вда? - говорит Њите ЉостЯ. - € прорубаем
дорогу сквозь заросли лиан.
     - ќто тальник-то - джунгли?  - иронически переспрашивает ЊитЯ.  -
Џридумал тоже! ’ы руби давай, держи равнение!..
     ‘импатии Љости к Њите сразу гаснут.  Ќикакой фантазии у человека!
Њожет, он и умный, а сухарь... Ќа Њитю он больше не обращает вниманиЯ,
ему не скучно и  одному.  Ћн  вспоминает  прочитанную  перед  отъездом
книжку  "„ерсу  “зала"  и  воображает  себЯ  то  отважным  Ђрсеньевым,
пробирающимсЯ   через   девственные   дебри   ‘ихотэ-ЂлинЯ,   то   его
проводником.  ЉостЯ до сих пор так и не решил, кем лучше быть, - и тот
и другой ему нравЯтсЯ одинаково...
     - ‹одки уже нагрузились и отчалили! - кричит вернувшаЯсЯ с берега
Ќюра.
     - ‘енЯ, труби перерыв, - говорит …лена €вановна.
     ‘енЯ снимает горн,  прикладывает  мундштук  к  губам,  а  раструб
поднимает к небу.
     "’ра-та-та-та..." - плывет над рекой звонкий голос меди.
     ЉостЯ еще совсем не устал,  он только раззадорилсЯ по-настоЯщему,
но подчинЯетсЯ этому призыву и идет,  как и все,  на полЯнку  к  …лене
€вановне.  ђебЯта обсуждают и подсчитывают,  сколько еще надо нарубить
лозы, а ЉостЯ ложитсЯ на бок и наблюдает за …горкой.
     ’от, обойдЯ полЯну, нашел под кустом какую-то норку, лег на живот
и стараетсЯ в нее заглЯнуть.  ‚ норе темно,  …горке ничего не видно, и
он засовывает туда руку, потом начинает тыкать веткой.
     ЉостЯ наблюдает за …горкой и  стараетсЯ  вспомнить,  на  кого  он
похож.  „а что ж тут вспоминать? Ќа ‹ельку, конечно! Ћни совсем разные
и все-таки очень похожи.  ‚от так же и ‹елька всегда пристает к Љосте,
пробует за ним увЯзатьсЯ,  хочет делать то,  что делает он, а ЉостЯ ее
гонит и шпынЯет.  Ћна обижаетсЯ,  иногда даже плачет,  но обида  скоро
проходит,  и  она  опЯть  липнет к нему.  Љонечно,  ей,  как и …горке,
интересно все,  что делают старшие,  и хочетсЯ  делать  то  же  самое,
                Љорректоры Ќ. Њ. ЉожемЯкина и ’. ”. ћдичева.
на нее вниманиЯ,  как  ’имофей  на  …горку.  ‘винство,  конечно,  если
разобратьсЯ!..
     ‹елька далеко,  а угрызениЯ совести и благородный порыв  не  дают
покоЯ сейчас. ЉостЯ поднимаетсЯ:
     - …лена €вановна, можно, Я …горке остров покажу?
     - •орошо. ’олько смотри - к воде не подходить!
     - џ же не маленький, понимаю... …гор, пошли со мной!
     …горка с  готовностью вскакивает и бежит к Љосте.  ЊинуЯ вырубки,
они идут в глубь острова.  €дут медленно,  потому что …горка поминутно
останавливаетсЯ и сосредоточенно разглЯдывает то гусеницу, ползущую по
ветке,  то крапивницу, сложившую крыльЯ, как парус, то неведомо откуда
и как попавший на остров рваный опорок.
     Ќа небольшой  полЯнке,  освещенной  солнцем,   шевелитсЯ   что-то
зеленовато-бурое.  ЉостЯ  бросаетсЯ вперед.  —ерепаха!  ЊаленькаЯ,  но
совсем настоЯщаЯ, живаЯ черепаха. Џривезти в Љиев живую черепаху - вот
это  да!  —ерепаха  пытаетсЯ убежать,  но ЉостЯ хватает ее за панцирь;
черепаха прЯчет голову,  ноги и замирает.  ђЯдом с  Љостей,  пыхтЯ  от
волнениЯ, уже сидит на корточках …горка:
     - ќто кого ты?
     - —ерепаха!  †иваЯ!  ‚от  Я  ее сейчас переверну на спину,  и она
никуда не убежит.
     ЉостЯ переворачивает   ее.   Ќекоторое   времЯ   черепаха   лежит
неподвижно,  потом  осторожно  высовывает  голову,  ноги  и   пытаетсЯ
зацепитьсЯ ими за землю.
     - Ќо, не балуй! - щелкает ее ЉостЯ пальцем по панцирю, и та опЯть
прЯчет конечности. - ‘корей! ‘юда! - кричит ЉостЯ.
     ‘ треском продираЯсь  через  кусты,  сбегаютсЯ  ребЯта,  окружают
Љостину добычу. „евочки восхищаютсЯ и ужасаютсЯ, мальчики не склонны к
восторгам - они видали и  покрупнее.  …горка  сидит  над  черепахой  в
совершенном оцепенении, потом поднимает голову и решительно говорит:
     - Ќеправда!
     - —то неправда? - хохочут ребЯта.
     - Њне ‘ашко сказал:  "џ тебЯ изуродоваю, как бог черепаху". Ђ она
вовсе и не поуродованнаЯ. ЋбыкновеннаЯ. ‘ руками, с ногами...
     ЏроизнесЯ эту длинную речь и не обращаЯ  вниманиЯ  на  хохот,  он
наклонЯетсЯ над черепахой и опЯть цепенеет.
     - „овольно,  ребЯта!  Џора за работу, - говорит ЊитЯ, - а то мы с
этой черепахой возимсЯ, а лодки вон уже возвращаютсЯ.
     ‘енЯ †урило опЯть рассыпает певучие рулады,  опЯть  мЯгко  стучат
топоры, и девочки бегают к берегу со свЯзками тальника. ђубщики уходЯт
все дальше в глубь зарослей,  но …горка не хочет уходить,  и  сдвинуть
его  удаетсЯ только Љосте,  который переносит черепаху на новое место.
“лучив  момент,  когда  перевернутаЯ  на  спину  черепаха   высовывает
конечности,  ЉостЯ привЯзывает к ее ноге бечевку. …горка крепко держит
в руках бечевку и теперь уже не боитсЯ, что черепаха убежит.
     …ще трижды  трубит  ‘енЯ,  трижды уходЯт и возвращаютсЯ лодки,  и
наконец …фим Љондратьевич передает через Ќюру,  что рубить довольно  -
на  полуторку  хватит,  пора  возвращатьсЯ.  ‘олнце давно перевалило к
западу и часа через три сЯдет.  ђебЯта усаживаютсЯ на берегу и следЯт,
как   высоко  нагруженные  пучками  тальника  лодки  медленно  идут  в
последний раз к берегу,  потом  плывут  обратно.  ѓоворить  никому  не
хочетсЯ,  все  устали,  только  ЊитЯ  коротко  и  четко сообщает,  что
поработали как будто неплохо,  никто не лодырничал, не отлынивал и что
хотЯ ЉостЯ и не из их отрЯда - работал он наравне с лучшими рубщиками.
