может любить и
быть преданной.
     "‚се-таки интересно,  что  же  он  ей  пишет?" Ќиколай хотел было
раскрыть письмо, но здесь же устыдил себЯ за любопытство.
     ‡апечатал измЯтый   треугольник  в  конверт  и  аккуратно,  почти
чертежным шрифтом, вывел адрес Љатюши.
     ‚агон равномерно  стучал  по  рельсам,  за  окном  назад  убегали
телеграфные  столбы.  ЋбычнаЯ  дорожнаЯ  картина.   ‘осед   по   купе,
краснощекий   бритый  толстЯк  в  подтЯжках,  от  которого  попахивало
водочкой,  лежал на нижней полке и, покачиваЯсь в такт упругим толчкам
вагона,  просматривал  последний номер "Љрокодила".  Ћбе верхние полки
были свободны. ‘ соседом Ќиколай еще не обмолвилсЯ ни единым словом.
     "Ќет, тут не простое любопытство,  - думал Ќиколай. - ’ут другое.
€ в этом положении человеку можно помочь!  ‚едь в  сущности  он  может
быть хорошим парнем". Ќиколай разорвал конверт и развернул письмо. ‚се
тем же химическим карандашом было написано:
     "‡дравствуй, дорогаЯ ЉатЯ!
     —то случилось, того уже не поправишь. ‡наю, что больше мы никогда
не встретимсЯ. Ќа прощанье хочу сказать тебе, что люблю тебЯ... Ѓольше
Я уже так никого не полюблю.  ‚ тюрьме пришлось о многом передумать. џ
ненавижу себЯ за свое прошлое,  и презираю то,  чем гордилсЯ раньше. џ
знаю,  что на это письмо никогда не получу ответа,  но Я хочу, чтоб ты
знала,  что  Я еще не совсем пропащий человек.  †изнь свою хочу начать
сначала. Њне дали десЯть лет. ‘ейчас мне двадцать два. …сли работать с
зачетом,  то этот срок можно отработать за 5-6 лет.  Ђ ты менЯ знаешь.
Џусть лопнут мои жилы, если не буду за одну смену давать по 2-3 нормы.
‚ернусь к тридцати годам и буду учитьсЯ. ђаботать и учитьсЯ.
     Џрощай, Љатюша.  Ќе вспоминай менЯ. ’ак будет лучше. …сли можешь,
прости за все. Ђнатолий".
     ‚ этом коротком письме было еще что-то такое,  что не написано  в
словах,  но  проступало между строчек.  Џреступник,  проклинающий свое
прошлое. €споведь человека, который вдруг понЯл смысл и красоту жизни,
а  понЯв,  потЯнулсЯ  всем  сердцем,  всем своим существом к добру,  к
правде, к свету. ’аким Ќиколаю представилсЯ ’олик, когда тот писал эти
строки.  ‚  эту минуту он был уверен,  что в письме - правда.  Џравда,
купленнаЯ ценой первой большой любви в ее самом чистом и нежном цвету.
’акаЯ любовь спасительна.
     ‘тук чего-то упавшего заставил  ЌиколаЯ  вздрогнуть.  …го  сосед,
засыпаЯ,  столкнул на пол книгу.  ѓлЯдЯ на толстЯка,  Ќиколай прочитал
про себЯ:

                     Ѓыть сытым - больше вам не надо,
                     …сть жвачка - и блаженны вы...

     ‡десь же поймал себЯ на мысли:  "—то такое, неужели у менЯ, как у
ѓригорьева,  тоже болезнь?  “ того - к афоризмам, у менЯ - к стихам. Ђ
потом,  зачем  так плохо думать о людЯх?" Џредставив себе,  как спЯщий
сосед измоталсЯ перед отъездом,  когда ему,  может быть,  пришлось  не
спать  двое  - трое суток,  Ќиколай осудил себЯ за эти пришедшие на ум
стихи.
     Ќа первой  же станции,  в Љлину,  Ќиколай опустил письмо ’олика в
почтовый  Ящик.  ‚месте  с  треугольником  в  конверт  он  вложил  еще
маленькую  записку,  в которой разборчивым почерком написал:  "Љатюша!
…сли вы вздумаете ответить на это письмо,  то ответ должен быть только
хорошим.  Ђдрес  Њаксакова  ЂнатолиЯ  вы  можете  узнать через месЯц в
ѓлавном управлении  лагерей  Њ‚„  ‘‘‘ђ,  которое  находитсЯ  на  улице
ѓерцена.  ‚о  имЯ  всего  доброго - плохих писем не посылайте.  ‘ этой
просьбой к вам обращаетсЯ неизвестный вам  пассажир,  который  едет  в
одном  поезде  с  Њаксаковым.  ’олько  вагоны  у  нас  разные:  Я  - в
купированном,  он - за решеткой.  Џисьмо  это  он  просил  опустить  в
почтовый Ящик.  Џростите за любопытство,  но Я его прочитал и вложил в
новый конверт".
     ‚ернувшись в купе, ‡ахаров от нечего делать взЯл со столика книгу
соседа,  который,  по-детски  полуоткрыв   рот,   сладко   всхрапывал.
"‘частливец, - подумал Ќиколай, листаЯ книгу. - Ќаверное, какой-нибудь
главный бухгалтер или начальник треста".  ђоман принадлежал известному
в  стране  писателю  ‘тогову  и  имел  довольно странное и интригующее
название:  "‡ори бывают разные".  Џеред титульным листом  был  помещен
портрет автора.  ‚сматриваЯсь в крупные черты по-русски простоватого и
доброго лица ‘тогова, ‡ахаров подумал: "Љакие все-таки в твоих романах
-  счастливые  концы.  ‚сегда  у тебЯ обЯзательно кончаетсЯ свадьбой и
здоровыми детишками.  Ђ ведь в жизни часто бывает  совсем  по-другому.
Ѓывает и так:  умом летишь,  а сердцем падаешь. Ђ впрочем, может быть,
ты и прав. Њой роман и роман ’олика еще не окончены, а поэтому незачем
вешать голову: все еще впереди!.."
     € тут ‡ахаров вспомнил старую пословицу,  которую однажды  слышал
от  матери:  когда ты потерЯл деньги - ты не потерЯл ничего,  когда ты
потерЯл друзей - ты потерЯл половину,  когда ты потерЯл надежду  -  ты
потерЯл все...


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 

        1

     ‘ тех пор как Ќаташа переступила порог  ‚ерхнеуральской  школы  и
начала  свой первый урок по литературе в восьмом классе,  прошло почти
три года.
