî, à íå åìó.
     àä ìàéäàíîì òåì âðåìåíåì íåñëîñü:
     - ‘òßãàéëî êîøåâûì! ‘òßãàéëî!
     Šîãäà  ýòîò  êðèê  óñèëèëñß  íàñòîëüêî, ÷òî â íåì ïîòîíóëè èìåíà îãà è
àëèß,  âîéñêîâîé  ñóäüß  âçßë  ñî  ñòîëà áóëàâó è ïðîòßíóë ‘òßãàéëî. “ òîãî
òîðæåñòâóþùå  çàáëåñòåëè  ãëàçà, íî, ñ÷èòàßñü ñî ñòàðûì çàïîðîæñêèì îáû÷àåì,
îí ñïðßòàë ðóêè çà ñïèíó è ñêàçàë:
     - åò, íå äîñòîèí ß òàêîé âûñîêîé ÷åñòè, áðàò÷èêè!
     - ‘òßãàéëî! ‘òßãàéëî! - îïßòü çàðåâåëè çàïîðîæöû.
     ‘óäüß ñíîâà ïðîòßíóë áóëàâó. ‘òßãàéëî âíîâü îòêàçàëñß.
     Šðèêè ñîòðßñëè ñòåíû êðåïîñòè:
     - ‘òßãàéëî êîøåâûì!
     ‘óäüß  â  òðåòèé  ðàç  ïðîòßíóë ‘òßãàéëî áóëàâó. ’åïåðü îí è íå ïîäóìàë
îòêàçûâàòüñß,  à  ïîñïåøíî  ñõâàòèë  åå  ãðîìàäíûìè ðó÷èùàìè, ïîäåðæàë ïåðåä
ñîáîé  íåêîòîðîå  âðåìß  è  ïîäíåñ ê ãóáàì. èêòî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ïîöåëóé
åãî áûë âïîëíå èñêðåííèì.
     ‘óäüß íàãíóëñß, íàáðàë ãîðñòü ïûëè è âûñûïàë ‘òßãàéëî íà ãîëîâó.
     - îìíè,  áàòüêî  êîøåâîé, ÷òî òû ñëóãà íàøåãî çàïîðîæñêîãî òîâàðèñòâà!
- ñêàçàë îí ïðè ýòîì. - îìíè - è íå çàäèðàé íîñà!
     ‘òßãàéëî  íå  ïåðå÷èë: çíàë, êàê è âñå çàïîðîæöû, ýòîò òîæå ñòàðîäàâíèé
îáû÷àé.
     ’å,  êòî  õîòåë,  ïîäõîäèëè  ê âíîâü èçáðàííîìó êîøåâîìó è ïîñûïàëè åìó
ãîëîâó  çåìëåé.  €  îí,  êðåïêî  äåðæà  â ðóêå áóëàâó, äðóæåëþáíî óëûáàëñß è
êëàíßëñß  êàçàêàì.  Šîãäà  æåëàþùèõ  âîñïîëüçîâàòüñß  ýòèì îáû÷àåì áîëüøå íå
îêàçàëîñü   è  âñå  áðàò÷èêè,  óñïîêîèâøèñü,  îïßòü  ñòàëè  ïî  êóðåíßì,  îí
ïîêëîíèëñß âîéñêó ÷óòü ëè íå äî çåìëè è ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî,  áðàò÷èêè,  çà  ÷åñòü  è óâàæåíèå! Šëßíóñü ñâßòî áëþñòè íàøè
çàïîðîæñêèå  îáû÷àè  è  âîëüíîñòè!  ûòü  áåñïîùàäíûì ê âðàãàì çåìëè íàøåé è
âåðû  ïðàâîñëàâíîé!  î-îòöîâñêè  îòíîñèòüñß  êî  âñåì  âàì,  ïîáðàòèìû  ìîè
äîðîãèå.
     - ˆøü,  ìßãêî  ñòåëåò,  äà íå òâåðäî ëè ñïàòü áóäåò? - ïðîøàìêàë ˜åâ÷èê
íà óõî ‡âåíèãîðå.
     ‘òßãàéëî, õèòðî ïîäìîðãíóâ, âäðóã ïåðåâåë íà èíîå:
     - ’åïåðü,  áðàò÷èêè,  ïðèãëàøàþ  âñåõ  âûïèòü  çà ìîå çäîðîâüå ïî ÷àðêå
ãîðèëî÷êè!.. é, îêîòèëî, ãäå òâîå óãîùåíèå?
     îêîòèëî  çàòðóñèë  ê  âîðîòàì - è íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß â ‘å÷ü âúåõàë
öåëûé  îáîç,  çàðàíåå  ïðèáûâøèé  ñ õóòîðà ‘òßãàéëî. ‡àïîðîæöû âñòðåòèëè åãî
âåñåëûìè  âîñêëèöàíèßìè  è  øóòêàìè. ‘òðîé ñðàçó íàðóøèëñß. Šàæäîìó õîòåëîñü
áûòü ïîáëèæå ê âîçàì, íà êîòîðûõ òåìíåëè äóáîâûå áî÷êè...


        5

     ðîøëà  íåäåëß.  ‚ðåìß,  êàçàëîñü  áû,  íåáîëüøîå,  íî â æèçíè €ðñåíà è
îìàíà  îíî ïðèíåñëî áîëüøèå ïåðåìåíû. •îòß ‘åðêî óæå è íå áûëî íà ñâåòå, íî
åãî  ìûñëè,  åãî  âîëß  åùå  æèëè  ñðåäè ëþäåé. Žíè åùå ïðîäîëæàëè îêàçûâàòü
âëèßíèå íà ñóäüáû ìíîãèõ èç íèõ.
