óõó. ƒäå âû
ïðîïàäàëè, óäîëüô óäîëüôîâè÷?
     Ÿ íå óñïåë îòâåòèòü,  êàê ÷üè-òî ñèëüíûå  ðóêè  ñõâàòèëè  ìåíß  è
âñòðßõíóëè,  ñëîâíî  äåðåâöî.  ’àê  ïðèâåòñòâîâàë  ìåíß åòð €íäðååâè÷
—èæîâ!
     Ží áûë ñðåäíåãî ðîñòà,  ëåò îêîëî ñîðîêà.  ‘ìóãëàß êîæà ïîêðûâàëà
ñëåãêà âûñòóïàþùèå ñêóëû åãî ëèöà, à íåñêîëüêî ìîðùèíîê â óãîëêàõ ãëàç
ïîä÷åðêèâàëè  èõ  æèâîñòü.  ðîâè  ó  íåãî  áûëè  òàêèå  ãóñòûå,  ÷òî,
êàçàëîñü,  îíè áðîñàþò òåíü íà âåêè.  —åðíûå âîëîñû íà  âèñêàõ  òðîíóë
ëåãêèé ñåðåáðèñòûé íàëåò.
     ‘ðàçó æå ïîñëå ïðèâåòñòâèé îí ñêàçàë:
     - üþñü îá çàêëàä, ÷òî âû çàñòðßëè â Šàçà÷üåì áîëîòå èëè áëóæäàëè
ïî Œèíàéñêîìó åëüíèêó!..
     àçäàëñß âåñåëûé  ñìåõ.  àñ  îêðóæèëî íåñêîëüêî ìåñòíûõ æèòåëåé,
ïî-âèäèìîìó óçíàâøèõ îò âîäèòåëß î ìîåì ïðèåçäå.
     - îäòâåðæäàþ áåç ïàðè, - îòâå÷àë ß, - çàáëóäèëñß â âàøåé òàéãå.
     - ,  áàòåíüêà,  òàéãà íå òåòêà.  Žíà íå íßí÷èòñß äàæå ñ  ðîäíûìè
äåòüìè, íå ãîâîðß óæå î ÷óæèõ, è ñðàçó âûïóñêàåò êîãòè. ðèåõàë ˆëþøà,
øîôåð, à ãäå, äåñêàòü, âû? Ÿ ñðàçó ïîíßë, êóäà âàñ çàíåñëî. “æå õîòåëè
âàñ ðàçûñêèâàòü,  òîëüêî ß îòãîâîðèë.  ‚û æå âåäü îõîòíèê,  ñîîáðàçèòå
îñìîòðåòüñß îòêóäà-íèáóäü ñâûñîêà.  ‚îò è çàòîïèëè  ìû  ïîêðåï÷å  ïå÷ü
ñûðûìè äðîâàìè, ÷òîáû âû ïî÷óßëè äîìàøíèé î÷àã. Šàê, ïîìîãëî?
     - îìîãëî, - ïîäòâåðäèë ß.
     - ˆòàê,  áóäüòå  íàøèì  ãîñòåì.  —åì áîãàòû,  òåì è ðàäû ñëóæèòü.
îæàëóéñòà, ïðîõîäèòå.
     Ÿ âîøåë   â   äîáðîòíóþ   èçáó  ñèáèðñêîãî  îõîòíèêà.  Žáíåñåííàß
èçãîðîäüþ,  îíà ñòîßëà íà ñàìîì áåðåãó ðåêè.  ˆçáà  áûëà  ñðóáëåíà  èç
êðóïíûõ áðåâåí è ñíàðóæè îáøèòà äîñêàìè â åëî÷êó,  ‚åðàíäà,  íàëè÷íèêè
îêîí è êðûëüöî èçîáèëîâàëè ðåçíûìè  óêðàøåíèßìè,  ñâèäåòåëüñòâîâàâøèìè
îá èñêóññòâå ñèáèðñêèõ ïëîòíèêîâ.
     Œíå îòâåëè  ïðîñòîðíóþ  êîìíàòó,   ïîë   êîòîðîé   áûë   çàñòåëåí
ìåäâåæüèìè øêóðàìè. ˆõ áûëî ïßòü øòóê.
     „èâàí ïîêðûâàëà  âåëèêîëåïíàß  òèãðîâàß  øêóðà.  îãàòûå   òðîôåè
ãîâîðèëè,  ÷òî  åòð €íäðååâè÷ ïðèíàäëåæèò ê ÷èñëó îõîòíèêîâ,  êîòîðûå
èìåþò çàñëóæåííîå ïðàâî ïîõâàñòàòüñß ñâîèìè óñïåõàìè.
     îñëå òàåæíîãî  èñïûòàíèß  ß ïðèâåë ñåáß â ïîðßäîê,  è ìû ñåëè çà
áîëüøîé íàêðûòûé ñòîë.  åòð €íäðååâè÷ ñîæàëåë,  ÷òî Žëåã çàäåðæàëñß â
—èòå,  à êîãäà ß ðàññêàçàë åìó, ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ âñòðåòèëñß ñ
íèì â ìîñêîâñêîì ïîåçäå, îí ðàññìåßëñß:
     - ‚åäü  âû  æå  ìîãëè åùå â ‹åíèíãðàäå îáî âñåì äîãîâîðèòüñß.  î
òåëåôîíó!
     ‡àòåì ß ïîäðîáíî ðàññêàçàë î ñâîèõ ïåðâûõ øàãàõ ïî òàéãå.
     “ïîìßíóë ß òàêæå î íàìåðåíèè Žëåãà îõîòèòüñß íà ñîáîëß,  ÷òî,  ïî
ìíåíèþ íàøåãî ïîïóò÷èêà,  ìåõîâùèêà îãàòêèíà,  áûëî ïî÷òè áåçíàäåæíûì
çàíßòèåì.
     Œîé õîçßèí  îòâåòèë  íå  ñðàçó.  Ží  çàäóìàëñß,  è  ó  ìåíß ñíîâà
óñèëèëîñü ïîäîçðåíèå,  ÷òî  çà  ýòèìè  ðàçãîâîðàìè  î  ñîáîëßõ  ÷òî-òî
êðîåòñß.
     Žäíàêî åòð €íäðååâè÷ çàìåòèë:
     - ’åïåðü,  â  íà÷àëå  îñåíè,  îõîòíèêó  íà ñîáîëß òðóäíî äîáèòüñß
÷åãî-ëèáî ñòîßùåãî. î, íàâåðíîå, ó÷åíûé ñåáå íà óìå.
     - ‘ ÷åãî áû ýòî ãåîëîã âçßëñß çà òàêóþ íåëåãêóþ ðàáîòó? - ‘èáèðßê
ìàõíóë ðóêîé è ïðîáóð÷àë:  - Ÿ èìåþ â  âèäó  áèîëîãà  åòêèíà.  €  ÷òî
êàñàåòñß åãî ïëåìßííèêà, òî, âïîëíå âîçìîæíî, îí ÷åðåñ÷óð óâëåêñß ýòèì
äåëîì...
     ‚äðóã ìû  óñëûøàëè,  êàê ñîâñåì íèçêî ïðîëåòåë ñàìîëåò.  ‘ëåäß çà
åãî ïîëåòîì, åòð €íäðååâè÷ âîñêëèêíóë:
     - ‘ìîòðèòå!  Šðóæèò!  Ží ñßäåò íà ëóãó ó ðåêè...  ˆíòåðåñíî, êîãî
íàì ïðèíåñëî èç îáëàêîâ.
     Š íàøåìó  ïðèõîäó  íà ëóãó óæå áûëî ìíîãîëþäíî.  †èòåëè,  ãëàâíûì
îáðàçîì ìîëîäåæü,  áåæàëè ê ñàìîëåòó,  èç êîòîðîãî âûøëè äâà ÷åëîâåêà.
Œû  ïîäîøëè áëèæå.  Š ñâîåìó âåëè÷àéøåìó èçóìëåíèþ,  ß óçíàë îäíîãî èç
íèõ: Žëåãà €íäðååâè÷à. †èçíåðàäîñòíûé, óëûáàþùèéñß, îí ìàõàë ìíå ðóêîé
è êðè÷àë:
     - ˆòàê,  ß çäåñü è,  êàê âèäèòå,  ïîðßäêîì  òîðîïèëñß,  ÷òîáû  íå
çàñòàâëßòü âàñ äîëãî æäàòü.
     îäîøåë åòð €íäðååâè÷ è ïðîòßíóë Žëåãó ðóêè.
     - Žò äóøè ðàä âàñ âèäåòü, ðåäêèé ãîñòü ñ íåáà.
     ˆ òîëüêî òóò ìíå ïðèøëî â ãîëîâó,  íàñêîëüêî íåîáû÷íûì áûë ïðèëåò
Žëåãà â ãëóõóþ òàåæíóþ äåðåâíþ. ƒäå è êàê ðàçäîáûë îí ñàìîëåò è ïî÷åìó
òàê ñïåøèë?  à êîí÷èêå ßçûêà ó ìåíß óæå âåðòåëñß âîïðîñ, íå ñâßçàí ëè
åãî  ïîëåò ÷åðåç òàéãó ñ ñîáîëßìè,  íî ãåîëîã çàñìåßëñß,  âçßë ëåò÷èêà
ïîä ðóêó è îáúßñíèë:
     - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì Œèõàèëà „ìèòðèåâè÷à Šàðàñèêà,  ïèëîòà
íàøåé ãåîëîãè÷åñêîé àâèàðàçâåäêè.  ëàãîäàðß  åãî  ëþáåçíîñòè  ìíå  íå
ïðèøëîñü  òðßñòèñü  ïî òàåæíûì äîðîãàì.  Ží ïðèëåòåë âìåñòå ñî ìíîé èç
—èòû,  ïîòîìó ÷òî äîëæåí ïðîèçâåñòè çàáðîñêó ïðîäóêòîâ è ïðèáîðîâ  äëß
ýêñïåäèöèè â îêðåñòíîñòßõ €ëäàíà.
     Žëåã òîæå  îñòàíîâèëñß  ó  —èæîâà.  îëîæèâ  âåùè,  îí  âìåñòå  ñ
õîçßèíîì  îòïðàâèëñß  íàâåñòèòü  ñòàðåéøåãî  æèòåëß  äåðåâíè - îäèîíà
îäèîíîâè÷à Žðëîâà.

     ‚åðíóëèñü îíè íåñêîðî.
     Œû óñåëèñü   â   ïðîñòîðíîé  ãîðíèöå  çà  ñòîë,  íà  êîòîðîì,  ïî
ñèáèðñêîìó îáû÷àþ, áûëî òàê ìíîãî áëþä, ÷òî ó ìåíß ðàçáåãàëèñü ãëàçà.
     ’óò è  áëþäà  ñ  äè÷üþ,  æàðåíîé è ïå÷åíîé ðûáîé,  ïèðîã èç äè÷è,
âåò÷èíà,  ñâèíîå æàðêîå,  îãóðöû ñ ÷åñíîêîì,  ÷åðåìøà â ñìåòàíå, èêðà,
ñîëåíûå ãðóçäè è ìàðèíîâàííûå ãðèáêè.
