üß,
ïîòðßñàß  ïà÷êîé  ëèñòêîâ,  ñïëîøü  èñïèñàííûõ  ôîðìóëàìè  è  öèôðàìè.   -
Œàòåìàòèêà - íàóêà òî÷íàß. ‚åäü êàæäàß ñìåíà âåòðîâ  îòðàæàëàñü  íà  êóðñå
ïàðóñíîãî êîðàáëß. ‡àïàäíûé âåòåð ñóäíî ïîäãîíßë, âîñòî÷íûé -  ìåøàë  åìó.
‚û ìíå ñêàçàëè, ïðîôåññîð, ÷òî, ïî ñëîâàì ƒåðîäîòà, çà äåíü òîðãîâîå ñóäíî
ïðîõîäèëî ïî÷òè ñåìüäåñßò òûñß÷ ñàæåí, - ïîìíèòå, ß âàì çâîíèë? î  ýòî  â
òèõóþ ïîãîäó. „ëß  øòîðìà  ß  ðàññ÷èòàë  åå  ïî  äíßì,  â  çàâèñèìîñòè  îò
ãîñïîäñòâóþùåãî âåòðà. € ïóòè âåñåííèõ öèêëîíîâ ìû çíàåì. ’àê ÷òî âñå  ýòî
ñäåëàíî ìàòåìàòè÷åñêè òî÷íî. ˆç Šåð÷è, èëè, ïî-âàøåìó, èç àíòèêàïåß, ýòîò
êîðàáëü  âûéòè  íå  ìîã:  ñëèøêîì  áëèçêîå  ðàññòîßíèå  äî  ìåñòà   ãèáåëè
ïîëó÷àåòñß. „à è âîîáùå  ïðè  ñèëüíîì  öèêëîíå  åìó  áû  íå  âûáðàòüñß  èç
Šåð÷åíñêîãî ïðîëèâà, íåïðåìåííî áû íàïîðîëñß íà  ìåëè  ó  êîñû  ’óçëû.  ˆç
•åðñîíåñà ýòî ñóäíî òîæå íå ìîãëî  ïëûòü:  ïîëó÷àåòñß,  íàîáîðîò,  ñëèøêîì
äëèííûé ïóòü, ÷òîáû â òàêîé øòîðì åãî ïðåîäîëåòü çà øåñòü äíåé. Š òîìó  æå
ïðè ñèëüíîì çàïàäíîì âåòðå ñóäíî íåïðåìåííî  áû  ðàçáèëî  âîëíàìè  ó  ìûñà
Œåãàíîì, âîçëå ‘óäàêà. òîãî ìûñà è ñåé÷àñ â øòîðìîâóþ ïîãîäó  ïîáàèâàþòñß
êàïèòàíû. Žñòàåòñß îäíî...
   Œû ñíîâà âñå, êàê ïî êîìàíäå, ñêëîíèëèñü íàä êàðòîé. óíêòèðíàß  ëèíèß,
îáîçíà÷àâøàß ïóòü êîðàáëß, íà÷èíàëàñü îò ”åîäîñèè.
   - ”åîäîñèß... - çàäóì÷èâî ïîâòîðèë Šðàòîâ. - îæàëóé, âû  ïðàâû.  ‡äåñü
ïðîõîäèëà  ãðàíèöà  îñïîðñêîãî  öàðñòâà.  „àëüøå  äî   ñàìîãî   •åðñîíåñà
ïîáåðåæüå çàíèìàëè òàâðû, à ñòåïíûå ðàéîíû - ñêèôû.  ”åîäîñèß...  €  ðßäîì
Šàðàäàã. å î íåì ëè ñêàçàíî â ïèñüìå: "...â äèêîé è ñóðîâîé ìåñòíîñòè  íà
ñàìîì áåðåãó îíòà …âêñèíñêîãî"?
   åóæåëè ìû íàøëè ìåñòî, ãäå ïðßòàëàñü ýòà  çàãàäî÷íàß  êðåïîñòü  ’èëóð,
ïîñëåäíåå óáåæèùå âîññòàâøèõ ðàáîâ? ˆ êàê íåîáû÷íî  íàøëè:  ïî  ñòèõàì,  ñ
ïîìîùüþ ìîåãî äßäè, ìåòåîðîëîãà!
   € îí ñ âèäîì ÷åëîâåêà, âûïîëíèâøåãî ñâîé äîëã, íå ñïåøà ñâåðòûâàë êàðòó
è ñêëàäûâàë áóìàæêè ñ ðàñ÷åòàìè. îòîì óáðàë âñå â ôóòëßð è  ïðîòßíóë  åãî
Šðàòîâó:
   - ðîøó âàñ, ïðîôåññîð, ïðèìèòå ìîé ïîñèëüíûé âêëàä â àðõåîëîãèþ...


        Š€€„€ƒ

   à ñëåäóþùèé æå äåíü ìû âûåõàëè â Šàðàäàã. ‚àñèëèé àâëîâè÷ ðàçäîáûë  â
îäíîé èç ýêñïåäèöèé ãðóçîâèê - ôóðãîí ñ áðåçåíòîâûì âåðõîì. ëûòü ìîðåì  â
”åîäîñèþ íà íàøåì êàòåðå îí íå ðàçðåøèë.
   - îñòàðàåìñß íàéòè êàêîå-íèáóäü ñóäåíûøêî íà Šàðàäàãñêîé áèîëîãè÷åñêîé
ñòàíöèè, - îáíàäåæèë îí íàñ.
   Œû óëîæèëè â êóçîâ àêâàëàíãè, ìåøêè ñ èìóùåñòâîì, ñíßëè  çàäíþþ  ñòåíêó
ôóðãîíà è, óäîáíî óëåãøèñü íà âåùàõ, ñìîòðåëè, êàê óáåãàåò  íàçàä  äîðîãà.
‘êîðî ñêðûëèñü èç ãëàç áåëûå äîìèêè Šåð÷è. îòîì è ãîðó Œèòðèäàò çàñëîíèëè
îêðåñòíûå õîëìû. ‚îêðóã ðàññòèëàëàñü ñòåïü.
   ‚ ñòîðîíå îò äîðîãè ìàß÷èë áîëüøîé ïîêàòûé, õîëì. Ží ïðèìåòåí èçäàëè  è
òàê âåëèê, ÷òî äàæå íå âåðèòñß, ÷òî ñîçäàëè  åãî  ÷åëîâå÷åñêèå  ðóêè.  òî
çíàìåíèòûé  ‡îëîòîé  êóðãàí,  ìîãèëà  áåçâåñòíîãî  ñêèôñêîãî  âîæäß.  „àæå
ñåé÷àñ, ñïóñòß äåñßòêè âåêîâ, êîãäà çåìëß íà åãî âåðøèíå ñèëüíî îñåëà,  îí
äîñòèãàåò äâàäöàòè ñ ëèøíèì ìåòðîâ. î÷òè øåñòèýòàæíûé äîìèíà!
   åïîäàëåêó îò íåãî âèäíåëñß  âòîðîé  êóðãàí,  ïîìåíüøå.  Ží  íàçûâàåòñß
Šóëü-Žáà. àñêîïàâ  åãî  åùå  â  ïðîøëîì  âåêå,  àðõåîëîãè  íàøëè  áîãàòîå
ñêèôñêîå ïîãðåáåíèå.  Žðóæèå,  çîëîòûå  ñîñóäû  è  äðàãîöåííûå  óêðàøåíèß,
ïîëîæåííûå â ìîãèëó âîæäß, òåïåðü âûñòàâëåíû â îäíîì èç çàëîâ ðìèòàæà.  Ÿ
âèäåë èõ íà ñíèìêàõ â êíèãàõ è ðåøèë íåïðåìåííî ïîáûâàòü â ðìèòàæå, êîãäà
ïîïàäó â ‹åíèíãðàä.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû äîðîãè óõîäèëà ê  äàëåêîìó  ãîðèçîíòó  öåëàß  âåðåíèöà
êóðãàíîâ. ˆõ íàçûâàþò îäíèì îáùèì èìåíåì žç-Žáà, ÷òî îçíà÷àåò  â  ïåðåâîäå
"ñòî õîëìîâ". òî íå ìîãèëüíèêè, à ñòîðîæåâûå êóðãàíû. ‘ èõ âåðøèíû  âîèíû
íàáëþäàëè, ÷òîáû èç ñòåïíûõ íåîãëßäíûõ ïðîñòîðîâ íå íàëåòàëè  âíåçàïíî  íà
àíòèêàïåé ñêèôû íà ãîðß÷èõ, ïîëóäèêèõ êîíßõ.
   - € ïðàâäà, èõ ñòî èëè  ìåíüøå?  -  ñïðîñèëà  àòàøà.  Šðàòîâ  ñèäåë  â
êàáèíêå, è îòâåòèòü åé áûëî íåêîìó.
   - ‘ëåçü äà ïîñ÷èòàé, - óêëîí÷èâî ïðåäëîæèë Œèõàèë.
   „î ñàìîãî êðàß íåáà ðàñêèíóëèñü ïîëß óæå óáðàííîé ïøåíèöû.  €  êîãäà-òî
âñß ýòà ñòåïü áûëà ðàçáèòà íà  ó÷àñòêè,  ðàçãîðîæåíà  êàìåííûìè  îãðàäàìè.
‡äåñü ãíóëè ñïèíû ðàáû, âûðàùèâàß õëåá, êîòîðûì êîðìèëàñü äàëåêàß  ƒðåöèß.
ðîôåññîð  ðàññêàçûâàë  íàì,  ÷òî,  ïî  àíòè÷íûì  èñòî÷íèêàì,  èç  îñïîðà
åæåãîäíî âûâîçèëîñü â ƒðåöèþ ÷åòûðåñòà òûñß÷ ìåäèìíîâ õëåáà. ‚ ïåðåâîäå íà
ñîâðåìåííûå åäèíèöû èçìåðåíèß ýòî ïî÷òè ñåìíàäöàòü òûñß÷ òîíí!
   Šàæäîå ïîìåñòüå áûëî â òå âðåìåíà  ìàëåíüêîé  êðåïîñòüþ.  ‚ñåãäà  íóæíî
áûëî îïàñàòüñß íàáåãà ñêèôîâ. î è â ñâîåì äîìå-êðåïîñòè õîçßèí íèêîãäà íå
÷óâñòâîâàë ñåáß ñïîêîéíî. àáû  òîæå  áûëè  âåäü  â  îñíîâíîì  èç  ïëåííûõ
ñêèôîâ. Žíè ðàáîòàëè òîëüêî ïîä óãðîçîé îðóæèß  è  â  ëþáîé  ìîìåíò  ìîãëè
âîññòàòü. ’àê îíè è ñäåëàëè ïî çîâó ‘àâìàêà.
   Œû áåñåäîâàëè îá ýòîì, ïîäïðûãèâàß íà ìåøêàõ, êàê  âäðóã  ìàøèíà  ðåçêî
çàòîðìîçèëà. “æ íå àâàðèß ëè? î äîðîãà âïåðåäè áûëà ïóñòûííà.
   - ‚ûëåçàéòå-êà, ðàçîìíèòå íîãè! - ïðèãëàñèë íàñ  Šðàòîâ,  âûáèðàßñü  èç
êàáèíû.
   Šîãäà ìû ñîñêî÷èëè íà çåìëþ è îêðóæèëè åãî, îí ñêàçàë:
   - Œåñòî, êñòàòè ñêàçàòü, èñòîðè÷åñêîå.
   ‚îêðóã íå âèäíî íè  êóðãàíîâ,  íè  ðàçâàëèí.  ’îëüêî  ñòåïü  äî  ñàìîãî
ãîðèçîíòà.
