  ñèíüîð, òàê  ñêàçàòü,  øòóêà âðåäíàß.  Šàê áû íàì  íå ïðèøëîñü
÷åðåç ñóãðîáû ïðîáèðàòüñß,
     -  òîãî  ß è áîþñü, - âêëþ÷èëñß â ðàçãîâîð Šîðîëåâ. -  ˆ ÷òîáû íàì  íå
çàñòðßòü, íàäî ê òåìíîòå ïðîéòè ïåðåâàë.
     -  —òî æ,  ðàç íàäî, çíà÷èò, ïðîéäåì, - îòâåòèë ñïîêîéíî ëþù. - „î ñèõ
ïîð ñóäüáà íàñ ùàäèò, îïåêàåò äàæå. „óìàþ, è íà ýòîò  ðàç âñå  îáîéäåòñß.  €
æàëü... —åðòîâñêè õî÷åòñß ÷åãî-òî îñòðåíüêîãî!
     - , áóäåò åùå îñòðåíüêîå, - áóðêíóë ˆëüß. - € ïîêà ïîæóåì äðóçüß. - Ží
âûòàùèë èç êàðìàíà ïëàùà íåáîëüøîé ñâåðòîê.  ’àì  ëåæàëè ïîñëåäíèå òðè êóñêà
÷åðíîãî õëåáà ñ æåëòûì, ñëîâíî  âîñê, ëîìòèêîì ñòàðîãî ñàëà. "‹åí÷" îêàçàëñß
êñòàòè.  Šîãäà, îòäîõíóâ, øëè ê  ìàøèíàì,  Šîðîëåâ  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî
õðóñòíóëî ïîä íîãàìè. îñìîòðåë è ïðèñâèñòíóë:  âîäà, çàïîëíèâøàß  êðîøå÷íóþ
âûáîèíó, ïîäåðíóëàñü ëüäîì, òî÷íî ñëþäó êòî áðîñèë íà äîðîãó. îäìîðàæèâàëî.
     - —òî ýòî òû òàì òàêîå óâèäåë? - îêëèêíóë Šîðîëåâà ˆëüß.
     - „à òàê, íè÷åãî, ïîåõàëè...
     ƒîðû ‡àáàéêàëüß -  íå  Šàâêàç. ‡äåñü  ðåäêî  óâèäèøü æèâîïèñíûå óùåëüß,
äåêîðàòèâíûå îáðûâû, ãîëîâîêðóæèòåëüíûå ñåðïàíòèíû äîðîã. ‡äåñü  âñå ïðîùå è
ñóðîâåå. ‘êëàäêè ëûñûõ óãðþìûõ õîëìîâ  ïîñòåïåííî íàáèðàþò  âûñîòó; è òàê æå
íåçàìåòíî  ïîëîãèå  ñîïêè ïåðåðàñòàþò â êðóòûå, êàê áàðàíüè  ëáû,  ïîñòîßííî
çàêàëßåìûå æãó÷èìè âåòðàìè âåðøèíû.
     „îðîãà ïî îòëîãîìó ïîäúåìó êàçàëàñü  ñîâåðøåííî ðîâíîé, è ëèøü ïî òîìó,
÷òî  ñ   êàæäîé  ñîòíåé  ìåòðîâ  òßæåëåå  ñòàíîâèëîñü  äûõàíèå,  ëåãêî  áûëî
äîãàäàòüñß - âåäåò îíà â ãîðó, ê ïåðåâàëó.
     Šîðîëåâ  ñ  ˆëüåé  ïîíåìíîãó íà÷àëè ñäàâàòü. ëþù ýòî  ïî÷óâñòâîâàë è ñ
ãîòîâíîñòüþ âûøåë âïåðåä, âçßë íà ñåáß ëèäåðñòâî.
     îãîäà  õìóðèëàñü.  Žáëàêà  ãóñòåëè  è  íàëèâàëèñü  ñâèíöîì.  „óìàëîñü,
âîò-âîò óïàäóò òßæåëûå  êàïëè äîæäß: î ñîâåðøåííî íåîæèäàííî èç  ÷åðíèëüíîé
òåìíîòû òó÷ ïîñûïàëà îñëåïèòåëüíî áåëàß êðóïà. ’âåðäàß, îñòðàß, õîëîäíàß.
     Šîðîëåâ îùóòèë,  êàê  áàðàáàíèò îíà  ïî çàñòûâøåìó äåðìàòèíó  ïëàùà. î
âçìîêøåé  ñïèíå  ïðîáåæàëè  ïðåäàòåëüñêèå  ìóðàøêè.  €ëåêñàíäð  ïî÷óâñòâîâàë
îçíîá. —òîáû ñîãðåòüñß, îí ïðèáàâèë ñêîðîñòü. ˆ ÷óòü áûëî íå íàåõàë íà †îðó.
’îò âäðóã ðåçêî ñîñêî÷èë ñ ìàøèíû (÷òî çíà÷èò åõàòü áåç òîðìîçîâ!). Šîðîëåâó
ïðèøëîñü ñâåðíóòü íà îáî÷èíó, è îí ñâàëèëñß â ïðèäîðîæíóþ êàíàâó.
     - ’û ÷òî ýòî? - òîëüêî è ñïðîñèë îí ëþùà.
     -  —òî, ÷òî...  ˆäè ñþäà,  ñàì óâèäèøü. - ‘àøà ïîäíßëñß è, ïðèõðàìûâàß,
íàïðàâèëñß ê òîâàðèùó. "‚îò êîëåíî óøèá ñîâååì íåêñòàòè", - ïîäóìàë îí.
     †îðæ ñòîßë îçàáî÷åííûé. …ãî ìàøèíà íà òðåòü êîëåñà óâßçëà â ãðßçè.
     -  ’îïü! - óäèâëåííî ïðîèçíåñ îí, îáðàùàßñü ê Šîðîëåâó. - ‘òðàííî äàæå.
à òàêîé-òî âûñîòå!
     îäúåõàë íàêîíåö è çàìåòíî ïîîòñòàâøèé ˆëüß. “äèâèëñß òîæå.
     à  äîáðûõ  òðè  äåñßòêà  ìåòðîâ  äîðîãó,  ñòåñíåííóþ  ñ   äâóõ  ñòîðîí
ãðàíèòíûìè ãëûáàìè, ðàçðûâàëà æèðíàß, òîïêàß ãðßçü. ‹åãêèé ìîðîçåö ïðèõâàòèë
åå ëèøü ïîâåðõó.
     - Žáúåçäà íåò,  - ðåçþìèðîâàë ëþù.  - ðèäåòñß  ñêèíóòü  áàøìàêè,  òàê
ñêàçàòü, è òîïàòü.
     ‚çâàëèëè ìàøèíû  íà ïëå÷è è ïîøëè. ‘òðàííîå äåëî, íî íîãè, óòîíóâøèå ïî
ùèêîëîòêó â ãðßçè, íå ÷óâñòâîâàëè õîëîäà.
     - è÷åãî  íå ïîéìó, - ñíîâà óäèâèëñß Šîðîëåâ. - ˆñòî÷íèê, ÷òî ëè, çäåñü
áüåò êàêîé?
     - Ž÷åíü ìîæåò áûòü, -  ïîäõâàòèë  ìûñëü  ˆëüß. -  î îòòîãî,  ÷òî ãðßçü
òåïëàß, îíà íå ñòàíîâèòñß ìåíåå âßçêîé. ‚îò ÷òî âàæíî. ˆ ß íå çíàþ, ñìîãó ëè
ñäåëàòü åùå õîòü øàã.
     Ží îñòàíîâèëñß âîçëå îäíîãî èç êàìíåé, òîð÷àùèõ â òðßñèíå, è ïîëîæèë íà
íåãî  âåëîñèïåä.  åäíûé  ˆëüß!  Ží íå  îòëè÷àëñß íèçêîðîñëîñòüþ,  íî è  åãî
çàòßíóëî ïî ïîßñ.
     - ðîñü  ïëàù  è ñòóïàé  ïî íåìó,  - ïîñîâåòîâàë  †îðæ.  - ’àê  äðåâíèå
ðèìëßíå, êàæåòñß, ïîñòóïàëè, êîãäà øëè ïî áîëîòàì, € ìîæåò, êòî äðóãîé...
     -  —òî  ñêàæåò  ìîß  áåäíàß ìàìà?-  ðîìáåðã  åùå  íàøåë  â  ñåáå  ñèëû
ïîøóòèòü...
     ’ðèäöàòü ìåòðîâ  òîïêîé äîðîãè îòíßëè äîáðûé ÷àñ.  ˆ âñå  æå íà ïåðåâàë
óñïåëè  ê ïîëóäíþ.  Žäíàêî  çäåñü öàðèë âå÷åðíèé ïîëóìðàê.  Œðà÷íûå  òó÷è  â
ïëîòíîì  ñòðîþ  ñ  íåóäåðæèìîé  áûñòðîòîé  àòàêîâàëè  âåðøèíó.  Žíè  íåñëèñü
íèçêî-íèçêî, öåïëßßñü çà øåðøàâóþ êàìåíèñòóþ ñïèíó  õðåáòà. ’ó÷è  çàïîëîíèëè
âñå âîêðóã. Žíè  áûëè íàä ãîëîâîé,  ïåðåä ãëàçàìè,  ñáîêó, ñçàäè. € åùå  áûë
âåòåð.  åøåíûé, çëîé.  Ží  äóë  ñ  òàêîé ñèëîé,  ñëîâíî çàäóìàë â îäíî÷àñüå
ñðîâíßòü ãîðó, à ýòèõ íåïðîøåíûõ ãîñòåé îòáðîñèòü íàçàä, ê åå ïîäíîæèþ.
     åáßòà  è âïðßìü êàçàëèñü  ñåáå ïóøèíêàìè, êîòîðûå  õîçßèí ãîð  ìîæåò â
ëþáóþ ìèíóòó êèíóòü âíèç, â ýòó ñûðóþ ñåðóþ õëßáü. Šî÷åíåëè  ñóñòàâû, ìåòàëë
ðóëåé îáæèãàë ïàëüöû, ðèøëîñü äîñòàòü íîñîâûå ïëàòêè è îáâßçàòü èìè ëàäîíè.
     Šðèê ˆëüè çàãëóøèë ïðîíçèòåëüíûé âîé âåòðà.
     - ‘òîï, ðåáßòà! Ÿ áîëüøå íå ìîãó...
     àäî ïåðåäîõíóòü.
     ‚ñòàëè  ïîñðåäè äîðîãè. Žíè çíàëè, ÷òî  ïîä íîãàìè  âåðøèíà õðåáòà.  î
ïîñìîòðèøü âíèç è íè÷åãî  íå óâèäèøü, êðîìå  ïëîòíîé âàòû îáëàêîâ.  Žùóùåíèå
òàêîå, áóäòî ñòîèøü íàä áåçäîííîé ïðîïàñòüþ, êîòîðàß âîò-âîò òåáß ïîãëîòèò.
     - †óòü êàêàß, - ïðîèçíåñ ˆëüß.
     - „à, êàðòèíà íåâåñåëàß,  - ïðîãîâîðèë ‘àøà, çßáêî  ïîåæèâøèñü. -  Žäèí
íåâåðíûé øàã, è ìîæíî...
     - —òî ìîæíî? - ïåðåáèë åãî †îðæ. - ó, êóâûðêíåøüñß. ‡àòî íà ýòîì ìåñòå
ïàìßòíèê  ïîñòàâßò.  ˆ âîîáùå,  ÷òî  íàøà æèçíü â  ìàñøòàáå  âñåëåííîé? Œèã,
ìãíîâåíèå,  âñïûøêà. ƒîäîì ìåíüøå, ãîäîì áîëüøå  - ðàçâå ýòî èìååò çíà÷åíèå?