     Šðîìå ìåíß, çà ñòîëîì ñèäåëî äåâßòü ÷åëîâåê, èç íèõ ß çíàë òîëüêî
õîçßèíà, Žëåãà, øîôåðà ˆëþøó è ïèëîòà. Žñòàëüíûõ ìíå ëèøü ïðåäñòàâèëè,
è  çà  ñòîëîì  ìû  ïîçíàêîìèëèñü  áëèæå.  Œëàäøèé  áðàò  —èæîâà,   ’èò
€íäðååâè÷,  ñòàòíûé,  øèðîêîïëå÷èé ìóæ÷èíà, ïðåäñåäàòåëü ñåëüñîâåòà. ‘
íèì  ïðèøëè  çàìå÷àòåëüíûé  îõîòíèê  ”îìà   Šóçüìè÷,   ó÷èòåëü   îðèñ
Œèõàéëîâè÷  €íòîíîâ  è  åãî  æåíà  ‘âåòëàíà  €ëåêñàíäðîâíà  - ôåëüäøåð
ñåëüñêîé àìáóëàòîðèè.  ‘àìûì  èíòåðåñíûì  ãîñòåì  áûë  ñòàðûé  îõîòíèê
îäèîí îäèîíîâè÷ Žðëîâ.  Ží ïðèøåë âìåñòå ñ Žëåãîì, ñåë ðßäîì ñ íèì è
âåñåëî ñêàçàë:
     - Ÿ âèæó,  âû ïðèãîòîâèëè íåáîëüøîå óãîùåíèå. —òî æ, îäîáðßþ. „ëß
äàëåêèõ ãîñòåé äà áóäåò ìåä.  ‚åäü ó íàñ òóò,  íàêîíåö, íàõîäèòñß Žëåã
€íäðååâè÷ ”åêëèñòîâ, âíóê ñëàâíîãî ˆâàíà ”îìè÷à ”åêëèñòîâà!
     ‘ëîâà ñòàðèêà âûçâàëè àïëîäèñìåíòû,  à  ó  ìåíß  âïîëíå  ïîíßòíîå
óäèâëåíèå,  ïîñêîëüêó î çíàìåíèòîì ïðåäêå Žëåãà ß äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå
ñëûøàë. ðåæäå ÷åì ß óñïåë ðàññïðîñèòü î ïîäðîáíîñòßõ, íàø õîçßèí æèâî
äîáàâèë:
     - òîìó îáñòîßòåëüñòâó,  äîðîãèå ãîñòè,  ìû îáßçàíû ïðåæäå  âñåãî
ìîèì  ñòàðàíèßì,  à  òàêæå ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè äßäè Žëåãà €íäðååâè÷à,
áèîëîãà åòêèíà, êîòîðûé ïîñëàë åãî âìåñòî ñåáß. € òåïåðü, ïîæàëóéñòà,
- ðàçãîâîðàìè ñûò íå áóäåøü - óãîùàéòåñü.
     …äà áûëà ïðåâîñõîäíîé. Œû ïðèíßëèñü çà íåå ñ òàêèì àïïåòèòîì, ÷òî
ðàçãîâîð  ïðåêðàòèëñß,  è  òîëüêî  èíîãäà  êòî-íèáóäü  íàðóøàë òèøèíó,
ïðåäëàãàß òîñò èëè ïðîèçíîñß íåñêîëüêî â  áîëüøèíñòâå  ñâîåì  øóòëèâûõ
ôðàç.
     ‘èáèðßêè - ëþáèòåëè øóòîê è ðàñöåíèâàþò èõ êàê ïðèïðàâó,  êîòîðóþ
íåîáõîäèìî äîáàâëßòü äàæå ê ñàìîìó âêóñíîìó áëþäó.
     Ÿ óæå íàåëñß,  êàê ãîâîðèòñß, äî îòâàëà, êîãäà íà ñòîëå ïîßâèëèñü
ïåëüìåíè. Šàæäûé ïî âêóñó ïîëèâàåò èõ óêñóñîì èëè ñìåòàíîé.
     ‡èìîé ïåëüìåíè   äåëàþò   â   çàïàñ.   „åñßòü-ïßòíàäöàòü    òûñß÷
çàìîðîæåííûõ ïåëüìåíåé âèñèò â ìåøêàõ íà ÷åðäàêå.
     „îñòàòî÷íî áðîñèòü èõ â êèïßùóþ âîäó  -  è  âêóñíàß  åäà  ãîòîâà.
‘èáèðßêè óòâåðæäàþò,  ÷òî òîëüêî ìîðîç ïðèäàåò èì íàñòîßùèé âêóñ.  Œíå
æå ïåëüìåíè íðàâèëèñü âñåãäà, êàê çèìîé, òàê è ëåòîì.
     “æèí çàòßíóëñß. àêîíåö, ïîßâèëñß ñàìîâàð. ”îðìàëüíî ýòî îçíà÷àëî
êîíåö åäû.  î ê ÷àþ íà ñòîë ïîñòàâèëè âñåâîçìîæíûå ïèðîãè, âàðåíüß, è
âíîâü çàâßçàëñß ðàçãîâîð.
     Žëåã ñïðîñèë,  êàêîå âïå÷àòëåíèå îñòàâèëî ó ìåíß  ïóòåøåñòâèå  ïî
òàéãå, è ß åìó âêðàòöå ðàññêàçàë î âñòðåòèâøèõ ìåíß çëîêëþ÷åíèßõ.
     ðèñóòñòâîâàâøèå ñ âèäèìûì èíòåðåñîì ñëåäèëè çà  ìîèì  ðàññêàçîì,
âðåìß  îò  âðåìåíè ñîïðîâîæäàß åãî ñìåõîì.  ‘åðüåçíûì îñòàâàëñß òîëüêî
ãåîëîã, è, êîãäà ß êîí÷èë, îí ñïðîñèë:
     - ‘îáîëåé ñëó÷àéíî íå âèäåëè?
     Ÿ îòâåòèë îòðèöàòåëüíî.
     - …ñëè õîòèòå òåïåðü, â êîíöå ëåòà, íàéòè ñîáîëß, âû äîëæíû èìåòü
âñåâèäßùèå ãëàçà è  ñåìèìèëüíûå  ñàïîãè,  ÷òîáû  áûñòðî  çàáðàòüñß  íà
ïßòüäåñßò-ñåìüäåñßò êèëîìåòðîâ â ãëóáü òàéãè,  - ñ óëûáêîé ïîñîâåòîâàë
ïðåäñåäàòåëü ñåëüñîâåòà.
     - òî ìåíß íå ïóãàåò, - îòâåòèë þíîøà.
     - ðàâèëüíî, Žëåã €íäðååâè÷. ‚åðõîì íà ëîøàäè âû áóäåòå òàì ÷åðåç
äâà  äíß.  å  òàùèòüñß  æå  ïåøêîì  ïî òàéãå,  - ïîäçàäîðèâàë ãåîëîãà
õîçßèí.
     Žëåã ñ óäàðåíèåì ïðîèçíåñ:
     - Ÿ õîòåë áû îçíàêîìèòüñß ñ ìåñòàìè, ãäå âîäèòñß ñîáîëü, è âîîáùå
ñî âñåìè îñîáåííîñòßìè âàøåãî êðàß.
     - € èõ ó íàñ äåéñòâèòåëüíî ìíîãî, - ïîäòâåðäèë ó÷èòåëü €íòîíîâ, -
ñàìè  óâèäèòå,  â  êàêèõ  ìåñòàõ ìû æèâåì.  Šóäà íè îáåðíåøüñß,  âåçäå
ñîòíßìè êèëîìåòðîâ ñ÷èòàòü íàäî. € âîêðóã òàéãà, ñîïêè è áîëîòà. ‡äåñü
êîå-÷òî èñïûòàåòå. ‹åòîì íàñ ìó÷àåò ãíóñ, à çèìîé ëþòûå ìîðîçû. î ýòî
íàø ðîäíîé êðàé, è ìû åãî ëþáèì. ðàâäà, îäèîí îäèîíîâè÷?
     ‘òàðûé Žðëîâ óëûáíóëñß è ïîääàêíóë:
     - ðàâäà, ãîëóá÷èê.
     - îäèîíû÷ åùå ìîëîä÷èíà, - ãîâîðèë ’èò €íäðååâè÷. - ðîøëóþ çèìó
ñ íàìè áåëêó ïðîìûøëßë.
     - Œíîãî-òî  ß  íå  íàñòðåëßë...  êàê òóò óñèäåòü äîìà,  êîãäà âñå
âûáèðàþòñß íà áåëêó?  € òåïåðü,  ÷åðò âîçüìè,  ìåíß îïßòü æäåò íåìàëàß
ðàáîòà, íå òàê ëè, ìîëîäîé ÷åëîâåê, ñ òåìè, âàøèìè... ñîáîëßìè.
     ‘òàðèê ñìîòðåë íà Žëåãà,  íî òîò ìîë÷àë.  Ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî çäåñü
äåëî ñîâñåì íå â ñîáîëßõ.
     àçîøëèñü ãîñòè   äàëåêî   ïîñëå   ïîëóíî÷è.   ðîùàßñü,   îäèîí
îäèîíîâè÷ Žðëîâ ïðèãëàñèë ìåíß íàçàâòðà ê ñåáå.
     ðåæäå ÷åì ëå÷ü ñïàòü,  ß  âûãëßíóë  â  îêíî.  †óð÷àëà  ðå÷êà,  è
îòêóäà-òî   ñîâñåì   áëèçêî  äîíîñèëàñü  òèõàß  ïåñíß  òàéãè,  êîòîðóþ
íàèãðûâàë â ìîãó÷èõ êðîíàõ äåðåâüåâ íî÷íîé âåòåðîê.
     åðåäî ìíîé  ðàññòèëàëàñü ïîãðóæåííàß âî òüìó òàéãà,  à èç òóìàíà
íàä ðåêîé âîçíèêàëè íåðåàëüíûå îáðàçû, ïîäíèìàâøèåñß íàä çåëåíûì ìîðåì
äåðåâüåâ. ‚î òüìå ðàçäàâàëñß ïðîòßæíûé êðèê ñîâû.
     “òðîì ìåíß ðàçáóäèë Žëåã.  Ží óæå  âñòàë,  òàê  êàê  íà  ðàññâåòå
âûëåòàë  ïèëîò  ñ  ìåñòíûì  ñíàéïåðîì,  è  ãåîëîã ïðîâîæàë Šàðàñèêà äî
ñàìîëåòà.  à ëóã ïðèøëè  ìíîãèå  æèòåëè  ‚åðòëîâêè:  íèêîãäà  åùå  íå
ñëó÷àëîñü, ÷òîáû êòî-ëèáî èç îõîòíèêîâ ýòîãî äàëåêîãî ñåëåíèß ëåòàë íà
ñàìîëåòå.
     Ÿ áûñòðî  îäåëñß.  îñëå çàâòðàêà ìû ñ Žëåãîì îñìîòðåëè õîçßéñòâî
åòðà €íäðååâè÷à è ïîòîì çàøëè ê  Žðëîâó.  ‘òàðèê  æèë  â  íîâîì  äîìå
âìåñòå  ñ  âíó÷êîé,  ÷åðíîãëàçîé êðàñàâèöåé ’àìàðîé,  êîòîðàß âåëà åãî
õîçßéñòâî.
     Žíà âñòðåòèëà  íàñ  ðàäîñòíîé  óëûáêîé,  è  ìû ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß
æåëàííûìè ãîñòßìè â äîìå.  îäèîí îäèîíîâè÷ óãîñòèë íàñ ïî-ñâîåìó. à
ñòîëå ïîßâèëàñü êîï÷åíàß ðûáà, ñèáèðñêèé òàéìåíü, êîï÷åíûå äèêèå óòêè.
‚îäêà áûëà íàñòîåíà äî çåëåíîãî öâåòà  íà  êàêèõ-òî  äóøèñòûõ  òðàâàõ.
