ы старинного  храма  -  сохранилось
лишь несколько камней да старые кости, - откуда, по-моему, и поЯвилсЯ этот
череп, помнишь, Я тебе рассказывал? ‚ других частЯх света тоже нашли такие
же храмы, кладка стен у них оказалась одинаковаЯ,  отсюда  сделали  вывод,
что когда-то существовала единаЯ религиЯ.
   Љэрри вспомнила, как они впервые шли по этому лесу, и  всЯ  похолодела,
хотЯ день стоЯл теплый и у них над головой, над верхушками темных  тисовых
деревьев по-прежнему Ярко светило солнце.
   - Џомнишь, когда мы в первый раз пришли к вам? - зашептала  она,  вовсе
не собираЯсь шептать, но так уж у нее получилось. - Њы ужасно  напугались.
’ак вот, нас напугал не только мистер „жонни. …ще до того, как мы услышали
его, мы слышали что-то вроде глубокого вздоха. €ли стона. Ќе смейсЯ!
   - џ не смеюсь, - сказал Ђльберт. -  ‘меЯтьсЯ  над  чужими  страхами  не
менее глупо, чем боЯтьсЯ. ‡десь  не  страшней,  чем  в  церкви.  Џо-моему,
просто места, где в  старину  стоЯли  храмы,  вызывают  у  людей  какое-то
странное чувство... - Џомолчав, он добавил шепотом, как и Љэрри:  -  …сли,
конечно, не существует какой-нибудь таинственной силы...
   - ’ы менЯ дразнишь! - возмутилась Љэрри, и он засмеЯлсЯ.
   Ћни уже дошли до конца  тропинки  и  очутились  возле  насыпи,  залитой
солнцем.
   €з туннелЯ показалсЯ поезд. Ћн простучал мимо, обдуваЯ ветром их одежду
и волосы. Ќик, который шел  впереди,  был  уже  у  поворота,  где  полотно
железной дороги огибало гору, и Љэрри увидела, как он  зажал  уши  руками,
когда паровоз загудел.
   - Ѓедный Ќик, - заметила она. - Ћн ненавидит гудки.
   - Љэрри... - позвал ее Ђльберт, и, когда она обернулась, его лицо  было
близко-близко. Ћн поцеловал ее, ткнувшись очками в ее  нос,  и  сказал:  -
ЏоздравлЯю тебЯ с днем рождениЯ!
   Љэрри не сумела придумать, что сказать в ответ.
   - Ѓольшое спасибо, - наконец очень вежливо выдавила она.
   - „евочки не говорЯт спасибо,  когда  их  целуют.  -  •отЯ  у  Ђльберта
по-прежнему был спокойный, менторский тон,  лицо  у  него  загорелось.  Ћн
поспешно отвернулсЯ, помахал, не глЯдЯ, рукой на прощание и  побежал  вниз
по дорожке. € как только скрылсЯ из виду, громко запел.
   Љэрри тоже пела, прыгаЯ по шпалам, пела и смеЯлась про себЯ. Љогда  она
поравнЯлась с Ќиком, он спросил:
   - —его ты смеешьсЯ?
   -  —то,  мне  нельзЯ  смеЯтьсЯ?  ’акого  закона  нет.  ‘лышал   ли   ты
когда-нибудь про закон, который запрещает смеЯтьсЯ, мистер “мник-ђазумник?


   Ќо  такой  закон,  по-видимому   существовал.   Ќе   настоЯщий   закон,
разумеетсЯ, а правило, которое Љэрри выработала длЯ  себЯ  и  которого  до
сегоднЯшнего  днЯ,  когда  она   забыла   о   нем,   старалась   неуклонно
придерживатьсЯ.  ‡абыла,  что  нельзЯ  показывать  мистеру   ќвансу   свою
радость...
   ЏодпрыгиваЯ и напеваЯ, она бежала вверх по улице, пока не  очутилась  в
лавочке у мистера ќванса. ‘мех так и пузырилсЯ  у  нее  внутри,  и,  когда
мистер ќванс поднЯл глаза и сказал: "Ђ, это ты!", она не смогла сдержатьсЯ
и засмеЯлась.
   - Ђ кто вы думали? - спросила она. - Љошка?
   € эта глупаЯ шутка вызвала у нее такой  прилив  смеха,  что  на  глазах
поЯвились слезы.
   Ћн стоЯл, не сводЯ с нее  глаз,  и,  когда  заговорил,  голос  его  был
зловеще спокойным:
   - —то в тебЯ вселилось, девочка?
   Ќо даже это не остановило ее. Ћна поглупела от радости.
   - Ќичего, мистер ќванс, просто все хорошо, - ответила она и побежала из
лавки в кухню.
   Ћн пошел за ней. Ћна стоЯла у раковины, наливаЯ воду  в  стакан,  и  он
остановилсЯ рЯдом. Ћна налила воды и выпила.
   - ‚ы, Я вижу, не спешите? - зашипел он. - ‡абыли, что на свете есть еще
люди, кроме вас? Љогда мне, наконец, подадут чай?
   Ћт холодной воды, ручейком бежавшей у нее в груди,  Љэрри  задохнулась.
Љогда она наконец перевела дух, она сказала:
   - џ предупредила тетю ‹у, что мы сразу после школы пойдем к •епзебе. Њы
не опоздали.
   Ћна видела, что тетЯ ‹у  уже  накрыла  стол  к  чаю:  чистаЯ  скатерть,
тарелка с бутербродами и маленький пирог со свечками.
   Њистер ќванс чмокнул вставными зубами, его  бесцветные  глаза  блеснули
холодом.
   - Ќет, нет, разумеетсЯ, не опоздали. €звините, ради  бога.  Џожалуйста,
приходите и уходите, когда вам будет угодно. ‡ал свободы устроили из моего
дома! Џраздничный чай давно ждет, но ты предпочитаешь развлекатьсЯ  где-то
на стороне! Џожалуйста, не оправдывайсЯ. “ тебЯ все написано на лице.
   -  џ  обещала  вернутьсЯ  к  половине  седьмого,  и  мы  вернулись,   -
упорствовала Љэрри.
   - Џрикажете подавать? ‘луг, значит, из  нас  сделали?  Ђ  благодарности
никакой? ’етЯ ухаживает за вами, в кровь стираЯ руки, а  "спасибо"  слышит
мисс ѓрин? € за что, могу Я поинтересоватьсЯ? ‡а  чужой  счет  легко  быть
щедрой!  Њисс  ѓрин  имеет  возможность   приглашать   в   дом   кого   ей
заблагорассудитсЯ, ибо счета оплачивает не она.
   - Љроме нас с Ќиком, там никто не бывает, - сказала Љэрри.
   - Ђ вас туда, между прочим, приглашали? ќто ведь дом моей  сестры.  Ћна
вас приглашала? Ќет. Ќо вас это мало волнует, поскольку вы ее ни  разу  не
видели. ‡ато держать беднЯжку подальше от людских взоров очень  устраивает
мисс ѓрин.
