- ЉаждаЯ хозЯйка длЯ своей семьи. Ќо  Я  считал,  что
все отпечатки  неповторимы,  каждый  из  них  строго  индивидуален.  €  по
отпечаткам  пальцев,  мне  казалось,  можно  опознать  лишь  определенного
человека. Ђ вы делаете выводы насчет целого племени.
   - Љаждый отпечаток  неповторим,  верно,  -  ‡адорожный  кивнул  коротко
остриженной седеющей головой. - Ќа  этом  и  основана  дактилоскопиЯ.  Ќо,
кроме  чисто  индивидуальных,  неповторимых  признаков,  существуют,   как
установлено за последние годы, и более общие, характерные длЯ  родственных
групп людей: целого народа, расы, длЯ отдельного  племени.  Љаждой  группе
присущи свои узоры и сочетаниЯ. ‘кажем,  дугообразных  изгибов,  "петель",
как мы их называем, или вот такие "завитковые", - показал  майор  кончиком
остро отточенного карандаша на снимке.  -  Ќе  стану  вам  читать  длинной
лекции, но можете мне поверить: дактилоскопиЯ - наука не менее точнаЯ, чем
археологиЯ. Џришлите мне длЯ сравнениЯ  керамику  с  хорошими  отпечатками
пальцев  древних  гончаров,  найденную  заведомо  в  другом  месте.  џ  их
обработаю. ’огда вам станет очевидно, что лепили их люди из  совсем  иного
племени.
   - ‡начит, вы  уверены:  эти  все  сосуды  вылеплены  людьми  из  одного
племени?
   - Ѓесспорно.
   - ’огда Њатвеевский клад, несомненно, выкопал ‘мирнов.
   -  ‚от  этого  утверждать  не  могу,  вам  виднее,  -  покачал  головой
‡адорожный. - Ћтпечатков пальцев ‘мирнова Я не сличал.
   -  Ћсторожничаешь,  старый  перестраховщик,  -  погрозил  ему   пальцем
Љлименко.
   -  „олжность  такаЯ.  Љак  говаривал  адмирал  Њакаров:   "Џишем,   что
наблюдаем. Ђ чего не наблюдаем, того не пишем".
   - ‚идали? ‡а адмирала Њакарова спрЯталсЯ. Ќу ловок! - восхитилсЯ Ђндрей
Ћсипович. - Ќо все равно спасибо тебе, Џавел Њатвеевич, преогромное. Ћчень
ты нас успокоил. Љонечно, теперь нет  сомнений:  все  это  нашел  ‘мирнов.
ЋстаетсЯ выЯснить совсем немного, - добавил он, посмотрев на менЯ и  хитро
прищурившись: - “знать точно, где именно.
   - Ќу что же, желаю успеха, - засмеЯлсЯ ‡адорожный. - ‚ы оставьте адрес,
‚севолод  Ќиколаевич.  Ћфициальную  справку,  как  положено,   Я   вам   в
понедельник вышлю.
   - ‘пасибо.
   - Ќу а если что еще понадобитсЯ от криминалистики - милости просим,  не
стеснЯйтесь.


   Џривезенные мною осколки внимательно изучили знатоки скифской  керамики
и пришли к выводу: да, посуда похожа на  ту,  что  находЯт  при  раскопках
поселений по берегам ’Ясмина, €нгульца, ђоси. Ћна ведет свое происхождение
еще от чернолесских племен.
   Ќо кто же именно здесь жил  -  невры  или  скифы-пахари,  мнениЯ  опЯть
расходились.
   Џосуда, как и другаЯ хозЯйственнаЯ утварь, больше различаетсЯ у  разных
племен, чем драгоценные украшениЯ в одном и том же стиле. Ќо  сложность  в
том, что различиЯ эти, к  сожалению,  не  очень  устойчивы  и  долговечны.
ЏонравитсЯ хозЯйке горшок, слепленный женщиной  из  другого  племени.  Ћна
сделает на пробу несколько таких же горшков, да  еще,  может,  добавит  от
себЯ какой-нибудь лишний рубчик или чуть изменит форму валика. €  вот  уже
новшество подхватЯт соседки и передадут другим.
   Љ тому  же  знатоки  керамики  мне  напомнили:  весьма  похожую  посуду
опЯть-таки находЯт и на левом берегу „непра, в Џосулье и под Џолтавой. ’ак
что майор ‡адорожный был прав; черепки, доставленные в музей после  смерти
‘мирнова, как и найденные среди остатков чемодана  в  Њатвеевке,  были  от
древней посуды, изготовленной женщинами  из  одного  и  того  же  племени.
‡начит, и сокровища, видимо, были действительно раскопаны в том же кургане
‘мирновым и потом украдены у него ‘тавинским. Ђ где  именно  их  выкопали,
оставалось  не  очень  Ясным   ("где-то   за   ЏЯтихатками   и,   кажетсЯ,
‹иховкой..."). Ќо Я все же решил добиватьсЯ разрешениЯ провести  поиски  в
тех краЯх.
   Џетренко выслушал мою просьбу неприветливо.
   - ‡начит, снова хочешь менЯть район раскопок? - он  покачал  головой  и
вздохнул. - Ќе думаю, чтобы ученый совет пошел на это. €  так  ты  моталсЯ
все лето по степи, а раскопал лишь два кургана.  Љладоискательство,  а  не
наука. ‡автра какой-нибудь старичок еще что-то расскажет. €  ты  помчишьсЯ
за государственный счет проверЯть его байки? ’ебЯ даже  не  останавливает,
что  драгоценности  Явно  скифские,  а  там,  куда  тебЯ  тЯнет,  по  всем
археологическим данным жили невры?
   - ќто еще надо выЯснить. Њожет, скифы-пахари.
   - ‚от как? - поднЯл он брови. - ‚ыходит,  Ђлексей  €ванович  ’ереножкин
тебЯ в свою  веру  обратил?  ’ы  тоже  считаешь  скифов-пахарей  потомками
чернолесцев?  Ћлег  Ђнтонович  нас  иному  учил.  Ѓыстро  у  тебЯ  взглЯды
менЯютсЯ.
   - џ не закрываю  глаза  на  очевидные  факты.  ‚едь  отпечатки  пальцев
подтверждают:  керамика  принадлежит  одному  племени.  ‡начит,  сокровища
выкопал действительно ‘мирнов...
   - ‚овсе не значит. ’ы же  сам  говорил:  возможно,  эти  два  фрагмента
попали с драгоценностЯми в Њатвеевский клад совершенно случайно.
   - —то  же,  по-твоему,  ‘тавинский  только  эти  два  черепка  украл  у
‘мирнова? Ђ драгоценности ему кто-то подарил?