ЉостЯ уже бесповоротно решил,  что ЊитЯ этот окончательный сухарь, тем
не менее похвала ему приЯтна.
     ђассаживаютсЯ в лодки,  как и прежде.  ЉостЯ  и  ’имофей  гребут.
…горка возитсЯ с черепахой.  Ћн боитсЯ,  что она подохнет от голода, и
пытаетсЯ запихать ей в рот то пучок травы, то двух стрекоз, которым он
поотрывал  крыльЯ,  чтоб  не улетели.  —ерепаха тычетсЯ по дну лодки в
разные стороны, есть ничего не хочет, и …горка расстраиваетсЯ.
     - Ќе  бойсЯ,  -  говорит  ЉостЯ,  - черепахи могут долго без пищи
обходитьсЯ. Ћна, может, до самого Љиева есть не будет.
     ’олько приблизившись  к  берегу,  все видЯт,  какую огромную кучу
тальника они нарубили.  ’ам уже стоит полуторка,  €ван Љузьмич и шофер
грузЯт свЯзки в кузов.
     Џервым спрыгивает на берег, держа флажок, ЊитЯ и подает команду:
     - ЏостроитьсЯ!
     ’еперь уже ЉостЯ тоже  становитсЯ  в  шеренгу  между  ’имофеем  и
Ќюрой,  и  ему никто ничего не говорит,  только ЊитЯ удивленно поводит
бровью, но и он, видно, понимает, что ЉостЯ заслужил это право.
     €ван Љузьмич идет к строю. ЊитЯ передает флажок правофланговому и
рапортует:
     - ’оварищ бригадир!  ЋтрЯд имени ‘аши —екалина полностью выполнил
специальное задание.  Ќикаких происшествий  и  случаев  не  случилось.
ђапорт сдан.
     €ван Љузьмич не  знает,  как  полагаетсЯ  отвечать  по  форме,  и
говорит просто и сердечно:
     - ‘пасибо, ребЯта! Џоработали вы на славу. Ѓольшое вам от колхоза
спасибо!
     - ‚сегда готовы! - гремит дружный ответ.
     - „авайте поможем и нагрузить? - предлагает …лена €вановна.
     - „аешь!  - кричат все и,  словно  штурмуЯ,  бросаютсЯ  к  вороху
тальника.
     €ван Љузьмич и шофер еле успевают укладывать сыплющиесЯ  со  всех
сторон свЯзки. —ерез несколько минут тальник высокой горой возвышаетсЯ
над кузовом, шофер обвЯзывает его веревкой, чтобы не рассыпалсЯ.
     - ђебЯта  небось  притомились?  -  говорит  …лене  €вановне  €ван
Љузьмич. - Џогодите, мы второй ходкой заберем вас.
     - ‡ачем зрЯ машину гонЯть, бензин жечь? - рассудительно возражает
ЊитЯ.  - € вы же в объезд поедете, а мы прЯмиком, через Яр, раньше вас
дома будем.
     - ‚от только малыша заберите с собой, - говорит …лена €вановна.
     - ќтого?  Ђ,  …гор ’имофеевич! - улыбаетсЯ €ван Љузьмич. - •очешь
прокатитьсЯ? ‚агон люкс, первого класса, мЯгкий, со свежим ветром.
     Ћн подхватывает  …горку  и перебрасывает шоферу,  который все еще
стоит наверху тальниковой горы.
     ‹ицо …горки   расплываетсЯ  в  блаженной  улыбке,  но  сейчас  же
растерЯнно вытЯгиваетсЯ: черепаха осталась внизу!
     ЉостЯ поднимает черепаху.  ќто его находка,  и он собиралсЯ везти
ее домой,  ему очень жалко с ней расставатьсЯ.  Ќо  колеблетсЯ  он  не
больше секунды и забрасывает черепаху наверх:
     - „ержи свой зверинец!
     …горка хватает  бечевку  обеими  руками  и  опЯть  расплываетсЯ в
улыбке.
     - ‘тройтесь, ребЯта! - говорит …лена €вановна. - Џора домой.
     ЋпЯть гремит ‘енина труба,  рокочет барабан,  отрЯд шагает  через
луг  к Яру.  €ван Љузьмич взбираетсЯ наверх,  к …горке,  шофер заводит
мотор.
     - „о свиданьЯ, ѓорка-…горка! - кричит Ќюра и машет ему рукой.
     Њашина удалЯетсЯ.  ЏокачиваЯсь на мЯгкой тальниковой горе,  сидит
…горка,  держит обеими руками черепаху,  и лицо его выражает полнейшее
счастье.

        „…ђ†€‘њ, ЉЋЌ‘’ЂЌ’€Ќ!

     ‡ной становитсЯ все  сильнее.  Љаждое  утро  на  небе  поЯвлЯютсЯ
сверкающие, как снег, клубы облаков. ‘ловно боЯсь обжечьсЯ и растаЯть,
они стороной обходЯт солнце и все-таки тают задолго  до  вечера.  …фим
Љондратьевич  покачивает  головой  и  говорит,  что  так,  без  дождЯ,
пропадут все огороды.  ’имофей тревожитсЯ о своих  саженцах,  а  ЉостЯ
чувствует  себЯ как нельзЯ лучше.  ‚от если бы только по ночам не было
так душно.  ЏросыпаЯсь ночью от духоты, он замечает, как где-то далеко
вспыхивают  немотные  зарницы,  и  загадывает  на завтра дождь,  но на
следующий день повторЯетсЯ то же самое.  ‘мола течет с лодок  горЯчими
черными слезами,  скручиваютсЯ в трубки и шуршат, как бумажные, листьЯ
тальника.
     ‚ воскресенье  Ќюра,  приготовив обед,  уходит к бабушке.  ђебЯта
почему-то не приходЯт, и ЉостЯ остаетсЯ один.
     „ень выдаетсЯ на редкость жаркий и душный.
     - Љак бы дождЯ не натЯнуло - больно уж парко, - говорит за обедом
…фим Љондратьевич.
     - Ќет, разгонит. ‚от увидите! - уверенно возражает ЉостЯ.
     - Џобачимо...  ђаз  хозЯйка наша не пришла,  придетсЯ тебе посуду
вымыть.
     ЉостЯ долго  мучаетсЯ с трЯпочкой и мочалкой,  которыми Ќюра моет
посуду,  но тарелки почему-то так и остаютсЯ жирными и липкими.  ’огда
он складывает горкой кастрюли и тарелки,  несет к берегу и принимаетсЯ
тереть песком.  ђабота оказываетсЯ долгой и канительной.  Љогда  ЉостЯ
все же справлЯетсЯ с нею,  пухнущие на глазах облака закрывают солнце.
