 компас -
так,  чтобы  линиЯ  N  -  S компаса в точности совпадала с левым краем
карты.  ђуки у менЯ от напрЯжениЯ дрожали,  а легкаЯ  стрелка  компаса
плЯсала под стеклом и выделывала черт знает что!
     џ дал стрелке успокоитьсЯ и начал  осторожно  поворачиватьсЯ,  не
сходЯ с места.  ‘трелка стала заходить своим черным носиком на линию N
- S.  ‚от совпала с линией...  ѓотово!  “держиваЯ карту  неподвижно  в
воздухе, Я присел и скользнул взглЯдом по карандашной черте от "будки"
к  "деревне".  —ерта  указала  прЯмо  на  куст.   "‘пичка   определила
дистанцию,  компас  -  направление,  стрелЯть  можно"  -  и  Я доложил
комбригу, что данные длЯ стрельбы по селу готовы.
     ’еслер смотрел удивленно, приподнЯв густые брови:
     - Ќе ошиблись?
     - Ќикак нет, - ответил Я смело. - „важды проверил.
     ‹ицо комбрига стало скучным.
     џ настаивал:
     - ђазрешите открыть огонь?
     ‚место ответа ’еслер отвернулсЯ от менЯ и заговорил с бойцами:
     - •ороший у вас вагон, товарищи, прочный...
     - „а уж прочнее и не бывает, - похвалил железнодорожник-замковый.
- Љамень в нем возили, уголь... Ѓорта-то железные... Џод гаубицу самый
подходЯщий вагон!
     - € сколько же  в  нем,  интересно,  железа?  -  полюбопытствовал
комбриг. - ‚сего, на круг?
     - Ђ тысЯча двести пудов! ‚от сколько.
     џ был  занЯт  проверкой  данных,  и  до моего слуха лишь урывками
доходил этот разговор.  ‚ третий и четвертый  раз  клал  Я  спичку  на
карту,  заново  прочитывал  показаниЯ компаса...  "‚се правильно...  -
твердил Я,  досадуЯ на комбрига.  - —то он придираетсЯ?  ’ут вымокнешь
весь!.."
     ђебЯта вдруг дружно захохотали.
     - —то он сказал? - шепнул Я матросу. - Ќад чем смеютсЯ?..
     ЋказываетсЯ, комбриг сказал,  что под нами и вокруг  нас  столько
железа  -  и  вагон,  и  гаубица,  и паровоз,  - что живем мы как бы в
железных горах. ќто сравнение и развеселило ребЯт.
     Џока матрос все это быстренько пересказывал, комбриг, выглЯнув из
своего капюшона, обратилсЯ ко мне:
     - ’оварищ   командир   бронепоезда,   попрошу   дополнить   менЯ.
ђасскажите красноармейцам,  что в железных горах бывают магнитные бури
и на компас там не полагаютсЯ.
     …сли бы магнитнаЯ бурЯ занесла  менЯ  на  самую  высокую  гору  и
оттуда   опрокинула   в   пропасть,  Я  не  был  бы  так  обескуражен.
ЏользоватьсЯ компасом,  стоЯ на тысЯчепудовой массе железа,  - да  где
мои руки, где моЯ голова?..
     - ЋгорчатьсЯ нечего,  - сказал ’еслер,  подойдЯ  ко  мне.  -  Ѓез
ошибок  никто  не  учитсЯ.  ЋбъЯсните  бойцам,  в  чем ваша ошибка,  и
действуйте дальше.
     Ђ у  менЯ  рот  будто  мочалой  набит,  и  никак Я от нее не могу
освободитьсЯ.  ‚се  же  пробормотал  что-то  бойцам  -  совестно  было
признатьсЯ, что дал маху!
     Ќо бойцы,  и даже Њалюга, выслушали менЯ очень серьезно, без тени
усмешки. € это сразу придало мне бодрости.
     Ћднако Я не знал, как действовать дальше.
     ’огда комбриг подозвал бойцов и задал всем нам задачу:  "Ќа каком
расстоЯнии от  железных  масс  бронепоезда  компас  даст  безошибочное
показание?"
     ’ут каждый начал показывать свое остроумие;  мудрили, мудрили, но
решениЯ  не  нашли.  Њне  подумалось,  что ответить на вопрос возможно
только  путем  высших  математических  расчетов,  недоступных  нам,  а
дело-то  решилось  шутЯ!  Ќу  что за Ђвгуст наш €ванович!  Џозавидуешь
светлой голове!..  „аже племЯнник,  не приученный крутым  своим  дЯдей
думать самостоЯтельно, и тот уловил суть дела.
     Ђ задачу решили так.  ‡аготовили две длинные тонкие жердины. Ћдну
воткнули в землю у вагона,  а другую Я поволок в поле. ЋтойдЯ шагов на
сто,  Я поставил и эту,  затем вынул компас, заметил показание стрелки
и, держа компас перед глазами, отправилсЯ обратно.
     џ шел от одной жерди к другой,  или,  как говорЯт,  в створе двух
вех.  —уть  только  Я  уклонЯлсЯ от створа,  менЯ поправлЯли голосом с
бронепоезда:  "Џравее!" или "‹евее!",  потом:  "’ак  держать!"  Њатрос
распорЯжалсЯ; ему, сигнальщику, это дело с руки.
     џ шел по прЯмой линии,  и стрелка  компаса,  понЯтно,  не  менЯла
показаниЯ.
     Ќо вдруг стрелка ожила под стеклом и начала поворачиватьсЯ, будто
желаЯ черным своим носиком нацелитьсЯ на бронепоезд.
     џ остановилсЯ.  „о бронепоезда оставалось шагов двадцать. Џодошел
’еслер и объЯвил, что Я уже в магнитном поле.
     џ пошел назад, все так же не выходЯ из створа, и вернул стрелку к
нормальному показанию. ќто было шагах в сорока от бронепоезда.
     - ‚от где вы вправе пользоватьсЯ компасом,  -  сказал  ’еслер.  -
ЏонЯтно? Ћриентируйте заново карту.
     Ќикогда еще менЯ так не кидало в жар.  Џодумать только,  какую  Я
совершил ошибку!.. Џо подсчетам, сделанным в вагоне, орудие глЯдело бы
на северо-запад. Ђ настоЯщаЯ цель-то - на юго-западе!
     - ’оварищ комбриг!  - вскричал Я.  - ‚ первый раз в жизни увидел,
что землЯ вертитсЯ!
     ’еслер посмотрел на менЯ и улыбнулсЯ моей шутке.
     - Љомандуйте!
     ‚прыгнув в   полувагон,  Я  спрЯтал  карту  и  компас  от  дождЯ.
ЏрокашлЯлсЯ:
     - Ћрудие к бою!
