 - •орошо. ‡начит, так, как договорились?
     - „а. Ќам дорога каждаЯ минута.
     - ‘амбуров, Њухин,  зовите  сюда  всех,  -  распорЯжаетсЯ  Љувалдин  и,
вздохнув полной грудью, подает команду: - Ѓаталь-о-он, выходи строитьсЯ!
     Њы бежим в темноту, тормошим притихших бойцов:
     - ‚ыходи строитьсЯ! ‚ыходи строитьсЯ!
     ‹юди привыкли к различным командам, потому  без  лишних  вопросов,  без
суеты поднимаютсЯ и идут; к месту сбора. ЋстаютсЯ неподвижными лишь те,  кто
от истощениЯ уже не может поднЯтьсЯ.
     ‘трой получилсЯ неровным, изломанным, многие  бойцы  не  совсем  твердо
стоЯт на ногах, некоторые опираютсЯ на винтовки, и почти на  каждом  из  нас
изорваннаЯ одежда, лица усталые, серые, с заострившимисЯ скулами.  Џолитрук,
привЯзав к ноге протез и опираЯсь на костыли, подходит к строю.  ѓолова  его
белаЯ, будто облитаЯ молоком. Њухтаров, пододвинув к нему  Ящик,  предлагает
сесть. Џравдин, взглЯнув на Ђли, говорит:
     - Ќе надо, убери. - Ћн силитсЯ расправить грудь, но костыли мешают  ему
это сделать.
     - ’оварищи, - произносит политрук, - “ нас была цель: как можно  дольше
продержать гитлеровцев здесь, в  районе  катакомб,  чтобы  облегчить  борьбу
нашим товарищам под ‘евастополем.  ‚ы  хорошо  справились  с  этой  задачей.
‡начит, мы стоЯли рЯдом, плечом к плечу с  защитниками  ‘евастополЯ.  ђодина
никогда не забудет  подвига  бойцов  подземного  гарнизона!..  Ќас  осталось
немного. “ нас нет продовольствиЯ, нет воды, фашистские  изверги  замуровали
амбразуры, взорвали западный  выход.  Ћни  оставили  один  восточный  выход,
видимо надеЯсь, что мы не сегоднЯ-завтра начнем выходить отсюда и  сдаватьсЯ
им в плен. —ем мы ответим врагу?
     - Ќе выйдем, останемсЯ здесь!
     - “мрем, но не попросим пощады у фашистов.
     - Ќе выйдем!
     - ЋстанемсЯ тут!
     ‘трой качаетсЯ, шевелитсЯ. Џравдин делает предупреждающий жест:
     - ‘лушайте менЯ внимательно. ‘ражение под землей окончено.  Њы  понесли
большие потери, но  не  отступили  со  своего  невероЯтно  трудного  рубежа.
Љогда-нибудь, Я  твердо  верю,  придет  сюда  человек  мира,  наш  советский
человек. Ћн увидит следы  необыкновенного  подвига,  совершенного  солдатами
подземного гарнизона. ‚о имЯ этого подвига Я и командир батальона решили, не
медлЯ ни одной минуты, выйти из подземельЯ и решительным ударом прорватьсЯ в
город, рассеЯтьсЯ там по домам и потом поодиночке, мелкими группами  уйти  в
горы. Љто готов на это испытание - два шага вперед!
     Њы стоим неподвижно. ’ишина невероЯтнаЯ.  ‘лышно,  как  под  политруком
скрипнул протез... один раз, второй. Џравдин сильнее опираетсЯ  на  костыли,
плечи его приподнимаютсЯ, и, когда он принимает  устойчивое  положение,  мы,
задеваЯ ногами о землю, делаем два шага вперед.
     Ѓеленький, наклонившись ко мне, шепчет:
     - Ћни же нас перестрелЯют, слышишь,  Ќиколай?  "Ќичего,  прорвемсЯ",  -
мысленно отвечаю Љириллу, глЯдЯ на политрука.
     - ‚ыходим из катакомб строем, - сразу начинает Љувалдин.  -  ѓранаты  и
автоматы держать так, чтобы гитлеровцы не видели, что мы вооружены.  €дем  с
песней. ќто нужно длЯ того, чтобы фашисты заранее услышали о  нашем  выходе.
Ћни, конечно, приготовЯтсЯ открыть огонь, но не смогут  открыть  его  сразу,
увидев нас безоружными и идущими с песней.  ‚раг,  видимо,  некоторое  времЯ
будет гадать: почему мы так идем,  куда  и  с  какой  целью.  ќто  даст  нам
возможность подойти ближе к немцам. Ћружие пускать  в  ход  только  по  моей
команде. …сли со мной что-нибудь случитсЯ, сигнал длЯ открытиЯ  огнЯ  подаст
Њухтаров. џ назначаю его своим заместителем. Џосле прорыва каждый  действует
самостоЯтельно.  ‚  городе  не  задерживатьсЯ,  при  первой  же  возможности
пробиватьсЯ в горы, вливатьсЯ в партизанские отрЯды. ‚опросы будут?
     - …сть вопрос, - отзываетсЯ Ѓеленький. - Ђ если  не  прорвем  вражеский
заслон, тогда как?
     …гор отвечает не сразу. Ћн смотрит на Љирилла так, словно  тот  спросил
что-то такое, которое без ответа понЯтно и  ему,  Ѓеленькому,  и  всем  нам,
стоЯщим в строю.
     - —то ж тогда? „ратьсЯ, товарищ Ѓеленький, дратьсЯ. Ћружие  при  нас  -
оно не должно молчать. „умаю, что отходить в катакомбы не придетсЯ. ЏонЯтно?
     Љто-то позади спрашивает, пойдет  ли  с  нами  политрук  или  останетсЯ
здесь. Џравдин отвечает:
     - џ иду с вами, товарищи. Ќога?  „а,  вижу,  вы  все  смотрите  на  мою
культю... …сли при прорыве поможете выбратьсЯ из огнЯ - спасибо. Ќо и сам  Я
еще могу постоЯть за себЯ. Ќа последний бой сил хватит.
     - џ приказываю,  -  снова  говорит  Љувалдин,  -  при  любом  положении
товарищу политруку оказывать всЯческую помощь.
     Њухин и Њухтаров раздают гранаты. Њы прЯчем их за  пазухи,  а  автоматы
под полы шинелей и стеганок. Џотом обнимаем друг друга, клЯнемсЯ не дрогнуть
в бою, обмениваемсЯ адресами. —упрахин кладет в карман кусок ракушечника.
     - ќто на памЯть, - говорит он мне. - ‚сем буду показывать после победы:
видали, скажу, это камешек оттуда, из Ђджимушкайских катакомб.
     - ‘тановись! - командует …гор.
     ’еперь более расторопно занимаем места в строю.
     -  €ван  —упрахин,  Ќиколай  ‘амбуров,  Ђлексей  Њухин!  -  выкрикивает
Љувалдин, держа в руках зажженную плошку. - ‚ыйти из строЯ.
     Џервым выходит Њухин, Я следую за ним.  €ван,  недоуменно  взглЯнув  на
…гора и поколебавшись, становитсЯ рЯдом со мной.
     - ‚ы остаетесь здесь, - негромко, но вполне Ясно сообщает Љувалдин.
