  íè
ëåéòåíàíòó, íè áîéöó, à áîé÷èõå.
   - “æàñ, ñêîëüêî áàðàõëà òàñêàåøü ñ ñîáîé, - ïîæàëîâàëàñü Šëàâà.
   Žíà âûêëàäûâàëà íà ëàâêó âåùè: àëþìèíèåâûé ïîðòñèãàð, â êîòîðîì ñòó÷àëè
ïóãîâèöû,  òðîôåéíóþ  ìàñëåíêó  èç   ïëàñòìàññû,   ðåâîëüâåðíûå   ïàòðîíû,
áþñòãàëüòåð, êîáóðó îò ïàðàáåëëóìà, ÷èñòîå ïîëîòåíöå...
   Œàøà, íàäåâ, ãèìíàñòåðêó, ïîäïîßñàâøèñü,  ñåëà  íà  ëàâêó.  €íß  âñòàëà
ðßäîì è íåñìåëî îáíßëà ïîäðóãó. ’à ïðèæàëàñü  ùåêîé  ê  åå  ðóêå.  „îáðîå,
áëàãîäàðíîå ÷óâñòâî,  êàêîå  áûâàåò  ó  ÷åëîâåêà,  âîçâðàòèâøåãîñß  äîìîé,
îõâàòèëî Œàøó. ‹èøü ïîãëßäûâàß íà Œàêñèìîâó, îíà âñå åùå äîñàäîâàëà.
   "•îòü áû óøëà êóäà-íèáóäü, - äóìàëà äåâóøêà, - íå âèäèò ðàçâå, ÷òî  îíà
ìåøàåò íàì..."
   î „óñß äåéñòâèòåëüíî,  êàæåòñß,  íå  äîãàäûâàëàñü  îá  ýòîì.  ˜èðîêîå,
óãëîâàòîå ëèöî åå  áûëî  áåññòðàñòíî;  áîëüøèå  ðóêè  ñïîêîéíî  ëåæàëè  íà
êîëåíßõ.
   - Š íîâîìó ãîäó æåíñêèå ïîäàðêè äàâàëè, -  ñíîâà  çàãîâîðèëà  Šëàâà.  -
Šîíôåòû ìû ñðàçó ñúåëè, îäåêîëîí òîæå êîí÷èëñß...
   ƒîëèêîâà îïóñòèëàñü íà ïîë ïåðåä ìåøêîì,  æåëòûå  âîëîñû  åå  îñûïàëèñü
ãóñòûìè çàâèòêàìè íà ëèöî, îòêðûâ ãëàäêèé çàòûëîê.
   - ‚îò îíè! àøëà! - êðèêíóëà äåâóøêà è, êàê ôëàæêîì,  ìàõíóëà  äëèííûìè
ñâåòëûìè ÷óëêàìè. îòîì áðîñèëà èõ íà êîëåíè Œàøå.
   - ”èëüäåïåðñîâûå! - óäèâèâøèñü, ñêàçàëà òà.
   àòßíóâ ÷óëîê íà ðóêó, îíà ïîøåâåëèëà ïàëüöàìè ïî íåâåñîìîé, ïðîçðà÷íîé
òêàíè.
   - •-õîðîøèå ÷óëêè, - çàìåòèëà €íß.
   - ‚îçüìè ñåáå, Œàøà! - çàêðè÷àëà ƒîëèêîâà,  ñ÷àñòëèâàß  îò  ñîáñòâåííîé
ùåäðîñòè.
   - ’û ñ óìà ñîøëà, - ñêàçàëà ûæîâà è ìåäëåííî âûíóëà ïàëüöû èç ÷óëêà.
   - óäåøü ó íàñ âñß â øåëêó! - ðàäîâàëàñü Šëàâà.
   Œàøà ïîäíßëà íà íåå ãëàçà ñ ðàñøèðèâøèìèñß â ïîëóñóìðàêå çðà÷êàìè.
   - è çà ÷òî íå âîçüìó... ’åáå âåäü ïîäàðèëè...
   - åïðàêòè÷íûå îíè â íàøèõ óñëîâèßõ, - ñêàçàëà Œàêñèìîâà.
   - ‡àòî ãèãèåíè÷íûå, - ïåðåäðàçíèëà åå ƒîëèêîâà. -  ó,  âîçüìè...  •îòü
îäèí ÷óëîê âîçüìè!
   - —òî ß ñ îäíèì áóäó äåëàòü! - èçóìèëàñü Œàøà.
