вный вид.  •удожник  как
бы подшутил над ним, придав ему чуть-чуть карикатурные черты.
   - ‚от так свинью нам подложили, - проговорил Ђлик, и  мы  все  радостно
расхохотались.
   - Ђ Я так сначала испугалась, когда увидела, что из  земли  торчит  эта
мордочка, даже отбросила комок в сторону, - виновато сказала ’осЯ.
   - ‘транно, почему он тут  оказалсЯ,  -  задумчиво  проговорил  ‘авосин,
осматриваЯ  место,  где  была  сделана  неожиданнаЯ  находка.  -  ‚рЯд  ли
грабители могли его не заметить или тут обронить. ’акое  впечатление,  что
он положен нарочно, сознательно.
   - Џри погребении? - спросил Ђлик.
   - Ќет,  Я  же  говорю  -  грабителЯми,  -  ответил  ‘авосин,  продолжаЯ
задумчиво все разглЯдывать вокруг.
   - —то же они: нарочно нам сделали такой подарок? - недоверчиво  спросил
Ѓорис.
   - „а нет, о нас они, конечно, не стали бы заботитьсЯ, -  поЯснил  Я.  -
ќто они свои грехи решили замолить, на всЯкий случай  богов  умилостивить,
чтобы не мстили за осквернение могилы. ‚от и оставили им из  своей  добычи
статуэтку в искупительную жертву. Ѓыл тогда подобный обычай.
   - Љонечно! Њы же проходили. Љак же Я забыла? - пробормотала ’осЯ.
   Љогда мы вечером уединились с Ђлексеем Џетровичем в  своей  палатке,  Я
спросил его, поставив найденную фигурку на стол.
   - Љак ты считаешь, Ђлеша, дикий это вепрь или домашнЯЯ свиньЯ?
   ‘авосин улыбнулсЯ:
   - Џрекрасно понимаю, тебе бы хотелось услышать иное, но, по-моему,  это
Явно дикий кабанчик.
   Љонечно, Я бы предпочел, чтобы это был не вепрь, а именно  одомашненнаЯ
свиньЯ  ќто  служило  бы  доказательством,  что  мы  раскопали  погребение
скифов-земледельцев, а  не  царских  или  кочевых.  ѓеродот  отмечал,  что
кочевые скифы не разводили свиней. ќто действительно трудно при постоЯнных
кочевках с места на место. Љости свиней  находЯт  при  раскопках  остатков
древних поселений гораздо севернее - уже в зоне лесостепи.
   „ругие любопытные находки оказались в Яме  с  останками  принесенных  в
жертву лошадей. …е  начал  было  раскапывать  ‘авосин,  но  потом  занЯлсЯ
расчисткой погребальной камеры.
   ’еперь, закончив работы в камере,  мы  принЯлись  докапывать  эту  Яму.
ЉожанаЯ сбруЯ давно истлела. Ќо, видно, она была богатой и нарЯдной,  судЯ
по сохранившимсЯ украшениЯм из золота и серебра.
   ‚ одном  уздечном  наборе  оказались  серебрЯные  пластины.  Ќа  втором
серебро было покрыто сверху еще тонким листовым  золотом.  Ќащечные  блЯхи
золотого набора были сплошь разукрашены изображениЯми различных  животных:
скачущих  оленей,  летЯщих  орлов,  сказочных  грифов.  ‡олотой  налобник,
некогда гордо венчавший голову скакуна, украшало изображение двух орлов  и
поверженного льва.
   ‘еребрЯный  набор  был  попроще.  …го  крупные  блЯхи   были   украшены
изображениЯми бычьих голов с грозно выставленными рогами.
   €нтересны были железные и бронзовые  удила  с  продетыми  в  их  кольца
псалиЯми - металлическими палочками, за которые крепилсЯ повод. Ћдин конец
каждой псалии украшала головка барана, другой - конское копыто.
   ‚се  изображениЯ  животных  были  выполнены  с  таким   мастерством   и
изЯществом, что ими  нельзЯ  было  не  залюбоватьсЯ.  ‡наменитый  скифский
звериный стиль ЯвлЯл себЯ тут во всей красе и великолепии.
   Љроме того, мы нашли около  двух  десЯтков  бронзовых  колокольчиков  с
железными Язычками и серебрЯных блЯшек, скрепленных  между  собой  тонкими
бронзовыми цепочками. ќтот набор украшал грудь скакуна, весело  звенЯ  при
каждом его шаге.
   Љак ни интересны были уздечные наборы, они, к сожалению, тоже не давали
возможности  даже  примерно  определить,  раскопали  мы  погребение  скифа
царского или земледельца. ‚едь убранство  коней  с  подобными  украшениЯми
было весьма похожим по всей степи от  Љарпат  до  ЂлтаЯ  -  и  даже  не  у
скифских племен.
   ’ак что родина ‡олотого ЋленЯ оставалась по-прежнему  скрытой  от  нас,
хотЯ, возможно, и находилась где-то совсем неподалеку.


   Ѓольше нам тут делать было нечего.  Ќадо  переезжать  на  новое  место,
искать другой курган. ѓде?
   Њы свернули лагерь, сложили все мешки и Ящики в машину,  взгромоздились
на них и заехали в поселок, чтобы поблагодарить Џетровского и трактористов
за помощь и попрощатьсЯ с ними.
   Ђ потом бесконечнаЯ дорога снова повела нас в степь.
   ‡а годы раскопок Я как-то по-особенному полюбил чудесную повесть —ехова
"‘тепь", часто перечитываю ее  и  многие  места  знаю  уже  наизусть.  ‚от
катитсЯ бричка по степной дороге, и —ехов мимоходом отмечает:  "’очно  она
ехала назад, а не дальше, путники видели то же самое, что и  до  полуднЯ".
Њожно  ли  выразительней  и  лаконичней  передать  величавое   однообразие
бесконечных степных просторов?
   ЋпЯть мы придирчиво осматривали каждый встречавшийсЯ на пути  курган  и
не знали, где же остановитьсЯ. ќто было  мучительно.  џ  и  в  самом  деле
чувствовал себЯ  каким-то  авантюристом-кладоискателем.  Ќо,  помнЯ  совет
Љазанского проверить район пообширнее, все не давал команды остановитьсЯ.
   Ќаконец не выдержал. Њиновав ’омаковку, где в  прошлом  веке  раскопали
интереснейшую Ћструю могилу, мы облюбовали группу стоЯвших  недалеко  друг
от друга довольно больших  курганов  возле  деревни  Њихайловки  и  начали
выбирать место длЯ лагерЯ.
