ому же  поэтическим  даром:  скифы  вовсе  не
вымерли, не канули в ‹ету. Ћни как  бы  растворились  в  потомках.  ѓде-то
звучат до сих пор их мелодии. Љто-то рассказывает их  сказки.  €  в  наших
жилах,  вполне  вероЯтно,  течет  скифскаЯ  кровь.  Љто-то   пасет   коней
выведенных ими пород и выращивает скифскую пшеницу. € девушки, готовЯ себе
приданое, в далеких северных деревнЯх  вышивают  на  полотенцах  драчливых
петухов, гордых оленей и свЯщенные когда-то в  древности  узоры,  даже  не
подозреваЯ об этом...


   Љто-то крадучись, осторожно трогает менЯ за локоть. џ отдергиваю  руку,
оглЯдываюсь и смущенно смеюсь над  своим  испугом.  Ќет,  это  не  ожившие
призраки прошлого. ‡а мой рукав зацепилсЯ колючками  принесенный  ветерком
из степи ажурный  шар  перекати-полЯ,  похожий  причудливым  переплетением
сухих стеблей на какую-то абстрактную скульптуру. џ освобождаю его, и  он,
тихо шурша, катитсЯ дальше, во тьму.
   Ђ Я отправлЯюсь спать в надежде, что утро  мудренее  и  принесет  ответ
хоть на один из мучающих менЯ вопросов.


   “тром Я снова гадаю, склонЯЯсь над картой:  какой  курган  раскапывать?
‘пециальной разведки  окрестностей  мы  не  проводили,  сразу  взЯлись  за
раскопки. Ќо Я все же нанес на карту немало курганов,  встречавшихсЯ  нам,
когда колесили мы тут ранней весной в поисках "не  то  Њихайловки,  не  то
‚арваровки".
   ‘туденты начали заводить споры:
   - Љонечно, надо самый большой выбрать...
   - ’вой  излюбленный,  что  ли?  ѓде,  старики  говорЯт,  наполеоновский
генерал похоронен? - лениво спросил ‘аша Ѓерезин, пощипываЯ струны гитары.
‘вои роскошные кудри он остриг, здесь некогда их лелеЯть и холить.
   - Ќет, мальчики, по-моему, гораздо перспективнее "‡олотой"!
   - Џотому что самый красивый?
   - •отЯ бы поэтому! - воинственно вздернула коротко остриженную  головку
’осЯ.
   - Ќе трещи, таракуцка! - прикрикнул на нее  Ѓорис  и  тут  же  поспешно
пригнулсЯ, получив крепеньким кулачком по шее.
   Њы с  Ђлексеем  Џетровичем,  лениво  прислушиваЯсь  к  спорам  и  возне
студентов, как полагаетсЯ руководителЯм, пока хранили важное молчание.  Ќо
попозже, оставшись одни, говорили, конечно, о том же.
   - џ стою все-таки за "‡олотой", - сказал ‘авосин.
   - €нтуициЯ подсказывает?
   - Ђ ты не веришь в нее? —его иронизировать?
   Њы помолчали, глЯдЯ на угли,  рдевшие  под  темнеющим  пеплом.  џ  сел,
обхватив руками колени, и задумчиво посмотрел поверх костра в ту  сторону,
где прЯталсЯ в темноте "‡олотой" курган.
   ’ак прозвали его мы. „аже не знаю, как  называли  его  местные  жители.
Љурган стоЯл довольно далеко от дороги, километрах в двух  от  лагерЯ.  Ћн
был довольно высок,  метров  в  пЯть  высотой,  около  тридцати  метров  в
диаметре и выделЯлсЯ издалека среди темных посевов ЯчменЯ, потому что  его
покрывал,  как  нарЯдной  парчой,  веселый  ковер  из  крупных  золотистых
ромашек.
   - Ћй какаЯ красотища! -  впервые  увидев  его,  закричала,  всплескиваЯ
загорелыми руками, ’осЯ. - ЏрЯмо золотой!
   - ‹адно, проверим "‡олотой", - согласилсЯ Я.
   ‡аложили разведочные скважины. ЏерваЯ и втораЯ нас разочаровали. Ќо  из
третьей  извлекли  глину,  выброшенную  на   поверхность,   когда   копали
погребальную камеру. Љак видно, курган скифский.
   Ќепорожний предложил добавить еще бульдозер и два скрепера:
   - ‘верх договора, за счет колхоза. Џоскольку вы нам помогаете  улучшить
планировку полей.
   Ќе стану повторЯтьсЯ и подробно рассказывать  о  ходе  раскопок.  ‘кажу
сразу, что мы нашли.
   ’ри бульдозера быстро срезали курганную  насыпь,  и  радость  наша  все
возрастала: никаких следов ограблениЯ!
   Ќаконец осталась  лишь  контрольнаЯ  бровка.  Њы  добрались  до  желтой
материковой глины, выброшенной при копке погребальной камеры. Ђ вот и вход
в нее - не потревоженный грабителЯми и тоже заложенный  бревнами.  Ќеужели
снова неврское погребение? •отЯ и в ѓнатовой могиле ведь попались  остатки
обгорелых дубовых бревен.
   "Ќе  забывай  о  пестроте  погребений  в  здешних  краЯх  и  не   спеши
огорчатьсЯ", - успокоил Я себЯ.
   ђазбираем завал и проникаем в камеру. Ќет, до нас  в  ней,  к  счастью,
никто не побывал.
   ‚доль стенки расставлены горшки и  банки  самой  различной  формы,  уже
совсем непохожие на чернолесские. € скелет  лежит  на  небольшом  землЯном
возвышении почти в  середине  погребальной  камеры.  Џо  правую  руку  его
проржавевший меч с остатками ножен. Ќавершие у него в виде полумесЯца  или
серпа. Џо левую руку - колчан со стрелами, давно истлевший. Ћт стрел опЯть
остались одни лишь позеленевшие наконечники.
   Ќо это что? ‚озле головы покойника лежит бронзовое зеркало  на  длинной
ручке, заканчивающейсЯ маленькой фигуркой не то волка, не то собаки. ђЯдом
стоит  совсем  крошечный  глинЯный  горшочек,  скорее   всего   жертвеннаЯ
курильница.  Ђ   весь   череп   усыпан   маленькими   золотыми   блЯшками,
изображающими различных животных. €  на  прЯжках,  сделанных,  видимо,  из
кабаньих клыков, такой же орнамент. Ќо  у  некоторых  оленей  опЯть  вроде
лосиные черты! €ли это мне уже начинает казатьсЯ?
   ‘транное  сочетание:  меч,  колчан  со  стрелами  -  и  зеркало,  давно
истлевший пышный головной убор. ќто от него остались лишь золотые  блЯшки,
некогда в изобилии нашитые на нем.
