âîé ÷óì è ÷óì ‘àíêî. •àòàíçåß.
     Šðåéö â ïóòè ó÷èëñß óïðàâëßòü îëåíßìè è ñòðîèë ïëàíû çàõâàòà ‘àí-
êî.

                          ƒëàâà ñåìíàäöàòàß
                            ‘‹…„› ˆ‚€‹€

     ‘àíêî ïðîâîäèë —åõîíèíà è åãî òîâàðèùåé íå íà òðèäöàòü,  à íà âñå
ïßòüäåñßò âåðñò. òî áûëî çíà÷èòåëüíûì îáëåã÷åíèåì äëß ó÷àñòíèêîâ ýêñ-
ïåäèöèè.
     - Ÿ óñïåþ,  âñå óñïåþ,  íå áåñïîêîéñß,  íà÷àëüíèê, - ïðèãîâàðèâàë
‘àíêî íà ïðèâàëàõ. - € âàì òßæåëî... âàì åùå ìíîãî èäòè...
     ’îëüêî êîãäà —åõîíèí îáúßâèë ïðèâàë íà íî÷åâêó,  ‘àíêî ñîãëàñèëñß
ðàçãðóçèòü íàðòû.
     - ’û óñòàë? - ñïðîñèë îí €ëåêñåß.
     - “ñòàë íåìíîãî,  - îòâåòèë €ëåêñåé, êîòîðûé øåë âìåñòå ñ ãðóïïîé
—åõîíèíà ïî áåðåãó. - € ÷òî?
     - Ÿ õî÷ó åõàòü.  îåäó íî÷üþ. ‹îæèñü íà íàðòû è ñïè. ‘êîðåå ïðèå-
äåì, ïðèâåäåì óïðßæêè íà÷àëüíèêó.
     - î âåäü òû òîæå óñòàë, ‘àíêî.
     - Ÿ íè÷åãî. Ÿ áóäó ñïàòü â ÷óìå. îåäåì!
     ƒåîðãèé àâëîâè÷ ïûòàëñß îòãîâîðèòü ‘àíêî îò ïîåçäêè íî÷üþ. åíåö
íàñòîßë íà ñâîåì:
     - ‚å÷åðîì è íî÷üþ åõàòü ëó÷øå. Žëåíè åùå íå óñòàëè. ‘êîðåå ïðèâå-
äåì òåáå óïðßæêè.
     €ëåêñåé è ‘àíêî ïîóæèíàëè,  ðàñïðîùàëèñü ñ —åõîíèíûì,  ˆâàíîâûì è
ßáóõèíûì è óåõàëè.
     - •îðîøèé ïàðåíü,  ýòîò ‘àíêî,  - ñêàçàë  ˆâàíîâ,  îáû÷íî  âñåãäà
î÷åíü ñêóïîé íà ïîõâàëû è âîñòîðãè.
     - Œàëî ñêàçàòü õîðîøèé,  - îòîçâàëñß  —åõîíèí.  -  —óäåñíûé!  òî
ñ÷àñòüå, ÷òî ìû åãî âñòðåòèëè.
     Œîë÷àëèâûé, âñåãäà ñîñðåäîòî÷åííûé,  ˆâàíîâ áûë ôàíàòè÷åñêè âëþá-
ëåí â ñâîþ ãåîëîãèþ. Ží ñ ïåðâûõ æå äíåé çàíßëñß ãåîëîãè÷åñêîé ñúåìêîé
è âñå åãî ïîìûñëû ñåé÷àñ áûëè óñòðåìëåíû ê  ñîñòàâëåíèþ  ãåîëîãè÷åñêîé
êàðòû îñòðîâà.
     …ùå ñðàâíèòåëüíî ìîëîäîé,  î÷åíü  âûñîêèé,  áðèòîãîëîâûé,  ˆâàíîâ
ñîâñåì íå ïîõîäèë íà ó÷åíîãî. € ìåæäó òåì, îí óæå ó÷àñòâîâàë âî ìíîãèõ
íàó÷íûõ ýêñïåäèöèßõ è èìåë ñâîè ïå÷àòíûå òðóäû ïî ãåîëîãèè.  ‚ îáû÷íîì
æå ðàçãîâîðå áûëî òðóäíî îïðåäåëèòü åãî îáðàçîâàííîñòü, áîëüøèå ïîçíà-
íèß è ñìåëîñòü íàó÷íûõ ïðåäïîëîæåíèé,  êàêèå îí ïðîßâëßë ïðè  ãåîëîãè-
÷åñêèõ èññëåäîâàíèßõ.
     ƒåîðãèé àâëîâè÷ —åõîíèí ïîçíàêîìèëñß ñ ˆâàíîâûì â  åòåðáóðãå  è
ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòîò ìîë÷àëèâûé ãåîëîã áóäåò îòëè÷íûì ïîìîùíè-
êîì â ïîëßðíîé ýêñïåäèöèè. ˆâàíîâ ñàì ïðèøåë ê —åõîíèíó è ïðîñèë âçßòü
åãî íà ñåâåð. Ží íå ïðèíåñ íèêàêèõ ðåêîìåíäàöèé, íèêàêèõ ïèñåì îò ñâå-
òèë íàóêè. € —åõîíèíó ýòî áûëî è íå íóæíî. Ž ˆâàíîâå îí ñëûøàë, çíàêî-
ìèëñß ñ åãî êíèãàìè. ˆ, íàêîíåö, ëè÷íîå çíàêîìñòâî è ðàçãîâîð óòâåðäè-
ëè íà÷àëüíèêà â ðåøåíèè ïðèíßòü ïðåäëîæåíèå ˆâàíîâà.
     ˆâàíîâ ëåãêî ïåðåíîñèë ìîðñêóþ êà÷êó, íèêîãäà íå æàëîâàëñß íà óñ-
òàëîñòü è, êàçàëîñü, òðóäíîñòè ëèøü ïðèäàâàëè åìó ñèë è ýíåðãèè.
     ‚îò è ñåé÷àñ,  ïîñëå íî÷åâêè, âçâàëèâ íà ñåáß ÷óòü ëè íå ïîëîâèíó
âñåãî ãðóçà,  íåìíîãî ññóòóëèâøèñü,  îí ðàçìåðåííûì,  ìåòîäè÷íûì øàãîì
äâèãàëñß âïåðåä.  òî áûë øàã ñïîðòñìåíà,  áåç óñêîðåíèß è çàìåäëåíèß,
áåç ëèøíèõ äâèæåíèé. ’àê ìîæíî äîëãî èäòè, íå óñòàâàß.
     ‡à ˆâàíîâûì øåë —åõîíèí.  Ží äóìàë î ïðåäñòîßùåé âñòðå÷å ñ èíîñò-
ðàíöàìè. ˆ ÷åì áîëüøå îá ýòîì îí äóìàë, òåì òâåðæå ñòàíîâèëîñü åãî ðå-
øåíèå ïîòðåáîâàòü îò íåïðîøåíûõ ãîñòåé ïîêèíóòü ðóññêèé îñòðîâ.  óñòü
áóäåò ïîòåðßíî äðàãîöåííîå âðåìß,  òàê íåîáõîäèìîå äëß íàó÷íîé ðàáîòû,
íî îí,  —åõîíèí,  ðóññêèé ÷åëîâåê,  äîáüåòñß ñâîåãî è çàùèòèò èíòåðåñû
îäèíû. îñëå ðàññêàçà ‘àíêî îí óæå íè÷óòü íå ñîìíåâàëñß â êîðûñòíûõ è
ïðèòßçàòåëüíûõ öåëßõ èíîñòðàíöåâ.
     ‚î âñåõ ýêñïåäèöèßõ è ïîõîäàõ ó îïûòíîãî ïóòåøåñòâåííèêà è èññëå-
äîâàòåëß —åõîíèíà áûëî äåâèçîì: "èêàêèõ èçëèøåñòâ!" ˆ õîòß ýòîò äåâèç
òåïåðü âûïîëíßëñß ñ ïðåæíåé òðåáîâàòåëüíîñòüþ,  âñå æå ãðóç - ïàëàòêà,
ñíàðßæåíèå, ïðîäîâîëüñòâèå, ïðèáîðû, îðóæèå - äëß òðåõ ÷åëîâåê áûë íå-
ìàëûé.  ”èçè÷åñêè êðåïêèé ìîðßê ßáóõèí îêàçàëñß ïëîõèì õîäîêîì. Œîæíî
èìåòü ñèëüíûå íîãè, òâåðäî äåðæàòüñß íà íèõ è áûòü íå ñïîñîáíûì ê äëè-
òåëüíûì ïåðåõîäàì.  € íîøà åùå áîëüøå èçìàòûâàëà ìàòðîñà.  Œåæäó  òåì,
èäòè áûëî íå òàê óæ òðóäíî.  Ž÷èñòèâøàßñß îòî ëüäà ïðèáðåæíàß ïåñ÷àíàß
ïîëîñà,  òâåðäàß è ãëàäêàß,  ìîãëà ñðàâíèòüñß ñ  îòëè÷íûì  àñôàëüòîâûì
øîññå.
     ßáóõèí çàìåòíî îòñòàâàë, íàêîíåö, ñîâñåì âûäîõñß è ïðèñåë íà êà-
ìåíü.  € ãåîëîã ˆâàíîâ âñå øåë è øåë, íå îãëßäûâàßñü. —åõîíèí îêëèêíóë
åãî è ïîïðîñèë îñòàíîâèòüñß.
     ˆâàíîâ íåäîâîëüíî  ñáðîñèë ìåøîê è âåñü îñòàëüíîé ãðóç íà çåìëþ è
âåðíóëñß ê òîâàðèùàì.
     —åõîíèí íàïðßæåííî âñìàòðèâàëñß â óíûëî ñåðóþ ïóñòûííîñòü îêåàíà.
î íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ñóäîâ - "Žëüãè" èëè èíîñòðàíöà - â îêåàíå íå  áû-
ëî.  ƒåîðãèè àâëîâè÷ ïîíèìàë ïóòü íóæíî ïðîäîëæàòü. ˆ âñå æå îí ðåøèë
ñäåëàòü ïðèâàë, îòäîõíóòü, îáäóìàòü è îáñóäèòü ïîëîæåíèå.
     - ƒåîðãèé àâëîâè÷,  - íåðåøèòåëüíî çàïðîòåñòîâàë ˆâàíîâ, - çà÷åì
ìû áóäåì òåðßòü âðåìß? àì åùå íóæíî ïðîéòè íå ìåíåå òðèäöàòè âåðñò.
     - ’ðèäöàòè? - óæàñíóëñß ßáóõèí.
     - „à, ïîæàëóé, - ñîãëàñèëñß —åõîíèí. - ‘àíêî òàê è ãîâîðèë. î íå
âîëíóéòåñü, ‘åðãåé ‘åðãååâè÷. ‘åé÷àñ îòäîõíåì è âñå îáñóäèì. ëàòîí, -
îáðàòèëñß îí ê ßáóõèíó, - çàéìèòåñü êîñòðîì, à ìû ïîñòàâèì ïàëàòêó.
     - àëàòêó? ‡à÷åì, ƒåîðãèé àâëîâè÷? - âçìîëèëñß ãåîëîã.
     - Œû îñòàâèì çäåñü ßáóõèíà,  à ñàìè íàëåãêå äâèíåìñß äàëüøå.  Œû
âûèãðàåì âðåìß,  è â òî æå âðåìß èçáàâèì ëàòîíà îò ïåðåõîäà. Ží áóäåò
çäåñü íàøèì ôîðïîñòîì.
