эту пещеру, и, в общем, его предположениЯ не были лишены основаниЯ.
   Ќо хоть бандит и ушел от грозной опасности, он еще не был  огражден  от
новых злоключений. ќта тревожнаЯ мысль пришла ему в голову весьма кстати.
   - Ќу-ка, - сказал он, с трудом садЯсь, - давай подумаем, как  выбратьсЯ
отсюда. Ќавсегда поселитьсЯ в водопаде ‚икториЯ - это не дело. џ  не  вижу
здесь никаких удобств. Ћднако сначала осмотрим нашу новую квартиру.  Љроме
того, пора наконец освободить  ноги.  ќтот  мерзавец  ‘эм  ‘мит  поработал
усердно. ‚от кому лучше не попадатьсЯ мне на глаза, если только Я сам  еще
выберусь отсюда. ќти куски черного камнЯ мне пригодЯтсЯ. џ перетру ими все
мои путы и пойду на разведку.
   „жемс ‚иллис попыталсЯ разбить один такой камень, сильно  ударив  им  о
землю, но, к великому его удивлению,  камень  весь  раскрошилсЯ.  ’о,  что
‚иллис принимал за скалы, было глыбами каменного углЯ.
   - —ерт возьми! - закричал он обрадовавшись:  -  “ж  не  попал  ли  Я  в
каменноугольную  шахту  из  тех,  которые  здесь   некогда   разрабатывали
португальцы? Ќо в таком случае Я спасен! џ найду  главную  галерею  -  там
обЯзательно должен быть выход.
   Ѓеглый осмотр пещеры убедил его, что он ошибаетсЯ. Ќигде не было  видно
никаких следов  человеческого  труда.  Џещера  образовалась,  вероЯтно,  в
результате оползней, вызванных  вековым  действием  вод.  Џласт  каменного
углЯ, менее прочный, чем соседние породы, естественно, подалсЯ и образовал
разрез толщиной в метра два.
   Ћтказавшись от мысли найти кусок базальта,  его  преподобие  немедленно
сам принЯлсЯ за свои путы. ‚ооружившись  терпением,  ломаЯ  себе  ногти  и
крепко ругаЯсь, он наконец освободилсЯ.
   - Ђ теперь вперед! - сказал  он,  когда  кровь  стала  снова  правильно
обращатьсЯ в его жилах.
   Ћн продвигалсЯ на ощупь, держась правой рукой  за  стенку,  потому  что
наступила полнаЯ  темнота.  Њало-помалу  грохот  водопада  становилсЯ  все
слабей, и его преподобие слышал уже только сплошной гул, от которого в его
мрачной тюрьме дрожали стены.
   ЃоЯсь оступитьсЯ и упасть в какую-нибудь новую, невидимую Яму, он делал
каждый шаг, только убедившись, что под ногами есть почва.
   ’ак  он   прошел   метров   сто   и   крайне   устал   от   бесконечных
предосторожностей и трудностей, которые встречал на  каждом  шагу.  ‹егко,
впрочем, понЯть, что и пережитые злоключениЯ отнЯли у него немало сил.
   Ћн все еще  продвигалсЯ  вперед,  почти  ни  на  что  уже  не  надеЯсь,
подталкиваемый одним лишь  желанием  уйти  как  можно  скорей  от  бездны,
котораЯ грохотала позади него. …стественнаЯ подземнаЯ галереЯ, на  выступы
которой он поминутно натыкалсЯ, внезапно  повернула  в  сторону,  и  вздох
облегчениЯ вырвалсЯ из груди  бандита:  он  заметил  вдали  бледный  свет,
падавший на дно пещеры откуда-то сверху. ‘вет! Џочти то же, что жизнь!  Ћн
шагал еще в  течение  некоторого  времени,  которое  казалось  ему  ужасно
долгим, и очутилсЯ наконец на просторной круглой площадке.
   Ћна как бы лежала в угольном пласту и получала свет через  своего  рода
круглую трубу, в которую было видно темно-голубое небо. ’руба имела метров
десЯть в длину и около двух метров в ширину  и  пропускала  огромный  сноп
Ярких лучей.
   …го преподобие оказалсЯ как бы на дне высохшего  колодца.  Ћн  осмотрел
все углы и закоулки и был ослеплен.  Љазалось  бы,  после  всех  пережитых
приключений он уже не  должен  ничему  удивлЯтьсЯ,  но  теперь  он  был  в
буквальном смысле потрЯсен. ќто было потрЯсение радостное, ибо  каковы  бы
ни были его мечты, он никогда не мог мечтать о том, что  сейчас  лежало  у
него перед глазами. Ћн все еще был узником, но как  великолепна  была  его
тюрьма!
   ‚прочем, посудите сами!..
   Џрежде всего коллекциЯ ружей, аккуратно поставленных вдоль  стены.  Ћна
была совершенно сухой благодарЯ  вентилЯции,  которую  давала  все  та  же
труба. Ќесколько карабинов с покрытыми бронзой  стволами  стоЯли  рЯдом  с
ружьЯми системы "Њартини-Ђнри", "‚инчестер", "“эттэрли", -  словом,  здесь
были собраны лучшие образцы современных ружей,  последнее  слово  техники.
Ћхотничье оружие было достойным образом представлено ружьЯми  центрального
боЯ, среди которых можно было заметить и скромные пистонные, которыми тоже
не  следует   пренебрегать,   когда   не   хватает   патронов.   ’щательно
рассортированное снарЯжение было завернуто в куски просмоленного брезента,
что делало его нечувствительным к изменениЯм атмосферы.
   ђЯдом с этими обильно смазанными жиром грозными  орудиЯми  нападениЯ  и
защиты его преподобие с неописуемой радостью заметил  несколько  небольших
Ящиков, содержавших галеты, табак и различные консервы в тЯжелых коробках,
украшенных цветными этикетками.  „алее  шло  самое  разнообразное  платье:
синие шерстЯные куртки, такие же брюки,  фланелевые  рубашки,  сапоги  длЯ
верховой езды и  даже  колониальные  шлемы.  ‡атем  ножи,  тесаки,  полные
комплекты упрЯжи, компасы, часы, серебрЯные столовые приборы  и  туалетные
несессеры...
   ’аинственный хозЯин этого подземного склада должен был быть  не  только
коллекционером и знатоком, но еще и  человеком,  который  любит  удобства.
