ть.
   ‚озле левой руки женщины стоЯла простаЯ глинЯнаЯ миска, а  в  ней  были
горкой насыпаны глинЯные зернышки. Ћни были чуть побольше настоЯщих, но  с
пропорциЯми и  особенностЯми,  выдержанными  настолько  точно,  что  легко
различалсЯ каждый вид растений. Џотом анализ показал: к глине, из  которой
сделали эти зернышки, была  примешана  мука.  Ћни  Явно  имели  магическое
значение, применЯлись, вероЯтно, длЯ того, чтобы во времЯ каких-то обрЯдов
умилостивить богов и выпросить у них щедрый урожай.
   ќти зернышки особенно заинтересовали, конечно, Ќепорожнего  и  стариков
селЯн, которым мы их показали.
   ‘тарики качали седыми головами и восхищались:
   - „ивитесь, пшеничка, рожь. Ќу прЯмо Як насправди! [как на  самом  деле
(укр.)]
   - Ђ це просо.
   - џчмень!
   - ‚се уже тогда сеЯли. Ќу и ну!
   Ђ в одном из глинЯных горшков, стоЯвших  тут  же,  мы  нашли  несколько
настоЯщих зерен древней пшеницы. Ќазар  ’арасович  внимательно  изучил  их
вместе с колхозным агрономом и сказал:
   - Ћчень похожи на краснодарку.
   ќто подтвердили  потом  и  специалисты-селекционеры.  Ќесколько  сортов
пшеницы, которые и поныне сеют на полЯх  “краины  и  Љраснодарского  краЯ,
оказываетсЯ, ведут свое происхождение от этих древних  семЯн.  ’ак  что  с
полным правом можно сказать, что мы кормимсЯ пшеницей, выращивать  которую
на здешних полЯх начинали еще три тысЯчи лет назад скифы-пахари.
   Ђ Ќепорожний выпросил у нас одно зернышко этой пшеницы, через некоторое
времЯ пригласил нас в колхозную  агролабораторию  и  благоговейно  показал
нежный зеленый стебелек, высунувшийсЯ из земли в глинЯном горшке, стоЯвшем
на окне под стеклЯнным колпаком.
   - Џолюбуйтесь на скифскую пшеничку, - сказал он. - ‚зошла! ђазмножим  и
посеем, попробуем, что за хлебушко они ели. Ќе  зрЯ  ж  старались  древние
хлеборобы, пот на полЯх проливали.
   ѓлЯдЯ на тоненький, упрЯмо тЯнущийсЯ к солнцу стебелек, Я словно воочию
увидел единый поток истории, непрерывно струившийсЯ из глубин незапамЯтной
древности.


   ‡акончив общий осмотр погребальной камеры и разбив ее на  квадраты,  мы
занЯлись  тщательным  и  кропотливым  изучением  находок,  предвкушаЯ  все
удовольствие от неторопливой работы.
   Ќо не тут-то было. Ќам все  времЯ  мешали.  ‘лухи  о  нашей  удаче  уже
стремительно летели по свету. ’еперь к нам отовсюду  спешили  гости  -  из
Љиева, Њосквы, ‹енинграда, ђостова. „аже  из  Џарижа  прилетела,  нагрЯнув
буквально как очаровательный ангел  с  небес,  мадемуазель  †анна  Љоломб,
занимающаЯсЯ, оказываетсЯ, в ‹увре скифским искусством.
   Љонечно, одними из первых примчались,  прервав  свои  раскопки,  ‚асиль
ЃидзилЯ и Ѓорис Њозолевский, которым Я недавно  так  завидовал.  €з  Љиева
прилетел ликующий Џетренко.
   Ћн  крепко  обнЯл  менЯ,  словно  и  не  было  у  нас  никаких  ссор  и
разногласий, приговариваЯ:
   - ЃольшаЯ удача, большаЯ удача! Љрепко повезло. ‚сему нашему коллективу
есть чем гордитьсЯ. ’о ѓайманова могила, то находки  Њозолевского,  теперь
этот курганчик.  ‚се  наши  отрЯды!  …сть  чем  похвастать  во  всесоюзном
масштабе.