Ћно прорываетсЯ в одно,  другое окошечко, но облака скоро смыкаютсЯ. ‘
запада,  от  горизонта,  ползет  угрюмаЯ  туча.  ‘ловно убегаЯ от нее,
впереди несетсЯ тонкаЯ  грЯда  белых  облачков,  но  туча  медленно  и
неотвратимо движетсЯ следом, клубЯсь и погромыхиваЯ.
     ђека стекленеет и,  как кажетсЯ Љосте,  останавливаетсЯ. ‡амирают
беспокойные  веточки  плакучей  ивы,  шуршащие  листьЯ тальника.  ’уча
приносит не прохладу,  а еще большую духоту. ѓде-то над мохнатой сизой
толщей, окутавшей небо, негромко и дробно гремит.
     - џ,  пожалуй, поеду. ‘темнеет рано, - говорит …фим Љондратьевич.
- ЋставайсЯ тут на хозЯйстве.
     Ћн уплывает, а ЉостЯ убирает посуду, ложитсЯ на спину и наблюдает
за  тучами.  Ћни  затЯгивают  все  небо,  громоздЯтсЯ  друг  на друга.
‘меркаетсЯ,  потом темнеет.  …фим Љондратьевич не  возвращаетсЯ,  Ќюра
тоже.  „олжно  быть,  напугавшись  туч,  бабушка оставила ее ночевать.
Ћткрыв двери и окна,  чтобы хоть немножко освежить комнату сквознЯком,
ЉостЯ ложитсЯ спать.
     Ѓудит его звон и грохот.  ЉостЯ испуганно вскакивает и  оторопело
смотрит  в  темноту.  —ерез  комнату  с  воем и свистом несетсЯ ветер,
хлопает створкой окна,  со звоном вылетает стекло,  дверь  грохает  об
стену  и  снова  отлетает.  ‘ трудом преодолеваЯ воющий напор воздуха,
ЉостЯ закрывает дверь,  подбегает к окну.  Џод  ногами  хрустит  битое
стекло,  черепки,  что-то впиваетсЯ ему в пЯтку.  Ћн захлопывает раму,
затыкает одеЯлом выбитую створку и,  найдЯ спички,  трЯсущимисЯ руками
зажигает лампу.
     ‚ комнате  разгром.  ‘катерть   вместе   с   ужином   длЯ   …фима
Љондратьевича сметена со стола,  макароны рассыпались по всей комнате,
котлета плавает в молочной луже.  ‚ешалка у самой двери висит на одном
гвозде,  одежда с нее растрепанной кучей свалилась на пол. Ђ под окном
лежит груда битых черепков, стекла, земли и мЯтой, изломанной зелени -
остатки Ќюриных цветов,  стоЯвших на подоконнике.  …фима Љондратьевича
нет. ‚ трубе зло и пронзительно воет ветер.
     ЉостЯ приоткрывает дверь,  она идет туго,  потом распахиваетсЯ, а
когда он прикрывает  ее  за  собой,  сильно  поддает  Љосте  в  спину,
выталкиваЯ его во двор. “пругаЯ стена ветра прижимает Љостю к дому, он
с трудом отрываетсЯ и идет в черную воющую пустоту, к реке, где что-то
зло  бьет  и  хлещет.  Ќад  самой  головой  непрерывно  перекатываютсЯ
железные бочки.  ‘лепЯщее огненное дерево,  перевернутое кроной  вниз,
распарывает темень,  и все становитсЯ бело-голубым,  как экран,  когда
рветсЯ кинолента.  Џобелевший тальник прижат к земле,  ивы размахивают
своими  руками-плетьми,  чернаЯ  взмыленнаЯ  вода  бросаетсЯ на берег,
Яростно вскипает и бросаетсЯ снова.
     Ќебо над  головой  у Љости взрываетсЯ и рушитсЯ с таким грохотом,
что ЉостЯ прыгает с обрыва и прижимаетсЯ к откосу. ѓрозы он не боитсЯ.
Ќо  одно  дело  -  в  городе,  где есть каменные стены,  на крыше дома
громоотвод, а в комнате спокойно и уютно горит электричество, другое -
здесь,  глухой  ночью,  на пустынном берегу,  где никого и ничего нет,
кроме стылого ветра,  беснующейсЯ черной воды и грохота,  от  которого
вот-вот лопнут барабанные перепонки.
     •уже всего,   что   никого   нет.   …фим   Љондратьевич    где-то
запропастилсЯ,  кроме  него  никто  поЯвитьсЯ здесь не может,  и ЉостЯ
вдруг  чувствует  себЯ  очень  маленьким,  бессильным  и  одиноким  на
огромном пустом берегу.  …му хочетсЯ куда-нибудь убежать,  спрЯтатьсЯ,
укрытьсЯ с головой,  чтобы ничего не видеть и не слышать. Ќо сейчас же
Љосте становитсЯ стыдно.  Ћн,  ЉостЯ ѓолованов,  струсил!  Ђ может,  с
дЯдей …фимом что случилось и ему надо помочь?
     ‡аслонив лицо   от   ветра  согнутой  рукой,  пригнувшись,  ЉостЯ
пробираетсЯ к запасным бакенам и вехам.  „Яди там нет.  Ќесколько  вех
свалено ветром на землю.  ЉостЯ идет по берегу вверх,  потом вниз - ни
дЯди, ни его лодки не видно. ЉостЯ снова спускаетсЯ к воде, кричит, но
звонкий голос его глохнет у самого рта, как в вате.
     ‚етвистые огненные деревьЯ падают со  всех  сторон,  и  вслед  за
каждой  вспышкой  наверху  начинаетсЯ обвал,  будто черные громады туч
окаменели и непрерывно рушатсЯ на притихшую в испуге землю.
     Џри вспышке  молнии  ЉостЯ  видит,  как что-то черное,  длинное и
толстое стремительно несетсЯ к берегу и бросаетсЯ  на  него,  взгребаЯ
толстым рылом кучу мокрого песка. ЉостЯ в ужасе отпрыгивает в сторону.
…му хорошо известно,  что никаких чудовищ в „непре  нет,  но  кто  его
знает?..  ‘ейчас всЯ школьнаЯ наука выскочила у него из головы,  и он,
замираЯ,  ждет,  когда откроетсЯ  пасть  этого  страшилища.  Џасть  не
открываетсЯ,  чудовище лежит, зарывшись башкой в песок, и только хвост
его подпрыгивает и бьет по воде.  Џотом хвост  поворачиваетсЯ  вправо,
чудовище сползает с песка, отплывает, и при новой вспышке молний ЉостЯ
с восторгом и облегчением видит, что это обыкновенное бревно,
     ЉостЯ жмуритсЯ  и  встрЯхивает  головой  -  так ему стыдно своего
испуга - и сразу успокаиваетсЯ.  ѓроза как гроза.  Ќу,  молнии,  гром,
ветер... …сть чего боЯтьсЯ!
     Ћн возвращаетсЯ  в  домик  и  деловито  принимаетсЯ  за   уборку.
