. ‘àì ïîäàì ñíàðßä â îðóäèå!
     Ÿ îòâåë òðóáêó â ñòîðîíó è íàæàë êíîïêó àïïàðàòà,  ÷òîáû ïðåðâàòü
åãî ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß.
     - ‚îò òû,  ”åäîð÷óê,  áîëòàåøü ßçûêîì, - ñêàçàë ß, - è êàê ðàç íå
òî çàïèøåøü.  èøè:  äèñòàíöèß - äåâßíîñòî ïßòü.  ‘ëûøèøü? àîáîðîò íå
çàïèøè, à òî êàê ðàç ïî íàáëþäàòåëüíîìó ïóíêòó ñíàðßä âëåïèøü!
     - èøó, ïèøó, äåâßíîñòî ïßòü...
     àêîíåö ìàòðîñ çàïèñàë  âñå,  ÷òî  íóæíî;  ß  ïîëîæèë  òðóáêó  íà
àïïàðàò è ñòàë ñâåðòûâàòü ïàïèðîñó.
     “ ìåíß äðîæàëè ðóêè è êîëåíè:  øóòêà ñêàçàòü -  ïðîïîëçòè  ýòàêèé
êîñßê  îòêðûòûì  ìåñòîì,  ïî  ïîëþ!  î  òðåâîãè áåññîííîé íî÷è òåïåðü
îñòàëèñü ïîçàäè.  Ÿ çàìå÷àë óæå  íå  ðàç:  êàêîé  áû  òßæåëûé  áîé  íè
ïðåäñòîßë, íî åñëè ê íåìó èçãîòîâèøüñß âîâðåìß è íà áðîíåïîåçäå ó òåáß
âñå â ïîðßäêå, ñðàçó äåëàåòñß ëåãêî è ñïîêîéíî.
     ðèñëîíèâøèñü ãîëîâîé  ê ñòîëáó è ïîêóðèâàß,  ß ñòàë íàáëþäàòü çà
ìîëîäûì ñîñíßêîì ïîä ãîðîé.  ’àì,  ñîáðàâ  óäàðíóþ  ãðóïïó  èç  ëó÷øèõ
áîéöîâ, êðàñíîàðìåéöåâ è ðàáî÷èõ, íàõîäèëñß ñàì êîìáðèã. Ží äîëæåí áûë
äàòü ïåðåä àòàêîé ðàêåòó.
     èêèôîð, ïðîâåðèâ â ïîñëåäíèé ðàç òåëåôîí,  ðàñòßíóëñß îêîëî ìåíß
íà ñïèíå è ãëßäåë íà ïðîáåãàâøèå îáëàêà.
     - ’àê, çíà÷èò... - ñêàçàë îí è, ïîøàðèâ ðóêîé âîêðóã ñåáß, ñîðâàë
òðàâèíêó.  - ‘òàíöèþ,  çíà÷èò,  †ìåðèíêó îáîðîíßåì.  èêàê óæ íàì  ýòó
ñòàíöèþ îòäàâàòü íå ïðèõîäèòñß... Œàãèñòðàëüíàß!
     Ží ïîâåðíóëñß ñî ñïèíû íà æèâîò è ïîïðàâèë íà ñåáå ôóðàæêó.
     - € ÷òî, òîâàðèù êîìàíäèð, ïðàâäó ãîâîðßò, ÷òî ê íàì íà ïîääåðæêó
êóðñàíòû èç Šèåâà èäóò?
     - àçíîå, èêèôîð, ãîâîðßò...
     - € õîðîøî áû,  ÷òîá ïðèøëè.  “ ìåíß òàì áðàòèøêà. ƒîä óæå êàê íå
âèäàëèñü...
     - ó, âåðíî? “ òåáß áðàò êóðñàíò?
     - Šóðñàíò, - êèâíóë èêèôîð. - åðâîé ðîòû è ïåðâîãî âçâîäà! Ží ó
íàñ êóçíåö,  âî - â ïëå÷àõ!  Žäíàæäû â äåðåâíå íåìöû ñòîßëè,  òàê îí ñ
îäíèì  ðó÷íèêîì  -  ìîëîòî÷åê òàêîé ëåãîíüêèé - íà ñàìîãî îáåðà âûøåë.
‚îò ðåáßòà íàøè â ïîåçäå íå âåðßò, à êàêîé æå ìíå èíòåðåñ âðàòü?
     Ÿ ñìîòðåë íå ñïóñêàß ãëàç íà ñîñíßê,  ÷òîáû íå ïðîïóñòèòü ðàêåòó,
ñòàðàëñß ïîäàâèòü â ñåáå âîëíåíèå,  êîòîðîå  âñåãäà  ìó÷èòåëüíî  ïåðåä
áîåì. € èêèôîð íå ñïåøà ïðîäîëæàë ãîâîðèòü.
     Ží ðàññêàçàë,  ÷òî èõ â ñåìüå òðè áðàòà è âñå  â  Šðàñíîé  €ðìèè.
‘òàðøèé   áðàò,   êàâàëåðèñò,   ñëóæèò  â  îòðßäå  ƒðèãîðèß  ˆâàíîâè÷à
Šîòîâñêîãî (Šîòîâñêèé äåéñòâîâàë ãäå-òî  îò  íàñ  íåïîäàëåêó).  ‚òîðîé
áðàò, êóðñàíò, â Šèåâå.
     - € ß âîò  ïðè  âàñ,  -  ñêàçàë  èêèôîð,  çàäóì÷èâî  ïåðåêóñûâàß
òðàâèíêó. - Œàòóøêà òåïåðü ñàìà îäíà è ïàøåò è êîñèò... —óäíàß îíà! "“
ìåíß,  - ãîâîðèò,  - òðè ñûíà,  è âñå íà îäíó áóêâó:  Œèêîëà, Œèòðèé è
Œèêèôîð".  îïðàâèøü  åå:  ìàòóøêà,  âû  ãðàììàòè÷åñêèõ  óïðàæíåíèé íå
çíàåòå,  ãëßäèòå,  êàê â êíèæêå-òî èìåíà ïèøóòñß. € îíà â îòâåò: "Ÿ, -
ãîâîðèò,  - â êíèæêè íå ãëßäåëà,  êîãäà âàñ ðîñòèëà.  “áèðàé çà ïàçóõó
ñâîþ êíèæêó!" ’àê è ñòîèò íà ñâîåì, íèêàê íà ãðàìîòó íå ïîääàåòñß!
     èêèôîð ïîìîë÷àë.
     - € ÷òî æå, òîâàðèù êîìàíäèð, âåäü åñëè ðàçîáðàòüñß, òî è âåðíî -
âñå ìû íà îäíó áóêâó: êðàñíîàðìåéöû...
     - àêåòà, èêèôîð. ‘èãíàë!
     Œû îáà, çàñòûâ, ñëåäèëè çà ïîëåòîì ðàêåòû.
     ‘ëîâíî ÷åðâß÷îê ïðîòà÷èâàë íåáî - âñå âûøå, âûøå...
     ˆ íå   óñïåëà   åùå  ðàêåòà  ïîãàñíóòü,  êàê  îáå  íàøè  áàòàðåè,
çàãðîõîòàâ,  ñêðåñòèëè îãîíü íà  âûñîòå  "46,3".  ‚  âîçäóõå  çàáåëåëè
îáëà÷êà øðàïíåëåé...
     - ‚îò ëîâêî óäàðèëè áàòàðåéöû,  à? - â âîñòîðãå êðèêíóë èêèôîð è
áðîñèëñß ê àïïàðàòó.
     - „àâàé,  èêèøà,  äàâàé! - çàòîðîïèë ß òåëåôîíèñòà. - –åëü íîìåð
îäèí, îãîíü!
     ‘åðäèòî óð÷à,  ïðîøåë âåðõîì íàø äâóõïóäîâèê. ðàç! ‘ëîâíî ôîíòàí
óäàðèë èç ãîðû.
     - •îðîø!  - êðèêíóë ß,  ãëßäß â áèíîêëü.  - …ùå ñíàðßäèê... …ñòü,
õîðîø,  ïðßìî ïî ãîðêå!  ’àê,  èêèôîð, òàê. “äëèíèòü ïðèöåë íà äåñßòü
äåëåíèé...  …ñòü,  çà ãîðêó ïîøåë ñíàðßä! …ùå ïàðî÷êó òóäà æå... …ñòü.
’åïåðü  âïðàâî  ñíàðßäèê,  íà  äâà  äåëåíèß óãëîìåðà!  ’åïåðü âëåâî...
åðåäàé:  òàê áèòü,  ñ ðàññåèâàíèåì.  ˆøü,  ãàäû, ãäå çàïðßòàëèñü - íà
îáðàòíîì ñêàòå! ‹àäíî, è ñ òîé ñòîðîíû ãîðêó ïîäìåòåì. åãëûé îãîíü!
     èêèôîð ãëîòíóë èç ôëßæêè âîäû è îïßòü ïðèïàë ê òåëåôîíó.
     ‚ñß ãîðà   óæå   äûìèëàñü  îò  òßæåëûõ  ãàóáè÷íûõ  ðàçðûâîâ.  Šàê
ìîëîòèëêà,  âûìîëà÷èâàëà åå íàøà ãàóáèöà.  åäàðîì ñåãîäíß  â  êîìàíäå
àâðàë: âñåõ ß ïîñòàâèë ê îðóäèþ - è àðòèëëåðèñòîâ, è ïóëåìåò÷èêîâ. ‚îí
êàê ó íèõ äåëî ïîøëî!
     èëè ïî ãîðå, íî ß ïðèñìàòðèâàë è çà îêðåñòíîñòßìè. ðîòèâíèê ìîã
ïîßâèòüñß îòîâñþäó.  ˆ äåéñòâèòåëüíî,  â ñàìûé  ðàçãàð  àðòèëëåðèéñêîé
ïîäãîòîâêè  âäðóã íà ãîðèçîíòå çàïûëèë òðàíñïîðò áåëûõ,  ïîòîì,  ÷åðåç
íåñêîëüêî  ìèíóò,  ïîêàçàëèñü  çìåéêè   ðåçåðâíîé   ïåõîòû.   ðèøëîñü
ïîäáðîñèòü  ñíàðßäîâ  è  òóäà.  ’ðåõäþéìîâêè  ñ íàøèõ áàòàðåé ñðàçó æå
ïåðåíßëè ó ìåíß îáå ýòè öåëè,  à ß,  îñâîáîäèâøèñü,  âåðíóëñß  ê  öåëè
íîìåð  îäèí  -  ïðîäîëæàë  ìåñèòü  ñâîèìè äâóõïóäîâèêàìè îáðàòíûé ñêàò
ãîðû.
     ‡àñòèãíóòûå âðàñïëîõ,  ïåòëþðîâöû ïî÷òè íå îòñòðåëèâàëèñü, òàê íà
äóðà÷êà,  ïîøâûðßëè ñíàðßäû â îòâåò.  „âà èëè òðè ðàçà ñ ãîðû íà÷èíàëè
áèòü ïóëåìåòû, íî ìû æèâî èõ óãîìîíèëè.
     èêèôîð ïîäñóíóë ìíå òðóáêó - âûçûâàëè ìåíß.
     - ó  êàê  òàì?  ó ÷òî?  - çàãðåìåë â òåëåôîíå ãîëîñ ìàòðîñà.  -
‚ûêóðèëè èõ? ˆëè âñå åùå ñèäßò çà ãîðîé?
     - àâàëèñü, - êðè÷ó, - íàääàé æàðó! å æàëåé ðóê!
