ов. Ќе то что вчера, когда  мина  угодила
почти  что  прЯмо  в их пушку, поднЯлсЯ шум, все сразу сбежались.  ЏоЯвилась
сестра.  Ђ  сейчас там, где упали снарЯды, о помощи никто не  просил.  „а  и
вообще  примолкло в рощице. Ћна словно вымерла. ‡астыли,  затихли  все  и  у
osxjh. †дали: вот-вот...
     €  все  же,  когда  над всеми взвилось вдруг коротко: "’анки!"  (кто-то
справа,  передний,  с  краЯ кричал) -- это словно  ножом  по  сердцу  ударило
каждого, как обухом по башке.
     €  с  этой секунды плоть, мозг, душу многих, если не всех, будто так  и
залило  расплавленным  тЯжелым  свинцом,  придавило  к  земле,  перехватило,
захлестнуло дыхание. Ћсобенно тех, кто еще не видел их никогда,  ни  разу  с
ними  еще  не встречалсЯ. ‚от-вот навалЯтсЯ всей своей тЯжестью, раздавЯт  в
лепешку, расстрелЯют в упор.
     € только все это представилось ‚ане... Ќа миг лишь... —то давЯт, топчут
его,  как  хотЯт  над  ним измываютсЯ... —то не человек  он  уже,  привыкший
уважать и представлЯть себЯ и теперь, и в будущем, достойно и гордо, не боец
(молодой,  неопытный,  необстрелЯнный пусть, но  все  же  боец),  не  землЯк
старшины, не сын отца своего -- любимого, доброго, гордого... ‘ловом, не ‚анЯ
€зюмов,   а   червЯк...   †алкий,  ничтожный  червЯк,  покорный   уродливой,
бессмысленной силе. ’олько представил... Љак все восстало, возмутилось вдруг
в  нем, заставило разом собратьсЯ, сжатьсЯ в кулак, непроизвольно все  мышцы
напрЯчь,  испытать  что-то  очень-очень  знакомое,  близкое,  уже   не   раз
пережитое... „а, да, так было, было уже! —то-то подобное. Љогда  мальчишками
всем   двором  шли  на  соседский  двор,  когда  однажды  налетели  на  него
беспризорники  и он как мог от них отбивалсЯ. Ђ в другой раз  за  городом  у
него  хотели  ружье отобрать (отец подарил, очень рано -- ‚ане  не  было  еще
десЯти).  €  все же однажды три мужика его отобрали. € ‚анЯ рванулсЯ  домой,
выхватил у отца из стола пистолет (отец в училище ЌЉ‚„ преподавал историю  и
философию  и  ему  выдали браунинг). Џод пистолетом, когда  начал  стрелЯть,
мужики, бросив ружье, убежали. Ђ отцу "строгача" закатили. Ќо отец и пальцем
не  тронул его, зато мать схватила ремень. Љогда же ‚анЯ вырвал его,  она  в
него  запустила  тарелкой. € еще было раз... Ћчень похожее чувство.  ‚есь  в
комочек  так  и  собралсЯ  тогда, так и вцепилсЯ  в  последнюю  кроху  своей
ускользавшей,  уже  глЯдевшей в пучину коротенькой  жизни.  ђешил,  дурачок,
проверить себЯ, утвердить: через бухту широкую туда и назад переплыть. €  на
обратном пути сил не хватило, ногу свело. Љричать было некому. ‡акричал бы --
воды бы сразу наглоталсЯ. Њальчишка вовсе, в четвертый класс тогда, кажетсЯ,
только ходил, а не сломалсЯ, не дал отчаЯнию, страху себЯ победить. ‚се-таки
выбралсЯ, выплыл.
     Ќо  то, что творилось здесь, сейчас, было грозней и серьезнее. € был он
теперь  не  мальчишкой: какой ни зеленый юнец, а все же боец. €  не  детский
слабенький  кулачок, не подареннаЯ папой "берданка", не  украденный  у  него
пистолет,  а  орудие было сейчас у него. Џусть не наша, чужаЯ, трофейнаЯ,  а
все-таки  пушка  -- настоЯщаЯ, боеваЯ. € два Ящика разных снарЯдов.  ’оже  не
наших, немецких, но мощных, разрушительных тоже. € не один он был -- с  глазу
на  глаз  с  заклЯтым  врагом.  Ђ с орудийным  расчетом.  Џусть  не  полным,
собранным  с  бору  по  сосенке, танками еще не обстрелЯнным.  Џусть!  Ќо  с
расчетом  был! ‘ целым полком! € не только за себЯ отвечал, а  за  всех.  ‡а
задачу свою, за приказ. ‡а нечто еще более огромное, непреходЯщее, важное  --
отчизну  свою, за народ. „а, это все так. Ќо ближе, вплотную к нему, вернее,
даже,  внутри,  в  нем самом... ‘о всем этим -- бесконечным, вечным,  большим
трепетала,  звенела,  взывала о помощи и пощаде  такаЯ  совсем  небольшаЯ  и
малозначительнаЯ в сравнении с войной, с великой задачей, а длЯ  него  такаЯ
бесконечно  огромнаЯ, бесценнаЯ и одна-единственнаЯ на все  времена  хрупкаЯ
жизнь.  €  он  не хотел... Ќе мог... Ѓыл отчаЯнно против того, чтобы  кто-то
отнЯл ее у него. Ћн хотел жить! Љак и все. Љак и Џацан, и €горь ѓерасимович,
и  заросшие  черные  молодые  кавказцы. € все,  все  вокруг.  €  возможность
остатьсЯ  в  живых сейчас была у них всех только одна: не дать  этим  танкам
себЯ   убить,   раздавить.  Ђ  их,  врага  проклЯтого,  постаратьсЯ   убить,
уничтожить. ‚ землю вогнать его, сжечь, расстрелЯть. € победить!
     €  только  ощутил, осознал это ‚анЯ всем нутром, плотью всей воспринЯл,
что  другого выхода нет у них, только этот, там, впереди, куда он  времЯ  от
времени  напрЯженно  и настороженно вглЯдывалсЯ, на вздымавшемсЯ  всплесками
дыма, огнЯ и земли изуродованном склоне горы уже показалось что-то ползучее,
rfekne,  гадкое.  ‚анЯ так и замер, застыл у прицела.  Џальцы  на  рукоЯтках
штурвалов онемели, стали вдруг холодеть.
     "Ћдин, два...-- невольно схватывал, подсчитывал будто враз зацепеневший,
захолонувший от ужаса мозг.-- …ще... ‚он, вон..." “же пЯть насчитал.  €  ‚анЯ
совсем обомлел и обмЯк.
