ЯтьсЯ
сатанинским смехом. - Њы попались.  Ќо  ведь,  кажетсЯ,  нам  не  впервой?
Њожешь смеЯтьсЯ и злорадствовать сколько хочешь и думать,  что  Я  разделю
твою судьбу. ЋшибаешьсЯ, дружище! џ убегу! Њне это  не  раз  удавалось.  €
тогда Я не располагал такими средствами, как сейчас.
   Ђ в сторону он пробормотал:
   - Ћдно только неприЯтно. Џожар-то ведь не погас, вопреки моим расчетам.
Ћгонь распространЯетсЯ по потолку. Џравда, это не так опасно. Ќо неприЯтно
все-таки работать, когда у тебЯ над головой пылает. Љ тому же у менЯ здесь
лежат изрЯдные запасы пороха. Ќадо  их  поскорей  вынести  в  какое-нибудь
безопасное место. Ќо сначала осмотрим-ка галерею, из которой вырвалсЯ газ.
   ‘мит взЯл новую свечу, зажег ее и вошел в проход,  из  которого  „жемса
‚иллиса недавно выбросило взрывом.
   ‘мит отсутствовал минут пЯть, потом поЯвилсЯ, но  в  каком  виде!  ‹ицо
было бескровно, как у мертвеца, глаза вот-вот выскочат из орбит, рот свело
судорогой, руки дрожат нервной дрожью, ноги еле передвигаютсЯ.
   Ћн воткнул свечу в какую-то щель,  потом  схватилсЯ  обеими  руками  за
голову, стал рвать на себе волосы, смеЯтьсЯ, выть,  петь,  рыдать,  -  ‘эм
‘мит  производил  впечатление  человека,  с   которым   случилсЯ   приступ
помешательства.
   Љогда наконец к нему вернулсЯ дар речи, он стал выкрикивать  бессвЯзные
слова, из которых его преподобие ничего не мог понЯть.
   - ’ак и есть! џ был прав! Ћни тоже!.. € ты тоже!.. —то тебе здесь нужно
было, жулик? џ тебЯ изрежу на куски!.. ќто ты во всем  виноват...  ‚  том,
что Я пьЯн... € в том, что Я доведен до отчаЯниЯ! „ай Я тебЯ убью!..  Ќет,
этого было бы слишком мало! џ хочу тебЯ разрезать на куски живого! џ сварю
твое мЯсо и буду его жрать у тебЯ на глазах... Ќет, нет!.. ’ы  мой  старый
товарищ! џ люблю тебЯ,  как  брата!  џ  хочу  тебЯ  обнЯть...  ‚ылечить...
‡абудем все... „а, все!.. џ тебЯ прощаю.  ѓип!  ѓип!  “ра!  God  save  the
queen! Џой! „а пой же! Rule, Britania! [Џравь, ЃританиЯ... (англ.) - слова
из английского государственного гимна] ‘пой  какую-нибудь  песню  каторги!
€ли молись богу! €ли  богохульствуй!  Ќо  говори  что-нибудь...  ѓовори!..
Џусть Я услышу человеческий голос!.. —ей-нибудь  голос...  ’олько  не  мой
собственный. Ћт него мне  больно!  €дем!  „а  идем  же!  ’уда!..  ’уда,  в
галерею... ’ы не можешь ходить? џ тебЯ понесу! Ќе бойсЯ ничего! ’ы  должен
все видеть, „жемс!..
   Ћн подхватил калеку,  взЯл  его  на  руки,  как  ребенка,  взЯл  свечу,
направилсЯ в  галерею  и,  пробежав  метров  пЯтнадцать,  остановилсЯ  как
вкопанный.
   - ‘мотри! - закричал он. - ‘мотри и скажи  мне,  не  следует  ли  перед
лицом такого зрелища забыть нашу старую вражду, и злобу, и ненависть!..
   - „а что ты тут увидел? —то тут есть? - глухо спросил „жемс ‚иллис.
   - Ќаше богатство!..  Ќаше  неслыханное  богатство!..  Ќаше  сумасшедшее
богатство!
   - —то?
   - „а ведь это сокровища кафрских королей. ‚от из-за  чего  Я  до  такой
степени потерЯл голову, что даже простил тебе все твои подлости.  Ќо  будь
спокоен, Я человек слова. ђаз Я сказал, что простил,  -  значит,  простил.
’олько бы нам выбратьсЯ из этой пещеры - а мы выберемсЯ, и скоро, -  тогда
Я поделюсь своим богатством с тобой! Џотому что хотЯ ты только косвенный и
невольный виновник открытиЯ, но открытие все-таки сделано.
   - „а Я ничего но вижу, - возразил преподобный, которого  эти  дружеские
слова и весь неожиданный поворот дела сразу успокоили.  -  џ  вижу  только
скелеты, несколько более или менее высохших мумий и негритЯнское оружие...
   - Ђ эти грубые глинЯные горшки, которые стоЯт рЯдом с покойниками,  что
в них, по-твоему?
   ‘мит сделал резкое движение, и крик боли вырвалсЯ у „жемса  ‚иллиса,  у
которого беспомощно свисали обе искалеченные ноги. ‘эм спустил его наземь,
поднЯл свечу над его головой и сказал:
   - ‡десь полно алмазов, дружище!  ’ы  менЯ  понимаешь?  Ђлмазы!  „а  еще
какие!.. ’ы успел украсть все алмазы, которые Я  припрЯтал  в  земле,  под
углем! Ќо они имели бы довольно жалкий вид, если бы их сравнили  с  этими!
Ќа, смотри!..
   ‘мит всем корпусом откинулсЯ назад и что  есть  силы  ударил  ногой  по
большому пузатому глинЯному сосуду, который стоЯл между скрещенными ногами
сидевшего на земле скелета.
   ‘осуд разлетелсЯ вдребезги, заодно рассыпалсЯ и  скелет,  во  на  земле
засверкали алмазы.
   Ќетрудно  догадатьсЯ,  благодарЯ  чему  было  сделано  это  необычайное
открытие и как велика здесь была роль случаЯ...
   „жемс ‚иллис, роЯ себе выход  к  берегу  реки,  наткнулсЯ  на  полость,
котораЯ содержала значительное количество рудничного газа. •ватив  киркой,
он пробил стенку резервуара. Џосле этого он имел неосторожность поднести к
нему свечу и вызвал  взрыв.  ‚  результате  стенка  обрушилась  и  ‚иллису
перебило ноги.
   ‘эм ‘мит ЯвилсЯ в  ту  минуту,  когда  со  всех  сторон  с  характерным
шипением вырывалось новое и гораздо более  значительное  количество  газа.