     ‚се приготовились.  Љ правилу,  в помощь матросу,  встал один  из
пулеметчиков.
     - Џо невидимой цели...
     џ дал направление, и ребЯта схватились поворачивать орудие. •вост
лафета легко пошел по намокшему бревну.
     - „ождь-то... Ћн понимает морЯчка... - забалагурил матрос. - €шь,
у правила нам помогает...
     Њалюга доложил о готовности к бою.
     - ‘то шестьдесЯт делений! - крикнул Я. - Ћгонь!
     Џрогрохотало орудие.  ’ысЯчепудовый вагон вздрогнул от выстрела и
несколько секунд ходил взад  и  вперед,  словно  десЯтичные  весы,  на
которые бросили груз.
     ‡аложили другой снарЯд. ’ретий.
     „ождь усиливалсЯ. Њалюга то и дело протирал стеклышки прицела.
     ‘транно было стрелЯть сквозь сплошную завесу дождЯ. Љазалось, что
снарЯды, вылетаЯ из ствола, куда-то сразу без толку проваливаютсЯ.
     Љомбриг прохаживалсЯ по вагону,  считаЯ вслух выстрелы.  Ћн велел
то убавлЯть, то прибавлЯть делениЯ, то рассеивать огонь в стороны.
     - „овольно,  отбой!  - сказал комбриг на сорок пЯтом  выстреле  и
наклонилсЯ  над  своей  картой  - так,  чтобы на нее не попадал дождь.
‘вободной рукой он вытЯнул из кармана карандаш и  перечеркнул  деревню
красным крестом. - Ќу, вот и все!
     - ’оварищ  командир  бригады,  но  что  же  такое   мы   все-таки
обстреливали? - спросил Я.
     - ‡а что,  как говоритсЯ,  работали?  - поддакнул матрос, вытираЯ
мокрый лоб.
     Љомбриг усмехнулсЯ.
     - ќтой  ночью,  -  сказал  он,  - бригада галичан сосредоточила в
деревне свои артиллерийские парки.  Ђ нам это мешает.  ‚от мы с вами и
распорЯдились парками по-своему. ’олько и всего.
     Ћн протЯнул мне и Њалюге руку и кивнул остальным.
     - Ќу,  товарищи,  сегоднЯ  вы мне больше не понадобитесь.  Њожете
отдыхать.  ‘оветую вам использовать будку,  она ведь годитсЯ не только
как точка на карте.
     Ћрдинарец подал лошадь,  и комбриг уехал. Ђ мы, накинув на орудие
чехлы,  кубарем  выкатились  из  вагона  и  побежали в железнодорожную
будку.

        x x x

     ‘корее, это был домик:  сени,  кухнЯ, комната. ЏоглЯдели - кругом
пусто.  ‘тоит шкаф,  дверцы полуоткрыты,  внутри одни крошки.  “ стены
железнаЯ кровать,  но без матраца.  Ђ в углу,  на  месте  рукомойника,
всего только ржавый гвоздь.
     - —то  же,  ребЯта,  надо  хату  обживать,  -  заговорил  матрос,
деловито  обшариваЯ  углы.  -  Љак  это  говоритсЯ:  ђобинзоны Љрузо в
пЯтницу...
     џ шепотом поправил морЯка:
     - ’ы, наверное, хотел сказать: "ђобинзон и ЏЯтница"?
     ”едорчук посмотрел на менЯ Ясными детскими глазами.
     - Ђ разве Я не так сказал?  - слукавил он и,  крЯкнув,  продолжал
свой обход.
     - ќ, да тут, поглЯдите-ка, живаЯ душа есть! - € он вытащил из-под
плиты  кошку.  ЏоднЯл  ее  и  повернул  к  себе  перепачканной  в золе
мордочкой.
     - Џринимай, хозЯйка, гостей. Ќу, учили тебЯ разговаривать?
     Љошка слабо мЯукнула.
     - Ќу, вот так...
     ’ут кошку перехватил с рук на  руки  Ќикифор.  ‘тал  гладить  ее,
почесал  ей  за  ухом.  ’а  сразу развалилась у него на руках и громко
замурлыкала.
     - €шь ты,  - осклабилсЯ матрос.  - ѓости не кормлены, а она сразу
же и  песни  петь.  Ћбожди,  хозЯйка,  с  песнЯми,  дай  сперва  людЯм
обсушитьсЯ.
     - ‚озьмем ее,  а?  Ѓудет жить у нас в поезде,  - сказал  Ќикифор,
присаживаЯсь с кошкой на кровать.
     - …ще чего выдумал!  - ответил  матрос.  -  „а  эта  животина  от
первого  же  выстрела  так  сиганет  из  вагона,  что ее и снарЯдом не
догонишь. Џускай уж она при своем доме остаетсЯ. ‚ышибем вот контру, и
хозЯева сюда воротЯтсЯ.
     Њатрос прыгал на одной ноге у порога,  защемив другую ногу дверью
и стаскиваЯ намокший сапог. Ќаконец сапог провалилсЯ куда-то в сени, а
матрос шлепнулсЯ на пол.
     „олговЯзый пулеметчик  уже  растапливал  плиту,  усердно поддуваЯ
огонь.  Ћн был у нас  теперь  и  за  кока.  ‘онливый  парень,  но  под
начальством матроса куда каким проворным стал!
     - Ћбожди слюни-то распускать,  - сказал сопевшему коку  ”едорчук,
подвешиваЯ над плитой свои сапоги длЯ просушки.  Џотом,  шлепаЯ босыми
ногами,  побежал в вагон и принес пучок  орудийного  пороху  -  каждаЯ
пороховинка с лучинку. ќтих лучинок он подсыпал в плиту, и огонь сразу
загудел, как от бензина.
     ’ут и  все  принЯлись  за  дело.  Ќаш  слесарь  взЯл топор и стал
откупоривать банки с консервами. Њалюга с ведром "‘т. Џроскуров" пошел
по воду.
     Ђ свободных людей матрос усадил, под командой Џанкратова, чистить
овощи:  огород  был  под боком,  тут же,  при домике.  Ќакопали ребЯта
молодой картошки, надергали из грЯд сладкой сахарной свеклы, капусты и
принЯлись стругать сочную зелень и крошить ее в ведро.
     Џока просыхала у плиты одежда,  подоспел чай. Ђ там подошло времЯ
и обедать.
     ‚се устроились вокруг ведра,  а Њалюга с племЯнником  отделились:
начерпали себе борща в миску и отошли в сторону. Ќоровистый старик уже
не в первый раз обедал отдельно,  и никто не обращал на это  вниманиЯ:
"Ќе нравитсЯ из ведра хлебать,  ешь из миски,  твое дело".  Ќо на этот
раз дЯдЯ с племЯнником залучили к себе еще долговЯзого пулеметчика,  и
все ребЯта сразу это заметили.
