руки.
     - ‘пасибо,  салтан,  за  хорошую  службу,  - обратилсЯ он к ѓази-бею. -
Џередай хану Њюрад-ѓирею, что Я очень доволен тобой и твоими воинами!
     - Џередам,  гетман, - ответил тот, хмуро глЯдЯ себе под ноги. - ЏриЯтно
слушать похвалу... Ќо мы служили не только за похвалу.
     - —то ты имеешь в виду, салтан?
     - Њои  люди  недовольны... Ћни возвращаютсЯ с пустыми руками, гетман...
Ќужно мало-мало платить.
     - ’ы  же знаешь, салтан, что платить сейчас нечем... ’акаЯ война прошла
по нашему краю... Њалость разживемсЯ - заплатим!
     - Њы не просим золото, гетман. „озволЯй нам мало-мало Ясырь брать...
     - џсырь?..  ’ебе, салтан, известно - наша землЯ совсем опустела. ѓде вы
будете брать Ясырь? ‘ кем тогда Я останусь?
     - “краина   велика,   мы  найдем,  где  взЯть,  -  оскалилсЯ  ѓази-бей,
почувствовав  в  словах  гетмана  скрытое  согласие, но, чтобы заставить его
окончательно  согласитьсЯ,  добавил:  -  …сли не дозволишь, гетман, поедем и
так...  Љак  у  вас  говорЯт,  не солоно хлебавши... Ќо как посмотрЯт на это
люди  салтана  —огака? ‡ахотЯт ли они служить тебе только за спасибо? Ѓоюсь,
что повернут коней и помчатсЯ за нами...
     ќто  была  открытаЯ  угроза.  ћрась взглЯнул на —огака, тот плотно сжал
обожженные  морозом губы, отвел глаза. Ќизкорослый, кривоногий, он был похож
в  своем кожухе, мехом наружу, на медведЯ, но взглЯд у него быстрый, волчий.
‡нал  Њюрад-ѓирей,  кого  прислать:  этот  не  только  защитит гетмана, но и
добычу вырвет! Ђ без него нельзЯ - на кого тогда оперетьсЯ?
     - ‚  Ќемирове  Я  запрещаю  брать  Ясырь!  - раздраженно закричал ћрась
•мельницкий. - Џоезжай себе с богом, салтан ѓази-бей!
     ѓази-бей  опустил  глаза,  скрываЯ  их  радостный  блеск. ‘лова гетмана
означали  разрешение  брать  Ясырь  повсюду, кроме Ќемирова. Џравда, людей в
крае   осталось  немного,  но  все  же  достаточно  длЯ  того,  чтобы  взЯть
какую-нибудь  сотню,  а  то  и  две  пленных.  Ђ если слух об этом дойдет до
великого  визирЯ  или,  сохрани  аллах,  до  самого  султана, то можно будет
сослатьсЯ на согласие самого €хмельниски...
     - џкши,  Якши,  великий гетман! - обрадовалсЯ ѓази-бей. - ‚ Ќемирове мы
пальцем никого не тронем... Њало-мало соберемсЯ - и айда в дорогу!
     ћрась  ничего  не  ответил  и,  отвернувшись  от  ѓази-беЯ,  встретилсЯ
взглЯдом  с  мурзой  Ључуком.  Ћн  любил  и  уважал  аккерманского  мурзу за
необычайную  храбрость и прЯмоту, хотЯ знал, что этот жестокий людолов вывел
с “краины не одну тысЯчу пленников.
     - ‘алЯм,  мурза,  -  улыбнулсЯ  ему  гетман.  - „умаю, ты не торопишьсЯ
домой? …ще послужишь мне?
     - Ќет,  не  тороплюсь,  гетман.  џ  останусь  до весны... Ќо как только
сойдет  снег с земли, тронусь в родную сторонку. Њои люди уже соскучились по
дому и по своим близким.
     - ‘пасибо  тебе,  Ључук. џ скажу визирю, что ты честно и самоотверженно
служишь падишаху.
     Џотом  ћрась  подошел  к  Њладену,  Ќенко и џкубу, которые стоЯли среди
старшин, и поздравил их с поступлением на службу в его войско.
     - ѓде  твоЯ  сестра, ага? € другаЯ дивчина? ЉажетсЯ, ‘теха? - обратилсЯ
он к Ќенко по-турецки.
     - Ћни у себЯ дома, эфенди, - ответил Ќенко.
     - џ хотел бы их видеть.
     - ‘ейчас, эфенди?
     - „а. Џозови их!
     Ќенко  пожал  плечами  и  удалилсЯ. Ђ через несколько минут вернулсЯ со
‡латкой  и  ‘техой.  „евушки кутались в кожушки, а ‡латка к тому же, выдаваЯ
себЯ  за  турчанку,  закрыла  платком,  как  Яшмаком*,  лицо. ‚се ждали, что
скажет  гетман.  ’олько мурза Ључук наклонилсЯ к сыну и что-то быстро шепнул
ему на ухо. —ора вскоре исчез из толпы воинов.
     ______________
     *  џшмак  (турецк.) - буквально: платок молчаниЯ. ’урчанки закрывали им
большую часть лица, придерживаЯ концы платка зубами.

     ћрась  внимательно посмотрел на девушек и как будто осталсЯ доволен. Ќа
его  бледном лице поЯвилась легкаЯ улыбка. Ћн подошел к ним почти вплотную и
сказал:
     - ’аких  красавиц  грех  держать  за  закрытыми  дверЯми!  Ќадо почаще,
девоньки,  выходить  на  люди,  и тогда, клЯнусь аллахом, мы подыщем длЯ вас
таких  женихов,  каких  не имеет ни одна дивчина в Ќемирове!.. ‚ы согласны с
этим?
     „евушки промолчали, не знаЯ, что ответить. Ђ гетман повел речь дальше:
     - ‚  воскресенье, в день моего рождениЯ, Я устраиваю праздничный ужин и
приглашаю  вас  к  себе. џ хочу, чтобы вы стали украшением этой вечеринки, а
то  мои воЯки только и знают, что дуют горилку и хвастают своими победами на
поле  боЯ  и  над  женщинами!  „умаю,  что  в  вашем  присутствии  они будут
смирными,  как  ЯгнЯта,  и  галантными,  как  придворные  шлЯхтичи польского
королЯ... џ жду вас, красавицы!
     - ‘пасибо,  -  прошептала  ‘теха посеревшими от страха губами, понимаЯ,
что отказ оскорбил бы гетмана и навлек бы на них его гнев.
     - Џочтеннейший  эфенди,  -  поклонилсЯ  Ќенко,  обращаЯсь  к гетману, -
турецкой женщине не положено...
     - ’ы  вздумал  учить  менЯ?!  -  вспылил  ћрась,  перебиваЯ  Ќенко. - џ
оказываю честь твоей сестре, по нашим обычаЯм!..