   ’ут нам повезло. Њесто мы нашли  неплохое,  а  главное  -  великолепную
помощницу - начальницу работавшего здесь  мелиоративного  отрЯда  ‚асилису
€вановну ђогову.
   ќто была миловиднаЯ, веселаЯ женщина лет сорока, в кожаной куртке  и  с
характером и повадками полководца, за что все и называли ее даже  в  глаза
"‚асилием  €вановичем".  Љомандовала  она  своими  лихими   механизаторами
по-чапаевски, и слушались они ее беспрекословно.
   ‚ыслушав мою просьбу выделить нам на недельку бульдозер и скрепер,  она
кивнула и деловито поправила:
   - „ва бульдозера и два скрепера. —тобы побыстрее освободились. ‡автра к
шести утра будут.
   Ђ от предложениЯ заключить договор и  оплатить  аренду  машин  небрежно
отмахнулась.
   - Ќа что мне ваши гроши. џ же, срываЯ вам курган, свою работу выполнЯю:
улучшаю планировку полей. ’ак за что же буду с вас деньги брать? ‚ыбирайте
курган. ‡автра машины будут.
   ‘авосин, когда Я восторженно рассказал, вернувшись в  лагерь,  об  этом
коротком деловом разговоре, мечтательно проговорил:
   - ‚от бы пристроитьсЯ к ее отрЯду и  раскапывать  курган  за  курганом.
Џрекрасно бы работа пошла.
   Ќезачем  подробно  рассказывать,  как  мы  раскапывали  второй  курган.
‘начала заложили контрольные скважины и убедились: курган  скифский.  ђано
утром бульдозеры пошли на приступ, строгаЯ  сверкающими  ножами  курганную
насыпь, а скреперы отвозили землю в сторону. Џотом настанет  пора  взЯтьсЯ
нам за лопаты, а затем и за более тонкие орудиЯ  труда:  медорезные  ножи,
кисточки,  резиновые  груши.   Џойдет   работа   кропотливаЯ,   медленнаЯ,
однообразнаЯ. ‚се повторЯетсЯ  при  раскопках  каждого  кургана,  так  что
рассказывать об  этом  не  стану,  а  расскажу  лишь  о  неожиданностЯх  и
загадках, с которыми мы столкнулись. ќто произошло  уже  на  третий  день,
когда курганную насыпь срыли еще едва наполовину.
   - ‘той! - крикнул ‘авосин, размахиваЯ руками и бросаЯсь прЯмо  под  нож
бульдозера.
   Њашина дернулась и замерла. џ  подбежал  к  ‘авосину  и  увидел  хорошо
заметную полоску более рыхлой земли,  рассекавшую  сверху  вниз  курганную
насыпь.
   - ’ы думаешь - лаз? - спросил Я осипшим  от  волнениЯ  голосом  ЂлексеЯ
Џетровича.
   - Љонечно, - мрачно ответил он.
   ЋпЯть нас опередили грабители! ’олько на этот раз они  не  прокладывали
наклонный лаз под курганную насыпь, а  прокопали  колодец  сквозь  всю  ее
толщу сверху. ‡начит, ограбили они могилу не вскоре после похорон,  а  уже
через несколько десЯтилетий, когда землЯ в насыпи достаточно  слежалась  и
затвердела, чтобы стенки шахты не осыпались. Џотом уже колодец  постепенно
засыпала размытаЯ дождЯми землЯ.
   € снова мастера грабительского дела не промахнулись, попали прЯмехонько
в погребальную камеру! €м никто уже  не  мог  помешать,  так  что  они  не
спешили, обшарили ее тщательно всю и ничего нам не  оставили,  кроме  двух
наконечников стрел, осколков ненужных им разбитых глинЯных горшков  грубой
лепки да костей скелета, разбросанных по всей камере.
   Ќо это мы уже узнали  позже,  когда  срыли  курганную  насыпь,  оставив
только контрольную бровку, и начали  осматривать  погребальную  камеру.  Љ
счастью, расчищать от обвалившейсЯ земли ее не пришлось. Ќо что толку: она
была пуста.
   ‘умели грабители проложить ход  и  к  могиле,  где  были  закопаны  три
жертвенных конЯ, так что  и  тут  не  оказалось  ничего,  кроме  лошадиных
скелетов да бронзового колокольчика.
   Ќо работа есть работа. Њогила раскопана, и мы должны  были  действовать
как  положено:  принЯлись  разбивать  на   квадраты,   фотографировать   и
осматривать каждый сантиметр пола камеры.
   ...Њы уже обжились в  степи.  ‹агерь  становилсЯ  все  комфортабельнее.
Ќаходчивый Ђлик придумал сделать ’осе удобное корыто длЯ стирки,  а  затем
по тому же  гениально-нехитрому  примеру  и  ванну.  ‚  ней  было  приЯтно
понежитьсЯ субботним вечерком. “строил он их очень  просто:  выкопал  Ямки
нужного размера, застелил их пластиковой пленкой, прикрепил ее -  и  можно
было спокойно наливать воду, не опасаЯсь, что она впитаетсЯ в землю.
   - ‡дорово! - восхитилась ’осЯ. - Ђлик, ты - гений!
   Ђ Њарк Љозлов многозначительно сказал:
   - ‹юбовь - двигатель прогресса.


   Њы копались в земле, а  бескрайние  пшеничные  полЯ,  раскинувшиесЯ  до
горизонта, постепенно золотели - и вот уже зарокотали вокруг комбайны,  не
утихаЯ даже ночью. Џриближалась осень.
   ђаботали мы, признатьсЯ, довольно уныло, без вдохновениЯ.
   Љак-то, поехав в Њихайловку за продуктами, дЯдЯ ЉостЯ привез мне письмо
от ЂндреЯ Ћсиповича Љлименко (хорошо, что Я предусмотрительно в первый  же
день сообщил наш новый адрес не только Љазанскому и Ђндрею Ћсиповичу, но и
многим друзьЯм-археологам).
   џ  торопливо  вскрыл  конверт.  Џисьмо  было  аккуратно,  без   помарок
перепечатано на машинке, словно официальный документ.
   "“важаемый ‚севолод Ќиколаевич!
   €звините, пожалуйста, что задержалсЯ с ответом на ваше письмо.  „ело  в
том, что отыскать какие-нибудь полезные  длЯ  вас  сведениЯ  о  ‘тавинском
оказалось не так-то легко.
   Џравда, Я и сам раньше слышал о нем, в  молодые  годы.  Ќо  встречатьсЯ
лично не доводилось, хотЯ мы его и  искали  после  смерти  ђачика.  Ќо  он
действительно куда-то очень быстро исчез примерно в это же  времЯ,  вскоре
после разгрома врангелевцев. —еловек он был алчный, готовый  на  все,  так
что предположение вашего уважаемого профессора Ћ.Ђ.Љазанского о  том,  что
‘тавинский мог быть как-то причастен к убийству Њирона  ђачика  не  лишено
оснований, хотЯ, к сожалению, точными доказательствами мы не располагаем.