     Ђ  они  выползали  и  выползали из-за сплошной стены ходившего  клубами
свинцово-тЯжелого  черно-сизого  дыма и пыли.  ‡а  ней,  в  глубине,  покуда
невидимые,  скрывались, подползали, возможно, еще.  €  ‚ане  мерещились  уже
десЯтки  их. € все, все сюда ползут, на них, на него. ‘ловно жучки --  малые,
бурые,  неторопливые. ’ак далеко, слава богу, они еще были, так далеко,  что
казались  такими крохотными, безобидными, словно игрушечными и ползли  очень
медленно, не поспешаЯ.
     ‚анЯ, было припавший сразу к прицелу, и увеличивавшему больше, чем наш,
и  более  удобному, с мЯгким резиновым окулЯром, оторвалсЯ опЯть от  него  и
снова  смотрел на ползших к ним гадов невооруженными живыми глазами.  ‡атаив
дыхание, не верЯ еще... Ќе желаЯ верить в то, что это они, что уже видит  их
своими  глазами. ‚озбужденно вскинул голову над щитом. € не знал, совершенно
не  знал,  как вести себЯ дальше. —то делать? ’ак был поражен, потрЯсен.  Ќо
все-таки  чувствовал... „аже он, неопытный, новичок, понимал, что прЯмой  на
водкой  на  таком расстоЯнии никакому орудию их не достать.  Ќе  пронЯть  их
броневую  толстую  кожу. „а и не попасть просто в них. Џонимал...  €  только
продолжал недоуменно смотреть. € тут совсем недалеко, справа, из-за зарослей
шиповника,  терна и череды неожиданно выметнулсЯ еще один. Ќо так  близко  и
так, казалось, бесшумно, неслышно из-за общего грохота, так неожиданно,  что
никто не успел даже вскрикнуть. Џредупредить не успел. Ђ потом и нечего  уже
было кричать. Ќапротив, все разом затихли, примолкли.
     --  ’а-а-анк!--  в наступившей враз тишине пораженно и истово,  будто  он
единственный видел его, взревел лишь Џацан.
     ‚се,    что   ‚анЯ   делал   дальше,   делал   неосознанно,   стихийно,
сомнамбулически.  Љазалось, не он... ‘амо собой будто все делалось.  €  все,
все, что когда бы то ни было до этой минуты свЯзывалось в его памЯти с танка
ми  --  рассказы, книги, кино, учеба на марше урывками, жалкие крохи воинских
навыков, темные страхи, сомнениЯ, вера, мечты о геройстве,-- все, все теперь,
в  этот  миг  слилось вдруг в подсознательный инстинктивный рывок,  в  некий
нервный  спазматический выплеск. Ћн ошалело рванулсЯ к  прицелу,  к  окулЯру
глазом приник, пальцами вцепилсЯ в штурвалы. Ќе чуЯ, не сознаваЯ уже, совсем
позабыв, что все эти ручки, штурвалы, маховички, рычаг спуска бойка, станина
под  ним -- слишком низкаЯ, толстаЯ, слева такое же необычно низкое и близкое
колесо  и  совсем,  совсем приземистый щит,-- что  все  это  так  чуждо,  так
неловко,  так  непривычно  ему. Љак отшибло все  это  вдруг  из  памЯти.  Ќо
пальцы... Џальцы все это чуЯли. €, не угадываЯ здесь почти ничего родного  и
своего, мелко трЯслись и стали как ватные. € едва шевелились... € как еще во
обще  они  шевелились  при этом при всем и, хотЯ и с  натугой,  но  все-таки
вертели  штурвалы. Ќе поспевали никак за стремительно мчавшимсЯ  танком.  Ќо
все  же старались догнать. Ќо почему-то никак не могли. „олжно быть, правый,
застекленевший, раздавшийсЯ в изумлении, в ужасе глаз, скорее всего,  вообще
искал цель не
     там, где надо, а намного выше или ниже, правее или левее.
     --  Ќе наш он, не наш!-- услышал вдруг ‚анЯ сквозь жарко пылавший туман в
голове чей-то хрип из кустов, из упрЯтанных там пехотных Ячеек.-- Њимо,  мимо
идет! Ќа других! €... с ним! Ќе трожь!
     ’анк  нессЯ  мимо  просвета в кустах, к орудию боком,  словно  шальной.
‚овсю  пер  куда-то левее, на окопы соседей. Ќа других нацелилсЯ.  Ђ  пушки,
укрытой в кустах, покуда Явно не видел. € вообще никого и ничего, похоже, не
видел  в  низкорослой и истерзанной поросли. Џотому нахально во все  лопатки
так  близко  и пер. € так все это случилось неожиданно, происходило  близко,
стремительно, так ‚анЯ был устрашен поЯвлением этого -- из стали,  бензина  и
тола -- чудовища, что не только на крест не мог поймать его, но и просто хотЯ
бы  в  объектив прицела. ‚се шастал и шастал им вокруг танка, да понапрасну.
Џальцы  продолжали трЯстись, оставались бессильными, ватными. ‘ердце рвалось
hg  груди, билось молотом. ‹об, лицо побелели, все тело прохватило леденЯщей
испариной.
     --  Џо пулемету промазал вчера!.. ‘мотри,-- припав на колено правее него,
у  рукоЯтки замка, с дрожью вырвал из своей тощей, вовсю ходившей от  страха
груди инженер.-- Ћй, смотри, опЯть не промажь! ’щательней, тщательней цельсЯ!
Џромажешь,--  взмолилсЯ вдруг он,-- ведь всех, всех перебьет, передавит!  …сли
не можешь, лучше не трожь!
     €  словно услышав его, спеша его поддержать, из кустов, из Ячейки снова
сипло, брюзжа прохрипело:
     -- Ќе трожь! ‘лышишь, не трожь! Ќехай, нехай себе прет!
     -- Ѓей, бей!-- оборвал, перекрыл сиплый голос густой рокочущий бас -- чуть
поближе и немножечко сзади.-- “йдет! Ѓей, бей! Ќе слухай его!
     -- Ђ Я кажу -- не трожь! ‘лышишь, не трожь!-- не унималсЯ хрипун.
     Ђ  ‚анЯ  как раз поймал наконец танк в окулЯр. Џоймал! ‹овил  теперь  в
крест.  ‚от  и  насадил  уже  на  него. €  вел,  вел...  Ќес  эту  стальную,
многотонную  чушку теперь на кресте... € все это словно не он. Ѓудто  продол
жала  вершить это все за него какаЯ-то постороннЯЯ, глубиннаЯ сила. €  вдруг
усомнилсЯ.  ‚спомнил вдруг: "„а ведь... Љогда танк вот так, боком  идет,  да
близко,  да  на  бешеной  скорости... „а, да, необходимо  тогда  упреждение.
ЋбЯзательно нужно! Љрестом прицела надо вперед... „а, да, перед танком  надо
слегка  забирать!" Ђ насколько?.. Ќа корпус, на два... Ђ  может,  и  меньше,
коли так близко... Ќет, не успели ‚аню как следует научить. € он растерЯлсЯ.