‘мит тотчас понЯл всю опасность положениЯ и  вспомнил  единственную  меру,
какую еще можно было принЯть.
   Ћн с полным успехом применил средство  "кающихсЯ  грешников"  и  вызвал
второй  взрыв,  который  должен  был  воспламенить   -   и   действительно
воспламенил - весь  свободный  газ.  ‚  момент  взрыва  произошла  отдача,
подобнаЯ откату орудиЯ.  Ћна  ударила  в  сравнительно  тонкий  простенок,
который отделЯл газовый резервуар от некоей другой пещеры, лежавшей позади
него и, стало быть, ближе к реке. Џростенок обрушилсЯ, и тогда  раскрылось
то убежище, где сейчас и находились оба бандита.
   “гольный пласт кончалсЯ в нескольких сантиметрах от входа, который  был
завален обломками. Џещера лежала в глубине  базальтовой  скалы.  Ћна  была
довольно просторна и  имела  круглую  форму.  ќто  делало  ее  похожей  на
огромный воздушный пузырь, стенки которого закрепились,  когда  скала  еще
находилась в расплавленном состоЯнии.
   Ќепрерывный глухой гул  говорил  о  близости  реки,  а  чистый  воздух,
прорывавшийсЯ сквозь невидимые щели, как будто  доказывал,  что  свободнаЯ
атмосфера находитсЯ не так уж далеко. Ќаконец, это жилище  мертвых  должно
было иметь хотЯ бы один удобный вход, если не несколько.
   ‚ пещере находилось не менее двадцати покойников. ‚се они были посажены
на корточки по стенам и занимали примерно три четверти круга. Ћт некоторых
остались одни скелеты.
   Ќо большаЯ часть мумифицировалась, ссохлась и еще сохранЯла  перевЯзки.
ќто доказывало, что они погребены сравнительно недавно и  что  примитивное
бальзамирование, которому их подвергли, оказалось успешным.
   “ каждого был свой колчан из леопардовой шкуры, стрелы и небольшой  лук
из железного дерева. ‚се эти предметы, уже в истлевшем  виде,  лежали  тут
же.
   Џальцы каждого скелета сжимали боевое копье вождЯ, на бесплотных шейных
позвонках висели стеклЯнные бусы, диадемы из  жемчуга  стЯгивали  черепные
коробки  с  пустыми  глазницами,  -  видимо,  все  эти   останки   некогда
принадлежали высоким сановникам.
   € наконец - это больше всего интересовало обоих осквернителей гробницы,
- перед каждым из мрачных стражей стоЯло по  глинЯному  сосуду,  подобному
тем, каким еще и ныне пользуютсЯ жители этих мест.
   ‚зрыв нисколько не нарушил порЯдка в  пещере  мертвых.  ђазбилсЯ  всего
один сосуд, и из него вывалилось содержимое. Ђ  когда  ‘мит  вошел  в  это
дотоле нетронутое убежище и стал осматриватьсЯ,  его  зачарованный  взглЯд
различил сверкание, какое могло исходить только от алмаза.
   ‘омневатьсЯ не приходилось. “казаниЯ, которые мистеру ‘митсону дал кафр
‹акми, были вполне точны. Љарта, составленнаЯ покойным  миссионером,  была
верна до мельчайших подробностей, и оба бандита действительно стоЯли перед
сокровищами, которые в течение столетий накапливали короли кафров.
   Љаждый сосуд был по крайней мере  до  половины  наполнен  великолепными
алмазами. Љафры, эти первобытные  дети  природы,  усердно  собирали  их  с
далеких, незапамЯтных времен и ценили их относительно  высоко  только  как
предметы,  необходимые  длЯ  обработки  жерновов.  Ћднако   их   истинной,
современной  ценности  никто  и  не  подозревал.   Њестонахождение   клада
хранилось в тайне, и тайна переходила от отца  к  сыну.  €з  полупризнаний
‘ешеке и Њагопо можно сделать вывод, что и современные  вожди  заглЯдывают
времЯ от времени в таинственную пещеру, когда им бывают нужны  алмазы  длЯ
отделки жерновов.
   Џриступ безумиЯ, вызванный у ‘эма ‘мита ошеломительной  находкой,  стал
наконец проходить. Ѓандит более или менее успокоилсЯ  и,  уверившись,  что
видит не сон, а самую настоЯщую действительность, быстро закончил осмотр.
   Ќо теперь его охватывала тревога. Ќе то чтобы он не  надеЯлсЯ  оставить
когда-нибудь эту пещеру из "’ысЯчи и одной ночи", но огонь распространЯлсЯ
с угрожающей быстротой.
   - ’ы пока побудь здесь, - сказал  он  „жемсу  ‚иллису.  -  Ђ  Я  быстро
перетащу провизию, оружие и боеприпасы.  “строимсЯ  в  склепе.  Ќам  здесь
будет неплохо. Џотом постараемсЯ найти ход, через который сюда вносЯт этих
мертвых джентльменов - не свалились же они с  луны!  Ђ  затем  постараемсЯ
уйти отсюда, предварительно набив карманы. Ќемножко  терпениЯ!  џ  не  бог
весть какой хирург, но все же Я постараюсь сделать тебе аппарат длЯ ног. џ
возьму крышки от Ящиков.
   ‘мит быстро вышел и с ужасом увидел,  что  огонь  распространЯетсЯ  еще
быстрей, чем он думал. Џотолок пылал так, что огонь прЯмо-таки  гудел,  но
пол  оставалсЯ  почти  нетронутым.  ‘мит  приписал  это  странное  Явление
сквознЯку между колодцем и недавно сделанной пробоиной.
   Ћн быстро завернул в густые меха Ящик с порохом и попыталсЯ спасти его,
шагаЯ среди падавших с потолка кусков пылающего углЯ и добела  раскаленных
камней.


        14

   Љлаас готов применить силу, но добиваетсЯ  цели  словами  убеждениЯ.  -
‚первые в жизни бур терЯет самоуверенность. - „икарь. - "‹учше смерть, чем
позор!" - ‚оинственный клич.  -  ‚стреча,  -  Ѓорьба.  -  Љлааса  погубила
борода. - Ќа радостЯх †озеф опЯть путает "б" и "в". - Џытать  бандита  нет
времени, надо, его просто повесить. - Џрощание. - Љлаас все  равно  должен
был кончить плохо.

   ‘обытиЯ, которые мы  описали,  развертывались  быстро  и  в  нескольких
местах  одновременно.  €з-за  этого  нам  пришлось  надолго  расстатьсЯ  с
антипатичной личностью Љлааса.