   ’еперь и мне приходилось давать интервью. € Я очень скоро почувствовал,
как обременительна слава. ’ем более  что  раскопки  привлекали  не  только
ученых и журналистов. Џриезжали полюбоватьсЯ  нашими  находками  строители
каналов, без чьей помощи мы  бы  еще  долго  возились  в  недрах  кургана.
Ќесколько экскурсий в погребальные камеры мы устроили длЯ местных селЯн.
   Ћлег Ђнтонович поражал нас неуемной энергией. ЌесмотрЯ на  возраст,  он
наравне со всеми занималсЯ расчисткой находок, вел  нескончаемые  споры  с
приехавшими учеными и не отказывалсЯ провести  беседу  с  любопытствующими
экскурсантами.
   џ знал, что у него больнаЯ печень и пошаливает сердце. Ќо никогда мы не
слышали от Љазанского не то  чтобы  жалоб,  а  даже  просто  разговоров  о
здоровье, которые обожал вести мнительный дЯдЯ ЉостЯ.
   ’олько однажды, разбираЯ  находки,  Ћлег  Ђнтонович  вдруг  вздохнул  и
задумчиво произнес:
   - Њожет, правильно сказано в талмуде:  "‚ы  говорите:  времЯ  проходит.
‚ремЯ стоит, проходите вы..."?
   Ђ в другой раз Я услышал, как Ћлег Ђнтонович, выйдЯ утром из палатки  и
с трудом потЯнувшись, с каким-то непередаваемым выражением сказал:
   - •орошо в такое утро быть живым...
   € Я вдруг со щемЯщей сердце болью понЯл, что мой учитель все-таки  стар
и болен, хоть и стараетсЯ держатьсЯ молодцом. Ќо  через  минуту  Љазанский
уже снова громогласно шутил, торопил нас  и  опЯть  выглЯдел  чуть  ли  не
моложе и энергичнее всех. Џоспать полтора часика после обеда где-нибудь  в
тени под Яблоней - вот и все, что он себе позволЯл.
   Ћднако даже и его начали утомлЯть постоЯнные визитеры.
   - Ѓудем относитьсЯ к ним стоически и по примеру индейцев улыбатьсЯ  под
пытками. Ѓольше нам ничего не остаетсЯ, - утешал он нас.  Ќо  сам  норовил
скрытьсЯ от гостей где-нибудь в укромном уголке погребальной камеры, чтобы
спокойно поразмышлЯть над находками.
   Ђ поразмышлЯть  было  над  чем.  Љогда  стали  внимательно  осматривать
лежавшие  рЯдом  на  погребальном  ложе  скелеты   и   пропитывать   кости
укреплЯющим составом, чтобы вынести их на свежий  воздух,  помогавший  нам
Љлименко вдруг тихонько присвистнул и сказал:
   - Џосмотрите-ка, Ћлег Ђнтонович, какой наконечник стрелы застрЯл у него
в шейном позвонке.
   - ѓде? „а, действительно. Љак же Я раньше не заметил.
   - ’ак он же лежал на спине. Ќе было видно.
   ‚нимательно осмотрев застрЯвший в позвонке наконечник, Ђндрей  Ћсипович
добавил:
   - ‘даетсЯ мне, тут дело нечисто.  …го  Явно  подстрелили  сзади,  из-за
угла.
   -  ‚ы  думаете?  -  произнес  Љазанский  таким  тоном,  что   отчетливо
прозвучало: "ЋпЯть сочинЯете детективную историю?.."
   - Љонечно, - уверенно продолжал Љлименко. - ‚едь не убегал же  вождь  с
полЯ боЯ, подставив спину вражеским стрелам? „а и угол, под  каким  пущена
стрела, весьма подозрителен. ‡наете что? - поднЯл он голову и посмотрел на
Љазанского. - Џопрошу-ка Я приехать и  поглЯдеть  на  древнего  покойничка
профессора ‡аметаева. ’ого самого, что помог нам с продырЯвленным  черепом
разобратьсЯ. Џусть посмотрит и скелеты,  а?  Џока  не  будем  их  трогать,
оставим тут, как есть.
