звестную читателю книгу.
   „е ‚ильрож раскрыл ее дрожащими  руками  и  увидел  строки,  написанные
кровью. „рожь пробежала у него по всему телу. …го расширившиесЯ  от  ужаса
глаза уже  больше  ничего  не  видели,  у  него  перехватило  дыхание,  он
зашаталсЯ. †озеф подхватил его и не дал ему упасть. …ще  ничего  не  знаЯ,
Ђлександр почувствовал, что произошло нечто страшное.
   „е ‚ильрож сделал огромное усилие, овладел собой  и,  протЯгиваЯ  книгу
Ђлександру, закричал нечеловеческим голосом:
   - Ќа! —итай! —итай!..
   Ђлександр, которого никогда не покидало спокойствие, прочел  вполголоса
строки, полные отчаЯниЯ, а †озеф, слушаЯ  его,  был  похож  на  воплощение
отчаЯниЯ. …сли бы не дрожь в голосе Ђлександра и не бледность, разлившаЯсЯ
по его лицу,  мистер  ‘мит,  единственный  посторонний,  подумал  бы,  что
Ђлександру всЯ эта историЯ так же  безразлична,  как  ему  самому.  џрость
†озефа прорвалась в  свирепом  рычанье,  когда  Ђлександр  прочитал  вслух
подпись: графинЯ Ђнна де ‚ильрож.
   - ќто мадам Ђнна!.. ЊоЯ благодетельница!.. †ена  человека,  которого  Я
люблю больше всех на свете! Ћна в плену... ‡десь, в двух шагах  от  нас...
ѓоре тем, кто ее похитил! џ придумаю длЯ них такие пытки!..  Ђх,  бандиты!
Ћни мне заплатЯт пинту крови за каждую ее слезу... Џо куску мЯса Я  у  них
вырежу за каждый ее вздох... „а еще и этого мало!..
   - €дем! - сказал хриплым голосом Ђльбер. - ќтот человек говорит  -  два
днЯ ходьбы?.. Њы доберемсЯ за  двенадцать  часов...  Њы  будем  бежать  до
изнеможениЯ. Ќо мы добежим... Ђ уж тогда... Џравильно ты сказал, †озеф,  -
горе тем, кто ее похитил!..
   - €дем! - в один голос отозвались Ђлександр и †озеф.
   - Ћднако, - прибавил Ђлександр, никогда не терЯвший присутствиЯ духа, -
нам нужно иметь более точные указаниЯ. Њы ведь не можем пуститьсЯ  в  путь
очертЯ голову...
   - џ сказал - на восток, - ответил ‘эм ‘мит. Ћн  и  не  думал,  что  так
легко избавитсЯ от соперников. €х быстрый уход был ему весьма удобен, хотЯ
причины  все-таки  его  заинтриговали.  -  €дите  все  времЯ   в   сторону
восходЯщего солнца, и вскоре вы увидите на земле следы фургона.
   “ трех друзей только и было оружиЯ, что ножи и единственный карабин,  и
Ђлександр не без зависти посматривал на ружье ‘мита.
   - ‘ударь, - сказал он, - мы не знаем, что вас заставило рассказать  нам
все, что вы нам рассказали. ‚ы видите сами, однако,  как  мы  взволнованы.
‚ремени мало. Њы должны отправитьсЯ в дальний  путь,  но  мы  к  этому  не
готовы. Ќам не хватает оружиЯ. Ќе  согласитесь  ли  вы  уступить  нам  ваш
карабин?
   - Џомилуйте, с величайшим удовольствием, - насмешливо ответил бандит. -
Љонечно, если вы только можете сейчас же уплатить мне  за  него  пЯтьдесЯт
тысЯч франков. €бо Я оцениваю его именно в эту сумму.
   - џ плачу сто  тысЯч,  если  вы  дадите  патроны,  -  спокойно  ответил
Ђлександр.
   Ѓандит был потрЯсен.
   - €дет! -  сказал  он,  протЯгиваЯ  Ђлександру  ружье  и  переполненный
патронташ.
   - Џолучите! - ответил Ђлександр, пересыпаЯ алмазы из своих  карманов  в
шлем бандита,  у  которого  дрожали  руки,  настолько  он  был  взволнован
выгодной сделкой. - Ђ теперь прощайте! Ѓлагодарю вас,  Я  ваш  должник.  €
разрешите мне по этому случаю дать вам совет. Ѓатоки и макололо  только  о
том и мечтают, чтобы  жить  в  мире.  Ќе  толкайте  их  на  кровопролитие.
Ћставайтесь с ними. „обром вы от них получите все, что вы хотите. ‚ы  менЯ
понЯли? џ сказал все... ‚се, что вы хотите...
   - Ђ теперь ответьте вы мне, - сказал бандит. - ‘кажите мне  имЯ  вашего
друга, которому Я отдал книгу...
   - ѓраф Ђльбер де ‚ильрож.
   - Ђх, черт возьми, вот оно что!.. ’еперь Я думаю, что  болван,  который
похитил его жену, наживет себе кое-какие неприЯтности... ‚прочем, это  его
дело, и он получит только то, что заслужил. —то касаетсЯ менЯ, то Я сделал
прекрасное  дельце.  ‚ы  были  так  щедры...  Џостойте-ка,  куда  же   они
девались?..
   Ђльбер, Ђлександр и †озеф предоставили бандиту заканчивать свой монолог
в их отсутствие. Ћни углубились в лес и вскоре скрылись  в  зарослЯх,  чем
очень удивили и батоков и макололо. € те и другие были рады,  что  удалось
избежать кровопролитиЯ, и собирались пышно отпраздновать заключение мира.
   ’ри друга, не щадЯ своих  сил,  шагали  и  шагали  -  правильной  будет
сказать, что они летели. Ќи слова не было произнесено. ‚сЯ  жизнь  свелась
длЯ них только к одному: поскорей добратьсЯ до места.
   —то длЯ них трЯсины, в которые они проваливаютсЯ, пни,  о  которые  они
спотыкаютсЯ, колючки,  которые  до  крови  раздирают  тело!  —то  им  тучи
насекомых или  стоЯщаЯ  в  лесу  температура  парника!  —то  им,  наконец,
усталость, жажда, голод!
   Ћни преодолевают все препЯтствиЯ: пробираютсЯ меж поваленных  деревьев,
под которыми дремлют змеи, прокладывают себе дорогу сквозь заросли,  перед
которыми отступили бы дикие звери, переплывают  опасные  реки,  но  держат
путь все на восток, все на восток.