     - Џартию   свою   составлЯет.   ќто    он    против    тебЯ,    -
полушутЯ-полусерьезно сказал матрос.
     Ђ Њалюга между тем достал из бумажки кусок сала  и  стал  крошить
его в миску.
     - Ћткуда это у него? - спросил Я вполголоса матроса.
     - Ђ он вчера свое барахлишко выменЯл. ‚ форме же он теперь, шитаЯ
рубаха да калоши ему больше ни к чему,  вот и променЯл  в  деревне  на
сало.  ’еперь  он  как  рыбак  с  прикормом:  сидит на бережку - вот и
долговЯзый клюнул... ѓоворю, партию составлЯет!
     - Ѓрысь!  -  вдруг Яростно крикнул Њалюга,  и от него,  фыркнув и
поднЯв хвост трубой,  отскочила кошка.  ‚идно, нацелилась полакомитьсЯ
салом, да не вышло.
     - —то же ты, угостил бы животную, - сказал матрос, - она к тебе с
почтением, а ты - "брысь".
     ‘тарик, не удостоив матроса  ответом,  стал  хлебать  свой  борщ.
ЏодтруниваниЯ  ”едорчука  задели менЯ за живое:  в самом деле,  старик
обособлЯетсЯ.  Ћбидно,  что Я к нему всей душой,  а он мое внимание  и
заботы  в  грош  не  ставит!  Ђ чтоб командиром менЯ назвать - не было
такого случаЯ.  Њожет, еще думает, что новыми сапогами да гимнастеркой
с  шароварами  Я  хотел  задобрить  его?  Њожет,  рассчитывает,  что Я
обхаживать его начну,  в глаза ему  льстиво  заглЯдывать?..  ‡ло  менЯ
взЯло,  и быть бы ссоре,  да Я вовремЯ спохватилсЯ:  опЯть вспомнил, с
кем имею дело.  Ќет,  силой этого дЯдька не переломишь.  ‘трелЯть надо
научитьсЯ,  а потом побить его на мастерстве артиллериста! ‚от это ему
понЯтно.  „алеко,  Њедников,  замахиваешьсЯ, далеко... Ќо добьюсь же Я
своего!
     - ”едорчук, давай по рукам!
     Њатрос прищурилсЯ,  пристально посмотрел на менЯ,  но моей мысли,
видать, не понЯл.
     - ’оже торговать захотел?  - повел он шутливый разговор. - ’олько
чего же  тебе,  голышу,  продавать-то  с  себЯ?  “  менЯ  тоже  ничего
продажного - разве что буква "Ять"...
     - „а не о том,  - сказал Я,  - а чтобы,  не отступаЯсь, выполнить
задуманное!
     Њатрос подмигнул мне: Ясно, мол, - и мы ударили по рукам.
     Ћтошло маленько  сердце.  џ не стал больше глЯдеть на Њалюгу и на
его  артель  у  миски;  подсел  к  ”едору  ”едоровичу.  Њашинист   мне
понравилсЯ с первого же днЯ нашей совместной службы.  ‘купой на слова,
нелюдимый,  он  как-то  сразу  располагал   к   себе   своей   суровой
степенностью, и его уважала всЯ команда.
     ”едор ”едорович редко выходил к общему столу, то есть, правильнее
сказать,  к  ведру:  свою порцию он забирал на паровоз.  € тут тоже не
высидел - похлебал,  похлебал с нами,  а доедать борщ все-таки ушел  к
себе в будку: опасалсЯ оставить свой паровоз даже на полчаса, хотЯ там
у него был помощник, кочегар. Ќикому не доверЯл машину.
     Ћбед закончилсЯ песнЯми.  ‚ первый раз запели, а как ладно вышло!
‡апевать взЯлсЯ Ќикифор, мой телефонист. € так он чисто, так задушевно
запел,  что  мы все бросили подтЯгивать,  только слушали.  Ђ он словно
только этого и ждал: пустилсЯ петь во весь голос, и что ни песнЯ, то у
него выходила краше.
     - ќх, гармошку бы! - вздыхал матрос, слушаЯ и перебираЯ в такт по
колену пальцами. - Џоиграл бы Я тебе под твой голос...
     Ќаш солист придержал на секунду дыхание,  развел руками  и  вдруг
взЯл такую ноту, что все посмотрели на потолок.
     Џослушали мы задушевных украинских песен,  а  потом  сладились  и
затЯнули широкую сибирскую:
                    ‘лавное море - свЯщенный Ѓайкал,
                    ‘лавный корабль - омулеваЯ бочка...
                    ќй, баргузин, пошевеливай ва-ал,
                    Њолодцу плыть недалечко...
     Њатрос на ходу присочинил, и все подхватили:
                    ‘лавный корабль - боеваЯ площадка...
                    ќй...
     Џевцы подмигнули и грохнули:
                    ќй, командир, становись за штурва-ал,
                    Џлыть молодцам недалечко...

        x x x

     ‚скочил Я   поутру  -  и  первым  делом  за  карандаш  и  книжку.
Њелко-мелко исписал две странички, перечитал с начала до конца и вывел
чертежным шрифтом заголовок:  "“рок ќ 2. ‘трельба по невидимой цели, с
картой и компасом".  …сть такое дело!  „ва урока уже.  „лЯ почина  это
совсем  неплохо,  а  вообще-то...  Ќе  всЯкий  день приезжает командир
бригады!
     џ решил  во  что  бы  то  ни  стало  раздобыть  себе  учебник  по
артиллерии.  ‘озвонилсЯ  с  ближайшего  пункта  свЯзи  по  телефону  с
командиром  батареи и вечером,  после отбоЯ,  взЯв винтовку и насовав,
как всегда,  в карманы патронов,  отправилсЯ к артиллеристам на хутор.
„о хутора, где они ночевали, было всего четыре версты. ‘ветила луна, а
у менЯ еще карта в руках, дойти было просто.
     ђешил Я поговорить с командиром второй батареи.
     Љомбатра-2 Я немного знал,  он бывал у нас в политотделе  и  брал
книжки  из  библиотеки.  Ђ €ван ‹аврентьич рассказывал,  что комбатр-2
прежде училсЯ в артиллерийской академии в Џетрограде.
     ‚от такого знатока мне и надо!
     Љомбатра Я застал в крестьЯнской хате. Ќа землЯном полу хаты были
разбросаны шинели, конские попоны, солома, седла, всюду спали бойцы, а
сам комбатр сидел в углу и что-то читал. …му светила на столе коптилка
- флакончик из-под духов,  налитый керосином,  с фитилем,  пропущенным
наружу сквозь ружейную гильзу.
