ðèõîäè, - ïîäòâåðæäàåò ’èìîôåé, - ìû òåáå âñå ïîêàæåì.
     Žíè óõîäßò, íî, ñäåëàâ íåñêîëüêî øàãîâ, ñïîõâàòûâàþòñß è êðè÷àò:
     - ‘ïàñèáî, äßäß …ôèì! Œîæíî, äßäß …ôèì, ìû åùå ïðèäåì?..
     …ôèì Šîíäðàòüåâè÷  ïîäòàñêèâàåò ëîäêó ïîâûøå íà áåðåã.  Šîñòß åìó
ïîìîãàåò.  îñëå íî÷íîãî ðàçãîâîðà åìó õî÷åòñß äåëàòü âñå  òàê,  ÷òîáû
ýòî  áûëî  ïðèßòíî  äßäå.  å òî ÷òîáû îí çàèñêèâàë èëè ðàññ÷èòûâàë íà
ïîõâàëó - è áåç âñßêèõ ïîõâàë Šîñòå ïðèßòíî ïîìîãàòü åìó è äàæå ïðîñòî
áûòü âîçëå íåãî.
     ðèáðàâ èíâåíòàðü,  äßäß èäåò îòäûõàòü - íî÷üþ îí íå ñïàë, - þðà
îïßòü  ìîåò  ïîë,  ïîòîì ñîáèðàåòñß ÷òî-òî ñòðßïàòü,  è Šîñòß îñòàåòñß
îäèí.  Ží êóïàåòñß, íûðßåò, íî îäíîìó êóïàòüñß ñêó÷íî, à íûðßòü, êîãäà
íèêòî íå âèäèò òâîåãî ïîëåòà, è âîâñå íå èíòåðåñíî.
     Šîñòß óñòðàèâàåòñß íà êîðìå ëîäêè,  ñòîßùåé  ó  áåðåãà,  îïóñêàåò
íîãè  â âîäó è ñìîòðèò íà ðåêó.  Šàêàß îíà âñå-òàêè áîëüøàß!  ‚ Šèåâå,
îñîáåííî  åñëè  ñìîòðåòü  ñâåðõó,  ñ  ‚ëàäèìèðñêîé   ãîðêè,   èëè   èç
åðâîìàéñêîãî  ñàäà,  îíà  êàæåòñß óçêîé è òåñíîé.  ‚ ñåðåäèíå è êîíöå
ëåòà ïåñ÷àíûé âûïëåñê ’ðóõàíîâà îñòðîâà ïîäõîäèò ÷óòü ëè íå  ê  ñàìîìó
ïðàâîìó  áåðåãó,  à  ïðè÷àëû  íà  íåì  ñòàíîâßòñß  ïîõîæèìè íà äëèííûå
íåäîñòðîåííûå ìîñòû - òàê ìåëååò è ñóæàåòñß ðåêà. Œåæäó áûêàìè áûâøåãî
–åïíîãî ìîñòà,  ïîäâåðíóâ øòàíû,  áðîäßò ðûáîëîâû. ˆ, åñëè áû Šîñòß íå
îïàñàëñß,  ÷òî ìàìà óçíàåò è åìó âëåòèò,  îí áû  ñâîáîäíî  ïåðåïëûë  ñ
áåðåãà íà áåðåã. Šîíå÷íî, íå îäèí, à, ñêàæåì, âìåñòå ñ ”åäîðîì.
     ‡äåñü íå ïåðåïëûâåøü.  …ñëè îïóñòèòü ãîëîâó ê âîäå,  ëåâûé  áåðåã
êàæåòñß  ñîâñåì  íèçåíüêèì è î÷åíü äàëåêèì.  Ží è â ñàìîì äåëå äàëåêî,
äàæå ãðåñòè óñòàåøü. ˆ òå÷åíèå áûñòðîå. †óð÷àùèå ñòðóè âñå âðåìß ìßãêî
è  óïðóãî  âûòàëêèâàþò  Šîñòèíû  íîãè  íà  ïîâåðõíîñòü;  ó  ñàìîãî äíà
âûòßíóëèñü è äðîæàò, êàê ñòðóíû, çåëåíûå íèòè ðå÷íîé òðàâû.
     Šîñòß ïðîáóåò   ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  êàê  îò  ñâåðêàþùåé  ðßáè  íà
ïîâåðõíîñòè äî òåìíîãî äíà,  ãäå,  ïîâîäß óñàìè è îòäóâàßñü,  ëåæàò  â
ßìàõ  ñîìû,  îò  ýòîãî ãîðèñòîãî,  êîðåííîãî,  äî ëåâîãî,  íèçìåííîãî,
áåðåãà,  âî âñþ ýòó øèðèíó è ãëóáèíó èäåò òóãàß,  óïðóãàß  òîëùà  âîä.
ˆäåò åæåìèíóòíî, åæå÷àñíî, èç ãîäà â ãîä, çèìîé è ëåòîì, íè íà ñåêóíäó
íå îñòàíàâëèâàßñü, íå èññßêàß.
     àíüøå ðåêà áûëà äëß Šîñòè ìåñòîì,  ãäå êóïàþòñß, íûðßþò ñ âûøêè,
çàãîðàþò,  êàòàþòñß íà ëîäêàõ è êàòåðàõ.  à óðîêàõ ãåîãðàôèè  ó÷èòåëü
ãîâîðèë,  ÷òî  ýòî  "âîäíûå  ïóòè"  è  "áåëûé  óãîëü",  íî  ýòè  ñëîâà
îñòàâàëèñü ñàìè ïî ñåáå,  à íà  ïåðâîì  ïëàíå  áûëè  îáæèãàþùèé  ïåñîê
ïëßæà, ñëåïßùèå çàé÷èêè íà âîäå è òðåïåùóùèå íà ëåñêå êðàñíîïåðêè.
     ’åïåðü ðåêà âûãëßäèò èíîé.  ‘ïîêîéíî íåñåò îíà ñâîè âîäû,  è, êàê
íè áîðîçäßò åå âîëíû, êàê íè êðîìñàþò êîëåñàìè è âèíòàìè ïàðîõîäû, îíà
îñòàåòñß òàêîé æå ñïîêîéíîé è âåëè÷àâîé.
     € ïàðîõîäû  èäóò  îäèí  çà äðóãèì.  îëüøèå è ìàëåíüêèå.  åëûå è
íàðßäíûå - ïàññàæèðñêèå è ñåðûå  -  áóêñèðû.  Žäíè  èäóò  òîðîïëèâî  è
ëåãêî,  â îäèíî÷êó,  äðóãèå ãðóçíî,  ñ íàòóãîé òàùàò âåðåíèöû áàðæ èëè
ïëîòîâ.  Šàæäûé ðàç íà ïîäõîäå ê îñòðîâó ñâåðõó  îíè  ãóäßò  ñòðîãî  è
ïðåäîñòåðåãàþùå: "îñòîðîíèñü, èäó-ó-ó!" ˆ ñðàçó æå çà êàìåííîé ãðßäîé
áåðåãà øèðîêî ðàñïàõèâàþòñß - ïëûâè, ìîë, íå çàäåðæèâàéñß...
     þðà êîí÷àåò ñòðßïíþ, áóäèò îòöà è çîâåò Šîñòþ çàâòðàêàòü.
     - ’àòî,  ìû ê áàáóøêå â ñåëî ñõîäèì, - ãîâîðèò þðà. - ‹àäíî? „à?
€ òî ß óæå ñêîëüêî íå áûëà, ïðîñòî óæàñ! Žíà æå ê íàì ïðèéòè íå ìîæåò.
„à?  …é ïîòîì íà ãîðó íå âëåçòü.  € ìû ñáåãàåì.  ˆ ê ðåáßòàì.  Žáåä  ß
ïðèãîòîâèëà, è òû ðàçîãðååøü. „à?
     ˆ âîò îíè èäóò ïî ëóãîâèíå ê ƒðåìß÷åìó ßðó.  ˆç-ïîä  íîã  áðûçæóò
êóçíå÷èêè,  íàä  ãîëîâàìè  âüþòñß ñòîëáèêè ìîøêàðû.  ƒäå-òî â ‘òàðèöå,
çàðîñøåé òðàâîé,  êâàêàþò è ñòîíóò ëßãóøêè. þðà òî è äåëî íàãèáàåòñß,
ðâåò  ñêðîìíûå  áëåêëûå  íåçàáóäêè,  ôèîëåòîâî-ñèíèé ìûøèíûé ãîðîøåê è
ïîõîæèé íà ßè÷íèöó-ãëàçóíüþ áåëî-æåëòûé ïîïîâíèê.  –âåòû òîíêî è íåæíî
ïàõíóò ñâåæåñòüþ ðåêè è ñåíîì.
     ˜èðîêàß, çàðîñøàß òðàâîé óëèöà ïóñòûííà.  ’îëüêî ïîñåðåäèíå, òàì,
ãäå êîëåñàìè è êîïûòàìè äîðîãà âçáèòà, êàê ïóõîâèê, âçðûâàþòñß ïûëüíûå
êëóáû.  ’àì êóðû íûðßþò â  ïûëü,  âñòðßõèâàþòñß,  îøàëåëî  ñìîòðßò  ïî
ñòîðîíàì,  ñèïßò  è ñíîâà íûðßþò.  ‚ òåíè ïëåòíåé è âèøíßêîâ,  âûâàëèâ
ðîçîâûå ßçûêè è õàêàß, ëåæàò ðàçîìëåâøèå îò çíîß ñîáàêè. Žíè ïðîâîæàþò
âçãëßäîì þðó è Šîñòþ è îïßòü çàêðûâàþò ãëàçà. ’îëüêî îäèí áîëüøîé ïåñ
ïðèïîäíèìàåòñß,  ëåíèâî áóõàåò ïðîñòóæåííûì áàñîì  è  âåðòèò  ëîõìàòûì
õâîñòîì  â  ïðîøëîãîäíèõ  âûñîõøèõ  ðåïüßõ,  ñëîâíî  íå  ìîæåò ðåøèòü,
ðàññåðäèòüñß ëè  åìó  è  çàëàßòü  êàê  ñëåäóåò,  èëè  íàäî,  íàîáîðîò,
ïðèâåòñòâîâàòü èõ. Žäíàêî è äëß òîãî è äëß äðóãîãî ñëèøêîì æàðêî. þðà
è Šîñòß íå îáðàùàþò íà íåãî âíèìàíèß,  è, ïîêðóæèâøèñü íà îäíîì ìåñòå,
îí ñíîâà ëîæèòñß.
     •àòà áàáóøêè - â ãëóáèíå äâîðà.  …å ñîâñåì íå âèäíî  çà  ðîçîâûìè
êóñòàìè, êðàñíûìè, ëèëîâûìè ñòðåëàìè ìàëüâ, ëüâèíîãî çåâà.
     àáóøêó, ìàëåíüêóþ,  ñìîðùåííóþ   ñòàðóøêó   ñ   âûöâåòøèìè,   íî
êîãäà-òî,  äîëæíî áûòü,  òàêèìè æå ãîëóáûìè,  êàê ó þðû, ãëàçàìè, îíè
íàõîäßò íà îãîðîäå.
     - ‚íó÷êà ïðèøëà? - ãîâîðèò îíà, è ìîðùèíêè íà åå ëèöå ðàçáåãàþòñß
â ðàäîñòíîé óëûáêå,  ñëîâíî óëûáàåòñß êàæäàß èç íèõ.  - Žò è äîáðå, ùî
ïðèøëà!  € öå õòî?.. €, žõèìîâîé ñåñòðû ñûíîê. Žò ßêèé ãàðíåñåíüêèé!..