‚àæíî, ÷òîáû âñïûøêà áûëà ßðêîé.
     - ‹àäíî,  õâàòèò ÷åïóõó ïîðîòü, - âïåðâûå çà âñþ äîðîãó  ãðóáî  îáîðâàë
ëþùà ‘àøà. - Œû íå çà ïàìßòíèêîì ïîåõàëè. ‡à äåëîì õîðîøèì. € äåëî æäàòü íå
ëþáèò.  óæíî ñêîðåå âíèç, íà ðàâíèíó, â —èòó. ’óò è âïðßìü ìîæíî îêî÷åíåòü,
â  ñòàòóè  ïðåâðàòèòüñß.  -  Šîðîëåâ  òðßõíóë  ãîëîâîé,  ñòðåìßñü  îòáðîñèòü
íàäîåâøèå ñíåæèíêè, è ïî ïðèâû÷êå ïðîâåë ëàäîíüþ ïî âîëîñàì.
     åðåêðûâàß  ñâèñò  âåòðà,  îí êðèêíóë  ïðèçûâíî,  êàê  êîãäà-òî  íà  èõ
ïðîâîäàõ ’àðàñêèí:
     - î êîíßì!..
     ˆ  îíè,  îñåäëàâ  ìàøèíû, ðâàíóëèñü âïåðåä,  íàâñòðå÷ó  êèïßùåé  ëàâèíå
îáëàêîâ.   òî  áûë  ñìåðòåëüíî   îïàñíûé   òðþê.  „îðîãà,  íûðíóâøàß  âíèç,
ïðîñìàòðèâàëàñü  ëèøü  íà  ïàðó äåñßòêîâ ìåòðîâ. îäîøâà áîòèíîê íå òàêîé óæ
íàäåæíûé  òîðìîç, à îíè óñèëåííî æàëè íà ïåäàëè, ñòðåìßñü ðàçâèòü ïðåäåëüíóþ
ñêîðîñòü.  Žäíî íåâåðíîå äâèæåíèå, îäèí íåîæèäàííûé ïîâîðîò è... î âñå òðîå
ïîíèìàëè, ÷òî ëèøü  ñêîðîñòü ïîçâîëèò èì çàñâåòëî óéòè ñ ýòîé áîãîì è ëþäüìè
ïðîêëßòîé ëûñîé âåðøèíû, âûñêî÷èòü èç-ïîä øàïêè òó÷.
     …ñëè áû â  òî âðåìß  äâèæåíèå íà äîðîãàõ áûëî áû  ñòîëü æå èíòåíñèâíûì,
êàê ñåé÷àñ, òî òðîéêè  íåñóùèõñß íà êðûëüßõ ðàçâåâàþùèõñß  ïëàùåé ñ êðèêîì è
ãèêàíüåì  âåëîñèïåäèñòîâ  âûçâàëà   áû  ïåðåïîëîõ  ñðåäè  âîäèòåëåé.  “æ  íå
ñóìàñøåäøèå  ëè? î  íà ãîðíîé äîðîãå ãîñïîäñòâîâàëà òèøèíà.  ˆ íàïóãàëè îíè
ñâîèì âèäîì è êðèêîì ëèøü âåòåð.
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñ êàæäûì êèëîìåòðîì ñïóñêà  îí ñòàíîâèëñß  âñå  òèøå,
âñå ëàñêîâåå. € êîãäà ïîêàòèëè ïî ðîâíîé äîðîãå, è âîâñå  íàñòóïèë øòèëü,  è
áîëüíî æàëßùèå ëåäßíûå ñíåæèíêè ñìåíèëèñü íåæíûìè ãóñòûìè õëîïüßìè ïóøèñòîãî
ñíåãà. óòåøåñòâåííèêè ñáðîñèëè óñòàâøèå íîãè ñ ïåäàëåé. Œàøèíû òåïåðü  ñàìè
íåñëèñü  âïåðåä  ëåãêî è  ñâîáîäíî.  ˆ  îò  ýòîé ïëàâíîé åçäû,  è  îò  ýòîãî
áëàæåííîãî  ÷óâñòâà òåïëîòû,  ðîæäåííîãî íàïðßæåíèåì  ãîíêè, è  îò  ñîçíàíèß
òîãî, ÷òî  ñàìîå  òðóäíîå  ïîçàäè, äîâîëüíàß  óëûáêà  çàñâåòèëàñü íà óñòàëûõ
ëèöàõ.  …å íå  ìîãëè ïîãàñèòü  äàæå  îáèëüíûå ñòðóè  ïîòà  è òàëîé âîäû.  å
îìðà÷èëà ðàäîñòè ïîáåäû  è íåîæèäàííî ïåðåáåæàâøàß  äîðîãó ìàëåíüêàß, èãðèâî
æóð÷àùàß ðå÷óøêà. î  òîìó, ÷òî ÷åðåç  íåå  íå áûëî  ïîëîæåíî äàæå  ìîñòêîâ,
âåëîñèïåäèñòû ñäåëàëè âûâîä,  ÷òî ïðåãðàäà íåâåëèêà. "ðîéäåì âáðîä". ëþù è
ðîìáåðã ðåøèëè "ôîðñèðîâàòü" ðå÷êó ñ õîäó. Šîðîëåâ  íà ñàìîì ñúåçäå ê  âîäå
âûíóæäåí áûë îñòàíîâèòüñß - ñîñêî÷èëà öåïü - è îòñòàë îò òîâàðèùåé. Žíè  óæå
íà òîì áåðåãó. Šðè÷àò:
     - ‘àøà, åçæàé îñòîðîæíåå! “ †îðæà ïðîêîë. ‚èäíî, êàìíè îñòðûå íà äíå.
     €ëåêñàíäð   ïîäîøåë   ê   ðåêå.   •ðóñòàëüíî   ÷èñòàß  âîäà   ïîçâîëßëà
ïðîñìàòðèâàòü âñå äíî. ˆ  âïðßìü, ó÷àñòîê, ïî êîòîðîìó  ïðîåõàëè òîëüêî  ÷òî
ðåáßòà, îáèëüíî óñûïàí ìåëêèìè, îñòðûìè, êàê àêóëüè çóáû, êàìåøêàìè.
     "å äëß íàøèõ  ïîêðûøåê", - ïîäóìàë  Šîðîëåâ è òóò  æå çàìåòèë ìåòðàõ â
ïßòè ïî òå÷åíèþ  èäåàëüíóþ,  ñëîâíî ñïåöèàëüíî  âûëîæåííóþ äîðîæêó îòëè÷íîãî
çîëîòèñòîãî ïåñêà. ðèêèíóë íà ãëàç: ãëóáèíà ñàíòèìåòðîâ òðèäöàòü. îäõîäèò.
–åïü óæå  ñèäåëà íà ìåñòå.  Œîæíî åõàòü. îñòàâèë ðóëü ïî íàìå÷åííîìó êóðñó,
ýíåðãè÷íî  îòòîëêíóëñß... ‚îò óæå  ìàøèíà ìèíîâàëà  îòêîñ.  ðûçãè  ïîëåòåëè
ðàäóæíûì ôîíòàíîì. ˜èíû êîñíóëèñü  ìßãêîãî  äíà. Žäèí îáîðîò êîëåñà, äðóãîé.
î  ÷òî  ýòî?  óëü  íûðíóë  êóäà-òî  âíèç,  áûñòðûé ïîòîê  ïîäñåê ìàøèíó...
’ðåâîæíàß ìûñëü îáîæãëà  ìîçã: "Žïòè÷åñêèé îáìàí, íå ðàññ÷èòàë ãëóáèíó..." ‚
òîò  æå  ìèã âîäà òèõî ñîìêíóëàñü íàä åãî ãîëîâîé.  ðîíçèòåëüíûé õîëîä ñæàë
òåëî...

     * * *

     ‘åðãåé  èëû÷ èêèòèí âûäåëßëñß  èç  ñðåäû  êîíñóëüñêèõ ðàáîòíèêîâ.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, âíåøíå. —åðíûé  äâóáîðòíûé êîñòþì óäèâèòåëüíî ëàäíî ñèäåë  íà
åãî õèëîé ôèãóðå. ’îíêóþ, æèëèñòóþ øåþ  ïëîòíî  ñòßãèâàë  îñëåïèòåëüíî áåëûé
âîðîòíèê  îòóòþæåííîé  ñîðî÷êè.  ‘êðîìíîé  ðàñöâåòêè  ãàëñòóê,  ëàêèðîâàííûå
øòèáëåòû è  ïåðëàìóòðîâûå  çàïîíêè  äîïîëíßëè  åãî  ýëåãàíòíóþ, íî  ñòðîãóþ,
ïîäîáàþùóþ êîììåðñàíòó îäåæäó.
     ‘ðàçó  âèäíî,  ïîðîäà,  -  áûâàëî,  ñêàæåò  êòî-íèáóäü  èç  ñîòðóäíèêîâ
‘îâåòñêîãî êîíñóëüñòâà â ˜àíõàå, çàâèäåâ â êîðèäîðå èêèòèíà. - Žäíî ñëîâî -
àíãëèéñêîå âîñïèòàíèå!
     - Ží è âðåìß-òî âñå ïî ƒðèíâè÷ó ñ÷èòàåò, - ïîääàêíåò äðóãîé.
     òè  ëþäè ñ  ðàáî÷èìè ìîçîëßìè íà ðóêàõ, æèâóùèå åùå  âîñïîìèíàíèßìè  î
ëèõèõ  áóäåíîâñêèõ  àòàêàõ  è  íå ñíèìàþùèå äàæå ïîä  ÷èíîâíè÷üèìè ïèäæàêàìè
ïîëîñàòûå òåëüíßøêè, îòêðîâåííî íåäîëþáëèâàëè ‘åðãåß èëû÷à.
     -  € çðß,  -  âûãîâàðèâàë  ïîðîé  ñîòðóäíèêàì  êîíñóë. -  å  ïîíèìàåòå
òåêóùåãî  ìîìåíòà.  èêèòèí èç äðóãîãî  êðóãà.  —òî  ïðàâäà, òî ïðàâäà.  ˆ â
ðåâîëþöèè íå ó÷àñòâîâàë. î âåäü îí âñå áîëüøå çà ãðàíèöåé æèë. ˆ êòî çíàåò,
ïî êàêóþ ñòîðîíó áàððèêàä âñòàë  áû ýòîò ÷åëîâåê, äîâåäèñü åìó áûòü â îññèè
â ñåìíàäöàòîì. ‡àìêíóò? ’àê ýòî îò ïîñòîßííîãî îäèíî÷åñòâà. ‚ûñîêîìåðåí? ’àê
âîñïèòàí.  îäîæäèòå,  ïðîéäåò  âðåìß  - ïðèòðåòñß. € ìû åìó  íàâñòðå÷ó ñàìè
äîëæíû èäòè. ’àêèå  ëþäè, êàê  èëû÷, - ïî óðàëüñêîé ïðèâû÷êå êîíñóë íàçûâàë
ñîòðóäíèêîâ  ïî îò÷åñòâó,  -  íàì ñåé÷àñ âî êàê  íóæíû. ‘ïåö, íà òðåõ ßçûêàõ
ðàçãîâàðèâàåò, òîðãîâàòü  óìååò,  àêêóðàòåí,  èñïîëíèòåëåí.  —òî åùå íàäî? €
êàêîâ â îáõîæäåíèè! Šèòàéñêèå òîëñòîñóìû îò íåãî  â âîñòîðãå. €  íàì  ñ íèìè
òîðãîâàòü.