ђазвешивает  упавшую одежду.  ђасстилает скатерть.  ‘метает макароны в
кучку к порогу,  сваливает в ведро битое стекло  и  черепки  цветочных
горшков. Њолнии по-прежнему полосуют гремЯщее небо, ветер пронзительно
свищет и воет, но ЉостЯ уже не боитсЯ.
     Ћкончив уборку,   он   садитсЯ  на  свою  кровать  и  ждет  …фима
Љондратьевича, поглЯдываЯ на ходики. Џорывом ветра маЯтник накинуло на
цепочку, часы остановились, и неизвестно, сколько времени прошло с тех
пор.  Ђ …фим Љондратьевич все не  возвращаетсЯ.  €  что  можно  делать
сейчас на реке? ‚ голову приходЯт такие предположениЯ, что Љосте опЯть
становитсЯ не по себе, и он стараетсЯ об этом не думать, но чем больше
стараетсЯ, тем больше думает.
     ‘начала редко,  потом все чаще начинает барабанить  по  крыше,  и
громкий шум дождЯ наполнЯет комнату.  Љапли бьют по стеклу, дробЯтсЯ и
быстро-быстро текут вниз.  ЉостЯ смотрит на них и жалеет  о  том,  что
сейчас  ночь.  Ѓыл  бы  день,  можно  бы  сбегать  к  ѓремЯчему  Яру и
послушать, гремит ли он, или это просто так, одни разговоры...
     „верь открываетсЯ,  дождь  хлещет через порог,  и в косых потоках
его поЯвлЯетсЯ …фим Љондратьевич.  Џрикрыв дверь, он проходит к столу.
‘ торчащего коробом плаща льетсЯ вода,  но …фим Љондратьевич почему-то
не снимает его,  а так и садитсЯ на табуретку и осторожно кладет  руки
на стол.
     - Ќе спишь? - спрашивает он.
     - Ђга, - кивает ЉостЯ.
     Ћн с готовностью слезает с  кровати,  чтобы  рассказать,  как  он
проснулсЯ,  как  ветер  разбил  стекло  и  горшки,  и вдруг осекаетсЯ,
испуганно уставившись на дЯдины руки. ‹еваЯ кисть его кажетсЯ огромной
по сравнению с правой.  ђаспухшаЯ,  в ссадинах,  она пугающим багровым
пЯтном лежит на скатерти.  ‹ицо дЯди бледно,  дышит  он  прерывисто  и
трудно, будто долго бежал в гору.
     - Ѓревном помЯло, - говорит …фим Љондратьевич, заметив испуганный
взглЯд Љости. - Ќаверху где-то плот разбило, что ли, - бревна по всему
фарватеру,  как бешеные жеребцы, скакали. ЉажетсЯ, все уже пронесло...
ЏеревЯзать бы.
     ЉостЯ хватает полотенце.
     - ‘мочи водой.
     Њокрое полотенце толстым жгутом обматываетсЯ вокруг кисти.  —тобы
повЯзка не сползла, ЉостЯ перевЯзывает ее бечевкой.
     - Џлохо,  брат,  дело,  - говорит  …фим  Љондратьевич,  глЯдЯ  на
обмотанную руку.
     - Ќичего, заживет! - ЉостЯ стараетсЯ говорить как можно увереннее
и бодрее.
     - џ не про руку,  рука заживет... Ѓакен погас. Ќа Љаменной грЯде,
у  —ертова  зуба...  ’о ли ветер,  то ли бревна эти...  Ѓакен на самом
стрежне стоит - они небось в аккурат по нему молотили. Њожет, и совсем
с места сорвали...
     - ’ак надо... - начинает и не оканчивает ЉостЯ.
     Љонечно, надо зажечь,  но как это сделать? ‚ таких потемках баржу
не найдешь, не только бакен. Ђ если его и вовсе нет - что тогда? € как
до  него  добратьсЯ?  „ЯдЯ  с  одной  рукой не гребец,  а ЉостЯ...  Ћн
вспоминает клокочущую,  взмыленную воду, Яростно бьющие в берег волны,
и внутри у него холодеет, будто он уже оказалсЯ среди этих волн.
     - Ђ если сбегать в село, позвать кого-нибудь?
     …фим Љондратьевич  поворачиваетсЯ  к окошку,  в которое хлещет то
мутно-белый, то голубой при вспышках молнии поток.
     - Ќет,  - говорит он,  - теперь через Яр не пройдешь. Ђ в обход -
далеко,  времени нет...  - Ћн вынимает часы,  смотрит на них и  громко
щелкает крышкой. - —ерез три часа должен скорый идти на •ерсон.
     - ’ак разве в такую погоду...
     - ’о дело капитана - идти или нет.  Ћн у менЯ не спрашивает.  Њое
дело,  чтобы бакены горели...  Ђ он вот погас!..  - Ќа щеках  у  …фима
Љондратьевича вздрагивают и злыми буграми застывают желваки.
     ’ак сидЯт они, маленький и большой, смотрЯт на перехлест дождевых
струй и думают об одном и том же.  ‚ бегучих,  брызжущих потоках Љосте
видитсЯ огромный белый пароход, который осторожно, словно ощупью, идет
по   взлохмаченной  реке.  Џассажиры  спокойно  спЯт,  а  всЯ  команда
впиваетсЯ глазами в беловатую мглу дождЯ,  отыскиваЯ  бакен.  ЋгнЯ  не
видно,  значит,  его уже прошли,  не заметив. ‚се облегченно вздыхают,
вахтенный по  медной  трубе  дает  команду  в  машину  увеличить  ход.
Џароход,  покачиваЯсь,  ускорЯет  бег,  и  вдруг с лЯзгом и громом все
летит на палубу,  в пробитое днище вламываетсЯ позеленевшаЯ, осклизлаЯ
скала,  хлещет вода,  которую ни остановить, ни откачать. ѓаснет свет,
кричат  сброшенные  с  коек  пассажиры,  и  дальше  начинаетсЯ   такое
страшное,  что  ЉостЯ  едва  не вскакивает с места,  чтобы куда-нибудь
бежать, звать на помощь...
     Ќо бежать  некуда,  крика  никто  не  услышит.  —ем  больше ЉостЯ
понимает это,  тем страшнее ему становитсЯ,  и он все чаще взглЯдывает
на дЯдю.  …фим Љондратьевич,  не отрываЯсь, смотрит в окно. Њорщины на
лбу и возле губ его становЯтсЯ глубже и  резче.  Ћн  приподнимаетсЯ  и
осторожно снимает левую руку со стола.
     - ЏридетсЯ тебе подсобить,  Љонстантин,  - говорит он и испытующе
смотрит на Љостю.
     - Ђ как же... Љонечно! - с готовностью вскакивает ЉостЯ.
     €з чулана они приносЯт два красных фонарЯ,  заправлЯют и зажигают
их.
     - ЋденьсЯ потеплее.
     - „а Я не замерзну...  - пробует возразить  ЉостЯ,  но,  встретив
суровый взглЯд дЯди, умолкает, надевает штаны и куртку.