   - € ýòî ðàçâå íå ïàìßòíèê? -  óêîðèçíåííî  ñêàçàë  ïðîôåññîð,  âçìàõíóâ
ðóêîé.
   ’àì, êóäà îí ïîêàçûâàë, äîðîãó ïåðåñåêàë íåâûñîêèé çåìëßíîé âàë.  åðåä
âàëîì òßíóëàñü åäâà çàìåòíàß êàíàâà, ïî÷òè ñðàâíßâøàßñß ñ çåìëåé.  åóæåëè
ýòî îñòàòêè äðåâíèõ óêðåïëåíèé?
   -  Šîíå÷íî,  -  îæèâèëñß  Šðàòîâ.  -  ˆ  äàæå   ñàìûõ   äðåâíèõ!   òîò
îáîðîíèòåëüíûé âàë, âåðîßòíî,  ñóùåñòâîâàë  åùå  äî  ïîßâëåíèß  ãðåêîâ  íà
êðûìñêèõ áåðåãàõ. Ží ïåðåñåêàåò âåñü Šåð÷åíñêèé ïîëóîñòðîâ ñ ñåâåðà íà  þã
è ñòàë êàê áû åñòåñòâåííîé ãðàíèöåé îñïîðñêîãî öàðñòâà. € ïîñòðîèëè  åãî,
âèäèìî, åùå êèììåðèéöû, ëåãåíäàðíûå îáèòàòåëè  Šðûìà  â  ñàìóþ  äðåâíåéøóþ
ýïîõó, î êîòîðûõ ìû ïî÷òè  íè÷åãî  íå  çíàåì,  èõ  âïîñëåäñòâèè  âûòåñíèëè
îòñþäà ñêèôû.
   Œàøèíà òðîíóëàñü äàëüøå.
   ‚àë òßíóëñß ÷åðåç âñþ ñòåïü, òåðßßñü â ïûëüíîé äûìêå  æàðêîãî  äëß.  Œû
ïûòàëèñü ïðåäñòàâèòü ñåáå ñîáûòèß  äâàäöàòèâåêîâîé  äàâíîñòè.  Šòî  çíàåò,
ìîæåò áûòü, èìåííî çäåñü, ïîä çàùèòîé ýòîãî âàëà, âîññòàâøèå ðàáû  ‘àâìàêà
ãîòîâèëèñü îòðàçèòü ãðîçíûé  íàòèñê  òßæåëî  âîîðóæåííûõ  âîèíîâ-ãîïëèòîâ,
êîòîðûõ ïðèâåë „èîôàíò, ÷òîáû ïîêàðàòü ìßòåæíèêîâ.  ƒðå÷åñêèå  âîèíû  áûëè
îïûòíû, çàêàëåíû â áîßõ è âîîðóæåíû,  êîíå÷íî,  ãîðàçäî  ëó÷øå  âîññòàâøèõ
ðàáîâ.
   îé ýòîò, òàê ãîâîðèëîñü â ïèñüìå, áûë ïðîèãðàí. ‘àâìàê çäåñü, âèäíî, è
ïîäàë â ïëåí. € ìîæåò áûòü, åãî ðàíèëè â áîþ.
   ‘êðûòüñß óäàëîñü, íàâåðíîå, íåìíîãèì. î è  èõ  ïî  ïßòàì  ïðåñëåäîâàëè
âîèíû „èîôàíòà, ïîêà íå ïðèæàëè ê ìîðþ è  íå  çàïåðëè  â  êðåïîñòè  ’èëóð.
„àëüøå îòñòóïàòü áûëî íåêóäà. ˆ âñå-òàêè  âîæàêè  ìßòåæà  ñêðûëèñü,  Šóäà?
“äàñòñß ëè íàì ýòî óçíàòü?
   - åáßòà, ìîðå! - âîñêëèêíóëà àòàøà, îòðûâàß ìåíß îò äóì.
   ‚ ñàìîì äåëå, äîðîãà  íåçàìåòíî  ïðèâåëà  íàñ  ê  ñàìîìó  áåðåãó  ìîðß.
‡íà÷èò, ñêîðî ”åîäîñèß. ðîìåëüêíóëè áåëûå êîòòåäæè  ëàãåðß  àâòîòóðèñòîâ,
âûñòðîèâøèåñß öåïî÷êîé âäîëü áåðåãà... ˜èðîêèé ïåñ÷àíûé ïëßæ,  çàïîëíåííûé
îòäûõàþùèìè. Œàøèíà ïîâåðíóëà íàïðàâî, è ìîðå ñíîâà ñòàëî óäàëßòüñß.
   - îåõàëè ïðßìî íà Šîêòåáåëü, - ñêàçàë Œèõàèë, áûâàâøèé çäåñü ðàíüøå. -
‚ ”åîäîñèè çàäåðæèâàòüñß íå áóäåì, è ïðàâèëüíî.
   Œåíüøå ÷åì ÷åðåç ïîë÷àñà ìû óæå áûëè â  ëàíåðñêîì.  åáîëüøîé  ïîñåëîê
ïðßìî íà øîññå, à âåñü ïðîìåæóòîê ìåæäó ìîðåì  è  äîðîãîé  òåñíî  çàñòðîåí
ñàíàòîðèßìè è äîìàìè  îòäûõà.  Šàê-òî  ñòðàííî  ïîêàçàëîñü  âåñòè  íàó÷íûå
èññëåäîâàíèß â òàêîì ìíîãîëþäíîì ìåñòå.
   Žäíî ìíå òîëüêî ïîíðàâèëîñü: áîëüøàß òåìíàß  ãîðà  ñ  îñòðîé  âåðøèíîé,
íàâèñøàß  íàä  ïîñåëêîì.  Žíà  íàïîìèíàëà  ïðîôèëü  ñêàçî÷íîãî   áîãàòûðß,
ñðàæåííîãî â áîþ è óïàâøåãî íàâçíè÷ü ãîëîâîé â ìîðå. òî è áûë Šàðàäàã.
   Œû  íàñêîðî  ïåðåêóñèëè  â  ÷àéíîé,  à  ïîòîì  óñåëèñü  âîêðóã   íàøåãî
íà÷àëüíèêà â òåíè ìàøèíû.
   - îäóìàåì, ÷òî íàì äåëàòü, - ñêàçàë  ‚àñèëèé  àâëîâè÷,  ðàññòèëàß  íà
êîëåíßõ êàðòó. - ‡äåñü óñòðàèâàòü ëàãåðü ìíå, ïðèçíàòüñß, íå õî÷åòñß.  òî
áóäåò íå ðàáîòà, à  ïèêíèê.  „à  è  âðßä  ëè  êðåïîñòü  ñòîßëà  íà  áåðåãó
Šîêòåáåëüñêîé áóõòû. ðàâäà, òóò ñóùåñòâîâàëî  àíòè÷íîå  ïîñåëåíèå.  ‘ëåäû
åãî íàøåë ïîä âîäîé åùå äî âîéíû ïðîôåññîð Žðáåëè, áîëüøîé ýíòóçèàñò è,  â
ñóùíîñòè,  çà÷èíàòåëü  ïîäâîäíîé  àðõåîëîãèè.  î  ýòî  òèïè÷íî  ãðå÷åñêîå
ïîñåëåíèå, à íå êðåïîñòü, â êîòîðîé îáîðîíßëèñü âîññòàâøèå ñêèôû è  òàâðû.
„ëß íåå, êîíå÷íî, âûáèðàëè ìåñòî áîëåå íåïðèñòóïíîå. ‘êîðåå âñåãî,  èñêàòü
åå ñëåäóåò â  îäíîé  èç  áóõòî÷åê  Šàðàäàãà.  „àâàéòå-êà  ïåðåáèðàòüñß  íà
áèîñòàíöèþ! à÷íåì òàíöåâàòü îòòóäà.
   Œèõàèëó ßâíî íå õîòåëîñü ïîêèäàòü ëàíåðñêîå.
   - —óäèò ñòàðèê, - áóðêíóë îí,  óñàæèâàßñü  íà  ìåøêè.  -  ’óò  âå÷åðàìè
îòäîõíóòü ìîæíî, íà òàíöû ñõîäèòü, â òåííèñ ïîèãðàòü. € òî ñîâñåì îäè÷àëè,
âåðíî, ‘âåòëàíà?
   - „à, ïîòàíöåâàòü  áûëî  áû  íå  âðåäíî,  -  âçäîõíóâ  îòâåòèëà  âìåñòî
‘âåòëàíû àòàøà.
   î  òóò  â  êóçîâ  âëåç  ‚àñèëèé   àâëîâè÷,   è   ìßòåæíûå   ðàçãîâîðû
ïðåêðàòèëèñü.
   - —òîáû íå òåðßòü âðåìåíè, ß õî÷ó âàì äàòü  íåêîòîðîå  ïðåäñòàâëåíèå  î
ìåñòå, ãäå áóäåì ðàáîòàòü, - ñêàçàë Šðàòîâ, óñàæèâàßñü ðßäîì  ñî  ìíîé.  ˆ
ïîêà ìû åõàëè ïî  ãîðíîé  äîðîãå,  ïåòëßâøåé  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  îí
ðàññêàçûâàë î Šàðàäàãå.  Žêàçûâàåòñß,  ãîðà  ýòà  íåêîãäà  áûëà  âóëêàíîì.
Œèëëèîíû ëåò íàçàä çäåñü òåêëè ïîòîêè ðàñêàëåííîé ëàâû è, øèïß, ñïîëçàëè â
ìîðå. Šîãäà âóëêàí óòèõîìèðèëñß è  ëàâà  çàñòûëà,  òóò  îáðàçîâàëñß  öåëûé
ãîðíûé ìàññèâ èç ïðè÷óäëèâîãî íàãðîìîæäåíèß  âûñîêèõ  õðåáòîâ,  îáðûâèñòûõ
ñêàë è ãëóáîêèõ óùåëèé. åêîòîðûå, èç ýòèõ óùåëèé âûõîäßò ê ìîðþ,  îáðàçóß
íåáîëüøèå áóõòî÷êè. ˆõ íàì è ïðåäñòîßëî  èññëåäîâàòü  â  ïîèñêàõ  ðàçâàëèâ
òàèíñòâåííîãî ’èëóðà.
   ‚ ïîñåëêå ñ âåñåëûì íàçâàíèåì ™åáåòîâêà ìû ñâåðíóëè ñ øîññåéíîé  äîðîãè
íà ðàçáèòóþ ïðîñåëî÷íóþ. Žíà ñêîðî ïðèâåëà íàñ ê áåðåãó ìîðß, ãäå ïðßìî íà
êðóòîì îáðûâå, íàä ìîðåì, ñëîâíî âèñåëî áåëîå çäàíèå áèîñòàíöèè.
   ûë óæå âîñüìîé ÷àñ âå÷åðà. Œû,  ðàçáèëè  ïàëàòêó  íà  ñêëîíå  ãîðû  çà
îãîðîäàìè, ðàçîæãëè êîñòåð è âçßëèñü çà ïðèãîòîâëåíèå óæèíà.
   àíî óòðîì ‚àñèëèé àâëîâè÷  îòïðàâèëñß  íà  áèîñòàíöèþ  è  ÷àñà  ÷åðåç
ïîëòîðà âåðíóëñß ñ èçâåñòèåì, ÷òî íà öåëóþ íåäåëþ íàì äàëè  èçßùíûé  áåëûé
êîðàáëèê, êîòîðûì ìû åùå âå÷åðîì çàëþáîâàëèñü ñ ãîðû.