     èêèòèí ïðèáûë òî÷íî â íàçíà÷åííîå âðåìß. …äâà ÷àñû ïðîáèëè äåâßòü, êàê
åãî  ìàëåíüêàß  ãîëîâà  ñ  òùàòåëüíî óëîæåííûìè íàáðèëüßíòèíåííûìè  âîëîñàìè
ïîêàçàëàñü â äâåðßõ.
     - àçðåøèòå, ˆâàí ‘òåïàíîâè÷?
     - Šîíå÷íî, çàõîäè, èëû÷. ðèñàæèâàéñß.
     èêèòèí  àêêóðàòíî,  ÷òîáû íå ñìßòü  áðþêè, îïóñòèëñß  íà  ñòóë. „îñòàë
çàïèñíóþ êíèæêó è ðó÷êó. …ãî ëèöî âûðàæàëî ïîëíîå âíèìàíèå è ãîòîâíîñòü.
     - ‚èäèøü  ëè,  èëû÷,  â èþëå ìåñßöå  èç Œîñêâû âûåõàëè  â êðóãîñâåòíîå
ïóòåøåñòâèå òðè íàøèõ ìîëîäöà...
     - Šàê æå, ÷èòàë îá ýòîì â ãàçåòàõ...
     -  ‚îò,  âîò. îßâèëîñü  îäíàæäû  òàêîå  ñîîáùåíèå, íî  çàòåì  çàìîëêëà
ïðåññà. àì èçâåñòíî, ÷òî âåëîñèïåäèñòû óñïåøíî  ïðîøëè “ðàë, ‘èáèðü. î âîò
÷òî ñ  íèìè ñòàëî äàëüøå -  îá ýòîì  ïîêà  ñâåäåíèé íåò, - êîíñóë  çàìîë÷àë.
‚îñïîëüçîâàâøèñü ïàóçîé, èêèòèí ñïðîñèë:
     - € ðàçâå ýòî òàê âàæíî äëß íàøåãî êîíñóëüñòâà?
     - ‚ òîì-òî è äåëî, ÷òî âàæíî. ˆõ ïóòü  ëåæèò ÷åðåç ˜àíõàé. …äóò  ðåáßòà
íà  ïåðâûõ,  ïîíèìàåøü  -  ïåðâûõ,  îòå÷åñòâåííûõ   ìàøèíàõ.   à  ïîêðûøêàõ
"åçèíîòðåñòà". å  íà  àíãëèéñêèõ,  íå íà  àìåðèêàíñêèõ  -  íà  íàøèõ.  „ëß
ñîâåòñêèõ çàâîäîâ ïðîáåã  èìååò èñêëþ÷èòåëüíîå çíà÷åíèå. ‚èäèøü, êàêîå âðåìß
ïðèøëî:  äóìàåì  ïðîäàâàòü íå òîëüêî  ëåñ,  ïåíüêó, ëåí...  Œàøèíû ãîòîâèìñß
ïóñêàòü íà ìèðîâîé  ðûíîê! ‚îò  è çäåñü, â Šèòàå, êîå-êàêóþ  ðàáîòó ïðèäåòñß
ïðîâåñòè.
     èêèòèí ÷òî-òî áûñòðî ÷èðêíóë â êíèæêå è ïðîèçíåñ âïîëãîëîñà:
     - îíßòíî. óæíî ïîäãîòîâèòü âñòðå÷ó. ðèãëàñèòü äåëîâûõ ëþäåé, ïðåññó.
     "‚îò âåäü ìîëîäåö: ñ  ïîëóñëîâà  âñå  ñõâàòûâàåò", - ïîäóìàë  êîíñóë, à
âñëóõ ïðîèçíåñ:
     - ’î÷íî, âñòðå÷ó ñïîðòñìåíîâ, èõ óñòðîéñòâî, íó è âñå ïðî÷åå  ìû ðåøèëè
ïîðó÷èòü òåáå, èëû÷. Œåñòíûå óñëîâèß çíàåøü, òåáå è êàðòû â ðóêè. î ïðåæäå
âñåãî  ïîñòàðàéñß   çàïðîñèòü   ‚ëàäèâîñòîê,  ãäå  ýòî  çàïðîïàñòèëèñü  íàøè
ïóòåøåñòâåííèêè. ˆ êîãäà èõ ìîæíî îæèäàòü.
     ‚ûéäß  îò  íà÷àëüñòâà,  èêèòèí íàïðàâèëñß  ê  ñåêðåòàðþ êîíñóëüñòâà çà
ñïðàâêîé ïî  îäíîìó äåëó.  åòð ‹óêè÷ -  òàê çâàëè ñåêðåòàðß -  ßâëßë  ñîáîé
ïîëíóþ  ïðîòèâîïîëîæíîñòü  èëû÷ó.  îëóðàñòåãíóòàß  êîñîâîðîòêà  ïîä  ñåðûì
ìåøêîâàòûì ïèäæàêîì,  áðþêè, çàïðàâëåííûå  â  ñàïîãè, íàðî÷èòàß  ãðóáîñòü  â
îáðàùåíèè,  -  çíàé íàøèõ ìàñòåðîâûõ,  íèæåãîðîäñêèõ!  Šè÷èëñß  ‹óêè÷  ñâîåé
ïðßìîòîé: "‘ïðàøèâàþ  áåç îáèíßêîâ, îòâå÷àþ íå òàßñü.  —åãî  ðàáî÷åìó êëàññó
òàèòüñß?" ‚ òî æå âðåìß ñîñëóæèâöû çàìå÷àëè: õèòðèò  ‹óêè÷, ëèøíåãî ñëîâà èç
íåãî íå âûæìåøü, çàòî ñàì, åñëè ÷òî çàõî÷åò óçíàòü, æèëû âûòßíåò. € ëþáèë îí
çíàòü âñå.  ‚îò  è  ñåé÷àñ,  åäâà  îñòàíîâèëñß  âîçëå íåãî  èêèòèí, ñðàçó ñ
âîïðîñîì.
     - ó, ñàì-òî çà÷åì âûçûâàë?
     - ’àê, äåëî îäíî ïîðó÷èë.
     - € òû íå  òåìíè, èëû÷. Œû ïî-âàøåìó, - ñåêðåòàðü ïîä÷åðêíóë ïîñëåäíåå
ñëîâî,  - íå  îáó÷åíû, ó  íàñ  ñâîß,  ðàáî÷àß,  äèïëîìàòèß  - âñå  íà÷èñòîòó
ãîâîðèòü, áåç èíòðèã.
     - îçâîëüòå,  åòð ‹óêè÷, êàêèå  æå çäåñü èíòðèãè?  ðîñòî  ðàíî  åùå î
÷åì-òî ãîâîðèòü...
     - ó, íó, - íåîäîáðèòåëüíî ïðîìû÷àë ñåêðåòàðü.  èêèòèí ïîëó÷èë îò íåãî
íåîáõîäèìûé äîêóìåíò  è âûøåë. € íà ñòîëå, ïðåäñòàâüòå ñåáå, çàáûë ðàñêðûòîé
çàïèñíóþ êíèæèöó. ‹óêè÷ ìåòíóë âçãëßä íà ñòðàíèöó,  ïðî÷åë ïîñëåäíþþ ôðàçó è
ïðîòßíóë:
     - ’àê... òàê...

     ‹ž„ˆ ‚ ž’…

     ‚îëû òßíóëè äðóæíî, àðáà óþòíî ñêðèïåëà, à óñìèðåííûé âåòåð ìîë÷àë.  Žò
âñåãî  ýòîãî  íà  äóøå  ó  €áäàß  áûëî  òåïëî  è  ðàäîñòíî.  Ží  òßíóë  ñâîþ
áåñêîíå÷íóþ, êàê çàáàéêàëüñêàß ñòåïü, ïåñíþ. Žíà è ðîâíîé áûëà, êàê ïðîñòîðû
áóðßòñêèå, ïåñíß €áäàß, áåç ïîäúåìîâ è  ïàäåíèé, íà îäíîé ïðîòßæíîé íîòå. ‘î
ñòîðîíû óñëûøèøü - íå ïîéìåøü, î ÷åì ïîåò áóðßò: î  ðàäîñòè èëè  ïå÷àëè. € â
íåé âñå - è ïëîõîå  è õîðîøåå, ïîòîìó  ÷òî èñïîêîí âåêîâ çäåøíèå ëþäè ïîþò î
òîì, ÷òî  âèäßò â  ïóòè. € â  ïóòè âñòðå÷àåòñß ðàçíîå.  ‚îò è €áäàé íàïåâàåò
ñåáå ïîä íîñ  î õîðîøåé ìîðîçíîé äîðîãå, î ïåðâîì ñíåãå, ïðèïóäðèâøåì  ñóõóþ
òðàâó, î ãîëóáîì íåáå  è î ñâîåé àðáå... òî äåòè è âíóêè àðàòà áóäóò äóìàòü
î "‚îëãå"  è ñàìîëåòàõ. ðåäåëîì ìå÷òû  €áäàß áûëà ñâîß ïîâîçêà, êóäà  ìîæíî
çàãðóçèòü  þðòó, ñêàðá, æåíó  ñ  äåòüìè, ÷òîáû  äâèíóòüñß âñëåä  çà ñêîòîì ê
ëó÷øèì ïàñòáèùàì.
     ˆ  âîò ïîßâèëàñü ó íåãî àðáà, íîâåíüêàß,  íà áîëüøèõ  êîëåñàõ, ïàõíóùàß
ñâåæèì äåðåâîì è äåãòåì. ‘êðèïèò àðáà, âåñåëèò ñåðäöå ñêîòîâîäà. € îí ãëßäèò
âäàëü, ñòðåìßñü  âûñìîòðåòü  ÷òî-íèáóäü  íåîáûêíîâåííîå è  âñòàâèòü  â  ñâîþ
ïåñíü.
     „îðîãà þðêíóëà â  áàëêó... Šîãäà €áäàé  çàìåòèë  ëþäåé ó  ðó÷üß,  îí îò
íåîæèäàííîñòè  îñòàíîâèë  âîëîâ,  íî   ñîîáðàçèâ,   â  ÷åì  äåëî,   ñòåãàíóë
õâîðîñòèíîé.  ‚ ýòî âðåìß  äðóçüß  êàê  ðàç ïîìîãàëè €ëåêñàíäðó âûáðàòüñß èç
âîäû. ðîìîêøèé äî íèòêè, îçßáøèé,  îí ïóñòèëñß íà ïåñêå â  äèêèé ïëßñ. †îðæ
çàõëîïàë â ëàäîøè è çàòàðàòîðèë, ïîäáàäðèâàß:
     - „àâàé, äàâàé ‘àøêà! îãîíßé êðîâü, ïîãðåéñß!
     ‚åëèê  ëè òîëê  îò  òàêîãî ñîãðåâàíèß, êîãäà îäåæäó âûæèìàòü íàäî! ˆëüß
ðâàíóëñß ê  ñâîåé  ìàøèíå  - äîñòàòü ñïðßòàííóþ â áàãàæíèêå  ïàðó áåëüß,  íî
çàìåòèë áåãóùåãî ê íèì ÷åëîâåêà. ðîìáåðã ïîíßë ïî õàëàòó, îñòðîóõîé øàïêå è
âûñîêèì,  ñ  çàãíóòûìè  êâåðõó  íîñêàìè ñàïîãàì,  ÷òî ýòî  áóðßò.  àìåðåíèß
íåîæèäàííîãî ïðèøåëüöà  áûëè î÷åâèäíûìè: îí íà õîäó ñòßãèâàë ñ  ñåáß âåðõíþþ
îäåæäó.