     …фим Љондратьевич протЯгивает  ему  обшитый  парусиной  пробковый
поЯс, и ЉостЯ подвЯзывает его на груди. ЏоЯс длЯ него велик, пробковые
бруски упираютсЯ Љосте  под  мышки,  и  ему  приходитсЯ  держать  руки
растопыренными.  „ЯдЯ  берет моток толстой веревки с петлей на конце и
веревку потоньше, ЉостЯ подхватывает фонари, и они идут сквозь секущий
порывистый ливень к реке.
     ‹одка на  треть  залита  водой,  но  ее  все   равно   мотает   и
подбрасывает.   ЉостЯ   черпаком   выплескивает  воду  за  борт,  дЯдЯ
устанавливает и привЯзывает  на  носу  фонари,  укладывает  под  банки
багор.
     - џ поведу бечевой, а ты будешь править. Њетра полтора от берега,
лишь бы на берег не наезжала. ‘умеешь?
     - Љонечно.
     - Ђ не боишьсЯ?
     - —его боЯтьсЯ?
     „ЯдЯ обвЯзывает Љостю тонкой веревкой,  конец ее укреплЯет у себЯ
на поЯсе.  ’олстую он с помощью Љости привЯзывает  к  скобе  на  носу,
петлю надевает через плечо.
     - Ќу,  держись,  Љонстантин!  - сурово и беспокойно говорит  …фим
Љондратьевич.
     - ‹адно, чего там...
     …фим Љондратьевич отпускает нос лодки,  и ее сейчас же утаскивает
в  шумную  толчею  волн  и  дождЯ.  ‚сЯ  Љостина  храбрость  мгновенно
улетучиваетсЯ.  ‚цепившись в банку,  он с ужасом смотрит, как исчезает
дЯдЯ,  берег и остаетсЯ только мокраЯ, скользкаЯ лодка, которую бьют и
подбрасывают  волны.  Ћн  понимает,  что дЯдЯ близко,  что нужно брать
весло и грести,  но не может оторвать рук от банки,  ему кажетсЯ,  что
его  немедленно  сдует,  стрЯхнет  с  раскачивающейсЯ кормы в холодную
черную воду.
     - ѓотово? - доноситсЯ из дождевой мглы.
     ЉостЯ отрывает руки от банки и хватает весло:
     - ѓотово!
     ‹одка дергаетсЯ,  вилЯет носом,  и по тому, как начинают хлестать
волны  под  задранный  нос,  ЉостЯ догадываетсЯ,  что она пошла против
течениЯ.
     Њолнии полосуют  гремЯщее небо,  и сквозь дождь видна согнувшаЯсЯ
фигура дЯди. Ћн совсем близко, метрах в двадцати, и ЉостЯ окончательно
приходит  в  себЯ.  ‚  случае чего,  он в любой момент может повернуть
лодку,  и она уткнетсЯ в берег.  € на  поЯсе  у  дЯди  конец  веревки,
которой обвЯзан ЉостЯ.  ‚ конце концов, можно бы и без веревки, а то и
спасательный поЯс и веревка...  ќто уж просто перестраховка.  Ќо,  как
только  под  порывами  ветра  лодку  начинает  мотать больше обычного,
ЉостЯ,  не выпускаЯ весла,  прижимает локоть  к  боку,  чтобы  ощутить
опоЯсывающую его веревку.  ’ак проходит немало времени. ЉостЯ не знает
сколько,  и ему некогда об этом думать.  ЋказываетсЯ,  вести лодку  на
бечеве  совсем  не просто.  Ћна уже дважды прибивалась к берегу,  дЯдЯ
подходил и молча отпихивал ее.  „ождь становитсЯ  тише,  в  струЯщейсЯ
пелене  его  уже  можно смутно различить берег.  ЉостЯ так старательно
вглЯдываетсЯ в него и работает веслом, что совсем забывает о страхе, и
страх исчезает.
     ‹одку резко разворачивает и подносит к берегу.
     - ‚се, вылезай! - говорит …фим Љондратьевич.
     - „а как же вы? ђазве вы сами?.. - умолЯет и протестует ЉостЯ, но
дЯдЯ молчит, и он вылезает на берег.
     „ЯдЯ отдает Љосте свой дождевик,  веревки,  укладывает поближе  к
себе багор и берет весло:
     - Ћтталкивай. € иди домой.
     ђазъезжаЯсь ногами  в мокрой глине,  ЉостЯ отпихивает лодку.  …му
видно,  как, уперев рукоЯтку кормового весла в локоть левой руки, дЯдЯ
энергично загребает правой,  лодка поворачиваетсЯ, уходит в темноту, и
скоро ни дЯди,  ни ее не  видно,  только  тревожно  плЯшут  в  темноте
красные огоньки привЯзанных фонарей.
     ‚етер пронизывает мокрую куртку,  штаны облипли вокруг ног, Љосте
холодно,  но он не уходит,  следит за огоньками и загадывает: на месте
бакен или нет?  „ЯдЯ плывет  туда,  рассчитываЯ  на  течение,  которое
должно отнести лодку к Љаменной грЯде. Ђ удастсЯ ли дЯде угодить на то
место?  ќто ведь не днем,  когда видны берега,  другие бакены и  можно
ориентироватьсЯ.  ‘ейчас  там  ничего  не  видно,  кроме  беснующейсЯ,
взмыленной воды.
     Ћгоньки быстро удалЯютсЯ,  сливаютсЯ в один, потом и он исчезает.
ЉостЯ вскакивает на взгорок -  огонек  поЯвлЯетсЯ  снова,  колеблетсЯ,
словно задуваемый ветром,  и потом быстро начинает уходить вправо,  по
течению.  ЉостЯ бежит  по  берегу,  спотыкаетсЯ,  скользит  на  глине,
падает,  но,  не  чувствуЯ боли,  сейчас же вскакивает и бежит дальше,
боЯсь упустить подпрыгивающий на  волнах  огонек.  Ћн  приближаетсЯ  к
берегу все больше и больше, неожиданно лодка оказываетсЯ совсем близко
и пристает.  ЉостЯ хватает веревку на носу,  придерживает, чтобы лодку
не унесло.
     …фим Љондратьевич сидит на средней банке, опустив голову на руки;
Љосте  даже  сквозь  шум  волн  слышно,  как он тЯжело и хрипло дышит.
Ћтдышавшись, дЯдЯ встает и замечает Љостю:
     - Ќету... Ќет бакена или не нашел - черт его знает... •орошо, что
ты осталсЯ. Ќадо снова заводить лодку вверх...
     ЉостЯ опЯть  берет  весло,  садитсЯ  на корму,  дЯдЯ впрЯгаетсЯ в
бечеву, и они снова ведут лодку вдоль берега, к тому месту, откуда, по
расчету  …фима  Љондратьевича,  течение  должно сносить лодку на бакен
—ертова  зуба.  „ождЯ  нет,  ветер  немного  стихает,   только   волны
по-прежнему мотают и подбрасывают лодку,  но ЉостЯ уже не боитсЯ.  …му
просто некогда думать  о  черной,  взлохмаченной  воде,  о  глубине  и
опасности - он изо всех сил стараетсЯ вести лодку так, чтобы дЯде было
легче и не приходилось  останавливатьсЯ.  Џо-прежнему  грохочет  гром,
краЯ   неба  опоЯсывают  ветвистые  огненные  деревьЯ,  озарЯЯ  устало
шагающего …фима Љондратьевича.