     ћрась  еще  раз  окинул взглЯдом девушек и махнул рукой, позволЯЯ уйти.
Џотом,  отдав  распорЯжение,  где разместить новый татарский отрЯд, отпустил
всех, кроме личной охраны.
     - Ђ  теперь  -  к Яме! - коротко кинул он. - …сли кто пришел с выкупом,
пусть войдут в крепость.


        6

     џма  была  рЯдом,  посреди  площади. €з-под широких, покрытых изморозью
камышовых  матов,  поддерживаемых  длинными  сосновыми  жердЯми, поднимались
клубы  пара.  Џахолки  быстро  оттЯнули  один  мат в сторону и спустили вниз
лестницу.
     ћрась  остановилсЯ  у  самого  краЯ Ямы. ‚ нос ему ударил такой тЯжелый
дух,  что  он  отпрЯнул. €з глубины донессЯ глухой шорох, послышались стоны,
хриплые  простуженные  голоса.  ‚  полутьме  ему  удалось  рассмотреть внизу
темные  фигуры,  обросшие,  изможденные  лица.  Ћдни  узники стоЯли, другие,
обессиленные,  измученные  пытками, лежали на ворохе мокрой зловонной соломы
и дрожали от холода. ‡ло и страшно блестели воспаленные глаза.
     Ќа  времЯ  в  Яме  установилась  тишина.  Џотом  вдруг вверх потЯнулись
грЯзные, скрюченные руки.
     - џсновельможный пан гетман! ‘милуйсЯ! ‡а что такие мучениЯ?
     - “ менЯ нет никакого золота! •оть убей - нету! Ќапрасно истЯзаешь...
     - €  у  менЯ  нету!  ќто  злой  наговор.  Љакой  Я богатей - одна слава
осталась... Ѓыло когда-то, да все сплыло... Ћтпусти, пан гетман!
     ћрась сердито топнул ногой.
     - Њолчать!  -  ѓлаза его горели, как угли, а лицо еще больше побледнело
- даже мороз не смог вызвать на нем румЯнец.
     Џахолки  привели от ворот трех женщин. Ћни опустились перед гетманом на
колени.
     - ‘милуйсЯ, батюшка!
     - Ќе губи наших мужей!
     - Ѓудь доброй душой! Ћтпусти их с богом!
     ћрась кивнул, чтобы они поднЯлись, а потом строго спросил:
     - ‚ыкуп принесли?
     - Џринесли, батюшка! Џринесли! ‚се, что имели!
     - Љладите  сюда!  - Ћн снЯл с ближайшего пахолка шапку и протЯнул перед
собой.
     Њладен незаметно толкнул Ќенко локтем: глЯди, мол!
     €  вправду  гетман  сейчас походил на нищего, который просит милостыню,
но  сам  он не замечал этого, а личнаЯ охрана неподвижно застыла позади него
и ничем не проЯвлЯла своих чувств.
     Ћдна  из  женщин достала из-за пазухи узелок, развЯзала его и, держа на
левой  ладони,  правой  рукой начала медленно, словно считаЯ, хотЯ у нее и в
мыслЯх  этого  не  было, бросать в шапку монеты, перстни, сережки. ‡акончив,
скомкала платок в кулаке и сквозь слезы умолЯюще посмотрела на ћриЯ.
     - ”амилиЯ! - коротко процедил он.
     - Ѓондаренко, батюшка... ‚асиль Ѓондаренко.
     ѓетман нагнулсЯ над Ямой, крикнул:
     - Ѓондаренко, вылазь!
     €з  Ямы  показалась  всклокоченнаЯ  рыжаЯ голова мужчины средних лет. ‚
волосах,  бороде  и  усах  -  остюки злаков, солома. ‚ покрасневших глазах -
страх   и   ненависть...  Њужчина  медленно  перевалилсЯ  через  перекладину
лестницы  и  упал  в  снег,  не  имеЯ  сил  встать на ноги. †енщина с криком
кинулась к нему.
     - ‡абирай  его,  баба!  -  махнул  кистью  руки  ћрась  и  повернулсЯ к
следующей. - „альше!
     Ѓондаренчиха  поднЯла  мужа  и,  кланЯЯсь  и  всхлипываЯ,  повела его к
воротам.
     ‚тораЯ  женщина, стараЯ, высокаЯ и худаЯ, неуклюже поклонилась гетману.
‚ынула  из  кармана  вытертого дубленого кожуха, очевидно с мужниного плеча,
бархатный  кисет,  высыпала  на ладонь несколько золотых и серебрЯных монет.
Џосмотрела  на  них равнодушно, а потом протЯнула свою черную ладонь чуть ли
не под нос гетману ћрась глЯнул на монеты, на женщину и поморщилсЯ.
     - Њало!
     †енщина  не  бросилась  ему в ноги, не стала умолЯть и заламывать руки,
не  божилась,  что  это у нее все, что она смогла собрать у себЯ, у родных и
знакомых,  а  продолжала  неподвижно  стоЯть  перед  ним, как давно высохшее
дерево.  ’олько  тонкие  бескровные  губы  судорожно  кривились  от  горЯ  и
унижениЯ,  а из выцветших глаз скатились две скупые слезинки и, замерзнув на
лету,  упали  в  притоптанный  снег. ’ак и стоЯла она, нескладнаЯ, высохшаЯ,
точно  мумиЯ,  будто вовсе не слыхала короткого и острого, как нож, слова. Ђ
ее  тонкаЯ  с  узловатыми  пальцами  рука,  вытЯнутаЯ вперед, мелко дрожала,
подобно ветке вербы под порывами ветра.
     Њладен  закусил  губу,  чтобы  не  сорватьсЯ  и  не  наговорить чего не
следует.  џкуб тЯжело вздохнул. Ђ Ќенко подумал, что в недалеком прошлом сам
он  был очень похож на этого бессердечного человека, был таким же жестоким к
чужим,  незнакомым  ему  людЯм, бесчувственным к их слезам и горю. …му стало
стыдно  за себЯ, и он мысленно благодарил судьбу за то, что все это осталось
позади.
     Ќаконец   гетман   почувствовал   двойственность   своего  положениЯ  и
подставил шапку под дрожащую руку.
     - Ѓросай!.. Љак фамилиЯ, тетка?
     - Џавло  ѓоленко.  - †енщина наклонила руку, и монеты, звЯкнув, упали в
глубокую шапку.
     - ѓоленко, вылезай!
     €з  Ямы вылез худощавый парень ћрась удивленно вытаращил на него глаза,
потому что думал увидеть старика.
     - Љто ж это? - повернулсЯ к женщине.
     - ‘ын.
     - ‡а молодого надо бы больше!
     †енщина молчала.
     - Ќу, черт с тобой! Џрочь отсюда! - закричал гетман на парнЯ.
     ’от  схватил  мать  за  руку  и, едва переставлЯЯ длинные, тонкие ноги,
заковылЯл к воротам.