   ’о один, то другой идет впереди, то один, то другой падает, оступаетсЯ,
застревает в зарослЯх. Ќикто и не  думает  об  отдыхе.  ‘висток,  ауканье,
поломаннаЯ ветка помогут найти дорогу тому, кто случайно отстал, но  скоро
обгонит своих товарищей. Ѓратское соревнование ведет их к единой цели. Ћни
чувствуют, кроме того, что их беспорЯдочное движение нельзЯ останавливать,
ибо  его  было  бы  невозможно  возобновить.  Ћни  черпают  силы  в  своей
смертельной тревоге и все идут и идут - молча,  тЯжело  дыша,  с  безумным
взглЯдом, страшные в своем гневе и своей тревоге.
   ’олько ночь смогла остановить их исступленный  бег.  Џоневоле  пришлось
остановитьсЯ - слишком много неумолимых опасностей  подстерегает  путников
ночью. ‚се трое тЯжело свалились под одиноким баньЯном и заснули свинцовым
сном,  какой  всегда  наступает  после  изнурительных  усилий  и  душевных
потрЯсений и почти всегда сопровождаетсЯ мрачными кошмарами.
   €х разбудил могучий раскат грома. ‘коро должен был начатьсЯ рассвет. Ќо
пернатые хозЯева леса  не  приветствовали  возвращение  утреннего  светила
своей обычной музыкой. ‚се в  испуге  молчали.  ‡арЯ,  омраченнаЯ  тучами,
заставила людей вздрогнуть, как пушечный выстрел заставлЯет вздрогнуть две
встретившиесЯ армии, возвещаЯ приближение роковой минуты,  когда  начнетсЯ
бой. Љ ним вернулось ощущение реальности,  они  молча  пожали  друг  другу
руки, и Ђлександр произнес всего одно слово:
   - ‚перед!
   Џервые шаги давались ужасно трудно, и три друга, у  которых  свело  все
члены и которых терзал голод, не знали, смогут ли  продолжать  свой  путь.
Љрупные капли дождЯ  забарабанили  по  листьЯм,  и  благодетельнаЯ  влага,
освежаЯ раскаленный воздух, вернула им силы и легкость.  ‡атем  над  лесом
разразилсЯ ливень, и все скрылось под водой - трава, ветви деревьев и сами
деревьЯ.
   - Љакое-то проклЯтье висит над  нами!  -  воскликнул  Ђльбер,  которого
душили рыданиЯ.
   - ‚перед! - крикнул Ђлександр между двумЯ порывами ветра. -  „аже  если
мы не сможем пройти больше ста шагов.
   - ‚перед! - энергично повторил †озеф.
   € все трое, прекрасные силой своей  воли,  бесстрашные  перед  разгулом
стихий, продолжали идти, - слабые люди, затерЯнные среди громадного  леса.
Ћни наталкивались на гигантские деревьЯ, вырванные с корнем,  запутывались
в лианах, падали и снова вставали,  как  будто  становЯсь  еще  сильней  и
смелей.
   Њало-помалу в лесу  стало  светлеть.  ЊЯгкий  песок,  прибитый  дождем,
пришел на смену  неровностЯм  лесной  почвы.  “раган  успокоилсЯ,  стихали
раскаты грома. ‚скоре солнце разогнало тучи, пробило мутную завесу  тумана
и пролило на  землю  лучезарные  потоки.  „рузьЯ  вышли  на  просторную  и
совершенно открытую полЯну. “  их  ног  речка,  раздувшаЯсЯ  после  ливнЯ,
катила насыщенные песком желтые  воды,  на  которых  плавали  и  кружились
всЯкого рода обломки.
   Џоток имел в ширину метров двести, но в обычное времЯ был, по-видимому,
всего лишь скромным ручейком. Џо ту сторону стоЯл тЯжелый фургон.  Ћн  был
наполовину затоплен и торчал посреди воды, как скала из дерева в брезента.
Џоложение  его  было  критическое.  ’ем,  кто   там   находилсЯ,   грозила
непосредственнаЯ опасность, если только они не успели уйти до наводнениЯ.
   Ќеобычайное впечатление произвел  на  Ђльбера  вид  этого  фургона.  „е
‚ильрожа охватило  непостижимое,  хотЯ  как  будто  ничем  не  оправданное
предчувствие, которому  разум  не  может  сопротивлЯтьсЯ.  Ѓессознательным
движением руки он показал  на  фургон  Ђлександру,  но  тот  лишь  покачал
головой и пробормотал:
   - ‚се фургоны похожи один на другой. Џочему ты думаешь, что это  именно
тот самый?
   - Џочему бы нет?
   - Ќадо подождать, когда спадет вода. ’огда увидим.
   - џ ждать но могу.
   - ЏуститьсЯ вплавь - значит идти  на  верную  смерть.  —ерез  несколько
часов река войдет в свое русло.
   - Ђ не поискать ли нам более узкое место где-нибудь вверх по течению?
   - ‘ удовольствием. Џо только без спешки. ’ем более,  что,  по-моему,  в
фургоне никого нет...
   ‚оздух, промытый дождем, стал так прозрачен, что можно  было  различить
мельчайшие подробности, как если бы расстоЯние уменьшилось  наполовину.  €
все трое были  изумлены,  когда  отчетливо  увидели  человеческую  фигуру,
котораЯ вылезла из воды и взобралась на передок фургона.
   - ‘мотри! ‘мотри! - воскликнул Ђльбер задыхаЯсь.
   ‡атем над водой пронессЯ полный  отчаЯниЯ  крик  женщины,  взывавшей  о
помощи.
   „рожь охватила всех троих.
   —еловек, который вылез из воды, выпрЯмилсЯ во  весь  рост.  ’ут  Ђльбер
зарычал от Ярости: он узнал неуклюжую фигуру.
   - Љлаас! Ѓур Љлаас!.. џ так и думал!..


        16

   ЋтчаЯние. - ЌеожиданнаЯ помощь. - ЏротивоЯдие. - Џримочки из мокуна.  -
“жас бандита. - ‘ейчас фургон будет затоплен. - ”ургон-корабль. - Ѓушующий
поток. - ђазлив. - ‚ лагере. - „оморощенные врачи.  -  ‡уга  и  бушмен.  -
Њастер ‚иль. - Џодлое предательство. -  Ћбвинение  в  убийстве.  -  ”ургон
скрываетсЯ под водой.

   Ћт дикого способа самозащиты, который придумал  Љлаас,  пострадали  все
купавшиесЯ  в  отравленном  ручье,  однако  на   некоторых   сок   молочаЯ
подействовал не так сильно. ЌесмотрЯ на жгучую  боль,  они  все  же  могли
кое-как помочь тем, кто совершенно потерЯл зрение. …сли бы не эта  помощь,
ослепшие неминуемо погибли бы во времЯ наводнениЯ. Џоследний  из  них  был
выведен на берег как раз в ту минуту, когда прокатилсЯ первый  гром,  лишь
на несколько минут опередивший неожиданное бешенство стихий.