     ‚  êîíöå ëåòà â ‘å÷ü ïðèáûëî ðóññêîå ïîñîëüñòâî, êîòîðîå íàïðàâëßëîñü â
àõ÷èñàðàé  äëß çàêëþ÷åíèß ìèðà ñ îðòîé è Šðûìîì. ‚î ãëàâå ïîñîëüñòâà ñòîßë
‚àñèëèé  ’ßïêèí.  îìîùíèêîì  åãî è ïèñàðåì áûë äüßê èêèòà ‡îòîâ. î äîðîãå
èç  Œîñêâû íà ‡àïîðîæüå ïîñîëüñòâî çàâåðíóëî â ãåòìàíñêóþ ñòîëèöó àòóðèí, è
‘àìîéëîâè÷,  ïî  äîãîâîðåííîñòè  ñ  ïîñîëüñêèì  ïðèêàçîì â Œîñêâå, ïîñëàë îò
ñåáß  â  àõ÷èñàðàé  âèäíîãî  êàçàêà,  âîéñêîâîãî  òîâàðèùà àêîâè÷à, õîðîøî
âëàäåþùåãî  òàòàðñêèì  è  òóðåöêèì  ßçûêàìè,  à òàêæå ëàòûíüþ. Ží äîëæåí áûë
áûòü  è  òîëìà÷îì  è  ïðåäñòàâëßòü  èíòåðåñû  ãåòìàíñêîãî  ïðàâèòåëüñòâà  íà
ïåðåãîâîðàõ.
     ‚  ‘å÷è  ïîñîëüñòâî  äîëãî  íå  çàäåðæàëîñü. ’ßïêèí òîðîïèëñß. îýòîìó,
ïðîáûâ  çäåñü  âñåãî  îäèí  äåíü,  îí  â  ñîïðîâîæäåíèè  øåñòèñîò  êàçàêîâ è
ðåéòàðîâ äâèíóëñß äàëüøå.
     Žò  êîøà,  êàê  åùå ðàíüøå äîãîâîðèëñß ‘åðêî, â ñîñòàâ ïîñîëüñòâà âîøëè
€ðñåí  ‡âåíèãîðà è îìàí ‚îèíîâ. —èñëèëèñü îíè ïðîâîäíèêàìè, íî €ðñåí, êðîìå
òîãî, áûë íàçíà÷åí âòîðûì òîëìà÷îì.
     —åòâåðòàß  ïîñëå  âûåçäà  èç  ‘å÷è  íî÷ü çàñòàëà ïîñîëüñòâî â áåçâîäíîé
íîãàéñêîé  ñòåïè,  â  îäíîì  ïåðåõîäå  îò  åðåêîïà.  ‚îò  óæå  òðåòèé  äåíü
ïîñîëüñòâî   ñîïðîâîæäàë   îòðßä  ïåðåêîïñêîãî  áåß  -  çàïîðîæöû  ñðàçó  æå
ïîâåðíóëè  íàçàä,  êàê òîëüêî äîøëè äî ãðàíèö ñâîèõ çåìåëü, - è ïîñîë ’ßïêèí
è  åãî  ëþäè  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  òîëüêî  â  îòíîñèòåëüíîé  áåçîïàñíîñòè,  ïî
ãîðüêîìó  îïûòó  ïðåäøåñòâóþùèõ ëåò îíè çíàëè, ÷òî âåðîëîìíûå êðûì÷àêè ìîãëè
â ëþáîé ìîìåíò ñìåíèòü ìèëîñòü íà ãíåâ.
     „ëß   ïîñëà  áûë  ïîñòàâëåí  íåáîëüøîé  ïîõîäíûé  øàòåð.  „ðóãèå  ÷ëåíû
ïîñîëüñòâà,  òîëìà÷è, ïðîâîäíèêè è ñëóãè, à òàêæå òàòàðû, óòîìëåííûå òðóäíîé
äîðîãîé, óëåãëèñü ïðßìî ïîä îòêðûòûì íåáîì.
     €ðñåí  ëåã  ðßäîì  ñ  îìàíîì  íà ïîñòåëåííóþ êîøìó, ïîëîæèâ ïîä ãîëîâó
ñåäëî,  îò  êîòîðîãî  òåðïêî ïàõëî êîíñêèì ïîòîì. ‡àëîæèë íàòðóæåííûå ëàäîíè
ïîä çàòûëîê, ðàñêèíóë îíåìåâøèå îò âåðõîâîé åçäû íîãè.
     î÷ü  áûëà  òèõàß,  ëóííàß.  ’èøèíó  íàðóøàëî  òîëüêî ôûðêàíüå ëîøàäåé,
êîòîðûå  ïàñëèñü  â  îòäàëåíèè ïîä ïðèñìîòðîì òàòàð-ïàñòóõîâ, äà íåóãîìîííîå
ñòðåêîòàíèå êóçíå÷èêîâ â ïàõó÷èõ òðàâàõ.
     ‡âåíèãîðà  ëåæàë ìîë÷à, ãëßäß øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè â çâåçäíîå íåáî,
ïî  êîòîðîìó  ìåäëåííî  ïëûëà  ßðêàß  ïîëíàß  ëóíà. ‘îí íèêàê íå øåë ê íåìó.
‘åðäöå  ùåìèëî â ãðóäè, çàæàòîå, êàê â òèñêàõ. ‘êîëüêî äíåé, ñêîëüêî ìåñßöåâ
ïðîøëî,  à ïðî ‡ëàòêó è ‘òåõó - íè åäèíîé âåñòî÷êè! ’åïåðü òîëüêî íàäåæäà íà
ïîåçäêó  â  Šðûì.  ’àì  îíè  ñ  îìàíîì êàê-íèáóäü ïîñòàðàþòñß âñòðåòèòüñß ñ
ñàëòàíîì ƒàçè-áååì è - áóäü ÷òî áóäåò! - çàñòàâßò åãî ñêàçàòü âñþ ïðàâäó!