   - € ìû èõ ðàçðåæåì, çàøüåì, è ïîëó÷àòñß íîñî÷êè. „âå ïàðû...  ‚  òóôëßõ
íèêòî íè÷åãî íå çàìåòèò...
   - îòîì, ïîòîì, - ñêàçàëà Œàøà è ïîêðàñíåëà, ïîäóìàâ âäðóã,  ÷òî  åå  â
íîñî÷êàõ ìîæåò óâèäåòü ƒîðáóíîâ.
   - -íîñî÷êè äàæå ëó÷øå, - çàìåòèëà Œàíåâè÷. - ‹åòî ñ-ñêîðî, æàðà...
   „åâóøêè óñåëèñü çà ñòîë; €íß ïðèãëàñèëà Œàêñèìîâó, è Œàøà ñêðåïß ñåðäöå
ïîä÷èíèëàñü ýòîìó. à ñòîëå ïîáëåñêèâàëà  êðàñíîâàòàß  áóòûëêà  ïîðòâåéíà,
ëåæàëè â ðàñêðûòîì êóëüêå ðîçîâûå êðóãëûå  êîíôåòû.  ’î  è  äðóãîå  ûæîâà
äîñòàëà-èç ñâîåãî ìåøêà. Žòêóïîðèâ âèíî, îíà ðàçëèëà ïîðòâåéí ïî  êðóæêàì,
ñòàðàßñü, ÷òîáû âñåì äîñòàëîñü ïîðîâíó.
   - Œíå òàê ìíîãî í-íå íàäî, - ñêàçàëà €íß.
   - Žäèí ðàç ìîæíî... è÷åãî, - ðàçðåøèëà ƒîëèêîâà.
   - ‡à ïîáåäó, ñåñòðè÷êè! - ãðîìêî ñêàçàëà Œàøà.
   ‹èöà ó äåâóøåê ñòàëè ñåðüåçíûìè; âñå ÷îêíóëèñü è îòïèëè ïî ãëîòêó.
   - è÷åãî ñåáå, - îäîáðèëà Šëàâà.
   - Ÿ êàãîð õîòåëà êóïèòü, íèãäå íå íàøëà... - âàæíî ñêàçàëà ûæîâà.
   - …øüòå, à òî îïüßíååòå, - ïîñîâåòîâàëà „óñß.
   îäðóãè ïðèíßëèñü çàêóñûâàòü, ïîòîì ñíîâà âûïèëè,  íà  ýòîò  ðàç  -  çà
Œàøó. Šîíñåðâû áûëè áûñòðî ñúåäåíû, âñêîðå îïóñòåë è êóëåê.  î  Œàêñèìîâà
íå îáíàðóæèâàëà æåëàíèß ïîêèíóòü îáùåñòâî, è Œàøà ñ òîñêîé  ïîäóìàëà,  ÷òî
íîâàß ñåñòðà òàê è  íå  îñòàâèò  èõ  äî  ñàìîãî  óòðà,  êîãäà  íàäî  áóäåò
îòïðàâëßòüñß íà ðàáîòó.
   "ó, èäè, èäè ñïàòü... - òâåðäèëà ïðî ñåáß Œàøà,  ïðèñòàëüíî  ãëßäß  íà
Œàêñèìîâó, ñëîâíî âíóøàëà åé. - îðà óæå... ˆäè â ñâîé óãîë..."
   Šàê áóäòî ïîä÷èíèâøèñü, „óñß âäðóã ïîäíßëàñü, íî íå  óøëà,  à  ïåðåñåëà
áëèæå ê ûæîâîé.
   - Šàê Œîñêâà âûãëßäèò? - ñïðîñèëà îíà.
   - ˆçìåíèëàñü Œîñêâà, - ñóõî îòâåòèëà Œàøà.
   - àçðóøåíèé ìíîãî?
   - åò, îñîáåííî íå çàìåòíî... - ‚ñïîìíèâ î Œîñêâå, äåâóøêà  ñìßã÷èëàñü.
- ‘îâñåì äðóãàß ñòàëà Œîñêâà. å âèäíî íèãäå  áûëûõ  âèòðèí  -  çàêîëî÷åíû
äîñêàìè, çàëîæåíû ìåøêàìè  ñ  ïåñêîì.  à  ‹åíèíãðàäñêîì  øîññå  áàððèêàäû
ñòîßò, ðîãàòêè.
   - à ‹åíèíãðàäñêîì øîññå?! - èñïóãàííî ïåðåñïðîñèëà Šëàâà.