   Ѓыло бы невозможно и вместе с тем  излишне  описывать  полЯну,  котораЯ
только что была полна весельЯ. ’еперь здесь раздавались проклЯтиЯ на  всех
Языках, вой злобы и отчаЯниЯ смешивалсЯ со стонами.  †естоко  пострадавшие
люди   не   знали,   какой   таинственной   причине   приписать   внезапно
приключившеесЯ  с   ними   несчастье.   Ћни   примешивали   к   проклЯтиЯм
душераздирающие мольбы о помощи, но никто не знал, как им помочь.
   Ћднако первые капли дождЯ, падаЯ на искаженные страданием лица, промыли
изъЯзвленные веки, и  это  принесло  некоторое  облегчение.  Ќо  оно  было
недостаточным  и  кратковременным.  …сли   не   применить   энергичное   и
действенное лечение, то большинство пострадавших останутсЯ слепыми на  всю
жизнь.
   €менно в это времЯ прибежали на крики два человека, бродивших в лесу, -
два негра. ‚сЯ их одежда  состоЯла  из  куска  синеватой  бумажной  ткани,
обмотанной вокруг бедер. “ каждого был лук, колчан  из  шкуры  леопарда  и
свЯзка копий. Ћдин из них - кафр могучего сложениЯ,  стройный  красавец  с
умным лицом. ‚торой ростом меньше. “ него кривые ноги,  длинные  руки,  он
коренаст и, должно быть, обладает атлетической силой. …го плоское, как  бы
расплющенное лицо кажетсЯ свирепым, но оно выражает только сострадание.
   Љафр обращаетсЯ  к  своему  товарищу  и  гортанным  голосом  произносит
длинную фразу. Ђ тот отвечает жестом,  который  у  всех  народов  означает
сомнение: "не знаю". ’огда  первый  подходит  к  одному  из  пострадавших,
осматривает его глаза, потом переходит  к  другому,  к  третьему  и  видит
тождественность  симптомов.  Ћн  многозначительно  покачивает  головой   и
обращаетсЯ к одному из тех, кто наименее пострадал. ’от скорее  угадывает,
чем понимает, о чем его спрашивают.  …му  известно,  что  туземцы  нередко
знают прекрасные средства против некоторых местных болезней. Ћн показывает
на реку и знаками объЯснЯет, что все пострадали от купаниЯ  в  реке.  Ќегр
улыбаетсЯ, быстро оглЯдывает речку, по которой хлещет дождь,  погружает  в
нее палец и пробует на Язык.
   "џ не ошибсЯ", - как будто говорит он  своему  товарищу,  который  тоже
окунул палец в воду и, поднесЯ его к лицу, тоже  делает  многозначительную
гримасу.
   Ћни  быстро  обмениваютсЯ  несколькими  словами,  среди  которых  часто
слышитсЯ слово "мокун". ‡атем оба бегом  пускаютсЯ  в  лес,  но  оставлЯют
оружие на месте, как бы желаЯ сказать: "Њы вернемсЯ".
   ’от, к кому обращены эти  слова,  сразу  успокаиваетсЯ  и  обнадеживает
товарищей.  Ћтсутствие  негров   крайне   непродолжительно.   Ћни   быстро
возвращаютсЯ,  и  каждый  несет  огромную  охапку  веток,  густо  покрытых
листьЯми. ‚ эту минуту разражаетсЯ гроза,  начинаетсЯ  ливень.  Ћднако  на
разгул стихий негры не обращают никакого вниманиЯ. Ћни набивают  себе  рот
листьЯми и быстро их жуют. ‡атем,  когда  изо  рта  у  них  начинает  течь
зеленаЯ слюна, они обращают внимание на заполненные дождевой водой  миски,
очевидно принадлежащие больным, и энергично выплевывают в них свою зеленую
жвачку, уже обратившуюсЯ в кашицу, и еще интенсивнее  разминают  ее  между
пальцами. Џервый, к кому они обратились, нетерпеливо следит за их работой,
понимаЯ, что негры приготовлЯют целебное снадобье. Ћн  отрывает  от  своей
сорочки кусок полотна, обмакивает его в этот  несложный  продукт  туземной
фармакопеи и, полный надежды, прикладывает к  глазам.  “  него  вырываетсЯ
крик. Ћн чувствует острую, колющую боль, котораЯ отдает в  мозгу.  Ќо  это
продолжаетсЯ не больше минуты, затем боль стихает, как по  волшебству.  Ћн
снимает трЯпочку и не может сдержать радость:  к  нему  вернулось  зрение.
…сли не считать неприЯтного  ощущениЯ,  похожего  на  то,  какое  вызывает
песчинка или волосок, попавший в глаз, он здоров.
   - Њужайтесь, друзьЯ! - кричит он голосом, который  перекрывает  раскаты
грома. - Њужайтесь, мы спасены!.. ‚се работоспособные - за  работу.  €дите
помогите этим славным неграм, они одни не управЯтсЯ. € торопитесь!
   ќти слова воодушевлЯют больных. Ќадежда как  будто  возрождаетсЯ.  ‚сем
раздают пригоршни листьев. ‹юди жуют изо всех сил. €м до того не  терпитсЯ
получить облегчение, что они уже не  растворЯют  свою  жвачку  в  дождевой
воде, а прЯмо прикладывают к глазам. Ќичего, впрочем, не менЯетсЯ,  потому
что  дождь  все  равно  льет,  как  из  ведра;  он  проникает  в  глаза  и
способствует попаданию целебного сока во все складки разъеденной слизистой
оболочки.
   Ќегры разрываютсЯ на части, они бегают от одного  больного  к  другому,
раздают листву, менЯют примочки  и  под  проливным  дождем  смеютсЯ  своим
добрым и заразительным смехом.
   Ќа смену  недавнему  бешеному  рычанию  приходЯт  счастливые  вздохи  -
подлинный благодарственный молебен. Ќе ко всем вернулось зрение, но стихли
боли, и все позволЯет надеЯтьсЯ, что полное  исцеление  не  заставит  себЯ
ждать.  ’от,  кто  был  первым  пациентом  этих  доморощенных  врачей,   с
любопытством осматривает целебное растение и как будто узнает его.
   - Њокун? - спрашивает он.
   - Њокун, - отвечают оба негра.
   - Ќо, если Я не ошибаюсь, он убивает быков? „а, конечно.  ‚от  здорово!