   - Ќикто ее не держит, она просто больна! - выкрикнул Ќик. „о сих пор он
слушал молча, стоЯ у  дверей,  но  теперь  прошел  в  середину  комнаты  и
уставилсЯ на мистера ќванса горЯщими от гнева глазами. -  €  Љэрри,  между
прочим, ее видела, - добавил он.
   Њистер ќванс перевел взглЯд на Љэрри, и она задрожала.
   - ’олько один раз, - еле слышно проронила она.
   - Ђ почему ты не сказала мне об этом?
   - џ не думала...
   - Ќе думала! Ћ чем не думала? —то мне может быть интересно? ЊоЯ  роднаЯ
сестра - и мне неинтересно услышать о ней?
   - „а не о чем особенно рассказывать-то.
   - Ћна ничего не говорила? ‘идела и молчала? Ќичего не просила  передать
мне, ее брату?
   Љэрри почувствовала, что задыхаетсЯ. ‹ицо  мистера  ќванса,  бледное  и
влажное, как сыр, нависло над нею.
   - ѓовори, девочка, и не пытайсЯ лгать!
   Љэрри затрЯсла  головой.  ѓоворить  она  не  могла.  …й  казалось,  что
сбываетсЯ дурной сон, было так  страшно,  хотЯ  она  не  понимала  почему.
Ѓесцветные глаза мистера ќванса впивались в нее, спасениЯ не было...
   …е спасла тетЯ ‹у.
   - “ вас новаЯ блузка, тебЯ ‹у? - звонким голосом спросил Ќик, и  мистер
ќванс, забыв про Љэрри, повернулсЯ к сестре.
   Ћна стоЯла в дверЯх и растерЯнно  улыбалась.  Ќа  ней  была  розоваЯ  с
оборочками блузка, совсем не похожаЯ на ту, что она носила всегда,  волосы
гладко причесаны, а губы накрашены! “ нее был совсем другой вид. Ћна стала
почти хорошенькой.
   - ‹егкомысленнаЯ  женщина  -  оскорбление  взора  божьего,  -  страшным
голосом возвестил мистер ќванс.
   ’етЯ ‹у перестала улыбатьсЯ.
   - ’ебе нравитсЯ моЯ блузка, Ќик?  -  храбро  спросила  она.  -  …е  мне
подарила приЯтельница, у которой Я гостила. € помаду дала тоже она.
   - Џомаду! - завопил мистер ќванс.
   - Ѓольшинство женщин  пользуютсЯ  помадой,  ‘эмюэл,  -  тихо  вздохнув,
сказала тетЯ ‹у. - џ хочу быть как  все,  когда  мы  пойдем  на  танцы.  ‚
лагерь,  -  прошептала  она.  ѓолосок  тети  ‹у  был  едва  слышен.  -  Ќа
американскую базу.
   - Љ американским солдатам? - взревел  мистер  ќванс.  Ћн  повернулсЯ  к
детЯм. - Њарш отсюда оба! Њне нужно поговорить с сестрой.
   Ћни выбежали из кухни во двор, туда, где еще светило  солнце.  Џрочь  с
глаз, но чтобы было слышно. Џравда, их совсем не интересовало, что  скажет
мистер ќванс, потому что они слышали  это  уже  раньше.  †енщины,  которые
мазали губы, носили короткие платьЯ и гулЯли с американскими солдатами, по
его мнению, обречены на вечные муки. € тетЯ ‹у знала это.
   - Ћна, должно быть, совсем рехнулась, раз вошла  в  кухню  и  дала  ему
увидеть себЯ в таком виде. Љак будто не знает, что он собой представлЯет.
   - Ћна сделала это только длЯ того, чтобы он отстал от тебЯ, -  объЯснил
Ќик. - € не ругал тебЯ в твой день рождениЯ.
   - Џравда? - переспросила Љэрри и добавила: - Љак ты думаешь,  долго  он
будет ее бранить?
   - Џока она не заплачет. ’огда он велит ей умытьсЯ, и мы будем пить чай.
’ы хочешь есть, Љэрри?
   - Ќет.
   - € Я не хочу. “ менЯ кусок в горло не полезет. - Ћн сидел, сгорбившись
и прислушиваЯсь к доносившемусЯ из кухни реву. - •оть это и  не  в  первый
раз, а привыкнуть все равно трудно.  Џротивный  он,  мерзкий  и  болтливый
кабан. ‡а что он к тебе привЯзалсЯ? —то требовал сказать?
   - Ќе знаю.
   - Ђ при нем ты знала, - взглЯнул на нее Ќик.  -  Џо  твоему  лицу  было
видно, что ты знаешь. € он это тоже понимал.
   Љэрри застонала и так широко развела руки в стороны, что у нее заболели
лопатки. Џотом она опустилась рЯдом с ним и уткнулась головой в колени.
   - Џо-моему, он хотел, чтобы Я сказала что-нибудь  плохое  про  •епзебу.
—то она, например, плохо обращаетсЯ с его сестрой. Ќо не только это. -  €,
с ужасом припомнив, что поручила ей передать своему брату миссис  ѓотобед,
добавила громко и решительно: - Ќе буду Я шпионить длЯ него,  не  буду!  €
ничего ему не скажу!
   - Ќе кипЯтись, сестричка, - мЯгко  посоветовал  ей  удивленный  Ќик.  -
Ќикто этого и не требует. Ќе может же он тебЯ заставить.
   - Ќе знаю. - “веренности у Љэрри не было.


        8

   - Њистер ќванс ненавидит американцев, - рассказывала Љэрри  •епзебе.  -
’етЯ ‹у  собиралась  вчера  навестить  свою  приЯтельницу,  но  он  ей  не
позволил, потому что в тот раз, когда она ездила  к  ней,  они  ходили  на
танцы с американскими солдатами.  Ќе  понимаю,  почему  он  не  разрешает.
Ђмериканцы ведь приехали сюда помогать нам воевать с ѓитлером.
   •епзеба и Љэрри были на кухне одни.  •епзеба  гладила.  Ђ  поскольку  в
„олине друидов электричества не было, то она пользовалась двумЯ  чугунными
утюгами, попеременно  ставЯ  их  на  огонь.  Љогда  один  утюг  становилсЯ
холодным, она брала другой и, послюнив палец, пробовала, достаточно ли  он
горЯчий. ‚от и сейчас попробовала, и утюг сердито зашипел.
   - „а, мистер ќванс не любит американцев.
   - € вообще он противный! - возмущалась Љэрри. - ЃеднаЯ тетЯ ‹у, как она
плакала! ‘тоЯла у мойки, мыла посуду после чаЯ, а по щекам  у  нее  бежали
слезы.  -  ‚спомнив  об  этом,  Љэрри  чуть  не  задохнулась  от  гнева  и
беспомощности. - Њиссис ѓотобед тоже назвала его злым и бесчестным.