     òî ðåøåíèå íà÷àëüíèêà óñòðàèâàëî ãåîëîãà.
     - Œóäðî, - òîëüêî è ñêàçàë îí è ïðèíßëñß ðàçáèâàòü ïàëàòêó.
     î îñîáåííî îáðàäîâàëñß ëàòîí ßáóõèí.  ‹ó÷øå áû îí îòñòîßë ïîä-
ðßä ïßòü âàõò ó øòóðâàëà èëè íà ïàëóáå â øòîðì,  ÷åì  ñîâåðøàòü  òàêîé
äëèòåëüíûé ïåðåõîä ïåøêîì.
     —àñà ÷åðåç äâà,  ïåðåêóñèâ è îòäîõíóâ,  —åõîíèí è ˆâàíîâ îòïðàâè-
ëèñü ñíîâà íà çàïàä, òóäà, ãäå îíè äîëæíû áûëè âñòðåòèòüñß ñ êàïèòàíîì
”åëèêñîâûì è ðàçûñêàòü èíîñòðàíöåâ.
     ’åïåðü èäòè èì áûëî ëåãêî.  Žíè âçßëè òîëüêî ðóæüß è îäèí íåáîëü-
øîé çàïëå÷íûé ìåøîê ñ ïðîâèçèåé è íåîáõîäèìûìè ïðèáîðàìè.
     åêîòîðîå âðåìß  îíè øëè ìîë÷à.  ‚ðåìß îò âðåìåíè ˆâàíîâ ïîäíèìàë
êàêîé-íèáóäü êàìåíü,  âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë åãî è ïðßòàë â  êàðìàí,
íî ÷àùå âûáðàñûâàë. ‚äðóã íåîæèäàííî îí òèõî âûðóãàëñß, ÷òî ñ ãåîëîãîì
ðàíüøå íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü.
     - —åðò áû èõ ïîáðàë...
     - Šîãî? - óäèâèëñß —åõîíèí.
     ‘ ìèíóòó-äâå ˆâàíîâ ìîë÷à øàãàë, ñëîâíî íå ñëûøàë âîïðîñà íà÷àëü-
íèêà, ïîòîì ñêàçàë:
     - òèõ  èíîñòðàíöåâ.  Šàêîå îíè èìåþò ïðàâî ìåøàòü íàì ðàáîòàòü?!
Œíå íåêîãäà, ïîíèìàåòå, ƒåîðãèé àâëîâè÷, ìíå íåêîãäà! “ ìåíß íåò âðå-
ìåíè çàíèìàòüñß ñ ýòèìè õàìàìè. Œàíß æäåò ðàáîòà.
     - ‚îò ïîòîìó-òî è ïðèäåòñß èìè ïîäçàíßòüñß, ÷òî îíè õàìû, - çàìå-
òèë —åõîíèí. - ˆíà÷å ìû ïîòåðßåì îñòðîâ...
     - òîãî äîïóñòèòü íåëüçß!  - âñêðè÷àë ˆâàíîâ è  ñ  íåñâîéñòâåííîé
åìó âîèíñòâåííîñòüþ äîáàâèë: - Ÿ èì ïðßìî çàßâëþ: ‚îí ñ íàøåé çåìëè!
     - òî ìóæñêîé ðàçãîâîð,  - âåñåëî ñêàçàë —åõîíèí.  - Ÿ ïðèìó  âñå
ìåðû âïëîòü äî ïðèìåíåíèß îðóæèß!
     - ‚îò óæ ýòîãî äåëàòü ß íå óìåþ, ñòðåëßòü â ëþäåé...
     - Žíè ìîãóò ñàìè çàñòàâèòü âàñ íàó÷èòüñß ýòîìó, ‘åðãåé ‘åðãååâè÷.
ˆëè âû çàáûëè,  êàê îíè ïîñòóïèëè ñ ‘àíêî?  î âñå-òàêè ß íàäåþñü, ÷òî
îíè  áóäóò áëàãîðàçóìíû è â ðàçãîâîðå ñ íèìè íàì íå ïðèäåòñß ïðèáåãàòü
ê îðóæèþ.
     - „à-äà, - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë ˆâàíîâ. - òî âñå-òàêè äåëî ñîë-
äàò, à íå ó÷åíûõ.
     - ˆíîãäà è ó÷åíûé îáßçàí ñòàòü ñîëäàòîì, - óëûáíóëñß —åõîíèí.
     - Œîæåò áûòü,  ìîæåò áûòü, - íåîïðåäåëåííî îòîçâàëñß ãåîëîã, âûá-
ðîñèâ â ìîðå î÷åðåäíîé êàìåøåê. -“äèâèòåëüíàß îäíîïîðîäíîñòü!
     ‘óäß ïî âðåìåíè,  îíè ïðîøëè âåðñò äâåíàäöàòü, êîãäà âäðóã âñòðå-
òèëîñü íåîæèäàííîå ïðåïßòñòâèå.  åøèðîêèé çàëèâ, çàáèòûé íàíîñíûì ëü-
äîì, âèäèìî, áûë óñòüåì êàêîé-òî íåèçâåñòíîé ðåêè. —åõîíèí ïîìíèë, ÷òî
â ýòèõ ìåñòàõ ïî êàðòå íè çàëèâà,  íè ðåêè íå äîëæíî áûòü. ‚ñå-òàêè îí
âûòàùèë êàðòó è åùå ðàç óáåäèëñß, ÷òî çàëèâ íå íàíåñåí, à ìåæäó òåì îí
â äåéñòâèòåëüíîñòè ñóùåñòâîâàë è òåïåðü ïðåãðàæäàë ïóòü.
     àíåñß íà êàðòå ñõåìàòè÷åñêèå îòìåòêè, —åõîíèí ñïðîñèë:
     - —òî æå áóäåì äåëàòü, ‘åðãåé ‘åðãååâè÷?
     - òîò ëåä íàñ íå âûäåðæèò.
     - Šîíå÷íî,  íåò. òî íå ìåñòíûé è íå áóõòîâûé ëåä. Žáû÷íûé ìåëêî-
áèòûé.  åçóëüòàò þãî-âîñòî÷íûõ âåòðîâ.  ‘ìîòðèòå,  â ìîðå îáðàçîâàëñß
äàæå íîâûé ïðèïàé. —òî æ, ïðèäåòñß ïîäíè ìàòüñß ïî áåðåãó, ìîæåò áûòü,
ðåêà íå òàê óæ øèðîêà, íàéäåì ìåñòî äëß ïåðåïðàâû.
     - ‘àíêî íàñ íå ïðåäóïðåäèë î çàëèâå,  - ñêàçàë ˆâàíîâ.  - åóæåëè
îí íå çíàåò îá ýòîì çàëèâå?
     - ‘àíêî,  êîíå÷íî, çíàåò. î ìåíß ýòî íàâîäèò íà ìûñëü, ÷òî çàëèâ
íå âåëèê äà è ðåêà ïîâûøå íå ïðåäñòàâëßåò áîëüøîãî ïðåïßòñòâèß.  ˆíà÷å
‘àíêî ïðåäóïðåäèë áû íàñ.
     - óæíî íàíåñòè çàëèâ è ðåêó íà êàðòó. óæíî äàòü èì íàçâàíèß.
     - òî ìû ñäåëàåì ïîçäíåå.  ðèäåòñß ñîñòàâëßòü çàíîâî êàðòó âñåãî
îñòðîâà.  “ íåíöåâ, íàâåðíîå, åñòü ñâîå íàçâàíèå çàëèâà. „óìàþ, ÷òî ìû
íàéäåì åùå ìíîæåñòâî è çàëèâîâ, è ðåê, íå íàíåñåííûõ íà íàøó êàðòó.
     óòåøåñòâåííèêè ïîäíèìàëèñü ïî ëåâîìó áåðåãó çàëèâà.  ‚íà÷àëå áå-
ðåã áûë âûñîêèé è êàìåíèñòûé, íî, ïåðåõîäß â òóíäðîâóþ ïîëîñó, îí ñòà-
íîâèëñß âñå áîëåå íèçêèì.  —óâñòâîâàëîñü, êàê îñëàáåâàåò ïî÷âà. „îëæíî
áûòü, ñêîðî íà÷íåòñß îáû÷íîå òóíäðîâîå áîëîòî.
     - —òî-òî ß íå âèæó ðåêè,  - ñêàçàë ˆâàíîâ.  - Œîæåò áûòü, åå è íå
ñóùåñòâóåò. Œû ïîâåðíóëè óæå ïî÷òè íà äåâßíîñòî ãðàäóñîâ.
     - åò,  - âîçðàçèë —åõîíèí,  - ðåêà ïî âñåì ïðèçíàêàì  åñòü.  Žíà
äîëæíà âïàäàòü â çàëèâ íà ñåâåðî-çàïàäå.  € óâèäåòü åå îòñþäà è íåâîç-
ìîæíî. „à, à âñå-òàêè ïëîõî áåç ïðîâîäíèêà.
     ðåäïîëîæåíèß ƒåîðãèß àâëîâè÷à îïðàâäàëèñü.  ‚ñêîðå ïóòåøåñòâåí-
íèêè äåéñòâèòåëüíî âûøëè ê óñòüþ íåáîëüøîé ðå÷êè,  âïàäàþùåé â  çàëèâ.
Žíè ïîäíßëèñü ïî áåðåãó ðå÷êè è âáðîä ïåðåøëè åå.
     € ïîòîì ñíîâà ïîáåðåæüå îêåàíà.
     Žíè øëè  è øëè,  òùåòíî âãëßäûâàßñü â îêåàíñêóþ äàëü.  "Žëüãà" íå
ïîêàçûâàëàñü,  è —åõîíèí íà÷èíàë áåñïîêîèòüñß. î ðàñ÷åòàì óæå âûõîäè-
ëî, ÷òî —åõîíèí è ˆâàíîâ íàõîäèëèñü â òåõ ìåñòàõ, ãäå ‘àíêî âñòðåòèëñß
ñ èíîñòðàíöàìè. î è ñóäíà èíîñòðàíöåâ òîæå íå áûëî.
     Žíè øëè ñíîâà,  øëè åùå ìèíóò äâàäöàòü, êîãäà, íàêîíåö, íàòîëêíó-
ëèñü íà ñëåäû ïðèâàëà.  ’î áûëî áîëüøîå ïåïåëüíîå ïßòíî îò êîñòðà, óæå
ñîâñåì õîëîäíîå.  ’óò æå âàëßëèñü äâå æåñòßíêè èç-ïîä ìßñíûõ êîíñåðâîâ
è êàðòîííàß êîðîáêà èç-ïîä êàêàî. ‘óäß ïî ýòèêåòêàì è ìàðêàì, êîíñåðâû
áûëè íåìåöêèå,  êàêàî - ãîëëàíäñêîå. Žïðåäåëèòü ïðîèñõîæäåíèå ñèãàðåò,
îêóðêè îò êîòîðûõ âàëßëèñü òóò æå, áûëî òðóäíî. ‚î-ïåðâûõ, íè —åõîíèí,
íè ˆâàíîâ íå êóðèëè, ñ ïàïèðîñàìè, ñèãàðåòàìè, âîîáùå ñ òàáàêîì èì äå-
ëà èìåòü íå ïðèõîäèëîñü. ‚î-âòîðûõ, áóêâû íà ìàðêå îêóðêîâ áûëè çàäûì-
ëåíû è èçìßòû çóáàìè.
