åðõ ÷åïöà -  äðßõëàß,  ìàëåíüêàß,  ñãîðáëåííàß  ñòàðóõà  ñî
ñâåðòêîì ïîä ìûøêîé. Žñòàíîâèëàñü âî äâîðå, âçãëßíóëà  íà  âñåõ  òàê,  áóäòî
íèêîãî ïåðåä íåé íå áûëî, âñòðßõíóëà ñâåðòîê - ýòî áûëà ÷åðíàß ïîñòèëêà -  è
ïîâåñèëà íà çàáîð.
     "Šàê íàðî÷íî âñå ïîä îäèí  öâåò  ïîäîáðàëîñü,  áóäòî  íà  ïîõîðîíàõ,  -
ïîäóìàë îãóøåâè÷, è íà äóøå ó íåãî  âîçíèê  êàêîé-òî  áîëåçíåííûé  ãàäëèâûé
îñàäîê. - ˆ ñòàðóõà â ÷åðíîì,  è  ñîáàêà,  è  êîò,  è  ýòà  ïîñòèëêà,  òî÷íî
òðàóðíûé ôëàã".
     - é, áàáêà, åñòü êòî â õàòå? - ñïðîñèë åå ñòàíîâîé.
     - åìà, - ïðîøàìêàëà îíà, ãëßíóëà íà íåãî çàïëûâøèìè ãëàçêàìè  è  ïîøëà
â äîì.
     îíßòûå âûíåñëè èç äîìà ñêàìüþ, îãóøåâè÷ ïðèñåë  íà  íåå,  ïîëîæèë  íà
êîëåíè  ïîðòôåëü,  äîñòàë  êàðàíäàø,  áóìàãó,  íà÷àë  ÷åðòèòü  ñõåìó  äâîðà.
‡àäåðæàë âíèìàíèå íà êðûëüöå: íà íåì-òî è çàäóøèëè àðàñêó ñðåäè  áåëà  äíß,
ïî÷òè íà ãëàçàõ ó ïðîõîæèõ - çàáîð, íèçêèé,  ñ  ðåäêèìè  êîëûøêàìè,  íå  áûë
ïîìåõîé, ñ óëèöû âñå áûëî  âèäíî  êàê  íà  ëàäîíè.  åðâûì  ñþäà,  íà  ìåñòî
ïðåñòóïëåíèß, ïðèáûë ñòàíîâîé, óâèäåë ìåðòâóþ æåíùèíó  è  áëåäíûõ,  îòóïåëûõ
óáèéö, îáåèõ ñ äåòüìè íà ðóêàõ: ‘åðàôèìà - ñî ñâîèì, àñòà -  ñ  àðàñêèíûì.
‘òàíîâîé ñðàçó æå îòïðàâèë àðàñêó  â  áîëüíèöó  â  íàäåæäå,  ÷òî  îíà  åùå,
âîçìîæíî, æèâà è âðà÷è ñïàñóò åå. ‘òàíîâîé ðàññêàçûâàë âñå  ýòî  îãóøåâè÷ó,
ïîêàçûâàë, ãäå è êàê ëåæàëà óáèòàß, ãäå ñòîßëè ‘åðàôèìà è  àñòà.  îãóøåâè÷
ñëóøàë, çàïèñûâàë è ñ  ÷óäîâèùíîé  ßñíîñòüþ  è  ÷åòêîñòüþ  ïðåäñòàâëßë  ñåáå
(ñëîâíî âèäåë ñâîèìè ãëàçàìè), êàê æåíùèíû ñèäåëè íà êðûëüöå, êàê òßíóëè  çà
êîíöû íàêèíóòûé íà øåþ àðàñêè  ïëàòîê,  êàê  áåëåëî  è  ñèíåëî  åå  ëèöî  è
âûëåçàëè èç îðáèò ãëàçà... îãóøåâè÷ áðîñèë êàðàíäàø  íà  ïîðòôåëü,  òðßõíóë
ãîëîâîé, ÷òîáû èçáàâèòüñß îò æóòêîãî íàâàæäåíèß, ïîïðîñèë ñòàíîâîãî  ìèíóòêó
îáîæäàòü. ‘èäåë è ñàì ìîë÷àë. Œîë÷à, íå øåâåëßñü, ñëîâíî â ïî÷åòíîì  êàðàóëå
ñòîßëè ïîíßòûå, è áëßõè èõ áëåñòåëè íà ñîëíöå,  êàê  áîåâûå  ìåäàëè.  îñèê,
çàìåòèâ, ÷òî ñîëíöå ñâåòèò ïðßìî â ëèöî  îãóøåâè÷ó,  ñòàë  òàê,  ÷òîáû  åãî
çàñëîíèòü.
     - Šàê ïðåñòóïíèöû ïîòîì  ïðèçíàëèñü  íà  äîçíàíèè,  -  ñíîâà  çàãîâîðèë
ñòàíîâîé, êîãäà îãóøåâè÷ îïßòü âçßëñß çà êàðàíäàø, - îíè ñèäåëè  âòðîåì  íà
âåðõíåé ñòóïåíüêå êðûëüöà, àðàñêà - ïîñåðåäèíå...
     Žïèñàâ äâîð è íà÷åðòèâ ñõåìó, îãóøåâè÷ ïîçâàë ñòàðóõó. ’à âûíåñëà  åùå
îäíó ñêàìåéêó, ïåðåêðåñòèëàñü è ñåëà, íå îòâîäß  ãëàç  îò  ðóêè  îãóøåâè÷à,
çàïèñûâàâøåãî åå îòâåòû. …é çà  ñåìüäåñßò,  óáèòàß  àðàñêà  ïðèõîäèëàñü  åé
ìëàäøåé íåâåñòêîé. ðî ïåðñòåíü ñêàçàëà òàê:
     - Žé, áûë, áûë ïåðñòåíåê. Œîé îí áûë. Œíå ïàíè ‘îôüß ïîäàðèëà, êîãäà  ß
ñëóæèëà ó íåå ãîðíè÷íîé. „àâíî  ýòî  áûëî.  ‹åò  ïßòüäåñßò  íàçàä,  à  òî  è
áîëüøå. „þæå äîðîãîé ïåðñòåíü.
     - € ñêîëüêî îí ìîã ñòîèòü? - ñïðîñèë îãóøåâè÷.
     - å çíàþ, à äîðîãîé,  -  çàêèâàëà  ãîëîâîé  ñòàðóõà,  è  íà  åå  ëèöå,
ñìîðùåííîì, æåëòîì, ñëîâíî ó  ìóìèè,  çàäðîæàë  îñòðûé  ïîäáîðîäîê.  -  „þæå
äîðîãîé. “æ áîëüíî êðàñèâûé áûë. àíè ‘îôüß ñíßëà åãî ñî ñâîåé  ðóêè  è  ìíå
íàäåëà. € åé ýòîò ïåðñòåíü êó÷åð ïîäàðèë.
     - Šó÷åð? òî ôàìèëèß ïàíà?
     - åò, òîò êó÷åð, ÷òî ïàíè  âîçèë.  Ží  êóïèë  åãî  ïàíè  â  ïîäàðîê  ó
òàòàðèíà-êðûì÷àêà. ‘àìè óâèäèòå, êàêîé êðàñèâûé è äîðîãîé òîò  ïåðñòåíü.  ‡à
íåãî ïßòü êîðîâ è òî ìàëî.
     îñèê õìûêíóë - îí  òîæå  çíàë  íàñòîßùóþ  öåíó  ïåðñòíß,  à  îãóøåâè÷
òîëüêî âçäîõíóë, íî íå ñêàçàë, ñêîëüêî îí ñòîèò íà ñàìîì äåëå.
     - ƒäå âû áûëè,  áàáóøêà,  êîãäà  ñëó÷èëîñü  íåñ÷àñòüå  ñ  íåâåñòêîé?  -
ñïðîñèë îãóøåâè÷.
     - € â õàòå, ëóê âßçàëà.
     - ˆ íè÷åãî íå ñëûøàëè?
     - ˜óì ñëûøàëà. †åíùèíû  î  ÷åì-òî  ãîâîðèëè.  €  ïîòîì  çàøëà  àñòà  è
ñêàçàëà, ÷òî íà àðàñêó íåìî÷ü íàïàëà, ëåæèò è íå äûøèò.
     ‘òàðóõà  ðàññêàçûâàëà  ñïîêîéíî,  äàæå  áåçó÷àñòíî,  ñëîâíî  î   ÷åì-òî
îáû÷íîì. è ãîëîñ íå äðîãíóë, íè íà ñëîâå íå ñïîòêíóëàñü, ãëàçà áûëè  ñóõèå,
êàê ó ïòèöû. ’î ëè âûïëàêàëàñü è èñòîìèëàñü çà ýòè äíè, òî  ëè  ïðîñòî  áûëà
íåñïîñîáíà âìåñòèòü â ñâîåé äðßõëîé äóøå íîâîå ãîðå è áîëü -  ñëèøêîì  ìíîãî
âûïàëî èõ åé íà äîëþ çà äîëãèé âåê.
     - àáóëß, - íå îòñòàâàë îò íåå ñòàíîâîé, - íåóæòî íå  ñëûøàëè  âû,  êàê
äóøèëè âàøó àðàñêó? åóæòî îíà íå êðèêíóëà?
     - € êàê æå, ñëûøàëà, êàê êðèêíóëà, òàê ß æ äóìàëà,  ÷òî  ïðîñòî  øóìßò,
ðóãàþòñß.
     - †åíùèíû òàêîé íàðîä - íå ãîâîðßò, à êðè÷àò, -  ïîäàë  ãîëîñ  îäèí  èç
ïîíßòûõ.
     ‚ñå,  ÷òî  èíòåðåñîâàëî  îãóøåâè÷à,  îí   ðàññïðîñèë,   çàïèñàë,   äàë
ïîäïèñàòü ñõåìó è îïèñàíèå äâîðà ñòàíîâîìó è ïîíßòûì.
     - ó, â òþðüìó, - ñëîæèâ â ïîðòôåëü áóìàãè, ñêàçàë  îãóøåâè÷  è  ïîøåë
ñî äâîðà.
     òî  áûë  îáû÷íûé  òðóäîâîé  äåíü  ñóäåáíîãî   ñëåäîâàòåëß   ”ðàíòèøåêà
îãóøåâè÷à; çà ãîäû ñëóæáû òàêèõ äíåé áûëè òûñß÷è.