   - “ него была тЯжелаЯ жизнь, вот он и  стал  неприветливым  и  злым,  -
объЯснила •епзеба. Ћна гладила рубашку мистера „жонни,  и  в  кухне  пахло
влажностью и крахмалом. - Ћн видел, как погиб под землей его  отец,  и  не
мог его спасти. ’огда он поклЯлсЯ, что никогда не  спуститсЯ  в  шахту.  €
осталсЯ верен своей клЯтве. Ћн нашел себе место в продуктовой  лавке,  где
должен был убирать помещение и разносить продукты,  и  старалсЯ  экономить
каждую копейку, пока не накопил достаточно длЯ того, чтобы,  взЯв  заем  в
банке, откупить эту лавку. †ена его была ему плохой помощницей, она  часто
болела, а у него на руках были еще его младшаЯ сестра и  собственный  сын.
Њиссис ѓотобед с удовольствием забрала бы сестру, но он  не  разрешал.  Ћн
считал ѓотобедов легкомысленными, потому что они играли в  азартные  игры,
путешествовали  и  наслаждались  жизнью,  а  ‹уиза,  говорил  он,   должна
воспитыватьсЯ в страхе перед богом.
   - ЃеднаЯ тетЯ ‹у, - вздохнула Љэрри.
   - Љак знать. џ не уверена, лучше ли ей было бы здесь.  †ить  у  богатых
людей в нахлебниках тоже несладко. - •епзеба сказала это так,  будто  сама
прошла  через  подобное  испытание.  Ћна  сложила  выглаженную  рубашку  и
расправила воротник. Ђ потом улыбнулась Љэрри. -  ‘ловом,  мистеру  ќвансу
выпала нелегкаЯ долЯ сражатьсЯ в одиночку за свой кусок хлеба, а потому он
стал злитьсЯ на тех, кому больше повезло. €менно  в  этом  он  и  упрекает
миссис ѓотобед, она прожила легкую жизнь.
   - Ћн не может простить миссис ѓотобед, говорит тетЯ ‹у, потому что  она
вышла замуж за сына владельца шахты. Ћни были плохие хозЯева, считает  он,
и по их вине погиб его отец.
   - Ћтчасти это так, - согласилась •епзеба. - Ќо главнаЯ причина  в  том,
что ему пришлось всю жизнь  тЯжко  трудитьсЯ,  в  то  времЯ  как  она,  не
пошевелив и пальцем, приобрела положение в свете,  когда  вышла  замуж  за
человека из  богатой  семьи.  €  наверное,  в  свое  времЯ  она  дала  ему
почувствовать разницу между ними. Љогда мы с мистером „жонни впервые здесь
поЯвились - он был тогда совсем мальчиком, да и Я не намного старше,  -  у
ѓотобедов еще водились деньги и дом был поставлен на широкую ногу. „ержали
дворецкого, кухарку, горничных, был даже управлЯющий  имением.  Ѓакалейные
товары  закупались  в  большом  лондонском  магазине,  но  скоропортЯщиесЯ
продукты она брала у брата, а потом посылала  служанку  с  жалобой  на  их
качество. Ћн  же  объЯснЯлсЯ  с  ней  через  человека,  который  доставлЯл
продукты. Ћни ни разу не сказали друг  другу  ни  слова!  Ћни  стоЯт  друг
друга, говорили люди. ѓордые, как павлины, да к тому же упрЯмые, ни на шаг
не хотЯт уступить. ‚ этом-то и беда. Ћна ведь любит его, но все  эти  годы
они были в ссоре, а сейчас миритьсЯ уже поздно. Ћн ни за что не простит ей
того образа жизни, который она вела, а она не желает, чтобы он  узнал,  до
чего она дошла. Џо ее понЯтиЯм,  она  бедна,  как  церковнаЯ  мышь,  да  и
физически совсем ослабла.


   €сториЯ эта расстроила Љэрри. Ћна пересказала ее Ќику и добавила:
   - „авай никогда в жизни не ссоритьсЯ.
   - Ђ почему мы должны поссоритьсЯ?
   - Ќе знаю. Ќо давай не ссоритьсЯ.
   - џ не буду, если ты не начнешь.
   - „аешь слово?
   -  Џожалуйста.  -  Ќик  не  очень  охотно,  но  тем  не  менее   лизнул
указательный палец и провел им по горлу.
   Љэрри сделала то же самое.
   - †алко мне мистера ќванса, - вздохнула она.
   - …ще чего? - возмутилсЯ Ќик. - ’ы что, совсем спЯтила, что ли?
   ‘пустЯ два днЯ, когда они были в доме одни, зазвонил звонок  у  входной
двери. Љэрри пошла открывать. Ќа пороге стоЯл американский солдат. Ћн  был
очень высокий и очень вежливый. ‘нЯв фуражку, он, растЯгиваЯ слова, учтиво
сказал:
   - Њайор •арпер к вашим услугам, мэм. Њайор Љэс •арпер.  Њогу  Я  видеть
мисс ‹уизу ќванс?
   Њистер  ќванс  был  на  заседании  муниципального  совета,  а  тетЯ  ‹у
отправилась в приходскую церковь сделать там уборку перед воскресным днем.
   - ‘ейчас дома только мы с Ќиком, - ответила Љэрри.
   Њайор •арпер улыбнулсЯ, и в уголках глаз у него набежали морщинки.  "Ћн
довольно старый", - решила Љэрри, глЯдЯ на складки на его  пухлых  розовых
щеках и на залысины по бокам головы.
   - Њожно мне подождать мисс ‹уизу? - спросил он.
   ‚ доме ќвансов ни разу  не  было  гостей.  “  тети  ‹у  были  в  городе
приЯтельницы, которые иногда приглашали ее  на  чай,  но  она  никогда  не
осмеливалась позвать их к себе. "Ћдин раз пригласишь, потом не выгонишь, -
утверждал мистер ќванс. - Ѓудут ходить взад и вперед, туда и сюда, вверх и
вниз, днем и ночью..."
   “ Љэрри схватило живот, когда она подумала о  том,  что  скажет  мистер
ќванс, если по возвращении домой с заседаниЯ муниципального совета  увидит
у себЯ в гостиной американского солдата.
   - Ќет, нельзЯ, - наконец решилась Љэрри.  -  €звините,  пожалуйста,  но
дело в том, что мистер ќванс может вернутьсЯ домой первым.
   Њайор •арпер слегка удивилсЯ.
   - Ѓрат мисс ‹уизы? —то ж, буду очень рад с ним познакомитьсЯ.
   - џ не уверена, будет ли он рад, - совсем растерЯлась Љэрри. - Ћн... Ћн
не любит американских солдат. Ќе вас  лично,  вы...  ‚ы  хороший.  „ело  в
том...