   - “íèâåðñèòåò î÷åíü ïîñòðàäàë... îìíèøü, €íß, ìû ñ òîáîé â ñàäèêå  òàì
ñèäåëè, ñòóäåíòêàì çàâèäîâàëè?..
   - ‚ ñ-ñåäüìîì êëàññå êîãäà ó÷èëèñü...
   - ó äà, ñåìèëåòêó êîí÷àëè... åò áîëüøå íè ñàäèêà, íè ðåøåòêè. € ìàíåæ
íàïðîòèâ âåñü â îñïå îò îñêîëêîâ.
   - ’àê, - ñóðîâî ñêàçàëà „óñß.
   - ‹þäåé ñòàëî ìåíüøå  íà  óëèöàõ,  -  ïðîäîëæàëà  Œàøà.  -  „îìà  ñòîßò
íåïðèâåòëèâûå... î íî÷àì îãîíüêà íèãäå íå óâèäèøü. Šàê áóäòî  ê  áîþ  âñå
ïðèãîòîâèëîñü. ’îëüêî ðàäèî âåñåëî ãðåìèò.
   Žíà íà ñåêóíäó çàäóìàëàñü è âäðóã ìå÷òàòåëüíî óëûáíóëàñü.
   - Šðàñàâèöà Œîñêâà! Šàê  ß  ïðîùàëàñü  ñ  íåþ!  –åëûé  äåíü  õîäèëà  ïî
çíàêîìûì óëèöàì, ñìîòðåëà... à ìåòðî äî ‘îêîëüíèêîâ ïðîåõàëà.
   Œàøà âçäîõíóëà íåãðóñòíî  îò  ïîëíîòû  îùóùåíèé.  ˆáî  íèêîãäà  ðàíüøå,
êàæåòñß, åé òàê íå íðàâèëñß ãîðîä, â êîòîðîì îíà ðîäèëàñü, æèëà,  ó÷èëàñü.
‘àìàß  ñóðîâîñòü  íîâîãî  îáëèêà  ñòîëèöû   çàñòàâëßëà   äåâóøêó   ñèëüíåå
ïî÷óâñòâîâàòü ñâîþ ëþáîâü ê íåé.
   - ó, ÷åãî íåìöàì íàäî áûëî, ÷åãî ïîëåçëè íà íàñ? - ñêàçàëà Šëàâà.
   - …ùå í-íàïëà÷óòñß, - ñòðîãî ïðîãîâîðèëà €íß.  …å  òîíêèå,  ïîõîæèå  íà
ëàñòî÷êèíû êðûëüß, áðîâè ñîøëèñü ó ïåðåíîñèöû.
   - ‡à Œîñêâó, çà ëþáèìóþ! - ïðåäëîæèëà Œàøà.
   îäðóãè ñíîâà ÷îêíóëèñü è âûïèëè âèíî, îñòàâøååñß â êðóæêàõ.
   - “âèäèì ëè åå ñíîâà ê-êîãäà-íèáóäü, - îêàçàëà €íß.
   - …ñëè è  óìðåì,  òàê  çà  ðîäèíó,  çà  ïðàâäó,  -  ïðîãîâîðèëà  Šëàâà,
áåñïå÷àëüíî áëåñòß äîáðûìè, çàõìåëåâøèìè ãëàçàìè. - —òî íàì  ñåáß  æàëåòü,
÷òî ó íàñ - äåòè, ìóæ?
   - ˆ äåíüãè íà ñáåðêíèæêå íå ëåæàò, - äîáàâèëà Œàøà.
   „åâóøêè ìèíóòó ïîìîë÷àëè, èñïûòûâàß óäîâîëüñòâèå îòòîãî,  ÷òî  âèäßò  è
ñëóøàþò äðóã äðóãà, ñèäß âñå âìåñòå, îäíèì êðóæêîì. ‡à îêíîì  ïðîñòèðàëàñü
ôðîíòîâàß íî÷ü; áóòûëêà âèíà ñòîßëà íà ñòîëå.  ˆ  ýòî  îñîáåííî  íðàâèëîñü
äåâóøêàì, òàê êàê áûëî âåùíûì çíàêîì èõ íåçàâèñèìîñòè è âîëüíîñòè. ‚èäèìî,
÷òîáû íå óñòóïàòü ìóæ÷èíàì, ñëåäîâàëî íå òîëüêî âîñïðèíßòü èõ äîñòîèíñòâà,
- ýòî ïðåäñòàâëßëîñü íå òàêèì óæ òðóäíûì, - íàäî  áûëî  òàêæå  óñâîèòü  èõ
ïîðîêè.
