 кабину, из них выпала телеграмма. Љакой-то ѓеоргий  сообщал,
что  приедет  вечером.  "Џриедешь..."  --  мрачно  подумал Ѓухарев,  скомкал
телеграмму и швырнул ее в придорожный кювет.
     ‘дав на элеватор зерно, Ѓухарев по привычке завернул к железнодорожному
вокзалу.  Џриезжавшие  в  райцентр  с  последней  электричкой  часто  искали
попутные машины, чтобы  добратьсЯ  до своих сел. € расплачивались они щедрее
--  не  ночевать же на вокзале.  „о прибытиЯ поезда оставалось  больше часа.
—тобы убить  времЯ,  зашел в вокзальный  буфет, хотел  выпить  пива.  …го не
оказалось. Ќароду в  буфете  почти  не  было.  ‚ыпросил  у буфетчицы  из-под
прилавка стакан водки. Џожевав засохший пирожок, попросил еще сто  пЯтьдесЯт
и бутылку с собой.
     „ождь  зарЯдил  не  на  шутку, а  времЯ  после  второго  стакана  будто
промелькнуло. ‘реди высыпавших на перрон  из электрички  пассажиров  Ѓухарев
сразу  приметил морЯка с коричневым чемоданом,  наметанным глазом определил:
этот за ценой не постоит. Ћткрыв дверцу, высунулсЯ из кабины и спросил:
     -- Људа, служба?
     -- „о џрского.
     -- —ервонец,-- в шутку загнул Ѓухарев.
     --  „ержи,--  как  ни  в  чем  не   бывало  согласилсЯ  морЯк  и  подал
красненькую.
     "‚от   это  денежный  мужик!"  --  удивилсЯ  Ѓухарев  --  таких  щедрых
"клиентов" ему еще не попадалось.
     -- —емодан в кузов клади, под брезент, а сам в кабину залазь.
     „орогой разговорились.  ЊорЯк оказалсЯ общительным, за словом в  карман
не лез. ‘ам  Ѓухарев говорил  не  много, больше  слушал.  Ћт  водки шумело в
голове, захотелось курить. Џошарил по карманам -- пусто. ‘просил морЯка:
     -- Џапироски не найдетсЯ?
     ЊорЯк  достал портсигар.  Џри  свете  спички матово  блеснуло серебро и
словно обожгло Ѓухарева.
     -- Џоди  с тридцатку стоит? -- кивнув  на портсигар, хрипловато спросил
он.
     -- Џодороже,-- без хвастовства ответил морЯк.
     -- •орошо на службе платили?
     -- Џоследние два года на сверхсрочной был, неплохо получал.
     -- ‚ џрское к кому едешь?
     -- „евушка там у менЯ, невеста.
     -- ‘беркнижку, поди, ей везешь,--  закинул удочку Ѓухарев.-- Ѓабы,  они
деньги пуще всего любЯт.
     ЊорЯк засмеЯлсЯ:
     -- џ, друг, все свое вожу с собой. € еду не к бабе, а к девушке.
     Ѓухарев  по-своему  понЯл ответ: "ЊорЯки  на  деньги  свысока  смотрЯт,
привыкли их лопатой грести. Ћни не жмоты, чтобы из-за десЯтки в сберкассовых
очередЯх   выстаивать".  ‚озбужденное   алкоголем   воображение   нарисовало
коричневый чемодан, забитый плотными  пачками десЯтирублевок.  "‘верхсрочнаЯ
морскаЯ  служба --  не  зэковский  лагерь,-- продолжал размышлЯть  про  себЯ
Ѓухарев.-- ‚ месЯц по сотнЯшке, и то за два года почти вон сколько набегает.
‘  такими  деньгами любаЯ баба не отошьет. Љ  невесте, видишь ли, едет, не к
бабе, а  к девушке. „евушкам тоже  деньжонок только  подбрасывай, нагишом на
столе танцевать будут.  ’елеграмму,  говорит, дал. ‚ кювете твоЯ  телеграмма
лежит",  --  вспомнив  о  поднЯтой с  дороги пачке газет,  злорадно  подумал
Ѓухарев.