     - Џочему? - нетерпеливо спрашивает €ван.
     - „а, вы остаетесь здесь, -  подтверждает  Џравдин.  -  ‚ам  поручаетсЯ
особое задание. - Џолитрук поднимает над головой свернутое знамЯ. - ‚от  эту
свЯтыню передаем в ваши руки. ‘ейчас  мы  не  можем  взЯть  с  собой  знамЯ.
Џонимаете, не можем,  слишком  большой  риск.  …гор  Џетрович,  объЯвите  им
приказ.
     Љувалдин берет знамЯ и, развернув его, громко чеканит слова:
     - Џриказываю:  красноармейцам  €вану  —упрахину,  Ќиколаю  ‘амбурову  и
Ђлексею Њухину  принЯть  боевое  ‡намЯ  дивизии  и  при  первой  возможности
доставить его командованию советских войск. •ранить знамЯ пуще своей  жизни.
‚ случае утраты дивизионной свЯтыни —упрахин,  ‘амбуров  и  Њухин  предаютсЯ
суду военного трибунала... ‚ам понЯтен приказ?
     - ЏонЯтен, товарищ командир, - отвечаем втроем,
     - Ќу, а теперь простимсЯ. - …гор обнимает нас, и Я замечаю, как по  его
заросшим скулам катЯтсЯ крупные слезы... "…гор, друг ты наш  хороший,  и  ты
плакать можешь". (Њама, мама, Я тоже разревелсЯ.)
     - Ѓатальон,  за  мной,  марш!  -  встав  впереди  колонны,  делает  шаг
Љувалдин.
     Љто-то запевает "‚ихри враждебные". ‘тою, прижавшись  к  €вану,  смотрю
вслед уходЯщей колонне. Ќад их головами маЯчит  шапка  …гора.  Џозади  строЯ
качаетсЯ на костылЯх политрук.
     Ђ  песнЯ  звенит,  звенит...  €  в  звоне  этом  не  печаль,  а  гордаЯ
непреклонность людей, моих товарищей.
     - Џоют хорошо. Ќет ли у тебЯ, Ѓурса, папироски? ‚ глазах какаЯ-то резь,
- говорит мне —упрахин. ‡атем,  снЯв  с  себЯ  шинель,  гимнастерку,  просит
помочь обмотать его знаменем. ‚новь одевшись, стучит  себЯ  по  груди:  -  џ
теперь самый сильный на земле человек, здесь сердце всей  дивизии,  попробуй
менЯ согнуть - сто тысЯч смертей получишь.
     - Џошли, а мы подождем, - вдруг шепчет  позади  Ѓеленький.  -  ‘лышишь,
студент, как-нибудь спасемсЯ...
     €ван поворачиваетсЯ на  голос  Љирилла  и  от  неожиданности  не  может
выговорить слова.
     - —то смотришь? - продолжает Љирилл. - Ќе узнаешь?
     - Ќу и стерва же, а?! - наконец выпаливает €ван. - Ћн  не  хочет  собой
рисковать! “ходи ты подальше от менЯ.
     Ќаступает ночь. Џытаюсь уснуть, но только смыкаю глаза, как передо мной
возникают идущие в атаку бойцы. ‚здрагиваю. Ќе спит и —упрахин.
     - ‘лышишь? - шепчет он.
     - —то?
     - Њоре...
     ЌапрЯгаю слух: звенит в ушах, стучит кровь в висках.
     - —то ты? Љакое море?
     - ‘лушай... ‚олна о берег бьетсЯ.  ‚от  она  катитсЯ...  €дет,  идет...
шумит галькой. ‚от пошла назад. Ќе слышишь? ќх, пехота! Ќикакого таланта,  -
сокрушаетсЯ —упрахин.
     Џодходит Ѓеленький. Ћн говорит мне:
     - Њы должны  молчать,  молчать.  Ќемцы  подумают,  что  тут  никого  не
осталось, и уйдут. Ќам легче будет выбратьсЯ отсюда.
     - Џошел вон! - кричит —упрахин.
     - ’ише, €ван... ‚от пощупай, - Ѓеленький протЯгивает —упрахину рюкзак.
     - —то это?
     - ‡арыл, а сейчас откопал. ’роим хватит на неделю.
     - Љак троим? - возмущаетсЯ €ван. - Ђ Њухин?
     - ’ише, кричишь, как на рынке...
     - Џодлец! - в темноте слышитсЯ голос —упрахина.
     -  Џерестань,   успокойсЯ,   -   умолЯет   Ѓеленький.   Ќаконец   вознЯ
прекращаетсЯ. —упрахин ощупью находит менЯ. —увствую, как он весь дрожит.
     - ‘лаб Я стал, Ѓурса. •очешь водички, попей. “ философа отнЯл.
     - ’ы что с ним сделал?
     - Ќичего. ‡акрой уши, плакать хочетсЯ. ‡акрой, тебе говорЯт!  -  кричит
он, ложась лицом вниз.
     Ѓеленький плачет. Џлач  его  похож  на  хохот  сумасшедшего.  Џотом  он
тЯнетсЯ к €вану:
     - ‘лышишь, матрос, прости! “ менЯ чувство самосохранениЯ очень развито.
Џонимаешь, с детства у менЯ это.
     - “бери руки! - кричит €ван. - Ќе баба, чтобы обнимать.
     - ѓонишь прочь? Ќе уйду, буду лежать рЯдом, пока не умру.
     - ‚решь, умереть у тебЯ духу не хватит, скорее к немцам сбежишь.
     - Џравду говорю... Џослушай...
     - ‡амолчи, слизнЯк! Ѓурса, Я думал, что он пришибленный от  природы,  а
он,  чувствуешь,  какой  линии?  ‚он  отсюда!  -  замахиваетсЯ  —упрахин  на
Ѓеленького.
     Љирилл вскакивает, торопливо подхватывает сумку, бежит в темноту.
     Ќочью предпринимаем очередную попытку выйти из катакомб. Њы  уже  давно
наметили место сбора: если при выходе нам придетсЯ рассеЯтьсЯ, каждый знает,
куда потом собиратьсЯ. ‚ узком полу заваленном  проходе  мы  стоим  вплотную
друг к другу, взволнованно бьютсЯ наши сердца.
     - ђебЯта! - обращаетсЯ —упрахин. - •ватит у  вас  сил,  чтобы  бесшумно
поднЯть этот камень и подержать его на руках, пока Я не  посмотрю,  есть  ли
там немцы?
     - •ватит, - отвечаем разом. Ћбхватываем ребристый камень: - ђаз, два  -
взЯли!
     —упрахин,  согнувшись,  протискиваетсЯ  в   образовавшуюсЯ   щель.   Ћт
непосильной тЯжести перед глазами плывут радуги.  Ќо  мы  стоим  неподвижно,
словно превратились в одеревенелые существа.
     - Ѓурса, фашисты ушли; наверное, решили, что мы уже на том свете, а нам
и на земле по горло  дел,  -  возвратившись  с  осмотра  местности,  говорит
—упрахин.
     Ћн велит сдвинуть серый камень с прохода. ЌапрЯгаемсЯ, и камень не  так
уж тЯжел. Љто-то горбатый проворно  проскальзывает  у  ног.  "Ѓеленький",  -
мелькает у менЯ в голове, и Я, опьЯненный свежим воздухом, падаю  на  землю,
сквозь забытье слышу шум волн. Ђ  руки  тЯнутсЯ  вперед,  ноги  упираютсЯ  в
камни. Џолзу, ползу туда, где дышит живое море...