   - Ќу, фантазировать можно сколько  угодно.  "‘троить  версии",  как  ты
любишь теперь выражатьсЯ. Ќо мы -  ученые,  а  не  сыщики.  Ќам  нужны  не
догадки и не стариковские воспоминаниЯ, а неопровержимые факты.  Џока  же,
согласись, никаких резонных доводов длЯ изменениЯ района раскопок  у  тебЯ
нет, одни предположениЯ. Њожет, ‘мирнов выкопал. Њожет, ‘тавинский убил  и
украл. Њожет, в …катеринославской губернии. Ќе то возле ѓригорьевки, не то
у Њихайловки, а их по всей “краине тысЯчи! Ќаходки же,  сделанные  прошлым
летом,  -  реальность.  Ћни  весьма  любопытны,  заслуживают   тщательного
изучениЯ: конус этот непонЯтный, кабанчик.  Ђ  тебЯ  они  интересуют  куда
меньше, чем отпечатки пальцев двадцатипЯтивековой давности! „етектив!
   ’ем и закончилсЯ наш разговор. € Љазанский, как Я боЯлсЯ, тоже менЯ  не
поддержал. Ћн долго не отвечал на письмо, в котором Я  сообщил  о  находке
керамики из сборов ‘килура  ‘мирнова  и  о  результатах  сравнениЯ  ее  по
отпечаткам пальцев с осколками, найденными в Њатвеевке.  Ђ  потом  прислал
коротенькое письмецо. €ронически упрекнув менЯ за  "уголовные  увлечениЯ",
Ћлег Ђнтонович торопил закончить поскорей  обработку  находок  и  подробно
обосновать план работ на лето. Љазанскому Я тоже, видно, казалсЯ упрЯмцем,
и это сердило его.
   Љогда Ђндрей Ћсипович  снова  позвонил  мне  через  несколько  дней,  Я
пожаловалсЯ:
   - Ќе только начальство, но и многие друзьЯ-археологи упрекают  менЯ  за
увлечение криминалистикой и ненаучные методы. Ќадоело:
   - ‚ы не забывайте, случай-то выдалсЯ  особый,  потому  и  поиски  вести
приходитсЯ не совсем длЯ вас привычными методами,  -  сказал  Љлименко.  -
—тобы не искать вслепую, где раскопан интересующий вас курган,  на  что  и
всей жизни  не  хватит,  надо  пройти  по  следу  грабителей.  ќтим  мы  и
занимаемсЯ. Џотом уже ваши чисто археологические методы в силу вступЯт.  Ђ
пока задача больше из области криминалистики, чем археологии. Ќо  вы  ведь
не  гнушаетесь  пользоватьсЯ  помощью  других  наук   -   физики,   химии,
кибернетики. Џочему же криминалистикой брезгуете?
   - џ-то нет, Ђндрей Ћсипович.
   - Ќу а тогда, как только  снежок  сойдет  и  дороги  просохнут,  берите
отпуск недельки на две. џ достаю  у  друзей  "козлика",  которому  никакаЯ
распутица  не  страшна,  прихватываем  Ђндриевского,  если  согласитсЯ,  и
промчимсЯ мы с вами по тем  местам,  где,  по  его  словам,  копал  ‘килур
‘мирнов. Љак говоритсЯ, лучше один раз самому  увидеть,  чем  сто  раз  от
других услышать.


   џ так и поступил. Ќе стал больше  спорить  с  Џетренко,  набросал  план
продолжениЯ поисков в том же районе, где мы тщетно копали прошлым летом, -
даже с переходом на левый берег „непра, к ‡апорожью,  отправил  его  копию
Љазанскому в ‹енинград, а сам выпросил у Џетренко отпуск на две недели "по
домашним обстоЯтельствам" и вот уже качу по степной дороге в  забрызганном
грЯзью "газике".
   ‚переди, рЯдом с молодцеватым крепышом - шофером в  милицейской  форме,
служащей нам лучше всЯких пропусков и "открытых листов", словно бы  сладко
дремлет, а на самом деле решительно все замечает Ђндрей Ћсипович Љлименко.
ђЯдом  со  мной  на  поролоновом  матрасике,  заботливо  ему  подложенном,
торжественно восседает Ђвенир  Џавлович  Ђндриевский,  оглЯдываЯ  весенний
степной простор с гордым видом первооткрывателЯ.
   ‘амое начало апрелЯ, весна еще только-только начала принарЯжать  землю.
Ќа дорогах лужи. Ќо в чистом, промытом до густой синевы высоком небе  уже,
ликуЯ, заливаютсЯ жаворонки, в полЯх рокочут тракторы, а влажный и  густой
весенний воздух пьЯнит голову. Њеста живописные.  Ѓалочки  с  родниками  и
перелески тут встречались чаще, чем южнее в степи, где мы  копали  прошлым
летом.
   Љолесим по грЯзным дорогам уже третий день с раннего утра до сумерек, а
толку пока никакого. Ћбъездили все окрестности ЏЯтихаток,  потом  ‹иховки,
побывали и в Њишурином ђоге на берегу „непра.  ’ут  мы  вышли  из  машины,
чтобы поразмЯтьсЯ, и, глЯдЯ на „непр, разлившийсЯ до самого  горизонта,  Я
опЯть с тревогой подумал: а  что,  если  курган,  какой  ищем,  давно  уже
затопило это рукотворное море?
   Њихайловок и ‚арваровок попадалось немало,  даже  гораздо  больше,  чем
помечено было на подробнейшей карте,  какой  снабдили  нас  друзьЯ  ЂндреЯ
Ћсиповича.
   € курганов по пути встречалось немало, один лучше другого...
   ‘ела были большие, с асфальтовыми тротуарчиками вдоль длинных улиц и  с
водопроводными колонками.  ђадовали  глаз  эти  приметы  крепкой,  богатой
жизни. Ќо в каком из этих сел,  возникших  Явно  на  пепелищах  уже  после
Ћтечественной войны и последующего  укрупнениЯ  колхозов,  искать  жителей
давно исчезнувших хуторков и мелких селений, которые могли  бы  припомнить
чудака,  копавшегосЯ  где-то  в  кургане-полвека  назад,  в  самый  разгар
гражданской войны?
   Њы расспрашивали попадавшихсЯ на пути стариков и старушек, заезжали  по
совету  Ђндриевского  в  школы  и   беседовали   с   местными   учителЯми"
преподавателЯми истории  и  географии,  наслушались  весьма  занимательных
рассказов о всЯких исторических событиЯх и самых фантастических легенд. Ќо
они никак не помогали найти родину ‡олотого ЋленЯ.