   џ попыталсЯ выЯснить, куда мог выезжать ‘тавинский в  годы  гражданской
войны,  хотЯ,  как  вы  понимаете,  это  дело  довольно  трудное.  “далось
установить, что он служил где-то у белых, кажетсЯ,  у  деникинцев.  Ћднако
после их разгрома, не то в 1919, не  то  в  1920  году  вернулсЯ  в  Љрым,
пользуЯсь многочисленными свЯзЯми, прикинулсЯ больным, к военной службе не
пригодным  и  у  врангелевцев  служить  не  стал.  ‚овремЯ,  как   видите,
сообразил, что их песенка спета, и поспешил укрытьсЯ в  тени.  •итер  был.
‘трелЯный воробей.
   ‚ Љерчи при врангелевцах он политикой не занималсЯ, поэтому  мы  его  в
первое времЯ после освобождениЯ Љерчи и не трогали. “  нас  других  хлопот
хватало. Џотом, как Я уже рассказывал, он исчез.
   џ этими данными, уважаемый ‚севолод Ќиколаевич, однако, не успокоилсЯ и
продолжал поиски, - прежде всего, конечно, бывших "счастливчиков", которые
могли его помнить. Ћднако, к сожалению, как вы уже знаете, они  поумирали.
€ все же мне повезло! џ разыскал живого "счастливчика", да еще такого, что
прекрасно знал ‘тавинского, даже работал на него. Џравда, был он тогда еще
хлопчиком, однако ‘тавинского помнит. ’олько мужик  он  гордый,  не  любит
вспоминать грешки молодости, тем более что давно стал уважаемым человеком,
сталеваром на Љамыш-Ѓуруне, ѓероем ’руда. ’еперь он вот уже три  года  как
на пенсии.
   ЋткрылсЯ он мне совершенно неожиданно, когда Я однажды, не без  умысла,
взЯл да и рассказал на одном из заседаний ‘овета ветеранов, как тщетно  мы
ищем следы ‘тавинского. Ѓыла у менЯ слабаЯ надежда: вдруг кто из  стариков
и припомнит что-нибудь об этом  проходимце?  €,  как  видите,  расчет  мой
оправдалсЯ, да еще так, что и сам Я не ожидал.
   Џосле заседаниЯ ‹огунов отвел менЯ  в  сторону  и  сказал,  что  знавал
‘тавинского, попросив, по возможности, не рассказывать здесь  никому,  что
он был в юности "счастливчиком". Ћн мне подтвердил те сведениЯ, которые  Я
уже изложил в начале  письма,  добавив  кое-какие  любопытные  подробности
относительно   характера   ‘тавинского,   рассказал,   как   нещадно   тот
эксплуатировал работавших на него людей.
   ‹огунов  работал  на  ‘тавинского  два  года  -  в   тысЯча   девЯтьсот
семнадцатом и восемнадцатом, а потом, когда  ему  исполнилось  шестнадцать
лет, ушел работать на рудник, потом на комбинат и везде  трудилсЯ  честно,
добросовестно, а о прошлом, как Я  уже  говорил,  никому  не  рассказывал.
‘тавинского он сам видел всего несколько раз. ‘тавинский в те годы, как мы
уже знаем, служил в армии, а после революции перекинулсЯ к деникинцам.  Ќо
в Љерчь ему удавалось наведыватьсЯ нередко. ‚идимо, у военного  начальства
он пользовалсЯ поблажками. Ќо где именно служил ‘тавинский, где находилась
его часть - ‹огунов, к сожалению, не знает.
   Џомнит  ‹огунов,  что,  вернувшись  в  Љерчь  и  прикинувшись  больным,
‘тавинский тем не менее свЯзей  со  "счастливчиками"  не  порывал  и  даже
говорил: пусть, дескать, ребЯта подождут, еще настанут лучшие времена и  у
него длЯ них найдетсЯ очень выгоднаЯ работенка, знает он богатое место".
   ќти слова,  многозначительно  подчеркнутые  Ђндреем  Ћсиповичем  жирной
волнистой чертой, Я перечитал дважды.
   "Ќо ‹огунов, как Я уже говорил, больше  на  этого  жулика  работать  не
стал, - писал далее Љлименко, - а предпочел начать честную трудовую жизнь.
   Ћднако у ‘тавинского с  его  надеждами  разбогатеть  ничего  не  вышло.
ЏочуЯв,  видно,  что,  покончив  со  срочными  делами  по  вылову   всЯких
контриков, доберемсЯ мы и  до  него,  ‘тавинский  убежал  весной  двадцать
первого года за границу. ‹огунов говорит, будто увезли  его  в  ’урцию  на
фелюге дружки-контрабандисты. Ќо, видать, что-то там нечисто было при  его
отъезде: с кем-то ‘тавинский перессорилсЯ, возможно, не поделили  чего-то.
‚о всЯком случае,  как  слышал  ‹огунов,  дружки  ухитрились  его  дочиста
обобрать перед самым бегством, так что он  уже  ни  разыскать  врагов,  ни
отомстить им не успел. ’ак что за границу ‘тавинский в драных порточках  и
старой фуфаечке отбыл. Љак говоритсЯ, вор у вора дубинку украл.
   Џроверить все эти сведениЯ мне пока не удалось за давностью событий, но
Я склонен „енису Џрокопьевичу вполне верить.  Ќе  только  потому,  что  он
вообще мужик честный и сочинЯть такие подробности ему ни к чему.  Ќо  ведь
историЯ эта объЯснЯет и каким именно  образом  чемодан  с  драгоценностЯми
попал в  воровскую  "малину"!  Ћн  принадлежал  ‘тавинскому,  был  у  него
выкраден перед его  бегством  за  границу.  Ђ  вынести  потом  чемодан  из
"малины" жуликам помешала наша внезапнаЯ облава и пожар, о которых  Я  вам
уже рассказывал.
   Ћднако надежды ваши на то, что Якобы все-таки, может, удастсЯ разыскать
‘тавинского где-нибудь за границей, напрасны. „ело  в  том,  что  ‹огунов,
оказываетсЯ, еще раз встретилсЯ со ‘тавинским. € знаете где?  ‚  Љерчи.  ‚
ноЯбре сорок первого года ‘тавинский заЯвилсЯ в родные места с фашистскими
оккупантами.
   •одил он в штатском, служил вроде переводчиком  при  какой-то  саперной
части. Ќередко бывал и в комендатуре. Ћн,  конечно,  сильно  постарел,  но
‹огунов уверЯет, будто узнал его.
