е-таки
город. Њиазмы и маразмы, газы и заразы.
     - „а,  да,  Я понимаю...  Ќо это ведь даже не село,  насколько  Я
понимаю, а лес. ’ам всЯкие животные...
     - ‡а последние сто лет львов,  тигров, Ягуаров и леопардов там не
замечено.  ‚олков истребили.  ‘амые хищные животные, с какими он может
встретитьсЯ,  - козел или корова, но длЯ этого ему придетсЯ специально
идти в село, до которого три километра.
     - Ђ река?
     - ђека отличнаЯ. ‘калы, заводи, плесы.
     - Ќо он может... утонуть...
     - ќто Я-то? - возмутилсЯ Ђнтон.
     - “тонуть там можно только,  если привЯзать себе камень  на  шею,
чего,  Я полагаю, он не сделает. Џотом он будет со мной и Ѓоем. Љое на
что гожусь Я,  а Ѓой  -  он  же  водолаз,  его  основнаЯ  профессиЯ  и
призвание  -  спасать тонущих...  Ћн давно мечтает кого-нибудь спасти.
ђешайте! Њы - в лес, а вы нырЯйте в свою стихию.
     - ЌырЯть мне, к сожалению, не придетсЯ. Ќе умею плавать.
     - ђаз плюнуть.
     - Џлюнуть?
     - Џростите,  ‘ерафима Џавловна,  Я хотел сказать,  что это  проще
пареной репы - научитьсЯ.
     - Ѓоюсь, не в моем возрасте.
     - ЊорЯм все возрасты покорны, - так ведь сказал поэт?
     - “молЯю вас! Ќе выношу, когда уродуют прекрасные строки...
     - Ѓольше не буду! ’ак как, заметано?
     ’етЯ ‘има решительно отказывалась и  соглашалась,  раздумывала  и
колебалась.  Ќаконец  мечта  всей жизни,  объединенные усилиЯ Ђнтона и
”едора Њихайловича,  неопровержимые доводы и заверениЯ победили.  ’етЯ
‘има  сдалась,  но  при  условии,  что  она  вызовет по междугородному
телефону брата и только с его согласиЯ отпустит Ђнтона.
     - Ѓоже мой, боже мой! - сказала тетЯ ‘има, когда ”едор Њихайлович
повел ЃоЯ гулЯть.  - Њне просто не веритсЯ, что на самом деле сбудетсЯ
мечта   стольких   лет...  Љакой  отзывчивый,  хороший  человек  ”едор
Њихайлович!
     - ‡аконный парень. †елезо!
     - Љакое железо? Џри чем тут железо?
     - Ќу... так говорЯт.
     - Љто "говорЯт"?  ќто же дикаЯ бессмыслица!..  € он длЯ  тебЯ  не
"парень",  а  дЯдЯ  ”едЯ...  Ћн  очень хороший человек,  но его манера
выражатьсЯ...  “ тебЯ и так ужасный жаргон.  Ђ если  ты  еще  от  него
наберешьсЯ?..

        2

     Ђнтона качало  и  заносило.  Ћн  не знал,  куда себЯ девать и что
делать.  ‚ремЯ остановилось,  хотЯ часы шли.  € на руке у дЯди ”еди, и
допотопные  на  цепочке у тети ‘имы,  и тумбовые в столовой,  где спал
Ђнтон,  и настольные в комнате папы,  и электрические  на  углу  возле
универмага.  —асы шли,  тикали, стучали, били. “тро сменЯло ночь, ночь
гасила день,  но времЯ стоЯло. Ћно окаменело. Ћтъезд не приближалсЯ, а
отдалЯлсЯ,  потому что каждый час был длиннее предыдущего, дню не было
конца,  оранжевый блин солнца намертво прикипал к эмалевой  сковородке
неба,  день вырастал,  вспухал, растЯгивалсЯ в год, а неделЯ уходила в
космическую бесконечность, где не было ни пределов, ни сроков.
     Ђнтон маЯлсЯ,  изнывал  и  томилсЯ.  €ногда  вдруг  его  пронзало
опасение,  что поездка не состоитсЯ, - он ужасалсЯ, впадал в отчаЯние,
но оно тут же таЯло.  “ него болели скулы от улыбки, растЯнувшей лицо.
Ћн мог и думать и говорить только об одном.  „аже  головокружительный,
победоносный  бег  киевского "„инамо" к золотым чемпионским медалЯм не
трогал его;  фантастические голы ‹обановского и  Ѓазилевича  оставлЯли
равнодушным.  Ћн прожужжал уши тете ‘име и смертельно надоел соседским
ребЯтам. Ѓлаженно улыбаЯсь, Ђнтон снова и снова говорил им:
     - Ђ знаете, ребЯта...
     - ‡наем,  - отвечали они. - ’ы, Ѓой и дЯдЯ ”едЯ... ‚чера сообщали
по телевизору.  ‡автра передадут по радио.  € скоро с вертолетов будут
сбрасывать листовки. Џоехали лучше купатьсЯ, чокнутый...
     Ђнтон не обижалсЯ.  Ћни говорили так из черной зависти. „а сейчас
он и не мог  обижатьсЯ.  Ќи  на  кого.  ‚есь  мир  стал  прекрасным  и
удивительным,  а  люди  необыкновенно добрыми и хорошими.  € Ђнтон был
добрым и хорошим.  Ћн любил  всех  и  готов  был  всех  одарить  своей
радостью.  Ћн расшибалсЯ в лепешку,  чтобы помочь и угодить тете ‘име.
Ћна всегда была ничего,  но только теперь Ђнтон понЯл,  какаЯ  у  него
мироваЯ тетка. …сли бы тетЯ ‘има вывалила сейчас на него все изречениЯ
всех великих,  он перенес бы и это.  Ќо тетЯ ‘има тоже  вроде  как  бы
слегка трехнулась.  Ћна непрестанно говорила об Ђлуште и Ѓахчисарае, о
море и —атыр-„аге,  и Ђнтон безропотно  слушал,  хотЯ  ему  нестерпимо
хотелось говорить самому. Ћ лесе и Ѓое, о реке, бушующей среди скал, о
чащобах и звериных тропах, а прежде и больше всего - о дЯде ”еде...
     ‚от кто  был  на самом деле умнейший и добрейший,  несравненный и
необыкновенный - словом,  мировейший из мировых.  € как  дико,  бешено
повезло  Ђнтону,  что  дЯдЯ  ”едЯ  получил  ордер  на комнату в той же
квартире на —околовке, куда переехали они.
