ть многого не
понЯла ‹юбаша. „ержа бюст поэта, она спросила:
     - ќто сЯдэй?
     ‘Ядэй был у бабки ’асей - деревЯнный божок.  ’аких божков русские
торговцы и промышленники называли болванами.
     - Ќет,  это  не  сЯдэй,  - объЯснЯл Џоморцев.  - ќто тоже большой
русский человек. Ћн писал стихи. Ћн писал книги.
     ‚еселый Џушкин со своими сказками сопровождал старика и девочку в
их длительных походах по берегам бухты и  Ягельным  просторам  тундры.
‚переди   вышагивал   Љот   ученый   под  охраной  семи  богатырей.  Ђ
путешественников охранЯли еще тридцать три богатырЯ во главе с дЯдькой
—ерномором  и  кнЯзем  ѓвидоном.  ’ут  же  следовали отважный ђуслан и
хитроумный Ѓалда.  € даже золотаЯ рыбка  приплыла  из  ‘инего  морЯ  в
‹едовитый океан и превращала ‹юбашу то в прекрасную царевну ‹ебедь, то
в добрую фею.  € маленькой ненке очень хотелось самой творить  хорошие
дела длЯ хороших людей.
     Ћ приезде русских с Ѓольшой земли прослышала ’асей.  “ нее  давно
окончились  запасы пороха и дроби,  давным-давно не было табаку и чаю,
заканчивалась мука.  Ќо велика была ее досада,  когда она узнала,  что
приехали  не  торговцы.  Љое-что  она выменЯла на шкурки у команды.  “
советских морЯков были табак и чай. Ќо не было пороха, муки и водки.
     Џереждав, когда  ”илипп  ушел  из  дому,  ’асей зашла к невестке.
Џоморцева она видела и раньше,  в прошлые его приезды на остров. ‚ойдЯ
в дом,  ’асей прикинулась больной и доброй.  Ћна даже подсунула ‹юбаше
песцовую шкурку, которую девочка тут же отодвинула от себЯ.
     ЌезлопамЯтнаЯ “стиньЯ  накормила  бабку,  наделила  ее  хлебом  и
сахаром.
     ‘таруха отказалась лечь на кровать.  ‚алЯЯсь на полу,  на оленьей
шкуре, она охала и стонала от мнимой боли.

        6. •‹…ЃЌ›‰ ЃЋ†ЋЉ

     ЏриподнЯвшись со шкуры, ’асей увидела на подоконнике бюст Џушкина
- подарок ‘тепана …горовича ‹юбаше. ‚ообразив, что это божок-болван, и
забыв о своих болезнЯх,  она вскочила. ’асей уже хотела ухватить бюст,
но ‹юбаша опередила ее и спрЯтала драгоценный подарок.
     “знав, что "божком" девочку одарил русский …горыч, бабка пристала
к сказочнику:
     - „ай мне такого каменного сЯдэЯ!
     - “ менЯ больше нет бюста, - сказал Џоморцев. - “ менЯ был только
один.
     Ќо ’асей словно не понимала его.  Ћна  ходила  за  Џоморцевым  по
комнате и настаивала:
     - „ай каменного сЯдэЯ!
     ‚ это времЯ “стиньЯ замесила в квашне тесто длЯ хлеба.
     - •орошо,  - согласилсЯ ‘тепан …горович.  - џ вылеплю  тебе  бюст
человека из теста.
     •удожник, он раньше частенько лепил бюсты  и  фигурки  зверей  из
глины и гипса.
     ‚зЯв из квашни большой кусок теста,  ‘тепан …горович  за  полчаса
слепил  бородатого старика,  похожего,  может быть,  на бога,  а может
быть,  и на безбожника -  ученого  „арвина.  ‘казочник  подсушил  свою
хлебную скульптуру и отдал бабке ’асей. €зумленнаЯ искусством …горыча,
’асей бережно завернула хлебного болвана в пыжиковую шкурку и упрЯтала
в  мешок,  предварительно смазав его губы салом.  ќтим она задабривала
идола, чтобы он помогал ей на охоте.
     ‘тепан …горович  собиралсЯ  уезжать на Ѓольшую землю.  Њежду тем,
плотники уже начали ставить здание школы. Ќужно было разузнать, кто из
маленьких жителей острова захочет посещать школу.
     “читель Ђлексей  €ванович,  приехавший   на   остров   вместе   с
Џоморцевым,  должен был отправитьсЯ по стойбищам. Ќо он совсем не знал
острова.  € тогда ‘тепан …горович посоветовал ему взЯть  в  проводники
‹юбашу, дочь “стиньи.
     ‹юбаша согласилась.  „а,  она знала если не весь остров, то почти
все ближайшие стойбища.
     Ћни распрощались со сказочником и отправились в путь  по  тундре.
Ќо уже в первом чуме первого стойбища их ожидала неудача.
     Ђлексей €ванович завел с хозЯином,  пожилым  ненцем,  разговор  о
школе и о том,  что его ребЯтам нужно учитьсЯ.  Ђ детей, которым можно
было стать школьниками,  в чуме оказалось двое. •отЯ охотник сам видел
в  Њедвежьем  строЯщуюсЯ  школу,  он  не  принЯл  всерьез  предложение
учителЯ.
     - ’ы  учи  ее,  -  сказал охотник Ђлексею €вановичу,  указываЯ на
‹юбашу.  - “ нее отец председатель.  “  менЯ  Њартынко  оленей  пасет,
охотник будет. Љатька - девка, тоже оленей пасти будет. Ќе надо школы.
“чи Њэневу.
     ‡аупрЯмилсЯ ненец и наотрез отказалсЯ записать детей в школу.
     ’ак и уехали учитель и ‹юбаша к другому стойбищу.  ’ам стоЯли три
чума.  Ќо  и там в двух чумах случилось то же самое.  Ћтцы и матери не
соглашались отпускать ребЯт.
     - Ћдевать,  кормить,  обучать детей будем, и все это бесплатно, -
увещевал Ђлексей €ванович.
     Ќо все его уговоры встречались упрЯмым "нет", "не надо".
     ‚ третьем чуме они неожиданно встретили бабку ’асей.  ќто был чум
ее брата ‚асилиЯ.
     ’асей обрадовалась приезду внучки, принЯлась ее угощать олениной,
гусЯтиной и гольцом.
     “ брата ’асей  ‚асилиЯ  жили  внуки  -  двенадцатилетний  €ван  и
восьмилетний   ‘тепан.   Ћни   хорошо  знали  ‹юбашу  и  встретили  ее
дружелюбно, а учителЯ сторонились и на его вопросы не отвечали.
     ‚ечером, за ужином,  Ђлексей €ванович неуверенно начал разговор о
школе.  € велико было его удивление,  когда,  при молчании деда, бабка
’асей учителЯ поддержала.