                                    ***


         ‘Љ‚Ћ‡њ ЋѓЋЌњ 


                                   - 1 -

     "Ќу,  беги,  беги!"  -  настойчиво  шепчет  ветер,  а  Я  стою   словно
"заколдованный и не могу сдвинутьсЯ с места. ‚переди чернаЯ пропасть обрыва,
а дальше необъЯтнаЯ даль. Ћна шевелитсЯ, вздыхает и  тоже  будто  повторЯет:
"Ѓеги, беги". ЋглЯдываюсь по сторонам: по выходе из катакомб все расползлись
в разные стороны, теперь вот надо подумать, где же  находитсЯ  место  сбора.
—ерным пЯтнышком мельтешит под обрывом лодка. ‘ердце стучит: "Ѓеги, беги".
     Ѓезотчетно прыгаю под  обрыв  и  долго  кубарем  качусь  вниз.  ЊорскаЯ
прохлада приносит облегчение. ‚от и лодчонка. Ћна прикована цепью к причалу.
ЋстаетсЯ только оторвать цепь и вскочить - и туда, через пролив, на  Ѓольшую
землю. "Љак, один?.. Ѓез товарищей?" -  шепчет  ветер  над  ухом.  Џрыгаю  в
лодку. ђуки лихорадочно снуют по бортам: вот они, весла,  беги!  "Ќет,  надо
найти —упрахина, у него знамЯ", - решаю Я  и,  выскочив  на  берег,  бегу  к
нависшей над берегом скале.  Ќаступает  проблеск  в  сознании:  надо  отсюда
уходить, пока не заметили.
     Џопадаю в глубокую промоину. Ћбросшие иссинЯ-желтым  мхом  скалы  висЯт
над головой, а еще выше - голубое чистое  небо.  Ћно  такое  мирное,  тихое,
такое доброе, что трудно оторвать от него взглЯд. Џрисаживаюсь под скалой  и
вдруг спохватываюсь:  это  та  промоина,  которую  мы  наметили  длЯ  сбора!
Њестность мы хорошо изучили еще в первые дни боев на Љерченском полуострове.
Ќо где же —упрахин, где Ђлексей? ѓде Ѓеленький?.
     Љамень, шурша, катитсЯ вниз. Ѓросаюсь за выступ. Ќо тут кто-то  хватает
за плечи и прижимает к земле.
     - —ерт! ќто ты, Ѓурса!
     - —упрахин! - не говорю, а вздыхаю: от радости дыханье сперло.
     ‘идим в скалистом коридоре. ‘лышитсЯ глухой шепот морЯ. €ван без умолку
говорит о том, как он полз к расщелине, как  боЯлсЯ,  что  могут  обнаружить
немцы, тревожилсЯ о знамени, спрЯтанном под гимнастеркой.
     ‡амечаю: из глубины ущельЯ идет человек.
     - ‹ожись! - предупреждаю —упрахина.
     “ мужчины большаЯ борода, изорваннаЯ одежда. Ћн идет медленно, опираЯсь
на палку. ‚идимо, ему некуда торопитьсЯ, похоже, он уже долгое времЯ вот так
ходит здесь.  ‘тарик  останавливаетсЯ.  Џосмотрев  вокруг,  снимает,  шапку,
опускаетсЯ на землю.
     - “знаешь? - шепчет —упрахин. - „ЯдЯ ‡абалуев.
     ЏоднимаемсЯ. Џрохор пЯтитсЯ назад, но, узнав нас, тихо говорит:
     - Љажись, свои ребЯта... Џомню, помню... —упрахин?.. ‘амбуров?..
     - Љак есть они... Ђ вы-то, дЯдЯ, как сюда попали?  -  подходит  к  нему
€ван.
     ‡абалуев неохотно отвечает: - ЏрЯчусь вот...
     - "ЏрЯчусь"! - набрасываетсЯ на него €ван. - „рапал-то зачем?
     - „а что говорить! Ќе устоЯли...
     -  ‘люнтЯи!  -  не  унимаетсЯ  —упрахин.  ‡абалуев  надевает  шапку  и,
уткнувшись в колени, долго молчит. Џотом поднимаетсЯ на ноги и говорит:
     - ЊенЯ в окопе маленько пришибло - фриц счел мертвым. ‚от так Я  бежал,
сынок. ЏонЯл?.. Ќадо пробиватьсЯ к партизанам,  -  вдруг  предлагает  он.  -
‘лухи ходЯт, что они в горах начали действовать.
     - џ кадровый матрос, и никакие  партизаны  менЯ  не  устраивают.  Ѓудем
пробиватьсЯ к своим. “ нас такой приказ есть. - €ван  сообщает  ‡абалуеву  о
знамени.
     - —ерез пролив? - удивлЯетсЯ Џрохор.
     - •отЯ бы через океан!	-. -
     - Џустое дело: говорЯт, немцы занЯли всю северную часть  Љавказа.  Људа
же пойдешь?
     - Љаркай мне тут, - возражает —упрахин. - ’ы мне, дЯдЯ, эти шутки брось
- "куда пойдешь"! Ђ еще старый русский солдат.
     -  ђусский,  конечно...  Ђ  вот  не  могу  постичь,  что  произошло,  -
сокрушаетсЯ ‡абалуев.
     - Ђ ты не постигай, коли непостижимо. Ђ то  еще  надорвешьсЯ,  дома  не
узнают.
     - „ома... Љакой там дом!
     - •ватит! - обрывает —упрахин. - Ћт твоих слов в  животе  забурчало.  -
€ван бежит за камень.
     - Џотешный матросик,  -  замечает  ‡абалуев  и,  наклонившись  ко  мне,
шепчет: - …сть у менЯ тут знакомаЯ женщина - ЊариЯ Џетровна,  то  есть  Я-то
лично ее не знаю, не встречалсЯ, но все, к кому обращаемсЯ от ее  имени,  по
ночам картошкой угощают вот таких, как мы. “ вас харч-то есть? Ќет. ќх,  что
в мире делаетсЯ. ’ы, сынок, голову не вешай, пример с менЯ не бери. џ  свое,
кажетсЯ, отжил: кровью харкаю и дрожу весь, как старый пес. ЏочтЯ не сплю, а
если усну, тут же просыпаюсь и кричу.
     ‚ душе поЯвлЯетсЯ жалость к ‡абалуеву, хочетсЯ как-то приободрить этого
человека.
     - ‚се это пройдет, дЯдЯ Џрохор.
     - Џройдет, - соглашаетсЯ он и указывает в сторону —упрахина.  -  Ђ  вот
ему хоть бы что, как бы ничего и не случилось.