   Ží îêàçàëñß ðûáà÷üèì òðàëáîòîì, ïåðåäåëàííûì ñïåöèàëüíî  äëß  íåäàëåêèõ
ýêñïåäèöèîííûõ ïëàâàíèé. ‚ñå íà íåì  áûëî  êðîøå÷íîå:  êóáðèê  ñ  ÷åòûðüìß
êîéêàìè, êàïèòàíñêèé ìîñòèê è ìèíèàòþðíûé êàìáóç. Šîìàíäà  ñîñòîßëà  âñåãî
èç òðåõ ìîëîäûõ çàãîðåëûõ ðåáßò - êàïèòàíà, ìîòîðèñòà è ìàòðîñà. ‡âàëè  èõ
‘åðãåé, †åíß è ‚àëß.
   àø  êàïèòàí  óâåðåííî  âåë  ñóäíî.  åðåä  íàìè,  ñìåíßß  äðóã  äðóãà,
îòêðûâàëèñü êàðòèíû, îäíà èçóìèòåëüíåå äðóãîé.
   Šðàñíîâàòûå ìðà÷íûå ñêàëû âçäûìàëèñü  âûñîêî  íàä  íàøèìè  ãîëîâàìè  è,
êàçàëîñü, â ëþáóþ  ìèíóòó  áûëè  ãîòîâû  ñîðâàòüñß  è  ñ  òßæêèì  ãðîõîòîì
îáðóøèòüñß íà ïàëóáó. Žäíà ñêàëà ñîâñåì îòêîëîëàñü îò ãîðû è  ïîâèñëà  íàä
ìîðåì,  óäåðæèâàßñü  â  íåóñòîé÷èâîì  ðàâíîâåñèè  âîïðåêè   âñåì   çàêîíàì
òßãîòåíèß. „ðóãàß ïîäíèìàëàñü èç âîäû, ñëîâíî ãèãàíò, ìðà÷íî çàêóòàâøèñü â
ïëàù äî ñàìûõ áðîâåé. Žíà òàê è íàçûâàëàñü - ˆâàí àçáîéíèê.
   åêîòîðûå ñêàëû íàïîìèíàëè ñâîèìè î÷åðòàíèßìè òî ëüâà ïåðåä ïðûæêîì, òî
æåíùèíó ñ ðåáåíêîì íà ðóêàõ, òî êàìåäíûå âîðîòà. ˆ êàæäàß èìåëà ñâîå. ˆìß.
   Œû  îáîãíóëè  ñêàëó  àðóñ  è  âîøëè  â   ‘åðäîëèêîâóþ   áóõòó.   ‡äåñü
÷óâñòâîâàëàñü áëèçîñòü ëàíåðñêîãî, íà ïëßæå âèäíåëîñü ìíîãî çàãîðàþùèõ.
   òî ïîäòâåðäèë è íàø êàïèòàí:
   - „àëüøå áóõò íåò, ýòî ïîñëåäíßß. € âîí  òàì,  çà  ìûñîì  Œàëü÷èí,  óæå
Šîêòåáåëüñêàß áóõòà.
   - ó ÷òî æå, - ñêàçàë Šðàòîâ. - Žòñþäà è íà÷íåì!
   - …ñòü! - áðàâî îòâåòèë ‘åðãåé è ñêîìàíäîâàë êàê çàïðàâñêèé êàïèòàí:  -
‘òîï ìàøèíà! Žòäàòü ßêîðü!
   †åíß, êàê èãðóøå÷íûé ÷åðòèê â êîðîáêå,  èñ÷åç  â  ñâîåì  ëþêå,  à  ‚àëß
òîðîïëèâî ïîáåæàë íà íîñ. Œåðíûé ðîêîò ìîòîðà ñòèõ, è â íàñòóïèâøåé òèøèíå
ìû óñëûøàëè, êàê ñ âåñåëûì ïëåñêîì óïàë â âîäó ßêîðü. à÷èíàëñß íîâûé ýòàï
íàøèõ ïîèñêîâ è ïðèêëþ÷åíèé.
   ‡à äâà äíß ìû îáøàðèëè ïî÷òè âñå  äíî  ‘åðäîëèêîâîé  áóõòû  äî  ãëóáèíû
äâàäöàòè ìåòðîâ - è íå íàøëè íè÷åãî, íèêàêèõ ñëåäîâ äðåâíèõ ïîñåëåíèé.
   ûðßòü çäåñü áûëî íåîáû÷àéíî  ïðèßòíî.  „íà  áóõòû  ïîêðûòî  ãðàâèåì  è
ãàëüêîé, à áåðåãà ñêàëèñòûå. îýòîìó âîäà âñåãäà êðèñòàëüíî-÷èñòàß,  òî÷íî
â ðîäíèêå, - ñòîèøü íà òðàïå è  êàæäûé  êàìåøåê  âèäåí  äàëåêî  âíèçó,  íà
ãëóáèíå ïßòíàäöàòè ìåòðîâ. à÷èíàåò íåâîëüíî êàçàòüñß, ÷òî  ìåæäó  äíîì  è
òîáîþ íåò íèêàêîé ïðåãðàäû è òû ñåé÷àñ ñîðâåøüñß è ïîëåòèøü íà ýòè êàìíè ñ
âûñîòû ïßòèýòàæíîãî äîìà.
   ðè êàæäîì ïîãðóæåíèè ìû  âñòðå÷àëè  ìíîæåñòâî  ðûáåøåê.  îëüøå  âñåãî
ïîïàäàëîñü çåëåíóøåê. òî íåáîëüøèå, î÷åíü êðàñèâî  ðàñêðàøåííûå  ðûáêè  -
ßðêî-çåëåíûå èëè ñèíèå, èíîãäà  ñ  êðàñíûìè  è  æåëòûìè  ïßòíàìè,  êîòîðûå
ïðèäàþò èì êàêîé-òî òðîïè÷åñêèé âèä, àâåðíîå, èõ ïðåäêè çàáðåëè â  —åðíîå
ìîðå èç äàëåêèõ òåïëûõ îêåàíîâ, ïîòîìó  ÷òî,  êàê  ðàññêàçûâàëè  íàì  àøè
ìîðßêè, óçíàâøèå, â ñâîþ î÷åðåäü, ýòî  îò  ó÷åíûõ-áèîëîãîâ,  çåëåíóøêè  íå
ïåðåíîñßò õîëîäíîé âîäû è íà çèìó âïàäàþò â ñïß÷êó, çàáèðàßñü â  ðàñùåëèíû
ñêàë è áîëüøèõ êàìíåé.
   „ðóãîé èíòåðåñíîé îñîáåííîñòüþ ýòèõ ðûáåøåê  ßâëßþòñß  î÷åíü  îñòðûå  è
êðåïêèå çóáû, êàêèõ íåò íè ó  êîãî  èç  äðóãèõ  îáèòàòåëåé  —åðíîãî  ìîðß.
åñòðûìè ñòàéêàìè ïëàâàß ó ñàìîãî äíà,  îíè  ñãðûçàëè  ñ  êàìíåé  íàðîñøèå
ðàêóøêè. ðè  íàøåì  ïîßâëåíèè  îíè  ñîâåðøåííî  íå  ïóãàëèñü  è  äàæå  íå
ïðåðûâàëè ñâîåãî çàíßòèß.
   à   ïåñ÷àíûõ   ó÷àñòêàõ   äíà   êîðìèëèñü   íàøè    ñòàðûå    çíàêîìûå
áàðàáóëüêè-ñóëòàíêè. “ ýòèõ  ðûáåøåê  ñìåøíàß,  ñèëüíî  ñêîøåííàß  ãîëîâà,
ïîõîæàß íà íîæ áóëüäîçåðà. ‘óëòàíêè è äåéñòâóþò êàê ìàëåíüêèå  áóëüäîçåðû,
ëîâêî ðàçðûâàß ãîëîâàìè ïåñîê â ïîèñêàõ  ðà÷êîâ  è  êðàáîâ.  Œû  íàó÷èëèñü
èçäàëè óçíàâàòü ìåñòà êîðìëåíèß áàðàáóëåê  ïî  ëåãêîé  ìóòè,  êîòîðóþ  îíè
ïîäíèìàëè ñâîèìè "ïîäêîïàìè".
   ‚ñòðå÷àëèñü è áîëåå êðóïíûå ðûáû. ‘âåòëàß" îäíàæäû  íûðíóëà  â  áîëüøóþ
ñòàþ ðåçâßùåéñß êåôàëè, è, ïî åå óâåðåíèßì, êàæäàß ðûáèíà áûëà ÷óòü ëè  íå
â ïîëìåòðà âåëè÷èíîé. „âàæäû ß âèäåë àêóë.  î  îíè  äåðæàëèñü  âäàëåêå  è
ïîýòîìó âîâñå íå êàçàëèñü áîëüøèìè è íå âûçûâàëè òðåâîãè.
   Œíå ïðèâåëîñü âèäåòü, êàê  îõîòèòñß  ìîðñêîé  åðø-ñêàðïåíà.  “ðîäëèâûé,
çëîâåùèé, ãðßçíîâàòî-áóðîãî öâåòà, âåñü îùåòèíèâøèéñß êîëþ÷èìè ïëàâíèêàìè,
îí íåïîäâèæíî ëåæàë íà äíå â òåíè  êàìíåé,  ïî÷òè  ñëèâàßñü  ñ  ðûæåâàòûìè
êóñòèêàìè öèñòîçèðû. Ží çàìåð, êàê óáèòûé, æèëè  òîëüêî  åãî  òóïûå,  çëûå
ãëàçà. Œèìî ïðîïëûâàëà áàðàáóëüêà. Œãíîâåííûé áðîñîê -  è  îíà  èñ÷åçëà  â
ïðîæîðëèâîé ïàñòè ñêàðïåíû. € ýòà ãàäèíà, êîòîðóþ íåäàðîì ðûáàêè  íàçûâàþò
"ïîìåñüþ æàáû ñ äðàêîíîì", ñíîâà çàìåðëà â çàñàäå, ïîäæèäàß íîâóþ äîáû÷ó.
   ‚èä ó ñêàðïåíû êàêîé-òî  äîèñòîðè÷åñêèé:  âñß  îíà  ïîêðûòà  øèøêàìè  è
áóãðàìè  íåïîíßòíîé  ãðßçíîâàòîé  ðàñêðàñêè,   ãëàçà   òóñêëûå,   ìðà÷íûå,
óãðîæàþùèå. ‚ êèïßùåé óõå îí îêàçàëñß áû êóäà ïðèßòíåå, õîòß áû  íà  âêóñ.
î ß  ïîîñòåðåãñß  åãî  òðîãàòü,  âñïîìíèâ  ðàññêàçû  ðûáàêîâ  î  ßäîâèòûõ
êîëþ÷êàõ. Žíè ó íåãî â ñïèííîì ïëàâíèêå. ƒîëûìè ðóêàìè åãî íå âîçüìåøü,  à
îñòðîãè èëè ðóæüß ó ìåíß, óâû, íå áûëî.
   „à è ñ óáèòûì ìîðñêèì åðøîì, êàê  íè  çàìàí÷èâî  äîáûòü  åãî  äëß  óõè,
íåëåãêî ñïðàâèòüñß ïîä âîäîé. àñàäèòü åãî ïðîñòî  íà  êóêàí,  êàê  äðóãèõ
ðûá,  íåëüçß:  ïîêà  äîïëûâåøü  äî  áåðåãà,  âåñü  íåïðåìåííî  èñêîëåøüñß.
…äèíñòâåííûé âûõîä - òóò æå, ïðßìî ïîä âîäîé, îñòðè÷ü ó íåãî âñå  ßäîâèòûå
êîëþ÷êè. î íå ñòàíåøü æå äëß ýòîãî áðàòü ñ ñîáîé íîæíèöû íà ìîðñêîå äíî!
