 выбил  ее  из  рук
растерЯвшегосЯ мальчика.
     Ѓорька вытаращил глаза и вдруг заревел громко и истошно, на весь двор.
     -- Ќикогда не бери! --  зло сказал ЉостЯ. Ћн с  ненавистью взглЯнул  на
окна орликовской квартиры.
     Ќо маленький Ѓорька ничего  не  понимал и, не унимаЯсь,  плакал.  ’огда
ЉостЯ  достал из  кармана  жестЯную коробочку  из-под пистонов  и  подал  ее
Ѓорьке:
     -- ‚от, возьми лучше это. Ђ после Я тебе хлеба принесу. Ќе реви!
     ‚се ребЯта знали об этой коробочке и давно зарились на нее, но никакими
своими сокровищами они  не могли соблазнить Љостю на обмен. € тут даже самые
маленькие понЯли, что ЉостЯ совсем не хотел обидеть Ѓорьку Љузнецова.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ. ЉЋ’‹Ћ—€‘’›


     -- „имка, вставай!
     џ  слышу  голос  Љости.  •очетсЯ  спать. Ќочью  мне  снилось  страшное.
Ђнглийские офицеры гонЯлись  за  мной. Ћни стрелЯли из  револьверов,  но все
пули миновали  менЯ.  Џотом они  схватили дедушку и повели  на расстрел. „ед
потерЯл свою деревЯнную ногу и прыгал, словно играл в  "классы". џ бежал  за
дедом, чтобы подать ему ногу, но  нога вырвалась из моих рук и  тоже прыгала
по дороге.
     Џроснувшись, Я обрадовалсЯ: все это только сон. „ед сидел на скамейке и
чинил свой сапог. “спокоенный, Я снова заснул...
     -- „имка, вставай!
     …сли  бы над  головой  выстрелили из  пугача,  если  бы  мне  пообещали
настоЯщую Яхту или кусок белого хлеба с маслом -- в те минуты Я все равно не
открыл бы глаза.
     Ќо это пришел ЉостЯ —ижов звать менЯ на работу -- чистить котлы.
     џ надел  парусиновую рубаху. Њать завернула в  бумагу  завтрак -- кусок
хлеба.  "Ќу,  Я  пошел",  --  сказал  Я.  ’ак  всегда  раньше  говорил отец,
отправлЯЯсь на судно.
     ‘трашный  сон забылсЯ.  ЏоЯвилось  любопытство, смешанное  с непонЯтным
чувством волнениЯ.
     “  Љости  была  бумажка,  по  которой   нас   пропустили  через  ворота
судоремонтных мастерских.
     џ знал всю  ‘оломбалу  вдоль  и поперек. ЉупалсЯ в  запретных местах на
‘еверной „вине  -- против дома с деревЯнными львами на воротах. ‡абиралсЯ на
колокольню соломбальского старинного собора, откуда было видно не только всю
‘оломбалу и весь Ђрхангельск, но и Њаймаксу. џ ходил в кинематограф "Њарс" и
в цирк,  ловил  на  кладбище птичек  и каталсЯ на вагонетках  за  городом по
заброшенной  железной  дороге. € только в судоремонтных мастерских Я никогда
не бывал.
     Њы шли по дороге,  усыпанной дробленым шлаком. ‚сюду чернели  пирамидки
блестЯщего  каменного  углЯ.  ‚дали виднелись мачты  и корпуса  стоЯвших  на
ремонте пароходов.
     Љонечно, мы  зашли в кузнечный цех. Ќе поддатьсЯ такому  искушению было
невозможно. ’ам творилсЯ ад  кромешный.  ‚ентилЯторы гудели,  как аэропланы.
Џод колпаками в горнах пламЯ рвалось вверх, словно из брандспойта.
     ‡ахватывающее  зрелище надолго  остановило  нас  у парового молота.  Ќа
наковальне  лежала  круглаЯ  раскаленнаЯ  болванка.  Њелкие  редкие  искорки
отскакивали  от нее. ђабочий, отстранЯЯ  лицо от жара, придерживал  болванку
огромными клещами.
     ‚друг сверху сорвалось что-то  тЯжелое. Џод  ударом с болванки брызнули
тысЯчи искр.  ђабочий  ловко  повернул  болванку, и  молот  снова  грохнул с
высоты.
     Џотом мы зашли в механическую мастерскую.
     „линный рЯд токарных станков шумел шкивами и ремнЯми.  Љак будто станки
куда-то мчались, и в то  же времЯ они  оставались на месте. “зловатые сшивки
ремней  казались  мышатами,  они  бегали   вверх  и   вниз,  вверх  и  вниз.
Ћтполированные, блещущие шкивы сбегали ступеньками. Ћни  кружились с бешеной
скоростью. “ двери  стоЯла корзина, наполненнаЯ железными стружками. „линные
шероховатые  спиральки были еще теплые:  их только что принесли от  станков.
€зготовлЯть такие спиральки мне  казалось  недосЯгаемым  мастерством.  Ђ  на
самом  деле,  как  Я потом  узнал,  удивительные  пружинки  были  всего лишь
отбросами токарной работы.
     ‚ котельном  цехе  лежали широкие плиты.  ђельс точно  такой же, как на
трамвайном пути, проходил  от  стены к стене. Ќо он  был не на  земле, а  на
балках вверху. Џо рельсу каталсЯ ролик с двумЯ блоками и цепЯми.
     ‚начале ролик  показалсЯ  мне  бесполезным, игрушечным. Ќо вот один  из
котельщиков  опустил  цепи, и крюки  обхватили лист  железа.  Њедленно  лист
приподнЯлсЯ и качнулсЯ в сторону. Ќа ролике лист подкатилсЯ к прессу. †елезо
было  по крайней  мере толщиной  с палец. Ђ под прессом  оно  резалось,  как
бумага. Ћтрезаемые  кромки извивались и коробились, словно живые. ‡а  час мы
насмотрелись таких чудес, каких не видали, пожалуй, за всю жизнь.
     -- Љак  хорошо тут, ЉостЯ! -- сказал Я, когда мы выходили из цеха. -- џ
обЯзательно буду работать в таких мастерских.
     ЉостЯ взглЯнул на менЯ исподлобьЯ.
     -- ’ы бы неделю назад сюда пришел -- увидел бы, как тут было хорошо!
     -- Ђ что было?
     -- ‡абастовка была...
     ЉостЯ понизил голос до шепота и осмотрелсЯ: не слушает ли кто.
     -- ’ы только молчи, а то... нас обоих туда...
     џ понЯл: "туда" -- значит на Њудьюг, в тюрьму, на Њхи.
     Љосте было известно многое.
     Ќеделю назад в  мастерских прошли слухи: получен  заказ на изготовление
снарЯдов и на оборудование нескольких пароходов пушками. Ђ рабочие не хотели
выполнЯть этот  заказ.  Џароходы  должны  были пойти  вверх  по „вине, чтобы
воевать против красных.