‡äðàñòóé, çäðàñòóé!.. ó, õîäèìòå äî õàòû.
     îñëå çíîß  óëèöû  â õàòå êàæåòñß ïðîõëàäíî è ñóìåðå÷íî îò âèøåí,
çàñëîíèâøèõ îêíà.
     - ó  îò,  ñèäàéòå,  ìîëî÷êà  âûïåéòå...  Ÿê  âû  òàì  ç  áàòüêîé
õîçßéíóåòå?
     îêà èç þðû ñëîâíî âçàïóñêè âûñêàêèâàþò ñëîâà, áàáóøêà ñòàâèò íà
ñòîë ìîëîêî, õëåá.
     Šîñòß ïüåò ñíà÷àëà èç âåæëèâîñòè,  ïîòîì íàëèâàåòñß ìîëîêîì, ïîêà
â æèâîòå ó íåãî íå íà÷èíàåò  áóëòûõàòüñß.  …ìó  íðàâèòñß  è  ìàëåíüêàß
ïðîõëàäíàß õàòêà, è ëàñêîâàß, òèõàß áàáóøêà.
     - Œû ïîéäåì, áàáóñß! - âñêàêèâàåò þðà. - àì åùå è ê Œèøêå íàäî,
è ê ’èìêå...
     - èæèòü,  áèæèòü,  - êèâàåò áàáóøêà.  - ’èëüêè ïîòîì çàõîäüòå, ß
âàì ñìåòàíêè íàãîòóâàëà...
     ‡íîéíàß óëèöà êàæåòñß òàêîé äëèííîé,  ÷òî Šîñòå  òîæå  ïîä  êîíåö
õî÷åòñß ïîâàëèòüñß ïîä ïëåòåíü,  âûñóíóòü ßçûê è èñòîìëåíî õàêàòü, êàê
ðàçîìëåâøèå ñîáàêè.
     - “æå ñêîðî... ‚îò óæå ïðèøëè, - ãîâîðèò þðà.
     åáîëüøîé äîìèê ïîä ÷åðåïèöåé ñ ðàñïàõíóòûìè íàñòåæü îêíàìè,  êàê
è  âñå  çäåñü,  ïðß÷åòñß  â  òåíè  äåðåâüåâ.  à  äâåðè  âèñèò ñòðîãàß
òàáëè÷êà: "îñòîðîííèì âõîä âîñïðåùàåòñß".
     - Šàê æå ìû?.. - íåäîóìåâàåò Šîñòß.
     - è÷åãî... ‘åé÷àñ! - ãîâîðèò þðà è ïðîíçèòåëüíî ñâèñòèò.
     ‚ îêíå  ïîßâëßåòñß  ïðèõðàìûâàþùèé ìîëîäîé ïàðåíü â âûãîðåâøåì îò
ñîëíöà êèòåëå áåç ïîãîí è ñî ñâåòëûì, òîæå âûãîðåâøèì ÷óáîì.
     - —òî åùå òóò çà ñâèñòóíû? - ïðèòâîðíî õìóðèòñß îí.
     - òî ß,  ”åäîð àâëîâè÷, - ñìóùåííî óëûáàåòñß þðà. - òî ß Œèøó
çîâó.  Ží çäåñü? € ìîæíî íàì âàø óçåë ïîñìîòðåòü? Ÿ óæå âèäåëà, à îí -
íåò.  òî ìîé äâîþðîäíûé áðàò. Ží ñûí ìîåé òåòè... “ òàòî ñåñòðà - òàê
îíà åãî ìàìà.
     - ’îæå ðàäèñò?
     - åò,  îí  íå  ðàäèñò.  Œû  òîëüêî ïîñìîòðèì è íè÷åãî òðîãàòü íå
áóäåì. ‚îò ÷åñòíîå ïèîíåðñêîå!
     - å  áóäåòå?  -  ïðèùóðèâàåòñß  ”åäîð  àâëîâè÷.  -  Œèõàéëî!  -
îêëèêàåò îí. - ’óò òâîè äðóæêè ïðèøëè.
     Œèøà âûõîäèò  íà  êðûëüöî  è  âåäåò  èõ  â  äîìèê.  Ží  ñòàðàåòñß
äâèãàòüñß ìåäëåííî,  ãîâîðèòü íåòîðîïëèâî  è  ñîëèäíî,  ßâíî  ïîäðàæàß
”åäîðó àâëîâè÷ó, íî åìó ýòî ïëîõî óäàåòñß.
     - ‚îò ñìîòðèòå,  - ãîâîðèò îí,  - ýòî  ïðèåìíîå  óñòðîéñòâî,  ýòî
óñèëèòåëü.   ðèíßòûå   àíòåííîé   ðàäèîâîëíû  èäóò  ñþäà,  çäåñü  îíè
óñèëèâàþòñß,  à ïîòîì...  þðêà,  óáåðè ðóêè!..  èäóò ïî  ðàäèîòî÷êàì.
èòàíèå ó íàñ ñâîå, îò êîëõîçíîé ýëåêòðîñòàíöèè...
     Šîìíàòà óñòàâëåíà æåëåçíûìè øêàôàìè è øêàô÷èêàìè,  ïîêðàøåííûìè â
ñâåòëî-ñåðûé öâåò.  à íèõ ìíîæåñòâî âñßêèõ ðó÷åê è êíîïîê. Šîñòå, êàê
è þðå, õî÷åòñß ïîòðîãàòü èõ, íî îí óäåðæèâàåòñß. …ñëè áû åùå áûë îäèí
Œèøà,  à òî òóò æå ñèäèò ýòîò ”åäîð àâëîâè÷ è,  îòñòàâèâ ëåâóþ íîãó -
äîëæíî áûòü,  íà ïðîòåçå, - êîâûðßåò îòâåðòêîé â êàêîé-òî çàìûñëîâàòîé
øòó÷êå,  èç  êîòîðîé  â  ðàçíûå  ñòîðîíû  òîð÷àò  îáðûâêè ðàçíîöâåòíûõ
ïðîâîäîâ.  à ñòîëå ïåðåä íèì ñòîèò  êîðîáêà  ðåïðîäóêòîðà,  è  â  íåé
òèõîíüêî øåï÷óò ÷òî-òî ðàçíûå ãîëîñà, áóëüêàåò ìóçûêà.
     - àíüøå ìû òîëüêî òðàíñëèðîâàëè ìîñêîâñêèå,  êèåâñêèå ïðîãðàììû.
€  ñåé÷àñ îáîðóäîâàëè ñòóäèþ è òåïåðü ìîæåì ñàìè ïåðåäàâàòü è äîêëàäû,
è ñàìîäåßòåëüíîñòü,  è âñå...  ˆ ïðåäñåäàòåëü è áðèãàäèðû ìîãóò íàðßäû
ïðßìî ïî ðàäèî äàâàòü.  àíüøå ÷óòü ÷òî - áåãè ïî õàòàì, à òåïåðü âçßë
ìèêðîôîí - è ïîæàëóéñòà:  "Ÿêîâ ‹óêè÷,  êàê ó  âàñ  òàì  ßðîâîé  êëèí?
†ìèòå,  æìèòå äàâàéòå!  —åãî?  Šîñèëêà ñëîìàëàñü?  ‘åé÷àñ...  Šóçíèöà?
Šóçüìà ‘òåïàíû÷!  ‘ëåòàé ïîñìîòðè,  ÷òî òàì ó  ‹óêè÷à  ñ  êîñèëêîé..."
‡äîðîâî?
     - ‡äîðîâî! - ñîãëàøàåòñß Šîñòß. - € òû ÷åãî äåëàåøü?
     - „åæóðþ.  ”åäîðó àâëîâè÷ó ïîìîãàþ.  îïðàâëßþ ÷åãî íàäî.  Ÿ âñå
óìåþ!
     - Œèõàéëî,  íå  çàäàâàòüñß!  - íå ïîäíèìàß ãîëîâû,  ãîâîðèò ”åäîð
àâëîâè÷.
     - …ñòü íå çàäàâàòüñß,  ”åäîð àâëîâè÷!.. ’û ñêîëüêî òóò áóäåøü?..
Œàëî...  € òî ß áû òåáß íàó÷èë. “ íàñ ðàäèîêðóæîê, ïßòíàäöàòü ÷åëîâåê.
ó, âñå èçó÷àþò, à ñàìûå ëó÷øèå...
     - Œèõàéëî... - ïðåäîñòåðåãàþùå äîíîñèòñß îò ñòîëà.
     - …ñòü, ”åäîð àâëîâè÷... ó, òå, êîòîðûå ëó÷øå ðàçáèðàþòñß, - òå
äåæóðßò íà ðàäèîóçëå.  àñ òàêèõ ÷åòâåðî. ‚îò ìû ïî î÷åðåäè è äåæóðèì.
€ òû â êðóæêå ðàáîòàåøü?
     - åò. “ íàñ äîìà ïðèåìíèê. "åêîðä".
     - ó,  "åêîðä"!  òî ðàçâå ïðèåìíèê...  ‚îò "àäèîòåõíèêà" - ýòî
äà!.. € íà ðàäèîñòàíöèè òû áûë?
     - àçâå òóäà ïóñêàþò?
     - Žäíîãî  íå  ïóñòßò,  à  ñ  ýêñêóðñèåé  ïóñòßò.  ðàâäà,   ”åäîð
àâëîâè÷?  “õ,  ß áû íà òâîåì ìåñòå!..  - ‹èöî è âñß ïîäâèæíàß ôèãóðêà
Œèøè âûðàæàþò òàêîé  ñòðåìèòåëüíûé  ïîðûâ,  ÷òî  áåç  ñëîâ  ñòàíîâèòñß
î÷åâèäíûì, êàê ìíîãî áû îí ñäåëàë, áóäó÷è íà ìåñòå Šîñòè.
     - Šèåâñêàß êîí÷èëàñü,  ïåðåêëþ÷àé  íà  Œîñêâó,  -  ãîâîðèò  ”åäîð
àâëîâè÷.
     - …ñòü!
     Œèøà ïîäëåòàåò  ê ùèòó ïåðâîãî ìåòàëëè÷åñêîãî øêàôà,  ïåðåêëþ÷àåò
êàêèå-òî ðû÷àæêè,  êðóòèò ìàëåíüêèå ÷åðíûå äèñêè ñ íàñå÷êîé ïî  êðàßì.
ˆç   ðåïðîäóêòîðà   íà  ñòîëå  îãëóøàþùå  ãðåìèò  áàñ,  ïîòîì,  ñëîâíî
ïîïåðõíóâøèñü,  çàòèõàåò,  âìåñòî íåãî çâó÷èò îðêåñòð,  îí ñ ãðîìîì  è
ñòóêîì èçîáðàæàåò, êàê áûñòðî-áûñòðî ïèëßò äðîâà.
     - €ìåðèêàíñêèé äæàç, - ñìåßñü, îáîðà÷èâàåòñß Œèøà.
     èëêà äðîâ  çàòèõàåò,  åå  âûòåñíßåò  ñïîêîéíûé ãîëîñ ìîñêîâñêîãî
äèêòîðà.
     - îøëè, - ãîâîðèò þðà.