Žðëîâ óòâåðæäàë, ÷òî ýòè êîðåøêè - èçëþáëåííîå ëåêàðñòâî ó ìåäâåäåé.
     àçãîâîð âåðíóëñß ê ñîáîëßì.
     - ‘îáîëè, - íà÷àë îäèîí îäèîíîâè÷, - î÷åíü ïðîæîðëèâû. ƒîâîðßò,
÷òî áîäëèâîé êîðîâå áîã ðîã íå äàåò.  …ñëè áû  ñîáîëü  áûë  âåëè÷èíîé,
ñêàæåì, ñ ñîáàêó, õóäî áû íàì ïðèøëîñü! ‘òðàøíî áûëî áû âîéòè â òàéãó.
òî áûë áû ñàìûé ñòðàøíûé õèùíèê íà  ñâåòå.  „îñòàòî÷íî  òîãî,  ÷òî  è
òåïåðü òàì,  ãäå âîäßòñß ñîáîëß, áåëêàì è ïîëåâêàì - êîíåö! Œàëî òîãî,
òóò è ïòèöàì íåñäîáðîâàòü.  ’èõîíüêî ïîëçåò  îí  ïî  âåòâßì,  à  ïîòîì
ïåðåïðûãíåò  ñ âûñîêîãî äåðåâà íà ñîñåäíåå ïîíèæå,  ãäå ñèäèò ãëóõàðü,
ðßá÷èê èëè òåòåðåâ. ˆ, ãëßäèøü, ïòèöà óæå ó íåãî â çóáàõ.

     - •èòðûé çâåðåê,  - ñîãëàñèëñß Žëåã.  -  îòîìó  îí  òàê  ìåíß  è
èíòåðåñóåò.
     - „à òîëüêî,  áðàò,  çà íèì íàáåãàåøüñß.  îã ïîòîì íå  ÷óåøü,  -
çàñìåßëñß åòð €íäðååâè÷.
     - Žíè ó ìåíß êðåïêèå. ‹èøü áû ñêîðåå î÷óòèòüñß òàì, íà 135-61...
     - Šàê âû ñêàçàëè? - âîñêëèêíóë ß.
     Žëåã çàïíóëñß.  àñòóïèëà  òèøèíà,  âñå  îæèäàëè  îáúßñíåíèß,  íî
âìåñòî Žëåãà çàãîâîðèë Žðëîâ.  ƒîâîðèë îí ìåäëåííî,  ðèñóß ðóêîé êðóãè
íà ñòîëå:
     - ’àê âîò,  î ÷åì òóò ðàçãîâîð. Ž ìåñòå, îá îïðåäåëåííîì ìåñòå íà
êàðòå: øèðîòà, äîëãîòà è òî÷êà. —òî æå â ýòîì óäèâèòåëüíîãî?
     - Šîíå÷íî, ìåñòî, ãäå âîäßòñß ñîáîëè! - ïîñïåøíî ïîäòâåðäèë Žëåã.
     Ÿ âçãëßíóë íà åòðà €íäðååâè÷à,  òîò ïîæàë ïëå÷àìè  è  ñ  óëûáêîé
äîáàâèë:
     - ‚ îáùåì ðàçãîâîð î áðîäß÷èõ  òàåæíûõ  ìåñòîðîæäåíèßõ.  ‚  êîíöå
êîíöîâ íå÷åãî èãðàòü â ïðßòêè.  ’óò âñå ñâîè. ‚àñ, Žëåã, ìû ñ÷èòàåì çà
ðîäíîãî,  è åäèíñòâåííî òîëüêî óäîëüô  óäîëüôîâè÷  ñðåäè  íàñ  íîâûé
÷åëîâåê.  î  è  åãî  çàíåñëî ê íàì õîðîøèì âåòðîì.  îýòîìó ß íå âèæó
íèêàêèõ îñíîâàíèé, ÷òîáû è åìó îòêðûòî íå ðàññêàçàòü âñåãî. ’àê âîò, -
îí ñäåëàë ïàóçó,  - Žëåã ïðèâåç ïèñüìî îò ñâîåãî äßäè,  ãäå ãîâîðèòñß,
÷òî ñòàðèê îäèîíû÷ êîãäà-òî ñïàñ äåäà Žëåãà.  „à,  ñïàñ, ýòî íàïèñàíî
÷åðíûì ïî áåëîìó. îëüøå òîãî, â òßæåëûå âðåìåíà çàáîòèëñß òàêæå î åãî
ñåìüå è äåòßõ. ðàâèëüíî?
     Žëåã ðàñòåðßííî óëûáíóëñß è ïîääàêíóë.
     Œû âîïðîñèòåëüíî   ñìîòðåëè   íà   ñòàðîãî   îõîòíèêà.   î   åãî
ìîðùèíèñòîìó  ëèöó  ïðîáåæàëà  óñìåøêà.  ‡àòåì  îí óñåëñß ïîóäîáíåå íà
ñêàìüå è îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’û,  €íäðåè÷ çíàåøü,  ÷òî îêàçàòü ïîìîùü ÷åëîâåêó,  ïîïàâøåìó â
áåäó, - äëß òàåæíîãî æèòåëß çàêîí! ’û òîæå ïîñòóïèë áû òàêæå. Žñîáåííî
â òå ãîäû, êîãäà òàéãà ñêðûâàëà áåãëûõ ïîëèòè÷åñêèõ ññûëüíûõ...
     ‘òàðèê íå äîãîâîðèë,  ïðîâåë  ïàëüöàìè  ïî  ëèöó,  ñëîâíî  ñíèìàß
ïàóòèíêè, ïîìîë÷àë è òîëüêî ïîñëå ýòîãî íà÷àë ñâîé ðàññêàç.

         * —àñòü 2 * 

        ’…ˆ „…Œ“—ˆ• ‹…‘Ž‚

     ˜åë òûñß÷à âîñåìüñîò äåâßíîñòî øåñòîé ãîä.
     †èë â òàéãå íåóñòðàøèìûé îõîòíèê íà  ñîáîëåé  è  ìåäâåäåé  îäèîí
îäèîíîâè÷ Žðëîâ.
     †èë îí îäèí,  íî íåëþäèìîñòüþ íå îòëè÷àëñß è êîìïàíèè íå èçáåãàë,
õîòß ïîïàäàë â íåå ðåäêî:  òîëüêî êîãäà ïðèåçæàë íà áëèæàéøóþ ôàêòîðèþ
ïðîäàâàòü ïóøíèíó  è  ïîïîëíßòü  çàïàñû.  ’àêèå  ïîåçäêè  ïðîäîëæàëèñü
íåäåëè,  òàê  êàê  äî  ñàìîãî  áëèçêîãî  íàñåëåííîãî ïóíêòà áûëî ñîòíè
âåðñò.  îâñþäó Žðëîâ - æåëàííûé ãîñòü, áëàãîäàðß ñâîåìó ÷èñòîñåðäå÷èþ
îí  ïðèîáðåòàë áîëüøå äðóçåé,  ÷åì çàâèñòíèêîâ.  …ãî óïðåêàëè òîëüêî â
îäíîì,  îñîáåííî ðîäíûå òåòêè è áàáû-ñâàõè. àïðàñíû áûëè âñå óãîâîðû:
Žðëîâ óòâåðæäàë, ÷òî æåíèòüñß åùå óñïååò.
     - ‘ìîòðè íå ïðîçåâàé, ïàðåíü, - ïîãîâàðèâàëà òåòêà €ãàôüß.
     Šàê-íèáóäü áåç âàøåé ïîìîùè îáîéäóñü,  íà îõîòíèêà, íà íàñòîßùåãî
îõîòíèêà, è çâåðü áåæèò, - âîçðàæàë Žðëîâ.
     - ’üôó òû, ïîäóìàòü òîëüêî, áàáó ñî çâåðåì ñðàâíèë. îãëßäè-êà íà
íåãî!  å äóìàåøü ëè,  ÷òî ñàìà  ïðèñêà÷åò  è  áóäåò  òåáß  îõàæèâàòü?
åðåãèñü, ÷òîáû íàîáîðîò íå âûøëî!
     - å ïóãàéòå ìåíß,  òåòóøêà,  à  òî  è  âïðßìü  ß  íà÷íó  äåâóøåê
áîßòüñß...
     ˆ îäèîí îñòàâàëñß õîëîñòßêîì.

        x x x

     ‚ òîò ãîä âåñíà íàñòóïèëà ðàíî.  ‚ àïðåëå  íà  ïðèãðåòûõ  ñîëíöåì
ìåñòàõ óæå ïðîáèâàëàñü ìîëîäàß òðàâêà. î÷êè äåðåâüåâ íàïîëíßëè âîçäóõ
ïðßíûì àðîìàòîì, êîòîðûé ñìåøèâàëñß ñ çàïàõîì ïðåþùèõ íà çåìëå îñåííèõ
ëèñòüåâ.
     îäèîí òàê çàëþáîâàëñß êðàñîòîé âåñåííåãî  âå÷åðà,  ÷òî  ïðîçåâàë
ïåðâûõ âàëüäøíåïîâ,  ïîßâèâøèõñß íàä ëåñîì.  ‚ïðî÷åì, îí íå ñîæàëåë îá
ýòîì.  å õîòåëîñü íàðóøàòü òèøèíû ãðîìîì âûñòðåëà.  î âîò ïîêàçàëàñü
åùå ñòàß, ïòèöû ëåòåëè íèçêî, è Žðëîâ íå âûäåðæàë. î òàéãå ðàçíåñëîñü
ýõî âûñòðåëà. òèöà ïåðåêóâûðíóëàñü è óïàëà íà çåìëþ.
     ‘ïóñòèëàñü íî÷ü. ‘òàëî ïðîõëàäíî. Žõîòíèê áûñòðî íàáðàë âåòâåé, è
âñêîðå, îñâåùàß áåëûå ñòâîëû áåðåç, âåñåëî çàïûëàë êîñòåð. ‚ íåáîëüøîì
êîòåëêå  çàêèïåë  ÷àé,  à  ëîìîòü  ÷åðñòâîãî  õëåáà  è  êóñîê êîï÷åíîé
ìåäâåæàòèíû ñîñòàâèëè óæèí.
     ...‚ ÷àùå  ðàçäàëîñü áëåßíèå êîñóëè,  ãäå-òî íà ñîïêå åé îòâåòèëà
âòîðàß.  Žòêóäà-òî èçäàëåêà äîíîñèëèñü çàóíûâíûå êðèêè ñîâ. îäëîæèâ â
îãîíü äðîâ, îõîòíèê óëåãñß íà ñâîåì ïîëóøóáêå.
     ‚äðóã íî÷íóþ òèøèíó ïðåðâàë ïðîòßæíûé êðèê ñîâû. Ží ïðîçâó÷àë òàê
÷åòêî  è  ãðîìêî,  áóäòî  ñîâà  ñèäåëà  ãäå-òî ñîâñåì áëèçêî.  Žõîòíèê
íåêîòîðîå  âðåìß  íàïðßæåííî  ïðèñëóøèâàëñß,  êîãäà  êðèê  ïîâòîðèëñß,
ñõâàòèë ðóæüå è, ïðèãíóâøèñü, áûñòðî îòîøåë îò êîñòðà.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë îïàñíîñòü.  Žïßòü ðàçäàëñß êðèê,  è òîëüêî ÷óòêèé
ñëóõ îõîòíèêà ìîã ðàçëè÷èòü,  ÷òî èçäàâàë åãî ÷åëîâåê.  ‚ íî÷íîé òàéãå
ýòî íå ïðåäâåùàåò íè÷åãî õîðîøåãî: òàê ïåðåêëèêàþòñß ëþäè, äëß êîòîðûõ
íî÷ü óäîáíåå äíß.