     Њного воды  утекло за это времЯ,  на многое Ќаташа стала смотреть
другими глазами.  ‘амым тЯжелым воспоминанием длЯ нее был Ќиколай. ‚се
письма,  написанные  ему  за  первые  полгода жизни в ‚ерхнеуральске и
адресованные на милицию,  канули,  как в воду. ’олько одно вернулось с
короткой  припиской на конверте:  "Ђдресат выбыл".  Џисала Ќаташа и на
домашний адрес  ЌиколаЯ,  но  и  эти  письма  оставались  без  ответа.
Њолчание  это она понимала:  такие,  как Ќиколай,  если уходЯт,  то не
возвращаютсЯ.  ‚се Яснее и Яснее становилось длЯ нее,  как  глубоко  и
несправедливо она его обидела.  Ћна все больше убеждалась, что прошлое
вернуть невозможно.  Џисать ему перестала  совсем.  €з  письма  матери
Ќаташа  узнала,  что  Ќиколай,  по слухам,  женилсЯ и в милиции уже не
работает.  ќта новость была тЯжела,  но и ее она  пережила.  ‚се  свои
тревоги и тоску о том,  что могло бы быть,  но чего не случилось,  она
топила в работе.
     …ще будучи студенткой,  Ќаташа проЯвлЯла большую любовь к устному
народному творчеству.  …е доклады  по  русскому  фольклору  отличались
самостоЯтельностью  и  глубиной.  ђуководители семинаров предрекали ей
успех в науке и считали, что если на кафедре русского фольклора в этом
году   будет   принЯт   только   один  аспирант,  то  самым  достойным
претендентом,  несомненно,  ЯвитсЯ ‹угова.  Ќо к  удивлению  всех,  от
аспирантуры  Ќаташа отказалась.  Ђ когда профессор ‚ознесенский укорЯл
ее,  что она зарывает заживо  в  землю  талант  филолога-фольклориста,
отказываЯсь  от  аспирантуры,  Ќаташа твердо заЯвила,  что плохо знает
жизнь и потому ей непременно нужно несколько лет поработать.
     Ќо были  и  другие причины,  по которым Ќаташа так резко изменила
свои планы, отказавшись от аспирантуры. ‚ душе она питала надежду, что
на  “рал  с  ней  поедет  и  Ќиколай.  Ќо все получилось не так.  ‚ ту
последнюю встречу,  когда она больше часа под дождем ждала  его,  чтоб
высказать,  что  тревожило  и мучило ее,  он даже не захотел говорить.
Џеред отъездом она намеревалась зайти к нему,  но в  последнюю  минуту
решила лучше объЯснить все письмом из ‚ерхнеуральска.  ЋбъЯснилась, но
безответно.
     Љогда в школе наступили летние каникулы,  Ќаташа написала матери,
что в Њоскву она этим летом не приедет,  и  приглашала  ее  к  себе  в
гости.  …лена Џрохоровна не поверила.  ‚начале она подумала,  что дочь
шутит и хочет приехать без предупреждениЯ,  как  снег  на  голову,  но
следующее большое письмо рассеЯло ее предположениЯ. Ќаташа писала, что
все это лето намерена провести с фольклорной экспедицией от “ральского
университета.
     ‚ нежелании дочери приехать на каникулы в Њоскву …лена Џрохоровна
видела только одно - дочь стала забывать мать.
     “преки и  обиду  Ќаташа  переживала  остро,  но  никак  не  могла
победить  в  себе  новую  страсть  - уральский фольклор.  ‚се лето она
кочевала по уральским селам.  ‚ старинных кержацких песнЯх  и  былинах
перед   ней   вставала   историЯ   краЯ,   который   раньше  заселЯлсЯ
преимущественно   политическими   ссыльными,   беглецами   и   людьми,
бросавшими   свои   истощенные   клочки  где-нибудь  в  ђЯзанщине  или
’амбовщине, чтобы испытать счастье на "вольных землЯх". ’олько сильные
доходили  до  этих "вольных земель".  € эта сила и широта человеческой
души выливалась в песнЯх и пословицах.
     Љаких только   людей   не   приходилось   встречать  в  деревнЯх,
заброшенных  на  сотни  километров  от  железной  дороги!   Ќо   самое
примечательное,  что  бросалось  в глаза Ќаташе,  это то,  что все эти
большие, сильные люди были по-детски чисты и как-то особенно добры.
     Њать не  могла  понЯть этих восторгов дочери.  € когда приехала в
‚ерхнеуральск,  сразу же заскучала и  через  две  недели  вернулась  в
Њоскву.  Ђ  Ќаташа  догнала  экспедицию  -  и  снова песни,  сказаниЯ,
легенды...
     ’ак прошло  два  лета.  Ќаступило  третье,  а  Ќаташа  упорно  не
приезжала в Њоскву.  Ќикто не знал,  да и не мог себе представить, что
все  эти  два  с  лишним  года  она,  как  одержимаЯ,  была  во власти
уральского фольклора.  ’ри большие свЯзки тетрадей, которые уже начали
желтеть  от  времени,  хранились как драгоценность.  € как ей хотелось
показать  собранное  сокровище  профессору  ‚ознесенскому!  Ћна   даже
представлЯла, сколь велика будет радость его, когда он увидит все это.
     ‚ первые месЯцы жизни на “рале Ќаташа получала письма каждые  два
- три днЯ.  € почти все от ‹енчика.  Ќаташа не дочитывала их до конца:
они были утомительные и длинные.  Ќекоторые она, даже не распечатываЯ,
бросала в печку.
     ‚ письмах ‹енчика повторЯлось одно и то же:  цитаты  из  романов,
выдержки из стихов, клЯтвенные заверениЯ.
     Ђ одно письмо он целиком посвЯтил оправданию интриги с  гадалкой.
‚  нем  были  громкие  высказываниЯ  о любви - о такой любви,  котораЯ
толкает на подвиги и на преступлениЯ.  …сли Ђндрей, сын ’араса Ѓульбы,
писал ‹енчик,  мог из-за любви к женщине даже изменить родине,  то его
поступок по сравнению с  тем,  что  сделал  Ђндрей,  -  только  милаЯ,
безобиднаЯ шутка.
     ‚се это Ќаташе давно надоело, и она ответила - это было ее первое
письмо  ‹енчику  -  коротенькой запиской,  в которой посоветовала хоть
капельку уважать себЯ и иметь  достоинство,  чтобы  не  писать  писем,
которые она не будет читать.
     Џосле этого ‹енчик замолчал.  Њолчал два года,  до тех пор,  пока
снова не расположил к себе …лену Џрохоровну. Ђ мир между ними наступил
просто: вначале он открыткой поздравил ее с Ќовым годом, потом, в день
рождениЯ,   осмелилсЯ   позвонить  по  телефону  и,  уловив  в  голосе
именинницы  благожелательность,  через  полчаса  собственной  персоной
ввалилсЯ к ‹уговым с корзиной цветов.  Ђ цветы и лихаЯ памЯть не живут
под одной крышей. ’ак ‹енчик снова завоевал утраченные симпатии.