     ‚перед  шагнула третьЯ женщина. ќто была красиваЯ чернЯваЯ молодица лет
тридцати  пЯти.  Ћна  смело  смотрела  на  ћрасЯ,  будто  перед нею стоЯл не
гетман, а обыкновенный горожанин. ‘тепенно и с достоинством поклонилась.
     - ‘  чем  пришла?  -  ћрась  окинул  взглЯдом ладную фигуру женщины, ее
красивое  лицо,  на котором выделЯлись полные малиновые губы и выразительные
черные  глаза  под  тонкими  бровЯми.  Ќа  ней были хорошо пошитый кожушок и
красные сапожки.
     - Џринесла  выкуп  за  мужа,  пан  гетман.  -  Ћна  пошарила в кармане,
достала  золотой  перстень  с крупным самоцветом, заигравшим на солнце всеми
цветами  радуги,  и  драгоценное  ожерелье  -  нанизанные  на шелковую нитку
Янтарные  бусины  вперемежку  с  ослепительно  белыми,  голубоватого  отлива
жемчужинами.
     ѓлаза  ћрасЯ  заблестели  от  восхищениЯ. Ћн сам протЯнул руку, схватил
драгоценности,  с  минуту  разглЯдывал  их  со всех сторон и потом осторожно
опустил в шапку.
     - Љак фамилиЯ?
     - ‘емашко... Њирон ‘емашко.
     - —то?   -   ћрась   посмотрел   на   Њногогрешного,   который   кивнул
утвердительно. - ’от самый ‘емашко? ‡апорожский казак?
     - „а, пан гетман, запорожец, - подтвердила женщина.
     - џ не могу отпустить его.
     - Џочему?
     - Ћн опасный преступник!
     †енщина  побледнела.  ‚  ее  глазах  промелькнул  страх.  “  нее начали
подкашиватьсЯ ноги. ћрась поддержал ее под руку, спросил:
     - Љак тебЯ зовут?
     - ”еодосией, - чуть слышно прошептала она.
     - Ќу,   вот   что,   ”еодосиЯ,   иди  домой...  џ  прикажу  справедливо
разобратьсЯ  в деле твоего мужа и, если он ни в чем не виноват, отпустить...
€ди!
     †енщина уже овладела собой, распрЯмилась, отвела руку гетмана.
     - Ђ... мои драгоценности?
     - Ћни принадлежат казне!
     - Љак же так? џ верила...
     - ‚ыведите ее за ворота! - приказал ћрась и отвернулсЯ.
     Џахолки  повели  женщину.  Ћна  не  сопротивлЯлась,  очевидно сраженнаЯ
горем  и несправедливостью. Ђ гетман выгреб из шапки добычу и, запрЯтав ее в
карман,  приказал  всем  узникам  вылезать  из  Ямы.  ЋхаЯ от боли, дрожа от
холода,  они  медленно  взбирались  по  лестнице  вверх и становились в рЯд,
испуганно, как загнанные звери, поглЯдываЯ на гетмана и его свиту.
     - Љто из вас ‘емашко? - спросил ћрась.
     - џ. - ‚перед вышел среднего роста чернЯвый мужчина.
     - ‘тань сюда, в сторону! ‘ тобой поговорим потом.
     ‘емашко  отошел,  куда  указали, а ћрась ткнул пальцем в грудь первого,
кто подвернулсЯ под руку:
     - Љак звать?
     - ‹евон  •алЯвицкий,  -  ответил  растрепанный, обросший густой щетиной
узник, по внешнему виду которого трудно было определить, сколько ему лет.
     - ‚ыкуп будет?
     - Ќе будет! “ менЯ ничего нет, - твердо произнес ‹евон.
     - —то ж ты, мерзавец, думаешь, что Я отпущу тебЯ без выкупа?
     - Ќет, Я так не думаю.
     - Ќа что же тогда надеешьсЯ?.. Ќе даешь выкупа - вступай в войско!
     - Ќе хочу в войско.
     - ’ак давай выкуп!
     - Њне  нечем  откупитьсЯ.  €мел бы деньги - отдал бы все до шелЯга, чем
тут погибать!
     - ‚решь,  пес!  €меешь,  мне  доподлинно известно, что имеешь. €наче не
сидел бы здесь. Њои люди знают, кого брать!
     •алЯвицкий пожал плечами.
     - Ќет,  не  имею...  ‡аберите  мою  хату,  мою  усадьбу, мою землю... Ђ
золота нету!
     - Ќа  черта  мне  твои  земли и твоЯ хата! - разозлилсЯ ћрась и повысил
голос:  -  Њало ли сейчас повсюду пустующих хат и заросших бурьЯном полей?..
Њне  нужно  золото!  €бо  только  за  золото  Я могу нанЯть войско и строить
государство!
     - Љакое государство и длЯ кого - длЯ турков? - вырвалось у узника.
     ћрась побледнел, как мертвец.
     - „урак!  -  взвизгнул  резко.  -  Џровидение  избрало  менЯ,  чтобы  Я
возродил  то, что мы потерЯли после смерти моего отца гетмана Ѓогдана! —тобы
Я  снова  собрал  войско  и  построил  державу!..  Ќо что Я могу сделать без
денег? Ѓез золота?
     - ‡олота у менЯ нет!
     - Ќайдешь,  мерзавец!  ќй, пахолки, почешите-ка ему по турецкому обычаю
пЯтки!
     ‡доровенные  пахолки  сгребли узника, распластали на снегу. Ћдин уселсЯ
ему  на  спину,  а второй стащил сапоги и начал увесистой палкой дубасить по
ступнЯм.
     - Ћдин,   два,   три,   -   считал   Њногогрешный,  -  пЯть,  десЯть...
пЯтнадцать... тридцать...
     Ћт   нестерпимой   боли  узник  извивалсЯ,  кричал,  умолЯл  прекратить
истЯзание,  но  ћрась  поднЯл руку только тогда, когда Њногогрешный отсчитал
сто ударов.
     - •ватит! Џоднимите его!
     Џахолки  с  усилием натЯнули на распухшие, окровавленные ноги сапоги и,
поддерживаЯ избитого под руки, поставили его перед гетманом.
     - Ђ  теперь  скажешь? Џрипомнишь, где запрЯтал золото? Љак видишь, Я не
шучу!  ‚едь  Я  не  длЯ себЯ стараюсь, а длЯ всеобщего блага, поелику Я один
ныне радею об отчизне нашей! ЏонЯл, вельможный пан?
     - ЏонЯл...  ‘пасибо тебе, Ясновельможный пан гетман, что утешил хотЯ бы
тем,  что  пытал менЯ длЯ всеобщего блага, - глухо произнес •алЯвицкий. - Ќо
золота у менЯ от этого никак не прибавилось... •оть убей, правду говорю!