        ƒ‹€‚€ ’…’œŸ

     ‚ ýòî æå âðåìß ïîìîùíèê ñëåäîâàòåëß €ëåêñåé îòàïåíêî øåë â  äîì  êóïöà
ˆâàíåíêî; øåë â ïðåïîãàíîì íàñòðîåíèè. Ž÷åíü óæ íå õîòåëîñü  åìó  çàíèìàòüñß
ðàññëåäîâàíèåì êðàæè â ëàâêå ýòîãî êóïöà - äåëîì,  êîòîðîå  åìó  ïîðó÷èëè  è
ïðèêàçàëè êàê ìîæíî ñêîðåé êîí÷èòü. å õîòåëîñü âñòðå÷àòüñß ñ êóïöîì, à  åùå
áîëüøå - ñ åãî äî÷êîé ƒàïî÷êîé. …ùå ñîâñåì íåäàâíî îí ïðèóäàðßë çà  ƒàïî÷êîé
è áûë óâåðåí, ÷òî ñ íåé è ñâàäüáó ñûãðàåò - ƒàïî÷êà åìó íðàâèëàñü.  î  ïàíè
ƒëèíñêàß-îòàïåíêî ðåøèëà ïî-ñâîåìó, íàøëà ñûíó ‹åîêàäèþ, ‹åêó, êàê òà  ñåáß
íàçûâàëà. ˆ òåïåðü áûëî íåóäîáíî ïîïàäàòüñß íà ãëàçà ƒàïî÷êå,  äà  è  ñàìîìó
êóïöó, åå ïàïàøå. Š  òîìó  æå  îí  æàëåë,  ÷òî  ñîðâàëàñü  ïîåçäêà  íà  ëîíî
ïðèðîäû, ãäå  ìîæíî  áûëî  áû  ïîâåñåëèòüñß,  îòäîõíóòü,  ñòðßõíóòü  ñ  ñåáß
îñòî÷åðòåâøèå ñëóæåáíûå çàáîòû. € òåïåðü,  ðàç  îí  íèêóäà  èç  Šîíîòîïà  íå
ïîåäåò, ïðèäåòñß ïîñâßòèòü ñóááîòó è âîñêðåñåíüå ñâîåé  íåâåñòå,  ‹åêå.  …å,
ýòó ‹åêó ƒàðáóçåíêî, ìàòü âûáðàëà â íåâåñòû ñûíó ïî òàêîé ïðè÷èíå: îíà -  èõ
äàëüíßß  ðîäñòâåííèöà,  äî÷ü  ìåëêîïîìåñòíîãî  ïîìåùèêà,  óñàäüáà   êîòîðîãî
íàõîäèòñß ïî ñîñåäñòâó, è áðàê îáúåäèíèò èõ ïðèøåäøèå â  óïàäîê  ïîìåñòüß  â
îäíî,  ÷òî  ïîïðàâèò  õîçßéñòâåííûå  äåëà.  îñëå  ñãîâîðà  ðîäèòåëåé   ‹åêà
ïðèåõàëà â Šîíîòîï - ó íèõ òóò ñâîé äîì - è æèâåò  âîò  óæå  íåäåëþ.  ’åïåðü
€ëåêñåþ õî÷åøü íå õî÷åøü íàäî íàíîñèòü  åé  âèçèòû,  ðàçâëåêàòü,  âûêàçûâàòü
çíàêè âíèìàíèß.
     "Šàêîé-íèáóäü âèñåëüíèê,  ïëåâîê  ÷åëîâå÷åñòâà,  ó÷èíèò  ÷òî-íèáóäü,  -
ïðîêëèíàë îí òîãî âîðà, êîòîðûé ñîâåðøèë êðàæó, - à  òû  çàíèìàéñß  èì,  áåé
íîãè, òðàòü âðåìß. ’üôó, ÷òîá òû ñäîõ..."
     “ãîëîâíîå äåëî, êîòîðîå åìó ïîðó÷èëè  ðàññëåäîâàòü,  íå  áûëî  òðóäíûì,
çàïóòàííûì. î÷üþ âîð ñëîìàë çàìîê íà äâåðßõ ëàâêè, íàáðàë ìåøîê òîâàðà,  íî
äàëåêî íå óøåë, åãî çàäåðæàëè. î ýòîìó äåëó è íàäî áûëî îòàïåíêî  ïðîâåñòè
ñëåäñòâèå. Šóïåö  ïîäàë  æàëîáó  ïðîêóðîðó,  ÷òîáû  âîðà  íàêàçàëè  ïî  âñåé
ñòðîãîñòè çàêîíà. € îòàïåíêî î÷åíü íå õîòåëîñü ñ ýòèì âîçèòüñß, è îí  ðåøèë
óãîâîðèòü êóïöà, ÷òîáû òîò  çàáðàë  æàëîáó,  òîãäà  ìîæíî  áóäåò  ïðåêðàòèòü
ñëåäñòâèå. îãóøåâè÷ âîçðàæàòü íå ñòàë. ’åïåðü  îòàïåíêî  ðàçìûøëßë,  êàêèì
îáðàçîì åìó ïîäîëüñòèòüñß ê êóïöó, óáåäèòü åãî ìàõíóòü ðóêîé íà  âñå  ýòî  -
íó ÷åãî ðàçâîäèòü  êàíèòåëü?  ‚ñå  êðàäåíîå  âîçâðàùåíî,  óáûòêîâ  êóïåö  íå
ïîíåñ,  çà÷åì  æå  äàâàòü   ëèøíþþ   ðàáîòó   ñëåäñòâèþ.   ðàâäà,   òâåðäîé
óâåðåííîñòè, ÷òî êóïåö ñîãëàñèòñß, íå áûëî, óïðßìûé è æàäíûé, îí  è  êîïåéêè
íå óñòóïèò. € áîãàòûé - ó íåãî íåñêîëüêî  ëàâîê,  ïîñòîßëûé  äâîð,  äîõîäíûé
äîì. îãàòî ó íåãî è äî÷åê - ïßòåðî - è òîëüêî îäíó, ñàìóþ ñòàðøóþ,  íåäàâíî
âûäàë çàìóæ.
     „î÷åðè ó êóïöà áûëè  íåäóðíû  ñîáîé,  êðàñèâåé,  ÷åì  ‹åêà,  ìèëåíüêèå,
âåñåëûå, è îòàïåíêî ëþáèë ïðîâîäèòü âðåìß â èõ êîìïàíèè. …ñëè áû íå ìàòü  ñ
åå ‹åîêàäèåé, îí áû òàê ïðîñòî íå îòêàçàëñß îò äîìà ˆâàíåíêî.
     "—åðò, - ïîæàëåë ñåáß îòàïåíêî, âñïîìíèâ  ïðî  ‹åêó,  -  íå  èíà÷å  îí
ïîñëàë åå íà ìîþ ãîëîâó. óæíà îíà ìíå êàê ðûáêå çîíòèê. ‚çßë áû  ƒàïî÷êó  ñ
õîðîøèì ïðèäàíûì. Žíà áû ó ìåíß òîðãîâëåé çàíèìàëàñü, à ß áû íàáèâàë  ìîøíó,
êàê îòøèëüä...  à÷òî  ìíå  òîãäà  âñå  ýòè  âîðû,  êàðìàííèêè,  ãðàáèòåëè,
äîìóøíèêè è  âñßêàß  òàì  äðßíü".  îòàïåíêî  ïîíèìàë,  ÷òî  íàäåæäû  ìàòåðè
ïîïðàâèòü äåëà è ðàçáîãàòåòü, îáúåäèíèâ äâå óñàäüáû, ãäå åëå ñâîäßò êîíöû  ñ
êîíöàìè è  òîëüêî  ïîñïåâàþò  âûïëà÷èâàòü  äîëãè,  ìàëîîñóùåñòâèìû.  ‘àì  îí
õîçßéíè÷àòü íå óìååò è íå áóäåò, ‹åêà òåì áîëåå íà ýòî íåñïîñîáíà...  €  âîò
ƒàïî÷êà â ñâîèõ ëàâêàõ õîçßéíè÷àëà áû êàê íàäî... ˆ  òàê  ýòî  áûëî  áëèçêî,
òàê áëèçêî! „àæå  ñâàõà  (êîíå÷íî  æå,  ïîäîñëàííàß  ƒàïî÷êîé)  ïðèõîäèëà  ê
îòàïåíêî äâå íåäåëè íàçàä. îãîâîðèëà,  ïîëåáåçèëà,  âüþíîì  âèëàñü  âîêðóã
íåãî, ðàñõâàëèëà ƒàïî÷êó, âûâåäàëà, ÷òî ìîãëà, ïðîùóïàëà,  åñòü  ëè  ó  íåãî
ñèìïàòèß ê íåâåñòå. € ó îòàïåíêî ê òîìó âðåìåíè óæå  ïîßâèëàñü  ‹åêà.  Œàòü
áëàãîñëîâèëà èõ íà áðàê. Žò ñâàõè îí ýòî, êîíå÷íî, óòàèë è  ïîòîìó  âûíóæäåí
áûë âûêðó÷èâàòüñß: è îò ƒàïî÷êè íå îòêàçûâàëñß, è  îïðåäåëåííîãî  íè÷åãî  íå
îáåùàë. î íåäàâíî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ƒàïî÷êà âñå  ïðî  ‹åêó  çíàåò.  ðèßòíî
òåïåðü áóäåò âñòðåòèòüñß ñ íåé?
     "ó,  ÷åãî  ß  ðàññòðàèâàþñü,  ÷åãî   âîëíóþñü?   -   íà÷àë   îí   ñåáß
óñïîêàèâàòü. - Ÿ æ îò ƒàïî÷êè íå îòðåêàëñß, áóäó  ïî-ïðåæíåìó  äåðæàòü  ñåáß
êàâàëåðîì".
     àñòðîåíèå  åãî  ñðàçó  èçìåíèëîñü,  îí  øåë  òåïåðü  áîäðîé  ïîõîäêîé,
ýíåðãè÷íî  ðàçìàõèâàß  òðîñòüþ,  óêðàøåííîé  ðåçüáîé  ïî  êîñòè  è   ìåäíûìè
áëßøêàìè, îäàðèâàë âñåõ  çíàêîìûõ,  îñîáåííî  òåõ,  êòî  áûë  åìó  ïî  äóøå,
øèðîêîé  óëûáêîé,  êëàíßëñß,  ïðèïîäíèìàë  øëßïó.  ˆ  ÷åì  áëèæå   îòàïåíêî
ïîäõîäèë ê äîìó êóïöà, òåì áîëüøå åìó õîòåëîñü  ïîâèäàòüñß  ñ  ƒàïî÷êîé.  ˆç
÷åòûðåõ äî÷åê íà âûäàíüå îíà  ñëåäóþùàß  ïî  ãîäàì  çà  Žêñàíîé,  ê  êîòîðîé
ñâàòàåòñß  ñûí  Šàáàíîâà,  çåìëåìåð,  íåäàâíî   îêîí÷èâøèé   èíñòèòóò.   ’îò
ïîïðîáîâàë áûëî ïîñâàòàòüñß ê ñàìîé ìëàäøåé,  íî  ó  êóïöà  ñâîé  ïðèíöèï  -
âûäàåò äî÷åðåé  òîëüêî  ïî  î÷åðåäè,  è  Šàáàíîâ  ñîãëàñèëñß  íà  âòîðóþ  ïî
âîçðàñòó - Žêñàíó.
     - ’þ, - óäèâëåííî âîñêëèêíóë îòàïåíêî, âñïîìíèâ  îá  ýòîì,  -  çíà÷èò,
åñëè áû ó ìåíß ñëàäèëîñü ñ ƒàïî÷êîé, òî ß ïîðîäíèëñß  áû  ñ  Šàáàíîâûì?  ‚îò
ýòî ðîäñòâî! - ðàçâåñåëèëñß îí.
     „îì ˆâàíåíêî áûë óæå íåäàëåêî: âîí îí, êðàñíûé, äâóõýòàæíûé, ñ  çåëåíîé
æåñòßíîé êðûøåé. îòàïåíêî  ßâèòñß  òóäà,  êàê  è  âñåãäà,  æåíèõîì,  è  åãî
ïðèìóò, êàê æåíèõà, è ƒàïî÷êà áóäåò ðàäà - îíà òàê õî÷åò ñòàòü äâîðßíêîé.  €
îí, ƒëèíñêèé-îòàïåíêî - äâîðßíèí,  äà  åùå  ñ  õîðîøåé  ðîäîñëîâíîé.  óäåò
óãîùåíèå, äî÷êè ñòàíóò èç êîæè ëåçòü, ÷òîáû ïîêàçàòü ñâîþ  îáðàçîâàííîñòü  è
âîñïèòàíèå, íà÷íóò ìóçèöèðîâàòü, ïåòü ïî íîòàì, ÷èòàòü ñòèõè.  ˆ  ñàì  êóïåö
ïîñòàðàåòñß ïîëó÷øå ïðèíßòü ãîñòß - íå  ÷óæîé  ïðèøåë  â  äîì,  à  äâîðßíèí,
æåíèõ...
