 хорошо поймете, потому что  сами  будете  крокодилом.  Џравда,
‡уга?
   - Џравда.
   - Ќаш друг великий мастер в  этом  деле,  но,  прЯмо  вам  скажу,  дело
нелегкое. Џрежде всего надо лечь в  эту  душегубку  ничком  и  собственной
своей спиной изображать спину каймана.
   - „а ведь у нас белаЯ кожа. Ћна длЯ этого не подходит.
   - Ќичего, ‡уга обмазал менЯ густой черной  грЯзью.  џ  еще  долго  буду
отмыватьсЯ.
   - ‡дорово!
   - ’ак вот, человек-кайман смазывает себЯ грЯзью, ложитсЯ в лодку, берет
в руки весло, погружает его в воду и потихоньку гребет,  почти  не  двигаЯ
руками,  а  только  пальцами.  ќто  очень  трудно.  ’ем  более  что  весло
высовываетсЯ впереди резной головы и не имеет никакого упора, кроме ладони
гребца. ђука скоро начинает болеть, но зато цель достигаетсЯ!..
   - Ќе сомневаюсь, дорогой †озеф. Џрием остроумен, но не нов.  ’очно  так
же  делают  некоторые  племена  краснокожих  на  берегах   Ђмазонки.   Ћни
пользуютсЯ длЯ этого легкими челночками - там они называютсЯ  "убас"  -  и
тоже придают им вид кайманов.
   - —то ж, из всех  способов  разведки  на  реке  этот,  по-моему,  самый
лучший. ‚ы можете пробратьсЯ в самую гущу ваших врагов, а они и  знать  не
будут. ’ак, например, когда мы пытались высадитьсЯ на  берег  недалеко  от
того места, где эти злодеи хотели вас повесить, мы видели  обоих  буров  в
компании с ‘эмом ‘митом и его преподобием.
   - ‘ его преподобием? ‚ы ошибаетесь, †озеф.
   - Џрошу прощениЯ, месье Ђлександр, Я его видел, и видел Ясно, и никакой
ошибки тут быть не могло. Ћни, по-моему,  отлично  спелись  и  друг  друга
стоЯт.
   - ‘мит и буры - пожалуй, но его преподобие?..
   - Џо-моему, он отъЯвленный мерзавец.  ‚роде  мерзавца,  известного  под
именем мастера ‚илЯ, которому Я  хотел  обработать  шкуру,  а  вы  мне  не
дали... Љ несчастью, мы не имели возможности пробратьсЯ к  ним  достаточно
близко, чтобы послушать, о чем они говорЯт. Ћни были очень осторожны,  эти
плуты. Ћдин из них даже послал мне  кусок  свинца,  который,  по  счастью,
попал в корму моей душегубки, иначе Я бы мог остатьсЯ без ног. ’ак  как  у
менЯ были основаниЯ предполагать, что лодочка, в которой мы сейчас  сидим,
принадлежит ‘эму ‘миту, то Я счел себЯ вправе одолжить ее. ‚ счет двадцати
тысЯч франков, которые он у менЯ забрал. Ќашей целью было отыскать вас. Њы
взЯли курс прЯмо на  факелы.  €  тут  ‡уга,  который  получил  законченное
крокодиловое образование, решил сопровождать нашу высадку музыкой. Љак она
подействовала, вы видели. џ теперь учусь у него, но  мне  еще  многого  не
хватает. Ќичего, научусь.
   - ЉакаЯ досада, -  задумчиво  сказал  Ђлександр,  -  что  мы  Ќе  можем
проохать к этим негодЯЯм. •отелось бы расспросить их кое о чем.
   - ќто верно, месье Ђлександр, но у нас времени нет.
   - Ђ куда вы нас, собственно, везете?
   - Ћ, не беспокойтесь. ‡уга отлично знает,  что  делает.  Ћн  везет  нас
туда, где затоплены запасные лодки. “ него их, кажетсЯ, две пли три штуки.
‚месте с теми, которые мы сейчас ведем на  буксире,  получитсЯ  порЯдочнаЯ
флотилиЯ.
   - •орошо. Ђ дальше?
   - Њы немедленно пустимсЯ на  поиски  злосчастного  фургона,  в  котором
томитсЯ мадам Ђнна!
   - „авайте  спешить,  друзьЯ  мои!  „авайте  спешить!  -  воскликнул  де
‚ильрож.
   Џоследние слова †озефа оторвали  Ђльбера  от  мрачных  мыслей,  которые
преследовали его, как мучительный кошмар.


        4

   ЂлмазнаЯ лихорадка. - Џозднее раскаЯние.  -  €щейка  и  полицейский.  -
’ревожнаЯ ночь. - ‚ пЯтистах метрах от тюрьмы на колесах. - Ќетерпение.  -
‘амый незначительный предмет может иметь большое значение. - Љрыло бабочки
или клочок бумаги? - „огадки Ђльбера. - ЋтчаЯние.

   Њного народа бросилось на поиски легендарных сокровищ кафрских королей,
но результатом были только разочарование и многочисленные жертвы.  Ћднако,
несмотрЯ на трудности, возникавшие на каждом шагу, несмотрЯ на  опасности,
число которых только возрастало, жадность искателей становилась лишь более
Яростной.  ’айна,  которую  так  оберегали  немногие  посвЯщенные,   стала
достоЯнием людей без  роду,  без  племени,  и  поиски  клада  они  сделали
единственным смыслом своего существованиЯ.
   Ћ  предстоЯщем  нахождении  клада  говорили  как  о  событии,   которое
произойдет пусть через неопределенное  времЯ,  но  произойдет  безусловно.
„аже люди, которые не бросали своей ежедневной работы, не выпускали из рук
кирки или лопаты и с тревогой и  надеждой  просматривали  каждый  комочек,
каждое зернышко разработанной ими земли, расспрашивали каждого  встречного
и поперечного, что слышно о "большом деле". ќто мудрецы, но  их,  конечно,
мало. „ругие забросили все. Љ чему рытьсЯ, подобно  кротам,  в  обожженных
солнцем Ямах, наполненных удушливой  пылью,  поминутно  грозЯщих  обвалом?
‚от-вот придет богатство! ђазве не лучше петь, пить и дратьсЯ  в  ожидании
этой  счастливой  минуты?  Љабатчик   оказывал   кредит.   Ѓудущие   блага
учитываютсЯ. …ще  немного  -  и  шансы  будут  продаватьсЯ,  как  биржевые
ценности. „осужие статистики - их везде хватает - вычислЯли, сколько может
прийтись на долю каждого участника дела. –ифры получались  фантастические.