     - ‚ûõîäßò! - âäðóã ãàðêíóë èêèôîð. - ‚îò îíè, ãëßäèòå!
     - ƒäå?  - Ÿ áðîñèë òðóáêó.  - „à,  äà,  âûõîäßò... “õ òû, ñêîëüêî
èõ!..  ðßìî ñòàäîì ïîâàëèëè.  îñòîé-ïîñòîé,  êóäà æå  ýòî  îíè?..  ‚
ñîñíßê áðîñèëèñü! ƒëßäè, ïðßìî íà êîìáðèãà!
     Ÿ çàòàèë äûõàíèå, ïðèñëóøèâàßñü.
     - €-à-à-à! - äîíåñëîñü îòòóäà.
     - …ñòü,  íàøè â øòûêè  óäàðèëè!  “ðà-à-à!..  -  ïîäõâàòèëè  ìû  ñ
èêèôîðîì â äâå ãëîòêè.
     € ÷åðåç ïîëå,  íàïåðåðåç íàñòóïàâøèì,  íåññß  óæå  íàø  ýñêàäðîí.
óäòî  êëóáîê ïîêàòèëñß,  âñå ðàçìàòûâàßñü,  ðàçìàòûâàßñü...  ëåñíóëè
øàøêè... ‚çìàõ ñïðàâà, ñëåâà - ïîøëà ðóáêà!
     - ‡íàìß  èõ ñðóáèëè,  çíàìß!  - âçâèçãíóë îò âîñòîðãà èêèôîð.  -
ƒëßäèòå, ðàç-äâà - è íåòó æåëòî-áëàêèòíîé òðßïêè!
     ˆ âäðóã  ìåíß  ñ  íîã  äî  ãîëîâû  îêàòèëî äûìîì.  Ÿ çàêàøëßëñß è
ïðèñåë... —òî òàêîå?
     „ûì âàëèë ñíèçó îò æåëåçíîé äîðîãè.
     Ÿ ñäåëàë èêèôîðó çíàê,  ÷òîáû ìîë÷àë,  à ñàì,  íûðíóâ  â  òðàâó,
îñòîðîæíî  ïîïîëç  ê  îáðûâó.  ƒëßíóë ñ îáðûâà âíèç è îáîìëåë.  àøíè,
ñåðûå âàãîíû... ðßìî ïåðåäî ìíîé ñòîßë ïåòëþðîâñêèé áðîíåïîåçä. "–åëü
íîìåð  äâà...  Šàê æå ýòî ß ïðîçåâàë?..  „à âåäü îí ñåé÷àñ íà †ìåðèíêó
ïðîðâåòñß!" ðè ýòîé ìûñëè ß äàæå ïîõîëîäåë âåñü.
     ‚ ýòó ìèíóòó â áðîíåâîé ñòåíå âàãîíà îòêðûëàñü ïîòàéíàß äâåðöà. Ÿ
ñîâñåì ïðèïàë ê çåìëå,  ÷òîáû êàê-íèáóäü íå âûäàòü ñåáß... —üß-òî íîãà
â  ñàïîãå  âûòîëêíóëà  íàðóæó  âåðåâî÷íóþ  ëåñòíèöó,  è ïî íåé îäèí çà
äðóãèì ñïóñòèëèñü äâà îôèöåðà â àíãëèéñêèõ, òàáà÷íîãî öâåòà, êîñòþìàõ.
Žäèí ñóíóë â ðîò òðóáêó è ïîäáî÷åíèëñß, ïðîêàðêàâ ÷òî-òî íà íåçíàêîìîì
ßçûêå.  „ðóãîìó ïîäàëè ÷åðåç äâåðöó ìàóçåð è  ãðàíàòó,  îí  îòîøåë  îò
âàãîíà è...
     îãóø!.. Ÿ ÷óòü  íå  âñêðèêíóë  îò  èçóìëåíèß.  ðèïîäíßâøèñü  íà
ëîêòßõ,  ß  ïîñìîòðåë  åùå ðàç.  Ží,  êîíå÷íî îí!  ‘ûòàß,  ðàçúåâøàßñß
ðîæà...  ‚îò òû ãäå,  ïîäëàß  äóøîíêà,  âîò  òû  êàê...  Ÿ  îñòîðîæíî,
óïåðøèñü ëáîì â çåìëþ, âûòßíóë èç êîáóðû íàãàí.
     îãóø ÷òî-òî ñêàçàë àíãëè÷àíèíó  è  ïîøåë  êðàäó÷èñü  îñìàòðèâàòü
ïóòü çà ïîâîðîòîì.
     - ‘òîé, áàíäèò! - âçðåâåë ß, âñêî÷èâ íà íîãè, è âûñòðåëèë.
     Ží îòïðßíóë íàçàä è çàêðûëñß ëîêòåì.
     - Šóäà, øêóðà, ïðåäàòåëü! †ìåðèíêó çàõîòåë?
     Ÿ ñòðåëßë, ñãîðß÷à íå ïîïàäàß.
     îãóø âäðóã îñêàëèë çóáû è, ðàçìàõíóâøèñü, ìåòíóë â ìåíß ãðàíàòó.
Ÿ  óñïåë  îòñêî÷èòü  çà  òåëåãðàôíûé  ñòîëá,  ãðàíàòà ïðîëåòåëà ìèìî è
ãðîõíóëà â ñòîðîíå.
     —òî äåëàòü?  Ÿ,  ïðß÷àñü çà ñòîëáîì,  íà÷àë íàâîäèòü íàãàí, ÷òîáû
ñðàçó âûñòðåëèòü.  ðèâñòàë íà öûïî÷êè è  óâèäåë  ôóðàæêó  îãóøà:  îí
ñòîèò, íå øåëîõíåòñß, - âèäíî, ïîòåðßë ìåíß. Ÿ îñòîðîæíî ïîäâåðíóë ïîä
íîãó êàìåíü è ñòàë öåëèòüñß -  ïðèöåëèëñß  â  ñàìóþ  áåëóþ  îôèöåðñêóþ
êîêàðäó.  ëàâíî ñïóñòèë êóðîê...  Žñå÷êà!  €õ òû ÷åðò!..  Ÿ ãîòîâ áûë
ðàçáèòü íàãàí î ñòîëá.  à÷àë âçâîäèòü ñíîâà  êóðîê  -  è  òóò  òîëüêî
óâèäåë,  ÷òî  â  áàðàáàíå  ñåìü ïóñòûõ ãèëüç:  âñå ïàòðîíû âûñòðåëåíû.
ðèõâàòèâ íàãàí çóáàìè,  ß ñòàë øàðèòü ïî êàðìàíàì. "•îòü áû ïàòðîí÷èê
ìíå, õîòü áû îäèí òîëüêî..." è ïàòðîíà äëß íàãàíà! ‚ñå ðóæåéíûå.
     € îãóø óæå óâèäåë ìåíß è òåïåðü ñòðåëßë ðàçìåðåííî, íå òîðîïßñü,
âûïóñêàß èç ñâîåãî ìàóçåðà ïóëþ çà ïóëåé.  óëè ùåëêàëè â ñòîëá èëè ñî
ñâèñòîì ïðîëåòàëè ìèìî ñàìûõ ìîèõ óøåé.
     ‚äðóã çàãðåìåëà  è  ñòàëà  ïîâîðà÷èâàòüñß  áàøíß  íà áðîíåïîåçäå.
"óøêó íà ìåíß íàâîäßò!" Ÿ ïðèïàë ê çåìëå è áûñòðî îòïîëç ê èêèôîðó.
     èêèôîð ëåæàë â òðàâå íè æèâ íè ìåðòâ.
     Ÿ ðâàíóë åãî çà ðóêàâ:
     - åæèì!
     Ží íà÷àë òîðîïëèâî îòêëþ÷àòü àïïàðàò.
     - ‘òîé,  îáîæäè!  - Ÿ îòòîëêíóë åãî,  ñõâàòèë òðóáêó: - ”åäîð÷óê,
ýé, ”åäîð÷óê!..
     ‚ ýòî  âðåìß  ñ  áðîíåïîåçäà ñòåãíóë ïóëåìåò.  Œû îáà ïðèæàëèñü ê
çåìëå,  è ïóëè âååðîì ïîøëè ïîâåðõó,  íå äîñòàâàß íàñ. •à-õà, íè÷åãî ó
íèõ íå âûõîäèò!
     - Žñëû,  äóðà÷üå!  -  çàêðè÷àë  ß,  ÷òîáû  ïîäðàçíèòü  àíãëèéñêèõ
íàéìèòîâ. - €ó, ìû çäåñü, çà îòêîñîì! €é äà áàøåííûé áðîíåïîåçä, äâîèõ
áåçîðóæíûõ ëþäåé íå âçßòü!
     ‚ îòâåò ïîñëûøàëèñü ðóãàòåëüñòâà.
     èêèôîð ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó:
     - Žíè ñþäà ëåçóò!
     - ‹åçóò?  •îðîøî!  ”åäîð÷óê!  - êðèêíóë ß â òåëåôîííóþ òðóáêó.  -
†èâî, áåãëûé îãîíü, ïðèöåë - ïßòüäåñßò äåâßòü...
     - „åâßíîñòî ïßòü ó ìåíß çàïèñàíî,  - çàáîðìîòàë  ìàòðîñ,  -  öåëü
íîìåð äâà. ’û íàîáîðîò ãîâîðèøü! ‚åäü òàê ïî íàáëþäàòåëüíîìó...
     - åç ðàçãîâîðîâ! –åëü íîìåð äâà çäåñü. „åñßòü ñíàðßäîâ, îãîíü! -
Ÿ ïîäõâàòèë àïïàðàò, îáîðâàë ïðîâîäà. - åæèì, èêèôîð!
     ˆ ìû áåç îãëßäêè áðîñèëèñü áåæàòü.
     - ‘êîðåå, ñêîðåå, èêèôîð!
     ‘ ðåâîì íàâñòðå÷ó íàì øåë ñíàðßä.
     - ‹îæèñü! - êðèêíóë ß, ïàäàß íè÷êîì. Œû ðàñïëàñòàëèñü è çàìåðëè.
     ‘òðàøíûé ãðîõîò...
     Šîëûõíóëàñü çåìëß,  è  íàñ  îáîèõ  çàáðîñàëî  êîìüßìè.  Žò  óäàðà
âîçäóõà ó ìåíß õëûíóëà èç íîñó êðîâü.
     îïàëè â áðîíåïîåçä?  åò?  è÷åãî íå âèäíî.  Žò äûìà ñòàëî òåìíî
êàê íî÷üþ.
     ‘íîâà - êàê ðàñêàò ãðîìà - ðâàíóë âòîðîé ñíàðßä...
     - ’ðåòèé...  ÷åòâåðòûé...  ïßòûé...  - ñ÷èòàë ß,  âñå îòïîëçàß  è
çàäûõàßñü â åäêîì äûìó...

        x x x

     åòëþðîâöåâ è  àíãëè÷àí  îòáðîñèëè îò †ìåðèíêè.  ðåñëåäóß âðàãà,
íàøà áðèãàäà çàõâàòèëà îêîëî ñîòíè ïëåííûõ, äâà ïîëåâûõ îðóäèß, âîñåìü
øòóê   àíãëèéñêèõ   è  ôðàíöóçñêèõ  ïóëåìåòîâ.  ‚åñü  äåíü  ïîñëå  áîß
êîìåíäàíòñêàß êîìàíäà  ïîäáèðàëà  â  ðàéîíå  âûñîòû  "46,3"  áðîøåííûå
âèíòîâêè,  ïàòðîíû  è  äàæå  ñàïîãè.  ‹èõèå  çàâîåâàòåëè  äëß ñêîðîñòè
óëåïåòûâàëè áîñèêîì.