     Šàê ìàëî íàäî èíîãäà  ÷åëîâåêó,  ÷òîáû  ó  íåãî  èñïðàâèëîñü  ñîñòîßíèå
äóõà. îòàïåíêî ïðèøåë â ïðåêðàñíîå íàñòðîåíèå. “ëûáêà óæå íå  ïîêèäàëà  åãî
ëèöà, øàã óñêîðèëñß, òðîñòü âçëåòàëà  âïåðåä-íàçàä  åùå  ýíåðãè÷íåé.  ‚îò  è
äîì, ñîâñåì ðßäîì. à áàëêîíå, íà âèäó ó âñåé  óëèöû,  ïîä  çîíòèêîì  ñèäåëà
âñß â áåëîì îäíà èç äî÷åðåé êóïöà è ÷èòàëà êíèãó. îòàïåíêî  ïîäíßë  òðîñòü,
ñäåðíóë ñ ãîëîâû øëßïó, ÷òîáû ïîçäîðîâàòüñß ñ íåé - åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ýòî
ƒà-ïî÷êà, è òóò åãî êòî-òî îêëèêíóë. îâåðíóëñß è ïîìðà÷íåë:  âîçëå  êàëèòêè
ñîñåäíåãî äâîðà ñòîßëè îííà è ‹åêà.
     - €ëåêñåé ‘èäîðîâè÷, äîáðûé äåíü.
     - „îáðûé äåíü, - ìàøèíàëüíî îòâåòèë îí è îñòàíîâèëñß,  áóäòî  íàòêíóëñß
íà ÷òî-òî.
     ‹åêà â  ÷åðíîé  þáêå,  áåëîé  áëóçêå  è  áåëîé  øëßïêå,  ãðóäü,  òóãàß,
òßæåëàß, òàê è âûïèðàåò (âîò óæ äåéñòâèòåëüíî - ïîëíàß  ïàçóõà...),  íà  íåå
ïåðåêèíóòà  òåìíî-ðóñàß  êîñà.  ˆ  îòàïåíêî   ñâîé   ïðèâåòñòâåííûé   æåñò,
ïðåäíàçíà÷åííûé  ƒàïî÷êå  -  ýòî  îíà  è  ñèäåëà  íà  áàëêîíå,  -   òóò   æå
ïåðåàäðåñîâàë  ‹åîêàäèè:  äâà  ðàçà  ïîìàõàë  ïîäíßòîé   ââåðõ   òðîñòüþ   è
ïîêëîíèëñß. ‹åêà øàãíóëà ê  íåìó,  ïðîòßíóëà  â  îòâåò  ïóõëóþ  ðóêó,  è  îí
ïîöåëîâàë åå, óäèâëßßñü, êàê ýòî ‹åêà î÷óòèëàñü çäåñü, äà åùå ñ îííîé.
     - àññòðîèëîñü ôîðòåïèàíî, - ñêàçàëà ‹åêà, áåðß îòàïåíêî ïîä ðóêó -  à
÷òî, îíà â ñâîåì ïðàâå! - ñòðóíà ëîïíóëà. •îäèëè ê ìàñòåðó, -  ïîêàçàëà  îíà
íà íåâûñîêèé äåðåâßííûé äîìèê.
     - ‘òðóíà ëîïíóëà? - ðàñòåðßííî ïîâòîðèë îòàïåíêî, íå  çíàß,  î  ÷åì  ñ
íåé ãîâîðèòü. - ‘ ÷åãî áû ýòî åé áûëî ëîïíóòü?
     ‹åêà çàäóì÷èâî çàêàòèëà ãëàçà.
     - Œîæåò, ãîðíè÷íàß „óíßøà ëàçèëà â ñåðåäêó  äà  è  ïîðâàëà,  -  ñêàçàëà
îíà, - à ìîæåò, ìûøè ïåðåãðûçëè.
     - Œûøè?
     îííà õìûêíóëà, õìûêíóë è îòàïåíêî,  íî  îáà  ñäåðæàëè  ñìåõ,  ãëßíóëè
äðóã äðóãó â ãëàçà. ƒëàçà ó îííû ñèíèå, ãëóáîêèå, íå  îòîðâåøüñß  îò  òàêèõ
ãëàç. îííà â êðàñíîì ñàðàôàíå è òàêîé æå êðàñíîé êîôòî÷êå  ñ  êîðîòêèìè,  à
ìîæåò, çàêàòàííûìè ðóêàâàìè. "ˆ ïî÷åìó îíà íå õî÷åò  æèòü  â  Šîðîëüöàõ?"  -
óæå êîòîðûé ðàç ïîäóìàë îòàïåíêî.
     - Œåíß ñþäà îííà èêîëàåâíà ïðèâåëà, - îáúßñíèëà  ‹åêà.  -  €  ìàñòåðà
äîìà íå çàñòàëè. €ëåêñåé ‘èäîðîâè÷, ïîøëè ñ íàìè êî ìíå.
     - Šóäà? Ÿ  æå  íà  ñëóæáå.  “  ìåíß  äåëî,  óãîëîâíîå,  íàäî  ñëåäñòâèå
ïðîâåñòè. ˆäó âîò äîïðàøèâàòü ˆâàíåíêî.
     - ˆâàíåíêî? - íàäóëà ãóáû ‹åêà. - Š ƒàïî÷êå íåáîñü øëè.
     ‹îá ó îòàïåíêî íàìîðùèëñß, ùåêè ñòßíóëî, ãóáû  ñêðèâèëèñü  -  òàê  åìó
ñòàëî íåïðèßòíî.
     - ‚å÷åðîì ïðèäó, ëàäíî, - ïîïðîáîâàë îí îòãîâîðèòüñß.
     - ˆ îííà èêîëàåâíà ñ íàìè ïîéäåò.
     - åò, ß íå ìîãó, - îííà îñòàíîâèëà íà ‹åîêàäèè  âåñåëûé,  íàñìåøëèâûé
âçãëßä, - ìóæ ïðèåõàë, - ñêàçàëà îíà îòàïåíêî.
     - ‘îêîëîâñêèé? ƒäå æ îí?
     - “ êóïöà, ïî êàêîìó-òî äåëó. ‘åé÷àñ âûéäåò.
     ˆ ïðàâäà, ‘îêîëîâñêèé, óïðàâëßþùèé  èìåíèåì  îòàïåíêî,  âñêîðå  âûøåë.
îðîäàòûé, â  ïîëîòíßíîì  ïèäæàêå,  ñàïîãàõ,  áåëîé  ïàðóñèíîâîé  ôóðàæêå  è
âûøèòîé  óêðàèíñêîé  ñîðî÷êå.   îòàïåíêî   è   ‘îêîëîâñêèé   ïîçäîðîâàëèñü,
ýíåðãè÷íî ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè.
     - ‚àì, €ëåêñåé ‘èäîðîâè÷, ìàòü êëàíßåòñß, ñîñåäè ïåðåäàþò ïðèâåò. ˆ  åå
îòåö, - êèâíóë îí íà ‹åêó, -  òîæå  êëàíßåòñß  è  çîâåò  â  ãîñòè.  Žíè  òàì
ñîáèðàþòñß âàñ áëàãîñëîâèòü...
     - ‘ïàñèáî, ñïàñèáî, - ïåðåáèë åãî  îòàïåíêî,  -  íå  ìîãó  ß  â  ãîñòè
åõàòü, ñëóæáà íå ïóñêàåò.
     àññïðîñèë ïðî ìàòü, õîçßéñòâî, ïðî ïîæàð. ‘êàçàë, ÷òî â Šîðîëüöû  åäåò
îãóøåâè÷ ðàññëåäîâàòü ïðè÷èíû ïîæàðà.
     - îãóøåâè÷? - ñëîâíî óäèâèâøèñü, ïåðåñïðîñèë  ‘îêîëîâñêèé.  -  —òî  îí
òàì íàéäåò? èêàêèõ ñëåäîâ íå îñòàëîñü. ûë ñòàíîâîé, ïðîâîäèë äîçíàíèå.
     ‘îêîëîâñêèé  è  îííà  ïîïðîùàëèñü  è  ïîøëè,  âçßâøèñü  çà  ðóêè,  êàê
ìàëåíüêèå. •îòåë ïîéòè è îòàïåíêî, äà ‹åêà íå  îòïóñêàëà.  Žòâåëà  îò  äîìà
êóïöà ïîäàëüøå, ÷òîáû íå âèäíî  áûëî  áàëêîíà,  ãäå  ñèäåëà  ƒàïî÷êà,  ñòàëà
áëèçêî, ëèöî ê ëèöó, äûøàëà ÷àñòî è ãëóáîêî, è çîëîòîé êðåñòèê  íà  ãðóäè  ó
íåå êà÷àëñß, êàê ÷åëí íà âîëíàõ.
     - €ëåêñåé ‘èäîðîâè÷, - ñêàçàëà îíà ñ ïðèäûõàíèåì, -  î÷åíü  âû  êî  ìíå
íåâíèìàòåëüíûå, ïèñüìà ïèñàëè ìíå ðåäêî. € ß òàê ëþáëþ ÷èòàòü  âàøè  ïèñüìà,
êîãäà âû ñêëàäíî è ñ ÷óâñòâîì ïèøåòå: "Œèëîñòèâàß ãîñóäàðûíß ‹åêà..." -  Žíà
çàæìóðèëà ãëàçà è ïðèæàëàñü ê íåìó ïëå÷îì. - € ïðàâäà, ß ñèìïàòè÷íàß?
     - €ãà.
     - Žé, €ëåêñåé ‘èäîðîâè÷, íó êòî æ òàê ãîâîðèò:  "àãà"?  Šàê  ïàðóáîê  ñ
õóòîðà. àøà ãîðíè÷íàß è òî óæå îò "àãà" îòâûêëà.
     - ‘èìïàòè÷íàß,  -  ïîïðàâèëñß  îòàïåíêî.  -  ‘èìïàòè÷íåéøàß   ‹åîêàäèß
Šàðïîâíà ƒàðáóçåíêî, ÷óäî ïðèðîäû.
     - Žé, êàê õîðîøî. ‘êàæèòå åùå. - ‚çßâ åãî ïîä ðóêó, îíà âåëà åãî,  âåëà
è ïðèâåëà íà óëèöó, ãäå áûë åå äîìèê, è ñòàëà çàçûâàòü â ãîñòè.
     - €ëåêñåé ‘èäîðîâè÷,  ß  òàêóþ  íàâîëî÷êó  êðàñèâóþ  âûøèâàþ  äëß  âàñ.
ðèäåòå äîìîé, à ß âàì ïîäóøå÷êó ïîä ãîëîâêó.