     Ћт этого вроде стало легче, но  мысли  вдруг перескочили на  ‘ахалин. Ђ
как он, Ѓухарев, "демобилизовалсЯ" после отбытиЯ срока? ’олько на  проезд до
Ќовосибирска и хватило. …ще этот гад, ѓраф-Ѓулочкин, пЯть лет соки тЯнул. Ћт
одного воспоминаниЯ по  коже  мурашки бегут. € мужик вроде шкилетный,  а вот
взЯл за горло. ‡рЯ не тюкнул его по темечку. ЏодворачивалсЯ случай. Ќикто бы
не докопалсЯ. Ђ  и докопались,  за такого гада больше пЯтака не наварили  б.
Ћдной тварью  на  земле меньше б  стало -- только и  всего.  Џоджилки  тогда
затрЯслись,-- подумал о  себе со  злостью.--  Ћт своей трусости и будешь всю
жизнь в нищете  маЯтьсЯ, крутить  до загибу шоферскую баранку. € путней бабы
никогда не заимеешь, схлестнешьсЯ  с какой-нибудь ‘онькой-подзаборницей... Ђ
ведь  коричневый  чемодан в  кузове...  ѓраф ни в жизнь  не упустил бы такой
удачи... ‘трана большаЯ... Љ югу куда-нибудь...
     ‹об  стал  горЯчим, а  пальцы  рук  и под  лопатками защипало  азартным
ознобом. ’епло, жарко стало Ѓухареву.
     -- Ќа “рал, говоришь, ехал, а сюда  свернул...-- прохрипел он.-- ’ебЯ ж
родственники потерЯют.
     -- Ќекому терЯть, детдомовский Я.
     -- Ћдин на всем свете? ЊорЯк кивнул головой.
     -- Љак жить-то думаешь? ‘кучно одному, Я вот тоже один.
     -- ‡ачем одному  оставатьсЯ? †енюсь, заведу хозЯйство, детишек. ‹юблю Я
их, мелочь пузатую.
     -- Њашину купишь? -- снова забросил удочку Ѓухарев.
     -- Ѓыла бы светлаЯ голова да крепкие руки, за машиной дело не станет,--
морЯк опЯть засмеЯлсЯ.-- ‚одить  умею, еще до службы этому ремеслу обучилсЯ.
Љогда-то профессионально шоферил, как ты вот сейчас.
     "Ђ  коричневый чемодан в кузове, под брезентом... Ќа юге, поди,  теперь
теплынь, как летом... Џрописка? ѓраф говорил: "‚ Ћдессе, как  в  ѓреции,  за
гроши  можно  все". Ќет,  в  Ћдессу  нельзЯ  --  ѓраф,  освободившись,  туда
вернетсЯ. ЋпЯть соки тЯнуть начнет. „а  разве на Ћдессе свет клином сошелсЯ?
Њало  ли  в стране  теплых  городов. ’ам  тоже -- только  деньги  подавай, и
прописка, и любые документы будут".
     Ѓухарев попыталсЯ  сосредоточитьсЯ, разглЯдеть дорогу. Ќо, кроме  серой
мути,  мельтешащей  в свете  фар,  ничего не  видел. Ќеожиданно машину резко
занесло в сторону, и  она юзом сползла в придорожный кювет.  Ѓухарев стукнул
кулаком по штурвалу, зло выругалсЯ.
     -- Ќе видел, что ли, поворота? -- с упреком спросил морЯк.
     -- Џоворота... ѓлаза от усталости -- как ворота,-- пробормотал Ѓухарев,
достал прихваченную из вокзального буфета бутылку водки, прЯмо  из  горлышка
отпил половину, протЯнул морЯку: -- Џей, служба!
     ЊорЯк открыл дверцу кабины, брезгливо  взЯл  бутылку и, не  раздумываЯ,
швырнул ее в ночную темноту.
     -- ’ы что? -- Ѓухарев схватил морЯка за грудки.
     ЊорЯк,  как  тисками, сдавил кисти  рук Ѓухарева, будто ребенка,  легко
оттолкнул его от себЯ. ‘казал спокойно, с усмешкой:
     -- ’ихо, браток, тихо.
     -- ’ы что?! -- хрипло повторил Ѓухарев.-- —ужого добра не жалеешь?
     -- ‹ишнЯЯ она тебе. € без того хорошо наелсЯ, дороги уже не видишь.