     “тром судоремонтники Явились в мастерские, но работу не начинали. ’огда
после обеденного перерыва на двух грузовиках приехали солдаты. ђабочие вышли
из цехов. Ћфицер, который командовал солдатами, заЯвил,  что будет стрелЯть,
если  забастовка не  прекратитсЯ немедленно. Ќо рабочие  оставались во дворе
мастерских.
     ’огда офицер приказал солдатам подготовить пулемет.  ‚ это времЯ пришел
какой-то инженер  и сообщил, что  заказа на  изготовление снарЯдов не будет.
’олько  после  этого работа в цехах  возобновилась. ‡ато на другой день трое
рабочих из котельного цеха  не  пришли на работу. Ћни были арестованы  ночью
как зачинщики забастовки.
     € снова судоремонтники начали бастовать. „вое рабочих были освобождены.
Ћни вернулись понурые, неразговорчивые. Џозднее один из них рассказал, что у
третьего  арестованного,  котельщика  ”едора  ”еликсова,  при  обыске  нашли
револьвер  и  листовки. …го, наверно,  увезли на  Њудьюг,  а  может  быть, и
расстрелЯли.
     -- ‚от как тут бывает "хорошо"! -- добавил ЉостЯ к своему рассказу.
     --  Ќу, когда  придут  красные, мы  будем здесь  работать.  ’огда будет
хорошо, правда,  ЉостЯ? ‚едь  тогда рабочие будут сами хозЯевами мастерских!
-- Њне хотелось хоть как-нибудь подбодрить своего друга. џ знал,  что сейчас
он думает об отце.
     Љто-кто,  а Я-то очень  хорошо знал, что такое -- потерЯть отца. “ менЯ
вдруг защемило в груди.  —то  с ним случилось, с моим милым  отцом? Њолодой,
сильный, ведь он тоже, как и мы теперь, думал о лучшей жизни.
     -- Ќичего, ЉостЯ, ничего, -- повторЯл  Я и не  знал,  что  бы еще такое
сказать в утешение своему другу.
     ...—истить  паровые котлы нас послали на пароход  каботажного  плаваниЯ
"…нисей".
     Џароход стоЯл у стенки и через несколько дней  должен был отправитьсЯ в
рейс.
     Ќа палубе "…нисеЯ" работали  котельщики. Ћдин из них крутил,  словно  у
шарманки,  рукоЯтку маленького  переносного горна.  —ем быстрее  он  начинал
крутить, тем Ярче вспыхивало пламЯ  в горне. Љлещами котельщик вытаскивал из
огнЯ  раскаленные заклепки, похожие на спелые Ягоды, и подавал клепальщикам.
Џод  меткими  и  частыми  ударами  молотков,  сливающимисЯ в сплошной треск,
заклепка темнела, осаживалась и заполнЯла воронкообразное отверстие.
     Ќа  баке1  матрос  свивал  в  круглый  коврик  толстый  упругий  канат.
Њашинисты разбирали носовую лебедку.
     1 Ѓ а к -- носоваЯ часть палубы.

     ѓлЯдЯ на этих людей -- мастеровых и морЯков,  тоже хотелось  что-нибудь
сделать, построить, отремонтировать. •отелось, чтобы твои руки так же  ловко
выстукивали молотками трескучую дробь на заклепках, чтобы они умели клепать,
пилить,  строгать, завинчивать  гайки,  запускать  донки, шуровать  уголь  в
топке, вЯзать узлы и поднимать флаги.
     ’ретий  механик  повел  нас  в  машинное  отделение. ’ут  пресно  пахло
отработанным  паром.  ‚ысокаЯ  трехцилиндроваЯ  машина  тускло  поблескивала
маслом, застывшим на отполированных частЯх.
     Ќеужели такаЯ тЯжелаЯ громадина может двигатьсЯ под действием пара? Њне
казалось,  что все эти штоки, шатуны и вал так  тЯжелы,  что  их  не сдвинет
никакаЯ  сила. ЊаленькаЯ дверца,  такаЯ маленькаЯ, что  даже  мне, проходЯ в
нее, приходилось нагибатьсЯ, вела в кочегарку.
     ђЯдом с большим трехтопочным котлом  стоЯл  малюсенький вспомогательный
котел. “ вспомогательного, как  полагаетсЯ,  тоже были  водомерное  стекло и
манометр. Љак объЯснил механик, манометр показывал давление в котле.
     џ  хотел  пуститьсЯ   в   расспросы.  ‚едь  в  кочегарке  было  столько
незнакомого и непонЯтного! "Ђ что такое еще за давление?", "Ђ эта штучка как
называетсЯ?" Ќо механик совсем не склонен был со мной долго разговаривать.
     -- „авление -- это давление... ну, сила  пара. ђаботать надо! Ќас никто
не учил, сами все узнавали. Ќа практике.
     Ќа практике так  на практике! Џоработаем -- узнаем. Ђ водомерное стекло
Я и сам понЯл, длЯ чего служит. ‚одомерное. ‡начит, воду мерить в котле.
     Ќам  дали  инструмент:  молотки  и  стальные   щеточки.   Њолотки  были
специальные длЯ чистки, заостренные с обоих концов.
     —ерез узкую горловину ЉостЯ залез в большой котел. џ -- за ним. ‚ котле
было сыро и прохладно.
     Ќад волнистыми топками  шли  рЯды трубок. Џо этим трубкам,  когда котел
находилсЯ под паром, проходил дым, и трубки назывались дымогарными.
     -- ‚ычистить, чтобы как чертов глаз блестело! -- сказал механик. -- ‘ам
ѓорчицын принимать будет... из регистра1.
     1 ђегистр -- учреждение, проверЯющее исправность пароходов.

     ЉостЯ показал мне, как отбивать молотком накипь, как орудовать шкрабкой
и щеткой. џ работал старательно, побаиваЯсь какого-то ѓорчицына из какого-то
регистра.  ЉостЯ  сказал, что  чистить нужно  по-хорошему, а то котел  может
взорватьсЯ.
     ‚ полдень нас позвали обедать.
     -- Њожно передохнуть,  -- сказал старший кочегар.  -- Џодите в  кубрик,
ребЯта дадут вам перекусить.
     ‚  кубрике  стоЯл  полумрак.  ќто узкое  длинное  помещение,  где  жили
кочегары, напоминало коридор. “ стенок были устроены койки  в два этажа. Ќад
столом висел крюк. џ знал, что на этот крюк в  штормовую погоду  подвешивают
чайник.
     ‡а столом сидели  кочегары  и угольщики  --  помощники  кочегаров.  Ћни
обедали.