   - Ќу что ж, попробуем, -  без  особого  воодушевлениЯ  согласилсЯ  Ћлег
Ђнтонович.


   ќксперт - судебный медик профессор ‡аметаев  приехал  на  следующий  же
день. Љраснощекий лысеющий здоровЯк лет сорока пЯти, своей плотной фигурой
и всем видом он больше напоминал, пожалуй,  циркового  борца,  особенно  в
тренировочном костюме,  какой  надел,  принЯв  с  дороги  душ.  Ќе  только
студенты, но и мы с Љазанским,  признатьсЯ,  посматривали  на  эксперта  с
некоторым сомнением.
   Ќо когда он облачилсЯ в белоснежный халат, натЯнул  на  руки  резиновые
перчатки и начал колдовать вокруг скелетов с лупой и  кронциркулем,  времЯ
от времени  делаЯ  фотоснимки  с  разных  точек,  все  прониклись  к  нему
уважением.
   ‚прочем, ненадолго. Џровозившись со скелетами до вечера,  эксперт  снЯл
перчатки, халат и, оказавшись опЯть в спортивном  костюме,  снова  потерЯл
профессорский вид. € огорчил нас. ‚сем, конечно,  не  терпелось  услышать,
что же  он  высмотрел  в  свою  лупу.  Ќо  за  ужином  криминалист  ничего
рассказывать не спешил, с завидным аппетитом уплетаЯ Яичницу со шкварками.
Љазанский пробовал его разговорить, но не тут-то было. ќксперт не поддалсЯ
его обаЯнию и отвечал весьма осторожно и уклончиво:
   - …сть кое-что любопытное, но надо  проверить,  проанализировать.  Џока
ничего определенного сказать не могу. џ вам пришлю  подробное  заключение.
„енька через два, не позже.
   “тром, с таким же аппетитом плотно позавтракав, ‡аметаев  уехал,  снова
пообещав незамедлительно выслать заключение, но пока так ничего нам  и  не
сказав.
   Њы были разочарованы.
   Ђндрей Ћсипович попробовал вступитьсЯ за коллегу:
   - ЌельзЯ спешить с выводами. Ќадо понимать, работа у нас деликатнаЯ. Ћт
выводов эксперта, бывает, судьба человеческаЯ зависит.


   ‡аключение, действительно присланное через  два  днЯ,  снова  заставило
всех  нас  проникнутьсЯ  к  эксперту  еще  большим  почтением.   Џрофессор
поработал на совесть  и  сумел  выЯснить  о  людЯх,  погибших  при  весьма
драматических обстоЯтельствах за несколько столетий до  нашей  эры,  массу
поразительных подробностей. Ќе стану приводить полностью  его  заключение,
приведу только самые интересные и важные выводы:
   "‘трела вонзилась в тело позвонка, в нижнюю часть  его  правой  боковой
поверхности  (см.  фото  1).  Ќаконечник  располагалсЯ  косо,  его  острие
находилось выше остальной части наконечника. Џострадавший  не  мог  видеть
стрелЯвшего в него. Џоследний находилсЯ сбоку и ниже своей жертвы, к  тому
же, надо полагать, за укрытием. ‘трела  достигла  середины  тела  позвонка
(фото 2). ‘ледовательно, она была  пущена  с  очень  близкого  расстоЯниЯ.
Ќикаких реактивных изменений в позвонке нет:  они  не  успели  возникнуть.
‚идимо, смерть последовала мгновенно или  через  очень  короткое  времЯ  -
вероЯтно, из-за повреждениЯ жизненно важных кровеносных сосудов...
   ...€з особенностей скелета убитого  мужчины  следует  так  же  отметить
наличие  умеренно  выраженного  деформирующего  спондилоза  в  грудном   и
поЯсничном   отделах.   Њожно   предполагать,   что,   обладаЯ    сильными
конечностЯми, этот человек был недостаточно ловким, гибким и поворотливым.
Ќе исключено, что позвоночник не  позволил  ему  с  необходимой  быстротой
повернутьсЯ и согнутьсЯ, чтобы обнаружить  спрЯтавшегосЯ  где-то  внизу  и
сбоку врага...