     "”ó-òû, íó-òû, íà÷àëîñü", - ðàçîçëèëñß îí íà ñåáß çà  ñâîå  áåçâîëèå  è
ñìîðùèëñß. †äàë, ÷òî ñåé÷àñ íà÷íåò,  êàê  â÷åðà:  -  "€ëåêñåé  ”åäîðîâè÷,  à
ïðàâäà, ó ìåíß ãëàçà ñèíèå,  êàê  íåáî?"  -  "ðàâäà",  -  âûíóæäåí  áûë  îí
ñêàçàòü. "€ ãóáû, êàê âèøíè ñïåëûå". - "Šàê âèøíè ñïåëûå", - ïîâòîðèë îí  çà
íåé. "€ êîñà, êàê Œëå÷íûé óòü íà íåáå?" - "€ãà". - "Žé,  -  âñïëåñíóëà  îíà
ðóêàìè, - äî ÷åãî æ ëþáëþ, êîãäà âû ìíå âñå òàê ïîýòè÷íî ãîâîðèòå..." ‚îò  è
ïîïðîáóé, âûäåðæè òàêóþ áîëòîâíþ.
     "åò, äóäêè, - ðåøèë îí, - íå çàéäó â äîì". € ñàì âñå øåë  è  øåë,  êàê
òåëîê íà âåðåâî÷êå.
     - ‹åêà, - íàêîíåö îñòàíîâèëñß îí, âûñâîáîäèâ ðóêó èç-ïîä  åå  ëîêòß,  -
ìíå íóæíî íà ñëåäñòâèå, äåëà ó ìåíß. Be÷åðîì çàéäó.
     - à ñëåäñòâèå, - êàïðèçíî íàäóëà îíà ãóáû (îíè ó íåå,  íóæíî  ñêàçàòü,
ñîáëàçíèòåëüíûå, ïóõëûå, ïðßìî êàêèå-òî áåññòûæèå), -  ê  êóï÷èõàì  èäåòå...
îñëå ñõîäèòå, òîëüêî ïîäóøå÷êó ïîêàæó. îæàëóéñòà.
     "ó ÷òî ïîäåëàåøü, - ñäàëñß îí, - ñ÷èòàé, æåíà óæå. ˆ çà÷åì òîëüêî  ýòè
æåíû íàì íà âñþ æèçíü? ‚îò ó ïòèö, ó  çâåðåé  ñåìüß  íà  îäèí  ñåçîí.  ‚åðíî
ñêàçàë íàø çåìëßê ƒîãîëü: "ƒîñïîäè áîæå ìîé, çà ÷òî  òàêàß  íàïàñòü  íà  íàñ
ãðåøíûõ! ˆ òàê ìíîãî âñßêîé äðßíè íà ñâåòå, à òû åùå è  æèíîê  íàïëîäèë!"  -
âñïîìíèë îí íåäàâíî ïðî÷èòàííûå ñòðîêè.
     Ží øåë ðßäîì ñ ‹åîêàäèåé è ñåðäèòî ìîë÷àë. ’åíü ‹åêè ëîæèëàñü  åìó  ïîä
íîãè, è îí  çëîáíî  òîïòàë  åå,  êðåïêî  íàñòóïàß  íà  ãîëîâó,  ïëå÷è,  øåþ,
íåíàâèäß ýòó òåíü, êàê åå ñàìó, æèâóþ.
     - €ëåêñåé ”åäîðîâè÷, ÷òî ýòî âû òàê òîïàåòå?
     - Šëîïîâ äàâëþ.
     - € îíè ÷òî, è ïî óëèöå áåãàþò?
     - €ãà.
     „îìà ‹åêà è ïðàâäà  ïîêàçàëà  åìó  ïîäóøå÷êó  ñ  âûøèòîé  íàâîëî÷êîé  -
ðîçîâûå öâåòû  è  çàãîãóëèíû.  €ëåêñåé,  ÷òîáû  äîñòàâèòü  åé  óäîâîëüñòâèå,
ïîõâàëèë âûøèâêó, ïîäóøå÷êó ïðèëîæèë  ê  ùåêå,  ñêàçàë,  ÷òî  îíà  òàêàß  æå
ìßãêàß, êàê ìàñòåðèöà, ÷üè ðóêè åå âûøèâàëè.
     - Žé, ÷òî âû, €ëåêñåé ‘èäîðîâè÷! - ‹åêà ñäåëàëà âèä, ÷òî  çàñòåñíßëàñü.
îñòàâèëà íà ñòîë âàçî÷êó ñ âèøíåâûì âàðåíüåì, ãðàôèí÷èê âèøíåâîé íàëèâêè.
     - Œíå âàøà ìàìàí ãîâîðèëà, ÷òî âû ëþáèòå âèøíåâîå âàðåíüå.
     - €ãà, - íàðî÷íî "àãàêíóë" îí.
     - å íóæíî òàê. ”è...
     €ëåêñåé âûïèë íàëèâêó, íàåëñß âàðåíüß, çàõìåëåë. ‹åêà ïîäîäâèíóëà  ñâîå
êðåñëî âïëîòíóþ ê íåìó. ðàëà €ëåêñåß çà ðóêó, êàñàëàñü ùåêîé  åãî  ùåêè.  ˆ
êîãäà €ëåêñåé ðàñòàßë è îáíßë åå çà ïëå÷è, ïîëîæèëà ãîëîâó åìó  íà  ãðóäü  è
çàêðûëà ãëàçà.
     - €ëåêñåé ‘èäîðîâè÷, - ñêàçàëà îíà òîìíî  è  òèõî,  ïî÷òè  øåïîòîì,  íå
ðàñêðûâàß ãëàç, - ïîãëßäèòå, íîæêè ó ìåíß  òîæå  êðàñèâûå,  -  è  ïðèïîäíßëà
ñëåãêà ïîäîë þáêè.
     - €ãà.
     - ðî òàêóþ íîæêó íàïèñàë îäèí ôðàíöóçñêèé  ñî÷èíèòåëü  -  àëüçàê  åãî
çîâóò. - Žíà ïîòßíóëàñü ê äèâàíó, âçßëà ñ íåãî  êíèæêó,  îòêðûëà  íà  íóæíîé
ñòðàíèöå è ïîïðîñèëà €ëåêñåß ïî÷èòàòü.
     "îæêà áûëà, - ÷èòàë  îí  âñëóõ,  -  óçåíüêàß,  ñ  êðàñèâûì  èçãèáîì  è
øèðèíîé íå áîëåå ÷åì â äâà ïåðñòà, à äëèíîé ñ  âîðîáûøêà,  ñ  ìèíèàòþðíåéøèì
íîñêîì... - —èòàß, €ëåêñåé òî è äåëî  êèäàë  âçãëßä  íà  ‹åêèíó  êîðîòêóþ  è
øèðîêóþ ñòóïíþ. - ...îäíèì ñëîâîì, íîæêà, äîñòîéíàß ïîöåëóß,  êàê  ðàçáîéíèê
äîñòîèí ïåòëè".
     - Šàê ôðàíöóçû óìåþò ïîýòè÷íî ïèñàòü  ïðî  æåíùèí  è  èõ  êðàñîòó...  €
ïðàâäà, ß, ïóñòü è íå êðàñèâàß, à óæàñíî ñèìïàòè÷íàß.
     - ‘èìïàòè÷íàß, î÷åíü äàæå ñèìïàòè÷íàß.
     ‚îò òàêîé áûë ó íèõ ðàçãîâîð. ’îñêà, à íå  ðàçãîâîð.  ðàâäà,  ãîâîðèëà
áîëüøå ‹åêà. €ëåêñåé òîëüêî ïîääàêèâàë äà "àãàêàë". îòîì  ‹åêà  ïîïðîáîâàëà
èãðàòü íà ðîßëå, áèëà ïî êëàâèøàì êîðîòêèìè, ñèëüíûìè ïàëüöàìè, ðîßëü  ãóäåë
ñåðäèòî è íåïîñëóøíî, ñëîâíî îãðûçàëñß.
     - å  êîëîòè,  îí  æå  ðàññòðîåííûé,  -  âçìîëèëñß  €ëåêñåé.  Ží  ñíîâà
âñïîìíèë ïðî ñëóæáó, ãëßíóë íà ÷àñû - ïåðåâàëèëî  íà  âòîðóþ  ïîëîâèíó  äíß,
ñ÷èòàé, äåíü ïðîïàë. åøèë âñå æå  õîòü  ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü  è  ïî  ñëóæáå.
‘êàçàë îá ýòîì ‹åîêàäèè. Žíà ïîïðîáîâàëà åãî  çàäåðæàòü,  íàçâàëà  áåçäóøíûì
ýãîèñòîì, ðàç íå õî÷åò ðàçäåëèòü ñ íåé ñêóêó, ðàçîçëèëàñü, õîòü è  ñòàðàëàñü
ñêðûòü ñâîþ çëîñòü.
     €ëåêñåé âûøåë èç äîìà è òðóñöîé ïóñòèëñß ïî óëèöå,  ðàäóßñü  âîëå,  êàê
øàëûé òåëîê, ñîðâàâøèéñß ñ ïðèâßçè. åøèë ïîêîí÷èòü ñ ˆâàíåíêî.  ‚îò  ñåé÷àñ
çàéäåò ê íåìó è ñäåëàåò âñå, ÷òî íóæíî. „îðîãîé, îäíàêî, çàáûë è  ïðî  ‹åêó,
è ïðî ñëóæáó, äóìàë î îííå. îéìàë ñåáß íà òîì,  ñ  êàêèì  ñëàäêèì,  òåïëûì
÷óâñòâîì âñïîìèíàåò ïðî íåå. „î ÷åãî õîðîøà! å  îáû÷íîé  çàóðßäíîé  æåíñêîé
êðàñîòîé - ëèöîì,  ôèãóðîé,  à  ñâîåé  ßðêîñòüþ.  ƒëßíåøü  íà  íåå  è  ãëàçà
çàæìóðèøü - òàêàß ßðêàß, ÷òî òåðßåøüñß. î÷òè êàæäûé äåíü âèäßòñß - â  îäíîì
âåäü  äîìå  æèâóò,  à  íå  ìîæåò  äî  ñèõ  ïîð  ãîâîðèòü  ñ  íåé   ñïîêîéíî,
åñòåñòâåííî, êàê ãîâîðèò ñî âñåìè. îçàâèäîâàë ‘îêîëîâñêîìó - íó  è  ïîâåçëî
ñ æåíîé. òî âàì íå  ‹åêà...  ‚ñïîìíèëîñü  îäíàæäû  ñêàçàííîå  îííîé:  "‚û,
€ëåêñåé ‘èäîðîâè÷, ÷åëîâåê äîáðûé, ÷åñòíûé, à âîò öåëè â æèçíè  ó  âàñ  íåò.
‚ûñîêîé öåëè".
     - åò öåëè? - ïîâòîðèë îí òåïåðü âñëóõ, âïåðâûå çàäóìàâøèñü  íàä  ýòèìè
ñëîâàìè, è ïðèîñòàíîâèëñß. - Šàê òàê íåò öåëè?  Ÿ  æ  âûáðàë  ñëóæáó,  ÷òîáû
êàðüåðó  ñäåëàòü.  •î÷ó  ñòàòü  ñëåäîâàòåëåì,  ïîòîì  òîâàðèùåì   ïðîêóðîðà,
ïðîêóðîðîì... àçâå ýòî íå öåëü?
     ˆíòåðåñíî, à êàêàß ó íåå öåëü è ó ìóæà åå? ‚ûõîäèò, åñòü îíà  ó  íèõ  è
æèâóò äëß ýòîé öåëè? € ïî÷åìó æèâóò âðîçü, ïî÷åìó îíà íå ïîåõàëà â  Šîðîëüöû
âìåñòå ñ ìóæåì? ˆíòåðåñíî è íåïîíßòíî. €ëåêñåé  çàäóìàëñß.  ‚  ãðóäè  ÷òî-òî
öàðàïíóëî, çàñêðåáëî îñòðîé ëàïêîé. …ñëè ó íèõ  åñòü  öåëü,  êàê  îíè  ìîãóò
äîñòèãíóòü åå çäåñü: îííà íèãäå íå ñëóæèò, ìóæ - ýêîíîì  áåäíîãî  èìåíèß  â
êîíîòîïñêîé ãëóøè.