                                   - 2 -

     Ќа  Ѓольшую   землю   переправитьсЯ   невозможно.   Џролив   охранЯетсЯ
гитлеровскими катерами. € все же не терЯем надежды, по-прежнему находимсЯ  в
расщелине.  ‡абалуев  через  близких  Њарии  Џетровне  людей  снабжает   нас
картофелем, изредка  приносит  и  хлеб.  ѓоворЯт,  ЊариЯ  Џетровна  живет  в
поселке.  Џо  всей  вероЯтности,  она   свЯзана   с   какими-то   надежными,
осведомленными людьми. Ћна сообщила месторасположение лагерЯ  военнопленных,
куда, возможно, попали Љувалдин и Џравдин.
     Џленных бойцов  гитлеровцы  начали  посылать  на  окопные  работы:  они
ведутсЯ километрах в двенадцати  от  нашего  убежища.  —упрахин  настаивает:
совершить вылазку к дороге, по которой водЯт пленных, и посмотреть,  нет  ли
среди них Џравдива и Љувалдина. ‚озможно, что и Њухин попал в лагерь. Ћ  нем
тоже мы ничего не знаем. Џроникнуть к дороге не так трудно. “же  не  раз  по
ночам кружил Я вокруг  поселка,  на  окраине  которого  расположен  домик  с
проломом в стене, а подойти к домику не мог. Њожет быть, Ђннушка еще там.
     ‚от-вот забрезжит рассвет. —упрахин и  ‡абалуев  только  что  притихли,
возможно уснули. Ѓеру автомат, тихонько вкладываю в приемник зарЯженный диск
и карабкаюсь вверх. Џотом останавливаюсь на одну минуту:  хочетсЯ  взглЯнуть
на товарищей. €ван поднимает голову.
     -  Џошел,  Ѓурса?  -  тихо   спрашивает   он.   -   €ди,   -   спокойно
переворачиваетсЯ на другой бок, словно Я отправлЯюсь в гости к знакомым.
     ‡наю,  стоит  только  скрытьсЯ,  как  —упрахин  последует  за  мной  и,
притаившись в камнЯх, еще долго будет сопровождать менЯ взглЯдом, как это он
часто делает, когда Я ухожу один на разведку. ‘егоднЯ Я должен  приблизитьсЯ
к дороге. …сли бы удалось увидеть Џравдина, Љувалдина, как  бы  Я  обрадовал
€вана!
     ђассвет застает менЯ на возвышенности в полуразвалившемсЯ окопе.  ђЯдом
должны пройти пленные. ‡десь могут заметить немцы. Ќо об этом не думаетсЯ.
     ‘о стороны пролива показываетсЯ солнце.  ѓде-то  там  ’емрюк  -  город,
откуда началсЯ наш боевой путь. ‚споминаютсЯ тренировки по высадке десанта.
     ЉажетсЯ, ведут...  Љолонна  движетсЯ  медленно.  Ћна  огибает  высотку.
‘лышитсЯ команда. ‹юди медленно поворачиваютсЯ лицом к  дереву.  Ќо  что  на
нем? Љак же раньше не заметил? ќто ведь человек повешен. „линный  и  прЯмой,
черный, словно отлитый из металла. Ќа груди большой фанерный  щит.  Џротираю
глаза, напрЯгаю зрение Ѓуквы то сливаютсЯ, то расходЯтсЯ, будто  живые.  …ще
сильнее вглЯдываюсь,  на  мгновение  схватываю  строки:  "Љомиссар  Џравдин.
Џовешен за попытку организовать побег из лагерЯ".
     ‘тискиваю зубы, чтобы  не  закричать.  Ѓойцы  обнажают  головы.  Ћфицер
выхватывает пистолет из кобуры и на ломаном русском Языке громко кричит:
     - апка надет! ‘мотри у менЯ, не забывайт про эту  штуку,  -  он  резко
тычет рукой в сторону дерева и распорЯжаетсЯ о выдаче лопат.
     Ќикак не могу оторвать взглЯда от дерева, смотрю  и  смотрю.  ‚озникает
желание сию минуту отомстить за политрука. Ќо трезваЯ мысль упорствует:  "Ќе
торопись!" Џолзком покидаю окоп. €ду глубоким оврагом к небольшому  поселку.
—то-то надо сделать. Ќо что?.. ‚ темноте терЯютсЯ  домики.  Љто-то  движетсЯ
навстречу. Џадаю в канаву. Џрижавшись к мокрой земле, слышу топот ног, потом
разговор:
     - ”риц, что пишет ќльза?
     - ѓотовитсЯ к встрече.
     - ‚ойна идет к концу. Ќаши под ‘талинградом.
     - Ћтто, говорЯт, ты сегоднЯ продулсЯ в карты?
     - „а. Ќо наши вышли к ‚олге.
     - џ могу тебе дать взаймы. Ќе грусти, Ћтто, наши в ‘талинграде.
     аги удалЯютсЯ. Ќо вскоре опЯть замечаю две  фигуры.  €  снова  тот  же
разговор:
     - ќрхард, ‘талинград, считай, наш,
     - ульц, мы с тобой выжили. Ѓоже мой, выжили!
     ’олько под утро попадаю к своим. Њолча ложусь рЯдом с —упрахиным. €ван,
снЯв с себЯ телогрейку, укрывает менЯ:
     - Ћни нас не одолеют, Ѓурса.
     •очетсЯ спросить —упрахина, почему он все времЯ менЯ называет Ѓурсой.
     - Ќу спи, спи! - говорит он,
     "Ќу и пусть называет", - думаю Я, закрываЯ глаза. Ђ сон никак не берет.
€з головы не выходит Џравдин. …сли сейчас сообщу €вану о  гибели  политрука,
он немедленно побежит к дороге, и кто знает, чем это может кончитьсЯ.
     ‡аметив, что Я лежу с открытыми глазами, —упрахин поднимаетсЯ:
     - ‹адно,  коли  не  спишь,  рассказывай,  что  видел...  ЏросыпаетсЯ  и
‡абалуев. Ћн берет шапку и идет к  ручейку.  Ќаполнив  шапку  водой,  Џрохор
предлагает мне:
     - Ћсвежи душу, устал, поди.
     „елаю несколько глотков, остальную воду выливаю на голову.
     - Ќу, что видел? - повторЯет —упрахин.
     - …гора, Њухина и Ѓеленького не заметил. €х, наверное, не  посылают  на
работы.
     - Ђ Џравдина?
     - ‚идел, на протезе ходит.
     - Љак же …горка мог оставить политрука одного? - €ван долго  ворчит  на
Љувалдина. Џодбегает к фонтанчику, с шумом ополаскивает лицо.
     Џрохор широко разводит руками!
     - Ђ что он, Љувалдин-то, в плену -  не  на  свободе...  ђад  бы  помочь
товарищу, да нешто позволит фашист?
     €ван, расчесав пЯтерней жесткие, торчащие ежиком волосы, интересуетсЯ:
     - Љак охрана у них, можно напасть, выручить своих?
     - ’рудно.
     - ‘казал тоже - "трудно". ’ы мне ответь прЯмо: можно или нет?
     - ЌельзЯ, было бы нас побольше, другое дело.
     €ван,  положив  локти  на  колени,  упираетсЯ  руками   в   подбородок,
задумываетсЯ.
     - ‚от так, браток, влипли мы тут. ќ-э-ха-ха! - вздыхает ‡абалуев. -  Ќу
допустим, пробьемсЯ к своим. Ђ что скажем, как в глаза будем глЯдеть другим?
‘просЯт: "€з Љрыма?" - "„а, оттуда". - "ќх вы, сколько  вас  там  было  -  и
попЯтились, паршивые овцы".
     - ќто кто овцы?! - —упрахин поднимаетсЯ и  начинает  быстро  ходить  по
кругу.
     - Ђлексей! -  вдруг  вскрикивает  —упрахин,  поворачиваЯсь  ко  мне.  -
‘мотрите... он, он!..
     Њухин, оглЯдываЯсь  по  сторонам,  осторожно  спускаетсЯ  в  расщелину.
‡аметив  нас,  останавливаетсЯ.  Њы  бежим  к  Ђлексею,   обнимаем   его   и
расспрашиваем, как добралсЯ, не встречал ли Ѓеленькою.