     Šîñòå íðàâèòñß  çäåñü,  è  óõîäèòü  åìó  íå  õî÷åòñß,  íå   óçíàâ
íàçíà÷åíèß   âñåõ   ðû÷àæêîâ,  ëàìïî÷åê  è  ðó÷åê,  íî  îí  ñòåñíßåòñß
ìîë÷àëèâîãî  ”åäîðà  àâëîâè÷à,  êîòîðûé  êîïàåòñß   â   îùåòèíèâøåéñß
ïðîâîäàìè øòó÷êå.  Žíè ïðîùàþòñß ñ íèì è óõîäßò.  Œèøà ïðîâîæàåò èõ íà
óëèöó,
     - ’û ïðèõîäè ê íàì, - ãîâîðèò îí. - Ÿ òåáß âñåìó íàó÷ó! •î÷åøü? “
òåáß êàê ïî ôèçèêå?.. ó, òîãäà ïðîùå ïðîñòîãî... ‚ äâà ñ÷åòà íàó÷ó!
     - Œèõàéëî, íå çàäàâàòüñß! - ãîëîñîì ”åäîðà àâëîâè÷à ãîâîðèò þðà
è ïðûñêàåò.
     - è÷óòü ß íå çàäàþñü,  à ïðîñòî...  îïðîáóé-êà ñàìà!.. € ”åäîðà
àâëîâè÷à òû íå áîéñß, Šîñòß, îí õîðîøèé...
     - €ãà,  çàäàâàê  íå  ëþáèò!  -  âñòàâëßåò  þðà,  íî Œèøà äàæå íå
ñìîòðèò â åå ñòîðîíó.
     - “ íåãî,  âèäàë,  âìåñòî ëåâîé íîãè ïðîòåç. Ží ñàì ñäåëàë. ‹ó÷øå
âñßêîãî ôàáðè÷íîãî.  “ íåãî îðäåíîâ çíàåøü ñêîëüêî!..  €  âû  êóäà?  Š
’èìêå? €ðáóçû-ðåïû ñìîòðåòü?..
     ’èìîôåß îíè  íàõîäßò  â  áîëüøîì  òåíèñòîì   ñàäó   çà   êàìåííûì
äâóõýòàæíûì çäàíèåì øêîëû.
     Ží íåòîðîïëèâî õîäèò îò äåðåâà ê äåðåâó, îñòîðîæíî íàãèáàåò âåòêè
è îñìàòðèâàåò çåëåíûå, ñëîâíî ïîðîñøèå ïóõîì øàðèêè ïëîäîâ.
     - ‡äðàâñòâóé, ’èìêà! - êðè÷èò þðà. - Œû ïðèøëè! ‡äðàâñòâóé!..
     - ‡äîðîâî!  - óëûáàåòñß ’èìîôåé,  è ñåé÷àñ æå ëèöî åãî ñòàíîâèòñß
ñòðîãèì. - ’îëüêî ïî äåðåâüßì íå ëàçèòü è íè÷åãî íå ðâàòü.
     - Ž÷åíü íàì íóæíî! - îñêîðáëßåòñß þðà.
     - óæíî íå íóæíî - ß ïðåäóïðåæäàþ. € òî áîëüøå íå ïóùó.
     - ƒäå æå òâîè àðáóçû? - ñïðàøèâàåò Šîñòß.
     - Ÿ íå òîëüêî àðáóçàìè çàíèìàþñü,  ß è ãðóøàìè çàíèìàþñü.  “ ìåíß
òðåõëåòêà ïî ãðóøàì.
     - Šàê - òðåõëåòêà?
     - ó,  òðåõëåòíèé ïëàí.  îíèìàåøü? ‚î âðåìß âîéíû çà ñàäàìè óõîä
êàêîé áûë?  èêàêîé.  åìöû ñàäîâ ïîâûðóáèëè ñêîëüêî?  îòîì çèìû áûëè
çíàåøü êàêèå!  ‹þäè çàìåðçàëè, íå òî ÷òî äåðåâüß. ó, à ãðóøà - äåðåâî
íåæíîå, òåïëîëþáèâîå. ‚îò âñßêèå áýðû, äþøåñû è âûìåðçëè. ‚îññòàíîâèòü
íàäî?  àäî.  €  ÷òî?  Žïßòü áýðû è äþøåñû?  ‘òóêíåò ìîðîç - îíè îïßòü
ïîìåðçíóò.  € ïî ñåëàì,  â êîëõîçàõ, ó êîëõîçíèêîâ ñîõðàíèëèñü ìåñòíûå
ñîðòà,  îíè âûæèëè.  ‚îò,  çíà÷èò,  íàäî èõ ðàçûñêàòü, êóëüòèâèðîâàòü,
ðàñïðîñòðàíèòü...
     - —òî æå òû, ïî âñåé “êðàèíå áóäåøü åçäèòü?
     - ó çà÷åì?  àçâå ß îäèí?  àñ çíàåøü ñêîëüêî,  þíûõ ìè÷óðèíöåâ?
Žãî!  ‚îò  ß  òåáå  ïîêàæó  ïèñüìà  -  ó ìåíß çíàêîìûå ÷óòü íå ïî âñåì
îáëàñòßì åñòü.  ’î åñòü òàê, ïî ïèñüìàì, çíàêîìûå. ó, ìû îáìåíèâàåìñß
ñåìåíàìè, îïûòîì... îéäåì âîò, ß òåáå ïîêàæó. Œíå îäèí èç Šèðîâîãðàäà
ïðèñëàë ñåìåíà, òàê äåðåâî óæå âîò òàêîå...
     ’èìîôåé ïîêàçûâàåò  Šîñòå ìíîæåñòâî ñàæåíöåâ,  íàçûâàåò èõ ñîðòà,
îòêóäà ïðèñëàíû ñåìåíà è ðàññêàçûâàåò,  êàê îí, ’èìîôåé, èõ âûõàæèâàåò
è  âîñïèòûâàåò.  Šîñòþ  ýòî  íå  î÷åíü çàíèìàåò:  âñå äåðåâüß,  ïî åãî
ìíåíèþ,  îäèíàêîâû,  ðàçíèöà òîëüêî â òîì,  ÷òî îäíè ïîáîëüøå,  äðóãèå
ïîìåíüøå. Žäíàêî îí ñëóøàåò è óäèâëßåòñß ’èìîôåþ. ’èìîôåé çäåñü ñîâñåì
íå òàêîé, êàê íà ðåêå. Ží îñòàëñß òàêèì æå íåòîðîïëèâûì, íî íè ñîííûì,
íè ëåíèâûì åãî íå íàçîâåøü. Žñíîâàòåëüíî, ïî-õîçßéñêè, îí øàãàåò ìåæäó
ñàæåíöàìè,  ãîâîðèò óâåðåííî è ñïîêîéíî î âåùàõ, Šîñòå íå èçâåñòíûõ, è
äàæå ïî÷òè íå íóêàåò.
     - îñòîé! - âäðóã ñïîõâàòûâàåòñß ’èìîôåé. - € ãäå þðêà? ó, ß åé
ñåé÷àñ äàì!..
     î þðà  óæå  èäåò  èì  íàâñòðå÷ó,  ñòàðàòåëüíî  ëþáóßñü  íå   òî
âåðõóøêàìè äåðåâüåâ, íå òî ïëûâóùèì íàä íèìè ïåðëàìóòðîâûì îáëàêîì.
     - ’û ãäå áûëà? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðàøèâàåò ’èìîôåé.
     - •îäèëà,  ñìîòðåëà, - ïîæèìàåò ïëå÷àìè þðà. - “æå è ýòî íåëüçß,
äà? îéäåì îòñþäà, Šîñòß!
     - åò, ñòîé! îêàæè ßçûê.
     - ‚îò åùå! ‡à÷åì ýòî ß áóäó ßçûê ïîêàçûâàòü?
     - îêàçûâàé! ó?
     - ó íà!  - âûñîâûâàåò þðà  ßçûê,  ïðåäàòåëüñêè  ïî÷åðíåâøèé  îò
âèøíåâîãî ñîêà. - †àëêî ñòàëî, ÷òî ß äâå âèøåíêè ñúåëà? “ òåáß âîðîáüè
áîëüøå ïîêëåâàëè...
     - ’î âîðîáüè. € òû íå âîðîáåé, à ïèîíåðêà.
     - € òû - æàäèíà!
     - Ž ÷åì âû, ðåáßòà? - ðàçäàåòñß çâîíêèé ãðóäíîé ãîëîñ.
     ßäîì íà äîðîæêå ñòîèò  ìîëîäàß  æåíùèíà  â  öâåòàñòîì  ïëàòüå  è
ñìåþùèìèñß ñåðûìè ãëàçàìè ñìîòðèò íà íèõ.
     - óñòü îíà ñàìà ñêàæåò, - áóðêàåò ’èìîôåé.
     - ˆ ñêàæó, - óïàâøèì ãîëîñîì ãîâîðèò þðà. - Œíå, …ëåíà ˆâàíîâíà,
î÷åíü çàõîòåëîñü ïîïðîáîâàòü...  Ÿ âñåãî äâå øòóêè è ñîðâàëà,  à ’èìêà
óæå  êðè÷èò.  ’àì  âîðîáüè  âîí  ñêîëüêî ïîêëåâàëè,  à åìó äâóõ øòó÷åê
æàëêî!..
     - …ìó íå æàëêî, êîíå÷íî. ðîñòî ðàíüøå âðåìåíè ðâàòü íåëüçß. ˆ òû
áîëüøå íå áóäåøü,  ïðàâäà?..  ‚îò è õîðîøî. € òû êòî? - ïîâîðà÷èâàåòñß
…ëåíà ˆâàíîâíà ê Šîñòå.
     - Šîñòß.
     - ’îæå þíûé ìè÷óðèíåö?
     - -íåò.
     - € êòî æå? žííàò, þíûé òåõíèê?
     - åò. Ÿ ïðîñòî òàê...
     - €-à... - óëûáàåòñß …ëåíà ˆâàíîâíà è ïîâîðà÷èâàåòñß ê ’èìîôåþ.
     Žíè íàêëîíßþòñß íàä ÷àõëûì ñàæåíöåì áóìàæíîãî ðàíåòà è îáñóæäàþò,
÷òî ñ íèì äåëàòü.  …ëåíà ˆâàíîâíà ïðåäëàãàåò åãî çàìåíèòü,  à ’èìîôåé,
óïðßìî íàáû÷èâøèñü,  íàñòàèâàåò íà  òîì,  ÷òî  çàìåíßòü  íå  íàäî,  îí
áåðåòñß åãî âîñïèòàòü, è òîò åùå ïîêàæåò, áóäüòå ïîêîéíû!
     - •îðîøî, - ãîâîðèò …ëåíà ˆâàíîâíà, - íà òâîþ îòâåòñòâåííîñòü.
     - ‹àäíî, - ñïîêîéíî è óâåðåííî ñîãëàøàåòñß ’èìîôåé.
     - „î ñâèäàíüß,  ðåáßòà!  „î ñâèäàíüß,  Šîñòß-ðîñòî-’àê!  - ñíîâà
óëûáàåòñß …ëåíà ˆâàíîâíà è óõîäèò.
     - îéäåì, - ãîâîðèò ’èìîôåé, - òåïåðü ß òåáå ñâîè àðáóçû ïîêàæó.
     - å  õî÷ó!  Ÿ  äîìîé ïîéäó!  - âíåçàïíî ðàññåðäèâøèñü,  îòâå÷àåò
Šîñòß.
     - ó ëàäíî, â äðóãîé ðàç.