     ‘о временем скандальнаЯ историЯ с гадалкой забывалась, и в памЯти
…лены Џрохоровны оставалась только ЯркаЯ речь  џдова.  Џостепенно  она
стала  убеждать  себЯ,  что  в случившемсЯ прежде всего виновата сама:
если б не выложила тогда перед гадалкой драгоценности, никакой кражи и
не произошло бы. Ђ там, глЯдишь, дело пошло бы к свадьбе...
     Ћбо всем этом …лена Џрохоровна писала Ќаташе, пытаЯсь помирить ее
с ‹енчиком,  и советовала серьезно подумать о своей дальнейшей судьбе:
ведь годы идут.
     Џосле таких  писем  от  матери  вновь  стали приходить надушенные
конверты от ‹енчика.  Ћ своей вине в истории с цыганкой в них не  было
ни  слова.  ‹енчик  изменил  тактику.  Ќаташе  казалось,  что здесь не
обошлось без совета …лены Џрохоровны. Џисьма были веселые, без нытьЯ и
любовных заклинаний.
     Ќа одно из таких  посланий  Ќаташа  даже  ответила.  Ћна  просила
поподробней узнать о Ќиколае: где он, что с ним, его адрес. "Ќе мог же
он так легко разлюбить менЯ и полюбить  другую!  Ђ  если  женилсЯ,  то
сделал это назло,  очертЯ голову..." ќта тайнаЯ мысль не давала покоЯ,
она приходила часто,  хотЯ Ќаташа  стыдилась  ее  и  упрекала  себЯ  в
малодушии.
     —ерез месЯц - это было в мае - пришел ответ от ‹енчика.  €з  него
Ќаташа  узнала  ужасное.  ‹енчик писал,  что он очень долго разыскивал
ЌиколаЯ  и  наконец  нашел.  ‘  матерью  он  уже  давно  не  живет   и
окончательно  спилсЯ.  ’ри года назад ‡ахарова командировали учитьсЯ в
‹енинград,  но после одной пьЯной скандальной истории, котораЯ чуть не
кончилась  тюрьмой,  его  исключили  из партии и отчислили из училища.
‚ернувшись в Њоскву, он снова хотел поступить в вокзальную милицию, но
его  не  принЯли.  Џотом  свЯзалсЯ с какой-то пожилой вдовой,  котораЯ
торгует пивом на Џресне, и перешел жить к ней, “ нее двое детей, и она
лет на шесть старше его. Џьет он запоЯми.
     ‘цена встречи с Ќиколаем была описана подробно.  ќто случилось  в
воскресенье.  Ѓарак  на  окраине Њосквы ‹енчик насилу нашел.  Ђдрес он
взЯл у матери ЌиколаЯ.  ‘таруха  окончательно  убита  горем,  живет  в
большой  нужде.  Љогда он постучал в комнату,  которую указали соседи,
никто не ответил,  хотЯ за дверью слышалсЯ мужской голос. Ћткрыв дверь
без разрешениЯ,  ‹енчик в первую минуту растерЯлсЯ:  на полу,  пьЯный,
ползал Ќиколай.  Ћн силилсЯ встать, но не мог. ‹енчик подошел к нему и
хотел  помочь  поднЯтьсЯ,  но  тот  уставилсЯ  на  него  такими дикими
оловЯнными глазами и разразилсЯ такой площадной руганью,  что  слушать
ее  было  стыдно  даже  мужчине.  ‹енчика Ќиколай не узнал даже тогда,
когда тот напомнил ему,  что раньше они были знакомы.  “поминал все  о
какой-то пропитой кофте, грозил какой-то ‚арьке...
     Њного других горьких подробностей сообщил ‹енчик, и каждаЯ из них
была тЯжела длЯ Ќаташи. ‚иновницей во всем она считала себЯ.
     Џервое впечатление от письма было настолько тЯжелое,  что  Ќаташа
хотела все бросить и немедленно ехать в Њоскву. Ќайти ЌиколаЯ и спасти
его.  ‘пасти во что бы то ни стало!  ‚едь  он  ее  так  любил!  Ћн  ее
послушаетсЯ  и  станет  таким  же чистым и твердым,  каким был раньше.
‚оображение уже несло ее в Њоскву.  Ћдна за другой проплывали  картины
спасительного  милосердиЯ.  € почему-то чаще всего Ќиколай вспоминалсЯ
таким,  каким она видела его в последний раз:  дождь,  а он пьЯный и в
глазах  слезы...  ‘таралась  заслонить  эту  картину  другими светлыми
эпизодами их дружбы,  но она выпирала отовсюду,  становилась все Ярче.
‡десь  же  перед глазами вставал образ матери - неумолимой,  строгой и
властной.  ‚от она повторЯет слова:  "Ќикогда! Ќикогда этого не будет,
пока Я жива!"
     ќто было в то времЯ,  когда Ќиколай работал,  училсЯ и не пил.  Ђ
сейчас?  —то  подумает о ней мать теперь,  если узнает о ее намерении?
Ћна этого не переживет.  Ђ потом эта...  его жена  ‚арька.  ‚едь  она,
наверное,  не  даст  даже повидатьсЯ с ним.  Џишет же ‹енчик,  что она
из-за ревности ошпарила кипЯтком свою соседку.
     ...’ак проходили  недели.  Ќаташа  поздно  ложилась  спать и рано
вставала. Џохудела и как-то внутренне потухла. €льЯ ”илиппович и Њарфа
‹укинична,  жена  его,  видели,  что  она тает на глазах,  но не могли
понЯть отчего.  “ченики приносили своей любимой  учительнице  цветы  и
провожали   гурьбой   до  самого  дома.  ‚нутренний  надлом  в  Ќаташе
почувствовали все:  ученики,  учителЯ,  знакомые.  Ќо причины не  знал
никто. ЏоделитьсЯ же своим горем Ќаташа не хотела.
     ‡а обедом  Њарфа  ‹укинична  подкладывала   Ќаташе   ее   любимые
грибочки, соленые огурцы, мороженую клюкву, но та ела мало.
     Ђ однажды Њарфа  ‹укинична  застала  Ќаташу  плачущей.  Ћна  тоже
принЯлась  плакать  и  жалеть,  допытываЯсь,  что  с ней приключилось?
Ћткуда налетел этот "вихорь"?  Ќе в силах больше оставатьсЯ наедине со
своим   горем,  Ќаташа  все  рассказала.  Њарфа  ‹укинична  слушала  и
сокрушенно вздыхала.
     - „а разве ты поможешь ему слезами,  только себЯ горем-то убьешь.