   - Žõ, âåñåëûå äåíå÷êè! - âûðâàëîñü ó Šëàâû.
   ˆ ïîäðóãè çàãîâîðèëè âñå ñðàçó ãðîìêèìè,  îæèâëåííûìè  ãîëîñàìè.  Šëàâà
ïîäñåëà ê ûæîâîé è, âçßâ åå çà ðóêó,  êðè÷àëà  î  òîì,  ÷òî  íå  ñîãëàñíà
áîëüøå  îñòàâàòüñß  â  ìåäñàíáàòå  è  õî÷åò  ñëóæèòü  íà  ïåðåäîâîé;  €íß,
óëûáàßñü, ñîîáùèëà, ÷òî åé îáåùàíî ìåñòî â îäíîì èç áàòàëüîíîâ.
   - ‚åñåëûå äåíå÷êè! - ïîâòîðèëà Œàøà.
   Žíà ñíîâà ïîäóìàëà î ëþáâè ƒîðáóíîâà, è åå ñëîâíî îìûëà òåïëàß âîëíà...
î íå ïîòîìó, ÷òî ñàìà îíà ïðèâßçàëàñü ê ýòîìó ÷åëîâåêó, - åé áûëî íîâî  è
âåñåëî ñîçíàâàòü ñåáß ëþáèìîé. …å êàê áóäòî óíîñèë íà ñåáå  áûñòðûé  ïîòîê
áîëüøèõ   ñîáûòèé,   èíòåðåñíûõ   âñòðå÷,   îòâàæíûõ   ïîñòóïêîâ,   ÷èñòûõ
ïîáóæäåíèé... ‘àìàß  îïàñíîñòü  âûçûâàëà  îñîáåííîå,  îáîñòðåííîå  ÷óâñòâî
æèçíè.  ˆ  äàæå  òðóäíûé  áûò  êàçàëñß   òåïåðü   Œàøå   ïîëíûì   ïðåëåñòè
íåîáû÷àéíîãî.
   Œàêñèìîâà, íàêîíåö, âñòàëà  è  âûøëà  èç  êîìíàòû.  Œàøà  ïðîâîäèëà  åå
çàãîðåâøèìñß âçãëßäîì.
   - Žõ, ñåñòðè÷êè! - íà÷àëà îíà. - …ñëè  áû  âû  òîëüêî  çíàëè...  -  Žíà
óìîëêëà, çàñëûøàâ øàãè â ñåíßõ.
   „óñß, øèðîêàß â ïëå÷àõ, ïëîòíàß, âåðíóëàñü, íåñß îõàïêó ñîëîìû.
   - ’û î ÷åì? - ñïðîñèëà ƒîëèêîâà.
   - ’àê, íè÷åãî, - ñêàçàëà Œàøà.
   àäî áûëî óñòðàèâàòüñß íà íî÷ü, è äåâóøêè âûøëè  èç-çà  ñòîëà.  Œàíåâè÷
ðàññòåëèëà íà ñîëîìå ïëàù-ïàëàòêó, ïîòîì ïîäîøëà ê ïîäðóãàì.  Žíà  íåìíîãî
êîñîëàïèëà, ñòàâß íîñêè  âíóòðü.  ‚çßâøèñü  çà  ðóêè,  îáíßâøèñü,  äåâóøêè
ïîñòîßëè íåñêîëüêî ñåêóíä, êàê áû ïðîùàßñü  ñ  âå÷åðîì,  êîòîðûé  áûë  òàê
õîðîø è óæå êîí÷èëñß.
   - åñåí íå ïîïåëè, æàëêî, - ñêàçàëà Šëàâà.
   €íß ïåðåñòàâèëà êîïòèëêó íà êðàé ñòîëà, ÷òîáû íå òàê òåìíî áûëî â óãëó,
ãäå ïîäðóãè ñîáèðàëèñü ñïàòü. ‘èäß íà øóìßùåé, ïîòðåñêèâàþùåé ñîëîìå,  îíè
ñòàñêèâàëè ñàïîãè, ñíèìàëè ãèìíàñòåðêè.  à  òðîèõ  áûëî  îäíî  îäåßëî,  è
ïîýòîìó åãî ðàçîñòëàëè ïîïåðåê; íîãè ïîêðûëè øèíåëßìè.
   - ðßìî íå âåðèòñß, ÷òî ß îïßòü ñ âàìè, - òèõî ñêàçàëà Œàøà. Žíà ëåæàëà
ïîñðåäèíå, ìåæäó Šëàâîé è €íåé.