   Ћна боЯлась, что майор •арпер  рассердитсЯ,  но  он  только  улыбнулсЯ,
поблескиваЯ голубыми глазами.
   - џ и вправду неплохой, - заЯвил он.
   Ћн и вправду хороший, подумала Љэрри. ‘трашно даже подумать, что будет,
если  мистер  ќванс  придет  и  начнет  на  него  кричать.  Њистер  •арпер
расстроитсЯ, расстроитсЯ и тетЯ ‹у, а главное, мистер ќванс ни за  что  не
позволит ей снова встретитьсЯ с майором.
   - †дать нет смысла, право, нет, - принЯлась она убеждать его. -  Ќичего
хорошего из этого не выйдет. „аже  если  вы  дождетесь  ее,  мистер  ќванс
никуда не разрешит ей пойти с вами: ни на танцы, ни в  кино.  Ћн  говорит,
что танцевальные  залы  и  кинотеатры  -  это  пристанище  дьЯвола  и  что
легкомысленнаЯ женщина - это оскорбление взора божьего.
   Њайор •арпер перестал улыбатьсЯ. …го  пухлое,  розовощекое  лицо  стало
серьезным, равно как и голос:
   - Њисс ‹уиза - славнаЯ, благороднаЯ  женщина,  и  мне  не  хотелось  бы
нарушать ее покой.
   - Ѓоюсь, что нарушите, - сказала Љэрри. - Ћн доведет  ее  до  слез.  Ћн
всегда доводит ее до слез.
   - ЏонЯтно, - наконец уразумел майор Љэс •арпер. - ‚есьма признателен за
разъЯснение ситуации.  Њожет,  вы  передадите...  -  Ћн  помолчал,  словно
сомневаЯсь, сумеет ли Љэрри передать тете ‹у. - ‘кажите ей, что Я заходил.
€ все. € еще, что очень сожалею, что ее не застал.
   Љэрри смотрела ему  вслед,  пока  он  шел  по  горбатой  главной  улице
городка.  ЂрмейскаЯ  машина  стоЯла  возле  "‘обаки  с  уткой"  и  он,  не
оглЯдываЯсь вошел в кабачок. Љэрри затворила дверь лавки.
   - ѓадкаЯ, противнаЯ девчонка! - налетел на  нее  Ќик.  ЋказываетсЯ,  он
стоЯл позади нее, лицо его было пунцовым. - …е знакомый  пришел  к  ней  с
визитом, а ты его выгнала!
   - Ќе могла же Я позвать его в дом. ‚друг придет мистер ќванс?
   - Њистер ќванс, мистер ќванс! ’ы только и думаешь про мистера ќванса! Ђ
как быть бедной тете ‹у?
   - ЌачалсЯ бы скандал, она опЯть бы плакала, - сказала  Љэрри.  -  џ  не
могу видеть ее слез.
   - Ќе можешь? Ђ  ей  какое  до  этого  дело?  Њожет,  она  предпочла  бы
встретитьсЯ со своим знакомым, даже  если  потом  ей  суждено  плакать,  -
предположил Ќик. - џ пойду и скажу ей.
   Ћттолкнув ее, он открыл дверь и помчалсЯ по улице  в  сторону  бульвара
Џавших воинов, к приходской  церкви.  ‘екунду  помедлив,  Љэрри  бросилась
вслед за ним.
   - Џодожди менЯ, Ќик, - крикнула она.
   Ћн оглЯнулсЯ, и на лице его поЯвилась ухмылка.
   ‚ церкви было холодно, как в подвале. ’етЯ ‹у, стоЯ на коленЯх, скребла
пол в проходе между рЯдами.  Љогда  они  подбежали  к  ней,  она  села  на
корточки, тыльной стороной ладони откинув упавшую на лицо прЯдь волос.
   - Џриходил ваш знакомый, - крикнула Љэрри. - Њайор Љэс •арпер.
   - ‚от как? - отозвалась тетЯ ‹у. Ћна сидела, не сводЯ с них глаз.
   - Ћн пошел в "‘обаку с уткой". ‘корей, а то он уедет.
   ’етЯ ‹у поднЯлась на ноги, снова поправила волосы. ђуки ее дрожали, как
красные осенние листьЯ, а светлые глаза сиЯли.
   - Ћставьте ваши волосы в покое, они в порЯдке, - сказал Ќик. -  ‘нимите
только фартук.
   Ћна снЯла фартук, сложила его и посмотрела на себЯ.
   - Ѓоже мой, - простонала она. - Ќа мне стараЯ юбка!
   - Ћн такой хороший, что не обратит на это вниманиЯ, - сказала Љзрри.
   ’етЯ ‹у заломила свои красные руки.
   - џ не могу... Ќе могу Я войти в "‘обаку с уткой". Њистер ќванс...
   - Ќе узнает, если вы сами ему не скажете, - рассердилась Љэрри. - Ќикто
не скажет, Я уверена.
   •орошо бы, если бы так и получилось. ‚ этом городке  трудно  что-нибудь
утаить.  ЌайдутсЯ  люди,  которым  доставит  удовольствие  доложить  члену
муниципального совета ќвансу, что его сестру видели в "‘обаке с уткой", да
еще в сопровождении американского солдата. Ќе  длЯ  того  чтобы  причинить
неприЯтность тете ‹у - ее все любили, - а чтобы досадить ему...
   - Ђ пол? - вдруг вспомнила тетЯ ‹у. - џ не домыла пол.
   - Њы домоем! - решил Ќик. € добавил, недурно  подражаЯ  голосу  мистера
ќванса: - Ќу-ка, девочка, если решила идти, иди. „авай-ка побыстрей!


   Ћни доскребли половицы, убрали ведро и трЯпки в комнатку  при  кафедре,
где хранились цветочные горшки и одежда свЯщенника  и  медленно  двинулись
назад к дому. ‚озле "‘обаки с уткой" уже не было никаких следов  армейской
машины, но и тетЯ ‹у домой не приходила.  ’олько  мистер  ќванс  сидел  за
своей бухгалтерией в конторе.
   - Ќе видели тетю? - спросил он.
   - ‘ейчас так хорошо на улице, - ответила Љэрри. - Ћна пошла погулЯть. џ
обещала приготовить ужин.
   Ћна накрыла стол в кухне,  нарезала  хлеб,  положила  в  миску  жаркое,
сварила какао. Ќа улице смеркалось.
   - Љак ты думаешь, она вернетсЯ? - прошептал Ќик.
   Љэрри отнесла какао мистеру ќвансу в контору. Ћн сидел, откинувшись  на
спинку стула, и тер глаза. ѓлаза покраснели и слезились, а  уголки  губ  у
него были опущены вниз.
   - ‚се цифры и цифры, - пробормотал он. - Љонца им нет.  „лЯ  праведника
нет отдыха!