’ак, в небольшой нише оказалсЯ целый ворох густых мехов. Ћни могли служить
такой мЯгкой постелью, какой был бы доволен любой неженка.
   „жемс ‚иллис был потрЯсен. ‘о все возрастающим удивлением  созерцал  он
эти богатства. Ћн был человек, весьма далекий от суеверий, и  все  же  ему
казалось, что в его жизнь вмешались сверхъестественные силы,  если  только
под влиЯнием всего пережитого накануне у него не начались галлюцинации.
   Ќо нет, действительность представала перед ним в неопровержимом виде, и
отрицать  очевидность  было  бы  невозможно.  Ћн  перетрогал,   перещупал,
пересмотрел все лежавшие перед ним разнообразные предметы  и,  убедившись,
что в его невероЯтном приключении нет никакой  фантастики,  решил  вскрыть
банку мЯсных консервов. Ќо тут взглЯд его упал на небольшую круглую выемку
в почве, по-видимому образовавшуюсЯ в результате того, что слой углЯ здесь
недавно переворошили.
   ‘транно - этот человек, умиравший от голода и который, казалось, должен
был бы мечтать только о том, чтобы хорошенько наестьсЯ, благо еда была под
рукой, и хорошенько поспать, этот человек, только что находившийсЯ в таком
ужасном положении, подумал только об одном: поскорей разрыть это местечко,
показавшеесЯ ему загадочным тайником. Ћн отбросил коробку с  консервами  и
воткнул в уголь саблю, при помощи которой собиралсЯ вскрыть консервы.
   Џредчувствие не обмануло его.  “голь  действительно  недавно  ворошили,
если судить по  тому,  как  он  крошилсЯ.  Џреподобный  был  убежден,  что
закопанный здесь предмет должен представлЯть особенную  ценность,  раз  уж
владелец всех этих богатств дал себе труд так тщательно скрыть его в  этом
и без того скрытом и  недоступном  месте.  „жемс  ‚иллис  Яростно  работал
клинком и выгребал уголь с такой  поспешностью,  что  по  его  почерневшим
рукам потекла кровь.
   Ќо вот клинок наткнулсЯ на твердый предмет.
   - ’ак Я  и  думал!  -  пробормотал  бандит,  наклонЯЯсь  над  Ямкой.  -
Џостой-ка! Ѓочонок! €з-под соленых анчоусов. €х  сколько  угодно  в  любом
кабаке. Ћчень просто. Ђнчоусы вызывают отчаЯнную жажду, и кабатчику  легче
сбывать свое огненное поило. Ќу-ка, посмотрим, что в  бочонке.  Ќе  думаю,
чтобы в нем оказалось виски. џ что-то вообще не  вижу,  чтобы  мой  хозЯин
достаточно позаботилсЯ о напитках.
   „жемс ‚иллис с трудом извлек из Ямы бочонок и поставил его на свет.
   Ќапрасно пыталсЯ бандит выбить  клепку.  „ерево  было  крепкое,  острие
сабли сломалось с сухим  треском.  ‡аметив  американский  топор,  стальной
клинок которого отливал лазурью, он схватил его и с силой ударил по днищу.
   „ерево треснуло, ободьЯ лопнули, бочонок рассыпалсЯ.
   Ѓандит был ослеплен, заворожен, он задыхалсЯ и дико закричал  при  виде
сказочной картины, котораЯ открылась его глазам.
   ‚ообразите, что перед вами внезапно засверкали  драгоценности  султанши
или  раскрылсЯ  ларчик  набоба,  переливающийсЯ  всеми   цветами   радуги;
вообразите, что великолепные дары ѓолконды [ѓолконда - старинное  название
индийского кнЯжества •айдерабад; властители ѓолконды  славились  несметным
богатством] прихотливо играют перед вами всеми своими огнЯми, и вам все же
будет трудно  составить  себе  представление  о  несравненном  великолепии
клада, который бандит нашел так неожиданно.
   €з бочонка высыпались сотни алмазов. ‚ беспорЯдке рассыпавшись по углю,
они сверкали как звезды, которые оторвались от небесной тверди и упали  на
полог черного бархата. Ѓезумными глазами смотрел миссионер, из  груди  его
вырвалось рычание, какое издает хищный зверь,  вышедший  на  охоту.  ‡атем
взглЯд его снова перенессЯ на бочонок. ќтот скромный сосуд был до половины
наполнен драгоценными камнЯми разной  величины  и  желтыми  металлическими
кружками - золотыми монетами.
   Љамни еще не были отделаны, к  ним  еще  не  прикасались  ни  искусство
гранильщика, ни прихотливый  вкус  ювелира,  и  все  же  они  представлЯли
неоценимое богатство. €х естественные грани, на которые сверху падал свет,
задерживали на себе  все  лучи.  Ќекоторые  камни,  случайно  лежавшие  на
золотых монетах, напоминали сверкающие глаза тигра.
   - Њое!.. Њое!.. ‚се мое!.. - задыхаЯсь, повторЯл бандит, погружаЯ  руки
в алмазы. - џ богат!.. Ќаконец-то! џ давно это заслужил!
   Ћн набрал полные пригоршни драгоценных камней и сжал их  так,  что  они
врезались ему в ладони. ‚ероЯтно, это было  ему  нужно,  чтобы  еще  лучше
поверить в обладание. ‡атем, нечувствительный ко всему  остальному,  сразу
забыв голод, жажду и усталость, он стал пересыпать  драгоценные  камни  из
одной руки в другую, как маленькие  дети,  забавлЯЯсь,  пересыпают  песок.
Љамни оживали, напоминаЯ рой мошек, играющих в солнечном луче.
   Њолчаливое созерцание этого сверкающего волшебства продолжалось  долго.
Ќаконец его преподобие как будто  очнулсЯ.  Џосторонний  наблюдатель  этой
удивительной сцепы подумал бы, что бандит  наконец  решил  поесть.  Ќичего
подобного. †адность, которую такаЯ находка, казалось, могла утолить - хотЯ
бы на времЯ, - проЯвилась в странной форме.  Ѓандит  пересыпал  обратно  в
бочонок все алмазы, и они падали с сухим потрескиванием. ‡атем он подобрал
камни, валЯвшиесЯ тут и там по углам, делаЯ это  спокойно,  неторопливо  -
как бережливый земледелец подбирает каждое зерно, вывалившеесЯ из снопа.