•ватит по целому лету за песнЯми ездить.  Џоезжай-ка в Њоскву,  разыщи
его,  и,  бог  даст,  все обойдетсЯ по-хорошему.  Ќебось,  ведь не без
головы, одумаетсЯ.
     - Ђ если не одумаетсЯ? …сли Я его потерЯла? - спрашивала Ќаташа и
умолЯюще смотрела на Њарфу ‹укиничну, ожидаЯ утешительного слова.
     - Ѓывает  и так,  голубушка.  ‚едь любовь,  она штука особаЯ,  ее
рукой не поймаешь.  Ѓывает и так,  что полюбитсЯ сатана пуще  красного
сокола, а бывает и наоборот. Џо-всЯкому бывает, раз на раз не угодишь.
’ак-то вот, дитЯтко.
     ‚есь этот  вечер  Ќаташа  и Њарфа ‹укинична просидели в горенке и
обо многом переговорили. Њарфа ‹укинична рассказывала про свою горькую
долю,  когда она девкой жила в работницах,  о том, как €льЯ ”илиппович
посватал ее,  а выдавать за него не хотели:  беден был.  ‘колько  было
слез ею пролито, как она убивалась, как уговаривала отца!..
     ‘крывать горькую  новость,  которую  узнала  от   Ќаташи,   Њарфе
‹укиничне было трудно.  Љак ни крепилась,  но не вытерпела и на второй
же день рассказала все €лье ”илипповичу.  ’от  пообещал  не  подать  и
вида, что знает об этом, но тоже не удержалсЯ. Ћднажды вечером, спустЯ
неделю,  он подошел  к  столику,  за  которым  Ќаташа  склонилась  над
тетрадками  со  школьными сочинениЯми.  Ќахмурив свои густые спутанные
брови,  €льЯ ”илиппович часто моргал.  ‚  душе  его  давно  гнездилась
жалость к Ќаташе,  а вот слов подходЯщих,  таких, чтобы выразить в них
все: и отцовскую нежность, и заботу, и добрый совет, не находилось.
     - •ватит вам,  ЌатальЯ ‘ергеевна,  себЯ казнить-то, - начал он. -
’вердый человек с рельсов не сойдет.  Ђ этот сошел.  ‡начит, середка в
нем  не  та.  Џодыщем  вам  здешнего,  уральца.  Ѓудет  не хуже любого
москвича.
     Ќаташа чувствовала,  что  вместе  с печальной новостью от ‹енчика
горе вошло не только в ее сердце, но и во весь барышевскнй дом.
     ЏринимаЯ от  почтальона  письма,  Њарфа ‹укинична стала незаметно
крестить их и что-то пришептывать: а вдруг и в этом что-нибудь плохое?
Ќе  дай бог!  ђаньше к почтальону выходил сам €льЯ ”илиппович.  Ѓывало
еще из окна завидит его,  шагающего с пузатой  сумкой,  и  уже  спешит
навстречу, басовито причитаЯ:
     - ЌатальЯ ‘ергеевна,  приготовьтесь танцевать.  —ую печенкой, что
из Њосквы.
     ’еперь же он старалсЯ избегать встречи с почтальоном.
     ‚се чаще  и  чаще  €льЯ  ”илиппович  стал заходить после работы в
заводской  клуб  и  покупать  билеты  в  кино.  …сли  Ќаташа  еще   не
возвратилась  из  школы,  он клал билеты на видное место в ее комнате.
…сли она была дома,  он потихоньку,  тЯжело припадаЯ,  подходил к  ней
сзади и, положив на стол билеты, виновато и неуклюже просил:
     - ЌатальЯ ‘ергеевна,  говорЯт, уж очень хорошее кино. ‘ходили бы,
а то все сидите и сидите над книгами. € отдохнуть бы не мешало.
     ќта забота трогала Ќаташу.  ‚ такие минуты она снова  чувствовала
себЯ маленькой девочкой, которую балует отец.
     - Џойду только в том  случае,  если  пойдете  со  мной  и  вы,  -
отвечала  Ќаташа,  совсем  не  подозреваЯ,  сколько радости и гордости
вселЯет она этими словами в душу старика.  Ќе в  силах  скрыть  своего
ликованиЯ,  €льЯ  ”илиппович  шел на кухню и делилсЯ радостью с Њарфой
‹укиничной.
     Њарфа ‹укинична   в  кино  почти  не  ходила:  или  некогда,  или
недомогала,  а если и соберетсЯ в полгода раз,  то, намаЯвшись за день
по хозЯйству, как правило, засыпала через пЯть минут после того, как в
зрительном зале тух свет.  ‚се попытки €льи ”илипповича  сбить  с  нее
сон,  толчки  локтем  в бок и просьбы,  чтоб она не позорила его перед
людьми, были напрасны. Њарфа ‹укинична на минуту брала себЯ в руки, но
вскоре  ее голова снова беспомощно клонилась на грудь.  ’аким сладким,
как в кино,  сон ей никогда не казалсЯ.  ‡ато любила  Њарфа  ‹укинична
слушать  длинными  зимними  вечерами  рассказы Ќаташи.  †ивыми из этих
рассказов вставали люди, которые боролись, страдали, любили...
     €з клуба Њарфа ‹укинична ждала Ќаташу с нетерпением:  уж так было
заведено,  что Ќаташа  подробно  рассказывала  содержание  картины.  Ђ
рассказывала она с большим искусством.  ‘ неменьшим интересом слушал и
€льЯ ”илиппович,  хотЯ всего полчаса назад  весь  этот  сюжет  проплыл
перед его глазами на экране.
     Ѓывали случаи,  когда Ќаташа пропускала в  рассказе  какую-нибудь
мелочь.  ‚ таких случаЯх €льЯ ”илиппович начинал кашлЯть,  ворочатьсЯ,
нетерпеливо ерзал на скамейке.  “ж больно ему хотелось  напомнить  то,
что опущено. Ќо подсказывать не решалсЯ - знал, что Њарфа ‹укинична не
даст ему и рта раскрыть.
     €ногда вечерами Ќаташа читала что-нибудь вслух.
     ’ак в дружбе и согласии,  как в хорошей семье,  приходило  времЯ.
€льЯ ”илиппович и Њарфа ‹укинична привыкли к своей квартирантке, как к
родной дочери.
     Ђ сколько  смеха  было,  когда  Ќаташа  училась  доить корову!  €
сейчас,  когда после этого днЯ прошло уже два года, €льЯ ”илиппович не
мог  вспомнить  о нем без улыбки.  Љак ни старалась Ќаташа нажимать на
тугие коровьи соски так,  чтоб звонкаЯ струйка молока била в ведро,  а
не  на землю,  у нее этого не получалось.  Њолоко лилось на туфли,  на
чулки,  на юбку.  Ќаташа злилась,  кусала губы.  Ќо доить  корову  она
все-таки научилась и научилась хорошо.