     - ˆ â äðóãîé íå õî÷ó. óæíû ìíå âàøè ðàíåòû è àðáóçû!..
     Ží ïîâîðà÷èâàåòñß  è  íàïðßìèê,  à íå ïî äîðîæêàì,  èäåò èç ñàäà.
þðà áåæèò çà íèì.  ’èìîôåé îçàäà÷åííî ñìîòðèò èì âñëåä,  ïîòîì  îïßòü
ñêëîíßåòñß íàä õèëûì ñàæåíöåì.
     Šîñòß áóðàâèò íîãàìè ãîðß÷óþ áàðõàòèñòóþ ïûëü äîðîãè è  èùåò,  íà
÷åì  áû  ñîðâàòü  äîñàäó,  îäíàêî  íåò  äàæå êàìíß,  ÷òîáû çàïóñòèòü â
ñîáàêó.  þðà èäåò ñçàäè è òîæå ìîë÷èò.  ’îëüêî  êîãäà  ñåëî  îñòàåòñß
ïîçàäè,  ó  îáðûâà  ƒðåìß÷åãî  ßðà  Šîñòß  âèäèò  ãðóäó êîìüåâ ãëèíû è
íà÷èíàåò ñåðäèòî øâûðßòü èõ â ßð.  àçäðàæåíèå ìàëî-ïîìàëó ñïàäàåò, íî
íåïðèßòíûé îñàäîê îñòàåòñß.
     - ó  è  ïóñòü!  -  áîðìî÷åò   îí,   øâûðßß   ïîñëåäíèå   êîìüß.-
îäóìàåøü!..
     - ’û ÷òî,  Šîñòß?  €?  - îçàáî÷åííî ñïðàøèâàåò þðà. - ’û íà êîãî
ðàññåðäèëñß? à ’èìêó, äà?
     - è íà êîãî!.. îøëè äîìîé.
     Žíè ñáåãàþò â ßð,  âûõîäßò íà ëóãîâèíó.  Žïßòü áðûçæóò èç-ïîä íîã
êóçíå÷èêè è âèñßò ñòîëáèêè ìîøêàðû íàä ãîëîâàìè, íî âåñåëîå, ðàäîñòíîå
íàñòðîåíèå íå âîçâðàùàåòñß.  Šîñòþ ðàçäðàæàþò è êóçíå÷èêè è ìîøêàðà, à
ëßãóøåê îí áû âñåõ ïåðåäàâèë, ÷òîáû îíè è íå ïèñêíóëè áîëüøå.
     - €  ïî÷åìó  ß  äîëæåí  áûòü êåì-òî?  - âäðóã ïîâîðà÷èâàåòñß îí ê
þðå. - ‡àõî÷ó - è áóäó, à íå çàõî÷ó - íå áóäó!
     - ’àê ðàçâå ß ÷òî ãîâîðþ? - íåäîóìåâàåò þðà.
     î Šîñòß íå ñëóøàåò.
     î÷åìó, â ñàìîì äåëå, îí äîëæåí áûòü îáßçàòåëüíî ìè÷óðèíöåì? € îí
âîò õî÷åò áûòü íå ìè÷óðèíöåì, à ìîðßêîì!
     - „à âåäü òåáß íèêòî íå çàñòàâëßåò.
     - € ÷åãî îíà ñìååòñß?
     - Šòî?
     - ó, ýòà âàøà... ó÷èòåëüíèöà.
     - Žíà è ó÷èòåëüíèöà è ñòàðøàß ïèîíåðâîæàòàß.
     - ó è ïóñòü! € Œèøêà è ’èìêà... —åãî îíè çàäàþòñß?
     - ’àê îíè æå íè÷åãî íå ãîâîðèëè!
     - ó,  íå ãîâîðèëè,  à âñå ðàâíî çàäàþòñß,  ÷òî îíè óìåþò,  à ß -
íåò... îäóìàåøü! Ÿ çíàþ è óìåþ ïîáîëüøå èõ...
     Šîñòß äåéñòâèòåëüíî çíàë è óìåë äåëàòü ìíîæåñòâî âåùåé è ïðî ñåáß
ýòèì  ãîðäèëñß.  Ží  çíàë  âñåõ çíàìåíèòûõ êèíîàêòåðîâ,  çíàë ïîèìåííî
ïî÷òè âñåõ ìàñòåðîâ ñïîðòà, à ìíîãèõ - è â ëèöî; ôóòáîëèñòîâ êèåâñêîãî
"„èíàìî"  îí  óçíàâàë  ïî  ïîõîäêå,  ñî ñïèíû;  íèêòî ëó÷øå åãî íå ìîã
ðàçîáðàòüñß,  ïî÷åìó ëåâûé  êðàé  "ïðîìàçàë"  è  êàê  êàïèòàí  êîìàíäû
îáâîäèò ïðîòèâíèêà; îí íàèçóñòü çíàë âñå ìàðêè àâòîìàøèí - ñîâåòñêèå è
èíîñòðàííûå;  ñäåëàë ñàì àêâàðèóì,  à åñëè ðûáêè  â  íåì  ïîäîõëè,  òî
âèíîâàòà õëîðèðîâàííàß âîäîïðîâîäíàß âîäà, à íå îí; à êîãäà îí ñîáèðàë
ìàðêè,  òàê ó íåãî áûëè òàêèå, ÷òî äàæå èç äåâßòîãî êëàññà ïðèõîäèëè ñ
íèì ìåíßòüñß.  ‹ó÷øå åãî â ïßòîì "" íèêòî íå óìååò ïëàâàòü êðîëåì,  à
"ëàñòî÷êà" ïîëó÷àåòñß ëó÷øå òîëüêî ó åãî äðóãà ”åäîðà.
     Šîíå÷íî, Šîñòß  çíàåò  è óìååò ñòîëüêî,  ñêîëüêî íå çíàþò âñå ýòè
Œèøêè è ’èìêè,  âìåñòå âçßòûå,  íî ïî÷åìó-òî ýòî  íèñêîëüêî  Šîñòþ  íå
óòåøàåò.  ˆ îí íàêîíåö äîãàäûâàåòñß ïî÷åìó:  îêàçûâàåòñß,  Œèøà è ’èìà
äåëàþò òî æå,  ÷òî è âçðîñëûå,  à îí,  Šîñòß,  - íåò.  ó, êîíå÷íî, íå
ñîâñåì, êàê âçðîñëûå, îäíàêî äåëî-òî ó íèõ îäíî è òî æå...
     - ˆõ ïðîñòî çàñòàâëßþò, âîò è âñå! - ãîâîðèò îí âñëóõ.
     - Šîãî,  ’èìêó  è –ûãàíåíêà?  - äîãàäûâàåòñß þðà.  - îïðîáóé èõ
çàñòàâü!  èêòî èõ íå çàñòàâëßåò,  èì ñàìèì  èíòåðåñíî  -  âîò  îíè  è
ïîìîãàþò... ˆ ÷åãî òû ñåðäèøüñß? ’åáß âåäü íå çàñòàâëßþò.
     åò, êîíå÷íî,  íå çàñòàâëßþò... …ìó ìíîãî ðàç ïðåäëàãàëè âñòóïèòü
òî  â îäèí,  òî â äðóãîé êðóæîê,  íî Šîñòå â êðóæîê èäòè íå õîòåëîñü -
åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  ïîõîæå  íà  óðîêè:  òîæå  åñòü   ðàñïèñàíèå,
çàäàíèß... ’àê è ïîëó÷èëîñü, ÷òî ïî÷òè âñå ðåáßòà áûëè çàíßòû êàêèì-òî
äåëîì,  óâëåêàëèñü èì,  à Šîñòß áûë ñàì ïî ñåáå.  ‚ çîîïàðêå îí âèäåë,
êàê ïàðåíåê,  âðîäå íåãî,  Šîñòè,  âîçèëñß ñ ìåäâåæîíêîì,  äîëæíî áûòü
þííàò.  € ‘åðãåé Šàçàíöåâ õîäèò â „îì þíûõ òåõíèêîâ è  ñòðîèò  ïàðîâóþ
ìàøèíó.  ‚  äâàäöàòü  ïßòîé øêîëå åñòü îáùåñòâî þíûõ èñòîðèêîâ,  è îíè
êàæäîå ëåòî åçäßò  êóäà-íèáóäü  â  ýêñïåäèöèþ.  Šîñòß  ïîäóìûâàë  áûëî
âñòóïèòü â ýòî îáùåñòâî,  ÷òîáû åõàòü â ýêñïåäèöèþ, íî äëß ýòîãî íóæíî
áûëî íàïèñàòü èñòîðè÷åñêóþ ðàáîòó, à ïèñàòü Šîñòß íå çàõîòåë.
     “âëåêàëñß îí  íå  ðàç.  “çíàâ î ÷üåì-ëèáî íîâîì óâëå÷åíèè,  Šîñòß
çàãîðàëñß òîæå,  íî áûñòðî îñòûâàë è áðîñàë ðàäè íîâîãî çàíßòèß, ÷òîáû
áåç   ñîæàëåíèß   îñòàâèòü   âñêîðå  è  åãî  ðàäè  òðåòüåãî.  ‚ñå  åãî
çàõâàòûâàëî,  íî  íåíàäîëãî,  è  ïðîõîäèëî  áåññëåäíî.  "òî  íå   ìîå
ïðèçâàíèå", - ðåøàë ïðî ñåáß Šîñòß è óñïîêàèâàëñß.
     € êàêîå æå ó íåãî ïðèçâàíèå?  ˆ ÷òî çíà÷èò - "ïðèçâàíèå"?  Šòî  è
÷òî åãî ïðèçîâåò? Šóäà? ˆ êîãäà ýòî áóäåò?
     Šîñòß äî âå÷åðà ìðà÷íî ëåæèò íà áåðåãó,  îòìàõèâàåòñß îò  þðû  è
èùåò  ñâîå  ïðèçâàíèå.  Žíî  òàê  è  íå îòûñêèâàåòñß,  ïðèõîäèòñß èäòè
óæèíàòü è ëîæèòüñß ñïàòü.
     € óòðîì  ïðîõëàäíàß,  ïðîçðà÷íàß  âîäà,  ñëåïßùåå  ñîëíöå ñìûâàþò
ìðà÷íûå  ìûñëè,  è  Šîñòß  îïßòü  ñòàíîâèòñß  ñàìèì  ñîáîé:  çàãîðàåò,
êóïàåòñß,  ïðîáóåò  äîáðàòüñß ê ãíåçäó ñòðèæà,  íî òîëüêî çðß îáäèðàåò
êîëåíè íà êðóòîì îòêîñå.  ðèõîäßò Œèøà è ’èìîôåé, è â ìåëêîé ïåñ÷àíîé
çàòîêå  îíè  íà÷èíàþò  ñîîðóæàòü  ïëîò  èç ïëàâíèêà.  àáóõøèå êîðßãè,
îáëîìêè äåðåâà ñàìè-òî ïëàâàþò,  íî óäåðæàòü íà ñåáå íèêîãî íå ìîãóò è
òîíóò âìåñòå ñ îòâàæíûìè ìîðåïëàâàòåëßìè.