     - †èâåì, ðåáßòà!- çàîðàë ˆëüß. - å÷êà ñàìà ê íàì ßâèëàñü!
     € €áäàé òîæå êðè÷àë:
     - óñêà ÷åëîâåê ãðåòü áóäåì, õàëàò êóòàòü áóäåì!
     "ƒîñïîäè,  - ïîäóìàë ˆëüß, - êàê õîðîøî, ÷òî îí çíàåò ðóññêèé. ‘êîëüêèõ
áóðßò â ‡àáàéêàëüå âñòðåòèëè è õîòü  áû ñ  îäíèì  ñëîâîì ïåðåêèíóëèñü! „ðóã,
ãîâîðßùèé ïî-òâîåìó, - ýòî âäâîéíå äðóã".
     Šîãäà áóðßò  ïîäáåæàë  ê €ëåêñàíäðó,  òîò óæå  ñ  ñåáß  ñâèòåð, áðþêè è
áîòèíêè ñòßíóë. Žñòàëñß â ÷åì ìàòü ðîäèëà. €áäàé óñëóæëèâî ïîäàë õàëàò.
     - Œàß àðáà äðóãîé åñòü. Œàß àðáà òàì, - îí ïîêàçàë íà âîçîê.
     - ‚îò òå ðàç,  - óäèâèëñß †îðæ, - à ìû è íå çàìåòè ëè, êàê òû ïîäúåõàë.
’àê ÷åãî æå ìåäëèòü? €éäà íà ïîâîçêó!
     Šîðîëåâ  - ÷åëîâåê îïûòíûé, îí çíàë:  â àðáå  ñîëîìà, êîøìà, òåïëî.  ˆ,
ñìà÷íî øëåïàß áîñûìè íîãàìè, ïîáåæàë ê âîëàì...
     ‡à  õëîïîòàìè  è  íå çàìåòèëè,  êàê ñîëíöå  ñåëî  çà  ãîðèçîíò.  ûñòðî
òåìíåëî.  î   €áäàé  óñïîêàèâàë;  ñòîéáèùå   áëèçêî.  …õàëè  ìîë÷à,   ‘àøà,
ñêðþ÷èâøèñü,  çàðûëñß, êàê õîìßê, â ñîëîìó.  Ží  îòõîäèë  ïîíåìíîãó.  †îðæ ñ
ˆëüåé ïðèìîñòèëèñü êîå-êàê "íà çàïßòêàõ" ìàëåíüêîãî  âîçêà. ðèøëîñü  ñèäåòü
òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, ñâåñèâ íîãè âíèç è äåðæà â ðóêàõ âåëîñèïåäû.
     óññêèå  ìîë÷àëè, ìîë÷àë è  €áäàé:  íå ïðèíßòî  ó íèõ òðåâîæèòü ãîñòåé.
Œåëàíõîëè÷íûå âîëû, èçäàëè ïî÷óßâ æèëüå,  ïðèáàâèëè õîäó!  åîæèäàííî ãäå-òî
ñïðàâà   ðîäèëñß   ñòðàííûé   âîé.  ðîòßæíûé,   òðåâîæíûé,   áëèçêèé.  ëþù
âñòðåïåíóëñß:
     - èêàê âîëê?
     ˆëüß ïîääàêíóë:
     - € ÷òî, ìîæåò áûòü.
     - „ðóã, - †îðæ ïîòßíóë áóðßòà çà ðóêàâ, - âîëê, ÷òî ëè, âîåò?
     - ‚îëê, âîëê,  - ñîãëàñíî êèâíóë €áäàé. - Œíîãî, ìíîãî åñòü âîëê. -  Ží
îáðàäîâàëñß âîçìîæíîñòè ïîãîâîðèòü. - ðîøëûé çèìà íàø ÷åëîâåê ñîâñåì ïðîïàë
çäåñü. •îäèë  ñòåïü, òóäà-ñþäà õîäèë, äåëà èìåë. ‚îëê áåæàë çà  íèì. —åëîâåê
òîæå áåæàë. „îìîé õîòåë, þðòà õîòåë.  ðèøåë þðòà  - óïàë.  - óðßò  ñòóêíóë
ñåáß ïî ãðóäè.- ‡äåñü ïëîõ áûë, ìíîãî êðîâü ãîðëà øëà.
     - ‘åðäöå, ñòàëî áûòü, íå âûäþæèëî, - êîíñòàòèðîâàë †îðæ.
     î óøàì îïßòü ðåçàíóë ëåäåíßùèé ñåðäöå âîé.
     - ‘êîðî ëè ïðèåäåì, ëþáåçíûé? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˆëüß.
     - ðèåõàëè, - âåñåëî îòâåòèë €áäàé. ˆ âïðßìü  âîëû îñòàíîâèëèñü. åáßòà
óëîâèëè óþòíûé çàïàõ äûìà. å äàâíèå òðåâîãè ñëîâíî ðàñòâîðèëèñü â íåì.
     €áäàé îòêèíóë ïîëîã þðòû.
     - •îäè ñþäà, ãîñòü áóäåøü, -  ëþáåçíî  ïðèãëàñèë îí. ‘îãíóâøèñü  âäâîå,
‘àøà  ïåðâûì þðêíóë â ìàëåíüêóþ  äâåðöó. ˆ  ñðàçó æå  åãî îáäàëî æèâèòåëüíûì
òåïëîì. ‚  íîçäðè  óäàðèë êðåïêèé  çàïàõ  êèñëîãî  êîçüåãî  ìîëîêà è  ïðåëîé
øåðñòè.  Šîðîëåâ  õîòåë áûëî îñìîòðåòü  æèëèùå,  íî  â  ãëàçà  ñëîâíî  ïåñîê
íàñûïàëè: åäêèé æãó÷èé äûì çàïîëíßë þðòó.
     - ó, ÷òî  òû òóò îñòàíîâèëñß? - óñëûøàë €ëåêñàíäð çà ñîáîé ãîëîñ †îðæà
è ïî÷óâñòâîâàë òîë÷îê â ñïèíó. - „àé æå è íàì âîéòè!
     å îæèäàâøèé óäàðà Šîðîëåâ óïàë íà ÷åòâåðåíüêè.  ˆ ðåçü â ãëàçàõ  ïî÷òè
ïðåêðàòèëàñü.
     "Ÿñíîå äåëî, - ïîäóìàë ‘àøà. - Šàê ß ðàíüøå íå äîãàäàëñß? „ûì-òî  ââåðõ
ñòðåìèòñß.  ‚îò,  îêàçûâàåòñß, ïî÷åìó  áóðßòû âñå áîëüøå ñèäßò  íà ïîëó: òàê
õîòü ñìîòðåòü äðóã íà äðóãà ìîæíî".
     Ží îòïîëç ÷óòü â ñòîðîíó, îñâîáîäèâ äîðîãó äðóãèì, è îãëßäåëñß. îñðåäè
þðòû  ïûëàë  êîñòåð.  àãðîâûå  ßçûêè  ïëàìåíè  ëèçàëè  òàãàíîê,  íà êîòîðîì
áóëüêàëà è  âîð÷àëà îãðîìíàß ÷óãóííàß ÷àøà. „ûì îò  î÷àãà, ïîãóëßâ ïî æèëüþ,
óáåãàë  íàðóæó  ÷åðåç áîëüøóþ äûðó ââåðõó. "Šàê  â êàìåííîì âåêå", - ïîäóìàë
€ëåêñàíäð. †åíùèíà, ñèäßùàß íà  êîðòî÷êàõ ïåðåä ÷àøåé, ìîíîòîííî ðàçìåøèâàëà
÷òî-òî. Žíà, êàçàëîñü, íå îáðàùàëà âíèìàíèß íà íè äûì, íè íà òåðïêèé òßæåëûé
çàïàõ,  íè  íà  ëþäåé,  òàê  íåîæèäàííî ïîßâèâøèõñß  â åå  äîìå.  "—òî  ýòî,
âðîæäåííàß  ïîêîðíîñòü  ñóäüáå? -  ñíîâà ïîäóìàë  Šîðîëåâ.  - îêîðíîñòü òåì
ìîãóùåñòâåííûì áîæêàì,  ÷òî  õîçßåâàìè ðàññåëèñü â  þðòå?" Ží çàìåòèë èõ  íà
ßðêî  ðàñêðàøåííûõ  ñóíäóêàõ,  ïðßìî  ïðîòèâ  âõîäà,  îòñâå÷èâàþùèõ  áðîíçîé
áóðßòñêèõ áîæêîâ-áóðõàíîâ. "€ ìîæåò áûòü, îíà áîëüíà, ãëóõà?" î ãîëîñ €áäàß
ðàññåßë  ýòè  îïàñåíèß. Ží ÷òî-òî  ýíåðãè÷íî ñêàçàë ïî-áóðßòñêè,  è  æåíùèíà
òåíüþ âûñêîëüçíóëà èç þðòû.
     -  ‘àäèòåñü, ñàäèòåñü, - êèâàë  ãîëîâîé ãîñòåïðèèìíûé õîçßèí, ïîêàçûâàß
íà ïëîòíûå êóñêè ðàñêàòàííîãî âîéëîêà.
     îêà ðàñòßãèâàëè  íà ïàëêàõ  âîçëå  î÷àãà  îäåæäó  Šîðîëåâà, à  îí  ñàì
ïåðåîäåâàëñß  â áåëüå ˆëüè, ïîêà ðàññàæèâàëèñü, æåíùèíà âåðíóëàñü  è  òàê æå
ìîë÷à âûëèëà â ÷àøó òßãó÷óþ áåëóþ æèäêîñòü.
     - —àé, ÷àé ïèòü áóäåì. •îðîø áóðßòñêèé  ÷àé, - ñóåòèëñß €áäàé. Ží  îäèí
ïåðåäâèãàëñß ïî þðòå âî âåñü ðîñò, ìàëî çàáîòßñü î ñâîåì çðåíèè.
     †îðæ ïîäìèãíóë ˆëüå:
     - ‚îò ÷òî çíà÷èò èìåòü ãëàçà-ùåëî÷êè. èêàêîé äûì íå ñòðàøåí!
     - ðîñü òû áàëàãóðèòü. îéìåò ÷åëîâåê - îáèäèòñß.
     - € ÷òî îáèæàòüñß, ðàäîâàòüñß íàäî!
     Žò î÷àãà èñõîäèë àïïåòèòíûé çàïàõ òîïëåíîãî  ìîëîêà.  “  ðåáßò, èçðßäíî
ïðîãîëîäàâøèõñß, çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé...
     ‚ ýòî âðåìß â þðòó ââàëèëñß íîâûé ãîñòü. î òîìó, êàê ðàäîñòíî âñòðåòèë
åãî €áäàé, -  æåëàííûé.  —åëîâåê,  áåñöåðåìîííî  ïîäñåâøèé  ê  î÷àãó,  íîñèë
áóðßòñêóþ  øàïêó  è ñàïîãè. î ïøåíè÷íîãî  öâåòà êîñìàòûå áðîâè, êðàñíûé íîñ
êàðòîøêîé è äëèííûå, ñâèñàþùèå íàïîäîáèå  îãóðå÷íîãî  âüþíêà óñû âûäàâàëè  â
íåì ðóññêîãî.
     -  „îçâîëüòå, ïðåäñòàâèòüñß,  - ïðîáàñèë óñàòûé, - çäåøíèé âåòåðèíàðíûé
ôåëüäøåð Šóçüìà åòðîâè÷ Šîðîòêîâ. ðîøó ëþáèòü è æàëîâàòü.