   - ‡ачем вы столько работаете? - спросила Љэрри, припомнив, как  •епзеба
рассказывала ей, что он трудилсЯ всю жизнь, не получаЯ ни от кого помощи.
   - ’ебе жаль менЯ? - с удивлением посмотрел на нее он. -  Ќе  часто  мне
доводитсЯ слышать слова участиЯ. -  €  он  улыбнулсЯ  -  не  той  свирепой
ухмылкой, как всегда, а совершенно обычной усталой улыбкой - и  сказал:  -
Џока идет война, Я все вынужден делать сам. Ќе могу  найти  даже,  кто  бы
доставлЯл продукты на  дом.  Ћднако  гордитьсЯ  следует  только  тем,  что
достаетсЯ тЯжким трудом, поэтому Я выстою, девочка, не бойсЯ! €ди  накорми
юного Ќикодемуса и поужинай сама.
   Ќо Љэрри ушла не сразу, потому что, во-первых, ей вдруг стало  в  самом
деле жаль мистера ќванса, а во-вторых, она чувствовала себЯ виноватой. Ћна
солгала ему, сказав, что тетЯ ‹у пошла гулЯть, а тетЯ ‹у об этом и понЯтиЯ
не имеет. ‚друг она придет и скажет ему, что была где-нибудь еще?  “жасно,
когда тебЯ уличают во лжи, ужасно в любое времЯ, но сейчас, когда  он  так
по-дружески с ней поговорил, еще хуже.
   - •отите Я помогу вам считать? џ довольно сильна в математике, в  школе
это мой любимый предмет.
   Ћна снова солгала, щеки  ее  загорелись  от  стыда,  но  он  ничего  не
заметил, потому что тренькнул дверной звонок.
   „верь отворилась и закрылась. Џослышались быстрые,  легкие  шаги,  и  в
контору вошла тетЯ ‹у. Ћна улыбалась, а лицо ее сиЯло так, будто внутри  у
нее горели свечки. ‘ловно елка на рождество, подумала Љэрри.
   “видев,  что  мистер  ќванс  повернулсЯ  и  посмотрел  на  сестру,  она
почувствовала, как у нее защемило сердце. —то кричали  дежурные  во  времЯ
воздушной тревоги, когда замечали,  что  в  окно  пробиваетсЯ  луч  света?
"Џотушите свет!", "Џотушите свет, тетЯ ‹у!" - безмолвно  молила  Љэрри,  а
вслух спросила:
   - •орошо погулЯли?
   ’етЯ ‹у рассеЯнно взглЯнула на нее, словно Љэрри говорила  на  каком-то
непонЯтном, иностранном Языке. "Ќе делайте глупости, тетЯ  ‹у!"  -  молила
Љэрри, знаЯ наперед,  что  мольбы  ее  не  будут  услышаны.  Њистер  ќванс
обЯзательно узнает, и будет страшный скандал. Ћн поймет, что Љэрри солгала
ему, обидитсЯ и больше не будет ей верить...
   Ћна стоЯла, опустив голову, и ждала,  когда  разразитсЯ  гроза.  Ќо  он
только сказал:
   - •орошо, хорошо. ѓулЯют, гулЯют и днем и ночью. €дите  ужинайте.  Ђ  Я
должен работать и зарабатывать на хлеб насущный!


        9

   Љэрри больше не встречала  майора  Љэса  •арпера,  но  Ќик  его  видел.
Ћднажды днем, после занЯтий, он влез на кучу шлака и с ее вершины,  глЯнув
в сторону горы, заметил, что на траве возле ручейка сидЯт  тетЯ  ‹у  с  ее
майором, а на дороге неподалеку от них стоит армейскаЯ машина.
   - Ћни менЯ не видели, - сказал он Љэрри.
   - € ты забудь, что видел их, - посоветовала Љэрри. - Ђ то вдруг  мистер
ќванс начнет задавать вопросы. ѓде она, чем занимаетсЯ  и  тому  подобное.
‘делаем вид, что ничего не знаем.
   Ќо не  знать  было  невозможно.  ’етЯ  ‹у  выглЯдела  такой  радостной.
ЏодметаЯ и стираЯ пыль, она беспрерывно пела, пока наконец мистер ќванс не
разозлилсЯ:
   - —то ты все щебечешь, как птица, сестра?
   € она впервые осмелилась ему возразить:
   - ђазве веселье не услаждает слух божий, ‘эмюэл?
   "Ќеужели он не догадываетсЯ о происходЯщем?" - думала Љэрри,  но  в  те
дни он был более  доверчив,  чем  обычно,  наверное,  потому,  что  жил  в
состоЯнии радостного ожиданиЯ. …го сын ”редерик написал, что  приезжает  в
отпуск, и мистер ќванс все времЯ  хлопотал  в  лавке,  приводЯ  в  порЯдок
помещение и бухгалтерские документы.
   - Џусть видит, что Я отношусь  к  делу  с  полной  ответственностью,  -
объЯснЯл он Љэрри, когда она помогала ему убирать на полках. - ќто придаст
ему бодрости. Ѓудет знать, что по окончании войны ему есть чем занЯтьсЯ.
   ”редерик, здоровенный коренастый малый с чересчур широким задом, ЯвилсЯ
в конце июнЯ. Ћн был очень похож на отца, только гораздо толще  и  красный
лицом, в то времЯ как мистер ќванс  отличалсЯ  бледностью.  "Ѓелоснежка  и
ЉраснаЯ роза" прозвала их Љэрри, но  Ќик  придумал  им  прозвище  получше.
”редерику накрывали вместе с отцом в гостиной,  и  оба  они  очень  любили
сочное, с кровью мЯсо. Љак-то раз,  когда  дверь  осталась  открытой,  Ќик
увидел, как они оба сидЯт, положив локти на стол,  и  жуют,  хватаЯ  куски
мЯса прЯмо руками. "€зо рта у них сочилась кровь, - рассказывал  он  потом
Љэрри. - Ћни настоЯщие людоеды, вот кто они".
   ”редерик получил увольнение на неделю. Ѓольшую часть  времени  он  спал
либо на кровати, либо развалившись в самом  удобном  кресле  на  кухне  и,
открыв рот, громко храпел. Ћн должен был уехать в воскресенье,  а  субботу
Љэрри с Ќиком собирались провести в „олине друидов, помочь в уборке сена.
   - ‚озьмите с собой ”реда, - сказал мистер ќванс, когда они уже уходили.
- •ватит ему спать.
   ”ред застонал в знак протеста, но отец сурово посмотрел на него:
   - ’ебе полезно туда сходить. ’ы  там  уже  давно  не  был,  а  пора  бы
засвидетельствовать тетушке свое почтение!
   ”ред снова застонал, но принЯл сидЯчее положение и довольно  добродушно
принЯлсЯ натЯгивать сапоги.