     Ží  ñìîòðåë  íà  íåáî  è,  êàçàëîñü,  âèäåë  ‡ëàòêó.  ƒëàçà åå óãàñàëè,
ãðóñòíåëè,  âðîäå  ñòàëè  çàïëàêàííûìè,  âãëßäûâàëèñü  ñ  âûñîòû  â  íåãî  è
ïðè÷èíßëè åìó íåñòåðïèìóþ áîëü.
     - îäíàß  ìîß...  ‹þáèìàß... å âèíè ìåíß! - øåïòàë îí ïî÷òè áåççâó÷íî.
-  ‡íàåò  áîã,  ß  âñå  äåëàþ, ÷òîáû âûçâîëèòü òåáß èç íåâîëè... îòåðïè åùå
ìàëîñòü  -  è  ß  íàéäó  òåáß, ìèëàß, ãäå áû òû íè áûëà, êóäà áû íè çàêèíóëà
òåáß çëàß ñóäüáà...
     …ìó  ÷óäèëîñü, ÷òî ëèöî åå ïðîßñíèëîñü, à òåìíûå ãëàçà ñòàëè óëûáàòüñß,
è  ó  íåãî âîçíèêëà ìûñëü, ÷òî è ‡ëàòêà ñìîòðèò ñåé÷àñ íà ýòî çâåçäíîå íåáî,
íà ëóíó è äóìàåò î íåì.
     ‚îçìîæíî ëè òàêîå?..
     ‹åãêèé  âçäîõ âûðâàëñß èç åãî ãðóäè, è â òîò æå ìèã ãîðß÷àß ðóêà îìàíà
êðåïêî ñæàëà åãî ðóêó.
     - å  ãðóñòè,  €ðñåí,  -  ïðîøåïòàë äîí÷àê, ñòàðàßñü óòåøèòü ïîáðàòèìà,
õîòß  €ðñåí  çíàë,  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  è  ó îìàíà áîëåëà äóøà ïî ‘òåõå. - å
ãðóñòè.  ‚îò  âåðèòñß  ìíå,  ÷òî æèâû îíè... ˆ ìû âûçâîëèì èõ. ‚ûçâîëèì! ˆëè
ñàìè ïîãèáíåì...
     "ˆëè ñàìè ïîãèáíåì", - îòêëèêíóëîñü â ñåðäöå €ðñåíà.


        ……Œˆˆ…


        1

     åðåêîïñêèé   áåé   âñòðåòèë  ìîñêîâñêîå  ïîñîëüñòâî  íåïðèâåòëèâî:  îò
ïîäàðêîâ  îòêàçàëñß,  îò âñòðå÷è óêëîíèëñß è ïîñåëèë íå â ïîñîëüñêîì ñòàíå è
äàæå  íå  â  êàðàâàí-ñàðàå  äëß  èíîçåìíûõ  êóïöîâ,  à  â  ìðà÷íîé ñòàðèííîé
êðåïîñòè,  êîòîðàß  äåíü  è  íî÷ü  îõðàíßëàñü ñîòíåé ìîë÷àëèâûõ ñåéìåíîâ, íå
ïîçâîëßâøèõ  íèêîìó âûõîäèòü çà ïðåäåëû äâîðà, îáíåñåííîãî âûñîêîé ñòåíîé èç
èçâåñòíßêà.
     ’àê ïðîøëà íåäåëß. îòîì âòîðàß.
     - —åðò  åãî  çàáåðè!  -  ðóãàëñß õóäîé, íåïîñåäëèâûé äüßê èêèòà ‡îòîâ,
áûñòðî  øàãàß  ïî  áîëüøîé  êîìíàòå  è  ðàñ÷åñûâàß äåðåâßííûì ãðåáíåì ðåäêóþ
ðûæåâàòóþ  áîðîäêó.  -  àñ  ïðèíèìàþò íå ëó÷øå, ÷åì ïðîøëîãîäíåå ïîñîëüñòâî
‘óõîòèíà  è  Œèõàéëîâà. î òî áûëî ñðàçó ïîñëå âîéíû! € òåïåðü... •àí ìîã áû
óæå è ïîîñòûòü.
     - Ží  çíàåò,  ÷òî  äåëàåò,  - ñêàçàë ‡âåíèãîðà. - òî äàâíèøíßß õàíñêàß
ìàíåðà:    ñíà÷àëà   èçìó÷èòü   ïîñëîâ   îæèäàíèåì,   íàñòðàùàòü   óãðîçàìè,
èçäåâàòåëüñòâàìè,  à  ïîòîì  íà÷èíàòü  ñ  íèìè  ïåðåãîâîðû.  „åñêàòü, ìßã÷å,
ïîäàòëèâåå áóäóò!
     - ó,  îò  íàñ îí ýòîãî íå äîæäåòñß, - áóðêíóë ‡îòîâ. - ‘âåðõ òîãî, ÷òî
äîçâîëèë öàðü, ìû íå óñòóïèì.
     ‘òîëüíèê   ‚àñèëèé   ’ßïêèí   ìîë÷àë.   Ží  âîîáùå  áûë  íåðàçãîâîð÷èâ,
íåìíîãîñëîâåí,  óãëóáëåí  â  ñåáß,  â  ñâîè ìûñëè. ‚ñå îí äåëàë ìåäëåííî, íî
îáäóìàííî  è  ðåøèòåëüíî.  ‚ûâåñòè  åãî  èç  ðàâíîâåñèß  áûëî  òðóäíî, ïî÷òè
íåâîçìîæíî.  „îëæíî  áûòü,  â  Œîñêâå  ó÷ëè  ýòó  ÷åðòó åãî õàðàêòåðà, êîãäà
ïîñûëàëè  â Šðûì, ãäå íåîáõîäèìà íåçàóðßäíàß âûäåðæêà è ðàññóäèòåëüíîñòü, äà
è îïûò ïîñîëüñêèé ó íåãî áûë íåìàëûé...