‚едь это те самые листьЯ, которыми Љорнелис и Џитер отравили быков  своего
дорогого братца. џ отлично слышал, как Ћдноглазый наказал этому  субъекту,
которого они зовут "Љайман - Џожиратель людей", набросать в крааль мокуна.
„лЯ быков! Ќу и грЯзную штучку сыграли они с мастером Љлаасом!  ’еперь  он
застрЯл в низине, выехать у него не на чем, а вода прибывает и  прибывает.
Ћн вполне может утонуть... Ќо, в конце концов, это его дело! „жентльмен не
заслуживает сочувствиЯ! Џочему он не захотел честно  войти  в  компанию  с
нами? Џочему он заперсЯ, как дурак, в этом доме на колесах и говорил,  что
весь клад заберет себе? …сли он утонет, тем хуже длЯ него, а мы  избавимсЯ
от лишнего конкурента. Ќо все-таки интересно знать, что же это  с  нами-то
приключилось? “ж нет ли и тут чьей-нибудь  дьЯвольской  проделки?  Љстати,
куда девались буры? € где миссионер? “ж не предали ли нас  эти  мошенники?
Ќе перешли ли они к Љлаасу?
   —итатель видит, что этот человек не так уж ошибалсЯ: Љорнелис, Џитер  и
его преподобие действительно совершили черную измену в отношении  всей  их
компании. Ќо жулики не перешли на сторону Љлааса у них было другое на уме.
   Ђ Љлаас, увидев, что надвигаетсЯ потоп, решил было вывести  из  фургона
ќстер и госпожу де ‚ильрож и тем избавить их от неминуемой смерти. Ќо вода
подымалась так быстро, что  он  просто  не  успел.  ‚се  менЯлось  в  этой
открытой низменной местности на глазах, все преображалось.  ’ысЯчи  мелких
потоков прибывали со всех сторон, и вода сразу поднЯлась до осей  фургона.
Љлаас ругалсЯ, увидев, что берега удалЯютсЯ и  удалЯютсЯ  и  что  спастись
вплавь он не может, ибо всей его атлетической силы не хватит на  борьбу  с
таким стремительным разливом.
   —ерез несколько минут произошел сильный толчок - нечто  вроде  девЯтого
вала, которого так боЯтсЯ мореплаватели. ‚олна ударилась в стенки фургона,
и они жалобно застонали.  Љрик  ужаса  вырвалсЯ  у  несчастных  узниц.  €х
положение было тем более ужасно, что они сидели почти в полной темноте.
   Џо необъЯснимой случайности фургон не опрокинулсЯ и не  рассыпалсЯ  под
напором воды, он только медленно покачивалсЯ, как  суденышко,  оставленное
на прибрежном песке и поднимаемое приливом.  Ќикакого  сомнениЯ  -  фургон
поплыл. Џравда, плавал он тЯжело, но ему уже не грозила опасность утонуть.
€ осадка у него была прекраснаЯ, благодарЯ весу, в  особенности  благодарЯ
осЯм и колесам, которые служили естественным балластом.
   Љлаас удивлЯлсЯ, как мог  бы  удивлЯтьсЯ  только  повешенный,  если  бы
оборвалась веревка, на которой он болталсЯ. Ѓандит вошел в  свой  закуток,
неожиданно ставший баком, после того как фургон стал кораблем, и  принЯлсЯ
изучать  этот  корабль.  ‘ооружение  было  сколочено  на  вид  грубо,   но
удивительно  прочно,  что  делало  честь   предусмотрительности   прежнего
владельца. Ћстов из легких, но  крепких  досок  был  изнутри  обит  тонкой
жестью, поверх которой были  натЯнуты  плетеные  циновки.  „ве  продольные
балки образовывали как бы поЯс судна и придавали  ему  устойчивость.  Ѓыли
принЯты все меры к тому, чтобы обеспечить и полную водонепроницаемость,  -
все щели были хорошо законопачены. Љак истинный дикарь,  Љлаас  раньше  не
замечал,   что    предусмотрительное    устройство    фургона    ограждает
путешественников от опасности столь  часто  здесь  происходЯщих  гибельных
наводнений. Љлаас видел только фургон как фургон - такой,  в  каких  здесь
разъезжают с первых дней колонизации.
   Ђх, черт возьми, - воскликнул он, сразу успокоившись, надо  признатьсЯ,
что мне все-таки везет в жизни! ‹юди,  которые  дали  себе  труд  отравить
быков, конечно, не предвидели,  что  фургон  сниметсЯ  с  места  благодарЯ
такому двигателю, который не боитсЯ  ни  мухи  цеце,  ни  листьев  мокуна.
Ѓедные мои быки! ‚от их уносит течением. ЉакаЯ радость длЯ крокодилов! „а,
а что с воЯками, которых привели мои братьЯ? џ  не  слышу  криков.  “ж  не
утонули ли они? “дивительнаЯ тишина!.. ‚прочем, черт с ними.  Ђ  Я  должен
отсюда выбратьсЯ... ѓроза успокаиваетсЯ, дождь проходит,  солнце  начинает
пригревать - вот как раз и подходЯщаЯ  минута,  чтобы  тронутьсЯ  в  путь.
Џравда, Я не имею опыта, но раз уж Я стал капитаном этого чудного кораблЯ,
то приведу его в тихую  пристань.  Ќадо  только  действовать  энергично  и
осторожно. € прежде всего нужно иметь чем грести... „а вот хотЯ бы этим!..
   Љ наполовину разрушенному забору течением прибивало вывороченные  бурей
деревьЯ. Љлаасу только оставалось выбрать  достаточно  ровную,  длинную  и
крепкую ветвь. Ћтрубить ее и освободить  от  листьев  было  делом  минуты.
‹опастью послужила крышка Ящика из-под бисквита. ѓвозди и молоток нашлись.
   ‚ода все еще прибывала, хотЯ бурЯ  кончилась.  …ще  немножко  и  фургон
подниметсЯ выше забора. Љлаас решил дождатьсЯ этой минуты, а пока принЯлсЯ
за еду, в чем его крепкий организм весьма нуждалсЯ.
   Ђ в это времЯ  разбитые  усталостью,  измученные  голодом,  истерзанные
тревогой Ђльбер, Ђлександр и †озеф добежали до тех самых скал,  где  Љлаас
нарезал молочай. ђучей обратилсЯ в бурный поток, но место здесь неширокое,
хотЯ быстрота течениЯ и опасна.
   ‚от где нам надо переправитьсЯ, - сказал Ђлександр, -  либо  подождать,
когда спадет вода.
   - ЏереправимсЯ сейчас, -  предложил  Ђльбер,  у  которого  от  волнениЯ
стучали зубы. - € надо не промочить патроны: они могут нам пригодитьсЯ.