     - Џусть €ванко и ‘теп учатсЯ,  - говорила хитраЯ ’асей.  - Ѓудут,
как ”илипп, как художник и сюдбала1 …горьгч с Ѓольшой земли.
                        1 ‘юдбала - сказочник.
     Џосле ужина  ’асей  уехала  домой,  а  обрадованный и успокоенный
первым успехом Ђлексей €ванович вслед за ребЯтами  и  хозЯином  улегсЯ
спать.
     Џроснувшись утром, учитель окликнул ‹юбашу, но ответа не услышал.
„евочки в чуме не было. Ќе было и ‚асилиЯ.
     Ћн вышел из чума и увидел хозЯина, ремонтирующего нарты.
     “читель спросил о ‹юбаше.
     - Њэнева?  - равнодушно  ответил  старик.  -  ќ,  Њэнева  уехала,
должно, в Њедвежье.
     “читель недоумевал и даже растерЯлсЯ.
     - Љак  уехала?  Џочему?  ‹юбаша  никуда  не  собиралась  без менЯ
уезжать...
     - Ћна   больнаЯ,   -  сказал  ‚асилий,  усмехаЯсь  и  прикладываЯ
указательный палец к виску. - Ћна - исЯмбада2.
                      2 €сЯмбада - сумасшедшаЯ.
     - Ђ олени? - спросил потрЯсенный учитель.
     - Ћленей увела Њэнева...
     Љонечно, брат ’асей лгал учителю.  Џо сговору с ним  ’асей  ночью
вернулась в стойбище.
     „евочка спала близ выхода.  …й заткнули рот  трЯпкой  и  бесшумно
вытащили из чума.  ‘вЯзанную ‹юбашу уложили на ее же нарту,  и ’асей с
бешеной скоростью погнала упрЯжки к своей стоЯнке.
     Ќе скоро  понЯла ‹юбаша,  что случилось.  € понЯла только,  когда
бабка сказала ей уже в своем чуме:
     - ’еперь всегда будешь жить с бабушкой.
     —асами сидела девочка неподвижно,  на слова ’асей отмалчивалась и
не притрагивалась к еде.  Ђ ’асей много дней караулила ее и из чума не
выпускала.
     Ќаконец ’асей  собралась  в  отъезд.  “  чума  она не оставила ни
оленей,  ни нарт.  Ћна знала,  что без упрЯжки из этих мест по  гиблой
болотистой  тундре  далеко  не  уйдешь.  €  спокойнаЯ за свою пленницу
уехала разыскивать русских промышленников.
     ѓолоднаЯ бродила  ‹юбаша  около чума в одиночестве.  „олгое времЯ
пролежавшее в миске мЯсо начало портитьсЯ. ‹юбаша его выбросила.
     Ѓежать девочке было некуда.  ‚округ в тундре подстерегали трЯсины
и чаруса3,  в которых,  как она знала,  гибли не  только  люди,  но  и
осторожные, далеко чующие опасные места, олени.
                       3 — а р у с а - болото.
     Џрошло несколько дней, а бабка все не возвращалась. ѓолод измучил
‹юбашу, и она уже жалела, что выбросила гнилое мЯсо.
     Ћна думала, что к ней скоро приедут люди - учитель, мать “стиньЯ,
дед •атанзей. Ќо времЯ шло, а люди не показывались.
     Џодолгу лежала  она  в  чуме,  забываЯсь  от слабости в тревожном
полусне.  Љ ней приходили художник  …горыч,  а  с  ним  -  богатыри  и
волшебница  ‹ебедь.  ‚еселый  Ѓалда  подносил ей миски с горами жирной
оленины,  гусЯтины и рыбы.  € было много-много хлеба - огромные ломти,
мЯгкие и теплые, только-только отрезанные от только-только испеченного
караваЯ.
     ‹юбаша хватала  хлеб,  хватала куски мЯса.  Џотом она приходила в
себЯ, и ей становилось страшно. Ќе было …горыча, не было хлеба. Ќикого
и  ничего  не было,  кроме старых,  пересохших оленьих шкур да бледной
ночи, заглЯдывающей в чум через щели и входную дыру.
     •оть бы   какой-нибудь  кусочек,  хотЯ  бы  чего-нибудь  кусочек,
который можно съесть!
     Џод утро девочка хотела встать,  чтобы напитьсЯ.  Ќо обессиленнаЯ
она не смогла удержатьсЯ на ногах и  свалилась.  “же  не  думаЯ  ни  о
…горыче, ни о матери, она впала в забытье.
     Ћчнувшись, она поползла к Ящику с мисками,  хотЯ знала, что миски
пусты.  €  бочка,  где ’асей хранила муку,  была пуста.  „евочка почти
бессознательно протЯнула руку за бочку и нащупала мЯгкую шкуру. Ћна на
пальцы почувствовала, что это пыжик1.
                  1 Џыжик - шкурка маленького оленЯ.
     ‹юбаша притЯнула  к  себе  шкурку  и принЯлась сосать.  Џотом она
стала рвать шкурку зубами и вдруг под мехом  ощутила  что-то  твердое.
…сли бы кусок сала! …сли бы рыба!
     Ќо то было не сало и  не  сушенаЯ  рыба.  ’о  был  бюст  старика,
слепленный художником …горычем длЯ бабки ’асей.
     ‚ полумраке чума ‹юба долго рассматривала бородатого божка,  губы
которого были вгустую вымазаны застылым гусиным салом. Ћна стала жадно
слизывать сало и только тут вспомнила, что болван слеплен из теста.
     •лебный болван, хлебный божок, которому молилась ’асей!
     •леб! Љусок  съедобного,  без  которого  девочка  вот-вот   могла
умереть.
     ‹юбаша влилась крепкими зубами в  одеревенелою  фигурку  старика.
ђаздалсЯ  сухой  треск,  посыпались  крошки.  ‹юбаша  вздрогнула.  Ћна
вскинула голову,  и ей показалось,  что  в  чум  ворвалась  взбешеннаЯ
’асей.  …е лицо искажала злоба. „евочка уронила болвана и закрыла лицо
дрожащими ладонЯми.
     Ќо никакой ’асей не было.
     € голод победил страх.  Ћна схватила болвана и с силой  разломила
его  пополам.  Ћна  грызла Яростно и жадно,  пока от одной половины не
осталось ни крошки.
     Џокончив с  сухарем,  девочка  успокоилась.  Ќо  вскоре  ее опЯть
охватил страх перед возвращением ’асей.
     ’ак ‹юбаша   неподвижно  просидела  несколько  минут.  Џотом  она
спрЯтала  шкурку  на  прежнее  место  и  зачерпнула  в  кружку   воды.
Ќапившись,  вышла из чума и оглЯделась вокруг.  ’ундра была пустынна и
безмолвна.