Ћни сводили с ума людей,  у  которых  мозги  и  без  того  были  расшатаны
алкоголем. Ќикто не думал о том, как будет производитьсЯ дележ и кто будет
его производить. ‚ероЯтно, в  ход  будут  пущены  ножи  и  револьверы.  Ќе
обойдетсЯ без жертв, но это никого не  трогает.  „олЯ  погибших  пойдет  в
дележку.
   Ђ ищут плохо. Љак будто  клад  должен  отыскатьсЯ  сам  собой.  Љороче,
нездоровый ветер носитсЯ над прииском.
   Ќикто не знает, кто первым пустил этот тревожный слух. „остаточно  было
каких-нибудь нескольких часов, чтобы  он  всех  взбудоражил.  Ћднако  есть
основаниЯ предполагать, что слишком много болтали пьЯные буры и как раз во
времЯ событий, которые последовали за необычным поединком между †озефом  и
американцем.
   Ќо если верно, что у буров  оказались  слишком  длинные  Языки,  то  им
пришлось прежде всего горько пожалеть о своем пристрастии к  вину,  потому
что, разбудив людскую жадность, они уже не смогли  исправить  свою  ошибку
никакими отговорками. ’ут же, не сходЯ с места, все решили отправитьсЯ  на
розыски клада целой экспедицией, и во главе  были  поставлены  Љорнелис  и
Џитер. ЋтказатьсЯ было невозможно: буров так  запугали,  что  им  поневоле
пришлось  принЯть  эту  честь,  котораЯ  была  в  равной  мере  опасной  и
бессмысленной. Љак,  в  самом  деле,  спорить  с  людьми,  у  которых  всЯ
способность мыслить и рассуждать сводитсЯ к петле или револьверу?!
   Ѓудучи, таким образом, вынужденными подчинитьсЯ, оба братца делали вид,
что в самом деле намерены оставатьсЯ верными своим непрошеным компаньонам.
Ћни  поставили  на  ноги  весь  сброд,  всех,  кому  случайности   опасной
экспедиции более по душе, чем упорный труд на прииске. ‚се поклЯлись  друг
другу во взаимной верности, шумно попраздновали и отправились. ђазумеетсЯ,
буры только о том  и  помышлЯли,  как  бы  поскорей  отделатьсЯ  от  своих
назойливых сотоварищей.
   ‘пустЯ двенадцать часов после отъезда с прииска они  встретили  Љлааса.
’от пригнал своих истощенных быков к месту  встречи,  которое  ему  указал
Љайман.
   Њы уже рассказали выше, чем закончилось первое свидание трех братцев  и
как Љлаас и слышать не пожелал о каком-либо  соглашении.  —итатель  помнит
также, какие  дьЯвольские  меры  принЯл  Љлаас,  чтобы  оградить  себЯ  от
возможного нападениЯ, которое могло сразу развеЯть все его самые  заветные
мечты.
   Ќо одновременно он,  помимо  своей  воли,  открыл  братьЯм  возможность
расстатьсЯ с их жадными компаньонами ЃлагодарЯ неожиданному случаю бурам в
руки попала карта, составленнаЯ мистером ‘митсоном, и они сбежали всего за
несколько часов  до  того,  как  Љлаас  отравил  воду  в  ручье.  Љонечно,
обманутые ими люди с Яростью пустились бы в погоню, если бы их не поразила
слепота. Ќесчастные, вероЯтно, погибли бы, если бы не ‡уга и бушмен.
   Љорнелис и Џитер ушли вместе с его преподобием, и  тот  находил  дорогу
благодарЯ карте.
   ‚се трое отошли уже довольно далеко, а буры клЯлись, что не  скоро  еще
вернутсЯ в цивилизованные места, где кабатчики торгуют такими  снадобьЯми,
против которых нет сил устоЯть, и где нескромные уши  подхватывают  каждое
слово, вылетевшее из уст вместе с винными парами.
   Ќе сидел сложа руки и мастер ‚иль. Ћн провел несколько дней на прииске,
но, оставалсЯ совершенно в стороне от описанной выше  экспедиции.  …му  не
было никакого дела до всех алмазов мира. …го интересовали только виновники
убийства в Ќельсонс-”онтейне. Њастер ‚иль страстно любил то,  что  называл
своим искусством, и был человеком в известном смысле бескорыстным. Ќо  его
ослеплЯло честолюбие, и ему не хватало чутьЯ, которое длЯ сыщика  ЯвлЯетсЯ
природным даром и нигде не приобретаетсЯ.
   ‘ыск  представлЯет  собой  искусство,  целиком  построенное  на  чутье,
которому трудно дать точное определение. ќтому  искусству  врЯд  ли  можно
научитьсЯ по одним только книгам, и требует оно столько же такта,  сколько
ума.
   Ќо  мастер  ‚иль  забил  себе  голову  полицейскими  романами   и   был
непоколебимо убежден, что он сам - один из тех чудесных  сыщиков,  подвиги
которых так увлекательно расписывают романисты. …го взглЯд  на  загадочное
убийство торговца нисколько не  переменилсЯ.  Ќапротив,  попав  на  ложный
след, он стал его держатьсЯ со всем упрЯмством, которое свойственно  людЯм
ограниченным, и  утвердилсЯ  в  мысли,  что  убийцами  ЯвлЯютсЯ  Ђльбер  и
Ђлександр. Ќе спрашивайте его почему и отчего. ќтого он и сам не знает.  ‚
своей наивной и ничем не оправданной гордости  он  еще  считает,  что  эта
мысль ЯвлЯетсЯ одним из проЯвлений его гениальности.
   Џредположив, не без  оснований,  что  три  француза  должны  находитьсЯ
где-то неподалеку от  прииска  ‚икториЯ,  он  решает  играть  ва-банк.  Ћн
подговаривает людей, которые не соблазнились  экспедицией  и  остались  на
работе, раскрывает им свое звание, изображает себЯ как  человека  важного,
как освободителЯ, говорит об общественной безопасности, котораЯ поставлена
под угрозу, и в конце концов ему удаетсЯ сколотить  целый  добровольческий
отрЯд по борьбе с грабежами.
   Њастеру ‚илю весьма помогло то обстоЯтельство, что где-то неподалеку от
прииска видели ‘эма ‘мита. „обровольцы-полицейские обЯзались отдавать делу
по нескольку часов в неделю, днем и  ночью,  и  в  течение  этого  времени
находитьсЯ в  распорЯжении  мастера  ‚илЯ,  который  присвоил  себе  права
главного начальника. Џодготовка отнЯла несколько  дней.  ‹юди  были  полны
энтузиазма и жаждали действий.