     ‚ñß †ìåðèíêà â ýòîò äåíü ðàçóêðàñèëàñü ôëàãàìè. à âîêçàëå ãðåìåë
äóõîâîé îðêåñòð,  è îãðîìíûé îáåäåííûé çàë,  ñ îêíàìè ïîä ïîòîëîê, áûë
ïîëîí  áîéöîâ  è êîìàíäèðîâ.  ‘òîëû áûëè óñòàâëåíû òàðåëêàìè ñ ñóïîì è
æàðåíûì ìßñîì.  à íåêîòîðûõ ñòîëàõ äàæå ïîñòëàíû áåëûå ñêàòåðòè,  à ó
áóôåòíîé ñòîéêè äàâàëè êàæäîìó ïîäõîäèâøåìó ëîìòèê ßáëî÷íîãî ìàðìåëàäà
è ïî ïßòêó îðåõîâ.
     “æå è ñàäèòüñß áûëî íåãäå,  à â øèðîêî ðàñïàõíóòûå äâåðè âàëèëè è
âàëèëè íàøè çàãîðåëûå  è  ÷óìàçûå  ôðîíòîâèêè.  à  âîêçàëå  äåíåã  íå
ñïðàøèâàëè - åøü, ïåé ââîëþ!
     Ÿ ñ êîìàíäîé òîæå çàíßë ìåñòî  ó  ñòîëà.  åáßòà,  ïîùóïàâ  áåëóþ
ñêàòåðòü, îáòåðëè îá íåå ñâîè ëîæêè è ïðèíßëèñü õëåáàòü ñóï èç òàðåëîê
ñ  ãåðáàìè.   îñëåäíèì   ïîäîøåë   ê   ñòîëó   Œàëþãà,   ïðè÷åñàííûé,
ïîäñòðèæåííûé,   ïðßìî   èç   ïàðèêìàõåðñêîé.   Ží  öûêíóë  íà  ñâîåãî
ïëåìßííèêà,  çàáðàë ó íåãî ñòóë è ñåë ðßäîì ñî ìíîé,  ïî ïðàâóþ  ðóêó.
Œàòðîñ  ïðèùóðèëñß  íà  åãî  ïðèãëàæåííóþ  áîðîäó,  ïîòîì îòêèíóëñß íà
ñòóëå,  ïîñìîòðåë íà íåãî èçäàëè è âäðóã õëîïíóë ñåáß ïî  êîëåíó:  "à
ñïîð  èäó,  ÷òî â áðèãàäå íåò âòîðîé òàêîé áîðîäû!  ðåäëàãàþ îáúßâèòü
äàííóþ  áîðîäó  áîðîäîé  áðèãàäíîãî  çíà÷åíèß!"  Œàëþãà   õîòåë   áûëî
îáèäåòüñß, íî âñå çà ñòîëîì äðóæíî çàßâèëè, ÷òî îò òàêîé áîðîäû òîëüêî
ñëàâà áðîíåïîåçäó, - è äåëî îáîøëîñü áåç ññîðû.
     Šðóãîì íà  âñåõ ñòîëàõ çâåíåëè âèëêè,  íîæè.  ’îëüêî è ðàçãîâîðîâ
áûëî ÷òî îá óäà÷íîì áîå. ‚ êîíöå çàëà âäðóã çàõëîïàëè â ëàäîøè, êòî-òî
ïóñòèëñß â ïëßñ, è îðêåñòð ãðßíóë êàçà÷êà.
     ’îëüêî ìû ñèäåëè íà ñâîåì êðàþ  ñòîëà  äà  ïîìàëêèâàëè  -  íàì-òî
íå÷åì  áûëî  îñîáåííî  ïîõâàëèòüñß.  “ïóñòèëè ìû âðàæåñêèé áðîíåïîåçä,
óøåë  îí  îò  ñíàðßäîâ  öåëåõîíüêèé.  åõîòèíöû,  ñîñåäè   ïî   ñòîëó,
ïîäøó÷èâàëè íàäî ìíîé:
     - ƒðîìó,  Œåäíèêîâ,  â òâîèõ øåñòèäþéìîâûõ ìíîãî,  âîò è  ñïóãíóë
îãóøà. ’û áû êàê-íèáóäü òàê... ñïåðâà áû ïîïàäàë, à ïîòîì óæå ãðîì!
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ß, - áóäó ñòðåëßòü ïóõîâûìè ïîäóøêàìè.
     - ‚î-âî, ïðàâèëüíî ïðèäóìàë!
     Ÿ âçßë ëîæêó è ïðèíßëñß åñòü. ˜óòíèêè ìàëî-ïîìàëó îòñòàëè.
     "ˆ êàê îí óñïåë óëèçíóòü,  ÷åðò åãî çíàåò! - ñ äîñàäîé äóìàë ß. -
“æ,  êàæåòñß, ïðèãâîçäèëè åãî, â ñàìóþ êîíòðîëüíóþ ïëîùàäêó óãîäèë íàø
ñíàðßä. € âîò óäðàë, îáîðâàë ñöåïíîé êðþê - è óäðàë!.."
     ƒëßäåë ß ïîñëå áîß íà ýòó êîíòðîëüíóþ ïëîùàäêó,  ÷òî îñòàëàñü  îò
ïîåçäà,   -   îáûêíîâåííàß  òîâàðíàß  ïëàòôîðìà,  ãðóæåííàß  ðåëüñàìè,
øïàëàìè,  êîñòûëßìè è âñßêîé ïðî÷åé äðåáåäåíüþ äëß ïî÷èíêè  ïóòè.  òà
ïëàòôîðìà  õîäèëà  ó  íèõ,  ïðèöåïëåííàß  âïåðåäè  ïîåçäà  ê áðîíåâîìó
âàãîíó.  àçâàëèë åå íàø ñíàðßä, ðàçìåòàë â ùåïêè, à ÷òî ïîëüçû? ƒðóäà
ìóñîðà. ’îæå, âçßëè òðîôåé!
     „âîèõ ñîëäàò ñ áðîíåïîåçäà ïðèøèáëî ñíàðßäîì;  îíè òàê è  ïîâèñëè
íà îòêîñå.  Ÿ îñìîòðåë òðóïû - îãóøà íå áûëî.  ‚èäíî, îí ñàì íå ïîëåç
ìåíß ëîâèòü, ïîñëàë äðóãèõ! “âåðíóëñß, ïåñüß ìîðäà!..
     ’îðæåñòâåííûé îáåä,  âåñåëüå  â  çàëå,  ìóçûêà  òîëüêî åùå áîëüøå
ðàñòðàâëßëè ñåðäöå.
     "„îâîëüíî! -  ñêàçàë  ß  ñåáå.  -  îðà  íàì  êîí÷àòü ýòó òûëîâóþ
êàíèòåëü.  “äàðü ìû ïî áðîíåïîåçäó îãóøà ïðßìîé íàâîäêîé  -  îò  íåãî
íè÷åãî áû íå îñòàëîñü!"
     ‚ çàëå áûë  êîìáðèã,  çà  åãî  ñòîëèêîì  ß  óâèäåë  è  íà÷àëüíèêà
ïîëèòîòäåëà.  "‚îò è õîðîøî,  - ïîäóìàë ß,  - çàãîâîðþ ñ êîìáðèãîì,  à
ˆâàí ‹àâðåíòüè÷, íàâåðíî, ìåíß ïîääåðæèò".
     Ÿ áûñòðî  íàöàðàïàë  äîêëàäíóþ,  ïðîòèñêàëñß ê ’åñëåðó è áåç ñëîâ
ïîëîæèë ëèñòîê åìó íà ñòîë.
     ’åñëåð ñòðóãàë  ëîæå÷êîé  ñâîé  ìàðìåëàä  è  êëàë  â  ðîò ìåëêèìè
êóñî÷êàìè.
     - à   ïåðåäîâóþ  ïîçèöèþ?  -  ñêàçàë  ’åñëåð,  ïðîáåæàâ  ãëàçàìè
çàïèñêó.  - î âåäü ó íàñ ñ âàìè  óæå  áûë  îá  ýòîì  ðàçãîâîð?  -  Ží
ïîñìîòðåë  íà ìåíß.  - ‚îò ÷òî,  òîâàðèù ëèõîé êîìàíäèð,  îñòàâüòå ýòè
öèäóëüêè:  ïîä ðàññòðåë ß âàñ âñå ðàâíî íå âûïóùó. ˜óòèòå, ÷òî ëè? ’àì
ïðîòèâ âàñ öåëàß êðåïîñòü íà êîëåñàõ.
     ‚ ýòî âðåìß ˆâàí ‹àâðåíòüè÷ ïîòßíóëñß ê çàïèñêå è  òîæå  ñòàë  åå
÷èòàòü.  Ÿ  ñìîòðåë  íà  íåãî,  ñòàðàßñü  ïîéìàòü åãî âçãëßä.  î ˆâàí
‹àâðåíòüè÷,  ïðî÷òß,  îòëîæèë çàïèñêó,  à â ãëàçà  ñåáå  çàãëßíóòü  íå
ïîçâîëèë.
     - ’îâàðèù êîìàíäèð  áðèãàäû!  -  îáðàòèëñß  ß  ê  ’åñëåðó.  -  ‚û
ãîâîðèòå: êðåïîñòü. î òàì òîëüêî òðåõäþéìîâêè!
     - —åòûðå òðåõäþéìîâûõ îðóäèß,  - ïîïðàâèë ’åñëåð.  -  òî  ïîëíàß
áàòàðåß, ïðèòîì â áàøíßõ...
     Ÿ ïåðåáèë åãî:
     - € ó íàñ øåñòèäþéìîâàß ãàóáèöà. Œû ýòó êðåïîñòü ñ îäíîãî ñíàðßäà
ðàñøèáåì!
     - ’àêóþ   îïåðàöèþ   âû  îòëè÷íî  ñìîæåòå  ïðîäåëàòü  è  ñ  âàøåé
àðòèëëåðèéñêîé ïîçèöèè.
     - „à, íî ó ìåíß ïðèáîðîâ íåò, à òóò íóæíî î÷åíü òî÷íî âûñòðåëèòü.
’îãäà äàéòå ìíå ïðèáîðû!
     ’åñëåð íà  ýòî  íè÷åãî  íå  îòâåòèë  è  îïßòü  ïðèíßëñß  çà  ñâîé
ìàðìåëàä.
     - ’îâàðèù êîìàíäèð áðèãàäû...  - Ÿ ìîë÷àë,  âûæèäàß,  êîãäà îí íà
ìåíß âçãëßíåò.  "å îòñòóïëþñü, - äóìàþ, - íè çà ÷òî íå îòñòóïëþñü!" -
‚åäü âû æå çíàåòå,  - áûñòðî çàãîâîðèë ß,  ïîéìàâ åãî âçãëßä,  - ÷òî ñ
ýòîé êðåïîñòüþ ðàçúåçæàåò èçìåííèê è äåçåðòèð... ‚åäü òàì îãóø!
     - òî ß çíàþ, - êèâíóë ’åñëåð.
     Ÿ äàæå ïîïßòèëñß îò íåãî. ó êàê ãîâîðèòü ñ íèì?
     ‚ ýòî   âðåìß   ˆâàí  ‹àâðåíòüè÷,  óëûáàßñü,  ïðîòßíóë  ìíå  ñâîå
áëþäå÷êî:
     - ‚îçüìè-êà, êðàñíûé îôèöåð, îðåøêîâ.