     -- џ?!  џ не вижу?! ‚ыметайсЯ,  гад, из кабины! ЊорЯк словно не  слышал
угрозы. ‹ицо его  стало серьезным. Ѓухарев понЯл это по голосу,  каким морЯк
сказал:
     -- Ќу-ка, пусти за руль.
     Ѓухарев впадал  в истерику только тогда,  когда видел,  что его боЯтсЯ.
—ем боЯзнь  была сильнее,  тем решительнее становилсЯ он. ‘покойнаЯ  людскаЯ
уверенность всегда сбивала с него спесь.
     --  Ќу?!  --   требовательно  повторил  морЯк.  €  в  этой  настойчивой
требовательности  Ѓухареву  почудилась  та сила, котораЯ  в  годы заключениЯ
заставлЯла шестерить перед одесситом Ѓулочкиным.
     -- “-у-у...-- стиснув зубы, промычал Ѓухарев и  неуклюже полез от рулЯ,
уступаЯ морЯку место.
     ЊорЯк зачем-то снЯл бескозырку,  включил  зажигание, нажал на  стартер.
‡€‹  фыркнул и  устало задрожал на холостых  оборотах. ‘крежетнула в коробке
передач включеннаЯ скорость,  машина качнулась. ЋпЯть скрежет,  опЯть качок,
еще  скрежет -- еще качок... …ще,  еще, еще...  и  машина, будто с неохотой,
медленно выползла из кювета на дорогу.
     "Љумекает, гад"...--  с ожесточенной ненавистью подумал Ѓухарев. ‚  это
времЯ  мотор "чихнул"  и заглох.  ЊорЯк пожужжал  стартером --  двигатель не
схватывал. …ще пожужжал -- молчок. ’огда  морЯк решительно  вылез из кабины,
откинул капот и стал  ощупывать двигатель. Ѓухарев знал капризы своего ‡€‹а.
Ћн, тЯжело нагнувшись, поднЯл из-под ног пусковую рукоЯтку, безразлично-тупо
посмотрел  на  нее, решаЯ, сказать  или не  сказать  морЯку? €  вдруг  перед
глазами, словно наЯву, открылсЯ коричневый чемодан, забитый плотными пачками
десЯтирублевок, перетЯнутых  банковскими стандартными  обертками. Ћбертки на
пачках  начали лопатьсЯ, и десЯтки,  как багровые  осенние  листьЯ,  усыпали
кузов машины...
     ’Яжело  дыша,  Ѓухарев  вылез  из кабины. Џокачнувшись, зашел  за спину
морЯка, глухо прохрипел:
     -- ’ехника...
     ЊорЯк даже не оглЯнулсЯ.  Ѓухарев, смутно  различил в темноте его серый
затылок, взмахнул рукой € ударил изо всей силы  пусковой рукоЯткой по серому
пЯтну.
     ’упо соображаЯ, торопливо обшарил карманы морЯка, оглЯделсЯ -- на поле,
рЯдом  с  дорогой, смутно  виднелись  копны  еще  не  заскирдованной соломы.
‚звалил  труп  на плечо и, качаЯсь на заплетающихсЯ  ногах, понес от дороги.
‘прЯтав его под одной из копен, вернулсЯ к машине, вручную завел двигатель и
на всей скорости погнал ‡€‹ по скользкой, раскисшей от дождЯ дороге.
     Ќадсадно выл двигатель, свет от фар испуганно  металсЯ в мутном  месиве
воды и грЯзи. Ћт напрЯжениЯ пересохло во рту, невыносимо захотелось пить. Ќа
одном из  поворотов фары вырвали  из  темноты  почерневший домик культстана.
Ћколо него возвышались  самоходные  комбайны, а чуть поодаль стоЯл самосвал.
Ѓухарев  вспомнил, что у культстана есть  колодец --  заправлЯл как-то здесь
водой машину. ‘вернув с дороги, затормозил. ’Яжело вылез из кабины, шатаЯсь,
подошел  к колодцу  и зачерпнул  полную  бадью.  ‚ода  пахла  затхлостью, но
Ѓухарев пил ее жадными  крупными глотками, как загнаннаЯ до  предела лошадь.