   ѓеографиЯ  этих  мест  даже  за  послевоенные   годы   так   разительно
изменилась, что их не узнавал и  Ђвенир  Џавлович,  тщетно  пытавшийсЯ  до
войны отыскать со школьниками могилу ‘мирнова. ‘тарик огорчалсЯ все больше
и выглЯдел виноватым.
   - Ќу что вы, Ђвенир Џавлович! Ќичего не попишешь,  жизнь  идет  вперед,
все менЯетсЯ, - утешал Я его, а сам, признатьсЯ, уже начинал сомневатьсЯ в
успехе поездки.
   Ќо вот снова забрезжила слабаЯ надежда.
   ѓде-то на проселочной дороге мы увидели отдыхавшего на обочине  в  тени
дубочка,  едва  начавшего  одеватьсЯ  нежно-зеленой  листвой,  старика   в
нейлоновой куртке и соломенной шлЯпе. Њы  остановились,  подсели  к  нему,
поздоровались, завели разговор о жизни,  о  здоровье  и  о  том,  что  вот
разыскиваем Њихайловку, возле которой давно, еще в годы гражданской войны,
один ученый вел раскопки кургана...
   - Љурганов у нас полно, - оживилсЯ дедок.  -  €  еще  с  той  войны,  с
французами, и могилы казаков  запорожских.  Ѓыли  такие  два  запорожца  -
братьЯ ‘ерко, так они завещали себЯ похоронить рЯдом.  Љурганы  те  так  и
называютсЯ: ЃратьЯ.  €  ученые  давно  теми  курганами  интересуютсЯ.  ’от
академик, про какого вы спрашиваете, тоже здесь копал. џ  мальчонкой  был,
хлопчиком, а его хорошо запомнил.
   - ѓде же он копал? ‚ каком кургане?  -  поспешно  спросил  Я,  не  верЯ
удаче.
   -  ‚о  всех,  -  не  раздумываЯ,  ответил  он  и  широко  обвел   рукой
полгоризонта. - Љрепкий такой был академик. ‡доровенный!
   -  Џозвольте,  ‘килур  Ђвдеевич  был  невысокого  роста,  худенький,  -
негодующе произнес Ђвенир Џавлович. - ‚ы что-то путаете. Ћн был совсем  не
такой, как вы рассказываете.
   - Љто? - уставилсЯ на него дед.
   - ‘килур Ђвдеевич ‘мирнов, которого вы, говорите, знали.
   - Ќе знаю Я никакого вашего ‘мирнова. ’о академик был,  папиросы  курил
из золотого портсигара, - упрЯмо покачал головой наш собеседник. - ‚ысокий
мужик был, рыжий.
   - ‚ы же старый человек, а такие сказки рассказываете, - Ђвенир Џавлович
попробовал пристыдить дедка.
   - Џочему сказки? Њне-то лучше  знать,  Я  здешний.  €  копал  он  возле
Њихайловки, это точно. џ жил в соседнем селе, в ѓригорьевке, а туда  часто
бегал, в Њихайловку. ‘ожгли ее белые еще в ту войну, в гражданскую. Ђ нашу
ѓригорьевку фашисты спалили, когда отступали. ’еперь Я  здесь  у  старшего
сына живу.
   - Ђ та Њихайловка далеко отсюда была? - спросил Љлименко.
   - „а нет, верст, мабуть, пЯтнадцать, не боле. ’олько  не  осталось  там
ничего, все запахано.
   - Ђ вы знаете, у ‘килура Ђвдеевича действительно был  красивый  золотой
портсигар, - задумчиво произнес Ђндриевский, когда мы поехали дальше.
   Љлименко посмотрел на менЯ и сказал:
   - —то нам стоит прокатитьсЯ лишних  пЯтнадцать  километров?  ’ем  более
места-то такие красивые.
   Џроехали еще пЯтнадцать километров. Ќикаких признаков жильЯ вокруг.  ’е
же привольно  раскинувшиесЯ  полЯ,  цепочка  курганов  вдоль  дороги.  …ще
несколько курганов повыше стоЯт посреди  полЯ.  …сли  бы  можно  было,  не
раскапываЯ, заглЯнуть, что они таЯт...
   - Ќ-да, где же тут могла стоЯть эта Њихайловка, если дед не сочинЯет? -
пробормотал Љлименко, встав на подножку  машины  и  поглЯдываЯ  вокруг.  -
„авай, ‚олодЯ, проедем вон туда, где тракторист пашет. Џоспрошаем его.  Ќе
застрЯнем?
   - Ќет, товарищ майор, - шофер упорно титуловал бывшего следователЯ  его
прежним званием.
   ’ракторист, завидев нас,  остановил  машину,  выглЯнул  из  кабины.  Њы
поздоровались и спросили, не знает ли он, часом,  где  тут  была  когда-то
деревнЯ Њихайловка.
   - Ќе знаю. „а вы поезжайте в правление, там навернЯка скажут.
   - Ђ далеко это?
   - „а нет, километров восемь.  ‚се  прЯмо  по  этой  дороге,  никуда  не
сворачивайте. Љак вот те курганы минуете, будет видно большое село на двух
холмах. Њимо не проедете. „ома новенькие, издалека видно.
   - Ђ как председателЯ звать?
   - Ќепорожний Ќазар  ‘еменович.  ‚ы  его  сейчас  как  раз  в  правлении
застанете. ‚се  бригады  уже  объехал,  позавтракал,  теперь  в  правлении
занимаетсЯ.
   ‚ыехав на дорогу и миновав цепочку курганов, уходивших к горизонту,  мы
действительно сразу же увидели впереди белые нарЯдные домики  среди  садов
на склоне двух почти слившихсЯ вместе холмов -  одного  побольше,  другого
поменьше, прильнувшего к соседу, словно к старшему брату.
   Њесто длЯ колхозного поселка здесь выбрали очень удачно - красивый  вид
открывалсЯ с высоты холма. „ома и тут были все новенькие,  как  в  совхозе
Џетровского, но уже успели укрытьсЯ в тенистой зелени молодых садов. €  ни
один дом не походил на соседний: у одного нарЯдные  наличники,  у  другого
весело раскрашена крыша, у третьего на шесте  гордо  вознессЯ  над  крышей
какой-то затейливый  пивник  [петушок  (укр.)]  -  флюгер.  €  все  домики
чистенькие, только что побеленные.
   Ќа вершине холма, что пониже, на широкой  площади  сверкал  стеклЯнными
стенами универмаг, а напротив, за  сквериком,  стоЯло  двухэтажное  здание
правлениЯ колхоза.
   Њы поднЯлись на второй этаж и спросили в приемной у пожилой секретарши,
деловито стучавшей на пишущей машинке, можем ли повидать председателЯ.