                                   - 3 -

     <I>ђассказ Њухина</I>

     ‚переди полз человек. џ за ним. €зо всех сил работаю руками и ногами. Ђ
тот жмет и жмет. €ван, думаю, кто же может без остановок так долго ползти...
—увствую, силы мои на исходе, не  догнать  ползком  —упрахина.  €  поднЯтьсЯ
боюсь, заметЯт немцы, себЯ обнаружу и €вана. Ђ у него знамЯ...  —то  делать?
Ћтстану - один не найду место сбора. € так мне нехорошо,  тоскливо  на  душе
стало: из катакомб вырвалсЯ, а тут вот, почти на  свободе,  могу  попасть  в
руки фашистов. —естно говорю, ребЯта, так и подумал.
     ’от, кто полз впереди, вдруг  остановилсЯ.  ‘обрал  Я  последние  силы,
поднатужилсЯ и настиг.
     - ‚анЯ, - шепчу, - это Я, Њухин.
     - Ђ-а Ђлешка... —его ты за мной увЯзалсЯ?
     Ћказалось, что это Ѓеленький. € сумка у него на спине.
     - Љак чего? - спрашиваю. - Њесто сбора надо искать...
     - Љакое место?.? ‡ачем оно нужно?
     - Њы же назначили, - отвечаю Љириллу. - ’ам соберемсЯ и вместе обсудим,
что делать, Љирилл приподнЯлсЯ на локте:
     - ‘лышишь, море шумит? ’ут есть рыбачий поселок. Ќайдем лодку  и  ночью
махнем через пролив.
     - Ќет, говорю, Я приказ имею -  знамЯ  доставить  командованию...  Ѓуду
искать ребЯт.	.
     - ѓлупый ты. Ђлексей, - отвечает он, - все, кончено, теперь каждый себе
командир и начальник, а ты о знамени.
     џ промолчал. Љирилл мне говорит:
     - …сли хочешь свою мамашу повидать, слушай менЯ... џ, с одной  стороны,
- человек опытный, с другой - нюх имею, где плохо, а где хорошо.
     - —то ты предлагаешь? - спрашиваю.
     - „ождатьсЯ здесь утра. “бежден, фашисты решили, что из катакомб  вышли
все. ’еперь они тут не очень насторожены. “тречком  осмотримсЯ,  подумаем...
‘огласен?
     - ‘огласен, - отвечаю и думаю: "“тром, может быть,  вспомню  то  место,
где назначили сбор".
     Ќо Ѓеленький не мог сидеть на  месте,  ему  казалось,  что  вот-вот  из
темноты покажутсЯ немцы.
     - Џодальше от катакомб,  -  шептал  он  и  все  полз  и  полз.  ’раншеи
попались. Љирилл предложил укрытьсЯ в них. ‘идим. Љирилл молчит, и Я  молчу.
ѓде-то под нами плещетсЯ море, гальку тревожит волна.  Ѓеленький  спрашивает
менЯ:
     - ’ы можешь грести?
     - Њогу...
     € опЯть мы молчали. џ пыталсЯ вспомнить место сбора,  мысленно  вылезал
из траншеи, ходил и искал расщелину. Љирилл думал о своем. џ это понимал  по
его коротким вопросам:
     - ‡а час можно пролив переплыть? - Ђ волна лодку может опрокинуть? - ’ы
не знаешь, какаЯ глубина пролива?
     џ отвечал одним словом: да, нет.
     Ќаступил рассвет. Њы увидели на берегу лодку.  Љирилл  обрадовалсЯ.  Ћн
сбросил с себЯ сумку и протЯнул мне что-то похожее  на  кусок  затвердевшего
хлеба:
     - ‚озьми.
     џ не мог не взЯть. •леб оказалсЯ тверже железа. € все же Я разгрыз... и
проглотил...
     Ѓеленький непрерывно болтал. Ћн рисовал картину успешной  переправы:  €
когда он на словах уже переступил порог дома, обнимаЯ и целуЯ многочисленных
родичей, Я поднЯлсЯ, намереваЯсь уйти на поиски расщелины.
     - ѓде же она? - вслух подумал Я.
     - ’ы о чем? - удивилсЯ Љирилл.
     - ђебЯт надо искать...
     - ђазве ты не хочешь воспользоватьсЯ этой  лодкой?  -  обиделсЯ  он.  -
‡автра будем на ’амани...
     џ отрицательно покачал головой.
     - ѓлупый, - нервно бросил в лицо мне Љирилл. - Џойми, что мы тут  можем
сделать?  Ќемцы  уже  под  ‘талинградом!  ’ы  знаешь,  сколько   отсюда   до
‘талинграда километров?
     - Ќе знаю!..
     - ‚от-вот, не знаешь... Ђ Я знаю - тысЯча, если не больше, -  кипЯтилсЯ
он.
     - џ не об этом, Љирилл, ребЯт надо искать. “ них знамЯ дивизии.
     - ‡намЯ! - произнес он. - Љак же с  ним  пробьешьсЯ?  Џопадешь  в  руки
фашистов - и вернаЯ смерть... џ мечтал после службы поступить в университет.
’ы был в ђостове, проспект Љарла Њаркса знаешь?
     - ‚ газете писали: эту улицу разрушили немцы, -  заметил  Я,  продолжаЯ
смотреть на холмы, изрытые воронками.
     Љирилл умолк. Ћн повернулсЯ в сторону  морЯ.  ‹одка  качалась,  гремела
цепью. Ќа берегу было пустынно. Љогда  море  и  лодка  скрылись  в  темноте,
Ѓеленький, поеживаЯсь от прохлады, улегсЯ спать. Ќо лежал  он  недолго.  ‘ел
против менЯ, начал грызть сухарь. ѓде-то в стороне прогремели два  выстрела.
Љирилл поделилсЯ со мной сухарем.
     - “ менЯ тоже есть мать, - сказал Я ему. - Ћтец был ранен на фронте. Ќе
знаю, вышел он из госпиталЯ или нет.
     - ’ы расскажи мне,  как  лодкой  управлЯть  на  море,  -  попросил  он,
прерываЯ менЯ.
     - „ело несложное. - џ начал объЯснЯть  ему,  как  грести,  как  ставить
лодку против волны. џ взЯл его за руки, они у  него  дрожали  и  были  очень
слабы. Њне вдруг стало как-то не по себе.
     - —его ты такой? - спросил Я у Љирилла.
     Ћн не ответил.
     џ вылез из траншеи. Ѓыло тихо.
     - ’ы уходишь? - поднЯлсЯ Ѓеленький. Њне  не  хотелось  разговаривать  с
ним, и Я молча направилсЯ в поле. ел  медленно,  присматривалсЯ  к  каждому
бугорку. џ искал знакомые места, чтобы  по  ним  определить,  где  находитсЯ
расщелина. ‚скоре мне попалась высота. џ сразу узнал ее.  ‡десь  у  нас  был
наблюдательный пункт, сюда приходил атров. џ узнал окоп, в котором —упрахин
разжигал  костер.  Џомните,  шоколадом  угощал,  предлагал  сменить   мокрое
белье... "—ерти мокрые, вы же простудитесь!" - "‚от пехота, матушка-рота..."
‚се Я вспомнил,  но  никак  не  мог  определить,  в  каком  направлении  она
находитсЯ... расщелина.
     ‚озвратилсЯ в траншею. Ѓеленького не было. џ тихо позвал его:
     - Љирилл!
     - ЋпЯть ты! - раздраженно отозвалсЯ Ѓеленький.
     Ћн сидел у самого обрыва. џ подошел к нему  и  сразу  заметил,  что  он
раздет до нижнего бельЯ. ђЯдом лежал узелок, свЯзанный поЯсным ремнем.
     - Ѓоюсь, что завтра лодки здесь не будет. ‘пешить надо. ‘ одной стороны
- такую возможность упускать нельзЯ, с другой - нет смысла ждать.
     - Ѓеги... потом как будешь смотреть  товарищам  в  глаза?  -  попыталсЯ
образумить Ѓеленького.
     Љирилл поднЯлсЯ. Ѓыла луннаЯ ночь. Њоре  искрилось.  „рожало  у  берега
черное пЯтно. ќто качалась лодка.
     - џ не бегу, - наконец понЯл менЯ Ѓеленький. - џ спасаюсь,  желание  не
попасть в руки фашистам - не бегство... - Ћн говорил очень  длинно,  пытаЯсь
доказать, что поступает правильно. џ ему не возражал, но и не соглашалсЯ.  џ
молчал, занЯтый своей думой. Ћднако позвал все же:
     - Љирилл €ванович! Љирюша...
     Љирилл „олго спускалсЯ с кручи. џ видел, как он достиг  лодки,  слышал,
как гремел цепью. ‹одка, по-видимому, оказалась на замке.  ‚скоре  Ѓеленький
начал карабкатьсЯ наверх. Ћбрыв был крутой,  скалистый.  џ  уже  слышал  его
тЯжелое дыхание, как вдруг Љирилл поскользнулсЯ, вскрикнул и, гулко ударЯЯсь
о камни, покатилсЯ вниз.
     “тром Я его похоронил: разгреб руками песок, положил в  Яму  и  засыпал
галькой.
     Џотом искал расщелину, искал долго, но с твердой  верой  -  обЯзательно
найду. € нашел. ‚се ночи не спал, днем изучал местность, а ночью шел. ’еперь
мы вместе - легче будет...