     "‚îò, âñßêèé ðàç äåëî òîëüêî ê øóòî÷êàì ñâîäèòñß!"
     Ÿ âçßë îðåõîâ è ïîøåë ïðî÷ü.
     - îñòîé-êà,  ïîñòîé!  - îñòàíîâèë ìåíß  ˆâàí  ‹àâðåíòüè÷.  -  ’û
ïðèêàçû  ÷èòàåøü?  ‚èäåë  ñåãîäíßøíèé  ïðèêàç  ïî  áðèãàäå?  ’àì  òåáå
áëàãîäàðíîñòü òîâàðèùåì ’åñëåðîì îáúßâëåíà.
     - åò, íå âèäåë... è íå ïîíèìàþ - çà ÷òî æå ìíå?
     - Šàê çà ÷òî? - ñòðîãî ïåðåáèë ˆâàí ‹àâðåíòüè÷. - ‚ Šðàñíîé €ðìèè
ïî   ïóñòßêàì  áëàãîäàðíîñòåé  íå  ðàçäàþò.  ‡à  áîåâûå  çàñëóãè  òåáå
áëàãîäàðíîñòü!  îñëóøàé-êà,  ÷òî  ïëåííûå  ãîâîðßò:  òû  âåäü  ó  íèõ
áàòàëüîí  ïåõîòíîãî  ðåçåðâà âûâåë èç ñòðîß.  à îáðàòíîì ñêàòå âûñîòû
ïîñïàòü  óñòðîèëèñü.  €  òû  èõ  è  ñòóêíóë  ñâîèì  íàâåñíûì  îãíåì...
Œîëîä÷èíà, äîãàäëèâûé!
     Ÿ ïîäóìàë:  "‚îò äàæå èç òûëà  äîñòàë...  €  åñëè  áû  ß  áûë  íà
ïåðåäîâîé? õ!" Ÿ ïîâåðíóëñß è âûáåæàë èç çàëà.

        x x x

     îñëå ïîðàæåíèß  áåëûõ  ó âûñîòû "46,3" íà âñåì æìåðèíñêîì ôðîíòå
íàñòóïèëî çàòèøüå, è áðèãàäà ñìîãëà îòäîõíóòü.
     Žòäûõàëè ïîñìåííî:  êàæäûå  ñóòêè ñíèìàëñß ñ ïîçèöèè êàêîé-íèáóäü
áàòàëüîí  ïåõîòû,  èëè  âçâîä  êàâàëåðèñòîâ,  èëè  ïîëóáàòàðåß.  Šîãäà
îòäîõíóëè ïåðåäîâûå ÷àñòè, ïîäîøåë è íàø ÷åðåä.
     åðåä òåì êàê îòïðàâèòüñß íà  îòäûõ,  ß  ðàçëîæèë  ñâîþ  êàðòó  è
âíèìàòåëüíî èçó÷èë ìåñòíîñòü.
     - ‚îò  ëåñîê,  -  ñêàçàë  ß  ðåáßòàì.  -  ’óäà  è  äâèíåì.   Ÿãîä
ïîñîáèðàåì, ìîæåò, è ãðèáû óæå ïîøëè.
     Ÿ äàë ìàøèíèñòó ìàðøðóò - è  áðîíåïîåçä,  ñäåëàâ  äåñßòîê  âåðñò,
âêàòèë â ñîñíîâûé ëåñ.
     ‚ ëåñó  ñòîßë  äîìèê.  Œàòðîñ  ñðàçó  æå  íàëàäèë   òóäà   íàøåãî
äîëãîâßçîãî  êîêà âàðèòü îáåä,  ñáåãàë ê äîìèêó ñàì è,  âîçâðàòèâøèñü,
ñîîáùèë ìíå, ÷òî òóò æèâåò ñìîòðèòåëü ëåñíîãî ñêëàäà ñ ñåìåéñòâîì.
     - Š  ñåáå ïðèãëàøàåò,  - äîáàâèë ê ñâîåìó îò÷åòó ìàòðîñ.  - ’àê è
ñêàçàë:  "à÷àëüíèêà âàøåãî ïîïðîøó ÷àéêó ñî ìíîé îòêóøàòü".  —óþ, ÷òî
îí íå òîëüêî ÷àé âûñòàâèò. —åëîâåê ñ ïîíßòèåì. - ’óò ìàòðîñ ïðè÷ìîêíóë
è ñêàçàë ìíå íà óõî:  -  îéäåì,  ÷òî  ëè,  ñäåëàåì  âèçèò  ñ  êîðàáëß
ìåñòíîìó êîíñóëó?
     Œû ïîøëè.  ‘ìîòðèòåëü,  ñòàðè÷îê â ÷åñó÷îâîì  ïèäæàêå,  öåðåìîííî
âñòðåòèë  ìåíß ó ïîðîãà,  à óñàäèâ çà ñòîë,  äîëãî è õëîïîòëèâî óãîùàë
âñßêèìè ñîëåíüßìè è ìàðèíàäàìè.
     àëèë è  ïî  ÷àðî÷êå  ñâîåé äîìàøíåé íàñòîéêè,  ïðèãîòîâëåííîé íà
ïîëûíè.
     Œû ÷îêíóëèñü çà ïîáåäó Šðàñíîé €ðìèè,  çà âîäâîðåíèå ìèðà.  îòîì
ïîøëè ãëßäåòü õîçßéñòâî ñìîòðèòåëß.
     ‚îçëå ñàìîãî äîìèêà,  çà óãëîì,  áûë îãîðîæåí íåáîëüøîé öâåòíèê ñ
ï÷åëüíèêîì.  îä ìåðíîå ãóäåíèå ï÷åë ñòàðè÷îê çàâåë ðàçãîâîð ïðî  óëüè
è,  âäðóã ðàñïàëèâøèñü, ñòàë íàì äîêàçûâàòü, ÷òî ï÷åëîâîäñòâî â ñòðàíå
íåìèíóåìî ïîãèáíåò,  åñëè ‘îâåòñêàß âëàñòü íå ââåäåò äåêðåòîì êàêèå-òî
îñîáåííûå  óëüè "ñèñòåìû „àäàíà".  Œû ñ ìàòðîñîì ïîñïåøèëè ñîãëàñèòüñß
íà âñå - è íà äåêðåò, è íà "„àäàíà", - ïîòîìó ÷òî ïðîêëßòûå ï÷åëû ßâíî
ãîòîâèëè íà íàñ íàïàäåíèå è îäíà òàêè óæàëèëà ìàòðîñà â ùåêó.
     ‘òàðè÷îê ñäåëàë  ïîñòðàäàâøåìó  ”åäîð÷óêó  ïðèìî÷êó,  íî  íàñ  íå
îòïóñòèë:  îí ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ìû åùå îñìîòðåëè "óòåïëåííûé" êîðîâíèê
è êîëîäåö ñ êëþ÷åâîé âîäîé.
     ðèøëîñü ñîãëàñèòüñß.
     - ‚îò íàâßçàëèñü â ãîñòè íà ñâîþ ãîëîâó...  -  ïðîâîð÷àë  ìàòðîñ,
ïîäòßíóâ øòàíû è ïðîëåçàß ÷åðåç íàâîç â êîðîâíèê.
     àêîíåö ñìîòðèòåëü,  âèäèìî ðåøèâ,  ÷òî  ìû  âïîëíå  îöåíèëè  âñå
óñîâåðøåíñòâîâàíèß â åãî õîçßéñòâå, îòêðûë âîðîòà ëåñíîãî ñêëàäà.
     ‚îøåë ß íà ñêëàä,  âçãëßíóë íà øòàáåëß ðàçäåëàííîãî ëåñà,  è  òóò
ìåíß êàê â ëîá óäàðèëî: âîò êóäà íàäî áûëî äàâíûì-äàâíî çàáðàòüñß! ‚îò
÷òî íàñ ñ áðîíåïîåçäîì âûðó÷èò!  ðåâíà, äîñêè - ÷åì íå çàùèòà îò ïóëü
è  ñíàðßäíûõ  îñêîëêîâ?  ‚ïîëíå  ïîäõîäßùèé  ìàòåðèàë,  ß  ýòî çíàë ïî
ñàïåðíûì ðàáîòàì.  å ðàç âèäåë íà ïîçèöèßõ,  êàê  ñòðîßò  áðåâåí÷àòûå
óêðûòèß  - áëèíäàæè - äëß ïóëåìåòîâ,  è äàæå ñàì îäíàæäû òàêîé áëèíäàæ
âûñòðîèë,  ÷òî âðàæåñêèå ïóøêè ïðîíßòü  åãî  íå  ìîãëè.  î÷åìó  æå  â
ïîëóâàãîíå  íå  ñîîðóäèòü áëèíäàæ?  å åçäèëè åùå íà êîëåñàõ áëèíäàæè,
òàê ïóñòü ïîåçäèò îäèí!
     åøèâ, ß ñðàçó íà÷àë äåéñòâîâàòü.
     åáßòà óæå ïîîáåäàëè,  îòäîõíóëè è ñëîíßëèñü áåç äåëà.  Šòî ãðèáû
âûñìàòðèâàë  íà îïóøêå ëåñà,  êòî çàé÷èøêó ïîäñòåðåãàë,  êòî ïîñòèðàòü
ïîøåë ê ðó÷üþ.
     Ÿ ñîçâàë ïàðîâîçíûì ãóäêîì âñþ êîìàíäó,  âåëåë âçßòü ó ñìîòðèòåëß
òîïîðû,  ïèëû,  ðàçäîáûë ãâîçäåé è êóçíå÷íûõ ñêîá è ïîñòàâèë ðåáßò  íà
ñòðîéêó.
     ‘íà÷àëà íå î÷åíü îõîòíî ìàõàëà òîïîðàìè ìîß êîìàíäà. € ïîòîì, êàê
óâèäåëè ðåáßòà, ÷òî äåëî ïîëó÷àåòñß, äà ñìåêíóëè, ê ÷åìó ß âåñü îãîðîä
ãîðîæó,  òóò è òîïîðîâ íå  õâàòèëî:  âñå  âäðóã  îêàçàëèñü  ïðèðîäíûìè
ïëîòíèêàìè!
     ëèíäàæ ñäåëàëè òàê:  îáøèëè âàãîí èçíóòðè,  ïî æåëåçíûì  áîðòàì,
òîëñòûìè äâóõäþéìîâûìè äîñêàìè. ’îëüêî îáøèâêó ïîñòàâèëè íå âïëîòíóþ ê
áîðòàì,  à îòñòóïß ïðèìåðíî íà øèðèíó ëîïàòû.  îëó÷èëàñü ó íàñ êàê áû
êîðîáêà â êîðîáêå:  â æåëåçíóþ êîðîáêó âàãîíà âñòàâèëè åùå äåðåâßííóþ.
ˆ âåñü ïðîìåæóòîê ìåæäó äâîéíûìè ñòåíêàìè çàâàëèëè ìåøêàìè ñ ïåñêîì. “
âàãîíà ïîëó÷èëèñü áëèíäèðîâàííûå áîðòà,  êîòîðûå íå áîßòñß íè ïóëü, íè
ñíàðßäíûõ îñêîëêîâ.
     óëè è îñêîëêè çàñòðåâàþò â ïåñêå.  ’îëüêî ôóãàñíûé ñíàðßä,  è òî
ïðè ïðßìîì ïîïàäàíèè,  ìîæåò ïðîäûðßâèòü òàêóþ ñòåíó.  î  îò  ôóãàñà,
äàæå  îáû÷íîãî  ïîëåâîãî êàëèáðà â òðè äþéìà,  íå ñïàñàåò áðîíåïîåçä è
áðîíß, áóäü îíà òðèæäû ñòàëüíàß.