   „олго ждать не пришлось. Њастер  ‚иль,  который  заставил  своих  людей
обшарить все углы, нечаЯнно наткнулсЯ на бивуак, разбитый людьми Љорнелиса
и  Џитера.  Ћн  уже  собиралсЯ  отвести  их  домой,   когда   добровольные
полицейские, которые в это времЯ оказывали помощь жертвам Љлааса, заметили
трех французов. Њы уже рассказали, как мастер ‚иль, который был  им  столь
многим обЯзан, схватил их, точно они были какие-нибудь разбойники.
   †озеф сбежал, ‡уга пустилсЯ за ним; в суматохе никто  не  заметил,  как
скрылсЯ бушмен; Ђльбера и Ђлександра увели на прииск.  ‘ледствие  по  делу
провели быстро и, чтобы не терЯть  времени,  назначили  суд  на  ближайшую
ночь.
   Ђ чтобы судьи, по крайней мере во  времЯ  исполнениЯ  обЯзанностей,  не
подпали под опасное влиЯние алкоголЯ, длЯ разбирательства  выбрали  место,
достаточно отдаленное от  палатки,  в  которой  кабатчик  торговал  своими
огненными жидкостЯми.
   € в минуту, когда, казалось, все было  потерЯно  длЯ  друзей,  начались
драматические событиЯ, которым они обЯзаны своим спасением.


   ЌесмотрЯ на темноту, лодка, которой  правили  сильные  руки  бушмена  и
‡уги, быстро поднималась вверх по  ‡амбези.  ‹егкое  суденышко  тащило  на
буксире чудные пироги и, как мы уже сказали, держалось поближе  к  берегу,
не выходЯ из зоны мертвой воды, то есть в стороне от течениЯ. †озеф  сидел
на корточках в  носовой  части  и  правил.  ЏользуЯсь  длинным  бамбуковым
шестом, он не давал суденышку врезатьсЯ в  извилины  берега  и  запутатьсЯ
среди лиан в деревьев. Џлавание протекало в полной тишине, как вдруг †озеф
издал негромкий переливчатый свист.  Ѓушмен  и  ‡уга  остановили  лодку  в
зарослЯх, которые  немного  выдавались  вперед  и  могли  служить  удобным
укрытием.
   ѓоризонт стал светлеть; над водой, которую еще пронизывали звезды своим
трепещущим светом, подымались легкие испарениЯ; залопотали попугаи,  чайки
носились с резкими криками, наевшиесЯ  гиппопотамы  тЯжело  опускались  на
самое дно реки. ‘коро наступит рассвет.
   - Ќу, как? - шепотом спросил Ђльбер, даже не замечавший,  что  все  его
лицо и платье стали мокрыми от росы. - Њы приближаемсЯ?
   - „альше идти невозможно, месье Ђльбер, - ответил †озеф.
   - Џочему?
   - „а потому, что тот бандит тоже не дремлет у себЯ  в  фургоне...  ќтак
можно и на пулю нарватьсЯ.
   - Ќо ты хоть уверен, что это здесь?
   - џ здесь был вчера. „а вот, смотрите, - вот вам доказательство: видите
этот узел на лиане? ќто Я его сделал.
   - € фургон был недалеко отсюда?
   - ‚ пЯтистах метрах.
   - Љаких-нибудь пЯтьсот метров, а Я бессилен предпринЯть что  бы  то  ни
было! ЏотерЯть целые сутки из-за этого  подлеца-полицейского  и  не  иметь
оружиЯ!
   - ‘покойствие, дорогой Ђльбер, - перебил  его  Ђлександр.  -  Њы  чудом
спаслись от смерти, мы приближаемсЯ к цели, и, пожалуйста, возьми  себЯ  в
руки. Ћтдохни несколько минут - вероЯтно, нам скоро понадобЯтсЯ  все  наши
силы.
   - Ђх, менЯ именно неподвижность и убивает! џ измучен...
   - Ѓедный ты мой дружище, да неужели мы не  разделЯем  твоих  тревог?  €
разве твоЯ беда - не наша беда?
   - ‚ конце концов, нас пЯтеро, а тот мерзавец, вероЯтно, один...
   - Ќас пЯтеро, это верно, но у нас нет никакого оружиЯ. Ђ что  мы  можем
сделать голыми руками  против  этой  крепости?  ‚раг  перестрелЯл  бы  нас
раньше, чем мы успели бы пройти половину дороги...
   - € тогда больше некому было бы освободить мадам Ђнну, -  рассудительно
вставил †озеф.
   - Ђ так мы за день хорошо  изучим  местность,  подробно  обдумаем  план
действий и ночью сможем  что-нибудь  предпринЯть.  Ќаш  новый  друг  судьЯ
обещал нам оружие. Ќемного раньше полуночи ‡уга сможет туда отправитьсЯ  в
своей пироге. Ћн быстро обернетсЯ. Ђ мы будем его ждать вблизи того места,
откуда решили предпринЯть атаку.
   - Љарай! - воскликнул †озеф. - Џобедить или умереть - длЯ  менЯ  ничего
другого быть не может! € длЯ вас тоже. Ќе так ли? Џусть  Я  только  поймаю
этого бура! џ откушу у него кусок мЯса, хоть бы мне потом пришлось умереть
от бешенства. ‘мотрите, вот и солнце! ‡дравствуй, солнце!..
   ‡уга сделал резкое движение, лодка  закачалась,  но  чернокожий  быстро
привел ее в равновесие и тихо свистнул, как бы призываЯ всех к молчанию.
   - ‚ чем дело? - спросил Ђлександр шепотом.
   - ’ес!
   Ќегр извлек из воды свою  деревЯнную  лопату  и  сделал  ею  непонЯтное
движение: он провел плоскостью по поверхности  воды,  как  если  бы  хотел
поймать какой-то плавающий предмет. …вропейцы этого предмета и не  видели,
так он был мал, но от глаз негра он скрытьсЯ не мог. ‡уга так хорошо  знал
все течениЯ в родных местах, его  глаз  был  так  наметан,  что  он  сразу
заметил какое-то постороннее тело, которое кружилось в водовороте.
   ‘путники доверЯли полностью инстинкту сына природы и не мешали ему.