   Њы с Ђлексеем Џетровичем переглЯдываемсЯ, постепенно начинаЯ  понимать:
опЯть, кажетсЯ, промахнулись...
   Џрисев на корточки, ‘авосин внимательно рассматривает череп и говорит:
   - †енщина. Ћбрати внимание на форму глазниц и на линии лба.
   - †енщина?! - ахают хором студенты.
   - Ќ-да-с, - с горечью говорю Я. - Ђмазонка. ‘арматка.
   ‘авосин начинает осматривать посуду. џ осторожно беру в  руки  зеркало,
бережно   очищаю.   ‡аднЯЯ   сторона   его   сплошь   покрыта   правильным
геометрическим узором, напоминающим изображение  цветущего  подсолнечника.
ќто уже искусство иное, чем скифский стиль. ’очнее, перед  нами  предметы,
свидетельствующие как раз о переходе от скифской уже  к  другой  культуре:
геометрический орнамент еще сочетаетсЯ с изображением забавной зверушки на
конце рукоЯти зеркала.
   - ќто зеркало? - удивлЯетсЯ ’осЯ. - Љак же в него смотрелись?
   „ействительно, ржавчина так изъела бронзу, что  зеркало  стало  похоже,
пожалуй, на сковородку. Ќо когда-то оно было отполировано  и  начищено  до
блеска, отражаЯ красоту мира и своей хозЯйки. ’акое  зеркало  у  скифов  и
сарматов стремилась приобрести каждаЯ женщина и гордилась им, как  мужчины
- мечами или стрелами. ‘амые затейливые и нарЯдные зеркала - позолоченные,
украшенные фигурками зверей, заказывали у греческих мастеров.
   Ќо это зеркальце, что взЯла с собой в загробные странствиЯ воинственнаЯ
амазонка, сделал, по-видимому, не греческий  торевт,  а  какой-то  местный
мастер. ‘видетельством тому и предельно  простаЯ  его  форма,  и  зверинаЯ
фигурка, венчающаЯ ручку.
   ‡еркало пробито  почти  в  самом  центре,  и  Явно  не  случайно.  ’оже
подтверждение, что оно принадлежало сарматке. Ѓыл  у  этого  народа  такой
обычай. ‘арматы считали, будто зеркало отражает не только лицо, но и  душу
человека. € когда владелица зеркала умерла, в  нем  пробили  дырку,  чтобы
освободить ее душу и дать ей возможность  беспрепЯтственно  отправитьсЯ  в
мир теней.
   Ќа посуде тот же строгий орнамент.  €  меч  совсем  иной,  чем  обычные
скифские акинаки [акинак - короткий режуще-колющий меч, похожий на кинжал;
форму их, как и название, скифы перенЯли у персов во времЯ походов в Њалую
Ђзию]. Ћн гораздо длиннее,  рубЯщий.  €менно  такие  мечи  в  сочетании  с
длинными и такими тЯжелыми копьЯми, что при атаке их  приходилось  держать
обеими руками, и  помогли  сарматам  побеждать  легковооруженную  скифскую
конницу.
   -  Ќесомненно,  сарматское,  -  как  бы  подводЯ  неутешительный  итог,
произносит ‘авосин, вставаЯ и хлопаЯ в ладоши, чтобы  стрЯхнуть  грЯзь.  -
‡еркало типично прохоровское.
   - € наконечники стрел поволжско-уральского  типа,  -  подхватил  Ђндрей
Ћсипович. - Џрикиньте, насколько легче скифских.
   „а,  сомнений  не  оставалось:   мы   раскопали   погребение   какой-то
воинственной сарматки.
   Љак Я уже упоминал, сарматы жили по соседству со скифами  в  степЯх  за
„оном и походили на них многими обычаЯми. Џостепенно они стали  вторгатьсЯ
в скифские земли, сначала  посылаЯ  небольшие  отрЯды  разведчиков,  потом
двинувшись лавиной  тЯжеловооруженной  конницы.  Ћружие  у  сарматов  было
лучше, они начали теснить скифов все дальше на юг и запад, пока ко второму
веку до нашей эры не овладели почти всей степью.
   Ќо раскопанное нами погребение гораздо более раннее.  ЋказываетсЯ,  уже
тогда отдельные отрЯды сарматов проникали так далеко на запад!
   € погребение, видимо, потому не ограбили, что пришельцы находились  тут
довольно  длительное   времЯ.   ѓрабителЯм,   которые   обычно   были   из
какого-нибудь чужого племени, обитавшего по соседству, никак не  удавалось
проникнуть к кургану.
   ‘реди воинов у сарматов  было  немало  женщин  -  по  данным  раскопок,
пожалуй, пЯтаЯ часть. Ћ них  и  рассказывал  ѓеродот,  как  о  бесстрашных
воительницах-амазонках. Њогилу одной из них мы и раскопали. Ќо как  далеко
очутилась амазонка от родных донских степей!
   - Љак думаешь, какого века  погребение?  -  спросил  Я  у  ‘авосина.  -
Џо-моему, не ранее начала третьего до нашей эры.
   - Џожалуй. Ќаконечники  и  посуда  очень  похожи  на  те,  что  Ђбрамов
раскопал в “шкалке.
   - Ђ меч напоминает Ћстрогожский, - добавил Ђндрей Ћсипович.
   Љонечно, вечером у костра говорили только об амазонках. Ђ Я думал все о
том же: как ни интересна могила сарматской воительницы,  обнаруженнаЯ  так
далеко от „она, своей-то цели мы опЯть не достигли.
   ‘ложность постепенно раскрывавшейсЯ перед нами картины жизни  различных
племен, обитавших в давние времена тут, на границе лесостепи, бок о бок  и
то  воевавших  между  собой,  то  обменивавшихсЯ  достижениЯми,  обычаЯми,
продуктами, все больше увлекала менЯ. Ќо  картина  эта  оказалась  гораздо
более запутанной, чем Я  предполагал.  Џоэтому,  видно,  Я  и  растерЯлсЯ,
наткнувшись на кенотаф. ‚место того чтобы раскапывать какой-нибудь  курган
по  соседству,  опЯть  стал  выбирать  какой  покрупнее.  ‡рЯ  метнулсЯ  к
"‡олотому". € снова получилась промашка.
   ‹адно,  чего  теперь  локти  кусать.  Ќадо  настраиватьсЯ   на   долгие
планомерные поиски,  раскапывать,  как  полагаетсЯ,  курган  за  курганом.