     Žðëîâ ñïðßòàëñß çà âûâîðî÷åííîå äåðåâî è ñòàë  æäàòü,  ÷òî  áóäåò
äàëüøå.  ‚ñêîðå  â  ëåñó  çàòðåùàëè  âåòâè è ïîñëûøàëèñü øàãè ïî ñóõèì
ëèñòüßì.  à îïóøêó âûøåë ÷åëîâåê.  Ží ñ  ìèíóòó  îñìàòðèâàëñß,  çàòåì
ïåðåñåê   ïîëßíêó  è  îñòàíîâèëñß  îêîëî  êîñòðà.  Žñâåùåííûé  êðàñíûì
ïëàìåíåì îãíß, ïðèøåëåö êàçàëñß âåëèêàíîì. Žãëßäåâøèñü âî âñå ñòîðîíû,
ñêèíóë ñî ñïèíû áîëüøóþ ñóìêó è êðèêíóë:
     - é, ÷åëîâåê, ãäå òû? ‚ûëàçü, íå ñúåì!
     Žðëîâ êîëåáàëñß, íî â êîíöå êîíöîâ âñå-òàêè âûøåë èç-çà óêðûòèß.
     - õ!  Žõîòíèê!..  Š  òîìó  æå  èç  ‘óãóðñêîé  äîëèíû,  à   ëþäåé
áîèøüñß...  ‡íàþ  òåáß,  ïàðåíü.  å ðàç íàáëþäàë,  êàê õîäèøü òàéãîé.
Žõîòèøüñß íà ñîáîëß? € ìåíß, îäíàêî, òû íèêîãäà íå çàìå÷àë, ïðàâäà? „à
êòî áû çàìåòèë òàêîãî êàðëèêà, êàê ß!
     Žðëîâ íåâîëüíî çàñìåßëñß,  ïîòîìó ÷òî "êàðëèê" áûë íà äâå  ãîëîâû
âûøå åãî è ïî êðàéíåé ìåðå âäâîå êðåï÷å.
     - å  óäèâëßéñß,  -  íàñìåøëèâî  ïðîäîëæàë  ãèãàíò.  -   Ÿ   çíàþ
ïðåêðàñíîå ñðåäñòâî, êàê îñòàâàòüñß íåçàìå÷åííûì.
     ‡àòåì ñ íåïðèíóæäåííîé ïðîñòîòîé,  ñíèñõîäèòåëüíûì æåñòîì,  áóäòî
êîñòåð áûë åãî, ïðèãëàñèë Žðëîâà ñåñòü.
     ‚áëèçè ñíîâà ðàçäàëñß êðèê ñîâû.
     åèçâåñòíûé, ïðèëîæèâ ðóêè êî ðòó,  çàêðè÷àë òî÷íî òàê æå. ’åïåðü
ëèöî  åãî  ïðèíßëî  ñåðüåçíîå  âûðàæåíèå.  àñóïèâ  áðîâè,  îí  ãðîìêî
âçäîõíóë è ïîëóøåïîòîì ñêàçàë:
     - ‘þäà ïðèäåò íåñêîëüêî ìîèõ äðóçåé.  ðàâèëüíî  ïîñòóïèøü,  åñëè
òîæå   ñòàíåøü   èõ   äðóãîì.  ˆì  íóæíî  íåêîòîðîå  âðåìß  ãäå-íèáóäü
ïåðåæäàòü...  € òû êàê ðàç êñòàòè ïîäâåðíóëñß:  ß áû õîòåë,  ÷òîáû îíè
ïîñåëèëèñü ó òåáß. Žá ýòîì íå ïîæàëååøü.
     Žðëîâ íåêîòîðîå âðåìß êîëåáàëñß,  íî â êîíöå êîíöîâ âñå æå ïðèñåë
ó îãíß.
     - Ÿ ôåëüäøåð  èêîëàé  èêèòè÷  îáðîâ.  ‚åäó  íåñêîëüêèõ  ëþäåé.
„ëèííàß  äîðîãà  èõ  èçíóðèëà,  îíè íóæäàþòñß â îòäûõå.  „î áëèæàéøåãî
ñåëåíèß èì íå äîéòè.
     Žðëîâ ñìîòðåë  íà  íåãî  ñ  íåäîâåðèåì,  è  åìó  áûëî  ñîâåðøåííî
íåïîíßòíî,  ïî÷åìó ôåëüäøåð òàùèòñß ñ áîëüíûìè ïåøêîì ïî òàéãå,  â  òî
âðåìß êàê ìîã ïîëó÷èòü ëîøàäåé è ïîäâîäó.
     - å äîéòè èì,  - ïðîäîëæàë óòâåðæäàòü ôåëüäøåð, - à, êðîìå òîãî,
ïî íåêîòîðûì ñîîáðàæåíèßì... ëó÷øå, ÷òîáû îíè îáîøëè ñåëåíèå...
     Žðëîâ òèõîíüêî ïðèñâèñòíóë.
     - åãëûå? - ñïðîñèë îí.
     - „à... ñ êàòîðãè, - êîðîòêî îòâåòèë îáðîâ.
     àñòóïèëà òèøèíà, íàðóøàåìàß ëèøü òðåñêîì âåòâåé êîñòðà.
     - îëèòè÷åñêèå? - äîïûòûâàëñß îõîòíèê.
     - „à.
     - Ÿ ñïðàøèâàþ íå èç  ëþáîïûòñòâà.  …ñëè  ìíå  èõ  ïðèþòèòü,  õî÷ó
çíàòü,   â  ÷åì  äåëî.  Šîìó  îõîòà  ñòàëêèâàòüñß  ñ  æàíäàðìàìè,  ñàì
ïîíèìàåøü...
     - àïðàñíî  îïàñàåøüñß.  ‘ëóøàé,  ìû  ñèáèðßêè,  è íå÷åãî äðóã îò
äðóãà ñêðûâàòü. Ÿ áû íèêîãäà íå ñòàë ïîìîãàòü óãîëîâíèêàì... î ýòè...
ïî  çàêîíó  ñ÷èòàþòñß îñîáûìè ïðåñòóïíèêàìè,  è ãíèòü áû èì íà êàòîðãå
ïßòü ëåò.  € çà ÷òî?  ‡à òî, ÷òî ñîñòîßëè ÷ëåíàìè îðãàíèçàöèè, êîòîðàß
õî÷åò óíè÷òîæèòü âëàñòü áîãà÷åé. îíßë, äîñòàòî÷íî òåáå ýòîãî?
     - å ñêàçàë áû,  ÷òî ìíîãî,  îäíàêî âñå ïîíßë.  ’îëüêî  ïî÷åìó  ß
äîëæåí çàáîòèòüñß î íèõ?
     ðåæäå ÷åì îáðîâ óñïåë îòâåòèòü, â ÷àùå ÷òî-òî çàøóìåëî, à çàòåì
ðàçäàëèñü òèõèå øàãè.  à ïîëßíó âûøëè òðè ÷åëîâåêà. Žíè øëè ìåäëåííî,
åäâà ïåðåäâèãàß øèðîêî ðàññòàâëåííûå íîãè,  ïðè  õîäüáå  îïèðàëèñü  íà
ïàëêè.  ‘ ïåðâîãî âçãëßäà áûëî ïîíßòíî,  ÷òî îíè èñòîùåíû è åäâà ñòîßò
íà íîãàõ.
     - ‚îò îíè, îõîòíèê, ïåðåä òîáîé. € òåïåðü ñêàæè: ïðèþòèøü èõ?
     Žðëîâ ìîë÷àë,  ïðèñìàòðèâàßñü ê ýòèì èçìó÷åííûì ëþäßì,  êîãäà îíè
óñàæèâàëèñü ó îãíß.
     Žäèí èç íèõ, ïûòàßñü óëûáíóòüñß, îïðàâäûâàëñß:
     - îãè îòêàçûâàþòñß ñëóæèòü. àñïóõëè, ïîíèìàåøü, êàê êîëîäû...
     Ží ïîäíßë øòàíèíó,  íîãè è âïðßìü îòåêëè, ïðèîáðåëè òåìíî-êðàñíûé
öâåò è áûëè ïîêðûòû êîðè÷íåâûìè ßçâàìè.
     - ‘êîðáóò (‘êîðáóò - öèíãà).  .  ‚ ñàìîé òßæåëîé ôîðìå, - ïîßñíèë
ôåëüäøåð. - ‚îò îíè, ïàðåíü, ïîñëåäñòâèß êàòîðãè. ˆçíóðèòåëüíàß ðàáîòà
â ðóäíèêàõ, åëè âïðîãîëîäü. Šðîâåíîñíûå ñîñóäû òåðßþò ýëàñòè÷íîñòü, íå
âûäåðæèâàþò êðîâßíîãî äàâëåíèß è ëîïàþòñß.  îòîì ïðîèñõîäßò ïîäêîæíûå
êðîâîèçëèßíèß,  îáðàçóþòñß êðîâîïîäòåêè è  îòå÷íîñòü...  ‚îò  äî  ÷åãî
äîâîäßò ëþäåé!
     îëüøå âñåãî â æèçíè  Žðëîâ  ëþáèë  ñâîáîäó  è,  ïîæàëóé,  èìåííî
ïîýòîìó  ïîñåëèëñß  â  òàéãå,  êóäà  ðåäêî  çàãëßäûâàëè ÷èíîâíèêè è óæ
ñîâñåì íå áûëî íè ïîëèöèè, íè æàíäàðìåðèè...
     Ží óæå  íå  êîëåáàëñß,  íå òðåáîâàë äîïîëíèòåëüíûõ îáúßñíåíèé.  ˆ
êîãäà îäèí èç "áåãëåöîâ" ñïðîñèë ôåëüäøåðà,  êîãäà è ãäå îíè, íàêîíåö,
îòäîõíóò, îòâåòèë çà íåãî:
     - “ ìåíß, â ìîåé èçáå. åðåäîõíèòå òóò ó îãíß, à ß ïðèåäó çà âàìè
íà òåëåãå.
     îáðîâ âñòàë, ìîë÷à ïîæàë îõîòíèêó ðóêó.
     - Ÿ òàê è çíàë,  ÷òî òû íàñ íå ïîêèíåøü â áåäå.  “ òåáß,  ïàðåíü,
íàñòîßùåå ñåðäöå!
     ‚ èçáå Žðëîâà èçìó÷åííûå ïóòíèêè íàøëè âñå íåîáõîäèìîå, à ãëàâíîå
- ïîêîé è çàáîòó.  à ñëåäóþùèé äåíü  îäèîí  îòâåç  îáðîâà  â  ñåëî,
êîòîðîå  áûëî  íåäàëåêî  îò  óåçäíîãî  öåíòðà:  äëèòåëüíîå  îòñóòñòâèå
ôåëüäøåðà ìîãëî âûçâàòü íåæåëàòåëüíîå ëþáîïûòñòâî. Žíè ïîïðîùàëèñü åùå
â ëåñó. Žñòîðîæíîñòü áûëà íå èçëèøíåé.