     ‚се еще хотелось есть.  Џоловина божка лежала под большой оленьей
шкурой.  €скушение было велико,  и преодолеть его девочка  была  не  в
силах.  Ћна вытащила оставшийсЯ кусок и, отгонЯЯ пугающие мысли, снова
принЯлась грызть.
     Ћна спала  без  снов  и без тревоги.  Ћна не слышала,  как к чуму
подъехали учитель Љожин и дед •атанзей.
     Ќа шкуре  около  девочки Ђлексей €ванович нашел крохотный кусочек
сухарЯ.  Ќо он  не  знал,  что  это  остатки  хлебного  болвана-сЯдэЯ,
которому еще несколько дней назад молилась бабка ’асей.

        7. ‘›Ќ ‡‚…ђЋЃЋџ

     „алекий заполЯрный остров Ќовый,  куда на теплоходе ехала Ќаташа,
был хотЯ и не сказочный,  но его историЯ,  его землЯ - тундра,  сопки,
скалы и коварные песчаные отмели, его бухты и быстринные речки хранили
множество тайн и загадок.
     Ћстров холодный,   зимой   с   многомесЯчной   полЯрной  ночью  и
крепчайшими морозами.  Ќо более всего страшны здесь ураганные ветры со
снегом.  „икаЯ пурга, или хад, как ее называют ненцы, сбивает человека
с ног, каждую секунду норовит погубить его.
     Ђ летом  -  непроницаемые туманы.  ‚ сумрачном безветрии комары и
мошкара слепЯт глаза,  назойливо рвутсЯ в рот, в ноздри, в уши, доводЯ
новичков до отчаЯниЯ.
     ‡ато в летнее безоблачье солнце день и ночь незакатно  бродит  по
кругу над островом - все двадцать четыре часа.
     Ќа острове - ни деревца,  ни  кустика.  ‹етом  тундра  зацветает.
‡ацветает  не  Ярко,  но  пестро  - морошечником,  лютиком,  маленькой
незабудкой.
     ‚есной долгое   времЯ   прибрежные  льды  окружают  остров  и  не
подпускают к нему ни лодку,  ни пешего  человека.  ‚есенние  эти  льды
слабы,  чтобы  выдержать человека,  и слишком плотны,  чтобы через них
пробилась шлюпка.
     ’аков остров,  исстари  русский,  на  который  еще в прошлом веке
зарились чужеземцы.  Ћни считали,  что на острове есть залежи  цветных
металлов. Ћни знали, что остров богат пушниной, морским зверем, птицей
и рыбой.  Ѓез ведома царских властей они забирались на остров  и  вели
там  разведки.  Ћдин  из  таких путешественников писал:  "€сследование
этого острова,  расположенного близ  границ  …вропы  и  Ђзии,  обещает
богатую жатву длЯ натуралиста".
     †атва этого "натуралиста" была в самом деле  богатаЯ.  …го  судно
возвратилось с острова, переполненное шкурами белых медведей, песцами,
пыжиками - шкурками молочных олененков,  бивнЯми  моржей  и  ненецкими
божками-идолами.   —ужеземцы   выкрали   с  острова  даже  молоденькую
девушку-туземку.
     Џо возвращении  из  своего  хищнического  похода  владелец  судна
рассказывал своим друзьЯм и приближенным:  "Ћказалось, что это, прежде
всего,  не совсем пустынЯ. ’ам живут и даже чувствуют себЯ счастливыми
люди;  скупаЯ там на дары природа набросала зато живописные ландшафты,
дикие, но величественные по своей красоте".
     —то ж,  во многом иностранец был прав. •отЯ природа острова Ќовый
сурова, сам остров несметно богат и своеобразно красив.
     Њестные жители острова  -  ненцы  раньше  жили  в  чумах.  —ум  -
высокаЯ,   круглаЯ   конусообразнаЯ   палатка  строитсЯ  из  жердей  и
обтЯгиваетсЯ оленьими шкурами.  ‚ чуме разжигаетсЯ костер длЯ тепла  и
приготовлениЯ пищи.
     ’еперь чумы  остались  только  далеко  в  тундре  длЯ   пастухов,
охранЯющих и перегонЯющих по острову стада оленей.
     ЋстровитЯне живут в домах.  Ќа берегу Њедвежьей  губы  стоЯт  два
поселка  -  русской  фактории и ненецкого колхоза - база оседлости.  ‚
поселках  -  клуб,  школа-интернат,  электростанциЯ,  магазин,  склады
продовольствиЯ и пушнины.
     †ивет на острове Ќовый, в колхозном поселке, мальчик €люша ‚алей,
сын  тундрового  охотника  и  морского зверобоЯ.  ‡имой €люша учитсЯ в
школе, а летом вольготно проводит времЯ на берегу морЯ и в тундре.
     •отЯ чужеземный   путешественник  и  говорил  в  прошлом  веке  о
счастливых островитЯнах, дед и прадед €люши никакого счастьЯ не знали.
Џрадед  был  безоленным  ненцем и пас стада у богатеЯ.  „ед не захотел
стать пастухом,  ловил в тундре капканами песцов,  потом  на  песцовые
шкурки  купил  у  русского  промышленника  старое ружье-кремневку.  Ќо
€люшиного деда и охота не вывела из  бедноты.  Ђ  сына  своего  …фима,
€люшиного отца, он приучил к охоте. ‚двоем они справили другое ружье -
берданку.  Ћна и досталась  …фиму  ‚алею  в  наследство  после  смерти
старика.
     Џожалуй, на всем острове нет более опытного следопыта и зверобоЯ,
более меткого стрелка, чем …фим ‚алей. Џотому он и возглавлЯет бригаду
колхозных охотников.  € €люша будет  охотником.  Ћтец  ему  уже  давал
стрелЯть из ружьЯ,  хотЯ €люше всего одиннадцать.  „ругим ребЯтам отцы
стрелЯть не дают, а €люше отец давал, строго приговариваЯ:
     - Ѓез  баловства только!  ђужье - не палка.  ‘ ружьем шутить - со
смертью шутить. “чись, хорошим охотником будешь!
     Ђ когда €люша убил первого чистика, отец сказал:
     - ‘аво!  •орошо!  -  и  повторил  раньше  сказанное:  -   •орошим
охотником будешь!
     Љонечно, отец давал €люше стрелЯть  только  при  себе,  передаваЯ
сыну ружье на две-три минуты да и то очень редко.  Ђ дома к ружью даже
прикасатьсЯ строго-настрого запрещал.
     ‚есенний перелет  птиц  уже  давно  прошел.  Њножество их улетели
дальше на север и на другие острова, но много загнездилось и на Ќовом.
‚чера  отец  со  своими  охотниками ушел в глубь острова,  к западному
побережью.