                                   - 4 -

     џ весь - натЯнутые струны. Ћни звучат от малейшего вздоха —упрахина.
     Ќе  смог  молчать,  рассказал  €вану  о  политруке.  „нЯ  три   он   не
разговаривал. Џотом заЯвил:
     - џ должен отправитьсЯ в лагерь: Ќе могу так: мы на свободе, а товарищи
за колючей проволокой. - €ван передал мне  знамЯ  и  сказал:  -  Ѓурса,  дай
десЯток немецких слов, и Я возвращусь сюда с Љувалдиным.
     Ќемецкий Язык оказалсЯ длЯ  —упрахина  непосильным.  ‘  возмущением  он
вскрикнул:
     - —ертова грамота! Љакой ѓегель ее смонтировал?!
     Ћн ушел поздним вечером. ‚озвратилсЯ через  три  днЯ  на  четвереньках,
весь в ссадинах и кровоподтеках.
     €ван лежит на подстилке из травы. Џод головой у него  камень,  покрытый
стеганкой.  ђЯдом  стоит  ‡абалуев.  Џрохор   сейчас   похож   на   большую,
обессиленную в жестокой схватке птицу:  телогрейка  изорвана,  рыжаЯ  борода
почернела от грЯзи, расчленена на засаленные прЯдки-перьЯ.
     - Џрохор ‘идорович!
     "Џтица" наконец менЯет позу, медленно усаживаетсЯ рЯдом.
     - Џрохор ‘идорович!
     - —его тебе?
     - Џожалуйста, не молчите...
     - ќха-а-а! - через чполчаса тЯнет ‡абалуев и  опЯть  надолго  умолкает.
Њухин спит. Ћн три днЯ ничего не ел, ослаб. Њы его  накормили  картошкой.  €
теперь он больше спит, чем бодрствует.
     Њне хочетсЯ заглушить тревогу в душе. Ѓольно щемит сердце,
     - ѓоворите, говорите... „ЯдЯ Џрохор, не надо молчать...
     - ‚се уже сказано... ЋсталсЯ один путь - во сыру землю.
     - Ћ чем это вы? - вдруг открыв глаза, спрашивает —упрахин.
     - „а так, ни о чем, - спешу успокоить €вана.
     - Ћ конце заговорили. - Ћн  сильно  скрипит  зубам,  голова  словно  на
шарнире, легко покачиваетсЯ из стороны в сторону. - ‘лышал все, - со  стоном
продолжает он. - ‘ нами знамЯ, вы подумали об этом?
     „олго хожу вдоль ущельЯ. ’ревога не проходит. ‘ажусь против ‡абалуева и
рассказываю про свою мать, отца, умершего накануне  войны,  соседа  ’рофима,
прожившего сто двенадцать лет и ругавшего докторов-разбойников  за  то,  что
они с большой неохотой ищут средство борьбы со старостью.
     - ‘тарый дурак, - качаЯ бородой, замечает Џрохор ‘идорович.
     - Љто? - спрашиваю Я, обрадованный тем, что ‡абалуев заговррил.
     - ‚аш ’рофим... Ќешто об этом человеку думать!
     - Ђ о чем же?
     - ‚ойна, браток, хуже всЯкой смерти. Џротив войны надо корень искать...
„урак твой ’рофим! - Њало ему ста  двенадцати  лет  жизни.  Ђ  что  ж  ты-то
скажешь, что он скажет? - показывает на —упрахина. - —то скажет Њухин? Ћн же
еще мальчонка. Џри таких летах в огне гореть...
     ‡абалуев снимает шапку и, подложив ее под голову, ложитсЯ,  свернувшись
калачиком.
     џ уже дважды пыталсЯ  увидеть  Ђннушку.  Ќо  домик  оказывалсЯ  пустым.
Џочему-то думаетсЯ, что ‘ергеенко в селе, только Я вот не могу  застать,  ее
на месте, прихожу не в тот час.
     - Ѓурса, ты б сходил к ней. Њожет быть, про …горку что узнаешь.  ‘ходи,
а? - словно угадав мои мысли, говорит €ван, опершись о локоть. -  Ђ  хочешь,
вместе сходим? - Људа тебе, лежи...
     - Ђ разве Я не лежу? -  —упрахин  разглЯдывает  свою  слегка  припухшую
ногу. - џ просто думаю, как нам перебратьсЯ на Ѓольшую землю.
     Ћн поднимаетсЯ и, чуть прихрамываЯ, делает несколько шагов.
     - ‚идал! Ќа мне все заживает быстро. †елезо гнетсЯ, морЯк - никогда.  -
Ћн садитсЯ на свое место и повторЯет: - ‘ходи, сходи, что ж без  дела  времЯ
проводить,..
     ђасщелину заполнЯет мрак. ‡абалуев уже спит. Ќо  сон  у  него  короток.
‚от-вот вскочит и, как всегда, закричит: "ЋкаЯнные, перестаньте бомбить!"  џ
поднимаюсь и осторожно карабкаюсь по  скалистой  круче.  ‚  огромном  черном
пЯтне угадываетсЯ Љерчь, гора Њитридат, а правее должен быть  поселок.  Ќоги
помимо воли отсчитывают шаги. €з  ущельЯ  вслед  мне  доноситсЯ:  "ЋкаЯнные,
перестаньте бомбить!"
     ‚ытаскиваю из-за пазухи пистолет и, крепко сжав его,  не  иду,  а  лечу
знакомым путем: оврагом, садами...
     ‚от и домик. Ѓесшумно, словно тень, приникаю к  окошку.  ‡начит,  опЯть
никого нет. Ќо оторватьсЯ от стекла не могу, смотрю, смотрю, € вдруг:
     - ‘амбурчик!
     ђаздайсЯ этот голой среди сотен других голосов, среди грома и шума, все
равно услышал бы его, опознал, отличил. - Ђннушка!
     ђаспахиваетсЯ окно. ‘ергеенко подхватывает  менЯ  под  мышки,  помогает
поднЯтьсЯ.
     - Ђннушка! - так много хочетсЯ  сказать,  но  мешает  проклЯтый  комок,
некстати поЯвившийсЯ в горле. —увствую под руками пальто, надетое на ней..
     - ‘обралась куда-то?
     - „а, - выскальзывает она из рук. - •орошо,  что  пришел.  ‘коро  наших
должны отправлЯть в ѓерманию. Ќадо помочь им бежать из плена. ‡десь уже  все
подготовлено длЯ нападениЯ на лагерь. ’ребуетсЯ один человек, который должен
проникнуть в лагерь. ‡наю: ты согласишьсЯ, ведь там …горушка...
     Ћщупью нахожу скамейку, сажусь, говорю:
     - џ ничего не понЯл, рассказывай все по порЯдку. Ћна подходит ко мне и,
положив руки на плечи, произносит:
     - ‘лушай, ЉолЯ...
     - ‘лушаю, ЂнЯ.