     Šîíå÷íî, ïîäâåðíèñü  ìíå â ýòî âðåìß áðîíåâûå ëèñòû,  ß áû çà íèõ
âåñü ñâîé áëèíäàæ ñ ïðèäà÷åé îòäàë.  ‘òàëü â áîþ íå çàãîðèòñß,  à íàøó
ñîñíîâóþ  áðîíþ  ïîäæå÷ü  íè÷åãî íå ñòîèëî.  „à è âèä óæ,  êîíå÷íî,  ó
âàãîíà íå òîò, íå ãðîçíîãî âèäà! Šàêàß ãðîçà â äåðåâßííîé èçáå!
     î äåëàòü  áûëî  íå÷åãî.  ˆç  Šèåâà  âìåñòî  áðîíè  ïðèøëî òîëüêî
ïèñüìî.  "‚  ïîëåâûõ  óñëîâèßõ,  -  ïèñàë  ìíå  èíæåíåð  ñ  çàâîäà,  -
áðîíèðîâêà ïîåçäà íåâûïîëíèìà.  åîáõîäèìî ïîñòàâèòü âàãîíû íà çàâîä".
ˆ òî÷êà.  Œàòðîñ äàæå ôûðêíóë,  êîãäà ß ÷èòàë ýòî ïèñüìî. „à è â ñàìîì
äåëå: êòî æå ïîåäåò â òàêóþ ïîðó ñ ôðîíòà, ÷óòü íå çà òðèñòà âåðñò, íà
çàâîä!
     Šîðî÷å ñêàçàòü,  ïðèøëîñü áðîíèðîâàòüñß ñîñíîé.  “ñòàíîâèâ ñòåíû,
ìû ïðèêðûëè ïîñòðîéêó ñâåðõó áðåâåí÷àòîé êðûøåé íà äâà  ñêàòà.  ðåâíà
ñáèëè  ïëîòíî  è  âçßëè  íà  æåëåçíûå  ñêîáû,  êàêèå óïîòðåáëßþòñß ïðè
ïîñòðîéêå äîìîâ.  ‚ áëèíäèðîâàííûõ ñòåíàõ ïî îáîèì áîðòàì,  íà  óðîâíå
ãðóäè,  îñòàâèëè  ïðîñâåòû.  òî  áûëè  áîéíèöû  - íà ñëó÷àé,  åñëè áû
ïðèøëîñü îòñòðåëèâàòüñß èç âèíòîâîê.
     ’îëüêî ñïåðåäè  ìû  îñòàâèëè  âàãîí  îòêðûòûì,  ÷òîáû íå ñòåñíßòü
ðàáîòó îðóäèß.  ’óò ãàóáèöà ñàìà ïðèêðûâàëà è íàñ è ñåáß ñâîèì øèðîêèì
ùèòîì.
     îåõàëè ìû îáðàòíî íà ïîçèöèþ è ñ ñîáîé ñîñíîâûé âîçäóõ  ïîâåçëè.
€ðòèëëåðèñòàì î÷åíü ïîíðàâèëñß áëèíäàæ: òåïåðü, ìîë, è ìû ñ êâàðòèðîé!
Šòî-òî âûñêî÷èë èç  âàãîíà  è  íàëîìàë  âåíèê,  ÷òîáû  äåðåâßííûé  ïîë
ïîäìåñòè.
     ‚ñå ïðèáðàëè,  ðàçëîæèëè ïî ìåñòàì.  •ëàì â óãëàõ óæå  áîëüøå  íå
ñêàïëèâàëñß - ÷èñòîòà!
     ’àê èç ïîëóáðîíåïîåçäà ïîëó÷èëñß ó íàñ áëèíäèáðîíåïîåçä:  âïåðåäè
ïàðîâîçà  âàãîí-áëèíäàæ  ñ  îðóäèåì,  à  ïîçàäè ïàðîâîçà áðîíèðîâàííûé
âàãîí ïóëåìåò÷èêîâ.
     ’îëüêî âåðíóëèñü ìû â †ìåðèíêó,  à íàâñòðå÷ó íàì êîííûå. òî áûëè
êîìáðèã ñî øòàáîì.  îäúåçæàþò âñå áëèæå. ˆ âäðóã êîìáðèã âûïðßìèëñß â
ñåäëå è ðåçêî îñòàíîâèë ëîøàäü. ëèíäàæ óâèäåë!..
     Ÿ òàê è çàìåð â âàãîíå. †äó, ÷òî áóäåò...
     ‚ ýòî   âðåìß  ê  êîìáðèãó  ïîäúåõàë  âåðõîì  ˆâàí  ‹àâðåíòüè÷  è
çàãîâîðèë  ñ  íèì,  êèâàß  íà  áëèíäàæ.  Šîìáðèã  ïîêà÷àë  ãîëîâîé   è
ðàññìåßëñß.
     ’óò ß ïóëåé âûëåòåë íàðóæó,  ïîäñêî÷èë  ê  êîìáðèãó  -  ðóêà  ïîä
êîçûðåê:
     - ’îâàðèù   êîìàíäèð   áðèãàäû,    ðàçðåøèòå    áëèíäèáðîíåïîåçäó
äåéñòâîâàòü íà ïåðåäîâûõ ïîçèöèßõ â îòêðûòîì áîþ!
     ’åñëåð ìåäëåííî ïåðåâåë âçãëßä íà ˆâàíà ‹àâðåíòüè÷à.
     ˆâàí ‹àâðåíòüè÷ õîõîòàë.
     - ’û âèäåë òàêîãî? ‚ðàñïëîõ áåðåò, à? î-áîåâîìó!..
     Ÿ íå îïóñêàë ðóêè.
     - àç-ðå-øàþ! - âäðóã ñêàçàë ’åñëåð è äàë øïîðû ëîøàäè.
     Ÿ êàê íà êðûëüßõ ïóñòèëñß îáðàòíî ê âàãîíó.
     - ‘àïîãè ïî÷èíè, ýé! - êðèêíóë âäîãîíêó ˆâàí ‹àâðåíòüè÷. - àëüöû
áîñûå!
     Šàêèå òóò ñàïîãè!.. àçâå äî ñàïîã!

        x x x

     ‚åñü äåíü è íî÷ü øëà ó íàñ ïîäãîòîâêà ê áîåâîìó âûõîäó.  Šàçàëîñü
áû,  âåëèêî ëè äåëî âûâåñòè ïîåçä èç òûëà íà ïåðåäîâóþ ëèíèþ: äåñßòü -
ïßòíàäöàòü ìèíóò õîäó - âîò òû óæå è â ïåõîòíîé öåïè.  Ÿ è ñàì ñíà÷àëà
òàê äóìàë,  äà îäíîãî íå ó÷åë: âåäü ïîåçä - ìàøèíà, à áðîíåïîåçä åùå è
áîåâàß ìàøèíà.  Žðóäèå,  ïóëåìåòû, õîäîâûå ÷àñòè âàãîíà, ïàðîâîç - âîí
ñêîëüêî â ýòîé ìàøèíå îòäåëüíûõ ìåõàíèçìîâ.
     îêà ìû ñ ïîåçäîì îïåðèðîâàëè â òûëó, íà ìíîãîå êàê-òî è âíèìàíèß
íå  îáðàùàëè.  ‘êàæåì,  òîðìîçà.  ó  ÷òî  çíà÷àò  òîðìîçà ïðè òûëîâîé
ðàáîòå?  Œàëî-ìàëüñêè äåðæàò,  íå äàþò ïîåçäó ñêàòèòüñß ïîä ãîðêó -  è
ëàäíî.  €  êàê  ýòè  òîðìîçà  äåéñòâóþò  â õîäó,  ñêîëüêî íàäî âðåìåíè
ìàøèíèñòó,  ÷òîáû îñòàíîâèòü ïîåçä,  - íèêîìó è â ãîëîâó íå  ïðèõîäèëî
ïîñëåäèòü çà ýòèì.  Œèíóò ìû íå ñ÷èòàëè,  íàì íóæíî áûëî òîëüêî îäíî -
çàíßòü õîðîøóþ îãíåâóþ ïîçèöèþ.
     Œàëî íàñ èíòåðåñîâàëè è òàêèå âåùè,  êàê áóêñû ó âàãîíîâ,  êðþêè,
ñöåïêè, îñè, ïîäøèïíèêè, ñëîâîì, - õîäîâûå ÷àñòè ïîåçäà. åðåäâèãàëèñü
ìû  ïîñëåäíåå  âðåìß  íå  ÷àñòî  -  ïîåçä öåëûìè äíßìè ñòîßë íà ìåñòå,
ïîòîìó ÷òî ñòðåëüáà øëà ñ òåëåôîíîì,  - è ñìîòðåëè ìû òàê:  êîëåñà ïîä
âàãîíàìè åñòü,  âåðòßòñß - íó, çíà÷èò, åçäèì, è íà ïîçèöèþ è íà íî÷ëåã
ïîïàäåì.
     € òåïåðü,  âèæó, íå òî: êàæäûé áîëòèê è âèíòèê ïðèîáðåòàåò áîåâîå
çíà÷åíèå!  å ïîéäåøü æå,  â ñàìîì äåëå, â îòêðûòûé áîé ñ ðàçáîëòàííîé
ñöåïêîé:  äàñò  ìàøèíèñò êîíòðïàð - âîò è îáîðâàëñß âàãîí.  € åùå õóæå
òîãî,  åñëè òîðìîçà íå ñðàáîòàþò: âåñü ïîåçä ïîòåðßåò óïðàâëåíèå - òóò
åãî è ðàñùåëêàþò ñ áàòàðåé!
     ‚ñå ýòî ß î÷åíü  ßñíî  ñåáå  ïðåäñòàâèë,  êàê  òîëüêî  ìû  íà÷àëè
ãîòîâèòüñß ê âûõîäó íà ïåðåäîâóþ,  è ïîíßë, ÷òî â òàêîì äåëå ñïåøêà íå
ãîäèòñß.
     —óòü ëè íå ïîëäíß ðåâèçîâàëà íàø ïîåçä áðèãàäà ðàáî÷èõ è òåõíèêîâ
èç æìåðèíñêîãî äåïî.  Žíè âûñòóêàëè âñå  êîëåñà,  ïåðåùóïàëè  ðåññîðû,
áóôåðà,  êðþêè,  öåïè,  ëàçèëè ïîä âàãîíû, çàáèðàëèñü íåñêîëüêî ðàç íà
ïàðîâîç  è  ñïóñêàëèñü  îáðàòíî,  è  âåçäå  ÷òî-íèáóäü   ïîäâèí÷èâàëè,
ñìàçûâàëè,  ïðèêîëà÷èâàëè.  îñëå  ýòîãî  îíè îòâåëè íàø ïîåçä â ñàìûé
êîíåö ñòàíöèè, âûáðàëè ñðåäè ñâîáîäíûõ ïóòåé ïðßìóþ êîëåþ âåðñòû â äâå
äëèíîé è äàâàé ãîíßòü âåñü ñîñòàâ èç êîíöà â êîíåö. àçãîíßò íà ïîëíûé
õîä - è ñðàçó òîðìîç,  êîëåñà íàìåðòâî.  „ðîãíåò  ïîåçä  -  è  ñòàíåò,
òîëüêî   ñèíèé   äûìîê  èç-ïîä  êîëåñ.  àêîíåö  èñïûòàíèå  êîí÷èëîñü.