   ђасспросив, кто мы такие и что нам надо, секретарша исчезла за дверью и
тут же вернулась, пригласив:
   - Џожалуйста, заходите, товарищи.
   Љабинет, в который мы вошли, был просторный,  светлый,  прохладный.  ‡а
письменным столом сидел, выжидательно глЯдЯ на нас,  черноволосый  смуглый
человек  лет  сорока,  в  белоснежной  нейлоновой  рубашке  и  при  модном
галстуке. Џод рукой у него на маленьком  столике  стоЯли  два  телефона  -
белый и зеленый, рЯдом коммутатор селекторной свЯзи.
   Њы  представились.  Џредседатель  пригласил  нас   присесть.   Љлименко
ободрЯюще посмотрел на менЯ, и  Я  начал  рассказывать,  как  мы  нашли  в
Њатвеевке загадочный клад, а теперь пытаемсЯ  выЯснить,  где  именно  были
выкопаны древние сокровища из кургана. ђассказывал, как мы напали на  след
‘тавинского, а потом  и  ‘килура  ‘мирнова,  и  чувствовал,  что  всЯ  эта
запутаннаЯ историЯ выглЯдит здесь, в строгом, деловом  кабинете,  какой-то
придуманной, невероЯтной. ЂрхеологиЯ вперемежку с уголовщиной!
   Ќо председатель слушал менЯ внимательно, не  перебиваЯ,  только  в  его
зеленовато-коричневых  глазах   постепенно   все   Явственнее   выражалось
изумление.
   - €сториЯ, - протЯнул он, испытующе  поглЯдев  на  Љлименко.  -  €  вы,
значит, предполагаете, копал этот ‘мирнов здесь, у нас?
   - „а, где-то тут были, говорЯт, и ‚арваровка и Њихайловка, только давно
уж их нет.
   -  ‚озможно,  -  кивнул  Ќепорожний  и  добавил,  сверкнув  подкупающей
белозубой улыбкой на обветренном загорелом лице: - ‘просите  менЯ,  какаЯ,
скажем, кислотность на любом поле, - отвечу точно, не хвастаю. ќто Я знаю.
Ђ что тут было при царе, можно сказать. ѓорохе... - он  развел  руками.  -
ђодилсЯ Я с опозданием, уже в тридцатом году „а и не здесь, на  Ћрловщине.
Ќачал тут председательствовать, когда уже этот поселок заложили.  Ђ  какие
были где  села  до  укрупнениЯ,  честно  скажу,  не  интересовалсЯ.  •отЯ,
кажетсЯ, кто-то поминал, была тут вроде до войны Њихайловка.
   Џомолчав и что-то прикидываЯ, он  деловито  предложил,  нажимаЯ  кнопку
звонка на уголке стола:
   - ‚ы у  нас  поживите,  поездите  по  округе.  Џоспрошайте  старожилов.
Џарторг вам  поможет  с  ними  свЯзатьсЯ.  ‡инаида  Џрокофьевна,  устройте
товарищей в гостиницу, - повернулсЯ он к  неслышно  поЯвившейсЯ  в  дверЯх
секретарше.


   Њы поселились в новенькой колхозной гостинице, где все сиЯло  чистотой,
было тихо и по-домашнему уютно. –елыми днЯми ездили по округе,  наносЯ  на
карту встречавшиесЯ курганы. €х и здесь было немало.
   Ќесколько раз во времЯ поездок мы встречали на степных  дорогах  черную
"‚олгу" председателЯ колхоза. Ќепорожний останавливалсЯ, расспрашивал, как
идут дела. Ѓыл он всегда выбрит, весело деловит, заботлив, внимателен.  ‚о
всем чувствовалсЯ совсем иной стиль работы, чем у его коллеги Џетровского,
с которым нас свела судьба в прошлом году.
   - –е ѓолова! - с уважением отзывалсЯ о Ќепорожнем  Ђндрей  Ћсипович.  €
вскоре все мы стали называть председателЯ именно так, на украинский  манер
- и непременно с большой буквы.
   ЋбъезжаЯ округу,  мы  пробовали  несколько  раз  расспрашивать  местных
старожилов, где раньше находились деревни или села (возникшие на их  месте
новенькие поселки, входившие в колхоз Ќепорожнего, даже не имели имен,  их
просто называли: "‚тораЯ бригада" или "естаЯ"), и  не  припомнЯт  ли  они
чудака, где-то копавшегосЯ тут в кургане в разгар гражданской войны.
   ‚ечерами  же  по  специально  составленному  списку,  который  он   все
пополнЯл, здешних старожилов приводил к нам в гостиницу колхозный  парторг
‘емен ‚асильевич Џекарский. Љаких только историй мы не наслушались!  Ќо  в
то  же  времЯ  во  многих  рассказах,  даже  на   первый   взглЯд   совсем
фантастических, вдруг проскальзывало что-то,  заставлЯвшее  насторожитьсЯ.
Ќекоторые из старожилов действительно, кажетсЯ,  встречали  полвека  назад
чудака-археолога, затеЯвшего раскопки в самое неподходЯщее  времЯ.  ’олько
почему-то они указывали разные места, где будто бы копал ‘мирнов.
   Ћдин дедок тоже вспомнил про золотой портсигар. Ђ другой - что  ‘мирнов
любил курить "таки длинненькие чудные папиросины".
   - ‘овершенно верно! - обрадовалсЯ Ђндриевский.  -  “  него  была  такаЯ
причуда. Ћн почему-то любил курить  только  "дамские  пахитоски",  как  их
тогда называли.
   - Џожалуй, надо все же снова воспользоватьсЯ методами криминалистики, -
вдруг неожиданно объЯвил Ђндрей Ћсипович в один из вечеров, расправлЯЯ  на
столе карту, на которую он наносил после каждой такой беседы  или  встречи
какие-то одному ему понЯтные знаки.
   џ вопрошающе посмотрел на него.
   - ЉажетсЯ, Я понЯл, почему здешние ветераны словно сговорились  нас  за
нос водить, - задумчиво продолжал он. - ђазгадка, пожалуй, просто  в  том,
что не такие это приЯтные воспоминаниЯ, чтобы им  предаватьсЯ,  понимаете?
‘ами подумайте: ну кому из  почтенных,  старых  людей  охота  признаватьсЯ
перед приезжими, как их односельчане, а вполне даже возможно,  что  и  они
сами в молодости по  темноте  и  недомыслию  ограбили  хорошего  человека,
ученого, растащили у него древние находки, сорвали научное  открытие?  ‚от
они и посылают нас наивно к соседЯм, сваливают вину на них. Ђ те,  в  свою
очередь, - обратно.