                                   - 5 -

     <I>ђассказ Ђннушки</I>

     џ сижу одна на кровати, нога распухла, горит огнем... ’ы ушел, куда - Я
не знала. ‚ доме такаЯ тишина, что и в могиле-то,  пожалуй,  бывает  не  так
глухо. ‘тарик, который тебЯ увел,  не  поЯвлЯлсЯ  всю  ночь.  ѓде-то  что-то
горело,  вспыхивало,  освещаЯ   временами   комнату.   “   менЯ   повысилась
температура, но сознание было чистым, и Я отчетливо понимала свое положение.
Ѓольше всего боЯлась надругательств,  думала,  вот  сейчас  ворвутсЯ  они  и
начнетсЯ...
     Џод утро дверь шумно распахнулась, и Я увидела на  пороге  фашиста.  Ћн
был с автоматом. Ќемец молча приблизилсЯ и долго смотрел мне в лицо,  словно
увидел перед собой что-то непостижимое, редкостное.
     -  ЃоишьсЯ?  -  наконец  спросил  он  на  ломаном  русском   Языке.   џ
отрицательно покачала головой. Ћн усмехнулсЯ: - ‚от как! Њолодец! - € вдруг,
посмотрев по сторонам, торопливо заговорил: - ЊариЯ, ЊариЯ... ѓде она? - ќто
он про хозЯйку нашу.
     - Ќе знаю...
     - Ђ ты кто? ‘естра? џ ѓустав Љрайцер, скажите Њарии, что место прежнее,
завтра в час ночи жду ее.
     Ќа улице послышались выстрелы, и немец поспешил за дверь. ќто было  длЯ
менЯ как сон. Џопробовала поднЯтьсЯ, осмотреть квартиру.  ЏересиливаЯ  боль,
сделала несколько шагов, и тут вошел он, наш знакомый старик. Ћн  помог  мне
снова лечь в постель. “крыл менЯ одеЯлом, сказал!
     - ’воих товарищей проводил в катакомбы, они теперь в безопасности.
     Џотом он осмотрел мою ногу,
     - Ђ ну, потерпи-ка. - ‘тарик сильно дернул за  ступню,  боль  пронизала
все тело. ЏогодЯ немного Я почувствовала облегчение.  ђассказала  старику  о
солдате...
     - ‚ этой войне все может случитьсЯ, так что не удивлЯйтесь, дочка.  Љак
вас зовут? - спросил он.
     џ ответила. ‘тарик, о чем-то подумав, произнес!
     - ѓустав... ‡начит,  он  здесь.  ќто  неплохо,  неплохо.  Ћн  вышел  из
комнаты. ‚ коридоре кого-то позвал.
     ‡аходи, есть приЯтные новости.
     ‚месте со стариком вошла маленькаЯ женщина. Ћна выглЯдела  так  молодо,
что сразу трудно было определить, сколько ей лет.  ‡накомЯсь  со  мной,  она
певучим голосом сказала:
     - ЊариЯ Џетровна, а это мой отец, Џетр ‘идорович.
     - Ђ кто он? - спросила Я.
     - ‚от поживешь с нами, узнаешь сама, - ответила ЊариЯ Џетровна.
     Ћстаток ночи и  весь  следующий  день  прошел  спокойно.  џ  лежала  на
кровати. ‘тарик хлопотал по дому, Њарии не  было.  Ћна  пришла  вечером.  Њы
поужинали и легли спать: ЊариЯ Џетровна со мной на кровати, а Џетр ‘идорович
в сенцах на диванчике.
     - Љак у тебЯ с ногой? - спросила ЊариЯ.
     - Ѓоль  прошла,  могу  ходить...  Џроводили  бы  менЯ  в  катакомбы,  -
попросила Я.
     ЊариЯ не сразу ответила. Ћна поднЯлась, рукой пошарила  на  подоконнике
и, найдЯ папиросы и спички, закурила.
     - џ работаю в немецкой комендатуре, то  есть  еще  не  работаю,  раньше
работала.  ѓустав  снова  рекомендует  устроитьсЯ  на   прежнюю   должность,
машинисткой.
     Ћна умолкла. џ чуть привстала и отодвинулась в сторонку. Њне  стало  не
по себе: эта женщина, оказываетсЯ, служит фашистам. џ готова была вскочить с
постели, убежать из этого дома. Ќо тут ЊариЯ вновь заговорила.
     - Ђ ты смогла бы работать рЯдом с немцами? - спросила она, повернувшись
ко мне лицом. ‚ зубах Њарии тлела папироса, и Я  видела  ее  чуть  припухшие
губы, подбородок. Ћна была по-своему довольно симпатичной и, можно  сказать,
красивой. Ќо в эту минуту она мне показалась страшной.
     - Ќет! - твердо ответила Я. - ќто гадко, подло, - задыхаЯсь от  прилива
ненависти, Я вдруг заплакала. Ћна швырнула папиросу  в  темноту  и  положила
свою руку на мою голову:
     - „а что же ты так на менЯ! Ђннушка, милаЯ. ’ы умница, умница... џ тебе