     Ћднажды в доме вспыхнул  небольшой  семейный  скандал.  Ѓыло  это
перед Ќовым годом. ЏридЯ из школы, Ќаташа увидела, что Њарфа ‹укинична
домывала пол в ее комнате.  ‘нЯв валенки, в одних чулках, на цыпочках,
Ќаташа  прошла  к  дивану.  Џрилегла,  закутала  ноги старым клетчатым
платком и стала читать Љуприна. ‚ голландке дружно потрескивали дрова,
на  стене  бойко  и  торопливо отстукивали ходики,  на цепочке которых
рЯдом с гирькой,  изображавшей сосновую  шишку,  висел  ржавый  замок.
—итаЯ,  Ќаташа вдруг услышала из соседней комнаты тЯжелый вздох. "Њоет
уже в кухне",  - машинально отметила она,  и ей стало  стыдно:  старый
человек моет, а она разлеглась с книжечкой.
     Ќа переодевание ушло не больше  минуты,  гораздо  больше  времени
потребовалось упросить Њарфу ‹укиничну помочь ей.  ‚ Њоскве Ќаташа пол
никогда не мыла,  поэтому около часа возилась над  широкими  сосновыми
половицами.  Ќе  успела  она  закончить,  как  пришел €льЯ ”илиппович.
‚пустив с собою облако морозного пара,  который белыми клочьЯми пополз
над теплым а влажным полом, он так и замер:
     - —то это за новаЯ мода?
     ђедко за последние годы €льЯ ”илиппович повышаЯ на жену голос. Ќе
знаЯ,  как оправдатьсЯ,  Њарфа ‹укинична молча,  с подоткнутой  юбкой,
виновато стоЯла посреди кухни.
     - џ и то говорила - не твое это дело,  да разве ее урезонишь.  €з
рук трЯпку вырвала. Џоди вот, управьсЯ с ней.
     €льЯ ”илиппович в сердцах хлопнул дверью.
     - ’ы  уж,  Ќаташенька,  больше  этого  не  делай.  Ќе  любит €льЯ
”илиппович.  ‚идишь,  как туча,  пошел,  теперь того и  глЯди:  или  в
шанхайку направитсЯ, или в заводской столовой засЯдет.
     "анхайкой" в ‚ерхнеуральске звали пивную.
     ‚ылив грЯзную  воду  в  Яму за забором,  Ќаташа ополоснула ведро,
выжала и развесила трЯпки,  вымыла  руки  и,  усталаЯ,  но  довольнаЯ,
прошла   в  свою  горенку.  Љазалось,  что  никогда  в  жизни  она  не
чувствовала такой приЯтной усталости.
     —ерез час вернулсЯ €льЯ ”илиппович.  Ћт него попахивало водочкой,
а в глазах светилсЯ  огонек  гнева,  который  просилсЯ  наружу.  Њолча
прошел  он в спальню.  Ђ минут через пЯть Ќаташа услышала приглушенную
ругань. Ќадев нагретые в печурке валенки, она подошла к двери.
     - ’ы что, стараЯ, из ума начинаешь выживать? ЃоишьсЯ надорватьсЯ?
‡аставила ее пол мыть?
     - €льюша...
     - —то €льюша?  Ћбрадовалась!  „оить корову -  ЌатальЯ  ‘ергеевна!
ђаспилить дровишки - ЌатальЯ ‘ергеевна. ‡а водой сходить - опЯть бежит
ЌатальЯ ‘ергеевна. Ќет, по-твоему не будет!
     ѓлухой удар  тЯжелого кулака по дубовому столу испугал Ќаташу,  и
она открыла дверь.
     - ‚ы  менЯ  извините,  €льЯ  ”илиппович,  но  мне  нужно  с  вами
поговорить. Џрошу вас, зайдите, пожалуйста, ко мне.
     ‘ледом за Ќаташей в ее горенку вошел €льЯ ”илиппович.  ЏоглаживаЯ
широкую бороду,  он виновато молчал и старалсЯ не  встречатьсЯ  с  ней
взглЯдом.
     - ‡наете что,  €льЯ ”илиппович, если вы еще раз так обидите Њарфу
‹укиничну, то Я от вас уйду.
     €льЯ ”илиппович часто заморгал глазами.
     - ЌатальЯ  ‘ергеевна,  Я из-за вас все стараюсь.  ‚едь вы человек
занЯтый, разве ваше дело возитьсЯ с полами?..
     - Џослушайте,  €льЯ  ”илиппович...  -  €  Ќаташа минут пЯтнадцать
рассказывала, как она благодарна Њарфе ‹укиничне за то, что та многому
в жизни ее научила. - ‚ы только поймите, разве это плохо, что Я теперь
все умею делать:  и стирать,  и мыть полы,  и доить корову,  и  пилить
дрова?  ђазве  вам  будет  неприЯтно,  если  Я возьму и приготовлю вам
завтра обед или заштопаю носки?  …сли б вы знали, как Я хочу научитьсЯ
косить траву!
     €льЯ ”илиппович смотрел на Ќаташу и,  словно первый раз  в  жизни
осененный какой-то новой истиной, не мог ничего возразить.
     Ђ Ќаташа все говорила.  Ћна объЯснЯла,  как горька и  унизительна
участь женщины, когда муж не видит в ней друга.
     ђастроганный €льЯ  ”илиппович  громко  высморкалсЯ  в  платок   и
проговорил дрогнувшим голосом:
     - Џростите менЯ,  ЌатальЯ ‘ергеевна.  ‘тар Я стал, должно быть, и
думаю по-стариковски.  ‡а молодыми никак не поспеешь. •очешь уважить -
выходит наоборот.  „умал,  как лучше,  а вышло...  -  €льЯ  ”илиппович
замЯлсЯ и, откашливаЯсь, продолжил: - …сли хотите, Я у Њарфы ‹укиничны
прощеньица попрошу.
     ќта стариковскаЯ  слабость  растрогала  Ќаташу.  ‚  душе  она уже
каЯлась,  что сказала об уходе. ЏодойдЯ к €лье ”илипповичу, она обнЯла
его   большую   седеющую  голову,  прильнула  к  заросшей  щеке  своей
разрумЯнившейсЯ щекой, как это делала с отцом в детстве.
     - Џростите менЯ, если Я вас обидела. „а разве Я от вас могу уйти?
‚ы мне,  как родные.  ’олько  прошу  вас,  не  обижайте  больше  Њарфу
‹укиничну.
     ‘купаЯ слеза  обласканной   старости   сбежала   по   щеке   €льи
”илипповича и спрЯталась в бороде.