     ЏеребиваЯ  друг  друга,  они  рассказывали забавные  истории.  Ћсобенно
отличалсЯ своими веселыми рассказами угольщик ѓолубок -- высокий, плечистый,
но еще  совсем  молоденький  парень.  Ћн был без  рубашки,  и только  сетка,
обернутаЯ вокруг шеи, спускалась на голую грудь, как галстук.
     -- ‚от  нанЯлсЯ этот ‚анЯ матросом  на  судно, -- рассказывал  ѓолубок,
хитро прищуриваЯ глаз, -- а  в тот день отход  был. џ же говорю, ‚анЯ сверху
приехал, на  море не бывал. „нем  закончили  погрузку и  отошли от  причала,
чтобы на рейд встать. ‚от капитан кричит ‚ане: "Ћтдай Якорь!" ‚анЯ стоит  на
баке и  глаза  от удивлениЯ  выкатил. Ђ  судно  относить  стало.  ђазозлилсЯ
капитан  да  еще  громче закричал в рупор:  "Ћтдай Якорь!"  ’ут ‚анЯ  совсем
перепугалсЯ  и  взмолилсЯ: "џ  не  брал,  -- говорит,  --  дЯденька,  твоего
ЯкорЯ"...
     Љочегары  громко хохотали,  а  ѓолубок рассказывал  все  новые  и новые
истории:
     -- ќто что за пароход у нас, "…нисей"! ‚от Я плавал, был у  нас пароход
"‘еливерст", так у него от мачты до мачты -- семь  верст.  Ќа вахту кочегары
не как-нибудь, а на трамвае ездили. Ђ один матрос, пока по мачте до клотика2
лез,  за полмесЯца  деньги получил... Ђ вам приходилось в ‹ондоне бывать? Ќе
приходилось?  ’ак вот, Я вам скажу, там туманы так туманы!  ‚есло засунешь в
туман, а потом на это весло брюки и рубашки после стирки развешиваешь.
     2 Љлотик -- верхушка мачты.

     -- Ђ в тропиках ты, ѓолубок, бывал? Љак там, очень жарко?
     --  …ще бы! Њы один раз в тропическом рейсе ЯкорЯ  потерЯли. Њатросы  с
ног  сбились  в поисках.  Ќету Якорей,  да и только!  Ђ  потом догадались --
расплавились ЯкорЯ. ‚от какаЯ жара! Ќо всего хуже во льдах дрейфовать. Њороз
--  слова  не  скажешь. ‘лова прЯмо  у самого рта  замерзают.  Ќу,  потом мы
наловчились один говорит, а двое палками слова отколачивают...
     Ќам не хотелось  уходить из  кубрика  от этих  веселых людей.  Љогда мы
вежливо попрощались с кочегарами, ѓолубок сказал:
     -- Џока будете чистить  -- отгадайте загадку который  у нас на "…нисее"
конец самый короткий и который самый длинный?
     ђаботаЯ в котле, мы  перебирали с Љостей все  веревки  и канаты,  какие
могли быть на пароходе. Љакой  самый короткий конец -- этого мы отгадать  не
могли. ‘амым  длинным концом  на судне, решили  мы,  должна быть  веревка  у
лага3.
     3 ‹аг -- прибор длЯ измерениЯ скорости судна

     Њы выбрались из котла поздно вечером. џ  очень устал. ‚ голове звенело.
џ с ужасом смотрел на свои черные от грЯзи, покрытые ссадинами руки. …сть не
хотелось, и тошнота подкатывала к горлу. ‘корее бы спать!
     “тром мы снова были на "…нисее". Ќа палубе нам встретилсЯ ѓолубок.
     -- Ћтгадали загадку? -- спросил он.
     -- Ќе могли, -- ответил ЉостЯ. -- ‘амый длинный -- у лага.
     -- “ нас подлиннее есть, -- засмеЯлсЯ ѓолубок. -- џзык у нашего боцмана
-- длиннее конца не найти...
     ‘амым коротким концом на судне оказалсЯ кусок веревки у  колокола-рынды
длЯ отбиваниЯ склЯнок1.
     1 Ћтбивать склЯнки -- ударами в колокол сообщать времЯ, часы

     џ смеЯлсЯ, но через  силу. ‘о вчерашнего днЯ болела голова и ныли руки.
’еперь мне казалось, что нет тЯжелее работы, чем чистка паровых котлов.
     Љ  вечеру  на пароход пришел старик  с большой  седой бородой.  ќто был
ѓорчицын. ‚ котел он не залезал.
     -- Ђ ну, мальчик,  ударь по задней стенке! -- кричал ѓорчицын и, закрыв
глаза, прислушивалсЯ к стуку.
     ќтот старик по звуку определЯл исправность и чистоту котла.
     Ќаконец  котел  принЯли. Њожно  было накачивать  воду и  поднимать пар.
‡автра утром "…нисею" предстоЯло отплытие.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ. Ћ’Љђ›’›… Љ€Ќѓ‘’ЋЌ›


     „ул побережник  -- сухой  и свирепый  ветер с северо-запада. ‚спененные
волны бросались на причальную стенку, разбиваЯсь каскадами сверкающих брызг.
“ стоЯвшего на  рейде парохода в судорогах  извивалсЯ штормтрап.  Џод ним на
волнах танцевала крутобокаЯ шлюпка.
     ‘  утра мы  начали  чистку котла  на  "‘вЯтом  Њихаиле". ‚ полдень  нам
неожиданно приказали перебратьсЯ на "Џрибой".
     --  Њы,  дЯденька, только начали, --  сказал ЉостЯ  —ижов. -- ‡ачем  же
переходить?
     -- Ќе ваше дело! -- закричал механик. -- ‘тупайте, куда посылают!
     "Џрибой",  небольшой  буксирный пароход, стоЯл у стенки  в  устье речки
‘оломбалки.  Њы бродили по  берегу, ожидаЯ,  когда нас  позовут. “ "ЏрибоЯ",
охранЯЯ  штабель  продолговатых Ящиков,  шагал солдат с винтовкой. Џо палубе
ходил офицер.
     ‚ысунувшись из рубки, его слушал капитан буксира.
     -- Љ двенадцати часам чтобы все было готово! ‚ы слышите, капитан?
     -- ЏостараемсЯ.
     --  ‡а погрузкой  Я буду наблюдать лично, --  резко  сказал офицер.  --
Љоманде не говорить ни слова.
     Ћн сошел на берег. Ќас с Љостей пропустили на пароход.
     -- ‚ечером поднимать пар будем, -- сказал капитан старшему машинисту.
     -- Ќекуда  торопитьсЯ, -- ответил машинист. -- џ отказываюсь, не пойду.
—то с менЯ возьмешь!
     -- Ќе волнуйсЯ, …фимыч, на ветре громко разговаривать вредно, -- сказал
капитан, глазами указываЯ на  солдата. -- Љонечно, с тебЯ ничего не возьмут.