     Œîæåò áûòü, äî ÷åãî-íèáóäü è äîäóìàëñß áû  îòàïåíêî  èëè  õîòü  ÷òî-òî
çàïîäîçðèë, íî ïî ñâîåìó õàðàêòåðó  îí  íå  áûë  ñïîñîáåí  äîëãî  äóìàòü  îá
îäíîì. € ïîñêîëüêó îí îñòàíîâèëñß êàê ðàç  íàïðîòèâ  òðàêòèðà,  òî  è  çàøåë
òóäà.
     - îëñòàêàíà âîäêè, - ñêàçàë îí òðàêòèðùèêó ”ðóìó  è  êèíóë  íà  ñòîéêó
ðóáëü, - ìàëîñîëüíûé îãóðåö è ñàëà ñ õëåáîì.


        ƒ‹€‚€ —…’‚…’€Ÿ

     Žñíîâíîå, ÷òî íàäî  áûëî  ñäåëàòü  ïî  ðàññëåäîâàíèþ  óáèéñòâà  ìåùàíêè
Šàðòóçèê àðàñêè, îãóøåâè÷  ñäåëàë  äî  êîíöà  äíß.  Žñòàëîñü  ïîëó÷èòü  îò
ñóäåáíîãî âðà÷à-ýêñïåðòà çàêëþ÷åíèå, è ìîæíî ïèñàòü  îáâèíèòåëüíûé  àêò.  Ží
áûë óâåðåí, ÷òî òîâàðèù ïðîêóðîðà Šàáàíîâ íå ñóìååò íè ê ÷åìó ïðèäðàòüñß.
     „íåâíàß æàðà ñïàëà, íà ãîðîä ëåãëà ïðèßòíàß ïðîõëàäà.  îãóøåâè÷  çàøåë
ê ñåáå â ó÷àñòîê, - ñîëíöå ïîâåðíóëî íà çàïàä, åãî ëó÷è  áîëüøå  íå  áèëè  â
îêíà, â êàáèíåòå ñòàëî ñâåæî. Ží îòäåðíóë çàíàâåñêè, ðàñïàõíóë íàñòåæü  îäíî
îêíî, ïîäîäâèíóë êðåñëî, ñåë, îáëîêîòèâøèñü íà ïîäîêîííèê. Žêíî âûõîäèëî  âî
äâîð, òàì ðîñëè äâå ñòàðûå àêàöèè  ñ  óçëîâàòûìè  ñó÷üßìè,  êóñòû  ñèðåíè  è
áåðåçêà. åðåçêà ìîëîäåíüêàß, äîòßíóëàñü  ëèøü  äî  ñåðåäèíû  îêíà,  åùå  íå
ñîâñåì áåëîñòâîëüíàß, ñ áåðåñòû ñõîäßò  òîíêèå,  ïî÷òè  ïðîçðà÷íûå  ÷åøóéêè,
ñòâîë ðàñòåò, ñòàíîâèòñß òîëùå, áåðåñòà ëóùèòñß.  òî  áûëî  ëþáèìîå  äåðåâî
îãóøåâè÷à. Šàæäûé ðàç, âõîäß â êàáèíåò,  çäîðîâàëñß  ñ  íèì  âñëóõ,  êàê  ñ
æèâûì, à ïîòîì òî è äåëî ïîäõîäèë ê îêíó, ÷òîáû âçãëßíóòü íà íåãî.
     åðåçû è áåðåçîâûå ðîùè îí ëþáèë ñ äåòñòâà  çà  èõ  ñâåòëûé,  ðàäîñòíûé
âèä. ’àì, íà ðîäèíå, â Šóøëßíàõ, ó íèõ â  óñàäüáå  ðîñëà  ñòàðàß  áåðåçà  ñî
ñëîìàííîé âåðõóøêîé. Ží ñ áðàòîì ‚àëåðèàíîì ïðèíåñ èç ëåñó è  ïîñàäèë  ðßäîì
ñ íåé íåñêîëüêî ìîëîäûõ áåðåçîê, ÷òîáû ñòàðóøêå  áûëî  âåñåëåå.  à  âåðøèíó
áåðåçû âòàùèëè ñáèòûé èç äîñîê íàñòèë äëß àèñòîâ. ˆ êîãäà  ïòèöû  ñâèëè  òàì
ãíåçäî, îòåö î÷åíü îáðàäîâàëñß: "ó, ñëàâà áîãó, àèñòû íàñ  ïðèâåòèëè,  ãîðå
îáîéäåò ñòîðîíîé, äåòßì ñ÷àñòüå ïðèâàëèò". €èñòû ëþäåé  ñîâñåì  íå  áîßëèñü,
ãóëßëè ïî äâîðó âìåñòå ñ êóðàìè è ãóñßìè. ‘åñòðà ƒàííî÷êà ëþáèëà êîðìèòü  èõ
ñ ðóê. ‚ûíîñèëà ÷òî-íèáóäü âî äâîð  è  çâàëà:  "Šëå-êëå-êëå,  ëåòèòå  ñþäà".
€èñò ïîäñêàêèâàë â ãíåçäå íà äëèííûõ êðàñíûõ  íîãàõ,  âçìàõèâàë  êðûëüßìè  è
ñàäèëñß âîçëå ƒàííî÷êè, òßíóë ê  íåé  øåþ,  âûïðàøèâàë  óãîùåíèå.  ”ðàíòèøåê
òîæå ïðîáîâàë çâàòü àèñòîâ, êàê ƒàííî÷êà, íî îíè ïî÷åìó-òî íà åãî  ãîëîñ  íå
øëè.
     åðåçêó ýòó, ÷òî ðàñòåò  ïîä  îêíîì  è  íàïîìèíàåò  åìó  î  áåðåçàõ  íà
ðîäèíå, îí  ïîñàäèë  ïðîøëîé  âåñíîé.  ðîõîäèë  ìèìî  ïî÷òû,  óâèäåë,  êàê,
ïîäñòàâèâ ëåñòíèöó, ïðèåìùèê ïî÷òîâîãî  îòäåëåíèß  ëåç  íà  êðûøó,  ñïðîñèë,
÷åãî îí òóäà ëåçåò. "‚îí ïðîêëßòàß âûðîñëà íà êàðíèçå",  -  ïîêàçàë  òîò  íà
ñëàáåíüêîå, õèëîå äåðåâöî, ÷òî ðîñëî  â  òðåùèíå  ìåæäó  êèðïè÷àìè.  à  ýòó
áåðåçêó îãóøåâè÷ óæå äàâíî îáðàòèë âíèìàíèå è  êàæäûé  ðàç,  ïðîõîäß  ìèìî,
äèâèëñß  åå  æèâó÷åñòè,  ñòîéêîñòè,  âîëå  ê  æèçíè.  àäî  æå  òàê:  ëåòåëî
îòêóäà-òî ñåìå÷êî, óïàëî â òðåùèíó êàðíèçà, â  ïûëü,  â  ãîðñòêó  çàíåñåííîé
âåòðîì çåìëè è ïðîðîñëî òàì, êîðíè ïðîáèëèñü ìåæäó êèðïè÷èí. à  ÷åì  òîëüêî
äåðæèòñß, à ðàñòåò, çåëåíååò. ˆíîãäà äóìàëîñü: à âäðóã òî ñåìå÷êî  ïðèëåòåëî
îò êóøëßíñêèõ áåðåç? åñ, íåñ âåòåð è  ïðèíåñ  ñþäà,  íà  óêðàèíñêóþ  çåìëþ.
îãóøåâè÷ òîãäà ïîïðîñèë ïî÷òîâîãî ñëóæàùåãî îñòîðîæíî âûäåðíóòü  áåðåçêó  è
îòäàòü åìó. åðåçêà ïîääàëàñü ëåãêî. îãóøåâè÷ ïðèíåñ åå ê ñåáå íà ñëóæáó  è
ïîñàäèë âî äâîðå ïîä îêíîì êàáèíåòà. Žíà ïîøëà  â  ðîñò,  ïî÷óßâ  ïðîñòîð  è
áîãàòóþ ïî÷âó, ðàñòåò ñåáå, âî êàêàß âûìàõàëà...
     - ó, õîðîøî òåáå çäåñü? - ñêàçàë îãóøåâè÷, óëûáíóëñß,  ïðîòßíóë  ðóêó
â îêíî, äîòðîíóëñß äî âåòêè ñ ïðîõëàäíûìè ëèñòèêàìè, ïîãëàäèë  èõ.  -  àñòè
íà çäîðîâüå, ðàäóéñß...
     ‡à ýòè ìèíóòû ñëóæåáíûå çàáîòû, ìûñëè  óëåòó÷èëèñü  èç  ãîëîâû,  ëåãêàß
èñòîìà îõâàòèëà òåëî. ‘åé÷àñ áû ïîëåæàòü, ðàñòßíóòüñß, à  òî  áû  è  ñîñíóòü
÷àñîê. "Žáèäíî âñå  æå,  ÷òî  ðûáàëêà  ñîðâàëàñü.  Žáèäíî",  -  ïîäóìàë  îí,
÷óâñòâóß, ÷òî åãî îêóòûâàåò, êà÷àåò íà âîëíàõ òóìàí, - ïîäñòóïàë ñîí.
     ‚îçìîæíî, è çàäðåìàë áû, ñèäß ó îêíà è îáëîêîòèâøèñü î  ïîäîêîííèê,  äà
óñëûøàë âî äâîðå ãîëîñà. „âå æåíùèíû ñ ìàëü÷èêîì çàøëè âî äâîð è ïðèñåëè  íà
ëàâêó.
     - ‚îò òóò è îòäîõíåì, - ñêàçàëà òà, ÷òî ïîñòàðøå. - ‘àäèñü âîçëå  ìåíß,
åòðó÷îê. - ‘íßëà ñ ïëå÷ óçåë, ïîëîæèëà íà êðàé  ëàâêè.  ‚ñå  ñåëè.  Œàëü÷èê
òóò æå ëåã, ñóíóâ ïîä ãîëîâó óçåëîê.
     "Œîæåò, êî ìíå", - ïîäóìàë îãóøåâè÷, õîòåë óæå  ñïðîñèòü  ÷åðåç  îêíî,
÷òî èì íóæíî, íî  ïî  ãîâîðó  äîãàäàëñß,  ÷òî  îíè  íå  çäåøíèå  -  ãîâîðèëè
ïî-áåëîðóññêè.
     - åòðó÷îê, ìîæå, ïîñïèøü? - ñïðîñèëà ìëàäøàß.
     - Žé, ìàìà, ïîñëå.
     ”ðàíòèøåê âûñóíóëñß èç îêíà, ÷òîáû ëó÷øå ñëûøàòü.
     - Žé, áîæå÷êà, äàëåêî æ äî òîãî Šèåâà, -  ñêàçàëà  ïîæèëàß.  -  îëçåì,
ïîëçåì... Žáóâêà è òà ñáèëàñü, à íîãè íèøòî, âûäþæèëè, íåñóò íàñ.