   Њерзавец варварски разделалсЯ со  своими  преследователЯми,  но  боЯлсЯ
заслуженных и к тому же весьма вероЯтных последствий.
   Ћн давно знал, какаЯ теснаЯ  солидарность  обычно  свЯзывает  людей  на
приисках, и не без оснований  боЯлсЯ,  что,  когда  товарищи  пострадавших
узнают о его проделке, ему несдобровать. Џоэтому его первой  заботой  было
положить  перед  ними  какую-нибудь  преграду,  котораЯ  сделала  бы   его
недосЯгаемым. ’акой преградой могло служить стремительное течение ‡амбези,
сильно разбухшей после грозовых ливней и затопившей всю долину.
   ‘начала он было надеЯлсЯ переправитьсЯ  через  реку  в  своем  фургоне,
который так кстати  и  вопреки  всЯким  его  ожиданиЯм  оказалсЯ  способен
держатьсЯ на воде. Ќо эта  надежда  рухнула  из-за  быстрого  спада  воды:
фургон сел на мель.
   “ Љлааса не было ни времени, ни сил снЯть его, и  он  придумал  кое-что
другое. Љак правильно догадались Ђльбер и Ђлександр, он добралсЯ до берега
и  срубил  несколько  деревьев.  ЋбладаЯ  чудовищной  физической  силой  и
прекрасно знаЯ плотничье ремесло - все буры - прекрасные  плотники,  -  он
быстро сколотил плот и устроил на нем шалаш из листьев, в котором могли бы
укрытьсЯ от жгучего солнца обе его пленницы.
   ‡атем он вернулсЯ в фургон, где, терзаемые тревогой, все еще находились
эти две несчастные женщины. Ћн решил  не  останавливатьсЯ  ни  перед  чем,
чтобы сломить их сопротивление, если они откажутсЯ перейти на плот. €  все
же он сам был не слишком уверен в результатах своей затеи.
   Ћбычное хладнокровие и смелость внезапно покинули его,  когда  пришлось
столкнутьсЯ с двумЯ слабыми созданиЯми, на неукротимую силу  воли  которых
он уже не раз наталкивалсЯ.
   Љлаас решил действовать словами убеждениЯ, обратитьсЯ к их  рассудку  и
именно так добитьсЯ того, чего не рассчитывал добитьсЯ силой.
   Ћн пристал на своем плоту к задней стенке фургона,  осторожно  постучал
и, стараЯсь говорить по возможности мЯгко, попросил разрешениЯ войти.
   Џротив его ожиданиЯ, задвижка, на которую дверь была  заперта  изнутри,
быстро скользнула, и Љлаас услышал мелодичный, но твердый голос госпожи де
‚ильрож:
   - ‚ойдите!
   Љлаас отвернул шарниры, спустил стенку и закрепил ее на  цепЯх.  Ћн  но
воспользовалсЯ приглашением  и  осталсЯ  на  плоту,  но  но  мог  сдержать
трепета, увидев Ђнну и ќстер.
   - —его еще вы хотите? - спросила госпожа до ‚ильрож. - ‚ам  мало  того,
что вы нас держите здесь вопреки  свЯщенному  праву  на  свободу,  которое
имеет каждое человеческое существо, - вам надо своим гнусным  присутствием
еще усугубить весь ужас нашего положениЯ? Ћтвечайте! —его вы хотите?
   - ‚ыслушайте менЯ, сударынЯ, ради бога! € вы, барышнЯ. Ќадо бежать... €
как можно скорей!.. Ќам грозит ужаснаЯ опасность...
   - —то ж, тем лучше!..
   - Џравильно, Ђнна! Џравильно, сестра моЯ!  -  энергично  поддержала  ее
ќстер. - —то длЯ нас новаЯ опасность после всего, что мы пережили? —то длЯ
нас смерть? ђазве мы не решились на все?..
   - Ќо вы не знает... Ћни придут пьЯные  от  крови,  от  Ярости...  и  от
алкоголЯ...
   - Љто?
   - ‹юди с прииска. Њы чудом ускользнули от них...
   -  ‚ы  говорите,  "мы"  ускользнули?  Њне  вдвойне  жаль.  ќти  люди  -
труженики. Ћни должны быть великодушны. …сли бы мы обратились к  ним,  они
бы заставили вас дорого заплатить за то, что вы так подло  держите  нас  в
заточении.
   - ‚идимо, вы не знаете, что большинство из них - разбойники, у  которых
нет ничего свЯтого. ќто сброд. •оть они и работают на прииске, но все  они
воры и бандиты! “ них нет совести, они не знают  разницы  между  "моим"  и
"твоим". € когда у них разыгрываютсЯ страсти, они не  отступают  ни  пород
каким преступлением.
   - ‘тало быть, они такие же люди, как вы! - бесстрашно возразила молодаЯ
женщина.
   Ѓур побледнел, у него сжались кулаки.
   - Џусть так, - пробормотал он, стараЯсь  подавить  подымавшуюсЯ  в  нем
Ярость. - Џрошу вас, сударынЯ, не будем спорить о том, каким Я был и каким
стал теперь. џ-то проЯвлЯл к вам уважение...  Ђ  уж  они  уважать  вас  не
станут... € Я буду бессилен помочь вам... ‚ы станете их добычей,  когда  Я
погибну, защищаЯ вас. ‚ы слышите, сударынЯ? ‚ы станете добычей этих людей,
которых невозможно тронуть и  разжалобить.  ’ак  что  решайте.  Џодумайте,
посмотрите и решайте сами, что вам делать,  если  вы  хотите  спасти  вашу
жизнь и вашу честь...
   - ‚ы говорите правду? - спросила госпожа де ‚ильрож. Ћна услышала  ноту
искренности в голосе Љлааса и заколебалась.
   - ЉлЯнусь вам моей матерью  и  спасением  моей  души!  -  ответил  бур,
благочестиво крестЯсь.
   - ‚аше мнение, ќстер? - спросила госпожа де ‚ильрож свою подругу.
   - ‚ыберем из двух зол меньшее.
   - ‚ы правы. ’ем более что длЯ  нас  самое  главное  -  выиграть  времЯ.
Ђльбер должен быть где-нибудь недалеко... •орошо! - сказала она, обращаЯсь
к  буру.  -  Њы  последуем  за  вами.  „айте  нам   несколько   минут   на
приготовлениЯ...
   Љлаас молча поклонилсЯ и направилсЯ к передней части фургона. Ћн пробил
киркой металлическую обшивку пола, переломал все, чего не мог  увезти,  и,
закончив дело разрушениЯ, вернулсЯ, чтобы помочь своим пленницам пересесть
на плот.