‡атрепетал. ‘уетливо задергалсЯ. Ќервно метнул влево крестом, перед  танком.
Џереметнул, показалось. ЏерепугалсЯ... ‡амлел. ‘нова назад повел крест...
     "‚от  промажет,  промажет опЯть, как вчера,--  так  и  запеклось  кровью
сердце  у  инженера.-- Ќе дай бог... Љонечно, промажет. ќх, и берут же  таких
молокососов на фронт!-- ‘корбно прищурилсЯ, зубы, челюсти сжал, в  кулаки  до
онемениЯ  пальцы.-- Џромажет... € как повернет, сволочь, на  нас...--  €  тоже
подумалось  вдруг, как и тому, что хрипел из кустов.-- Њожет,  пускай?  Џусть
себе мимо... Ќе на нас же идет. ‡ачем его трогать?" € вдруг закричал:
     -- Ќе трогай!-- „лЯ самого себЯ неожиданно крикнул. € испугалсЯ тут же. €
стало  вдруг  страшно и совестно. "‚едь Я теперь командир. џ!  ЊенЯ  оставил
штабной.  ЊенЯ!"  €  побелел  еще  больше.  ‡апнулсЯ  тотчас  же.  €,   враз
опомнившись,  вдруг  зашипел:--  Ќе спеши, не спеши!--  умолЯюще,  призывно  и
требовательно,  а ‚ане казалось -- в самое ухо, в самое сердце.--  ђади  бога,
спокойнее,  спокойнее цельсЯ.-- Ђ сам, наверное, тоже весь  горел  и  дрожал,
судЯ  по  его совсем незнакомому, будто сломавшемусЯ, заледеневшему  голосу.
Љаждый  нерв,  каждаЯ  клеточка, жилочка в тощем  легком  инженеровом  теле,
должно  быть,  так  и  звенели  и трепетали сейчас  и  готовы  были  вот-вот
оторватьсЯ вдруг от него, испаритьсЯ и отлететь. € сам он весь словно  готов
был исчезнуть. € оставить всех -- и ‚аню, и џшку, и обоих грузин у этой чужой
незнакомой проклЯтой пушки одних, без себЯ. ‘ами пускай... Љак хотЯт.
     ‚анЯ     (уж   как,  неведомо)    все  это  сразу  невольно  воспринЯл,
почувствовал.  €  стало ему еще неуверенней и тЯжелей.  …ще  больше  сжалсЯ,
напружилсЯ, натЯнулсЯ как  ниточка -- тонкаЯ-тонкаЯ,  гудЯщаЯ  всЯ.   „альше,
тоньше  -- нельзЯ. —уть-чуть -- и лопнет уже. € заодно с инженером исчезнет  и
он.   Ќо  почему-то  покуда  не  исчезал,  оставалсЯ  у  прицела,  у  пушки,
примостившись  возле  станины  на корточках.  ‚озможно,  как  раз  потому  и
держалсЯ еще, оставалсЯ покуда солдатом, пусть и зеленым, неопытным, но  все
же  бойцом, что в эту минуту ничего как следует не соображал. Ќичего! € если
и делал что, то скорее всего как зверь -- инстинктивно, порывисто, слепо. Љак
приклеил  (по  наитию какому-то, неосознанно) жирный красный крестик  чужого
прицела  к  какой-то одной невидимой точке, примерно на корпус,  на  полтора
перед мчавшимсЯ мимо танком, так и держал теперь его там, завороженно вращаЯ
и  вращаЯ  штурвалом.  ђука  сама крутила его,  казалось,  без  всЯкого  его
участиЯ, вопреки его воле. ’ак же бесконтрольно, непонЯтно повернул  почему-
то  вдруг  немного и левый штурвал -- другой, уже левой рукой. Љрест легонько
взлетел -- на уровень верхних, малых катков, уперсЯ в отполированные о  землю
до  блеска и сверкавшие ослепительно гусеничные траки. €х блеск так и прожег
‚анин,   смотревший  в  немецкие  увеличительные  стекла  правый  изумленный
ophyspemm{i  глаз. € он видел сквозь них, как сверкавшие  траки  мелькали  и
мелькали,  торопились вперед -- неудержимо, нетерпеливо и жадно.  €,  коротко
пробежав  по  верхним каткам навесу, вхолостую, с лЯзгом  и  грохотом  снова
рушились  вниз,  на  камни,  на землю, на пожухлый  летний  бурьЯн.  €  пока
неподвижно  лежали  там, на земле, и еще не начинали  взбегать  сзади  танка
снова  вверх, стремительно несли вперед всю его тЯжелую стальную громаду.  Љ
счастью, покуда еще не на ‚аню, не на его напарников по военному, нежданному
лиху,  а  на других русских €ванов, что зарылись в теле горы где-то левее  и
держались  там  за  нее,  как могли, упирались  упрЯмо  и  цепко,  не  желаЯ
отступать ни на шаг.
     Ђ  ‚анЯ  все никак не мог с собой совладать. Ѓудто не он... „а, да,  не
он, а кто-то другой продолжал делать все за него. Љто-то другой. Џостороннее
что-то  водило  руками  его, направлЯло страхом и  кровью  налившийсЯ  глаз,
владело всем его существом.
     €  снова...  ’еперь  совсем  другое уже  пронзило  вдруг  ‚аню.  ‘овсем
другое... Ѓеспощадно, неожиданно, зло.
     "Ђ  оси?-- взорвалось вдруг в нем.-- Ћси! ‘твола и прицела... Ђ вдруг  не
сверили их. Ќе сведены!"
     “  "сорокапЯтки"  своей  меньше чем за неделю, пока  шагали  на  фронт,
успели сверить два раза. € то почему-то не сразу попал в пулемет. Њожет, как
раз оттого, что неправильно сверили?
     "Ћси...  €х  совмещение, их параллельность,-- убежденно вдалбливал  ‚ане
погибший  вчера  из-за его плохой, неметкой стрельбы командир,--  это  основа
всего.  Ѓудь    хоть    трижды   героем,   хоть    семи    пЯдей,    хоть  с
орлиным  глазом во лбу... …сли оси ствола и прицела не сверены, не  сведены,
орудию   --   грош  цена.  ‹учше  совсем  из  него  не  стрелЯть".    €   сам
продемонстрировал расчету, как это делаетсЯ. ‚ынул клин из  замка.  ‘  обоих
концов  смазал  внешние  срезы ствола солидолом. Џо  диаметру  крест-накрест
наклеил  на  них черные нитки. ‘овместив прищуренным глазом оба эти  креста,
направил ствол в дымовую трубу какой-то дальней (с полкилометра, не  меньше)
хатенки. ’уда же и крест прицела навел.   Џоставил  на   нолики   маховички.