     Ží  òåðïåëèâî  æäàë,  ÷òî  èõ  âîò-âîò  îòïðàâßò äàëüøå, â àõ÷èñàðàé ê
õàíó.  î  ïðî íèõ áóäòî çàáûëè âîâñå. èêòî èç âûñøèõ õàíñêèõ ÷èíîâíèêîâ íå
çàõîäèë,  íå  èíòåðåñîâàëñß, êàê îíè æèâóò, â ÷åì íóæäàþòñß. ’îëüêî óãîäëèâî
óëûáàþùèåñß  ñëóãè  ïîßâëßëèñü  òî÷íî  â  îïðåäåëåííîå  âðåìß  ñ äåðåâßííûìè
ïîäíîñàìè  â  ðóêàõ è ñòàâèëè íà íèçåíüêèå ñòîëèêè ãëóáîêèå ãëèíßíûå ìèñêè ñ
íåèçìåííîé òóøåíîé áàðàíèíîé.
     ‘åãîäíß  îíè,  êàê  îáû÷íî,  ïîßâèëèñü  â  øèðîêî  îòêðûòîé  äâåðè  è ñ
ïîêëîíàìè  ïîíåñëè  ïîäíîñû  â  ãëóáèíó êîìíàòû. î ’ßïêèí âäðóã ïîäíßëñß ñî
ñâîåãî ìåñòà, ïðåãðàäèë èì äîðîãó, òîïíóë íîãîé è çëî çàêðè÷àë:
     - “áèðàéòåñü  ñ  âàøèì  áåøáàðìàêîì!  Œû ïðèåõàëè ñþäà íå îáæèðàòüñß, à
ðåøàòü  áîëåå  âàæíûå  äåëà.  ˆäèòå  è íåìåäëß ïåðåäàéòå áåþ, ÷òî ìû òðåáóåì
âñòðå÷è  ñ  õàíîì!  ˆ  ïîêà  ìû  íå ïîëó÷èì îò íåãî òâåðäîãî óâåðåíèß, ÷òî â
áëèæàéøåå âðåìß íàñ îòïðàâßò â àõ÷èñàðàé, ìû íè÷åãî â ðîò íå âîçüìåì!
     ‘ëóãè  áûëè  ïîðàæåíû  è ïîïßòèëèñü ñî ñâîèìè ìèñêàìè. å ìåíåå èõ áûëè
èçóìëåíû   è  ÷ëåíû  ïîñîëüñòâà,  êîòîðûå  âïåðâûå  âèäåëè  ñòîëüíèêà  òàêèì
ðàçúßðåííûì.  „üßê  ‡îòîâ  ðîò  ðàñêðûë  îò  óäèâëåíèß, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
ðîìîë÷àë.
     èêòî  íå  ïðèòðîíóëñß  íè ê çàâòðàêó, íè ê óæèíó. à äðóãîé äåíü óòðîì
ïðèøåë   ÷àóø   è  óâåäîìèë,  ÷òî  çàâòðà  óðóññêîå  ïîñîëüñòâî  òðîíåòñß  â
€ê-Œå÷åòü.
     ‚ñå  âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì, ïëîòíî ïîçàâòðàêàëè è íà÷àëè ãîòîâèòüñß ê
îòúåçäó.
     Žò  åðåêîïà  äî  €ê-Œå÷åòè  äâà  êîííûõ  ïåðåõîäà.  î  ïðîâîäíèêè  íå
ñïåøèëè, è ïîñîëüñòâî ïðèáûëî â ãîðîä íà ïßòûé äåíü.
     €ê-Œå÷åòü  îäíî òîëüêî íàçâàíèå, ÷òî ãîðîä. à ñàìîì äåëå ýòî íåáîëüøîå
ñåëåíèå,  ðàñêèíóâøååñß  â  øèðîêîé ëîùèíå íà áåðåãàõ ‘àëãèðà. ‚ öåíòðå åãî,
íà  ïðèãîðêå,  âûñèëàñü  ìå÷åòü,  ñëîæåííàß  èç  ïèëåíîãî èçâåñòíßêà. Žò íåå
ñåëåíèå  è  ïîëó÷èëî  íàçâàíèå  €ê-Œå÷åòü,  òî åñòü åëàß Œå÷åòü. ‚îêðóã íåå
óòîïàëè  â  ñàäàõ  äîìà  êàëãè è àê-ìå÷åòñêîãî áåß ƒàçè. € äàëüøå èçâèâàëèñü
óçåíüêèå  óëî÷êè,  âûãîðîæåííûå  âûñîêèìè  êàìåííûìè çàáîðàìè, èç-çà êîòîðûõ
âûãëßäûâàëè êðûøè íèçåíüêèõ, ïðèçåìèñòûõ ìàçàíîê.
     îñîëüñòâî âúåõàëî âî äâîð áåß.
     “   €ðñåíà   ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  åóæåëè  îí  ñåé÷àñ  óâèäèò  ñâîåãî
îáèä÷èêà?  åóæåëè óçíàåò, êóäà òîò äåâàë äåâóøåê? € â òîì, ÷òî çàñòàâèò åãî
ñêàçàòü  ïðàâäó,  ó  êàçàêà  íå  áûëî  ñîìíåíèß.  îñòàâèò íà êàðòó æèçíü, à
ñâîåãî äîáüåòñß!..
     „âîð   áûë  ïðîñòîðíûé,  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  êàê  ïðèíßòî  ó  êðûì÷àêîâ,
îáíåñåííûé  ñàìàííûìè  è  êàìåííûìè  îãðàäàìè.  îëüøîé äîì òûëüíîé ñòîðîíîé
âûõîäèë â ñàä.