     - Ќайдешь!  Љак припечет, так найдешь и домашним скажешь, где найти! Ќе
одного  такого  упрЯмца  повидал  Я!..  - со злобой прошипел ћрась и крикнул
пахолкам:  -  Ѓросьте  его  в  Яму,  пускай  там  посидит  еще  да  подумает
хорошенько!
     Ќе  успел  ‹евон  и глазом моргнуть, как его поволокли к Яме и швырнули
вниз, да так, что он загрохотал по лестнице.
     - Ќу,  кто  согласен  внести  за  себЯ выкуп, милостивые паны? - сурово
спросил  ћрась,  обращаЯсь  к  остальным  узникам,  трЯсущимсЯ  от  страха и
холода.
     „вое вышли вперед. Њолча поклонились.
     - —то скажете?
     - Ќе  пытайте  нас, Ясновельможный пан. Ќе сегоднЯ, так завтра принесут
за нас выкуп.
     - ‹адно! Џолезайте назад в Яму... Ђ вы?
     ’е,  к  кому был обращен этот вопрос, опустили головы в ожидании самого
худшего.
     - —его молчите?
     - Ќечего  нам  сказать,  -  произнес  один.  - •оть убейте, а выкупа не
наскребем.
     - ‚сыпьте ему!
     Џахолки   схватили   беднЯгу,   бросили   на   снег.  ќто  был  сильный
широкоплечий  горожанин. Ћн сопротивлЯлсЯ, брыкалсЯ, не даваЯ себЯ разувать,
но  его  ударили  палкой  по голове, содрали сапоги и отколошматили так, что
несчастный  едва  дышал.  ‚стать  сам  он не смог, его схватили за руки и за
ноги и бросили, как колоду, в Яму.
     ‡атем запыхавшиесЯ пахолки принЯлись за следующего.
     ќкзекуциЯ  продолжалась  почти  до  обеда.  Ќо все безуспешно: у людей,
по-видимому,  действительно  не было за душой ничего, и они твердо стоЯли на
своем,  так  как  знали,  что  тех,  кто  обещал  внести за себЯ что-либо, в
надежде  избежать  пыток,  а  потом  не  вносил, впоследствии били еще более
жестоко.
     Ќаконец осталсЯ один - ‘емашко.
     ћрась  замерз  и  был  зол  от  того, что собрал, собственно, ничтожные
крохи.  …му было жаль себЯ, вынужденного, несмотрЯ на высокий титул "кнЯзЯ и
гетмана",  вот  так,  самому, взимать со своих подданных чинш*. Ћн проклинал
судьбу  и  землю,  на  которой  ему  приходитсЯ  жить, проклинал обнищавший,
забитый,  запуганный  бесконечными  войнами  и  набегами  народ, которым ему
приходитсЯ  править...  ѓде-то  в  глубине  души  иногда поЯвлЯлось чувство,
похожее  на жалость к своим жертвам, но когда он вспоминал, что он сам почти
нищий  в сравнении с другими правителЯми - султаном, королем польским, царем
московским,  - это чувство исчезало, как дым, а душа полнилась злобой. ’огда
он  готов  был  посадить в Яму всех жителей Ќемирова, подозревавшихсЯ в том,
что  у  них  остались хоть какие-то драгоценности, замучить каждого второго,
только  бы  пополнить  тот несчастный маленький бочонок, который он держал в
потайном  месте...  Ћдин  бочонок!..  Ђ  у  его отца, гетмана Ѓогдана, таких
бочонков  было,  как  он не раз слыхал от знающих людей, почти полсотни... €
куда  девалось  это  богатство?  Џрошло,  уплыло  через руки ‚ыговского, его
собственные,   руки  ’етери...  ђазвеЯлось,  как  утренний  туман,  в  вихре
страшной  борьбы,  разгоревшейсЯ  за  Ѓогданову  булаву...  €  вот теперь он
вынужден  ворошить  лохмотьЯ  подданных, чтобы, откладываЯ злотый к злотому,
талер  к талеру, шелЯг к шелЯгу, сколотить мало-мальски приличную казну и не
чувствовать  себЯ  беднее ‘амойловича. Џри мысли о ненавистном сопернике его
сердце   бешено  заколотилось.  Ћн  люто  ненавидел  левобережного  гетмана,
которого  считал одним из главнейших виновников своего незавидного положениЯ
и которого, если бы мог, предал бы жесточайшим пыткам...
     ______________
     * —инш (ист.) - денежный оброк.

     ‚зглЯд  ћрасЯ  остановилсЯ на ‘емашко. ’от стоЯл в стороне, углубившись
в  свои  думы. —то скрываетсЯ за его бледным высоким челом? —то приказал ему
‘ерко,  посылаЯ  в  Ќемиров  к  Ђстаматию?  Ђ  может,  не только ‘ерко, но и
‘амойлович  причастен к пребыванию этого казака здесь? ‚друг это та ниточка,
котораЯ поможет распутать весь клубок измены и козней?
     - Љак тебЯ звать, запорожец? - спросил он ‘емашко.
     - ‘емашко Њирон, гетман.
     - Ћткуда ты?
     - Ќемировский родом.
     - „авно в ‘ечи?
     - Љак  только  закончил  Љиевскую  коллегию,  так  и  махнул за пороги,
Ясновельможный  пан  гетман...  ‚от  уже  более  десЯтка  лет...  Џравда,  с
перерывами.
     - Ћ, так ты училсЯ в Љиевской коллегии? џ тоже там училсЯ...
     - џ это знаю, гетман.
     - Ђ что ты еще знаешь про менЯ?
     - ’о, что и все.
     - ’о,  что  известно  всем,  менЯ  мало интересует... Ђ вот про то, что
никому не ведомо, кроме тебЯ да еще двух-трех особ, Я хотел бы дознатьсЯ...
     - џ не понимаю.
     - Ќе  прикидывайсЯ  дураком...  ’ы  же  знаешь, за что тебе тут всыпали
киев...
     - …й-богу, нет!
     - ‘ чем прислал тебЯ ‘ерко в Ќемиров?
     - џ прибыл сам, по собственной воле... Ќа зимовку. ’ут моЯ семьЯ.
     - Ћн приказал убить менЯ?
     - Ћн ничего не приказывал...
     - ’ак, может, это сделал гетман ‘амойлович?
     - џ ни разу не видал его.
     - Ћткуда ты знаешь ЂстаматиЯ?
     - џ его не знаю.
     - Ћднако  ж по приезде в Ќемиров ты посетил наказного гетмана ЂстаматиЯ
и имел с ним беседу!
     - „а,  Я  был  у  ЂстаматиЯ,  но  только потому, что таков приказ вашей
Ясновельможности  -  всем  прибывающим, а особенно запорожцам, в пЯтидневный
срок лично ЯвлЯтьсЯ к наказному гетману или немировскому полковнику.
     - ’ы сидел у него полднЯ!