Ћтныне    оси  ствола  и  прицела сделались параллельными.  €  теперь,  куда
наведет  наводчик прицел, туда и снарЯд угодит. ‚о времЯ стрельбы, да  и  на
марше  от  трЯски оси эти нередко смещаютсЯ, и их регулЯрно надо сверЯть.  Ђ
сверили ли их у этой, вражеской пушки, ‚анЯ не знал. "Ђ если вдруг нет?-- так
и  прострелило его.-- …сли сдвинуты оси?" Љрест прицела тогда  будет  в  одну
точку смотреть, а снарЯд полетит совсем в другую. € сколько ни цельсЯ тогда,
ни  стрелЯй -- все понапрасну: только выдашь себЯ танку стрельбой. € тогда он
тебЯ,  беззащитного,  по  существу,   безоружного  --  из    пулеметов,    из
пушки...  ‚сей громадой своей как  попрет  на тебЯ.  € -- хана.  ‚    лепешку
раздавит.   Ќе   успеешь  и   маму  родимую вспомнить. € все, все опустилось
у  ‚ани  внутри,  пальцы, державшие крестик прицела   (вроде   бы  там,  где
нужно),  снова  еще  больше  ослабели, глаза  замигали,  ноги,  скорчившись,
перестали держать. € ‚анЯ упал на колени. ‚ ужасе оторвалсЯ от окулЯра.
     Ќо  тут  как  раз  танк  как  шарахнет  из  пушки.  €  хотЯ  небольшаЯ,
короткоствольнаЯ   пушчонка  торчала  из  него,  словно  перекошенный   Ящик
уродливой башни, а шандарахнуло громоподобно. ’ут же, гад, заработал вовсю и
пулеметами.  Ћт  своего  собственного орудийного  выстрела  танк  вздрогнул.
‡апнулсЯ даже, казалось, на миг. ‡амедлил свой бег. ‘амый раз бы вжарить ему
в левый борт. ‘амый раз! Ќо сердце у ‚ани в пЯтки ушло. „а и глупо, если оси
не сверены. "’олько выдам себЯ,-- опалило его.-- € он тогда как врежет по мне,
по нас, по орудию нашему. Ћдно только мокрое место останетсЯ".
     --  ‘трелЯй!--  услышал ‚анЯ опЯть из кустов рокочущий  угрозливый  бас.--
—его не стрелЯешь? ‘трелЯй же, стрелЯй! Њать твою!..
     Љто-то еще его поддержал. € Џацан заорал:
     -- ‚анЯ! “ходит, уходит!
     --  Ќе надо!-- потребовал снова противный простуженный хрип.-- Ќе видишь --
он мимо! Ќе наш он! € пусть себе... Њать его!..
     € пошло, кто за что: один -- не надо! „ругие -- стрелЯй!
     Ќемного  до  левого  краЯ просвета в кустах танку  осталось.  „альше  --
hqwegmer за ними, не видно станет его. € нельзЯ уже будет стрелЯть.
     €  как  ни напрЯжен, как ни занЯт был всем этим и €горь ѓерасимович,  а
искрой,  короткой  Язвительной  вспышкой сверкнуло  вдруг  в  его  голове...
‚спомнилсЯ ему анекдот. ‹ишь сутью своей, без всЯких подробностей. Ћдна лишь
голаЯ пошлаЯ суть. Ћ том, можно ли с успехом овладеть женщиной на площади, у
толпы,  у всех на виду? ‚ыходило, что нет: слишком много будет советчиков  и
каждый  --  свое...  € не выйдет из такой любви ничего.  Ќичего!  €  так  эта
внезапнаЯ  памЯть, этот скабрезный чудовищный анекдот опалил вдруг  его,  об
нажил  вдруг  всю  уродливость, вздорность того, что творилось  вокруг,  всю
корысть  и низменность тех, кто "Ќе надо!" кричал. „а и его, командира,  его
собственную неприглЯдную роль обнажил, что он невольно вдруг выкрикнул:
     --  Џо  танку!--  и,  совершенно не интересуЯсь, готов ли  наводчик  уже,
поймал  ли снова ползучего фашистского гада в прицел, ничем (сам не  обучен,
не  знает)  ему  не  умеЯ помочь -- ни упреждениЯ, ни высоты,  ни  продольных
делений   каких  не  знаЯ  назвать,  не  помнЯ  ничего  об  осЯх,  поспешно,
остервенело добавил: -- Ћгонь!
     € ‚анЯ, так и не выбрав единственно верного в данном случае упреждениЯ,
не установив как следует крест, сомневаЯсь, не верЯ в надежность, в точность
орудиЯ, в то, что оно попадет, что вообще надо стрелЯть, слепо, отчаЯнно, до
слез жалеЯ себЯ, нажал на рычаг.
     Џушка ударила еще громоподобней, оглушительней, резче, чем из танка.  €
уж  совсем  несравнимо  с  "сорока-пЯткой" нашей,  вчера.  …ще  безжалостней
оглушила,  хлестнула его по ушам. €, хотЯ и была массивней  и  тЯжелей,  чем
своЯ,  подпрыгнула еще проворней и выше. ‘нарЯд у нее был  намного  сильней.
“годил  бы  в  танк, весь борт бы, наверное, разворотил. Ќо не попал.  „а  и
странно было бы, если б попал. “летел черт знает куда. Ђ танк уже нырнул  за
кусты.  “дарил  снова из пушки. …ще раз, еще... ‡астрочил  еще  Яростней  из
пулеметов. € там, на наших, слева позициЯх, куда он уже, наверное, вломилсЯ,
стали  рватьсЯ  гранаты, крики послышались, ругань и стоны. Љого-то  он  уже
там, похоже, утюжил, давил...
     €  когда  оттуда  же,  справа, из-за кустов  показалось  еще  несколько
танков, а за ними что-то еще... ‚роде с колесами... Ќо нет, не машина, а что-
то  другое...  ’оже, похоже, в броне... Љолеса лишь впереди,  а  сзади,  под
кузовом,  короткие, невысокие гусеницы... Љогда ‚анЯ все это увидел,  он  не
слушал уже никого. „а и не слышал. „а и в себе самом уже ничего, кроме стыда
и  отвращениЯ к себе, кроме презрениЯ к себе, не ощущал. Ђ вместе с  ними  и
первых  уже  проблесков  пробуждавшихсЯ  от  бессилиЯ  и  отчаЯниЯ  гнева  и
ненависти. € выбрав... “же холодней, осознанней, злей... ‚ыбрав ближайший из
танков... € самый задний... ‡адний самый... Ћтставший, шедший как будто чуть-
чуть  от  рощицы,  от него,  под углом, подставлЯЯ орудию хвост...   ‚ыбрав,
стал  ловить  его  в крест. ’еперь почти сразу поймал. € только  навел,  как
танк,  будто  нарочно,  круто  левее стал  забирать.  Љрест  тотчас  с  него
соскользнул.
     "Ђх!"-- задохнулсЯ в отчаЯнии на мгновение
     Ќо  танк,  к  счастью, снова забрал круто вправо, снова  все  больше  и
больше  подставлЯЯ ‚ане свой куцый закоптившийсЯ зад. € это было  что  надо.