     €ðñåíó  è  îìàíó ýòî áûëî çíàêîìî ñî âðåìåíè ïîõîäà â Šðûì. î îíè âñå
ðàâíî  âíèìàòåëüíî  ïðèãëßäûâàëèñü êî âñåìó, òàê êàê ïîíèìàëè, ÷òî òåïåðü èì
ïðèäåòñß   çäåñü,   âåðîßòíî,   áåç   ÷üåé-ëèáî   ïîìîùè  ïðåîäîëåòü  íåìàëî
ïðåïßòñòâèé.  îòîìó  è  ïðèìå÷àëè  è ïîòàéíûå çàñîâû íà âîðîòàõ, è êàëèòêó,
âåäóùóþ â ñàä, è òå ìåñòà, ãäå ìîæíî áóäåò ïðè íåîáõîäèìîñòè ñïðßòàòüñß...
     ‚  ñîïðîâîæäåíèè  ñâîèõ  ñåéìåíîâ  âûøåë  ƒàçè-áåé. òî áûë ïîäòßíóòûé,
êðåïêî  ñëîæåííûé  ÷åëîâåê  ñðåäíèõ  ëåò, ñ âíèìàòåëüíûìè, íåìíîãî ðàñêîñûìè
ãëàçàìè.
     - Ÿ  ðàä  ïðèâåòñòâîâàòü  ïîñîëüñòâî  öàðß  óðóñîâ,  -  ïîêëîíèëñß  îí,
ïðèëîæèâ  êî  ëáó  ïðàâóþ  ðóêó.  -  î  ß íå ìîãó ïðîèçíåñòè ñëîâà äðåâíåãî
îáû÷àß:  "ìîé  äîì  -  âàø  äîì",  ïîòîìó  ÷òî âàì ïðèþò ïðåäîñòàâëåí â äîìå
êàëãè...
     ’îíêàß  óëûáêà  ïðîìåëüêíóëà  íà  ñìóãëîì  ëèöå  áåé.  òî  íàñòîðîæèëî
€ðñåíà, êîòîðûé íåîòðûâíî ñëåäèë çà íèì.
     ‘òîëüíèêó ’ßïêèíó íå ïîíðàâèëèñü ñëîâà áåß.
     - àçâå,  âûñîêî÷òèìûé,  íàñ íå ñåãîäíß ïðîâîäßò â àõ÷èñàðàé? Œû õîòèì
êàê ìîæíî ñêîðåå âñòðåòèòüñß ñ õàíîì...
     - ‚ñåìó  ñâîé  ñðîê,  -  óêëîíèëñß îò ïðßìîãî îòâåòà áåé. - ðîøó âàñ â
äîì  êàëãè.  …ãî  õîçßèí,  ïðàâäà,  ñåé÷àñ îòñóòñòâóåò, íî äëß âàñ ïîìåùåíèå
ïðèãîòîâëåíî...
     ˆ îí íàïðàâèëñß ê âîðîòàì.
     î  â  ýòî  âðåìß èç ñàäà ñî ñìåõîì è êðèêîì âûñêî÷èëè äâà ÷åðíîâîëîñûõ
ìàëü÷óãàíà,  à  çà  íèìè,  äîãîíßß  èõ,  âûáåæàëà  êðàñèâàß æåíùèíà â ëåãêîé
øåëêîâîé  îäåæäå.  Žò áûñòðîãî áåãà ëèöî åå ïûëàëî, à ãóñòàß çîëîòèñòî-ðóñàß
êîñà ðàññûïàëàñü çà ïëå÷àìè.
     àòêíóâøèñü  íà ÷óæåçåìöåâ, äåòè è æåíùèíà ïåðåñòàëè ñìåßòüñß è çàìåðëè
â óäèâëåíèè.
     - Œàòêà   áîñêà!  -  âñêðèêíóëà  æåíùèíà,  óâèäåâ  ïåðåä  ñîáîé  €ðñåíà
‡âåíèãîðó.
     ‚àíäçß?..  €ðñåí  ÷óòü  áûëî íå áðîñèëñß ê áûâøåé æåíå ‘ïûõàëüñêîãî, íî
âîâðåìß ñäåðæàëñß.
     Ží  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  ‚àíäçß  óæå  ìîãëà  äîáðàòüñß äî Šðûìà, è âñå æå
âñòðå÷à   áûëà   íàñòîëüêî   íåîæèäàííîé,   ÷òî  íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  îí
ðàñòåðßëñß.
     ‚ñå  íåäîóìåííî  ñìîòðåëè  íà  íèõ.  ƒàçè-áåé  ñ ßâíûì ïîäîçðåíèåì ñòàë
ïðèñìàòðèâàòüñß  ê  ñòàòíîìó  êðàñàâöó  êàçàêó,  è  ýòî ïðèâåëî â ðàâíîâåñèå
€ðñåíà.  ðèñòàëüíî  ãëßíóâ  â  ïåðåïóãàííûå ãëàçà ‚àíäçè, ñëîâíî ïðèêàçûâàß
ìîë÷àòü, îí ïîêëîíèëñß è ñêàçàë:
     - Œû,  êàæåòñß,  íàïóãàëè òåáß, õàíóì? Œèëîñòèâî ïðîñèì èçâèíèòü íàñ...
Šàêèå êðàñèâûå ìàëü÷èêè!
     Ží  äîãàäàëñß,  ÷òî ïåðåä íèì ñûíîâüß ƒàçè-áåß, è, ÷òîáû äîñòàâèòü îòöó
óäîâîëüñòâèå  è òåì ñàìûì ïåðåâåñòè ðàçãîâîð â áîëåå áåçîïàñíîå ðóñëî, íà÷àë
õâàëèòü äåòåé.
     ‹èöî áåß ïðîñèßëî.
     - òî  ìîè ñûíû, óâàæàåìûå ãîñòè, €ëè è €õìåò, - íå áåç ãîðäîñòè ñêàçàë
îí. - € ýòî ìîß æåíà - ‚àíäà-õàíóì... Šíßãèíß èç ‹ßõèñòàíà!..