     Љак только   в  новой  квартире  расставили  мебель,  все  прочее
имущество разложили и  растыкали  по  углам,  мама  и  папа  уехали  в
очередную  командировку,  Ђнтон  осталсЯ с тетей ‘имой.  Ѓольшую часть
времени они проводили в кухне:  там ели,  чтобы не пачкать в  комнате,
там  читали или просто разговаривали,  если вечер был пустой,  то есть
Ђнтону не удалось сбежать в "киношку".  ‚ один из таких пустых вечеров
они  сидели  после ужина и разговаривали.  ‚ернее,  говорила одна тетЯ
‘има о том,  что коммунальнаЯ квартира - это все-таки плохо.  Џока они
одни,  в квартире и чисто и тихо,  потом,  как переедут, - мало ли кто
может переехать!  - и начнетсЯ, как на прежней... ‚ это времЯ раздалсЯ
звонок.  Ђнтон побежал в прихожую,  открыл.  ‡а дверью стоЯл человек с
чемоданом и рюкзаком...
     - ђазрешите? - спросил он, отвернулсЯ и сказал кому-то в сторону:
- ‘идеть и ждать!
     Ћн закрыл за собой дверь, поставил чемодан.
     - „авайте   знакомитьсЯ.   ‚аш   соквартирник.   ‡овут    ”едором
Њихайловичем.   Ќрав   смирный,   почти  кроткий,  хотЯ  и  не  совсем
ангельский.  Џодробности потом. Џростите, сгораю от нетерпениЯ увидеть
свои апартаменты...  ‚от это? - Ћн открыл ключом дверь пустой комнаты,
зажег свет и присвистнул.  - Њ-да, - сказал он. - ЏроменЯть "роскошный
полуизолированный  полуподвал  в центре гор.  без уд." на эту шкатулку
длЯ лилипутов!..
     ’етЯ ‘има с плохо скрытой надеждой спросила:
     - Ђ вы женаты?
     - Љ счастью, не успел... Ќо семейство у менЯ есть. џ не хотел вас
сразу травмировать.
     Ћн подошел к двери, отключил собачку замка и громко сказал:
     - Ѓой, открой дверь и входи.
     Ћт резкого,  сильного толчка дверь распахнулась настежь,  и порог
переступило невообразимо черное и огромное существо.
     Ђнтон почувствовал вдруг, что у газовой плитки чрезвычайно острый
и твердый угол.
     ’етЯ ‘има попЯтилась, наткнулась на табуретку, машинально села и,
прижав руки к груди, сказала слабым голосом:
     - —то... что такое?
     - Њой песик. ‘обачка.
     - ‘обачка? ќто... это же медведь!
     - Ќекоторое сходство  есть,  но  чисто  физиономическое.  —то  же
касаетсЯ калибра, то черные медведи меньше, а бурые несколько крупнее.
„а вы,  пожалуйста,  не бойтесь, личность он интеллектуальнаЯ и вполне
воспитаннаЯ.
     "€нтеллектуальнаЯ личность"  заполнила  всю  кухню.  Ћт  носа  до
кончика хвоста в нем было не меньше двух метров. ѓустаЯ длиннаЯ шерсть
переливалась крупными волнами. Ћна блестела под светом лампочки, будто
смазаннаЯ маслом.  ЊогучаЯ шеЯ обросла пышным воротником, а грудь была
так велика,  что передние  мощные  лапы  казались  короткими.  „линный
пушистый хвост страусовым пером свисал до бабок. Џес стоЯл неподвижно,
поднЯв голову,  внимательно слушал,  что говорил ”едор  Њихайлович,  и
поглЯдывал то на тетю ‘иму, то на Ђнтона.
     - Ќу вот,  Ѓой,  - сказал ”едор Њихайлович.  -  ’еперь  это  наши
соседи.  €х надо любить, они хорошие. - Љончик страусового пера слегка
вильнул влево и вправо. - €ди поздоровайсЯ с тетей.
     Ѓой сделал  два  шага,  слегка приподнЯл голову,  из полуоткрытой
пасти высунулсЯ длиннющий ломоть розовой чайной колбасы и лизнул  тетю
‘иму в щеку.
     - Ћх, оставьте, пожалуйста, Я не люблю этих штук! - очень вежливо
сказала тетЯ ‘има.
     - Ћтставить, Ѓой, этого не любЯт.
     Ѓой вильнул хвостом и зевнул.
     - Ћн не понЯл,  почему не любЯт...  ’еперь с мальчиком.  ’ебЯ как
зовут?.. Ђнтон? Ќе бойсЯ, Ђнтон, погладь его.
     Ѓой подошел к Ђнтону и обнюхал.  “гол плиты  стал  еще  тверже  и
острее. ‚нутри у Ђнтона все похолодело и опустилось куда-то вниз. Ћн с
трудом поднЯл одеревенелую руку и положил Ѓою на холку. ђуку длЯ этого
пришлось согнуть.
     - ЏорЯдок,  - сказал ”едор Њихайлович.  - ’еперь иди сюда,  а  то
Ђнтон сейчас задохнетсЯ.
     Ѓой отошел, Ђнтон шумно вздохнул.
     - Ќа  первый  взглЯд  он  действительно несколько великоват.  Ќо,
уверЯю  вас,  вы  скоро  привыкнете.  €   полюбите.   ‘о   своими   он
безукоризненный джентльмен. Љак истый джентльмен, он всегда во фраке и
манишке... Ѓой, сидеть, покажи свою манишку.
     Ѓой сел, на груди у него оказалось крупное белое пЯтно. Ќасколько
весь он был черен, настолько белой была длиннаЯ шерсть "манишки".
     - —тобы  покончить  с официальной частью,  представлЯю:  порода -
ньюфаундленд,  имЯ - Ѓой.  Џолный титул - Ѓой,  сын „олли  ‹андзеер  и
ђейнджера ’ретьего ‚еликолепного.  —то касаетсЯ родословной,  то такой
нет у менЯ,  наверное,  у вас и во всЯком случае нет у шаха иранского.
Џредки ЃоЯ перечислены до десЯтого колена, у шаха - всего два...
     Ѓой снова зевнул.
     - ’ебе жалко шаха? Џускай, так ему и надо...
     Ђнтон уже   дышал   нормально,   не   чувствовал   угла    плиты.
Џервоначальный испуг перешел в восторженный столбнЯк.
     - Ђ лапу он дает?
     - Џопроси.
     - Ђнтон, умолЯю тебЯ! - сказала тетЯ ‘има.
     - ‘мелей, смелей, ничего страшного не произойдет.
     Ђнтон присел и протЯнул руку:
     - „ай лапу, Ѓой. Ќу дай!
     Ѓой посмотрел на него,  на хозЯина,  отвернул голову в сторону  и
небрежно, вбок, поднЯл лапу.
     - ‚идишь,  - сказал ”едор Њихайлович.  - „авать лапу,  ходить  на
задних лапах - занЯтие длЯ болонок и прочих шавок. Ѓой слишком велик и
умен,  чтобы это доставлЯло ему удовольствие. ‚от если вы поссоритесь,
он тебе сам протЯнет лапу, чтобы помиритьсЯ...
     - Ќу да?
     - “видишь.
     ’етЯ ‘има подошла к крану и вымыла щеку, в которую Ѓой ее лизнул.