Œàøèíèñòà,  ”åäîðà ”åäîðîâè÷à, ïðèãëàñèëè â äåïî ïîäïèñàòü àêò. ’îëüêî
îí óøåë, à íà ïàðîâîç óæå âçîáðàëñß èêèôîð ñ òåëåôîíîì.
     - àì,  - ãîâîðèò,  - òåïåðü  íàáëþäàòåëüíûõ  ïóíêòîâ  áîëüøå  íå
óñòðàèâàòü, òàê ïóñòü ìåæäó îðóäèéíûì âàãîíîì è ïàðîâîçîì ñâßçü áóäåò.
     - “ìíî,  - ãîâîðþ,  - ïàðåíü,  ïðèäóìàë! óïîð ðóïîðîì, à òåëåôîí
òîæå íå ïîìåøàåò.
     ’åì âðåìåíåì  àíêðàòîâ  ñ  ïóëåìåò÷èêàìè   ïîäãîòîâëßë   ê   áîþ
ïóëåìåòû,  à  Œàëþãà,  ðàçäåëèâ  êîìàíäó  àðòèëëåðèñòîâ íà äâå ïàðòèè,
ïðèíßëñß ÷èñòèòü ãàóáèöó.  Ží ïðîòßíóë ñêâîçü  ñòâîë  îðóäèß  êàíàò  ñ
ïûæîì  èç  ìåøêîâ,  îäèí êîíåö êàíàòà âûáðîñèë èç ñòâîëà íàðóæó,  à çà
äðóãîé âçßëñß ñàì ñ ïëåìßííèêîì.
     - „àâàé!..  -  ãóäåë Œàëþãà èç âàãîíà,  è ìàòðîñ ñ äâóìß áîéöàìè,
óïèðàßñü â øïàëû,  òßíóëè êàíàò íà ñåáß. ûæ âûäàâëèâàë èç ñòâîëà ãàðü
è ìàñëî.
     - åðè! - êðè÷àë â ãîëîñ åìó ìàòðîñ, îñëàáëßß êàíàò, è ïûæ óõîäèë
îáðàòíî â ñòâîë.
     - „àâàé! - âûêðèêèâàë Œàëþãà.
     - åðè!
     „àâàé - áåðè!.. „àâàé - áåðè!..
     ‚û÷èñòèëè îðóäèå,  íàëàäèëè  ïóëåìåòû  è  ñðàçó  æå âñåé êîìàíäîé
ñòàëè  íà  ïîãðóçêó  ñíàðßäîâ,  çàðßäîâ,   ïàòðîíîâ,   ïðîäîâîëüñòâèß.
îêîí÷èëè  ñ  ýòèì  -  ïîäîøåë  ÷åðåä ãðóçèòü òîïëèâî íà ïàðîâîç.  ’óò
çàîäíî è  åùå  äâà  äåëà  ñäåëàëè:  ïðîëîæèëè  èç  áóäêè  ìàøèíèñòà  â
äåðåâßííûé áëèíäàæ ïîæàðíûé øëàíã, à â ñàìîé áóäêå ïåðåìåíèëè ôàðòóêè.
àä âõîäàìè â áóäêó âèñåëè äâà  áðåçåíòîâûõ  ïîëîòíèùà.  Žíè  óêðûâàëè
ìàøèíèñòà  îò  íåïîãîäû.  î  â áîþ òàêèå ôàðòóêè íå ãîäèëèñü.  ‚ìåñòî
áðåçåíòîâ ìû ïîäâåñèëè ëèñòû èç òîëñòîãî êîòåëüíîãî æåëåçà.  ðîíß  íå
áðîíß, à âñå-òàêè êîå-êàêîå ïðèêðûòèå ìàøèíèñòó îò ïóëü.
     àïîñëåäîê ß ïðèêàçàë ðåáßòàì îáîðóäîâàòü  êîíòðîëüíóþ  ïëîùàäêó,
òàêóþ  ñàìóþ,  êàêàß áûëà ó îãóøà.  åç ïëîùàäêè áûëî îïàñíî âûâîäèòü
áðîíåïîåçä â áîé.  ‚î-ïåðâûõ, ñëåäîâàëî èìåòü ïîä ðóêàìè ðåëüñû, øïàëû
è  âñå ïðèíàäëåæíîñòè äëß ïî÷èíêè ïóòè.  € âî-âòîðûõ,  òàêàß ïëîùàäêà,
ïðèöåïëåííàß  ñ  ãðóçîì  âïåðåäè,  ñàìà  è  ïóòü  êîíòðîëèðóåò:   åñëè
ïðîòèâíèê  çàëîæèò ïîä ðåëüñû ôóãàñ,  ïëîùàäêà ñâîåé òßæåñòüþ ðàçäàâèò
åãî,  âçîðâåò, ïðè ýòîì, ïîíßòíî, îíà è ñàìà ïîñòðàäàåò, íî çàòî öåëûì
îñòàíåòñß ïîåçä.
     ûëî óæå çà ïîëíî÷ü, êîãäà ìû íàêîíåö çàêîí÷èëè ïîäãîòîâêó ïîåçäà
ê  áîþ.  åáßòà  åäâà  ñòîßëè  íà  íîãàõ,  îíè  íàñêîðî ïîïëåñêàëèñü ó
òåíäåðà,  êîå-êàê ïîìûëèñü è ïîøëè ñïàòü.  „àæå óæèíàòü íå  ñòàëè,  äî
òîãî âñå óìàßëèñü.
     “ ìåíß ó ñàìîãî íîãè ãóäåëè,  êàê òåëåãðàôíûå  ñòîëáû.  ‘  òðóäîì
âûòßíóëñß   ß   íà   øèíåëè.   ˜óòêà  ñêàçàòü,  ñêîëüêî  â  äåíü  äåëà
ïåðåäåëàëè!..
     ‹åã ß  è  ñðàçó  ïîäóìàë:  "îæàëóé,  ïðîâåðèòü áû íå ìåøàëî,  íå
óïóñòèë ëè ÷åãî.  ‘åãîäíß óïóñòèë,  à âåäü  çàâòðà  â  áîþ  óæå  è  íå
ïîïðàâèøü".  Ÿ äîñòàë çàïèñíóþ êíèæêó,  ïîëîæèë ïåðåä ñîáîé êàðàíäàø è
ñòàë ïðèïîìèíàòü âñå,  ÷åì ìû çàíèìàëèñü ñ ñàìîãî óòðà. î âîêðóã ìåíß
ðåáßòà  òàê  õðàïåëè,  òàê  çàñâèñòûâàëè,  ÷òî  ß òî è äåëî ñáèâàëñß ñ
ìûñëè. „à è ñàìîãî ìåíß íåóäåðæèìî êëîíèëî êî ñíó...
     - ó  õîðîøî,  -  ñêàçàë ß ñåáå âñëóõ,  ÷òîáû ñîñðåäîòî÷èòüñß.  -
•îðîøî. ‚îò, ñêàæåì, ðàññâåò. Œàøèíèñò çàðßæàåò òîïêó è ïîäíèìàåò ïàðû
äî êðàñíîé ÷åðòû, íà âñå äâåíàäöàòü àòìîñôåð. îäíßë ïàðû. ‘òðåëî÷íèêè
äåëàþò ñòðåëêè íà ãëàâíûé ïóòü.  Šîìàíäà ïî ìåñòàì. Ÿ îòäàþ ïðèêàçàíèå
òðîãàòüñß.  Œàøèíèñò  îòïóñêàåò òîðìîçà,  áåðåòñß çà ðû÷àã è...  €õ òû
÷åðò âîçüìè!
     Ÿ ñåë  è ïðîòåð ãëàçà.  „à âåäü îí æå ãóäîê äàñò è çàòßíåò âî âñþ
èâàíîâñêóþ...  ‚îò íàâåðíßêà äàñò ãóäîê îòïðàâëåíèß,  ïî  ïðèâû÷êå!  €
ïåòëþðîâöû - äî íèõ ðóêîé ïîäàòü - ñðàçó ñìåêíóò, â ÷åì äåëî...
     - ”åäîð÷óê,  - çàòîðìîøèë ß ëåæàâøåãî ðßäîì ìàòðîñà.  - ”åäîð÷óê!
„à íó ïðîñíèñü æå!
     Šîå-êàê ðàñòîëêàë ß ìàòðîñà.
     Ží ïðèñåë  è,  ïîøàðèâ  âîêðóã  ñåáß,  íè÷åãî íå ñïðàøèâàß,  ñòàë
íàòßãèâàòü ñàïîãè.  àòßíóâ,  ïîøëåïàë  ãóáàìè  è  òóò  òîëüêî  ñîâñåì
ïðîñíóëñß. ˜èðîêî, ñ óäèâëåíèåì ðàñêðûë ãëàçà.
     - îéäè-êà îáìîòàé ãóäîê òðßïêàìè.  „à ïîêðåï÷å ñäåëàé. ’îëüêî óæ
íå çàâîäè, ïðîøó òåáß, ññîðû ñ ìàøèíèñòîì.
     Œàòðîñ íàñîáèðàë  òðßïîê,  îòðåçàë  ñ  òåëåôîííîé  êàòóøêè  êóñîê
ïðîâîäà è ïîøåë, îáõîäß ßùèêè è ñïîòûêàßñü î ñïßùèõ.
     € ó ñàìîãî ìåíß óæå è ñîí îòëåòåë.  ‚îò èç-çà ïóñòßêà, à ìîãëà áû
áîåâàß îïåðàöèß ñîðâàòüñß.
     Ÿ ïðèïîäíßëñß  íà  ëîêòå  è  ïîãëßäåë  íà  ðåáßò.  ’óñêëûé   ñâåò
äåæóðíîãî  ôîíàðß  îñâåùàë òîëüêî íåáîëüøóþ ÷àñòü âàãîíà.  îéöû ñïàëè
âïîâàëêó.  î âîò ïî ñêðþ÷åííûì  ðåâìàòè÷åñêèì  ïàëüöàì  íîã  ß  óçíàë
Œàëþãó.  ‹åæèò - ïßòêè âìåñòå,  íîñêè âðîçü è ðóêè ïî øâàì,  ñëîâíî èç
øåðåíãè åãî âûíóëè  äà  òàê  è  ïîëîæèëè.  "„îëæíî  áûòü,  îò  êàçàðìû
ïðèâû÷êà", - ïîäóìàë ß.
     ...‚îò äîëß ó ÷åëîâåêà.  àáîòàë âñþ  æèçíü  íå  ðàçãèáàß  ñïèíû,
âçðîñëûå ñûíîâüß åìó ïîìîãàëè,  äà êîå â ÷åì ïëåìßííèê.  ‘êîëîòèë òåáå
õîçßéñòâî,  èñïðàâíîå,  ñåðåäíßöêîå.  àçóìíûé ìóæèê, à åìó è íåâäîìåê
áûëî,  ñêîëüêî ïàðàçèòîâ åãî ñèëû òî÷àò.  –àðþ ïîäàòü ñíåñè, ïîìåùèêó,
ïîëüñêîìó ïàíó,  çà àðåíäîâàííóþ çåìëþ îòäàé  ñ  óðîæàß  ïåðâûå  âîçû,
èñïðàâíèêó  ñ  æåíîé  - ÷òîá áûëè ïîäàðêè ê èìåíèíàì,  óðßäíèêó âñßêèé
ïðàçäíèê íóæíî íà âîäêó,  äà ïîïó êëàäè äåíåæêó íà òàðåëî÷êó... Šðåïêà
ó ìóæèêà øåß - âñåõ òàùèë. î ïàðàçèò ñûò íå áûâàåò, îí íå îòñòóïèòñß.