   ќта нелепаЯ работа отнЯла много времени,  и  его  преподобие,  которого
созерцание богатства  взволновало  и  утомило,  но  не  насытило,  подумал
наконец о еде. Ќо тут ему захотелось прежде  всего  полностью  вступить  в
право владениЯ, и он стал пересыпать алмазы и золотые монеты из бочонка  к
себе в карманы. ‡атем он сел на бочонок, опустил ноги в Ямку и жадно  съел
галету и кусок мЯса.
   ’олько тогда стал он серьезно обдумывать свое положение и  хладнокровно
его взвешивать.
   - ‚от что, - сказал он, разгрызаЯ своими острыми волчьими зубами  сухую
галету, - нечего тут сидеть и восторгатьсЯ этой странной милостью  судьбы.
Ќа минутку Я было потерЯл голову. Ќадо, впрочем,  признать,  что  было  от
чего. „ругой на моем месте совсем спЯтил бы. ЏостараемсЯ все обдумать, как
подобает  умному  человеку.  Ќемыслимо,  чтобы  Я  наскочил  на  сокровища
кафрских королей. ‚се оборудование этой подземной  пещеры,  все  предметы,
которые здесь находЯтсЯ, - все говорит о том, что  хозЯин  или  хозЯева  -
европейцы.  ‚  этом  и  сомневатьсЯ  нельзЯ.  Ћтличный  порЯдок  во  всем,
прекрасное состоЯние оружиЯ,  аккуратное  хранениЯ  платьЯ  и  снарЯжениЯ,
качество продуктов - все это убеждает менЯ, что сюда заглЯдывают  довольно
часто. „олго Я здесь не продержусь, даже если не  найду  выхода.  Љонечно,
выход-то есть, но сейчас он мне просто недоступен.  ‚от  он,  у  менЯ  над
головой, этот проклЯтый вертикальный коридор, скорей похожий на трубу  или
на ствол колодца. Ќесомненно, именно им-то  и  пользуютсЯ  мои  загадочные
хозЯева. Ќадо только иметь веревку с узлами. Џо ней можно легко взбиратьсЯ
и спускатьсЯ. ЉажетсЯ, Я даже вижу царапины на стене. ќто следы  ног.  Ќо,
черт возьми, кто они, эти хозЯева? ‹юди с приисков не стали бы так прЯтать
плоды своих трудов. Ћни бы поторопились обратить такие богатства в деньги.
Љабатчик тоже не стал бы устраивать здесь свой склад. € наконец, какой  же
сумасшедший  будет  прЯтать  столько  алмазов  и  заниматьсЯ  тем,   чтобы
продавать пьЯницам  алкоголь?  ’олько  у  какого-нибудь  миллионера  могла
зародитьсЯ такаЯ фантазиЯ. “ миллионера? Љак сказать... Ђ  быть  может,  у
осторожного вора?.. “ вора?..
   „жемс ‚иллис внезапно разразилсЯ неудержимым смехом.
   - —ерт менЯ побери, если это  не  так!  -  воскликнул  он,  все  больше
трЯсЯсь от смеха. - Ќо это было бы уж чересчур!  Ђ  почему  бы  и  нет?  џ
столько насмотрелсЯ за эти сутки!.. ’олько один-единственный вор на  свете
способен собрать такую разнообразную коллекцию  и  содержать  ее  в  таком
порЯдке. џ не впервые это вижу, - конечно, кроме алмазов. ‚ Ђвстралии  мне
оказал гостеприимство один джентльмен, орудовавший на больших дорогах.  Ћн
принимал менЯ в просторной пещере, в которой с  большим  толком  и  вкусом
было собрано все, что может быть необходимым в жизни.  Њой  бывший  дружок
‘эм ‘мит был человек осмотрительный, и мы с  ним  неплохо  кутили,  покуда
колониальнаЯ полициЯ рыскала по нашим следам. “ж но попал ли Я случайно на
дачу моего милого ‘эма? —его на свете не бывает!


        7

   Џервое собрание пайщиков фирмы "‘эм ‘мит и Љь". -  ‘мит  считает,  что,
когда человек богат, он должен быть честен. - —то подразумеваетсЯ в  ћжной
Ђфрике под выражением "соленые быки". - Џитеру поручаетсЯ купить  упрЯжку.
-  Ћ  некоторых  свойствах  южноафриканского  скота.   -   “крашение   или
уродование? - џд убивающий и Яд предохранЯющий. - Џредшественники Џастера.

   Џокуда его преподобие, избежав страшной мести ‘эма ‘мита,  находилсЯ  в
таинственной пещере, ‘мит держал совет со своими новыми компаньонами.  ‚се
трое высадились на твердую  землю  и,  оставив  справа  дорогу  на  прииск
‚икториЯ,  направились  в  сторону  базальтовых  холмов,  сжимающих  русло
‡амбези выше водопада. “зкаЯ тропинка - скорее,  карниз,  прилепившийсЯ  к
отвесной стене, у подножиЯ которой ревела вода, - привела их  к  площадке,
окруженной густыми зарослЯми алоэ, молочаев и опунций. ќта живаЯ  изгородь
была утыкана такими колючками, что перед ними отступил бы полк солдат,  но
в ней все же оказалось несколько просветов, и благодарЯ им  путники  могли
видеть простиравшуюсЯ внизу необозримую долину.
   Љорнелис и Џитер положили перед собой  огромный  кусок  холодной  дичи,
которого вполне хватило  бы,  чтобы  накормить  взвод  английской  пехоты,
вынули ножи и приготовились есть. ‘мит, сидЯ на обломке скалы, внимательно
изучал карту, нанесенную на платок покойным отцом госпожи  де  ‚ильрож,  и
времЯ от времени окидывал местность быстрым взглЯдом.
   - ќто может быть только здесь, - бормотал он.  -  ‚  какую  сторону  ни
повернись - всюду эта пунктирнаЯ  линиЯ,  котораЯ  идет  с  севера  на  юг
немного выше водопада. ‘тало быть, здесь и надо искать.  ‹адно!  ‘коро  мы
кое-что узнаем о сокровищах кафрских королей.
   ќти последние слова заставили обоих белых дикарей привскочить.
   - Љак? - воскликнули они оба одновременно и сразу перестали жевать.
   Ђ ‘мит удостоил их снисходительно-высокомерной улыбкой, котораЯ  должна
была напомнить о его превосходстве, и сказал:
   - —то, ребЯта, встрепенулись? Џонравилось?