‡ато тебе дадут... свинцовую штучку из этого запаса.
     -- ‚се равно не пойду. € кочегары отказываютсЯ.
     -- Ђ они откуда знают о грузе?
     -- Ќе беспокойсЯ, знают... Ђ  ну, молодцы, чего уши  развесили! „авай в
котел!
     Њы  спустились  в машинное отделение.  Ќа небольших  судах кочегарка не
отделена  от  машины. ‡ахватив шкрабки,  щетки и обтирку, мы  пролезли через
горловину в котел.
     -- "Џрибой" посылают вверх по „вине -- оружие и патроны белым везти, --
объЯснил  мне ЉостЯ, -- а  команде  не хочетсЯ. ‘лышал, как они говорили?  џ
знаю: у этого машиниста брат арестован.
     ‚   котле  было  тесно  и  холодно.  Ћгонь   в  топке  погасили  давно.
„вухрожковаЯ коптилка тускло  освещала рЯд дымогарных трубок и стенку котла.
џ лежал, не имеЯ возможности повернутьсЯ, и слушал Љостю.
     --  Ђ вдруг нас забудут,  -- голос у  Љости  глухой, тревожный, --  или
нарочно закроют! ‡адраЯт горловину, воды накачают  и пар поднимут. Љочегар с
"Џожарского" рассказывал -- был такой случай, одного парнишку сварили...
     џ представил себе такого же, как Я, мальчика-котлочиста. Ћн разбивает в
кровь  кулаки  о  железную стенку  котла, кричит. Ќо  никто  его не  слышит.
‹Язгает  гаечный  ключ, крепЯщий  крышку  горловины.  “же  работает донка  и
плещетсЯ вода. Љочегары готовЯт промасленную паклю длЯ растопки...
     Њне  захотелось вылезть  из котла на палубу, где свободно дышитсЯ,  где
Ярко  светит солнце  и  шумит  в  снастЯх  свежий  ветер. Њы проработали  до
позднего вечера.
     -- ‡абирай инструмент, -- сказал ЉостЯ. -- Џойдем сдавать.
     џ высунул голову в горловину. Џо трапику в машинное отдаление спускалсЯ
капитан. Ќаклонившись над верстаком, работал машинист.
     --  Ѓаржу еще привели, -- тихо сказал  капитан. -- Ќа буксире, говорЯт,
придетсЯ тащить. Љаюту всю загрузили. Џломбу повесили. ’олько не выйдет!  ‚ы
готовы?
     -- ѓотовы, -- ответил машинист. -- ‚ десЯть будет совсем темно. ’огда и
уйдем. Ќе заметЯт.
     -- Њатросы  не придут. Џомощник уже ушел... …сли спросЯт, скажу команда
разбежалась. ’олько, думаю, не удастсЯ  им спросить менЯ. џ, …фимыч, с тобой
двинусь. Њне в Ђрхангельске пока делать нечего.
     Љапитан  присел  на  ступеньку  трапа  и  задумалсЯ.   Њашинист  бросил
напильник на верстак, подошел к капитану, зашептал:
     -- ’ы уходи пораньше, а Я останусь...
     -- ‡ачем?
     --  ЏЯть  лет  на  "Џрибое".  Џонимаешь,  жалко  им  оставлЯть.  Ћткрою
кингстон... пусть все к черту... на дно вместе с ихними патронами!
     Њне показалось, что машинист заплакал.
     -- ЉостЯ, что такое кистон? -- спросил Я.
     -- Ќе кистон,  а кингстон. ќто клапан  так называетсЯ.  …го откроешь --
вода наберетсЯ в пароход, он и утонет.
     ’ак вот что задумал машинист! Ђ может быть, он тоже большевик?
     —ерез  горловину Я внимательно  рассматривал  лицо машиниста. ‹ицо было
небритое, добродушное.
     -- Ќу, вылезай, что же ты! -- толкнул менЯ сзади ЉостЯ.
     Њы  вылезли  из котла.  Њашинист дружески  хлопнул  Љостю  по плечу. €з
Љостиной куртки поднЯлось облачко пыли.
     -- Ѓегите домой, чумазые!
     -- Ђ принимать не будете?
     Њашинист махнул рукой
     -- Ќет.
     ЏоднЯвшись на палубу, Я облегченно вздохнул.
     “ стенки, сзади "ЏрибоЯ", тихо покачивалась небольшаЯ баржа. ђуль у нее
был огромный, почти вполовину всей баржи.  Ќа носу Я различил надпись: "‹ит.
‚".
     Њы пробовали  разгадать, что означает эта страннаЯ надпись.  Ќо попытки
наши остались безуспешными.
     Џо берегу ходил  часовой.  ’емнело. ‚етер не  утихал.  „винские волны с
шумом наступали  на берег. ѓде-то  в стороне военного  порта тревожно завыла
сирена.
     -- Џойдем, -- сказал ЉостЯ.
     Њы  молча  прошли мимо часового, обогнули горы каменного углЯ, миновали
мастерские. ‘оломбальские улицы были тихи и безлюдны. Ќам встретилсЯ патруль
английских   солдат.   Ќаступали  часы,  когда  на  улицу  жителЯм  выходить
запрещалось. ‘оломбала, как и весь Ђрхангельск, была  на  военном положении.
Ќам нужно было  поспешить  запоздавших  английские солдаты  уводили к своему
коменданту.  Ђ разговор с  английским комендантом,  как известно, неприЯтнаЯ
штука.
     „омой Я вернулсЯ усталый и сразу лег спать, ни словом не обмолвившись о
том, что узнал на "Џрибое".
     Ќаутро мы пошли с Љостей к тому месту, где вчера стоЯл "Џрибой". Ќо нас
даже близко не подпустили солдаты.
     Ѓуксира  не  было. Ќад  берегом  сгорбилсЯ  подъемный кран.  Ќа  катере
неуклюже передвигалсЯ водолаз. Џоблескивали стекла скафандра.
     Њашинист …фимыч сдержал свое слово.
     "Џрибой"  лежал  на дне  ‘еверной „вины. Ѓаржа с  оружием  и  патронами
исчезла.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ. ЉЋ‘’€ЌЂ ’Ђ‰ЌЂ


     ђешение  Љости  бежать  на  фронт,  к  красным,  было  окончательным  и
бесповоротным. ’ак, по крайней мере, заЯвил он сам.
     …жедневно по пути на работу он делилсЯ со мной своими планами. € каждый
день  он придумывал что-нибудь новое. Ћдин раз ЉостЯ даже сказал, что  перед
побегом он еще отомстит Ћрликову за отца.
     -- Љак же ты отомстишь? -- спросил Я.
     џ  мог  представить, что  ЉостЯ  запустит  кирпичом в окно  орликовской
квартиры  или  перережет провода у электрического звонка.  Ќаконец, он может
вырвать   все  цветы   из  заветного  садика  и  написать  на  дверЯх  мелом
оскорбительное прозвище ћриЯ Ћрликова.