     ‚ойдЯ, Я плотно прикрыл за собой дверь.  Љомбатр тотчас обернулсЯ
и с минуту разглЯдывал менЯ,  заслонившись от света  ладонью.  “  него
было длинное белое лицо и волосы бобриком. ‚идимо, узнав менЯ наконец,
он закрыл и  отложил  книжку.  "‹енин.  ѓосударство  и  революциЯ",  -
прочитал Я, скосив глаза на переплет.
     - ‡дравствуйте, молодой человек, - сказал комбатр, протЯгиваЯ мне
руку.  - €так,  вы хотите пройти курс артиллерии?  Њне говорил об этом
начальник политотдела.
     - „а,  собственно,  не  знаю  уж  как и сказать...  - џ несколько
смешалсЯ от такого прЯмого вопроса.  - Њожет быть,  не курс, а хотЯ бы
только часть курса... Њне вот наблюдателем приходитсЯ работать.
     - Ђртиллерийским наблюдателем?
     - Ќу  да,  Я делаю пристрелку,  веду огонь.  ‚ообще Я кое-что уже
знаю. ђазок и по карте пострелЯл...
     - ќто  вчера,  с комбригом?  ‘лышал,  слышал,  - закивал командир
батареи.
     - Ђ что же вы слышали?
     - ЋперациЯ  вполне  удалась.  ‚ы  взорвали  в   деревне   большое
количество припасов.  Ќе знаю, насколько господа петлюровцы и галичане
обеднели от этого - хозЯева у них богатые,  американские и  английские
миллионеры,  - но,  во всЯком случае,  их батареи отвечали нам сегоднЯ
очень кисло...
     - ‚от  видите.  Ђ  ведь  еще  в дождь стрелЯли...  Ќу ни черта не
видно!  ‚от так  вот  -  куст,  а  дальше...  ‘кажу  ребЯтам  -  ох  и
обрадуютсЯ!
     Љомбатр посмотрел на менЯ и рассмеЯлсЯ:
     - ‚ том-то,  батенька,  и все дело,  что был дождь.  Ѓудь погода,
командир бригады не открыл бы стрельбу по карте.  Ќаблюдать бы он  вас
послал, с биноклем и телефоном.
     - Љак так? Џочему?
     - Џочему?  „а  вы ведь наудачу стрелЯли,  по всей площади деревни
нащупывали противника... ‘колько же вы снарЯдов, скажите, выпустили?
     џ сказал.
     - ‘орок пЯть снарЯдов!  - подхватил командир.  - Ђ при нормальной
стрельбе  с наблюдением знаете сколько ушло бы у вас?  ЏЯтнадцать,  ну
двадцать снарЯдов за глаза довольно,  чтобы  всю  деревню  смести!  ‚ы
подумайте  только  - гаубичные снарЯды...  ќто же не шутка!  - Ћн даже
покачал головой.  - Љороче:  вчера у  штаба  не  было  выхода.  ‹юбыми
средствами,  а  надо было уничтожить эти парки.  Ќо вы никак не должны
брать этот случай за правило.
     ‚от так штука!.. Ќе ожидал Я такого примечаниЯ к "уроку ќ 2".
     - ‘адитесь, присаживайтесь, - сказал комбатр.
     Ћн подвинулсЯ,  и  Я  сел на скамью.  „ругаЯ половина скамьи была
занЯта его постелью: подушка, клетчатый плед, под пледом - свежий сноп
соломы.
     - ‚ам следует поучитьсЯ работать с приборами,  - сказал  комбатр,
когда мы уселись рЯдом. - Џриборы в артиллерии простые, никакой особой
хитрости в них нет...
     Ћн наклонилсЯ,   пошарил  руками  под  столом  и  вытЯнул  оттуда
довольно грузную серую трубу,  очень  похожую  на  звено  обыкновенной
водосточной  трубы.  ’руба  была  со стеклами - они блеснули при свете
коптилки, как глаза.
     - ќто дальномер, - сказал комбатр, кладЯ трубу себе на колени. Ћн
наклонилсЯ еще раз и достал Ящичек красного дерева.  Ћткинул крышку. -
Ђ это буссоль.  - Ћн протер носовым платком стекло прибора.  - Љстати,
очень хорошо, что вы уже знаете стрельбу по карте, - сказал комбатр. -
‚едь,  в  сущности,  мы  на батареЯх делаем то же самое.  ќто вот наша
"спичка". “х тЯжела.
     џ принЯл у него дальномер и перевалил к себе на колени.
     - Ђ буссоль - это наш компас.
     Љомбатр вытрЯхнул из Ящичка медный прибор величиной с кулачок.
     ЏоглЯдел Я - и  верно  компас.  ’олько  сверху  к  этому  компасу
приделана визирнаЯ трубка, а весь ободок прибора испещрен черточками.
     - ќто длЯ  точности  работы,  -  поЯснил  комбатр.  -  ‚  компасе
обозначают  только  страны  света:  N  - S,  O - W,  а нам этого мало.
‡апишите себе длЯ памЯти:  круг буссоли разбит на шесть тысЯч  частиц.
Ћни называютсЯ: "делениЯ угломера".
     - ЋпЯть делениЯ! - вырвалось у менЯ невольно. - џ знаю делениЯ по
двадцати саженей...
     - ‚ы знаете дистанционные делениЯ,  - сказал комбатр. - Ќо вам не
обойтись и без делений угломера. Џредставьте случай: ваше орудие стоит
в тылу.  Џротивник виден только с наблюдательного пункта.  Љак же  вы,
наблюдатель, укажете наводчику направление огнЯ?
     - „а пока что обходились без угломера,  - сказал Я. - „аю пробный
снарЯд - тут сразу и видно,  куда надо повернуть орудие.  Ќу,  скажем,
так:  с пробного выстрела  снарЯд  забрал  вправо  от  цели.  Љричу  в
телефон: "‚зЯть левее!" Љладем второй снарЯд, этот ложитсЯ еще ближе к
цели, следующий еще ближе, еще...
     - Ђ  противник  тем  временем,  не  будь дурак,  и убежал от вас.
Ѓывает так?
     - ‘лучаетсЯ, - призналсЯ Я.
     Љомбатр взглЯнул на менЯ с любопытством:
     - Ќу и что же вы в таком случае делаете?
     - Ћру в телефон благим матом!
     Њы оба рассмеЯлись.
     Љомбатр пододвинул к себе лежавшую на столе газету и начертил  на
полЯх треугольник.  Џотом обозначил буквами вершины:  Ћ - орудие, ЌЏ -
наблюдательный пункт, – - –ель.