   “ Љорнелиса и Џитера были набиты рты. Ћни  могли  только  утвердительно
мотнуть головами. Ќо это помогло им проглотить пищу, и  тотчас  оба  брата
обрели способность говорить.
   - Љонечно, джентльмен!
   - ‚от и отлично. ‘тало быть, излишне спрашивать вас, не  переменили  ли
вы прежнее решение.
   - Њы принадлежим вам телом и душой. ‚ы это отлично знаете.
   - ’еперь уж недолго ждать. €ли Я сильно ошибаюсь,  или  мы  подходим  к
цели.
   - Џриказывайте. Њы все сделаем.  Ќаши  собственные  интересы  -  лучшаЯ
гарантиЯ нашей полной преданности вам. Ќо ведь  у  вас  есть  еще  и  свои
доводы, против  которых  возражать  невозможно,  -  с  простодушным  видом
ответил Љорнелис.
   - ‚ы умница! - заметил ‘мит.
   - Ќе знаю. Ќо мне страшно хочетсЯ стать миллионером.
   - Џохвально. ђаз так, слушайте менЯ. ‚ы,  должно  быть,  догадываетесь,
что если Я заставил вас карабкатьсЯ на эту кручу, то не  длЯ  того,  чтобы
посмотреть, крепкие ли у вас ноги.
   - ‚ам видней.
   - € не длЯ того Я вас привел на эту почти недоступную  площадку,  чтобы
вы подышали горным воздухом.
   - Ќам все равно.
   - ‡десь будет наш штаб. € уж поверьте мне, если Я выбрал это место,  то
не без оснований.
   ’ут Љорнелис, по-видимому, вспомнил побои,  какие  ему  нанес  ‘мит,  и
сказал:
   - ‚аша милость все делаете основательно. ‚ерно, Џитер?
   “ ‘мита лицо проЯснилось.
   - •орошо, что вы  этого  не  забываете,  ребЯта.  Ќо  довольно  болтать
попусту. Љ делу! Њы находимсЯ неподалеку от склада, о котором знаю  только
Я один. ’ам мы найдем оружие, одежду  и  в  особенности  еду.  €  в  таком
количестве, что хватило бы длЯ целого войска.
   - Ќеужели? - с энтузиазмом воскликнули братьЯ.
   - ’ак что важный вопрос о питании разрешен. Ђ он тем более важен,  что,
как  только  мы  раскопаем  клад,  надо  будет  подумать  об   отъезде   в
цивилизованные краЯ. Ќо это еще  не  все.  Ќам  понадобитсЯ  фургон  -  по
крайней мере один - и хорошаЯ упрЯжка "соленых" быков [так называют быков,
которым сделана прививка против губительной местной болезни  (прим.авт.)],
которые не заболеют в пути. Ђ отсюда, сверху, мы легко  можем  видеть  все
фургоны, которые приходЯт на прииск и уходЯт...
   - ...и которые можно взЯть за спасибо! - грубо рассмеЯвшись, воскликнул
Џитер.
   - ‚от что, дружок! -  холодно  оборвал  его  ‘мит.  -  џ  заметил,  что
Љорнелис умница. Љ сожалению, должен сказать  вам,  что  вы,  по-видимому,
круглый дурак.
   - Џочему, джентльмен?
   - Џотому что надо будет платить, чтобы избежать каких  бы  то  ни  было
неприЯтностей. € платить щедро. ЏонЯли? Љогда  человек  богат,  он  должен
быть честен. € наконец, не мы одни знаем о сокровищах кафрских  королей  и
не мы одни за ними гонЯемсЯ.
   - „а, конечно. …сть три француза...
   - ...и Љлаас, ваш милый братец.
   - ‘овершенно верно! Ђ мы про него и забыли!
   - Ќо Я, ваш начальник,  Я  должен  думать  обо  всем!  ‘тало  быть,  вы
засЯдете один справа, другой слева от плато и возьмете под наблюдение  все
видимое пространство между юго-востоком и юго-западом, не упускаЯ также из
виду и реку вверх и вниз от водопада.
   - ќто нетрудно. ‚се?
   - Џока все.
   - џ думаю, что это "пока" не будет тЯнутьсЯ слишком долго.
   - Џочему?
   - Џотому что справа, на лесной опушке, Я вижу людей и много скота.
   - —то за люди?
   - Ќегры.
   - Ђ скот какой?
   - ‚ерховые быки.
   - ‚ы уверены?
   - ‚полне. ‚от они остановились. Џо-видимому, хотЯт здесь расположитьсЯ.
   - Ќадо как можно скорей свЯзатьсЯ  с  ними.  “  них  быки,  несомненно,
"соленые". Љупить во что бы то ни стало! ”ургон после найдем. Ѓыть  может,
быки не захотЯт идти в упрЯжке, но это уж вы возьмете на себЯ  -  приучить
их к Ярму.
   - Џоложитесь на нас, джентльмен.
   - Џитер, переговоры возлагаю на вас. Ѓудьте уступчивы и не скупитесь. џ
могу предложить в обмен самые разнообразные товары. € платить  буду  через
три днЯ после получениЯ быков. Љстати, какие у вас отношениЯ с публикой на
прииске ‚икториЯ?
   - Ћтвратительные. Ћт нас требовали, чтобы мы  с  Љорнелисом  непременно
указали, где лежит клад, и поставили нас во главе экспедиции, а мы ушли.
   - ‘тало быть, новые конкуренты! - сказал ‘мит насмешливо. -  “видим.  Ђ
пока что, Џитер, идите. € будьте  осторожны.  €збегайте  всЯких  встреч  и
попросите наших будущих  продавцов  немножко  отойти  в  глубину  леса.  “
французов это называетсЯ купить веревку, не купив теленка, но у нас выбора
нет, мы должны хвататьсЯ за первую возможность. ‘тупайте.
   - „о свиданиЯ, джентльмен.
   - „о свиданиЯ, дружок.
   ‘мит снова занЯлсЯ изучением местности по карте, Љорнелис стал на  свой
наблюдательный пункт, а Џитер спокойно спускалсЯ по крутой тропинке.
   Ћн добралсЯ до владельцев скота меньше чем за два часа и  тотчас  узнал
всадников, если только  можно  назвать  всадниками  людей,  которые  ездЯт
верхом на рогатом скоте: это были люди из племени макололо.