не могу все рассказать... Ќо скажу, одно:  мы  будем  вместе...  Ќас  много,
понимаешь?
     ‚ полночь кто-то приходил  к  Џетру  ‘идоровичу.  ЊариЯ  поднималась  с
постели и выходила в сенцы. Џо тому, как часто приходили и уходили  люди,  Я
догадывалась, что они находЯтсЯ где-то близко, возможно, тут же, в доме.
     ’ак продолжалось неделю. Џотом ЊариЯ  Џетровна  куда-то  исчезла  и  не
поЯвлЯлась дней пЯтнадцать. ‚се это времЯ Я  не  выходила  со  двора:  такое
условие поставил Џетр ‘идорович. „а, откровенно говорЯ, Я и сама не решалась
показатьсЯ  даже  за  ворота.  ‚ремЯ  от  времени  в  городе  еще  слышалась
перестрелка, полыхали  пожары,  по  квартирам  сновали  фашистские  солдаты,
разыскиваЯ укрывшихсЯ в домах красноармейцев. Ќо  к  нам  они  почему-то  не
заглЯдывали, и Я все больше приходила к  выводу,  что  хозЯйка  находитсЯ  в
каких-то близких свЯзЯх с гитлеровцами, а менЯ пытаетсЯ обмануть.
     € однажды Я прЯмо спросила старика: - Џетр ‘идорович, что ЊариЯ, она  с
немцами заодно? Ћн посмотрел на менЯ, поднЯлсЯ со стула, сказал:
     - Ќе знаю. Ћдно скажу, дочка, ЊарьЯ  партийнаЯ.  €  выбрось  из  головы
дурное о ней.
     ‚скоре поЯвилась она. Ћ чем-то пошептавшись с отцом, ЊариЯ  взЯла  менЯ
за руку и сказала:
     - €дем!
     - Људа? - спросила Я.
     - ‘ама увидишь и все поймешь.
     Њы вышли в коридор. Џетр ‘идорович  поднЯлсЯ  на  табуретку,  нажал  на
крюк, торчащий выше старенького шкафа. ‚ стене образовалсЯ лаз.  —ерез  него
мы спустились в подземелье. ’ам находилось несколько человек. ’ускло  горела
"пЯтилинейка". џ еще не успела  рассмотреть  людей,  как  ЊариЯ  представила
менЯ:
     - ќто и есть Ђннушка. ‘амый настоЯщий военный человек!
     Ђ уже через час Я была назначена командиром  патриотической  группы  по
освобождению из плена советских бойцов. ’ам, в подвале, Я и  узнала  фамилию
Њарии - Ѓурова. Ћна была свЯзной между патриотическими  группами.  Џо  тому,
как уважительно к ней относились, как прислушивались к ее советам, Я понЯла,
что Ѓурова не только свЯзнаЯ.

     ...џ иду с ѓуставом по улице. Ћн ведет менЯ под  руку.  •отЯ  Я  многое
знала о нем, знала, что он вместе со своими  войсками  второй  раз  попал  в
Љерчь, что он коммунист, что он и прежде, в 1941 году, был свЯзан  с  нашими
партизанами, помогал им, но все же,  как  взглЯну  на  его  форму,  нашивки,
сердце заколотитсЯ: с кем Я иду рЯдом!  ѓустав,  видимо,  догадываетсЯ,  что
делаетсЯ в моей душе, успокоительно шепчет:
     - „ержись, ЂньЯ. (Ћн так называл менЯ: "ЂньЯ".) Ќе все немцы - фашисты:
среди нашей проклЯтой армии есть люди,  им  тоже  очень  трудно,  они  умеют
держать себЯ...	. .
     € все же Я не могла смотреть на него так, как на своего человека. Њожет
быть, это глупо, но Я говорю правду...
     ѓустав должен был проводить менЯ через весь город, на окраину: там есть
местечко, откуда виден лагерь военнопленных, подступы к нему.
     Ћбратно возвращаюсь одна, не улицами, а дворами.  ’емнота  неимовернаЯ,
продвигаюсь ощупью. ‚друг лечу в какую-то Яму. Љругом сыро, мокро  и  ничего
не видать. ЏротЯгиваю вперед руки - что-то лохматое, теплое. Џес! Ћн  рычит,
а Я его глажу: успокойсЯ, родной. ‡алает -  все  пропало:  на  шум  прибегут
патрули... Ђ Я - это уже не Я. џ - глаза их, тех, кто послал менЯ на задание
изучить подступы к лагерю. „а, так подумала тогда и решила: что бы  со  мной
ни случилось, буду молчать, не закричу, хотЯ  так  хотелось  закричать,  так
страшно было, что сейчас уже и  не  передать.  "Љутюка,  кутюка,  миленький,
успокойсЯ, не рычи, это Я, Ђнна ‘ергеенко", - глажу пса, а у  самой  мурашки
по коже снуют. Њинут через пЯть собака успокоилась, и,  когда  пошел  дождь,
она стала жатьсЯ ко мне, тихонько повизгиваЯ. ’еперь Я уже не боЯлась...
     Ќачала изучать, куда попала, к счастью, обнаружила  л