   ’åïåðü,  êîãäà  "€ëìàç"  ñ  îïûòíûìè  ðûáàêàìè   ïëàâàë   äàëåêî,   íàì
ïðèõîäèëîñü ñàìèì äîáûâàòü  ñåáå  ñâåæóþ  ðûáêó  ê  îáåäó  è  óæèíó.  òèì
çàíèìàëèñü äíåâàëüíûå, íûðßß â ìàñêå ñ ïîäâîäíûì ðóæüåì. î è îñòàëüíûå íå
óïóñêàëè ñëó÷àß çàãàðïóíèòü çàçåâàâøóþñß ðûáåøêó.


        ˜ˆ •‚Ž‘’ŽŠŽ‹€

   àñòóïàëà îñåíü, âðåìåíè óäàâàëîñü ìàëî, à ñëåäîâ  çàãàäî÷íîé  êðåïîñòè
ìû âñå íå íàõîäèëè. åøèëè ïåðåáèðàòüñß â ñîñåäíþþ áóõòó àðàõòû.
   „ëß ïåðâîãî ïîãðóæåíèß íàì ñ àòàøåé äîñòàëîñü ìåñòî ó ïîäíîæèß  ñêàëû.
ßäîì ðàáîòàëè ‘âåòëàíà è Œèõàèë.
   îäïëûâ ê ñêàëå, ß íà÷àë îïóñêàòüñß. ‘îëíå÷íûå ëó÷è ïðîíèçûâàëè âîäó äî
ñàìîãî äíà è ïåðåëèâàëèñü íà êðóïíîé ãàëüêå. Œåñòàìè ñðåäè êàìíåé âèäíåëñß
÷èñòûé ïåñîê. Ží áûë ïî÷òè áåëûé è øåëêîâèñòûé íà îùóïü.
   à îáëîìêàõ êàìíåé, âàëßâøèõñß ó ïîäíîæèß ñêàëû,  ïîêà÷èâàëèñü  äëèííûå
àëûå ëåíòî÷êè êàêèõ-òî âîäîðîñëåé. ƒëóáèíà çäåñü íå ïðåâûøàëà ïßòè ìåòðîâ,
ïîýòîìó èõ ßðêèé, ñî÷íûé öâåò ïî÷òè íå òóñêíåë îò ïîãëîùåíèß ñâåòà âîäîé.
   àòàøà ïîêàçàëà ìíå áîëüøîé ïàëåö,  âûðàæàß  ñâîé  âîñòîðã,  è  ïîïëûëà
äàëüøå â ñòîðîíó îòêðûòîãî ìîðß. ’àê ìû äîãîâîðèëèñü åùå íà áåðåãó. ˆñêàòü
ñðåäè  êàìíåé  îíà  áîßëàñü.  €  ß  íà÷àë  ìåòîäè÷åñêè,  ìåòð  çà  ìåòðîì,
îñìàòðèâàòü äíî ó ïîäíîæèß ñêàëû.
   ðîøëî óæå ìèíóò ïßòíàäöàòü, êàê âäðóã ñåðîå îáëà÷êî ìóòè,  ïîäíßâøååñß
ëåâåå  íàä  ëåñêîì,  ïðèâëåêëî  ìîå  âíèìàíèå.   àâåðíîå,   òàì   ïàñóòñß
áàðàáóëüêè? î ñêîëüêî ß íè âñìàòðèâàëñß, íè îäíîé  ðûáåøêè  íå  âèäåë.  €
ïðèòàèòüñß èì íåãäå, êðóãîì ÷èñòûé áåëûé ïåñîê.
   òî ìåíß çàèíòåðåñîâàëî, è ß ïîäïëûë áëèæå. Œíå  ïîêàçàëîñü,  áóäòî  íà
ñâåòëîì ôîíå ïåñ÷àíîãî äíà ïðîñòóïàþò ñëàáûå êîíòóðû íåïîíßòíîãî ïðåäìåòà.
’àì ñëîâíî ÷òî-òî ïðßòàëîñü ïîä ñëîåì ëåñêà.
   ‘åðäöå ó ìåíß äðîãíóëî. åóæåëè ìíå îïßòü ïîâåçëî è ß ïåðâûé  íàòêíóëñß
íà ñëåä äðåâíåãî  ïîñåëåíèß?!  Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  ïåñêå  íàõîäèëàñü
ìðàìîðíàß ïëèòà. Œîæåò áûòü, ñ íàäïèñüþ...
   Ÿ ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû ñìàõíóòü ñ íåå ïåñîê... è â òîò  æå  ìèã  îùóòèë
ñòðàøíûé óäàð, ñëîâíî â ëàäîíü âîíçèëàñü ñðàçó ñîòíß  îñòðåéøèõ  êèíæàëîâ.
ëîñêîå, òî÷íî áëèí, ãèáêîå òåëî âçâèëîñü ïåðåä ìîèì ëèöîì, ïîäíßâ îáëàêî,
ïåñêà. —åðíûå è áåëûå ïîëîñû çàìåëüêàëè â ãëàçàõ...
   åðâîå,  ÷òî  ß  óâèäåë,  îòêðûâ  ãëàçà,  áûëî  âûñîêîå  ñèíåå  íåáî  è
âîíçèâøååñß â íåãî îñòðèå ìåðíî êà÷àâøåéñß ìà÷òû. Ÿ ëåæàë íà ïàëóáå íàøåãî
òðàëáîòà íà  ìîêðîì  ìàòðàöå.  ßäîì  ñèäåëà  ‘âåòëàíà  è  ÷èòàëà  êíèæêó.
‡àìåòèâ, ÷òî ß î÷íóëñß, îíà òîðîïëèâî íàêëîíèëàñü êî ìíå è ñêàçàëà:
   - ‹åæè, ëåæè. ’îëüêî íå âîðî÷àéñß! •î÷åøü ïèòü?
   Ÿ ïîïûòàëñß ïðèâñòàòü, íî òóò æå ïî÷óâñòâîâàë òàêóþ áîëü â ëåâîé  ðóêå,
÷òî  íåâîëüíî  çàñòîíàë.  óêà  áûëà  òßæåëîé,  òî÷íî   êàìåííàß,   è   íå
ïîâèíîâàëàñü ìíå.
   ‘ ìîñòèêà, ñòîß ó øòóðâàëà, íà íàñ ñìîòðåë ‘åðãåé. Ží ÷òî-òî êðèêíóë  â
ïåðåãîâîðíóþ òðóáêó. —åðåç ìèíóòó íà  ïàëóáå  âîêðóã  ìåíß  ñîáðàëàñü  âñß
ýêñïåäèöèß âî ãëàâå ñ Šðàòîâûì.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ß, åëå ðàçæèìàß ñïåêøèåñß ãóáû.
   - ’åáß ðàíèë õâîñòîêîë! - ñäåëàâ  áîëüøèå  ãëàçà,  âûïàëèëà  àòàøà.  -
“æàñ!
   Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàë. ’îëüêî ñìóòíî ïðèïîìèíàëèñü ìåëüêíóâøåå ïîä  âîäîé
ïëîñêîå òåëî è ïåñòðûå ïîëîñû.
   - åðâîé òåáß óâèäåëà âîçâðàùàâøàßñß: ê áåðåãó àòàøà, - ñêàçàë Šðàòîâ,
- òû ëåæàë íà ïåñêå...
   - Ÿ òàê èñïóãàëàñü, ÷òî çàêðè÷àëà ïîä âîäîé, ïðåäñòàâëßåøü? - òîðîïëèâî
âñòàâèëà äåâóøêà.
   - Žíà âûñêî÷èëà íà ïîâåðõíîñòü, è ìû ñðàçó ïîíßëè, ÷òî ñ  òîáîé  ÷òî-òî
ñòðßñëîñü, - ïðîäîëæàë ïðîôåññîð. - Š òîìó æå òû  íå  îòâåòèë  íà  ñèãíàë.
ðàâäà, ýòî ñ òîáîé ÷àñòåíüêî áûâàåò, - òóò îí ñòðîãî  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß
ïîâåðõ î÷êîâ. - €ðèñòîâ, ê ñ÷àñòüþ, åùå íå óñïåâøèé ñíßòü àêâàëàíã,  ñðàçó
áðîñèëñß íà âûðó÷êó. ‚äâîåì ñ àòàøåé îíè òåáß è âûòàùèëè.
   Ÿ ïîñìîòðåë  íà  Œèõàèëà  è,  ïîñòàðàâøèñü  óëûáíóòüñß  íåïîâèíóþùèìèñß
ãóáàìè, ñêàçàë:
   - ‡íà÷èò, ìû òåïåðü ñ òîáîé êâèòû? ‘ïàñèáî.
   - å ñòîèò, - íåáðåæíî îòâåòèë îí. - „îëã ïëàòåæîì êðàñåí. •îðîøî,  ÷òî
ìóíäøòóêà íå âûðîíèë. € òî áû ß òàê è îñòàëñß òâîèì äîëæíèêîì.
   - —òî æå âñå-òàêè ñî ìíîé áûëî? - ñïðîñèë ß.
   -  îæàëóéñòà,  ïîìîë÷è,  à  òî  òåáå  îïßòü  ñòàíåò  ïëîõî,  -  ñòðîãî
îñòàíîâèëà ìåíß ‘âåòëàíà. Žíà, âèäíî, âñåðüåç ðåøèëà  èãðàòü  ðîëü  ñåñòðû
ìèëîñåðäèß.
   - ‘óäß ïî ðàíå, òû íàòêíóëñß íà  ìîðñêîãî  êîòà-õâîñòîêîëà,  -  îòâåòèë
Šðàòîâ.
   Ÿ âñïîìíèë, ñ êàêèì îòâðàùåíèåì âûáðàñûâàëè ìàòðîñû  çà  áîðò  "€ëìàçà"
ýòèõ ñòðàííûõ, óðîäëèâûõ ðûá,  ïîïàäàâøèõñß  â  òðàë.  ‡íà÷èò,  âîò  òàêàß
ïëîñêàß ãàäèíà è  ïðèòàèëàñü  â  ïåñêå?  €  ß  ïðèíßë  åå  çà  äðàãîöåííóþ
ìðàìîðíóþ ïëèòó!
   - Šóäà æå ìû ïëûâåì? - ñïðîñèë ß.
   - ‚ ëàíåðñêîå, â áîëüíèöó, - òîðîïëèâî îòâåòèëà ‘âåòëàíà. - “ñïîêîéñß,
óæå ïðèáûëè.
   ‚ ñàìîì äåëå, ìîòîð çàãëîõ, è ‚àëß ïðîáåæàë íà íîñ ñ äëèííûì  áàãðîì  â
ðóêàõ. îä êèëåì ãðîìêî çàñêðèïåëà ãàëüêà.
   åáßòà ïîäõâàòèëè ìîé ìàòðàö íà ðóêè è, òîëêàß äðóã äðóãà,  ïîòàùèëè  ê
ñõîäíßì. Šîãäà ìåíß ïðèïîäíßëè, ïåðåâàëèâàß ÷åðåç áîðò, ß,  íàêîíåö,  ñìîã
óâèäåòü ñâîþ ðóêó. Žíà âñß ïîñèíåëà è ñèëüíî ðàñïóõëà.  €  èç  âçäóâøåéñß,
êàê ëåïåøêà, ëàäîíè òîð÷àë ãëóáîêî âîíçèâøèéñß òâåðäûé øèï.
   å áóäó ðàññêàçûâàòü, êàê åãî âûðåçàëè èç ëàäîíè â  áîëüíèöå.  Žïåðàöèß
áûëà âåñüìà ìó÷èòåëüíîé è äîëãîé. ˜èï õèðóðã ïîäàðèë ìíå íà ïàìßòü, õîòß è
òàê ß âðßä ëè çàáóäó îá ýòîì ïðèêëþ÷åíèè. òî  áûëà  íåáîëüøàß,  íî  î÷åíü
îñòðàß êîñòßíàß èãëà, ê òîìó æå çàçóáðåííàß,  ñëîâíî  íàêîíå÷íèê  ãàðïóíà.