     îáåã, ïîëèòè÷åñêèõ  ññûëüíûõ   óäàëîñü   îñóùåñòâèòü   áëàãîäàðß
äåßòåëüíîé   ïîìîùè   ôåëüäøåðà,   äàëåêîãî   ðîäñòâåííèêà  îäíîãî  èç
îñóæäåííûõ.  € îáðîâó  ïîìîã  â  ýòîì  çíàêîìûé  âðà÷,  îáñëóæèâàþùèé
àðåñòàíòñêèå  ðóäíèêè.  Ží  ïîìåñòèë òðåõ áîëüíûõ öèíãîé êàòîðæíèêîâ â
ëàçàðåò.  ‡äåñü ñ íèõ  ñíßëè  êàíäàëû,  õîòß  â  ëàçàðåòå  ñîáëþäàëàñü
ñòðîãàß   äèñöèïëèíà,   âñå  æå  ðåæèì  áûë  íåñêîëüêî  ìßã÷å:  íå  èç
÷åëîâåêîëþáèß,  à ïîòîìó ÷òî ñþäà îáû÷íî ïîïàäàëè çàêëþ÷åííûå, êîòîðûì
íåäîëãî  îñòàâàëîñü æèòü.  Œàëî êîìó èç íèõ óäàâàëîñü ïîêèíóòü ìðà÷íûé
áàðàê èíà÷å, êàê íîãàìè âïåðåä.
     îáåã áûë  õîðîøî  îðãàíèçîâàí.  Žäèí  èç îõðàííèêîâ ëàçàðåòà áûë
ïîäêóïëåí è ïðèíåñ çàêëþ÷åííûì ïîäïèëêè è  êëþ÷è  îò  äâóõ  âîðîò.  Ží
çàäåðæàë íî÷íóþ ñìåíó ÷àñîâûõ è òåì ñàìûì îáëåã÷èë íåçàìåòíîå áåãñòâî.
à áåðåãó ðåêè â ëîäêå èõ óæå  îæèäàë  îáðîâ  ñî  çíàêîìûì  îõîòíèêîì
ýâåíêîì, ïðåêðàñíûì ãðåáöîì, õîðîøî çíàâøèì ðåêó.
     îëèòè÷åñêèå íàìåðåâàëèñü ïî ðåêå ïðîáðàòüñß íà  þã,  ê  æåëåçíîé
äîðîãå.  îñêîëüêó  ãðåñòè  ïðîòèâ òå÷åíèß î÷åíü òðóäíî,  êîëîññàëüíàß
ñèëà îáðîâà îêàçàëàñü âåñüìà êñòàòè.  Ží íåóòîìèìî  ðàáîòàë  âåñëàìè,
âîñõèùàß ýâåíêà.
     ‚ñêîðå èì ïðèøëîñü áðîñèòü ëîäêó è ïðîäîëæàòü ïóòü ïåøêîì.
     „ëß áîëüíûõ ýòî áûëî ñïëîøíîå ìó÷åíèå. Žíè ïåðåîöåíèëè ñâîè ñèëû,
êîòîðûå â ïåðâûé äåíü áåãñòâà ñòîëü îáìàí÷èâî è áûñòðî âîçâðàòèëèñü  ê
íèì,  íî  ïî÷òè òàê æå áûñòðî èññßêëè.  îñëåäíèé äåíü èçìó÷åííûå ëþäè
åäâà ïåðåäâèãàëè íîãè,  è îáðîâ ðåøèë ðàçûñêàòü èçáó Žðëîâà,  òàê êàê
çíàë, ÷òî æèâåò îí îäèí â ãëóõîì òàåæíîì óãîëêå.
     Žðëîâ çàáîòèëñß î "áåãëåöàõ",  äîáûâàë äëß íèõ ïèùó è ïåðâûå  äíè
äàæå ñàì ãîòîâèë åå.
     ’àéãà ùåäðî  ñíàáæàåò  êàæäîãî,  êòî  õîðîøî  çíàåò  åå  ïîòàéíûå
"ìåñòà",  à  Žðëîâ  çíàë  èõ ïðåêðàñíî.  à îõîòó îí áðàë òðåõ øóñòðûõ
ëàåê, è â àìáàðå ó íåãî âñåãäà áûëî ìíîãî âñåâîçìîæíîé äè÷è: ãëóõàðåé,
òåòåðåâîâ,  ðßá÷èêîâ,  äèêèõ  óòîê  è  ãóñåé.  ‘  ôàêòîðèè  îí  ïðèâåç
ïîïîëíåíèå çàïàñà è òàêèì îáðàçîì ïîëíîñòüþ îáåñïå÷èë áîëüíûõ ïèùåé.
     ‡àïóùåííàß áîëåçíü    î÷åíü    ìåäëåííî    ïîääàâàëàñü   ëå÷åíèþ.
„åéñòâèòåëüíûå ïðè÷èíû ýòîé áîëåçíè òîãäà áûëè íåèçâåñòíû,  íî  æèòåëè
òàéãè  ïðåäóïðåæäàëè  åå  ïîßâëåíèå óïîòðåáëåíèåì ðàçëè÷íûõ ðàñòåíèé -
÷åðåìøè,  íàñòîß  õâîè,  à  òàêæå  òþëåíüåãî  æèðà.  ”åëüäøåð   îáðîâ
ïîñîâåòîâàë "áåãëåöàì" ìûòü îòåêøèå íîãè â òåïëîé âîäå,  íàñòîåííîé íà
õâîå.
     Žðëîâ ïðèâåç  ñ ôàêòîðèè áîëüøèå áî÷êè,  è "âîäîëå÷åáíèöà" áûëà â
òîò æå äåíü òîðæåñòâåííî îòêðûòà.  åîáû÷íóþ êàðòèíó ïðåäñòàâëßëè  òðè
÷åëîâåêà, öåëûìè ÷àñàìè ñèäåâøèå â áî÷êàõ!
     ëàãîäàðß çàáîòëèâîìó óõîäó Žðëîâà áîëüíûå ïîïðàâëßëèñü è  ñïóñòß
äâà ìåñßöà ñòàëè ïîäóìûâàòü î äàëüíåéøåì ïóòåøåñòâèè.  ˆõ ïðåáûâàíèå â
îäèíîêîé  èçáóøêå  íèêåì  íå  áûëî  çàìå÷åíî,  è  îíè  äàæå  ñîâåðøàëè
íåáîëüøèå ïðîãóëêè ïî òàéãå, îõîòèëèñü íà ðßá÷èêîâ èëè óäèëè ðûáó.
     ‚ðåìß îò  âðåìåíè  ïðèåçæàë  ôåëüäøåð,   ïðèâîçèë   ëåêàðñòâà   è
îñìàòðèâàë  áîëüíûõ.  Ží  ïðåäïðèíèìàë  ïîïûòêè  ñíàáäèòü ïîëèòè÷åñêèõ
ññûëüíûõ äîêóìåíòàìè äëß âûåçäà çà ãðàíèöó.
     àèáîëåå ñòðàñòíûì  îõîòíèêîì  èç  âñåé  òðîéêè  áûë  ˆâàí  ”îìè÷
”åêëèñòîâ,  áûâøèé øêîëüíûé  èíñïåêòîð,  áîëüøîé  ëþáèòåëü  ïðèðîäû  è
ïðåêðàñíûé  ãåîëîã.  ‚î  âðåìß  ñâîèõ  ïðîãóëîê  îí  èçó÷àë ìèíåðàëû è
îñòóêèâàë ñêàëû ñàìîäåëüíûì ãåîëîãè÷åñêèì ìîëîòêîì.
     Žäíàæäû ”åêëèñòîâ âåðíóëñß ñ ïðîãóëêè â ðàäîñòíîì âîçáóæäåíèè:  â
ïåðåñîõøåì ðóñëå ðó÷üß îáíàðóæåí çîëîòîíîñíûé ïåñîê! à ñëåäóþùèé äåíü
âñå  îáèòàòåëè  èçáóøêè  îòïðàâèëèñü ê ðîññûïè è ïðèñòóïèëè ê ïðîìûâêå
äðàãîöåííîãî ìåòàëëà. Žäíàêî èõ äîáû÷à áûëà íåâåëèêà - ÷åðåç íåñêîëüêî
äíåé çîëîòîíîñíûé ïåñîê èññßê.
     Žðëîâ óòâåðæäàë,  ÷òî  ïîäîáíûõ  ðîññûïåé  â  òàéãå  íåìàëî.  …ùå
íåñêîëüêî ëåò íàçàä çäåñü èñêàë ñ÷àñòüß îäèí ñòàðàòåëü,  íî åãî äîáû÷à
áûëà òàê ìàëà,  ÷òî îò äàëüíåéøèõ ïîïûòîê îí îòêàçàëñß. “çíàâ îá ýòîì,
”åêëèñòîâ  ïîëíîñòüþ ïîñâßòèë ñåáß ïîèñêàì ðîññûïåé çîëîòà.  "åãëåöû"
îòëîæèëè îòúåçä,  òàê êàê äëß æèçíè íà äàëåêîé  ÷óæáèíå  çîëîòî  ìîãëî
îêàçàòü ñóùåñòâåííóþ ïîìîùü.
     „åíü çà äíåì òðîå äðóçåé áðîäèëè ïî òàéãå, êàðàáêàëèñü ïî ñêàëàì,
âçáèðàëèñü  íà  ñîïêè  è ïðîáèðàëèñü ñêâîçü ÷àùó.  “òîìèòåëüíûå ïîèñêè
èçìàòûâàëè  âûçäîðàâëèâàþùèõ,  îäèí  çà  äðóãèì  îíè  îòêàçûâàëèñü  îò
äàëüíåéøèõ  âûëàçîê.  ’îëüêî ”åêëèñòîâ,  íåóòîìèìûé,  âñåãäà â õîðîøåì
íàñòðîåíèè, ïðîäîëæàë ïîèñêè çîëîòîíîñíîãî ïåñêà.
     Šàê-òî âå÷åðîì îí âåðíóëñß è ñîîáùèë:
     - àøåë îäíî ìåñòå÷êî,  ãäå êîå-÷òî ìîæåò áûòü. Ÿ åãî åùå îñìîòðþ
ïîëó÷øå...
     ‚ñå âûçâàëèñü åìó  ïîìî÷ü,  õîòß  ñàìè  óæå  ïîòåðßëè  íàäåæäó  è
òåðïåíèå.  Œåñòî,  î  êîòîðîì  ãîâîðèë  ”åêëèñòîâ,  áûëî ó÷àñòêîì ëåñà
ïëîùàäüþ ñâûøå äâóõ êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ.  åñêîëüêî ïðè÷óäëèâûõ ñêàë
ïðèäàâàëè  åìó  îñîáóþ  äèêóþ  êðàñîòó.  åáîëüøàß ðå÷óøêà ïðîáèâàëàñü
ñêâîçü êàìåííûå ïðåãðàäû, ïîäìûâàëà èõ è îáðóøèâàëà.
     ‚ñå ñ  îõîòîé  ïðèíßëèñü  çà  ðàáîòó.  Šîïàëè,  ïðîìûâàëè  ïåñîê.
åçóëüòàòîì  öåëîãî  äíß  èçíóðèòåëüíîãî  òðóäà  îêàçàëîñü   íåñêîëüêî
êðóïèíîê çîëîòà...
     ‚ âîñêðåñåíüå ïðèåõàë ôåëüäøåð îáðîâ ñ ðàäîñòíûì èçâåñòèåì,  ÷òî
÷åðåç  íåäåëþ  âî  ‚ëàäèâîñòîêå äëß íèõ áóäóò ïðèãîòîâëåíû çàãðàíè÷íûå
ïàñïîðòà è ïèñüìà â Šàíàäó.
     òî ïîëîæèëî êîíåö "çîëîòîé ëèõîðàäêå".