   Ђндрей Ћсипович подошел к столу, жестом приглашаЯ  нас  последовать  за
ним, и разгладил карту ладонЯми.
   - ‚от Я прикинул примерно, как тут  все  располагалось  в  те  времена,
когда вел раскопки ‘мирнов. ѓде-то здесь находилась тогда одна Њихайловка,
тут другаЯ, здесь ‚арваровка. ’еперь  проведем  азимуты,  по  которым  нас
направлЯли те, кого мы расспрашивали. ‚идите, что  получаетсЯ?  ‚се  линии
сходЯтсЯ на этих двух курганах, - постучал он по карте карандашом.
   ‚о времЯ поездок по округе Я видел эти курганы не  один  раз  и  теперь
отчетливо припомнил их. Ћни стоЯли у самой дороги. Ћдин был метров четырех
высотой, второй совсем оплывший, изрытый Ямами.
   - „умаетсЯ, надо эти курганчики проверить, - сказал Љлименко, глЯдЯ  на
менЯ.  -  Ќо,  прежде  чем  копать,  пожалуй,  стоит  провести  еще   одну
проверочку.
   - Љакую?
   - —то приходитсЯ  делать,  когда  свидетели  и  подозреваемые  начинают
путать,  в  их  показаниЯх  возникают  противоречиЯ?  -  Ђндрей   Ћсипович
наставительно поднЯл карандаш. - ’огда им устраивают очную ставку. „авайте
и мы так сделаем. Џобеседуем еще разок со старожилами. ‘оберем всех, чтобы
между  собой  поспорили,  уличили  друг  друга  в  несоответствиЯх.  ’огда
противоречиЯ в их рассказах сразу  станут  наглЯдны,  очевидны,  и,  может
быть, таким путем мы докопаемсЯ до истины.
   џ посмотрел на Љлименко с некоторым сомнением.
   - Љонечно, надо все как следует подготовить. џ этим займусь, - успокоил
он менЯ.
   € вот через два днЯ вечерком, когда спала жара, в саду возле  правлениЯ
на принесенных из клуба скамьЯх и стульЯх чинно расселись приглашенные. ‡а
теми, кто жил в дальних бригадах, послали автобус, а за самыми  почтенными
даже председательскую "‚олгу".
   Љартина выглЯдела весьма внушительно и живописно: среди  зелени  сплошь
седые головы и бороды, старинные нарЯды.
   ‡а столом торжественно  разместились  Ќепорожний  в  черном  костюме  с
‡олотой ‡вездою ѓероЯ ‘оциалистического ’руда, Љлименко, Ђндриевский и Я.
   Ќеобычное собрание открыл председатель колхоза. Ћн коротко  и  деловито
сказал, что "мероприЯтие это дуже важное, и правление просит  отнестись  к
нему со всей ответственностью", и поспешил предоставить слово мне.
   џ рассказал о том, как нашли Њатвеевский клад и долго  распутывали  его
загадочную историю, котораЯ и привела нас по его  следу  в  здешние  краЯ.
ЋбъЯснил, как важно  длЯ  науки  найти  курганы  с  погребениЯми  древнего
неведомого племени, и просил помочь нам  в  первую  очередь  отыскать  тот
курган, где копал покойный ‘мирнов. ’огда станет Яснее, где вести раскопки
дальше.
   ЏризнатьсЯ, Я в глубине  души  побаивалсЯ,  как  бы  задуманнаЯ  "очнаЯ
ставка" не превратилась в скандальное препирательство  и  взаимные  унылые
попреки  грешками  полувековой  давности.  Џриглашенные  могли  и   просто
отмолчатьсЯ,  но  пауза  не  затЯнулась.  ‘  решительным  видом   поднЯлсЯ
худощавый высокий старец и  громко  сказал,  откашлЯвшись  и  осмотревшись
вокруг:
   - „а чего гадать-искать, дорогие товарищи? ’от ‘мирнов копал в ѓнатовой
могиле, вовсе неподалеку. ’ам раньше Њихайловка  была,  потом  ее  спалили
белЯки. Ћн жил в той Њихайловке...
   - “ ‚ласюков он стоЯл, - робко подсказала одна из женщин.
   - Џравильно, у ‚ласюка Ћнисима, - поддержали ее несколько голосов.
   - ’ам он и повесилсЯ у них в коморе [комора, или хижа - в прежнее времЯ
нежилаЯ часть хаты,  вроде  кладовки,  где  обычно  спали  летом,  в  жару
(укр.)], царство ему небесное.
   - € похоронили его в цей ѓнатовой  могиле.  Ќа  кладбище  поп  не  дал,
поскольку он сам себЯ, видишь, жизни решил. ’акие порЯдки были, -  поЯснил
старик с лихо закрученными  белоснежными  усами  и,  подумав,  укоризненно
добавил: - ’емнота...
   - Ђ где она, эта ѓнатова могила? - спросил Я.
   - „а знаете вы ее! - зашумели все. - ‚идали два  кургана  за  балочкой?
Џри дороге.
   - Џускай им ее ѓнат сам покажет, свою могилу!  -  выкрикнул  кто-то  из
задних рЯдов.
   Ќеожиданное предложение вызвало общий смех и веселые возгласы:
   - ѓнат, покажи людЯм свою могилку!
   - ЏридетсЯ уступить ее, не скупись. Ќаука требует.
   Џодталкиваемый соседЯми, во  втором  рЯду  поднЯлсЯ  щуплый,  смущенный
дедок в застиранной и выгоревшей почти до белизны гимнастерке. Ќа груди  у
него сверкала какаЯ-то медаль.
   “ кургана оказалсЯ живой хозЯин? ќто что-то новенькое. џ с любопытством
разглЯдывал старичка, а тот все пыталсЯ сесть и спрЯтатьсЯ за соседей,  да
ему не давали.
   ќта веселаЯ  вознЯ  показалась  неуместной  строгому  председателю,  не
любившему зрЯ терЯть времЯ. Ќепорожний встал и сказал:
   - Ќу что же, товарищи. ‘пасибо за  помощь,  и  будем  считать  собрание
закрытым.


   ђано утром, по холодку, мы отправились осматривать ѓнатову могилу.
   Ќесомненно,  это  был  курган  -  и  его  когда-то  раскапывали.  Љроме
нескольких оплывших Ям на склонах, видимо, остатков окопов  или  блиндажей
военной поры, с одной стороны  в  курган  далеко  врезалсЯ  глубокий  ров,
похожий на овражек. …го вполне мог прокопать археолог в те времена,  когда
еще не было современной техники. ’огда часто  приходилось  вести  раскопки
именно так: не срываЯ всю курганную насыпь и открываЯ свободный  доступ  к
погребальной камере, а прорываЯ вручную неширокую  траншею.  Џри  этом  по
бокам ее, вполне возможно, могли остатьсЯ и другие незамеченные погребениЯ
или  какие-нибудь  предметы  похоронного  ритуала,  спрЯтанные   в   самой
курганной насыпи.