     óòåøåñòâåííèêè íàçâàëè ñåáß.
     - à ýòîì ñòîéáèùå ß ñëó÷àéíî,  - ïðîäîëæàë âåòåðèíàð,  - è âîò óñëûøàë
îò ìèëåéøåé íàøåé  õîçßþøêè, ÷òî €áäàé ëþäåé ïðèâåë. „åñêàòü, ïîïàëè â áåäó.
Šàê-íèêàê  ê îçäîðîâèòåëüíîìó äåëó ïðèñòàâëåí!  „àé,  äóìàþ,  çàáåãó.  Œîæåò
áûòü, ïîìîùü ïîòðåáóåòñß...
     - ‘ïàñèáî çà äîáðûå íàìåðåíèß, - âåæëèâî îòâåòèë çà âñåõ Šîðîëåâ, - íî,
êàæåòñß, ïðîíåñëî. Žçßá òîëüêî ìàëåíüêî.
     - ‚îò, âîò, - ïåðåáèë Šîðîòêîâ, - ñ îçíîáà âñå è íà÷èíàåòñß.
     - € åìó íå  â  ïåðâûé  ðàç, - âìåøàëñß  â ðàçãîâîð  ˆëüß.  - …ãî æå âñß
Œîñêâà  çíàåò!  ‡èìîé ïðèõîäßò ñìîòðåòü, êàê íà ñâßòîãî. ’ðèäöàòü ãðàäóñîâ -
íèæå íóëß, êîíå÷íî, - à îí êóïàåòñß.
     - Œîëîäöîì! - îäîáðèòåëüíî  ïðîãóäåë âåòåðèíàð.  € çàòåì ñïðîñèë: - ’àê
âû, ñëåäîâàòåëüíî, èç ñòîëèöû ìàòóøêè? †åëåçêîé, ÷òî ëè?
     - €ãà, íà æåëåçêàõ, - ïîääàêíóë ñ ñåðüåçíîé ìèíîé †îðæ. -  à òåõ,  ÷òî
ëåæàò â àðáå ó õîçßèíà.
     - Šàê, íà âåëîñèïåäàõ?  -  óäèâèëñß  Šîðîòêîâ!-  ‡íà÷èò, î  âàñ  ýòî  â
ãàçåòàõ ïðîïèñàíî áûëî.
     - ‚î, âî, èìåííî ïðî íàñ!
     ‚åòåðèíàð çàìîë÷àë è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà  ðåáßò. ’óò õîçßéêà ÷òî-òî
ñêàçàëà €áäàþ. óðßò çàóëûáàëñß:
     - ‘îâñåì-ãîòîâ ÷àé, îäíàêî.
     "Žïßòü ÷àé. ðè ÷åì ÷àé, êîãäà  ßâíî  ïàõíåò ìîëîêîì?" - ïðèìåðíî òàêàß
ìûñëü ìåëüêíóëà â ãîëîâå ó êàæäîãî èç ñïîðòñìåíîâ.
     ˆõ ìèíóòíàß ðàñòåðßííîñòü íå óñêîëüçíóëà îò âçãëßäà âåòåðèíàðà.
     - Šîãäà ïèòü ñîèçâîëèòå, -  ïðîãîâîðèë îí, - íå óäèâëßéòåñü.  —àé çäåñü
îñîáåííûé: ìîëîêîì è  ìàñëîì ñäîáðåí. åç ïðèâû÷êè - ïàêîñòíî. î çàòî ñûòíî
è öåëåáíî.
     •îçßéêà óæå îáíîñèëà ãîñòåé ïëîñêèìè  ÷àøêàìè. „îñòàëîñü  êàæäîìó è  ïî
áîëüøîìó  êóñêó  ìßñà. åðâûé  ãëîòîê -  ïåðâàß  ðåàêöèß. Šîðîëåâ  ñ  òðóäîì
ïðîãëîòèë  òßãó÷óþ,  íåîáúßñíèìîãî  âêóñà  è  öâåòà æèäêîñòü.  „èïëîìàò ˆëüß
ñäåëàë âèä,  ÷òî åìó î÷åíü ïîíðàâèëñß ÷àé, - âåäü  íè÷åãî  äðóãîãî íå äàäóò!
†îðæ, íå ñêðûâàß, ìîðùèëñß.
     -  ‚û ïî  ãëîòî÷êó, ïî  ãëîòî÷êó, - ó÷èë  Šîðîòêîâ. - ‡à  ðàçãîâîðàìè è
ïðîéäåò. € ïîãîâîðèòü íàäî. ‚îí êàê õîçßèí íà âàñ ñìîòðèò. ‹þáîïûòñòâóåò. î
ñàì íè çà ÷òî íå íà÷íåò. ’óçåìåö, à òàêò èìååò.
     —òî æ, ïðèøëîñü ïðîâåñòè âíåïëàíîâóþ áåñåäó...
     óðßò ñëóøàë, áóäòî äðåìàë, èçðåäêà  ïîêà÷èâàß ãîëîâîé â çíàê îäîáðåíèß
èëè, ïðè÷ìîêèâàß ßçûêîì, êîãäà ÷òî-íèáóäü  åìó  îñîáåííî  íðàâèëîñü. î  ÷åì
äàëüøå   øåë   ðàçãîâîð,  òåì  ÷àùå  íà   ëèöå  €áäàß   îòðàæàëàñü  êàêàß-òî
îçàáî÷åííîñòü, ñëîâíî ñèëèëñß  ÷åëîâåê ÷òî-òî ïîíßòü  è  íå â  ñîñòîßíèè áûë
ñäåëàòü ýòî. ˆñïûòûâàë ëè  âî âðåìß ðàññêàçà âåòåðèíàð  êàêèå-ëèáî ýìîöèè  -
òðóäíî ñêàçàòü. Šîðîòêîâ îòîäâèíóëñß  â  òåíü  è  ïîä åå çàùèòîé íåòîðîïëèâî
ïîõëåáûâàë ÷àé.
     - ...è âîò  íà ìàëåíüêîé ðå÷óøêå ìû  âïåðâûå ñïîòêíóëèñü,  - çàêàí÷èâàë
€ëåêñàíäð ñâîå ïîâåñòâîâàíèå.
     - ‘ïàñèáî, €áäàé ïîäîñïåë, à òî áû â ëåäûøêó ß ïðåâðàòèëñß.
     •îçßèí ñìóùåííî çàóëûáàëñß, à ïîòîì âäðóã çàãîâîðèë:
     - ‚û äîëãî, äîëãî åõàëè íà ñòðàííûõ êîíßõ. „îëãî, äîëãî åùå åõàòü íàäî.
ƒîðû áóäóò, çâåðè áóäóò, íåäîáðûå ëþäè áóäóò. ‡à÷åì, îäíàêî? àçâå  â Œîñêâå
æèòü  íåãäå?  àçâå  ãîíßò âàñ çëûå  äóõè?  àçâå õîòèòå âû  ïîêèíóòü  çåìëþ
ïðåäêîâ?
     Šîðîëåâ îòâåòèë íå ñðàçó.
     ðèíßâ åãî ìîë÷àíèå çà çàìåøàòåëüñòâî, â ðàçãîâîð âêëþ÷èëñß âåòåðèíàð:
     -  ’åìíûé  òû ÷åëîâåê, €áäàé. îñìîòðè íà ñâîèõ ãîñòåé.  àðíè êðåïêèå,
ìîãóòíûå. ‘èëû íå çàíèìàòü. —òî èì òûñß÷ó âåðñò îòìàõàòü? îêðóòßò êîëåñàìè,
íó  òàì   èñêóïàþòñß  ðàçîê-äðóãîé  â  ñòóäåíîé  âîäèöå,  ïîãîëîäàþò  ÷óòîê,
ïîïîòåþò.  ‡àòî ñëàâû ñêîëüêî â êîíöå ïóòè áóäåò! ‘ëàâà - øòóêà  çàáîðèñòàß.
ƒëîòíåøü è çàõìåëååøü. € çàõìåëåâ, â ñìåëîñòè, è ïîòåñíèòü êîå-êîãî ìîæíî íà
òåïëîì ìåñòå.  òî ðàíüøå ëþäè  áîëüøå  ðàäè ñâßòûõ ìåñò ñòðàíñòâîâàëè, íûíå
ñëàâà èõ ãîíèò. ˆçâåñòíîñòü.
     - ,  äîðîãîé òîâàðèù, êóäà òåáß ïîíåñëî, - ïðåðâàë Šîðîòêîâà ˆëüß. - Ž
÷åì ýòî òû? å ïîéìó. „àé óæ íàì ñàìèì âñå îáúßñíèòü õîçßèíó.
     - „à, äà, €áäàé, - çàãîâîðèë, íàêîíåö, ‘àøà. - å çà ñëàâîé ìû ãîíèìñß.
„ðóãèå  ïðè÷èíû  çàñòàâèëè íàñ ñåñòü  íà ñòàëüíûõ êîíåé, êîòîðûå  íàçûâàþòñß
âåëîñèïåäàìè. ˆ íå äóìàëè ìû ïîêèäàòü ðîäíûõ êðàåâ. Žäíà  íóæäà âåäåò íàñ ïî
äîðîãàì:  óçíàòü  è  ðàññêàçàòü  áîëüøå. Ž ÷åì  óçíàòü? Ž ñòðàíàõ  ðàçíûõ, î
íàðîäàõ âñßêèõ  è î ñåáå. å óäèâëßéñß. ‚îò æèâóò  ëþäè íà çåìëå, òû æèâåøü,
ìû æèâåì, Šîðîòêîâ...  Œíîãî ëþäåé. àáîòàþò,  õîäßò,  ìûñëßò.  ’àê äåíü  çà
äíåì. ˆ íå çàäàþò ñåáå âîïðîñà; à  ìîæíî  ëè ñäåëàòü áîëüøå  ñäåëàííîãî?  å
çàäàþò, ïîòîìó ÷òî íå çíàþò âîçìîæíîñòåé ñâîåãî îðãàíèçìà...
     ‚èäß, ÷òî áóðßò íå ïîíßë ïîñëåäíèõ ñëîâ, Šîðîëåâ ïîßñíèë:
     -  Žðãàíèçì  - ýòî íàøè ðóêè,  íîãè,  ñåðäöå,  ãîëîâà.  €áäàé  ñîãëàñíî
ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‘àøà ïðîäîëæèë:
     -  ‚îò  è  íóæíû  èñïûòàíèß  äëß ÷åëîâåêà, äëß åãî ñèëû  è  âîëè.  àøå
ïóòåøåñòâèå òîæå èñïûòàíèå.
     -  Œîëîäîé  ÷åëîâåê,  -  ñíîâà âìåøàëñß â ðàçãîâîð  Šîðîòêîâ,  -  âû  è
âåëîñèïåäû èñïûòûâàåòå òîæå, íå òàê ëè?
     - ˆ âåëîñèïåäû.
     - îíßòíî. € íàñ÷åò "ðàññêàçàòü áîëüøå", - ýòî êàê ïîíèìàòü?
     - ‡à ðóáåæîì ìû áóäåì  ðàññêàçûâàòü  î íàøåé ‘îâåòñêîé ñòðàíå.  Ž  òîì,
êàêóþ  æèçíü  ìû  ñòðîèì.  ó,  à  íà ñâîåé  çåìëå  ãîâîðèì  ëþäßì î  ïîëüçå
ôèçè÷åñêîé êóëüòóðû. - Šîðîëåâ âíîâü çàìåòèë íåäîóìåíèå íà ëèöå áóðßòà.