     åãóò äíè.  Šîñòß êàòàåòñß  íà  ëîäêå  ñ  ðåáßòàìè,  à  èíîãäà  -
íåäàëåêî  -  è  îäèí.  ƒðåáåò  îí  óæå  õîðîøî  è îäíàæäû ñ óäèâëåíèåì
îáíàðóæèâàåò,  ÷òî íà  ðóêàõ  ó  íåãî  âìåñòî  âßëîãî  ïó÷êà  ìóñêóëîâ
ïîßâèëèñü  ìàëåíüêèå,  íî  òâåðäûå  áèöåïñû.  ˆçðåäêà îí çàãëßäûâàåò â
þðèíî çåðêàëüöå - òàì ïîêàçûâàåòñß îáëóïèâøèéñß íîñ,  âûãîðåâøèå, êàê
ïðîøëîãîäíßß òðàâà,  áðîâè,  è Šîñòß çàðàíåå ïðèêèäûâàåò,  êòî ñèëüíåå
çàãîðèò: îí èëè ”åäîð.
     Žíè òàê  ñäðóæèëèñü â÷åòâåðîì,  ÷òî Šîñòß ñ ãðóñòüþ äóìàåò î òîì,
÷òî âñå-òàêè ïðèäåòñß ðàññòàâàòüñß ñ íîâûìè  äðóæêàìè.  €  êàê  õîðîøî
áûëî áû, åñëè áû îíè âñå ÷åòâåðî æèëè â Šèåâå! …ñëè ê íèì äîáàâèòü åùå
âåðíîãî áîåâîãî äðóãà ”åäîðà, ýòî áûëà áû òàêàß êîìïàíèß, ÷òî ëó÷øå íå
ñûùåøü.
     ‚ñå áûëî õîðîøî,  íî âðåìß îò âðåìåíè â ñàìûé  ðàçãàð  èãðû  Œèøà
óáåãàåò  äåæóðèòü  íà  ðàäèîóçåë,  ’èìîôåé - ê ñâîèì ñàæåíöàì,  à þðà
ñïîõâàòûâàåòñß,  ÷òî åùå íàäî âàðèòü,  ïðèáèðàòü è  âîîáùå  çàíèìàòüñß
âñßêèìè õîçßéñòâåííûìè äåëàìè.  Šîñòß îñòàåòñß îäèí, è ó íåãî ïîðòèòñß
íàñòðîåíèå.  “ âñåõ åñòü êàêîå-òî äåëî,  âñå ÷åì-òî  çàíßòû,  îäèí  îí
áîëòàåòñß  áåç âñßêèõ çàíßòèé,  òîëüêî êóïàåòñß è çàãîðàåò.  …ãî ñíîâà
îäîëåâàåò íåëîâêîñòü îòòîãî, ÷òî îí - Šîñòß-ðîñòî-’àê è äî ñèõ ïîð íå
íàøåë  ñâîåãî ïðèçâàíèß,  ïîòîìó ÷òî äî òîãî,  ïîêà îí ñòàíåò ìîðßêîì,
åùå î÷åíü äàëåêî, à ñåé÷àñ îí íèêàê íå ìîæåò îïðåäåëèòüñß.

        ‘…–ˆ€‹œŽ… ‡€„€ˆ…

     åáßòà çîâóò Šîñòþ ê ñåáå,  îí  äîëãî  íå  ñîãëàøàåòñß:  åìó  åùå
ñëèøêîì  ïàìßòíû  åãî  ðàñòåðßííîñòü è íåëîâêîñòü îòòîãî,  ÷òî âñå ïðè
äåëå,  à îí - òàê ñåáå.  îñòåïåííî âîñïîìèíàíèå  îá  ýòîì  ñòàíîâèòñß
ìåíåå îñòðûì, è îäíàæäû ïåðåä âå÷åðîì îí ñîãëàøàåòñß ñõîäèòü ñ þðîé ê
áàáóøêå. Žäíàêî ê áàáóøêå îíè ïîïàäàþò íå ñðàçó.
     ‹èøü òîëüêî þðà è Šîñòß âõîäßò â ñåëî,  ìèìî íèõ ïóëåé ïðîëåòàåò
ðûæèé ìàëü÷èøêà.  Ží îòáåãàåò äîâîëüíî äàëåêî,  ïîòîì,  ñïîõâàòèâøèñü,
îáîðà÷èâàåòñß, àçàðòíî ìàøåò èì ðóêîé, êðè÷èò:
     - —òî ïëåòåòåñü! €éäà ñêîðåå! - è áåæèò äàëüøå.
     - —åãî ýòî îí? - ñïðàøèâàåò Šîñòß.
     - å çíàþ.  òî ‘åíüêà  †óðèëî.  ‘ëó÷èëîñü  ÷òî-íèáóäü  èëè  ÷òî?
îáåæèì, à?
     - îáåæèì!
     ‚çðûâàß ïûëü,  ðàñïóãèâàß  îøàëåëî  êóäàõ÷óùèõ êóð,  îíè áåãóò ïî
óëèöå, ïîêà èõ íå îñòàíàâëèâàåò Œèøà:
     - ‘òîéòå! …ùå ðàíî...
     - —åãî ðàíî?
     - ‚ øêîëó ðàíî. ‚û âåäü òóäà?
     - Œû íå çíàåì. ‘åíüêà êðè÷àë "ñêîðåå", ìû è ïîáåæàëè.
     - õ,  âû!  è÷åãî  íå çíàåòå,  à áåæèòå!  - íàñìåøëèâî óëûáàåòñß
Œèøà. - åò, âèäíî, ìíå íàäî âçßòüñß çà âàñ è ðàäèîôèöèðîâàòü.
     - Œèõàéëî,  íå  çàäàâàòüñß!..  - ãîëîñîì ”åäîðà àâëîâè÷à ãîâîðèò
þðà.
     - Ÿ íå çàäàþñü, à íàäî ðàäèî ñëóøàòü! Ÿ ñàì ïî ðàäèî îáúßâëßë.
     - —òî?
     Œèøà îñòàíàâëèâàåòñß,  äåëàåò  ñòðîãîå ëèöî è,  ãëßäß ìèìî þðû è
Šîñòè, òîðæåñòâåííî, íåìíîãî íàðàñïåâ îáúßâëßåò:
     - "‚íèìàíèå, âíèìàíèå! ƒîâîðèò ñåëüñêèé ðàäèîóçåë. èîíåðû îòðßäà
èìåíè ‘àøè —åêàëèíà äîëæíû ñîáðàòüñß ñåãîäíß â  øêîëå  ê  âîñåìíàäöàòè
íîëü-íîëü äëß âûïîëíåíèß ñïåöèàëüíîãî çàäàíèß". ‚îò ÷òî! îíßòíî?
     - åò, íåïîíßòíî, - ãîâîðèò Šîñòß. - € êàêîå çàäàíèå?
     - ˆøü,  ëîâêèé! Šòî æå ñïåöèàëüíîå çàäàíèå ðàçãëàøàåò? òî æå êàê
âîåííàß òàéíà!
     Šîñòß êîíôóçèòñß è óìîëêàåò. þðà ïðèõîäèò åìó íà âûðó÷êó:
     - Žõ,  Œèøêà, îïßòü òû íîñ äåðåøü! ‘àì íåáîñü íè÷åãî íå çíàåøü, à
òîæå òóäà æå... ‚åäü íå çíàåøü, äà?
     - òî äåëî íàøå - çíàåì èëè  íåò,  -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  âîçðàæàåò
Œèøà, îäíàêî áîëüøå íå ñïîðèò.
     •îòß â øêîëó îíè ïðèõîäßò çàäîëãî äî øåñòè,  òàì óæå ìíîãî ðåáßò.
Œèøà ñðàçó æå êóäà-òî èñ÷åçàåò, þðà "íà ìèíóòî÷êó" óõîäèò ê ïîäðóæêàì
è íå âîçâðàùàåòñß.  Šîñòß îñòàåòñß îäèí. åçíàêîìûå ìàëü÷èêè è äåâî÷êè
èñïîäòèøêà  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàþò  Šîñòþ,  íî,  êàê  òîëüêî îí
îãëßäûâàåòñß,  îòâîðà÷èâàþòñß è äåëàþò âèä, ÷òî Šîñòß èõ ñîâåðøåííî íå
èíòåðåñóåò.  îä ýòèìè âçãëßäàìè îí ÷óâñòâóåò ñåáß î÷åíü íåëîâêî,  åìó
êàæåòñß - ñïèíà ó íåãî ñòàëà äåðåâßííàß, à ðóêè è íîãè ÷óæèå, è, êîãäà
ïîßâëßåòñß  ’èìîôåé,  îí áåæèò åìó íàâñòðå÷ó ñ òàêîé ðàäîñòüþ,  ñëîâíî
âèäåëèñü îíè íå â÷åðà, à íåñêîëüêî ëåò íàçàä.
     ‘ëåäîì çà ’èìîôååì, îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì, íåòîðîïëèâî êîâûëßåò
âòîðîé,  ìàëåíüêèé ’èìîôåé - òîëñòûé ìàëü÷óãàí ëåò ïßòè.  ˜òàíû ó íåãî
äåðæàòñß  íà  ïîìî÷àõ  -  ïåðåêèíóòîé ÷åðåç ïëå÷î ïîâåðõ ðóáàøêè óçêîé
ìàòåð÷àòîé ëåíòå,  çàñòåãíóòîé íà îãðîìíóþ ïåðëàìóòðîâóþ ïóãîâèöó.  ’î
ëè  íå  äîâåðßß  ïîìî÷àì,  òî  ëè  áîßñü  ïîòåðßòü ñâîþ íåîáûêíîâåííóþ
ïóãîâèöó, ìàëü÷óãàí èäåò, äåðæàñü çà íåå îáåèìè ðóêàìè.
     - ðàòèøêà? - ñïðàøèâàåò Šîñòß.
     - €ãà.  ‚îò óâßçàëñß íà ìîþ ãîëîâó!  ‘ëûøü òû, ïðèëèïàëî! ˆäè, íå
îòñòàâàé, à òî ñåé÷àñ äîìîé îòïðàâëþ!
     Œàëü÷èê íåòîðîïëèâî ïðèáëèæàåòñß ê íèì è âî  âñå  ãëàçà  íà÷èíàåò
ðàññìàòðèâàòü Šîñòþ.
     - Šàê òåáß çîâóò? - ñïðàøèâàåò Šîñòß.
     ’îò äîëãî   ìîë÷èò,  ïðîäîëæàß  ðàçãëßäûâàòü,  ïîòîì  íàäóâàåòñß,
âûïó÷èâàåò ãëàçà è âûäàâëèâàåò èç ñåáß:
     - ƒîðêà...
     - ‡äðàâñòâóé,  ƒîðêà-…ãîðêà!  ’û çà÷åì ïðèøåë?  ‚ ïèîíåðû õî÷åøü?
„à? - ïîäáåãàåò è ïðèíèìàåòñß òîðìîøèòü åãî þðà.
     …ãîðêå ùåêîòíî, îí õîõî÷åò è áðûêàåòñß:
     - €ãà! óñòè! å ùåêîòàé...
     - Žòðßä,  ñòðîéñß!  - êîìàíäóåò íåâûñîêèé áîëüøåëîáûé  ìàëü÷èê  ñ
íàøèâêàìè íà ðóêàâå.
     þðà è ’èìîôåé îòáåãàþò,  Šîñòß è  …ãîðêà  îñòàþòñß  îäíè.  Žòðßä
âûñòðàèâàåòñß íà ïåñ÷àíîé äîðîæêå,
     - ‘ìèð-ðíî!..