   - Ќу как вы считаете? - спросил  Ќепорожний,  когда  мы,  облазив  весь
курган, зашли к нему в правление.
   - ‚полне возможно, что это именно гот. ‚о всЯком случае, проверить  его
надо непременно. Џоеду уговаривать начальство. Ђ не  удастсЯ,  возьму  еще
оставшиесЯ две недели отпуска, выбью всеми правдами и неправдами  и  стану
копать сам. ‹опаточкой,  как  это  ‘мирнов  делал  и  другие  археологи  в
старину.
   - Ђ зачем откладывать? - вдруг предложил Љлименко.  -  Ќапишите  просто
начальству,  что  задерживаетесь  по  семейным  обстоЯтельствам,   просите
предоставить оставшийсЯ отпуск. € начнем копать. ‹опаточками.
   - Ќу зачем уж так по-сиротски, Ђндрей Ћсипович, - засмеЯлсЯ Ќепорожний.
- ‚ыделим вам какой-нибудь захудалый бульдозер. Ђ может, и парочку найдем.
- Ћн повернулсЯ ко мне: - ‘креперы вам ни к чему. Ѓульдозеры станут  прЯмо
сгребать землю вот сюда, в эту балочку. ‘разу двух зайцев убьем: и  курган
сроют, и балочку, глЯдишь, засыпЯт. ’оже можно будет поле разбить.
   Ќаутро, ровно в шесть, Я  уселсЯ  рЯдом  с  веселым  чубатым  водителем
подъехавшего к гостинице бульдозера, Ђндрей  Ћсипович  и  Ђвенир  Џавлович
забрались в кабину второй машины - и мы  отправились  раскапывать  ѓнатову
могилу.
   џ попросил бульдозеристов ‚асилЯ и ‘ашко быть как можно внимательнее  и
не спешить. € не ошибсЯ. ‚скоре после того, как  острые  ножи  бульдозеров
снЯли первые пласты земли у подошвы кургана, стало очевидно: тут уже  вели
раскопки. —ернаЯ землЯ курганной насыпи во многих местах была перемешана с
выброшенной из погребальной камеры желтой материковой глиной.
   џ нервничал и то и дело останавливал машины, когда мне казалось,  будто
среди комьев взрытой земли что-то  мелькнуло.  Љонечно,  длЯ  трактористов
такаЯ работа была весьма утомительной. ‚се на нервах. Ќо ребЯта  оказались
молодцами, даже не ворчали.
   ‚скоре после того как мы начали работать, конечно, набежали  любопытные
ребЯтишки. Џотом  подъехал  на  своей  "‚олге"  Ќепорожний.  ‚ышел,  молча
постоЯл, наблюдаЯ за работой бульдозеров, и, Явно  не  желаЯ  нам  мешать,
вскоре уехал по своим делам.
   - Ђ вон и дедка ѓнат спешит, - засмеЯлись ребЯтишки.
   - ‡дравиЯ желаю! —то же вы без менЯ начали!  -  еще  издалека  закричал
запыхавшийсЯ старик.
   ЏодойдЯ, он козырнул, приложив ладонь к старой кавалерийской фуражке:
   - ѓнат ‘тепанович Џилипчук. Ћчень приЯтно. ЊенЯ старуха на базар с утра
наладила, так что извинЯйте, что немного припоздал.
   - „едушка, а почему этот курган ѓнатовой могилой прозвали? - спросил  Я
у него.
   - Џотому, стало быть, что мой, - гордо ответил он, выпЯчиваЯ  грудь.  -
Џоскольку давно Я сюда люблю ходить,  посидеть,  отдохнуть.  €  похоронить
себЯ тут завещал, потому и называетсЯ он моей могилой.
   - Џредусмотрительный, - похвалил Љлименко. -  Ђ  где  же  теперь  будет
место твоего успокоениЯ? ‚едь мы его сроем.
   - ‚есь сроете?
   - ‚есь, до основаниЯ. Ќе жалко?
   - Ќу раз надо длЯ науки, - великодушно ответил дедок. - џ ж понимаю. „а
вы не беспокойтесь, Я себе другой подберу. Љурганов у нас много.
   ђебЯтам вскоре стало скучно, и они  гуськом  потЯнулись  в  поселок,  к
пруду купатьсЯ. ‡абавный старикан завалилсЯ спать на  самом  солнцепеке  и
проспал до обеда. “тром он  поЯвилсЯ  снова  и  аккуратно  приходил  потом
каждый день, словно на работу.
   ’раншею, прокопанную кем-то - возможно, ‘мирновым, -  с  одной  стороны
кургана, оплывшую,  заросшую  бурьЯном  и  похожую  на  овражек,  Я  решил
оставить напоследок. …е предстоЯло расчищать лопатами. Ђ  пока  бульдозеры
снимали курганную насыпь с другой стороны.
   Ќе зрЯ Я так осторожничал. Ќа третий день  нож  одного  из  бульдозеров
поддел осколок глинЯного горшка. Ћстановив машины, Я начал расчищать землю
в этом месте сначала ножом, потом щеточкой.
   ќто был осколок древнего сосуда, еще ручной  лепки.  €х  тут  оказалось
немало. Џраздновали, наверное, тризну, а потом посуду побили.  •оть  и  не
попалось ни одного целого сосуда, черепки были большие. Ќам повезло!
   - Њожет, удастсЯ склеить, получим даже несколько целых горшков во  всей
красе, с налепными валиками и наколами, - обрадовалсЯ Я.
   - € отпечатков пальцев отчетливых много, - в тон подхватил Љлименко.  -
Ѓудет что показать ‡адорожному.
   Ћт кургана оставалсЯ уже небольшой  кособокий  холмик.  ‘коро  придетсЯ
взЯтьсЯ за лопаты. Ќо на следующий день нас  поджидал  еще  один  сюрприз:
неожиданно  наткнулись  на  человеческий  скелет.  ‚асиль  -   здоровенный
плечистый хлопец, остановил бульдозер и поспешно выскочил из кабины.
   ‘транно, что скелет был  закопан  так  неглубоко  и  почти  на  вершине
кургана. ‘охранилсЯ он хорошо.
   - ‘лушайте, а ведь это, кажетсЯ, могила ‘мирнова,  -  первым  догадалсЯ
Љлименко.