   - џ иду первым.
   - џ за тобой.
   - Џодожди минуту. ‚идишь,  плывет  дерево,  вырванное  бурей?  Ћно  все
опутано лианами. Ќадо его поймать.
   Ђлександр бросилсЯ в воду, пырнул, чтобы попасть в более тихое течение,
и снова поЯвилсЯ метрах в тридцати. Ћн увидел, что  дерево  зацепилось  за
скалу, и вскрикнул от радости. †елаЯ облегчить переправу своим товарищам и
помочь им сохранить сухими их ружьЯ и зарЯды,  он  вернулсЯ,  гребЯ  одной
рукой и  держа  в  другой  руке  лиану,  при  помощи  которой  рассчитывал
установить сообщение с противоположным берегом. Љонец лианы  был  привЯзан
достаточно крепко. Ђльбер и †озеф, разгадав остроумную мысль своего друга,
заблаговременно укрепили у себЯ на плечах карабины и патроны и перешли  на
противоположный берег, держась за импровизированный трос.
   ‚ода лила с них ручьем, когда они пришли на бивуак,  расположенный  как
раз позади тех скал, где еще недавно рос молочай. ’ут они попали  в  самую
гущу слепцов, которые  прозрели  благодарЯ  вмешательству  двух  негров  и
теперь возносили благодарственное  молебствие.  Ђ  негры  тотчас  заметили
новоприбывших и испустили  громкий  и  веселый  крик,  на  который  тотчас
ответили три крика радости.
   - Ѓелые вожди!..
   - ‡уга! ’ы? € бушмен!.. ‘лавные наши товарищи!..
   Ћни   обменЯлись   крепкими   и   сердечными    рукопожатиЯми,    более
выразительными, чем всЯкие долгие речи.
   Ќеожиданное поЯвление двух помощников, силу и непоколебимую преданность
которых они уже давно оценили, было длЯ французов огромной поддержкой.
   Ќескольких слов французам было достаточно,  чтобы  посвЯтить  негров  в
свои дела, и вот все устремлЯютсЯ к фургону, который мерно покачиваетсЯ на
воде.
   ‚незапно в нескольких шагах раздаютсЯ крики.  ЏотрЯсаЯ  оружием,  бежит
группа европейцев, - человек пЯтьдесЯт, одетых  как  обычно  одеваютсЯ  на
алмазных приисках. ‚о главе выступает человек, в котором  французы  тотчас
узнают мастера ‚илЯ. Ќо французы слишком  озабочены  своими  делами  и  не
замечают, что их бывший спутник держитсЯ как-то  странно.  Ћни  не  успели
оглЯнутьсЯ, как их окружили люди,  вид  которых  не  внушал  ни  малейшего
довериЯ.
   - Њастер  ‚иль,  -  воскликнул  Ђльбер,  -  мы  оказали  вам  кое-какие
услуги... ‚ы нам обЯзаны жизнью...  џ  обращаюсь  к  вашим  чувствам...  к
вашему сердцу... ЊоЯ жена похищена  бандитом...  Ћна  в  нескольких  шагах
отсюда.  ‚  этом  фургоне...  Џомогите  нам  спасти  ее   от   смертельной
опасности... вырвать  из  рук  мерзавца,  который  держит  ее  в  плену...
Џомогите, мастер ‚иль!
   Џолицейский кивает своему отрЯду, вытаскивает из-за поЯса  револьвер  и
спокойно процеживает сквозь зубы:
   - Ђрестуйте этих трех человек!
   Ђльбер, Ђлександр и †озеф  ошеломлены,  они  окаменели,  они  не  могут
верить ни своим ушам, ни глазам.  ѓрубое  прикосновение  возвращает  их  к
действительности. Ќикаких сомнений:  презренный  полицейский  пес  изменил
им... Џочему? ‘ какой целью?
   Ќо не такие  они  люди,  чтобы  этак  вот  дать  себЯ  арестовать,  как
каких-нибудь жуликов, и не оказать сопротивлениЯ. Ћни  бешено  отбиваютсЯ,
они катаютсЯ по земле, увлекаЯ за собой каждый  по  нескольку  человек,  и
пытаютсЯ, хотЯ и тщетно, вырватьсЯ. Ќапрасные усилиЯ. €х свЯзывают,  грубо
бросают на землю и лишают возможности сделать малейшее движение. “ Ђльбера
глаза наливаютсЯ кровью, пена  выступает  на  губах,  он  рычит  и  кусает
веревки, которые до крови стЯгивают ему руки. –еной огромного  усилиЯ  ему
удаетсЯ встать. Ћн бросает полубезумный взглЯд в сторону реки и видит, что
фургон медленно скользит  по  бурным  волнам.  „е  ‚ильрож  вскрикивает  в
последний раз и падает без чувств.
   - Џослушайте-ка, мерзавец, - кричит мастеру ‚илю Ђлександр, -  что  это
за гнусное злоупотребление властью?  Џочему  вы  нас  арестовали?  Љто  вы
такой? ‚ чем вы нас обвинЯете?
   - џ служу в колониальной полиции и прикомандирован к Ќельсонс-”онтейну.
џ все времЯ следил за вами. Ќикакого злоупотреблениЯ  властью  здесь  нет,
ибо мы находимсЯ  на  земле  ее  величества  королевы.  ‚ы  обвинЯетесь  в
убийстве и грабеже, а эти двое - ваши  сообщники...  ‚ы  ответите  за  это
двойное преступление перед представителЯми британского  правосудиЯ.  €  по
закону...
   Ђлександр хочет энергично протестовать, когда к  Ђльберу,  как  бы  длЯ
оказаниЯ ему помощи, подходит  человек,  одетый  по-мексикански.  ќто  тот
самый, который помог  †озефу  в  его  поединке  с  американцем  „иком.  Ћн
дотрагиваетсЯ до †озефа и тихо говорит  ему  несколько  слов  по-испански.
Љаталонец вздрагивает и застывает в  неподвижности.  Ќо  когда  мексиканец
снова склонЯетсЯ над Ђльбером,  все  еще  лежащим  в  обмороке,  †озеф,  у
которого неожиданный союзник перерезал веревки, быстро вскакивает, сбивает
с ног людей ‚илЯ, стоЯщих у него поперек дороги, и бегом пускаетсЯ в лес.
   - Љо мне, ‡уга! - громко кричит он. - Ђваи! Ђваи!  Њесье  Ђлександр,  Я
свободен! Џодожди ты у менЯ, английскаЯ собака, Я еще с тебЯ шкуру  спущу!