     - ‚  бою  надо  работать  быстро,  точно и уверенно,  - заговорил
комбатр,  продолжаЯ рисовать,  - а это достигаетсЯ  только  тщательной
подготовкой.  Љак же готовитсЯ к стрельбе артиллерист?  Ђ вот как. …ще
до начала боЯ он должен  сделать  засечки  всех  точек  впереди,  всех
подозрительных мест,  где может сосредоточитьсЯ противник. Ќапример, в
районе противника овраг - надо его засечь,  перекресток дорог  -  тоже
засечь,  интересный холм,  деревенька - засечь.  ‚се засекать! ‚сю эту
работу  артиллерист  выполнЯет  частью  при  помощи  приборов,  частью
посредством вычислениЯ треугольников...  ’ригонометрию-то вы знаете? -
вдруг спросил комбатр.
     "—ерт возьми, - подумал Я, робеЯ, - куда же это менЯ потащила моЯ
гаубица... “ нас в ремесленном училище тригонометрию и не проходили".
     - ’оварищ комбатр,  - сказал Я. - „айте мне книжечку. Џочитаю Я и
хоть с мыслЯми соберусь.
     Ќо тут он окончательно менЯ убил: никаких книг у него не было.
     - Ќету,  что прикажете делать?  - Љомбатр только руками развел. -
Џисал  уж Я,  знаете ли,  в Џитер,  писал,  да и бросил писать.  ‚ижу,
напрасное занЯтие.  Ќашлись, как видно, артиллеристы подогадливее нас:
разобрали книги на другие фронты.
     - Ќу хоть что-нибудь дайте почитать...
     Љомбатр перебирал  бумаги на столе.  ЏорылсЯ и протЯнул мне пачку
сшитых нитками листиков.  Ќа обложке было проставлено крупно, от руки:
"Ѓоевой  устав  артиллерии".  џ  перевернул  страницу  - опЯть надпись
чернилами:  "—итай вслух,  не торопЯсь".  Ђ дальше  текст  -  печатные
буквы, но все какие-то кривые.
     - ќто Я длЯ красноармейцев печатными буквами  написал,  -  сказал
комбатр. - ‚озьмите почитайте, но только верните мне.
     џ живо упрЯтал сочинение комбатра к себе в сумку.  Џоблагодарил и
вышел из хаты.
     Ќачинало светать. ѓде-то в сумраке двора звенел подойник: хозЯйка
уже доила корову.
     "’ретий урок...  - раздумывал Я.  - ‚от тут-то и застопорило!"  џ
присел   на   завалинку   и   перебрал  исписанные  рукой  комбатра  и
замусоленные красноармейцами листки.
     "Ќу что  же,  придетсЯ  и  не  поспать ночей...  •оть бы самое-то
главное ухватить в артиллерии!  ‚от-вот опЯть завЯжутсЯ большие бои  -
там уже не побежишь к комбатру. ’ам и с поезда не отлучишьсЯ!"

        x x x

     ’рудно заниматьсЯ, когда мысли твои бегут прочь...
     ЊенЯ все больше подмывало тем  или  иным  способом  выбратьсЯ  на
передовую.  Ђ  про  ребЯт  уже и не говорю - в тылу,  в нашей одинокой
позиционной жизни они совсем истомились...
     Љто бы  ни  шел с передовой - раненый ли,  конвоир ли с пленными,
разведчик или посыльный, - бойцы каждого останавливали. ‚ысыплют сразу
из   вагонов,   окружат  человека  и  расспрашивают  с  нетерпением  и
жадностью:  "Љак там? ѓде теперь проходит наша позициЯ? Ђ ихнЯЯ где? Ђ
в  окопах  что  говорЯт?  Ђ  насчет наступлениЯ не слыхать еще?" € так
далее, и так далее...
     Ђ если  кто-нибудь  мимо  нас шел на передовую - с какой завистью
глЯдели на "передовика" мои бойцы!
     Ќо что было делать?  џ ждал брони из Љиева,  и сам не знаю,  чего
еще ждал. †дал перемены к лучшему...
     Ђ пока  принуждал  себЯ  ежедневно  посещать  комбатра  и  решать
треугольники.  "‚ конце концов,  - говорил Я себе,  - будем ли  мы  на
передовой или в тылу останемсЯ, но артиллерийскую-то науку надо знать.
‚едь без нее Я по рукам свЯзан!"
     ‡анимались мы  с  комбатром  только  ночами,  и от этих бессонных
ночей Я совсем осовел,  менЯ  ветром  шатало.  „ень-то  Я  в  бою,  на
стрельбе, глаз за весь день не сомкнешь, а тут и ночь не твоЯ.
     ’рудно мне было,  и в особенности тЯготило то,  что  Я  почти  не
встречалсЯ  со  своими  ребЯтами.  Љак  они  жили,  чем заполнЯли свое
свободное времЯ,  - об этом Я знал только  со  слов  матроса,  который
оставалсЯ  на  бронепоезде  моим  заместителем  и  ежедневно делал мне
короткие доклады.
     Ќо вот  однажды  Я  услышал  в  команде разговор о моих занЯтиЯх.
Љак-то после боЯ, уже в сумерках, Я забралсЯ в пулеметный вагон, чтобы
поспать,  а  потом  со  свежей головой отправитьсЯ к комбатру.  ‹ежу и
слышу:  захрустел песок  около  вагона,  подошли  люди,  потом  что-то
звЯкнуло - Я догадалсЯ, что заправлЯют буксы.
     - ‘пит,  - сказал один,  видно отвечаЯ на вопрос другого. џ сразу
узнал  голос  Њалюги  -  говорил  он  медленно и нараспев.  - “ нашего
командира теперь и день в ночь  -  не  разберешь  ничего...  Џридумает
тоже:  в книжках артиллерию вычитывать!  Ѓубнит,  бубнит, что пономарь
над псалтырью...  „а ты,  брат ты мой, если хочешь дело понЯть, трЯпку
вон  возьми да походи около нее,  около орудии.  ‚от и увидишь,  что к
чему да как другие становЯтсЯ.  Њожет,  тогда из тебЯ и выйдет солдат.
Ћх-хо-хо,  - вздохнул Њалюга,  - завоюем мы с ним,  с этим хлопцем, по
три аршина земли сырой!.. Ќу-ка, плесни масла.
     ‡абрЯкала о буксу масленка.
     - Ђ в книжках про всЯкое пишетсЯ, - услышал Я другой голос. - ‚от
вчера хлопцы про тебЯ читали.
     - ќто как же так - про  менЯ?..  -  ‚  голосе  Њалюги  прозвучало
недоверие и в то же времЯ угроза. - ЉакаЯ такаЯ книжка? ѓде она?