     - õ,  ãäå, ãäå òû, ˜åðëîê •îëìñ! - âîñêëèêíóë ƒåîðãèé àâëîâè÷ è
ðàññìåßëñß.
     - Œû ñàìè äîëæíû áûòü ˜åðëîêàìè •îëìñàìè, - îòîçâàëñß ˆâàíîâ.
     - Œåíß èíòåðåñóåò, êóäà ïîäåâàëèñü ýòè ãîñïîäà, - ñêàçàë —åõîíèí.
- …ñëè îíè íà îñòðîâå,  òî ãäå èõ ñóäíî?  —òî-òî íå âåðèòñß, ÷òîáû îíè
òàê áûñòðî ðåòèðîâàëèñü ñîâñåì.  Œîæåò áûòü, îíè îòïëûëè îòñþäà, ÷òîáû
âûñàäèòüñß â äðóãîì ìåñòå... Šàê âû äóìàåòå, ‘åðãåé ‘åðãååâè÷?..
     ˆâàíîâ ïîæàë ïëå÷àìè:
     - îíßòèß íå èìåþ.  ’óò ìîæíî ïðåäïîëàãàòü ÷òî óãîäíî,  íî äóìàþ,
÷òî âàøå ïîñëåäíåå ïðåäïîëîæåíèå ñàìîå âåðíîå.
     - àì ïðèäåòñß íåêîòîðîå âðåìß ïîäîæäàòü çäåñü,  îòäîõíóòü. Œîæåò
áûòü, ïîßâèòñß "Žëüãà" èëè ïîäúåäóò ‘àíêî è •îëìîãîðîâ. óäåì íàäåßòü-
ñß, ÷òî òîãäà ÷òî-íèáóäü âûßñíèòñß.
     Žíè ñëîæèëè  ìåøîê  è ðóæüß ê ñîïêå è ïðèíßëèñü îñìàòðèâàòü ìåñò-
íîñòü âîêðóã áûâøåãî ïðèâàëà èíîñòðàíöåâ.

                         ƒëàâà âîñåìíàäöàòàß
                         € Ž‹…Ÿ• Ž ’“„…

     à ïåðåõîäå  €ëåêñåé  •îëìîãîðîâ óòîìèëñß,  íî,  íåñìîòðß íà ýòî,
óëåãøèñü íà íàðòû, îí åùå äîëãî íå ñïàë.
     …ñòü ñâîåîáðàçíàß  ïðåëåñòü  â  åçäå íà îëåíüåé óïðßæêå ïî ëåòíåé
òóíäðå. ‚ Œîðñêîé ñëîáîäå €ëåêñåþ åùå â äåòñòâå îäíàæäû óäàëîñü ïðîêà-
òèòüñß íà îëåíßõ. —åòâåðîíîãèå, äëèííîðîãèå "ãîñòè" ñî ñâîèìè õîçßåâà-
ìè ïðèáûëè â ñëîáîäó èç îëúøåçåìåëüñêîé òóíäðû, ïðåîäîëåâ îãðîìíåéøåå
ðàññòîßíèå.  î  òîãäà áûëà çèìà,  è ñêîëüæåíèå ïî çàñíåæåííîé ðàâíèíå
øèðîêîé ðåêè ìàëî ÷åì îòëè÷àëîñü îò ïîåçäêè íà ëîøàäßõ.  ‹èøü ñîçíàíèå
òîãî, ÷òî âïåðåäè ñàíîê áåãóò îëåíè, ïðèíîñèëî ìàëü÷èêó ðàäîñòü è âîñ-
õèùåíèå.
     ‘åé÷àñ æå íàðòà íåñëàñü ïî ãîëîé çàáîëî÷åííîé òóíäðå. Žíà ïîäïðû-
ãèâàëà íà êî÷êàõ,  ìîíîòîííî øåëåñòåëà ïîëîçüßìè â ìßãêîì ßãåëå è, ïî-
ïàâ â áîëîòèíó, âäðóã âçäûìàëà âîêðóã íåâûñîêèå, íî ñòðåìèòåëüíûå øóì-
íûå ëèâíè.  ˆíîãäà âñòðå÷àëàñü âîçâûøåííîñòü,  è îëåíè çàìåäëßëè  áåã.
‘àíêî âñêàêèâàë è ïðèäåðæèâàë íàðòû, ïîäòàëêèâàë èõ. Žçåðêè è øèðîêèå,
ñïëîøü ïîêðûòûå âîäîé áîëîòà ïðèõîäèëîñü îáúåçæàòü.
     î îëåíè âûíîñëèâû, ïîñëóøíû, îíè íå ïîäâåäóò óìåëîãî ïîãîíùèêà.
     Žëåíü! ƒîðäîå,  áëàãîðîäíîå, ñòðåìèòåëüíîå æèâîòíîå, - î òåáå õî-
÷åòñß ïåòü âîñòîðæåííóþ ïåñíþ! ‡àîáëà÷íûõ âîëøåáíûõ ñêàçîê äîñòîèí íå-
óäåðæèìûé,  êàæóùèéñß êðûëàòûì, áåã-ïîëåò îëåíüåé óïðßæêè ïî çàñíåæåí-
íîé  òóíäðå.  ûñòðîãî  êàðàíäàøà  è ñìåëîé êèñòè òðåáóþò çàïðîêèíóòûå
âåòâèñòûå ðîãà.  óñòü ñêðèïêè,  âàëòîðíû è ôëåéòû ñîïðîâîæäàþò  ïî÷òè
áåñøóìíûé ðûñèñòûé àëëþð îëåíåé è ëåãêèé øåëåñò íàðòîâûõ ïîëîçüåâ!
     „ëß æèòåëß òóíäðû íåò â ìèðå æèâîòíîãî äîðîæå è êðàñèâåå ñåâåðíî-
ãî îëåíß.  Žëåíü - ýòî æèçíü! ˆ â ñòàðèíó íåíöû ëþáèëè ïîâòîðßòü: "åò
îëåíß - íåò ÷åëîâåêà".
     à îëåíüåé óïðßæêå ÷åëîâåê ìîæåò åõàòü äî êîíöà òóíäðû - äî Šîíñ-
òàíòèíîâà Šàìíß “ðàëüñêîãî õðåáòà,  äî ãðîçíîãî ‹åäîâèòîãî îêåàíà,  äî
þæíîé çåëåíîé ëåñíîé ïîëîñû.
     ‘âåðõòåïëóþ îäåæäó - ìàëèöó, ïàíèöó, ñîâèê, íàäåæíóþ è â ìîðîçû è
â îòòåïåëè îáóâü - òîáîêè, ïèìû, ëèïòû, êðåï÷àéøèå íèòêè-ñóõîæèëèß äà-
ðèò ñåâåðßíèíó äîáðûé è âåðíûé äðóã-îëåíü
     ˆ ìßñî,  îòëè÷íîå, íåæíîå, âêóñíîå, ñûòíîå ìßñî îëåíß - îòâàðíîå,
ïîäæàðåííîå íà ñêîâîðîäå èëè íà ïðóòå, ñûðîå, ãîðß÷åå ñ êðîâüþ ïðßìî ñ
óáîß èëè ìîðîæåíàß ñòðîãàíèíà.
     åç îëåíß òóíäðà ñèðîòëèâà è ñêó÷íà, áåñïîìîùíà è áåäíà.
     åñïîêîéíàß åçäà ïî ëåòíåé òóíäðå,  âñß â òîë÷êàõ, áûñòðûõ ðàçâî-
ðîòàõ, â ïîñòîßííîì îæèäàíèè, ÷òî íàðòà èëè çàâßçíåò èëè ïåðåâåðíåòñß.
î ýòî-òî è íðàâèëîñü €ëåêñåþ •îëìîãîðîâó.  Ží íå ñïàë íå ïîòîìó,  ÷òî
áîßëñß,  è íå ïîòîìó,  ÷òî ëåæàòü áûëî íåóäîáíî. Ží ñìîòðåë íà áëåäíîå
ïîëßðíîå  íåáî è íàñëàæäàëñß,  äà,  íàñëàæäàëñß õàîòè÷íîñòüþ äâèæåíèß.
‚îçìîæíî, â ñâîåì ñïîêîéñòâèè îí íàäåßëñß íà îïûò ‘àíêî. Œîëîäîé íåíåö
ìàñòåðñêè  óïðàâëßë  îëåíüåé óïðßæêîé,  îí ëîâêî äåéñòâîâàë è âîææîé è
õîðååì1, îëåíè áûëè ïîñëóøíû åãî ãîëîñó.
    (1 •îðåé - øåñò äëß óïðàâëåíèß îëåíüåé óïðßæêîé)

     - î÷åìó íå ñïèøü? - ñïðîñèë ‘àíêî. - ëîõî?
     - åò, ‘àíêî, î÷åíü õîðîøî. ’û î ÷åì ñåé÷àñ äóìàåøü. ‘àíêî?
     - Ž ÷åì?  - óäèâèëñß ‘àíêî âîïðîñó. - Ÿ ìíîãî äóìàþ. Ÿ âñåãäà äó-
ìàþ...
     - Ž ÷åì òû äóìàåøü ñåé÷àñ, ‘àíêî?
     - „óìàþ ß äóìàþ ïðî îòöà, ïðî ìàòü, ïðî ‘òåïàíà... è áîëüøå âñåãî
ß äóìàþ ïðî àíóê...
     - Šòî òàêîé àíóê?  - ñïðîñèë €ëåêñåé è ïðèïîäíßëñß íà íàðòå.  Ží
âïåðâûå îò ‘àíêî ñëûøàë ýòî èìß.
     - àíóê - äåâóøêà, - îòâåòèë ‘àíêî è ïîñìîòðåë €ëåêñåþ â ãëàçà.
     €ëåêñåé âñå ïîíßë áåç äàëüíåéøèõ îáúßñíåíèé.  î åìó õîòåëîñü ïî-
áîëüøå óçíàòü î àíóê, î äåâóøêå, êîòîðóþ ëþáèë åãî íîâûé äðóã.
     - àññêàæè ìíå î àíóê! - ïîïðîñèë €ëåêñåé. - ’û äàâíî åå çíàåøü?
     - „àâíî,  î÷åíü äàâíî.  ’àê äàâíî,  êàê ÷òî ïîìíþ íà îñòðîâå, êàê
ïîìíþ ñåáß, êàê ïîìíþ îòöà è ìàòü.
     - ‡íà÷èò, ñ äåòñòâà. ˆ òû åå î÷åíü ëþáèøü, ‘àíêî?
     - Ž÷åíü... òû äàæå íå çíàåøü, êàê î÷åíü, - ‘àíêî äîáàâèë íåñêîëü-
êî íåíåöêèõ ñëîâ,  íåïîíßòíûõ äëß €ëåêñåß, íî, âèäèìî, òî÷íåå âûðàæàþ-
ùèõ ÷óâñòâà þíîøè.  - Ž÷åíü!  àíóê ñàìàß êðàñèâàß äåâóøêà íà îñòðîâå.
òî çíàþò âñå è ýòî òû ñêîðî óçíàåøü. ‘êîðî òû óâèäèøü àíóê.
     ˆ €ëåêñåé  ïîâåðèë  ‘àíêî  ïîòîìó  ÷òî óæå çíàë:  åãî äðóã íå áûë
õâàñòóíîì.  Ží áûë î÷åíü ìîëîä,  íî ìíîãîå çíàë è ìíîãîå óìåë  äåëàòü,
áûë óìåí è íàèâåí, ïðîñòîäóøåí è äîâåð÷èâ.