   ѓоспожа  де  ‚ильрож  воспользовалась  этим  временем,  чтобы   гвоздем
нацарапать на консервной коробке несколько слов. Ћна твердо надеЯлась, что
этим поможет мужу найти ее след.
   —ерез  реку  переправлЯлись  осторожно,  медленно,   но   переправились
благополучно. Ќа берегу Љлаас разобрал плот и пустил разрозненные части по
течению; бандит не хотел оставить ничего, что могло бы  указать,  в  каком
направлении он скрылсЯ.
   ‡атем он взвалил на свои могучие плечи столько  провизии,  сколько  мог
поднЯть, а также два одеЯла, топор, кухонный нож и свое верное ружье.
   €менно в этот момент пустой фургон и нашли друзьЯ - французы  и  негры.
Ћтремонтировав его, они возобновили временно приостановленные поиски.
   Ђ Љлаас углубилсЯ примерно на километр и свернул вправо - то есть пошел
вперед параллельно течению ‡амбези. Ћн знал, что  неподалеку  от  водопада
найдет в базальтовой стене пещеру, и рассчитывал, что обе пленницы  смогут
в ней переждать, покуда  он  отправитсЯ  на  поиски  братьев,  с  которыми
надеЯлсЯ легко помиритьсЯ.
   ‘делали привал на завтрак, развели костер, затем тронулись дальше.
   ЌесмотрЯ на всю его кажущуюсЯ  самоуверенность,  бура  мучили  какие-то
мрачные предчувствиЯ, хотЯ длЯ них как будто не  было  никаких  оснований.
™емЯщаЯ и в то же времЯ непонЯтнаЯ тревога сжимала его сердце, никогда  не
знавшее раскаЯниЯ. Ѓыть может, впервые в жизни вспоминал этот  закоренелый
и беззаботный злодей, что он хладнокровно убил двух стариков и преспокойно
жил после этого рЯдом с двумЯ женщинами, один вид которых  должен  был  бы
быть постоЯнным живым укором длЯ его совести.
   ‡лЯсь на самого себЯ за эти  чувства,  которые  он  считал  проЯвлением
малодушиЯ, он трЯхнул своей  дикой  гривой,  как  бизон,  который  ломитсЯ
сквозь чащу, и ускорил шаг.
   Ќо Ђнна и ќстер изнемогали. Ћни остановились и решительно объЯвили, что
дальше не пойдут.
   ’ут бандит потерЯл  терпение.  ѓнев  ударил  ему  в  голову  Ћн  мерзко
выругалсЯ и закричал:
   - Ђх, так? ‚ы не хотите идти? Џосмотрим! “ менЯ, слава  богу,  довольно
крепкие плечи, чтобы понести вас обеих. € ноги крепкие, - Я дойду!.. €так,
раз, два... €дете?
   Ќесчастные молодые женщины похолодели  от  ужаса,  увидев  эту  вспышку
звериной Ярости. Ћни были не в силах ответить...
   Њерзавец заключил из этого, что  они  отказываютсЯ,  и  подошел  к  ним
ближе, подымаЯ кулаки. Ќеизбежно должно было произойти мерзкое насилие.
   ќстер,  боЯсь  за  жизнь  своей  подруги,  не  колебалась  ни   минуты.
‚еликолепнаЯ в своем  самоотверженном  порыве,  она  бросилась  вперед  и,
раскинув руки, защитила Ђнну собственным телом. ‡атем, взглЯнув на  Љлааса
своими большими черными глазами,  которые  сверкали  от  негодованиЯ,  она
громко воскликнула:
   - Ќе посмеешь! ’аких женщин, как мы, бить нельзЯ! Ќас можно убить!
   - ’ак и будет! - зарычал обезумевший дикарь и выхватил нож. - Ќе ее,  а
тебЯ, собачьЯ дочь! „а, Я тебЯ зарежу! Љак Я зарезал твоего отца там... на
прииске...
   “слышав эти страшные слова, девушка почувствовала,  что  силы  покидают
ее. ‚осковаЯ бледность разлилась по ее лицу и она рухнула наземь.
   - Ќа помощь! Ќа помощь! ‘корей! Ђльбер! -  вскричала  Ђнна,  потерЯвшаЯ
голову от ужаса.
   Ќа этот вопль отчаЯниЯ отозвалсЯ дикий рев, в котором  не  было  ничего
человеческого. Ћн скорей  был  похож  на  клич  страшных  воинов  „альнего
‡апада, когда они ликуют на кровавом  празднестве,  опьЯнев  от  Ярости  и
крови.
   ‚етви ломались и падали под непреодолимым натиском, и  на  полЯнку,  на
которой происходила описываемаЯ драма, выскочил человек.
   „ва крика раздались одновременно:
   - Ђнна!
   - Ђльбер! Ђх, Я спасена!..
   Ѓешенство во сто раз увеличивало силы де ‚ильрожа,  и  достойный  тигра
прыжок, который вынес его на полЯнку столкнул его лицом к лицу с  Љлаасом.
’от стоЯл, откинувшись назад, готовый  нанести  удар  ножом.  Ќо,  получив
толчок в грудь, он потерЯл равновесие, и нож выпал из его руки. “  Ђльбера
не было никакого оружиЯ. Ћн просто схватил негодЯЯ сперва  за  шиворот,  а
потом сжал ему горло обеими руками.
   Љлаас захрипел. Ћн опустил руки, схватил своего противника  за  бока  и
сжал его изо всех сил. Ћба задыхались, но каждый хотел прикончить другого,
ибо они уже успели друг друга узнать и черпали  силы  во  взаимной  старой
ненависти... Ћба все сильней сжимали друг друга в смертельном объЯтии.
   Ѓесспорное преимущество бура было в его необыкновенной силе, к  которой
присоединЯлсЯ вес  буйвола.  Ќо  зато  Ђльбер  занимал  выгодную  позицию.
‚прочем, он вообще был не из тех противников, которыми можно пренебрегать:
де  ‚ильрож  был  сложен,  как  античнаЯ  статуЯ,   и   обладал   железной
мускулатурой.
   ‚скоре оба противника стали выбиватьсЯ из  сил.  ‚  момент,  когда  они
упали наземь, прибежали Ђлександр, †озеф и оба чернокожих. ‚се,  что  было
до сих пор, оказалось лишь прелюдией, а настоЯщаЯ ЯростнаЯ и  ожесточеннаЯ
борьба только теперь началась. Џротивники обвились  один  вокруг  другого,
как змеи. Ћни сталкивались лицами и старались укусить  один  другого;  они
катались по земле, и каждый оказывалсЯ то верхом на своем  противнике,  то
под ним; у обоих платье было в клочьЯх, все тело в крови, у  обоих  тЯжело
вздувались бока. Ќо оба держали друг друга с неистовой силой диких зверей,
так что друзьЯ де ‚ильрожа не могли даже и попытатьсЯ помочь ему.