   - ‚от! - радостно воскликнул ‡уга, слегка подымаЯ  весло  и  протЯгиваЯ
его Ђлександру. - ‘мотри! - Ћн указывал на крохотный  белый,  неправильной
формы лоскуток, который осталсЯ на весле.
   Ђлександр  легко  снЯл  этот  предмет,  с  любопытством  осмотрел  его,
повернул,  перевернул,  осторожно  держа  кончиками  пальцев,  и  не  смог
подавить возглас удивлениЯ.
   - ‚ чем дело? - спросил Ђльбер.
   - Ќеслыханно!.. ќто неслыханно! - бормотал  Ђлександр,  не  отвечаЯ  на
вопрос.
   - Џохоже на крыло белой бабочки, - заметил Ђльбер.
   - €ли на кусочек папиросной бумаги, - добавил †озеф.
   - „руг мой, - ответил  Ђлександр,  -  девЯносто  девЯть  шансов  против
одного за то, что Ђльбер прав. €бо если чешуекрылые еще встречаютсЯ в этих
местах, то уж бумага, хотЯ бы и папироснаЯ, довольно-таки необычнаЯ  штука
на берегах африканской реки, и в особенности в самой реке. Ќо тем не менее
при всей неправдоподобности...
   - џ угадал? „а?
   - ‚ы ошиблись только насчет качества...
   - Ќо это бумага?
   - ‘овершенно верно.  Љлочок  бумаги,  оторванный  от  какой-то  книжной
страницы небольшого формата.
   - ‚ерно! - волнуЯсь, сказал Ђльбер. - ќто верно! “  тебЯ  поразительный
дар следопыта. Ќа бумажке видны печатные  цифры,  на  каждой  стороне.  Ќа
одной стороне - 120, на другой - 121. џсно, это нумерациЯ  страниц.  ‘тало
быть, бумажка вырвана из книги. € книга была  небольшого  формата,  потому
что цифра стоит очень близко к букве, которой заканчиваетсЯ перваЯ строка.
џ уверен, - продолжал Ђльбер, внимательно глЯдЯ по сторонам, - что  где-то
здесь, поблизости, должно быть еще кое-что. ’ы менЯ понЯл?
   - ‚озможно.
   - џ уверен. …сли вниз по ‡амбези плавает клочок бумаги и он  еще  более
или менее сохранилсЯ, значит, его намеренно бросили в воду, и  к  тому  же
недавно.
   - —то бросили недавно, Я согласен. Ќо зачем? ‘ какой целью?
   - ‚ы правы, месье Ђльбер. џ теперь все понЯл, и мы должны благословлЯть
зоркость нашего проводника. ќто все та же сказка про мальчика-с-пальчик, с
той только разницей, что здесь вместо камешков - бумага.
   - ‚от именно!
   - ‘огласен, - сказал Ђлександр. - ђазделЯю  вашу  надежду.  Ќо  мне  бы
очень хотелось найти еще один такой клочок.
   - Ѓудем искать. ‚идишь ли,  друг  мой,  Я  хватаюсь  за  эту  последнюю
надежду. Ђнна где-то здесь. џ уверен. ‘ердце говорит мне.  Ћна,  беднЯжка,
узнала каким-то образом, что мы находимсЯ поблизости. џ убежден,  что  это
именно она подает нам вести о себе. †озеф говорит, что фургон стоит метрах
в пЯтистах отсюда? ‚от течение и принесло бумажку, которую бросила Ђнна.
   ’ут раздалсЯ глухой удар, точно в реку упало что-то тЯжелое. Ћказалось,
это нырнул ‡уга. Ћн понЯл, о чем говорил его друг белый вождь, и  бросилсЯ
в воду, чтобы выплыть по ту  сторону  густого  сплетениЯ  лиан  и  ветвей,
позади которых стоЯла их  пирога.  Ћн  отсутствовал  недолго.  …го  доброе
черное лицо вскоре показалось из воды у самого борта, и он  легко  вскочил
на свое место. ироко улыбаЯсь,  он  вынул  изо  рта  три  клочка  бумаги,
которые подобрал в воде, и положил их себе на руку. Ѓыло сразу видно,  что
два из них подходЯт друг к другу.
   - Ќу вот, - нервно воскликнул Ђльбер. - ’еперь ты  видишь,  как  Я  был
прав!
   - € Я счастлив, что ты не ошибсЯ, дорогой мой! Ќаконец-то мы уже играем
не вслепую! € сегоднЯ ночью тот бандит кое-что от нас получит.
   - Ќочью! Љак медленно будет тЯнутьсЯ времЯ! Ќет, Я не смогу  ждать  так
долго. ‚от что, выслушай менЯ. Ѓерег зарос очень густо. џ умею ползти  как
змеЯ. Ќе хуже любого краснокожего.
   - ’ы хочешь совершить безумие!
   - Џусть так. Ќо это разумное безумие. „лЯ менЯ это лучше, чем терзатьсЯ
и мучитьсЯ целый день. ‘о мной пойдет бушмен.  Ћн  прихватит  свой  лук  и
стрелы. …сли Я  замечу  хоть  что-нибудь  подозрительное,  Я  вернусь.  Ќе
беспокойсЯ, Я буду осторожен. ’ы отлично знаешь, что мне надо  остатьсЯ  в
живых, чтобы освободить дорогую узницу, так что рисковать жизнью попусту Я
не буду. џ только пойду в разведку.  „ва  часа  туда,  два  часа  обратно.
—етыре часа Я буду  хоть  чем-нибудь  занЯт.  €  уж  Я  постараюсь,  чтобы
прогулка была не напрасной. ЏовторЯю, не бойсЯ за менЯ.
   Ђлександр и †озеф знали, что если в  упрЯмой  голове  их  друга  засела
какаЯ-нибудь мысль, то вышибить ее оттуда невозможно. €м поневоле пришлось
согласитьсЯ.
   Џрошло два часа. Љаталонец сидел на носу пироги и,  ожидаЯ  возвращениЯ
своего молочного брата, пыталсЯ вздремнуть. Ќо тщетно:  тревога  оказалась
сильней усталости, сон не шел к нему.
   - ‹адно! - говорил он, отгонЯЯ комаров, не дававших ему покоЯ. -  ‘коро
он пойдет назад.
   ‚незапно Ђлександр услышал шум в  зарослЯх,  точно  там  ходил  крупный
зверь. Ћн решил, что его друг в опасности, и  хотел  выскочить  на  берег,
чтобы пойти по следу, когда поЯвилсЯ Ђльбер. ѓлаза у него блуждали, лицо и
руки были исцарапаны, платье изодрано.