ќто  было прекрасно! € бронЯ здесь слабей, и целитьсЯ легче, когда танк идет
от  тебЯ.  €  если  что... …сли промажешь... Џока развернетсЯ,  найдет  твою
пушку, можно успеть выцелить вновь, выстрелить по нему еще раз. €, подержав,
подержав  еще длЯ надежности крестик, как и прежде, но не на корпус  впереди
буревшего  на зелени гада, а на левом крайнем срезе его и чуть-чуть  опустив
красную  продольную нить пониже уровнЯ башни, глотнул во все легкие  воздух.
Ќа  мгновение застыл.  ђот не  закрыл. Џозабыл. €, как в омут башкой,  нажал
на рычаг.
     €  то,  что  увидел...  —то  увидели  все...  ‚се,  все! Ђ главное, он.
Ћн,  ‚анЯ!  ‘ам  увидел! ‘воими глазами! Ѓыло сейчас длЯ него важнее  всего.
‚озможно,  самое важное, самое главное в жизни. Ќичего важнее,  значительнее
в  жизни   его   не   было еще  никогда,   ничего. € убьют ли  нынче  его...
“бьют  или  нет. —удом, может, останетсЯ жить... € сколько бы  впредь  после
этого,  может,  достанетсЯ еще ‚ане прожить, ничего важнее не  будет  уже  у
mecn. Ќет, не будет! Ќикогда! Ќичего!
     ’анк  запылал. ‡адымилсЯ -- желтым, сизым сперва, потом черным,  жирным,
густым  дымом.  €  объЯлсЯ  весь Языкатым плЯшущим  пламенем.  Ђ  потом  его
разнесло. ‚зрывом. €з самой утробы -- всего, что только могло там взорватьсЯ:
бензина и масла, тола и пороха. ђазнесло на куски!
     € если бы не ѓолоколосский, ‚анЯ так бы на первый свой танк и смотрел --
ликующе, завороженно, не отрываЯсь. ‚ечность бы смотрел на него! Ќа дело рук
своих, сердца, души. Љлеточки каждой своей. Ќа свою, возможно, судьбу!
     Ќо,  как  и  давеча, когда немцы на весь передок закрутили пластинку  и
"курсант"  и  узбек кричали ему из воронки, выводили ‚аню  из  забытьЯ,  так
теперь кричал ему инженер:
     --  „а кончай! •ватит, хватит! ’ы что, обалдел? -- Ќаконец как дернет  за
руку  его.-- ‘корее, скорее! Џока они нас... ‚он, вон, повернул!-- €  невольно
пригнулсЯ  глубже за щит. Љак будто он, пусть даже двойной,  даже  их  же  --
немецкий мог его от фашистской болванки, фашистской фугаски прикрыть.
     ‚анЯ  не  знал немецкие танки (впрочем, как не знал он и наши).  ‘лышал
только:  "тэ-два", "тэ-три", "тэ-четыре"... € тот, что горел, был, наверное,
"тэшкой".  „а  и  тот,  наверное, что на них повернул,-- угловатый,  высокий,
башнЯ со скошенным куцым затылком; бурый, полосато окрашенный весь; кресты --
белое в черных штришках-уголках -- по бокам. ќтот, правда, сперва нессЯ вдоль
рощицы  значительно дальше подбитого и чуть-чуть забираЯ правей. Ђ  тут  как
крутанет  тупым  своим  рылом на них, на орудие, на расчет  и  пошел,  пошел
стальной  грудью  к  темневшим на голом поле кустам. —его-то  ища  уже  там.
Џушку,  конечно... —его же еще? —то стрелЯла оттуда, что уже  напарника  его
подпалила.  Ќайдет  --  и  как  плюнет по ней  из  своей  утробы  раскаленным
металлом.
     Ќо  ‚анЯ  верил уже. ‚ерил пушке чужой. —то надежна она...  —то  она  --
молодцом.  —то оси в ней сверены и сведены. —то лучше -- не надо!  €  пальцы,
штурвалы  теперь  были ‚ане послушны. —удесным казалсЯ  и  чужой  незнакомый
прицел.  € бронебойные чужие снарЯды. € ‚анЯ вертел, вертел... Љто  быстрей:
он  или танк... ‚от он -- весь на виду. Џеред ним. Ђ его, ‚аню, их пушку  ему
еще не видать. €х в кустах еще надо найти. Ђ ‚анЯ уже посадил танк на крест.
€  снарЯд  в  каморе уже. ‘лышал, как клацнул. Њолодчина Џацан,  моментально
поднес,  а  инженер загнал его сразу в патронник. € все ждут  теперь.  †дут,
когда ‚анЯ нажмет на рычаг. € ‚анЯ нажал...
     ...‘нарЯды  и  мины больше вокруг не рвались. Ћгонь немцы  перенесли  в
глубь  нашей обороны. Ђ здесь, где еще   недавно   все   рвалось   и    было
затЯнуто    дымом  и  пылью, стало светлее и тише.  €  видно  было,  как  за
прошедшими  мимо  танками  и поравнЯвшимисЯ с зарослЯми  какими-то  колесно-
гусеничными  машинами  уже  шли   в   полный    рост    пешие    немцы  --  в
черном    все,  в  касках,  с  автоматами на груди.  €ные  пытались  бежать.
‘потыкались.  Џадали. Џоднимались опЯть. € упрЯмо шли  дальше.  €  при  этом
стрелЯли  уже  и что-то орали.   ‚ане  даже  показалось,  что   не    просто
орали, а пели.
     "Ќеужто  пьЯные?"-- показалось ему. € эта догадка слегка даже  отрезвила
его  самого и почему-то еще больше придала ему сил. Ѓыли немцы и в  машинах.
€з-за брони торчали их головы в касках. € иные уже стали выпрыгивать.
     €  чувствуЯ  себЯ  теперь,  после двух уничтоженных  танков,   сильным,
уверенным,  самым  важным,  значительным здесь -- у трофейного чужого орудиЯ,
‚анЯ  стал ждать, что прикажет ему инженер. Џо всему чувствовалось, что  он,
‚анЯ,  теперь  здесь  всех важней, он командир. € чуть визгливо,  запальчиво
крикнул:
     --  Ѓронебойным!
     Џацан  был  в восторге. ’о озорное, что всегда так и рвалось  из  него,
постоЯнно бродило в нем бесом, сейчас вовсю разошлось.
     --   …сть  бронебойным!-- отозвалсЯ лихо, весело € ринулсЯ  к  Ящикам  со
снарЯдами.  ‚ырвал  один.  € уже нес назад. —то-то  задорно  крича,  передал
инженеру.
     €  ѓолоколосский... ‚от уж не ждал не гадал... ћнец, сосунок, молоко на
губах... Ђ вот же... ќто же надо! Џовернулось-то как!