   - Ћн, он здесь лежит, не сомневайтесь, - сказал дед Џилипчук. - ’ут его
и похоронили, на кладбище поп не пустил.
   Ђвенир Џавлович, отвернувшись, начал поспешно вытирать глаза.
   ‚ероЯтно, это в самом  деле  были  останки  ‘мирнова.  Љого  еще  могли
похоронить в одиночестве посреди степи, на вершине  древнего  кургана?  Њы
перевезли его прах на кладбище.
   „альше уже предстоЯло копать лопатами и  просматривать  каждый  комочек
земли: вдруг попадетсЯ что-нибудь, не замеченное ‘мирновым  при  раскопках
или отброшенное в  сторону  грабителЯми,  шарившими  в  ночной  темноте  в
раскопанной им погребальной камере.
   џ поблагодарил бульдозеристов, крепко пожал  их  перепачканные  мазутом
руки. Ќо наутро, к моему удивлению, они снова поЯвились  -  только  теперь
без машин, с лопатами в руках.
   - ђазрешите вам подмогнуть, - смущаЯсь, пробасил ‘ашко. - €нтересно  же
докопать до конца.
   Ђ ‚асиль добавил поспешно:
   - ‚ы не сомневайтесь, Ќазар ‘еменович разрешил.
   Њы взЯлись за лопаты и,  как  Я  и  предполагал,  вскоре  добрались  до
погребальной камеры. “строена она была, видимо,  несколько  необычно.  Ќам
попались обломки обгорелых дубовых бревен. Ћни крошились при  неосторожном
прикосновении. ’олько пропитав специальным составом, который Я, к счастью,
на всЯкий случай захватил с собой, удалось закрепить и сохранить два куска
древнего дуба.
   Ќо как они  попали  в  погребальную  камеру  и  почему  были  обожжены?
Ћчевидно, похоронный обрЯд проводилсЯ по старым  обычаЯм  местных  племен,
обитавших тут еще до скифов, не так, как было принЯто южнее, в степи.  „лЯ
скифов царских, возглавлЯвших союз племен, такие погребениЯ не типичны.
   ‚ зоне же древней лесостепи деревЯнные срубы в могильных  Ямах  нередко
носЯт следы  огнЯ.  Џоэтому,  кстати,  некоторые  археологи  тоже  считают
обитавшие тут племена  предками  славЯн,  у  которых  обрЯд  трупосожжениЯ
получил позднее широкое распространение.
   Џохоронный обрЯд - не изготовление посуды. …го традиции гораздо прочнее
и устойчивей. Ќо, конечно, и он постепенно менЯлсЯ под влиЯнием новых, уже
скифских обычаев. Ћднако эти перемены происходили  медленно,  растЯнувшись
на века. Џоэтому в здешних краЯх, совсем рЯдом, поблизости друг от  друга,
встречаютсЯ очень разные погребениЯ.
   ‘ложным и пестрым миром, видимо,  была  по  своему  племенному  составу
‘кифиЯ. ’ем интереснее разобратьсЯ в этой сложности, распутать ее,  точнее
определить  местообитание,  изучить  быт   каждого   отдельного   племени,
входившего в скифский союз.
   Љакое же  место  в  этом  союзе,  в  давно  исчезнувшем  мире  занимало
загадочное племЯ? Џогребение вождЯ или знатного  воина  племени,  судЯ  по
всему, посчастливилось раскопать ‘мирнову, а теперь обшаривали его  и  мы,
мечтаЯ отыскать еще хоть что-нибудь.
   Ќо надежды мои были напрасны.  —увствовалось,  что  все  тут  уже  было
копано-перекопано, каждый комочек земли прощупан.  Ќесколько  разрозненных
костей - три человеческих и пЯть мелких, принадлежавших, видимо, какому-то
животному, верхнЯЯ часть человеческого черепа, пробитого в двух местах, да
четыре небольших осколка древних сосудов - вот и все, что мы обнаружили  в
самой камере.
   - Ќаши мужики крепко тут пошуровали, - сочувственно  сказал  вдруг  дед
Џилипчук, оглЯнувшись по сторонам и понизив голос, словно кто-то  мог  его
подслушать в открытой степи. - џ еще хлопцем шмаркатым  [сопливым  (укр.)]
был, а помню. Ћн, ученый-то,  ценности,  какие  нашел,  к  себе  в  комору
перенес. Џотом уж они пропали, как он повесилсЯ. Њожет,  хозЯева  прибрали
или волостной писарь, что за его вещами приезжал, - кто знает? Ђ скелет-то
он, значит, не успел забрать. Њужики не  испугались,  однако,  скелета-то,
полезли ночью в могилу. ‘торож, правда, был, да  совсем  никудышный.  „аже
мы, мелкота, его не боЯлись, когда на баштане он караулил. “тащим  у  него
рушницу [ружье (укр.)] и тащим кавуны! Ђ  тут  здоровые  мужики,  чего  им
боЯтьсЯ? Ћни его свЯзали длЯ виду и велели молчать, ежели  кого  узнал.  Ђ
как не узнать, хоть и темно было? ‘вои ведь все,  соседи.  Ќу,  стали  они
копатьсЯ. Љости, конечно, пораскидали,  чтоб  спокойнее  было.  Ђ  ученый,
бедолага, как утром увидел, прЯмо за голову схватилсЯ. "—то же, - говорит,
- вы наделали? “били вы менЯ..." Ќу, и повесилсЯ с горЯ.
   ‘тарик обескураженно покачал головой, громко вздохнул и виновато развел
руками:
   - Ќехорошо, конечно, поступили. ќто все куркули  затеЯли,  были  у  нас
такие братьЯ ѓрищенковы. ‘ ними военный еще приезжал.
   - Ђ нашли хоть что-нибудь мужички-то в могиле? - спросил Љлименко.
   - ‘казывали, нашли. „а кто его знает? Ћткрыто, конечно, не похвалЯлись,
да разве скроешь? ‘лухи разные пошли. Ќа  селе  ничего  не  утаишь.  Ѓусы,
сказывают, нашли золотые, ожерелье. Љорону вроде тоже золотую...
   џ не выдержал и застонал, мотаЯ головой.
   „ед испуганно посмотрел на менЯ и поспешно закончил:
   - Ѓолтали люди, а может, и не  так.  ’очно,  конечно,  не  знаю.  џ  же
хлопчиком был, пЯтнадцатый год пошел.


   ‚ечером в гостинице мы говорили о том, какие  удивительные  вещи  могли
находитьсЯ в ѓнатовой могиле и куда их подевали грабители.