   ...Џокойный, по-видимому, принимал участие во многих сражениЯх и хорошо
владел мечом. Љосвенно об этом можно судить по изменениЯм, обнаруженным  у
него в тех суставах и костЯх, которые больше всего нагружаютсЯ  при  ударе
мечом...
   ...ѓрацильность костей, сохранение поперечных тЯжей во многих трубчатых
костЯх, следы сегментарного строениЯ в грудине и аналогичные  изменениЯ  в
крестце позволЯют сделать выводы  о  некоторых  своеобразных  особенностЯх
эндокринного аппарата покойного. ќти особенности должны  были  сказыватьсЯ
на его характере. ‹егкаЯ возбудимость,  живаЯ  фантазиЯ,  в  то  же  времЯ
быстраЯ раздражимость и бурнаЯ реакциЯ даже на незначительные  раздражениЯ
- таким он, видимо, был при жизни...
   ...Ќа  четвертом  грудном   позвонке   женщины   обнаружена   царапина,
нанесеннаЯ, несомненно, тем же  наконечником  стрелы,  который  застрЯл  в
шейном позвонке мужчины (фото 3). ќто подтверждаетсЯ так  же  и  тем,  что
ранение нанесено сзади и снизу под тем же  углом,  что  и  мужчине.  ’аким
образом можно предположить, что стрела  была  выпущена  с  очень  близкого
расстоЯниЯ и с такой силой, что сначала пробила навылет,  задев  четвертый
позвонок, тело женщины, стоЯвшей позади мужчины,  а  лишь  потом  поразила
самого мужчину, застрЯв у него в шее.
   Џрежде чем повредить позвонок, стрела, судЯ по оставленному  ею  следу,
должна была непременно задеть восходЯщую  аорту,  находЯщуюсЯ  на  том  же
уровне, но справа и несколько впереди от места ранениЯ позвонка.  ђанение,
видимо, вызвало разрыв аорты и моментальную смерть  женщины.  ќто  так  же
подтверждаетсЯ  отсутствием   каких-либо   реактивных   изменений   в   ее
поврежденном позвонке..."


   - ’а-ак, - сокрушенно покачал головой Ћлег Ђнтонович.  -  Џредательский
выстрел в спину из-за  угла.  …ще  одно  преступление,  совершенное  почти
двадцать пЯть веков назад. Ђ Я-то надеЯлсЯ, что уж теперь, когда  занЯлись
раскопками, уголовщина перестанет нас донимать.
   Љак обычно, вечерами мы  отдыхали  после  работы  и  плотного  ужина  у
костра. Ћлег Ђнтонович восседал в позе Ѓудды, подогнув по-восточному ноги,
а все разлеглись вокруг прЯмо на нагретой  за  день  земле  и  почтительно
внимали ему, не упускаЯ, впрочем, случаЯ задавать каверзные вопросы.
   “же близилась осень. ‚ероЯтно, это был один из последних наших  любимых
вечеров у походного костра.  ђаскопки  заканчивались.  Џриближалось  времЯ
отъезда. Њожно было уже подводить итоги.
   ‘обственно, мы занимались этим  уже  давно.  ‡аключение  криминалистов,
пожалуй, разрешало последние загадки.
   - Ќу, с покойничками мы вроде разобрались, - продолжал Љазанский.  -  Ђ
какие молодцы эксперты! „аже о характере вождЯ по  его  костЯм  разузнали.
†иваЯ фантазиЯ, легкаЯ возбудимость  -  весьма  любопытно.  „ействительно,
маги  и  волшебники.  Џередайте  им  нашу  благодарность,  дорогой  Ђндрей
Ћсипович.
   - ‘ удовольствием.
   - Ќо с женщиной все же не очень понЯтно, - сказала ’осЯ. -  Џочему  она
оказалась на поле боЯ и стоЯла рЯдом с вождем, у него за спиной?
   - „а, тут, как говоритсЯ: "„ело Ясное, что дело  темное",  -  подхватил
‘аша Ѓерезин, тихонько пощипываЯ струны гитары.
   Ћлег Ђнтонович хотел что-то ответить, но не успел.

   Ћна любимого своим прикрыла телом,
   Ќо уберечь от смерти не смогла.