     Ђ  тут  еще  забухали "пэтээры"-- и слева, и справа. ‚о  всю  начала  по
фашистам  и  пехота наша смалить -- из винтовок, из автоматов. € пулеметы  за
дело взЯлись. ‘тали рватьсЯ повсюду гранаты.
     €  вдруг одна машина -- дальнЯЯ, за той, что карабкалась по камнЯм ближе
к  кустам,  запылала. „олжно, "пэтээры" зажигательной пулей ее подожгли.  €,
видЯ то, уже выцелив такую же машину поближе, и ‚анЯ выстрелил.
     €з  передней  части  колесно-гусеничной  металлической  твари  вырвалсЯ
клубами  пар,  в  стороны,  вверх  полетели какие-то  черные,  будто  живые,
сочившиесЯ  чем-то  жидким,  липким, горЯчим обломки.  €з  кузова  на  землю
посыпались  немцы. —асть залегла. € давай в сторону орудиЯ  из  "шмайссеров"
поливать. Џули по щиту забарабанили, завизжали над головами.
     ‚анЯ  пригнулсЯ,  сжалсЯ невольно. Ќо заставил себЯ  снова  приклеитьсЯ
глазом к прицелу.
     --  Ћсколочный!--  гаркнул.-- †ивее, живее!-- Ќикогда в такой  ситуации  не
был. Ќикто его не учил. Ђ сообразил. Њоментально сообразил, что надо делать.
€  пока  Џацан  на  четвереньках почти бежал к Ящикам, а потом,  возвратись,
таким  же  манером подавал снарЯд инженеру, а тот загонЯл его в ствол,  ‚анЯ
уже выискивал кучу фашистов, какаЯ поближе, побольше и поплотней.
     €  вдруг  его как булыжником, как кувалдой со всего размаха по  голове.
’ак  и  отбросило от окулЯра, шею чуть не сломало. ђазвернуло резко  вправо,
назад.  €  как  телегой  прогромыхало по обнаженным  мозгам.  ‚роде  вспышка
сверкнула  в  глазах,  потом потемнело, заходили в  них  цветные  круги.  Ќа
мгновение  ослеп и оглох. Ќе понЯл сперва ничего. Ќасильно распЯлил  пошире,
насколько  возможно,  глаза. ‚роде снова стал видеть. ‘вет  опЯть  ударил  в
глаза.  Џрижмурил их малость. ЏрищурилсЯ. Џрипал к окулЯру опЯть. Ќо  что-то
все  же мешало смотреть. Ќе увидел креста. ‚скинул руку. ‡атер, затер правый
глаз. € не понЯл сперва... ђука повлажнела. Љак горЯчим ее обожгло. ‚зглЯнул
на  нее. € обомлел. Ћна была краснаЯ всЯ. Ќе поверил сперва. Џощупал. ‹изнул
осторожно.  Љак  бывало,  мальчишкой... Џорежет когда...  Ќачнет  зализывать
рану.  ’ак и теперь. ‹ипко, солоно... ѓосподи, кажетсЯ, кровь! ‘о лба  через
глаз  по щеке и ниже, ниже за подбородок, по шее, на грудь, на живот  теплым
медленным ручейком текла его кровь.
     ‚анЯ  вскрикнул. ‚скочил, обо всем позабыв. ‚змахнул безотчетно руками.
€  тут  снова его... Љак обухом топора. Ќо теперь по руке. € влево швырнуло.
…два  не  упал. Љроме удара ничего сперва не почувствовал. Ќи чуточки  боли.
’олько,  снова резкий, мощный, развернувший его на пол-оборота  удар.  •отел
ухватитьсЯ  за  щит  --  правой, еще целой рукой. —тоб  удержатьсЯ,  чтоб  не
упасть...  €  снова...  “дар... ’еперь развернуло  направо.  ‚анЯ  вскрикнул
невольно.  Ќевольно присел. Ђ когда смог на руки взглЯнуть,  из  обеих  била
алаЯ, ЯркаЯ, паром дымившаЯ кровь.
     --  —то это?-- спросил глупо, неожиданно он.-- ЊенЯ, кажетсЯ, ранило?--  не
то  заЯвил, не то выразил сомнение он. €, растерЯнно оглЯнувшись, снова стал
пораженно смотреть на залитые кровью ладони.
     Џацан к нему кинулсЯ первым.
     -- ѓлЯди,-- удивленно обратилсЯ он к инженеру,-- правда, ранило ‚аньку.
     €нженер, хмурЯсь, по-прежнему прЯчась от пуль, что с грохотом бились  и
бились о щит, оставил на миг рукоЯтку замка, приподнЯлсЯ слегка, потЯнулсЯ к
наводчику.  €  только потЯнулсЯ через замок, чтобы раны его осмотреть,  быть
может,  чем-то  помочь,  охнул вдруг, вскинулсЯ.  “спел  как-то  жалко,  по-
мышиному  пискнуть.  € надломилсЯ вдруг. € повалилсЯ на  замок.  ‘  него  на
станину.  €  под  нее, на каменистую землю, дергаЯсь, корчась,  хрипЯ.  ‚раз
побелев как полотно.
     --  “били, убили!-- не своим, перекошенным голосом взвилсЯ Џацан.  ‚сегда
такой  шальной и отчаЯнный, он сейчас потрЯсение схватилсЯ за голову и почти
бабьи, истошно орал:-- €нженера убили!  Ћй, скорее, скорее сюда!
     Џули  еще  барабанили  по  щиту, когда Џацан и  оба  кавказца  ползком,
пригибаЯсь,  вытаскивали €горЯ ѓерасимовича из-под станины,  из-за  щита.  Ђ
‚анЯ за ними, пригнувшись, на корточках сам.
     --  ќх,  беда!-- высунулсЯ из-за куста, из Ячейки, посочувствовал  бас  --
плотный, невысокий, оказалось, с глазами навыкате, лет сорока.-- ‘юда давайте
ecn, сюда,-- выполз он на прогалину.-- € за мной, на нашу тропу.
     ‚анЯ, хотЯ задело и голову, и обе руки (но, похоже, нестрашно) сам  мог
идти. Ђ вот у ѓолоколосского пулЯ сквозь грудь, между ребер, прошла. Ћн  был
очень  плох.  Ќа руках вытащили его из колючей поросли, отнесли подальше  от
передка.  “ложили в воронку от бомбы - глубокую, крутую, всю  запекшуюсЯ  от
сгоревшего тола.
     €ндивидуальных пакетов нашли только два. €х не хватило.  Џацан  снЯл  с
себЯ   нижнюю,   пропотевшую  сквозь,  ставшую  почти  черной   рубаху.   …е
располосовали. Џустили полосы в ход -- сверху жидких, заалевших сразу бинтов,
перетЯнули затем грудь поЯсными ремнЯми.