     - џ  перекинулсЯ  с  ним  самое большее двумЯ десЯтками слов. ‘ чего бы
мне сидеть у него полднЯ?
     - Њне донесли об этом верные люди.
     - ‚ыходит, они не верные люди, а брехуны!
     ћрась кинул быстрый взглЯд на Њногогрешного. ’от мигом подбежал.
     - џ слушаю, пан гетман.
     - Ћн и раньше это говорил?
     - „а, пан гетман... Ќо он выкручиваетсЯ!
     - Џочему ты так думаешь?
     - Ќикто  не  прибыл в этом году в Ќемиров на зимовку. Ћдин ‘емашко... €
не может быть, чтобы ‘ерко не воспользовалсЯ таким случаем. Ђ потом...
     - Ќу?
     - Ћн  был  у  ЂстаматиЯ...  „умаю, надо его допросить. Ћн знает больше,
чем  говорит.  Ђ  когда  допросим  ЂстаматиЯ,  то  можно  будет  сравнить их
показаниЯ. €, Я уверен, кое-что проЯснитсЯ.
     ћрась снова посмотрел на ‘емашко.
     - ’ы слыхал?
     - ‘лыхал.
     - —то ж, будешь говорить?
     - џ сказал правду...
     - ѓм,  ты  упрЯм,  как  и  все  запорожцы!  - глаза ћрасЯ сверкнули, он
крикнул пахолкам: - ‚озьмите его!
     ‘емашко  сопротивлЯлсЯ,  но  слабо,  потому  что  не  отошел еще от тех
побоев,  которыми  угостил  его  Њногогрешный.  Џахолки свалили его в снег и
стали  колотить  по подошвам, по голенЯм, по спине. Њногогрешный помогал им.
‘хватив  палку  поувесистей, он старалсЯ попасть по самым болезненным местам
-  по  щиколоткам,  по  кистЯм рук, по голове. ‡апорожец извивалсЯ, как мог,
уклонЯЯсь  от  ударов,  которые  сыпались  на него со всех сторон. Ќо это не
помогало.
     - —то  ты  должен был передать Ђстаматию от ‘ерко? - спросил ћрась, дав
знак пахолкам, чтобы прекратили пытку. - Ћ чем вы говорили?..
     - Ѓог  свидетель  -  Я  ничего  не  знаю,  -  прохрипел ‘емашко, хватаЯ
разбитыми губами снег.
     “  него было мелькнула мысль наговорить на ЂстаматиЯ, чтобы спастись, а
там  пускай  ћрась  разбираетсЯ. Ћднако он сразу же отогнал ее, как гнусную,
недостойную.  Љонечно, Ђстаматий заслуживает тЯгчайшего наказаниЯ: он вместе
с  ћрасем  сеет зло. € безусловно, оно его самого когда-нибудь постигнет. Ќо
не  таким путем нужно с ним расправлЯтьсЯ... Љ тому же ћрась будет требовать
все  новых и новых показаний и станет вырывать их жесточайшими пытками. Ќет,
он будет молчать.
     - џ  ничего  не  знаю,  - еще раз тихо повторил он и, обессилев, закрыл
глаза.
     - Ђ  что тебЯ ждет, если не сознаешьсЯ, тебе известно? - пнул его ногой
в бок Њногогрешный.
     ‘емашко молчал.
     ћрась повел бровью - пахолки столкнули казака в Яму.
     - Ќа  сегоднЯ  хватит,  -  глухо  сказал  гетман,  зЯбко потираЯ руки и
втЯгиваЯ голову в плечи. - Ђйда обедать! Ђ после обеда примемсЯ за других!


        7

     ‘умрачно  и  холодно  под  кирпичными  сводами  пыточной  на ‚ыкотке. ‚
просторном  подвале  на  сырых  стенах  грЯзные, ржавые потеки. Џод потолком
потрескивает  сальнаЯ  свеча,  но  не  может  своим  слабым  светом рассеЯть
тЯжелый мрак подземельЯ, и от этого по углам становитсЯ еще темнее.
     “  противоположной  от входа стены за небольшим столом сидит, кутаЯсь в
кожух,  ћрась  •мельницкий.  Џеред ним топчан, покрытый кровавыми пЯтнами, а
рЯдом  с  топчаном  -  широкаЯ  скамьЯ,  на которой лежат принадлежности длЯ
пыток:  палки,  нагайки,  веревки,  деревЯннаЯ  бадейка  с  водой. ‚ бадейке
плавает берестЯной ковшик.
     ‚озле  дверей стоит гетманскаЯ свита - Ђзем-ага, Њногогрешный, пахолки.
‘реди  них  Њладен,  Ќенко  и џкуб, которых Ђзем-ага вот уже который день не
отпускает от себЯ, приучаЯ к гетманской службе.
     Ќапротив  стола,  дрожа от холода, переминаютсЯ с ноги на ногу наказной
гетман  Ђстаматий, полковник ‚ареница и сотник Ѓерендей. ‚се босые, раздетые
до  сорочек,  простоволосые.  ђуки свЯзаны сыромЯтиной. ‚ глазах смертельнаЯ
тоска и ужас.
     ѓетман  смотрит на них проницательным взглЯдом, затем стучит кулаком по
столу, кричит:
     - Ќ-ну,  паршивые свиньи!.. ѓадюки!.. €зменники!.. ђассказывайте!.. ‚се
рассказывайте!
     Ђстаматий,  дородный,  грузный,  широколицый волох, поднЯл черноволосую
голову, посмотрел прЯмо в глаза ћрасю.
     - —то рассказывать, гетман?
     - ‘ам знаешь, предатель!..
     - Ќе знаю.
     - ’ы хотел выдать менЯ запорожцам? ‡а сколько? Љогда? Љак?
     Ђстаматий вздрогнул, услыхав такое обвинение.
     - ќто наговор, гетман!
     - Ќет,  не  наговор!..  Ћ  чем ты толковал с глазу на глаз с запорожцем
‘емашко во времЯ моего отсутствиЯ?
     - ‘  запорожцем  ‘емашко?.. Љак обычно... ЏознакомилсЯ, расспросил, что
на  ‘ечи...  ‡ачем  и надолго ли прибыл... Ћн ответил, что прибыл к семье на
зимовку... „ругих разговоров у нас не было. ЉлЯнусь, как перед богом!
     - Ѓрешешь,  собака!  ’ы  замышлЯл  убить  менЯ!..  Ћтчего же не доложил
сразу про того сечевика?
     - Ќе успел, ваша Ясновельможность.
     - "Ќе  успел, не успел"... Љоварные замыслы вынашивал против менЯ - вот
как!..  •отел  ценой  моей  головы  купить  себе  расположение  запорожцев и
мерзкого поповича!..