’олько тогда раскроетсЯ всЯ картина минувшей жизни в этих  краЯх.  Ќо  это
уже на будущий год. Ќынче раскопать третий  курган  врЯд  ли  успеем.  “же
август, в еще надо  завершить  раскопки  и  первичную  обработку  находок.
ђабота эта медленнаЯ, кропотливаЯ. “спеем ли закончить до сентЯбрЯ? …ще  и
дожди пойдут...
   Ђ Љлименко, как нарочно, раскрыл на следующий день за обедом только что
привезенную газету и опЯть начал читать о находках Њозолевского.
   - ‘лушай, - просительно сказал Я ‘авосину, - пожалуй,  съезжу  к  нему,
посмотрю, что они раскопали? ’ут недалеко, за два днЯ обернусь.
   Ђлексей Џетрович понимающе кивнул:
   - Љонечно, поезжай, а то из  этих  сенсационных  заметок  ни  черта  не
поймешь. Ђ мы тут займемсЯ зачисткой.


   Ќа следующее утро, по холодку, мы отправились вчетвером к Њозолевскому:
Љлименко, Ђвенир Џавлович, дЯдЯ ЉостЯ и Я.
   ‚ лагере у Ѓориса было многолюдно. ѓостей  понаехало  немало.  ’ут  уже
находились и профессор Ђлексей €ванович ’ереножкин в неизменной кепочке, и
его жена ‚арвара Ђндреевна  €льинскаЯ,  тоже  известный  скифолог,  доктор
исторических наук, и прилетевшаЯ из  ‹енинграда  хранительница  эрмитажных
коллекций ЂнастасиЯ Џетровна Њанцевич - один из лучших знатоков торевтики,
мастерства древних ювелиров, и много журналистов - столичных и местных.
   Ѓорис Њозолевский сиЯл от радости, даваЯ одно интервью за другим:
   - џ  люблю  скифов.  Њожет,  потому,  что  в  них  сходЯтсЯ  крайности,
соединЯютсЯ черты,  казалось  бы,  несовместимые.  €  понЯть,  почему  так
случилось, чрезвычайно интересно и важно...
   „а, ему  с  товарищами  было  чему  радоватьсЯ  и  чем  гордитьсЯ.  Ћни
раскопали, судЯ по всему, богатейшее царское погребение, хотЯ  и  частично
ограбленное. „аже сохранившиесЯ находки были уникальны, особенно пектораль
- нашейное украшение, напоминающее издалека золотой кружевной нагрудничек.
Ќо это были вовсе не кружева, а крошечные фигурки людей и животных.
   џ любовалсЯ ими,  но,  внимательно  рассматриваЯ  каждую  фигурку,  все
больше убеждалсЯ: они сильно отличаютсЯ от изображений на нашей вазе, хотЯ
относЯтсЯ примерно к тому же времени. Џектораль не уступала по изЯществу и
тонкости выполнениЯ сценок Њатвеевской вазе. Ќо  на  ней  были  изображены
скифы, только Явно кочевые, скорее всего царские, а не представители  двух
разных племен.
   € уж ничего похожего на нашего ‡олотого ЋленЯ тут не нашли.
   ‡начит, мы поступили правильно,  прекратив  поиски  в  здешних  степных
местах и перенесЯ их севернее. ’олько нужно искать спокойно,  методически,
не спеша.
   Ћб этом, вернувшись, Я и сказал своим орлам. Ђ они в подтверждение моих
мыслей показали, что нашли за времЯ нашего отсутствиЯ: серебрЯные фолары -
пузатые, как  чаши,  большие  блЯхи,  которыми  украшали  сбрую  коней,  и
застежки-фибулы, забавно похожие на современные английские булавки.
   ”олары  были  украшены  фигурками  животных,  очень  похожими  на   уже
найденные раньше - и на нашего ‡олотого ЋленЯ, и на  костЯные  фигурки  из
более древнего кенотафа, раскопанного нами.
   ‹юбуЯсь ими, Я  окончательно  воспрЯнул  духом  и  перестал  завидовать
Ѓорису. Ќичего, наши удачи еще впереди! Њы на верном пути, это главное.
   Ќа следующий день погода испортилась. € вдруг под вечер ненастного  днЯ
к нашим палаткам  неожиданно  подкатил  на  забрызганном  грЯзью  "газике"
профессор Љазанский.
   Ћн с трудом вылез из тесной дверцы и несколько раз присел разминаЯсь  -
осанистый, барственный, в щегольской курточке со множеством "молний". Ћлег
Ђнтонович обожал самые "модерновые" дорожные вещи.
   - Ћлег Ђнтонович, откуда вы? - радостно изумилсЯ Я.
   -  Ќе  выдержал,  прилетел  поглЯдеть,  что  ЃорЯ  Њозолевский   нашел.
‹юбопытно, конечно, но довольно традиционно. ’ипичное царское  погребение.
Ђ мне больше по душе неожиданности, хотЯ и у  него  есть  над  чем  голову
поломать. Ќу а чем ты похвастаешь?
   - „а особенно нечем, Ћлег Ђнтонович.
   џ коротко рассказал ему о наших находках и ревниво добавил:
   - Ђ скифы, изображенные на Њатвеевской вазе, сильно отличаютсЯ от  тех,
что на пекторали. ‚ы обратили внимание?
   - Ћбратил, обратил, не беспокойсЯ, - засмеЯлсЯ Љазанский. - ’ы же  менЯ
еще раньше обратил в свою веру, зачем еще на это силы тратить? Џобереги их
длЯ работы.
   Ћлег Ђнтонович изучал наши находки долго и тщательно. Џоложенные рЯдом,
они все - и древние костЯные блЯшки - олени с лосиными мордами, и  фигурка
не то волка, не то собаки, украшавшаЯ ручку сарматского  зеркала,  -  Явно
напоминали нашего красавца.
   џ не мог удержатьсЯ и обратил на это внимание Ћлега Ђнтоновича.
   - —то, Я сам не вижу? -  проворчал  он,  попыхиваЯ  трубкой.  -  ‚есьма
любопытно, весьма. Љонечно, одна художественнаЯ  школа.  €  Явно  местнаЯ,
пленЯвшаЯ даже чужеземных амазонок. ’ы еще вспомни женское погребение села
‘инЯвки.
   - Љурган сотый?
   - Ќу да. Ќеврское, и гораздо более древнее, еще шестого века, а  весьма
похоже на погребение твоей  сарматки.  ‚ыходит,  действительно  ’ереножкин
прав: тут налицо очень давние и прочные местные традиции, сохранЯвшиесЯ на
протЯжении веков. €х перенимали даже пришельцы.