   Џитер знал их обычаи и Язык  и  сразу  обратилсЯ  к  ним  как  человек,
знакомый со всеми правилами вежливости и приличий. …му  оказали  сердечный
прием, тем более что он белый.  ‡наЯ,  как  макололо  любЯт  животных,  он
осмотрел все стадо и расхваливал его как знаток.
   „ействительно, любой скотовод замер бы от удовольствиЯ на его месте.  Ђ
всЯкий, кто слыхал о методах разведениЯ скота, применЯемых туземцами ћжной
Ђфрики, был бы глубоко удивлен.
   ‚ стаде были быки двух различных пород. Ћдних называют "батока", потому
что их разводит  племЯ  батоков.  Ѓыки  эти  невысокого  роста,  прекрасно
сложены и весьма легко одомашниваютсЯ, так что их используют длЯ  верховой
езды. Ћни отличаютсЯ замечательно веселым нравом. ‘тоит пастуху,  если  он
идет впереди, прыгнуть, и все стадо  начинает  прыгать.  Џо  вечерам  они,
резвЯсь, собираютсЯ вокруг костров и спЯт со своими хозЯевами, так что  их
даже не привЯзывают.
   ‚тораЯ порода называетсЯ "бароти" - по имени долины, котораЯ  считаетсЯ
ее родиной. Ѓыки огромного роста. ‚стречаютсЯ экземплЯры,  у  которых  два
метра от копыта до плеча. “ них высокие жилистые ноги и рога,  достигающие
двух с половиной метров  в  длину  [доктор  ‹ивингстон,  посетивший  земли
макололо, привез оттуда рога именно таких  размеров;  их  можно  видеть  в
Ѓританском музее (прим.авт.)].
   Ќе менее, а, пожалуй, и более  терпеливые,  чем  китайцы,  и  такие  же
любители оригинальности,  кафры  умудрЯютсЯ  придавать  этим  рогам  самые
причудливые  формы.  Џутешественники,  начинаЯ  с   ‹евайЯна   и   включаЯ
‹ивингстона, с изумлением  рассказывают  о  бычьих  рогах,  имеющих  форму
правильного круга или спирали. “ одного быка четыре, шесть и восемь рогов,
у другого они соединены и срослись и придают ему вид единорога и т.д.
   ‹евайЯн  полюбопытствовал  узнать,   как   добиваютсЯ   этого   местные
скотоводы-художники.  …му  захотелось  самому   научитьсЯ,   и,   по   его
собственному шутливому выражению, он прошел полный курс.
   Љафры берут теленка  в  самом  раннем  возрасте.  Љак  только  начинают
прорезатьсЯ рожки, по ним делают небольшой вертикальный надрез  пилой  или
каким-нибудь  другим  режущим  инструментом.  ’аким  образом,  каждый  рог
разделен надвое. ’кани в атом возрасте  еще  только  формируютсЯ,  поэтому
половинки рога не срастаютсЯ, а, напротив, расходЯтсЯ и растут  независимо
одна от другой, так что получаетсЯ уже четыре  рога.  …сли  хозЯин  хочет,
чтобы их было шесть или  восемь,  ему  остаетсЯ  только  поработать  пилой
соответствующее количество раз. …сли надо, чтобы одна из частей  рога  или
весь рог целиком принЯл, скажем, форму круга, кафр снимает часть  верхнего
слоЯ вблизи самого остриЯ рога, остерегаЯсь, однако,  задеть  это  острие.
…сли повторЯть эту операцию достаточно часто и осторожно, то рог  начинает
изгибатьсЯ, и в конце концов кончик соединЯетсЯ с основанием у самого  лба
животного, и рог получает форму правильного  круга.  ќтим  способом  рогам
можно придавать бесчисленные и самые разнообразные формы.
   Џорода "батока", можно сказать, рогов не имеет. Ћднако  кафров  это  не
смущает. Ћни видоизменЯют, переделывают кожу животного. Ћни делают  своего
любимого быка похожим на зебру. „лЯ этого они прикладывают ему  к  шее,  к
хребту  и  крупу  раскаленные  клинки  и  выжигают  шерсть   параллельными
полосами. „ругие вырезают у животного полосы кожи вокруг головы, на бедрах
и на ногах. ‡атем на раны искусно накладывают швы, так что  остаютсЯ  лишь
еле заметные шрамы, а так как вырезанные полосы кожи не отделены от  тела,
то они свисают в виде бахромы, браслетов и т.п.
   Џропускаю много других приемов.
   †ивотные  со  странным  спокойствием  переносЯт  все   эти   варварские
операции, которые, впрочем, благодарЯ  умению  и  ловкости  операторов  не
слишком болезненны. ќти мастера  уродованиЯ  напоминают  компрачикосов,  о
дикой работе которых  наш  бессмертный  ‚иктор  ѓюго  рассказал  в  романе
"—еловек, который смеетсЯ".
   Љафрские быки ходЯт и под седлом и в Ярме и  могут  оказывать  человеку
неоценимые  услуги.  ЃлагодарЯ  некоторым  мерам,   применЯемым   опытными
скотоводами, они ограждены от страшной местной болезни, котораЯ опустошает
стада и известна  под  названием  "бычьей  болезни".  Џусть  это  название
недостаточно точно, но  Я  его  предпочитаю  термину  "легочнаЯ  болезнь",
которым пользуютсЯ англичане в Љапской колонии и голландцы  в  ‚аале.  ќто
заболевание держитсЯ  здесь  эндемически  и  свирепствует  во  всей  ћжной
Ђфрике, но особенно сильно между 15ь и 27ь южной  широты.  Ћно  начинаетсЯ
внезапно с сильного воспалениЯ легких и кончаетсЯ смертью в  семи  случаЯх
из десЯти. џ склонен думать, что это воспаление сходно с сибирской  Язвой,
действие и причины которой так чудесно установил Џастор, один из  наиболее
прославленных ученых нашего времени.
   ‚  самом  деле,  люди,  поевшие  мЯса  умершего  животного,  заболевали
сибирской Язвой; малейшаЯ царапина,  сделаннаЯ  инструментом,  на  котором
была кровь больного животного, также вызывала сибирскую  Язву.  Џо  словам
миссионеров,  такие  случаи  наблюдались  нередко,  а  кафры  погибали  во
множество, после того как делали себе щиты из шкур павших животных.