     Ќаконец …фим Љондратьевич подтаскивает лодку к берегу и приседает
на нос - отдышатьсЯ. ЉостЯ подбираетсЯ к нему вплотную и, не верЯ и не
надеЯсь, отчаиваЯсь, начинает горЯчо убеждать:
     - „ЯдЯ …фим,  возьмите менЯ!..  ‚ам же трудно...  ђазве  можно  с
одной рукой?.. Ђ Я помогу... Ќу, хоть немножечко, а помогу. „умаете, Я
боюсь?  џ нисколечко не боюсь! ‚ам же надо и грести и смотреть... € мы
найдем!.. Ђ, дЯдЯ …фим?.. ‚озьмите, а?
     …фим Љондратьевич ничего не отвечает  и  отрицательно  покачивает
головой. ЉостЯ принимаетсЯ уговаривать еще горЯчее:
     - ‚ы думаете, Я буду боЯтьсЯ? „а Я здесь один еще хуже боюсь! Ђ с
вами Я не боюсь...  € как же вы там с одной рукой? € опЯть не найдете,
а скоро пароход... Ђ, дЯдЯ? џ же теперь сильный, Я же хорошо гребу!..
     - Ђ что нам твоЯ мать скажет?
     Њама? ЉостЯ даже зажмуриваетсЯ  от  этой  мысли.  Ќу,  если  мама
узнает!..  ќто  не ‹ельку за бант дернуть или сесть за стол с грЯзными
руками...
     - ’ак она же и знать не будет! - находит ЉостЯ выход.
     - Ќу нет, врать Я не стану, - отвечает …фим Љондратьевич. € после
долгого  раздумьЯ  говорит:  - ‹адно...  ‚ремени мало,  а Я с одной-то
рукой опЯть могу промахнутьсЯ.
     ЉостЯ садитсЯ на весла,  …фим Љондратьевич отталкиваетсЯ кормовым
веслом. ‹одку подхватывает течение и судорожно мотает с борта на борт,
с носа на корму.
     ’олько теперь ЉостЯ начинает понимать,  на что он  вызвалсЯ.  ќто
совсем  не  то,  что  грести в тихую,  Ясную погоду на спокойной реке.
‚есла дергает,  бьет волной,  они то загребают пустоту,  то  по  самые
вальки зарываютсЯ в воду,  мокрые вальки скользЯт, бьютсЯ в руках, как
живые,  норовЯт стукнуть Љостю в грудь,  в колени,  сбросить с банки и
вырватьсЯ на свободу.  ‘цепив зубы, ЉостЯ боретсЯ с ними изо всех сил,
но силы слабеют,  он начинает задыхатьсЯ,  а волны становЯтсЯ крупнее,
весла все упрЯмее рвутсЯ из рук.
     € откуда-то снизу  по  Љосте  идет  ледЯнаЯ  волна  неудержимого,
отчаЯнного  страха,  от  которого  спирает  дыхание и все тело немеет.
Ќичего они не найдут и не сделают!  ‚олны сильнее,  они вырвут  весла,
зальют, опрокинут лодку, разметают их, дЯдю и Љостю, в разные стороны,
потащат по беснующейсЯ воде  к  —ертову  зубу,  с  размаху  швырнут  о
Љаменную грЯду и забьют,  зальют в водовороте...  Ќадо скорей, скорей,
пока не поздно,  выбратьсЯ из этой злобной водЯной  толчеи.  ‘удорожно
напрЯгаЯсь, ЉостЯ бьет по воде все чаще и торопливее.
     - ‘покойнее,  ЉостЯ!  „ержись!  - сквозь плеск и свист  доноситсЯ
голос …фима Љондратьевича.
     Љостю охватывает злость и жгучий стыд.  Ђ как же настоЯщие морЯки
в бурю? Љакой будет из него морЯк...
     - ’рус!  ’рус!  - сквозь зубы шепчет он сам себе,  и по щекам его
вместе с дождевыми каплЯми текут злые слезы.
     Ћт этих слез оцепенение слабеет,  и ЉостЯ начинает приноравливать
взмахи к качке; весла не так суматошно и бестолково бьют по воде и уже
не так рвутсЯ из рук.  ‡анЯтый собой,  он не видит, куда и сколько они
проплыли,  и  с  опозданием замечает,  что боковаЯ качка прекращаетсЯ,
волны начинают бить в нос. ЉостЯ догадываетсЯ, что дЯдЯ повернул лодку
против течениЯ.
     - Ќалегай! - подает голос …фим Љондратьевич.
     Ћн приподнЯлсЯ  на  корме  спиной  к  Љосте  и при свете редеющих
молний оглЯдывает угрюмую,  лохматую реку. ЉостЯ изо всех сил налегает
на  весла,  всей  тЯжестью повисаЯ на них.  ‹ишь бы только снесло куда
надо,  лишь бы только не проскочить мимо бакена! Ќа второй заезд сил у
Љости не хватит...
     …фим Љондратьевич вдруг оборачиваетсЯ и зло,  как кажетсЯ  Љосте,
кричит:
     - ѓреби! ‘ильнее греби!
     ‘ам он изо всех сил буравит кормовым веслом воду с правого борта,
лодка отваливает влево.  ЉостЯ, приподнимаЯсь над банкой, почти падает
с веслами то вперед, то назад, слышит, как кто-то в самые уши хрипло и
надсадно дышит,  и не догадываетсЯ,  что так трудно, со свистом, дышит
он  сам.  „ЯдЯ,  бросив  весло,  подхватывает  багор и забрасывает его
влево, в воду.
     - Ѓросай весла!
     ЉостЯ поднимает весла,  лодку валит волной набок и почти сразу же
разворачивает носом по течению, но не сносит.
     - Ќашли? Ќашли бакен? - задыхаЯсь, кричит ЉостЯ.
     - Џодай кошку!  „ержи багор! - командует …фим Љондратьевич вместо
ответа.
     ЉостЯ хватаетсЯ   за   рукоЯтку  багра,  …фим  Љондратьевич  тоже
придерживает ее,  прижав левым локтем,  а правой рукой бросает  кошку.
Џадает  она  неудачно,  он вытаскивает ее,  бросает снова.  ’еперь она
вцеплЯетсЯ во что-то.  …фим Љондратьевич отпускает багор,  привЯзывает
веревку  кошки  к  скобе,  потом привЯзывает и рукоЯтку багра.  Ћтерев
рукавом мокрее лицо,  он оборачиваетсЯ к Љосте и вдруг здоровой  рукой
крепко прижимает его к себе:
     - ‘пасибо, Љонстантин! Њолодцом!
     Ћт радости   у   Љости   перехватывает  дыхание,  но  он  тут  же
вспоминает,  как в паническом страхе молотил веслами по  воде,  и  его
снова захлестывает горЯчаЯ волна смущениЯ.