     Žò øêîëû  èäóò  …ëåíà  ˆâàíîâíà  è  âûñîêèé,  õóäîùàâûé ìóæ÷èíà ñ
áëèçêî ïîñòàâëåííûìè,  çàïðßòàííûìè â ïîäáðîâüå  ãëàçàìè.  ûøíûå  óñû
ñòàðßò åãî,  íà ñàìîì æå äåëå îí ìîëîä. “ñëûøàâ êîìàíäó íà ëèíåéêó, îí
ïîäòßãèâàåòñß è øàãàåò ÷åòêî,  ïî-âîåííîìó. îëüøåëîáûé ìàëü÷èê äåëàåò
íåñêîëüêî øàãîâ èì íàâñòðå÷ó, âñêèäûâàåò ðóêó â ñàëþòå:
     - Žòðßä  èìåíè  ‘àøè  —åêàëèíà  ïîñòðîåí  â  ïîëíîì  ñîñòàâå!  î
íåèçâåñòíûì ïðè÷èíàì íå ßâèëèñü òðîå! àïîðò ñäàí!
     - àïîðò ïðèíßò!  - ñàëþòóåò â îòâåò  …ëåíà  ˆâàíîâíà.  -  óäüòå
ãîòîâû!
     - ‚ñåãäà ãîòîâû! - ãðåìèò ëèíåéêà.
     - ‚îëüíî,  ðåáßòà!  - íåãðîìêî êîìàíäóåò …ëåíà ˆâàíîâíà.  - Ž÷åíü
õîðîøî,  ÷òî âû òàê àêêóðàòíî ñîáðàëèñü.  Šîëõîç  îáðàòèëñß  ê  íàì  ñ
ïðîñüáîé î ïîìîùè. „ëß íàñ ýòî - ïî÷åòíîå çàäàíèå, íàø äîëã! ˆ ìû åìó,
êîíå÷íî, íå îòêàæåì, ïðàâäà?
     - ‚ñåãäà ãîòîâû! Šîíå÷íî! Ÿñíî! - êðè÷èò ëèíåéêà.
     - € ñåé÷àñ  áðèãàäèð  ˆâàí  Šóçüìè÷  ðàññêàæåò  âàì,  â  ÷åì  ýòà
ïðîñüáà.
     ˆâàí Šóçüìè÷ îäåðãèâàåò ñâîþ âûãîðåâøóþ  ãèìíàñòåðêó,  îãëßäûâàåò
ñòðîé:
     - ’àêîå äåëî,  ðåáßòà... ‘åé÷àñ, âû çíàåòå, âðåìß ãîðß÷åå, êàæäàß
ïàðà ðóê íà ñ÷åòó,  è îòîðâàòü ñ ïîëß ìû íèêîãî íå ìîæåì. ó, à ñâèíüè
è ïðî÷àß æèâíîñòü,  - óñìåõàåòñß îí â óñû,  - ëåçåò âî  âñßêóþ  ùåëêó,
èùåò,  ãäå ñìà÷íåå.  ’îâàðèùè êîëõîçíèêè îáèæàþòñß:  íàäî, ìîë, ïëåòíè
çàäåëàòü,  ãäå ïðîõóäèëèñü.  ˆ ïðàâèëüíî îáèæàþòñß,  êîíå÷íî: çàäåëàòü
íàäî.   Šðîìå   òîãî,  êëóíþ  íàäî  ïîäðåìîíòèðîâàòü.  —òî  äëß  ýòîãî
òðåáóåòñß? ’ðåáóåòñß äëß ýòîãî äåëà èñêëþ÷èòåëüíî ëîçà. à ‘òàðèöå, íà
îñòðîâå åå - çàâàëèñü, à ïîñëàòü íàì íåêîãî - ýòî æå äâóõ-òðåõ ÷åëîâåê
íàäî íà öåëûé äåíü îòîðâàòü.  àðóáèòü ëîçû -  äåëî  íåòðóäíîå  è  âàì
âïîëíå ïîñèëüíîå.  € äîñòàâêó â êîëõîç - ýòî ìû óæ ñàìè îáåñïå÷èì. ‚îò
òàêîå äåëî. îíßòíî?
     ‘òðîé îòâå÷àåò âîñòîðæåííûìè âîïëßìè:
     - îíßòíî! “ðà! à îñòðîâ! •î÷ çàðàç!
     Šîñòß ìó÷èòåëüíî çàâèäóåò ñòîßùèì íà ëèíåéêå.
     îëüøåëîáûé ìàëü÷èê ñåðäèòî õìóðèòñß è êîìàíäóåò:
     - ’èõî!
     - ‡íà÷èò,  òàê,  ðåáßòà,  - ãîâîðèò …ëåíà ˆâàíîâíà,  êîãäà  ñòðîé
çàòèõàåò, - ñáîð çàâòðà çäåñü ê äâåíàäöàòè. ‘îâåò îòðßäà îñòàíåòñß, ìû
ðàñïðåäåëèì îáßçàííîñòè, êîìó ÷òî äåëàòü, è òàê äàëåå. ‚îïðîñû åñòü?
     - …ëåíà ˆâàíîâíà! - çâåíèò ãîëîñîê þðû. - € ìîæíî íàøåìó Šîñòå ñ
íàìè? Ží æå òîæå ïèîíåð, õîòß è íå íàøåãî îòðßäà.
     …ëåíà ˆâàíîâíà  îáîðà÷èâàåòñß,  óçíàåò Šîñòþ,  óëûáàåòñß è êèâàåò
åìó:
     - Šîíå÷íî, ìîæíî! ‚ñåì æåëàþùèì ìîæíî.
     Šîñòß âñïûõèâàåò îò óäîâîëüñòâèß.  Œîëîäåö  þðêà!  ˆ  ýòà  …ëåíà
ˆâàíîâíà òîæå,  îêàçûâàåòñß, íè÷åãî âñå-òàêè... …ãîðêà, ñòîßùèé ðßäîì,
íàäóâàåòñß è ïûõòèò.
     - ’û ÷åãî?  - íàãèáàåòñß ê íåìó Šîñòß,  íî òîò âûïó÷èâàåò ãëàçà è
íå îòâå÷àåò.
     ‘òðîé ðàññûïàåòñß,  Œèøà è ’èìîôåé ïîäõîäßò ê Šîñòå, ÷åðåç ìèíóòó
ïîäáåãàåò è þðà,  êîòîðàß  óñïåëà  î  ÷åì-òî  ïåðåãîâîðèòü  ñ  …ëåíîé
ˆâàíîâíîé. Šîñòß è þðà èäóò ê áàáóøêå, ïîòîì äîìîé.
     þðà ïîïðîñèëà ó …ëåíû ˆâàíîâíû ðàçðåøåíèß â ñåëî íå  ßâëßòüñß  -
âñå  ðàâíî  îòðßä  äîëæåí  ïðèéòè  ê  äîìèêó áàêåíùèêà,  êîòîðûé áóäåò
îòïðàâíûì ïóíêòîì.
     “òðîì þðà âàðèò îáåä,  à Šîñòß ñâîáîäåí.  Ží áðîäèò ïî ëóãîâèíå,
ëîâèò êóçíå÷èêîâ è  ñòðåêîç:  ñàìûõ  ëó÷øèõ  îí  îòäàñò  â  øêîëó  äëß
êîëëåêöèè, îñòàëüíûõ ïîäàðèò ‹åëüêå - îíà ëþáèò âñßêèõ áóêàøåê.
     ˆçäàëè Šîñòß çàìå÷àåò,  êàê íà ïðîòèâîïîëîæíîì  îòêîñå  ƒðåìß÷åãî
ßðà ïîêàçûâàåòñß ìàëåíüêàß ôèãóðêà, áûñòðî ñïîëçàåò, ñêàòûâàåòñß âíèç.
Ží äîëãî æäåò, ïîêà ôèãóðêà ïîêàæåòñß íà ýòîé ñòîðîíå - êòî ìîæåò èäòè
ê  íèì â òàêóþ ðàíü?  - íî íèêòî íå ïîêàçûâàåòñß.  ’îãäà Šîñòß áåæèò ê
ßðó è çàãëßäûâàåò ñ îáðûâà âíèç.
     ’àì, íà   äíå,  áàðàõòàåòñß  …ãîðêà.  ðîðåçàííûå  âîäîé  ïîäìûâû
ñòóïåíüêàìè ñáåãàþò âíèç.  Žíè ïî÷òè â …ãîðêèí ðîñò, è, äëß òîãî ÷òîáû
âçîáðàòüñß  íà  êàæäóþ  òàêóþ  ñòóïåíüêó,  …ãîðêà ñíîñèò êîìüß ãëèíû â
êó÷êó,  ñòàíîâèòñß íà íåå,  ëîæèòñß íà ñòóïåíüêó æèâîòîì,  çàáðàñûâàåò
íîãó  è,  âçîáðàâøèñü,  ñíîâà  ñîáèðàåò êîìüß ãëèíû,  ÷òîáû ïðåîäîëåòü
ñëåäóþùèé áàðüåð.  Ží óæå âçìîê,  âåñü ïåðåïà÷êàëñß ãëèíîé,  íî óïðßìî
ëåçåò ââåðõ.
     - …ãîðêà, òû êóäà? „àâàé ß òåáå ïîìîãó! - êðè÷èò Šîñòß.
     …ãîðêà ïîäíèìàåò ãîëîâó,  ïûõòß è îòäóâàßñü ñìîòðèò íà Šîñòþ,  íî
äîëãî íå îòâå÷àåò.
     - Ÿ ñàì! - ïðîèçíîñèò îí íàêîíåö è îïßòü ïðèíèìàåòñß çà ðàáîòó.
     Šîñòß ëîæèòñß íà çåìëþ è, ñâåñèâøèñü, íàáëþäàåò çà íèì.
     …ãîðêà óñòàë,   êîìüß  ãëèíû  ïîä  íîãàìè  ó  íåãî  ðàçúåçæàþòñß,
êðîøàòñß,  åìó ïðèõîäèòñß îòûñêèâàòü  íîâûå.  ‚  äîâåðøåíèå  âñåõ  áåä
ñâåðêàþùàß ïåðëàìóòðîâàß ïóãîâèöà åãî îòðûâàåòñß,  êàòèòñß íà äíî ßðà,
è ëèøåííûå åäèíñòâåííîé îïîðû …ãîðêèíû øòàíèøêè ïîëçóò âíèç.
     - é, ãåðîé! ˜òàíû ïîòåðßåøü! - õîõî÷åò Šîñòß.
     …ãîðêà íå îòâå÷àåò.  ‡àæàâ â êóëàêå ïîßñ øòàíîâ, îí ñïîëçàåò âíèç
çà  ïóãîâèöåé.  Šàðìàíîâ  ó  íåãî  íåò,  äåâàòü åå íåêóäà,  â ðóêå îíà
ìåøàåò.  îñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüß îí âïèõèâàåò åå  çà  ùåêó  è  ñíîâà
êàðàáêàåòñß íàâåðõ.
     - ’àê òû äî âå÷åðà íå âûëåçåøü. îãîäè, - ãîâîðèò Šîñòß.
     Ží ñáåãàåò âíèç è ïîäñàæèâàåò …ãîðêó ñî ñòóïåíüêè íà ñòóïåíüêó.
     ‚çîáðàâøèñü íàâåðõ,  …ãîðêà  âûíèìàåò  èç-çà  ùåêè   ïóãîâèöó   è
íåçàâèñèìî ãîâîðèò:
     - Šàáû íå ïóãâèöà, ß áû ñàì... îäóìàåøü!
     - „à êóäà òû èäåøü?