     Žäíàêî ”åêëèñòîâ äàæå â ïîñëåäíèå äíè  ïåðåä  îòúåçäîì  ïðîäîëæàë
ïîèñêè çîëîòûõ ðîññûïåé. ‚îçâðàùàßñü ñ î÷åðåäíîé ýêñêóðñèè, îí óñëûøàë
ó ïîäíîæèß êðóòîãî îòêîñà ñòîíû è,  êîãäà  ïîäîøåë,  óâèäåë  ÷åëîâåêà,
ëåæàùåãî ñ èñêðèâëåííûì îò áîëè ëèöîì, êîòîðûé îùóïûâàë ñâîþ íîãó. òî
áûë ýâåíêèéñêèé îõîòíèê.  Ží  îñòóïèëñß  íà  óçêîé  òðîïèíêå,  ïîòåðßë
ðàâíîâåñèå, ñêàòèëñß ñ îòêîñà è ïîâðåäèë ñåáå íîãó.
     - Ÿ •àòàíãèí, - îáúßñíßë îí ”åêëèñòîâó, - èç ðîäà åëòûð. àø ÷óì
ñòîèò ïî ïóòè íà €ëòûø-Œàð, îòñþäà äåâßòü âåðñò. Žé, íîãà, íîãà...
     ”åêëèñòîâ ñäåëàë âðåìåííóþ ïåðåâßçêó è ïîìîã  îõîòíèêó  äîéòè  äî
ñòîéáèùà ýâåíêîâ.
     ’àì ñåðäå÷íî âñòðåòèëè ðóññêîãî äðóãà,  ïðèãëàñèëè â  ÷óì  øàìàíà
˜îëåóòà.  ˜àìàí  îäíîâðåìåííî áûë êîñòîïðàâîì è ëå÷èë âñå íåäóãè ñâîèõ
ñîïëåìåííèêîâ.
     Žñìîòðåâ ïîñòðàäàâøåãî,  îí  âîñïîëüçîâàëñß  ïðèõîäîì  íåæäàííîãî
ãîñòß,  ÷òîáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü åìó  âåñü  ïðîöåññ  çàêëèíàíèß  çëîãî
äóõà, ßâèâøåãîñß, ïî åãî ìíåíèþ, ïðè÷èíîé íåñ÷àñòüß •àòàíãèíà.
     ˜àìàí îòêðûë äâå íåáîëüøèå äåðåâßííûå êëåòêè, â êîòîðûõ äåðæàë ïî
äþæèíå æàá. Ží ãîâîðèë, áóäòî îíè ïðèñëóæíèêè "íèçêèõ" øàéòàíîâ òàéãè.
îä àêêîìïàíåìåíò áóáíà îí ïåðåâîðà÷èâàë èõ îäíó çà äðóãîé íà ñïèíó  è
óêëàäûâàë íà öèíîâêó.
     †àáû îñòàâàëèñü íåïîäâèæíûìè. ˜îëåóò, íåïðåñòàííî ÷òî-òî áîðìî÷à,
ðàçâåë  íà  íåáîëüøîé êàìåííîé ïîäñòàâêå îãîíü è áðîñèë â íåãî ñìîëó è
êàêèå-òî àðîìàòíûå çåëüß.  ‡àòåì íàãíóëñß ê íåïîäâèæíî ëåæàâøèì æàáàì,
òèõî  ïðîèçíîñß íåïîíßòíûå ñëîâà.  Œèíóòó îí ñëîâíî áû ïðèñëóøèâàëñß è
ðàçìûøëßë, çàòåì, óêàçàâ íà îöåïåíåâøèå ñóùåñòâà, îáúßñíèë:
     - òè  "äåòè"  ñàìûõ  íèçêèõ  øàéòàíîâ  òàéãè  çàñíóëè  ïî  ìîåìó
ïîâåëåíèþ.  ‘êâîçü ñîí îíè ìíå ñîîáùèëè,  ÷òî øàéòàíû ðàññòàâëßþò ñåòè
íà ðóññêîãî ÷åëîâåêà.  ’û õîäèøü è ñìîòðèøü âîêðóã âîäû. ˆùåøü ñåìåíà,
ïîñåßííûå øàéòàíîì äëß àë÷íûõ ëþäåé. ðèðîäà è åå ãîñïîäèí - ÷åëîâåê -
íàõîäßòñß â âå÷íîé áîðüáå. ‡àäóìàéñß íàä êàæäûì ñâîèì øàãîì!..
     ˜àìàí äîòðîíóëñß äî æàá, òå î÷íóëèñü. à ýòîì âñå êîëäîâñòâî áûëî
çàêîí÷åíî, è ãîñòþ ïðåäëîæèëè ÷àé. ‚ êèïåâøóþ â íåáîëüøîì êîòåëêå âîäó
áðîñèëè ïëèòêó ïðåññîâàííîãî êèòàéñêîãî ÷àß  è  áîëüøîé  êóñîê  ìàñëà.
àïèòîê ïîäàëè â äåðåâßííûõ ÷àøêàõ.
     ˜îëåóò ïîãðóçèëñß â ìîë÷àíèå, à ”åêëèñòîâ çàäóìàëñß...
     ’ðþê ñ  óñûïëåíèåì  æàá íå ïðîèçâåë íà íåãî íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
Ží çíàë ýòîò ôîêóñ.  …ñëè áûñòðî ïåðåâåðíóòü æàáó,  à çàòåì íàæàòü  íà
îïðåäåëåííûå íåðâíûå öåíòðû,  âîçíèêàåò òàê íàçûâàåìîå êàòàëåïòè÷åñêîå
ñîñòîßíèå.
     Šîãäà-òî ”åêëèñòîâ  ñàì óñûïëßë òàêèì îáðàçîì ãîëóáåé è êðîëèêîâ,
òîëüêî, êîíå÷íî, áåç áóáíà è çàêëèíàíèé.
     Žäíàêî î  òîì,  ÷òî øàìàí çíàë î åãî ÷àñòûõ ïðîãóëêàõ âäîëü ðåêè,
ñòîèëî çàäóìàòüñß.
     ‡àòåì îí ïðîñòèëñß ñ •àòàíãèíîì è øàìàíîì è ïóñòèëñß â äîðîãó.
     âåíêè ïîêàçàëè ”åêëèñòîâó óçêóþ çâåðèíóþ òðîïó,  êîòîðàß,  ïî èõ
ñëîâàì, âåëà êðàò÷àéøèì ïóòåì ê ðåêå, à òà óæå ïðèâåäåò ê èçáå Žðëîâà.
‚åñåëî  íàñâèñòûâàß,   ”åêëèñòîâ   øàãàë   ïî   óçêîé   òðîïèíêå.   î
íåîñòîðîæíîñòè  îí  íåîæèäàííî  ñïîòêíóëñß  è  óïàë  â  êàêóþ-òî  ßìó,
îáðàçîâàâøóþñß îò âûâîðî÷åííîé âåòðîì ñòàðîé ïèõòû.  ðèðîäíóþ ëîâóøêó
ñêðûâàëà  áóéíî  ðàçðîñøàßñß  òðàâà.  îëó÷èâ  íåñêîëüêî ññàäèí è âåñü
èçìàçàâøèñü,  ”åêëèñòîâ ñ òðóäîì âûáðàëñß èç ßìû è  ðåøèë  ñâåðíóòü  ñ
òðîïèíêè.  Žðèåíòèðóßñü  ïî  íåáîëüøîìó  êàðìàííîìó êîìïàñó,  îí ïîøåë
íàïðßìèê ÷åðåç òàéãó.
     î ñâîåìó   õàðàêòåðó   ”åêëèñòîâ   áûë   ìßãêèì   ÷åëîâåêîì,  íî
ðåøèòåëüíûì è äàæå èíîãäà óïðßìûì.  ‡äðàâûé ðàññóäîê ïîäñêàçûâàë  åìó,
÷òî  íóæíî  âåðíóòüñß  íà  òðîïèíêó,  à óïîðñòâî òîëêàëî âïåðåä.  ˆäòè
ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå, ìåñòàìè ïðèõîäèëîñü ïðîáèðàòüñß ñêâîçü ãóñòûå
êóñòû  è  ïîäëåñîê,  è  òîëüêî  ïîñëå  ÷àñà  óñèëèé îí âñå æå ïðèøåë ê
âûâîäó, ÷òî, ïîêèíóâ òðîïó, ñîâåðøèë îøèáêó.
     ‚ðåìß îò âðåìåíè ñïóãèâàë òî ãëóõàðß,  òî ðßá÷èêà,  íåñêîëüêî ðàç
äî íåãî äîíîñèëñß øóì óáåãàâøèõ æèâîòíûõ. Œåñòà, ïî êîòîðûì ïðîáèðàëñß
”åêëèñòîâ,  îòëè÷àëèñü  æèâîïèñíîñòüþ.  åëûå  áåðåçû  ñòîßëè ðßäîì ñî
ñâåòëî-çåëåíûìè  ëèñòâåíèöàìè,  èç   âûñîêîé   òðàâû   è   êóñòàðíèêîâ
ïîäíèìàëèñü  êàìåííûå  ãëûáû,  à  ñðåäè  íèõ  ïðîêëàäûâàë  ñåáå äîðîãó
ðó÷ååê.
     ”åêëèñòîâ ïðèñåë  îòäîõíóòü ó ðó÷åéêà,  à çàòåì ïîøåë ïî òå÷åíèþ.
î åäâà îí ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ,  êàê  óñëûøàë  çëîáíîå  âîð÷àíèå  è
óâèäåë ïåðåä ñîáîé îãðîìíîãî çâåðß.
     òî áûëà ìåäâåäèöà, ëåæàâøàß çäåñü ñ ìåäâåæîíêîì. ”åêëèñòîâ õîòåë
áûñòðî  ïåðåïðûãíóòü  ÷åðåç  ðó÷åé.  î  ñòîèëî  åìó ñäåëàòü øàã,  êàê
ìåäâåäèöà çàðû÷àëà è ïîäíßëàñü íà çàäíèå ëàïû.
     ‚ðåìåíè íà ðàçìûøëåíèå íå áûëî.  Ží áðîñèëñß ê âåòâèñòîé áåðåçå è
âçîáðàëñß íà íåå.  Œåäâåæîíîê âûñêî÷èë  èç  ëîãîâèùà,  íî  ìàòü  ëàïîé
ñãðåáëà åãî, è òîò ñêàòèëñß ïîä åå ìîõíàòîå áðþõî.
     ‡àáîòëèâàß ìàìàøà ïðèãîòîâèëà çäåñü íà íî÷ü ëîãîâî,  à òåïåðü  íå
÷óâñòâîâàëà ñåáß â áåçîïàñíîñòè. Œèíóòó ìåäâåäèöà ïðèíþõèâàëàñü, çàòåì
âçãëßíóëà íà ïðèøåëüöà è  ïîáðåëà  ê  ðó÷üþ.  à  õîäó  îíà  ðû÷àëà  è
òèõîíüêî ïîäãîíßëà ìàëûøà,  ÷òîáû òîò íå îòñòàâàë îò íåå.  “ ðó÷üß îíà
îñòàíîâèëàñü,  âíîâü  ïîñìîòðåëà  íà   ÷åëîâåêà,   çàòåì,   ïîäòîëêíóâ
ìåäâåæîíêà, áûñòðî óøëà â ëåñ.