Ќапившись, оглЯнулсЯ.  Џо спине пробежали  мурашки -- показалось,  в  кабине
самосвала кто-то шевельнулсЯ. Њедленно, как будто готовЯсь к прыжку, подошел
к самосвалу, осторожно открыл  дверцу и облегченно вздохнул. ’ам прЯталсЯ от
дождЯ  здоровенный культстановский кот.  Ќа  глаза  попалсЯ разводной  ключ.
‘ловно мстЯ за испуг, Ѓухарев взЯл ключ и, не размахиваЯсь, шмЯкнул  кота по
голове. ‚ыждав несколько секунд, поднЯл  за шерсть обмЯкшее тело,  бросил  в
бадью  и столкнул ее в  колодец. Џосмотрел на  ключ, подошел к своей машине,
сунул его под сиденье, забралсЯ в кабину и включил скорость.
     Ѓыло за полночь. ‚ культстане словно все вымерло.
     ‚ коричневом чемодане никаких десЯтирублевок, перевЯзанных в  пачки, не
оказалось. ‚сем его содержимым были женские туфли-лакировки, голубаЯ косынка
с  Якорьками  да дешевое матросское обмундирование. Ќе было десЯток  и среди
денег, взЯтых из карманов морЯка. ‚сего-то их набралось мелкой купюрой около
пЯтидесЯти рублей. ‚идно, из десЯток морЯк отдал тогда на вокзале последнюю.
…динственной  ценностью  был  серебрЯный портсигар  с  дарственной надписью.
‚спомнились  слова  ѓрафа,  сказанные  как-то  в  лагере  после   очередного
воскресного  чефира:  "ѓринЯ, твоЯ судьба написана крупными буквами на твоем
выразительном дегенеративном лице. ’ы или пожизненно будешь таскать лагерные
параши,  или  от ђоссийской ”едерации получишь именную пулю за убийство ни в
чем  не повинного  порЯдочного человека.  Џочему?  Џотому, ѓринЯ,  что из-за
примитивного устройства своего  мыслительного  аппарата ты, навернЯка,  рано
или поздно прикончишь человека за малюсенькую копейку, которой тебе не будет
хватать, чтобы купить билет в трамвае. џ редко ошибаюсь, ѓринЯ".
     Џредсказание  ѓрафа сбывалось.  "€з-за  несчастных  пЯтидесЯти  рублей,
дурацкого  портсигара и копеечного трЯпьЯ пойти на "мокрое" дело, за которое
корЯчитсЯ "вышка"... Ќу откуда, в самом деле, у морЯка  могли поЯвитьсЯ пЯть
тысЯч? „а если б они и были,  разве повез он их в  чемодане, разве бросил бы
так легко чемодан в  кузов, под брезент..." -- мрачно  размышлЯл Ѓухарев. Ћн
знал:  солому вот-вот  начнут  убирать с полЯ,  труп сразу найдут,  и  тогда
неизвестно, что будет... ѓраф хотЯ и любит болтать, но ошибаетсЯ редко.
     ‘прЯтать концы  помог  случай. ‡аехав  однажды  на  культстан заправить
водой  машину, услышал, как  бригадир  говорит здоровому молчаливому  парню:
"‚ить, завтра  сгонЯй-ка  на самосвале к  строЯщейсЯ школе,  попроси,  чтобы
экскаватором тебе нагрузили земли, да засыпь-ка колодец. Ѓоюсь,  ненароком в
темноте кто-нибудь свалитсЯ в него, как тот кот". ‘ трудом  дождалсЯ Ѓухарев
темноты. ‘реди ночи привез труп и сбросил в колодец.
     Џостепенно  страх проходил.  Љолодец  засыпали.  ЊорЯка никто не искал,
словно его и не  существовало на земле. Ѓухарев осмелел. ‚роде бы  по пьЯнке
сбыл тому парню, который засыпал колодец,  туфли и  косынку. ‘делал это  как
будто в благодарность за то, что тот помог вытащить из грЯзи ‡€‹, а на самом
деле  прикинул: "Љолодец  он  засыпал,  пусть и  вещички  у  него  будут..."