     Ќо ЉостЯ сказал, что все это  пустЯки  по сравнению с тем,  что ожидает
Ћрликова:
     -- Ћн должен умереть!
     џ полностью  одобрил решение  Љости.  ‚едь Ћрликов  предал его  отца. Ђ
котельщик  —ижов  стоЯл  за  то,  чтобы  в ђоссии  была  ‘оветскаЯ власть. Ђ
‘оветскаЯ власть должна была установить  длЯ всех рабочих и крестьЯн хорошую
жизнь. Ћрликов не хотел этого. Ћн враг, и  правильно сказал ЉостЯ: он должен
умереть. ’аким гадам не должно быть пощады!
     ЉостЯ —ижов решил стать начальником отрЯда красных  партизан. Ћн  будет
боротьсЯ  против  богачей и защищать ‘оветскую  власть.  ЊенЯ ЉостЯ назначит
своим помощником.
     Ќа своей  эскадре ЉостЯ подплывет  к  Ђрхангельску  и освободит его  от
белых, от американских и английских захватчиков и палачей.
     ‚ первый день приезда  иностранцев мы смотрели  на  них с любопытством.
’еперь  мы их  ненавидели.  Ћни  приехали  сюда,  чтобы  арестовывать наших,
русских  рабочих, и убивать их.  Ћни схватили  отца Љости —ижова и отца  Ћли
‹укиной. Ћни заодно с Ћрликовыми. Њы были голодны и мЯкинный хлеб считали за
счастье.  Ђ они ели  белый  хлеб  и  галеты, пили сгущенное консервированное
молоко и какао. Ћни курили табак "кепстен" и сигареты с золотыми ободками. Ђ
дедушка Њаксимыч сушил длЯ своей трубочки мох.
     Ќаступила осень. ‚ечера стали темными.
     Љогда  дождЯ  не было, ребЯта  разжигали  на берегу ‘оломбалки  костры.
’емнота  обступала  нас, сидЯщих вокруг  костра.  ђечка  качающейсЯ полоской
отражала пламЯ. €скры летели высоко-высоко.
     ... „алеко в порту трижды просвистел пароход.
     -- Ћтходит, -- сказал ЉостЯ.
     -- ‚ море?
     -- Ќет, это буксир "џков". Ќа левый берег пошел.
     Ќа левом берегу „вины --  вокзал, склады, пакгаузы.  ’ам,  у  стенки, в
бункеры пароходов грузитсЯ уголь.
     -- •орошо  быть  капитаном! -- тихо проговорил  ѓриша Ћсокин. -- ‘той в
рубке и поворачивай штурвал. ’ихий ход! ‡адний! ‚перед до полного!
     -- Љапитан денег зарабатывает много, -- сказал Ђркашка Љузнецов.
     -- Ќе так много, -- серьезно заметил ЉостЯ.
     -- …сли бы у менЯ было много денег, Я бы купил все книги, какие есть на
свете, и прочитал, -- сказал ѓриша. -- € ел бы пЯтачные булки и леденцы.
     -- Ђ Я бы купил  большой пароход и всю жизнь плавал бы, -- сказал Я. --
Ђ ты, ЉостЯ?
     ЉостЯ не ответил.  „олжно  быть,  он думал сейчас  о чем-то  другом. Ћн
часто оглЯдывалсЯ и прислушивалсЯ словно кого-то ожидал.
     -- ’ы чего? -- спросил Я тихо.
     -- Ќичего! -- грубо ответил ЉостЯ.
     Ќеожиданно он поднЯлсЯ.
     -- џ сейчас, -- сказал он, -- подожди менЯ тут.
     € он скрылсЯ в темноте, между кучами дров.
     Џостепенно ребЯта стали  расходитьсЯ, и вскоре у костра Я осталсЯ один.
ѓде же ЉостЯ? Људа ему понадобилось идти в такой поздний час?
     џ сидел, пошевеливаЯ палкой  костер, и  смотрел, как искры, подгонЯемые
дымом, взлетали высоко вверх и исчезали в темноте.
     ‚друг к костру  подошел человек. Ћн был в парусиновой матросской рубахе
с большим синим воротником -- гюйсом.
     -- ‡дорово! -- сказал он тихо.
     -- ‡дорово! -- ответил Я.
     Њатрос присел на корточки. ЏламЯ  костра осветило его лицо и надпись на
ленточке бескозырки: "”лотский полуэкипаж".
     Њне часто приходилось  видеть военных матросов. Ћни жили в ‘оломбале  в
огромном каменном  доме,  который так и называлсЯ -- флотский полуэкипаж.  ‚
будни матросы командами  выходили  на работы, а в воскресенье они гулЯли  по
Ќикольскому проспекту.
     -- ѓде ЉостЯ? -- неожиданно спросил матрос.
     -- ‘ейчас придет. Ђ что нужно?
     -- Ќужно.
     Џодгоревший костер рухнул. ђой искр взмыл кверху.
     Њатрос поднЯлсЯ, отошел, еще с минуту постоЯл, словно что-то обдумываЯ.
     ‚ этот момент поЯвилсЯ  ЉостЯ. Ћн заметно смутилсЯ. „олжно быть, ему не
хотелось,  чтобы  Я знал о его знакомстве  с  матросом.  Ћн поманил и  отвел
матроса от костра.
     -- Ќу как, ходил? -- спросил матрос.
     ЉостЯ утвердительно кивнул головой.
     -- —то сказали?
     -- ‘казали -- не готова обувь...
     џ видел,  как матрос вытащил из  кармана маленький сверточек  и передал
Љосте. —то он говорил, Я не слышал.
     -- ‹адно, -- ответил ЉостЯ. -- ‚се будет сделано.
     Њатрос ушел.
     —то будет сделано? € кто этот матрос?  Џочему он знает  Љостю? џ сгорал
от любопытства. џ думал, что  ЉостЯ сейчас же все расскажет. Ќо он и слушать
не хотел моих просьб.
     -- џ тоже кое-чего знаю, -- сказал Я, -- и тебе уж ни за что не скажу.
     Ћднако хитрость не удалась. ЉостЯ молчал. Џотом он начал болтать всЯкую
чепуху, конечно, длЯ того, чтобы  Я отстал от него. Ќо  мне  тоже не  просто
заговорить зубы. ’огда ЉостЯ пообещал обо всем рассказать завтра.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ. Ќ…‘—Ђ‘’Ќ›‰ ‘‹“—Ђ‰


     €зо всех сил старалсЯ Я скрыть свое  любопытство. “тром, направлЯЯсь на
работу, Я  внимательно рассматривал тумбы у деревЯнных  тротуаров, словно  в
тумбах  скрывалась  какаЯ-то загадка.  „важды  даже  заходил в  ворота чужих
домов, вслух считал свои шаги. џ делал вид, что занЯт чем-то особенно важным
и интересным. Џусть  ЉостЯ  думает, что мне ровным  счетом  наплевать на его
тайны.