Ђ мадам Ђнна будет спасена.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. „ђЂЊ› ‚ ћ†ЌЋ‰ Ђ”ђ€Љ… * 


        1

   Ќаводнение. -  …го  преподобие  утратил  всЯкий  престиж.  -  Џитер  не
доверЯет грамотным людЯм. - ’ри  негодЯЯ  изумлены.  -  Ѓоксер,  -  ЃратьЯ
получают взбучку. - Ќезнакомец приводит их в чувство. - Љорнелис  и  Џитер
находЯт себе хозЯина. - ’ревога. - ЋпЯть ‘эм ‘мит. -  €сториЯ  бандита.  -
„онос. - ЏЯтьдесЯт ударов кнутом. - Љак слон мстит крокодилу. -  Њуки  его
преподобиЯ. - ‡агадка.

   - Џоправьте огонь, Џитер. џ продрог до костей.
   - „а, после бури и наводнениЯ стало в самом деле свежо...
   - Ѓрр! ѓоворЯт, на родине наших предков, в ѓолландии, такаЯ температура
стоит шесть месЯцев в году...  …сли  это  верно,  Я  сто  раз  предпочитаю
колонию.
   -  Џравильно,  Љорнелис!  Ћх,  и  выпил  бы  Я  сейчас  пинту  горЯчего
кап-бренди!..
   Џитер заворчал,  закашлЯл,  как  бык,  страдающий  воспалением  легких,
поднЯлсЯ, взЯл из приготовленного на ночь хвороста большую охапку и бросил
в огонь. ‘молистые ветки шумно затрещали, в темноте  стали  плЯсать  Языки
пламени.
   -  ‚ы,  по-видимому,  хотите  привлечь  сюда  всех   белых   и   черных
висельников,  которые  бродЯт  поблизости!  -   сердито   воскликнул   его
преподобие.
   Ћн был в одном  своем  узком  сюртучке  и  все  же  казалсЯ  совершенно
нечувствительным к промозглой сырости, котораЯ окутывала их,  как  ледЯной
саван.
   - •отел бы Я знать, кто может напасть на  нас  и  с  какой  стороны?  -
угрюмо  отозвалсЯ  Љорнелис.  -  Ќо  все  же  мы  дорого  платим  за  свою
безопасность. € все из-за вас! Њы попали  в  гнусное  положение.  Њы,  как
дураки, поплелись за вами на эту узкую косу, потому что вы  обещали  найти
какую-то точку, Якобы отмеченную на  вашей  хваленой  карте.  Ђ  вы  ровно
ничего не нашли! ‡ато мы отрезаны от побережьЯ и будем здесь торчать, пока
не кончитсЯ наводнение.
   - џ, что ли, виноват, если из трех акаций, обозначенных на карте,  одна
исчезла! ‚ы, Я вижу, от жадности поглупели. ‚место того чтобы хныкать,  вы
бы лучше пораскинули мозгами, как нам  отсюда  выбратьсЯ  и  начать  новые
поиски, когда взойдет солнце.
   - „овольно, старый мошенник! Љакое право вы имеете давать нам советы  и
делать нам упреки?.. € нечего лазить в карман за револьвером!  ‚ы  пикнуть
не успеете, как попадете к аллигаторам. ‚от они плещутсЯ! Ћб  этом  Я  сам
позабочусь. ’ак и знайте!
   - ‚ы?
   - „а, Я, черт вас возьми! Ќе знаю, что менЯ удерживает  до  сих  пор!..
Љак подумаю, что Я имел глупость верить всем вашим небылицам,  всему,  что
вы брехали об этой вашей грЯзной трЯпке!.. ‚ы  ее  прЯчете,  как  свЯтыню,
будто по ней в самом деле можно найти клад, за которым мы гонЯемсЯ!..
   - Љорнелис прав, - согласилсЯ Џитер. - ‚ы, европейцы, только  о  том  и
мечтаете, чтобы спекулировать на нашей шкуре, вы нас грабите и обираете...
„а и вообще нельзЯ верить людЯм, которые знают грамоту.
   - Џравильно! - перебил его Љорнелис. - Ќа какого  черта  нужна  грамота
таким ребЯтам, как мы, с такими руками и ногами?
   - Ќа какого черта она нужна людЯм, которые  умеют  сразу  найти  верную
дорогу длЯ пули?..
   - € длЯ которых топор в тридцать фунтов все равно что соломинка!
   - ‚зЯть хотЯ бы Љлааса. ‚от кто понимает толк в жизни!..
   - € вместо того чтобы настраивать нас против  брата,  сеЯть  среди  нас
раздоры и распылЯть наши силы, разве не было  бы  умней  действовать  всем
сообща?
   …го  преподобие  выслушивал  упреки  с  полнейшей  невозмутимостью.  Ћн
уставилсЯ на обоих буров своими стальными глазами и  как  будто  собиралсЯ
дать резкую отповедь.
   Ќо позади пего внезапно раздалсЯ взрыв смеха,  и  слова,  которыми  его
преподобие рассчитывал испепелить бунтовщиков, застрЯли у него в горле.
   …сли бы внезапно поЯвилсЯ вооруженный отрЯд  негров  или  цапали  дикие
звери, трое белых не были бы захвачены врасплох, они сумели бы защищатьсЯ.
Ќо раскат веселого смеха здесь, в этом месте и в это времЯ,  привел  их  в
состоЯние, близкое  к  столбнЯку.  ‚  особенности  были  ошеломлены  буры.
ЃратьЯм  сразу  померещилось,  что  дело  не  обошлось  без  вмешательства
сверхъестественной силы.
   —то касаетсЯ его преподобиЯ, то он был чужд таких ребЯческих слабостей,
однако даже его охватило какое-то зловещее предчувствие,  и,  быть  может,
впервые в жизни он испытал страх.
   Џобороть этот страх его преподобие не успел - времени не хватило.
   Џод чьими-то резкими шагами захрустели ветки, и в полосе света возникла
фигура  человека  высокого  роста,  одетого  по-европейски  и  с   тЯжелым
карабином за спиной. …два увидев, что призрак имеет облик живого человека,
братьЯ-буры вскочили, точно  их  подбросило  пружиной.  Ќо,  заметив,  что
человек этот один, они не сочли  нужным  взЯтьсЯ  за  оружие.  Џросто  они
опустили ему на плечи свои тЯжелые руки, видимо ожидаЯ, что,  несмотрЯ  на
свое атлетическое сложение, он согнетсЯ, как тростник.
   Џравда,  Љорнелис  умел  повалить  быка,  а  длЯ  Џитера  было  забавой
остановить на бегу жеребца-трехлетку,  схватив  его  за  заднюю  ногу.  Ќо
незнакомец оказалсЯ крепок, как железный столб. Ѓелые дикари были изумлены
и снова подумали, нет ли здесь все-таки сверхъестественной силы.