     €ðñåí çíàë, ÷òî ‚àíäà íèêàêàß íå êíßãèíß, è ìûñëåííî óëûáíóëñß.
     ‚ñå ïîêëîíèëèñü ‚àíäå-õàíóì.
     îä÷èíßßñü  ñòðîãîìó âçãëßäó ìóæà, îíà ñõâàòèëà äåòåé çà ðóêè è ïîøëà ê
äîìó.


        2

     ˆç  ìíîãî÷èñëåííûõ  ñòðîåíèé  êàëãè  äëß  ïîñîëüñòâà  áûëî  îòâåäåíî íå
ëó÷øåå  ïîìåùåíèå.  ƒàçè-áåé  ïðîâåë  èõ  â  êîíåö  ñàäà è îñòàíîâèëñß ïåðåä
âûñîêîé ìàññèâíîé êàìåííîé áàøíåé, êîòîðàß ãðàíè÷èëà ñ åãî óñàäüáîé.
     Œîëîäîé ñåéìåí îòêðûë äâåðü.
     - —òî  ýòî  îçíà÷àåò?  -  âîñêëèêíóë  âîçìóùåííî  ’ßïêèí.  -  ˆëè êàëãà
íàìåðåí  íàäîëãî  çàïåðåòü  íàñ  çäåñü,  êàê  ýòî  ñäåëàë ïåðåêîïñêèé áåé, è
äåðæàòü  íà  ïîëîæåíèè  ïî÷åòíûõ  óçíèêîâ?  Šîãäà  ìû, íàêîíåö, âñòðåòèìñß ñ
õàíîì?
     - “ðóñ-áåþ  íåçà÷åì òðåâîæèòüñß, - çàâåðèë ƒàçè-áåé. - ðèäåò âðåìß - è
îí  ïðåäñòàíåò  ïðåä  ßñíûå  î÷è  íàøåãî âåëèêîãî õàíà, äà ïðîäëèò àëëàõ åãî
ãîäû!
     •óæå   âñåãî  áûëî  òî,  ÷òî  ïîñîëüñòâî  ðàçäåëèëè.  Šàæäîìó  äàëè  ïî
êîìíàòêå,  à îìàíà è €ðñåíà, êàê ìëàäøèõ è ïî âîçðàñòó, è ïî ÷èíó, ïîñåëèëè
âìåñòå íàâåðõó, ïîä êðûøåé.
     ‡àêðûëàñü  äâåðü,  çàãðåìåë  çàñîâ. Šàçàêè ìîë÷à ïîñòîßëè, ïîòîì íà÷àëè
îñìàòðèâàòü ñâîþ êîìíàòó.
     ‘îáñòâåííî,  îñìàòðèâàòü  áûëî íå÷åãî. ‚îêðóã æåëòåëè ãîëûå íîçäðåâàòûå
ñòåíû,  ïîêðûòûå  ïàóòèíîé. è ñòîëà, íè ëàâêè. ’îëüêî â óãëó ëåæàëà ïîñòåëü
-  ñòàðàß  êîøìà,  äâà  òàêèõ æå ñòàðûõ êîâðà äà íåñêîëüêî áàðàíüèõ øêóð. à
ïîäîêîííèêå  óçêîãî,  êàê  áîéíèöà,  îêíà  áëåñòåë  ñâåæåâû÷èùåííûé êóâøèí ñ
âîäîé.
     - „à,  êàæåòñß,  íàø  ïîñîë îêàçàëñß ïðàâ, - ãëóõî ïðîèçíåñ îìàí. - ˆç
îäíîé  òþðüìû,  â  åðåêîïå,  ìû ïîïàëè â äðóãóþ - â €ê-Œå÷åòè... ˆíòåðåñíî,
ïî÷åìó õàí òßíåò ñ ïåðåãîâîðàìè?
     - îæèâåì  -  óâèäèì,  -  îòâåòèë €ðñåí, êàê áû ñîâåòóß äðóãó íå ëîìàòü
ãîëîâó  íàä  òåì,  ÷åãî  ñåé÷àñ  íåâîçìîæíî íè îáúßñíèòü, íè ïîíßòü. - „àâàé
ëó÷øå ðàññìîòðèì, êóäà ìû ïîïàëè...
     Ží  ïîäîøåë  ê îêíó. Žòñþäà îòêðûâàëñß âèä íà ïîëîãóþ äîëèíó ‘àëãèðà, â
áåñïîðßäêå  çàñòðîåííóþ  íèçåíüêèìè  ìàçàíêàìè, íà âûñîêèå ìèíàðåòû ìå÷åòè è
ìàéäàí ïåðåä íåé.
     î íå ýòî ïðèâëåêëî åãî âíèìàíèå.
     ðåæäå  âñåãî  âçãëßä  åãî  óñòðåìèëñß  âíèç,  íà  ñàä è äâîð ƒàçè-áåß,
îòäåëßâøèéñß  îò äâîðà êàëãè òîëñòîé êàìåííîé ñòåíîé. „âîð áåß áûë âèäåí êàê
íà  ëàäîíè.  ‚îêðóã  êó÷åðßâèëñß òåíèñòûé ñàä, òðîíóòûé îñåííåé ïîçîëîòîé; â
ñåðåäèíå   -   ïðèçåìèñòûé   äëèííûé   äîì,   êðûòûé  ÷åðåïèöåé;  çà  íèì  -
õîçßéñòâåííûé  äâîð,  ãäå  òåñíèëèñü  êîíþøíè,  êðûòûå íàâåñû, ïîìåùåíèß äëß
íåâîëüíèêîâ è íàéìèòîâ.
     åóæåëè ‡ëàòêà è ‘òåõà ãäå-òî çäåñü, ñîâñåì áëèçêî?