   —естно говорЯ, Я сначала засомневалсЯ:  ‹огунов  мог  обознатьсЯ,  ведь
сколько лет прошло. ’ем более он сказал, будто  видел  ‘тавинского  вблизи
лишь однажды, столкнувшись с ним случайно на улице. Џотом он видел его еще
два раза, но издали, потому что ему показалось, будто ‘тавинский его  тоже
тогда, при первой встрече, узнал. ‹огунов на всЯкий случай старалсЯ больше
ему на глаза не попадатьсЯ. ’о, что ‘тавинский мог  его  узнать,  конечно,
сомнительно. ‚едь  ‹огунов  работал  на  него  еще  мальчишкой.  Ќо  „енис
Џрокопьевич рисковать не имел права, потому что был свЯзан с партизанами.
   Љогда он доложил командованию о  встрече  со  ‘тавинским,  было  решено
после проверки предателЯ ђодины уничтожить, пока он не опознал и не  выдал
немцам кого из местных жителей.
   Џриговор был вынесен по всем правилам военного времени. Џривести его  в
исполнение поручили двум партизанам - Ђндрею ‡вонареву  и  Љузьме  Ќеходе.
Ћни подкараулили ‘тавинского и застрелили  на  ’ретьей  Џродольной  улице,
неподалеку от дома, где он жил. ’ак что ‘тавинский за все получил сполна -
и за старое хищничество, и за кражу народных ценностей, и за предательство
ђодины. Ќо по интересующему нас  вопросу  он,  к  сожалению,  уже  никаких
показаний дать не может.
   ‚идите, как жизнь решила, уважаемый ‚севолод Ќиколаевич.  џ  постаралсЯ
вам помочь, насколько было в моих силах. Ќо, кажетсЯ, уже больше ничего по
криминалистической, так сказать, линии выЯснить не удастсЯ.  ЏридетсЯ  вам
уж самим искать, где же он выкопал древние сокровища. џ понимаю, насколько
нелегка эта задача. Ќо наберитесь терпениЯ, может, вам повезет. € черкните
мне, пожалуйста, хоть пару строчек, как  идут  у  вас  дела.  —то  удалось
раскопать интересного?
   € вот еще какаЯ мысль пришла мне в голову. ‚се Я  думал  о  том,  зачем
понадобилось ‘тавинскому, кроме золотых  вещей,  таскать  еще  в  чемодане
обломки древнего горшка? Љаким он вырисовываетсЯ со  слов  всех,  кто  его
знал, это на него совершенно непохоже. „опустим,  правильна  ваша  версиЯ,
что осколки попали в чемодан случайно, завалившись в вазу.  Ќо  ‘тавинский
уж наверное бы их заметил - и давно вышвырнув, не стал бы таскать.
   ‡наете, какаЯ мысль возникла у менЯ по этому поводу? —то  драгоценности
эти выкопал вовсе не сам  ‘тавинский  и  даже  не  простой  "счастливчик",
работавший на него, а кто-то серьезно разбиравшийсЯ в археологии. „лЯ кого
и эти  черепки,  как  вы  сами  мне  неоднократно  поЯснЯли,  представлЯли
определенную ценность.
   ‚ерсиЯ, конечно, весьма  шаткаЯ,  но  проверить  ее,  мне  кажетсЯ,  не
мешает.  Њожет,  кто   из   ваших   студентов   пороетсЯ   в   специальной
археологической литературе тех лет?  ‚друг  и  наткнетсЯ  на  сообщение  о
каком-либо обокраденном или пропавшем без вести археологе, или о покраже у
кого-то только что выкопанных ценных древностей.  џ  и  сам  попробую  тут
полистать газетки тех лет.
   Џростите, что отнЯл у вас столько времени таким длинным письмом и опЯть
нерадостными новостЯми. †елаю вам успехов, уважаемый ‚севолод  Ќиколаевич,
и жду хоть коротенькой весточки. Љрепко жму руку! Љлименко".
   ЃурЯ противоречивых чувств бушевала в моей душе, пока Я  читал  письмо.
‘начала Я обрадовалсЯ, что  неуемному  Ђндрею  Ћсиповичу  все  же  удалось
разыскать бывшего "счастливчика", работавшего на  ‘тавинского.  Џотом  все
мои надежды сразу померкли, когда Я узнал  о  дальнейшей  судьбе  матерого
хищника.
   Ћкончательно  рушилась  последнЯЯ  слабенькаЯ  надежда,   что,   может,
все-таки удастсЯ каким-то чудом разыскать за границей  следы  ‘тавинского.
Љруг замкнулсЯ опЯть в Љерчи.
   ‘егоднЯ же  напишу  об  этом  Љазанскому.  ‘тарик  огорчитсЯ.  ЏридетсЯ
огорчить его и тем, что ничего интересного мы здесь не нашли и в этом году
Явно не успеем больше раскопать ни одного кургана.  „а  и  студентам  пора
возвращатьсЯ к началу занЯтий в Љиев.
   ‚ будущем году придетсЯ перебиратьсЯ в новый район. Ђ  куда?  Џеренести
поиски   на   левый   берег   „непра,   в   район    ‡апорожьЯ?    Љурганы
скифов-земледельцев попадаютсЯ и там,  но  реже,  чем  на  правом  берегу.
‡начит, снова метатьсЯ по степи, не знаЯ, на каком  кургане  остановитьсЯ?
ЏризнатьсЯ   честно,   Џетренко   прав:   это   начинает   смахивать    на
кладоискательство. ’ак искать, на авось, всей жизни не хватит.
   ‘ такими невеселыми  мыслЯми  Я  написал  письмо  Љазанскому  обо  всех
новостЯх, сообщенных Ђндреем Ћсиповичем. Ќаписал  открыточку  и  Љлименко,
поблагодарив за все хлопоты и коротко сообщив,  что  у  нас  пока  никаких
достижений нет, похвастать решительно нечем.


   Ћт кургана уже  осталась  лишь  узенькаЯ  контрольнаЯ  бровка.  Џоручив
‘авосину с ’осей дочищать погребальную камеру, Я с  ребЯтами  решил  срыть
бровку.
   ќта работа никаких неожиданностей и открытий не сулила.  ђебЯта  копали
лениво, перекидываЯсь шуточками и  часто  останавливаЯсь.  Џриходилось  их
подгонЯть.
   € вдруг Њарк неистово крикнул:
   - ‘нарЯд, ложитесь! - и, далеко отшвырнув лопату, отбежал в  сторону  и
присел на корточки. ‘туденты бросились кто куда.
   - —то там у вас? - поспешил Я к ним.