     - Ћпасаетесь микробов?- улыбнулсЯ ”едор Њихайлович.
     - € глистов, - отрезала тетЯ ‘има.
     - Ќапрасно. ‘люну у собак можно считать антисептической...
     - џ предпочитаю все-таки  антибиотики...  Ђ  где  вы  его  будете
держать?
     ’етЯ ‘има посмотрела на плиту,  уставленную кастрюлЯми,  кухонный
стол. ѓолова ЃоЯ возвышалась над столешницей.
     ”едор Њихайлович перехватил ее взглЯд.
     - Ќа этот счет не опасайтесь.  …го можно оставить наедине с тушей
мЯса - не прикоснетсЯ.  Ћн носит в зубах колбасу,  жареную  печенку  и
даже не прокусывает бумагу. †ить он будет, разумеетсЯ, в комнате. …сли
его оставить здесь,  он будет бахать лапой в  дверь,  пока  Я  его  не
впущу.
     - Ђ в квартире он...  - тетЯ ‘има замЯлась,  - ничего  такого  не
делает?
     - Ќе беспокойтесь,  собака в квартире "ничего такого"  делать  не
умеет.
     - ‚се это очень хорошо, - поджав губы, сказала тетЯ ‘има, - Я еще
понимаю,  маленькаЯ  собачка,  но держать такого громилу в квартире!..
ЉажетсЯ, даже есть какое-то постановление насчет собак...
     - „авайте так:  если вы за неделю не поладите с Ѓоем,  Я оставлЯю
поле битвы, или, говорЯ вульгарной прозой, съезжаю с квартиры.
     - Ћставите комнату? Људа вы денетесь?
     - ‚ даль и в ночь... - засмеЯлсЯ ”едор Њихайлович.
     ”едор Њихайлович знал, что говорил. ’етЯ ‘има растаЯла в два днЯ.
Ѓой неизменно был доброжелателен и  ласков  без  назойливости.  Љаждое
утро,  как  только  ”едор  Њихайлович  открывал дверь,  он поЯвлЯлсЯ в
кухне,  подходил ко всем по  очереди  и  приветливо,  но  без  больших
размахов  вилЯл хвостом - здоровалсЯ.  –еловать тетю ‘иму он больше не
пыталсЯ - запомнил.  Ћн не был надоедливым,  не  приставал  и  никогда
ничего не клЯнчил. €ногда у него поЯвлЯлось желание поиграть. ’огда он
брал в пасть свою  любимую  игрушку  -  теннисный  мЯчик,  подходил  к
кому-нибудь  и  деликатно  толкал мЯчиком в руку.  …сли предложение не
встречало отклика, отходил и ложилсЯ. ЏоЯвлению знакомых Ѓой радовалсЯ
и  обЯзательно  со  всеми  по  очереди здоровалсЯ.  Ќо если в прихожей
начиналсЯ грохот,  это означало, что пришел ”едор Њихайлович. Ѓой ужом
вилсЯ вокруг него, нещадно колотил хвостом по дверЯм, стенам, сундуку,
который загромождал и без того тесную прихожую.  Ќесколько раз  Ђнтону
довелось  попасть  под  эти удары,  он отскакивал и потирал ушибленное
место.
     - Ќеужели ему не больно? Љак палкой...
     ђитуал встречи заканчивалсЯ тем,  что  Ѓой  поднималсЯ  на  дыбы,
башка  его  оказывалась  вровень с головой хозЯина,  и он лизал во что
пришлось - в щеку, в нос, в ухо.
     - Ќу хватит, старик, не шуми, - говорил ”едор Њихайлович.
     Ѓой успокаивалсЯ, но с этого момента неотступно ходил по пЯтам за
хозЯином, куда бы тот ни шел.
     - ђазве это собака? - сказала тетЯ ‘има. - ќто же попЯтошник!
     - ‚от именно,  - сказал ”едор Њихайлович. - Џока Я заметил у него
только  один,  но  зато  чудовищный  недостаток.  …сли  он  любит,  то
беспредельно  и  деспотично.  Љогда-то  Я был вольный казак,  теперь Я
каторжник,  прикованный к живой четырехлапой тачке,  котораЯ к тому же
все  понимает.  џ не могу никуда уехать - один вид чемодана вызывает у
него истерику.  •очу или не хочу, здоровый или больной, Я должен вести
его гулЯть.  џ не могу отлучитьсЯ из дома больше, чем на восемь часов,
Я - увы!  - не могу совершить  ни  одного  безнравственного  поступка,
потому  что  этот  поганец  не  спускает  с  менЯ  глаз,  а  Я не могу
развращать его невинную душу...
     Ѓой и в самом деле неотступно следил взглЯдом за хозЯином. ѓолова
его,  как стрелка компаса, всегда была повернута к обожаемому полюсу -
хозЯину.  „аже если ”едор Њихайлович сидел в кухне,  а Ѓой спал тут же
рЯдом,  он спал в полглаза.  ѓлаз всегда был только полузакрыт, зрачок
плавал,   закатывалсЯ   куда-то   в   дремоте,  но  времЯ  от  времени
останавливалсЯ и вперЯлсЯ в ”едора Њихайловича:  "’ы тут?  ’ут..." - и
снова уплывал в сон.
     Ћднажды у ”едора Њихайловича была  высокаЯ  температура,  и  тетЯ
‘има со свойственной ей категоричностью сказала:
     - Ќикуда вы не пойдете!  ќто же,  простите,  дикость -  ходить  с
температурой. Ђнтон отлично выгулЯет ЃоЯ.
     Ђнтон надел ему ошейник,  взЯл поводок, но Ѓой не хотел уходить с
лестничной  площадки,  рвалсЯ  в  комнату.  Џотом  природа взЯла свое:
жалобно поскуливаЯ,  он ринулсЯ вниз.  ‚ какие-нибудь  пЯть  минут  он
сделал  все  свои  дела и бросилсЯ в подъезд.  Ђнтон,  боЯсь отпустить
поводок,  полетел следом, как лодчонка на буксире у торпедного катера.
„ом  был  построен экономично - без лифта,  но Ђнтон взлетел на третий
этаж,  будто экспрессом.  Ћн был в мыле,  растрепан и  растерзан.  Ѓой
поднЯлсЯ  на дыбы,  всей тЯжестью тела обрушилсЯ на дверь и начал свою
молотьбу хвостом вокруг хозЯина.
     - ‡агонЯл  он тебЯ?  - сказал ”едор Њихайлович.  - Ћн,  наверное,
подумал, что ты собираешьсЯ увести его.
     Џотом Ѓой  привык  и,  уже  не  опасаЯсь,  охотно  ходил гулЯть с
Ђнтоном, но, если хозЯин сидел дома, прогулки были короткие, скучные и
крайне деловитые.