     - ’àê âåäü íå òàê ìíîãî îñòàëîñü, - îòîçâàëàñü ìëàäøàß, - åùå äíß  äâà,
è áóäåò êèåâñêàß ãóáåðíèß.
     - € ïî÷åìó åõàòü íåëüçß? î æåëåçíîé äîðîãå?  ‚ñå  òîïàé  äà  òîïàé,  -
ïðîãîâîðèë ìàëü÷èê, ïîäîáðàâ ïîä ñåáß áîñûå, èñöàðàïàííûå, â öûïêàõ íîãè.
     îñûìè áûëè è æåíùèíû.
     "à áîãîìîëüå èäóò, â å÷åðñêóþ ëàâðó, - äîãàäàëñß îãóøåâè÷. -  ˆ  ÷òî
èõ ãîíèò? åäà, âèäíî, êàêàß-íèáóäü, íå ïðîñòî æå âåðà â áîãà".
     †åíùèíû áûëè â áîðäîâûõ ïàíåâàõ,  íà  ãîëîâàõ  ÷åïöû,  êàêèå  íîñßò  íà
Œîãèëåâùèíå. ‘òàðøåé çà øåñòüäåñßò, îíà ñåäàß, ñ ðûõëûì ëèöîì, íî íà òåëî  -
õóäîùàâàß. Œëàäøàß,  ìàòü  åòðó÷êà,  ìàëåíüêàß,  ñ  îñòðûì  æèâûì  ëè÷èêîì.
‘òàðøàß êàê ñåëà, òàê è íå øåëîõíóëàñü, à ýòà âñå ÷òî-òî äåëàëà:  òî  îäåæäó
ïîïðàâëßëà, òî â êîòîìêå ðûëàñü, òî ïðèãëàæèâàëà áåëûå  âîëîñåíêè  åòðó÷êà.
ˆçìó÷åííûé åòðó÷îê ëåæàë, çàêðûâ ãëàçà.
     - ó, ïîëåæè, ïîëåæè, - ãîâîðèëà  îíà,  -  óñòàë,  áåäíåíüêèé.  €  êîëè
óñòàíåøü, òàê è íà áîðîíå óñíåøü.  …ùå  áû!  ‡à  òàêóþ  äîðîãó  íîãè  â  çàä
çàãîíèøü, êîðî÷å ñòàíóò.
     å ÷àñòî îãóøåâè÷ó ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü âîò òàê ðîäíóþ ðå÷ü.  Ží  âûøåë
âî äâîð, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ æåíùèíàìè.
     “âèäåâ åãî, æåíùèíû âñòðåâîæèëèñü, ïðèãîòîâèëèñü óæå ïîäíßòüñß è  óéòè,
ìëàäøàß ïîäòßíóëà ê ñåáå êîòîìêó, òîëêíóëà ìàëü÷èêà, ÷òîáû âñòàë.
     - „îáðûé äåíü, - ïîçäîðîâàëñß ñ æåíùèíàìè ”ðàíòèøåê.
     - ˆ  òåáå,  ïàíî÷êó,  äåíü  äîáðûé,  -  îòîçâàëàñü   ñòàðøàß,   è   îáå
ïîêëîíèëèñü. Œëàäøàß ñêàçàëà  ìàëü÷èêó,  ÷òîáû  è  îí  ïîêëîíèëñß.  åòðó÷îê
ñäåëàë ýòî ïîñïåøíî è î÷åíü ñòàðàòåëüíî - ñíà÷àëà îòêèíóëñß íàçàä,  à  ïîòîì
êà÷íóëñß âñåì òåëîì âïåðåä, íèçêî, ïðßìî ïîä íîãè.
     - ‘èäè, ñèäè, - ìàõíóë åìó ðóêîé îãóøåâè÷. - Œîæåøü  ïîëåæàòü,  òû  æå
óñòàë.
     - € ßê æå, ïàíî÷êó, óñòàëè, íîã íå ÷óåì. ˜ëè, øëè  äà  íà  äâîðå  ëàâêó
óâèäåëè, - ñêàçàëà ñòàðøàß. - ‘ïàñèáî, ÷òî íå ãîíèøü. € òî ïðîãîíßþò.
     - Žòêóäà æ âû?
     - € èç-çà åñåäè.
     - ‚ ëàâðó?
     - Šóäà æå åùå? å ìèëîñòûíþ æ ïðîñèòü. Žò ýòîãî ïîêóäà áîã ìèëîâàë.
     - îðà ãîðß÷àß - êàðòîøêó êîïàòü, ëåí ñòåëèòü, à âû â äîðîãó...
     - å ãîâîðè, ïàíî÷êó. Šàáû âñå ëàäíî áûëî, òàê çà  ýòî  íàêàçàòü  íàäî.
’îëüêî öûãàí áåçäîìíûé ïî ñâåòó ìîòàåòñß. € ìû æ íå öûãàíå.
     †åíùèíû ðàññêàçàëè, ñêîëüêî îíè øëè è  ïî÷åìó  â  Šîíîòîï  çàâåðíóëè  -
âåäü äî Šèåâà åñòü áîëåå êîðîòêàß äîðîãà.  “  ñòàðóõè  òóò  íåïîäàëåêó  áðàò
æèâåò, òàê ñ íèì ïîâèäàëèñü, ê íåìó çàõîäèëè.
     - îãó æå ìîæíî ìîëèòüñß è â ñâîåé öåðêâè, - ñêàçàë îãóøåâè÷, -  à  íå
èäòè çà ñîòíè âåðñò.
     - „à õèáà æ ìû íå ìîëèëèñü? Œîëèëèñü. Œàëî ýòîãî  áîãó.  ‚îò  è  ïîøëè.
’ðóäîì äà ìîçîëßìè äîêàçàòü  âñåâûøíåìó  ñâîþ  âåðó,  ìîæåò,  è  ñæàëèòñß  è
îòïóñòèò íàì ãðåõè íàøè è íàøåé ðîäíè.
     - ’àêèå óæ âåëèêèå ó âàñ ãðåõè? ˆ ó ìàëîãî?
     - € êàê æå. “ âñåõ ãðåõè åñòü, òîëüêî ó ñâßòûõ äóøà ÷èñòàß.  Šàæäûé  íå
òîëüêî çà ñåáß âèíó íåñåò. Šîëè îäèí êòî  èç  ðîäà  çëî  ñîäåßë,  òàê  ïåðåä
áîãîì âåñü ðîä âèíîâàòûé,  íà  âåñü  ðîä  âèíà  ïàäàåò,  âñåìó  ðîäó  çà  òî
âîçäàåòñß.
     ˆ îãóøåâè÷ óñëûøàë îò íèõ òàêóþ èñòîðèþ. ‘ûíà  ñòàðøåé  æåíùèíû,  ìóæà
ìëàäøåé -  ‘àâêó  -  îñóäèëè  íà  êàòîðãó.  †åíèâøèñü,  ‘àâêà  îòäåëèëñß  îò
ðîäèòåëåé, òðîèõ äåòåé íàæèë. € æèçíü ãîðåìû÷íàß, çåìëè  -  ñâèòêîé  íàêðûòü
ìîæíî. èëñß îí â áàòðàêàõ, áèëñß êàê ðûáà îá ëåä äà  è  ó÷èíèë  çëîäåéñòâî.
Žñòàíîâèë íà ëåñíîé äîðîãå ëàâî÷íèêà, êîòîðûé âåç  òîâàð,  îòîáðàë  òîâàð  è
äåíüãè, à ëàâî÷íèêà óáèë. ‘òàë êîíß ñ ïîâîçêîé ïðîäàâàòü  öûãàíàì  -  åãî  è
ñõâàòèëè. ’îâàð íà ÷åðäàêå íàøëè. ‡àñóäèëè, â ‘èáèðü ïîøåë.
     - € òàêîé áûë ñûíîê ‘àâî÷êà ñòåñíèòåëüíûé, òèõèé,  -  ïîêèâàëà  ãîëîâîé
ñòàðóõà, - íèêîìó ñëîâà ïîïåðåê íå ñêàæåò. —åðò åãî ïîïóòàë, åé-áîãó,  ÷åðò,
÷òîá åìó.
     ‘òàðóõà ïåðåêðåñòèëàñü, ñïëþíóëà òðè ðàçà. åðåêðåñòèëèñü è åòðó÷îê  ñ
ìàòåðüþ. à ãëàçàõ íè  ñëåçèíêè,  äàâíî  âûïëàêàëè,  äóøà  ïåðåãîðåëà,  ëèøü
ãîðüêèé ïåïåë îñòàëñß â íåé.
     - ‡àêîâàëè ‘àâêó äà è ïîãíàëè. îäè÷ âèäåë, êàê èõ ïî  Œîãèëåâó  ãíàëè.
’ðîå äåòèøåê îñòàëîñü, åòðó÷îê - ñòàðøèé.
     - ˆäåòå ìîëèòüñß çà ‘àâêó?
     - ‡à ‘àâêó. € âäðóã áîã  ñæàëèòñß,  ïîìîæå,  è  öàðü-áàòþøêà  îñâîáîäèò
‘àâêó.
     - €õ, òåòêà, òåòêà, - âûðâàëîñü ó îãóøåâè÷à. - ’óò  áîã  áåññèëåí,  íå
ïîìîæåò. å áîãîì ýòî ðåøàåòñß.
     - Šàê ýòî íå áîãîì? ‚ñåâûøíèé äà áåññèëüíûé?  -  ñòðîãî,  äàæå  ñåðäèòî
âçãëßíóëà íå íåãî ñòàðóõà. - îæåñêàß âîëß ïðåâûøå âñåãî.  –àðü  è  âñå  åãî
ãåíåðàëû ïîä áîãîì õîäßò.
     - ó, îäíà ïîøëà áû â ëàâðó, à íåâåñòêó-òî ñ âíóêîì çà÷åì áûëî òßíóòü?
     - € ÷òîá ñèëüíåé áîãà ðàçæàëîáèòü. òî æ íå òî,  ÷òî  îäíà  ß  ïðèäó  ê
ñâßòûì óãîäíèêàì. ‚òðîåì, äà åùå ñ äèòåì, ñîâñåì íå  òî,  ÷òî  îäíîé.  åõàé
ìîåãî ãîëîñà áîã íå óñëûøèò, òàê åòðó÷êà óñëûøèò. ’àê  ëþäè  ãðàìîòíûå  ìíå
ñîâåòîâàëè, íå èç ìóæèêîâ, èç ïàíîâ.
     ’ßæêî è ãðóñòíî áûëî ñëûøàòü ýòî îãóøåâè÷ó, íî îí ñëóøàë è  â  êîòîðûé
ðàç äóìàë î ãîðå è òåìíîòå íàðîäà, î òîì, ÷òî äàé ýòèì ëþäßì ñâåò, íàó÷è  èõ
ãðàìîòå, íàêîðìè, ñëó÷èëîñü áû ðàçâå òàêîå ñ  òåì  æå  ‘àâêîé,  ñòàë  áû  îí
óáèâàòü, åñëè áû ìîã çàðàáîòàòü, êóïèòü  õëåáà,  äà  ÷òîáû  õâàòèëî  åãî  äî
íîâîãî. ˆ åòðó÷êó áû ó÷èòüñß, à íå ìó÷èòüñß â ýòîì  òßæåëîì,  áåññìûñëåííîì
è íåëåïîì áîãîìîëüå... ‘òðàõ íåðàçðûâåí ñ íåâåæåñòâîì, ãîðåì, áåäíîñòüþ...