     - ”èçè÷åñêàß êóëüòóðà, €áäàé, -  ýòî áåã, èãðû, áîðüáà. ‚ñå, ÷òî äåëàåò
÷åëîâåêà çäîðîâûì è ñèëüíûì. •î÷åøü äîëãî æèòü  - ðàçâèâàé ìûøöû  ðóê,  äûøè
ãëóáæå, áåãàé. îäîæäè, ïðîéäåò âðåìß - áóäåòå âû æèòü â õîðîøèõ äîìàõ. „åòè
âàøè  ïîéäóò  â øêîëó. ˆ  âìåñòå ñî çíàíèßìè îíè  ñ ìàëûõ ëåò áóäóò ïîëó÷àòü
íàâûêè ôèçè÷åñêîé êóëüòóðû. ‚î êàêèìè çäîðîâûìè ñòàíóò!
     -  îäóìàòü íàäî, îäíàêî, - ïðîòßíóë €áäàé. -  €  âàñ ïóñòü ñâßòûå äóõè
çàùèòßò â ïóòè.
     àçãîâîð  ïðåðâàë  Šîðîòêîâ.  Ží íåîæèäàííî, òàê  æå  êàê  è  ïîßâèëñß,
ïîäíßëñß ñ ìåñòà.
     - ‡àñèäåëñß ß  òóò  ó âàñ. € çàñâåòëî  íóæíî â  óëóñ ïîñïåòü.  ’àê  ÷òî
ïðîùàéòå, ëþäè õîðîøèå.
     îäíßëñß  ãîñòü,  ïîäíßëñß  õîçßèí. îãàñ î÷àã.  †åíà  €áäàß  çàäåðíóëà
îòâåðñòèå,  ÷åðåç êîòîðîå  âûõîäèë  äûì.  ‚ðåìß  ñíà  ïðèøëî.  ‡àòèõëà þðòà.
‡àñíóëè  ëþäè.  ‹èøü Šîðîëåâ ïðèòóëèëñß ó ñóíäóêà, íà êîòîðîì  ïûëàëè  ïåðåä
áóðõàíàìè  ñàëüíûå ñâå÷è, äîñòàë òåòðàäü è êàðàíäàø. à áóìàãó  ëåãëè ðîâíûå
ñòðî÷êè.

     èñüìî ïåðâîå.
     èêèòå ‚àëåæíèêîâó, ‚ëàäèìèðó  åòðîâó,  åòðó ëîòíèêîâó, âñåì íîâûì è
ñòàðûì îáèòàòåëßì êîìíàòû íîìåð ïßòü îáùåæèòèß ˆíôèçêóëüòà.
     ’ðè   "ìóðàâüß",   îñåäëàâøèå  âåëîìàøèíû   ïðîèçâîäñòâà  çàâîäà  èìåíè
€âèàõèìà, øëþò âàì ãîðß÷èé èíôèçêóëüòîâñêèé ïðèâåò îò ïîäíîæèß... Ÿáëîíåâîãî
õðåáòà.  —òî, àõíóëè? ’àê-òî. ‚îí êóäà ìû çàáðàëèñü! ˆ âñå íà ñâîèõ äâîèõ...
êîëåñàõ. ‚èæó, ‚îëîäüêå íå  òåðïèòñß: êîãäà, äåñêàòü, î ïðèêëþ÷åíèßõ îïàñíûõ
ïîéäåò  ðå÷ü?  “ñïîêîéòåñü,  òîâ. åòðîâ, âîçüìèòå ñåáß  â ðóêè  -  "êèíà íå
áóäåò". ˆ îïàñíûõ ïðèêëþ÷åíèé òîæå. å áûëî ïîïðîñòó èõ. è íà ‚îëãå, íè  íà
“ðàëå,  íè â  ‘èáèðè. ‘ïîêîéíî åäåì,  âåñåëî  äàæå. å  âåðèòå? ’àê ïðî÷òèòå
êîå-÷òî èç íàøåãî ïóòåâîãî äíåâíèêà...
     20 èþëß.  îïàëè  â äåðåâóøêó,  ãäå  ëþäè  âïåðâûå  âèäåëè  âåëîñèïåäû.
„åðåâíß ðàçìåòàëàñü íà äîâîëüíî êðóòîì õîëìå, íà ïîäúåìå ïðèøëîñü ïîäõâàòèòü
ìàøèíû ïîä ìûøêè è òîïàòü ïåøêîì.  ˆçäàëè çàìåòèëè, êàê îò îêîëèöû íàâñòðå÷ó
íàì âûñûïàëà âàòàãà ðåáßò. îäáåæàëè,  òû÷óò èçóìëåííî ïàëüöàìè  â  òåõíèêó,
ðîáêî æìóòñß  äðóã  ê äðóãó,  áîðìî÷óò ÷òî-òî  íà íåïîíßòíîì  ßçûêå. Žäèí íå
âûäåðæàë è íà ëîìàíîì ðóññêîì ñïðàøèâàåò:
     - ‡à÷åì òàêóþ øòóêó òàùèøü?
     ðèçíàòüñß, îïåøèëè ìû îò òàêîãî âîïðîñà. åðâûì íàøåëñß ˆëüß.
     - òî,  -  ãîâîðèò,  - íàøè êîíè.  …äåì íà  íèõ, ïåäàëè  êðóòèì, à  îíè
êàòßòñß è íàñ âåçóò.
     - Šîíè! -  ýõîì ïîäõâàòèëè ÷óìàçûå ðåáßòèøêè. òî  ñëîâî èì  çíàêîìî. ˆ
òóò  âñß  âàòàãà  çàãàëäåëà, çàøóìåëà, çàìàõàëà  ðóêàìè. …çäà  íà  "æåëåçêå"
ïîêàçàëàñü äåòßì íåâèäàííîé øòóêîé.  „åíü áûë ïðàçäíè÷íûé. Žáèòàòåëè äåðåâíè
ìèðíî  ñèäåëè  íà çàâàëèíêàõ  äà  ñåìå÷êè  ïîùåëêèâàëè. ‘  íàøèì  ïîßâëåíèåì
çàâàëèíêè îïóñòåëè...  Žäíàêî  ïàöàíû  íå äóìàëè  ñäàâàòü  ïîçèöèè.  ˜óñòðûé
ìàëûø, ïåðâûì îñìåëèâøèéñß çàãîâîðèòü ñ íàìè, óìèëåííî óïðàøèâàë:
     - „ßäåíüêà, ïîêàòèñü!
     ó  êàê  îòêàçàòü  â òàêîé ïðîñüáå!  ëàãî  è  ïîäúåì  ê  òîìó  âðåìåíè
êîí÷èëñß. Œû íå ïðî÷ü áûëè ùåãîëüíóòü ñâîèì èñêóññòâîì. ‘åëè. ˜óì âîêðóã íàñ
óñèëèëñß.  îäíßâ îáëàêî  ïûëè, ðâàíóëèñü âïåðåä. î óåõàëè  íåäàëåêî: íîâàß
òîëïà  ïðåãðàäèëà  äîðîãó.  ‘ðåäè  ïîäîøåäøèõ  íàøåëñß  îäèí  ìóæèê,  ñíîñíî
ãîâîðèâøèé  ïî-ðóññêè.  Ží è îáúßñíèë  íàì, ÷òî äåðåâíß  ýòà òàòàðñêàß,  ÷òî
ñåëßíå  ðàäû ïîßâëåíèþ ñòðàííûõ ïóòíèêîâ è  ïðèãëàøàþò èõ  ïåðåíî÷åâàòü. ‘îí
äîðîãó ñäîáðèò. € ìû-òî áîßëèñü, ÷òî íå íàéäåì íî÷ëåãà!.. ðåæäå ÷åì âîéòè â
äîì  òàòàðèíà  ïî  ñòðîãî  çàâåäåííîìó  ïîðßäêó, ñòàëè ÷èñòèòü ìàøèíû.  îêà
âîçèëèñü  ñ íèìè, òîëïà íåäâèæíî  ñòîßëà âîêðóã. ‹èøü ðåáßòèøêè ñóåòèëèñü. ˆ
öåïü ïîòðîãàþò, è ðóëü ïîêðóòßò, è ïåäàëü ïîâåðòßò. ‘îâñåì îñìåëåëè.
     ‡à ñìåëîñòü  íóæíî è ïîîùðèòü. Ž÷åíü êñòàòè ïðèøëèñü íîìåðà "Œóðçèëêè",
êîòîðûìè íàñ ñíàáäèëè äëß ðàñïðîñòðàíåíèß. àäî áûëî âèäåòü äåòåé, êîãäà îíè
âçßëè  â  ðó÷îíêè  ßðêèå,  ïàõíóâøèå  êðàñêîé  âåñåëûå æóðíàëû.  ‡àëó÷èëèñü,
çàèñêðèëèñü,  çàèãðàëè  ëèöà!  ‘  ìèíóòó ïîñòîßëè  ðåáßòà ìîë÷à, íàñëàæäàßñü
ïîäàðêàìè, à  çàòåì çàâèçæàëè îò âîñòîðãà. ’îëêàþò „ðóã äðóãà,  òîðìîøàò è ñ
íàñ  íå ñâîäßò âîñõèùåííûõ  ãëàç. „àæå  ðàäè  îäíîãî  ýòîãî  ìîìåíòà  ñòîèëî
îòïðàâèòüñß  â ïóòü! ‡àòåì  äåòè ðåøèëè óäèâèòü íàñ çíàíèåì  ðóññêîãî ßçûêà.
Žäèí ïîäáåæèò, äðóãîé è ñûïëþò ñëîâå÷êè:
     - óññêà õîðîø!
     - óññêà âîäêó ëþáèò!
     - óññêà êîíåé âîðóåò!
     - ƒîëîâà áîëüøà, à ñàì äóðàê!
     ‚îò òå ðàç! ‘ìååìñß. îíèìàåì: ýòèì òàòàð÷àòà õîòåëè ñêàçàòü íàì ÷òî-òî
ïðèßòíîå.
     ó êàê, ðàçâå íå âåñåëî? € âîò åùå "êàðòèíêà ñ âûñòàâêè".
     17  àâãóñòà.  Žçåðî  Šàðà÷è. “ðàë,  ïîçàäè.  Ž  íåì  íàïîìèíàþò ëèøü íå
çàæèâøèå äî ñèõ ïîð ðàíû íà  íîãàõ. î, êàê ãîâîðèòñß,  ðàíû óêðàøàþò âîèíà.
Šàðà÷è - êóðîðò.  …äèíîãëàñíî  ðåøàåì: ïðîâåñòè  çäåñü  ïîëäíß  -  çàñëóæèëè
îòäûõ. åáî - ãîëóáåíü! ëàãîóõàþùåå  ðàçíîòðàâüå, è ïòè÷êè ïîþò... ˆäèëëèß.