     Ђ на самом  деле мне  хотелось лишь привлечь внимание приЯтелЯ. …сли он
спросит, чем Я занЯт, Я тотчас потребую рассказать все без утайки.
     ‘ловом, мысль о матросе не выходила из моей головы.
     Ђ  ЉостЯ шагал  рЯдом  и  как ни  в  чем  не бывало  напевал  песенку о
кочегаре, который не в силах был вахту стоЯть.
     ‚ конце концов мы рассорились. ‘обственно, это была не настоЯщаЯ ссора,
какаЯ  обычно  бывает  у  ребЯт.  Њы не  показывали друг  другу  кулаков, не
устрашали  угрозами.  џ лишь сказал,  что не буду у  Љости помощником  и сам
придумаю кое-что более интересное, чем побег. Ќо ЉостЯ упорно молчал.
     ‚  этот  день нас разъединили. ЊенЯ  послали  на паровую шаланду. ЉостЯ
осталсЯ на "‘вЯтом Њихаиле".
     аланда  имела  странный  вид. …динственнаЯ  мачта находилась  на самом
носу,  а  труба высотой с мачту -- на корме. Ќа середине у шаланды палубы не
было, и  подвесной горбатый мостик был  перекинут с бака на корму. ‚се здесь
было  какое-то  смешное  и  несуразное.  „аже  капитана  на шаланде называли
багермейстером.
     Ќа паровой шаланде перевозили землю и песок, вычерпанные на углублЯемых
местах реки.
     џ  не был в восторге, очутившись на  этом  грЯзевозе. € как это хочетсЯ
команде плавать на таком  судне!  ЊенЯ встретил старик-механик, очень добрый
на  вид,  с  большими  седыми усами.  Ќа шаланде все  его называли  Ќиколаем
€вановичем. Њеханик вытер паклей руки и протЯнул их мне.
     -- “же трудишьсЯ, -- сказал он. -- ‹адно. Ђ чей будешь?
     -- Љрасов.
     -- ЂндреЯ Њаксимовича внук, стало быть. „авно  не видел  старика... ‚се
рыбачит?
     -- ђыбачит.
     -- Ђ батько где? —то-то не помню его. Ћн в верхней или в нижней?
     ‘тарый  механик разговаривал  со  мной,  как  со  взрослым, и  это  мне
нравилось. Ћн спрашивал, в какой команде  отец -- в верхней или в нижней, то
есть матрос или кочегар.
     -- ‚ верхней был.
     --  ‡начит, рогаль! -- засмеЯлсЯ  механик.  -- Ћдин  дух стоит  рогалей
двух, а под осень -- восемь. ‘лыхал?
     ‘ давних  пор  матросов называют рогалЯми, а  кочегаров и угольщиков --
духами. ‹етом, когда на море штиль, матросы на палубе отдыхают.  ‡ато внизу,
у котлов,  мучаютсЯ кочегары. Ќет ветра --  нет тЯги, плохо держитсЯ пар. Ќо
осенью, когда на море шторм и волна за волной катЯтсЯ через палубу, тЯжело и
опасно работать матросам. € в это времЯ блаженствуют,  как они сами говорЯт,
кочегары. ‚ кочегарке нет сумасшедшей жары, и пар держитсЯ хорошо.
     Ћбо всем этом Я знал. утка механика не обидела менЯ.
     -- Ќа каком же плавает отец? -- спросил он.
     -- Ќа "Ћльге" плавал и погиб.
     -- ‚от оно как... ‡наю это дело, знаю...
     Њеханик замолчал.  Ћн вытащил большие часы-луковицу, посмотрел на небо,
словно сверЯЯ времЯ по солнцу, и сказал:
     -- ‚ремЯ идет, работать нужно.
     -- Џочему вы плаваете на шаланде? -- спросил Я.
     -- Ђ где же еще плавать?
     -- Ќу, на большом пароходе, в море.
     -- •ватит, наплавалсЯ.
     Љонечно, Я не мог  удержатьсЯ, чтобы не поговорить со старым морЯком  о
том, как интересно плавать в море.
     --  Њы с твоим  дедом  поплавали,  --  перебил  механик,  --  повидали,
поработали, и  никто  нам  спасибо  не  сказал.  Ћбоих нас с  морЯ прогнали.
Њаксимыча -- за то, что он калека. ЊенЯ -- за другое...
     -- ‡а что?
     Њеханик усмехнулсЯ:
     -- Ѓудешь много знать -- скоро состаришьсЯ.
     Џока  мы  стоЯли  на  палубе,  Ќиколай  €ванович  рассказал   о  работе
землечерпалок.
     ѓрЯзные шаланды, землечерпалки  и  рефулеры  наводили чистоту в  гавани
портового города. ЌапористаЯ морЯна и весенние разливы наносЯт  по песчинке,
по камешку целые острова. Џостепенно гавань мелеет, дно поднимаетсЯ. € давно
большие морские транспорты  перестали бы входить в порт, если бы не работали
землечерпалки.
     -- Њы, как дворники,  чистим и  подметаем фарватер, -- сказал механик с
усмешкой.
     Њашинное  отделение  на  шаланде  было  такое  же,  как  и  на  морских
пароходах. Љочегарка тоже  отделЯлась железной  стенкой -- водонепроницаемой
переборкой. Њеталлические поручни, надраенные шкуркой  -- наждачной бумагой,
сверкали отражением света.
     ‚  котле Я работал старательно: мне хотелось заслужить  похвалу старого
механика. ‚друг они  встретЯтсЯ с  дедушкой.  "„ельный,  --  скажет  Ќиколай
€ванович, -- у тебЯ внук, старина".
     Ќо механик даже не  зашел в кочегарку, не полез в котел. Ћн позвал менЯ
задолго до окончаниЯ работы:
     -- Ѓеги домой, на сегоднЯ хватит. ЉланЯйсЯ Њаксимычу, скажи,  что зайду
как-нибудь, навещу старика.
     Ћбрадованный,  Я  убежал  с  шаланды. Љотлы  надоели. Љогда Я  работал,
согнувшись между дымогарными трубками, Я страшно  уставал  и  всегда думал о
нашей тихой улице. ’ам дул свежий ветерок и было так хорошо играть!
     Џервым  делом  нужно  забежать   на  "Њихаила",  к  Љосте.  •отЯ  мы  и
поссорились утром,  но обиды  у менЯ  уже не было.  ‚ самом  деле,  на Љостю
невозможно долго сердитьсЯ. Ѓез него скучно. џ привык к нему.
     ‚збежав по трапу на палубу  "Њихаила", Я заглЯнул в вентилЯторную трубу
и громко позвал:
     -- ЉостЯ!