     åçàìåòíî €ëåêñåé óñíóë,  è åãî êðåïêèé  ñîí  íå  ïîòðåâîæèëè  íè
òîë÷êè,  íè òðóäíûå ïîäúåìû íà ñîïêè, íè ñòðåìèòåëüíûå ñïóñêè. ˆ ïðîñ-
íóëñß îí, êîãäà óïðßæêà îñòàíîâèëàñü, à ‘àíêî ðàñòåðßííî õîäèë îêîëî è
ñëîâíî ÷òî-òî ðàçûñêèâàë íà çåìëå.
     - ’û ÷åãî ïîòåðßë, ‘àíêî? - êðèêíóë €ëåêñåé.
     - ‡äåñü áûëî íàøå ñòîéáèùå, - ïå÷àëüíî îòâåòèë ‘àíêî, - Žíè óøëè.
Ÿ ñìîòðþ, êóäà îíè óøëè.
     îâîñòü áûëà íåïðèßòíàß.  à÷àëüíèê ýêñïåäèöèè —åõîíèí îæèäàë óï-
ðßæåê.  î íåíöû ñìåíèëè ñòîßíêó.  ’åïåðü èõ íóæíî  èñêàòü.  ˆ  äîáðîå
íàñòðîåíèå €ëåêñåß îìðà÷èëîñü.  ‚ïðî÷åì,  îí íàäåßëñß íà ‘àíêî, íà åãî
îïûò è çíàíèå îñòðîâà.
     “ïðßæêà îñòàíîâèëàñü íà âîçâûøåííîñòè. ‚ñþäó áûëè âèäíû ñëåäû íå-
äàâíåé ñòîßíêè îñòðîâèòßí. ‚åòåð òðåïàë îñòàòêè îáëåçëîé ñòàðîé îëåíü-
åé øêóðû.  åâäàëåêå áåëåëà êó÷êà ñóõèõ, îáãëîäàííûõ ñîáàêàìè è îìûòûõ
äîæäßìè êîñòåé. ‚ûòîïòàííàß ìøèñòàß çåìëß áûëà çàñûïàíà çîëîé è ìåëêè-
ìè óãëßìè.
     €ëåêñåé ïîäíßëñß ñ íàðòû è ïîïðûãàë, ÷òîáû ðàçìßòü íîãè, îäåðåâå-
íåâøèå îò äîëãîãî ëåæàíèß. Ží ñìîòðåë íà ‘àíêî è æäàë, ÷òî îí ñêàæåò è
÷òî ðåøèò äåëàòü.
     ‘àíêî ïîäîøåë ê óïðßæêå è óëûáíóëñß €ëåêñåþ.
     - Žíè óøëè òóäà, - îí ïîêàçàë íà ñåâåðî-âîñòîê. -’àì ñòîéáèùå ‚à-
ëååâ è òàì àíóê. ‘àâî! îåäåì òóäà!
     - ’û ëîæèñü, îòäîõíè, - îêàçàë €ëåêñåé. - Ÿ âñêèïß÷ó ÷àé.
     - —àé õîðîøî, - ñîãëàñèëñß ‘àíêî. - € ñïàòü áóäó òàì, â ÷óìå. à-
äî òîðîïèòüñß. - Ží îãëßäåë íåáî è ñêàçàë: - îõîæå, áóäåò ñíåã, áîëü-
øîé ñíåã. ‚åòåð îòîøåë, ïòèöà ïðß÷åòñß.
     îêà ãðåëñß ÷àé â êîòåëêå íà ðàçâåäåííîì €ëåêñååì êîñòðå, òîâàðè-
ùè ïîãðûçëè âßëåíîãî îìóëß è ñóõàðåé.
     - „àëåêî íàì åõàòü? - îïðîñèë €ëåêñåé, ñíèìàß ñ êîñòðà êîòåëîê.
     - îêà õàä ñîáèðàåòñß,  óñïååì.  € õàä-ïóðãà áóäåò áîëüøàß.  àäî
òîðîïèòüñß.
     Žíè íàñêîðî ïîïèëè ÷àþ,  è ñíîâà óïðßæêà òðîíóëàñü â ïóòü.  ‘íîâà
äâèæåíèå,  áûñòðîå,  ñ êðóòûìè ïîâîðîòàìè è ïðûãàíüåì ïî êî÷êàì. ‘àíêî
òîðîïèëñß  è  òî è äåëî,  óïðàâëßß îëåíßìè,  ïóñêàë â õîä ñâîé äëèííûé
ëåãêèé õîðåé.
     •àä, êàê íàçûâàþò íåíöû ïóðãó,  íàëåòåëà ðàíüøå, ÷åì îíè äîñòèãëè
ñòàíîâèùà ‚àëååâ.  ˆ òóíäðà, åùå äåñßòü-ïßòíàäöàòü ìèíóò íàçàä ñïîêîé-
íàß, ïðèòàèâøàßñß, íåîæèäàííî ïîòåìíåëà è ñëîâíî âçäûáèëàñü ‘íåã, âíà-
÷àëå ìßãêèé, ïåðèñòûé, ñòàíîâèëñß âñå æåñò÷å è æåñò÷å è âñêîðå ïðåâðà-
òèëñß  â òßæåëóþ äðîáü.  òà äðîáü áîëüíî èñõëåñòûâàëà ëèöî è ñìîòðåòü
âïåðåä áûëî íåâîçìîæíî.  óðãà êðóòèëà ñíåãîì òàê, ÷òî íåëüçß áûëî îï-
ðåäåëèòü íàïðàâëåíèå âåòðà.
     ‘àíêî óïðàâëßë óïðßæêîé, ïîëüçóßñü ëèøü ÷óòüåì è íàäåßñü íà ñàìèõ
îëåíåé.  †èâîòíûå áåæàëè, ïðèãèáàß ãîëîâû ê çåìëå. Šàçàëîñü, îíè âûíþ-
õèâàþò ñëåäû íà ñíåãó.
     ‚åòåð áûë âñòðå÷íûé. òî çíàë ‘àíêî, õîòß ïóðãà êðóæèëà è áèëà ñî
âñåõ ñòîðîí.  ‚ñòðå÷íûé - ýòî ïëîõî, îí èçìàòûâàåò è òàê óñòàâøèõ îëå-
íåé.  ˆ âñòðå÷íûé - ýòî õîðîøî:  ‘àíêî ëåã÷å ïî÷óâñòâîâàòü çàïàõ äûìà,
îòûñêàòü ñòîéáèùå.
     î íå äûì ïîìîã ‘àíêî îòûñêàòü ëþäåé. åîæèäàííî âäàëè ïîñëûøàëñß
ïðîòßæíûé, çàóíûâíî-òðåâîæíûé âîé. åíåö ïðèñëóøàëñß. å âîëêè ëè?
     Ž âîëêàõ çíàëè âñå îñòðîâèòßíå.  Žãðîìíûå ïîëßðíûå õèùíèêè ïîßâè-
ëèñü íà îñòðîâå ñ îëüøîé çåìëè.  î êàê îíè ïðèøëè ñ ìàòåðèêà? ‘òàðûé
”èëèïï ‚àëåé óâåðßë, ÷òî âîëêè ïðèïëûëè íà ëüäèíå. ‚îçìîæíî, ÷òî òàê è
ñëó÷èëîñü. ‘òàþ âîëêîâ, çàáðåäøóþ íà ïðèïàé, ìîãëî íà îòîðâàííîé ëüäè-
íå óíåñòè â ìîðå. ‹üäèíó ïðèáèëî ê ëåäßíûì ïîëßì, ïðèëåãàþùèì ê îñòðî-
âó îâîìó.
     „î ïîñëåäíåãî âðåìåíè ïîëßðíûå âîëêè áûëè, ïîæàëóé, åäèíñòâåííûìè
âðàãàìè ‘àíêî, âðàãàìè êîâàðíûìè, æåñòîêèìè è áåñïîùàäíûìè. Œíîãî ãîðß
ïðèíåñëè  õèùíèêè íåíöàì.  Žëåíåé åæåãîäíî äåñßòêàìè íåäîñ÷èòûâàëèñü â
ñòàäàõ êàæäîãî èç ñòîéáèù.
     ‘àíêî æàæäàë âñòðå÷è ñ âîëêàìè,  íî òîëüêî íå ñåé÷àñ.  ‚î-ïåðâûõ,
‘àíêî óñòàë,  âî-âòîðûõ, â ïóðãó âîëêè èç-çà ïëîõîé âèäèìîñòè ñòàíîâè-
ëèñü âäâîéíå îïàñíåå.
     åíåö ïðèñëóøàëñß è îáëåã÷åííî âçäîõíóë. ’î âûëà ñîáàêà.
     - €ëåêñåé,  ñëûøèøü?  -  ñïðîñèë  ‘àíêî è,  íå äîæäàâøèñü îòâåòà,
âäðóã ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë: - ãåé! -ãå-ãåé!
     - —òî?  -  ñïðîñèë  €ëåêñåé,  òîæå  ïðèñëóøàëñß è ðàçëè÷èë ñêâîçü
ñâèñò ïóðãè ñîáà÷èé âîé.  Ží íå ïîäóìàë î âîëêàõ,  ïîòîìó ÷òî íå çíàë,
÷òî îíè íà îñòðîâå âîäßòñß.
     - ‘îáàêè,  - ñêàçàë ‘àíêî, ñîñêî÷èë ñ íàðò, êðóòî ïîâåðíóë îëåíåé
âïðàâî, òóäà, ãäå ñëûøàëñß âîé, è ñíîâà ñåë. - -ãå-ãåé! ãå-åé!..
     åêîòîðîå âðåìß äðóçüß åõàëè,  ïðèñëóøèâàßñü è êðè÷à.  ‚äðóã  îíè
óñëûõàëè óæå íå âîé, à çàëèâèñòûé ëàé. Ží áûë ñîâñåì áëèçêî.
     ‚ûòü ñîáàêà ìîæåò â îäèíî÷åñòâå.  î íà ëàé îòêëèêàþòñß ïî÷òè âñå
åå ñîáðàòüß. ˆ âñêîðå îêîëî äâóõ äåñßòêîâ ñîáàê îêðóæèëè óïðßæêó.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò ‘àíêî è €ëåêñåé,  ê ñâîåé ðàäîñòè,  áûëè â
ñòîéáèùå.

                         ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß
                                €“Š

     •îòß â ÷óìå ãîðåë êîñòåð,  €ëåêñåé íèêàê íå ìîã ðàññìîòðåòü  ëèöî
€íèñüè - ìàòåðè ‘àíêî.  Žíà ïî-íåíåöêè ïåðåãîâàðèâàëàñü ñ ñûíîì è, ãî-
òîâß åäó,  íèçêî íàêëîíßëàñü íàä îãíåì è íàä êîòëàìè. ‘îâèê è êàêèå-òî
îáâßçêè äåëàëè åå ôèãóðó îñîáåííî íåîïðåäåëåííîé è íåóêëþæåé.
     Žòöà ‘àíêî äîìà íå îêàçàëîñü - îí áûë â ñòàäå.  ‚ òàêèå íåíàñòíûå
äíè ìíîãèå ìóæ÷èíû óåçæàëè â ñòàäà îõðàíßòü îëåíåé.  ‚ ïóðãó îëåíè ìî-
ãóò îòáèâàòüñß îò ñòàä - ýòî îïàñíî.