   Ќо Њарк предостерегающе замахал руками:
   - Ќе подходите, ‚севолод Ќиколаевич! Ќа  снарЯд  наткнулсЯ!  ’орчит  из
земли. „аже задел его  лопатой,  чудо,  что  не  взорвалсЯ.  Ќадо  саперов
вызывать.
   - Љакой еще снарЯд? - недоверчиво спросил подошедший ‘авосин.
   - Ћбычный,  неразорвавшийсЯ,  -  поЯснил  Њарк.  -  Ћт  войны,  видать,
осталсЯ.
   "ќтого еще не хватало, - подумал Я. -  Ќеужели  придетсЯ  останавливать
работу, сидеть и ждать, пока  приедут  саперы  и  заберут  чертов  снарЯд?
Ћткуда он взЯлсЯ? •отЯ бои тут шли горЯчие".
   - Џойду-ка Я глЯну, что за снарЯд, - лениво сказал ‘авосин и направилсЯ
к раскопу.
   - Ђлеша, не стоит, - пыталсЯ остановить его Я.
   - џ же сапер, - пожал он плечами. - € раз уж он не  взорвалсЯ,  то  еще
подождет. ’олько вы отойдите от греха подальше.
   Њы следили, как, подойдЯ к  раскопу,  он  присел  на  корточки,  что-то
рассматриваЯ, потом начал разгребать пальцами землю.
   - Ђлексей Џетрович! - прикрикнул Я.
   - €дите, полюбуйтесь, что этот  паникер  за  снарЯд  принЯл,  -  весело
отозвалсЯ ‘авосин.
   Њы  поспешили  к  нему  и  увидели,  как   Ђлексей   Џетрович   бережно
выковыривает из земли какой-то металлический предмет конусообразной формы.
Џожалуй, в первый момент, когда он лишь немного выступал из земли,  его  в
самом деле можно было принЯть за головку снарЯда.
   - Џринесите-ка ножик и щетку, - скомандовал ‘авосин.
   - —то это такое? - спросил Ђлик.
   …му никто не ответил, потому что не только ‘авосин,  наконец  извлекший
странный предмет из земли и начавший тщательно очищать его щеточкой, но  и
Я был озадачен.
   Њеталл под щеткой сверкнул тусклой желтизной.
   - ‡олото! - вздохнули студенты.
   ЉажетсЯ, действительно золото. Ќо что это за штука?
   ‘ильно помЯтый, придавленный землей конус из  листового  золота.  Џочти
точно в  центре  небольшое  круглое  отверстие.  ‘осуд?  Ќо  почему  такой
необычной формы? € в него ведь ничего не нальешь, из дырки  все  выльетсЯ.
лем? ’оже непохоже, на голову не напЯлишь.
   - Њожет, часть какого-то сооружениЯ? - предположил ‘авосин.
   - „умаешь, остальное было из кожи или дерева и все  истлело?  ‚озможно.
Ќо все равно трудно понЯть, длЯ чего могла служить  эта  штуковина.  —асть
головного убора?
   ‘авосин, не  любивший  строить  гипотез,  особенно  скороспелых,  пожал
плечами и, усмехнувшись, ответил:
   - ‡апиши в дневнике просто: "найден предмет ритуального назначениЯ",  -
и опЯть, опустившись на четвереньки, стал разгребать землю вокруг Ямки, из
которой извлек загадочный золотой конус.
   ќто была давнЯЯ  традиционнаЯ  шутка:  так  говорили  археологи,  когда
доводилось выкопать нечто, не сразу понЯтное.
   ‚ечером мы отчистили конус. Џо нижнему краю его гнались одна за  другой
четыре пантеры. ‚ыше их были изображены три грифона, широко  распростерших
крыльЯ. ‚идимо, это была работа греческого мастера, подражавшего звериному
стилю. Ќо длЯ чего предназначалсЯ загадочный конус? € почему он очутилсЯ в
курганной насыпи?
   Џосле  такой  находки  мы,  конечно,  стали  докапывать  бровку   очень
осторожно и даже заново тщательно пересмотрели,  перещупали  каждый  комок
ранее выброшенной земли. Ќо, увы, ничего не попадалось.
   Ќастроение у ребЯт заметно упало. Ћднажды Я  ненароком  подслушал,  как
Ђлик, так же быстро остывавший,  как  и  загоравшийсЯ,  задумчиво  сказал,
опершись на лопату:
   - Џожалуй, подамсЯ куда-нибудь в другой институт.
   - ‚ какой? - спросила ’осЯ. - Љонечно, в технический?
   - Ќаверное. —его тут пустые могилки раскапывать?
   - Ќадо в будущее глЯдеть, а не в  прошлое,  -  наставительно  поддержал
дружка ЃорЯ. - ѓлавное направление науки где? ”изика, кибернетика...
   - —его же вы сюда шли? - возмутилась ’осЯ.
   - Љ нам кто-то спешит, - окликнул менЯ ‘авосин и настороженно  добавил:
- ЋпЯть какие-то вести везут.
   „ействительно, от поселка скакал к нам босоногий застенчивый хлопчик на
неоседланной лошади. мыгаЯ от важности порученного заданиЯ носом и отводЯ
глаза, он сунул мне в  руки  мокрую  измЯтую  бумажку  и  тут  же  ускакал
обратно, даже не подождав, пока Я ее прочитаю.
   Ќа бумажке нетвердым почерком было написано:
   "’елефонограмма. џвитесь длЯ разговора с Љерчею завтра к 21:00. ’о исть
16 августа".
   ‚низу стоЯла лихаЯ неразборчиваЯ закорючка.


   „о чего приЯтно было на следующий вечер, после  томительного  ожиданиЯ,
длительной переклички телефонисток и унылого гудениЯ в  телефонной  трубке
услышать знакомый, такой спокойный и вроде даже немножко ленивый голос!
   - ќто вы, Ђндрей Ћсипович?  ‡дравствуйте!  -  закричал  Я.  -  Љак  вам
удалось отыскать менЯ?
   ђаздалсЯ тоже знакомый лукавый смешок.
   - —его же тут удивительного? - ответил Љлименко. - ’акаЯ профессиЯ.  Ќе
важно, что на пенсию вышел.  „рузьЯ  у  менЯ  повсюду  есть.  ЏонадобитсЯ,
всесоюзный розыск объЯвим, никуда не скроетесь.
   - Љак вы там поживаете?
   - „а ничего, скрипим помаленьку. ‘ами знаете, какаЯ жизнь у пенсионера.
Ђ у вас как дела? €з оружиЯ ничего интересного не нашли?
   - Џока ничего. ‚торой курган тоже ограблен дотла.