Œû â ïëîòíîì ñòðîþ êóðîðòíèêîâ, íåòîðîïëèâî "ïëûâóùèõ" ê îçåðó. åðåä âõîäîì
íà  êóðîðò  êèðãèçû  ïðîäàþò  êóìûñ,  ñâåæàéøèé.  Šîáûëèöû  ïàñóòñß òóò  æå,
íåâäàëåêå.  ‚çßëè  ÷åòâåðòü (êóìûñà,  êîíå÷íî). ‚ûïèëè  ïî äâå áóòûëêè áåëîé
êèñëîâàòîé òåðïêîé æèäêîñòè,  ˆ,  íå ïîâåðèòå, çàõìåëåëè. ˆ òàêîå áëàæåíñòâî
ðàçëèëîñü  ïî  òåëó, òàêàß  ðàäîñòü  íàñ  îáóßëà, ÷òî ðåøèëè ïîïðîáîâàòü âñå
êóðîðòíûå óäîâîëüñòâèß. ƒëàâíîå, êîíå÷íî, êóïàíèå.  Šàê  êîçëû,  çàïðûãàëè ê
îçåðó. îäáåãàåì  ê  ñàìîìó  áåðåãó è îñòàíàâëèâàåìñß èçóìëåííûå. ˆëüß  äàæå
àõíóë îò  óäèâëåíèß,  à  åãî,  ñàìè  çíàåòå, ðåäêî ÷åì ïðîéìåøü. åðåä  íàìè
æàðßòñß íà  ñîëíöå  ÷åòûðå ãîëîâåøêè -  ÷åðíûõ,  êàê óãîëü, òåëà. ó, ñëîâíî
íåãðû â €ôðèêå!  åðâûì ïðèøåë  â ñåáß áûâàëûé íàø âîèí  ƒåîðãèé.  Žñòîðîæíî
ïîäîøåë ê îäíîìó èç ÷åðíîêîæèõ è òàê íåæíåíüêî äîòðîíóëñß äî êîæè.  € ïîòîì,
êàê çàðæåò, íó ÷èñòî êîíü âçíóçäàííûé, íà âñþ îêðóãó! Šðè÷èò:
     - ’àê âåäü îíè ãðßçüþ âûìàçàëèñü!
     ˆ ïîøëà ïîòåõà. ‘òàëè ìû íûðßòü â  âîäó. ûðíåì, çà÷åðïíåì  ïðèãîðøíßìè
ãðßçü è íà ñåáß åå. ‚ûëåçëè, êàê ÷åðòè â àäó. ˆ äàâàé äèêèé õîðîâîä êðóòèòü.
’åõ, ÷òî ðàíüøå íà áåðåæêó ëåæàëè, êàê  âåòðîì ñäóëî.  îäóìàëè: ñóìàñøåäøèå
êàêèå çàáðåëè. àïëßñàëèñü ìû äîñûòà. îðà  è ÷åñòü  çíàòü.  ‡àøëè  ñíîâà  â
îçåðî - ñìûòü ãðßçü. î íå  òóò-òî  áûëî! ‚îäà â Šàðà÷àõ êàêàß-òî îñîáåííàß,
íåìûëêàß. ‘ìà÷èâàåøü  ãðßçü,  à îíà åùå  áîëüøå  ëèïêîé ñòàíîâèòñß. ‚ êàæäóþ
ïîðó  íîðîâèò çàëåçòü. —àñ,  íàâåðíîå, ïðîìó÷àëèñü.  ˆ âñå áåç òîëêó. ’àê  è
ïîåõàëè  áû äàëüøå íåãðàìè, äà ñïàñèáî êàêîé-òî äîáðûé ÷åëîâåê âûðó÷èë. "‚û,
- ãîâîðèò, - ìîëîäûå ëþäè, ïîä äóø ñáåãàéòå". ˆ âïðßìü ïîìîãëî...
     2  ñåíòßáðß.  „âå  íåäåëè  ïîäðßä  ëüþò áåñïðåðûâíûå  äîæäè, ’åïåðü  íå
âåëîñèïåäû âåçóò íàñ, à ìû èõ.  îìåíßëèñü  ðîëßìè.  ˆëüß ãðóñòíî øóòèò: "å
çà÷òóò íàì ýòè êèëîìåòðû: îíè  äëß ïåøåãî òóðèçìà".  —åðíîçåì, âïèòàâøèé âñþ
âëàãó çåìëè, êàê  ãðå÷íåâàß êàøà, âßçêèé, õâàòàåò çà íîãè è  çà êîëåñà. àøè
ïðîðåçèíåííûå ïëàùè äàâíî ïðîìîêëè, òàê ÷òî ìû óæå ðàçó÷èëèñü ðàçëè÷àòü, ÷òî
ìîêðî, à ÷òî ñóõî. ðîõîäèì çà ñóòêè îò ñèëû äåñßòîê êèëîìåòðîâ.
     î íè÷åãî, ïðèâûêàåì è  ê òàêîé åçäå. ‚ûäåðæèâàåì ïîðßäîê: ÷åðåç êàæäóþ
ñîòíþ-äðóãóþ  êèëîìåòðîâ îòìå÷àåìñß â ñîâåòàõ ôèçêóëüòóðû èëè; ãäå èõ íåò, â
ñåëüñêèõ ‘îâåòàõ.
     àíû  ìàæåì  éîäîì, áèíòîâàòü  íåò ñìûñëà: ïðèøëîñü áû ïåðåâßçûâàòü îáå
ðóêè è íîãè...
     —òî, äðóçüß èíôèçêóëüòîâöû, íå ñìåøíî?
     ðèçíàþñü ÷åñòíî,  è  íàì ïîðîé  áûâàåò  íå äî  ñìåõà.  î  âåäü  íå  â
’àðàñîâêó îòïðàâèëèñü - âîêðóã ñâåòà! ‚çßëèñü - çíà÷èò, âûäþæèì.
     ‘ òåì è çàêàí÷èâàþ ñâîå ïèñüìî.
     ‘ ïðèâåòîì îò âñåé íàøåé òðîéêè €ëåêñàíäð Šîðîëåâ.
     .  S.  —óòü  íå çàáûë. åðåäàéòå "àáî÷åé ãàçåòå", ÷òî  åå  çàäàíèå ïî
îðãàíèçàöèè ïîäïèñêè óñïåøíî âûïîëíßåòñß, à ïóòåâûå çàìåòêè ñêîðî âûøëåì.

     * * *

     ‚ óëóñ Šîðîòêîâ ïðèñêàêàë ñðåäè íî÷è. Žñòàíîâèë
     âçìûëåííîãî êîíß âîçëå íèçåíüêîãî, ïî÷òè âðîâåíü ñ çåìëåé, áðåâåí÷àòîãî
äîìèêà íà  îêðàèíå.  „îëãî áàðàáàíèë ìàññèâíûì ÷óãóííûì êîëüöîì  ïî  êîâàíîé
äâåðè,  ïîêà â  èçáóøêå íå  ïîñëûøàëèñü  òßæåëûå  øàãè  è  õðèïëûé íàäñàäíûé
êàøåëü:
     - Šîãî íåëåãêàß ïðèíåñëà íà íî÷ü ãëßäß?
     - ‘âîè, ‘åìåíû÷...
     Šîðîòêîâà çäåñü çíàëè. „âåðü, ñêðèïíóâ, îòâîðèëàñü.
     - ðîõîäè, ïðîõîäè, Šóçüìà åòðîâè÷.
     - å ìíå ïðîõîäèòü, òåáå, ‘åìåíû÷, âûõîäèòü íàäî.
     - Šóäà ýòî â òåìåíü-òî?
     - ‘åäëàé êîíß - è ê ìîíãîëàì. „åëî ñïåøíîå.
     Šîðîòêîâ  ÷èðêíóë  ñïè÷êîé.  Žãîíü   âûõâàòèë   èç  òåìíîòû  áîðîäàòîå,
çàñïàííîå ëèöî ‘åìåíû÷à,  ñòàðîãî, íî êðåïêîãî íå ïî ëåòàì êàçàêà. ‚åòåðèíàð
ïî÷òè ïîä íîñ òêíóë åìó àêêóðàòíî ñëîæåííûé ëèñòîê áóìàãè.
     - ‚îò ýòî ïåðåäàøü ‘àìáó, ˆç ðóê â ðóêè. ˆ ïóñòü  îí ïåðåïðàâèò  ïèñüìî
äàëüøå. ‘ðàçó æå. îíßë?
     - Šàê íå ïîíßòü, - òèõî ïðîèçíåñ êàçàê è êðßêíóë. …çäà â íî÷ü  áûëà åìó
ßâíî, íå ïî äóøå.

     ‚Ž‹Šˆ †„“’ “ „ŽŽƒˆ

     …ñëè íåëþäèìûé  ðîòìèñòð Ÿðåìêî  ëþáèë  êèòàéñêèé  ðåñòîðàí÷èê  â  ÷àñû
çàòèøüß, êîãäà â îäèíî÷åñòâå ñêðîìíî ìîæíî íàñëàäèòüñß âåëèêîëåïíûì ÷àåì, òî
ïîëêîâíèê  •ëûñòîâ  ïðèõîäèë ñþäà â ñàìûé ðàçãàð äíß  íà  îáåä.  ˆçâåñòíûé â
ñðåäå  ðóññêèõ ýìèãðàíòîâ êàê áîëüøîé  ãóðìàí,  îí âñßêèé  ðàç  ñ  òðåïåòíûì
âîëíåíèåì  ñîâåðøàë  ýòó ýêñêóðñèþ  â ìèð êóëèíàðíîãî ÷óäà, ðåäêèõ çàïàõîâ è
òðàäèöèîííûõ îáû÷àåâ.
     îçîâîùåêèé õîçßèí  çàìå÷àë,  ÷òî ïîëêîâíèê  íèêîãäà  íå  çàïàçäûâàë  ê
íà÷àëó òðàïåçû è âñåãäà ñìèðåííî äîæèäàëñß åå êîíöà. € ýòî íå òàê óæ ïðîñòî,
åñëè  ó÷åñòü, ÷òî êèòàéñêèé îáåä äëèòñß áåç ìàëîãî  äâà ÷àñà.  ˆ âñå âðåìß â
óþòíîì çàëü÷èêå öàðèò êàêàß-òî îñîáåííàß, òîðæåñòâåííàß òèøèíà, ñëîâíî  ëþäè
ïðèøëè ñþäà íå  äëß  ïðèíßòèß  ïèùè, à  íà  ìîëèòâó.  ƒîñòè ðàññàæèâàþòñß íå
òîðîïßñü, âïîëãîëîñà âåäóò íåïðèíóæäåííûé  ðàçãîâîð, êàê ïðàâèëî ñâßçàííûé ñ
ðàäîñòíûìè ñîáûòèßìè. ‘êîëüçßùèå, áóäòî òåíè, îôèöèàíòû â òðàäèöèîííûõ áåëûõ
êîñûíêàõ,  ïîâßçàííûõ  íà ãîëîâàõ,  îáíîñßò  èõ  íåèçìåííûì ÷àåì  â  êðóãëûõ
ìèñî÷êàõ  - ïèàëàõ, áåç ñàõàðà è ìîëîêà,  ïðîñòî çåëåíûì ÷àåì. üþò äîëãî, â
îõîòêó, êàê  ñêàçàëè áû íà óñè. î  ñòîèò îòõëåáíóòü ïîñëåäíèé  ãëîòîê, êàê
íåâåäîìàß ðóêà ìåòíåò íà ñòîë ïåðåä  òîáîé ìèñî÷êè ñ õîëîäíûìè çàêóñêàìè. ˆõ
ðàçíîîáðàçèå  ïîðàæàåò  âîîáðàæåíèå   íåïîñâßùåííîãî   ÷åëîâåêà.  àðåçàííàß
ìåëêèìè  êóñî÷êàìè  ïå÷åíü,  ìßñî, ìàíßùåå  ÷åñíî÷íûì çàïàõîì, âßëåíàß ðûáà,
óêðàøåííàß ãîðêàìè çåëåíè, ñóøåíàß óòêà, îãóðöû ñ ìèçèíåö, îãíåííûå ïîìèäîðû
è ìíîãî åùå âñßêèé âñß÷èíû.