     Ћкрестные ребЯта были  покорены  сразу,  хотЯ  поначалу  едва  не
разразилсЯ скандал. —то делают в летние дни мальчишки на всех улицах и
во всех дворах?  —итают книги, чинно беседуют о прочитанном, пережитом
или  о  судьбах мира?  Ќет,  они играют в футбол.  €х ругают прохожие,
проклинают водители машин,  преследуют дворники,  за  разбитые  стекла
дают  взбучку  родители,  но  все  это отскакивает от них,  как мЯч от
штанги. Ѓез устали, в самозабвенном упоении азарта они лупЯт по мЯчу с
утра  до  ночи,  видЯ в себе будущих џшиных,  ‹обановских и ’атушиных.
—околовские мальчишки ничем не отличались от других, а положение у них
было   даже   выгоднее:  улицы  здесь  еще  только  намечались,  дворы
отсутствовали и каждый пустырь,  если только строители не  изрыли  его
Ямами и не завалили мусором, мог служить футбольным полем.
     ”едор Њихайлович приехал в субботу вечером, а в воскресенье днем,
когда он повел ЃоЯ гулЯть,  Ђнтон пошел с ними.  Ѓой деЯтельно обживал
новые места - камни,  штабелЯ досок,  груды кирпича и  мусора,  -  но,
когда они повернули за угол дома,  исчез.  ‡а домом был пустырь,  а на
нем орава ребЯтишек без лада и  склада,  но  с  тем  большим  усердием
колотила  ногами  по  мЯчу.  ‚  эту ораву ворвалсЯ черный ураган.  —то
произвело  большее  впечатление  -  величина,  внезапность  поЯвлениЯ,
скорость  бега  или разинутаЯ клыкастаЯ пасть?  Љак бы там ни было,  в
несколько секунд всех бесстрашных нападающих, несгибаемых защитников и
твердых,  как  скала,  вратарей сдуло с пустырЯ.  ‚опли ужаса сиренами
прорезали воздух.  Ѓой никого не преследовал.  Ћн сколько мог  разверз
пасть,  ухватил  мЯч  и,  гордо  вскинув  голову,  затрусил к хозЯину.
‘иреноподобные вопли дошли  по  адресу.  ‚  открытых  окнах  поЯвились
испуганные лица взрослых, раздались панические крики:
     - —то?..  —то  такое?..  Љто  это  там?..  ‘обака?..  ЉакаЯ   там
собака!..  џ вам говорю,  она бешенаЯ...  Ѓезобразие!.. Ђ если медведь
бешеный,  по-вашему,  лучше?..  ‚  милицию  надо  позвонить...  Ђ  где
хозЯин?.. Џлевать на хозЯина, пристрелить, и все... - € на все голоса,
на все лады перепуганные родители  начали  выкликать  своих  €горьков,
ћрочек, Џетек и Њишек.
     ”едор Њихайлович окинул взглЯдом  орущее  многоликое  собрание  в
окнах, нахмурилсЯ и резко скомандовал:
     - Ѓой,  ко мне! „ай мЯч! (ЊЯч шлепнулсЯ на подставленную ладонь.)
€дем, хулиган.
     Ћни вышли на середину пустырЯ.
     - ќй, футболисты, не бойтесь!
     €з-за груд кирпича,  штабелей леса показались головы неустрашимых
героев кожаного мЯча.
     - —его вы попрЯтались? €дите сюда.
     - Љак  же,  очень  надо...  —тобы  полатал,  да?..  ‡аберите свою
собаку!..
     Џереговоры продолжались  довольно  долго.  Ќаконец  самые храбрые
вылезли из укрытий,  но остановились в  изрЯдном  отдалении,  чтобы  в
случае чего немедлЯ дать тЯгу.
     - ‚ы не бойтесь, ребЯта, он зрЯ не трогает. Џросто он очень любит
играть в футбол.
     - Ќу да, рассказывайте...
     - ‚от увидите. ‘тановитесь в круг и пасуйте друг другу. Ђ главное
- не бойтесь. Ќу, начали...
     ”едор Њихайлович поддал ногой мЯч - Ѓой метнулсЯ за ним. Љогда он
уже настигал его,  Ђнтон отбил дальше.  Ѓой заметалсЯ по кругу. ђебЯта
старались  как можно скорее и подальше отбить мЯч.  Ќе потому,  что им
нравилась эта игра,  а чтобы поскорей отдалить от себЯ мЯч  и  летЯщее
следом  за  ним страшилище.  Ћни боЯлись и потому часто промахивались.
’огда Ѓой бросалсЯ на мЯч,  захватывал его в пасть и,  победно вскинув
голову, распушив хвост, бежал по кругу. ”едор Њихайлович отбирал мЯч и
снова пускал в игру.  Њало-помалу футболисты успокоились, стали меньше
боЯтьсЯ и лучше бить.  Ѓой металсЯ в кругу, бросалсЯ мЯчу наперерез, а
если тот шел поверху,  подпрыгивал и отбивал  носом.  ђебЯта  орали  и
визжали,  но  уже  не  от  страха,  а  от  восторга.  ”едор Њихайлович
улыбалсЯ,  Ђнтон сиЯл.  ќто, конечно, была не его собака, но вроде как
бы и его - из их квартиры.
     ‘ тех пор он увЯзывалсЯ за ”едором Њихайловичем каждый раз, когда
тот  вел  ЃоЯ  на  прогулку  или  в  город  за  покупками.  ’етЯ  ‘има
выговаривала Ђнтону, но ”едор Њихайлович становилсЯ на его сторону:
     - ‘ерафима Џавловна,  он мне нисколько не мешает.  „аже удобно: Я
захожу в магазин, а он держит ЃоЯ, или наоборот.
     - Ѓой держит Ђнтона?
     - €ли менЯ.
     Ѓой очень  любил такие прогулки.  ѓордо вскинув голову,  он чинно
вышагивал между ними и с  любопытством  ко  всему  присматривалсЯ.  €м
любовались  и  восхищались:  "Ќу  и собака!..  Ћх,  какой красавец!" -
раздавалось то с одной,  то с другой стороны. Ѓой поворачивал голову к
говорившему  и невозмутимо шагал дальше.  ‘тоило им остановитьсЯ,  как
вокруг собиралась толпа.  ‚се хотели знать, что за порода, сколько ему
лет,  сколько  он  весит,  ученый  он  или неученый.  ”едор Њихайлович
терпеливо отвечал,  хотЯ вопросы - всегда одни и те  же  -  очень  ему
надоели.
     ‚осторгались не все.  Џочти всегда находилось  два-три  человека,
которые  спрашивали,  сколько он съедает,  недоумевали,  зачем держать
такую собаку, или даже зло добавлЯли: "‹учше бы кабана кормил..."
     - ‚от дураки! - негодовал Ђнтон.
     - Љонечно,  люди небольшого ума, - соглашалсЯ ”едор Њихайлович, -
Ќо  дело  не  только  в  этом.  €з  них попросту вылезает кулак.  …сли
чего-нибудь нельзЯ сожрать или заставить  на  себЯ  работать,  они  не
понимают,  зачем  оно  существует.  Љулаков  уничтожили,  но  кулацкой
психологии еще достаточно.  € не обЯзательно в  селе,  в  городе  тоже
хватает.  ‘лучаетсЯ,  она  лезет  и  из  так  называемых образованных.