‚ûòàùèòü åå ñàìîìó èç ðàíû ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî.
   “  ìîðñêîãî  êîòà,  êàê  ìíå  ðàññêàçàëè   ïîòîì   íàó÷íûå   ñîòðóäíèêè
áèîñòàíöèè, áûâàåò äàæå íå îäíà, à äâå èëè òðè òàêèå èãëû. Žíè ñïðßòàíû  ó
íåãî â îñíîâàíèè õâîñòà. •âîñòîêîë âîíçàåò èõ â æåðòâó ñî ñòðàøíîé  ñèëîé.
î è ýòîãî ìàëî: êàæäûé øèï ïîêðûò ßäîâèòîé ñëèçüþ, êîòîðàß äîëãî íå  äàåò
ðàíå çàæèâàòü.
   “÷åíûå ðàññêàçàëè, áóäòî èíîãäà â àêâàðèóìàõ ðàçîçëåííûå  ìîðñêèå  êîòû
äàæå êîí÷àþò æèçíü ñàìîóáèéñòâîì, íàíîñß  ñàìèì  ñåáå  ýòèìè  îòðàâëåííûìè
øèïàìè ñìåðòåëüíûå óäàðû â ñïèíó.
   € íàïîðîòüñß  íà  õâîñòîêîëà  ëåãêî.  ðþõî  ó  íåãî  òåìíîå,  à  ñïèíà
æåëòîâàòî-ñåðàß, âîò ïî÷åìó ïåñòðûå ïîëîñû  ìåëüêíóëè  ó  ìåíß  â  ãëàçàõ.
Šîãäà îí çàðîåòñß â ïåñîê, ïîäñòåðåãàß äîáû÷ó, çàìåòèòü åãî î÷åíü òðóäíî.
   ðèäåòñß ïîëåæàòü íåäåëè äâå, ðåøèëè âðà÷è. òî ìåíß  ñîâñåì  äîêîíàëî.
‚ûáûòü èç ñòðîß â  òàêîå  íàïðßæåííîå  âðåìß!  î  îïóõîëü  îïàäàëà  î÷åíü
ìåäëåííî, ðóêà åëå äâèãàëàñü, òî÷íî ïàðàëèçîâàííàß,  è  ìíå  âîëåé-íåâîëåé
ïðèøëîñü ñìèðèòüñß.
   ‹åæàòü îäíîìó â ïóñòîé áîëüíè÷íîé ïàëàòå, êîãäà çà îêíîì ñèßåò ñîëíöå è
øóìèò ìîðå, íåâûíîñèìî òîñêëèâî è ñêó÷íî. •îðîøî õîòü äðóçüß  íå  çàáûâàëè
ìåíß. Žíè íàâåäûâàëèñü ïî÷òè êàæäûé âå÷åð, ïðèíîñèëè êíèãè è  ðàññêàçûâàëè
î õîäå ïîäâîäíûõ ïîèñêîâ. € ß èì ïîêàçûâàë øèï õâîñòîêîëà.
   -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ó  òåáß  åñòü  îäíî  óòåøåíèå,  -  ñ  èíòåðåñîì
ðàññìàòðèâàß åãî, ñêàçàë ‚àñèëèé àâëîâè÷. - ’û ðàíåí èñòîðè÷åñêèì,  äàæå,
ß áû ñêàçàë, ëåãåíäàðíûì îðóæèåì. Šàê ðàññêàçûâàåò ƒîìåð, õèòðîóìíûé “ëèññ
- Žäèññåé òîæå áûë ïîðàæåí äðîòèêîì ñ íàêîíå÷íèêîì èç òàêîãî æå øèïà.
   àòàøà èãëó äàæå â ðóêè âçßòü ïîáîßëàñü.
   - ’û çíàåøü,  íàñ  èç-çà  ýòèõ  õâîñòîêîëîâ  òåïåðü  çàñòàâëßþò  íûðßòü
íåïðåìåííî ñ æåëåçíîé ïàëêîé â ðóêàõ. Œû èìè ïåñîê  ñíà÷àëà  ðàçãðåáàåì  -
íåò ëè òàì õâîñòîêîëîâ. € ïîòîì óæå ìîæíî ðóêàìè...
   Žäèí áåñêîíå÷íûé äåíü òßíóëñß çà äðóãèì, à íîâîñòè,  êîòîðûå  ïðèíîñèëè
äðóçüß, îñòàâàëèñü íåóòåøèòåëüíûìè. “æå îáñëåäîâàëè âñþ  áóõòó  àðàõòû  è
ïåðåáðàëèñü â ñëåäóþùóþ, ƒîëóáóþ, à  òîëêó  íèêàêîãî.  èãäå  íè  ìàëåéøèõ
ñëåäîâ ïîñåëåíèé. ‚èäèìî, â òå äàëåêèå âðåìåíà ìåñòà ýòè áûëè ñîâñåì  äèêè
è íåîáèòàåìû.
   ðîøëà íåäåëß, è ìíå ñòàëî ñîâñåì íåâìîãîòó âàëßòüñß â îäèíî÷åñòâå. Šàê
íàçëî, â òîò âå÷åð è íàâåñòèòü ìåíß íèêòî íå ïðèøåë. ‚÷åðà ðåáßòà,  òùåòíî
îáøàðèâ âñå äíî ƒîëóáîé áóõòû, ïåðåáðàëèñü â îãðàíè÷íóþ - òó  ñàìóþ,  ÷òî
ðàñïîëîæåíà  íàïðîòèâ  ‡îëîòûõ  âîðîò  Šàðàäàãà.  åóæåëè  è  òàì   íè÷åãî
óòåøèòåëüíîãî?
   ’àê ß ëåæàë, íå çàæèãàß ñâåòà, â òåìíîé ïàëàòå è ãðóñòèë, ïðèñëóøèâàßñü
ê çàäîðíûì çâóêàì ôîêñòðîòà, äîíîñèâøèìñß ñ òàíöåâàëüíîé ïëîùàäêè.
   ˆ âäðóã â îêíå, íà ôîíå çâåçäíîãî íåáà, ïîßâèëàñü ëîõìàòàß ãîëîâà.
   - Šîëß, òû ñïèøü? - íåóâåðåííî ñïðîñèë çíàêîìûé ãîëîñ. Ÿ óçíàë àâëèêà.
   - åò, - îáðàäîâàëñß ß.
   Ží íåóêëþæå âëåç â îêíî è çàæåã ñâåò.
   - ’û îäèí?
   - Žäèí, - îòâåòèë îí ñ êàêèì-òî òàèíñòâåííûì,  çàãîâîðùèöêèì  âèäîì.  -
åáßòà íå ðåøèëèñü èäòè, äóìàëè, òû óæå ñïèøü. €  ß  íå  óäåðæàëñß,  ðåøèë
òåáß ñåãîäíß æå ïîðàäîâàòü.
   - —åì? - ß ñåë íà êðîâàòè.
   Ží ïðîòßíóë ìíå ðóêó è ìåäëåííî ðàçæàë êóëàê. à ëàäîíè  ó  íåãî  ëåæàë
òî÷íî òàêîé æå îñòðûé, çàçóáðåííûé øèï, êàêèì ìåíß íàãðàäèë õâîñòîêîë.
   - —òî, îïßòü êîãî-íèáóäü ðàíèëî? - èñïóãàëñß ß. - —åìó òû ðàäóåøüñß?
   Ží ðàñõîõîòàëñß è ñóíóë ëàäîíü ïðßìî ìíå ïîä íîñ.
   - „à òû âîçüìè åãî â ðóêè è ðàññìîòðè êàê ñëåäóåò!
   è÷åãî íå ïîíèìàß,  ß  ïîâåðòåë  çàçóáðåííóþ  êîñòî÷êó  â  ðóêå.  ‘àìàß
îáûêíîâåííàß, êàê è ìîß.
   - „à òû îñëåï, ÷òî ëè? - çàêðè÷àë àâëèê. - Žíà æå ïðîñâåðëåíà!
   ’îëüêî òåïåðü ß çàìåòèë ó îñíîâàíèß øèïà ìàëåíüêóþ ñêâîçíóþ äûðî÷êó.
   - ó è ÷òî æå?
   - „à âåäü îíà íå ìîãëà ñàìà ïî ñåáå îáðàçîâàòüñß! - àâëèê óæå  íà÷èíàë
ïðèõîäèòü â ßðîñòü îò êîåé íåïîíßòëèâîñòè. - …å  êòî-òî  ïðîñâåðëèë!  òîò
øèï áûë íàêîíå÷íèêîì äðîòèêà èëè ñòðåëû.  Œû  îáíàðóæèëè  íà  äíå  îñòàòêè
êàìåííîé ñòåíû, è òàì îí âàëßëñß. àç  òàì  áðîñàëè  îðóæèå,  çíà÷èò,  òàì
êèïåë áîé. îíèìàåøü? ‡íà÷èò, ìû íàøëè ýòó êðåïîñòü!
   ’åïåðü-òî ß âñå ïîíèìàë. ‡àáûâ î áîëüíîé ðóêå,  ß  âñêî÷èë  è  áðîñèëñß
èñêàòü ñâîþ îäåæäó. —åðò, åå æå îòîáðàëè!
   - …ùå ÷òî íàøëè?
   -  îëüøå  íè÷åãî  ïîêà.  îíèìàåøü,  øèï  îáíàðóæèëè   ïðè   ïîñëåäíåì
ïîãðóæåíèè, óæå ïîä âå÷åð. îýòîìó è ðåáßòà íå ïðèøëè, óñòàëè, ñïîðßò  òàì
ó êîñòðà...
   - ’û íàñòîßùèé òîâàðèù! - ñêàçàë ß, êðåïêî ïîæèìàß åìó ðóêó.  -  ’åïåðü
äîñòàíü ìíå ãäå-íèáóäü ðóáàøêó è áðþêè.
   - Šàêèå áðþêè?
   - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé. å ìîãó æå ß èäòè â ýòîì õàëàòå.
   - —òî òû! - ïåðåïóãàëñß îí. - ’û æå åùå áîëåí, Šðàòîâ ïðîãîíèò òåáß.
   - € òû äóìàåøü, ÷òî  ß  ñìîãó  çäåñü  âàëßòüñß,  ïîêà  âû  ðàñêàïûâàåòå
êðåïîñòü? Ÿ ñäîõíó ñ òîñêè!
   àâëèê çàäóìàëñß, à ïîòîì ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë:
   - ‚ñå ðàâíî òû íå èìååøü ïðàâà íàðóøàòü äèñöèïëèíó.
   ’îãäà ß âçìîëèëñß:
   - •îðîøî, ß îñòàíóñü çäåñü  åùå  íà  îäíó  íî÷ü.  î  òîëüêî  äî  óòðà!
îêëßíèñü,  ÷òî  óãîâîðèøü  ñòàðèêà  çàâòðà  óòðîì   íåïðåìåííî   ïðèñëàòü
êîãî-íèáóäü  çà  ìíîé.  óêà  óæå  ïî÷òè  çàæèëà,  âèäèøü,  êàê   ñâîáîäíî
âîðî÷àåòñß? àññêàæè îá ýòîì Šðàòîâó. óñòü ìíå íåëüçß åùå íûðßòü. Ÿ  áóäó
ëåæàòü íà ïàëóáå è áûñòðåå  ïîïðàâëþñü  íà  ñâåæåì  âîçäóõå,  ÷åì  â  ýòîé
áîëüíèöå. ‘ëûøèøü? å âñå ëè âðà÷àì ðàâíî, ãäå ß áóäó ëåæàòü?