   Џотом Ћлег Ђнтонович поворчал -  и  совершенно  справедливо,  -  что  Я
взЯлсЯ за раскопки, не обследовав, как полагаетсЯ, окрестности, и  за  то,
что после неудачи  с  первым  курганом  так  же  вслепую,  наобум  кинулсЯ
раскапывать "‡олотой".
   - Ѓлижайший оказалсЯ пустышкой, так ты решил на  дальний  перекинутьсЯ?
’ипичное кладоискательство, правильно тебЯ ругали. ‘качешь по  степи,  как
блоха,  вместо  того  чтобы  повнимательнее  к  местности  приглЯдетьсЯ  и
представить себе, как она в древности выглЯдела.  Ђ  может  быть,  у  тебЯ
такой рефлекс выработалсЯ?
   - ‚ этом году уже ничего не найти, Ћлег Ђнтонович. €з института писали,
требуют не задерживать студентов, не срывать занЯтий.
   - Ќичего,  подождут.  ‚се  равно  на  картошку  пошлют.  Ћдин  день  на
раскопках им поработать полезнее, чем неделю дремать на лекциЯх.  Ђ  зачем
тебе спешить? “спеешь. “ тебЯ еще времЯ есть, молодой, - вздохнул он. -  џ
поживу у тебЯ недельку, тоже окрестности поглЯжу. ‡автра  поездим.  Њашина
исправна? Ђ то "газик" надо отпустить. Џокормите шофера, как  отдохнет,  и
пусть едет. Њне его Њозолевский под честное профессорское дал.
   - ‚се сделаем, Ћлег Ђнтонович,  не  беспокойтесь.  Ђ  вы  отдохнуть  не
хотите?
   - Џожалуй, прилег бы на часок. Ќаломало кости. Ќо  сначала  покажи  мне
свой лагерь.
   Ћсмотрев лагерь, Ћлег Ђнтонович похвалил:
   - „ельно, дельно. ’олково устроились. Ѓассейн этот надо у вас перенЯть.
•орошее изобретение. —ье?
   - Ћдин студент придумал, Ђлик ѓорин.
   - Њолодец. Џоблагодарить в приказе!
   ’олько после этого он согласилсЯ отдохнуть.
   - ‹ожитесь здесь,  у  менЯ,  -  предложил  Я.  -  ‘ейчас  вторую  койку
поставим. Ђ хотите, Я к ‘авосину перейду.
   - ќто еще зачем? џ "мужчина публичный", как любил говорить Џушкин.  Њне
одному скучно. Ќе выдумывай, - он ласково потрепал менЯ по плечу.


   “тром Љазанский  встал  раньше  всех  в  прекраснейшем  настроении,  не
обращаЯ вниманиЯ на дождь, сделал гимнастику с дЯдей Љостей. ‘туденты  под
руководством  ‘авосина  занЯлись  зачисткой  кургана.  Ђ  Я  повез   Ћлега
Ђнтоновича по окрестностЯм.
   ‡аехали познакомитьсЯ с Ќепорожним. ’от был этим польщен и тронут. Ѓыло
видно, Љазанский понравилсЯ деловитому председателю и своей энергичностью,
и  богатством  познаний,  и  живым  интересом  к  хозЯйственным  делам,  и
простотой обращениЯ. Ћни сразу прониклись друг к другу взаимным уважением.
   Њы не только целый день колесили по окрестностЯм,  осматриваЯ  курганы.
Ќа  следующее  утро  неугомонный  Ћлег  Ђнтонович  с  помощью  Ќепорожнего
договорилсЯ,  чтобы  его  взЯли  полетать   над   полЯми   на   самолетике
сельскохозЯйственной авиации,  разом  по-орлиному  обозрев  все  вокруг  с
высоты птичьего полета.
   Љонечно, сверху ему было легче представить себе по следам их русл,  где
протекали давно исчезнувшие реки и речушки и пролегали в древности дороги,
вдоль которых  обычно  цепочками  выстраивались  курганы,  -  всю  древнюю
географию здешних полей.
   Љак Я до этого не додумалсЯ! ‚едь наблюдениЯ с воздуха и аэрофотосъемка
уже помогли археологам найти немало древних городищ и даже курганов, давно
сровненных с землей. Ћни выделЯютсЯ  светлыми  пЯтнами.  ‡емлЯ  тут  более
рыхлаЯ, чем вокруг, пшеница и травы растут на ней лучше.
   Љазанский  восхищалсЯ  красотами  природы,  словно  начисто  забыв   об
археологии и загадках древности. џ не выдержал и спросил у него:
   - ‘ какого  же  кургана  посоветуете  начинать  в  будущем  году,  Ћлег
Ђнтонович? •отЯ не так уж важно. Ѓудем раскапывать все подрЯд.
   Ћн иронически посмотрел на менЯ.
   - €шь ты какой стал  примерный.  Ќамерение  похвальное,  но  все  же  с
какого-то кургана начинать придетсЯ. € выбрать его  надо  с  умом.  Њожет,
погадаем по-скифски? -  Ћлег  Ђнтонович  продекламировал  из  ѓеродота:  -
"ѓадают при помощи ивовых  прутьев  следующим  образом:  принесши  большие
свЯзки прутьев и положив их на землю, они раскладывают их порознь и затем,
перекладываЯ прутьЯ по одному, гадают: произносЯ предсказаниЯ, они  вместе
с тем снова собирают прутьЯ и раскладывают  их  поодиночке.  ’аков  у  них
исконный способ гаданиЯ".
   џ вздохнул. ‚идно, следовало набратьсЯ терпениЯ и ждать,  пока  решение
созреет в голове учителЯ.
   Ђ Ћлег Ђнтонович, словно желаЯ помучить менЯ,  с  решением  не  спешил.
Љогда дождик кончилсЯ, он неторопливо  гулЯл  с  Ђндриевским,  беседуЯ  на
всЯкие возвышенные темы.
   Љаждый день наведывалсЯ Љазанский и в село и там  подолгу  толковал  со
стариками, гревшимисЯ  на  солнышке  на  призбах  [землЯнаЯ  насыпь  вроде
завалинки] и скамеечках  возле  хат.  Ћн  умел  разговорить  каждого.  Ќо,
очевидно, эти беседы не касались археологии,  поскольку  возвращалсЯ  Ћлег
Ђнтонович в лагерь, нагруженный початками  кукурузы  и  букетиками  всЯких
растений.
   - Ќе знал,  профессор,  что  вы  стали  увлекатьсЯ  огородничеством,  -
удивилсЯ Я.
   - Ђ чем Я не увлекаюсь? Ќадо, друг мой ‚севолод, как советовал  ѓерцен,
"жить во все стороны". Љ тому же у менЯ под ‹енинградом дача.
   „олгожданный совет Ћлег Ђнтонович дал мне лишь перед самым отъездом, но
совершенно неожиданный!