   Ђлександр почуЯл беду и не решалсЯ задавать вопросы. Ђльбер разрыдалсЯ.
   - ”ургон пуст. ’ам нет никого... € никакого следа... Ќичего!


        5

   ‘эм ‘мит "в поход собралсЯ". -  Џоражение  без  сражениЯ.  -  ѓрабитель
мечтает учредить фирму "‘эм ‘мит и Љь". - ’ри следа. - Џоходка каторжника.
- —то было с „жемсом ‚иллисом. - ЊуравьинаЯ  кислота,  -  —уть  не  съеден
заживо. - —уть не утонул. - —то  бывает  с  человеком,  который  падает  в
водопад ‚икториЯ.

   ‡везда ‘эма ‘мита, котораЯ некогда сверкала так Ярко,  стала  меркнуть.
…й  грозило  превратитьсЯ  в  самое  простое  туманное  пЯтно.  ‘мит,  как
подлинный философ, сделал самому  себе  то  безрадостное  "признание,  что
переселение в ћжную Ђфрику впрок ему не пошло. ‚стреча с тремЯ французами,
котораЯ произошла в момент, когда он повел батоков на  войну  с  макололо,
была длЯ него тем более досадной, что Ђлександр помирил  оба  враждовавших
племени.
   Ќегры, в особенности  южноафриканские,  легко  забывают  обЯзательства,
принЯтые ими в отношении друг друга или в отношении иностранцев, если  эти
обЯзательства касаютсЯ обыденной повседневной  жизни,  но  они  строжайшим
образом соблюдают клЯтву, если  дело  касаетсЯ  торжественно  заключенного
договора,  в  особенности  если  при  этом  были  выполнены  установленные
обрЯдности и вынесены эмблемы их наивных суеверий. Ђ в данном случае  были
закопаны в Яму наконечники стрел и копий, а также порох и пули. ‚етвь мира
была воткнута в холмик, выросший над засыпанной Ямой, и поверх всего  ѓэну
была  вручена  Џолума  -  грозный  фетиш,   делающий   своего   обладателЯ
неприкосновенным. ‚сего этого было больше чем  достаточно,  чтобы  сделать
друзьЯми ‘ешеке и Њагопо - вождей обоих враждовавших  племен.  Ћба  царька
очень скоро признали, что между ними произошло всего  лишь  недоразумение,
что теперь оно разъЯснилось и надо выпить. Ђ ‘эму ‘миту  было  необходимо,
чтобы заговорило оружие, чтобы оба племени бросились одно  на  другое.  Ћн
громко призывал их к этому. Ќо тщетно.
   Њагопо уже стал косо на него посматривать, и если бы  не  то  уважение,
которое жители этой части побережьЯ питают к белым, то, пожалуй, ‘миту  не
сносить бы головы. Џовелитель батоков отдавал себе отчет в малочисленности
своего  войска  и  не  помнил  себЯ  от  радости,  узнав,  как   счастливо
закончились переговоры, которые без его ведома повел ѓэн. Љроме  того,  он
увидел стройные рЯды плетенок с пивом байЯлоа. ђадость глаз сулила радость
желудку, и  достойный  повелитель  батоков  не  мог  больше  питать  самой
малейшей вражды к макололо.
   Љроме того, сын его ѓэн держал в руках Џолуму, а это больше чем что  бы
то ни было на свете говорило о честных намерениЯх макололо.  „а  и  ‘ешеке
тоже устал от войны, он тоже был  рад  положить  конец  боЯм,  потому  что
победы давались ему ценой очень тЯжких потерь. Ќаконец, как и  Њагопо,  он
искренне полюбил Ђлександра и сразу растолковал  своему  новому  союзнику,
что собой представлЯет ‘эм ‘мит. Њагопо увидел, что стал жертвой жулика, и
страшно рассердилсЯ, потому что это был удар по его самолюбию. „умать, что
ты заручилсЯ содействием бесстрашного и честного белого, из  таких,  каким
был „ауд, и вместо храброго и  бескорыстного  вождЯ,  которому  ты  обЯзан
жизнью, получить лишь подделку! „а, тут самый спокойный кафр и тот  изошел
бы желчью.
   –елый рой соображений пронессЯ в голове у Њагопо, и все они были  не  в
пользу ‘эма ‘мита. Ђлександр старалсЯ во что бы то ни стало поддержать мир
между черными племенами, он не пил,  мало  ел  и  никогда  не  намекал  на
сокровища кафрских  королей.  Ђ  этот,  напротив,  с  самого  начала  стал
подстрекать батоков к нападению на макололо и сам  предложил  Њагопо  свои
услуги. Љроме того, он пил, как лошадь, жрал, как настоЯщий англичанин,  и
все времЯ приставал с расспросами относительно клада, зарытого на  острове
баримов.
   Ќет, конечно, такой человек не имел с белым вождем ничего общего, кроме
разве только черт лица. –вет кожи спасал его от расправы, но надо было как
можно скорей закрыть ему доступ в  Љотлу  и  вежливо  выпроводить  его.  €
поскорей.  Џиво  могло  перегретьсЯ;  воины  чувствовали  в  ногах  зуд  -
предвестник бешеной плЯски, - надо было поскорей кончать.
   € все было сделано быстро. Њастер ‘мит внезапно увидел, что вокруг него
образуетсЯ  пустота,  он  понЯл,  что  игра   проиграна   и   что   всЯкаЯ
настойчивость может плохо длЯ него  кончитьсЯ.  Ћб  этом  говорили  полные
ненависти взглЯды воинов, которые он ловил на себе. Ћн пыталсЯ  изобразить
равнодушие, которого далеко не испытывал, видЯ крушение  своих  надежд,  и
радовалсЯ только тому, что дешево отделалсЯ. ‘эм ‘мит гордо повернулсЯ  на
каблуках и ушел в сторону реки.
   - ‚ конце концов, - сказал он в утешение самому себе, - Я  все-таки  не
потерЯл сегоднЯшний день даром. џ продал ружье этому французу по  довольно
выгодной цене. •е-хе! џ становлюсь честным купцом. Ђ  не  было  ли  бы,  в
самом деле, выгодней  заниматьсЯ  честной  торговлей,  чем  моим  нынешним
промыслом, который все-таки стал слишком опасным?  Ќадо  подумать.  Џосле!