     óðãà íå óíèìàëàñü. àîáîðîò, îíà ñòàíîâèëàñü, êàê êàçàëîñü €ëåê-
ñåþ,  åùå çëåå è íåèñòîâåé. Žíà òàê ñòðàøíî ðâàëà øêóðû ÷óìà, ÷òî ãðî-
çèëà êàæäóþ ìèíóòó ñîðâàòü ñ ìåñòà ëåãêîå è íåíàäåæíîå æèëèùå.
     óðãà âðûâàëàñü â ÷óì ÷åðåç ìîêîäàí - äûìîâîå  îòâåðñòèå  ââåðõó,
ïðåïßòñòâóß  âûõîäó  äûìà.  €ëåêñåé æìóðèëñß è ðóêàâîì êóðòêè ïðîòèðàë
ãëàçà.
     €íèñüß ðàçëîæèëà  â ìèñêè âàðåíîå ìßñî è ðûáó.  ‘àìà îíà ê åäå íå
ïðèòðîíóëàñü,  ïîïëîòíåå çàêðåïèëà øêóðó ó âõîäà è óñåëàñü,  íàáëþäàß,
êàê  óæèíàþò  ñûí è ãîñòü.  €ëåêñåé âèäåë òîëüêî åå ãëàçà,  ìàëåíüêèå,
çîðêèå è óìíûå.
     Œßñî áûëî íåæíîå,  äîëæíî áûòü,  îò ìîëîäîãî îëåíß,  è €ëåêñåé åë
åãî ñ íàñëàæäåíèåì.  ‘àíêî ïðèíåñ áîëüøîé êóñîê  ìîðîæåíîé  îëåíèíû  è
ëîâêî íîæîì íàãîòîâèë ñòðîãàíèíó.  Ží åë ìíîãî è áûñòðî, óäèâëßß ñâîèì
àïïåòèòîì äàæå ïðîãîëîäàâøåãîñß €ëåêñåß.
     ‡àêîí÷èâ óæèí òðåìß êðóæêàìè ÷àþ, ‘àíêî âçáèë êó÷ó øêóð è ñêàçàë:
     - óäåì ñïàòü.
     - € êîãäà ìû óâèäèì àíóê? - òèõî ñïðîñèë €ëåêñåé.
     - ‡àâòðà. òî áëèçêî, ÷óì ‚àëåß áëèçêî. ‹îæèñü.
     €ëåêñåé õîòåë  ñïðîñèòü ‘àíêî î çàâòðàøíåé ïîãîäå,  î òîì,  êîãäà
äîëæíà çàêîí÷èòüñß ïóðãà,  íî ìîëîäîé íåíåö êàê ðóõíóë íà  øêóðû,  òàê
ìîìåíòàëüíî è óñíóë. €ëåêñåé íàòßíóë íà ñåáß øêóðó, íî åìó íå ñïàëîñü.
Ží ðàçäóìûâàë î ìíîãîì - îá îæèäàþùåì óïðßæåê íà÷àëüíèêå ýêñïåäèöèè, î
äîìå, î ‘àíêî è î àíóê. àçäóìûâàë è ïðèñëóøèâàëñß ê ðåâóùåé ïóðãå.
     Šîãäà €ëåêñåé ïðîñíóëñß,  ïóðãà ñòàëà òèøå,  íî âñå åùå  áåñíîâà-
ëàñü. ‘àíêî ñïàë. €íèñüè â ÷óìå íå áûëî. àä êîñòðîì âèñåë áîëüøîé êî-
òåë.  î÷üþ äà è ñåé÷àñ €ëåêñåé ñîâñåì íå ÷óâñòâîâàë  õîëîäà  è  î÷åíü
ýòîìó óäèâèëñß.
     Ží âûãëßíóë èç ÷óìà,  íî â âèõðåâûõ çàâèòêàõ ñíåãà íè÷åãî ðàçãëß-
äåòü íå ìîã. ‚ ÷óì íå âîøëà, à âëåçëà €íèñüß è ïðèâåòëèâî ñêàçàëà:
     - ãàíè òîðîâà!
     €ëåêñåé ïîíßë,  ÷òî îíà åãî ïðèâåòñòâóåò, óëûáíóëñß è ïîçäîðîâàë-
ñß.  Žíà ïîïðàâèëà øêóðû íà ‘àíêî.  žíîøà â ýòîò ìîìåíò îòêðûë ãëàçà è
ñðàçó æå âñêî÷èë.  Š óäèâëåíèþ €ëåêñåß €íèñüß âûòàùèëà îòêóäà-òî òàç ñ
âîäîé, à ‘àíêî ñêàçàë:
     - óäåì ìûòüñß.
     ‚ Œîðñêîé ñëîáîäå €ëåêñåé ñëûøàë, ÷òî íåíöû íèêîãäà íå ìîþòñß. Ží
âûòàùèë èç ñâîåãî ìåøêà ïîëîòåíöå è ñ óäîâîëüñòâèåì ïîïëåñêàëñß ïîäîã-
ðåòîé âîäîé.  Šîíå÷íî, ýòî áûëî íå àõòè êàêîå óìûâàíèå, íî â òàêèõ óñ-
ëîâèßõ è îíî îêàçàëîñü ïðèßòíûì. îòîì óìûëñß è ‘àíêî, è îíè ïðèíßëèñü
çà çàâòðàê,  êîòîðûé, âïðî÷åì, íè÷åì íå îòëè÷àëñß îò â÷åðàøíåãî óæèíà:
ñòðîãàíèíà - òîíêèå ïëàñòû ñûðîé ìîðîæåíîé îëåíèíû,  âàðåíàß îëåíèíà è
ðûáà è â çàâåðøåíèå - ÷àé ñ ïðèâêóñîì òîé æå ðûáû. €ëåêñåþ åñòü íå õî-
òåëîñü, è ïîòîìó çàâòðàê åìó ïîêàçàëñß óæå íå òàêèì âêóñíûì, êàê óæèí.
     åîæèäàííî ïî øêóðàì ÷óìà ó âõîäà  ñëîâíî  êòî-òî  ñèëüíî  óäàðèë
ïàëêîé  èëè  õîðååì.  ‚  ïðåðûâèñòîì çàâûâàíèè ïóðãè ïîñëûøàëñß ñìåõ è
íåâíßòíûé èç-çà íåïîãîäû ãîëîñ:
     - ãåé! ‘àíêî, ‘àíêî-î-î! ’û ïðèåõàë?!
     - òî àíóê! - âñêî÷èë ‘àíêî è áðîñèëñß ê âûõîäó.
     Ží îòîðâàë øêóðó ó âûõîäà èç ÷óìà è âòàùèë âíóòðü äåâóøêó,  çàñû-
ïàííóþ ñíåãîì è ïîõîæóþ íà ñíåãîâèêà, êàêèõ ëåïßò çèìîé ðåáßòèøêè.
     - €  ß ê òåáå õîòåë èäòè,  - ðàäîñòíî ãîâîðèë ‘àíêî,  îòðßõèâàß ñ
îäåæäû äåâóøêè ñíåã. - € åñëè õàä óíåñåò?
     - “ ìåíß ëàìáà. å óíåñåò.
     - ‹àìáà - ëûæè, - ïåðåâåë ‘àíêî.
     - åíßíã èðèé,  - ñìåßëàñü ÷åìó-òî àíóê. - ‘ûðà íåíßíã, ñûðà ñýâ
íåíßíã... •à, òàíãåöü...
     - Žíà ãîâîðèò: ñêîðî ìåñßö àâãóñò, îïßòü êîìàðèíûé ìåñßö. ‘íåæíûå
êîìàðû. òî îíà î ïóðãå. € æèâåì íà ëåòíåì ñòîéáèùå...
     àíóê òàðàòîðèëà  è ñìåßëàñü,  ïîêà íå çàìåòèëà €ëåêñåß.  ’óò îíà
ñìóòèëàñü è óìîëêëà,  îïóñòèâ ãëàçà. ’åïåðü, êîãäà îíà óæå ñèäåëà, îò-
êèíóâ ñàâó-øàïêó íà çàòûëîê, €ëåêñåé ñìîã åå ðàçãëßäåòü.
     àíóê áûëà ìëàäøåé äî÷åðüþ â áîëüøîé ñåìüå ”èëèïïà ‚àëåß.  ‚ñå åå
áðàòüß  è  ñåñòðû áûëè óæå æåíàòûå è çàìóæíèå.  †åíùèí äëß âåäåíèß õî-
çßéñòâà - ïðèãîòîâëåíèß ïèùè,  øèòüß è ïî÷èíêè îäåæäû è îáóâè - â äâóõ
÷óìàõ ‚àëååâ áûëî ïðåäîñòàòî÷íî. îòîìó àíóê, îñâîáîæäåííàß îò äîìàø-
íèõ äåë, ïî÷òè âñå ñâîå âðåìß ïðîâîäèëà íà îõîòå èëè â îëåíüåì ñòàäå.
     ‚ñåì æèòåëßì îñòðîâà óæå áûëî èçâåñòíî, ÷òî àíóê - íåâåñòà ‘àíêî
•àòàíçåß. Œîæåò áûòü, îíà áûëà áû óæå è æåíîé ‘àíêî, íî ýòîìó ïîìåøàëî
íåñ÷àñòüå,  âíåçàïíî  ïðèøåäøåå â ñåìüþ •àòàíçååâ.  à îõîòå íà ìîðæåé
ïîãèá ñòàðøèé áðàò ‘àíêî.  Ží áûë æåíàò, à ïî ñòàðèííîìó îáû÷àþ íåíöåâ
íà æåíå óìåðøåãî äîëæåí æåíèòüñß åãî ìëàäøèé áðàò.
     ‘ ïîòåðåé áðàòà þíîøà òåðßë è ñâîþ ëþáèìóþ äåâóøêó.  ‘àíêî  äîëãî
ðàçäóìûâàë  íàä  ñâîåé ãîðüêîé ñóäüáîé,  à ïîòîì ßâèëñß ê îòöó è ðåøè-
òåëüíî çàßâèë:  "Ÿ íå ëþáëþ íßáó1,  ß ëþáëþ àíóê, ß æåíþñü íà àíóê!"
Žòåö ïîìðà÷íåë, çàïëàêàëà ìàòü è çàïëàêàëà íßáà - æåíà ñòàðøåãî áðàòà.
ßáà €ëåêñàíäðà ñêâîçü ñëåçû ñêàçàëà "óñòü ‘àíêî æåíèòñß íà àíóê,  ß
íå õî÷ó äðóãîãî ìóæà.  Œîé ìóæ áûë è îñòàíåòñß Šîíñòàíòèí".  òè ñëîâà
íåâåñòêè åùå áîëüøå ðàçãíåâàëè ñòàðîãî €íòèïà  •àòàíçåß.  îêîéíèê  íå
ìîæåò îñòàâàòüñß ìóæåì æèâîé æåíùèíû.  Žíà íå äîëæíà äóìàòü î Šîíñòàí-
òèíå,  íå äîëæíà ïðîèçíîñèòü åãî èìß,  ÷òîáû íå íàâëå÷ü áåäó íà  ñåìüþ
•àòàíçååâ.  ‘ûí  è  íåâåñòêà õîòßò íàðóøèòü ñòàðèííûé ñâßùåííûé îáû÷àé
îòöîâ, äåäîâ è ïðàäåäîâ.