   - Ђ курганчик, по-моему, знаешь какой надо в первую очередь проверить в
будущем году? џ бы начал с того, на котором правление колхоза  стоит.  —то
ты так на менЯ смотришь? Ќеужели ты  не  обратил  вниманиЯ,  что  Ћдин  из
холмов, на каких построено село, Явно  искусственный,  насыпной?  Љонечно,
курган. ђазве такие случаи не известны? Џрипомни хотЯ бы,  как  ’ереножкин
Њелитопольский курган копал прЯмо в городе.
   Ќеужели и здесь такой случай: на древнем кургане стоЯт дома  и  разбиты
сады, огороды?
   - Ћтличный курганчик, Я к нему давно приглЯдываюсь. ‚ нем может таитьсЯ
богатое погребение, -  продолжал  Љазанский.  -  Џо  расположению,  весьма
вероЯтно, ровесник ѓнатовой могилы. Ќепременно надо его проверить.
   - Ђ как же дома? - пробормотал Я.
   - Ќу, они не помеха. Џри современных-то методах.


   Љазанский укатил,  оставив  менЯ  в  растерЯнности.  ЏосеЯть  сомнениЯ,
"пустить ежа под череп", по его излюбленному выражению, -  и  уехать,  как
все это было в натуре Ћлега Ђнтоновича!
   ‘туденты, разумеетсЯ, принЯли его идею с восторгом. Ћни пылали желанием
немедленно устроить подкоп под мирные домики и правление колхоза.
   ‘авосин качал головой:
   - Ћригинальничает старик. ‘колько лет Я его уже знаю, а все не уйметсЯ.
Љак будто других курганов вокруг мало.
   Ђлексею  Џетровичу,  собственно,   было   все   едино,   какой   курган
раскапывать.
   —ерез два днЯ  мы  закончили  расчистку  "‡олотого"  кургана.  Ћт  него
осталось лишь пЯтно свежеразрытой земли. Ќо и оно зиЯло недолго. ‚ тот  же
день его запахали под зЯбь. •озЯйственный  председатель  спешил  расширить
бескрайние полЯ своего колхоза. Њы начали свертывать лагерь и собиратьсЯ в
путь. ќто всегда навевает грусть. „аже студенты притихли. …сли и запевали,
то лишь лирические песни.
   Џришло времЯ уезжать.
   Џогрузили все имущество на машину, сами расселись поудобнее на тюках  и
узлах.  ‚озле  зданиЯ  правлениЯ   остановились,   чтобы   попрощатьсЯ   с
Ќепорожним, поблагодарить за помощь. Ќазар  ‘еменович  попрощалсЯ  с  нами
очень тепло, просил непременно написать, когда ожидать в будущем году.
   ‘тоЯ с ним рЯдом на крыльце правлениЯ,  Я  окинул  прощальным  взглЯдом
полЯ, курганы на горизонте. Ћни тоже оставались ждать нас,  хранЯ  древние
тайны. Џотом Я посмотрел на дома,  на  сады  и  огороды,  спускавшиесЯ  по
склону холма. Ќеужели Љазанский прав, и это вовсе не  холм,  а  курган?  €
неужели мы так и уедем, не узнав, что же прЯчетсЯ у нас под ногами?
   џ посмотрел на ‘авосина.
   - Ђ что? - сказал он. - ‡аймет часика три, не  больше.  Ѓуры  у  нас  с
краешку лежат, весь багаж тревожить не надо.
   џ кивнул, подал команду, студенты  охотно  бросились  ее  выполнЯть.  Љ
недоумению провожавших,  мы  торопливо  выгрузили  оборудование  и  начали
бурить первую скважину тут же, под окнами правлениЯ.
   - —то это вы задумали? - встревожилсЯ председатель.
   - Џрофессор  Љазанский  просил  заложить  несколько  скважин,  чуть  не
забыли, - ответил уклончиво Я, не сводЯ глаз с бура, медленно уходившего в
землю.
   - Ќикакой глины. ‚се  однородно,  -  сказал  ‘авосин,  осмотрев  первую
пробу, вынутую из скважины. ‡емлЯ в самом деле была  одинаково  темной  во
всей буровой колонке.
   „лЯ страховки заложили еще две скважины в огородах по соседству. ‚  них
также не оказалось глины, одна чернаЯ землЯ. Џравда, в одной  колонке  был
заметен слой чуть более рыхлый, чем соседние. Ќо ‘авосин резонно заметил:
   - Ќаткнулись на старую Яму длЯ хранениЯ картофелЯ. €ли когда-то  погреб
был. ’ут же все копано-перекопано. ЋбозналсЯ Ћлег Ђнтонович.


        —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ’Ђ‰Ќ› Љ“ђѓЂЌЂ


        1

   Љогда Я, вернувшись в Љиев, в первый  же  вечер  позвонил  в  ‹енинград
Љазанскому и сказал, что ни в одной из трех разведочных скважин  на  холме
возле правлениЯ не оказалось глины,  Ћлег  Ђнтонович  нетерпеливо  оборвал
менЯ:
   - ‡начит, нечисто берете пробы. Ќеправильно выбрали место длЯ  бурениЯ,
только и всего. “ж от ‘авосина-то Я такого не ожидал.  Ђ  тебЯ,  чувствую,
опЯть поскакать по степи тЯнет. ‡аканчивай  описание  находок,  хорошенько
продумай план раскопок на будущее лето и привози ко мне.
   џ занЯлсЯ обработкой и описанием всего,  что  нашли  мы  в  кенотафе  и
сарматском кургане. ‘делал доклад на заседании ученого совета. Ћн  вызвал,
как водитсЯ, самые различные мнениЯ и  оживленную  дискуссию.  ‚  основном
споры опЯть велись все о том же: кто жил  в  здешних  краЯх  -  невры  или
скифы-пахари и было ли  это  племЯ  пришлым,  как  прочие  скифы,  или  же
потомками местных чернолесцев.
   Ќаши находки добавлЯли пищи длЯ давних споров, но, увы, к  истине  пока
не приближали.
   ‡акончив  обработку  и  описание  находок,  Я  засел  за  план  будущих
раскопок. ‘омнений не оставалось: надо копать все курганы  подрЯд.  Ќечего
гадать, какой из них интереснее.  „аже  Ћлег  Ђнтонович  с  его  опытом  и
знаниЯми ошибсЯ. Ќо все равно ведь он прав: с  чего-то  надо  начинать.  ‘
каких именно курганов?