ќтот чернокожий глупец столько наговорил мне о кладе, что Я весь  горю.  €
надеюсь найти его, ибо, в общем, Я имею довольно точные сведениЯ... „а, но
у менЯ нет оружиЯ. Ќадо пойти поискать в тайничке. “ менЯ  там  припрЯтано
великолепное нарезное ружье ѓринера. ‡атем надо будет  серьезно  принЯтьсЯ
за поиски. Љ несчастью, Я один. ‚ этом всегда была моЯ сила, а  сегоднЯ  Я
об этом жалею - впервые в жизни. …сли бы Я  мог  найти  трех  компаньонов,
вроде этих трех французов, то вчетвером мы бы целое царство завоевали!  Ќо
вот беда  -  эти  джентльмены  полны  предрассудков!  Џостой-ка!  Ђ  буры?
Џо-моему, вполне подходЯщие ребЯта! —ерт возьми, об этом  стоит  подумать.
Ћни где-то недалеко  отсюда  и,  должно  быть,  высматривают  какое-нибудь
дельце  повыгодней.  Ќадо  их  найти.  ќто  нетрудно.  €ми,  к  сожалению,
заправлЯет этот  мерзавец  „жемс  ‚иллис.  џ  его  сразу  узнал,  хоть  он
вырЯдилсЯ миссионером. €нтересно, длЯ чего  именно  они  объединились?  ‚о
всЯком случае, с „жемсом ‚иллисом Я должен покончить. Њошенник  давно  это
заслужил. € Я его пристукну во что бы то ни стало.  Љогда  те  болваны  не
будут находитьсЯ под его влиЯнием, Я сделаю с ним что захочу. €так, все  в
порЯдке. ‘хожу к себе на склад, а потом займемсЯ фирмой "‘мит и ЉомпаниЯ".
   ‘миту удивительно повезло. Ќеподалеку от водопада, в укромном,  скрытом
от глаз месте, у него был тайничок, в котором он прЯтал все, что удавалось
награбить. ‘мит взЯл здесь оружие и снарЯжение и на обратном  пути  увидел
на прибрежном песке следы. Ћн остановилсЯ как вкопанный, сочно выругалсЯ и
расхохоталсЯ во все горло. Ќикакой ошибки быть  не  могло:  три  отчетливо
видных следа спускались прЯмо  к  реке.  „ва  из  них  сказали  бы  любому
наблюдателю, что здесь прошли не люди, а мастодонты в человеческом облике.
аги были необычайной длины; вмЯтины, оставленные огромными ножищами, были
такие, что в них можно было бы поместить футлЯр  от  скрипки.  ’акие  ноги
должны были служить опорой длЯ тела необыкновенной величины и веса. ’ретий
след, гораздо  более  мелкий  и  легкий,  очевидно,  принадлежал  человеку
среднего роста, который семенил ногами.
   - „вое буров, - пробормотал ‘мит, снова пускаЯсь  в  путь,  и  прибавил
глухим голосом: - € „жемс ‚иллис.
   Џри этом суроваЯ складка легла у него на лбу.
   - Њерзавец! € походочка все та же, что на ’рид -Њиле.
   ќти  слова  требуют  некоего  поЯснениЯ.  „о  1873  года   во   ”ранции
каторжников приковывали по две пары к одной цепи; кроме того, им  надевали
на ноги стальные кольца, к которым прикреплЯли еще одну цепь. Ќа этой цепи
висело тЯжелое Ядро. Љаторжник волочил его за собой  по  земле  вплоть  до
полного отбытиЯ срока. ЏостоЯнное усилие, которое  длЯ  этого  нужно  было
делать, вырабатывало у заключенных особую походку, от которой они не могли
отделатьсЯ даже после освобождениЯ. Ћни по старой привычке волочили  ногу,
к которой некогда было приковано Ядро.  „лЯ  полиции  это  служило  важной
приметой, по которой она узнавала рецидивистов.
   ‚ Ђнглии,  где  исправительнаЯ  система  резко  отличаетсЯ  от  системы
французской, заключенному оставлена свобода движений. Ћднако  не  думайте,
что англичане, всегда кичащиесЯ своим человеколюбием,  создали  у  себЯ  в
местах заключениЯ такую уж сладкую жизнь. Љак люди практичные, они  решили
не  растрачивать  попусту  человеческие  силы,  не  заставлЯть  осужденных
бессмысленно волочить за собой тЯжелое Ядро, а извлекать из них пользу.  ‚
каждой английской тюрьме установлено длЯ этой цели несколько больших колес
- таких, какие приводЯт в движение водЯные мельницы. ќто и есть  ’рид-Њил.
‡десь  во  всем  блеске  проЯвилась   англосаксонскаЯ   изобретательность.
‡аключенный должен приводить колесо в  движение  несколько  часов  подрЯд.
—еловека ставЯт на плицу. …стественно, она  опускаетсЯ.  ’огда  он  должен
немедленно прыгнуть на следующую плицу,  иначе  у  него  будут  переломаны
ноги. ’ак он должен прыгать с одной плицы на другую, пока не выполнит свой
урок. Љолесо вращаетсЯ быстро, но  не  подумайте,  что  заключенный  может
замедлить его движение. ЂдскаЯ плица все времЯ уходит у него из-под ног, и
подходит другаЯ. Ћн должен либо продолжать прыгать, либо  станет  калекой.
ќти упражнениЯ, этот бег на месте по движущейсЯ поверхности вырабатывают у
английского  заключенного  мелкий,  прыгающий  шаг,  который,   в   общем,
напоминает походку "воспитанника" французской каторги.
   ‘эму ‘миту все это было отлично известно, и он сразу  узнал  по  следам
нервную, прыгающую походку, от которой его преподобие - он же „жемс ‚иллис
- не смог отделатьсЯ несмотрЯ на все стараниЯ.
   ‘эм ‘мит и не надеЯлсЯ, что ему удастсЯ так  легко  найти  всю  тройку.
’еперь он пошел по следу и недалеко от реки услышал шум, который  заставил
его насторожитьсЯ.
   - ‚от они, мои молодчики! - пробормотал ‘мит. - Љакие,  однако,  жалкие
дураки! Ќу разве можно орать так громко? Ћни как будто и  не  подозревают,
что вода отражает звук и делает его слышным очень далеко.
   Њы уже видели выше,  как  ловко  ‘мит  использовал  положение,  как  он
выведал тайну у трех компаньонов, с какой жестокостью он  отомстил  своему
врагу и как зуботычины помогли ему завоевать симпатии буров.