     ˆç îñòîðîæíîñòè  ”åêëèñòîâ  ïåðåæäàë   íåêîòîðîå   âðåìß,   ïîòîì
ñïóñòèëñß  ñ  äåðåâà  è ïîøåë îñìàòðèâàòü ëîãîâèùå ìåäâåäèöû.  ’ðàâà è
äåðí áûëè  âûðâàíû  êîãòßìè  ñèëüíûõ  ëàï,  îáðàçîâàëàñü  ßìà.  ƒåîëîã
çàìåòèë,  êàê  â  óãëó,  îçàðåííîå  ëó÷àìè  çàõîäßùåãî ñîëíöà,  ÷òî-òî
ïîáëåñêèâàëî.
     Ží ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ è,  íå âåðß ñîáñòâåííûì ãëàçàì, ñòàë íà
êîëåíè. åðåä íèì ëåæàëè ñàìîðîäêè çîëîòà.
     ‚ ïåðâûé  ìîìåíò  èì  îâëàäåëî  âîçáóæäåíèå.  Ží ðàçãðåáàë ãëèíó,
ïðîïóñêàß ìåæäó ïàëüöàìè çîëîòûå ñàìîðîäêè è îáûêíîâåííûå  êàìåøêè,  è
äûøàë ïðè ýòîì òàê, áóäòî âûïîëíßë íåèìîâåðíî òßæåëóþ ðàáîòó.
     ‡äåñü îêàçàëîñü òàêîå ìíîæåñòâî çîëîòà,  ÷òî åãî íåâîçìîæíî  áûëî
çàáðàòü. ‘ ñîáîé áûëà òîëüêî íåáîëüøàß êîæàíàß ñóìêà, êîòîðóþ îí íîñèë
íà  ðåìåøêå,  è  êèñåò  ñ  òàáàêîì.  Ží  íàñûïàë  èõ  çîëîòîì.  ‘ðóáèâ
òîïîðèêîì,  êîòîðûé  îáû÷íî  íîñèë çà ïîßñîì,  íåñêîëüêî òîùèõ åëî÷åê,
”åêëèñòîâ çàâàëèë èìè ëîãîâèùå.  Žäíàêî åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî îò  ýòîãî
ìåñòî  ñòàëî ïðèìåòíûì,  òîãäà îí ïðèíåñ èç ëåñó ñóõîé õâîè è ëèñòüåâ,
ïîòîì ñ òðóäîì ïðèêàòèë ê íàéäåííîìó êëàäó íåñêîëüêî  òßæåëûõ  êàìíåé.
’îëüêî òåïåðü îí ìîã áûòü ñïîêîåí, ÷òî ñäåëàë âñå íåîáõîäèìîå, ñêðûâàß
ñëåäû ñâîåé íàõîäêè.
     Žêðóæàþùèå äåðåâüß   îí   îáîçíà÷èë   çàðóáêàìè   è  ïîñëå  ýòîãî
îòïðàâèëñß äîìîé.
     ‚å÷åðåëî. ‘àì  òîãî  íå çàìå÷àß,  ”åêëèñòîâ ïðèáëèæàëñß ê îáðûâó.
åîæèäàííî îí ïîëåòåë âíèç.
     Žò ìó÷èòåëüíîé    áîëè    ïåðåä    ãëàçàìè    ó    íåãî   ïîïëûëè
çîëîòèñòî-çåëåíûå êðóãè; çàòåì îí ïîãðóçèëñß âî òüìó è çàáâåíèå.
     àñòàëà ÷åðíàß, áåñïðîãëßäíàß íî÷ü.
     ‡à óæèíîì íå õâàòàëî ÷åòâåðòîãî åäîêà. ‘èäßùèå çà ñòîëîì òåðßëèñü
â äîãàäêàõ, øóòèëè, âåðîßòíî, ãåîëîã íàøåë îãðîìíîå ñîêðîâèùå è òåïåðü
âñþ íî÷ü áóäåò åãî ñòîðîæèòü.  Žäíàêî ”åêëèñòîâ  íå  ïðèõîäèë,  è  îíè
íà÷àëè áåñïîêîèòüñß.
     Žðëîâ íàïîìíèë,  ÷òî  äëß  íåèñêóøåííîãî  íî÷ü  â   òàéãå   ïîëíà
îïàñíîñòåé è ÷òî øóòèòü ñ ýòèì íåëüçß,  ìîæåò áûòü,  ”åêëèñòîâ ïîïàë â
áåäó...

        x x x

     ’åìíîé íî÷üþ äâå ëàéêè èç ýâåíêèéñêîãî ñòîéáèùà - Šîìáî è Šåæìà -
ðûñêàëè ïî òàéãå.
     ‹åòî äëß ëàåê -  ñàìîå  ëó÷øåå  âðåìß  îòäûõà,  òàê  êàê  âûëàçêè
îõîòíèêîâ çà ëåñíîé ïåðíàòîé äè÷üþ íå óòîìèòåëüíû,  à ëèøü åùå ñèëüíåå
ðàçæèãàþò ó ñîáàê îõîòíè÷üè ñòðàñòè.
     î÷íàß æèçíü  â òàéãå î÷åíü îæèâëåííà.  ˆç íîð è ëîãîâèù âûëåçàþò
áàðñóêè, ëèñû è õîðüêè. ‚ ãóùå ëåñà áðîäèò âåëè÷åñòâåííûé ëîñü.
     î÷óßâ çàïàõ, ëàéêè ïîáåæàëè ìåäëåííåå. Šîìáî çàäðàë ìîðäó è åäâà
ñëûøíî çàâîð÷àë,  òàê êàê  Šåæìà  ïðîäîëæàëà  áåæàòü  âïåðåä.  îëó÷èâ
ïðåäîñòåðåæåíèå,  îíà  îáåðíóëàñü  è òåïåðü ñàìà ïî÷óßëà âå÷íîãî âðàãà
âñåõ ñîáàê - ìåäâåäß.  ‘îáàêè íûðíóëè â ÷àùó,  áåççâó÷íî ïðîáèðàßñü ïî
íåé. —óâñòâî ñòðàõà èì áûëî íåâåäîìî. Žõîòà áûëà èõ ïîòðåáíîñòüþ.
     ...î÷üþ ìåäâåäü íå òàê îïàñåí äëß ñîáàê,  êàê ñðåäè áåëîãî  äíß.
îëåå øóñòðûé Šîìáî ïîäáèðàëñß ñëåâà,  â òî âðåìß êàê Šåæìà îñòàâàëàñü
ñçàäè è ïðîäâèãàëàñü ïî ìåäâåæüåìó ñëåäó.

        x x x

     ...”åêëèñòîâ ïîñòåïåííî ïðèõîäèë â ñîçíàíèå.  …ìó êàçàëîñü, áóäòî
îí  ñëûøèò  òèõèé  çâîí  è  øóì  âåòðà.  ‡àòåì îí çàäðîæàë îò õîëîäà è
ïî÷óâñòâîâàë òóïóþ áîëü â çàòûëêå.  •îòåë îùóïàòü ãîëîâó,  íî íå  ñìîã
ïîøåâåëèòü  ðóêîé.  ‚ðåìåíàìè çâîí ïðîïàäàë,  ñëîâíî åãî óíîñèë âåòåð,
øóìåâøèé â óøàõ.
     ƒåîëîã ëåæàë  ëèöîì  ê çåìëå.  ‘ îãðîìíûì óñèëèåì îí ïåðåâåðíóëñß
íàâçíè÷ü, ÷òîáû òßæåñòü òåëà íå ñæèìàëà ãðóäíîé êëåòêè.
     ‚äðóã ê  åãî ëèöó ïðèêîñíóëîñü ÷òî-òî òåïëîå è âëàæíîå.  ‚ ïåðâûé
ìîìåíò îí íå âèäåë íè÷åãî - åãî ãëàçà áûëè çàëåïëåíû êðîâüþ è  ãðßçüþ.
ðèêîñíîâåíèß  ñîïðîâîæäàëèñü õðèïëûì âîð÷àíèåì,  è ”åêëèñòîâà îõâàòèë
íåâîëüíûé ñòðàõ.  î ñêîðî îí ïîíßë,  ÷òî ýòî  ñîáàêà  ëèçàëà  åãî,  è
îáðàäîâàëñß:  çíà÷èò,  íåäàëåêî ëþäè. ”åêëèñòîâ îùóùàë ñèëüíóþ áîëü âî
âñåì òåëå, ñ òðóäîì ïîäíßë ðóêó è âûòåð ëèöî.
     Šîìáî çàñêóëèë,  çàòåì  ïîáåæàë  è  èñ÷åç  â  òåìíîòå.  Šåæìà  íå
îòõîäèëà îò ”åêëèñòîâà,  âòßãèâàëà â  ñåáß  âîçäóõ,  ïåðåñàæèâàëàñü  ñ
ìåñòà íà ìåñòî è âèëßëà õâîñòîì.
     ‚ ñòîéáèùå îõîòíèêîâ Šîìáî ïîäíßë  íàñòîßùóþ  òðåâîãó.  ‚ëåòåë  â
þðòó ñâîåãî õîçßèíà •àòàíãèíà,  ñêàêàë,  ñêóëèë,  ïîêà íå ðàçáóäèë âñþ
ñåìüþ.  ‘îííûé  îõîòíèê  ïðèêðèêíóë  íà   ñîáàêó,   íî,   îêîí÷àòåëüíî
ïðîáóäèâøèñü, ïîíßë, ÷òî îíà ïðèíåñëà êàêîå-òî èçâåñòèå.
     ‘ óøèáëåííîé íîãîé •àòàíãèí íå ìîã îòïðàâèòüñß âìåñòå ñ ñîáàêîé è
ïîòîìó ïîñëàë çà ñâîèì áðàòîì Žðäæàíîì.
     - ó, íó, ïîñìîòðèì, ÷òî îíè íàøëè, - áðîñèë, óõîäß, Žðäæàí.
     - “âèäèøü, - ñêàçàë •àòàíãèí, ïðîâîæàß áðàòà âçãëßäîì.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß âåðíóëñß Žðäæàí è,  åäâà ïåðåâîäß  äûõàíèå,
ñîîáùèë:
     - Žäíàêî  íåñ÷àñòüå.  óññêèé  ëåæèò  îêîëî  —åðíîé  áåðåçû.  ˆäó
çàïðß÷ü  îëåíß  è  ðàçáóäèòü êîãî-íèáóäü,  ÷òîáû ìíå ïîìîãëè.  Šîìáî è
Šåæìà îñòàëèñü òàì.
     ‚ñêîðå áûë çàïðßæåí ñèëüíûé îëåíü. Ží òàùèë çà ñîáîé äâå äëèííûå,
ñïëåòåííûå ìåæäó ñîáîé æåðäè.  òî ïðèìèòèâíîå òðàíñïîðòíîå  ñðåäñòâî,
íàçûâàåìîå  âîëîêóøåé,  óäîáíî  òåì,  ÷òî îíî ïðîåäåò âñþäó è íà ñàìîé
ïëîõîé äîðîãå íå ïîëîìàåòñß.
     ‘ Žðäæàíîì ïîøåë åùå îäèí îõîòíèê.  ‘îáàêè âñòðåòèëè èõ ðàäîñòíûì
ëàåì.  àíåíîãî óëîæèëè íà âîëîêóøó è  ïðèâßçàëè  øèðîêèìè  è  ìßãêèìè
ïîñòðîìêàìè.
     …õàëè ìåäëåííî. ‚ ñòîéáèùå ðàíåíûì çàíßëñß øàìàí.
     - Žäíîìó âåëèêîìó ’îðûíó,  áîãó òàéãè,  èçâåñòíî, áóäåò ëè çàâòðà
åùå áèòüñß ñåðäöå ðóññêîãî, - âàæíî ïðîèçíåñ îí.