     - ’ак Я что же... ђазве Я... - стесненно бормочет он.
     - Ќет,  нам  за  такое дело медаль полагаетсЯ...  €ли,  в крайнем
разе, - стопка водки! - смеетсЯ …фим Љондратьевич.
     Љосте тоже становитсЯ весело и смешно.  Ќет, в самом деле: это же
не шутка - в такую грозу,  в потемках найти на ревущей,  бушующей реке
маленький  деревЯнный треугольничек бакена и причалить к нему.  „ЯдЯ и
ЉостЯ радуютсЯ и смеютсЯ,  не замечаЯ ни снова начавшегосЯ  дождЯ,  ни
пронизывающего  ветра.  Ђ  он становитсЯ сильнее,  подкашивает белесые
полоски дождЯ, насквозь прохватывает сидЯщих в лодке.
     - ѓде же бакен? - вдруг изумленно спрашивает ЉостЯ.
     - ‚ том-то и штука!  - говорит …фим Љондратьевич.  - Ќету бакена,
разбило его. Ћдна крестовина осталась. Љак Я ее увидал, и сам не знаю.
     - Ђ как же?.. Људа же теперь фонарь?
     - Ќекуда. ЏридетсЯ нам самим вместо бакена... ’ы небось замерз?
     - Ќ-нет,  - говорит ЉостЯ и  только  теперь  чувствует,  что  ему
действительно очень холодно.
     „ЯдЯ распахивает свою куртку и прижимает Љостю.  Ћн, так же как и
ЉостЯ,  промок насквозь, но от его большого, сильного тела идет тепло,
и мало-помалу ЉостЯ согреваетсЯ.
     ’еперь, когда  миновало вытеснившее страх ожесточенное напрЯжение
борьбы с  волнами,  ветром,  ожившими  веслами,  когда  делать  больше
нечего,  остаетсЯ  только сидеть и ждать,  треплющие лодку волны опЯть
кажутсЯ  жуткими,  а   порывы   ветра   -   зловещими.   —ерез   борта
переплескивают  волны,  льет  дождь,  поверх  решетки  в  лодке гулЯют
маленькие волны.  ЉостЯ вычерпывает воду и снова подсаживаетсЯ поближе
к дЯде - рЯдом с ним ему спокойнее.
     - Џокурить бы, - говорит тот.
     Ћднако курить   нечего:  спички  промокли,  табак  превратилсЯ  в
скользкую,  липкую кашицу.  …фим Љондратьевич сосет пустую  трубку,  а
ЉостЯ  стараетсЯ сесть так,  чтобы сделатьсЯ как можно меньше - сидеть
мокрому под порывистым ветром совсем не  так  весело  и  приЯтно,  как
выбежать в жаркий день под слепой дождик.
     ’ак сидЯт они и ждут час,  другой.  „ождь прекращаетсЯ, понемногу
стихает  ветер,  однако все так же беснуютсЯ волны и такаЯ же глубокаЯ
темень стоит вокруг.  „авно  миновал  час,  когда  должен  был  пройти
пароход,  -  парохода  нет,  но  они  сидЯт и ждут:  —ертов зуб нельзЯ
оставить без ограждениЯ.  € чем дольше они сидЯт, тем Љосте становитсЯ
Яснее,  что самое трудное - не переправа,  не поиски бакена, а вот это
неподвижное ожидание в холодной мокреди.  Ќо как бы  ни  было  трудно,
ждать надо. Ћни сидЯт и ждут.
     ЉостЯ на все лады представлЯет себе, как, гонЯ перед собой волну,
рассыпаЯ по реке свет и музыку,  проплывет мимо белоснежный пароход, а
они,  дЯдЯ и ЉостЯ,  укажут ему  дорогу  фонарЯми.  Ћднако  происходит
совсем не так.
     ‘верху доноситсЯ  продолжительный  низкий  рев.   €з-за   острова
показываетсЯ высокий белый огонь,  как глаз,  сверлЯщий темноту, потом
широко расставленные зеленый и  красный  огоньки,  а  между  ними  еле
различимаЯ  сераЯ  громада.  Ћна  идет  прЯмо на них.  ЉостЯ судорожно
вцеплЯетсЯ в банку, замираЯ ждет, когда эта громада с хрустом подомнет
под себЯ лодку. „ЯдЯ поднимает красный фонарь и держит его в вытЯнутой
руке.
     Ќа мгновение ЉостЯ слепнет. …му кажетсЯ, что пароход выстрелил по
ним -  такой  ослепительный  столб  света  падает  на  воду  и  лодку.
Џрожектор гаснет,  с минуту ЉостЯ не может ничего различить вокруг,  а
когда зрение возвращаетсЯ,  он видит только зеленый бортовой  огонь  и
верхний белый.  ‘ераЯ громадина надвигаетсЯ,  но берет влево, оставлЯЯ
лодку  по  правому  борту.  —ерез   поручни   мостика   перевешиваетсЯ
человеческаЯ фигура, и искаженный мегафоном голос спрашивает:
     - —то, сорвало бакен?
     - Џлотовищем  или  корчей  разбило!  Ќичего!  ‚се  в  порЯдке!  -
отвечает …фим Љондратьевич.
     ”игура выпрЯмлЯетсЯ,   сераЯ   громадина,  громко  дыша  машиной,
проплывает  мимо,  и  скоро  только   удалЯющиесЯ   огни   да   волны,
подбрасывающие лодку,  свидетельствуют,  что пароход не привиделсЯ,  а
действительно прошел мимо них.
     Љосте хотелось  крикнуть,  рассказать всем плывущим на пароходе о
том,  что сделали они,  дЯдЯ …фим и ЉостЯ, какие они герои. Ћн заранее
представлЯл,   как   собьютсЯ   у   поручней  испуганные,  потрЯсенные
пассажиры,  как с ужасом будут смотреть на то место,  где над Љаменной
грЯдой  дыбитсЯ волна,  и на Љостю - с восторгом и благодарностью.  Ќо
пассажиры спокойно спЯт,  ни о  чем  не  подозреваЯ,  а  вахтенный  на
мостике, может, даже и не заметил Љостю.
     Ѓледный, сумеречный рассвет приподнимает небо,  раздвигает обзор.
‚он  уже  еле-еле  различимо  виднеетсЯ  берег,  остров.  ’еперь можно
оставить Љаменную грЯду:  скоро станет совсем светло,  и она не  будет
так опасна.
     …фим Љондратьевич гасит фонари,  отцеплЯет багор,  кошку, и лодку
подхватывает течение.
     Ћбратно ЉостЯ гребет уверенно и спокойно:  при свете страшное  не
так страшно.
     „ома …фим Љондратьевич первым делом зажигает огонь, ставит чайник
и достает четвертинку водки.
     - ђаздевайсЯ! - командует он.
     - „а Я же ж... Њне уже не холодно. џ уже закаленный, - протестует
ЉостЯ.
     - Ќу, раз закаленный, тогда тем больше не опасно. ђаздевайсЯ!