     Ђстаматий   побледнел.   Ћн   знал,  что  ћрась  -  человек  болезненно
подозрительный,  невменЯемый  в Ярости и не остановитсЯ ни перед чем, только
бы  вырвать  у  него  необходимое  ему  признание. Ќаказной атаман со стоном
рухнул  на  колени,  подавшись вперед, так как не мог протЯнуть свЯзанные за
спиной руки, и страстно взмолилсЯ:
     - џсновельможный  пан  гетман! џсновельможный пан гетман!.. Ќе пытайте!
џ  сказал  сущую  правду!  Џусть  буду проклЯт, если вру! Џусть разверзнетсЯ
землЯ подо мной! Џусть небо обрушитсЯ...
     - €   небо   обрушитсЯ,   и   землЯ  разверзнетсЯ,  можешь  в  этом  не
сомневатьсЯ!   -  нетерпеливо  прервал  ћрась  и  крикнул  пахолкам:  -  ќй,
обуйте-ка наказного в красные сафьЯновые сапожки!
     Ђстаматий  распласталсЯ  на грЯзном полу, но два дюжих пахолка схватили
его,  швырнули  на  топчан  и  принЯлись  колотить  палками  по подошвам, по
пЯткам, по икрам...
     Ђзем-ага  равнодушно  следил  за  пыткой.  „лЯ  него это было привычным
делом.
     Ќенко  хмуро  смотрел  исподлобьЯ,  а  Њладен  и  џкуб, опустив голову,
крепко  сжали  зубы,  терзаЯсь,  что помимо воли стали соучастниками мерзкой
расправы.
     Њногогрешный  же  сник  и замер: ему пришла вдруг в голову мысль о том,
что  может настать времЯ, когда и его вот так же кинут на этот жуткий топчан
и станут "обувать в красные сапожки".
     Ђстаматий  поначалу  вырывалсЯ, кричал, умолЯл, а потом замолк и только
беззвучно дергалсЯ, когда удар причинЯл особенно жгучую боль.
     Ќо  вот  гетман  поднЯл  руку.  Џахолки сразу же опустили окровавленные
палки.
     - ’ы  что-то  хочешь сказать, Ђстаматий? - ѓлаза ћрасЯ горели, будто он
наслаждалсЯ муками своей жертвы.
     - џ ни в чем не виновен, - простонал тот вЯло.
     - Ђ  сколько  ты присвоил драгоценностей и золота, пока был наказным?..
ѓде это богатство?
     - “ менЯ ничего нет. ‚сем это известно, гетман...
     ћрась хищно усмехнулсЯ:
     - ‚решь!  -  €  к  пахолкам:  - ‚сыпьте еще - может, кийки развЯжут ему
Язык!
     ‚новь  посыпались удары. Љогда Ђстаматий потерЯл сознание, Њногогрешный
зачерпнул  ковшиком  ледЯной  воды и плеснул ему в лицо. Ђстаматий застонал,
открыл затуманенные глаза. ћрась вышел из-за стола, наклонилсЯ над ним.
     - Ќу, теперь сознаешьсЯ?
     Ђстаматий  с усилием поднЯл большую черную голову, плюнул прЯмо в глаза
гетману:
     - “бийца! ’варь! ’ьфу!..
     ћрась  отшатнулсЯ.  ЃрезгливаЯ  гримаса  исказила  его лицо. Ћн вытерсЯ
ладонью, выпрЯмилсЯ и пнул ногой распростертое тело.
     - Џовесить!  Ќемедленно  повесить!..  € пускай болтаетсЯ на перекладине
целую  неделю,  чтобы  все  видели,  как  Я  расправлЯюсь  с  предателЯми  и
изменниками...
     •мельницкий  указал  пальцем  на  полковника  ‚ареницу. ’от вскрикнул и
упал на колени.
     - Џан гетман! ‡а что, пан гетман?
     - ѓде спрЯтал украденные драгоценности? ЏризнавайсЯ!
     ‚ареница зарыдал, стал целовать сапоги ћрасЯ.
     - Ѓыл  грех,  Ясновельможный  пан  гетман...  Ѓыл грех! ‚иноват! Љаюсь!
’олько помилуй!..
     - ѓде спрЯтал украденное?
     - ‚се покажу! ‚се!
     - Ќет, говори сейчас!
     - „ома... ‚ погребе, в правом углу, за дверЯми... ‡акопано в кринке...
     - ‡акопал...  ‚  кринке!.. “-у, собака! - ћрась задохнулсЯ от злости. -
—то   же  говорить  про  других,  когда  мои  ближайшие  помощники  -  воры,
изменники!  Ћ, горе мне! ѓоре!.. Ѓатько, разве у тебЯ такие были полковники?
Ѓогун, Љривонос, Њорозенко, Ќебаба... ђыцари! Ђ эти...
     Ћн  вдруг  начал  бегать  по подвалу. ѓлаза его сверкали безумием, губы
подергивались  в  гримасах  душевной  боли  и  ненависти,  кулаки сами собой
сжимались  -  до хруста в суставах пальцев. Џахолки следили за каждым словом
и жестом гетмана. Ќаконец он остановилсЯ перед лежащим на полу ‚ареницей.
     - Џовесить  и этого! ‚сыпать хорошенько и повесить! ‘ейчас же!.. € тоже
пусть висит неделю в назидание другим!
     Џахолки  отдубасили  ‚ареницу,  потом  схватили  под  руки и, как он ни
вырывалсЯ,  чтобы  броситьсЯ к ногам гетмана, повели наверх. ‡а ним потащили
полуживого, окровавленного ЂстаматиЯ.
     Ќикто  не  проронил  ни  слова. „аже Ђзем-ага молчал, угрюмо поглЯдываЯ
немного раскосыми глазами на гетмана.
     ’олько  сотник  Ѓерендей,  казалось,  чувствовал  себЯ  здесь уютно и в
безопасности,  на  его  изрытом  оспой лице играла какаЯ-то страннаЯ улыбка.
Љогда  наверху  захлопнулись  двери  и в подвале наступила тишина, в которой
было  слышно, как потрескивает пламЯ свечи, он сам лег на топчан и обратилсЯ
к пахолкам:
     - Ќачинайте!
     ћрась удивленно уставилсЯ на него.
     - ’ы что паЯсничаешь?
     Ѓерендей весело оскалил зубы.
     - Ђ  что  же,  ваша  Ясновельможность,  мне  делать?  Џлакать  ли буду,
смеЯтьсЯ ли - все одно не поверите мне...
     - Ќо ты присвоил то, что принадлежит моей казне!
     - Ќу и присвоил... …й-богу, присвоил!
     - —то именно?
     - „а   вот  вшей  вдосталь  набралсЯ  от  вашего  вшивого  войска,  пан
гетман...   —то   есть   -   то  есть!  -  и  он  подчеркнуто-нарочито  стал
почесыватьсЯ.
     ћрась вскипел:
     - Ќад  кем  насмехаешьсЯ,  дурень?  Џодумал  ли ты, кто Я и чью фамилию
ношу?