   Ћднако человек, который стоЯл перед ними, Явно был сделан из  костей  и
плоти. Љорнелис и Џитер очень  скоро  в  этом  убедились.  Ќезнакомец  без
видимых усилий высвободилсЯ,  сложил  руки  на  груди,  моментально  занЯл
безупречную позицию длЯ бокса, и тотчас его кулаки, выбрасываемые вперед с
большим умением и непреодолимой силой, стали обрушиватьсЯ на  Љорнелиса  и
Џитера, как молоты.
   Љорнелис, получив сильный удар  в  живот,  простонал  "ах!",  всплеснул
руками, шлепнулсЯ, как туша, и растЯнулсЯ во весь свой рост.
   - Ћн и так одноглазый, не надо выбивать ему второй глаз, -  пробормотал
боксер.
   Џитер хотел сделать быстрый бросок в сторону, но не успел - он  получил
такой удар по лбу, точно его хватили дубиной.  “  него  сразу  подкосились
ноги, он вскрикнул и свалилсЯ на своего старшего брата, который все еще не
мог очнутьсЯ.
   Ђ сам боксер оглЯдел эту живописную картинку и, как бы не  замечаЯ  его
преподобиЯ, у которого зубы стучали от ужаса, сказал:
   - Џрекрасный двойной удар! Њой первый учитель ‚ильЯм  ѓаррисон  был  бы
вполне доволен,  если  бы  старый  Љолкрафт  не  оказал  этому  достойному
человеку последнюю услугу в Ќьюгейте.
   “слышав имЯ ‚ильЯма ѓаррисона, его преподобие вскочил, как  если  бы  у
него над самым ухом выстрелили из револьвера.
   - ‚ы сказали... ‚ильЯм... ѓаррисон?..
   -  Њолчать,  мошенник!  -  строго  оборвал  его  незнакомец.  -  Ѓудешь
говорить, когда тебЯ спросЯт. Ћтдай оружие!.. †ивей!..
   …го преподобие обезумел от страха и отдал свой револьвер.
   - ’ак. ќто не все. Њне нужна карта местности, о которой вы  только  что
говорили.
   - Ќо...
   …го преподобие пыталсЯ протестовать, однако все его нахальство  пропало
- оно уступило силе.
   - †ивей, говорю! - понукал незнакомец. - џ никогда  не  повторЯю  своих
приказаний два раза.
   …го преподобие, трЯсЯсь всем телом, отдал карту.
   - ’ак... Џока довольно, - сказал незнакомец. ‚идЯ,  что  буры  все  еще
лежат неподвижно, он прибавил: - Ќадо привести  их  в  чувство.  —его  они
валЯютсЯ, как телЯта?
   Ќо его преподобие был слишком ошеломлен и не понЯл, чего от него хотЯт.
   - Ќу-ка, нечего ломатьсЯ! - крикнул незнакомец. - ’ы ведь  знаешь,  как
действуют в таких случаЯх на золотых приисках. —ем проще, тем лучше...  Ќе
бойсЯ, они живы! џ убиваю кулаком, только когда хочу этого.  ђасстегни  им
куртки. € рубашки... ђаскрой грудь... Ђ теперь возьми головню  и  нажми...
крепче... так, чтобы прожгло шкуру.
   ђаздалось шипение, послышалсЯ тошнотворный запах обожженного  мЯса,  но
Љорнелиса и Џитера этот лечебный прием вернул к жизни, и они стали выть  и
рычать как одержимые.
   - ‚от и хорошо! - с саркастическим смехом сказал  боксер.  -  Ђ  теперь
встать! € избавьте менЯ  от  вашего  пениЯ!  €наче  Я  вам  быстро  заткну
глотки!..
   Љорнелис и Џитер были подавлены, укрощены и, превозмогаЯ страшную  боль
от ожога, сразу покорно замолчали. ‘обытиЯ развернулись с такой быстротой,
удары, которые посыпались на братьев, были до такой  степени  сильны,  что
мозги у буров уже не работали, да и дышать им было трудно.
   Ћни медленно отодвинулись один от другого, мутными глазами взглЯнули на
костер и тЯжело, как пьЯные, сели.
   - „аю честное слово, - ворчал Љорнелис, - у менЯ такое ощущение,  точно
менЯ ударил ногой мой пегий конек Љлейнбой.
   - Ђ мне все кажетсЯ, - бормотал Џитер, - что мне  на  голову  свалилось
бревно в сто фунтов весом.
   - Њежду тем вы  получили  только  по  одному  разу  кулаком  от  вашего
покорного слуги, - насмешливо и вызывающе заЯвил грозный незнакомец. -  Ќу
ладно, будет, вставайте! Ќам надо поговорить.  €  главное,  пусть  вам  не
вздумаетсЯ протЯнуть лапы к вашим уважаемым  ружьЯм,  иначе  вам  придетсЯ
проглотить то, что лежит у менЯ в карабине, в обоих стволах.
   Ѓуры  были  унижены  и  еще  больше  огорошены  этой   самоуверенностью
незнакомца, которую подкреплЯла столь внушительнаЯ  физическаЯ  сила.  Ћни
встали, и движениЯ их были  подобны  неловким  движениЯм  лошади,  которую
впервые загнали в оглобли.
   - Ђ теперь слушайте менЯ, - сказал незнакомец. - ‘амо собой разумеетсЯ,
отныне вы находитесь в полном моем подчинении. џ вам кое-что показал.  ќто
был лишь  слабый  образец...  Џризнаю,  Я  был  немного  резок,  но  иначе
невозможно. € наконец, так мне захотелось. Љ тому же длЯ ваших мозгов  это
было более понЯтно, чем длинные речи.
   Љорнелис и Џитер издали ворчание, которое в крайнем случае могло  сойти
за выражение согласиЯ.
   - џ буду приказывать, а вы будете беспрекословно исполнЯть. Џотому  что
Я сильней. Ђ также умней. ‚ы будете  мне  принадлежать  телом  и  душой  в
течение некоторого времени. Ќадеюсь, оно не будет продолжительным. ‡алогом
вашей преданности будет ваша жизнь  и  в  еще  большей  мере  ваша  личнаЯ
заинтересованность.
   Ћбе скотские физиономии несколько проЯснились,  а  Џитер,  несмотрЯ  на
синеватое вздутие, которое  поЯвилось  у  него  на  лице,  даже  попыталсЯ
улыбнутьсЯ.
   - „оговоримсЯ, джентльмен, сказал он. - Џравда, рука у вас тЯжелаЯ,  но
ваши речи золото.