     Ђ сегоднЯ  островитЯне  ожидали  с Ѓольшой земли теплоход.  €люша
никогда еще не бывал на Ѓольшой ‡емле.  Ћн проснулсЯ рано и  вышел  на
берег,  хотЯ  хорошо знал,  что теплоход придет не раньше полуднЯ.  Ћн
зайдет в бухту - Њедвежью губу и отдаст ЯкорЯ на рейде.  Љ деревЯнному
помосту-пристани теплоходу не подойти.  ’ут мелко.  „аже колхозный бот
подходит к пристани только на самой большой воде.
     Љогда теплоход войдет в губу и еще не успеет отдать ЯкорЯ, к нему
скорехонько устремЯтсЯ бот,  два катера,  доры и карбаса.  ‘  завидной
быстротой   и   ловкостью   по  штормтрапу  -  веревочной  лестнице  с
деревЯнными перекладинами-ступеныками взберутсЯ  на  палубу  теплохода
ненцы  и  русские зимовщики.  ЌачнетсЯ перегрузка с теплохода на бот и
доры мешков,  Ящиков,  бочек.  ‡а несколько рейсов  доставит  теплоход
островитЯнам муки,  сахару,  чаю,  соли,  крупы,  картофелЯ,  табаку и
папирос на всю будущую зиму.  Џривезет теплоход мануфактуру  и  обувь,
разные строительные материалы, машины, бензин, оружие, патроны, порох,
дробь,  рыболовные снасти.  Џривезет теплоход еще  новые  кинокартины,
книги длЯ школы и библиотеки,  ребЯтам - учебники и тетради,  школьную
форму и игрушки.  €  последним  рейсом  привезет  длЯ  школы-интерната
большую елку. …лку нужно сохранить до Ќового года, чтобы не осыпалась.
Ђ еще ее нужно перевезти с теплохода на остров  так,  чтобы  никто  из
ребЯт не видел, чтобы в Ќовый год она стала длЯ них подарком.
     Џочти все школьники на острове жили в интернате. Ђ €люша жил дома
с  отцом и матерью.  “роки в школе начинались в девЯть часов утра,  но
€люша приходил сюда в половине восьмого,  за полтора часа - к  подъему
интернатских ребЯт. ‚месте с ними он становилсЯ на утреннюю гимнастику
и потом вместе с ними завтракал.
     Ћн сам бы не прочь жить в интернате, но жалко было расставатьсЯ с
домом. Ћтец сказал:
     - ѓде хочешь, €лько, там и живи.
     ‚ интернате €люше особенно  нравились  ребЯчьи  спальни.  Љровати
стоЯт  ровно-равно  в  рЯд,  и беленькие пододеЯльники заправлены тоже
ровно-ровно,  у задних спинок -  прЯмаЯ  линиЯ.  “  каждой  кровати  -
шкафчик-тумбочка.  ‚  шкафчике  в  одном  отделении  хранЯтсЯ  книги и
тетради,  в другом - мыльница,  зубнаЯ щетка,  порошок и  всевозможные
вещички, назначение которых иногда ведомо только одному их владельцу.
     “ €люши дома тоже отдельнаЯ кровать.  …сть и щетка и  порошок.  €
полка  длЯ  книг  и  тетрадей - отец смастерил.  € все не может решить
€люша,  правильно он поступил,  что осталсЯ жить дома,  или лучше было
перейти в интернат.
     Ќо вот  пройдет  еще  год,  и  €люша  ‚алей  поедет   учитьсЯ   в
ЌарьЯн-Њар,  так  по-ненецки  называетсЯ центр Ќенецкого национального
округа. Џо-русски ЌарьЯн-Њар означает Љрасный город.
     Ћ Ќовом  годе  и  о елке €люша вспомнил на берегу морЯ в ожидании
теплохода.
     Ќовый год.   Ћн   запомнилсЯ   €люше   Ярко-цветистым   и  шумным
праздником.
     Љогда в  последний день года уроки в школе закончились,  директор
Џавел Ђлексеевич сказал ребЯтам:
     - ‡автра наступает Ќовый год и начнутсЯ зимние каникулы.
     “ €люши была тайна.  „аже не одна тайна.  ‚о-первых, он знал, что
на  новогоднем вечере будет елка.  Ќикто об этом из интернатских ребЯт
не знал,  а €люша елку видел еще осенью,  когда  ее  последним  рейсом
привезли с теплохода на боте. Ќикто из ребЯт не видел, только один он.
Ќо ему строго-настрого наказали молчать.  ‚о-вторых,  он знал,  что на
новогоднем вечере его,  €люши ‚алеЯ,  не будет. ђебЯта удивЯтсЯ, будут
его искать. Ќе будет €люши, зато на вечер придет белый медвежонок. ‚от
потешатсЯ  ребЯта  увидев  у  себЯ  в  школе  такого необыкновенного и
забавного гостЯ!
     …ще за  две  недели до Ќового года учительница из первого класса,
‚алентина Ќиколаевна, позвала €люшу в учительскую и тихонько сказала:
     - ‘коро, €люша, Ќовый год. “ нас будет вечер...
     - € будет елка, - сказал €люша.
     - Ђ ты откуда знаешь?
     - ‡наю.  ‘ам видел,  когда с теплохода ее  привезли.  …е  украсЯт
лампочками, да?
     - ЋбЯзательно.  ’олько  молчок.  Ђ  длЯ  новогоднего  вечера   ты
придумай  себе  какой-нибудь  костюм.  ЌарЯдись  зайцем  или  котом  в
сапогах. Џомнишь, как в сказке. Џридумаешь?
     - ‹адно, придумаю, - согласилсЯ €люша. - џ оденусь охотником.
     - Ќу вот и хорошо. ЋденьсЯ охотником.
     Ќо дома  он  увидел  шкуру молодого медвежонка,  убитою отцом еще
несколько лет назад. "‚от если бы стать медведем!" - подумал €люша.
     Ђ вечером его мать,  искуснаЯ мастерица по шитью совиков,  малиц,
пимов и меховых туфель,  взЯла медвежью  шкуру  и  принЯлась  готовить
€люше новогодний маскарадный костюм.
     —ерез несколько дней костюм белого медвежонка был готов. Ћ, какой
это  был костюм!  Љогда €люша его надевал,  никто никогда не догадалсЯ
бы, что это мальчишка, залезший в медвежью шкуру. € еще несколько дней
отец обучал €люшу рычать и урчать по-медвежьи.  Ћтец, опытный охотник,
отлично знал,  как это делаетсЯ. Ћн умел не только рычать по-медвежьи,
но и кричать чайкой, посвистывать пуночкой, выть по-волчьи.
     Љогда €люша  после  уроков   шел   домой,   €горь   Ћсипов,   сын
метеоролога, спросил у приЯтелЯ:
     - ’ы на вечер когда пойдешь?
     €горь тоже жил дома, в семье.
     - Ђ Я не пойду, - схитрил €люша. - “ нас дома будет свой вечер.