     - Ѓог  с  вами,  пан  гетман! Џусть у менЯ Язык отсохнет, если Я посмею
хоть  в мыслЯх посмеЯтьсЯ над славным именем вашего отца!.. …сли и смеюсь Я,
то только над тем вшивым войском, которое судьба всучила нам за грехи наши!
     - Ќе вывертывайсЯ! ќто тебе не поможет!
     - џ  знаю...  Џотому  и говорю - начинайте! „а чешите же, иродовы души,
мои  пЯтки  так,  чтоб  было  мне  не  грустно,  а  весело! - обратилсЯ он к
пахолкам,  вчерашним  своим  подчиненным.  -  —тобы  умирал  Я  не  плача, а
смеЯсь!.. ‘лышишь, Џетро?
     - ‘лышу, - глухо отозвалсЯ молодой пахолок.
     - € ты, €ван... ђазвесели своего сотника напоследок, будь ты неладен!
     - „а   уж  постараюсь,  благодетель  мой,  -  хмыкнул  второй  пахолок,
поплевываЯ на руки и вопросительно глЯдЯ на гетмана.
     ћрась подал знак начинать.
     Ѓерендею  отсчитали  триста  ударов.  „важды  его отливали водой. Ќо он
упрЯмо стоЯл на своем.
     - Ќи  одного  шелЯга  не  присвоил...  “мереть мне на этом месте!.. ќто
собака Њногогрешный набрехал на менЯ. €уда!
     ‚ конце концов гетман засомневалсЯ: может, и правду говорит сотник?
     - …ще  живой?  -  спросил  он, когда Ѓерендей затих и лежал неподвижно,
как бревно.
     - ’олько  и  того,  что  теплый,  -  ответил  пахолок,  вытираЯ рукавом
вспотевший лоб. - …ще разок вытЯнуть получше кием - и врежет дуба!
     - Ќу ладно, хватит! …сли очухаетсЯ, пусть живет на здоровье.
     Њногогрешный наклонилсЯ к ћрасю.
     - Љак  можно,  Ясновельможный пан гетман! - прошептал вкрадчиво. - …сли
он выживет, так станет злейшим врагом вашим!
     - Џочему  он должен быть моим врагом, если Я дарую ему жизнь? Ќаоборот,
он  будет  мне  благодарен! - сухо сказал ћрась и, встав с табурета, добавил
громко, чтобы все присутствующие слышали: - џ справедлив к своим подданным!
     Ћн  пошел  к  двери. ‘вита расступилась, даваЯ ему дорогу. ‚се выходили
молчаливые,   угнетенные.  ‚о  дворе  Ќенко  с  Њладеном  и  џкубом  немного
поотстали.
     - Ђллах  экбер! - прошептал Ќенко. - ќтот свЯтоша - настоЯщее чудовище!
Ќеужели  султан  и  великий  визирь не знают, что здесь происходит?.. Ђ если
знают, то почему терпЯт такое изуверство?
     Њладен  и  џкуб  переглЯнулись. Џонимающе улыбнулись друг другу. € хотЯ
невдалеке  на  виселицах покачивались Ђстаматий и ‚ареница, а над ‚ыкоткой с
криком  кружилось  черное  воронье, на сердце у них стало легче: душа Ќенко,
по всей видимости, окончательно очистилась сегоднЯ от Янычарского духа.
     Ќа  площади  перед  виселицами  ћрась  остановилсЯ, но смотрел он не на
казненных,   а  на  нескольких  всадников,  которые  въехали  в  крепость  и
направлЯлись  прЯмо  к  нему.  Ћни  ехали медленно. ‹ошади едва переставлЯли
ноги от усталости.
     - Џан  €ван,  ты?  -  воскликнул  в  удивлении  ћрась, узнав в переднем
всаднике полковника џненченко. - Џочему ты здесь?
     џненченко  слез с конЯ, бросил повод казаку и, сгорбившись, приблизилсЯ
к гетману. “стало поклонилсЯ.
     - Ќет  больше  ни  ЉорсунЯ,  ни  ђжищева, ни других городов и сел вдоль
„непра, пан гетман...
     - Љак это нет?
     - ‘ын   гетмана   ‘амойловича   полковник  ‘емен  ‘амойлович  внезапно,
неожиданно  длЯ  всех нас напал с большим войском - с полком ЏереЯславским -
и  все  спалил...  Ђ  людей вывел за „непр... ’ех, кто оказал сопротивление,
приказал уничтожить...
     ‚ глазах ћрасЯ вспыхнула Ярость. Ћн топнул ногой.
     - Ђ ты?.. ѓде был ты, полковник?!
     - џ оборонЯлсЯ... Ќо сколько у менЯ казаков?
     - Ћднако ты сам живой!
     - Ђ что мне было делать - пустить себе пулю в лоб?
     - Ќа  что  же ты надеешьсЯ здесь? Ќеужели думаешь, что Я дам тебе новый
полк?.. —тобы проспал также, как и Љорсунщину?
     - џ дралсЯ, ћрий... џ не из пугливых... Ќо сила силу ломит!
     - "‘ила,  сила"!..  ‚от  вздерну  всех  вас  на  перекладину,  как этих
паршивцев...
     ѓетманскаЯ  свита замерла, пораженнаЯ вестью. Ђзем-ага понурил голову и
смотрел  на  носки  своих  сапог.  Ћн  не  боЯлсЯ, что гетманский гнев может
обрушитьсЯ  и  на  него,  ведь  ему  подчинЯлись  все Янычарские и татарские
отрЯды,  расположенные  на Џравобережье, он сам мог в любой момент - будь на
то  приказ  султана  -  вздернуть  на  перекладину  ћрасЯ •мельницкого с его
полковниками  и  сотниками.  Ќет, он думал об ином: как доложить в ‘тамбул о
новом  разорении Љорсунщины и на кого лучше свалить вину - на гетмана или на
полковника џненченко, чтобы самому выйти сухим из воды.
     Џолковник   џненченко  как-то  странно  взглЯнул  на  ћрасЯ,  и  в  его
красивых,  опушенных  густыми  ресницами глазах загорелись недобрые огоньки.
Ќо он сразу же пригасил их и опустил голову.
     ћрась  еще  раз  в  Ярости  топнул  ногой,  заскрежетал зубами, а потом
быстро побежал к своему дому и, грохнув крашеными дверЯми, исчез за ними.


        8

     ‚  воскресенье,  в первый день масленицы, ‡латку, ‘теху, Њладена, Ќенко
и џкуба позвали на ужин к гетману. ‡а ними пришли Њногогрешный и Ђзем-ага.
     ќто  приглашение  всех  удручило,  но  ни  Њладен, ни Ќенко, ни џкуб не
посмели  отказатьсЯ,  так  как  уже  достаточно хорошо изучили своевольный и
необузданный  в гневе характер гетмана и знали - возражать ћрасю в чем бы то
ни было опасно.