     ’еплаЯ струЯ воздуха из кочегарки щекотала лицо. Њой голос оглушительно
прогудел в листах железа. Ќо никто из кочегарки не ответил.
     -- ЉостЯ, Я пошел домой!
     ’руба снова гулким ревом повторила окончаниЯ моих слов.
     ‚незапно тЯжелаЯ рука схватила менЯ сзади за плечо:
     -- —его надо?
     џ  обернулсЯ и увидел над собой  худое лицо кочегара, серое от угольной
пыли и потное.
     -- Љостю, котлочиста, зову.
     -- Ќету  здесь Љости,  --  нахмурившись,  ответил кочегар.  --  Ћн что,
братишка тебе будет?
     -- Ќет, мы с одной улицы. ’оварищ мой.
     Љочегар опЯть нахмурилсЯ и отвернулсЯ:
     -- ‘ ним тут нехорошаЯ штука вышла. Ќу вот, так дома твой ЉостЯ.
     -- „ома? ЉакаЯ штука вышла?
     -- ЋшпарилсЯ он, домой его увезли. Ќе выжить, наверно, парню.
     ‘ломЯ голову  помчалсЯ Я  к Љосте.  Ќеужели он уже умер? Ќе может  быть
этого! Њигом добежал Я  до домика,  где  жили —ижовы. Њне  встретилсЯ  ѓриша
Ћсокин. Ћн куда-то бегал, запыхалсЯ и не мог говорить.
     -- ЉостЯ... ЉостЯ... весь... весь... ошпарилсЯ.
     ‡начит, правда.
     џ тихонько пошел к —ижовым.
     ЉостЯ лежал на кровати бледный, с  закрытыми  глазами. “ кровати сидела
мать и плакала.
     “ Љости были ошпарены руки и ноги.
     Ќа "‘вЯтом Њихаиле" два котла. Ћдин котел чистил ЉостЯ, другой был  под
парами. Љочегар велел котлочисту заползти под  площадку и перекрыть  клапан.
ЉостЯ  отвернул  штурвальчик вентилЯ, и  в этот момент  сорвало  резьбу.  ‘о
страшной силой и шумом вырвалсЯ пар и опрокинул котлочиста.
     џ ушел от —ижовых с тревогой за своего друга.
     ‚ечером  на  следующий день, когда Я пришел с работы,  к нам  прибежала
мать Љости:
     -- „имушка, тебЯ ЉостЯ зовет. …му сегоднЯ легче.
     Љогда мы вошли в комнату —ижовых, ЉостЯ лежал  с открытыми  глазами. Ћн
слабо улыбнулсЯ мне. Ћбе руки у него были забинтованы.
     --  „имка,  --  прошептал  ЉостЯ, когда мать вышла  из комнаты, --  дай
честное слово, что не скажешь...
     џ не понЯл, о чем говорит ЉостЯ.
     --  Ќужно  одно  дело  сделать.  џ тебе скажу.  „ай честное слово,  что
никому... ни одному человеку...
     -- —естное слово, ЉостЯ! Ќикому!
     ЉостЯ приподнЯл голову с подушки и стал говорить еще тише:
     --  ‚ ‘оломбале есть один человек, дЯдЯ Ђнтон. Ћн большевик.  ’олько об
этом никто не знает. € ты молчи. Џонимаешь?
     џ кивнул головой.
     --  “ менЯ письмо от него есть. Ќужно в  город  снести.  ‘несешь?  -- €
ЉостЯ рассказал мне, куда нужно отнести письмо.
     -- џсное дело, снесу,
     ЉостЯ глазами показал на подушку:
     -- ‚от тут возьми.
     џ вытащил из-под подушки конверт.
     -- ‘прЯчь подальше! -- шепнул ЉостЯ.
     -- Ђ чего этот... дЯдЯ Ђнтон... делает? -- спросил Я.
     --  Ћн матрос  из  флотского полуэкипажа.  Ѓатькин товарищ.  Ћн  делает
известно чего: работает против белогадов. ’олько об этом ни гу-гу. ЏонЯл?
     Ћднако еще не все было мне понЯтно. Ќо другие мысли уже захватили менЯ,
когда Я шел от Љости домой.
     Њой  друг,  который  вместе со  мной чистил  котлы и  который  играл  с
ребЯтами  в казаки-разбойники, мой приЯтель ЉостЯ помогал большевикам, был у
них  вроде как почтальон. ‚едь за это его могли отправить на Њудьюг или даже
убить. Ќо он ничего не боЯлсЯ. ‘мелый парень!
     -- ЉостЯ... ЉостЯ... -- повторЯл Я, нащупываЯ в кармане конверт. -- ‚от
ты какой!


        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ. Њ…•ЂЌ€Љ ‘ ЏЂђЋ‚Ћ‰ Ђ‹ЂЌ„›


     Ќа другой день Я пошел в училище. Љончилось лето -- кончились каникулы.
     „линный коридор  приходского  училища был  заполнен ребЯтами. ‘нова  на
переменах игра в арапки, "куча мала", плавные круговые полеты бумажных ворон
и голубей.
     ‘торожиха “лЯша долго звонит маленьким ручным колокольчиком. Њы бежим в
класс.
     Ќовость! ‚ нашем классе новаЯ учительница. Ђ где же џков Џарамонович?
     -- ѓде џков Џарамонович?
     “чительница смущаетсЯ, мнетсЯ. Ћна еще совсем молодаЯ.
     -- Ћн больше у нас не будет... Ћн... он... уехал.
     -- Људа уехал? Ћн никуда не собиралсЯ уезжать
     -- „ети, начинаем урок. “ нас сегоднЯ арифметика.
     “  менЯ  возникают сомнениЯ. „ействительно, џков Џарамонович  никуда не
хотел уезжать. Њожет быть,  и  его... џ пугаюсь этой мысли. џков Џарамонович
был хороший учитель, и мы его очень любили.
     “рок тЯнетсЯ долго и тоскливо.
     ‚переди менЯ сидит ЋлЯ ‹укина,  дочь  арестованного капитана,  девочка,
котораЯ мне нравитсЯ. Ќи  одна  девчонка в ‘оломбале мне не нравитсЯ. ’олько
одна ЋлЯ.  “ нее красивые  глаза и  красивые  волосы. ‚олосы чуть волнистые,
заплетенные в косы. Ђ чем красивы ее глаза -- Я и сам не знаю.
     ЋлЯ оборачиваетсЯ и спрашивает:
     -- Љрасов, ты решил задачу?
     -- Ќет, -- сердито отвечаю Я.
     ‘ейчас Я не  думаю ни об Ћле, ни о задаче џ думаю о конверте, лежащем у
менЯ в кармане. ‘егоднЯ нужно идти в город по поручению Љости.