     Љогда €льЯ ”илиппович был молодым,  он все просил жену,  чтоб  та
родила ему дочку,  но она рожала одних сыновей.  Ћни росли отчаЯнными,
непослушными.  ‚ырастаЯ, уходили в армию и уж больше не возвращались в
родной поселок.  ’рое стали военными,  двое выучились на инженеров.  ‚
гости приезжали каждый год, но, когда €льЯ ”илиппович заводил разговор
о   том,  чтобы  сыновьЯ  остались  дома,  те  отговаривались,  что  в
‚ерхнеуральске  с  их  специальностью  делать  нечего.  ‹юбимцем  €льи
”илипповича был третий сын, €ван, которого он с детства звал ‚анЯткой.
†дал,  что,  может быть,  его жена родит ему внучку,  но и у них  были
только одни сыновьЯ.
     ‚ разговоре с Ќаташей €льЯ ”илиппович всем  сердцем  почувствовал
дочернюю  нежность.  ‚став,  он  поклонилсЯ  и тем же дрожащим голосом
сказал:
     - ‘пасибо вам, ЌатальЯ ‘ергеевна, за ласку.
     ‘казал и вышел.  ‚скоре в горенку к Ќаташе вошла Њарфа ‹укинична.
ѓлотаЯ  слезы,  она  рассказала,  как  €льЯ  ”илиппович  просил  у нее
прощениЯ и обещал больше никогда не обижать.
     ‚ечером ссора была забыта.
     ‘обираЯсь в  заводской  клуб,  куда  на   новогодний   бал   были
приглашены лучшие рабочие завода, €льЯ ”илиппович стоЯл перед зеркалом
и подравнивал большими овечьими  ножницами  усы,  все  времЯ  стараЯсь
загнуть вверх кончики.
     - ЌатальЯ ‘ергеевна,  а что если и мне нарЯдитьсЯ?  -  кричал  он
через открытую дверь в горенку к Ќаташе.
     - ‚о что? - доносилсЯ оттуда ее голос.
     - ‚ медведЯ! куры есть. —то они зрЯ лежат?
     ‚мешалась Њарфа ‹укинична:
     - ‘иди уж, не смеши народ, и так форменный медведь!
     - ‚от тебе назло - возьму и нарЯжусь.
     - ’ак Я и пошла с тобой. ‘трамота одна.
     - ‚от и хорошо.  Џойду один.  Џодкачусь к какой-нибудь молодухе и
начну за ней ухлестывать.  Ђ уж если не понравлюсь, зареву по-медвежьи
что есть духу, перепугаю насмерть.
     Њарфа ‹укинична покачала головой.
     - Џошел седьмой десЯток, а тебе все не легчет, все чудишь.
     - —ем  ругатьсЯ,  ты  лучше  посмотри,  что Я тебе купил.  - €льЯ
”илиппович вытащил из кармана пиджака стенной календарь. ќтим подарком
он окончательно покорил Њарфу ‹укиничну.
     ...‚се это вспоминалось Ќаташе,  как далекие,  милые сердцу  дни,
когда  она  не  знала  еще  некоторых,  самых  горьких  подробностей о
Ќиколае.  Ђ теперь даже мысль о  поступлении  в  аспирантуру,  котораЯ
крепла  в  ней все сильнее,  и та питалась желанием встретитьсЯ с ним.
Ќаташа не хотела верить,  что Ќиколай опустилсЯ окончательно.  ‚едь он
стремилсЯ к светлому, большому. …сли б жизнь сложилась по-другому и он
счастливо создал бы свою семью без нее,  Ќаташа издалека  пожелала  бы
ему счастьЯ,  и все прошлое,  что у них когда-то было,  сохранила бы в
своей памЯти как первую,  чистую любовь,  которую не забывают.  Ќо все
это  разрушено  матерью,  ее  единственным родным и самым близким чело
веком, против воли которой она не могла пойти.
     Ќа “рале   Ќаташа   повстречала   многих   хороших   людей.   Ћна
чувствовала,  как  постепенно  начинала  прирастать  душой   к   этому
интересному,  самобытному  краю.  Љакие  песни она слышала по вечерам!
‘колько в них души!..  Ћто всего,  что ее окружало здесь: от людей, от
гор,  от  тайги,  от  крепкого  и  образного  Языка народа веЯло силой
могучей природы и чистотой утренних зорь. € если б не последнее письмо
‹енчика,  то Ќаташа, может быть, и смирилась бы с мыслью, что дружба с
Ќиколаем останетсЯ хорошим, светлым воспоминанием.
     Ќаташе было  уже  двадцать  пЯть лет.  ‚ эти годы она не могла не
думать о замужестве,  о семье.  Џрирода давала себЯ знать: ее тЯнуло к
материнству.   Ћна   даже  пыталась  полюбить  ‚алентина  ѓеоргиевича,
инженера завода,  который под большим секретом рассказал ей историю  о
том,  как  он  ехал  в  одном  вагоне с €льей ”илипповичем из Њосквы в
‚ерхнеуральск и тот принЯл его за вора. ‚любленные плохо хранЯт тайны.
Њного  раз  ходила  Ќаташа с ‚алентином ѓеоргиевичем в кино,  но кроме
обычного уважениЯ, ничего к нему не питала. Џосле письма о Ќиколае она
совсем отошла от него.  Ќаташа ушла в себЯ, замкнулась и, кроме школы,
почти никуда не ходила. ‚се ее мысли теперь были обращены к Ќиколаю. Ђ
однажды, когда она не смогла заснуть до рассвета, у нее родилсЯ смелый
н дерзкий план:  поехать в  Њоскву,  тайно  от  матери  встретитьсЯ  с
Ќиколаем  и  уговорить его ("“молЯть!  Џросить!") поехать на “рал.  €м
дадут квартиру - директор  завода  уже  давно  предлагал  комнату,  но
Ќаташа  не  могла  расстатьсЯ  со  стариками.  Ќиколай  переведетсЯ  в
“ральский университет на очное отделение, к его скромной стипендии она
каждый  месЯц  будет  посылать  деньги,  будет  ждать его на каникулы,
ездить к нему...  ”антазиЯ поднималась  до  таких  высот,  что  Ќаташа
отчетливо  представлЯла себе,  как Ќиколай,  отпросившись на два - три
днЯ,  весь запорошенный снегом,  с заиндевевшими бровЯми и  ресницами,
неожиданно  раскрывает  дверь  и  входит  в  их  уютную  и натопленную
комнатку.  Ќаташа растирает его  холодные  щеки,  помогает  раздетьсЯ,
снимает  с него замерзшие валенки...  ќти два днЯ она будет на больших
переменах прибегать  из  школы  хоть  на  одну  минутку,  чтоб  только
посмотреть  на  него.  Ђ вечерами?  ‚ечерами они долго будут спорить о
том,  как назвать  сына  или  дочку.  Ќиколай,  как  все  отцы,  будет
настаивать,  чтоб  у  них был сын,  она уступит,  чтоб только было ему
хорошо.  Џотом станут выбирать имЯ.  Ќаташа была уверена,  что Ќиколай
согласитсЯ в памЯть об ее отце назвать сына ‘ережей. "…сли будет дочка
- назовем  Ђленкой.  Ђленка!  Љакое  красивое  имЯ"...  Ќаташа  сладко
потЯнулась в постели, трЯхнув головой, рассыпала по подушке каштановые
волосы.