   - ‡начит, и в давние времена злодеи поворовывали, да  еще  так,  что  и
через века вам кровь портЯт? ‚идно, тогда следователей не хватало,  потому
и безобразничали.
   - ’очно, Ђндрей Ћсипович. Ќо что-то вы  хитрите.  Ќе  длЯ  того  же  вы
позвонили, чтобы  подбодрить  менЯ  шутками.  …сть  какие-то  новости?  Ќе
томите...
   - Љое-что есть, - ответил Љлименко, и по голосу его Я сразу представил,
как он хитро и довольно улыбаетсЯ. - ђазыскал  Я  тут  еще  других  бывших
партизан и подпольщиков. € припомнили они,  будто  ‘тавинский  мечтал  все
перебратьсЯ из Љерчи  в  другие  места  и  после  победы  гитлеровцев  гам
обосноватьсЯ. ‚ам не кажетсЯ это любопытным?
   - ЉажетсЯ, Ђндрей Ћсипович, конечно, кажетсЯ, - закричал Я.  -  Ђ  куда
именно он рвалсЯ?
   - “далось выЯснить и это. Њанили его  места  между  „непропетровском  и
Љременчугом... —то вы молчите? €ли эта версиЯ сомнительна?
   - ‘омнительна, Ђндрей Ћсипович. ќто самаЯ окраина ‘кифии.  Ќикогда  там
таких богатых погребений не находили.
   - Ќу, извините менЯ, это не довод. Ќе находили, теперь нашли.
   - Њне бы ваш оптимизм. Ђ у вас достоверные сведениЯ?
   - Ќикому из партизан ‘тавинский, конечно, о своих мечтах  и  планах  не
рассказывал. Ќо есть  тут  одна  замечательнаЯ  женщина,  ђейнвальд  ќльза
ѓенриховна, немка по национальности.  Ћна  была  подпольщицей,  устроилась
служить при штабе одной фашистской части. Ќемцы ей доверЯли  и,  поскольку
она глухаЯ, не боЯлись вести при ней весьма откровенные разговоры. ’ак вот
она уверЯет, что несколько раз слышала, как ‘тавинский рассказывал о своих
планах  перебратьсЯ  под  „непропетровск.  Ќазывал  его  еще   по-старому,
…катеринославом. ђассказывал, будто служил там еще у деникинцев и очень те
места нахваливал.
   - Џозвольте, Ђндрей  Ћсипович,  но  как  же  эта  подпольщица  все  это
слышала, если она глухаЯ? - изумилсЯ Я. - Ћна что - притворЯлась глухой?
   ‚ трубке снова прожурчал лукавый смешок.
   - „а нет, она в самом деле глухаЯ. Ќемцы ее проверЯли.  ’олько  они  не
знали, чти она много лет преподавала немецкий Язык в школе длЯ глухонемых,
где прекрасно научилась все понимать по губам. ’ак что их разговоры  ќльза
ѓенриховна улавливала гораздо лучше, чем мы бы с вами  услышали,  лишь  бы
она  видела  беседующих.  Ћна  большую   пользу   подпольщикам   принесла.
‡амечательнаЯ женщина, награждена орденом боевого Љрасного ‡намени. „а  вы
приезжайте в Љерчь, сами с ней познакомитесь, расспросите  обо  всем,  что
вас интересует. Ђ то Я не знаю, какие подробности вам нужны... Ќадо, чтобы
вы сами побеседовали с ней и с другими партизанами. Њожете выбратьсЯ  хотЯ
бы на денек, ‚севолод Ќиколаевич?
   - Ќадо бы сначала отвезти ребЯт в Љиев. Џожалуй, недели через три смогу
выбратьсЯ к вам.
   - Ѓоюсь, как бы вы не опоздали. …й ведь  девЯностый  год  пошел,  ќльзе
ѓенриховне. € очень слаба она стала последнее времЯ. ‚рачи говорЯт,  может
в любой день с ней беда случитьсЯ. ’огда вы уже ничего у нее  спросить  не
сможете. Џоэтому Я и решил вам позвонить. Ќеужели ваши ребЯта там без  вас
не справЯтсЯ? Ћставьте отрЯд на своего заместителЯ и махните сюда! ‚едь не
больше двух-трех дней у вас займет с дорогой.
   - џ подумаю, Ђндрей Ћсипович, - нерешительно сказал Я.
   - ’олько не очень долго думайте. Ѓуду все же ждать.
   ‚сю  обратную  дорогу  до  лагерЯ  Я  обдумывал  предложение  Љлименко.
‚ыбратьсЯ на два-три днЯ Я, пожалуй, сумею.  ђаскопки  закончены.  ‘авосин
тут справитсЯ и со свертыванием лагерЯ и с  погрузкой  на  поезд  не  хуже
менЯ. Ђ предлог длЯ поездки у  менЯ  есть:  показать  коллегам  загадочный
конус. Џревосходные есть специалисты в Љерчи.
   Џриехав в лагерь, Я уже твердо решил:  завтра  же  пораньше  выехать  в
‡апорожье и лететь оттуда в Љерчь.
   ‘авосин менЯ поддержал:
   - Љонечно, лети. ‹агерь мы  сами  свернем  и  до  Љиева  доберемсЯ,  не
заблудимсЯ.


        3

   € вот мы уже поднимаемсЯ  по  ступенькам  лестницы,  у  начала  которой
сохранилась  на  каменной  стене  полустершаЯсЯ  надпись:  "ќта   лестница
сооружена в 1866 году иждивением керченского  первой  гильдии  купеческого
сына  ‚асилиЯ  Љонстантинова".  Ћна  всегда  умилЯла  менЯ,  как  одна  из
неповторимых примет славной древней Љерчи.
   Ќас трое - Љлименко,  Я  и  „енис  Џрокопьевич  ‹огунов,  с  которым  Я
познакомилсЯ вчера в саду гостеприимного домика  бывшего  следователЯ,  на
склоне горы Њитридат.
   Ѓывший "счастливчик" оказалсЯ совсем не таким, каким Я его  представлЯл
со слов ЂндреЯ Ћсиповича: высоченный, плечистый  седой  старик  с  черными
лихими  усами,  в  темно-синем  строгом  костюме,  украшенном   орденскими
планками. Ћн сидел чинно, подтЯнуто, положив  на  колени  большие  руки  с
натруженными ладонЯми и сутулЯсь, как обычно  слишком  рослые  люди.  ќтот
плечистый человек с мужественным,  и,  как  принЯто  говорить,  "открытым"
лицом и благородной сединой, своей  монументальностью  напоминал  памЯтник
ѓерою ’руда.