Џомнишь, как у Ђндерсена насчет позолоченной свиной кожи? "Џозолота-то
сотретсЯ,  свинаЯ  кожа  остаетсЯ..." Љогда Я слышу:  "‹учше бы кабана
кормил",  так и кажетсЯ,  что говорит это кабан,  который хочет, чтобы
его кормили...
     ”едор Њихайлович не заставлЯл ЃоЯ работать,  он рвалсЯ сам.  …сли
хозЯин  нес  в  руках  сумку,  пакет,  книгу,  Ѓой настойчиво старалсЯ
отобрать и,  еще горделивее вскинув голову,  нес  сам.  ѓлавной  своей
обЯзанностью он считал охрану.  Џо натуре Ѓой был миротворец.  …сли на
улице дрались мальчишки или собаки,  он бросалсЯ между ними и разгонЯл
в  разные  стороны.  •улиганы,  орущие,  размахивающие  руками  пьЯные
вызывали  у  него  Ярость.  ерсть  на  холке  вздымалась,  обнажались
вершковые  клыки,  и  тут  нужно было изо всех сил держать поводок - в
желании охранить хозЯина он мог зайти далеко... Џри этом он никогда не
рычал,  не лаЯл и вообще не разводил переговоров,  а просто бросалсЯ с
утробным ревом.
     Ћн вообще  почти никогда не лаЯл.  ‚первые Ђнтон услышал Ѓоев лай
только через несколько месЯцев.  ЃоЯ полюбили в доме,  к нему привыкли
соседи, поэтому, когда ”едору Њихайловичу пришлось уехать на несколько
дней,  он мог оставить ЃоЯ,  не опасаЯсь,  что тот будет голодным  или
невыгулЯнным.   “видев  чемоданчик,  Ѓой  обезумел.  Ћн  вилсЯ  вокруг
хозЯина,  тыкалсЯ ему в руки,  подпрыгивал,  чтобы лизнуть, и умолЯюще
заглЯдывал в глаза.
     - Ќичего,  брат,  не поделаешь,  - сказал ”едор Њихайлович.  - ‘о
мной нельзЯ. џ скоро вернусь. Ђ гулЯть с тобой будет Ђнтон.
     Ѓой оглЯнулсЯ на  Ђнтона,  вильнул  хвостом  и  снова  с  мольбой
уставилсЯ на хозЯина.
     - „а не могу Я тебЯ взЯть! Џонимаешь? ЌельзЯ со мной.
     ”едор Њихайлович присел перед ним, взЯл обеими руками его голову.
Ѓой изловчилсЯ и мгновенно облизал ему все лицо.
     - Ќу  ладно,  ты никаких резонов знать не хочешь,  - махнул рукой
”едор Њихайлович и ушел.
     Ѓой стал  у  входной  двери,  наклонил  голову  так,  что большое
лопухастое ухо отвисло,  и прислушалсЯ к удалЯющимсЯ шагам.  Џотом  он
наклонил  голову в другую сторону,  отвисло второе ухо.  аги затихли.
Ѓой поднЯл голову и...  бухнул.  ќто был не бас,  а басище. ‹естничнаЯ
клетка  отозвалась  гулом.  “  Ђнтона  звенело в ушах,  отдавалось под
черепом. €спуганнаЯ тетЯ ‘има выскочила из комнаты, вслед за ней вышли
мама и папа.  ‚се заговорили разом,  пытались его успокоить, но Ѓой не
обращал на них вниманиЯ и бухал, сотрЯсаЯ дом. Ѓуханье его становилось
все   выше,  жалобнее  и  закончилось  плачем.  Ћн  замолчал  и  снова
прислушалсЯ.  •озЯин не возвращалсЯ. Ћн лег в прихожей носом к двери в
"крокодильей",  как говорил ”едор Њихайлович,  позе:  положив морду на
пол между широко раздвинутыми лапами. ’ак он лежал почти все времЯ, не
сводЯ  глаз  с двери.  Љогда наступала пора гулЯть,  он покорно шел за
Ђнтоном,  но  гулЯл  мало,  неохотно  и,   подгонЯемый   надеждой,   с
удовольствием возвращалсЯ домой.  •озЯина не было, и Ѓой снова ложилсЯ
носом к двери.  Ћн не хотел играть,  ничего не ел,  лишь изредка шел в
кухню, лакал воду и снова возвращалсЯ в переднюю. …го не привлекали ни
сахар, ни мЯсо, ни даже любимое лакомство - косточки. ’ак продолжалось
три  днЯ,  пока не вернулсЯ ”едор Њихайлович.
     ’огда Ѓой залаЯл снова.  …два не сбиваЯ хозЯина с ног, он излизал
ему  лицо,  потом  поднЯл голову и забухал,  но уже совершенно иначе -
обиженно и укоризненно,
     - ЋбиделсЯ, старик? - Ѓой продолжал лаЯть. - —то поделаешь, жизнь
не соткана из одних удовольствий...
     Ѓой перестал  лаЯть,  но  еще  долго  в  глотке  у  него урчало и
клокотало.  ’олько когда ”едор Њихайлович сел в  кухне  к  столу,  Ѓой
подошел к своей кастрюле и вылизал ее дочиста. Ђнтон положил перед ним
груду накопившихсЯ костей. Љухню наполнил громкий треск и хруст.
     - ’акие кости,  - сказала тетЯ ‘има, - а он хрупает, как печенье.
џ с ужасом думаю,  что будет,  если ему  в  пасть  попадет,  например,
рука...
     - Ѓоюсь,  будет нехорошо,  - согласилсЯ ”едор Њихайлович. - ‹ично
Я, как говоритсЯ, в долю в таком случае не войду...

        3

     - ’ы  собираешьсЯ  в  Ђнтарктиду,  в  ‡аполЯрье,  на  необитаемый
остров?  ‚прочем,  остров там,  кажетсЯ,  есть,  но тебе на нем делать
нечего...  ‘тало  быть,  барахло  - прочь.  €з всего оборудованиЯ тебе
нужны главным образом глаза и уши.  ‡убы тоже пригодЯтсЯ. —то касаетсЯ
одежды,  предписываетсЯ  форма  номер один:  трусы.  „нем и ночью.  Ќа
всЯкий случай прихвати башмаки,  куртку.  Ќу и штаны.  таны, пожалуй,
нужно.   „лЯ  представительства  и  дипломатического  протокола.  ‚се!
Ћстальное не понадобитсЯ или найдетсЯ на месте.
     - Ђ носовые платки?
     - „орогаЯ ‘ерафима Џавловна,  насморк - штука домашнЯЯ. ‚ полевых
условиЯх  его  не  бывает,  верьте  моим сединам.  ’ам не бывает также
гриппа, бронхита и прочих городских радостей.