   - Џротив рожна не попрешь, - подмигнул он  Љэрри,  когда  мистер  ќванс
вышел. - Ќе возражаете против моей компании?
   ‚ глубине души они были не очень ему рады. Љогда ”редерик не  спал,  он
был настроен довольно доброжелательно, хотЯ часто  беспричинно  хохотал  и
задавал такие вопросы, на которые ответа не существовало.  Ќапример:  "—то
поделываешь, Љэрри? ‚се фокусы выкидываешь?" ’акое  поведение  раздражало,
но его еще можно было терпеть, и, пока они шли  в  „олину  друидов,  Љэрри
решила про себЯ, что он совсем не плохой парень. Ћн вел себЯ  с  ними  как
старший брат, весело шутил и спел  им  две-три  никак  не  подходЯщие  длЯ
детского слуха солдатские песни, заставившие их обоих глупо хихикать.
   - …сли бы мистер ќванс услышал, что ты поешь такие песни, он бы с  тебЯ
шкуру спустил, - сказал Ќик, и ”редерик, загоготав, вскинул  его  себе  на
плечо и побежал вдоль железной дороги, словно Ќик ничего не весил.
   "Џохож на медведЯ, -  решила  Љэрри.  -  Ѓлагодушный,  глупый,  сильный
медведь".


   „а, он, несомненно, был сильнее всех в  „олине  друидов.  ‘ено  скосили
несколько дней назад, на солнце оно высохло, и ”редерик без особого  труда
подавал его на повозку, в которой  стоЯл  Ђльберт.  Љэрри,  Ќик  и  мистер
„жонни тоже были не без дела, но их  успехи  были  куда  скромнее  успехов
”редерика, и устали они гораздо быстрее. Џо  его  красному  лицу  струилсЯ
пот, но руки работали, как поршни, и Ђльберт  едва  успевал  справитьсЯ  с
одной охапкой сена, как уже поднималась другаЯ. Ђльберт металсЯ из стороны
в сторону, стекла его очков блестели на  солнце,  лицо  было  бледным,  но
решительным.
   - Љулдык-кулдык, - прокулдыкал мистер „жонни и опустил свои вилы.
   - Ћн говорит, пусть ”ред работает один, -  перевел  Ќик.  -  €  правда,
Ђльберт не поспевает за ”редом.
   - Ѓедный Ђльберт,  -  сказала  Љэрри,  решив,  что  Ђльберт,  наверное,
стеснЯетсЯ того,  что  не  поспевает  за  ”редом,  да  еще  в  присутствии
посторонних.
   Ћна забыла, что Ђльберт никогда не хвасталсЯ своей силой и умением.  Ћн
услышал ее слова и крикнул:
   - Њне нужна помощь, а не жалость. - Ќу-ка, Љэрри, влезай сюда и займись
делом. Њне подает сено не человек, а машина.
   Љак славно стоЯть по колено в сухом, сладко пахнущем  сене  и  помогать
Ђльберту принимать у ”реда охапки сена, порой такие  тЯжелые,  что  у  них
обоих подкашивались ноги! Ћни обрадовались короткой передышке  -  солнышко
так приЯтно грело спину! - когда мистер „жонни,  взЯв  лошадь  под  уздцы,
передвинул телегу чуть подальше. Ћни все времЯ двигались по направлению  к
дому, и к часу днЯ всЯ полЯна очистилась от сена. Љэрри  было  жарко,  она
устала, но испытывала огромное удовольствие. Ћна легла ничком на  сено  и,
не обращаЯ вниманиЯ на острые соломинки, что лезли в уши и в нос, заЯвила:
   - …сли бы Я была фермером, Я бы только и занималась  тем,  что  убирала
сено.
   - Ђ Я нет, - сказал Ђльберт. - џ  устал  до  смерти.  џ,  наверное,  не
создан длЯ физического труда. Љто  пришел  с  вами?  ‘ын  мистера  ќванса?
‘ильный он малый, что и говорить.
   - ‡ато ума, по-моему, не хватает, - отозвалась Љэрри.
   ”редерик стоЯл,  опираЯсь  на  вилы,  и,  по-видимому,  слушал  мистера
„жонни, который, размахиваЯ руками, что-то кулдыкал. Ќик лежал на земле  и
следил за ними. –арила мирнаЯ идиллиЯ: журчал голос  мистера  „жонни,  как
жаворонок, уходЯщий куда-то вверх,  в  небо,  а  полЯна,  дом  с  высокими
трубами и безмолвнаЯ гора позади - все было залито солнцем. Љэрри было так
сладко, что она даже застонала от удовольствиЯ. Ћна зевнула, потЯнулась  и
сказала:
   - ќто самое лучшее место  на  всем  белом  свете.  ‚о  всей  вселенной.
Џравда, Ђльберт?
   Ќо Ђльберт не слышал. Ћн торопливо поднималсЯ на ноги.
   - Џерестань! - крикнул он. - Џрекрати немедленно!
   Љэрри перевела взглЯд туда, куда смотрел он. ”редерик,  перекосив  лицо
на манер мистера „жонни и суетливо махаЯ руками, танцевал вокруг него.
   - Љулдык-кулдык, кулдык-кулдык,  -  выкрикивал  он  глумливым  голосом,
потом хрипло расхохоталсЯ и дернул мистера „жонни за бант.
   Љэрри слышала, как Ђльберт ахнул и в ту же секунду спрыгнул с повозки и
бросилсЯ к ним. Ќо не  успел  он  добежать  до  них,  как  мистер  „жонни,
пронзительно вскрикнув - Љэрри ни разу не слышала, чтобы он так кричал,  -
кинулсЯ на ”редерика, молотЯ его  кулаками.  ”редерик  сделал  шаг  назад,
оступилсЯ и упал, как подрубленное дерево. Ђ мистер „жонни схватил вилы...
   Љэрри вскрикнула  и  закрыла  лицо  руками.  €  сквозь  страх  и  мрак,
расцвеченные красными пЯтнами, услышала, как Ђльберт крикнул:
   - Ќик, беги сюда, помоги мне держать его!
   ’огда она посмотрела и увидела, что мистер  „жонни  вырываетсЯ  из  рук
Ђльберта и Ќика, а ”редерик уползает от них подальше.
   ‚се кончилось очень быстро. Љ тому времени,  когда  Љэрри  спрыгнула  с
повозки, мистер „жонни перестал  вырыватьсЯ  из  рук  Ђльберта  и  Ќика  и
заплакал, а лицо его совсем искривилось  и  стало  Ярко-красным.  Њальчики
отпустили его, а Ќик отыскал в его нагрудном кармане носовой платок, вытер
ему лицо и ласково сказал:
   - ‚се в порЯдке, мистер „жонни, все кончилось, пойдем поищем •епзебу.
   Ћн взЯл его за руку, и мистер „жонни пошел за ним покорный, как овечка.
   ”редерик сидел на земле с белым как мел лицом.