     ‚åòåð ïðèíåñ ê ëàâêå áóìàæêó îò êîíôåòû. åòðó÷îê ïîéìàë åå,  ðàçãëàäèë
íà êîëåíå, çàøåâåëèë ãóáàìè - ÷èòàë.
     - “ìååøü ÷èòàòü? - ñïðîñèë îãóøåâè÷.
     Œàëü÷èê âçãëßíóë íà íåãî ßñíûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè, îòâåòèë:
     - “ìåþ.
     - ‘àì, ïàíî÷êó, íàó÷èëñß è ñêëàäíî òàê  ÷èòàåò  è  ïèøåò,  -  ïîõâàëèëà
ìàëü÷èêà ìàòü. - € è äíß íå ó÷èëñß.
     - ’àê ïîøëèòå åãî â øêîëó, åñòü æå ó âàñ øêîëà â ñåëå?
     - …ñòü, äà íà ÷òî åìó òî ó÷åíèå. ˆ õîäèòü çèìîé íå â ÷åì.
     Œîë÷àë îãóøåâè÷,  ãëßäß  íà  åòðó÷êà,  è  òàê  åìó  áûëî  æàëü  ýòîãî
ñëàâíîãî ãîëóáîãëàçîãî õëîï÷èêà, íàâåðíßêà ñïîñîáíîãî ê  ó÷åáå,  ñìåòëèâîãî.
îñëàòü áû åãî â ãèìíàçèþ, ïîòîì â óíèâåðñèòåò, îäèí áîã çíàåò,  ÷òî  áû  èç
íåãî âûøëî. € ñêîëüêî òàêèõ åòðó÷êîâ ðàñòåò íà óñè â áåäíîñòè  è  òåìíîòå,
íèêîãäà íå ñîâåðøàò îíè òîãî, ÷òî ìîãëè áû ñîâåðøèòü äëß ÷åëîâå÷åñòâà.
     - € òû, ïàíî÷êó, òóò æèâåøü? òî òâîé äâîð? - ñïðîñèëà ñòàðóõà.
     - ‘ëóæó òóò.
     - à æàëîâàíüå èëè ñâîå õîçßéñòâî?
     - à æàëîâàíüå.
     - •îðîøî òåáå ïîëó÷àòü ãðîøè. å òî ÷òî ìóæèê -  ðàáîòàé,  ðàáîòàé,  äà
åùå â êàçíó ïîäàòü ïëàòè. —òî æ, ðàçíàß ó ëþäåé äîëß. -  ‘òàðóõà  ïîìîë÷àëà,
ïîâçäûõàëà. - ’àê åñëè òû íà æàëîâàíüå, äàé íàì ñêîëüêè êîïååê.
     îãóøåâè÷ òîðîïëèâî äîñòàë èç êîøåëüêà ðóáëü è, ñòûäëèâî  ïðß÷à  ãëàçà,
ñëîâíî äåëàë  ÷òî-òî  íåêðàñèâîå,  ïðîòßíóë  åãî  ìàëü÷èêó.  ’îò  âçäðîãíóë,
îòïðßíóë îò íåãî, ïîãëßäåë íà áóìàæêó ñ óäèâëåíèåì è íåäîâåðèåì -  âîçìîæíî,
âïåðâûå â æèçíè ÷óæîé ÷åëîâåê äàâàë  åìó  ñòîëüêî  äåíåã,  -  ïîòîì  ïåðåâåë
âçãëßä íà áàáêó.
     - åðè, áåðè, - ñêàçàëà ñòàðóõà.
     Œàëü÷èê âçßë ðóáëü, ïîäåðæàë  íà  ëàäîíè,  ðàññìàòðèâàß  ñî  ñ÷àñòëèâîé
óëûáêîé.
     - îöåëóé ïàíó ðó÷êó, - ïîäòîëêíóëà ñòàðóõà.
     Œàëü÷èê  ïîñëóøíî  ïîòßíóëñß  ê  ðóêå,  íî  îãóøåâè÷  îòñòóïèë  íàçàä,
ñïðßòàë ðóêè çà ñïèíó.
     - „à ÷òî âû, áðîñüòå, íå íàäî, - ïîñïåøíî  çàãîâîðèë  îí  è  ïîêðàñíåë.
ûëî ñòûäíî è íåïðèßòíî èç-çà  èõ  óíèæåííîé  áëàãîäàðíîñòè  è  èç-çà  ñâîåé
ìèëîñòûíè, ñëîâíî ðóáëåì ýòèì îí õîòåë îòêóïèòüñß îò èõ  ãîðß,  îò  ‘àâêèíîé
êàòîðãè, âîîáùå îò âñåãî ãîðß ëþäñêîãî. ’àê îí ÷óâñòâîâàë ñåáß  âñßêèé  ðàç,
êîãäà ïðèõîäèëîñü êëàñòü ïîäàßíèå â ÷üþ-òî ïðîòßíóòóþ ðóêó. „ðîæàëà äóøà  îò
ýòîãî, êàê äðîæàëà ðóêà ó òîãî, êòî  åå  ïðîòßíóë.  "îæå  ìîé,  -  òåðçàëñß
îí, - åñëè ìíå òàê òßæêî è ñòûäíî,  êàê  æå  òßæêî  íèùåìó,  êîòîðûé  òîëüêî
ïîäàßíèåì è æèâ".
     „åíüãè ó åòðó÷êà âçßëà ñòàðóõà, çàâßçàëà èõ â óãîëîê ïëàòêà,  ãäå  óæå
áûëî íåñêîëüêî ìîíåò, ñïðßòàëà çà ïàçóõó.
     †åíùèíû çàòîðîïèëèñü óéòè, âñòàëè,  åùå  ðàç  ïîêëîíèëèñü  è  ïîøëè  ñî
äâîðà. åðâàß - áàáêà, çà íåé - ìîëîäàß, à  ñçàäè  -  åòðó÷îê,  çàêèíóâ  çà
ñïèíó ëàòàíûé ïîñêîííûé ìåøî÷åê.
     îãóøåâè÷ ïðèñåë íà ëàâêó. ‚ñòðå÷à ñ çåìëßêàìè, êîòîðîé îí  ñïåðâà  òàê
îáðàäîâàëñß, òîëüêî íàãíàëà òîñêó. îòðßñëè äóøó ýòè  áåëîðóñû.  ‘êîëüêî  æå
ïîäîáíûõ èì ãîðåìûê â íåîáúßòíîé èìïåðèè? …ñòü ëè  âûõîä  èç  èõ  ïîëîæåíèß,
õîòü êàêîé-íèáóäü ïðîñâåò, íàäåæäà íà ëó÷øåå?  ˆ  ÷òî  äåëàòü  ëè÷íî  åìó  è
êàæäîìó, êòî âèäèò íåñïðàâåäëèâîñòü, êîòîðóþ ÷èíßò òå, êòî ãîñïîäñòâóåò  íàä
îñòàëüíûìè? å âñåìîãóùèé æå áîã â ýòîì âèíîâàò! "Œîëèñß æå, áàáóøêà,  áîãó,
÷òîá ß â áîãà÷è íå ïîïàë, äîáðà íå æåëàë áû ÷óæîãî, âåñåëüß â ðàáîòå  èñêàë.
—òîá ïðåä ìëàäøèì ß íîñà íå äðàë, ïåðåä ñòàðøèì íå ãíóë áû ñïèíû",  -  ñòàëè
ñàìè ñîáîé ðîæäàòüñß ñëîâà è ñòðîêè ñòèõîòâîðåíèß.
     - —òîá ß â áîãà÷è íå ïîïàë... - ïîâòîðèë îí âñëóõ.
     Šàêàß-òî ìàëåíüêàß ïòè÷êà ñåëà íà áåðåçêó,  òà  êà÷íóëàñü,  ïðèâåòëèâî,
âåñåëî, ñëîâíî îáðàäîâàëàñü ãîñòüå.
     "‚îò áåðåçêà ãèáëà íà êàðíèçå, òåñíî áûëî â êèðïè÷å êîðåøêàì. €  ñòîèëî
â çåìëþ ïåðåñàäèòü, è ïîøëà ðàñòè, êðàñîâàòüñß, æèçíè  ðàäîâàòüñß,  -  äóìàë
îí. - € êàê æå ëþäßì æèòü, åñëè óñëîâèé äëß æèçíè  íåò,  è  õëåáà  íàñóùíîãî
íåò, è äóøå íå õâàòàåò ðàäîñòè?.."
     ’îñêëèâî åìó ñòàëî, ïå÷àëüíî, è ñëîæèëèñü  ñòðîêè,  êîòîðûå  çàïîìíßòñß
íàäîëãî:

                   —òî òàê ñåðäöó áîëüíî? - ñïðîøó ó áåðåçû,
                   åò, íå îòâå÷àåò, - ãîëîâîé êà÷àåò.
                   ‚åòâè, íàêëîíèëà, à íà ëèñòüßõ ñëåçû,
                   å ðîñà - òî ñëåçû êàïëßìè ñâåðêàþò,
                   ’û íå ïëà÷ü, áåðåçêà, çðß íå ñïîðü ñ ñóäüáîþ.
                   àì òàêàß äîëß âûïàëà ñ òîáîþ.


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€Ÿ

     „îìîé îãóøåâè÷ íàðî÷íî ïîøåë ñàìîé äëèííîé äîðîãîé.  ‘äåëàë  êðóã,  àæ
çà ðå÷êó …çó÷, ïîñèäåë íà áåðåãó, ãäå ðîñëè ñòàðûå äóáû è òîïîëß.  Ží  ÷àñòî
ïîñëå ñëóæáû ïðèõîäèë ñþäà îòäîõíóòü, ïîãëßäåòü íà âîäó, ïîëåæàòü íà  òðàâå.
Šîíåö äíß áûë ñîëíå÷íûé, ïðîçðà÷íûé, ñ ÷èñòûì  ñèíèì  íåáîì.  Žñåíü,  íà÷àëî
îêòßáðß... ’àì è ñßì çàöåïèëèñü çà òðàâó áåëåíüêèå  íèòî÷êè-ïàóòèíêè,  ñêîðî
ñîðâóòñß, ïîëåòßò â áåëûé  ñâåò.  ðèñëîíèâøèñü  ïëå÷îì  ê  äóáó,  îãóøåâè÷
ñòîßë, ãëßäåë íà íåòîðîïëèâî òåêóùóþ ðåêó, âîáðàâøóþ â  ñåáß  ñèíåâó  íåáåñ.
îîäàëü øóìåëà ìåëüíèöà, ïåðåãîâàðèâàëèñü  çàâîç÷èêè,  êîòîðûå  ïðèâåçëè  íà
ïîìîë íîâóþ ïøåíèöó. ‘  âåòâåé  äóáà  âðåìß  îò  âðåìåíè  ñðûâàëèñü  æåëóäè,
øóðøàëè ïî ëèñòüßì, åùå æèâûì, óïîðíî çåëåíûì, ìßãêî, ÷óòü ñëûøíî  ïàäàëè  â
òðàâó. îãóøåâè÷ ïîäíßë  îäèí  æåëóäü,  áëåñòßùèé,  ñêîëüçêèé  è,  êàçàëîñü,
òåïëûé, - òåïëî  äåðåâà-ìàòåðè  åùå  íå  óñïåëî  îñòûòü.  îëîæèë  æåëóäü  â
êàðìàí, ãäå ëåæàëè óæå äâà êàøòàíà. ƒäå-íèáóäü çàêîïàåò èõ â çåìëþ, äàñò  èì
æèçíü, ïóñòü âûðàñòóò ìîãó÷èìè äåðåâüßìè.