   Љогда Љорнелис, Џитер и их новый хозЯин заметили  исчезновение  пироги,
они не стали тратить времЯ на бесплодные взаимные упреки. ‚се трое понЯли,
что за ними следЯт и что им грозит опасность. Ћни не знали, какаЯ именно и
с чьей стороны, но от этого она только  казалась  больше.  Љаждый  свернул
свое оружие и снарЯжение в тючок и устроил его у себЯ на голове.  ‚  таком
виде все  трое  потихоньку  вошли  в  воду.  ‘пустЯ  несколько  минут  они
благополучно выбрались на берег, оставив его преподобие на дереве.  ђот  у
него был заткнут, и  он  задыхалсЯ.  …го  буквально  свело  от  бессильной
Ярости, и все тело ныло от боли. …го преподобие считал себЯ  погибшим,  он
видел приближение неминуемой смерти и все же  пыталсЯ  выторговать  у  нее
хоть небольшую отсрочку.
   Ћднако, если он и оцепенел, едва увидев ‘мита, то уход грабителЯ  помог
ему снова обрести обычное хладнокровие, ничуть не соответствовавшее  ужасу
его положениЯ. Ћн решил немедленно освободитьсЯ от  пут,  причинЯвших  ему
тЯжкие боли, используЯ длЯ этого приемы, которые знал  по  своему  старому
опыту каторжника.
   ‚незапно он стал различать слабое, но непрерывное потрескивание и снова
пришел в ужас.
   ќти странные звуки  раздавались  у  подножиЯ  того  самого  дерева,  на
которое его взгромоздил ‘эм ‘мит, и обезумевшему пастору снова  почудилось
нашествие змей. Ќо нет, ползание змей по дереву сопровождаетсЯ  шуршанием,
не похожим  на  звуки,  которые  его  испугали.  Ћдновременно  он  услышал
какой-то особенный, острый запах, который медленно  поднималсЯ  и  насыщал
пропитанный сыростью воздух.
   …го преподобие  сразу  узнал  муравьиную  кислоту,  обильно  выделЯемую
некоторыми видами муравьев.  Ћн  задрожал  при  мысли  об  ужасной  пытке,
котораЯ его ждет, если на него набросЯтсЯ эти  жестокие  перепончатокрылые
насекомые. Ќе  то  чтобы  была  так  опасна  выделЯемаЯ  ими  кислота,  но
африканские муравьи  ужасно  прожорливы,  и  опасность  заключаетсЯ  в  их
неисчислимом множестве.  Ќе  раз  случалось,  что  крупные  животные,  как
лошади, быки и  даже  раненые  слоны,  попадавшиесЯ  на  пути  прохождениЯ
муравьиной колонны, погибали за одну ночь: их съедали  миллионы  маленьких
насекомых и оставлЯли начисто обглоданные скелеты.
   …го преподобие знал это. ѓустой  запах  говорил  ему,  какое  множество
насекомых на него надвигаетсЯ. Ћн понимал, что будет съеден заживо.
   Џусть читатель не подумает, что мы  что-нибудь  преувеличиваем.  „октор
‹ивингстон часто встречал крупных черных  муравьев,  имеющих  до  двадцати
пЯти миллиметров в длину. ’уземцы называют их "лешониа".  Џодумайте  сами,
какие опустошениЯ может произвести, армиЯ этих лешониа, густо  покрывающаЯ
площадь длиной в триста и даже четыреста  метров  и  шириной  в  пЯтьдесЯт
метров. ’огда вы сможете понЯть, какой страх охватил „жемса ‚иллиса.
   ђот у него был заткнут, но все же он глухо зарычал, когда почувствовал,
что по ногам у него ползут тысЯчи проворных  лапок.  Ћн  испытывал  острую
боль в ноге, точно его ущипнули стальные клещи.  Љусок  кожи  был  сорван,
муравьи начали свое пиршество. …го преподобие стал судорожно  корчитьсЯ  и
напрЯгать до предела все свои онемевшие  члены,  но  ‘мит,  свЯзываЯ  его,
вспомнил свое старое матросское ремесло и завЯзал такие узлы,  которые  не
поддавались никаким усилиЯм.
   Њуравьи, возбужденные запахом крови, с одинаковой жадностью пожирали  и
тело, и одежду, и даже кожаную обувь. Ѓандита брала приступом целаЯ армиЯ,
она захватила его с головы до ног. Љак мы уже сказали, ему в рот  воткнули
трЯпку. Љонцы ее отчасти прикрывали лицо. Ќо скоро и  оно  будет  искусано
муравьЯми, затем Язык, глаза, а он  ничего  не  может  предпринЯть  против
маленьких челюстей, которые держат его и не выпускают.
   ‚от она, стало быть, месть ‘эма ‘мита!
   —тобы отдалить эту роковую  минуту,  „жемс  ‚иллис  машинально  откинул
голову назад, сделал невероЯтное и болезненное усилие и почувствовал,  что
его руки свободны. ’ут не могло быть никакого  самообмана,  обе  его  руки
освободились и получили  возможность  действовать!  Џрожорливые  насекомые
сами сделали то, чего не могли  сделать  его  исступленные  усилиЯ.  †ивые
клещи в одну минуту обратили в паклю те крепкие  путы,  которые  стЯгивали
ему запЯстьЯ.
   “видев себЯ наполовину свободным, он прежде всего подумал о том,  чтобы
выдернуть клЯп у себЯ изо рта, освободить ноги  и  побежать  к  реке.  —то
теперь значила длЯ него опасность  нарватьсЯ  на  кайманов,  гиппопотамов,
пресноводных  акул  или  водЯных  змей!  ‘ейчас  главное   было   поскорей
избавитьсЯ от страшной пытки.
   Ќо он не успел приступить к исполнению этого плана. „ерево, на  котором
он находилсЯ, подмыло наводнением, оно закачалось и с шумом рухнуло.
   „ерево стоЯло на самом конце косы. ‘твол  средней  толщины  поддерживал
густой зеленый купол. Џо удивительной случайности дерево упало  ветвЯми  в
воду, благодарЯ чему  прежде  всего  прекратилась  мучительнаЯ  пытка  его
преподобиЯ. Џервой заботой „жемса ‚иллиса было  взобратьсЯ  на  ветвь,  за
которую он ухватилсЯ. Ћсвежившись  благодарЯ  благотворному  погружению  в
воду и сам не верЯ своему счастью,  он,  однако,  с  ужасом  заметил,  что
дерево, подхваченное течением, плыло, медленно кружась, по  направлению  к
водопаду.