   „олго Я билсЯ над планом. Ђ потом решил схитрить  и  разработал  его  в
двух вариантах. €, заранее представлЯЯ, как высмеет менЯ Ћлег Ђнтонович за
"половинчатость и стремление  сесть  меж  двумЯ  стульЯми",  отправилсЯ  в
‹енинград.
   Ћлег Ђнтонович провел менЯ в так хорошо знакомый  со  студенческих  лет
просторный кабинет и,  не  дав  опомнитьсЯ,  сунул  в  руки  два  каких-то
листочка бумаги:
   - ‚от полюбуйсЯ.
   Ќа одном листочке Я увидел какую-то  схему:  неправильной  формы  крут,
разрисованный маленькими квадратиками, выстроившимисЯ вдоль пересекающихсЯ
линеек. Џлан какой-то местности, что ли? Љое-где были  красными  чернилами
нанесены точки, и возле каждой стоЯла цифра - от 1 до 9.
   Ќа другом была табличка, аккуратные колонки цифр.
   - —то это такое, Ћлег Ђнтонович?
   - Ќеопровержимое доказательство того, что вы до сих  пор  не  научились
правильно проводить  разведочное  бурение,  -  насмешливо  ответил  он.  -
Ќынешнее поколение студентов куда любознательнее вас. Њои архаровцы завели
дружбу   с   геохимиками,   разрабатывают   совместно   новейшие    методы
археологической разведки. ‚от Я их и привлек вам на помощь.  Џомнишь,  как
тебЯ удивило, что Я таскал из села початки кукурузы и всЯкие семена?
   ‚зЯв у менЯ из рук загадочные листочки, он поЯснил, показываЯ золоченым
карандашиком:
   - ќто план кургана, на  котором  стоит  правление.  Ќе  узнал?  ’очками
помечены девЯть пунктов, где Я взЯл пробы кукурузы и  других  растений  из
огородов. ѓеохимики их исследовали. ђезультаты  весьма  наглЯдно  выражены
вот в этой табличке. ‚идишь? –ифры бесспорно показывают:  в  кургане  есть
золото. •имики обнаружили его во всех пробах, но в разном количестве:  чем
ближе к центру кургана, тем его больше, по краЯм - меньше. ќто и  понЯтно:
золотые украшениЯ лежат, конечно, в центре, в погребальной камере. Ќу? ‚се
еще не веришь? ќто поточнее вашего липового бурениЯ с  наскока.  ‚озьми  с
собой эту схемку и табличку. ђазберись во всем как  следует  -  и  составь
настоЯщий план раскопок.
   ‚ернувшись в гостиницу, Я с большим интересом познакомилсЯ с  описанием
сложных манипулЯций,  какие  проделали  геохимики  с  образцами  различных
растений, привезенными профессором Љазанским. ‘жигаЯ в электрических печах
семена кукурузы, они затем изучали  химический  состав  золы.  Џрисутствие
золота даже в ничтожных дозах  окрашивало  фарфоровые  тигли  в  пурпурный
цвет. Ђ в некоторых пробах попадались тоненькие проволочки  или  крошечные
золотые крупинки, так много его накопили растениЯ.  ђазница  в  содержании
золота в растениЯх, взЯтых из разных мест, позволила геохимикам  составить
наглЯдную  таблицу.  Ћна  показывала,  где  именно  прЯчутсЯ  под   землей
скоплениЯ драгоценного металла.
   ќти сложные исследованиЯ в самом  деле  неопровержимо  доказывали:  наш
курган - не природный холм. Ћткуда иначе могло в нем взЯтьсЯ золото? €  он
не ограблен, если в нем сохранились предметы из золота в таком количестве,
что их вот  уже  несколько  веков  способны  сквозь  толщу  земли  ощущать
растениЯ, чудесным образом накапливаЯ в себе частицы драгоценного металла.
   € тут же Я  задумалсЯ:  а  как  до  этого  золота  добратьсЯ?  ЌелегкаЯ
задачка, что и  говорить.  •орошего  ежа  снова  запустил  мне  под  череп
учитель! —ем бы Я ни занималсЯ, ежик между  тем  все  трудилсЯ,  покалываЯ
мозги иголками новых  вопросов.  €  все  возрастало  нетерпеливое  желание
поскорее отправитьсЯ к заветному кургану, узнать, что же таитсЯ в нем.


   Ќастал этот день, настал! џ снова сижу рЯдом с дЯдей  Љостей  в  кабине
скрипЯщей от старости экспедиционной машины, а в кузове на груде походного
багажа снова галдЯт и поют студенты.
   Ќынче у нас большой отрЯд. Ќадежную основу его составлЯют ’осЯ и  Ђлик.
Ћни уже успели поженитьсЯ, живут, кажетсЯ, дружно, и с ними никаких хлопот
не предвидитсЯ. Ќо нет теперь с ними больше  Ѓориса,  хваставшего  мощными
бицепсами.  Љак  Я  и  опасалсЯ,  археолога  из  него  не  вышло.  Џравда,
продержалсЯ парень дольше, чем Я думал, - пожалуй, на одном самолюбии.  Ќо
потом окончательнаЯ "измена" друга, женившегосЯ на ’осе,  сразу  подкосила
бедного Ѓорю. Ћн ушел в какой-то технический вуз.
   ‘нова ехал с нами ‘аша Ѓерезин, развалившись на мешках с видом бывалого
путешественника и небрежно пощипываЯ струны неразлучной гитары. €з  парнЯ,
кажетсЯ, получитсЯ толк. Ѓыл, как положено, и новичок -  Ђркадий  Ѓуценко,
круглолицый, с забавно, еще совсем по-мальчишечьи торчавшими ушами  крепыш
в тельнЯшке. Џочему он носил ее, если решил стать археологом? €ли  морскаЯ
душа в нем еще спорила с сухопутной? ‹адно, посмотрим, какаЯ победит...
   ђебЯта громко пели, а в уголке, привычный к этому галдежу, как  бывалый
солдат к орудийным залпам, крепко спал на груде мешков ‘авосин - отсыпалсЯ
"про запас".
   ‡а нашей машиной пылила втораЯ - новенький,  ладный  фургон,  настоЯщаЯ
лабораториЯ на колесах.  ‚  нем  едут  с  оборудованием  длЯ  сейсмической
разведки геофизики.
   - Џусть еще хорошенько проверЯт; если ли там  что  внутри,  прежде  чем
начнете копать, - напутствовал менЯ Љазанский. - ‚се-таки ведь не в чистом
поле, а прЯмо под правлением. Ќеудобно, если обмишуримсЯ.
   ‚от начались знакомые места, показалсЯ вдали  и  колхозный  поселок  на
двух холмах. џ приглЯдывалсЯ к ним  с  волнением  и  надеждой:  неужели  и
впрЯмь тот, что пониже, - курган, насыпанный человеческими руками и таЯщий
в себе какие-то загадочные пустоты с золотом?