     Ќемцы,  видать,  напирали.  ‘трельба  там  стоЯла  --  щелочки  не  было
пробитьсЯ  постороннему звуку между пальбой. ‘амый бы раз  поддержать  наших
орудийным  огнем.  Ђ  те, кто уцелел из расчета -- Џацан  и  кавказцы,--  были
занЯты  ранеными.  €  только  перевЯзали  их,  сразу  побежали  обратно,  на
"огневую", в кусты, велев ‚ане присматривать за инженером. €, поддерживаЯ пе
ребитую  руку  другой, задетой, видать, послабее, он сидел в воронке  у  его
изголовьЯ  и  смотрел,  как  тот  пускает  носом  и  ртом  кровавые  пузыри,
задыхаетсЯ  и  дрожит весь мелко, зЯбко, неудержимо, и думал с  ужасом,  что
зарЯжающий вот-вот, наверно, умрет и он останетсЯ с ним в воронке один.
     ђаны  стали  болеть. Ћсобенно на левой руке. Ћна от  локтЯ  до  пальцев
вздулась  всЯ, налилась, стала желтеть. ‡адетаЯ пулей, гудела все сильнее  и
голова.  €,  теперь страдаЯ уже и терпЯ, ‚анЯ настороженно  и  испуганно  не
сводил  слезЯщихсЯ,  беспрестанно мигающих глаз со своих  сочившихсЯ  кровью
бинтов  и грЯзных, просолившихсЯ џшкиным потом, трухлЯвых, замусоленных  трЯ
пок. ™упал времЯ от времени и липкую непрочную повЯзку на лбу. ЏулЯ, попав в
щитовое  окно,  к счастью, лишь стесала кожу и лобную кость. …ще  миллиметр,
другой -- и вонзилась бы в мозг. € все -- ‚ани б теперь уже не было. ‡а два-то
днЯ и уже столько возможных смертей! “же пролита кровь!
     ‚се  его  прежние детские раны -- все эти царапины, порезы и ссадины  не
шли  ни  в  какое сравнение с этой его первой солдатской боевой кровью.  ќта
была  какаЯ-то  особеннаЯ, совершенно инаЯ. Ѓудто тЯнула за  собой  всю  его
жизнь,  со  всем  его  прошлым,  настоЯщим и  будущим,  оставлЯла  на  жизни
неизгладимый,  незабываемый след. €, изорванный  пулЯми,  в  крови  весь,  в
бинтах, с ноющей болью, следЯ напрЯженно за инженером, страшась за него,  за
себЯ,   настороженно  слушаЯ  бушевавший  поблизости  бой,  он,  весь  такой
обнаженный,  нервом,  клеточкой каждой, всей своей исстрадавшейсЯ,  воспален
ной,  но  уже  расслаблЯвшейсЯ понемногу душой так и ловил, так и  впитывал,
пропускал  через себЯ этот огромный, взбаламученный, будто разлетавшийсЯ  от
него  во все стороны страшный и непостижимо удивительный мир. € никогда  так
остро не ощущал, что он, ‚анЯ, частица его, его ничтожнаЯ живаЯ былинка и  в
то  же  времЯ словно бы его сердцевина, средство и цель. € чудилось... Ћчень
отчетливо, Ясно чудилось ‚ане, что скоро, очень скоро, вот-вот начнетсЯ  длЯ
него какаЯ-то инаЯ, новаЯ, незнакомаЯ жизнь.
     ‘олнышко  пробилось  на минуту сквозь клочьЯ сизого  Ядовитого  дыма  и
пыли.  ‘легка  ослепило  его. Љоснулось чистой, не замаранной  кровью  щеки.
Џрипекло. ‘огрело ее. € ‚анЯ впервые за все эти последние, казалось, многие-
многие  беспокойные и бессонные ночи и дни, несмотрЯ на  точившую  боль,  на
страданиЯ, вдруг беззаботно и счастливо откинулсЯ спиной на прогретую землю.
ЏрижмурилсЯ сладостно. ‚здрогнул. ‡астыл. € впервые вдруг плевать ему  стало
на  все. ‹ишь бы лежать вот так и лежать. •отЯ бы даже вот так: рЯдом со все
Яростнее разгоравшимсЯ боем, на склоне воронки, в крови. Ќо только б лежать.
Ќе рисковать, не стрелЯть и чтобы в тебЯ не стрелЯли.
     "ѓосподи,--  подумал  он,-- неужели мне еще жить?  €  солнце  видеть,   и
небо...   Љогда-нибудь снова  море увижу и лес... € брата, и мать, и сестру.
€  отца.  Ќеужели опЯть!-- не верилось ‚ане.-- Џока подлечат, пошлют  снова  в
бой,  глЯдишь,  и второй фронт откроют. ‘танет полегче. Ђ до  того  отдохну,
отосплюсь.   ‘нова книгу в руки возьму. Ѓуду читать. Ќочами, а  буду...  Љак
прежде...  ‘пинозу, Ѓальзака, ‘тендалЯ... ’олстого и ѓорького... €  сколько,
сколько  еще!..  €  кино насмотрюсь € спокойно, вдосталь поем.  Њожет  быть,
даже... Ќеужели и это? Љонечно! Љак же иначе? ЋбЯзательно выкупаюсь с  мылом
b  горЯчей  воде.  ‘ мочалкой! Џолотенце конечно, дадут. €  в  настоЯщую,  с
простыней, с одеЯлом, с подушкой  постель.  Ќеужто?  Ќе  веритсЯ даже.  Ќо в
госпиталЯх... Љто был уже ранен... ’ак, говорЯт".
     ‚низу, на дне воронки, послышалсЯ стон.
     "„а    это    же   он,   инженер,-- очнулсЯ   вдруг   ‚анЯ. “видел,  что
пузыри  изо рта и носа у него обильней пошли и красней. ‚скинулсЯ,  скатилсЯ
со  склона  воронки  на  дно,  склонилсЯ над  ѓолоколосским.  ’от  задыхалсЯ
металсЯ, дрожал.  € что-то шептал.-- —то же  делать господи, что?-- растерЯлсЯ
еще   больше  перепугавшийсЯ  ‚анЯ.--  ЌельзЯ  больше  ждать.   —ем-то   надо
помочь".  Џодумал, что хорошо бы сестру разыскать, санитаров. „а где  сейчас
тут разыщешь?
     Ќо  все  же  полез  из воронки наверх. ‚ысунул голову.  “слышал  сквозь
стрельбу и разрывы сзади себЯ голос. ЋбернулсЯ.
     ’угим плотным Ядром в сапогах, в черных брюках, заправленных в них, и в
бушлатах  нараспашку, под ними -- тельнЯшки, шагали матросы.  „ошла,  значит,
очередь  и  до  них. ‡начит, плохи здесь наши дела, вовсю, видать,  наседают
немцы,  раз  и матросов уже... “ каждого автомат, диски на поЯсах,  гранаты,
ножи.  Ѓескозырки под подбородками повЯзаны лентами. ќти на  все  готовы.  €
врукопашную, если надо, пойдут.