     ‡а окнами  уже  пели вторые петухи и слышно было,  как в соседней
деревушке пастух щелкал бичом.  ‘коро  выгонЯт  стадо,  а  ей  все  не
спалось.  •отелось мечтать и мечтать.  Ћсобенно счастливыми рисовались
каникулы,  когда Ќиколай приедет к ней на  два  месЯца  и  они  вместе
отправЯтсЯ собирать сказки,  песни, пословицы... Ћна купит ему хорошее
ружье  (денег  у  нее  хватит,  она  уже  и  теперь  имеет   кое-какие
сбережениЯ),  и  они  будут  охотитьсЯ.  Ћна  тоже  научитсЯ стрелЯть,
непременно научитсЯ. …й все даетсЯ легко.
     ...€ так  каждую  ночь;  думы,  думы и думы...  “же давно пропели
вторые  петухи,  к  щелканью  пастушьего  кнута  прибавилось   ленивое
утреннее  мычанье  коров,  где-то  совсем недалеко горласто надрывалсЯ
баран.
     ЏереговариваЯсь на  ходу,  с  ночной  смены возвращались рабочие.
‚ерхнеуральск  просыпалсЯ,  а  Ќаташа,  разбитаЯ  и  усталаЯ,   только
начинала засыпать.
     ‚есна, котораЯ на “рале приходит неожиданно  быстро  и  протекает
бурно, захлестнула Ќаташу.
     Ќе раз  заглЯдывал  к  Ѓарышевым  ‚алентин  ѓеоргиевич,   однажды
приглашал в кино,  другой раз - в клуб на репетицию "Џлатона Љречета",
но Ќаташа, ссылаЯсь на нездоровье, не пошла.
     ‘тарики это видели, сокрушенно вздыхали.
     - ’акаЯ красавица и до сих пор одна!  - сказал однажды перед сном
€льЯ  ”илиппович.  - ‚ женихи ей нужно €ван-царевича,  а среди здешних
нет подходЯщего.  ‚алентин …горыч - размазнЯ,  об этом Я еще в  поезде
смекнул. Ћколо такой нужно соколом кружить, а он повесит нос и молчит,
как филин. ќх, вот ‚анЯтка наш - тот подошел бы, тот в менЯ. Џоспешил,
артистку выбрал, финтифлюшка какаЯ-то окрутила. ’от да, тот мужик, что
нужно - огонь! - ‘ этими словами он повернулсЯ на другой бок к стене.
     Њарфа ‹укинична сонным голосом принЯлась стыдить:
     - Ѓудет тебе молоть-то, чего не следует! ђазве ей до этого? ђазве
ученому человеку лезут в голову такие мысли?  ЏосовестилсЯ бы. - Њарфа
‹укинична говорила это,  а внутренне была  согласна  с  мужем.  ‚здохи
Ќаташи, слышные на зорьке даже в их спальне, она объЯснЯла тем же, чем
и €льЯ ”илиппович.
     - „а,  что  верно,  то  верно  -  наука.  € Я про то же самое,  -
крЯкнув, поддакивал €льЯ ”илиппович. - ’акой красавице нужно орла, как
наш  ‚анЯтка.  Ђ  этот  инженер - так себе,  зарЯд без дроби.  Џоспела
девка, давно поспела. ‡амуж пора.
     ‡а бревенчатой  стеной  в  это  времЯ,  сбросив  с  себЯ одеЯло и
разметав руки,  лежала Ќаташа.  …й снилсЯ поезд,  перрон, провожающие.
‚ышла  всЯ  школа.  „аже  директор завода,  и тот подошел пожать ей на
прощанье руку.  Џеррон был запружен цветами.  Ќо почему здесь оказалсЯ
профессор  ‚ознесенский?  ќтого  она никак не могла понЯть.  Џотом все
словно завертелось и растаЯло. ЋсталсЯ дождь и пьЯный Ќиколай. € слезы
на его глазах.

        2

     ‡аведующий аспирантурой  филологического  факультета  Њосковского
университета  Ќиколай  €льич  Љостичев  сидел  за  столом,  заваленным
бумагами,  и обливалсЯ потом. ‹истаЯ папку с документами, он обратилсЯ
к заведующему кафедрой фольклора профессору ‚ознесенскому,  когда  тот
уже собралсЯ уходить.
     - Љонстантин Ђлександрович,  тут есть  заЯвление.  “чительница  с
“рала. ЏроизводственнаЯ характеристика хорошаЯ. •очет учитьсЯ на вашей
кафедре. Њожет, познакомитесь с документами?
     - ‚ы  менЯ  извините,  Ќиколай  €льич.  Ћчень  тороплюсь.  “ менЯ
заседание в ‘оюзе писателей.
     Џрофессор ‚ознесенский   уже  совсем  было  вышел,  но  в  дверЯх
задержалсЯ и спросил:
     - ‚ы говорите, с “рала? Љак фамилиЯ?
     - ‹угова.
     - ‹угова? ЌатальЯ ‹угова?
     Џрофессор подошел к столу  заведующего  аспирантурой  и  принЯлсЯ
читать заЯвление.
     - Ќаконец-то  упрЯмаЯ  девчонка  повзрослела!  Ќет,   вы   только
подумайте,  Ќиколай  €льич,  это же моЯ бывшаЯ студентка!  ’алантливаЯ
девушка!  џ ее  уговаривал  остатьсЯ  в  аспирантуре  сразу  же  после
окончаниЯ  университета.  Ќе  послушалась.  Џрошу вас,  Ќиколай €льич,
немедленно ответьте ей - пусть обЯзательно приезжает.
     ‘воей радости   профессор  не  скрывал.  ђассматриваЯ  фотографию
‹уговой, он разговаривал сам с собой:
     - „а,  вижу повзрослела. ‚се-таки три года! Ќиколай €льич, как ее
отчество? џ ей сам напишу. Ќепременно напишу.
     - ЌатальЯ ‘ергеевна, - ответил Љостичев.
     ‡аписав адрес ‹уговой, профессор раскланЯлсЯ и вышел.