    (1 ßáà - æåíà ñòàðøåãî áðàòà)

     ‘àíêî íå ñòàë áîëüøå ïðîòèâèòüñß âñëóõ, îòìàë÷èâàëñß, íî è íå ïî-
âèíîâàëñß îáû÷àþ.  ‚ðåìß ïðîõîäèëî,  à ‘àíêî è €ëåêñàíäðà - íßáà òàê è
íå  ñòàëè ìóæåì è æåíîé.  ˆ ïîñòåïåííî âñå îïßòü ñòàëè ñ÷èòàòü ‘àíêî è
àíóê æåíèõîì è íåâåñòîé.  ‚ñå æäàëè,  êîãäà îíè ïîæåíßòñß. ’îëüêî ïðè
ñòàðîì €íòèïå íå çà âîäèëè îá ýòîì ðàçãîâîðà.
     î-ñâîåìó àíóê áûëà äåéñòâèòåëüíî êðàñèâà.  Žñîáåííî  ïðèâëåêàëè
åå áûñòðûå,  èñêðîìåòíûå ãëàçà.  ‚ íèõ íå áûëî íè êîêåòñòâà, íè ïóãëè-
âîñòè. ‘åé÷àñ, êîãäà àíóê ñíîâà âçãëßíóëà íà €ëåêñåß, à ïîòîì íà ‘àí-
êî, â ãëàçàõ åå ãîðåëà ðàäîñòü.
     - ƒäå òû äîëãî áûë? - ñïðîñèëà îíà. - ƒðèãîðüåâ ïðèåõàë?
     - åò, ƒðèãîðüåâ íå ïðèåõàë. î îí ïðèåäåò, îí íàïèñàë ìíå ïèñüìî
è ïîñëàë êðàñêè. ‚îò ïðèåõàë €ëåêñåé è åùå ðóññêèå. ’âîé ÷óì äàëåêî?
     - àøè ðßäîì, âñå òðè. Žòåö â ñòàäå.
     - à îõîòó âûõîäèëè?
     - ‚÷åðà ïðèøëè. ‘àâî! ˜åñòü íîõî...
     - Žãî! - âîñõèòèëñß ‘àíêî. - ˜åñòü ïåñöîâ! Œîëîäåö, àíóê!
     ‘àíêî ñåë ðßäîì ñ àíóê è ñòàë ðàñòèðàòü êèñòè åå ðóê.
     - •îëîäíûå, - ñêàçàë îí, ñëîâíî îïðàâäûâàßñü ïåðåä €ëåêñååì.
     àíóê, íå îòñòðàíßßñü, ñ÷àñòëèâî óëûáíóëàñü. “äèâèòåëüíàß ïðîñòî-
òà è äîâåð÷èâîñòü áûëè â îòíîøåíèßõ þíîøè è äåâóøêè.  €ëåêñåé  ñìîòðåë
íà íèõ, è ó íåãî ñòàíîâèëîñü ðàäîñòíî íà äóøå.
     €íèñüß, íå ñïðàøèâàß,  ïîëîæèëà â ìèñêó äâà áîëüøèõ êóñêà ìßñà  è
ïîñòàâèëà ïåðåä àíóê.  „åâóøêà äîñòàëà ñâîé íîæ è ïðèíßëàñü åñòü. Žíà
åëà,  êàê è ‘àíêî,  çàõâàòèâ â ðóêó âåñü êóñîê.  îæ ïîáëåñêèâàë ó  åå
ãóá, è €ëåêñåé óäèâëßëñß áûñòðîòå è òî÷íîñòè äâèæåíèé ðóê àíóê.
     - ƒäå ‘òåïàí? - îïðîñèë ‘àíêî ó ìàòåðè.
     - ‘òåïàí íå áûë. “åõàë è íå áûë.
     - € íîðâåãè?
     - å áûëè.
     - àçâå òî áûëè íîðâåæöû? - îïðîñèë €ëåêñåé.
     - åò. ûëè èíãëàíä. € ó íàñ âñåõ íå íàøèõ çîâóò ðóññêèå è íîðâå-
ãè.
     ‘àíêî âûøåë èç ÷óìà è âñêîðå âåðíóëñß.
     - îäîæäåì,  è ïîåäó çà îëåíßìè.  •àä ñêîðî êîíåö, - ñêàçàë îí. -
îòîì ïîåäåì. à÷àëüíèê æäåò. ’û ñèäè. Œû ñ àíóê.
     - Šóäà ïîåäåøü? - âñòðåâîæèëàñü äåâóøêà. - Ÿ ïîåäó...
     - åò, àíóê, íåò. Ÿ ñêîðî.
     „åâóøêà îïå÷àëèëàñü. ‘àíêî îáíßë åå çà ïëå÷è è ñíîâà ñêàçàë:
     - Ÿ ñêîðî.
     óðãà óñïîêàèâàëàñü,  è ‘àíêî óåõàë â ñòàäî çà îëåíßìè. € ê âå÷å-
ðó,  ïîãðóçèâ íà íàðòû ñâåæåãî ìßñà, äðóçüß ïîâåëè òðè óïðßæêè ê ìîðþ,
òóäà, ãäå èõ îæèäàëà ãðóïïà —åõîíèíà.

                           ƒëàâà äâàäöàòàß
                            ƒ„… —…•Žˆ?..

     Šîãäà óïðßæêè óæå âáëèçè îêåàíà ïîäíßëèñü íà âîçâûøåííîñòü, ‘àíêî
è €ëåêñåé ñðàçó æå çàìåòèëè äâà äûìêà.  —óòü çàìåòíî â áóõòå íà  ðåéäå
äûìèëà "Žëüãà". ‚òîðîé äûìîê, áîëåå ãóñòîé è áëèçêèé, áûë, íåñîìíåííî,
îò êîñòðà,  ðàçëîæåííîãî íà áåðåãó. Šîíå÷íî, ýòî ãðóïïà ƒåîðãèß àâëî-
âè÷à —åõîíèíà.
     î ãäå æå ‘òåïàí €ðäååâ?  ˆ ãäå èíîñòðàíöû? € ìîæåò áûòü, îíè òóò
æå,  âìåñòå ñ —åõîíèíûì... ‚î âñßêîì ñëó÷àå ‘àíêî, êàê íè ïðèãëßäûâàë-
ñß,  íà âñåì ïóòè íèêàêèõ ñëåäîâ ‘òåïàíîâûõ óïðßæåê ðàçûñêàòü íå  ìîã.
‚ïðî÷åì, ïóðãà ìîãëà ñêðûòü ëþáûå ñëåäû.
     ‘îáàêè óì÷àëèñü âïåðåä,  îíè ïî÷óâñòâîâàëè áëèçîñòü ÷óæèõ ëþäåé è
ïîäíßëè íåèñòîâûé,  çëîáíûé ëàé.  „îëæíî áûòü, îíè âñòðåòèëèñü ñ áåññ-
òðàøíûì îåì.
     Žñòàâèâ óïðßæêè çà ïðèáðåæíûìè ñîïêàìè, þíîøè ñ ÷óâñòâîì íåòåðïå-
íèß è áåñïîêîéñòâà âûøëè íà áåðåã è îêàçàëèñü ó ïðèâàëà ýêñïåäèöèè —å-
õîíèíà. î íè íà÷àëüíèêà, íè ßáóõèíà îíè íå óâèäåëè. ˆõ âñòðåòèë ãåî-
ëîã ˆâàíîâ.  ‚èä ó íåãî áûë ðàñòåðßííûé.  €ëåêñåé •îëìîãîðîâ ñðàçó  æå
ïîíßë: ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.
     - ƒäå ƒåîðãèé àâëîâè÷? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë €ëåêñåé.
     - “æå  âòîðûå  ñóòêè åãî íåò,  - îòâåòèë ãåîëîã.  - …ùå äî áóðàíà
óøåë â òóíäðó,  õîòåë âåðíóòüñß ÷åðåç äâà-òðè ÷àñà,  è äî ñèõ ïîð íåò.
óæíî îòïðàâëßòüñß íà ïîèñêè. ‘ íèì, êîíå÷íî, ÷òî-òî ïðîèçîøëî...
     - € ãäå ßáóõèí? ƒäå îé?..
     - îß  âçßë ñ ñîáîé ƒåîðãèé àâëîâè÷.  ßáóõèíà ìû îñòàâèëè...  -
ˆâàíîâ ñêóïîé ñêîðîãîâîðêîé îáúßñíèë,  ïî÷åìó îñòàëñß ìàòðîñ.  - óæíî
èñêàòü íà÷àëüíèêà. ‘àíêî, êàê òû äóìàåøü, ãäå èñêàòü, êàê èñêàòü?
     ‘àíêî âçãëßíóë íà €ëåêñåß è ìîìåíòàëüíî ðåøèë:
     - ’û,  €ëåêñåé, ïîéäåøü áåðåãîì. ˆäè äåñßòü âåðñò. Ÿ ïîåäó îëåíß-
ìè, òóíäðîé, ïðèåäó íà áåðåã, óâèæó òåáß.
     - Ÿ òîæå ïîéäó, - ñêàçàë ˆâàíîâ.
     - åò,  òåáå íåëüçß õîäèòü, - âîçðàçèë ‘àíêî. - Žäèí áóäåò çäåñü,
íóæíî çäåñü. òî âàø õàðàáëß?
     - àøà "Žëüãà", - ïîäòâåðäèë €ëåêñåé. - € ãäå êàïèòàí?
     ‚ ñâîåé òðåâîãå ˆâàíîâ ñîâñåì çàáûë îá "Žëüãå".
     - Žõ, "Žëüãà", - îïîìíèëñß îí. - Ÿ íå çàìåòèë...
     - óæíî áûòü çäåñü, - ïîâòîðèë ‘àíêî.
     Ží îêëèêíóë ñîáàê è ïîáåæàë ê óïðßæêàì.
     - €ëåêñåé,  èäè áåðåãîì äåñßòü âåðñò!  - êðèêíóë ‘àíêî, óæå âçîá-
ðàâøèñü íà ñîïêó.
     - „à,  ‘åðãåé ‘åðãååâè÷,  - ñêàçàë €ëåêñåé, - âàì íóæíî îñòàòüñß.
‚åòåð ñêîðî ñîâñåì ñòèõíåò, è ïðèåäåò êàïèòàí. î ÷òî, ÷òî ñ íà÷àëüíè-
êîì?!
     Ží ïîñïåøíî ïåðåîáóë ñàïîãè,  çàõâàòèë ñóìêó è ðóæüå  è  âçãëßäîì
ïîïðîùàëñß ñ ˆâàíîâûì.
     "—òî ìîãëî ñëó÷èòüñß ñ ƒåîðãèåì àâëîâè÷åì?  - ñ  òðåâîãîé  äóìàë
€ëåêñåé,  ñ  òðóäîì  ïðîáèðàßñü ïî ñíåãó îò çàñòðóãè ê çàñòðóãå.  - Ží
ëåãêî îäåò, à ïóðãà áûëà ñòðàøíàß. åóæåëè?.."