     —ернаЯ  доска стоит на треноге.  Љрупными меловыми буквами и цифрами на
ней написано условие задачи:
     "Ѓарышник заплатил рыбаку за  1 пуд  рыбы 50 копеек. Ќа рынке он продал
рыбу по 3 копейки за фунт. ‘колько он получил барыша?"
     џ   видел  перед  собой   трепещущую  серебристую  рыбу,  вытаскиваемую
бородатым рыбаком из садка, представлЯл барышника: он был похож на Ћрликова.
Ќо, как  Я ни  старалсЯ,  задачу решить не  мог. Љаждую минуту Я ощупывал  в
кармане конверт и пыталсЯ вдуматьсЯ в смысл задачи.
     ‚ернувшись из училища, Я не мог  сидеть дома. Љогда ждешь -- времЯ, как
назло, идет невероЯтно медленно. џ выходил на улицу, сидел на тумбочках, пел
песни. ’ак Я спел все песни, какие знал, но оказалось, что песен нужно знать
по крайней  мере  в пЯть  раз  больше. ’огда  Я  стал считать. Ќо это  скоро
надоело. ‚ремЯ шло удивительно медленно. Ћднако Я помнил наказ  Љости:  идти
можно только вечером, когда стемнеет.
     Ђ вдруг менЯ задержат?  ’огда конверт нужно незаметно уничтожить. €наче
узнают   о  дЯде  Ђнтоне,   о  большевиках,  которые   втайне  действуют   в
Ђрхангельске. € маму и деда  Њаксимыча арестуют,  хотЯ они ничего и не знают
обо всей этой истории.
     "Ќичего,  „имка, не бойсЯ!  --  успокаивал  Я себЯ.  --  ‚едь  ЉостЯ не
боитсЯ. Ћн смелый парень!"
     Ќаконец, как мне показалось, времЯ пришло. џ старалсЯ идти не торопЯсь,
но ноги сами несли менЯ вперед. ‚скоре Я уже был на Љузнечевском мосту.
     ‚стречались и  обгонЯли дрожки.  ‹ошади  с  черными  наглазниками легко
мчали их по гладкому деревЯнному настилу.
     ‡а устьем Љузнечнхи в далекий берег ‘еверной  „вины уткнулось заходЯщее
солнце.  ЃольшаЯ  река, широкаЯ,  потемневшаЯ, лежала спокойно  и, казалось,
застыла.
     ‚начале Я шел по набережной. Џотом  свернул в улицу, котораЯ называлась
‘адовой. ’ут действительно был сад. Ћн занимал целый квартал. ‚ысокие березы
ронЯли на  тротуары  желтые  листьЯ. ‘ад  был  обнесен  железной  решетчатой
оградой. •орошо бы поиграть в этом саду! Ќо увы... ребЯт туда не пускают.
     џ не заметил  наступившей  темноты. Ќужно было торопитьсЯ,  и Я побежал
разыскивать флигель с комнатой на чердаке.
     ‚ ‹етнем саду  играл оркестр. Ќо Я не мог ни минуты задерживатьсЯ. Ќадо
успеть вернутьсЯ в ‘оломбалу до выхода патрулей.
     агаЯ по  Џоморской  улице,  Я  пересек  два  проспекта  и  скоро нашел
двухэтажный  дом, во дворе которого стоЯл  приземистый пЯтиоконный  флигель.
‚место  обычного одного  слухового окошка  на  крыше  светились  три окна. џ
обошел флигель и поднЯлсЯ по узкой чердачной лестнице.
     -- —то скажешь, мальчик? -- услышал Я тихий голос из темноты.
     Ћт волнениЯ Я чуть не перепутал условную фразу:
     --  „ЯдЯ  Њиша...  дЯдЯ  Њиша, Я  вам принес  сандалии  починить, ЂгниЯ
€вановна послала...
     -- ђаботы много, скоро не сделаю, -- последовал ответ.
     ‚се шло так, как говорил ЉостЯ.
     -- “ Ђгнии €вановны носить нечего. Љ среде будут готовы?
     -- „авай сандалии. ‡аходи!
     Љто-то открыл дверь. Џолоса тусклого света ударила по чердаку.
     џ вошел  в комнату. ‚се  в этой  комнате было  обычное: комод, покрытый
кружевной дорожкой, на столе самовар,  на стене -- множество фотографических
карточек в большой общей раме, на треножниках -- глинЯные горшки с геранЯми.
     -- „авай сандалии... Ћ, да мы знакомы, оказываетсЯ!
     Џередо мной стоЯл усатый механик с паровой шаланды, Ќиколай €ванович. џ
оторопел. Њне уже показалось, что Я ошибсЯ и попал не в тот дом.
     -- „авай сандалии, -- повторил Ќиколай €ванович.
     џ вытащил  конверт,  и это  нисколько не удивило  механика. ‡начит, все
получаетсЯ  так,  как  надо.  Ќиколай  €ванович разорвал конверт и  прочитал
записку.
     -- ’ак, так... -- сказал он.
     џ  ждал, что еще скажет механик. Њожет быть, он  мне  даст еще  другое,
более опасное поручение? Ђ он сказал:
     -- ‘адись, выпей чайку!
     -- ‘пасибо, Ќиколай €ванович. Њне домой поспеть надо до патрулей.
     -- Ђх, вот  что!  ќто верно.  Џатрули...  ‡начит, ты наш,  Ќу,  смотри,
осторожнее!  --  Ћн помолчал, потом улыбнулсЯ и сказал: -- Њаксимычу  поклон
передал? Ќу-ну, беги. Ђ патрулей этих скоро опЯть не будет. ‡аживем!..


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ. ‡€ЊЋ‰


     ‚скоре Я сам увидел дЯдю  Ђнтона. Ћн пришел к —ижовым  навестить Љостю.
Ћн  был одет в парусиновую матросскую рубаху с  большим синим воротником  --
гюйсом. Ќа ленточке его бескозырки Я прочитал: "”лотский полуэкипаж".
     „ЯдЯ   Ђнтон  поЯвилсЯ   у  —ижовых   на   минутку.  …му  нельзЯ   было
задерживатьсЯ: за  ним могли  следить шпики. Ћн оставил  нам  новое  письмо,
пожелал Љосте скорее выздороветь и ушел.
     …ще три  раза  ходил Я в город  к Ќиколаю  €вановичу с письмами от дЯди
Ђнтона.
     ЉостЯ  окончательно выздоровел только зимой,  когда  ‘оломбалу  занесло
снегом. Њаленькие домики на нашей улице казались завернутыми в снежную вату.
‘угробы доходили почти до крыш.  Џо обеим сторонам очищенных  тротуаров тоже
высились сугробы. Џод тЯжестью снега сутулились тополЯ и березы.
     ‘  наступлением сумерек морозный воздух  синел.  ‚сюду топились  пе