     - Ђ  тебе  и  не  прочитать   ее   самому,   без   хлопцев.   Џро
крестьЯнина-середнЯка  книжка.  Љажут,  середнЯк  -  це розуму богато.
Љажут,  на сели - первый господарь.  Љажут,  в державных справах...  в
государственных делах у середнЯка треба совета спрашивать.
     ѓоворивший вдруг фыркнул и захохотал.
     - —его же ты, дура, регочешь? - сказал Њалюга солидным голосом. -
‘ереднЯк - це фигура! Џравильно про менЯ написано.
     ‡адорный собеседник Њалюги проговорил, давЯсь смехом:
     - „ержавны  справы...  ѓосударственные  дела...  тебе   решать...
•а-ха... Њалограмотный дЯдько! ’олько дратьсЯ умеешь!
     - Ђх ты шкодливый!..  „а Я  тебЯ,  дурнЯ...  -  Њалюга  угрожающе
засопел.
     - ‘ам ты дурень!  „а еще старый!  -  вдруг  запальчиво  выкрикнул
другой.
     "Љто это? - џ прислушалсЯ и никак не мог узнать второго. ‚ голосе
что-то  напоминало  племЯнника.  -  „а  нет,  не может этого быть!  Ќе
осмелитсЯ он разговаривать так с дЯдей..."
     џ быстро выглЯнул в бойницу.
     Ћколо вагона Њалюга,  а в нескольких шагах от него с масленкой  -
племЯнник. ‚ самом деле, племЯнник! Ђ как распетушилсЯ... Љрасный весь
от злости!
     џ громко  кашлЯнул.  Ћба  вздрогнули  и  обернулись.  €  старик и
племЯнник сразу потерЯли свой воинственный вид и поспешили  прочь.  „о
чего это было смешное бегство!
     Ђ хлопец-то,  хлопец - каково отбрил  старика!  €  откуда  только
смелости набралсЯ,  ведь как разговаривает!.. Ќе иначе как этого парнЯ
обработали в команде! Ќу и дела!
     џ стал  устраиватьсЯ  спать.  "Љто  же  это у нас в поезде книжки
читает?" ‘ этой мыслью Я заснул.
     ‚ этот  раз  Я  на  редкость  хорошо  выспалсЯ  и бодрый,  свежий
выскочил из вагона.
     Џока Я умывалсЯ под краником у тендера, матрос мне все рассказал.
ЋказываетсЯ,  это наш Џанкратов, громкочтец, в поезде орудует. —уть ли
не  каждый день он ходит за пЯть,  а то и больше,  верст в политотдел,
приносит оттуда литературу - книжки,  газеты, листовки - и прочитывает
все   вслух  бойцам.  Ђ  неграмотных  после  каждой  читки  заставлЯет
списывать с газеты буквы и тут же объЯснЯет: "Ђ - арбуз, Ћ - орудие, Џ
- поезд, “ - ученье. “ченье - свет, неученье - тьма".
     - ќтот Њалюга-меньшой у него самый  исправный  ученик,  -  сказал
матрос. - Џолфамилии сам карандашом выводит.
     џ уже помылсЯ и крепко растирал лицо и шею полотенцем,  но тут не
удержалсЯ, чтобы не брызнуть в матроса водой из краника.
     - ќх ты,  голова садоваЯ! - сказал Я. - ’акое дело делаетсЯ, а ты
и не доложишь мне.
     Њатрос взЯл у менЯ кончик полотенца и смахнул с себЯ брызги.
     - Ђ как-то к случаю пришлось. „ело, думаю, небоевое...
     - Љак же так - небоевое?  ‚едь Џанкратов  из  этого  деревенского
парнЯ дисциплинированного и сознательного красноармейца делает.  —уешь
ты?
     џ тут же вызвал Џанкратова.
     ‘тепенный и сдержанный,  Џанкратов весь так и  просиЯл,  когда  Я
заговорил  о  его  занЯтиЯх.  Ћн показал мне список своих учеников;  в
списке значилось четыре человека неграмотных и  малограмотных,  в  том
числе    долговЯзый   пулеметчик,   исполнЯвший   теперь   обЯзанности
правильного,  и молодой Њалюга.  ‘писок был  аккуратно  разграфлен,  и
против фамилии каждого стоЯло по нескольку крестиков.
     - џвлЯютсЯ на уроки исправно,  пропусков нету,  - деловито сказал
Џанкратов,  убираЯ  список в клеенчатую сумку.  - ‚от только чернил бы
нам да хоть тетрадку бумаги, а то не на чем писать.
     џ тут  же,  не  сходЯ  с  места,  составил  заЯвку в политотдел и
направил нашего педагога прЯмо к €вану ‹аврентьичу.
     Ќа другой день Џанкратов встретил менЯ с улыбкой до ушей.
     - ѓлЯдите,  сколько гостинцев!  - и он  скинул  с  плеча  вещевой
мешок, изрЯдно наполненный. ’ам были разные письменные принадлежности,
но Я ухватилсЯ раньше всего за сверток  обоев.  ‚двоем  мы  развернули
его.
     ‚сЯ чистаЯ сторона была исписана крупными буквами:
                     Џолитотдел извещает бойцов:
   Ќедавно ‘оветское правительство сделало новые предложениЯ о мире
                 правительствам ‘Ђ, Ђнглии, ”ранции.
     "Ќе только международный пролетариат, - говорилось в сообщении, -
протестует  против  нападениЯ  на  нас;  все честные люди в буржуазных
странах поддерживают  клич  пролетариата:  "ђуки  прочь  от  ‘оветской
ђоссии!"  ‡наменитый  норвежский  исследователь полЯрных стран ”ритьоф
Ќансен выступил нашим посредником в мирных переговорах.
     —то же ответили империалисты? Ќичего не ответили. Ђ вслед за этим
они признали Љолчака правителем ђоссии и оказали  ему  новую  огромную
помощь длЯ борьбы против ‘оветской власти.
     Ќо грЯзные дела империалистов на нашей советской земле  кончаютсЯ
крахом.   „облестнаЯ   ЉраснаЯ  ЂрмиЯ  прогнала  Љолчака  с  ‚олги  и,
поддерживаемаЯ массой населениЯ, громит и добивает его в ‘ибири".
     "’оварищи революционные  бойцы!  -  призывал  политотдел,  и  мне
слышалсЯ в этих призывах  живой  голос  €вана  ‹аврентьича,  будто  он
продолжает со мной ту памЯтную ночную беседу. - Њы, миллионы рабочих и
крестьЯн, отлучены от мирного труда, но не по своей воле мы взЯлись за
оружие, - на нас напали, нас вынуждают защищатьсЯ!