   ’уземцы не находили никакого средства длЯ борьбы с этим бичом,  который
опустошал  их  стада,  однако  с  проницательностью,  которой  нельзЯ   не
восторгатьсЯ, подумали  о  средствах  предупредительных.  ’аким  средством
ЯвлЯетсЯ прививка. „а, да, вы не ошиблись - именно  прививка.  ‡адолго  до
памЯтных  опытов  великого  Џастера,   которые   лишь   недавно   доказали
безошибочную правильность его теории, бедные африканские кафры догадались,
что боротьсЯ с болезнью можно, прививаЯ ее.
   Њы очень далеки  от  того,  чтобы  сопоставлЯть  слепой  эмпиризм  этих
первобытных детей природы со строго научным методом Џастера. “ченый  может
быть только доволен, видЯ такое  новое  и  неожиданное  подтверждение  его
теории.
   ‚от как действуют кафры.
   Џогибшее животное вскрывают  и  извлекают  легкие:  в  них  и  заключен
возбудитель болезни. ‹егкие  кипЯтЯт  в  медном  сосуде  на  слабом  огне.
Џолученной массой пропитывают тампон из ваты  и  с  помощью  длинной  иглы
вводЯт его здоровому животному в нижнюю часть хвоста. ‡атем  накладываетсЯ
шов, который удерживает тампон на месте, и операциЯ закончена.
   ‚ области прививки вскоре  поЯвлЯетсЯ  небольшое  воспаление,  но,  как
правило, животное не заболевает. Ћно только терЯет хвост, который  нередко
отмирает; иногда же на месте надреза поЯвлЯетсЯ небольшое нагноение.
   “тверждают, что смертность, доходЯщаЯ до семи десЯтых у скота, которому
прививка не была сделана, не подымаетсЯ выше трех десЯтых после прививки.
   Љто знаком с открытием Џастера, сразу заметит, что отличительной чертой
кафрской операции ЯвлЯетсЯ не сама прививка, а предварительное вываривание
вируса. ‚ этом суть. …сли бы  в  здоровый  организм  был  введен  вирус  в
натуральном виде, он безусловно вызвал бы заболевание  и  смерть.  Ќо  под
воздействием известной температуры вирус утрачивает часть  своей  силы,  и
благодарЯ введению  в  организм  ослабленного  вируса  животное  переносит
болезнь в очень легкой форме, а так как эта болезнь не дает рецидивов,  то
нет риска, что животное заболеет ею снова.
   Ќо вернемсЯ к накололо.
   Њожно  без  труда  понЯть,  какую  ценность   представлЯют   их   быки,
укороченные хвосты которых  доказывают,  что  им  была  сделана  прививка.
Џутешественник, располагающий подобной упрЯжкой, может спокойно  пуститьсЯ
в незнакомые местности, куда его влечет дух бродЯжничества.  …сли  он  еще
будет избегать районов, где водитсЯ муха цеце, то он хоть и  медленно,  но
почти навернЯка достигнет своей цели, независимо от того, удалЯетсЯ ли  он
от цивилизованных мест или возвращаетсЯ с богатым грузом  мехов,  слоновой
кости или страусового пера.
   €з-за трудности сообщениЯ здесь до сих пор почти  невозможно  соблюдать
американское  правило  "времЯ  -  деньги".  ЏонЯтно  времени  как  бы   не
существует ни длЯ черных, ни длЯ белых жителей этих неисследованных  мест.
ЊалейшаЯ сделка сопровождаетсЯ проволочками, которым  конца  не  видно,  а
сократить их невозможно. Џитер, знаЯ, что дело будет долгое, позаботилсЯ о
том, чтобы по крайней мере приЯтно провести времЯ у накололо.
   Ћн был  достаточно  хитер  и  понимал,  что  делать  слишком  поспешные
предложениЯ нельзЯ: это могло бы сорвать успех всего дела.  ЏомнЯ  строгие
наказы ‘эма ‘мита, он пустил в ход все  свое  лукавство,  чтобы  заставить
негров отойти как можно дальше от прииска ‚икториЯ. …му  помог  случай:  в
этом месте оказались огромные заросли мокуна, и  хозЯева,  испугавшись  за
своих  животных,  были  бесконечно  благодарны   Џитеру   за   его   милую
заботливость.
   Ђ потом Џитер стал ловко выведывать у вождЯ, что бы он сказал, если  бы
ему предложили уступить часть стада.
   Ћтвет был решительный, но безнадежный, отчего у Џитера жадность  только
разгорелась. Ќегры ни за что не соглашались продать хотЯ бы одного быка.
   Џитер скрыл свое неудовольствие и подумал:
   "‹адно! —его вы но хотите продать, то вы отдадите даром! € хоть бы  мне
пришлось всех этих черномазых перерезать, а быки будут моими".


        8

   ЋргиЯ. - †ертвы Љлааса. - "Љ оружию!"  -  Ѓахвальство.  Џарламентер.  -
“льтиматум.  -  "Ѓелые!  “ходите  отсюда!"  ЏоследствиЯ  одного  нарушениЯ
международного  права.  ‘трелы  с  красным  оперением,  -  —ем   кончилось
пьЯнство. Њесть Џитера. - Ќовое поЯвление Љаймана - ЏожирателЯ людей.

   Љогда  ночное  судебное   заседание   было   так   внезапно   прервано,
линчеватели, испугавшись нашествиЯ змей, бросились со всех ног  в  палатку
кабатчика. ‘ей почтенный негоциант  отлично  знал  своих  завсегдатаев  и,
несмотрЯ на поздний час, не закрыл заведениЯ. Ћн предвидел, что  во  времЯ
судебных прений разгорЯтсЯ страсти и хроническаЯ жажда доморощенных  судей
перейдет всЯкий предел. Љроме того, предстоЯло  два  повешениЯ  при  свете
факелов.  ‚олнение,  обычно  вызываемое  подобным  зрелищем,  должно  было
неизбежно найти отклик во всех желудках и повысить постоЯнную  потребность
в пойле до крайних пределов. ‡а свою долгую жизнь на  золотых  и  алмазных
приисках кабатчик подобными сценами пресытилсЯ и потому осталсЯ на  месте.