   - ‹àäíî, ëàäíî, - çàìàõàë îí íà  ìåíß  ðóêîé.  -  —åãî  òû  ãîðß÷èøüñß?
Šîíå÷íî, ‚àñèëèé àâëîâè÷ ïîéìåò. Œû åãî óãîâîðèì. ó, ß ïîøåë.
   Ží ïîëåç îáðàòíî â îêíî, à ß êðèêíóë åìó âñëåä:
   - …ñëè óòðîì íå âîçüìåòå ìåíß, ñàì ïðèäó! ’àê è ïåðåäàé.
   ‘ïàß ß ïëîõî, à óòðîì íå ìîã íàéòè ñåáå ìåñòà. åóæåëè îíè îñòàâßò ìåëß
çäåñü, êîãäà íà÷èíàåòñß ñàìîå èíòåðåñíîå? åò, íå ìîãóò. ‚åäü ýòî ß ïåðâûé
íàøåë öèñòó. € ìîé äßäß ðàñøèôðîâàë ñòèõè è íàïðàâèë íàñ ñþäà, â  Šàðàäàã.
…ñëè Šðàòîâ íå ó÷òåò ýòîãî, íåò áîëüøå ñïðàâåäëèâîñòè íà ñâåòå!
   ‘ òàêèìè ìûñëßìè ß ìåòàëñß ïî  êîìíàòå,  êàê  âäðóã  óñëûøàë  çà  îêíîì
çíàêîìûå âåñåëûå ãîëîñà. Žíè ïðèøëè çà ìíîé! êñïåäèöèß â ïîëíîì ñîñòàâå!
   - „à, íî ãäå æå ‚àñèëèé àâëîâè÷? - óïàâøèì ãîëîñîì ñïðîñèë ß.
   åóæåëè îí ñàì íå ïðèøåë, à òîëüêî ïðèñëàë  èõ  óãîâàðèâàòü  è  óòåøàòü
ìåíß?!
   - “ñïîêîéñß!
   - å òðóñü! - çàãàëäåëè äðóçüß.
   - ˜åô îòïðàâèëñß ê ãëàâíîìó âðà÷ó.  …ñëè  òîò  ðàçðåøèò,  òâîå  äåëî  â
øëßïå.
   Ÿ êèíóëñß ê äâåðè. î îíà óæå îòâîðèëàñü, è â êîìíàòó  âîøëè  Šðàòîâ  ñ
âðà÷îì. ‚ðà÷ îñìàòðèâàë ìåíß î÷åíü óæ ìåäëåííî, íî ïîòîì ñêàçàë:
   - ‹àäíî, ìîæåøü îòïðàâëßòüñß.  î  òîëüêî  ìèíèìóì  íåäåëþ  åùå  ïîëíûé
ïîêîé.
   - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, äîêòîð. Ÿ áóäó âñå âðåìß ëåæàòü...
   - ‡à ýòèì ß ñàì ïðîñëåæó, - äîáàâèë Šðàòîâ. Žäåëñß ß  áûñòðî,  ñòàðàßñü
êàê ìîæíî ñâîáîäíåå äåéñòâîâàòü ðàíåíîé ðóêîé,  õîòß,  ïðèçíàòüñß,  îíà  è
ïîáàëèâàëà åùå íåìíîãî.  îáëàãîäàðèë  äîêòîðà  è  ÷åðåç  ìèíóòó  óæå  áûë
ñâîáîäåí, ñíîâà ñðåäè òîâàðèùåé.
   Œû ïîñïåøèëè íà áåðåã,  ãäå,  óòêíóâøèñü  íîñîì  â  ãàëüêó,  ñòîßë  íàø
÷óäåñíûé êîðàáëèê. ‚ñß êîìàíäà ðàäîñòíî ïðèâåòñòâîâàëà ìîå ïîßâëåíèå. †åíß
ñðàçó çàïóñòèë ìîòîð, è ìû îò÷àëèëè, âçßâ êóðñ  ïðßìî  íà  ‡îëîòûå  âîðîòà
Šàðàäàãà.
   - € âîò òâîå ìåñòî, - ñêàçàë ïðîôåññîð, óêàçûâàß íà ìàòðàö, ðàçëîæåííûé
íà ïàëóáå ïåðåä ìîñòèêîì ïîä íåáîëüøèì íàâåñîì èç ïàðóñèíû.  -  åìåäëåííî
ëîæèñü - è íè øàãó îòñþäà!
   - …ñòü... - óïàâøèì ãîëîñîì îòâåòèë ß. ‚íóòðè  ó  ìåíß  âñå  êèïåëî  îò
íåãîäîâàíèß, íî íå ñïîðèòü æå.
   ’àê ß è âàëßëñß âñå âðåìß íà ýòîì  óíûëîì  ëîæå.  Œû  ñòîßëè  íà  ßêîðå
ïîñðåäè îãðàíè÷íîé áóõòû, íåïîäàëåêó îò ‡îëîòûõ âîðîò.
   åáßòà íàäåâàëè àêâàëàíãè, íûðßëè, ïîòîì âîçâðàùàëèñü ñ íàõîäêàìè, à  ß
âñå ëåæàë, ñëîâíî èíâàëèä, ðàâäà, ìíå âñå áûëî  âèäíî  è  ñëûøíî,  íî  îò
ýòîãî ñòàíîâèëîñü åùå îáèäíåå. ’åïåðü ß â ïîëíîé  ìåðå  îöåíèë  ïîñëîâèöó:
"‚èäèò îêî, äà çóá íåéìåò".
   î÷åâàë ß íà òðàëáîòå. ‚ìåñòå ñî ìíîé îñòàëèñü  àâëèê,  †åíß  è  ‚àëß.
Žñòàëüíûå îòïðàâèëèñü íà áåðåã. àçëîæèâ  íà  ïàëóáå  ìàòðàöû,  ìû  ëåæàëè
ðßäêîì è ñìîòðåëè, êàê îíè òàì ðàçâîäßò êîñòåð âîçëå ïàëàòîê.
   à áåðåãó áûëî âåñåëî, íî  è  ó  íàñ  íå  ïëîõî.  àëóáà  ÷óòü  çàìåòíî
ïîêà÷èâàëàñü. àä íàøèìè ãîëîâàìè ñ ïðîòßæíûì ñêðèïó÷èì êðèêîì ïðîíîñèëèñü
÷àéêè è ïðßòàëèñü ïîä êàìåííîé àðêîé ‡îëîòûõ âîðîò. ‚ âå÷åðíåé òèøèíå áûëî
îò÷åòëèâî ñëûøíî, êàê ñòðàííî ïëåùåòñß ìîðå â êàìíßõ. Žíî òî âçäûõàëî,  òî
íà÷èíàëî ÷òî-òî ãëóõî áîðìîòàòü, ñîâñåì ïî-÷åëîâå÷åñêè.
   ðèñëóøèâàßñü ê ýòèì òàèíñòâåííûì çâóêàì, ìû ãîâîðèëè âïîëãîëîñà, òî÷íî
áîßñü íåîñòîðîæíî âñïóãíóòü çàñûïàþùåå ìîðå. ƒîâîðèëè ìû, êîíå÷íî,  âñå  î
òîì æå - î ïîäâîäíûõ íàõîäêàõ.
   ˆõ áûëî ìàëî, à ãëàâíîå, ïðîòèâ íàøèõ îæèäàíèé, âñå  îíè  îêàçàëèñü  íå
î÷åíü èíòåðåñíûìè. ‡à ïåðâûé äåíü Œèõàèë è àâëèê  íàøëè  òîëüêî  åùå  òðè
òàêèõ æå, êàê è  ïåðâûé,  íàêîíå÷íèêà  äðîòèêîâ  èç  øèïîâ  õâîñòîêîëà,  à
‘âåòëàíà - ñèëüíî ïðîðæàâåâøèé ìåäíûé íàêîíå÷íèê êîïüß. ‚îò è âñå. ðàâäà,
ðåáßòà åùå ïîäíßëè ñî äíà ÷åòûðå êðóïíûå ãëàäêî îáòåñàííûå êàìåííûå ãëûáû,
íî íèêàêèõ çíà÷êîâ èëè íàäïèñåé íà íèõ íå îêàçàëîñü.  ‚åðîßòíî,  ýòî  áûëè
îáëîìêè êðåïîñòíûõ ñòåí.
   € ìû âåäü òàê ðàññ÷èòûâàëè íàéòè ñîêðîâèùà,  î  êîòîðûõ  óïîìèíàëîñü  â
ïèñüìå. åóæåëè îíè èñ÷åçëè íàâñåãäà è áåññëåäíî?


        ‚ Ž„‚Ž„ŽŒ Š€Š€…

   ðîøëî åùå äâà äíß. ˆçðåäêà ïîïàäàëèñü æàëêèå îñòàòêè äðåâíåãî îðóæèß -
ìåòàëëè÷åñêèå è êîñòßíûå íàêîíå÷íèêè  êîïèé,  äðîòèêîâ,  ñòðåë  è  îñêîëêè
ïîñóäû. ‚ñå ýòî íàõîäèëè è ðàíüøå íà ñóøå ïðè ðàñêîïêàõ ñêèôñêèõ  êóðãàíîâ
è ãðå÷åñêèõ ïîñåëåíèé. ‘òîèëî èç-çà íèõ íûðßòü!
   Žäèí Šðàòîâ  áûë  äîâîëåí,  ñ  óâëå÷åíèåì  ðàññóæäàë  î  âñßêèõ  òîíêèõ
ðàçëè÷èßõ ôîðòèôèêàöèîííîãî èñêóññòâà ñêèôîâ, òàâðîâ è ãðåêîâ. î  äàæå  è
îí ïîðîé âçäûõàë, ðàññìàòðèâàß ïîäíßòûå ñî äíà ÷åðåïêè:
   - ‡äîðîâî ïîðàáîòàëè ñîëäàòèêè, ÷òî è ãîâîðèòü, çäîðîâî!
   „à, ñ êàæäûì ïîãðóæåíèåì ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå î÷åâèäíî, ÷òî,  çàõâàòèâ
êðåïîñòü â áåñïîùàäíîì áîþ, êàðàòåëè áóêâàëüíî ïîñòàðàëèñü  ñòåðåòü  åå  ñ
ëèöà çåìëè. Žò êðåïîñòíûõ ñòåí ñîõðàíèëèñü òîëüêî îñíîâàíèß. ˆõ ðåøèëè  íå
âûêàïûâàòü, à òîëüêî ñëåãêà ðàñ÷èñòèòü, ÷òîáû ñîñòàâèòü  ïëàí  ðàçðóøåííîé
êðåïîñòè.
   Šðåïîñòü ñòîßëà íà ñàìîì áåðåãó ìîðß. “ðîâåíü åãî â òå âðåìåíà, âèäèìî,
áûë ìåòðîâ íà äåâßòü  íèæå  íûíåøíåãî.  Žäíîé  èç  ñòåí  êðåïîñòè  ñëóæèëà
âûñîêàß  îòâåñíàß  ñêàëà,  íà  âåðøèíå  êîòîðîé,  âåðîßòíî,   ðàñïîëàãàëñß
ñòîðîæåâîé ïîñò.
   —åì áîëüøå âûðèñîâûâàëñß ïëàí êðåïîñòè, òåì ìåíüøå ìû ïîíèìàëè, êóäà æå
ìîãëè ñêðûòüñß îñòàâøèåñß â æèâûõ çàùèòíèêè åå. „à åùå íå íàëåãêå, à óíîñß
ñ ñîáîé ñîêðîâèùà, î ÷åì ïðßìî ãîâîðèëîñü â ïèñüìå €ðèñòèïïà.