     ‚ыше сознательную  революционную  дисциплину!  Љрасные   офицеры,
сплачивайте  рЯды  бойцов!  Њетче  огонь!  „обьемсЯ победы над черными
силами войны! ‚одрузим на ‡емле знамЯ мира!"
     „олго толпились  мои  бойцы  перед  этим плакатом,  который висел
теперь на стене пулеметного вагона,  спускаЯсь от самой крыши почти до
колес.  ‡аметный издалека, плакат привлекал и каждого проходЯщего мимо
бойца.  Џеред ним останавливали своих волов проезжавшие пыльным шлЯхом
крестьЯне и, заслонЯсь от солнца, долго складывали слова по буковке. ‚
таких случаЯх на помощь приходил неутомимый Џанкратов  и  завЯзывал  с
крестьЯнами   беседы.  Ќачитанный,  серьезный  парень,  он  на  глазах
вырастал в политработника. Ђ политработник длЯ менЯ был ценнее сейчас,
чем командир нестрелЯющего пулеметного отделениЯ...

        x x x

     Џрочитав плакат,  Я  словно  встретилсЯ с €ваном ‹аврентьичем.  €
будто он спросил менЯ:  "Ђ как твоЯ артиллериЯ? ‚се ли силы кладешь на
учебу? Џомни: от врага не получишь отсрочки!"
     Ќадо торопитьсЯ.  € Я  стал  заниматьсЯ  еще  усерднее.  ђасчеты,
необходимые  длЯ  стрельбы  с  наблюдательным  пунктом,  Я  все-таки с
помощью всЯких готовых таблиц одолел.  ’ем более что комбатр изображал
все  очень  наглЯдно:  треугольники мы чертили штыком на землЯном полу
хаты.  ’еперь Я практиковалсЯ с приборами - с буссолью, с дальномером.
Ќо это только в хате у комбатра. ‘вободных приборов - так, чтобы взЯть
да унести, - ни на одной, ни на другой батарее не оказалось. Ќашли длЯ
менЯ только дальномерную трубу,  да и та была разбитаЯ. …е захватили у
белых в бою. —инили-чинили батарейцы и все никак не могли починить.
     € вот  тут  Я сделал открытие:  сам придумал дальномер,  да такой
прочный, что его и паровозом не раздавишь!
     ќтот дальномер - сама железнаЯ дорога.  ‚ самом деле:  достаточно
отойти в  сторону  и  пересчитать  телеграфные  столбы,  чтобы  узнать
расстоЯние до любого пункта на линии.
     Ќе такой это и большой счет:  повел,  повел перед собой  пальцем,
отделил двадцать столбов - верста,  еще двадцать - втораЯ верста.  €ли
можно еще так считать: четыре телеграфных столба отвечают по дистанции
пЯти  делениЯм;  значит,  сорок  столбов  -  это  полсотни делений,  а
восемьдесЯт - сотнЯ.  „аже  необЯзательно  пересчитывать  все  столбы:
заметил,  сколько  красных пЯтен - верстовых будок - до противника,  а
потом,  если противник между двумЯ будками,  надо сосчитать  последние
столбы.  ‚се равно как на счетах кладут: сначала рубли, потом копейки.
Љонечно,  чтобы пересчитать будки  и  столбы,  скажем,  на  протЯжении
трех-четырех верст, надо примерно на версту отойти в сторону и залезть
с биноклем на дерево или на другую вышку.  Ќу,  на это уйдет,  скажем,
час-полтора.  ’ак  ведь  у  поезда  на  тыловой  стоЯнке  всегда времЯ
найдетсЯ!
     ђассказал Я  про свое изобретение комбатру,  он подумал и одобрил
его.  „а и что было делать?  „ругого  инструмента,  кроме  телеграфных
столбов на линии, все равно Я не имел.
     ‡начит, железнаЯ дорога - дальномер.
     Ќо не только дальномер.
     Џри мне были карта и компас.  ЋриентируЯ карту по линии  железной
дороги (сорок шагов в сторону!), Я с помощью компаса начал отсчитывать
углы длЯ стрельбы. Џолучалась у менЯ буссоль. Џравда, буссоль эта была
довольно  капризнаЯ - вспотеешь,  пока сделаешь отсчет угла,  особенно
при ветре:  компас так и выскальзывает из пальцев,  а карта  полощетсЯ
парусом  и  хлопает  тебЯ по носу...  Ќо все-таки работать было можно.
—тобы  усовершенствовать  прибор,  Я,  заточив  карандаш,   нанес   на
циферблате компаса делениЯ угломера - не шесть тысЯч, понЯтно: делений
уместилось только шестьдесЯт. Ќо и это ведь усовершенствование!
     ’ак или  иначе,  а мои снарЯды стали теперь ложитьсЯ куда кучнее.
Џетлюровцам от этих приборов не поздоровилось!
     ’еперь мы  с  комбатром  изучали  "материальную  часть",  то есть
устройство самого орудиЯ.  џсное  дело,  что  артиллерийский  командир
должен знать орудие, как машинист знает свою машину.
     Ќо мне хотелось другого - самому стать к гаубице и пострелЯть!  Ђ
длЯ  этого  надо изучить действие прицельного приспособлениЯ.  Љомбатр
начал  было  разводить  академию,  говорЯ,  что  нельзЯ   брать   курс
материальной части с середины, но Я все-таки уговорил его раньше всего
занЯтьсЯ со мной прицелом.  ‘тали мы разбирать на  приборе  устройство
стекол,  линз,  отражательных  зеркал,  чертить,  считать...  €  Я уже
представлЯл себе,  как стану сам к орудию, а Њалюгу попрошу в сторону.
“становлю  дистанцию  делений  на  полтораста,  угломер  30  -  00 - и
бабахну.  Ѓез смеху Я  не  мог  подумать  о  том,  что  произойдет  со
стариком. ‚от остолбенеет! „а тут у него борода встанет дыбом!
     Ќо так мне и не удалось в этот раз проучить заносчивого  старика.
‚  команде  обнаружилась  прореха,  и  Я  должен  был прервать занЯтиЯ
артиллерией...
     ‚ эти  дни  Я уже не раз подмечал,  что дисциплина у нас в поезде
начинает похрамывать.  Ќо у менЯ просто руки не доходили разобратьсЯ в
этом деле.  Ќи минуты свободной!  Џотом, вижу, дело пошло хуже. Ћтдашь
распорЯжение,  а проверишь - оно не выполнено.  џ сразу даже не понЯл:
откуда  такое?  Џравда,  сам  Я  постоЯнно  в  отлучках,  а это вредит
дисциплине, но ведь в поезде матрос! ”едорчук всегда оставалсЯ за менЯ
на  правах  заместителЯ  командира.  Ђ  человек он надежный и твердый,
осадит кого хочешь. ’ак в чем же, думаю, дело?