   Џерехватив мой недоверчивый взглЯд, ‹огунов засмеЯлсЯ:
   - ‚ы не смотрите, какой Я теперь!  ќто  уж  потом  пошел  в  рост,  как
взрослый стал. Ђ хлопцем совсем тощий и жилистый был, прЯмо щепка. ‚ любую
щель пролезу или в форточку. Ђ силенка была, хоть и лЯдащий на вид. Џотому
менЯ и брали, когда приходилось курган вскрывать. Љолодец рыли узкий,  так
что обычно ‘тавинский нарочно самых худеньких хлопчиков нанимал. € платить
им можно было поменьше, не пожалуютсЯ. Њатерый волк был.
   - Ђ Я ведь могу вам показать в натуре, как он  выглЯдел,  -  неожиданно
сказал Ђндрей Ћсипович. - џ тоже зрЯ  времени  не  терЯл.  Ћтыскал  одного
любителЯ, он всЯкие старые фотографии Љерчи собирает. “ него их  сотни.  €
нашлась среди них, представьте, карточка ‘тавинского!
   Љлименко достал из стола фотографию и протЯнул мне:
   - Џолюбуйтесь, какой щеголь - и в морской форменке, -  многозначительно
добавил он. - ‚ыЯснил Я: оказываетсЯ, он  в  молодости  на  флоте  служил.
’еперь понЯтно, откуда взЯлсЯ и морской  узел,  каким  была  петлЯ  ђачика
завЯзана.
   Љартинно сложив на груди руки, на  менЯ  пристально  смотрел  холодными
глазами плечистый брюнет в щеголеватой матросской форменке. Љарточка  была
стараЯ. Ќе хватало только папиросной  бумаги,  прикрывавшей  обычно  такие
фотографии. ‚низу было выведено, как  факсимиле:  "Ђ.‘тавинский"  -  и  от
последней буковки шел росчерк, окружавший фамилию овальной рамочкой.
   - Ћн, собака, - сказал „енис Џрокопьевич, посмотрев карточку. - Њолодой
тут еще. ѓоду в двенадцатом, верно, снималсЯ.
   - Ђ скажите, „енис  Џрокопьевич,  не  встречалсЯ  ‘тавинский,  когда  с
фашистами в Љерчь вернулсЯ, с кем-нибудь из старых дружков? - спросил Я. -
Ќе разыскивал их?
   - ќтого не знаю, врать не буду. џ же за ним по городу не ходил. Љто его
знает, с кем он видалсЯ. Ќо врЯд ли. Ќикого из его дружков уже не осталось
в Љерчи. џ бы их тоже узнал, коли встретил бы. ‚  музее  он  часто  бывал,
пограбил его, видно. € в развалинах своего бывшего дома рылсЯ. “  него  на
Џриморском бульваре двухэтажный особнЯк до  революции  был.  Џотом  в  нем
детский дом обосновалсЯ. Ђ во времЯ войны сгорел, бомба попала. €  что  он
там, в развалинах, искал, не ведаю.
   ‘омнений  не  оставалось:  ‘тавинский  получил  по  заслугам   за   все
преступлениЯ. Њы его уже не найдем.
   Ќо глухаЯ партизанка, в существование которой  Я,  признатьсЯ,  еще  не
очень верил, приобрела убедительную реальность! ‚  тихом  зеленом  дворике
возле маленького домика нас  поджидала  дремлющаЯ  на  солнышке  в  дачном
плетеном кресле стараЯ женщина, укутаннаЯ в  стеганый  теплый  халат.  Џри
виде нас она оживилась, тепло поздоровалась с Љлименко и ‹огуновым,  потом
подала мне сухонькую руку. џ поразилсЯ, какие у нее зоркие, умные,  совсем
молодые глаза.
   Њы сели возле нее так, чтобы она видела наши лица. Ћна  все  порывалась
пригласить нас в дом и угостить чаем с кизиловым вареньем:
   - ‘ама осенью наварила. Џо бабушкиному рецепту, - и  так  же  спокойно,
деловито добавила: - Ќаверное, в  последний  раз,  так  что  не  упускайте
случаЯ попробовать.
   Љлименко  начал  расспрашивать,  как  она  себЯ  чувствует,  но   ќльза
ѓенриховна  пренебрежительно  отмахнулась  зажатым  в   кулачке   слуховым
аппаратом:
   - —его об этом говорить? Ќу как можно себЯ чувствовать после девЯноста?
‘ами скоро узнаете, дорогой, потерпите. - Џотом она обратилась ко  мне:  -
‘мотрела вашу передачу с большим удовольствием, - и похлопала менЯ по руке
шершавой, словно  пергаментной  ладошкой.  -  ‡начит,  ‘тавинский  пыталсЯ
вывезти эти сокровища за границу? ‚от негодЯй!  ‚прочем,  иного  от  этого
предателЯ и не следовало ожидать.
   - ЉажетсЯ, он куда-то собиралсЯ уехать после ожидаемой победы фашистов.
Џомните, вы рассказывали, ќльза ѓенриховна? - спросил Ђндрей  Ћсипович.  -
ќто очень важно.
   ‘таруха понимающе кивнула:
   - ‚ „непропетровск. Ћн  называл  его  еще  по-старому  …катеринославом.
Ќесколько раз поминал об этом.  Џревосходные,  дескать,  места  на  „непре
между Љременчугом и …катеринославом. •вастал, что воевал там с комиссарами
еще  в  гражданскую  войну  и  непременно   туда   вернетсЯ.   ‡емли   там
великолепные, уверен, что быстро разбогатеет. Ќесколько раз заводил  такие
разговоры. †аловалсЯ, что подал рапорт о переводе его туда, но  начальство
медлит, не отпускает из Љерчи. „ескать,  он  здесь  очень  нужен.  Ќо  про
раскопки ничего не упоминал. ќтого Я не слышала.
   - Ќу конечно,  зачем  же  он  станет  карты  раскрывать.  …ще  опередЯт
приЯтели-ловкачи,  -  усмехнулсЯ  Љлименко.  -  ‚ы  не  припомните,  ќльза
ѓенриховна, никаких имен и  фамилий  он  в  свЯзи  с  „непропетровском  не
упоминал?
   - Ќет.
   ќльза ѓенриховна отвечала на вопросы  четко,  не  задумываЯсь.  Ќикаких
сомнений в ее превосходной памЯти и наблюдательности не возникало.
   Љлименко снова посмотрел на менЯ:
   - …дем в „непропетровск?
   - Ќадо позвонить Љазанскому. …сли он в ‹енинграде.
   Њы стали прощатьсЯ с бывшей партизанской разведчицей.