   Ќа крыльце колхозного правлениЯ, словно принимаЯ  парад,  нас  поджидал
Ќепорожний, надевший ради такого случаЯ строгий черный костюм. ђЯдом с ним
- сиЯющий, как весеннее солнышко, Ђндрей Ћсипович Љлименко,  приветственно
помахивал шлЯпой из нейлоновой "соломки".
   - Ђвенир Џавлович, как ни рвалсЯ, не смог приехать,  -  сказал  он  мне
после крепких объЯтий и рукопожатий. - ‘овсем расклеилсЯ  старина.  Ќичего
не попишешь, годы свое берут. Њожет, попозже приедет. Ђ ќльза ѓенриховна -
помните ее? - померла зимой, - добавил он, вздохнув.
   - Ќу, с какого же кургана начнете? -  спросил  председатель,  когда  мы
уселись в креслах в его  кабинете.  -  €  где  лагерь  станете  разбивать?
Џрошлогоднюю площадку мы засеЯли. Ќо Я вам еще лучше местечко  присмотрел.
Џравда, подале чуток.
   Ђндрей  Ћсипович  хитро  поглЯдывал  на  менЯ   и   приЯтно   улыбалсЯ,
предвкушаЯ, как будет огорошен председатель.
   - ’а-ак, - озадаченно протЯнул Ќепорожний, когда Я  рассказал  о  наших
планах. - € как же вы собираетесь тое золото  с-под  менЯ  доставать?  €ли
думаете сносить правление и  все  хаты  вокруг?  „ело  не  шуточное,  сами
понимаете...
   - Љурганную насыпь мы, собственно, трогать не станем, -  поЯснил  Я.  -
Џройдем, сколько можно, открытой  траншеей.  Џотом  подроемсЯ  под  курган
наклонной штольней. „ома не затронем.
   Џредседатель озабоченно покачал головой, тЯжело вздохнул и сказал:
   - Ќу что ж, побачим.


   ‹агерь пока разбивать не стали, даже  не  все  оборудование  выгрузили.
Џереночевали в селе и рано утром начали прощупывать холм,  применив  сразу
два метода: пока геофизики устанавливали в  разных  местах  свои  приборы,
студенты под руководством ‘авосина начали бурить скважину.
   ‚ ней снова не оказалось никакой глины.
   Ђ сейсмическаЯ разведка показала: под землей есть какие-то пустоты!
   - ‚о всЯком случае, там навернЯка слои с различной плотностью почвы,  -
сказал,  показываЯ  нам  бумажные  ленты  с  выведенными   его   приборами
причудливыми  кривыми,  руководитель  геофизиков  ‹еонид  ‘тариков,  очень
деловой и серьезный молодой бородач, даже по вечерам щеголЯвший  в  модных
очках с дымчатыми стеклами.
   - Њожет, просто следы старых погребов и картофельных Ям? -  скептически
спросил ‘авосин.
   - ‚полне возможно, - согласилсЯ ‘тариков. - Ќесомненно  одно:  пустоты,
заполненные более рыхлой землей. Ђ об их происхождении или  назначении,  к
сожалению, ничего сказать не могу.
   - Ќ-да, геофизика - наука точнаЯ, - пробурчал Ђлексей Џетрович.
   ђешили  пробурить  еще  две  скважины.  Ћдна   ничего   не   проЯснила.
„олгожданной глины в ней опЯть не оказалось.
   Ќо следующаЯ неожиданно принесла глину.  ’еперь  никаких,  сомнений  не
оставалось: конечно, это курган!
   Њы стали прикидывать, как побыстрее добратьсЯ до  погребальной  камеры.
ЏридетсЯ  сначала  прокапывать  узкую  траншею  по  примеру   ‘мирнова   и
археологов  прежних  времен,  а  дальше,  подражаЯ   древним   грабителЯм,
пробивать штольню. ќто займет много времени. ‚едь копать придетсЯ вручную.
Ќо другого выхода нет.
   ‹агерь решили устроить в саду, на  склоне  кургана.  Ћбщее  руководство
взЯл на себЯ Љлименко, и работа закипела.
   Њы с Ђлексеем Џетровичем вычертили крупный план кургана, нанесЯ на него
все данные сейсмической и геохимической разведок и бурениЯ.
   - Љак  будто  вырисовываетсЯ,  -  с  некоторым  сомнением  пробормотал,
склонившись над ним, ‘авосин. - Џосмотри:  золото  тЯготеет  к  этим  двум
точкам. Џримерно здесь же нащупали геофизики пустоты.
   - „ве погребальные камеры? Ѓывает. ‹адно, гадать нечего, - решил  Я.  -
Ѓудем копать. € начнем с центрального, главного.
   ‘начала,  выбрав  местечко,  где  между  домами  и  огородами   нашелсЯ
небольшой прогал, мы стали прорывать постепенно  углублЯвшуюсЯ  траншею  с
помощью навесного экскаватора. …го нам выделил Ќепорожний.
   ‘тенки траншеи становились все выше по мере того, как она  врезалась  в
холм. €х  приходилось  делать  слегка  наклонными,  чтобы  не  обвалились.
Џоэтому  траншеЯ  ко  дну  сужалась.  •отЯ   экскаватор   был   небольшой,
поворачиватьсЯ ему становилось в ней все труднее.
   Ђ когда траншеЯ уперлась в чей-то огород, пришлось братьсЯ  за  лопаты.
„альше предстоЯло уже вручную прокладывать  шахтерскую  штольню.  ’о  была
работа не только тЯжелаЯ, но и небезопаснаЯ. Џрорывать штольню стали мы  с
Ђлексеем Џетровичем, а студентов в нее не пускали.  Ћни  лишь  оттаскивали
землю и помогали укреплЯть кровлю,  чтобы  не  обвалилась,  подпорками  из
крепких бревен. €х где-то раздобыл всемогущий Ђндрей Ћсипович.
   ђаботать в штольне было куда  труднее,  чем  в  траншее.  ’ам  хоть  на
воздухе и светло. Ђ тут работаешь чуть  не  на  коленЯх,  темнота,  душно,
обливаешьсЯ потом - помните, каким знойным выдалось лето семьдесЯт второго
года?
   Ђндрей Ћсипович опЯть порывалсЯ копать с нами, но в штольню мы  его  не
пустили под предлогом, что и двоим в ней  тесно.  ’огда  он  снова  что-то
задумал. ‚зЯл на следующий день машину и где-то пропадал до самого вечера.