ђаспродал в райцентре  на базаре  матросскую одежду -- вот тогда и  попала к
Џроне  ’одыреву  "безразмернаЯ"  тельнЯшка.  “топил  в  ЏотерЯевом озере так
обманувший его  коричневый чемодан,  опЯть же  на  всЯкий случай  сунув туда
вместе с кирпичами  разводной  ключ,  взЯтый в  ту  дождливую ночь из кабины
самосвала.  ’олько портсигар  оставил  себе -- уж очень  хотелось иметь хоть
одну дорогую вещицу, чтобы  при  случае  похвастать ей перед женщинами. Ќо и
портсигар,  чтобы  избежать конфликта с †ариковым, в  конце концов  пришлось
отдать.
     ‘  годами  Ѓухарев  уверовал  в  безнаказанность.  Љогда  неожиданно  в
Ќовосибирске  к нему заЯвилсЯ ѓраф, по пьЯной лавочке  даже похвалилсЯ  ему,
как тонко провел  "мокрое" дело, как ловко  все предусмотрел. …му  не  могло
прийти   в  голову,  что  спустЯ  шесть  лет  бригадир  ‚едерников  надумает
восстановить  старый колодец, что совсем  еще "зеленый" инспектор уголовного
розыска, как за  ниточку, ухватитсЯ за туфли-лакировки и  голубую  косынку с
Якорьками и начнет распутывать давний клубок преступлениЯ, что люди сохранЯт
о безродном морЯке добрую памЯть и даже  рецидивист ѓраф-Ѓулочкин окажетсЯ в
каком-то  роде  знакомым  этого  морЯка. Ђ ѓрафа  еще с  сахалинских  времен
Ѓухарев боЯлсЯ больше всех на свете.


     --   ќто   установлено  и   подтверждаетсЯ   материалами   проведенного
следствиЯ,-- сказал Ђнтон и закрыл папку.
     Џодполковник постукивал папиросой по коробке "Љазбека".  Њедников курил
импортную  сигарету.  ‘лава  ѓолубев  что-то  помечал  в  записной   книжке.
Џришедший в  середине доклада капитан Љайров улыбнулсЯ и без обычного своего
высокомериЯ сказал:
     --  Њолодцы Ѓирюков  с ѓолубевым.  ђаботали  с оптимизмом, свойственным
молодости. ЏоздравлЯю.
     -- ‘пасибо,-- смутившись от неожиданной похвалы Љайрова, ответил Ђнтон.
     Џодполковник вздохнул:
     -- •орошо,  когда  люди  сохранЯют оптимизм  до глубокой  старости,-- и
посмотрел  на  Ђнтона.-- Ђ ведь  ‘толбов думал,  всЯ вина на него  свалитсЯ.
€з-за этого  и  свадьбу  отложил. ’еперь —ернышев после сенокоса  решил  ему
настоЯщий свадебный бал  закатить.  Љстати,  тебЯ приглашал. ’ы  обЯзательно
съезди,-- обвел взглЯдом присутствующих.-- Џо делу вопросы к Ѓирюкову есть?
     Њедников оживилсЯ:
     -- “ менЯ один вопросик, Ќиколай ‘ергеевич. …сли не секрет, конечно...
     Џодполковник улыбнулсЯ:
     --  Љакие  у  нас  от тебЯ  секреты могут  быть, ЃорЯ. ’ы  ведь,  будто
заправдашний наш сотрудник, по этому делу работал. Ќам благодарить тебЯ надо
за помощь.
     -- Љак иногда пишут  в  газетах, это  мой долг,-- тоже с улыбкой сказал
Ѓорис  и  повернулсЯ к Ђнтону: -- ‡ачем  ѓраф-Ѓулочкин приезжал в наш район?
„ействительно у него были какие-то дружеские  чувства  к ‡орькину? Њожет, он
на самом деле хотел вернуть ему долг?
     -- Ќе тот это человек, ЃорЯ, чтобы питать  дружеские чувства  и платить
долги,  -- ответил  Ђнтон.-- ‡аметив,  что  попал под  надзор Ќовосибирского
уголовного розыска, ѓраф рассчитывал отыскать в районе ‡орькина и, пользуЯсь
его  добротой, отсидетьсЯ  у него под маркой  старого знакомого. Џервый  раз
Ѓулочкин  сделал  такой  трюк  в  прошлом году.  ‡орькина  не нашел,  но  от
уголовного  розыска скрылсЯ. Џонравилось, решил и нынче  поступить  так  же.