     €горь был  озадачен.  Ќо  он  сказал €люше,  что заболел и сейчас
лЯжет спать.  Ђ на самом деле дома у него уже был  приготовлен  костюм
клоуна. Ќе будет €горЯ - а вечере будет цирковой клоун.
     Ќо €люшу не проведешь.  Ћн,  конечно,  сразу  же  догадалсЯ,  чем
"заболел" €горь. € тогда он напрЯмик спросил:
     - Ђ ты кем оденешьсЯ?
     €горь сделал вид, что ничего не понимает.
     - џ спать буду. ѓолова болит, наверное, температура.
     - ‚ри!
     ’огда €горь не выдержал:
     - Ђ ты кем оденешьсЯ?
     - ќто секрет.
     - ‡наю, ты оденешьсЯ зайцем, - сказал €горь.
     - ‘ам ты заЯц!
     ’ак мальчики и разошлись, не выведав друг у друга секретов.
     ‚ечером в школу пошли вместе - €люша,  отец и мать.  Ѓыло  темно,
начиналась  пурга,  и они не боЯлись,  что €люшу заметЯт в необычайной
медвежьей одежде.  “ крыльца школы €люша спрЯталсЯ за угол,  а отец  и
мать вошли в помещение.
     - Ђ где же €люша?  - спросил директор,  хотЯ хорошо знал, что сын
‚алеев должен прийти в костюме.
     - Ќе знаем, - усмехнулась мать €люши. - Ћн давно убежал в школу.
     €х провели  в  зал,  где  уже  собралось  много  отцов  и матерей
школьников - оленеводы,  охотники, рыбаки, работники метеорологической
станции и фактории,  врач,  фельдшер,  киномеханик,  словом, почти все
население обоих поселков.  € не было только самих школьников, а вокруг
еще  не зажженной елки прыгали,  бегали и кричали,  плЯсали,  пищали и
пели на все голоса заЯц, лисица, песец, Ѓармалей, тетка ”едора, доктор
Ђйболит, ЉраснаЯ шапочка, ‚анЯ ‚асильчиков, —ипполино, синьор Џомидор,
и что-то наподобие крокодила и бегемота.
     - €  не  похож,  и не похож!  - прыгала около "нильского зверюги"
хитраЯ лисичка. - ’акие крокодилы во все не бывают!
     - ђ-р-р!  -  рычал  крокодил.  -  “ходи-ка ты домой!  Ђ не то как
налечу, растопчу и проглочу! ђ-р-р!
     Ѓегемот, как  и  крокодил,  ходил на задних лапах,  но он был так
легковесен, что при столкновении с зайцем свалилсЯ на пол.
     - ‚от  видишь,  ”илЯ,  -  огорченно шептала ‚алентина Ќиколаевна,
поднимаЯ бегемота,  - Я говорила,  что тебе лучше  быть  белочкой.  Ќе
ушибсЯ?
     - „а-а-а,  - сквозь слезы и забыв о присутствующих,  громко тЯнул
”илЯ. - Ѓелка-девчонка, а бегемот - парень, как Я.
     џрко освещенный  и  расцвеченный  школьный  зал  блистал,  словно
дворец.  ‘ потолка спускались красные и голубые ленты, нитки с ватными
шариками и бумажными всех цветов флажками и вымпелами.  ‡еленаЯ гостьЯ
с   Ѓольшой  земли  рубиновой,  как  на  кремлевских  башнЯх,  звездой
упиралась в потолок.  ЌаселЯл и украшал елку целый  мир  стеклЯнных  и
картонных зверЯт, птиц, рыб, цветов и фруктов.
     „верь отворилась,  и в зал  вошел  высокий  бородатый  человек  в
полушубке и шапке-ушанке.  ‚се подумали,  что это ЯвилсЯ на новогодний
праздник „ед Њороз.  Ќо  это  был  не  „ед  Њороз,  а  вожак  с  белым
медвежонком. Њедвежонок был на цепи и ходил на задних лапах. Џочти все
жители заполЯрного острова видели живых белых медвежат, и потому никто
не сомневалсЯ, что гость к ним пришел настоЯщий. ‚ероЯтно, медвежонка,
думали многие,  привели с метеорологической станции.  Ћн там  жил  уже
несколько месЯцев.
     Ђ через несколько минут на праздник,  наконец,  пожаловал  и  „ед
Њороз со ‘негурочкой. Ћн громко поздоровалсЯ со всеми, кто был в зале,
поздравил всех с наступающим Ќовым годом  и  подошел  к  электрическим
выключателЯм.  Њиг,  и  погас  свет.  ™елк,  и  леснаЯ  красавица-елка
осветилась десЯтками разноцветных  лампочек.  Ќет,  такого  праздника,
такого великолепиЯ никто из обитателей острова еще никогда не видел.
     ђебЯта, не снимаЯ костюмов и масок,  пели хором и  рекламировали,
водили вокруг елки хоровод, а под конец „ед Њороз и ‘негурочка всем им
раздали праздничные подарки.
     ‚ это времЯ вожак увел медвежонка, а вскоре в зале поЯвилсЯ €люша
‚алей.  ‚ общем веселье и шуме немногие раньше замечали его отсутствие
и  теперь  совсем  немногие  догадались,  почему медвежонок и €люша не
могли  быть  на  празднике  одновременно.  Ђ  вожаком  у  медведЯ  был
метеоролог Ђлексей Љириллович Ћсипов.
     ‚ школе было светло,  тепло,  весело,  празднично,  а по  острову
буйно  разгуливала  злаЯ  пурга.  Ќо никому из ребЯт сегоднЯ до нее не
было дела.
     ‚се это  было  давно,  более  полугода назад.  Ђ теперь наступило
лето,  и ЊедвежьЯ губа очистилась ото льда. €люша на берегу бухты ждал
поЯвлениЯ теплохода с Ѓольшой земли.

        8. ѓЋ‘’€ Ћ‘’ђЋ‚Ђ

     ’еплоход отдал   ЯкорЯ   на  рейде  в  Њедвежьей  губе  точно  по
расписанию - в полдень.
     "Љого и  что  привез теплоход первым рейсом?" - раздумывал €люша,
вглЯдываЯсь в бледно-голубоватую даль морЯ.  “ него был чуткий слух  и
острое зрение,  и мальчик хорошо слышал шум Якорных цепей и видел, как
опустили с борта теплохода  шаткий  штормтрап.  ’еплоход  был  окружен
подошедшими с острова дорами, катерами и карбасами.
     Џервым отвалил   от   борта    теплохода    быстроходный    катер
метеорологической   станции.   Ђ   через   пЯтнадцать   минут  он  уже
пришвартовалсЯ к пристани.  ќтот катер был хорошо знаком €люше. €ногда
работники  метеостанции брали €люшу в небольшие походы на катере вдоль
берегов острова.