     - ’ðåáà, - êîðîòêî îòâå÷àåò îí è íàïðàâëßåòñß ê äîìèêó áàêåíùèêà.
     - ƒîðêà-…ãîðêà!  -  âñïëåñêèâàåò  ðóêàìè þðà,  óâèäåâ åãî.  - ’û
çà÷åì? € èçâîçèëñß-òî! ƒäå æ òâîß ïóãîâèöà?
     - ‚îò,   -  ðàçæèìàåò  êóëàê  …ãîðêà,  ïðèäåðæèâàß  äðóãîé  ðóêîé
ñïîëçàþùèå øòàíû.
     - € íó, ñíèìàé! - êîìàíäóåò þðà. - ˆäè ìîéñß, à ß ïðèøüþ.
     …ãîðêà ïîñëóøíî ðàçäåâàåòñß - þðå îí äîâåðßåò áîëüøå, ÷åì Šîñòå,
-  èäåò  ìûòüñß,  à  þðà  âûòðßõèâàåò  èç åãî îäåæîíêè ãëèíßíóþ ïûëü,
ïðèøèâàåò ïóãîâèöó.
     - òî  îí  ñ  íàìè  ïðèëàæèâàåòñß.  Žõ  è  çàäàñò åìó ’èìêà,  êàê
óâèäèò!.. ’û ÷òî, ñ íàìè õî÷åøü? - ñïðàøèâàåò þðà.
     - €ãà, - íå îáîðà÷èâàßñü, îòâå÷àåò …ãîðêà.
     - ’åáß íå âîçüìóò, òû ìàëåíüêèé.
     - € ß âñå îäíî ïîåäó! - óïðßìî ãîâîðèò …ãîðêà è íàäóâàåòñß.
     - ‹àäíî, íå íàäóâàéñß. ˆäåì ïîåäèì, à òî íàì ñêîðî åõàòü íàäî.
     …ãîðêà áåñïðåêîñëîâíî èäåò ñëåäîì è åñò âñå,  ÷òî ïîäñòàâëßåò åìó
þðà. Ží âíèìàòåëüíî è íåòîðîïëèâî îãëßäûâàåò âñå âîêðóã è ñëóøàåò, íî
â  òî  æå âðåìß â íåì íåïðåðûâíî èäåò íàïðßæåííàß ìûñëèòåëüíàß ðàáîòà.
‘èëßñü äîäóìàòü èëè ïîíßòü ÷òî-ëèáî çàíèìàþùåå åãî, îí ïåðåñòàåò åñòü,
äàæå çàòàèâàåò äûõàíèå, ñëîâíî áîèòñß ñïóãíóòü óñêîëüçàþùóþ ìûñëü.
     …ñëè â òàêóþ ìèíóòó åãî ñïðàøèâàþò î  ÷åì-íèáóäü,  îí  âûïó÷èâàåò
ãëàçà è, íå ïîíèìàß, ïåðåñïðàøèâàåò;
     - Šîãî?
     Šîñòß è  þðà  ñìåþòñß,  èì îáîèì …ãîðêà íðàâèòñß.  ðàâèòñß îí è
…ôèìó Šîíäðàòüåâè÷ó.
     - ‘àìîñòîßòåëüíûé ìóæ÷èíà, - óñìåõàßñü, ãîâîðèò îí.
     ‚îçëå ƒðåìß÷åãî ßðà òðóáèò ãîðí,  ðîêî÷åò áàðàáàí.  þðà è  Šîñòß
áåãóò íàâñòðå÷ó îòðßäó.
     ‚ïåðåäè îòðßäà øàãàåò áîëüøåëîáûé ìàëü÷èê.  ‚ âûòßíóòûõ ðóêàõ  îí
äåðæèò ôëàæîê.
     - òî íàø ïðåäñåäàòåëü ñîâåòà îòðßäà,  Œèòß „ûìêî. “ìíûé - ïðîñòî
óæàñ!  Ží êàê íà÷íåò ãîâîðèòü, âñåõ çàáèâàåò! - ñîîáùàåò þðà Šîñòå. -
‡äðàâñòâóéòå, …ëåíà ˆâàíîâíà! àì ìîæíî â ñòðîé, …ëåíà ˆâàíîâíà?
     Žíè ïðèñòðàèâàþòñß â õâîñò êîëîííû.
     ‚îçëå äîìà êîëîííó âñòðå÷àåò  …ôèì  Šîíäðàòüåâè÷.  Šîñòß  è  þðà
ðàññêàçàëè åìó î ñïåöèàëüíîì çàäàíèè,  íî îí,  îêàçûâàåòñß, çíàë î íåì
åùå ðàíüøå: íàêàíóíå îí áûë â ñåëå, è ïðåäñåäàòåëü êîëõîçà äîãîâîðèëñß
ñ  íèì,  ÷òîáû  îí  ïðèñìîòðåë çà ðóáêîé è îáåñïå÷èë ïåðåâîçêó ðåáßò è
ëîçû.
     - ‡äðàâñòâóéòå, …ôèì Šîíäðàòüåâè÷! ‚û ïîìîæåòå íàì ïåðåïðàâèòüñß?
- ñïðàøèâàåò …ëåíà ˆâàíîâíà.
     - Œîå  ïî÷òåíèå!  îìîãó,  à  êàê  æå.  ‚àì  îäíîé íà ðåêå ñ ýòîé
êîìàíäîé òðóäíî áóäåò.
     ‘òðîé ðàññûïàåòñß. þðà ïîäáåãàåò ê ’èìîôåþ:
     - € ê íàì çíàåøü êòî ïðèáåæàë? …ãîðêà âàø.
     - ó! - âñòðåâîæåíî âñêèäûâàåòñß ’èìîôåé.
     - €ãà. Ÿ, ãîâîðèò, ñ âàìè ïîåäó...
     - ‚îò ß åìó "ïîåäó"!
     - ’àòî, à ãäå …ãîðêà?
     - „à òóò âñå âðåìß âåðòåëñß.
     ’èìîôåé, þðà,  à ïîòîì ÷óòü íå âåñü îòðßä íà÷èíàþò èñêàòü, íî íå
íàõîäßò - …ãîðêà èñ÷åç.
     - —òî æ ìû çðß èùåì,  âðåìß òåðßåì?  - ðàññóäèòåëüíî ãîâîðèò Œèòß
„ûìêî. - Ží, íàâåðíî, èñïóãàëñß, ÷òî åìó ïîïàäåò, è óáåæàë.
     - ó  äà,  èñïóãàåøü  åãî,  íàñòûðíîãî!..  -  íåäîâåð÷èâî   òßíåò
’èìîôåé.
     Žäíàêî …ãîðêè íåò,  è …ëåíà ˆâàíîâíà ïðåäëàãàåò ñàäèòüñß â ëîäêè.
ˆõ  äâå.  ‚  ìåíüøóþ íà âåñëà ñàäßòñß ñòàðøèå ìàëü÷èêè - ñ íèìè ïîåäåò
…ëåíà ˆâàíîâíà.  îëüøóþ äîëæåí âåñòè …ôèì Šîíäðàòüåâè÷, è òóäà, îéêàß
è òàðàòîðß, çàáèðàþòñß äåâî÷êè. Žäíà èç íèõ ïðîõîäèò íà íîñ, íî òîëüêî
óñàæèâàåòñß íà øèðîêóþ è äëèííóþ ñêàìåéêó è  îïóñêàåò  íîãè  âíèç,  íà
âîðîõ ñòåáëåé ïðèâßíóâøåãî àèðà,  êàê òóò æå ñ âèçãîì âçäåðãèâàåò èõ è
êðè÷èò:
     - îãè! îãè!..
     èêòî íè÷åãî  íå  ïîíèìàåò,  íî   ’èìîôåé   äîãàäûâàåòñß   ñðàçó.
àñòàëêèâàß äåâî÷åê,  îí áåæèò íà íîñ è èç-ïîä ñêàìåéêè âûòàñêèâàåò çà
íîãè …ãîðêó.  ’îò óïèðàåòñß,  öåïëßåòñß ðóêàìè çà âåñëà,  ñêàìåéêó, íî
’èìîôåé ìîë÷à è ñåðäèòî îòäèðàåò åãî ïàëüöû è òàùèò íà áåðåã.
     ‘íà÷àëà âñå ñìåþòñß, íî ëèöî …ãîðêè âûðàæàåò òàêîå îò÷àßíèå, îí ñ
òàêîé ìîëüáîé ïåðåâîäèò ãëàçà ñ îäíîãî íà äðóãîãî è - âèäíî ïî âñåìó -
òàê îãëóøèòåëüíî ñåé÷àñ çàðåâåò, ÷òî âñåì ñòàíîâèòñß åãî æàëêî.
     - € ìîæåò, âîçüìåì åãî, …ëåíà ˆâàíîâíà? - íåðåøèòåëüíî ñïðàøèâàåò
þðà. - Œû çà íèì ïðèãëßäèì. „à, äåâî÷êè?
     - „à-äà!  Œû ïîñìîòðèì çà íèì! - ïîäõâàòûâàþò äåâî÷êè. - ‚îçüìèòå
åãî, …ëåíà ˆâàíîâíà!
     …ëåíà ˆâàíîâíà   âîïðîñèòåëüíî   ñìîòðèò   íà   ’èìîôåß  è  …ôèìà
Šîíäðàòüåâè÷à.
     - ‚îçüìèòå,  ÷òî  æ!  -  óñìåõàåòñß  …ôèì  Šîíäðàòüåâè÷.  - Œàëåö
ëþáîïûòíûé, èíòåðåñíî åìó.
     - Ÿ âîò âñûïëþ åìó ñåé÷àñ "èíòåðåñà" è äîìîé îòïðàâëþ!  - ñåðäèòî
ãîâîðèò ’èìîôåé.
     ƒóáû …ãîðêè ðàñòßãèâàþòñß â íàçðåâàþùåì ïëà÷å,  îí ïîâîðà÷èâàåòñß
ê …ëåíå ˆâàíîâíå è èç ïîñëåäíèõ ñèë âûäàâëèâàåò:
     - ‘àìè ãîâîðèëè - "æåëàþùèå"... € ß - æåëàþùèé...
     - ‚îò ÷òî,  æåëàþùèé,  - ðåøàåòñß …ëåíà ˆâàíîâíà. - ˆäè ñàäèñü ñî
ìíîé è íà îñòðîâå - îò ìåíß íè íà øàã! •îðîøî?
     - ‹-àäíî...  - ñî âñõëèïîì ïðîèçíîñèò …ãîðêà è ïîñïåøíî  ëåçåò  â
ëîäêó.
     Ží ñðàçó óñïîêàèâàåòñß è, âåðòß ãîëîâîé âî âñå ñòîðîíû, ñëåäèò çà
òåì,   êàê   ïèîíåðû   óñàæèâàþòñß,   êàê   îò÷àëèâàåò   ëîäêà   …ôèìà
Šîíäðàòüåâè÷à,  êàê ãðåáåò Šîñòß.  à áðàòà, ñèäßùåãî çà âòîðûì âåñëîì
ðßäîì ñ Šîñòåé, îí íå ñìîòðèò.
     ‹îäêà óäàëßåòñß îò áåðåãà, êðóãîì - òîëüêî ñâåðêàþùàß ïîä ñîëíöåì
âîäà,  è  …ãîðêå  ñòàíîâèòñß  æóòêî.  Ží ïîòèõîíüêó ñïîëçàåò ñ áàíêè è
ñàäèòñß íà äíî ëîäêè - òàì îò âîäû ïîäàëüøå è íå òàê ñòðàøíî.