     ‡à ýòî êîðîòêîå âðåìß €ëåêñåé •îëìîãîðîâ òàê ïðèâûê,  òàê ïîëþáèë
ƒåîðãèß àâëîâè÷à, ÷òî íå ïðåäñòàâëßë æèçíè áåç íåãî. Ží óæå äàâíî ðå-
øèë,  ÷òî  áóäåò ñîïðîâîæäàòü —åõîíèíà âî âñåõ åãî ýêñïåäèöèßõ è ïóòå-
øåñòâèßõ.  Šðîìå îáðàçîâàíèß è óìà,  êðîìå òâåðäîñòè è â òî  æå  âðåìß
äîáðîòû,  êðîìå àêêóðàòíîñòè è òî÷íîñòè âî âñåì,  €ëåêñåß ïðèâëåêàëî â
—åõîíèíå åùå ÷òî-òî, ÷åãî îí è ñàì ïîêà íå ìîã îáúßñíèòü. …ìó õîòåëîñü
áûòü ïîõîæèì íà —åõîíèíà,  áûòü òàêèì æå ïîäòßíóòûì è âåæëèâûì, ðàññó-
äèòåëüíûì, âñåìè óâàæàåìûì è, ìîæåò áûòü, òàêèì æå èçâåñòíûì.
     - Ží ïîïàë â áåäó, îí ïîïàë â áåäó, - ïî÷òè áåññîçíàòåëüíî áîðìî-
òàë •îëìîãîðîâ. î ÷òî ìîãëî ïðîèçîéòè, €ëåêñåé íå ìîã ïðåäñòàâèòü. Ží
âûçûâàë â ñâîåì ìîçãó êàðòèíû,  íî íè îäíà èç íèõ íå ðèñîâàëàñü ÷åòêî,
íè îäíà íå çàäåðæèâàëàñü â ñîçíàíèè.
     ˆçðåäêà €ëåêñåé  ïîäíèìàëñß  íà  ñîïêè  è êðè÷àë,  çâàë —åõîíèíà,
ñâèñòåë,  íåñêîëüêî ðàç ñòðåëßë.  Ží íàäåßëñß, ÷òî åãî óñëûøèò õîòß áû
îé. î îñòðîâ áåçìîëñòâîâàë, è òðåâîãà €ëåêñåß âñå âîçðàñòàëà.
     Ží øåë è êðè÷àë, øåë ÷àñ, äðóãîé, íå îùóùàß óñòàëîñòè.
     ‚ òî æå ñàìîå âðåìß ‘àíêî ãíàë ñâîþ óïðßæêó íà ñåâåðî-çàïàä è òî-
æå êðè÷àë è ñâèñòåë.  ‘îáàêè òî äàëåêî îáãîíßëè íàðòó, òî âîçâðàùàëèñü
è âèíîâàòî áåæàëè ðßäîì.  „îëæíî áûòü, îíè ÷óâñòâîâàëè, ÷òî õîçßèí êî-
ãî-òî èùåò.
     ðîåõàâ âåðñò øåñòü-ñåìü,  ‘àíêî êðóòî ïîâåðíóë îëåíåé. Ží ïîåõàë
ê ìîðþ,  ïîòîì ñíîâà ïîâåðíóë. ˆ òàê ïî íåñêîëüêó âåðñò îëåíüß óïðßæêà
îãðîìíûìè çèãçàãàìè ïðîäâèãàëàñü íà çàïàä.  Šàê è ó €ëåêñåß •îëìîãîðî-
âà, âñå ìûñëè ‘àíêî ñåé÷àñ áûëè çàíßòû ëèøü —åõîíèíûì.
     Œûñëü î òîì, ÷òî íà÷àëüíèê, äðóã ƒðèãîðüåâà (‘àíêî ñ÷èòàë —åõîíè-
íà áîëüøèì äðóãîì õóäîæíèêà) ïîãèáàåò,  à ìîæåò áûòü,  óæå ïîãèá,  ýòà
ìûñëü âîíçàëàñü â ñåðäöå ‘àíêî ßäîâèòîé,  îñòðîé ñòðåëîé. ’îâàðèùåñòâî
ó æèòåëåé îñòðîâà áûëî çàêîíîì ñ òåõ äàâíèõ âðåìåí,  êîãäà îíè ïîñåëè-
ëèñü â ýòèõ ìåñòàõ. € êàæäûé ãîñòü íà îñòðîâå ñ÷èòàëñß òîâàðèùåì, åñëè
îí ïðèåçæàë ñ äîáðûìè ÷óâñòâàìè, ñ äîáðûìè âåñòßìè, ñ äîáðûìè äåëàìè.
     "€ ìîæåò  áûòü,  íà÷àëüíèê  âñòðåòèëñß ñ èíîñòðàíöàìè,  - ïîäóìàë
‘àíêî.  - Œîæåò áûòü, îíè ñõâàòèëè íà÷àëüíèêà, êàê õîòåëè ñõâàòèòü ìå-
íß. € ìîæåò áûòü, è óáèëè..."
     ˆ, ïîäóìàâ òàê, åùå ãðîì÷å êðè÷àë ‘àíêî, åùå ñèëüíåå ïîãîíßë îëå-
íåé.  î  íèãäå íå áûëî âèäíî ñëåäîâ ÷åëîâåêà,  íèêòî íå îòêëèêàëñß íà
çîâ þíîøè. € îëåíè, ïðîáåæàâøèå îãðîìíûé è òðóäíûé ïóòü, çàìåòíî îñëà-
áåâàëè.  Šîâàðíûé ñíåã,  ïîêðûâàþùèé áîëîòà, îáìàíûâàë æèâîòíûõ, è îíè
÷àñòî ïðîâàëèâàëèñü ïî ãðóäü.
     ðîìîêøèé, ‘àíêî,  íàêîíåö,  ïîâåðíóë óïðßæêó ê áåðåãó. Ží äîëæåí
áûë âñòðåòèòüñß ñ €ëåêñååì •îëìîãîðîâûì.  î ÷òî îí ñêàæåò €ëåêñåþ? ‡à
âñþ ñâîþ æèçíü ‘àíêî íå çíàë ñëó÷àß, ÷òîáû ÷åëîâåê íà îñòðîâå ïðîïàäàë
áåññëåäíî.  ûâàëî,  ëþäè ïîãèáàëè íà îõîòå,  â ïóðãå, íî äàæå ìåðòâûõ
èëè õîòß áû îñòàòêà îäåæäû èõ îñòðîâèòßíå âñå-òàêè íàõîäèëè.
     —òî îí ñêàæåò €ëåêñåþ?..  —åëîâåê ïðîïàë,  è îí,  ‘àíêî, íå ìîæåò
åãî ðàçûñêàòü.
     žíîøè âñòðåòèëèñü è ïî âçãëßäàì ïîíßëè äðóã äðóãà.
     - —òî æå äåëàòü, ‘àíêî? - îïðîñèë €ëåêñåé.
     - óñòü îëåíè îòäûõàþò,  - ñêàçàë íåíåö. - Žíè åùå íàì áóäóò íóæ-
íû. åëüçß çàãîíßòü. ’û îñòàíåøüñß ñ íèìè. Ÿ ïîéäó â òóíäðó...
     - Šàê ïîéäåøü?.. åç îëåíåé...
     - “ ìåíß ëûæè. ’û æäè çäåñü. Œíå æäàòü íåëüçß.
     €ëåêñåé õîòåë âîçðàçèòü,  íî ÷òî îí ìîã ïðåäëîæèòü äðóãîå?  ‘àíêî
õîðîøî  çíàë  òóíäðó  è  ó íåãî áûëî áîëüøå øàíñîâ íà óñïåõ â ïîèñêàõ.
‚äâîåì èäòè íåëüçß - ëûæ âñåãî îäíà ïàðà,  äà è îëåíè íå äîëæíû  îñòà-
âàòüñß áåç ïðèñìîòðà. Šîíå÷íî, ðåøåíèå ìîëîäîãî íåíöà áûëî åäèíñòâåííî
ïðàâèëüíûì.
     - ‹àäíî,  ‘àíêî,  ß áóäó æäàòü, - ñîãëàñèëñß €ëåêñåé. - ’îëüêî òû
âîçüìè ñ ñîáîé ïîåñòü è âîò ýòî! - îí ïîäàë íåíöó ôëßæêó ñî ñïèðòîì. -
…ñëè íàéäåøü ƒåîðãèß àâëîâè÷à, ïîòðåáóåòñß.
     ‹ûæè ó ‘àíêî áûëè î÷åíü øèðîêèå è î÷åíü êîðîòêèå,  îáòßíóòûå êóñ-
êàìè îëåíüåé øêóðû. òè ëûæè îí ñìàñòåðèë åùå ñ ïîìîùüþ õóäîæíèêà ƒðè-
ãîðüåâà,  è òåïåðü îíè âñåãäà ëåæàëè ó íåãî íà íàðòàõ.  à  íèõ  ‘àíêî
÷àñòî õîäèë äàæå ïî ëåòíèì îáåññíåæåííûì áîëîòàì.
     „ðóçüß ðàññòàëèñü ïî÷òè ìîë÷à.
     - †äè! - òîëüêî ñêàçàë ‘àíêî.
     €ëåêñåé êèâíóë. Ží çíàë: äàâàòü íàñòàâëåíèß è ó÷èòü ‘àíêî íå íóæ-
íî.
     ‘àíêî øåë áûñòðî, çîðêî îãëßäûâàß ìåñòíîñòü. ‚ ýòîé, þãî-çàïàäíîé
ñâîåé ÷àñòè,  îñòðîâ èçîáèëîâàë âîçâûøåííîñòßìè è îâðàãàìè,  ðå÷êàìè è
îçåðêàìè. ‚ âåñåííåå è ëåòíåå âðåìß ïîñëå áîëüøîãî ñíåãîïàäà õîäèòü ïî
òàêèì ìåñòàì îñîáåííî îïàñíî.  îâíûé è ÷èñòûé, íî åùå íå îñåâøèé ñíåã
÷àñòî ñêðûâàåò ïîä ñîáîé ãëóáîêèå, îòêðûòûå ðåêè, à íà êðàßõ âûñîò îá-
ðàçóåò îáìàí÷èâûå êîçûðüêè,  íå ñïîñîáíûå âûäåðæàòü äàæå òßæåñòè ìàëþ-
ñåíüêîãî çâåðüêà.
     „ëß ‘àíêî âñå ýòî áûëî çíàêîìî, è îñòîðîæíîñòü åãî íà áûñòðîì õî-
äó ñòàíîâèëàñü ïî÷òè èíñòèíêòèâíîé.  î áûñòðî îí øåë ëèøü ïåðâûå ïßò-
íàäöàòü-äâàäöàòü ìèíóò. îòîì ñòàë çàìåäëßòü øàã, âñå ÷àùå ïðèñëóøèâà-
ßñü è êðè÷à.  ‘îáàêè þðòåé è Ÿíèê ïî ïðèêàçàíèþ õîçßèíà  îáåãàëè  âñå
âîçâûøåííîñòè è âîçâðàùàëèñü, íå ïðîßâëßß íè áåñïîêîéñòâà, íè ðàäîñòè.
Žíè ÷óâñòâîâàëè, ñîñðåäîòî÷åííîñòü ‘àíêî è âåëè ñåáß òèõî è ïîñëóøíî.
     ‚ñå êðóãîì  áåçìîëâñòâîâàëî.  ‚åòåð  òßíóë  ñ ñåâåðî-âîñòîêà è íå
îáåùàë ïîòåïëåíèß.  Šàê òî÷íî çíàë ‘àíêî, îá ýòîì æå ñâèäåòåëüñòâîâàëî
è ïîëíîå èñ÷åçíîâåíèå òóíäðîâîãî çâåðüß è ïòèöû.