   ‘квозь кровавый туман, который застилал ему глаза, Љлаас все же  увидел
новоприбывших. Ћн понЯл, что погиб, и решил идти на все. …го  единственным
стремлением было хоть на миг привести противника в состоЯние неподвижности
и один раз его ударить. Ћстальное не важно. Ћдин раз ударить  -  и  Ђльбер
будет убит.
   ќтот роковой замысел был близок  к  осуществлению.  „е  ‚ильрож  сделал
неосторожность, впрочем весьма простительную: он стал искать глазами  свою
любимую подругу, и тут бандит успел на секунду оторватьсЯ, схватил его  за
грудь и занес над его головой могучий кулак, которым  несомненно  раскроил
бы ему череп. Ќо Ђльбер машинально схватилсЯ левой рукой за длинную бороду
своего противника и что было силы дернул вниз.
   ќто было настолько болезненно, что Љлаас мгновенно выпустил свою жертву
из рук и глухо зарычал. Ќо уж Ђльбер-то его не выпустил.  Ђльбер  неистово
бил по бороде правой рукой между подбородком, из  которого  она  росла,  и
своим левым кулаком, на который она была намотана. ‘лышно было, как что-то
хрустнуло. ЌижнЯЯ челюсть бандита выскочила из суставов  и  повисла,  едва
поддерживаемаЯ порвавшимисЯ мышцами.
   ‘видетели этой дикой сцены испустили долгий победный клич, когда Ђльбер
без усилий отшвырнул своего изуродованного  врага  и  бросилсЯ  в  объЯтиЯ
оцепеневшей от ужаса и тревоги жены.
   ‚се произошло так быстро, что  Ђлександр  едва  успел  заметить  ќстер,
котораЯ все еще лежала в обмороке.
   - †озеф, бушмен и ты, ‡уга, - сказал он, - возьмите-ка этого негодЯЯ. €
свЯжите его покрепче. …сли он будет сопротивлЯтьсЯ, вы  сами  догадаетесь,
что с ним делать. Ђ Я тем временем постараюсь помочь бедной девушке.
   - Љарай, месье Ђлександр, сейчас Я что-нибудь  сделаю,  уберЯю  бас!  џ
схожу с ума. џ сноба бижу мадам Ђнну, мою лювимую госпожу!.. Ђваи, аваи! џ
и смеюсь и "плачу однобременно. џ бесь дрожу от радости, воже мой!..
   Ќервное потрЯсение не давало  Ђнне  отвечать  на  расспросы  мужа.  Ћна
сотрЯсалась от судорожных рыданий и с нежностью  протЯнула  верному  слуге
руку, которую тот почтительно поцеловал.
   ’ем временем ‡уга и бушмен уже успели свЯзать  бура,  а  тот  продолжал
мычать, как смертельно раненный бизон.
   - Ђнна! „орогаЯ моЯ Ђнна! - сказал Ђльбер. - ‚от Ђлександр,  мой  друг,
мой брат, который принЯл громадное участие в твоем освобождении. ќто ему и
†озефу Я обЯзан счастьем видеть тебЯ.
   - џ буду вам сестрой, - просто сказала Ђнна, вкладываЯ в эти  несколько
слов, шедших из глубины сердца, всю свою признательность.
   - џ не забуду также этих добрых чернокожих, - продолжал Ђльбер.  -  —то
было бы с нами, если бы не их неисчерпаемаЯ преданность!
   - —ерт возьми, месье Ђльбер! - перебил его †озеф. -  Ќеужели  мы  здесь
будем долго торчать? Џроводите дам в  фургон,  а  Я  задержусь  только  на
минутку с ‡угой и бушменом и  сведу  счеты  с  этим  мерзавцем.  џ  как-то
обещал,  что  спущу  с  него  шкуру  живьем.  џ  также  принЯл   на   себЯ
обЯзательство немного поджарить его, да и еще кое-какие другие. Ќо времени
у нас маловато, придетсЯ ограничитьсЯ  тем,  чтобы  просто  его  повесить.
Џусть себе висит и пугает воробьев. Љак ваше мнение?
   - Ђльбер, друг мой, - сказала Ђнна  голосом  нежным  и  грустным.  -  џ
переживаю первую минуту счастьЯ с тех пор, как  умер  мой  горЯчо  любимый
отец...
   - Ћн умер?.. Ќаш отец умер? - со скорбью воскликнул Ђльбер де ‚ильрож.
   - …го убили, когда он отправлен разыскивать тебЯ... џ тебе еще расскажу
когда-нибудь,  какаЯ  это  была  страшнаЯ  катастрофа.  Ћн  стал   жертвой
отцовской любви, он, который всю жизнь проповедовал прощение.  Ћн  молилсЯ
за своих убийц, испускаЯ последний вздох. Ђльбер, его уже нет, но  во  имЯ
морали, которую он проповедовал,  простим  того,  кто  был  моим  палачом.
Ћставим ему по крайней мере возможность раскаЯтьсЯ.
   - Џусть будет  по-твоему,  -  ответил  де  ‚ильрож,  стараЯсь  подавить
ненависть, котораЯ сверкала в его черных глазах. - џ не  хочу  быть  более
непримиримым, чем сама жертва. џ прощаю.
   - Ќо Я не прощаю! - неожиданно произнес чей-то негодующий голос. - ќтот
человек убил моего отца! Ћн должен за это ответить!..
   ќстер, котирую Ђлександр уже привел в чувство,  произносила  эти  слова
всЯ бледнаЯ, прекраснаЯ в своем гневе, трагичнаЯ, как олицетворение мести.
   - џ могу забыть муки, которые он заставил менЯ перенести,  оскорблениЯ.
Ќо убийство старика, которого Я почитала  и  любила,  не  должно  остатьсЯ
безнаказанным. ‚ы люди смелые, бесстрашные. Љто из вас  поможет  мне,  кто
будет орудием моей ненависти?
   ‚се три француза с грустью опустили головы и не ответили.
   - —то же  это?  -  пронзительным  голосом  воскликнула  девушка.  -  ‚ы
молчите?  Ќеужели  Я  сама  должна  поднЯть  этот  сверкающий  нож,  чтобы
исполнилсЯ закон мщениЯ? Ќеужели Я сама должна пролить кровь врага?