     - ˆñïóãàëñß? - ñïðàøèâàåò …ëåíà ˆâàíîâíà.
     …ãîðêà ñîïèò,  ðàçãëßäûâàåò,  îùóïûâàåò  ðåøåòêó  íà  äíå  è   íå
îòâå÷àåò. îòîì, âèäß, ÷òî íè÷åãî íå ñëó÷àåòñß, âñå ñèäßò ñïîêîéíî, îí
âïîëçàåò îáðàòíî íà áàíêó, íî íà âñßêèé ñëó÷àé ñòàðàåòñß äåðæàòüñß êàê
ìîæíî  áëèæå  ê  …ëåíå ˆâàíîâíå.  —åðåç „íåïð îí ïåðåïðàâëßåòñß ïåðâûé
ðàç, è ëþáîïûòñòâî îêàçûâàåòñß ñèëüíåå ñòðàõà. € èíòåðåñíî âîêðóã âñå.
     î ðåêå ïëûâóò âåòî÷êè,  òðàâèíêè. Žòêóäà îíè ïëûâóò è êóäà? ‚îäà
âîâñå íå òå÷åò ñïîêîéíî,  à õîäèò êðóãàìè,  áóäòî  çàêèïàåò,  è  ñíèçó
ïîäíèìàåòñß ÷òî-òî ìóòíî-æåëòîå.
     - òî ÷åãî? - ñïðàøèâàåò …ãîðêà.
     - åñîê, - îòâå÷àþò åìó.
     …ãîðêà íàäîëãî çàäóìûâàåòñß. åñîê ëåæèò íà äíå, à êàê æå è çà÷åì
îí ïîäíèìàåòñß íàâåðõ?  Œîæåò,  íàä íèì ñìåþòñß è îáìàíûâàþò? î íèêòî
íå ñìååòñß,  ðßäîì ñèäèò …ëåíà ˆâàíîâíà,  îíà áîëüøàß,  ïðè íåé  âðàòü
ïîáîßòñß. ˆ âñå-òàêè: ïåñîê âåäü íå æèâîé, è, åñëè åãî áðîñèòü â âîäó,
îí âñåãäà òîíåò,  ýòî …ãîðêà çíàåò òâåðäî - ñêîëüêî ðàç îí ñàì  øâûðßë
ïðèãîðøíè ïåñêà â ðåêó, è êàæäûé ðàç òîò ñðàçó æå øåë êî äíó.
     …ãîðêà òàê  çàäóìûâàåòñß  íàä  ýòîé  íåðàçðåøèìîé  çàãàäêîé,  ÷òî
çàòàèâàåò äûõàíèå è êðàñíååò îò íàòóãè.
     - ’û ÷òî? - ñïðàøèâàåò Šîñòß.
     …ãîðêà íå ñðàçó ïîíèìàåò è âûïó÷èâàåò ãëàçà:
     - Šîãî?
     ‚ñå ñìåþòñß,  íî  …ãîðêà  íå îáðàùàåò âíèìàíèß.  Ží ïîêàçûâàåò íà
æåëòåþùóþ ïåñêîì ñóâîäü:
     - € ïî÷åìó?
     - åñîê-òî? …ãî òå÷åíèåì ñî äíà ïîäõâàòûâàåò è âûíîñèò íàâåðõ.
     …ãîðêà íåäîâåð÷èâî êîñèòñß, ïîòîì ïîãëßäûâàåò íà …ëåíó ˆâàíîâíó -
îíà ìîë÷èò.  ‡íà÷èò, ïðàâäà. ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó îí, …ãîðêà, òîíåò.
Šóïàåòñß  îí  â  ñåëüñêîì  ñòàâêå,  ãäå  ïëàâàþò ãóñè,  à òàì íèêàêîãî
òå÷åíèß íåò,  è …ãîðêó íåóäåðæèìî  òßíåò  íà  äíî.  Žêàçûâàåòñß,  íàäî
çàáðàòüñß  òóäà,  ãäå ãëóáîêî è áûñòðîå òå÷åíèå.  ‘íà÷àëà îí ïîéäåò íà
äíî,  à ïîòîì åãî òå÷åíèå ñàìî âûòàùèò íàâåðõ. € âäðóã íå âûòàùèò? ‚ñå
ãîâîðßò,  ÷òî  îí òîëñòûé è òßæåëûé.  ˆ ïîòîì,  äðóãèå ðåáßòà - îíè æå
ïëàâàþò è â ñòàâêå...  åò,  òóò ÷òî-òî íå òàê,  íàâåðíî, åãî âñå-òàêè
îáìàíûâàþò, ˆ …ãîðêà îïßòü íàäîëãî çàäóìûâàåòñß.
     - ƒàäþêà! ƒàäþêà ïëûâåò! - êðè÷àò äåâî÷êè íà áîëüøîé ëîäêå.
     ‚ñå ñðàçó ïîâîðà÷èâàþòñß â òó ñòîðîíó, ëîäêà íàêðåíßåòñß.
     - ‘èäèòå ñïîêîéíî! - ñòðîãî ãîâîðèò …ëåíà ˆâàíîâíà.
     åáßòà ñàäßòñß  ïî-ïðåæíåìó,  íî  èçî  âñåõ  ñèë  âûòßãèâàþò øåè,
âãëßäûâàþòñß  â  âîäó.  Žò  áîëüøîé  ëîäêè  ê  íèì,  ðàçðåçàß  ðîññûïü
ñîëíå÷íûõ  çàé÷èêîâ,  äâèæåòñß ìàëåíüêàß ãîëîâêà,  îò íåå ðàçáåãàþòñß,
êàê óñû, òàêèå æå ìàëåíüêèå âîëíû.
     - õ, âû! - êðè÷èò çîðêèé ’èìîôåé. - òî óæ, à íå ãàäþêà!
     Ží âûíèìàåò èç óêëþ÷èíû âåñëî  è,  êîãäà  óæ  ïîäïëûâàåò  áëèçêî,
ïîäöåïëßåò  åãî  âåñëîì è âûõâàòûâàåò íà âîçäóõ.  ‘âåðêàþùàß íà ñîëíöå
çìåéêà ñóäîðîæíî èçãèáàåòñß,  ñðûâàåòñß ñ âåñëà è  íûðßåò  ïîä  ëîäêó.
åáßòà ãîòîâû ïðîäîëæàòü îõîòó,  íî …ëåíà ˆâàíîâíà íå ðàçðåøàåò,  è, ñ
ñîæàëåíèåì ïîãëßäûâàß  íà  óïëûâàþùåãî  óæà,  Šîñòß  è  ’èìîôåé  îïßòü
áåðóòñß çà âåñëà.
     ‚îò è îñòðîâ.  ‚ñå âûñêàêèâàþò,  íà÷èíàþò äóðà÷èòüñß,  áåãàòü  ïî
ðàñêàëåííîìó ïåñêó. ’îëüêî îäèí Œèòß „ûìêî îñòàåòñß ñåðüåçíûì.
     Ží òîðæåñòâåííî âûíîñèò îòðßäíûé ôëàæîê,  âîíçàåò  åãî  äðåâêî  â
ïåñîê è êðè÷èò:
     - ’èõî, ðåáßòà!
     - å  áóäåì  òåðßòü âðåìåíè,  - ãîâîðèò …ëåíà ˆâàíîâíà,  - ðàáîòû
ìíîãî.  ‘äåëàåì òàê,  êàê äîãîâîðèëèñü â÷åðà:  ìàëü÷èêè ðóáßò, äåâî÷êè
ïîäíîñßò ëîçó ñþäà,  ê ëîäêàì. Šòî õîðîøî ãðåáåò, áóäåò ïîìîãàòü …ôèìó
Šîíäðàòüåâè÷ó ïåðåâîçèòü.
     - ‹åñîðóáû, âçßòü òîïîðû - è êî ìíå! - êîìàíäóåò Œèòß.
     - îäíîñ÷èêè - êî  ìíå!  -  çâîíêî  êðè÷èò  áåëîêóðàß  äåâî÷êà  ñ
áîëüøèìè, áóäòî óäèâëåííûìè, ãëàçàìè.
     Šîñòß óæå çíàåò, ÷òî ýòî è åñòü ƒàëß ‡äðàâñòâóé.
     „åâî÷êè ñîáèðàþòñß âîêðóã ƒàëè. Šîñòß è äðóãèå ðåáßòà âûòàñêèâàþò
èç ëîäêè òîïîðû è èäóò ê Œèòå.  ’èìîôåé,  Œèøà è ìîë÷àëèâûé äîëãîâßçûé
îðèñ îñòàþòñß âîçëå ëîäîê - îíè áóäóò ïåðåâîç÷èêàìè.
     - ’îëüêî âîò ÷òî,  ëåñîðóáû, - ïðåäóïðåæäàåò …ôèì Šîíäðàòüåâè÷. -
îäðßä  íå  ðóáèòå:  èçâîäèòü ïîä êîðåíü êóñòû íå ê ÷åìó.  ˆ âûáèðàéòå
ëîçó òîíêóþ è ïîäëèííåå.  ˆ ñ  òîïîðàìè  ïîàêêóðàòíåå,  íîãè  ñåáå  íå
ïîêàëå÷üòå.
     - …ñòü  íå  ðóáèòü  ïîäðßä,  âûáèðàòü   òîíüøå   è   äëèííåé!   -
îò÷åêàíèâàåò Œèòß. - ‡à ìíîé!
     ‡àêèíóâ òîïîðû íà ïëå÷è,  êàê çàïðàâñêèå ëåñîðóáû, ðåáßòà áåãóò ê
çàðîñëßì  òàëüíèêà,  è  íàä îñòðîâîì ðàññûïàþòñß ëåãêèå,  ïðèãëóøåííûå
óäàðû òîïîðîâ  î  ñûðóþ  ëîçó.  ‘ëåäîì  çà  ìàëü÷èêàìè  èäóò  äåâî÷êè,
ïîäáèðàþò  ñðóáëåííûå ïðóòüß.  …ëåíà ˆâàíîâíà ïîêàçûâàåò,  êàê òîíêîé,
ãèáêîé ëîçîé ñâßçûâàòü ïðóòüß â ïó÷êè.  …ãîðêà  íå  îòñòàåò  îò  …ëåíû
ˆâàíîâíû è òîæå ñòàðàòåëüíî ñîáèðàåò ïðóòüß,  ñ çàâèñòüþ ïîãëßäûâàß íà
îðóäóþùèõ òîïîðàìè ìàëü÷èêîâ.
     Šîñòß îæåñòî÷åííî  âðóáàåòñß  â  çàðîñëè  è  ñëåäèò çà ðàáîòàþùèì
íåïîäàëåêó  Œèòåé  -  íå  îáãîíßåò  ëè  îí.  Œèòß  ðóáèò  ñïîêîéíî   è
íåòîðîïëèâî, íî áûñòðî äâèæåòñß âïåðåä - ãíàòüñß çà íèì íå òàê ïðîñòî.
‘ëåâà îò Šîñòè - ðûæèé ‘åíß †óðèëî. Ží îòðßäíûé ãîðíèñò, è çà ñïèíîé ó
íåãî áîëòàåòñß íà÷èùåííûé äî îñëåïèòåëüíîãî áëåñêà ãîðí.
     - Œû êàê â äæóíãëßõ,  ïðà