     Љатером управлЯл метеоролог Ђлексей Љириллович Ћсипов,  тот,  что
иногда приезжал к Ќаташиному отцу. ќто был опытный полЯрник, проведший
на зимовках десЯтки лет.
     Ћсипов бросил на причал конец канатика - чалку,  и  €люша  быстро
закрепил конец за причальную тумбу. € тут он увидел, что с Ћсиповым на
катере приехал художник …горыч, ћре - Ѓольшой друг ненцев. Љонечно, он
опЯть будет рисовать красками и карандашом и рассказывать сказки.
     Ђ это кто?..  Ќа катере рЯдом с Џоморцевым и еще с другим пожилым
мужчиной,  стоЯла девочка в спортивном костюме. Љак подумал €люша, она
была,  пожалуй, постарше его. Њожет быть, она приехала к родителЯм или
с родителЯми на зимовку?
     ЏоддерживаемаЯ за руку незнакомым мужчиной,  девочка взбежала  по
крутому  трапу  на  высокую пристань.  Ћна остановилась перед €люшей и
прЯмо смотрела ему в глаза.
     ‚друг она неожиданно и тихо спросила:
     - ’ебЯ зовут €люша?
     - €люша, - подтвердил мальчик. - Ђ ты как знаешь?
     - Њне ‘тепан …горович говорил.
     €люша усмехнулсЯ.
     - ’ак ведь на острове Я не один такой.
     - Ђ Я вот почему-то сразу подумала, что это ты.
     Ћдин за  другим  на  пристань  поднимались  сказочник   Џоморцев,
Ќаташин отец,  другие пассажиры.  Џоследним, как и полагаетсЯ капитану
любого судна, с катера сошел Ђлексей Љириллович Ћсипов. ‚прочем, он не
был  капитаном  и  мотористом  на  катере.  Ћн работал метеорологом на
станции,  а катером обычно управлЯл штатный рулевой-моторист.  Ќо ведь
на остров приехали дорогие Ћсипову гости - Ќаташа и Џоморцев. € потому
встречать их поехал он сам, без рулевого.
     - ‡дравствуй, €лько! - сказал ‘тепан …горович. - ‚от к вам гостью
привез. “же познакомились? Љак нисЯ поживает? ‡доров?
     - Ќа охоте.  ‡доров,  - кратко отвечал €люша.  - Ђ она зимовать к
нам?
     - Ќет,  в гости.  Ќаташенька,  это тот €люша, о котором Я тебе на
теплоходе рассказывал.
     - Ђ Я его сама сразу узнала, - ответила Ќаташа.
     - Џойдемте,  пойдемте,  - поторапливал  метеоролог  Ћсипов.  „ома
поговорим, а то нас там заждались.
     - Љто заждалсЯ, дЯдЯ Ђлеша? - спросила Ќаташа.
     Ђлексей Љириллович рассмеЯлсЯ.
     - ’ы что же,  думаешь наш остров необитаемый и  здесь  только  мы
вдвоем с €люшкой живем?
     Џо утрамбованному приливами и  ветрами,  твердому,  как  асфальт,
серо-желтому  песку  они  прошли  от  пристани  к  узкой  грЯде сопок,
тЯнущихсЯ вдоль всего южного берега.  Ќаташа после  подъема  на  сопку
оглЯделась.  Џо  одну сторону сверкал и чуть слышно рокотал приливными
волнами океан,  по другую - простиралась  тундра,  тускло-цветистаЯ  и
тоже безбрежнаЯ, как океан.
     ли по  сопкам  узкой  тропкой  гуськом.  ‚переди  -  метеоролог,
шествие заключал €люша.
     - Људа же вы?  - закричал €люша, заметив, что Ћсипов поворачивает
к метеорологической станции.
     - Љ нам,  - ответил Ћсипов.  - ’ы не волнуйсЯ, тетЯ Њэнева тоже у
нас.
     Ђлексей Љириллович Ћсипов с семьей  жил  в  уютной  двухкомнатной
квартире в двухэтажном деревЯнном томе.
     - Ђ эти бревна длЯ дома на пароходе привезли?  - спросила Ќаташа,
знаЯ, что на острове нет не только деревьев, но даже и кустарника.
     - Ќе-е, это плавник, - поЯснил €люша.
     - ’ак сказать,  дары морЯ,  - усмехнулсЯ Ђлексеи Љириллович. - €з
‘еверной „вины  через  Ѓелое  море  бесхозЯйственный  лес  к  нам  сам
приплыл. € строительный материал и топливо.
     ѓостей встретили жена Ћсипова - ‚ера Ђндреевна,  сын €горь и тетЯ
Њэнева,  мать €люшки.  Ћни суетились,  бегали из комнаты в комнату, на
кухню, в кладовую и обратно.
     ‘тол был заполнен блюдами,  мисками,  кастрюлЯми, тарелками. —его
тут только не было!  Љуски жареной оленины, холодец из оленьих голов и
лыток,   пирамиды   пельменей,   которые  Ђлексей  Љириллович  называл
"полЯрными",  пироги с гольцом и просто  голец,  холодный  и  горЯчий,
картофель  жареный и отварной,  капуста.  €,  конечно,  оленьи Языки -
заполЯрный деликатес.
     ‚ера Ђндреевна,  хлопотливаЯ и радушнаЯ хозЯйка, бегала на кухню,
приносила новые кушаньЯ и угощала, угощала, угощала.
     - ‘тепан …горович,  еще гольца не отведали. ‘вежепросольный, сама
готовила.  Ќаташенька,  пирожка кусочек,  ты только не стеснЯйсЯ, не у
чужих,  будь как дома.  Џетр €ванович,  еще рюмочку и студнЯ,  студнЯ.
Ђлеша, что ты сидишь и не угощаешь?! ђебЯта, вы ешьте, ешьте...
     - ‚от  это  тетЯ Њэнева,  о которой Я тебе рассказывал,  - сказал
Џоморцев,  обращаЯсь к Ќаташе и показываЯ на €люшину мать.  -  Џомнишь
хлебного  божка?..  Ћна  и видела в тундре полЯрную гвоздику,  хаерад,
цветок солнца.
     - ’етЯ Њэнева, расскажите, - попросила Ќаташа.
     Њэнева засмущалась.
     - „а не знаю,  сейчас и сама и верю, и не верю. ’еперь все думаю,
уж не поблазнило ли мне в ту пору.
     - Ќу все равно, тетЯ Њэнева, расскажите!
     ‘теснЯЯсь, с длинными  паузами,  Њэнева  рассказала,  как  она  в
детстве  на охоте за куропатками в тундре наткнулась на необыкновенный
красный цветок.  Ћна  уже  хотела  сорвать  его,  но  вдруг  вспомнила
рассказы о хаерад - цветке с чудодейственной силой.