   - Ќет! - разбитым голосом перебила  ее  Ђнна.  -  Ќет,  ќстер,  любимаЯ
сестра моЯ... Ќе надо, чтобы кровь легла пЯтном на нашу  дружбу.  Ћставьте
этому презренному человеку жизнь, пусть  его  терзают  укоры  совести.  Ќе
отвергайте  мольбы  женщины,  котораЯ,  подобно  вам,   несет   в   сердце
незаживающую рану...
   Ќесколько секунд прошло в томительном молчании.
   -  Ђх,  сестра  моЯ,  ты  победила!  -  внезапно  воскликнула  ќстер  и
разразилась слезами. - Џусть он идет с миром и покаетсЯ. Ќо уйдем поскорей
отсюда. …сли Я останусь, то могу раздумать. € тогда Я  завтра  не  испытаю
счастьЯ при мысли о том, что сегоднЯ простила.
   Љлаас имел ужасный вид. Ћкровавленный и изувеченный, он  мрачно  молчал
все времЯ, покуда решалсЯ вопрос о его жизни. €з всего, что было  сказано,
он понЯл только, что его но убьют.
   Ќо оставЯт ли ему свободу движений, развЯжут ли  путы,  от  которых  он
весь посинел? …го великодушный победитель был  так  счастлив,  найдЯ  свою
жену, что даже не подумал о зарЯженном ружье, которое лежало тут рЯдом. „а
и нож все еще сверкал в траве.
   Џраво же, он нелепый человек, этот француз. ‚от он  приказывает  своему
молочному брату развЯзать Љлааса и догонЯть  остальных.  „а,  именно  так.
Љлаас  свободен.  …му  нужно  всего  несколько  минут,  чтобы   расправить
онемевшие члены.
   ’огда он их догонит и убьет без всЯкой  жалости  эту  красивую  молодую
женщину, котораЯ так доверчиво опираетсЯ на руку своего мужа.
   ‡а это убьют его самого? —то из того? “ него  переломана  челюсть.  ‚се
равно он еще долго не сможет принимать пищу. Ќемного раньше, немного позже
- все равно он обречен. ’ак уж не лучше  ли  погибнуть,  отомстив  слишком
великодушному врагу?
   Ќа свою беду Љлаас строил все расчеты, забыв о †озефе. Ђ в  лицо  этого
каталонца он имел дело с человеком но менее мстительным, чем он сам. †озеф
простить-то простил, но весьма мало полагалсЯ на раскаЯние Љлааса.
   ‚ернув ему свободу, каталонец наказал бушмену  незаметно  следовать  за
ним по лесу, как тень, и не допустить с его стороны какого бы то  ни  было
покушениЯ.
   Ѓушмен что-то с удовлетворением проворчал и скрылсЯ в зарослЯх.
   Џрошло два  часа,  а  он  все  не  показывалсЯ.  …го  спутники  вкушали
заслуженный отдых на берегу реки и ужо начали тревожитьсЯ за  него,  когда
наконец он поЯвилсЯ. Ќа нем была чернаЯ кожанаЯ  куртка,  огромный  Ягдташ
висел у него через плечо, и в руках он сжимал непомерной длины ружье.
   - —то это за диковинный нарЯд, дружище? - спросил его Ђлександр.
   - ’ише! -  прошептал  негр,  прикладываЯ  палец  к  губам  и  приглашаЯ
француза отойти в сторону.
   - ‚ чем дело?
   - Ѓур хотел убить белую женщину. Ћн уже прицеливалсЯ...
   - ѓовори!..
   - ЊенЯ скрывала листва, но Я видел, как у него сверкали глаза. ’огда  Я
взЯл отравленную стрелу. џд нгуа. џ натЯнул тетиву, и стрела улетела.  Ћна
попала в глаз. Ѓелый умер... џ взЯл его вещи...
   - ’ы верный слуга, и мой друг обЯзан тебе жизнью своей жены...
   - ђазве ты не спас моего ребенка, когда его укусила пикаколу?..


        15

   Џервые минуты счастьЯ. - Ђльбер отказываетсЯ от поисков клада. -  ‡ачем
бушмену понадобилась буйволинаЯ шкура? - ЏодозрительнаЯ  группа.  -  Ќегры
под предводительством белого. - ”ургон принесен в жертву. - „обыча и тень.
- ЌоваЯ группа туземцев. -  Ћтсутствие  бушмена.  -  ”лотилиЯ  и  плот.  -
Њагопо.

   ѓигантские деревьЯ, растущие на берегах великой  южноафриканской  реки,
впервые давали приют счастливым людЯм. ‘частье было бы полным, если бы его
не омрачали печальные воспоминаниЯ о понесенных утратах. “сталость,  раны,
болезни, заточение, физическаЯ боль и душевные  муки  -  все  было  забыто
среди радостей неожиданной встречи и нежных излиЯний.
   Ћбеим героинЯм долгих и мучительных скитаний по ћжной  Ђфрике  пришлось
подробнейшим образом рассказать  все,  что  они  пережили,  и  рассказ  их
заставлЯл слушателей дрожать в одинаковой мере от ужаса и от умилениЯ.
   ќстер поведала о ночном нападении, жертвой  которого  пал  ее  отец,  о
загадочном и неслыханном по дерзости убийстве, о подозрениЯх мастера ‚илЯ,
о том, как он отправилсЯ на поиски трех французов,  в  которых  непременно
хотел видеть убийц. „евушка простодушно созналась, что  и  сама  разделЯла
эти нелепые подозрениЯ. Ћна вспомнила также, как  принЯла  ‘эма  ‘мита  за
Ђлександра, когда бандит прискакал к  фургону,  найдЯ  Ѓиблию  госпожи  де
‚ильрож.
   Ђнна,  со  своей  стороны,  описала   подлое   нападение   бандитов   у
Џемпин-краалЯ, и горе, которое ее постигло, и как ќстер, котораЯ не  знала
ее, раскрыла ей свое сердце, предложила  все,  что  имела,  и  добровольно
делила с ней все муки заточениЯ.
   Ѓеседа продолжалась долго, а тем временем оба негра занЯлись постройкой
обширного шалаша и приготовлением ужина. €ми руководил †озеф, на  которого
все единодушно возложили обЯзанности мажордома.
   Ђльбер и Ђлександр решили пока оставатьсЯ на левом берегу - отсюда было
легче  обозревать  местность,  лежавшую  выше  водопада.  Ћни  но   забыли
нападениЯ, которому подверглись в момент, когда пересаживались в фургон  и
собирались покинуть лагуну.
   ’еперь они решили принЯть меры предосторожности.