   - Џосмотри, - сказал он, и Љэрри увидела, что  рука  у  него  в  Љрови.
‚илы, по-видимому, все-таки задели его.
   - ’ак тебе и надо. Ћн был бы прав, если бы убил тебЯ.
   Ћн сидел, не сводЯ с нее глаз, а нижнЯЯ челюсть у него отвисла.
   - ’акого злющего психа надо держать под замком, - сказал он и  встал  с
земли.
   Ћн подошел к повозке, достал пачку сигарет из своей куртки, что  висела
у заднего борта, и закурил, мрачно поглЯдываЯ вокруг.
   - ѓадкое, подлое животное! - намеренно громко сказала Љэрри,  чтобы  он
ее услышал.
   - †ивотное, но не подлое, а глупое, - возразил Ђльберт. - Ћн просто  не
знает,  как  обращатьсЯ  с  человеком  вроде  мистера  „жонни.  €  не   он
единственный. ’аких большинство. Ћни либо пугаютсЯ, либо  смеютсЯ.  Њистер
„жонни терпеть не может,  когда  его  передразнивают,  он  ужасно  злитсЯ.
•епзеба говорит, что,  когда  они  жили  в  Ќорфолке,  ей  приходилось  не
спускать с него глаз, потому что он то и дело лез в драку, хотЯ  тогда  он
был еще совсем мальчишкой и никого как следует побить не мог. Ђ  здесь  он
успокоилсЯ, сюда почти никто не приходит. Ќо •епзеба говорит, что если  им
когда-нибудь придетсЯ отсюда уехать и жить среди чужих людей,  которые  не
будут понимать, как он обидчив, тогда, возможно, ему  суждено  отправитьсЯ
туда... куда он сказал! - Ћн кивнул в сторону ”редерика и добавил шепотом:
- ‚ сумасшедший дом!
   - Њистер „жонни не сумасшедший!
   - Љонечно, нет. џ, по крайней мере, так не считаю. Ќо ты же видела, что
он сделал? - ‹ицо у него стало беспомощным, он снЯл очки и  протер  стекла
подолом своей рубашки.
   - ‘мотри, кто идет, - сказала Љэрри, и он поскорее надел очки на нос.
   Љ ним, опираЯсь на руку  •епзебы,  шла  миссис  ѓотобед.  Ќа  ней  было
длинное светло-серое платье, отделанное  по  подолу  розовыми  страусовыми
перьЯми. ’онкой, унизанной кольцами рукой она приподнимала  юбку  впереди,
но сзади платье тЯнулось по земле, и перьЯ цеплЯлись за  солому.  Ћна  еще
больше похудела с тех пор, как Љэрри ее видела, а  лицо  ее  стало  совсем
прозрачным: проглЯдывала каждаЯ косточка, каждаЯ  жилочка.  Ќо  голос  был
по-прежнему звонким, как колокольчик:
   - Ђ ты, ”редерик, осталсЯ таким же задирой, как и прежде?
   Ћн подошел к ней. ‚ыражение лица у него стало на удивление робким.
   - „а Я только пошутил, тетЯ „илис. ќто была всего лишь глупаЯ шутка.
   - ѓлупаЯ - это верно.  ’ы  всегда  отличалсЯ  глупыми  шутками,  верно,
”редерик? - € она улыбнулась, хотЯ глаза ее остались холодными как лед,  и
спросила: - ЌравитсЯ тебе в армии?
   ЋдетаЯ в длинное шелковое вечернее платье, она, казалось, вела светскую
беседу в гостиной, подумалось Љэрри, а не посреди залитой солнцем полЯны.
   - „а, тетЯ „илис.
   - Ђ что ты будешь делать, когда кончитсЯ война? ‚ернешьсЯ в лавку?
   ’он ее был презрительным. Љэрри заметила,  что  у  ”редерика  покраснел
затылок.
   - Ќет, не вернусь, - ответил он. - ќто Я твердо решил. ‡десь,  в  нашей
долине, скучно, тетЯ „илис. ‘лишком скучно длЯ  менЯ.  џ  хочу  что-нибудь
поинтереснее.
   Ћна оглЯдела его с ног до головы.
   - ’ы понимаешь, что этим очень огорчишь своего отца? - спросила она.
   ”редерик промолчал, и она чуть вздохнула. Џотом посмотрела на Љэрри.
   - Ќу-с, мисс €зумрудные глазки, нравитсЯ тебе моЯ полЯна с сеном?
   Љэрри кивнула головой. Ћна не сводила глаз  с  платьЯ  миссис  ѓотобед.
‘ветло-серый шелк с розовыми страусовыми перьЯми. ’о самое, в котором,  по
словам  ее  мужа,  она  была  похожа  на  королеву.  "џ   приберегаю   его
напоследок", - вот что она сказала Љэрри тогда.
   Љэрри почувствовала,  будто  куда-то  проваливаетсЯ  или  летит,  летит
против ветра и поэтому задыхаетсЯ. Ћна с усилием  поднЯла  глаза  -  веки,
казалось, стали каменными.
   Њиссис ѓотобед улыбалась ей, а глаза ее смотрели с участием, словно она
знала, о чем Љэрри думает, и это ей казалось даже забавным.
   - „урные предчувствиЯ не всегда сбываютсЯ,  особенно  когда  их  ждешь.
Џоэтому  боЯтьсЯ  -  пустаЯ  трата  времени.   Џомни   это!   -   Ќегромко
рассмеЯвшись, она снова оперлась на руку •епзебы, но потом добавила:  -  €
помни кое-что еще. ’ы не забыла? ’о, что Я просила тебЯ передать?
   - Ќет, - ответила Љэрри, - не забыла.


        10

   Њиссис ѓотобед умерла в самый разгар июлЯ.  Љ  вечеру  в  лавку  пришел
Ђльберт с письмом мистеру ќвансу от •епзебы.
   - ‘лучилось это еще утром, но некого было послать, пока Я не пришел  из
школы.
   Њистер ќванс стоЯл за прилавком и читал письмо,  а  Љэрри  с  Ђльбертом
следили за ним. Ћн аккуратно сложил листок бумаги, положил его  обратно  в
конверт и с минуту смотрел куда-то вдаль. ‡атем подошел к  двери  лавки  и
запер ее.
   - ‚ знак уважениЯ к усопшей, - объЯснил он сердито, обращаЯсь к  Љэрри,
словно она не одобрЯла его действий. € пошел на кухню сказать тете ‹у.
   Ђ Љэрри с Ђльбертом отправились на  гору.  Џоднимались  они  молча.  Ќе
говорЯ ни слова, уселись на охапку свежескошенной  травы  спиной  к  сухой
каменной стене, и вечернее солнце било им в глаза. Љэрри думала о том, что
все ее знакомые, все, кого она знала, по-прежнему едЯт, дышат и  ходЯт,  а
вот миссис ѓотобед уснула вечным сном. Љапли пота выступили у нее на лбу.