     Žðäæàí, óáåæäåííûé,  ÷òî  ”åêëèñòîâà ìîæåò âûëå÷èòü òîëüêî ’îðûí,
íà÷àë óïðàøèâàòü øàìàíà:
     - Œîãëè áû ïîìî÷ü æåðòâû, íàäî çàäîáðèòü ’îðûíà.
     ˜àìàí îòâåòèë, ãëßäß â ñòîðîíó:
     - óññêèé  âûðó÷èë  òâîåãî  áðàòà,  ’îðûí âûðó÷èò ðóññêîãî.  …ñëè
õî÷åøü ðàñïîëîæèòü ê ñåáå âåëèêîãî, ïðèíåñè æåðòâåííûé äàð.
     Žðäæàí óøåë  è âåðíóëñß ñ äâóìß ñîáîëèíûìè øêóðêàìè.  Žäíó èç íèõ
øàìàí ïîëîæèë â ñâîåì ÷óìå,  à âòîðóþ öåðåìîííî ðàçðûâàë è  áðîñàë  åå
÷àñòè÷êè íà íåáîëüøîé êàìåííûé àëòàðü, ãäå ãîðåë îãîíü.
     ’åì âðåìåíåì  •àòàíãèí,  ïîääåðæèâàåìûé  ñâîåé  ñåñòðîé,  ìîëîäîé
Œàéèóë,  ïðèêîâûëßë ê øàìàíó è ïî÷òèòåëüíî ñìîòðåë,  êàê íà æåðòâåííîì
àëòàðå îãîíü ïîæèðàåò äðàãîöåííûé ìåõ.  ‡àïàõ ãîðåëîé  êîæè  è  øåðñòè
ñìåøèâàëñß ñ àðîìàòîì êèïßùåé ñìîëû, äûì ñòåëèëñß ïî ÷óìó è ïîäíèìàëñß
êëóáàìè, ïîêà åãî íå óíîñèë ëåãêèé âåòåðîê.
     ”åêëèñòîâ íåïîäâèæíî ëåæàë íà ëîæå, çàñòåëåííîì îëåíüèìè øêóðàìè,
è òßæåëî äûøàë.  •àòàíãèí  ñèäåë,  ñî÷óâñòâåííî  ïîêà÷èâàë  ãîëîâîé  è
øåïòàë, êàê áû óâåùåâàß ðàíåíîãî.
     - óññêèé íå äîëæåí áûë õîäèòü ïî òàéãå áåç îðóæèß, íå äîëæåí áûë
õîäèòü îäèí, ãäå íèêîãäà íå áûâàë, ‚ òàéãå íå ïîìîæåò ó÷åíàß ãîëîâà...
     Œàéèóë îæèäàëà,  ïîêà øàìàí íå äàë åé çíàê,  è çàòåì âîøëà â ÷óì.
‡äåñü  îíà  óñåëàñü îêîëî áîëüíîãî,  ÷òîáû ïðèñìàòðèâàòü çà íèì.  ðàò
ìåäëåííî âñòàë,  äåâóøêà ïîìîãëà åìó äîéòè äî  âûõîäà  è  âåðíóëàñü  ê
”åêëèñòîâó.
     •îòß ýòî  è  ïðîòèâîðå÷èëî  îáû÷àßì  ïëåìåíè,  ÷òîáû   íåçàìóæíßß
äåâóøêà  óõàæèâàëà  çà  ïîñòîðîííèì  ìóæ÷èíîé,  íî •àòàíãèí íàñòîßë íà
ñâîåì, äîêàçûâàß, ÷òî ”åêëèñòîâ îòíåññß ê íåìó, êàê ê ðîäíîìó áðàòó.
     Œàéèóë ñìîòðåëà   çà   ðàíåíûì.   óññêèé   ïîêàçàëñß   åé  òàêèì
íåñ÷àñòíûì, ÷òî îíà íå âûäåðæàëà è ïîãëàäèëà åãî ïî ëèöó.
     ”åêëèñòîâ îòêðûë  ãëàçà  è,  óâèäåâ  ïåðåä ñîáîé äåâóøêó,  ÷òî-òî
ïðîøåïòàë. Ží ãîâîðèë òàê òèõî, ÷òî îíà íè÷åãî íå ìîãëà ïîíßòü.
     „åâóøêà ñêëîíèëàñü ê íåìó, è åå ÷åðíûå âîëîñû êîñíóëèñü åãî ëèöà.
åæíûì ãîëîñîì îíà ñïðîñèëà, ÷åãî îí æåëàåò.
     - ...âîäû... ïèòü!.. - è îí ïîêàçàë ðóêîé íà ðîò.
     Œàéèóë óëûáíóëàñü,  êèâíóëà  ãîëîâîé  è  âûøëà,  ÷òîáû   ïðèíåñòè
óòîëßþùèé æàæäó íàïèòîê: õîëîäíûé ÷àé ñ êëþêâåííûì ñîêîì.
     àíî óòðîì Žðëîâ  è  åãî  äâîå  æèëüöîâ  îòïðàâèëèñü  ðàçûñêèâàòü
”åêëèñòîâà.
     „âå øóñòðûå  ëàéêè  ïðûãàëè  îêîëî  íèõ.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  îíè
èñ÷åçàëè ñðåäè äåðåâüåâ è âíîâü âîçâðàùàëèñü ê õîçßèíó.  Žõîòíèê ðåøèë
íà÷àòü ðîçûñêè â çîëîòîíîñíîé  äîëèíå,  îêîëî  áåçûìßííîé  ðå÷êè,  ãäå
ãåîëîã ïðîèçâîäèë ñâîè èçûñêàíèß.
     îäèîí áûë  îïûòíûì  ñëåäîïûòîì  è  îáðàùàë  âíèìàíèå  íà  êàæäóþ
ìåëî÷ü,  íå ïðîïóñêàë íè ìàëåéøåãî ñëåäà è ñêîðî îáíàðóæèë ìåñòî,  ãäå
ˆâàí ”îìè÷ ïåðåøåë ÷åðåç ðå÷êó.  Ží äîãàäàëñß,  ÷òî ”åêëèñòîâ,  áóäó÷è
ãåîëîãîì,  âåðîßòíî,  èññëåäîâàë ïðèòîêè ðåêè, íàäåßñü, õîòß áû äàæå â
ñóõèõ ðóñëàõ, íàéòè çîëîòûå ðîññûïè.
     „îøëè äî íåáîëüøîãî ðó÷üß, èçâèâàâøåãîñß ïî óçêîé ëîùèíå.
     Žðëîâ ïîøåë â òîì íàïðàâëåíèè, îòêóäà ñëûøàëñß ëàé.
     î ñêîëüçêîìó  îòêîñó  âñå îñòîðîæíî ñïóñòèëèñü â ëîùèíó,  ãäå íà
ìßãêîé ïî÷âå  Žðëîâ,  íàêîíåö,  íàøåë  ñëåäû  ëþäåé,  ñîáàê,  îëåíß  è
âîëîêóøè.
     - Ž,  ñìîòðèòå,  òóò âñå êàê  íà  ëàäîíè.  „âà  ÷åëîâåêà,  îëåíü,
ñîáàêè,  çäåñü  ëåæàë ÷åëîâåê.  ‚îò áîðîçäû â ìßãêîé ïî÷âå - ýòî ñëåäû
âîëîêóøè.  ’àê, òóò íà íåå ÷òî-òî ïîãðóçèëè, áîðîçäû ñòàëè ïîãëóáæå. Ÿ
äóìàþ,  ÷òî  ìû  íà  âåðíîì ïóòè.  „àâàéòå ïîéäåì ïî ýòîìó ñëåäó!..  -
ãîâîðèë Žðëîâ.
     - ‚û äóìàåòå, ýòè áîðîçäû ïðèâåäóò íàñ ê öåëè?
     - óäåì íàäåßòüñß.
     Šîãäà ïóòíèêè   äîáðàëèñü   äî  ñòîéáèùà  ýâåíêîâ,  èõ  âñòðåòèëè
îõîòíèêè. ‘ðåäè íèõ áûë Žðäæàí.
     - ƒäå íàø ÷åëîâåê? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë Žðëîâ.
     - Ží ëåæèò â ÷óìå ó øàìàíà, - ñêàçàë Žðäæàí.
     ˜àìàí ñêëîíèëñß  íàä ïîñòåëüþ áîëüíîãî è ÷òî-òî áîðìîòàë.  Œàéèóë
ñòîßëà  íà  êîðòî÷êàõ  ïåðåä  òàáóðåòêîé  è  ïðîöåæèâàëà  â  íåáîëüøóþ
äåðåâßííóþ  ïîñóäèíó îëåíüå ìîëîêî - åäèíñòâåííóþ ïèùó,  êîòîðóþ øàìàí
ðàçðåøèë äàâàòü ðàíåíîìó.
     Žðëîâà è åãî ñïóòíèêîâ,  ïîßâèâøèõñß ó âõîäà â ÷óì, ˜îëåóò çíàêîì
ðóêè ïðèãëàñèë âîéòè âíóòðü, à ñàì ïðîäîëæàë ñâîé îáðßä.
     - —òî ýòî øàìàí äåëàåò? - ñïðîñèë Žðäæàíà îäèí èç ïðèøåäøèõ.
     - àçãîâàðèâàåò ñ ’îðûíîì. å ìåøàéòå åìó.
     •àòàíãèí îáúßñíèë, ÷òî ’îðûí - ýòî áîã òàéãè.
     ‘ïóñòß ìèíóòó  ”åêëèñòîâ  ïîøåâåëèëñß  è,  óâèäåâ  ñâîèõ  äðóçåé,
ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß.  ‚ñå ñòîëïèëèñü âîêðóã íåãî è ðàññïðàøèâàëè, êàê
îí ñåáß ÷óâñòâóåò è ÷åì îíè ìîãóò åìó  ïîìî÷ü.  îñîâåòîâàâøèñü  ìåæäó
ñîáîé, îíè ðåøèëè ïîñêîðåå ñâßçàòüñß ñ ôåëüäøåðîì îáðîâûì è ïîïðîñèòü
åãî ïðèåõàòü â ñòîéáèùå.
     ’åì âðåìåíåì  Œàéèóë  ñíîâà  ñåëà  ó èçãîëîâüß áîëüíîãî,  äåðæà â
ðóêàõ ïîñóäèíó ñ ìîëîêîì.
     - ‚èäíî, äåâóøêà, íå õî÷åøü åãî áóäèòü? - ñïðîñèë Žðëîâ.
     „åâóøêà âçãëßíóëà íà ñïðîñèâøåãî áîëüøèìè ìèíäàëåâèäíûìè ãëàçàìè.
     - ’àêàß ñåñòðà, åé-áîãó, äîðîæå çîëîòà, - ñêàçàë ñ óëûáêîé Žðëîâ.
- •îòß â ýòîì ìû ìîæåì áûòü ñïîêîéíû çà íàøåãî áîëüíîãî. ‘êîðî ïðèåäåò
ôåëüäøåð.  å âåøàéòå ãîëîâû,  äðóçüß. àñêîëüêî ß çàìåòèë, ó ˆâàíóøêè
çäîðîâüå æåëåçíîå.  ˆçëå÷èëñß æå îí ïðîøëûé ðàç  ðàíüøå  âàñ  âñåõ.  ˆ
çäåñü, áóäåì íàäåßòüñß, òîæå ïîïðàâèòñß.
     îòîì îäèîí è åãî ñïóòíèêè ïðîñòèëèñü ñ  îõîòíèêàìè  è  øàìàíîì,
ïîïðîñèëè  ïîëó÷øå  çàáîòèòü