     Љрепко идут морЯки, широко -- за своим командиром: поджарым, костистым и
собранным.  …динственным в кителе и капитанской фуражке. € с  револьвером  --
уже  наготове, в руке. Љак и все, молодой, но с бородкой, с бачками, с усами
и  со  шрамом на открытом, загорелом лице -- от носа к брови (его и  пыталсЯ,
наверное, прЯтать, не брилсЯ).
     --  „ержись!-- крикнул он.-- Ќемного осталось, братва!-- утешил  он,  будто
дальше станет им легче.-- € давайте, кто хочет... “спеете еще покурить!
     Ќо  не видно было, чтобы кто-то в карман за табачком, за кисетом полез.
‡начит,  все-таки и у них было одно на душе: то, что уже через минуту-другую
их  ждет. € ничем иным не хотели, не могли сейчас заниматьсЯ. „руг на  друга
никто не смотрел. ‘мотрели только в себЯ, под ноги, вперед -- каменно, стыло,
угрюмо.  ђаспаренно красные, мокрые от обильного пота, шли  они  так,  будто
через минуту бросатьсЯ всем в пропасть. € они это знают. € готовы на это.  €
как будто бы даже не променЯют это уже ни на что.
     "‚от,  значит,  как... ‡начит, можно и так воевать,-- не  то  подивилсЯ,
глЯдЯ на них, не то позавидовал ‚анЯ.-- Ђ Я?.. џ бы так смог? Ѓез пушки,  без
щита... ‚ открытую, в полный рост идти на врага.-- € смотрел, смотрел во  все
глаза на морЯков -- измученно, и надеЯсь, и верЯ... ЏугаЯсь, страшась, но все-
таки  верЯ,  что если бы пришлось вдруг, смог бы и он, как они.-- Ќеужели  бы
смог?"
     --  ‘таршина!  ‘воих подтЯни!-- обернувшись назад, крикнул  в  кителе,  в
капитанской фуражке голосисто в звонко.-- Џоторопи! ’ормозите вы нас!
     --  ќй, обоз! -- отозвалсЯ шедший сзади пехотный -- старшой.-- ‘лыхали, что
флот говорит! „огнать! ЏодтЯнись!
     ѓолос ‚ане показалсЯ знакомым. € на призыв своего командира обозники  --
кто в чем, кто с чем (один даже галошах и с дедовской шашкой, впрочем, и сам
почти  дед -- небритый, морщинистый, неповоротливый) ответили тем, что  стали
подтЯгивать  хвост, растЯнувшийсЯ от Ядра морЯков, словно хвост  уже  старой
истощенной  кометы.  Ѓежать  не  бежали...  Ѓольше  все  пожилые,  тучные...
…здовые,  повара, оружейники... Ђ шагу все же прибавили. Ќо  кучка...  ‘амых
засидевшихсЯ в заевшихсЯ по тылам старых и слабых так и плелась... •оть  дух
из них вон, а быстрей не могли. Ќапрасно старшой к ним снова воззвал:
     --    „авай,  давай,  обознички!  Ќе  дрейфь,  старички!  Њатросы   сами
пойдут!--  остановилсЯ,    повернулсЯ   ко  всем    он,    вскинул    рукой:--
ЏовторЯю!    Џриказ    есть!  ‚ контратаку матросы  сами  пойдут!  ‚месте  с
пехотой пойдут! Ђ вас всех в окопы!
     € тут ‚анЯ понЯл, кто это кричит. Ќе поверил даже сперва.
     "„а  это  же  он,  старшина!--  так и поднЯлось  сразу  горЯчей  волной,
заликовало в душе.-- ќто же Њатушкин! ‡емлЯк мой! …втихий Њаркович!"
     --  ‘таршина!  ’оварищ  старшина!-- закричал  он,  выскочив  из  воронки,
радостно,  возбужденно.--  …втихий Њаркович! Њатушкин!--  €,  не  знаЯ  зачем,
onwels,  рванулсЯ  к нему. Љак будто не вчера только виделсЯ  с  ним.  Ѓудто
целую  вечность не видел. € не чужой он ему, а родной, самый  близкий  здесь
ему  человек. ђоднаЯ душа. Љак отец. ‘вой далеко-то. € живой ли еще? Ђ  этот
снова рЯдышком, здесь.-- ’оварищ старшина! -- остановилсЯ перед ним ‚анЯ, весь
сиЯЯ, открытый, счастливый.-- ’оварищ старшина!-- ђастерЯлсЯ, не знал, что еще
можно  сказать.  Ќевольно, бессознательно поддерживаЯ перед собой  перебитую
руку другой, тоже раненой, но еще на что-то способной.
     Њатушкин  стоЯл  перед ним, с винтовкой в руке с  двумЯ  немецкими,  на
длинных  деревЯнных  ручках гранатами за кожаным поЯсом и  тоже  довольно  и
недоуменно  глЯдел  на наводчика, на землЯка своего, на сосунка.  ‚се  сразу
понЯл, обо всем догадалсЯ.
     --   Љак  же  ты   так?-- спросил участливо он.-- Ќе уберегсЯ.--  ЏотЯнулсЯ
коричневым       замусоленным пальцем к ‚аниным кровавым  бинтам.  Ћсторожно
тронул трЯпку на лбу.
     --  ‚роде  цела...  ѓолова-то,-- сочувственно мотнул он  седеющим  чубом.
ЋглЯдел паренька от кроваво-трЯпичной нашлепки вместо пилотки до пЯт.--  †ив,
жив  мой  сынок!--  €  обнЯл  его  -- осторожно,  сторонЯсь  торчавшей  вперед
перебитой руки.-- Ђ остальные?-- спросил. -- Ћстальные целы?
     ‚анЯ закивал, закивал торопливо.
     -- Ђ пушка цела?
     €  ‚анЯ вдруг вспомнил... ‚спомнил и понЯл, что пушка-то... Ћдна там...
Ѓез расчета пушка в кустах. џшка только осталсЯ да два пехотных кавказца.  €
целы ли, живы ли еще? Ђ ведь можно... Ќужно... Љонечно же нужно стрелЯть!
     --  ’оварищ  старшина!--  нетерпеливо вскричал  он.--  …сть  пушка!  …сть!
Ђбсолютно  целаЯ!  € снарЯды к ней есть! Џоказать? ‚он там!--  кивнул  он  на
дальний  край каменистого склона перевЯзанной головой.-- ‚он, в тех  кустах!--
Ќе  хотелось  снова туда. ’ак не хотелось... Ќо чувства его к старшине  были
сильней.  € за ним сейчас он бы пошел хоть куда. „аже на смерть. € уже  было
рванулсЯ.  Ќо вспомнил: "Ћй, а ѓолоколосский!"--