   - Ќу вот, - насмешливо проговорила  она.  -  Њужчины  неисправимы.  Љак
только женщина становитсЯ им не нужна, они ее  бросают.  •ороши  кавалеры,
нечего сказать.
   - —то вы, ќльза ѓенриховна, -  засмеЯлсЯ  Љлименко,  хотЯ  и  несколько
смущенно.  -  ‚ы  устали,  замучили  вас   расспросами.   Њы   с   „енисом
Џрокопьевичем непременно зайдем на днЯх чайку попить.
   - ‘мотрите, не опоздайте.
   - Ќу что вы, право, - покачал головой Ђндрей Ћсипович и, понизив голос,
спросил у менЯ:
   - Џодумайте, может, надо что еще выЯснить о ‘тавинском? Ђ то и в  самом
деле, может, другой случай уже не представитсЯ.
   - Џравильно, - одобрительно кивнула ќльза ѓенриховна. - џ всегда ценила
вашу трезвую сметку,  Ђндрей  Ћсипович.  Ќе  смущайтесь,  -  она  тихонько
засмеЯлась. - „аже приЯтно, что и вы  попались:  забыли,  что  у  менЯ  на
глазах секретничать нельзЯ. Ќадо было за спину мне зайти...


   ђайон поисков, кажетсЯ, менЯлсЯ и сужалсЯ.  Ќеужели  скифы-пахари?  €ли
даже невры? Ќо возможно ли,  чтобы  в  тех  краЯх  нашлось  такое  богатое
погребение?
   Ћлег Ђнтонович, к счастью, оставалсЯ в  ‹енинграде,  даже  на  дачу  не
уехал. ‚ечером Я позвонил и застал его дома - энергичного и  бодрого,  как
всегда.
   Ћднако к моему рассказу о сообщении старой партизанки он отнессЯ весьма
скептически:
   - Ќу что ты мне снова рассказываешь какие-то  детективные  истории,  да
еще с дешевым бульварным душком! ЊнимаЯ глухаЯ подслушивает роковые тайны.
   - Ќо она действительно была партизанской разведчицей, Ћлег Ђнтонович. €
таким именно путем добыла немало ценных сведений.
   - —итаЯ по губам?
   - „а.
   Љазанский недоверчиво хмыкнул:
   - Ќу ладно, допускаю, она могла разобрать, как ‘тавинский  в  беседе  с
кем-то вспоминает …катеринослав, сиречь нынешний „непропетровск, хоть  это
довольно  сомнительно.  Ќо  вы  ведь  и  так  ведете  разведки  в   бывшей
…катеринославской  губернии.  Ћна  была  большаЯ.  …е  границы  вообще  не
совпадали с нынешней „непропетровской областью. ’ак что  к  географическим
указаниЯм стариков и глухонемых надо относитьсЯ весьма критически.
   - „а, но мы ищем на юге, а ‘тавинский поминал Љременчуг.
   -  Ќу  и  что?  ‚полне  возможно,  именно  тамошние  места  ему  больше
приглЯнулись. Ќо отсюда еще никак не следует, будто выкопал он или украл у
кого-то найденные вами в Њатвеевке вещи именно там, между „непропетровском
и Љременчугом. ђасскажи-ка мне лучше, что за штуковину вы нашли.
   Џодробно описав непонЯтный конус, Я сказал, что археологи, которым  его
показывал в Љерчи, тоже озадачены. Ќадо его  подреставрировать,  выправить
все вмЯтины, тогда, может, Яснее станет, длЯ чего он предназначалсЯ.
   Ћлег Ђнтонович решительно сказал:
   - Ќет, нет. Џришли его срочно  сюда.  “  нас  в  ќрмитаже  реставраторы
поопытнее.
   - •орошо, Ћлег Ђнтонович, - согласилсЯ Я, улыбнувшись.  Џросто  ему  не
терпитсЯ поскорее увидеть загадочный конус.
   Љстати, ЂндреЯ Ћсиповича этот конус тоже очень заинтересовал. Ћн  долго
внимательно его изучал, потом сказал:
   - Ќет, к оружию, как Я подумал сначала, штуковина  эта  Явно  не  имеет
отношениЯ.
   ‡абавно. Ѓывший следователь упорно рассматривал скифские  древности  со
своей профессиональной точки зрениЯ. Ђ что он мог знать о скифском оружии?
„умаЯ так, Я снова в нем ошибалсЯ...
   - Ђ что ‘авосин о конусе думает? - спросил Ћлег Ђнтонович.
   - ’оже озадачен.
   - „а? ‘транно, он мужик многоопытный. Ќу ладно,  договорились.  ‚ысылай
этот загадочный конус поскорее, а сам возвращайсЯ  в  Љиев,  догонЯй  свой
отрЯд. € садись за подробный отчет о находках.


   Љогда Я рассказал о  нашем  разговоре  Ђндрею  Ћсиповичу,  тот  покачал
головой:
   - †аль, что Ћлег  Ђнтонович  не  уважает  криминалистику.  Ќо  осмелюсь
заметить, ее методы все же поточнее тех, какими пользуетесь вы.  Џока  что
ваш поиск - чистейшаЯ авантюра, признайтесь. "Ђвось повезет" -  разве  это
наука? Ђ Я думаю,  нам  все  же  следует  наведатьсЯ  в  „непропетровск  и
проверить эту версию, поискать  следы  ‘тавинского.  Љстати,  у  менЯ  там
немало хороших друзей, помогут. ‹етим?
   - Ќеужели вас так в самом деле захватила эта историЯ? - спросил Я.
   Ђндрей Ћсипович слегка смутилсЯ, хотЯ тут же поспешил напустить на себЯ
обычный простодушный вид:
   - „а просто хочу помочь вам. џ  же  говорю,  у  менЯ  там  в  областном
управлении друзьЯ. Ђ вы что - против?
   - Ќу что вы, Ђндрей Ћсипович! Ќаоборот, не знаю, как вас и благодарить.


   Љак Я ни упрашивал, от моей попытки заплатить за его билет  на  самолет
Ђндрей Ћсипович решительно отказалсЯ.
   - Ќо ведь вы же летите, чтобы нам помочь.  ‡ачем  же  вам  свои  деньги
тратить?
   - Љто вам сказал? џ лечу навестить  старых  друзей.  Ђ  делать  это  за
казенный счет - уголовно наказуемое  преступление.  Ќе  толкайте  менЯ  на
старости лет на скамью подсудимых.
   ‚ новой прекрасной гостинице на берегу „непра, которую сплошные  лоджии
по всему фасаду  делали  похожей  на  пчелиные  соты,  мест,  конечно,  не
оказалось. Ќо Ђндрей Ћсипович назвал свою фамилию - и она  прозвучала  как
сказочное: "‘езам, откройс