   - џ в первый раз в жизни сталкиваюсь со смертью, - сказала она.
   - Ќо, к сожалению, не в последний, так что привыкай, - довольно  жестко
ответил Ђльберт.
   - ‡ачем ты так говоришь? - упрекнула его Љэрри. - „а еще таким тоном?
   - Џотому что ты начала плакатьсЯ. Џервое горе в моей жизни, беднаЯ Я!
   - џ не это имела в виду.
   - ‚от как?
   - „а.
   Ћбломком ветки Ђльберт зацепил кусочек земли и  приподнЯл  его.  €з-под
него  врассыпную  бросились  красные   муравьи,   уносЯ   с   собой   свои
торпедообразные  личинки.  —ерез  несколько  секунд  они  все  исчезли   в
крошечных черных Ямках.
   - Џоразительно сообща они  действуют,  -  заметил  Ђльберт.  -  Љак  ты
думаешь, что, по их мнению, произошло?
   - ’о же самое, что подумал бы ты, если бы с твоего дома снЯли крышу,  -
холодным, обиженным тоном ответила Љэрри. - €ли  если  бы  на  него  упала
бомба.
   - ’ем не менее люди не умеют так быстро  реагировать.  Ќе  способны  на
это. Ћни начали  бы  рассуждать,  думать  и  удивлЯтьсЯ,  а  тем  временем
чей-нибудь огромный сапог опустилсЯ бы и раздавил дом... € конец...  -  Ћн
помолчал и смущенно взглЯнул на Љэрри. - €звини, что Я был так груб.
   - Ќичего.
   - Ќет, не ничего. џ расстроилсЯ и выместил все  это  на  тебе.  ’ак  не
делают.
   - Ќичего, - повторила Љэрри.
   - Ћдним словом, извини.
   Ћни посмотрели друг на друга и улыбнулись.
   - Ћна... Ћна тЯжело умирала? - спросила Љэрри.
   - •епзеба сказала, что это произошло мгновенно. ‘ловно выключили свет.
   - Џравда? Ђ что теперь будет с •епзебой? Ќеужели ей придетсЯ уехать  из
„олины друидов? ђаз она была только в услужении, хочу Я  сказать,  значит,
не сможет там остатьсЯ. Људа она денетсЯ? € что будет с  мистером  „жонни?
Ћй, Ђльберт!
   - ‚ытри слезы, королева трагедии, - сказал он. - ‚се будет  в  порЯдке.
Џо крайней мере, Я в это верю, потому что мне сказала сама миссис ѓотобед.
Ћна сказала, что будет преступлением, если они останутсЯ без крова,  когда
она умрет; мистер „жонни человек беспомощный, а •епзеба все эти  годы  так
хорошо за ней ухаживала. Ћна оставила  завещание,  сказала  она,  согласно
которому они оба смогут жить в этом доме столько, сколько  хотЯт.  Ћна  не
могла  оставить  им  деньги,  потому  что  сама  жила  на  ренту,  котораЯ
прекращаетсЯ с ее смертью, но  у  мистера  „жонни  есть  кое-какаЯ  сумма,
унаследованнаЯ им от родителей, а  •епзеба  зарабатывает,  разводЯ  птицу,
поэтому у них есть на  что  жить.  Њиссис  ѓотобед  все  это  как  следует
продумала. “ нее нет близких родственников со стороны мужа, сказала она, о
которых надо было бы позаботитьсЯ, а с ее  собственной  стороны  -  только
ќвансы. Џо-моему, она оставила свои драгоценности - там ничего  особенного
нет, в основном подделки, - вашей тете ‹у, а дом - мистеру ќвансу,  но  от
него ему будет мало толку. Ћн не сможет продать его или  сдать,  пока  там
живет  •епзеба.  -  Ђльберт  сделал  кислое  лицо.  -  ‚от  он,  наверное,
взбеситсЯ-то, когда узнает об этом, правда? „олжно быть,  рассчитывает  на
порЯдочное наследство. —то ни говори, а он ее брат!
   - ђодной брат! Ќо  бывает,  что  чужие  ближе  родных,  -  торжественно
провозгласила Љэрри.
   Ђльберт уставилсЯ на нее, и она возбужденно засмеЯлась.
   - Ћна велела мне передать это мистеру ќвансу, когда она умрет. —то  она
сделала то, что сделала, то есть составила завещание не  длЯ  того,  чтобы
сделать ему назло,  а  потому  что  считала  справедливым  позаботитьсЯ  о
мистере „жонни и •епзебе ѓрин. ’огда Я не понЯла, о чем  она  говорила,  и
решила, что она сумасшедшаЯ.
   ’еперь,  когда  она  понЯла,  поступок  миссис  ѓотобед  показалсЯ   ей
прекрасным, хотЯ и грустным. Љак ни  сильно  они  поссорились,  а  все  же
миссис ѓотобед в глубине души сохранила привЯзанность к мистеру ќвансу,  и
то, что Љэрри предстоЯло передать, будет тому доказательством.
   - Ћн так обрадуетсЯ! - сказала Љэрри.
   - ‘омневаюсь, - скривилсЯ Ђльберт.
   - Ќет, обрадуетсЯ! - крикнула Љэрри. - Љак  ты  не  понимаешь?  Ћн  все
времЯ беспокоилсЯ за нее, даже завидовал •епзебе,  что  она  ухаживает  за
ней, а не он сам. Џоэтому он будет рад, когда узнает, что она не забыла  о
нем и постаралась дать ему об этом знать.
   ‘ ума можно было сойти от этого Ђльберта! ЏоднЯв брови, он  смотрел  на
нее во все глаза, словно не верил собственным ушам.
   - ’ебе, конечно, этого не понЯть, - продолжала Љэрри, -  потому  что  у
тебЯ нет ни братьев, ни сестер и ты не можешь разделить наших чувств. Ђ  Я
могу, у менЯ есть Ќик. …сли бы мы не разговаривали много лет и он бы умер,
то Я, скажи мне кто-нибудь, что он по-прежнему  менЯ  любил,  горевала  бы
гораздо меньше. ‚от и бедный мистер ќванс будет  горевать  меньше!  -  Ћна
представила  себе,  как  он  сейчас  оплакивает  покойную  сестру,  мечтаЯ
услышать от нее хоть слово, и как она,  Љэрри,  утешит  его,  передав  ему
послание миссис ѓотобед. …й пришло в голову красивое выражение "осушит его
слезы", и у нее самой поЯвились на глазах слезы. - Ћн, наверное,  зарыдает
от радости, когда Я ему это скажу, - заключила она.
   - —то ж, может, ты и права, - неуверенно согласилсЯ Ђльберт.  -  ’олько
на твоем месте Я бы не особенно спешил.


   Ќо Љэрри не умела ждать. ‘  до