   - å ïîíèìàþ, - âçäûõàë Šðàòîâ, ñíîâà è ñíîâà ïåðå÷èòûâàß âñëóõ  ñòðîêè
ïèñüìà: - "Œßòåæíèêè ñïðßòàëè  â  êðåïîñòè,  ãäå  ó  ñêèôîâ  áûëî  äðåâíåå
ñâßòèëèùå, ìíîãî íàãðàáëåííûõ èìè  ñîêðîâèù,  ïîýòîìó  òû  ïîíèìàåøü,  êàê
ñòðåìèëèñü  âñå  íàøè  âîèíû  îâëàäåòü  åþ.  Œû   âçßëè   êðåïîñòü   ïîñëå
òðåõäíåâíîãî øòóðìà. ðåäñòàâü  íàøå  óäèâëåíèå,  äîðîãîé  €õåéìåí:  ñðåäè
óáèòûõ è çàõâà÷åííûõ â ïëåí ìû íå  íàøëè  íèêîãî  èç  âîæàêîâ  ìßòåæà.  å
îáíàðóæèëè ìû è ñîêðîâèù. Žíè èñ÷åçëè ñîâåðøåííî áåññëåäíî. ‘ðàçó æå ñðåäè
âîèíîâ ïðîøåë ñëóõ, áóäòî çàùèòíèêè  êðåïîñòè  â  ñàìûé  ïîñëåäíèé  ìîìåíò
âîçíåñåíû èõ ïðîêëßòûìè âàðâàðñêèìè áîãàìè  íà  íåáî..."  ó,  äàëüøå  óæå
íà÷èíàåòñß åðóíäà, ìèñòèêà, - ñêàçàë ïðîôåññîð, çàäóì÷èâî ñêëàäûâàß  êîïèþ
ïèñüìà. - î êóäà æå îíè ñêðûëèñü? “éòè â ãîðû íå ìîãëè. “ïëûòü â  ìîðå  -
òåì áîëåå.
   Ží ïîñìîòðåë íà ìîðå, ñâåðêàâøåå â ëó÷àõ ñîëíöà, ïîòîì íà  ãîðû,  òåñíî
îáñòóïèâøèå ìàëåíüêóþ áóõòó, ñëîâíî îæèäàß îò íèõ îòâåòà.
   î ãîðû ìîë÷àëè, à ìîðå øóìåëî ëåíèâî  è  ðàâíîäóøíî,  êàê  è  äâàäöàòü
âåêîâ íàçàä. ’îëüêî ÷àéêè, ñëîâíî ïîääðàçíèâàß íàñ, êðè÷àëè,  êðóæàñü  íàä
ïàëóáîé è âûïðàøèâàß ïîäà÷êè.
   - € ìîæåò, ýòî íå òà êðåïîñòü? - ñêàçàë Œèõàèë. - îèùåì åùå â ñîñåäíèõ
áóõòàõ. Šðàòîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - åò, âèäèìî, ýòî èìåííî ’èëóð. Šîíå÷íî, ïðßìûõ  ïîäòâåðæäåíèé  ó  íàñ
ïîêà íåò. î óæ î÷åíü áåñïîùàäíî  îíà  ðàçðóøåíà.  å  ìóäðåíî,  ÷òî  äàæå
óïîìèíàíèß î íåé íå ñîõðàíèëîñü â èñòî÷íèêàõ. îêà îíà áûëà  ñêèôñêîé  èëè
òàâðñêîé, ãðåêè åþ îñîáåííî íå èíòåðåñîâàëèñü. €  ðàçðóøèâ  äî  îñíîâàíèß,
îíè, êîíå÷íî, ïîñòàðàëèñü, ÷òîáû âñå çàáûëè äàæå åå íåíàâèñòíîå èìß. „à  è
ìåñòî ýòî, íàâåðíîå, ñóäß ïî ëåãåíäàì,  óïîìèíàåìûì  â  ïèñüìå,  ñ÷èòàëîñü
êàêèì-òî äüßâîëüñêèì, çà÷àðîâàííûì. …ãî íèêòî íå ïîñåùàë.
   Ží ñíîâà âçäîõíóë è ïðåäëîæèë:
   - ó, õâàòèò ãàäàòü.  „àâàéòå  ëó÷øå  ïðîäîëæàòü  ïîèñêè.  —üß  î÷åðåäü
íûðßòü?
   - àøà, - îòâåòèë Œèõàèë è ëåíèâî ïîøåë íàäåâàòü àêâàëàíã.
   —åðåç ïîë÷àñà Œèõàèë è ‘âåòëàíà âåðíóëèñü - îïßòü ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
   òî áûëî ïîñëåäíåå ïîãðóæåíèå â òîò äåíü.
   îäíßëñß ðåçêèé âåòåð. àø êàïèòàí ñ òðåâîãîé ïîñìàòðèâàë  íà  êîñìàòûå
òó÷è, çàñòðßâøèå íà îñòðûõ ãîðíûõ  âåðøèíàõ.  Œû  âñå  îïàñàëèñü,  ÷òî  îí
âîò-âîò ñêàæåò: "îðà óõîäèòü îòñþäà..."
   î ‘åðãåé ïðîìîë÷àë, òîëüêî ðåøèë íà âñßêèé ñëó÷àé îñòàòüñß íî÷åâàòü íà
áîðòó âìåñòå ñ íàìè.
   ‘îëíöå ñïðßòàëîñü çà âåðøèíàìè Šàðàäàãà. ˜ëþïêà óøëà íà áåðåã.
   Ÿ ëåæàë, çàêèíóâ ðóêè çà ãîëîâó, ñìîòðåë  â  íåáî  è  äóìàë  î  çàãàäêå
èñ÷åçíîâåíèß çàùèòíèêîâ  êðåïîñòè,  ñòðîêó  çà  ñòðîêîé  âñïîìèíàë  ïèñüìî
€ðèñòèïïà. Šàæäûé èç íàñ óñïåë óæå âûó÷èòü åãî íàèçóñòü. î ñêîëüêî  ß  íè
ëîìàë   ãîëîâó,   íèêàêàß   ìàëî-ìàëüñêè   ïðàâäîïîäîáíàß   ðàçãàäêà    íå
ïîäâåðòûâàëàñü. —òîáû îòâßçàòüñß îò ýòèõ ìûñëåé, ß âçßëñß çà êíèãó.
   —èòàë ß - âåðíåå, â êàêîé óæå ðàç  ïåðå÷èòûâàë  -  çàìå÷àòåëüíóþ  êíèãó
Šóñòî "‚ ìèðå áåçìîëâèß". ‚ ýòîò âå÷åð -  êàê  ðàç  òó  ãëàâó,  ãäå  Šóñòî
ðàññêàçûâàåò, êàê íûðßë ñ òîâàðèùàìè â àêâàëàíãàõ â çàëèòûå âîäîé  ïåùåðû.
Žñîáåííî ñëîæíûì îêàçàëîñü èññëåäîâàíèå çíàìåíèòîãî ‚îêëþçñêîãî  èñòî÷íèêà
âî ”ðàíöèè. ‚ êíèãå áûë ïðèâåäåí ïîäðîáíûé ïëàí ýòîé ãðîìàäíîé ïåùåðû, è ß
âíèìàòåëüíî èçó÷àë ïî íåìó âñå ýòàïû îïàñíîãî ïîãðóæåíèß.
   —èòàë ß äîëãî ïðè ñâåòå ïåðåíîñíîé  ëàìïî÷êè,  êà÷àâøåéñß  ó  ìåíß  íàä
ãîëîâîé íà âàíòàõ, ’îâàðèùè óæå âñå óñíóëè,  ïîòóõ  è  êîñòåð  íà  áåðåãó.
‚îêðóã ìàëåíüêîãî ïßòíà ñâåòà îò ëàìïû òåìíîé ñòåíîé  ñòîßëà  íî÷ü,  ãëóõî
øóìåëî â ñêàëàõ ìîðå.
   ‘óíóâ êíèãó ïîä ïîäóøêó, ß áûñòðî çàñíóë. ˆ ìíå ñíèëîñü, áóäòî ß  òîæå,
íàäåâ àêâàëàíã, ëåçó â êàêóþ-òî ïåùåðó. ‚õîä â íåå  áûë  î÷åíü  óçêèé,  è,
ïîìíþ îò÷åòëèâî, ß  ïîäóìàë  âî  ñíå:  "€  êàê  æå  òóäà  ìîãëè  çàáðàòüñß
ñòîðîííèêè ‘àâìàêà?"
   ‘ ýòîé ìûñëüþ ß è ïðîñíóëñß. ‘òîßëà óæå ãëóáîêàß íî÷ü. ‚åòåð ñòèõ. Œîðå
òîæå ïðèòèõëî è ïëåñêàëîñü åäâà ñëûøíî. àä ÷åðíûìè ãðîìàäàìè  ãîð  âèñåëè
êðóïíûå, ßðêèå çâåçäû.
   ‚ ýòîé áåçäîííîé òèøèíå ß ñëûøàë ñòóê ñâîåãî ñåðäöà.
   åùåðà...
   Šîíå÷íî, òàì äîëæíà áûòü ïåùåðà, âõîä â  êîòîðóþ  íàõîäèëñß  ïîä  âîäîé
äàæå òîãäà, âî âðåìåíà ‘àâìàêà! ’îëüêî òóäà  è  ìîãëè  ñêðûòüñß  óöåëåâøèå
çàùèòíèêè êðåïîñòè. ˆì îñòàâàëñß îäèí òîëüêî ïóòü: â ìîðå - è  ïîä  çåìëþ!
’àì, â ïåùåðå ñ ïîäâîäíûì õîäîì, îíè ìîãëè ïåðåæäàòü, ïîêà  âðàãè  ïîêèíóò
ýòî ìåñòî, è çàòåì ñïîêîéíî âûéòè ñíîâà íà ïîâåðõíîñòü.
   Šàê ýòî íèêîìó èç íàñ íå ïðèøëî â ãîëîâó  ðàíüøå!  ’îëüêî  òàê  âåäü  è
ìîæíî îáúßñíèòü çàãàäî÷íîå èñ÷åçíîâåíèå îêðóæåííûõ ñî âñåõ ñòîðîí ëþäåé. ˆ
íèêàêîé ÷åðòîâùèíû è ìèñòèêè â ýòîì íåò.
   åóæåëè ß ïåðâûé íàøåë ðàçãàäêó?
   ˆ òóò æå ïðîìåëüêíóëà ãîðüêàß ìûñëü: óâû,  äàæå  åñëè  òàê,  âñå  ðàâíî
ïîïàñòü â ýòó ïåùåðó ìíå ïåðâîìó íå  ñóæäåíî.  •îòß  ðóêà  ó  ìåíß  ñîâñåì
çàæèëà, ñòàðèê, êîíå÷íî, íè çà ÷òî íå ïîçâîëèò ìíå çàâòðà  íûðíóòü,  ÷òîáû
ïîèñêàòü âõîä â ïåùåðó. ‘íà÷àëà îí ïîøëåò ìåíß ê âðà÷àì.  €  ïîêà  ß  áóäó
áåãàòü, ìîè òîâàðèùè óæå íàéäóò ïåùåðó è âñå èññëåäóþò.
   € ïî÷åìó ìíå íå ñäåëàòü ýòîãî ñåé÷àñ æå, íå  îòêëàäûâàß?  ‚ñå  ñïßò,  ß
òèõîíüêî îäåíóñü, íûðíó è òàê  æå  íåçàìåòíî  âåðíóñü  îáðàòíî.  €  çàâòðà
ðàññêàæó î ñâîåé íàõîäêå, è  òîãäà  Šðàòîâ  íà  ðàäîñòßõ  íå  ñòàíåò  ìåíß
ðóãàòü: âåäü ïîáåäèòåëåé íå ñóäßò...