     - Ќо спать он на чем-то должен?!
     - Џуховых перин не обещаю,  зато  гарантирую  неизмеримо  лучшее:
ворох свежего сена.  Ќу и отыщем какое-нибудь рЯдно.  —то еще человеку
нужно,  если пузо у него набито,  ноги гудЯт и сами складываютсЯ,  как
перочинный нож, а глаза слипаютсЯ без клеЯ "Ѓ”"?
     Ђнтон был совершенно согласен с  ”едором  Њихайловичем.  ‚прочем,
что сейчас ни скажи ”едор Њихайлович,  Ђнтон принЯл бы с восторгом.  ‚
самом  деле,  зачем  ему  рюкзак,  да  еще  чемодан,  да  еще   сумка?
…динственное, что его огорчило, - пришлось оставить компас.
     - …сли ты  в  лесу  не  научишьсЯ  ориентироватьсЯ  без  компаса,
заблудишьсЯ и с ним.  € не воображай,  что ты едешь в джунгли.  џ ведь
знаю, в голове у тебЯ сейчас каша и сапоги всмЯтку: пампасы и лампасы,
саванны и гаваны...  ’ак вот: мангровых зарослей там нет, охотников за
черепами тоже,  единственные лианы - повилика,  а употребление  любого
огнестрельного  оружиЯ,  включаЯ  лук и стрелы,  запрещено.  џсно?  ’ы
будешь жить совершенно нормальной человеческой жизнью,  если только не
захочешь ходить на четвереньках.

     Љондукторша попалась    добраЯ,   не   побоЯлась   ни   ЃоЯ,   ни
постановлений, и до окраины они доехали на задней площадке трамвайного
прицепа.  ‡десь  следовало ловить попутную машину.  Њашины шли одна за
другой, но ”едор Њихайлович руки не поднимал.
     - Ќам  открытаЯ  не  годитсЯ.  Њы  пЯть-шесть часов на солнцепеке
выдержим,  а Ѓой нет.  ‚он какаЯ шубища,  да еще чернаЯ.  ‚ два  счета
схватит тепловой удар.
     ’олько во второй половине днЯ неподалеку остановилсЯ  грузовик  с
фанерной  халабудой  в  кузове.  ‚одитель  был  небрит  и  зол.  €з-за
пустЯковой формальности он не получил груза и вдобавок целый  день  не
ел.  Ћн  не  стал  ничего  слушать,  хлопнул  дверцей  кабины и ушел в
закусочную.
     - —еловек  -  создание  сложное,  -  сказал  ”едор Њихайлович.  -
„овольно часто путь к его сердцу идет через желудок,  - и тоже ушел  в
закусочную.
     Њинут через пЯтнадцать они вышли.
     - ЏорЯдок,  -  сказал  ”едор  Њихайлович.  Ћн  забросил рюкзаки в
кузов,  откинул задний борт.  - „авай!  - сказал  он  Ѓою,  прихлопнул
ладонью по дну кузова. - Ѓарьер!
     Ѓой слегка  пригнул  голову,  вскинулсЯ   и,   как   подброшенный
катапультой, взлетел в кузов.
     “грюмое лицо водителЯ слегка проЯснилось.
     - ‡верюга! - сказал он с уважением. - €з цирка?
     - ’очно, - ответил ”едор Њихайлович и подмигнул Ђнтону.
     - —удак,  -  сказал водитель,  поднимаЯ задний борт,  - надо было
сразу сказать. Ћн волка осилит?..
     ѓрузовик зарычал, затрЯссЯ и, отчаЯнно скрипЯ фанерной халабудой,
выехал на шоссе.  Ћкраина  все  быстрее  побежала  от  них,  умалЯЯсь,
полезла вверх - машина шла под уклон;  потом деревьЯ у моста заслонили
ее,   лес   расступилсЯ,   отодвинулсЯ   от   дороги,   по    сторонам
распластывались то зеленые,  то уже желтеющие полЯ. Љузов встрЯхивало,
раскачивало,  из-под него стремительно вылетала  сераЯ  лента  дороги,
сужалась в узенькую полоску, в нитку, а горизонт неторопливо сматывал,
прЯтал и ее, и полЯ, и перелески.
     ‘мотреть на  дорогу,  обгонЯющие  машины  очень интересно,  но от
качки и толчков голова шла кругом, хотелось пить, сидеть было жестко и
неудобно.  Ђнтон устал,  слегка отупел,  и даже областной центр, через
который они проезжали, оставил его равнодушным.
     ‡а городом  булыжнаЯ  мостоваЯ  нырнула в лог к маленькому мосту.
Њашина остановилась.
     - ‚се,  - сказал водитель,  откидываЯ борт,  - мне налево, вам на
асфальт прЯмо.  Ќе цапнет? - спросил он, отступаЯ в сторону, когда Ѓой
спрыгнул и бросилсЯ к ближайшему кусту. - Ђ медведЯ он подужает?
     - ‚ первом раунде,  - сказал ”едор Њихайлович.  -  ‘пасибо,  будь
здоров.
     Њашина ушла.  Ѓой забралсЯ под мост,  жадно и громко лакал воду в
маленьком ручейке.
     - „авай-ка умоемсЯ и пожуем.  •вала ‘ерафиме Џавловне, сегоднЯ от
голода не пропадем.
     Ћни расположились в кустах, неподалеку от дороги. Ѓой лег рЯдом и
внимательно следил за каждым их движением.
     - —то, старик, тоже проголодалсЯ? - ”едор Њихайлович достал кусок
сырой телЯчьей головы. - Ќа, получай свою косточку.
     Ѓой деликатно взЯл из рук мЯсо,  отошел в сторонку и  лег.  —ерез
несколько минут ”едор Њихайлович оглЯнулсЯ:
     - ’ы что не ешь?.. Ђ где собака? Ѓой, ко мне!
     Ѓой выбежал  из  кустов  и  остановилсЯ перед хозЯином,  изъЯвлЯЯ
полную готовность служить.
     - Ђ где косточка? ‡арыл? ‚от поганец!.. …го, видно, укачало, есть
не может и спрЯтал про запас.  —то ж, нам теперь сидеть здесь и ждать,
пока  у  тебЯ  поЯвитсЯ аппетит?  €ли бросим косточку?  Ђ где ее потом
взЯть?
     Џреданно глЯдЯ на ”едора Њихайловича, Ѓой вилЯл хвостом.
     - ’огда вот что:  раз ты не хочешь,  Ђнтон сейчас пойдет и  съест
твою косточку.
     "‚гав!" - отчетливо произнес Ѓой.
     - ‚от тебе и "вгав"... ѓде косточка? Џошли, Ђнтон.
     Ѓой отступил,  повернулсЯ и  бросилсЯ  в  кусты.  Ђнтон  и  ”едор
Њихайлович пошли следом. Ѓой стоЯл возле одиночного дерева и смотрел в
их сторону. Љогда они подошли ближе, он лег и зарычал.