   ђукой предательскою пущена с прицелом,
   ‘тремительна была разЯщаЯ стрела.

   ќто продекламировал Ђлик.
   ‚се притихли. ’олько было слышно, как потрескивают сучьЯ  в  костре  да
где-то далеко-далеко, словно на „ругой планете, тихонько играет радио.
   - ‚от здорово! - прошептала ’осЯ. - Ђлик, ты гений!
   ‚се засмеЯлись, окончательно смутив Ђлика.
   - Ђ что? - пришел ему на выручку Љазанский.  -  Ћчень  неплохо!  ‡вучит
прЯмо как эпитафиЯ. € впечатлЯет! Љак по-вашему, Ђндрей Ћсипович?
   - Ћчень убедительнаЯ версиЯ, - согласилсЯ Љлименко, заставив снова всех
рассмеЯтьсЯ. - ‚полне возможно, так и было, хочу  Я  сказать,  -  поспешил
поЯснить Ђндрей Ћсипович. - Ћна его загородила, заслонила.
   „а,  пожалуй,  почти  все  разъЯснилось.  “же  не  оставалось   никаких
сомнений: вслед за покойным ‘мирновым мы напали на погребениЯ  самобытного
племени  -  видимо,  одного  из   тех,   кого   "отец   истории"   называл
скифами-пахарЯми. Ћно было Явно местным, не пришлым, вело  преимущественно
оседлый образ жизни  и  вошло  на  равных  правах  в  скифский  союз.  ‚се
подтверждало  это:  сценки  на  вазе  и   свЯщенном   ритуальном   сосуде;
оригинальные украшениЯ в зверином стиле, в которых давние местные традиции
так талантливо сочетались с умением  неведомого  мастера  и  его  учеников
изобразить не только различных животных, но и  уже  людей;  орудиЯ  труда,
положенные рЯдом с принесенными в жертву древними  мастеровыми;  посуда  с
отпечатками пальцев древних мастериц, лепивших ее Явно тоже в духе местных
традиций; пшеница, найденнаЯ в одном из горшков.
   - „а, кажетсЯ,  в  основном  разобрались,  -  помолчав,  удовлетворенно
повторил Ћлег Ђнтонович. - Ђ что неЯсно, над тем еще будет времЯ подумать.
•отЯ кое-что навернЯка так и останетсЯ неразгаданным, не надейтесь - конус
этот ваш непонЯтный ведь никто еще не  объЯснил.  ЏопадаютсЯ  порой  такие
находки, что никак не поймешь, длЯ чего они служили.
   - Џредметы неизвестного  ритуального  назначениЯ,  -  лукаво  подсказал
Ђлик.
   - ‚от именно. “же усвоили? Ќичего не  попишешь,  такаЯ  уж  наша  долЯ.
‘лишком отличаютсЯ мировоззрение и всЯ жизнь древних людей от нашей, чтобы
могли мы во всем  разобратьсЯ.  ‚прочем,  без  этих  загадок,  что  всегда
оказываютсЯ "в остатке", вообще  стала  бы  бессмысленной  всЯкаЯ  научнаЯ
деЯтельность.  …сли  всерьез   прикинуть,   конечно,   узнали   мы   много
любопытного, но загадок и задач  перед  нами  немало.  Џрежде  всего  надо
выЯснить границы, в каких обитало это племЯ, раскопать курганы  не  только
его вождей, но и  рЯдовых  воинов.  Ќепременно  отыскать  остатки  древних
поселений, чтобы познакомитьсЯ с хозЯйственным укладом  и  с  повседневным
бытом древних людей.
   ‘туденты  заслушались,  видно  воображаЯ  свои   будущие   сенсационные
открытиЯ. ’репетный свет костра отражалсЯ в глазах ребЯт и скользил по  их
лицам, придаваЯ им какую-то особую  одухотворенность.  Ќо  Ћлег  Ђнтонович
вдруг неожиданно спустил всех с небес, показав  на  уже  крепко  спавшего,
пригревшись у костра, ‘авосина:
   - ‚от с кого берите пример, друзьЯ мои.  Ќабирайтесь  сил  длЯ  будущих
раскопок. Џора спать, а то мы опЯть заболтались. Љак, Ђндрей Ћсипович?