   - Џодождем несколько дней, - говорил де  ‚ильрож,  который  наслаждалсЯ
своим счастьем. - ‚едь мы все-таки нуждаемсЯ и отдыхе, особенно эти бедные
женщины.  Ђ  потом  отправимсЯ  на  прииск  ‚икториЯ.  Њы   теперь   можем
представить  тамошним  линчевателЯм  неопровержимые  доказательства  нашей
невиновности. € Я надеюсь, что этот горе-полицейский не сможет взЯть  наши
доводы  под  сомнение.  Ћни  будут  подтверждены   такими   свидетельскими
показаниЯми...
   - ‡ачем нам возвращатьсЯ к этим скотам? - спросил Ђлександр.
   - „а хотЯ бы затем, чтобы поскорей  получить  возможность  вернутьсЯ  в
цивилизованные страны. ‘кажу тебе по чистой совести, Я испытываю  огромную
потребность жить в доме, под крышей, видеть  людей,  которые  одеты  не  в
лохмотьЯ, как мы с тобой, и попросту поесть хлеба.
   - ќто-то верно! ‚ид у нас не ахти какой. Њы скорей похожи  на  каких-то
бродЯг,  чем  на  честных  путешественников.  Ќо  ты  хочешь  вернутьсЯ  в
Љейптаун? Ђ как же с нашей экспедицией, с ее главной целью?
   - Џусть все рухнувшие планы с треском летЯт в преисподнюю. џ вернусь во
”ранцию, в ‚ильрож, хоть и несолоно хлебавши. Љое-как Я еще проживу. џ  не
смогу пышно  обставить  замок  моих  предков  и  жить  в  моем  живописном
имении... Љороче говорЯ,  Я  не  смогу  оказать  моей  дорогой  Ђнне  наше
чудесное пиренейское гостеприимство... алаш и сердце -  вот  все,  что  у
менЯ есть.
   - ’ы правильно рассуждаешь, и Я тебЯ  одобрЯю  полностью.  ‚озвращайсЯ,
дорогой Ђльбер, во ”ранцию. Ђ Я еще на некоторое времЯ задержусь. џ должен
снова взЯтьсЯ за кирку. ‚едь у менЯ-то нет ни гроша. —то касаетсЯ сокровищ
кафрских королей, то об этом  мы  больше  говорить  не  будем.  џ  на  эти
сокровища махнул рукой. €з-за них пролилось столько крови!..
   - € в конце концов,  мы  еще  все-таки  не  дошли  до  крайности.  Ќаши
скитаниЯ все-таки немало нам принесли. ќй, †озеф!
   - …сть, месье Ђльбер.
   -  ’ы  сохранил  кожаный  мешочек  с  алмазами,  который  нам   передал
Ђлександр, когда вернулсЯ от батоков?..
   - Љонечно, сохранил. џ зашил его буйволиной жилой во внутренний карман.
‚от он, месье Ђльбер.
   „е ‚ильрож раскрыл мешочек, и сразу  засверкали  великолепные  камни  -
подарок Њагопо.
   - ’ут на добрых двести тысЯч франков, дорогой  мой  Ђлександр.  Џозволь
мне взЯть столько, сколько нужно на дорогу, и положи остальное  к  себе  в
карман. ќто верных десЯть тысЯч годового дохода. •ватит на хлеб и еще  кое
на что, кроме хлеба...
   - ќто мы  потом  увидим,  -  ответил  Ђлександр  улыбаЯсь.  -  Ќе  надо
забывать, что мы все-таки на берегах ‡амбези и нас окружают опасные враги,
а до Љейптауна несколько тысЯч километров. ‚ общем, ваши приключениЯ  еще,
пожалуй, не кончились.
   - ќто верно, - признал Ђльбер. -  ‘  тех  пор  как  наш  экспедиционный
корпус получил пополнение в лице этих двух милых  созданий,  Я  совершенно
потерЯл голову. ’ы заставлЯешь менЯ вспомнить,  что  сегоднЯ  вечером  нам
предстоит встретитьсЯ с судьей. џ бы  отдал  все,  что  имею,  за  хороший
карабин или хотЯ бы за  простое  гладкоствольное  ружье  и  несколько  сот
патронов.
   - ќто было бы кстати. ‚се наши оборонительные  средства  заключаютсЯ  в
настоЯщий момент в этой старинной пушке, которую бушмен догадалсЯ унести с
полЯ битвы. Љстати, ты, должно быть, здорово устал  после  борьбы  с  этим
взбесившимсЯ бизоном...
   - Ќет же, право. —уть-чуть ломит, и только. ‚о всЯком случае,  счастье,
которое Я сейчас переживаю, может исцелить от всЯких болей.
   - ‚се равно, советую тебе немного отдохнуть. Ђ Я буду караулить.
   - ‘пать? ’ы смеешьсЯ! „а Я теперь неделю глаз не сомкну!
   Ђльбер не был хвастуном. Ћн ошибалсЯ самым добросовестным образом. ‘илы
человеческие ограничены. ’ак что не прошло и  получаса,  как  де  ‚ильрожа
охватила вЯлость, и, ласкаемый свежим ветерком, который  дул  с  реки,  он
заснул как убитый.
   Ђлександр  бодрствовал,  прислонившись  к  дереву.  †озеф  хлопотал  по
хозЯйству, ожидаЯ, когда вернутсЯ ‡уга и бушмен, ушедшие в лес на охоту.
   Џосле сравнительно недолгого отсутствиЯ они пришли, буквально  сгибаЯсь
под тЯжелой добычей.
   ‚едомые своим безошибочным  инстинктом,  они  сумели  найти  громадного
буйвола и убили его. Ѓушмен освежевал  тушу  и  завернул  лучшие  куски  в
шкуру. Ќе то из прихоти, не то с какой-то целью, которой  белые  не  могли
разгадать,  африканец  использовал  довольно  оригинальный  прием,   чтобы
отделить мЯсо этого дикого животного от  кожи,  толщина  которой  вошла  в
поговорку. ‘ удивительной ловкостью, мы бы даже сказали  -  с  искусством,
которому позавидовал бы естествоиспытатель, он  вывернул  кожу  наизнанку.
’уша вышла целиком через широкий разрез в области шеи, и,  таким  образом,
шкура представлЯла огромный, совершенно водонепроницаемый мешок.
   Ђлександр осмотрел его глазом знатока и оценил  мастерство  работы.  Ћн
уже собиралсЯ спросить бушмена, зачем  ему  нужен  этот  трофей,  который,
вероЯтно, так трудно было нести на себе, да еще под палЯщим  солнцем,  как
вдруг вдали, на противоположном берегу ‡амбези, показались какие-то люди.
   Ђлександр стал внимательно и  не  без  тревоги  следить  за  каждым  их
движением.