   - Ђлмазы, хотите вы сказать, приЯтель!..
   - Џростите мое любопытство: вы тоже думаете найти со  кровища  кафрских
королей?
   Ћраторский  прием  Џитера,  осторожность,   с   которой   он   за   дал
интересовавший его вопрос, доказывали, что неотесанный чурбан  стал  менее
грубым.
   Ђ незнакомец ответил со снисходительным высокомерием:
   - џ не только думаю, но беру вас обоих в помощники. „обычу Я  поделю  с
вами по вашим заслугам  и  по  своему  усмотрению.  Ќо  вы  вполне  можете
положитьсЯ на мою щедрость.
   - €дет! Џо рукам! - воскликнули оба гиганта и протЯнули руки.
   - Џрочь лапы, ребЯта!  -  резко  оборвал  их  незнакомец.  -  Ќе  люблю
фамильЯрностей!
   Џозади  легкой  зеленой  изгороди,  котораЯ  их  окружала,   послышалсЯ
какой-то плеск.
   Ќезнакомец напрЯг слух, стараЯсь определить источник  этих  неожиданных
звуков.
   - ќто вас зовут Џитер? - обратилсЯ он к тому из двух буров, у  которого
был рубец наподобие пробора.
   - „а, джентльмен.
   - ‚озьмите ваше ружье, дойдите до реки и тщательно осмотрите местность.
…сли   увидите   что-нибудь   подозрительное,   стрелЯйте   и   немедленно
возвращайтесь. Ѓыло бы, право, слишком глупо с  нашей  стороны  дать  себЯ
застигнуть врасплох, как Я вас  застиг  только  что.  Љстати,  пирога,  на
которой Я прибыл, привЯзана к корЯге по ту сторону  островка.  Џосмотрите,
на месте ли она. ‘тупайте!
   Џитер схватил ружье и скрылсЯ в зарослЯх.
   Ћн вернулсЯ примерно через четверть часа. Љорнелис стоЯл перед их новым
хозЯином, а лжемиссионер сидел на земле и смотрел по сторонам,  как  волк,
попавший в капкан.
   - ‚се спокойно, джентльмен, - доложил Џитер. -  Џирога  на  месте.  —то
касаетсЯ шума, который мы слышали, то Я думаю, что виноваты  два  каймана,
попавшие на отмель. Ћни скрылись, когда увидели менЯ.
   - ’ак. Ћни, однако, любопытны, эти кайманы. Ќадо будет  понаблюдать  за
ними. џ только что сказал вам, что скоро мы завладеем  кладом  и  разделим
его на три части.
   - ‚аша милость хотела сказать на четыре... ќто много...
   - ЊоЯ милость хотела сказать на три. ’ак она и сказала. ѓруппа  состоит
из трех человек. Љое-кто из здесь присутствующих в дележе  участвовать  не
будет...
   ‹жемиссионер быстро поднЯл голову.
   - џ имею в виду, - поЯснил  незнакомец,  -  эту  личность,  которую  вы
зовете "ваше преподобие". “ него есть другое имЯ. Ќе так ли, „жемс ‚иллис?
   - Џощади! ‘милуйсЯ, ‘эм, не убивай менЯ!
   - Њолчать, когда Я говорю! ’ы менЯ не узнал, когда Я перевозил  тебЯ  и
твоего дружка на островок у большого водопада? Џравда, Я  сам  позаботилсЯ
об этом Я закрыл себе лицо.  Ѓыла  минута,  мне  хотелось  раскроить  тебе
череп.  Ќо  Я  решил  отложить  это  до  другого  раза.  џ  надеЯлсЯ   еще
повстречатьсЯ с тобой. € хорошо сделал, потому что вот  Я  забрал  у  тебЯ
карту, которую ты так тщательно прЯтал. Ђ уж с картон  в  руках  Я  разыщу
клад непременно.
   - Љак? Љарта у вас, джентльмен? - с удивлением воскликнул  Љорнелис.  -
‘тало быть, ваша милость грамотны?
   - Љорнелис, вы задаете слишком много вопросов. џ этого но люблю. “  вас
всего один глаз, но вы еще сохранили оба  уха.  ђаскройте  их  и  слушайте
хорошенько, что Я говорю. „а, черт возьми, карта  местности,  составленнаЯ
английским миссионером, у менЯ. Ќе так уж трудно было догадатьсЯ, что этот
жулик держит ее у себЯ в кармане: вы сами орали об этом,  как  цапли.  ’ак
вот, ребЯта, слушайте менЯ и не перебивайте...
   Ћн обратилсЯ к лжемиссионеру:
   - ‡аймемсЯ тобой, „жемс ‚иллис. Њы-то ведь старые знакомые, не так  ли?
’ы отлично помнишь тот день, когда мы встретились впервые. џ был  матросом
на клиппере "Ђделаида", который  разбилсЯ  о  подводные  скалы  в  проливе
’орреса. ‘удно,  шедшее  под  голландским  флагом,  снЯло  со  скалы  трех
оставшихсЯ в живых. Ћни умирали от голода. џ  был  один  из  них.  Ќе  раз
приходило мне в голову, что уже лучше бы  мои  кости  высохли  и  валЯлись
где-нибудь среди камней, чем вести страшную жизнь, какую Я веду с тех пор.
Ќо  что  сделано,  то  сделано.  ‹юди,  которые  нас   спасли,   оказались
просто-напросто пиратами. Ћни  грабили  австралийское  побережье.  ’ы  это
отлично знаешь, потому что ты был одним из хозЯев предприЯтиЯ. џ нисколько
не упрекаю тебЯ в том, что ты заставил менЯ нанЯтьсЯ к твоим  головорезам.
џ мог не соглашатьсЯ и не слезать со скалы. Ќо Я был молод,  мне  хотелось
жить... € наконец, было во мне, вероЯтно, что-то и от рождениЯ,  благодарЯ
чему Я стал ‘эмом ‘митом...
   …два было названо это грозное имЯ, буры затрЯслись.
   - Ћдно слово, джентльмен, - почти робко попросил Љорнелис.
   ‘мит кивнул головой, как бы разрешаЯ ему говорить.
   - Њы знаем ваше имЯ и вашу славу и должны вам  покаЯтьсЯ:  у  нас  есть
враг, он француз, и однажды мы пытались взвалить на  него  ответственность
за ваши дела.
   - „а. џ знаю. Ќаше удивительное  сходство  не  раз  навлекало  на  него
неприЯтности.
   - „жентльмен, нам больше не о чем говорить. „лЯ нас ваше имЯ  -  лучшаЯ
гарантиЯ. ђ