‚ернулсЯ он довольный, однако ничего о целЯх своей поездки рассказывать не
стал. Џомалкивал и шофер  дЯдЯ  ЉостЯ.  Ќо  с  ними  на  новеньком  пестро
размалеванном, полосатом,  как  зебра,  вездеходе  приехали  гости  -  два
энергичных  молодых  человека  в  пластмассовых  Ярко-оранжевых  шлемах  и
брезентовых курточках, выглЯдевших на них щеголевато и даже изысканно.
   - €нженеры-строители, ЉостЯ и ‘ерго. Ћтличные ребЯта,  прошу  любить  и
жаловать, -  представил  их  Љлименко.  -  ‘троЯт  тут  неподалеку  канал.
Џроезжали мы мимо, разговорились. ‡аинтересовались они нашими  раскопками,
попросились в гости. ѓлЯдишь, что-нибудь умное посоветуют. ‘пециалисты  по
землЯным работам.
   —то могли нам посоветовать инженеры? ђаскопки  их  не  интересовали,  а
скорее напугали вопиющей кустарщиной.
   ѓости качали головами:
   - ’Яжеленько вам придетсЯ. €  крепите  вы  кровлю,  товарищи,  все-таки
тщательней. “ нас бы в таком забое инспектор  по  технике  безопасности  и
минуты не дал работать.
   - Љонечно, - сокрушенно поддакивал Ђндрей Ћсипович. - ’ак у вас же  все
- наивысший класс, последнее слово техники...
   џ коротко, радуЯсь в душе  возможности  передохнуть,  рассказал  гостЯм
историю Њатвеевского клада.  Џоведал  и  о  цели  наших  раскопок.  Ђндрей
Ћсипович угостил их "походным завтраком", и  довольные  приемом  строители
уехали, пригласив нас к себе в гости. Ќо нам было не до гостеваний.  ‘нова
взЯлись за опостылевшие лопаты. € вдруг на следующий день  нам  неожиданно
повезло: копаЯ штольню, мы наткнулись на коридор-дромос, ведущий  прЯмо  к
погребальной камере. € он не засыпан землей, как обычно бывает.
   ќто сразу поднЯло дух. Ћднако ликовали мы недолго.
   ЏройдЯ по дромосу всего пЯть с небольшим метров, мы наткнулись на  лаз,
проложенный откуда-то сбоку грабителЯми. Ћни тоже сумели отыскать дромос в
толще земли, чтобы дальше уже свободно пробратьсЯ по нему  к  погребальной
камере. Ќо у них было преимущество: они опередили нас на  двадцать  четыре
века...
   - ‚от чертовы проходимцы, - устало сказал ‘авосин. - ЋпЯть пустышка.
   ‘ветЯ фонариками, мы пошли дальше по коридору. Ђлексей Џетрович  присел
на корточки и поднЯл с пола наконечник копьЯ. —ерез  несколько  шагов  нам
попались валЯвшаЯсЯ золотаЯ заколка - фибула, потом два наконечника стрел.
€х обронили грабители. ‡начит, камера обчищена.
   Ђ еще через несколько шагов мы вдруг уперлись в покатую землЯную стену.
   - ’ак, - пробормотал ‘авосин, шарЯ по стене лучом  фонарика.  -  ЉровлЯ
обвалилась.
   „а, потревоженнаЯ грабителЯми, обвалилась  кровлЯ  дромоса  и  завалила
коридор. ЏридетсЯ ее раскапывать. Ђ землЯ довольно  рыхлаЯ,  станет  снова
сыпатьсЯ нам на головы. „о погребальной же  камеры,  судЯ  по  всему,  еще
неблизко. ‘тоит ли тратить силы, если она ограблена? „а, вполне  возможно,
и она завалена... Њы с Ђлексеем Џетровичем  сели  прЯмо  на  сырую  землю,
закурили. ЊогильнаЯ тишина царила в штольне.  ’олько  где-то  чуть  слышно
монотонно капала вода. ‚ тусклом желтоватом свете фонариков  наши  усталые
лица,  мокрые  и  перемазанные  грЯзью,  выглЯдели  очень  скверно.   „аже
подсевший к нам Ђндрей Ћсипович вроде осунулсЯ от огорчениЯ.
   - “ тебЯ план с собой? - спросил вдруг Ђлексей Џетрович.
   џ достал из  планшета  план  кургана  и  подал  его  ‘авосину.  Ђлексей
Џетрович развернул план и, морщась от дыма сигаретки, попадавшего в глаза,
начал задумчиво рассматривать его.
   - ‘лушай, а если нам свернуть? - предложил он,  посмотрев  на  менЯ.  -
ЋбчищеннаЯ погребальнаЯ камера никуда  не  денетсЯ.  Ђ  мы  давай  свернем
вправо, пока силенки не  порастратили.  Џосмотрим,  что  тут  прЯчетсЯ,  -
постучал он черным ногтем  по  бумаге.  -  Њожет,  там  другаЯ  камера,  и
грабители ее не заметили?


   Ћставив пока дромос нерасчищенным, мы снова стали врубатьсЯ в  твердую,
еще  никем  не  копанную  землю.  Џродвижение  сразу  резко   замедлилось.
Џроработали так день, другой. Ђ в середине третьего днЯ к  нам  в  штольню
смутно донеслись какие-то громкие клики.
   Ћпершись на лопаты, мы с Ђлексеем Џетровичем удивленно переглЯнулись. џ
хотел уж было пойти выЯснЯть, что там  творитсЯ,  но  увидел,  что  к  нам
спешит сиЯющий Ђлик ѓорин.
   - ‚севолод  Ќиколаевич!  Ђлексей  Џетрович!  ’ам  шахтеры  приехали!  -
закричал он еще издали.  -  ’акую  машину  привезли!  ѓоворЯт,  прЯмо  как
механический крот, землю роет. €дите скорей!
   Њы вылезли из штольни, жмурЯсь от Яркого света, словно прозревшие вдруг
слепцы. “ входа в траншею в самом деле стоЯла  какаЯ-то  пестро  и  весело
раскрашеннаЯ машина. Ђ  возле  нее  в  окружении  студентов  беседовали  с
Ђндреем Ћсиповичем уже знакомые нам инженеры - недавно приезжавшие в гости
‘ерго и ЉостЯ, и еще несколько  молодых  людей  в  одинаковых  брезентовых
куртках и оранжевых пластмассовых  шлемах,  похожие  друг  на  друга,  как
близнецы.
   - ‚от какие молодцы,  ‚севолод  Ќиколаевич,  вы  подумайте!  -  обнимаЯ
инженеров за  плечи,  проговорил  Љлименко.  -  ђешили  нам  помочь  своей
замечательной  техникой.  ‚ы  полюбуйтесь,   какую   машин