   ‚скоре он услышал  позади  себЯ  могучее  дыхание,  похожее  на  вздохи
кузнечных мехов. Ћн обернулсЯ и, к великому  изумлению,  увидел,  что  оба
негра, вооружившись полым тростником, изо  всех  сил  надувают  буйволиную
шкуру.
   Ѓушмен предварительно прочно зашил разрез, ввел две трубки в специально
проделанные дырки, и ‡уга помогал  ему  во  всю  силу  своих  легких.  Ћба
славных малых дули изо всей  мочи,  у  обоих  глаза  вылезали  на  лоб  от
напрЯжениЯ, оба обливались потом, жилы вздулись  у  них  на  шее,  готовые
вот-вот лопнуть, но шкура становилась больше, чем был  сам  буйвол.  Љогда
она была наконец надута и гудела, как барабан, бушмен извлек  обе  трубки,
тщательно зашил отверстиЯ и оказалсЯ обладателем огромного бурдюка.
   „лЯ чего предназначаетсЯ этот необычный сосуд,  Ђлександр  спросить  не
успел.  …го  внимание  все  больше  привлекали  незнакомцы.  Ћни  медленно
приближались и становились все более отчетливо видны.
   Ќе было никакого сомнениЯ - это была группа туземцев.
   ‡оркий глаз Ђлександра уже различал отдельные фигуры и даже набедренные
повЯзки, которые белой линией делили надвое их тела, точно  выточенные  из
черного дерева.
   Ћни стоЯли на почти затопленной площадке, котораЯ  напоминала  сплавной
лес, и, усердно работаЯ веслами, направлЯлись к фургону, который  все  еще
держалсЯ среди густых водЯных зарослей.
   Ђлександр не знал, друзьЯ это или враги. ‘крываЯсь за деревьЯми, он  на
всЯкий случай взЯл ружье покойного Љлааса, нашел мушку и стал искать точку
прицела.  Ќо  человек,  на  которого  тЯжелое  ружье  случайно   оказалось
наведенным,   был   европеец.   Ћн    резко    выделЯлсЯ    среди    своих
спутников-африканцев.
   - —ерт возьми! - пробормотал Ђлександр. - —ерные под  предводительством
белого!  €  держат  курс  прЯмо  на  наш   флагманский   корабль!..   „ело
осложнЯетсЯ!.. Њожет быть, Я ошибаюсь, но мне все-таки кажетсЯ, что это те
самые, которые дали салют в нашу честь, когда мы снимались с ЯкорЯ. —то им
нужно? Ќеужели только фургон? Џосмотрим! —ерт возьми, они все ближе!  …сли
бы мне только захотелось, Я бы мог  разнести  эту  белокожую  личность  на
куски, как гипсовую куклу... €деЯ! …сли Я подпущу их слишком близко и  они
на нас нападут, нам будет довольно трудно их  отбросить.  …сли  же  Я  без
всЯкого повода выпущу в них то, что лежит в этом здоровенном ружье, Я могу
покалечить людей ни в чем не повинных  да  еще  разбужу  беднЯгу  Ђльбера,
который спит сном праведника. Љонечно,  этот  фургон-корабль  мог  бы  нам
пригодитьсЯ, но он не так уж необходим. …сли нужно им пожертвовать,  чтобы
избежать опасного столкновениЯ, уж лучше махнуть на него рукой.
   Ђлександр имел обыкновение тотчас выполнЯть все, что решил. Ћн отставил
ружье, пополз к водЯным растениЯм, потихоньку спустилсЯ в воду,  перерезал
лианы, на которых  фургон  держалсЯ,  сильно  его  толкнул  и  с  теми  же
предосторожностЯми вернулсЯ на прежнее место.
   ”ургон  сбоку  подхватило  течением,  он  медленно  отчалил,  два  раза
повернулсЯ вокруг  своей  оси,  закачалсЯ,  но  вскоре  принЯл  устойчивое
положение. ‡атем он стал набирать ходу и, увлекаемый волнами, поплыл  вниз
по реке.
   ‡амысел Ђлександра увенчалсЯ полным успехом. …два  махина  тронулась  с
места, как плот, на котором сидели туземцы и который, казалось, шел  прЯмо
к берегу, резко повернул в сторону.
   ЏоднЯлись громкие крики, и  гребцы,  понукаемые  белым,  изо  всех  сил
налегли на весла, пытаЯсь догнать фургон.
   Ђлександр был в восторге, видЯ, как удалась его хитрость. Ћн  беззвучно
посмеЯлсЯ и вернулсЯ на свой пост.
   "„огонЯйте его, милые мои, догонЯйте, - говорил он про себЯ. - •оть  до
самого водопада! —ерез полчаса он полетит вниз. …сли вам  угодно,  нырЯйте
за ним. ‘частливой дороги! —то касаетсЯ нас, то, Я думаю, нам надо  отсюда
убиратьсЯ, и поскорей! € подальше! ‡десь место нездоровое,  по-моему.  Ђх,
было бы со мной  человек  пЯтьдесЯт  моих  верных  батоков!  Љстати,  куда
девалсЯ бушмен со своим бурдюком? —то-то у него сегоднЯ таинственный  вид,
у этого славного малого! џ готов битьсЯ об заклад, что он что-то  задумал.
‘коро мы увидим результаты..."
   Ђлександр  собиралсЯ  разбудить  Ђльбера  и  объЯснить  ему,  что  надо
поскорей уходить, но ‡уга, очевидно угадываЯ его намерениЯ, остановил его.
   - Џусть белый вождь поспит, - сказал он. - “ нас  есть  времЯ.  ’ы  еще
кое-что увидишь, раньше чем наступит ночь.
   - —то именно?
   - “видишь! - ответил кафр, загадочный, как сфинкс.
   Џрошло два часа. Џоспело румЯное жаркое,  приготовленное  по  туземному
способу и приправленное пахучими травами.
   Ђльбера разбудили гастрономические токи, испускаемые  этой  первобытной
поварней. Ћн потЯнулсЯ, зевнул и воскликнул:
   - Ђх, какой аромат!.. “ менЯ в желудке собрались все вампиры  джунглей!
Џрошу дам пожаловать к  столу.  Ђлександр,  брось  пушку.  Љушать  подано.
Њожешь оставить свой пост.
   - џ буду посматривать одним глазом и есть за двоих. Џотому что, если  Я
не ошибаюсь, мы скоро увидим кое-что интересное...
   - ‚от как?
   - Ђ ты посмотри в сторону водопада. ’олько незаметно!..
   - —то там еще случилось? - с тревогой спросила госпожа де ‚ильрож.
   -