   €êâàëàíãè, ãîòîâûå ê óòðåííèì ïîãðóæåíèßì,  ëåæàëè  íà  êîðìå.  Ÿ  òèõî
ïðîáðàëñß  òóäà,  íå  çàæèãàß  ñâåòà,  íàøåë  ñâîé  àêâàëàíã  è  òîðîïëèâî
ïðèêðåïèë ê íåìó åùå îäèí äîáàâî÷íûé áàëëîí,  ÷òîáû  èìåòü  çàïàñ  âîçäóõà
ïîáîëüøå. Šàê ïîòîì îêàçàëîñü, ýòî áûëî âåñüìà ïðåäóñìîòðèòåëüíî.
   ƒèäðîêîñòþì ß íàäåâàòü íå ñòàë.  ‚îäà  äîñòàòî÷íî  òåïëàß,  à  ïî  ìîèì
ðàñ÷åòàì, âõîä â ïåùåðó âðßä ëè ìîã íàõîäèòüñß ãëóáæå  ïßòíàäöàòè  ìåòðîâ.
ˆíà÷å äàæå ïðè áîëåå íèçêîì óðîâíå âîäû â òå äàëåêèå ãîäû â ïåùåðó  òðóäíî
áûëî áû íûðßòü áåç âîäîëàçíûõ êîñòþìîâ.
   à âàíòàõ âèñåëè ýëåêòðè÷åñêèå ôîíàðè, ñ êîòîðûìè ìû íûðßëè íà  áîëüøèå
ãëóáèíû. Ÿ âûáðàë ñàìûé ìîùíûé èç íèõ.
   î ïðèâû÷êå íà÷àë áûëî ïðèâßçûâàòü ê ïîßñó ñèãíàëüíûé êîíåö. î òóò  æå
ñïîõâàòèëñß: çà÷åì îí? ‘òðàõîâàòü ìåíß íåêîìó. € îí áóäåò òîëüêî ìåøàòü. ˆ
ß îòâßçàë åãî, ñîâåðøèâ åùå îäíî íåïðîñòèòåëüíîå íàðóøåíèå èíñòðóêöèè...
   ‡àêîí÷èâ îùóïüþ  âñå  ïðèãîòîâëåíèß,  ß  òàê  æå  îñòîðîæíî,  áîßñü  çà
÷òî-íèáóäü çàöåïèòüñß è ïîäíßòü øóì, ïåðåëåç ÷åðåç áîðò è íà÷àë ñïóñêàòüñß
ïî  òðàïó.  Šîãäà  íîãè  ìîè  êîñíóëèñü  âîäû,   îíà   çàìåðöàëà   ñîòíßìè
ãîëóáîâàòî-çåëåíûõ èñêîðîê.
   Ÿ íàòßíóë ìàñêó è ïîâåðíóë âåíòèëü. ‚îçäóõ òèõî, óñïîêàèâàþùå  çàøèïåë.
‚ñå áûëî â ïîëíîì ïîðßäêå.
   Ÿ ñïóñòèëñß äî ñàìîé ïîñëåäíåé ñòóïåíüêè è ñîâåðøåííî  áåñøóìíî  íûðíóë
ñðàçó íà ÷åòûðå ìåòðà.
   èêîãäà ïðåæäå ìíå åùå íå ïðèõîäèëîñü ïëàâàòü ïîä âîäîé íî÷üþ.  Ÿ  äàæå
íå ïðåäñòàâëßë, íàñêîëüêî ýòî íåîáû÷íî.
   åðâîå âïå÷àòëåíèå áûëî, ñëîâíî ß ïîïàë â ÷åðíèëà, òàê ïîêàçàëîñü òåìíî
âîêðóã ïî ñðàâíåíèþ ñ îáû÷íûìè ïîãðóæåíèßìè äíåì.  î  íå  ïðîøëî  è  äâóõ
ìèíóò, êàê ß ïîíßë, ÷òî ýòà òüìà íàïîëíåíà  ñâåòîì,  òîëüêî  òàèíñòâåííûì,
ñêðûòûì äî ïîðû äî âðåìåíè. ‘òîèëî ìíå òîëüêî âçìàõíóòü ðóêîé - è  â  âîäå
âî âñå ñòîðîíû ðàññûïàëèñü ãîëóáîâàòûå èñêðû, ïðèçðà÷íûå, êàê ñâåòëß÷êè. ˆ
ðóêè ó ìåíß ìßãêî ñâåòèëèñü, òî÷íî ïîêðûòûå ôîñôîðîì.
   Ÿ ïîäíßë ãîëîâó è  ïîñìîòðåë  íàâåðõ.  àä  ìîðåì  öàðèëà  íî÷ü,  íî  ñ
ïîâåðõíîñòè   âîäû   êî   ìíå   âñå-òàêè   ïðîáèâàëñß   ñâåò   -   ñëàáûé,
ìåðòâåííî-áëåäíûé, êàêîé-òî íåçåìíîé.
   Ží ïðîáóæäàë  íåïîíßòíîå  ÷óâñòâî.  ‘ëîâíî  ìåíß  ïåðåíåñëî  íà  äðóãóþ
ïëàíåòó. Ÿ òîðîïëèâî çàæåã ôîíàðèê, ñîâñåì íå ïîäóìàâ î òîì, ÷òî åãî  ñâåò
ìîæåò áûòü çàìå÷åí ñ áåðåãà èëè ñ ñóäíà.
   î ñ ôîíàðåì îêàçàëîñü íå ëó÷øå. …ãî óçêèé ëó÷ âûðûâàë èç  òüìû  òîëüêî
íåçíà÷èòåëüíîå ïßòíî æåëòîâàòîãî öâåòà. € òüìà âîêðóã îò ýòîãî  ñòàëà  åùå
ãóùå, åùå òßæåëåå. åâîëüíî õîòåëîñü îáåðíóòüñß è ïîñâåòèòü  ôîíàðèêîì  âî
âñå ñòîðîíû: íå  ïðß÷åòñß  ëè  êòî-íèáóäü  çà  ñïèíîé  â  òåìíîòå?  Ÿ  åëå
óäåðæàëñß îò ýòîãî æåëàíèß, âíóøàß ñåáå, ÷òî  îïàñíûõ  õèùíèêîâ  â  —åðíîì
ìîðå íå âîäèòñß.
   îãàñèâ ôîíàðèê, ïîïëûë â ñòîðîíó  áåðåãà,  ïîñòåïåííî  ïîãðóæàßñü  âñå
ãëóáæå. …äèíñòâåííûì  ïîäõîäßùèì  ìåñòîì  äëß  ïåùåðû  ìîãëè  áûòü  òîëüêî
âûñîêèå ñêàëû â ëåâîì óãëó áóõòû.
   î êàê íàéòè ê íèì äîðîãó â êðîìåøíîé ïîäâîäíîé òüìå?  åðâû  ìîè  áûëè
íàïðßæåíû äî ïðåäåëà. Œèíóòû äâå ïðèøëîñü ïàðèòü â âîäå  íà  îäíîì  ìåñòå,
÷òîáû óñïîêîèòüñß. îòîì ß îïðåäåëèë ïî  ñëàáî  ñâåòßùåéñß  øêàëå  êîìïàñà
ñåâåð è þã, ìûñëåííî ïðåäñòàâèë ñåáå  ïëàí  áóõòû,  âûáðàë  íàïðàâëåíèå  è
ïîïëûë ìåäëåííî è îñòîðîæíî.
   ‚îò è ñêàëà, îòâåñíî óõîäßùàß ââåðõ.  ðèáëèçèâøèñü  ê  íåé,  ß  áîëüíî
óäàðèëñß â òåìíîòå î êàìåíü. ðèøëîñü ñíîâà çàæå÷ü ôîíàðèê.
   ‚ åãî ñëàáîì ñâåòå êàìíè îòáðàñûâàëè  ðàñïëûâ÷àòûå  òåíè  è,  êàçàëîñü,
íà÷èíàëè äâèãàòüñß. ˆç-ïîä ìîèõ íîã ìåòíóëàñü ñîííàß ðûáà.  ’åíü  åå  áûëà
ãðîìàäíàß. “ñïîêàèâàß ñåáß è ñòàðàßñü íå îçèðàòüñß ïî ñòîðîíàì, ß ìåäëåííî
ïîïëûë âäîëü ñêàëû, îñâåùàß åå ôîíàðèêîì.
   Œåòðà ÷åðåç òðè ß çàìåòèë  â  ñêàëå  òåìíîå  óãëóáëåíèå.  åò,  ýòî  íå
ïåùåðà,  à  ïðîñòî  óçêàß  òðåùèíà.  Ÿ  ïîïëûë  äàëüøå.  à÷èíàëî   ñëåãêà
ïîçíàáëèâàòü. åóæåëè ñëèøêîì äîëãî ïðîáûë ïîä âîäîé? îñâåòèâ  ôîíàðèêîì,
ß ãëßíóë íà ÷àñû. ‘ ìîìåíòà ïîãðóæåíèß ïðîøëî âñåãî äâàäöàòü  äâå  ìèíóòû.
ˆëè âîäà çäåñü ó áåðåãà õîëîäíåå?
   å ðàçäóìûâàß îñîáåííî íàä ýòèì, ß ïðîäîëæàë ïîèñêè. ðîøëî åùå  äåñßòü
ìèíóò, ïîòîì åùå ïßòíàäöàòü.
   Ÿ îáîãíóë áîëüøîé êàìåíü, ãëóáîêî çàðûâøèéñß â ïåñîê, è âíåçàïíî  ïðßìî
íàä ãîëîâîé óâèäåë çèßþùóþ ÷åðíóþ äûðó.
   ‹ó÷ ôîíàðèêà ïðîíèêàë âñåãî ìåòðà íà äâà, íî íå  óïèðàëñß  íè  âî  ÷òî.
„ûðà óãëóáëßëàñü  â  òîëùó  ñêàëû,  Žòâåðñòèå  áûëî  äîâîëüíî  øèðîêèì,  ß
ñâîáîäíî ìîã ïðîòèñíóòüñß â íåãî, äàæå íå çàöåïèâøèñü áàëëîíàìè. î, ìîæåò
áûòü, è ýòî íå ïåùåðà, à ïðîñòî ãðîò â ñêàëå, èìåþùèé âûõîä  ãäå-íèáóäü  ñ
äðóãîé ñòîðîíû? ’àêèõ ãðîòîâ íàì çäåñü ïîïàäàëîñü íåìàëî.
   ‚îäß òîíêèì ëó÷èêîì ñâåòà, ïî íåðîâíûì ñòåíàì,  ß  ðàçäóìûâàë,  ÷òî  æå
ïðåäïðèíßòü äàëüøå. àøåë ß ïåùåðó èëè íåò? ‘ìåøíî áûëî áû âåðíóòüñß,  òàê
è íå óçíàâ ýòîãî.  —òî  æå  ß  òîãäà  ðàññêàæó  òîâàðèùàì?  Šàêèå  ïðèâåäó
äîêàçàòåëüñòâà â çàùèòó ñâîåé äîãàäêè? Œåíß ïðîñòî ïîäíèìóò íà ñìåõ.
   îäóìàâ îá ýòîì, ß ðåøèòåëüíî ïîëåç  â  îòâåðñòèå.  Žùóùåíèå  ïðè  ýòîì
âîçíèêëî íå ñëèøêîì ïðèßòíîå. ‚ñå âðåìß áîßëñß, ÷òî  çàñòðßíó  â  êàìåííîé
òðóáå. î îíà ïîñòåïåííî ðàñøèðßëàñü, è