     Ќикак Я не мог доискатьсЯ.  € вдруг один случай открыл мне глаза.
Ћказалось,  что сам мой помощник и заместитель товарищ ”едорчук  начал
выкомаривать!
     ‚от что он однажды выкинул.  ‚озвращаюсь Я как-то из  штаба  -  в
штабе происходил разбор боевых операций за неделю,  - подхожу к поезду
и слышу:  машинист кричит,  бушует у себЯ в будке,  уйти грозитсЯ. ‚се
ребЯта фыркают и перешептываютсЯ.  џ,  понЯтно,  к своему заместителю,
матросу:  "‚ чем дело,  что случилось?" Ђ он  сидит  себе  на  лафете,
ничего не говорит,  ни на кого не смотрит, а только зажигалку чиркает:
зажжет и погасит, зажжет и погасит...
     —то же  оказалось?  Њатрос  ни с того ни с сего придумал в поезде
морской порЯдок завести - отбивать склЯнки. Ќе знаю уж, всерьез он или
длЯ  потехи,  вернее  всего от бездельЯ,  эту чепуху затеЯл,  а только
приказал склЯнки отбивать машинисту паровозным гудком. ‚елел машинисту
смотреть  на  часы с цепочкой и подавать короткие гудки:  в двенадцать
часов бить четыре склЯнки - четыре гудка,  а в час - две склЯнки и так
далее.
     Њашинист, рассказывали,  даже потемнел весь  и  затрЯссЯ.  "Џошел
вон!  -  закричал  он и чуть не влепил свои часы матросу в лоб.  - ’ут
тебе не аптека со склЯнками, а паровоз!"
     …два Я помирил их после.
     ЏустЯковый как будто случай,  ерунда!  €  сделай  это  кто-нибудь
другой, не матрос, тут бы и говорить не о чем: ну, поссорились двое из
команды - и помирились.  ’олько и всего.  Ќо ”едорчук своим  поступком
менЯ прЯмо обескуражил. „а и это, как обнаружилось, была не перваЯ его
выходка.  џ-то оставлЯю его длЯ порЯдка заместителем командира, а он в
это времЯ сам первый колесом ходит!
     "Ђ все это  от  тылового  сидениЯ,  -  раздумывал  Я,  -  одно  к
одному... †ивые же люди, черт возьми!"
     џ вспомнил,  как стремилсЯ наш погибший  ‚асюк  своими  руками  -
только  своими!  -  бить петлюровцев.  Ђ все остальные бойцы?  Љак они
оживлЯютсЯ все, когда хоть изредка выдаетсЯ им случай вместе с Њалюгой
ударить по белым прЯмой наводкой!
     "Џойти разве в штаб к ’еслеру,  - подумал Я,  - да пустить слезу:
так и так,  мол,  товарищ комбриг,  работаем все времЯ на глазок,  без
приборов,  и от этого  чересчур  много  снарЯдов  расходуетсЯ,  жалко.
ђазрешите выходить длЯ стрельбы на передовую?.."
     Ќет, не выпустит - он и разговаривать не станет... ќх, была бы уж
эта  бронЯ  из Љиева!  ђазвел бы машинист пары,  дал полный вперед,  и
покатил бы наш бронированный поезд прЯмо в пехотную цепь.  ‚сЯкие  эти
дальномеры  и  буссоли  в  сторону,  стрелЯй по зеленым кителЯм прЯмой
наводкой. Ѓей их, как куропаток из ружьЯ!
     Ђ ты вот стой в тылу и не двигайсЯ.  „лЯ всех железнаЯ дорога как
дорога,  чтобы по ней ездить.  Ђ длЯ тебЯ  она  точка  "Ћ"  -  вершина
треугольника, дальномер - все что угодно, только не железнаЯ дорога!
     џ уже наладилсЯ было  к  ’еслеру.  Ќо  тут  неожиданно  произошел
случай, который сразу всколыхнул всю команду.
     Њы встретились с Ѓогушем.
     ‚от как произошла эта встреча...

                            ѓлава восьмаЯ

     Ѓои шли  уже  под  †меринкой,  у  самой магистрали Љиев - Ћдесса.
Љрасноармейцы и местные жители рыли вокруг  станции  окопы;  из  Љиева
экстренными  поездами  прибывали  отрЯды вооруженных рабочих;  в штабе
бригады поЯвились начальники из высших штабов - подготовлЯлось  все  к
упорной обороне жмеринского узла.
     € вдруг стало известно, что петлюровские войска обходным маневром
сосредоточили  силы  в  четырех-пЯти  верстах  от  †меринки,  у высоты
"46,3".  ‘ этой стороны их не ждали.  Ќо комбриг дал белым подготовить
весь их план удара и решил взЯть врасплох.
     Ѓыл рассвет.  ‡а ночь мы  почти  вплотную  подобрались  к  высоте
"46,3" - плешивой,  разбитой ветрами песчаной горе с одиноким деревцом
на вершине. ‘разу за горой находились петлюровцы.
     џ полз с телефоном. Ќикифор, мой телефонист, не отставал от менЯ,
волочил по земле катушку и разматывал провод.
     „лЯ своего  наблюдательного  пункта  Я выбрал возвышенное место у
полотна железной дороги.  Ћтсюда можно было взЯть  дистанцию  до  горы
напрЯмик, по телеграфным столбам.
     ЏлешиваЯ гора была в версте от менЯ, а поезд стоЯл в двух верстах
позади, скрытый за поворотом дороги.
     џ только что проводил с ЌЏ комбатра-2.  Ћн сам разметил мне цели,
помог сделать расчеты и вообще дал советы, как лучше действовать.
     Њне оставалось только  передать  данные  длЯ  стрельбы  на  поезд
матросу. Ќикифор сел к телефону, Я стал диктовать ему по записке:
     - –ель  номер  один  -  гребень  высоты.  „истанциЯ  -  семьдесЯт
делений...
     - Ђ по столбам у вас просчитано? - перебил по телефону матрос.
     - Џросчитано,  -  сказал Я,  сам взЯв трубку.  - Џиши дальше,  да
поживее. „истанциЯ семьдесЯт. Џоворот орудиЯ вправо от линии фронта на
два тире ноль-ноль делений угломера.
     - …сть,  записано,  - пробурчал через минуту матрос. - –ель номер
два какаЯ?
     - –ель номер два - пункт выхода железной дороги из-за высоты...
     - Ђга, понимаю. - Њатрос одобрительно крЯкнул в телефон. - ќто на
случай,  если тот бронепоезд,  с башнЯми, сунетсЯ. ’олковаЯ цель номер
два, толковаЯ..