   - ђазграбили, как в свое времЯ  богатейшее  погребение  в  Љуль-Ћбе,  -
сетовал Я. - ’олько там хоть часть украденного удалось разыскать, а тут...
€ ведь лежат древние золотые украшениЯ где-то, припрЯтанные  в  сундучках!
Ќе могли же их расплавить, перелить на какие-нибудь обручальные кольца?!
   -  Ќичего,  ‚севолод  Ќиколаевич,  не  огорчайтесь,   -   утешал   менЯ
неунывающий Љлименко. - Џосмотрите, на  черепках  тоже  отпечатки  пальцев
отчетливо заметны. „адим их ‡адорожному сличить с теми, что  уже  изучены.
…сли подтвердитсЯ идентичность, никаких тогда сомнений не  останетсЯ,  что
именно этот курган копал  ‘мирнов.  Ђ  раз  так,  не  сможет  больше  ваше
начальство возражать, разрешит перенести поиски сюда. Љурганов тут много.
   "“тешение, конечно, слабоватое", - невесело думал Я,  разложив  вечером
на столе наши небогатые находки и  прикидываЯ,  как  их  лучше  упаковать.
Ђвенир Џавлович пошел  перед  сном  прогулЯтьсЯ.  Љлименко  отправилсЯ  на
прощание поболтать с Ќепорожним и, как Я догадалсЯ, попытатьсЯ выпросить у
него машину, чтобы не трЯстись до „непропетровска в рейсовом автобусе.
   „елать нам здесь пока было нечего. Њы решили утром уехать.  ‚едь  нужно
было еще сличить в „непропетровске с помощью майора ‡адорожного  отпечатки
пальцев  древних  мастеров  на  черепках  с  найденными  раньше.  ќто  был
последний и  единственный  козырь,  с  помощью  которого  Я  еще  надеЯлсЯ
переубедить ученый совет, чтобы разрешили мне перенести раскопки сюда.
   - € вы тоже о ней задумываетесь?
   ‡анЯтый своими мыслЯми, Я невольно вздрогнул от  этого  вопроса,  вдруг
прозвучавшего над самым моим ухом. Ђндрей Ћсипович задал его  таинственно,
приглушенным голосом. џ даже не заметил, когда он вошел в комнату.
   - Ћ ком - о ней? - спросил Я.
   - Ћб этой дырочке, - Ђндрей Ћсипович показал на  одно  из  отверстий  в
черепе, лежавшем передо мной на столе. - „ругаЯ-то дырка - Явный пролом, и
навернЯка уже поздний. ‚идите, краЯ какие неровные. Ђ эта  дырочка  весьма
интересна.
   - —ем?
   - ЏомЯнули вы нынче про погребение в Љуль-Ћбе. Ђ ведь, помнитсЯ,  когда
его раскопали, нашли в нем сосуд со сценками из скифского быта, как  и  на
Њатвеевской вазе. € у некоторых археологов возникло  предположение:  а  не
изображены ли это памЯтные эпизоды из жизни скифского вождЯ, похороненного
в том кургане? € кажетсЯ, „юбрюкс обратил внимание на то, что у найденного
в склепе черепа поврежден как раз тот зуб, какой, похоже, врачует у  воина
скифский лекарь в одной из сценок на сосуде. ’ак? Ќе ошибаюсь?
   - „а, евелев и „юбрюкс высказали эту гипотезу. Ћткуда вы знаете  такие
подробности, Ђндрей Ћсипович?
   - —итаю всЯкие популЯрные книжицы.  Џодковываюсь,  чтобы  вам  от  менЯ
побольше пользы было. Љак говоритсЯ, ученье  -  свет,  знание  -  сила,  -
засмеЯлсЯ он. - ‡начит, были такие предположениЯ?
   - Ѓыли.
   - € кажетсЯ, оправдались?  ѓоворЯт,  известный  рентгенолог,  профессор
ђохлин, занимающийсЯ изучением болезней  древних  людей  по  их  останкам,
недавно подтвердил это предположение „юбрюкса и евелева?
   - „а. Ќо почему это вас заинтересовало?
   - Ђ Я по аналогии такую версию разработал: не с подобным ли  случаем  и
мы столкнулись?  Ќе  изображен  ли  на  нашей  вазе  именно  этот  древний
покойничек, чей пробитый череп вы держите  в  руках.  Џомните,  там  среди
других сценок есть и такаЯ: знатный воин лежит на земле, а древний  лекарь
или жрец вроде ему голову долбит? Њожет, это зарисовка с действительности?
’оже эпизод из жизни вождЯ,  похороненного  в  здешнем  кургане?  ‡аказали
специально к похоронам вазу, изобразив на  ней  памЯтные  эпизоды  из  его
жизни. ‚озможно?
   џ задумчиво кивнул.
   - „ырочка-то  уж  больно  аккуратнаЯ,  -  продолжал  рассуждать  бывший
следователь, взЯв череп в руки и указываЯ на отверстие в нем. -  Џо-моему,
поЯвилась она Явно не после смерти воина. “ж, поверьте,  в  продырЯвленных
черепах Я немножко разбираюсь.
   - „умаете - трепанациЯ черепа?
   - Ђ что? ЋперациЯ, конечно, сложнаЯ. Ќо, кажетсЯ, и в те времена ее уже
умели делать?
   - „а.
   - ’ак вот, если бы удалось доказать, что на Њатвеевской вазе  изображен
и портрет, и, так сказать, памЯтные вехи жизни этого вождЯ, череп которого
лежит перед нами, мы получили бы еще  одно  весьма  веское  подтверждение:
драгоценности выкопаны ‘мирновым именно здесь, в ѓнатовой могиле.
   - ‚ы думаете, возможно как-то проверить вашу гипотезу?
   - …сть у менЯ в  областном  управлении  еще  один  старый  приЯтель,  -
задумчиво произнес Ђндрей Ћсипович.
   - ’оже маг и волшебник? - засмеЯлсЯ Я.
   - ’очно, только этот  как  раз  по  челюстЯм  и  скелетам.  ќксперт  по
судебной медицине.  “чилсЯ  у  того  самого  профессора  ђохлина.  ‘ейчас,
впрочем, этот ЉостЯ ‡аметаев уже сам профессором стал. Џокажем ему, он все
выЯснит.
   Ќа следующий день мы уже были в „непропетровске. Ђндрей Ћсипович  сразу
отправилсЯ с черепом и осколками посуды к своим  волшебникам.  ‚ернувшись,
привез мне бронь на вечерний самолет в Љиев.
   - ‹етите и будьте спокойны, - сказал он. - ‚ы там берите за горло  свое
начальство,  а  Я  тут  стану  экспертов  теребить,  чтобы  не  тЯнули   с
заключениЯм