ˆ íà÷àëèñü ñ ìóæèêà ïîáîðû ñòðàøíûå, êðîâüþ... ‚ 1914 ãîäó êàïèòàëèñòû
çàòåßëè  ðàçáîéíè÷üþ  èìïåðèàëèñòè÷åñêóþ  âîéíó.  –àðü çàáðàë ó Œàëþãè
ñûíà - ïîãèá ñûí.  ‡àáðàë äðóãîãî - ïðîïàë áåç âåñòè. î åùå äåðæàëîñü
õîçßéñòâî - ìàëîëåòêè ïîäðîñëè, ðàáîòàëè ñî ñòàðèêîì. € ïîòîì íàëåòåëè
íà ñåëî ïåòëþðîâñêèå áàíäû.  ‘òàðèê çàïåðñß îò íèõ, çíàòüñß íå çàõîòåë
ñ ïðîõîäèìöàìè - òå è ïóñòèëè åìó â îòìåñòêó êðàñíîãî ïåòóõà.  ‘ îäíîé
êî÷åðãîé â ðóêàõ ïðèøåë Œàëþãà íà áðîíåïîåçä - äà è  òó  îãóø  óêðàë:
âçßë ñåáå âìåñòî êîñòûëß.
     ˆ âîò îí ñïèò,  ˆîíà ˆîíû÷.  •îòü íà ãîëîì äåðåâßííîì ïîëó,  à  ñ
íàìè åìó íå æåñòêî.  Š äðóçüßì ïðèøåë,  ê áðàòüßì, ñîþçíèêàì. „îâåðøèì
âîéíó ïîáåäîé - è âñòàíåò ñòàðèê íà íîâóþ äîðîãó, êðåïêî âñòàíåò. Žõ è
íóæíû áóäóò ñîâåòñêîé ìèðíîé äåðåâíå èñïðàâíûå, óìåëûå õîçßåâà!
     € ìàòðîñ?  ûëà ó íåãî æèçíü? ‘ ìàëîëåòñòâà òîëêàëñß ãðóç÷èêîì ïî
÷åðíîìîðñêèì ïîðòàì. è îòöà ñâîåãî íå çíàë, íè ìàòåðè. „àæå ôàìèëèè ó
÷åëîâåêà íå áûëî.  ’îëüêî â  âîèíñêîì  ïðèñóòñòâèè,  êîãäà  óæå  ïîøåë
ïðèçûâàòüñß íà öàðñêóþ ñëóæáó, ïèñàðü ñî÷èíèë åìó ôàìèëèþ: áåç ôàìèëèè
íåëüçß áûëî âñòóïèòü íè â àðìèþ,  íè âî ôëîò.  "óáëåâêó, - ãîâîðèò, -
ïîñëåäíþþ,  êàêàß  áûëà,  ïèñàðü  îòîáðàë  çà  äîêóìåíò".  € íå äàé îí
ðóáëåâêó - çàòàñêàëè áû ïî ýòàïàì êàê áåñïàñïîðòíîãî...
     ‚îò îíà  êàêàß  æèçíü  áûëà...  ˆ êðóãîì òàê,  êðóãîì.  ‚îò è ìîé
áàòüêà:  ñâàëèëàñü íà íåãî â öåõå ÷óãóííàß áîëâàíêà. îëóæèâîãî ñâåçëè
â  áîëüíèöó,  ïðîâàëßëñß  òàì  ìåñßö,  âûíóëè  åìó äâà ðåáðà.  Šîå-êàê
ïîïðàâèëñß.  "ˆäè ê àäâîêàòó,  - ïîñîâåòîâàëè åìó ïðèßòåëè-ðàáî÷èå,  -
ïîäàâàé íà õîçßèíà â ñóä, ïðîó÷è ýòó ñâîëî÷ü!" îøåë îí, à àäâîêàò åìó
è ãîâîðèò:  "‘êîëüêî äàåò òåáå  ãîñïîäèí  ‹àíãåçèïïåí  îòñòóïíîãî?"  -
"ßòíàäöàòü  ðóáëåé".  -  "åðè,  ñòàðèê,  äåíüãè äà ïîêëîíèñü,  ÷òîáû
îáðàòíî íà ðàáîòó ïðèíßëè,  ïîòîìó ÷òî òåïåðü òàêàß  êîíúþíêòóðà,  ÷òî
âàøåãî áðàòà îò âîðîò íà ëþáóþ ìàñòü òûñß÷è ìîæíî íàáðàòü.  ‘òóïàé!" -
è ñ òåì âûïðîâîäèë ñòàðèêà.  € òðåøêó "çà ñîâåò",  ýòî óæ ñàìî  ñîáîé,
âçßòü íå çàáûë.
     Ÿ ëåã íà ñâîþ øèíåëü, ïîäæèäàß ìàòðîñà.
     ‘êâîçü ùåëè  â  êðûøå áëèíäàæà âèäíåëèñü çâåçäû.  Žäíà ñâåðêíóëà,
äðóãàß,  òðåòüß... ˆ âñïîìíèëîñü ìíå, êàê ß ìàëü÷èøêîé èíîé ðàç ÷àñàìè
íå  ìîã  îòîðâàòüñß  îò  ñâåðêàþùåãî  íî÷íîãî  íåáà.  ‘ßäåøü âî äâîðå,
çàïðîêèíåøü ãîëîâó - à ïåòåðáóðãñêèé äâîð-êîëîäåö ÷òî ïîäçîðíàß  òðóáà
-  è  ñ÷èòàåøü  çâåçäû.  îâåäåøü ðóêîé - è çâåçäû ñëîâíî â ðóêàâ òåáå
ñûïëþòñß. € âãëßäèøüñß îïßòü â íåáî - è åùå ïðèáàâèòñß çâåçä, è åùå...
‘êîëüêî èõ òàì â ãëóáèíå - íå óáðàòü è â îáà ðóêàâà...
     Œàòðîñ âåðíóëñß.
     - ƒîòîâî,  - ïðîáîðìîòàë îí,  ïðîáèðàßñü íà ñâîå ìåñòî. - ˆ ãóäîê
ìîë÷èò, è ìàøèíèñò ìîë÷èò.
     - ”åäîð÷óê,  -  ïîçâàë  ß,  íå  ïîäíèìàß ãîëîâû.  Œíå íå õîòåëîñü
øåâåëèòüñß.
     - ‘äåëàíî, âñå â ïîðßäêå.
     - „à ß íå ïðî òî...  ‘êàæè,  ÷òî òû ïîñëå âîéíû áóäåøü  äåëàòü?..
‚îò ïðèêîí÷èì ýòèõ ñîáàê, êóäà òû ïîäàøüñß - îïßòü íà ôëîò èëè êàê?
     Œàòðîñ ìîë÷à ïîãëßäûâàë íà ìåíß è,  ðàçäóìûâàß,  íà÷àë  ñòßãèâàòü
ñàïîã.
     - „àâàé,  ”åäîð÷óê,  ïóòåøåñòâîâàòü.  îõîäèì,  ïîåçäèì ïî  íàøåé
‘îâåòñêîé  åñïóáëèêå,  ïîãëßäèì,  êàê  ëþäè çàæèâóò ïî-íîâîìó...  ‚îò
ïèñàòåëü Œàêñèì ƒîðüêèé - îí ìíîãî áðîäßæíè÷àë â ñòàðîå âðåìß.  Žòòîãî
è ïðîçâàëñß "ƒîðüêèé", ÷òî æèçíü òàêàß áûëà... € òåïåðü âåäü âñå èíà÷å
ïîéäåò,  ñîâñåì èíà÷å.  „àæå  è  ïðåäñòàâèòü  íåëüçß,  êàê  íàðîä  íàø
çàæèâåò!
     - —òî æ,  ìîæíî è ïîáðîäèòü,  - ñîãëàñèëñß ìàòðîñ. - ’îëüêî áóäåò
ëè âðåìß íàì áàëßñíè÷àòü?  ƒëßäè-êà,  âñå âåäü êðóãîì ðàçâîðî÷åíî, âñå
÷èíèòü,  ïîïðàâëßòü  íàäî...  îñìîòðèøü,  ê  ïðèìåðó,  îêîëî  ñòàíöèè
ñàõàðíûé çàâîä - åìó áû ðàáîòàòü,  à îí î òðåõ óãëàõ ñòîèò,  ÷åòâåðòûé
çàâàëåí. ˆëè áåç êðûøè, áåç îêîí... „óìàþ ß, çíàåøü ëè, òàê, ÷òî ‹åíèí
íå äàñò íàì îòïóñêà.  "‚û,  - ñêàæåò,  - ÷òî, ñ ãàóáèöåé åçäèëè?" - "‘
ãàóáèöåé".  - "€ãà,  çíà÷èò,  ðåáßòà äåëîâûå.  óòå-êà,  -  ñêàæåò,  -
õëîïöû, áåðèòåñü çà òîïîðû, çà ïèëû - åñïóáëèêó îòñòðàèâàòü!"
     Œàòðîñ ñëîæèë ñâîé áóøëàò â èçãîëîâüå, ëåã.
     - € òû íà çâåçäû ãëßäèøü?
     - à çâåçäû...
     - „àâàé ãëßäåòü âìåñòå,  - ñêàçàë ìàòðîñ, íî òóò æå óðîíèë ãîëîâó
è çàõðàïåë.
     Ÿ çàâåðíóëñß â øèíåëü è çàêðûë ãëàçà.
     ‚ âàãîíå êðåïêî ïàõëî íîâûìè ñàïîãàìè.  Šîìáðèã âñåì ìîèì  áîéöàì
âûäàë ïîëíîå êðàñíîàðìåéñêîå îáìóíäèðîâàíèå.

                            ƒëàâà äåâßòàß

     à ðàññâåòå  ìû  ïîëó÷èëè  ïðèêàç  èç  øòàáà è ñðàçó æå äâèíóëèñü
âïåðåä.  ëàâíî  è  áåñøóìíî  ïîêàòèëèñü  ïî  ðåëüñàì   âûâåðåííûå   è
ñâåæåïîäìàçàííûå  âàãîíû,  òîëüêî  ïîçâßêèâàëà  ñâîèì  æåëåçíûì ãðóçîì
êîíòðîëüíàß ïëîùàäêà.
     ‚ ïåðåäíåì  âàãîíå  íàñ  åõàëî  äåñßòü  ÷åëîâåê  - ÷óòü ëè íå âñß
êîìàíäà ïîåçäà ñîáðàëàñü ê  îðóäèþ.  “  ïóëåìåòîâ,  â  çàäíåì  âàãîíå,
îñòàëèñü îäíè äåæóðíûå.
     „åâßòü áîéöîâ,  âñå â íîâîé ôîðìå - ïîãëßäåòü ëþáî!  ’ðîèõ ðåáßò,
ñàìûõ êðåïêèõ,  ß ïîñòàâèë ê ñíàðßäàì, äâîèõ - ïîäàâàòü çàðßäû, ãèëüçû
ñ ïîðîõîì, à ñàì ñ ìàòðîñîì çàíßë ìåñòî ó ïðàâèëà.
     Žðóäèå áûëî  íà íóëå äåëåíèé - ãîðèçîíòàëüíàß óñòàíîâêà äëß óäàðà
â óïîð.