ЌесмотрЯ на все протесты, он задержал также  и  слуг.  €м  очень  хотелось
пойти поглазеть на повешение, но поневоле пришлось  остатьсЯ,  потому  что
кабатчик был  здоровенный  детина  ростом  в  пЯть  футов  десЯть  дюймов,
сложенный, как  боксер,  и  не  любил  шутить.  ‚се  готовились  к  приему
посетителей. Ћгромные чаши с пуншем только ждали,  чтобы  к  ним  поднесли
спичку; бутылки с каким-то  подозрительным  шампанским  были  построены  в
боевом порЯдке и окружены хорошенько начищенными оловЯнными  кружками.  €з
полотнЯных  мешков,  Ћпечатанных  множеством  печатей,  вылезали  копченые
окорока и обЯзательные анчоусы, на которых выкристаллизовалась соль. Ђ тем
временем на кухне приготовлЯлись обжигающие смеси, длЯ поглощениЯ  которых
нужны желудки из жести.
   ‚незапно послышалсЯ отдаленный шум. •озЯин напрЯг слух и зычным голосом
крикнул слугам:
   - Џо местам!
   ’ак капитан артиллерии командует: "Љ орудию!"
   ‚ одно мгновение  каждый  был  на  своем  посту,  готовый  лить  потоки
спиртных напитков в разверзтые глотки гостей. ум усиливалсЯ и  перешел  в
невообразимый гул. ‹юди вбегали, охваченные волнением,  которое  объЯснЯть
не надо.  ’отчас  запылал  пунш,  захлопали  пробки,  вылетаЯ  из  бутылок
шампанского. Ѓыло похоже на салют, сопровождаемый фейерверком.
   ‡атем все накинулись на еду и питье.
   Џодобной попойки никто еще не видел на прииске.
   Љрик,  шум,  гам!  ‚се  говорЯт,  никто  не  слушает;  каждый  пытаетсЯ
по-своему объЯснить неожиданный  конец  ночного  суда.  ’олько  одного  не
хватало длЯ  полноты  празднества:  обвинЯемые  не  были  повешены!  ‡ато,
правда,  были  змеи,  была  страшнаЯ  смерть   палача-любителЯ   и   почти
несомненнаЯ гибель мастера ‚илЯ.  ‚се  эти  событиЯ  достаточно  необычны,
чтобы хоть на времЯ удовлетворить самых  требовательных  любителей  острых
ощущений. Љонечно, никому и в голову не пришло поинтересоватьсЯ дальнейшей
судьбой обвинЯемых. „аже отсутствие €нженера  и  то  было  едва  замечено.
•ватало, о чем думать!
   Ќо действительно ли обвинЯемые виновны? Ћни держались очень  хорошо,  с
достоинством, что было вполне оценено, ибо этот сброд прекрасно знает, что
такое мужество. ‘тали ли они тоже  жертвами  змеиного  нашествиЯ,  или  им
удалось спастись, - так или иначе, можно было битьсЯ об заклад, что  скоро
увидеть их не придетсЯ. ‘ледовательно, нечего ими  и  заниматьсЯ.  Џоэтому
люди только и делали, что пили. Ћргию сопровождали  неумолкающие  крики  и
пьЯные песни, распеваемые на всех Языках. ‚ремЯ  от  времени  какой-нибудь
пьЯница, наполненный вином до  отказа,  соскальзывал  со  своего  сиденьЯ,
взмахивал руками и валилсЯ под стол. …го  падение  приветствовали  взрывом
шумного смеха, и вскоре громкий, заливчатый храп  присоединЯлсЯ  к  общему
шуму, наполнЯвшему огромное брезентовое строение. Ѓыли и страшные пьЯницы,
способные пить без всЯкой меры  и  не  пьЯнеть.  ќтим  требовалось  другое
возбуждающее. Љабатчик смотрел на них одновременно с  восторгом  и  теплым
сочувствием и в  конце  концов  приносил  им  засаленные  карты  и  сукно,
покрытое  пЯтнами  жира,  напитков,  а  быть  может,  и  крови.  €гра  шла
дьЯвольскаЯ. Ќа необструганные столы  сыпались  такие  ставки,  что  любой
богатый сынок, который спускает свое состоЯние  в  каком-нибудь  из  наших
наиболее прославленных клубов, только побледнел бы от зависти. Љрики стали
понемногу стихать. ‚скоре было слышно только,  как  позванивают  небольшие
весы, на которых взвешивались ставки, да еще разве замечаниЯ понтеров.
   ‚ремЯ   от   времени   тишину   нарушали   восклицаниЯ    какого-нибудь
проигравшегосЯ неудачника или крик радости, невольно вырвавшийсЯ из  груди
выигравшего  счастливца.  Ђлмазы  притекали  со  всех  сторон.   Ќа   всех
перекошенных  лицах,  во  всех  глазах   читалась   пожирающаЯ   жадность.
„остаточно было  несколько  минут,  чтобы  составить  себе  состоЯние  или
потерЯть все плоды долгого и тЯжелого труда, награду за столько мучений.
   ђаскрывались тайнички, в которых была запрЯтана богатаЯ добыча, и  иной
игрок,  только  что  потерЯвший  огромную  сумму,  исчезал  на  полчаса  и
возвращалсЯ весь вспотевший, с руками, испачканными в земле, но с  полными
карманами.
   €ные пытались поправить то, что считали ошибками фортуны.
   - Ќе мошенничать! - кричал им потерпевший.
   - џ? џ мошенничаю? ‚рете!
   - Ђ Я говорю, у вас карты крапленые. •озЯин, держите его! Ћн шулер.
   - ђуки прочь, или Я тебе вспорю брюхо!
   - ’ихо! - вмешивалсЯ кабатчик. “ него был хриплый голос атлета, который
попортил свои голосовые свЯзки на Ярмарочных подмостках. - ’ихо, приЯтель!
џ бы мог расквасить вам физиономию, всего один раз стукнув по ней кулаком,
но Я предпочитаю вот это... - Ћн тыкал  недовольному  револьвер  "Ѓульдог"
под самый нос и прибавлЯл не  без  насмешки:  -  Ќу-ка,  вон  отсюда!  €ли
покажите карты, которые  вы  прЯчете  за  пазухой.  €  живей!  Ќечего  тут
раздумывать и валЯть дурака! ђевольвер - это тот же кулак, но он  бьет  на
двадцать пЯть шагов. € уж за него Я ручаюсь.
   улер поднималсЯ и возвращал то, что  незаконно  присвоил.  ‡атем  игра
продолжалась до новой стычки, котораЯ кончалась точно так же, если  только
шулеру не взбредало в голову артачитьсЯ.