     - îìàí,  ãëßíü-êà ñþäà! îä ýòîé êðûøåé æèâåò ÷åëîâåê, êîòîðûé çàâåç â
íåâîëþ íàøèõ äåâ÷àò. ˆëè çíàåò, ãäå îíè.
     îìàí èç-çà ïëå÷à €ðñåíà ïîñìîòðåë íà ðåáðèñòóþ êðûøó.
     - …ñëè  îí  çíàåò õîòü ÷òî-íèáóäü, òî ñêàæåò è íàì. „îáðàòüñß áû òîëüêî
äî íåãî - çàãîâîðèò!
     - î êàê ýòî ñäåëàòü?
     - àäî ïðîëåçòü â îêíî è...
     îìàí óìîëê.
     €ðñåí  óëûáíóëñß.  “ëûáêà  áûëà  íåâåñåëîé,  äàæå  ãîðåñòíîé.  î è îíà
íåìíîãî ñêðàñèëà ïîìðà÷íåâøåå, îñóíóâøååñß ëèöî êàçàêà.
     - ‚  òîì-òî è äåëî... ðîëåçòü íå øòóêà. Šàê ñïóñòèòüñß âíèç, íà ÷åì? -
Ží  ñòàë  ðûñêàòü  âçãëßäîì  ïî êîìíàòå. - —òî, åñëè... - €ðñåí âäðóã ñåë íà
ìßãêóþ  êîøìó  è  âçßë  â  ðóêè  îâå÷üþ  øêóðó.  - —òî, åñëè ðàçðåçàòü åå íà
ïîëîñû? ‚åäü èç íèõ ëþáîé êàíàò ìîæíî ñîîðóäèòü. „åðæè, îìàí!
     Ží  âûòàùèë  èç  íîæåí  ßòàãàí  è  íà÷àë  êðîèòü  îâ÷èíó. àðåçàâ óçêèå
ïîëîñû,  ñïëåë  èç íèõ âåðåâêó äëèíîþ â äâà èëè òðè ëîêòß. àäîñòíî áëåñíóëè
åãî ïîâåñåëåâøèå ãëàçà.
     - ó, êàê? ‚ûäåðæèò?
     - îïðîáóåì... ’ßíè!
     Žíè  óõâàòèëèñü çà âåðåâêó, äåðíóëè, ïîòßíóëè èçî âñåõ ñèë, ñòàðàßñü âî
÷òî áû òî íè ñòàëî ðàçîðâàòü åå. î îíà âûäåðæàëà!
     ’îãäà  çàñåëè  çà  ðàáîòó  âñåðüåç. „î âå÷åðà íå ðàçãèáàëè ñïèíû. Šîãäà
ñòåìíåëî,  âåðåâêà  áûëà  ãîòîâà. îìàí îñòîðîæíî ñïóñòèë åå çà îêíî, êðåïêî
ïðèâßçàâ ê äåðåâßííîé ïåðåêëàäèíå, ïîääåðæèâàþùåé ìàòèöó.
     ‚å÷åð  áûë  ïî-îñåííåìó  âåòðåíûé. ‘î ñòîðîíû ìîðß ïî íåáó ïëûëè ðâàíûå
òó÷è.  ‚ðåìß  îò âðåìåíè îíè çàñëîíßëè ïîëíûé ßðêî-æåëòûé äèñê ëóíû, è òîãäà
îïóñêàëàñü íåïðîãëßäíàß òüìà.
     ‚ûæäàâ  ìèíóòó,  êîãäà  âñå ïîãðóçèëîñü â òåìíîòó, €ðñåí ïåðåêèíóë íîãó
÷åðåç  ïîäîêîííèê  è,  óïèðàßñü â íîçäðåâàòóþ ñòåíó, íà÷àë áûñòðî ñïóñêàòüñß
âíèç. Šîñíóâøèñü çåìëè, äåðíóë çà âåðåâêó. îìàí íå çàñòàâèë æäàòü ñåáß.
     - ‚îò è ß! - øåïíóë, îïóñêàßñü íà çåìëþ. - îøëè!
     Žíè  ïðîáðàëèñü  ñàäîì  ê  äîìó.  ‚ íåêîòîðûõ îêíàõ ìåðöàë ñâåò. ‘êâîçü
ñòåêëà äîëåòàë ãëóõîé ãîìîí ãîëîñîâ.
     ƒäå  æå  èñêàòü  ƒàçè-áåß?  Šàêèì  ïóòåì  ïðîáðàòüñß  ê  íåìó?  Šàê  íå
îáíàðóæèòü ñåáß ïðåæäåâðåìåííî è íå ïîäíßòü òðåâîãè?
     òè  âîïðîñû  âîëíîâàëè  €ðñåíà åùå ïî ïóòè â Šðûì. „åéñòâèòåëüíî, âåäü
íóæíî  âñòðåòèòüñß  ñ ƒàçè-áååì íàåäèíå, áåç ïîñòîðîííèõ ãëàç? ’îëüêî â ýòîì
ñëó÷àå ìîæíî ïðèíóäèòü åãî ðàçâßçàòü ßçûê.
     ƒëàâíîå,  ÷òî  íóæíî  áûëî âûßñíèòü êàçàêàì: ãäå ‡ëàòêà è ‘òåõà? ‚ ÷üèõ
ðóêàõ? € ïîñëå ýòîãî ðåøàòü, îñâîáîæäàòü ëè èõ ñèëîé èëè âûêóïàòü.
     €ðñåí  ñòîßë ïîä äåðåâîì â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò äîìà è íàïðßæåííî äóìàë:
÷òî äåëàòü?