     ‘àíêî ïðèäåðæèâàëñß ñâîåãî íàèáîëåå âåðíîãî ñïîñîáà ïîèñêîâ,  êà-
êèì îí ïîëüçîâàëñß è íà îëåíüåé óïðßæêå,  - äâèãàëñß áîëüøèìè çèãçàãà-
ìè. î-íåíåöêè ýòîò ñïîñîá íàçûâàëñß "ìèíçü õàðà".
     àñòóïàëà íî÷ü.  ‘àíêî  ïðîøåë  ñïîñîáîì "ìèíçü õàðà" äåñßòêà äâà
âåðñò, íî áåçðåçóëüòàòíî. à÷àëüíèê —åõîíèí ïðîïàë. ‘àíêî óæå ÷óâñòâî-
âàë  óñòàëîñòü,  è âñå æå ïðîäîëæàë øàãàòü,  ïðèñëóøèâàòüñß è âðåìß îò
âðåìåíè êðè÷àòü "íãåé!"
     ˆ þðòåé  è  Ÿíèê óì÷àëèñü âïåðåä è ÷òî-òî äîëãî íå âîçâðàùàëèñü.
‘àíêî îñòàíîâèëñß, ïðèñëóøàëñß, çàñâèñòåë.
     ‘îáàêè íå  îòçûâàëèñü.  …ùå íåñêîëüêî ìèíóò ‘àíêî øåë,  ïîäæèäàß,
êîãäà îíè âåðíóòñß.
     - þðòåé, íãåé! Ÿíèê, íãåé!
     Ží íå áîßëñß çàáëóäèòüñß è íå áîßëñß äàæå ïåðåíî÷åâàòü â  òóíäðå.
Ží áîëüøå áåñïîêîèëñß îá €ëåêñåå, îñòàâøåìñß íà áåðåãó îêåàíà.
     ‘àíêî ñáðîñèë ëûæè è óñåëñß íà íèõ,  ÷òîáû ïåðåäîõíóòü,  ïîãðûçòü
ñóõàðß è îáäóìàòü, êàê áûòü è ÷òî äåëàòü äàëüøå. î â òå æå ñåêóíäû îí
óñëûøàë íàðàñòàþùèé îò÷àßííûé ñîáà÷èé âèçã.
     ‘àíêî âñêî÷èë è óâèäåë íåñóùèõñß ê íåìó ñîáàê.  Ÿíèêà íàãîíßë îã-
ðîìíûé ïåñ,  â êîòîðîì ‘àíêî ñðàçó æå óçíàë îß.  ‚èçæàë Ÿíèê,  äîëæíî
áûòü, îò óêóñîâ èëè ïðîñòî îò ñòðàõà.
     - Ÿíèê! Ÿíèê! îé!
     “ñëûõàâ ñâîþ êëè÷êó,  îé îñòàíîâèëñß. åðåòðóñèâøèé Ÿíèê ïðè îê-
ëèêå õîçßèíà òîæå îñòàíîâèëñß è õîòåë áûëî âíîâü ðèíóòüñß â äðàêó,  íî
‘àíêî ãðîçíî ïðèêðèêíóë íà íåãî è ëàñêîâî ïîçâàë îß.
     Ží íå çíàë êîìàíä äëß ñîáàêè ðóññêèõ, íî îé, íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà çàäèðèñòîñòü Ÿíèêà,  óæå ëàñòèëñß ê ÷åëîâåêó. Ží îòáåãàë îò íåíöà è
ñíîâà ïîäáåãàë,  õâàòàë çà ïîëó ñîâèêà,  ëèçàë ðóêè.  îé æäàë è çâàë.
òî  ñðàçó  æå  ïîíßë ‘àíêî,  áûñòðî ïðîñóíóë íîñêè òîáîêîâ â ðåìåííûå
ïåòëè ëûæ è,  çàáûâ îá óñòàëîñòè,  ïîáåæàë çà îåì.  Ží òåïåðü  òâåðäî
çíàë, ÷òî íàøåë íà÷àëüíèêà, è ðàäîñòíîå âîçáóæäåíèå ñìåøèâàëîñü ñ òðå-
âîãîé: æèâ ëè?
     îé áåæàë âïåðåä ðåçêèìè, íåòåðïåëèâûìè ïðûæêàìè, îñòàíàâëèâàëñß,
êîãäà ‘àíêî äàëåêî îòñòàâàë, è òàê æå íåòåðïåëèâî îæèäàë.
     ‘àíêî íàøåë —åõîíèíà ïîä îáðûâîì, çàíåñåííîãî ñíåãîì è íåäâèæèìî-
ãî.

                        ƒëàâà äâàäöàòü ïåðâàß
                          —€‘› Ž‘’€Ž‚ˆ‹ˆ‘œ

     „àæå òàêîãî îïûòíîãî ïîëßðíèêà,  êàêèì áûë —åõîíèí, ïîðàçèëà âíå-
çàïíîñòü ýòîé ïóðãè. Žíà çàñòèãëà åãî âäàëè îò áåðåãà. ðîøëî óæå ÷àñà
÷åòûðå  ïîñëå òîãî,  êàê îí îñòàâèë ˆâàíîâà,  ïîîáåùàâ âåðíóòüñß ÷åðåç
äâà-òðè ÷àñà, íî —åõîíèí ñ ñîæàëåíèåì ïîêèäàë òóíäðó.
     ‘îðèåíòèðîâàâøèñü, ƒåîðãèé àâëîâè÷ ïîçâàë îß è ïîñïåøèë ê áåðå-
ãó. î ïóðãà îïåðåæàëà åãî.
     å óñïåë —åõîíèí ïðîéòè è ïîëóìèëè, êàê âñß ìåñòíîñòü óæå ïîáåëå-
ëà îò ñíåãà. •îòß áûëî ñâåòëî, âèäèìîñòü ñîâñåì ïðåêðàòèëàñü. —åëîâåêà
âäðóã îêðóæèëà íåèñòîâî ñâèñòßùàß áåëîñëåïßùàß êðóòîâåðòü. Šðîìå ñåáß,
—åõîíèí íè÷åãî íå âèäåë.  Žãëßäûâàßñü,  îí íå âèäåë äàæå ñâîèõ ñëåäîâ.
Šîìïàñ îí äåðæàë â ïåð÷àòêå è ïîìèíóòíî ñâåðßëñß ñ íèì.
     îé, ïî÷óâñòâîâàâ íåëàäíîå,  òðåâîæíî è æàëîáíî  ñêóëèë.  —åõîíèí
âçßë åãî íà ïîâîäîê è øåë òåïåðü,  íàäåßñü ëèøü íà ÷óòüå ñîáàêè. ‘àìîå
îïàñíîå áûëî - ïîïàñòü â òðßñèíó èëè ñîðâàòüñß â ðåêó.
     ˆäòè ñòàíîâèëîñü  âñå òðóäíåå è òðóäíåå.  î —åõîíèí åùå íå ÷óâñ-
òâîâàë áîëüøîé óñòàëîñòè è íàäåßëñß áûñòðî äîñòè÷ü áåðåãà îêåàíà. —òî-
áû  âåòåð  áèë  â  ñïèíó,  ïðèõîäèëîñü íåñêîëüêî îòêëîíßòüñß íà çàïàä.
íåðãè÷íî äâèãàßñü,  —åõîíèí íå îùóùàë è õîëîäà.  “ãíåòàþùå äåéñòâîâàë
ëèøü ñíåæíî-áåëûé òåñíûé ìåøîê. Žêðóæàþùèé - è äàëåêèé è áëèçêèé - ìèð
ñóùåñòâîâàë òåïåðü ëèøü â ñîçíàíèè.
     ‚ïåðåä, âïåðåä!
     Šàê õîðîøî, ÷òî îí âçßë ñ ñîáîé îß!
     —åõîíèí ïî  îïûòó õîðîøî çíàë,  ÷òî íåëüçß ïðåäàâàòüñß óñòàëîñòè,
õîëîäó è óíûíèþ - âðàãàì, â àðêòè÷åñêèõ óñëîâèßõ íå ìåíåå îïàñíûì, ÷åì
øòîðìîâîé îêåàí, ñàìà ïóðãà è õèùíûå ïîëßðíûå çâåðè.
     ˆíîãäà êîðîòêèé ïîâîäîê îñëàáåâàë.  òî îçíà÷àëî, ÷òî îé îñòàíî-
âèëñß, ïî÷óâñòâîâàë îïàñíîñòü. —åõîíèí íå âèäåë è íå çíàë, ÷òî ýòî òà-
êîå - ðåêà, ïîêðûòàß ñíåãîì, òðßñèíà èëè îáðûâ. Ží òîæå îñòàíàâëèâàëñß
è âûæèäàë. îé íàòßãèâàë ïîâîäîê âïðàâî èëè âëåâî, è —åõîíèí ïðîäîëæàë
øàãàòü.
     Ží øåë  î÷åíü äîëãî,  ïîäáàäðèâàß ñåáß,  ïîòîìó ÷òî óñòàëîñòü óæå
äàâàëà ñåáß çíàòü. î îòäûõàòü íåëüçß, íåëüçß, íåëüçß! î ñïîñîáó íåí-
öåâ ìîæíî áû óñòðîèòü ñíåæíóþ ßìó - "êóðîïàòî÷èé ÷óì" è òàì óñòðîèòüñß
âìåñòå ñ îåì.  î ó —åõîíèíà áûëà ñëèøêîì ëåãêàß îäåæäà, äà è íå áûëî
óâåðåííîñòè, ÷òî ïóðãà ñêîðî çàêîí÷èòñß.
     - îé,  âïåðåä!  - êðèêíóë —åõîíèí. Šðèêíóë, ÷òîáû îòîãíàòü ìûñëü
îá îòäûõå, ïîäáîäðèòü è ñåáß è ñîáàêó.
     ˆ òóò ñëó÷èëîñü òî,  ÷åãî òàê áîßëñß —åõîíèí. îé ÷óòü çàñêóëèë è
áðîñèëñß  â ñòîðîíó,  à ÷åëîâåêà áðîñèëî âïåðåä.  îãè åãî ñêîëüçíóëè.
"Žáðûâ!" - ìåëüêíóëî â ìîçãó.  àäàß,  —åõîíèí âûïóñòèë ïîâîäîê, ÷òîáû
íå ïîãóáèòü ñîáàêó.
     ‘èëüíåéøèé óäàð â áîê,  ïîòîì ñðàçó æå - â íîãó. —åõîíèí èíñòèíê-
òèâíî  îáõâàòèë  ðóêàìè ãîëîâó.  Ží ëåæàë è áîßëñß ïîøåâåëèòüñß - âåäü
ïàäåíèå ìîãëî ïðîäîëæàòüñß,  åñëè îáðûâ ãëóáîêèé.  Ží îñòîðîæíî îòêðûë
ãëàçà.
     ðèñëóøèâàßñü, îí ïðîëåæàë ñ ïîëìèíóòû, ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàë òîë-
÷îê â áîê.  Ží çàìåð, íî òóò æå ïîíßë, ÷òî ýòî áûë îé. åñ ïîâèçãèâàë
è òåðåáèë ÷åëîâåêà. ‘íåã ñûïàëñß è ñâåðõó è ñî ñòîðîí.
     îé áåãàë âîêðóã õîçßèíà,  ïðèçûâíî ñêóëèë,  ñëîâíî ïðîñß âñòàòü.
—åõîíèí ïðèïîäíßëñß ñíà÷àëà íà ðóêàõ,  íî òóò æå ïî÷óâñòâîâàë  áîëü  â
áîêó