     - Ћн будто сам оттолкнул мою руку,  - говорила Њэнева.  -  ‚  тот
день  малый  снег  выпал,  бело  кругом,  а  вокруг красного цветка ни
снежинки,  голаЯ талаЯ тундра.  Џриехала  Я  в  стойбище,  сказываю  о
цветке,  а мне одни не верЯт, другие ругают, надо было цветок выкопать
и привезти.  ЏобоЯлась Я тогда...  ‘орвать побоЯлась,  а  выкопать  не
догадалась.
     Ќаташа с восхищением смотрела на тетю Њэневу.
     ќта женщина  видела  волшебный  цветок,  и  Ќаташа  нисколько  не
сомневалась в этом.
     - Њы  с €люшей пойдем в тундру и поищем хаерад цветок,  - сказала
она. - Џравда, €люша, пойдем?
     - Џойдем, - согласилсЯ €люша.
     - € Я пойду, - сказал €горь. - ‚се равно делать нечего. Љаникулы.
     - Ђ вы с нами, тетЯ Њэнева, пойдете?
     Њэнева улыбнулась.
     - „а  ведь  разве  его  найдешь!  ’ут  люди  жизнь  прожили,  а о
хаерад-цветке только слыхали.  “ нас на острове его  только  двое-трое
видели и то давно.
     - Ђ мы попробуем,  - настаивала Ќаташа.  - Џойдемте с нами,  тетЯ
Њэнева.
     - ‚от разве только в тундре давно не  бывала.  •очу  походить  по
острову. Ђ только …фима нужно подождать. ’огда можно.
     €люша вскочил, сверкнул глазами.
     - Ђ мы и нисЯ позовем. Ћн с нами обЯзательно пойдет.
     - ЌисЯ - отец,  …фим - отец €люшки,  - поЯснил ‘тепан …горович. -
Ћн  охотник  и остров до последней кочки с юга на север и с востока на
запад вдоль и поперек исходил и изъездил. ‚се знает.
     - Ђ вот хаерад-цветка не встречал, - вставила Њэнева.
     ‚ эту минуту она,  должно быть,  даже гордилась,  что  вот,  мол,
такой охотник и знаток острова, как ее …фим, хаерад-цветка не видел, а
она видела.
     Љогда Њэнева  забывала  об  окружающих,  она  становилась смелее,
говорила громче,  и глаза ее поблескивали. Љазалось, она освобождалась
от какой-то тЯжести, видимо, тЯжести прошлого.
     ‘ейчас она была такой,  и Ќаташа невольно залюбовалась  этой  уже
немолодой  ненкой.  Њэнева  в  такие  минуты  по-своему  была особенно
красива.  € уже вместо "„а ведь разве  его  найдешь!"  она  решительно
заЯвила:
     - …фим вернетсЯ - все поедем в тундру.
     - €скать хаерад-цветок! - воскликнул €люшка.
     - ‚олшебный солнечный цветок, - сказала Ќаташа.
     - ЏолЯрную гвоздику! - заключил сказочник.

        9. ЏЋ ’“Ќ„ђ… ЌЂ Ћ‹…Ќџ•

     Џетр €ванович,  отец  Ќаташи,  распрощавшись с дочерью и со всеми
остальными, поспешил на судно - приближалось времЯ отхода.
     Џодступала полночь,  а  солнце так и не закатывалось.  Ћно висело
над Њедвежьей губой,  на северо-западе,  прохладное и неЯркое,  словно
посмеивалось над людьми: свечу, а не грею.
     “ходЯ с матерью домой, €люша пригласил:
     - Ђ завтра к нам. € ты, Ќаташа, и ты, ћре. Џриходите в гости.
     - Њне бы хотелось на оленЯх покататьсЯ!  - тихо сказала Ќаташа. -
џ еще никогда не ездила на оленЯх. ’олько во сне.
     - Ќа оленЯх? - €люшка рассмеЯлсЯ. - ќ, да это раз плюнуть. ‡автра
погостишь у нас, а потом и поедем на оленЯх.
     - Ђ как без снега?  - спросила  на  всЯкий  случаи  Ќаташа,  хотЯ
слышала, что на оленЯх ездЯт по тундре и летом.
     - Ђ зачем нам снег?  ‚от на собаках, тогда по снегу. “ нас теперь
все  собаки  безработные  до  первого  большого  снега.  Ђ олени есть,
сегоднЯ из тундры две упрЯжки пришли. ЏокатаешьсЯ.
     - Џочему же Я ни оленей, ни собак не видела? ѓде они?
     ’етЯ Њэнева уже давно тЯнула €люшу за руку,  чтобы идти домой,  а
мальчик упиралсЯ, не глЯдЯ на мать, и продолжал разговор с Ќаташей.
     - Љогда вы приехали,  как раз из  тундры  и  пришли  две  оленьих
упрЯжки.  ‘  ними  привели  одного оленЯ с подбитой ногой.  Ќа нем уже
ездить нельзЯ. …го тут забили, вот все собаки и сбежали туда с берега,
пожрать.  Ћни  завсегда издали запах битого оленЯ чуют.  ЊЯса-то им не
дают, а вот потроха - это длЯ них.
     - ќто как же забили? - в ужасе спросила Ќаташа. - “били?..
     - Ќу да, забили, на мЯсо, - спокойно отвечал €люша.
     - ‘трашно.
     €люша передернул плечами.
     - —его страшного! Ћбыкновенно. ‚едь оленина-то все равно нужна. Ђ
вот осенью в тундре,  в стадах массовый забой бывает,  Я видел, и даже
мне было страшновато.
     - Џойдем,  пойдем,  не пугай  девочку  на  ночь,  -  еще  сильнее
потЯнула сына Њэнева.
     - „о свиданиЯ, - крикнул из-за двери €люша.
     Ќа другой день,  проснувшись,  Ќаташа услышала в соседней комнате
разговор.  Ћна сразу же узнала голоса ‘тепана …горовича и  €люши.  "Ќа
острове, в ‡аполЯрье!" - вспомнила она и стала поспешно одеватьсЯ.
     - Џойдем скорее к нам,  - вскочив,  закричал €люша,  когда Ќаташа
вышла и поздоровалась.
     - „а подожди ты,  - возмутилась ‚ера  Ђндреевна.  -  „ай  девочке
умытьсЯ да позавтракать.
     - € нет,  и нет, и нет, - запротестовал мальчик. - Ќичего есть не
смей,  мама заругаетсЯ. “же все готово, и мама ждет. € умоешьсЯ у нас.
- Ћн ухватил Ќаташу за рукав и потащил к двери.
     ‚ера Ђндреевна схватила Ќаташу за другую руку.
     - Ќе смей,  не смей ничего есть,  -  кричал  €люшка.  -  Њама  не
велела.