     ‘ëîæíîñòü  çàäà÷è  ñîñòîßëà  åùå  è  â  òîì,  ÷òî îíè íå çíàëè íè ïëàíà
êîìíàò,  íè  ñåêðåòîâ  õèòðîóìíûõ  çàìêîâ,  íè  êîëè÷åñòâà  æèâóùèõ, íå áûëè
ãàðàíòèðîâàíû îò ìíîãèõ ñëó÷àéíîñòåé...
     ‚ñå,  ñîâåðøåííî  âñå  íåèçâåñòíî.  ðèõîäèëîñü äåéñòâîâàòü âñëåïóþ. î
äðóãîãî  ïóòè  íå  áûëî.  €ðñåí  ïîíèìàë,  ÷òî îíè ñ îìàíîì ñòàâßò íà êàðòó
î÷åíü  ìíîãî:  ñâîþ  ñâîáîäó  è  ñàìó  æèçíü...  î íå âîñïîëüçîâàòüñß òàêèì
øàíñîì  -  îäíèì  èç òûñß÷è! - îíè íå ìîãëè. îïàäóò ëè îíè åùå êîãäà-ëèáî â
Šðûì? ˆ íå ïðîñòî â Šðûì, à â €ê-Œå÷åòü, ê ñàìîìó ƒàçè-áåþ...
     Œåäëåííî  òßíóëèñü  ìèíóòû.  ‚ñåãäà äåßòåëüíûé è ðåøèòåëüíûé, €ðñåí áûë
ñåé÷àñ îõâà÷åí ñîìíåíèßìè è êîëåáàíèßìè.
     àêîíåö îí øåïíóë îìàíó:
     - ‘òàíü íà óãëó, ïîêàðàóëü! óäü âíèìàòåëåí...
     îìàí áåñøóìíî èñ÷åç â òåìíîòå.
     €ðñåí ïðèáëèçèëñß ê êðàéíåìó îñâåùåííîìó îêíó, ïðèñëîíèëñß ê ñòåêëó.
     àäî  æå - òàêîå ñ÷àñòëèâîå ñîâïàäåíèå! ‚ ïðîñòîðíîé, óâåøàííîé êîâðàìè
êîìíàòå  îí  óâèäåë  ‚àíäçþ, ƒàçè-áåß è èõ ìàëåíüêèõ ÷åðíîãîëîâûõ ìàëü÷èêîâ.
åé,  â  öâåòàñòûõ  øàðîâàðàõ è êðàñíîé ðóáàõå, ëåæàë ïîïåðåê øèðîêîé íèçêîé
òàõòû  è èãðàë ñ äåòüìè. ‚àíäçß ñèäåëà âîçëå åãî íîã íà ïîëó, ñïèíîé ê îêíó,
è  ÷òî-òî  øèëà,  èçðåäêà ïîäíèìàß ãîëîâó è êèäàß áûñòðûå âçãëßäû íà äåòåé è
ìóæà. ‘ëåâà îò òàõòû, â âûñîêîì ïîäñâå÷íèêå, ãîðåëà òîëñòàß ñàëüíàß ñâå÷à.
     ’èõàß ìèðíàß êàðòèíà ñåìåéíîãî ñ÷àñòüß. —óæîãî ñ÷àñòüß...
     €ðñåí   ïëîòíî   ñæàë   ãóáû.   ‘åé÷àñ  îí  ðàçðóøèò  ýòó  èäèëëè÷åñêóþ
áåççàáîòíîñòü!   ˆñïóãîì  íàïîëíßòñß  ãëàçêè  ìàëü÷óãàíîâ,  âûðàæåíèå  óæàñà
çàñòûíåò  íà ëèöå ïàíè ‚àíäçè, âåðíåå, ‚àíäû-õàíóì, êàê òåïåðü çîâåò åå ìóæ,
êèíåòñß â ïîèñêàõ îðóæèß ƒàçè-áåé.
     à  îäíî  ìãíîâåíèå  ïîßâèëèñü ýòè ìûñëè â ãîëîâå €ðñåíà è èñ÷åçëè. € â
ãðóäè  çàêèïàë  ãíåâ.  Œîæåò,  ýòîò  ïîäæàðûé,  ñ òåìíûì ëèöîì ÷åëîâåê, ýòîò
õèùíûé  ëþäîëîâ,  íå  äàëåå  êàê  â÷åðà  çàõîäèë â êîìíàòó ‡ëàòêè? Œîæåò, îí
ñäåëàë   åå   ñâîåé   íàëîæíèöåé?  ˆëè,  êàê  ðàáûíþ,  ïðîäàë  êàêîìó-íèáóäü
òàòàðñêîìó èëè òóðåöêîìó áîãà÷ó? „à è ñî ‘òåøåé ïîñòóïèë òàê æå?..
     Ží  âñïîìíèë  ðàçîðåííûå,  îïóñòîøåííûå  ãîðîäà è ñåëà, îò÷àßíèå è ãíåâ
Œàðòûíà  ‘ïûõàëüñêîãî, êîãäà ïàíè ‚àíäçß ñàäèëàñü íà êîíß, ÷òîáû âåðíóòüñß â
ýòîò  ïðîêëßòûé  Šðûì,  -  è ñåðäöå íàïîëíèëîñü òîé ðåøèìîñòüþ è òâåðäîñòüþ,
êîòîðûìè îí âñåãäà îòëè÷àëñß.
     “äà÷à ñîïóòñòâóåò ñìåëûì!
     Ží  òèõî ïðèáëèçèëñß ê îìàíó, êîòîðûé èç-çà óãëà äîìà îñìàòðèâàë äâîð.
’ðîíóë åãî çà ïëå÷î.
     - Ÿ íàøåë èõ!
     - Šîãî?
     - åß  è åãî æåíó ‚àíäó... Ÿ ñåé÷àñ çàéäó òóäà, à òû ïðèãîòîâü ïèñòîëåò
è âñòàíü ó îêíà. ‘òðåëßòü áóäåøü òîëüêî â êðàéíåì ñëó÷à