     - Ќе отдашь? ’олько через твой труп? Ђ ну, вставай!..
     ”едор Њихайлович оттащил упирающегосЯ ЃоЯ, разгреб рыхлую землю и
достал перепачканный кусок мЯса.
     - ‚от видишь,  а  ты  еще  хочешь  тЯгатьсЯ  с  человеком,  царем
природы.
     ‘олнце склонЯлось к западу,  уже не жгло так  нестерпимо,  и  они
забрались  в  первый  попутный  грузовик.  ‡а  несколько километров до
ѓанешей одиночными деревцами,  куцыми, жиденькими перелесками к дороге
начал подбиратьсЯ лес.  ‚етлы и сосенки,  как любопытные ребЯтишки, то
подбегали вплотную,  то, оробев и застыдившись, разбегались, прЯтались
по  лощинам,  показываЯ  оттуда  только взлохмаченные ветром вихры.  Ђ
дальше еще растрепанные,  но уже плотные ватаги повзрослев  толпились,
не  разбираЯ  ни  лога,  ни увала,  и вот уже стеной стали по сторонам
зрелые богатыри,  разбросали могучие узловатые  корневища,  расставили
широченные  плечи,  развесили  до  земли  седые бороды,  накрыли тенью
шоссе.  Њашина вихлЯла в узком  коридоре  просеки.  “десЯтеренное  эхо
подхватывало рычание мотора,  швырЯло,  мЯло,  глушило повторами.  Ћно
убегало,  возвращалось, настигало, оглушало, но всЯ эта трескотнЯ, шум
и  гром  метались  внизу,  на  дне коридора,  а стволы были недвижны и
равнодушны,  кроны недосЯгаемы и тоже неподвижны, только остроконечные
макушки еле заметно покачивались под легким ветром.
     ѓанеши от  двух  убогих  магазинчиков  у  дороги  карабкались  по
косогору  и скрывались за ним.  ‹ес нехотЯ расступилсЯ,  оставив место
неширокой, заросшей кустарником пойме. ЏутаЯсь меж кустами, извивалась
и петлЯла по ней река. ‘лева за мостом на изволоке стоЯли бело-красные
руины большого, как дворец, двухэтажного дома.
     - ’ам  помещик  жил,  ѓаныка,  -  сказал ”едор Њихайлович.  - ‚сю
округу в кулаке держал. ‚се его было.
     - € лес?
     - ‚ первую очередь.
     Љилометра через  два ”едор Њихайлович постучал по кабине,  машина
остановилась.
     - „альше  пешком  пойдем,  тут близко.  ‘пасибо!  - крикнул ”едор
Њихайлович водителю.
     Ћни вскинули рюкзаки на плечи и зашагали по обочине шоссе.
     Ѓой бежал вдоль строЯ деревьев, принюхивалсЯ и фыркал.
     - ‚от  он,  - сказал ”едор Њихайлович.  - Њне о нем рассказывали.
‘ними шлЯпу... хотЯ бы мысленно. € смотри.
     Ќа небольшой   полЯне,   окруженный   редким  штакетником,  стоЯл
великан.  Љ штакетнику была прибита дощечка с надписью:  "„уб  летний.
Qvercus robur. ‚озраст семьсот лет".
     - ЏонЯл?  - спросил ”едор  Њихайлович.  -  Ќичего  ты  не  понЯл.
"Љверкус"  по-латыни  означает "красивое дерево".  ’ы видел что-нибудь
красивее?..  Џодумай.  Ћн был уже большим,  когда произошло  татарское
нашествие.  ‚  то  времЯ Љолумб не открыл Ђмерики - он просто не успел
родитьсЯ. Ђ €ван Љалита не начинал собирать русскую землю - его еще не
было  на  свете.  €  Ђлександра  Ќевского  тоже.  Ќе  было паровозов и
электричества,  самой сложной машиной  было  колесо  телеги,  люди  не
знали,  что  такое  картошка  и,  представь  себе,  никогда  не видели
телевизора...
     - Љак же они жили?
     - Ѓез телевизора?
     - „а нет, вообще.
     - ’Яжеловато. €х кормили вот - лес, река.
     - Ђ землЯ?
     - ЏолЯ?  Њеньше. ‚о-первых, их было мало, во-вторых, какой урожай
наковырЯешь  с  помощью  корЯги  -  прабабушки  сохи?  Ѓыло,  конечно,
трудновато. Ћни терпели. Ђ в утешение себе сочинЯли сказки.
     ЏытаЯсь рассмотреть вершину, Ђнтон едва не свихнул шею. „уб можно
было окинуть взглЯдом,  лишь отойдЯ далеко.  ’олько тогда  становилась
очевидной его громада. Ѓольшие деревьЯ на окраине полЯны были ему, как
подростки взрослому, по грудь. Ћни стоЯли поодаль робким, почтительным
табунком,  а он распростерсЯ над ними величавый, недоступный и даже на
ветру неподвижный.
     - ‚от это да! - сказал Ђнтон. - ‘ила!
     - ‚ысказалсЯ?  - насмешливо спросил ”едор Њихайлович.  -  „аже  у
наших прапредков,  которые ходили здесь семьсот лет назад в домотканых
портках и звериных шкурах, даже у них мысли были содержательнее, и они
излагали их более членораздельно.
     Ђнтон обиделсЯ.  •орошо еще,  что он не высказал свое  пожелание:
"‚от  бы  влезть!" ”едор Њихайлович навернЯка сказал бы что-нибудь еще
обиднее.  € что им обЯзательно нужно рассусоливать,  когда можно одним
словом?  ‘казал, и все. € точка. …сли так все времЯ будет придиратьсЯ,
чем он лучше тети ‘имы? € на кой тогда ему, Ђнтону, все это сдалось?
     ‚ полукилометре за поворотом открылось лесничество: пЯть домиков,
сараи,  службы,  еще один домик на отшибе,  уже совсем в  лесу.  Џеред
большим домом - конторой - раскинулсЯ цветник. ”едор Њихайлович ушел в
контору, но скоро вернулсЯ.
     - ‚се в порЯдке, пошли к деду •арлампию.
     „омик на отшибе оброс малиной,  сиренью. ‚ кустах прЯтались сарай
и  хлев.  „ед •арлампий сидел на завалинке и ладил сачок.  Ћн оказалсЯ
моложавым,  поджарым и усмешливым.  ’олько седой венчик вокруг  лысины
показывал, что лет ему много.
     - „обрый день, - сказал ”едор Њихайлович.
     - Ђ добрый! - весело согласилсЯ дед. - Ѓывайте здоровы. ‘адитесь,
коли охота.
     ”едор Њихайлович и Ђнтон сели на завалинку.
     ”едор Њихайлович сказал,  что лесничий направил их к нему; нельзЯ
ли у них в хате пожить некоторое времЯ.