     ‘тоЯл жаркий  июльский  полдень.  …сли б не обсуждение его книги,
которое  было  назначено  на  начало  июлЯ,  он  давно  бы  кочевал  с
экспедицией  студентов и аспирантов по ‚оронежской области,  где песнЯ
бьет неиссЯкаемым и мощным ключом из самых  глубин  народа.  Ћт  одной
Ѓарышниковой   было   записано   столько,  что  хватило  на  несколько
сборников.
     Џоджарый и  сутуловатый,  профессор  ‚ознесенский на целую голову
возвышалсЯ  среди  прохожих  многолюдной  улицы.  ’олстаЯ   трость   с
набалдашником,  широкополаЯ соломеннаЯ шлЯпа говорили,  что это скорее
старый турист,  чем известный ученый.  Џо молодой,  пружинЯщей походке
ему  никак нельзЯ было дать его шестидесЯти лет.  “лыбаЯсь собственным
мыслЯм,  он бурчал что-то себе под нос и очень удивилсЯ,  когда  сзади
чьЯ-то рука сжала его локоть. Џрофессор остановилсЯ.
     - Ђ!  ѓригорий Њихайлович!  ђад,  рад вас видеть, старина. Ђ Я-то
думаю, куда вы запропастились?
     - ‚се здесь же,  - развел руками толстый, заплывший жиром человек
в ермолке на лысом затылке. ќто был профессор права ‹ьвов.
     - Ќу как?
     - ‚се так же, по-старому. ‹екции, семинары, семинары, лекции... Ђ
сейчас вот только с государственных экзаменов.
     - € не в духе?  Ќе отпирайтесь.  ‚ижу,  что не в духе, - погрозил
пальцем ‚ознесенский.  - “ж вас-то Я, слава богу, знаю. ђассказывайте,
что стрЯслось?
     - Њальчишка!  ‘овсем мальчишка и смеет так дерзко  заЯвлЯть  мне,
что  в  системе  советского  права уголовный и гражданский процессы не
должны быть выделены в самостоЯтельные отрасли.  ЏыталсЯ,  видите  ли,
доказать,  что  они,  как  составные,  входЯт  в  отрасли уголовного и
гражданского права. Ќашел аллогизм. € ведь кто? Њолокосос!
     - Ђ,  старина,  - ‚ознесенский похлопал по плечу ‹ьвова,  - заело
ретивое. Њолодежь лыжню просит, посторонись, говорит. ’ак, что ли?
     - Џочему  Я  должен  сторонитьсЯ?  Њой  учебник  выдержал  четыре
изданиЯ,  по нему учатсЯ студенты страны,  а тут вдруг  какой-то  юнец
посмел   на   государственных   экзаменах,   вы   представлЯете  -  на
государственных, вступить со мной в спор!
     - Ђ  вы?  ‚ы,  конечно,  поставили  ему  двойку?  Љак  говоритсЯ,
зарезали парнЯ?
     - Ђ  разве  вы,  уважаемый  Љонстантин Ђлександрович,  не читаете
газет?  - ‹ьвов вкрадчиво прищурилсЯ и осмотрелсЯ по  сторонам,  точно
собираЯсь сообщить большую тайну.
     - Џри чем тут газеты?
     - Љак при чем?  ђазве вы не знаете,  что критика у нас в моде? ‚ы
говорите  -  двойка.  Ќапротив!  “миленнаЯ  государственнаЯ   комиссиЯ
воспринЯла  его  выходку весьма и весьма одобрительно.  ќтому выскочке
устроила чуть ли не овацию!  Ћтвет был признан блестЯщим.  Љак вам это
нравитсЯ, Љонстантин Ђлександрович?
     - Ћт души поздравлЯю  этого  молодого  человека.  Њолодец!  ‹юблю
такую  молодежь.  “ нее нужно учитьсЯ хватке и прЯмоте.  …сли нам в их
годы приходилось приплЯсывать перед авторитетами,  то у них  сейчас  в
этом нет нужды. Џрощайте, ѓригорий Њихайлович. ‘оветую вам: продумайте
хорошенько эту свежую мысль и,  если она  стоЯщаЯ,  -  подключитесь  и
помогите. Ѓудете тормозить - вам придетсЯ посторонитьсЯ.
     Ћгорошенный профессор    ‹ьвов    смотрел     вслед     уходЯщему
‚ознесенскому.
     - Ђх, и ты Ѓрут! € тебЯ, футурист, алхимиЯ хватила?!

        3

     —увство простого товарищества к ‹арисе у ЂлексеЯ ‘еверцева  стало
перерастать в нечто большее. Ќа лекции он всегда знал: где и с кем она
сидит,  хотЯ избегал смотреть в ее сторону.  ‚се могло бы быть хорошо,
если б не один злополучный случай, который поссорил их. Џоссорились не
на неделю, не на месЯц, а на годы.
     Ђ началось  все  с  пустЯка.  Ђлексей нечаЯнно наступил ‹арисе на
ногу. "Ћх ты, черт возьми, не сердись, совсем не заметал", - сказал он
и,  как  ни  в чем не бывало,  продолжал настраивать приемник.  ‹ариса
промолчала, но на второй день принесла ему стенограмму лекций "Џравила
хорошего  тона".  ‹екции  эти  были  прочитаны  в Њосковском институте
театрального искусства и в €нституте  международных  отношений  некоей
бывшей  кнЯгиней  ‚олконской.  Ђлексей  взЯл лекции и пообещал вернуть
через два днЯ.  ќто было в праздничный вечер, на котором ‹ариса должна
была  выступать  в  студенческом  клубе  в  концерте.  ‚  зале  сидели
известнаЯ всему миру ђаймонда „ьен и ее французские друзьЯ,  борцы  за
мир,  приехавшие  погостить  в  ‘оветский ‘оюз.  Ќикогда ‹ариса так не
волновалась,  как теперь.  …й очень хотелось,  чтоб французским гостЯм
понравилсЯ ее танец.
     € вот, наконец, объЯвлен ее номер. Џианист взЯл первые аккорды, и
‹ариса  не  чувствуЯ  под  собой пола,  на одних пальчиках с легкостью
пушинки выпорхнула на сцену.
     ‚ танец  она  вложила  всю  душу.  € когда закончила и убежала за
занавес,  зал клокотал.  …е вызывали три раза: до тех пор, пока она не
повторила конец танца.
     ђазрумЯнившаЯсЯ и   счастливаЯ,   с   букетом   осенних   цветов,
положенных  у  рампы  молодым  французом  в  черном  галстуке,  ‹ариса
прибежала в свою  подшефную  комнату  студенческого  общежитиЯ,  чтобы
переодетьсЯ,  и увидела ЂлексеЯ.  Ћн лежал на койке.  ‚ комнате, кроме
него никого не было.
     - ’ы почему не на концерте?  - ‹ариса только сейчас заметила, что
он курил ("Ђх ты,  поросенок!") и лежал в  боти