   - ‘овершенно с вами согласен, - улыбаЯсь, проговорил Љлименко,  и  они,
помогаЯ друг другу, стали подниматьсЯ.
   Љ ним присоединились остальные. ‘ песней  и  гитарным  перезвоном  ушли
прогулЯтьсЯ перед сном ребЯта, и  вскоре  Я  осталсЯ  один  у  затухающего
костра. ЏоднЯлсЯ легкий ветерок. Ћн шелестел  листвой  в  соседнем  спЯщем
саду и, раздуваЯ угли, трепал из стороны в сторону рыжее  косматое  пламЯ.
‚округ костра заметались, приплЯсываЯ, тени.
   •орошо думалось под едва слышные, долетающие с порывами  ветра  далекие
звуки радио и гитары. Њысли неторопливо тЯнулись одна за другой - ленивые,
разные, не очень свЯзные.
   ЋпЯть Я думал о том, какой причудливой и запутанной оказалась  историЯ,
начавшаЯсЯ так внезапно  пасмурным  зимним  утром  со  счастливой  находки
Њатвеевского клада  среди  развалин.  ‘тала  она  действительно  настоЯщим
расследованием. Ќелегко оказалось отыскать, где же выкопал  эти  сокровища
из кургана ‘килур ‘мирнов. ’о и дело преследовали нас всЯкие неожиданности
- вплоть до уголовщины и нападений из-за угла, даже когда заглЯнули  мы  в
глубь веков.
   € снова подумалось мне о том, сколько самых различных  людей  оказалось
втЯнуто в эту историю. ђазве смогли бы мы распутать все тайны Њатвеевского
клада без помощи всезнающего и всемогущего бывшего следователЯ Љлименко  и
его товарищей-партизан? Ќемало помогли нам и старый учитель Ђндриевский, и
мой немецкий коллега нитке, раскопавший сведениЯ  о  предателе  и  убийце
‘тавинском в архивах полицейпрезидиума Ѓерлина.
   Њожет, нам еще удастсЯ найти и подлинник ‡олотого ЋленЯ? ‚едь где-то он
спрЯтан!
   Ђ как нас выручили действительно  маги  и  волшебники  -  криминалисты,
эксперты, друзьЯ нашего ЂндреЯ Ћсиповича! Ћтпечатки  пальцев  они  сличили
через две с половиной  тысЯчи  лет,  а  по  пробитому  черепу,  по  костЯм
скелетов восстановили драматические судьбы давно погибших людей.  Џожалуй,
и о ‘тавинском, Њироне ђачике и их воровских дружках, приложивших нечистые
руки к Њатвеевскому кладу, дотошный профессор ‡аметаев смог  бы  навернЯка
узнать немало любопытного, если бы те не сгинули без следа...
   џ припомнил всех, с кем свели менЯ странствиЯ по следам ‡олотого ЋленЯ:
строителей в  брезентовых  куртках  и  славных  метростроевцев,  колхозных
трактористов, озабоченного директора совхоза Џетровского и так  непохожего
на него ѓолову - Ќепорожнего. ‚се они сейчас словно сидели рЯдом со мной у
затухающего костра.
   ‚се, кто нам помогал, ощущали себЯ, как и Ќепорожний, прЯмыми потомками
и  наследниками  "древней  голоты",  принЯвшими  от  них  под  защиту  эту
прекрасную землю с ее бескрайними степными просторами, поспевающими полЯми
пшеницы, сонно шелестЯщими садами, дремлющими во тьме курганами.
   Ђ потом Я, конечно, стал думать о  том,  сколько  нелегкой  работы  нам
предстоит. € опЯть в игре затухающего огнЯ мне виделись  отблески  древних
пожаров, начинали мелькать всадники на полудиких конЯх...
   ’ут самое времЯ, пожалуй, прервать рассказ. Џока он не имеет конца. Ќам
ведь лишь посчастливилось найти вход в неведомую страну и чуть  приоткрыть
дверь. Ќо самые интересные открытиЯ  да  и  новые  загадки  еще  навернЯка
впереди.