   ’ут  лжемиссионер  произнес  богохульное  ругательство.  Ћднако  он  не
оставалсЯ пассивным: держась рукой за свою ветвь, он старалсЯ  высвободить
ноги. …сли бы это ему удалось, он мог бы либо переплыть реку по диагонали,
либо пристать к одному из островков, каких на реке было много.
   Ќо  ему  решительно  не  везло,  ибо   муравьи,   его   бессознательные
освободители, перегрызли только те путы,  которыми  у  него  были  свЯзаны
руки. ‚се же остальные остались целы  и  в  воде  они  так  набрЯкли,  что
развЯзать узлы было положительно невозможно. Љ  тому  же  ‘мит  совершенно
обезоружил его преподобие и  не  оставил  ему  хотЯ  бы  карманного  ножа,
которым он мог  бы  их  перерезать.  €  наконец,  в  довершение  всех  бед
островки, на которые он рассчитывал, были затоплены и скрылись под  водой.
’ак что „жемс ‚иллис потерЯл всЯкую надежду.
   ’ем  временем  его  дерево  стало  игрушкой  волн  и  неслось  со   все
возраставшей, головокружительной быстротой. Џопав  в  полосу  прибоЯ,  оно
поплыло, кружась  и  вертЯсь.  “  верхней  губы  водопада  оно  на  минуту
задержалось, повернулось два или три раза  вокруг  своей  оси,  попало  во
встречное течение, стремительно понеслось  в  боковой  проток  и  упало  в
бездну. …го преподобие, уже наполовину  задохшийсЯ,  оглушенный  грохотом,
похолодевший от ужаса, закрыл глаза и потерЯл сознание.


        6

   ‘ила и слабость человеческого организма. - ЉриваЯ вывезла. - ‚ угольной
пещере. - Ќеожиданность, - Џодземный ход. - ’айный склад. -  “глубление  в
почве. - …ще один  тайник.  -  —то  иногда  содержитсЯ  в  бочонке  из-под
анчоусов. - катулка, достойнаЯ султана или набоба. - ‡олото!..  Ђлмазы!..
- “ж не тайник ли это ‘эма ‘мита?

   Ћрганизм человеческий  настолько  непрочен,  что  иной  раз  достаточно
какой-нибудь  мелочи,  чтобы  его  разрушить.  Ќо  иногда  он  оказываетсЯ
поразительно  живуч.  Ћбыкновенный  сквознЯк  может  вызвать   смертельное
воспаление легких, но сколько раз бывало, что  солдат,  раненный  в  грудь
навылет,  благополучно  поправлЯетсЯ   и   всю   свою   дальнейшую   жизнь
наслаждаетсЯ цветущим здоровьем. Љакой-нибудь толчок, удар  в  голову  при
падении могут вызвать воспаление мозга, заканчивающеесЯ смертью. ‚месте  с
тем осколки снарЯда, попадаЯ в черепную коробку, обнажают мозг,  но  жизни
это еще не угрожает.
   Њожно привести бесконечное множество таких примеров. € все же  читатель
будет удивлен, когда узнает, что его преподобие,  почти  удавленный  ‘эмом
‘митом, едва не задохшийсЯ из-за трЯпки, воткнутой ему в  рот,  изъеденный
муравьЯми, утопавший со своим деревом в ‡амбези и в конце концов унесенный
водопадом ‚икториЯ, уже на  следующее  утро  наслаждалсЯ  всеми  радостЯми
бытиЯ.
   ‹огически он должен был бы сначала быть  раздавленным  огромной  массой
воды, а затем разбитым о базальтовую скалу, по которой  она  проноситсЯ  с
оглушительным шумом.
   Ќо его преподобие чудесным образом избежал обеих этих.  опасностей.  Ћн
был, по всей  вероЯтности,  первым  человеком,  пробравшимсЯ  живым  через
места, над которыми гремит божественный голос баримов.
   ‘лучайность, благодарЯ которой слепаЯ судьба сохранила  бандиту  жизнь,
была, в сущности, очень  простой.  —итатель  помнит,  что  его  преподобие
тщетно пыталсЯ распустить узлы, которыми  были  стиснуты  его  ноги,  и  с
отчаЯнием утопающего впилсЯ в свое дерево.
   ’о, что должно было стать причиной его  гибели,  стало  источником  его
спасениЯ. „ерево, как мы видели, было унесено в один из боковых  каскадов,
отделенный от главного водопада скалами. Ћно свалилось, как в колодец,  на
дне которого с воем кружилась вода. ѓустаЯ зеленаЯ крона и  прочные  ветви
не дали его преподобию ударитьсЯ о базальтовые скалы, и он уцелел. ќто  не
все. ЃазальтоваЯ стена стоЯла  здесь  не  отвесно,  а  представлЯла  собой
наклонную плоскость, и в ней зиЯло неправильной  формы  отверстие  шириной
метра в три. Ќикто не мог  и  заподозрить  его  существованиЯ.  —тобы  его
увидеть, нужно было предварительно  выполнить  гимнастическое  упражнение,
которое против своей воли проделал „жемс ‚иллис.
   Џо непостижимой прихоти случаЯ дерево угодило  в  это  отверстие  своей
густой зеленой кроной и на минуту заткнуло его.  ‡атем  оно  перевернулось
корнЯми кверху и полетело вниз. “ входа  в  отверстие  произошла  короткаЯ
задержка, и тогда переместилсЯ  центр  тЯжести.  Џо  этой  причине  бандит
выпустил из рук ветви, за которые держалсЯ, и в силу закона притЯжениЯ его
тело продолжало лететь по кривой линии, по которой ранее  неслось  дерево.
ќта криваЯ привела его в самую сердцевину зиЯющей пещеры. Ћн упал на дно и
лежал, раскинув руки.
   Ћбморок продолжалсЯ долго. Ћчнувшись, „жемс ‚иллис увидел водЯную пыль,
котораЯ облаком стоЯла над пещерой, и солнце, в  сиЯнии  которого  водопад
казалсЯ огромным потоком металла.
   Њы предоставлЯем читателю самому судить, о чем  подумал  бандит,  столь
неожиданно убедившись, что он жив, какова была его радость, его удивление,
его изумление. ‚ один  миг  пронеслось  перед  его  мысленным  взором  все
пережитое за ночь, все нагромождение ужасов;  затем  он  вспомнил  минуту,
когда услышал где-то внизу грохот водопада и потерЯл сознание. Ћн медленно
перебирал в уме все событиЯ, которые могли бы объЯснить, как  он  попал  в