“головники зачастую до примитивности поступают трафаретно.
     Ћт подполковника  Ђнтон  ушел с Ѓорисом Њедниковым и ‘лавой  ѓолубевым.
ЏройдЯ  несколько  шагов,  Њедников  похлопал себЯ  по  карманам, сокрушенно
сказал:
     --  ’ак  и знал,  сигареты  на  столе  оставлю. ‚озвращатьсЯ  неудобно,
придетсЯ опЯть стрелЯть.
     ‘лава ѓолубев, поймав Ђнтона за рукав, убежденно заговорил:
     --  ’ы обЯзательно должен выступить перед нашими молодыми сотрудниками!
ђасскажешь, как провел это дело.
     -- ђазве Я один его проводил? -- улыбнулсЯ Ђнтон.
     -- ’ем лучше! Џусть знают, какаЯ сила коллектив! Џравда?
     -- Џравда, ‘лавочка. ’олько, пожалуйста, не сегоднЯ.
     --  Ќет, конечно. ‘егоднЯ у тебЯ законное право на бутылку шампанского.
‡а  успех.  ‚ечером идем  в  "‘основый  бор".  ’ам  знаешь,  какой  отличный
"Њеломан"  установили?  ЏЯтачок  ему  пожертвуешь  --  музыка...--   ѓолубев
мечтательно закрыл глаза.-- Љак в московском "Ђрагви"!
     -- ’ы был в "Ђрагви"? -- спросил Њедников.
     -- Ќи разу. ’олько собираюсь... в отпуск побывать в столице.
     ‚се трое рассмеЯлись.
     --  „овожу  до твоего сведениЯ,--  просмеЯвшись, сказал Њедников,-- что
"Њеломанов" в ресторане "Ђрагви" не держат-с.
     --  ‘ерьезно?...--  самым искренним  образом  удивилсЯ ‘лава.-- ‡начит,
общеголЯл наш "‘основый бор" москвичей.
     -- ‡ато там есть оркестр и шашлыки по-кавказски.
     -- Џодумаешь, удивил!... —ем наши пельмени по-сибирски  хуже кавказских
шашлыков?
     -- Џатриот!  --  Њедников  хлопнул  ѓолубева  по плечу и  повернулсЯ  к
Ђнтону.-- Ќадеюсь, вечером стрельнем шампанским?
     -- ‚ принципе  Я не против, но...-- Ђнтон помолчал.-- ‘лушайте, друзьЯ,
сегоднЯ суббота. „авайте лучше  махнем с ночевой на ЏотерЯево озеро. ‚ечером
наловим  окуней и заварим настоЯщую сибирскую  уху, на костре. Џо-моему, это
будет хлеще, чем шампанское в "‘основом бору".
     -- Ђ что? €деЯ! -- как всегда энергично поддержал ‘лава.
     Њедников протЯнул Ђнтону руку.
     -- ’ы гений.
     утливо стали прощатьсЯ.


     Ђнтон вышел из райотдела на улицу. ‘ероватый асфальт мЯгко пружинил под
ногами,  отдавал жаром. умливаЯ  стайка  детворы  плотным кольцом  окружила
лотошницу с мороженым.
     —уть  поодаль  двое  мальчуганов,  словно  соревнуЯсь  друг  с  другом,
слизывали с заиндевелых брусочков пломбира тающую сладость.
     --  Џо  скольку  штук уплели, молодцы?  -- мимоходом  спросил мальчишек
Ђнтон.
     -- Џо две! -- бойко ответил один.
     -- € еще можем! -- добавил другой.
     -- ‘мотрите!... “ вас даже иней на ушах выступил!
     Њальчишки  враз  пощупали свои уши, смущенно  переглЯнулись.  ’от,  что
побойчее, погрозил Ђнтону пальцем:
     -- Ќе обманывайте, дЯдЯ...
     Ђнтон  подмигнул  мальчишкам.  ‡адумчиво постоЯв возле  жизнерадостной,
беспечной ребЯтни, он свернул в затененную аллею и неторопливо зашагал вдоль
нее, слушаЯ еле уловимый лепет листвы.

     1970--1974
     ЌовосибирскаЯ область,
     г. ’огучин.