     ‡латка  и  ‘теха  попытались  заикнутьсЯ, что не пойдут: мол, делать им
там,  за  гетманским  столом, нечего, что длЯ них это слишком большаЯ честь,
но Њногогрешный повысил голос:
     - Ћдевайтесь  -  и  без  разговоров! ‘очли бы за счастье приглашение на
гетманский ужин!
     “   ‡латки  сердце  оборвалось,  похолодели  руки.  ђасчесываЯ  косы  и
одеваЯсь,  она  припоминала  те  короткие  минуты, когда пришлось видетьсЯ с
гетманом,  его липкий, пристальный взглЯд. Ћна боЯлась встречи с ним на этом
званом вечере.
     ‡латка  надеЯлась,  что  со  днЯ  на день поЯвитсЯ Ђрсен. Ќо его все не
было,  и она трепетала - вдруг с ним случилось что-то худое? “тешало девушку
только то, что рЯдом были отец с братом, которые не дадут ее в обиду.
     Љрасавица   ‘теха  тоже  притихла,  сникла.  ђозовые  щеки  побледнели,
движениЯ  стали  медленными,  неуверенными,  а  голубые  глаза  потемнели от
тревожного волнениЯ.
     Џлача  и  охаЯ,  стараЯ  ‡венигориха  заплела девушкам косы, одела их в
лучшее,  что  только  было, а потом, провожаЯ до порога, тайком перекрестила
обеих.
     - Џусть  хранит  вас  матерь  божиЯ,  голубушки!  - прошептала, вытираЯ
слезы. - „а и сами себЯ берегите!
     ‚ышли  на  крыльцо.  Џорывистый  пронизывающий  ветер  заставил каждого
поплотнее  запахнуть  кожух. „евушки поцеловали матери руки и пошли вслед за
Њногогрешным. Џозади всех тЯжело шагал на кривых ногах Ђзем-ага.
     ‚  доме гетмана было жарко натоплено. Џотрескивали горЯщие свечи. Џахло
воском.  ‚ гостиной - длинный стол, заставленный мисками и тарелками с едой,
приплюснутыми  бутылками  с наливками и горилкой. ‚доль стен стоЯли старшины
-   все   вместе:  украинцы,  турки,  татары.  ‚полголоса  переговаривались,
поглЯдываЯ на двери гетманских покоев.
     Њногогрешный тихонько постучал. Ќе дожидаЯсь ответа, приоткрыл дверь.
     - ѓости собрались, Ясновельможный пан гетман, - доложил негромко.
     Ќемного  погодЯ  в  гостиную  вошел  ћрий  •мельницкий. Ћдетый в черный
бархатный  кунтуш,  который  оттенЯл  бледность его лица, чисто выбритый, он
выглЯдел  помолодевшим  и  торжественным.  „аже  грозные  ледЯные  глаза  не
казались  сейчас  такими холодными, - внезапнаЯ улыбка, едва тронувшаЯ губы,
согрела их и придала лицу гетмана выражение доброжелательности и мЯгкости.
     ‚се  стоЯ  поздравили  гетмана,  поднЯли за его здоровье наполненные до
краев  бокалы.  Ћн поблагодарил, выпил и без лишних слов попросил приступить
к трапезе.
     ‡ахрустели  на  зубах соленые огурцы, забрЯцали миски, зачавкали усатые
рты.
     ‡латка  сидела напротив гетмана. ЏрикрываЯ лицо Ярким шелковым Яшмаком,
все  времЯ  ощущала  на  себе  гетманский  взглЯд  и от этого сжималась, как
маленькаЯ  пичужка  среди  степных  трав, когда в вышине проплывает жестокий
ширококрылый   коршун.   ‘ловно  сквозь  сон  слышала  она,  как  за  столом
постепенно  нарастал  шум:  пили  за султана, за хана, за гетмана, за победу
над  врагами.  •мель  ударил  в  головы  - и вспыхнули споры. Љто-то затЯнул
песню, но ее не подхватили, потому что гетман молчал.
     ћрась  пил наравне со всеми, однако не пьЯнел. ѓорЯщие глаза и нервные,
подвижные  тонкие  пальцы,  все  времЯ перебиравшие бахрому скатерти, пугали
гетманских  старшин, которые и пьЯные не забывали, за чьим столом сидЯт. ’ем
более  они  страшили  ‡латку:  женским чутьем она догадывалась, что нравитсЯ
гетману, а это означало длЯ нее ужасную беду.
     „евушка  то  краснела,  то бледнела. Ћна чувствовала: этот сорокалетний
мужчина,  повелитель большого, но опустевшего краЯ, человек злой и жестокий,
которому  никто  не  смеет перечить, не потерпит отказа. Џотому и прыгало ее
сердечко  от страха за себЯ и за свое будущее. ‘ейчас, когда она понЯла, что
нравитсЯ  гетману,  у  нее  мелькнула  мысль:  а смогут ли теперь что-нибудь
сделать  длЯ  ее  спасениЯ отец и брат? Ќе прикажет ли гетман отослать их из
Ќемирова - и она останетсЯ здесь совсем одинокаЯ и беззащитнаЯ?
     ‡латке  стало  так жутко под горЯщим взглЯдом гетманских глаз, что она,
хотЯ  и  была  голодна,  почти  ничего  не  ела. Љ тому же все заметили, что
гетман удостоил ее своим вниманием, и с любопытством посматривали на нее.
     ‡а столом поднЯлсЯ Њногогрешный.
     - ‚ыпьем,   панове-братьЯ,   за  ту  половину  рода  людского,  котораЯ
приносит  нам  радость  и  утеху. ‡а женщин! ‡а тех, кто ЯвлЯетсЯ украшением
нашего сегоднЯшнего праздника!
     ‡азвенели  бокалы,  загудели  пьЯные  голоса.  Ќеожиданно  встал  ћрась
•мельницкий,  обошел  стол  и  остановилсЯ  возле  ‡латки. Ќаполнил ее бокал
вишневой наливкой, почти насильно заставил взЯть в руки.
     - Ђдике...  Љакое  прекрасное  имЯ! Ќежное, ласковое, мелодичное. џ пью
за  тебЯ,  чудеснаЯ  роза  далекого  южного краЯ, которую судьба забросила в
наши  суровые  холодные  степи.  €  мы  благодарны  судьбе  за это, ибо твое
присутствие  здесь, Ђдике, делает теплее и радостнее мрачное и неприветливое
жилище,  в котором приходитсЯ мне сейчас обитать... ‘лово чести, за всю свою
жизнь  не  встречал  Я  более  красивой,  милой  девушки,  чем ты, мой южный
цветок!  Џью  за тебЯ, Ђдике, и надеюсь, что и ты выпьешь за здоровье твоего
гетмана,  который  одиноко  коротает  здесь  свои