     Œàëþãà çàìåòíî  âîëíîâàëñß  -  îí  âíîâü  è âíîâü îùóïûâàë âèíòû,
ðû÷àãè,  øòóðâàëû,  ïðîâåðßë îðóäèå ñî âñåõ ñòîðîí. „à è ó ìåíß ñàìîãî
êàæäàß   ñòðóíêà  áûëà  íàòßíóòà.  ‚åäü  øëè  â  îòêðûòûé  áîé,  ìîãëè
âñòðåòèòüñß  è  ñ  áàøåííûì  áðîíåïîåçäîì  -   ýòî   âñå   ïîíèìàëè...
Šàêîé-íèáóäü  îäèí íåâåðíûé øàã,  çàòßæêà â âûñòðåëå,  è äåëî ìîãëî áû
äëß íàñ êîí÷èòüñß ñêâåðíî.
     Ÿ îñìîòðåëñß.  Šàæåòñß, âñå íà ìåñòå - ñíàðßäû, çàðßäû... èêèôîð
íàãîòîâå ó òåëåôîíà...  ƒëßíóë íà îñòàëüíûõ  ðåáßò  è  ñðàçó  çàìåòèë:
÷òî-òî íåëàäíî ñ ïëåìßííèêîì.  àðåíü áëåäíûé,  ëèöî â êàïåëüêàõ ïîòà,
îí æàäíî, îòêðûòûì ðòîì õâàòàë âîçäóõ.
     Ÿ ïîäòîëêíóë  ìàòðîñà.  î  îí  óæå  ñàì  ïîãëßäûâàë ñ îïàñêîé íà
íàøåãî çàðßæàþùåãî.
     - îáååò, - âïîëãîëîñà ñêàçàë ìàòðîñ, - ìàëî åùå îí ó íàñ ãðàìîòû
âçßë...
     - îéäè ñòàíü ê ñíàðßäàì, à åãî äàâàé ñþäà.
     Œàòðîñ ñáðîñèë áóøëàò è ïîìåíßëñß ñ ïëåìßííèêîì ìåñòàìè.
     Žïßòü åõàëè ìîë÷à. ’îëüêî ãëóõî âçäûõàë, ðàáîòàß ñâîèìè ïîðøíßìè,
ïàðîâîç.
     „îðîãà îò †ìåðèíêè ïðîëåãàëà ìåæäó ïåñ÷àíûìè îòêîñàìè,  êàê ðó÷åé
â êðóòûõ áåðåãàõ.  ‹åñ,  âàëåæíèê, ðàçáèòûå ñíàðßäàìè äåðåâüß... ’óò è
òàì  ïî  ñòâîëàì  äåðåâüåâ,  à  òî  è ïðîñòî ÷åðåç êóñòàðíèêè òßíóëèñü
ïðîâîäà ïîëåâîé ñâßçè.
     ‘ðàçó æå  çà  ñòàíöèåé  íàì  ñòàëè  ïîïàäàòüñß êîííûå îðäèíàðöû ñ
âèíòîâêàìè  è  ñ  õîëùîâûìè  ñóìêàìè  ÷åðåç  ïëå÷î.  Šàæäûé   èç   íèõ
îñòàíàâëèâàëñß  è ïðîâîæàë ïîåçä ëþáîïûòíûì âçãëßäîì...  å âèäàëè åùå
çäåñü áëèíäàæåé íà êîëåñàõ.
     Œåæäó äåðåâüßìè   ïîêàçàëîñü   ïîëîòíèùå   ñ  êðàñíûì  êðåñòîì  -
ïåðåäîâîé ïåðåâßçî÷íûé ïóíêò.  ‚îò óæå è íå âèäíî ôëàãà - ìû  ïðîåõàëè
ìèìî.  Œèíîâàëè íåñêîëüêî ßì-îêîï÷èêîâ,  çàáðîñàííûõ ñâåðõó âåòêàìè, -
ïåðåäîâûå ïàòðîííûå ïóíêòû.
     ‚äðóã íà âåñü ëåñ ðàñêðè÷àëñß ïóëåìåò.
     ‘âîé èëè ÷óæîé? Šàê áû íàì íå âûäàòü ñåáß ðàíüøå âðåìåíè!..
     Ÿ âåëåë óáàâèòü õîä. èêèôîð ïåðåäàë ìîå ïðèêàçàíèå ïî òåëåôîíó.
     - ˆ ïóñòü ãëßäèò, ÷òîá äûìó íå áûëî!
     îåçä ïðîäîëæàë ìåäëåííî èäòè.
     àä òðàâîé ñòàëè ïîêàçûâàòüñß ãîëîâû áîéöîâ. „åëîâèòî ïîìàõàâ íàì
ôóðàæêàìè, áîéöû îïßòü ñêðûâàëèñü â òðàâå,
     - € íó åãî!..  ðåäåì,  êàê  ñëåïûå,  -  íå  âûòåðïåë  ìàòðîñ.  -
‘ïðîñèòü íàäî!
     Œàòðîñ ñïðûãíóë íà çåìëþ,  äîáåæàë äî îêîïà.  àâñòðå÷ó åìó ñðàçó
ïîäíßëèñü   äâîå  êðàñíîàðìåéöåâ,  íàâüþ÷åííûõ  ñóõàðíûìè  è  âåùåâûìè
ñóìêàìè, ñ âèíòîâêàìè â ðóêàõ è ñ ãðàíàòàìè-"áóòûëêàìè" çà ïîßñîì. ‚ñå
òðîå, ïåðåãîâàðèâàßñü, ïîäîøëè ê âàãîíàì.
     - îãóø-òî,  âîò îí êàê  äåéñòâóåò,  ñëûõàë?  -  êðèêíóë  ìàòðîñ,
ïîäõîäß. - îêà ìû ñïèì äà ÷åøåìñß, îí óæå ñ "äîáðûì óòðîì" ïîáûâàë...
’àê, ÷òî ëè, ðåáßòà?
     Šðàñíîàðìåéöû êèâíóëè.
     - Šàê? ðîíåïîåçä óæå ñþäà çàáèðàåòñß?
     Ÿ ñïðûãíóë ê ïåõîòèíöàì.
     - ó,  õîòü íå ñîâñåì ñþäà...  - ñêàçàë îäèí èç êðàñíîàðìåéöåâ  è
êèâíóë âïåðåä: - ’àì ó íàñ ïðåïßòñòâèå óñòðîåíî...
     - € òû ðàññêàæè êîìàíäèðó,  êàê îí èç ïóëåìåòà-òî ñàäèòü íà÷àë, -
ïåðåáèë ìàòðîñ.
     - „à ÷òî æå òóò ðàññêàçûâàòü!..  - çàãîâîðèë ïåõîòèíåö. - îäîøåë
îí,  ýòîò ïîåçä,  âåñü â áðîíå, ïîâåðíóë áàøíþ è äàâàé ïîëèâàòü íàñ èç
ïóëåìåòà. Šîé-êîãî è çàäåë...
     - ’ðîèõ  çàäåë,  -  ñêàçàë  äðóãîé  êðàñíîàðìååö,  îãëßäûâàß íàøó
äåðåâßííóþ áðîíþ. - € ÷åòâåðòîãî è ñîâñåì óëîæèë. ‚ ãîëîâó...
     - ‚îò ñåé÷àñ?  ’îëüêî ÷òî?  ‡íà÷èò, ýòî îí ñòðåëßë èç ïóëåìåòà...
…äåì, ”åäîð÷óê. ‚äîãîíêó!
     Œàòðîñ ïîëåç â âàãîí, ß çà íèì.
     - € âàì,  ïîæàëóé ÷òî,  è íå ïðîéòè, - ñêàçàë ïåõîòèíåö, çàïóñêàß
ðóêó â ïàòðîíòàø è ïåðåñûïàß ïàòðîíû,  êàê îðåõè.  - —åðåç íàøè âîðîòà
íå ïðîéäåòå.
     - Šàêèå âîðîòà? ƒäå?
     - „à âîðîòà æå ó íàñ ïîñòàâëåíû,  ïðåïßòñòâèå ïðîòèâ òîãî ïîåçäà.
€  òî áû îí ê ñàìûì îêîïàì äîáðàëñß...  àçíßòü âîðîòà íàäî,  èíà÷å íå
ïðîéäåòå.
     Œû ñ ìàòðîñîì îïßòü ñïðûãíóëè íà çåìëþ.
     - —òî çà âîðîòà òàêèå, ïîêàæè, - ñêàçàë ß êðàñíîàðìåéöó. î òóò ß
è ñàì óâèäåë âïåðåäè ÷òî-òî òåìíîå íà ðåëüñàõ.
     ‚ìåñòå ñ êðàñíîàðìåéöåì ìû îñòîðîæíî,  ãäå ïîëçêîì, ãäå ïåðåáåãàß
îò äåðåâà ê äåðåâó, äîáèðàëèñü äî "âîðîò".
     - ‚îò òóò ÷òî... ‡àñåêà!
     ‘ïðàâà è  ñëåâà  íà  ðåëüñû  áûëè ïîâàëåíû äåðåâüß.  îäïèëåííûìè
ñòâîëàìè  ýòè  äåðåâüß  ïðî÷íî  äåðæàëèñü  î  ñâîè  êîðíè,  à  âåðøèíû
îáðàçîâàëè  íà  ïîëîòíå äîðîãè çåëåíóþ êó÷ó â ðîñò ÷åëîâåêà.  ‚ñå áûëî
îïóòàíî êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé,  è íà  ïîâàëåííûõ  äåðåâüßõ,  êàê  åëî÷íûå
óêðàøåíèß, âèñåëè ðó÷íûå ãðàíàòû.
     Œàòðîñ ñíßë áåñêîçûðêó è êðåïêî ïî÷åñàëñß.
     - àâîðîòßò æå òàêîå!
     - „à, - ãîâîðþ, - çàñåêà ïî âñåì ñàïåðíûì ïðàâèëàì.
     - € êàê æå åå ðàçîáðàòü? - ñêàçàë ìàòðîñ. - ’û íåáîñü çíàåøü?
     - „à íåò, íå ïðèõîäèëîñü ðàçáèðàòü... ‘åé÷àñ ïîïðîáóþ.
     Ÿ ïîìàõàë  ôóðàæêîé  ìàøèíèñòó,  è  îí íà÷àë îñòîðîæíî ïðèäâèãàòü
ïîåçä ê çàñåêå.
     - ’îâàðèù  êîìàíäèð,  íåëüçß...  -  âäðóã  ïðåãðàäèë  ìíå  äîðîãó
ïåõîòèíåö. - Œû ñòðîèëè, à âû...
     - Šàê òàê íåëüçß? „àâàé ñþäà ðîòíîãî!
     åõîòèíåö ïîáåæàë îáðàòíî ê îêîïàì, à ß, ÷òîáû íå òåðßòü âðåìåíè,
âåëåë  ïîäàòü  êàíàò.  Œû  ñòàëè  ïðèâßçûâàòü  êàíàò  ê ñöåïíîìó êðþêó
êîíòðîëüíîé ïëîùàäêè.
     - ’àê, òàê, ïîñòîðîíèñü-êà, - âûõâàòèë ó ìåíß êàíàò ìàòðîñ, - òóò
íà ìîðñêîé óçåë íàäî... ƒîòîâî!
     Ží ïåðåñêî÷èë ê ñâîáîäíîìó êîíöó êàíàòà.
     - € ñþäà ßêîðåê áû, ýõ, ßêîðåê!
     - à òåáå ßêîðü... - Ÿ êèíóë ìàòðîñó ïó÷îê êîëþ÷åé ïðîâîëîêè.
     ’óò ïîäîøåë ðîòíûé.
     Ží ïîñìîòðåë ó ìåíß äîêóìåíò - ïðåäïèñàíèå øòà