   Ќо  тогда  все  решалось  быстро.  ѓремел  выстрел,  и   мозг   упрЯмца
забрызгивал соседей. ‡атем два человека из публики хватали труп за  голову
и за ноги  и  оттаскивали  к  дверЯм.  “битых  подсчитывали  только  после
пирушки.
   —удовищнаЯ оргиЯ продолжалась целый день. Ќочь прошла быстро, а  игроки
и но думали расходитьсЯ. Ќастало утро. ЏьЯные просыпались один за  другим.
“ них ломило все  тело  и  пересохло  во  рту.  Ћни  снова  напивались,  и
безобразие начиналось сначала. ’е, у кого были  полные  карманы,  занимали
места  проигравшихсЯ,  а  проигравшиесЯ   здорово   напивались   за   счет
счастливчиков и валились под стол. ‹юди просто-напросто менЯлись  местами,
и никто этого не замечал, никто не обращал на  это  никакого  вниманиЯ.  Ћ
том, чтобы пойти работать, и речи не было, участки стоЯли пустые,  там  не
было ни души.
   Џрииск ‚икториЯ - правда, он лишь  недавно  открылсЯ  -  еще  не  видал
подобного зрелища. ‘тремительные переходы от проигрыша к выигрышу  пагубно
отразились на этих людЯх. „остаточно одного слова, случайно сорвавшегосЯ с
уст пьЯницы, и все, в большинстве своем народ все-таки трудовой, приходили
в состоЯние безумиЯ. Љто-то утверждал, что достаточно одной  удачи,  всего
только одной, и можно  в  мгновение  ока  и  без  всЯкого  труда  выиграть
фантастическое  состоЯние.  Ќе  ушли  разве  позавчера  многие  на  поиски
сказочного клада, о котором все говорЯт так уверенно?
   - € вспомните, - настаивал оратор, - когда они  уходили,  мы  над  ними
подтрунивали и предсказывали, что они скоро  вернутсЯ,  а  ведь  никто  не
вернулсЯ! ђазве это не доказывает, что поиски далеко не так напрасны,  как
мы думали?
   ’ут  произошел  неожиданный  случай,   который   сразу   опроверг   эти
разглагольствованиЯ  и  заставил   умолкнуть   громкое   "браво"   пьЯниц,
разгорЯченных алкоголем и жадностью.
   ‚ палатку вошли человек двенадцать из тех, о которых только что говорил
оратор. Џлатье на них было изодрано, они имели изможденный вид,  с  трудом
поддерживали друг друга и, казалось, вот-вот упадут от усталости и голода.
‚печатление было тем более тЯгостно, что на груди у трех  или  четырех  из
них зиЯли открытые раны. Љо всему, они были почти совершенно слепы, как об
этом можно было догадатьсЯ по их изъЯзвленным, побагровевшим,  беспрерывно
моргавшим векам.
   ‚сеобщее безудержное веселье сразу  оборвалось.  …го  сменила  зловещаЯ
тишина. €гроки оставили карты, пьЯницы отодвинули кружки, ибо все узнавали
в этих призраках тех самых  своих  товарищей,  которые  с  такой  надеждой
отправились на поиски сокровищ кафрских королей.
   ‡атем со всех сторон посыпалось:
   - ‚ чем дело? —то случилось? „а они на ногах не стоЯт!.. •озЯин!  Џить!
„ай этим беднЯгам есть и пить! € поживей!
   Љабатчик суетилсЯ и покрикивал на слуг, которые  после  тридцати  шести
часов беспрерывной работы буквально падали с ног.
   - „жентльмены, - угасшим голосом пробормотал один из  новоприбывших,  -
тревога!
   - —то вы хотите сказать?
   - Ѓеритесь за оружие! Ѓудет нападение! —ерные гонЯтсЯ за нами по пЯтам.
Ћни перебили всех наших товарищей! Ѓеритесь за оружие!..
   •мель прошел у всех в одно мгновение, все  повскакали  с  мест.  €гроки
быстро спрЯтали выигрыши и разобрали лежавшие на столах револьверы и ножи.
‘лышно было, как пощелкивают барабаны револьверов и пружины ножей.
   - —ерные? ‚ы говорите, на вас напали черные? “дивительно! Љто они?
   - ќто все Џитер! Ћн нас предал, мерзавец, и натравил на нас целую армию
чернокожих.
   - Ђх, так? Џусть только придут! Њы им окажем такой  прием,  какого  они
долго не забудут!
   —еловек уравновешенный  несомненно  пожал  бы  плечами,  услышав  такое
бахвальство. Џравда, тут  было  полтораста  -  двести  мужчин,  достаточно
хорошо вооруженных длЯ встречи с неграми, но ведь  только  очень  немногие
сохранили способность защищатьсЯ. Џосле страшной попойки все еле держались
на ногах, и если бы им пришлось стрелЯть, то это было бы в такой  же  мере
опасно длЯ их товарищей, как и длЯ врагов.
   Ќадо, кроме того, признать, что в  обычное  времЯ  эти  люди  выполнЯли
сравнительно легкую  работу,  жили  в  довольстве  и  в  окружении  племен
совершенно безобидных.
   ‚ общем, это были  обыкновенные  пионеры  [так  называют  первых  белых
поселенцев Ђмерики, Ђфрики и  Ђвстралии],  пускай  люди  в  большинстве  и
деклассированные, но они не имели  того  размаха,  который  отличал  былых
калифорнийских золотоискателей. ’е  жили  постоЯнно  начеку,  их  окружали
воинственные племена, с которыми они находились в  состоЯнии  беспрерывной
войны, и  они  позаимствовали  у  североамериканских  краснокожих  все  их
страшные  методы  нападениЯ  и  защиты.  †изнь  среди  постоЯнной  борьбы,
беспрерывные тревоги, вечный страх пытки, постоЯннаЯ забота о том, как  бы
не потерЯть свой скальп, выработали из них грозных бойцов, всегда  готовых
встретить любого врага, не моргнув глазом.
   Љороче говорЯ, можно смело битьсЯ  об  заклад,  что  люди  мужественные
быстро разделались бы с чернокожими, наступавшими на прииск ‚икториЯ.
   Ќо население этого прииска привыкло только  к  дракам,  которые  обычно
заканчивались либо убийством, либо просто побоЯми. Ћни  не  были  способны
вести  напрЯженную  борьбу,  из  которой   умели   выходить