     Žò äóáîâ ïðîøåë ê ïðóäó. ’àì ðîñëè ìîëîäûå áåðåçû,  âåñåëûå,  ïðèãîæèå,
õîòü îñåíü è îïàëèëà èõ ëèñòüß æåëòûì îãíåì, à  ÷àñòüþ  ïîñáèâàëà,  ðàçâåßëà
ïî âåòðó. Šèíóëñß íàâçíè÷ü  ïîä  áåðåçîé  íà  çåëåíóþ,  óæå  æåñòêóþ  òðàâó.
Žáëàñêàííàß ñîëíöåì áåðåçà ïîêà÷èâàëà âåòâßìè, è ïî ëèöó  ïðûãàëè  ñîëíå÷íûå
çàé÷èêè. Ží æìóðèëñß, îòîäâèãàëñß îò íèõ â òåíü,  çàêðûâàë  øàïêîé  ãëàçà...
ûëî  òèõî,  êàê  â  ïîëå.  ‹èøü  íåñêîëüêî  ðàç  òèøèíó  íàðóøèëè   ðåçêèå,
îòðûâèñòûå ãóäêè ïàðîâîçà íà ñòàíöèè.
     îãóøåâè÷ ëåæàë è ñòàðàëñß çàáûòüñß, íå äóìàòü ïðî óáèòóþ àðàñêó,  ïðî
çàâòðàøíþþ  ïîåçäêó  íà  ìåñòî  ïîæàðà  -  åõàòü  íàäî  îáßçàòåëüíî,  -  ïðî
åòðó÷êà,  õëîï÷èêà  ñ  àíãåëüñêîé  äóøîé.  ‚çßòü  áû  ýòîãî   åòðó÷êà   íà
âîñïèòàíèå â ñåìüþ, âûó÷èòü, ÷òîáû ðîñ ÷åëîâåêîì, à  íå  ðàáîì,  à  òî  âåäü
ðàáîì ðàñòåò... òà ìûñëü ïîâëåêëà çà ñîáîé äðóãèå ìûñëè,  è  ïîøëî-ïîåõàëî,
çàïëåëîñü,  çàïóòàëîñü,  íà÷àë  ôàíòàçèðîâàòü,  ïîãðóçèëñß   â   ìå÷òû.   "€
ïðàâäà, - äóìàë îí, - âçßëà áû êàæäàß îáåñïå÷åííàß  ñåìüß,  âñß  ýòà  âûñøàß
çíàòü, ÷èíîâíèêè, çàâîä÷èêè, èíòåëëèãåíöèß,  ïî  îäíîìó  ðåáåíêó  èç  áåäíûõ
ñåìåé, îòäàëè áû êàæäîãî èç  íèõ  â  ãèìíàçèþ,  â  óíèâåðñèòåò.  ‘êîëüêî  áû
ïðèáàâèëîñü íà óñè îáðàçîâàííûõ, êóëüòóðíûõ äåìîêðàòîâ. Šàêàß  ñèëà,  êàêîé
ñâåæèé  ïîòîê  èçëèëñß  áû  â  îáùåñòâî!.."  îâèòàë  âîò  òàê  â   îáëàêàõ,
ïîíàñòðîèë âîçäóøíûõ çàìêîâ, êàê ãîãîëåâñêèé  Œàíèëîâ,  äà  è  ñïóñòèëñß  íà
çåìëþ, ïîíèìàß âñþ íåñîñòîßòåëüíîñòü è íåñáûòî÷íîñòü ñâîèõ æåëàíèé. îøåë  â
ãîðîä.
     Œå÷òàòü  ïðèßòíî,  äóìàòü  òßæêî.  „óìàòü   -   çíà÷èò   ðåøàòü   íå÷òî
êîíêðåòíîå,  çåìíîå,  ðåàëüíîå...  Šîíêðåòíûìè   ó   îãóøåâè÷à   áûëè   òðè
íåçàêîí÷åííûõ óãîëîâíûõ äåëà, ðàçíûå æàëîáû, îòíîøåíèß ïðèñòàâîâ, ïèñüìà  èç
îêðóæíîãî ñóäà è äâà ïèñüìà èç Šóøëßí, íà êîòîðûå îí âîò óæå òðåòèé äåíü  íå
ñîáåðåòñß îòâåòèòü. ˆ åùå âñßêîå-ðàçíîå - ïðèßòíîå è íåïðèßòíîå.
     ‚  ãîðîäå  ñòàëî  ìíîãîëþäíî.  àñòóïèë  âå÷åð,  êîíåö   ðàáîòû,   ëþäè
âîçâðàùàëèñü äîìîé; êðåñòüßíå, ïðèåçæàâøèå êòî â ëàâêè, êòî íà ðûíîê, êòî  â
ïðèñóòñòâåííûå ìåñòà, ðàçúåçæàëèñü ïî õóòîðàì.  ˜ëè  èç  öåðêâè  ñ  âå÷åðíåé
ñëóæáû è â öåðêîâü - êòî çà ÷åì. ˜ëè  æåíùèíû  â  áàíþ  ñ  òàçàìè,  âåäðàìè,
âåíèêàìè - ñåãîäíß òàì æåíñêèé  äåíü.  àðûøíè  ñ  êàâàëåðàìè  âûáðàëèñü  èç
äîìîâ íà ïðîãóëêó, ïîòßíóëèñü  â  ãîðîäñêîé  ñàä,  ãäå  êàæäûé  âå÷åð  èãðàë
äóõîâîé îðêåñòð. îä Šîíîòîï íà ëåòî ïðèåõàëà àðòèëëåðèéñêàß ÷àñòü,  îôèöåðû
áûëè  æåëàííûìè  ãîñòßìè  âî  ìíîãèõ  ìåùàíñêèõ  äîìàõ,  îñîáåííî  òàì,  ãäå
çàñèäåëèñü íåâåñòû íà  âûäàíüå.  îãóøåâè÷à  äîãíàëè  ñîëäàòû-îðêåñòðàíòû  â
áåëûõ ðóáàõàõ âî ãëàâå ñ  êàïåëüìåéñòåðîì.  Œóçûêàíòû  ñïåøèëè  â  ãîðîäñêîé
ñàä. àôàáðåííûå, äëèííûå, ñ çàãíóòûìè ââåðõ  êîí÷èêàìè  óñû  êàïåëüìåéñòåðà
áûëè ïîõîæè íà ðîæêè. à÷èùåííûå  èíñòðóìåíòû  îñëåïèòåëüíî  ñèßëè  â  ëó÷àõ
çàõîäßùåãî ñîëíöà. “äàðèëè êîëîêîëà ‚îçíåñåíñêîé öåðêâè  -  ñîëäàòû  êàê  ïî
êîìàíäå ïåðåêðåñòèëèñü.
     ‚ñòðåòèëèñü  ìàñòåðîâûå  ñ  ïàðîâîçîðåìîíòíîãî  çàâîäà  â   çàìàñëåííûõ
ïèäæàêàõ è ôóðàæêàõ. „âîå âåëè ïîä ðóêè òðåòüåãî, à  ÷åòâåðòûé,  íåìíîãî  îò
íèõ îòñòàâ, ïåë ÷àñòóøêè, îêàß - âèäíî, ïðèåçæèé, îòêóäà-òî èç îññèè:

                          ’û ïàïàøåíüêà ðîäíîé,
                          „àâàé ïîäåëèìñß ñ òîáîé.
                          ’åáå ëîøàäü è êîðîâà,
                          Œíå äàëåêàß äîðîãà.
                          ’åáå ïëóã è áîðîíà,
                          Œíå ÷óæàß ñòîðîíà.

     ‚ñå ÷åòâåðî ìàñòåðîâûõ áûëè ñèëüíî íàâåñåëå.
     ðîãóëêà óñïîêîèëà,  óòîìèëà,  ãîëîâà  ïðîâåòðèëàñü,  ïîñâåæåëà,  à  îò
ýòîãî è íàñòðîåíèå ïîäíßëîñü. îãóøåâè÷ ïðåäñòàâëßë, êàê ñêîðî âñòðåòèòñß  ñ
äî÷êîé ’óíåé, êàê áóäåò êà÷àòü åå íà ðóêàõ, à îíà ñòàíåò  ëîïîòàòü,  õâàòàòü
åãî çà óñû, ïîäïðûãèâàòü ó íåãî íà êîëåíßõ. †åíà  ƒàáà,  êàê  âñåãäà,  áóäåò
ãîâîðèòü ñî ñ÷àñòëèâîé ìàòåðèíñêîé  óëûáêîé:  "”ðàíåê,  îíà  æå  òåáå  áðþêè
çàïà÷êàåò, ïî äâîðó áåãàëà, ïóñòü ñàíäàëèêè ñíèìåò". € ’óíß, äåðãàß îòöà  çà
óñû, çàçâåíèò çâîíî÷êîì: "àïà - êîòèê, ìßó, ìßó..."
     “ëûáíóëñß îãóøåâè÷ è òàê áû ñ óëûáêîé  è  ïðèøåë  äîìîé,  åñëè  áû  íà
‚àðâàðèíñêîé óëèöå íå äîãíàë ëþäåé, êîòîðûå âåëè  çàõëåñòíóòóþ  âåðåâêîé  çà
øåþ êîðîâó. ‚åë ñîòñêèé, ñëåäîì øåë  óðßäíèê  îñèê,  ñáîêó  îò  íåãî  ÷àñòî
ïåðåáèðàëà  áîñûìè  íîãàìè  ìàëåíüêàß  äåâî÷êà,  à  ñ  äðóãîãî  áîêà   øàãàë
êðåñòüßíèí â øèðîêèõ ñèíèõ øàðîâàðàõ, ïîëîòíßíîé ðóáàõå è êàðòóçå.  ‘îòñêîãî
îãóøåâè÷ óçíàë - îí èç íåäàëåêîé  ïðèãîðîäíîé  äåðåâíè,  -  äîãàäàëñß,  ÷òî
êîðîâó îòíßëè ó ýòîãî êðåñòüßíèíà.
     - àí óðßäíèê, - ãîâîðèë  êðåñòüßíèí,  -  äà  âåäü  îíà,  æèâîòèíà,  íå
âèíîâàòà. „åòè áåç ìîëîêà îñòàíóòñß. - îâòîðßë, âèäíî, òî, ÷òî ãîâîðèë  âñþ
äîðîãó, ïîâòîðßë óïîðíî, òóïî,  óæå  íå  íàäåßñü,  ÷òî  óðßäíèê  âåðíåò  åìó
êîðîâó.
     îñèê ìîë÷àë, õìóðèëñß è ñîòñêèé, ïðèäàâ ëèöó ñåðüåçíóþ îôèöèàëüíîñòü.
     - ’àê çàïëà÷ó ß øòðàô. ‚îò ïðèøëåò ìíå áðàò ãðîøè ñ øàõòû,  è  çàïëà÷ó.
Ží øàõòåð, à øàõòåðû áîãàòî ãðîøåé ïîëó÷àþò... ‡à÷åì êîðîâó-òî  çàáèðàòü?  -
åäîëàãà òî ñíèìàë êàðòóç, êîãäà  îáîðà÷èâàëñß  ê  óðßäíèêó,  òî,  çàìîë÷àâ,
ñíîâà  íàäåâàë.  Šðåñòüßíèíó  ëåò  òðèäöàòü  ñ  íåáîëüøèì,   òåìíûå   âîëîñû
ïîäñòðèæåíû â êðóæîê, íàäî ëáîì òîð÷èò ÷óá. „å