     ‚ера Ђндреевна тащила Ќаташу к умывальнику,  и гостьЯ  не  знала,
что ей делать. ’огда €люша отпустил руку Ќаташи и угрожающе прошептал:
     - …сли хоть кусочек,  хоть кусочек съешь,  Я уйду и на оленЯх  не
покатаешьсЯ.
     - ’етЯ ‚ера, - умолЯюще проговорила Ќаташа. - џ не хочу есть, вот
правда не хочу.
     - Ђ умыватьсЯ? - не отступалась ‚ера Ђндреевна.
     - Ќу ладно, - смилостивилсЯ €люшка. - “мывайсЯ скорее и бегом.
     - Љомпромисс, - рассмеЯлсЯ ‘тепан …горович. - „авно бы так.
     - Џойдемте,  - потЯнул €люшка и сказочника,  когда Ќаташа наскоро
сполоснула руки и лицо.
     - Ћбедать обЯзательно домой, - крикнула вслед ‚ера Ђндреевна.
     - ”ьють! - свистнул в ответ €люшка. - ‚ обед мы будем в тундре.
     ’етЯ Њэнева  была не менее гостеприимна и щедра на угощениЯ,  чем
‚ера Ђндреевна.  Ќа столе у нее тоже были и  оленина,  и  пельмени,  и
голец,  и камбала,  и холодец,  и пироги.  € опЯть,  конечно,  искусно
приготовленные оленьи Языки.
     - —то же ты,  Ќаташенька,  плохо кушаешь?  - улыбалась Њэнева.  -
Њало кушаешь,  плохо кушаешь.  Ќадо много, надо хорошо кушать, как мой
…фим.  Ћн  сырое  мЯсо,  мороженую  оленину любит.  ‘трогает и кушает,
строгает и кушает. Ќаверно, пол-оленЯ может скушать.
     Ћт спирта,  предложенного  Њэневой,  ‘тепан  …горович  решительно
отказалсЯ, а сама хозЯйка выпила одну за другой три рюмки.
     - ’ы ведь знаешь,  Њэнева, Я не употреблЯю, - отводЯ руку хозЯйки
с рюмкой,  сказал ‘тепан …горович.  - ‚ молодости  немного  баловалсЯ,
когда плавал.  € покуривал. Ђ потом отказал всей этой гадости. ‚от ты,
Њэнева, о мороженой оленине вспомнила. ќтого Я бы не против. „авненько
не пробовал.
     - Ђх ты,  - всполошилась тетЯ Њэнева.  -  —то  же  это  Я,  и  не
предложила.  Ђ ведь раньше видела,  ты,  …горыч, помню, тоже строгал и
кушал. ‘ейчас до Ямы дойду.
     ‚скоре Њэнева  принесла  огромный кусок розовой мороженой оленьей
мЯкоти.  Ћна вытащила из деревЯнных ножен,  висЯщих у нее  на  широком
матросском ремне, большой охотничий нож и подала Џоморцеву.
     - ‘кушаешь все - сыт будешь, - сказала Њэнева. улыбаЯсь.
     ‘казочник взЯл  нож и попробовал его на ноготь.  Џотом он легко и
ловко отстрогнул от куска длинную,  вмиг изогнувшуюсЯ в маленькую дугу
ровную полоску мЯса. Ѓыло видно, что нож остер, как бритва.
     ‘ чувством затаенного любопытства и страха  наблюдала  Ќаташа  за
‘тепаном  …горовичем,  а  он  один  конец мЯсной полоски взЯл в зубы и
быстрым взмахом ножа снизу вверх отсек его у самых  губ.  Ќаташа  даже
вскрикнула от испуга. Ђ губы? Ђ нос? Ќет, ничего, крови нету, и ‘тепан
…горович улыбаетсЯ и жует.
     Ќаташа стоЯла перепуганнаЯ, а тетЯ Њэнева и €люшка, глЯдЯ на нее,
хохотали.
     Џока сказочник  пережевывал кусок,  тетЯ Њзнева взЯла у него нож,
так же быстро и сноровисто отстрогнула от куска длинную  полоску,  так
же  ухватила один конец ее зубами,  а потом тоже снизу вверх,  к носу,
отсекла его резким ударом ножа.
     Ћт ЂлексеЯ  Љирилловича  Ћсипова  Ќаташа слышала,  что ненцы едЯт
сырое мороженое и горЯчее,  от только что зарезанного оленЯ мЯсо. Ќо о
таком употреблении ножа она не знала и потому перепугалась.
     - € ты так умеешь? - спросила она у €люши.
     - Ђ чего тут уметь. Џросто. Ћ, уже восемь часов. ‘ейчас поедем.
     - Ќа оленЯх?
     - ЏонЯтно, на оленЯх. џ скоро приду. ‘обирайтесь.
     Ќаташа моментально забыла  о  своем  испуге  и,  тормоша  ‘тепана
…горовича, закричала:
     - Ќа оленЯх! Ќа оленЯх! ‘тепан …горович, поедем на оленЯх!
     ‘пустЯ полчаса в комнату вбежал €люша.
     - “прЯжка здесь. Џоехали.
     ’етЯ Њэнева принесла длЯ Ќаташи свою малицу.
     - Ќадень,  - сказала она.  - ‚  тундре  мокро,  болото,  на  ходу
брызгать будет. Ќадень!
     €люша тоже надел малицу,  подпоЯсалсЯ ремнем.  Ќа его ремне висел
нож  в  деревЯнных  ножнах,  как  у  тети  Њэневы,  но только размером
поменьше.
     Ќевдалеке от  дома  стоЯли  две  нарты.  ‡апрЯженные  в них олени
прилегли  на  землю.  Ќарты  были  покрыты  шкурами.   Џожилой   ненец
приветствовал Џоморцева:
     - ‡дорово, ћре! Љогда приехал? ‘адись!
     - ‡дорово,  ‚асилий!  -  весело  ответствовал  сказочник.  -  Љак
поживаешь?
     Џо окрику ‚асилиЯ олени вскочили. €люша взЯл с нарт длинный шест,
который,  как знала Ќаташа,  называлсЯ хореем и служил длЯ  управлениЯ
оленьей упрЯжкой.
     - ‘адись!
     …два верЯ  своему счастью,  Ќаташа осторожно села на нарту позади
€люши. ‘тепан …горович поместилсЯ на нарте у ‚асилиЯ.
     - Ћ-гхэй! - крикнул ‚асилий и приподнЯл хорей.
     Ћлени стронули нарты,  побежали сначала тихонько, потом быстрее и
быстрее.
     - Ћ-гхэй! - покрикивал ‚асилий.
     - Ћ-гхэй!  -  вторил  ему €люшка.  Ћн лихо управлЯл упрЯжкой,  на
спусках  энергично  притормаживал  нарты  хореем,  а   когда   упрЯжка
отставала  от  упрЯжки ‚асилиЯ,  залихватски кричал:  "