     îïðîáóåøü  âñåãî  ïîíåìíîæêó  -  è  ìîæíî  íàñûòèòüñß.  €  âåäü äàëüøå
ïîñëåäóþò  "ñåðüåçíûå" áëþäà, ñàìûå  îðèãèíàëüíûå  ïî  îôîðìëåíèþ,  îêðàñêå,
çàïàõó  è  âêóñó.  ’óò  è  õóíòóí  èç  òåñòà  ñ  îñòðîé  ìßñíîé íà÷èíêîé,  è
÷óíü-ßíü-äæó  -  áëþäî  èç áàðàíèíû,  ê êîòîðîìó ïîäàþò áðîíçîâûé  ãîðøî÷åê,
âíóòðè êîòîðîãî ðàçâåäåí îãîíü, è ïëàâíèêè  àêóëû,  è  îòâàðåííîå â  áóëüîíå
ëàñòî÷êèíî ãíåçäî, è îáßçàòåëüíàß äëß êàæäîãî ìèñî÷êà ñ ðèñîì.
     ‚ñå  ýòî ñäàáðèâàåòñß ïîäîãðåòûì ðèñîâûì  âèíîì. î ïðîùàíèå  æå ñóï, à
ïîòîì ñíîâà ÷àé...
     åñòîðàí÷èê áûë åäèíñòâåííîé  ïðèâßçàííîñòüþ •ëûñòîâà â ýòîì  çàõóäàëîì
ìàíü÷æóðñêîì  ãîðîäèøêå, ñëàâèâøåìñß  ëèøü  òåì, ÷òî ñòîßë  îí  íà ãðàíèöå ñ
îññèåé.  ‚ àòìîñôåðå ñðåäíåâåêîâîãî îáåäåííîãî  öåðåìîíèàëà  îí  çàáûâàë  î
ñâîåé  ñìåðòåëüíîé òîñêå, î  òåõ ìåëêèõ  è ãðßçíûõ  äåëàõ,  ÷òî ïîðó÷àëè åìó
ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå  áåëîãâàðäåéñêèå  öåíòðû,  âûðàñòàþùèå  íà  ÷óæîé  ïî÷âå
áûñòðî, êàê ãðèáû, è òàê æå áûñòðî èñ÷åçàþùèå.
     ˆ  ìàëî  êòî îñìåëèâàëñß  ïîòðåâîæèòü  ïîëêîâíèêà  âî  âðåìß êèòàéñêîãî
îáåäà.  € êîëü ñêîðî  ýòî ïðîèñõîäèëî,  çíà÷èò, ñìåëü÷àê  ïðèíåñ â  ðåñòîðàí
èçâåñòèå èç ðßäà âîí âûõîäßùåå.
     ‚îò è  ñåé÷àñ, åäâà •ëûñòîâ îïóñòèë ïàëî÷êàìè êóñîê áàðàíèíû â ãîðøî÷åê
ñ  âîäîé  (îäèí  èç  íåïðåìåííûõ  ïðèåìîâ  ïðèãîòîâëåíèß  ÷óíü-ßíü-äæó), êàê
çàìåòèë â äâåðßõ ïîðó÷èêà „óõàíîâà.
     Žôèöåð  èñêàë âçãëßäîì êîãî-òî. "Šî ìíå, âèäèìî", - ïîäóìàë ïîëêîâíèê è
ïîæàëåë î òîì, ÷òî ïðèâû÷íàß öåðåìîíèß áóäåò ïðåðâàíà.
     ‚åðçèëà „óõàíîâ óæå  íåóêëþæå ïðîáèâàëñß ê  íåìó  ñêâîçü  òåñíûé  ñòðîé
ëåãêèõ ñòîëèêîâ.
     - —òî òàêîå? - íåäîâîëüíûì òîíîì âñòðåòèë åãî •ëûñòîâ.
     îðó÷èê íàêëîíèëñß ê ñàìîìó óõó ïîëêîâíèêà. „óøà ïîðó÷èêà òðåïåòàëà. Ží
çíàë,  ÷òî çíà÷èò  êèòàéñêèé  îáåä äëß ïîëêîâíèêà, è æäàë êðåïêîé âçáó÷êè çà
ñâîå âòîðæåíèå.
     - Žò Šîðîòêîâà ñîîáùåíèå, âàøå  âûñîêîáëàãîðîäèå, - ïðîøåïòàë „óõàíîâ è
ñæàëñß.
     Šàêîâî  æå  áûëî  åãî  èçóìëåíèå,  êîãäà îáû÷íî  âûäåðæàííûé  ïîëêîâíèê
âñêðèêíóë:
     - Žò  Šîðîòêîâà?! -  óêà •ëûñòîâà çàñòûëà íàä  áóëüêàþùèì ãîðøî÷êîì. -
—òî îí ïèøåò? ƒîâîðèòå ñêîðåé!
     - …äóò ãîñòè... îä —èòîé óæå...
     îëêîâíèê ýíåðãè÷íî ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà:
     - åìåäëåííî, ïîðó÷èê, ðàçûùèòå Ÿðåìêî. ‚ ˜àíõàé åìó, çàâòðà æå.

     * * *

     ˆëüß ïëþõíóëñß â õîëîäíûé ñûïó÷èé ïåñîê:
     -  ‘òîï, ìàøèíà! - êðèêíóë  îí. - ‘ëåçàéòå,  ðåáßòà.  ‚òóëêè  ïðîòåðåòü
íàäî, èíà÷å ñãîðßò.
     –åëûé  äåíü  îíè åäóò  ïî  çûáêîé,  òßæåëîé äîðîãå.  Šîëåñà âåëîñèïåäîâ
âßçíóò â ìåëêîì, ïåðåòåðòîì âðåìåíåì ïåñêå.
     - —òî  òåáå ‘àõàðà, - âîð÷èò  €ëåêñàíäð.  ˆ  âñïîìèíàåò  áëàãîñëîâåííóþ
—èòó.  ‚ñå áûëî: è ïåðâîêëàññíûé íîìåð  â ñàìîé øèêàðíîé ãîñòèíèöå, è æàðêàß
áàíß,  è   îáåä,  ìîæåò  íåñêîëüêî  îáèëüíûé  äëß  èõ  ñòßíóòûõ   ïîñòîßííûì
íåäîåäàíèåì æåëóäêîâ, è êðåïêèé ñîí íà ÷èñòîé ïîñòåëè! å áûëî ëèøü îäíîãî -
çàãðàíè÷íûõ  ïàñïîðòîâ. ‚åæëèâûé  òîâàðèù òîëêîâî îáúßñíèë: äåñêàòü, â Šèòàå
áåñïîðßäêè,  ïîâðåìåíèòü ïðèäåòñß.  €  ÷òîáû  áåç  äåëà  íå  ñèäåòü,  Œîñêâà
ðåêîìåíäóåò   ïðîêàòèòüñß   äî   ‚ëàäèâîñòîêà.   —åïóõà   ñîâñåì   îñòàëàñü-
êàêèõ-íèáóäü  ïîëòîðû  òûñß÷è  âåðñò! ˆ âîò  êàòßò  îíè ê ’èõîìó îêåàíó.  î
÷åðòîì ïîñûïàííîé çîëîòèñòîé êîëåå.
     ‹èøü †îðæ óëûáàåòñß:
     - è÷åãî, ãåðîé, òåïåðü äåëî ëåã÷å ïîéäåò! Œåñòà ìíå  çíàêîìûå - ñëóæèë
çäåñü, íà ãðàíèöå. ‚û ïîêà  ïåñî÷åê  çàáàéêàëüñêèé âûáèâàòü áóäåòå, ß ïðîåäó
÷óòîê, ïîñìîòðþ, ÷òî ê ÷åìó.
     ˆ óåõàë. ‚åðíóëñß ñêîðî, âñå ñ òîé æå óëûáêîé íà îáâåòðåííîì ëèöå.
     -  àíî  ñåëè  íà  ïðèâàë,  ñîêîëèêè.  —åðåç  êèëîìåòð ïåñîê êîí÷àåòñß.
ðàâäà...
     ëþù çàìîë÷àë.
     -  —åãî  òßíåøü? -  ñïðîñèë  íåäîâîëüíî  Šîðîëåâ, çàêàí÷èâàþùèé  ñáîðêó
êîëåñà.
     - ‘àìè  óâèäèòå,  -  óêëîí÷èâî  îòâåòèë  †îðæ. è÷åãî îñîáåííîãî îíè íå
óâèäåëè: ’îëüêî òî, ÷òî äîðîãà ðàçäâàèâàëàñü,
     -  àïðàâî  ïîéäåøü  - â  òàðòàðàðû  ïîïàäåøü, íàëåâî - øåþ ñâåðíåøü, -
ïîøóòèë ˆëüß. - € ïðßìî ïóòè íåò. ’àê êàê æå áûòü, áîãàòûðè ðóññêèå?
     - ’û ñêàçêè çíàåøü, âîò è ðåøàé.
     - € ÷òî? îåäåì òóäà, ãäå äîðîãà ëó÷øå.
     †îðæ çàñìåßëñß:
     - Žíà âåçäå îäèíàêîâà.  åñîê êîí÷èëñß, äàëüøå êîðßãè äà ñó÷üß  ïîéäóò.
’àéãà.
     Šîðîëåâ âìåøàëñß â ðàçãîâîð:
     - ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû çóáû ñêàëèòü, òû áû ëó÷øå ñìåêíóë, êóäà åõàòü.  ‘àì
ãîâîðèë - ìåñòà çíàêîìûå...
     - Žíî òàê è åñòü. ‹åâåé íóæíî ïðèíßòü.
     îïàëè ñëîâíî â  öàðñòâî áàáû-ßãè. ‘ó÷üß  çà ñïèöû õâàòàþò. ‘óõèå êîðíè
òðåùàò  ïîä  ìàøèíàìè,  òî  è äåëî  ïåðåä  íîñîì  âûðàñòàþò ïíè, èíûå  â äâà
îáõâàòà. ’óò íå âåëîñèïåäû - òðàêòîð íóæåí. € ïî ñòîðîíàì ãëóõîìàíü. „åðåâüß
ñöåïèëèñü  ñóäîðîæíî,  äåðæàòñß  öåïêî  äðóã  çà  äðóãà  è  ñëîâíî  îêðóæàþò
ïóòíèêîâ. è  æèëüß âîêðóã, íè ÷åëîâåêà. Šèëîìåòðîâ äâàäöàòü îòìàõàëè,  ïîêà
âïåðåäè â òàåæíîì ñóìðàêå íå çàìåòèëè ôèãóðêó ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà ñ íîøåé íà
ïëå÷àõ. ‘åìåíèò ïîòèõîíüêó ê  íèì íàâñòðå÷ó.  îä áîëüøîé  ëèñüåé  øàïêîé  -
æåëòîå  ëèöî ñ óçêèìè ÷åðíûìè  ãëàçêàìè.  "Šèòàåö", - ñðàçó îïðåäåëèë ëþù è
îáðàòèëñß ê íåìó:
     - ‡äðàâñòâóé, õîäß.
     - •îäß  òåïåðñà íåòà,  ðóñêà êèòàéñà  òåïåðèñà  òîâàðèñà, - ðàññåðäèëñß
êèòàåö.
     †îðæ ñðàçó ñìåêíóë, ÷òî äàë ìàõó.
     - ‹àäíî, áðàò-òîâàðèù, íå ñåðäèñü.  òî òàê  ß, ïî ñòàðîé ïðèâû÷êå. ó,
õî÷åøü, ñòóêíè ìåíß, äóðàêà, òîëüêî ñêàæè, êóäà ýòà äîðîãà ïðîêëßòóùàß