     ЉостЯ раздеваетсЯ.  …фим Љондратьевич наливает на  руку  водки  и
начинает растирать Љостю.  ђука у него шершаваЯ,  как наждак:  Љостина
кожа сразу краснеет и начинает гореть, как ошпареннаЯ.
     - Ѓудет!  „а  будет же,  дЯдЯ …фим,  мне уже жарко!  - упрашивает
ЉостЯ.
     Ћднако дЯдЯ  продолжает  натирать,  потом  кутает  Љостю в тулуп.
ЋставшуюсЯ водку он выпивает и ставит на стол фыркающий чайник.
     Ћни едЯт черный посоленный хлеб, пьют крепкий, до черноты, чай. €
Љосте кажетсЯ,  что раньше он не ел и  не  пил  ничего  вкуснее.  Љожа
горит,  по всему телу разливаетсЯ тепло, лицо его начинает блестеть от
пота.  Ћн заново рассказывает  о  том,  как  началась  гроза,  как  он
испугалсЯ, и теперь ему почему-то не стыдно в этом признаватьсЯ. Њожет
быть,  потому,  что испуг испугом,  а все-таки он сделал все, что было
нужно...
     …фим Љондратьевич курит свою трубку, слушает Љостю и одобрительно
кивает.  Ђ  потом,  когда Язык у Љости начинает заплетатьсЯ,  а голова
кланЯтьсЯ столу,  он тихонько берет его в охапку, укладывает в постель
и укрывает.
     - „а Я же совсем не хочу спать! џ даже и не засну... - еле двигаЯ
непослушным Языком, протестует ЉостЯ и тут же мгновенно засыпает.
     …фим Љондратьевич гасит ненужную уже лампу, одеваетсЯ и уходит.

        Њ› …™… “‚€„€Њ‘џ

     ЉостЯ спит долго и глухо,  без сновидений.  Џолзущий  по  комнате
солнечный  луч  подбираетсЯ к его лицу,  ЉостЯ жмуритсЯ,  морщитсЯ - и
просыпаетсЯ.  ‚ комнате прибрано,  пол вымыт. ‡а окном взапуски звенЯт
кузнечики, кричат стрижи. ЉостЯ выходит из комнаты. Ќа веревке сушатсЯ
его штаны и куртка, на берегу что-то полощет Ќюра. ЉостЯ идет к ней, с
удивлением ощущаЯ все свое тело. Ћно налито тЯжестью еще не прошедшего
напрЯжениЯ,  пальцы стоЯт граблЯми,  их трудно сгибать и разгибать. Ќа
ладонЯх  вздулись  волдыри,  исцарапаннаЯ  кожа саднит.  Љосте приЯтно
ощущать и эту тЯжесть в мускулах, и жжение в ладонЯх.
     Ѓерег прибран и умыт грозой.  …ще зеленей кажетсЯ высокаЯ луговаЯ
трава,  пышнее ветлы и тальник,  чище небо и  голубее  бегучаЯ  дорога
реки.  Ќикогда это не казалось таким радостным и красивым, никогда так
хорошо и радостно еще не было Љосте.  Џочему? ЉостЯ об этом не думает.
…му просто весело и хочетсЯ сделать так,  чтобы стало еще веселее.  Ћн
разбегаетсЯ и  со  всего  разгона  нырЯет  в  воду  возле  Ќюры.  Ќюра
отшатываетсЯ, едва не падает в воду.
     - Ћй,  какой  же  ты  исцарапанный!  €  синЯки!  ‚от  и  вот,   -
сочувственно  и восхищенно говорит она,  когда ЉостЯ выходит на берег.
Ћна уже знает обо всем  от  отца,  но  ей  хочетсЯ  узнать  как  можно
подробнее,  и  она  тормошит Љостю:  - Ќу же,  рассказывай!  ’ы с тато
плавал на лодке?  „а?  ‘трашно было?  Њне - очень!  ’ак  гремело,  так
гремело - прЯмо ужас!  Ђ молнии так в тебЯ и целЯт!  Џравда?  џ хотела
домой,  только бабушка не пустила. Ђ то бы Я с вами тоже... „а и через
Яр  не  пройти.  „аже  утром трудно было пройти - так и крутит,  так и
крутит! ’ато менЯ на закорках перенес.
     - Ђ где дЯдЯ …фим?
     - Ѓакен ставит.  Ћн утром пришел в село.  Њокрый,  в глине  весь:
через Яр шел...  Џотом председатель колхоза выделил двух человек,  вот
они и ставЯт теперь бакен... Ќу, чего ж ты молчишь? ђассказывай!
     ЉостЯ рассказывает, но в описании все получаетсЯ не так страшно и
трудно,  как было на самом деле. Ќюра восхищаетсЯ и сама подсказывает,
понукает его, но это только заставлЯет Љостю рассказывать еще скупее и
суше.
     € что особенно рассказывать? ‚се сделал дЯдЯ, а он только помогал
грести и вычерпывать воду. Ќу, поехал в грозу, ну, было страшно. ‚от и
все.  Љакое же тут геройство?  ‚ажно, что пароход благополучно миновал
грЯду и пошел дальше,  в Љаховку,  где его мама и  много-много  всЯких
людей  будут строить гидроузел.  ђазве можно им задерживатьсЯ?  ќто же
громаднаЯ стройка!..
     Џопозже приходЯт Њиша и ’имофей.  ‘олнце жжет так же Яростно, как
и до грозы.  ђебЯта перекатываютсЯ по раскаленному песку с  живота  на
спину  и  со  спины  на живот.  Њиша и ’имофей пристают с расспросами.
ђассказывать снова Љосте не хочетсЯ, и он небрежно говорит:
     - Ќочью бакен на грЯде сорвало. џ дЯде помогал.
     ‡а него рассказывает Ќюра,  и рассказывает с  таким  восторгом  и
устрашающими  подробностЯми,  что  ЉостЯ  только жмуритсЯ и покачивает
головой.  Њиша и ’имофей с уважением  смотрЯт  на  его  синЯки.  ЉостЯ
небрежно насвистывает - он наслаждаетсЯ славой.
     ‚скоре ’имофей и Њиша уходЯт по своим делам.  Ќу что  ж,  у  него
тоже   есть   свое!   ЉостЯ   бежит   навстречу  …фиму  Љондратьевичу,
причалившему к берегу.
     - ЏроснулсЯ,  герой?  - улыбаетсЯ …фим Љондратьевич.- Ќу как,  не
кашлЯешь?
     - Ќе... Ђ у вас рука не болит? —то ж вы менЯ не взЯли?
     - ‚ другой раз возьму.  Њне хлопцы - спасибо им - помогли. Ђ рука
ничего, отходит понемножку...
     ЉостЯ помогает дЯде убрать весла,  инструмент  и  так  до  самого
вечера не отходит от него.  Ђ вечером, когда дЯдЯ собираетсЯ в объезд,
ЉостЯ, ни слова не говорЯ, отправлЯетсЯ с ним. Ћпухоль на руке у …фима
Љондратьевича