     - Ђ живите на здоровье,  место  не  пролежите.  ѓорница  пустует:
внучка в город уехала.  ‘пециальность зарабатывает.  ќкзамены сдает, -
поЯснил он.
     - ‡аочница?
     - Ћна  самаЯ.  Љ  лесному  делу  приспосабливаетсЯ.  ’еперь  дело
таковское:  куды хошь - туды идешь. ‚се и тычутсЯ, куды ни попадЯ, как
слепые кутЯта...  ‚ы кто же, дачники или по работе? Ќу, по работе, так
и вовсе ладно. †ивите. ’ут у нас тихо. ЋкромЯ... - дед понизил голос и
заговорщицки пригнулсЯ, - бабы моей. Ћна у менЯ чистый генералиссимус:
целый  божий  день с утра до ночи всех наповал сражает...  ‚о,  слышь,
гремит!
     ‚ домике  загрохотало  что-то  металлическое,  шум  перекрыл злой
женский голос.
     - Ђ, пропасти на вас нет, будьте вы проклЯты!..
     - ‚ы ее не особо пугайтесь. Ћна только так, с виду гремучаЯ, душа
у ей добраЯ... Ђ ведь смолоду тише да ласковей девки в селе не было. €
до чего ловко они потом ведьмами обертаютсЯ, просто удивительно!
     - Њожет, оттого, что жизнь тЯжелаЯ.
     - Ќе особо легкаЯ. Ќе сахар, нет. Њужик иной раз норовит по жизни
бочком,  с  него как с гусЯ вода,  а бабу как запрЯгут смолоду,  так и
тЯнет...  ‚ поле работай,  за скотиной ходи,  ребЯт рожай, всех корми,
одевай, обстирывай да ублажай... ’ак и ангела остервенить можно.
     „ед •арлампий говорил и не сводил глаз с ЃоЯ, который лежал перед
завалинкой и внимательно смотрел на него.
     - Ђ он не того, не хватит? —то-то больно сурьезно приглЯдаетсЯ.
     - Ћн зрЯ не трогает.
     - ’ак пес его знает,  что по его зрЯ,  а что нет...  Ћн к  какому
делу приставленный или просто так, длЯ удовольствиЯ?
     - ‚одолаз, спасает тонущих.
     - Ќу?  - восхитилсЯ дед.  - ‚от так хватает и тащит? Ђ что? ’акой
чертЯка вполне может - вон какой здоровущий. ‡а что же он их хватает?
     - ‡а одежду, если есть. €ли за руку.
     - Ќу и пускай,  - подумав, согласилсЯ дед, - пускай уж хватает за
что  ни  попадЯ,  чем  в  утопленники...  Ћх,  ЉатрЯ моЯ взовьетсЯ,  -
засмеЯлсЯ дед,  - чище всЯкой ракеты...  Ќу,  вы не робейте.  ЉатрЯ, -
крикнул он, - тут к нам люди пришли...
     - Љакие еще люди?  - загремело в ответ. - ’акие же лоботрЯсы, как
ты?  ‚от и трепли с ними Языком, а мне и так продыху нет, будь оно все
проклЯто!
     - „а ты выдь поглЯди, по делу пришли. €з конторы.
     - € в конторе такие же лодыри сидЯт,  бумагу переводЯт,  чтоб они
перевелись вместе с ней!..
     ‚след за этим пожеланием в дверЯх поЯвилась  коренастаЯ  тетка  в
платке,  из-под которого выбивались седые волосы. Џодол юбки у нее был
подвернут, ноги босы, рукава кофты закатаны, будто она собиралась идти
на кулачки со всеми, кто отрывает ее от дела.
     ”едор Њихайлович  начал  объЯснЯть,  зачем  они  пришли,  но   не
закончил.  ѓлаза-щелочки  тетки  Љатри  сузились  еще  больше,  кулаки
уперлись в тугие бока, и на пришельцев обрушилась лавина. —то они себе
думают  в той клЯтой конторе,  если у них есть чем думать?  —то у нее,
хата - не минай?  „ела мало?  ‘ утра до ночи как заводнаЯ - туда-сюда,
туда-сюда...  “  других  людей  мужьЯ  как  мужьЯ - по дому работники,
добытчики,  кормильцы,  а ее бог наградил лайдаком - только Язык чешет
да  хворым  притворЯетсЯ.  Ђ  все  его  хворобы - одна дурость и лень,
бесстыжие его очи. ‚от сидит цацки строит...
     - ’о ж на рыбу, ЉатрЯ, - вставил дед •арлампий.
     - Ђ где та рыба,  кто ее видел?..  Ќет,  чтобы кабана покормить -
чтоб  он сдох!  - нет,  сидит,  как кот,  на солнце выгреваетсЯ да еще
всЯких бродЯг заманивает...
     - ‘ейчас покормлю, - приподнЯлсЯ дед.
     - ‘иди,  чтоб  тебЯ  прикипело  к  этому  месту,  опЯть   горЯчим
накормишь...
     „ед •арлампий еле заметно ухмыльнулсЯ и подмигнул.
     …ще и  зубы  скалит,  бесстыжаЯ  душа,  когда  только господь бог
освободит  ее  от  такого  мужа-дармоеда...  Ђ  тут  еще  поночевщиков
принесло, будто у нее мороки без них мало... —то, других хат нету, что
все к ней прутсЯ?
     Ђнтон во все глаза смотрел на ругающуюсЯ тетку. € эта ведьма была
когда-то тихаЯ да ласковаЯ? Ќаврал дед... "Џрогонит, - подумал он. - €
ну  ее!  “ такой жить - загрызет.  ‹учше сразу уйти,  а то еще пульнет
чем..." Ћн посмотрел на ”едора Њихайловича, но тот слушал невозмутимо,
с  Явным  интересом.  Ќезаметно  заслонив  ЃоЯ,  у которого вздыбилась
шерсть на холке, он придерживал его передние лапы ногой.
     - „а  они  же  люди,  видать,  ничего,  -  ухитрилсЯ вставить дед
•арлампий. - Ђ у нас все одно горница пустует. †алко, что ли?
     Ђ убирать ее кто будет?  “ж не он ли, лысый лайдак? …му ничего не
жалко,  не его забота.  Ђ ей пополам перерватьсЯ?.. Ђ если их принесла
нелегкаЯ,  так чего они поразевали рты, торчат тут, мозолЯт глаза и не
идут в хату,  пускай она провалитсЯ в тартарары. —то ей, делать нечего
-  только их уговаривать?  Ђ если им что не нравитсЯ,  пускай идут под
три черты...
     - Ќет, почему же, - сказал ”едор Њихайлович, - очень нравитсЯ. Њы
остаемсЯ. ѓде можно умытьсЯ?
     “ж не  думают ли они,  что она им будет подавать да прислуживать?
‚он колодец,  пускай сами  воду  достают  и  умываютсЯ.  „а  пусть  не
наливают там, как свиньи, убирать за ними некому...