   - Ÿ òàê ðàäà, - ïðîøåïòàëà ƒîëèêîâà, ïðèâëåêàß ãîëîâó Œàøè  ê  ñåáå  íà
êðóãëîå, ìßãêîå ïëå÷î.
   ‘ëûøàëîñü ðîâíîå, ñïîêîéíîå äûõàíèå Œàêñèìîâîé.  Žíà  ëåæàëà  íà  ñàìîì
êðàþ îáùåé ïîñòåëè è, êàæåòñß, óæå óñíóëà. à ñòîëå êëîíèëñß, âûòßãèâàßñü,
îãíåííûé  ëåïåñòîê  êîïòèëêè.  ˆ  ñóìðàê,   íàïîëíßâøèé   êîìíàòó,   ñëàáî
ïîêà÷èâàëñß íà áðåâåí÷àòûõ ñòåíàõ.
   - ‘îâñåì ñïàòü íå õî÷åòñß, - â ñàìîå óõî Œàøè ñêàçàëà ƒîëèêîâà.
   - ˆ ìíå íå õî÷åòñß, - øåïíóëà Œàøà.
   "‘åé÷àñ ß èì âñå  ðàññêàæó",  -  ïîäóìàëà  îíà,  âçäîõíóâ  îò  ñëàäêîãî
âîëíåíèß... ðèïîäíßâøèñü íà ëîêòå, îíà ïîïûòàëàñü óäîñòîâåðèòüñß  â  òîì,
÷òî Œàêñèìîâà äåéñòâèòåëüíî ñïèò.
   - € çíàåøü, ß èç ïóëåìåòà ñòðåëßòü íàó÷èëàñü, - ñîîáùèëà ƒîëèêîâà.
   - å âðè, - ñêàçàëà Œàøà.
   - Œíå êàïèòàí ƒðîìîâ ïîêàçàë...
   - Šòî ýòî ƒðîìîâ?
   - ’û åãî íå çíàåøü... €ðòèëëåðèñò îäèí.
   - Ží í-íè÷åãî ñåáå, - çàìåòèëà €íß.
   Šëàâà ñåëà, ïîäæàâ ïîä ñåáß íîãè, ïîêîñèëàñü êà ñïßùóþ  „óñþ  è,  íèçêî
íàêëîíèâøèñü íàä ûæîâîé, åëå ñëûøíî ñêàçàëà:
   - Ží ìíå îáúßñíèëñß â÷åðà.
   - Žáúßñíèëñß? - íå ñðàçó  ïåðåñïðîñèëà  Œàøà.  …å  ñîáñòâåííàß  íîâîñòü
îêàçàëàñü  êàê  áû  ïîõèùåííîé  ó  íåå,  è  äåâóøêà   ïî÷óâñòâîâàëà   ñåáß
óßçâëåííîé.
   - ’î åñòü íå ñîâñåì îáúßñíèëñß, íî äàë ïîíßòü, -  ïðîøåïòàëà  ƒîëèêîâà;
ãëàçà åå â ïîëóòüìå êàçàëèñü îãðîìíûìè.
   - Šàê ýòî äàë ïîíßòü?
   - î-âñßêîìó... ‘êàçàë, ÷òî ó íåãî ãîëîâà êðóæèòñß, êîãäà ß ðßäîì ñòîþ.
îòîì ïðî ðóêè ìîè ãîâîðèë, ïðî âîëîñû.
   - ó, à òû ÷òî? - ñïðîñèëà Œàøà çàèíòåðåñîâàííî.
   - Ží ìåíß  îáíßòü  õîòåë,  ß  ïî  ðóêàì  óäàðèëà,  -  ðàäîñòíî  ñêàçàëà
ƒîëèêîâà.
   - ˆ âñå?
   - îòîì îí ìåíß îáíßë... Œû  â  ñåíßõ  ñòîßëè...  ’àì  òåìíî...  ó,  è
ïîöåëîâàë... îòîì ß âûâåðíóëàñü è óáåæàëà.
   - îøëßê îí, òâîé ƒðîìîâ, - ïðîãîâîðèëà Œàøà, òàê êàê åé  äåéñòâèòåëüíî
íå  ïîíðàâèëîñü  òî,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ñ  ƒîëèêîâîé:  ýòî  íå  îòâå÷àëî  åå
ñîáñòâåííûì ñìóòíûì îæèäàíèßì,  è  äåâóøêà  áûëà  îáèæåíà  íå  ñòîëüêî  çà
ïîäðóãó, ñêîëüêî çà ñàìîå ñåáß.
   ƒîëèêîâà ïîìîë÷àëà, íå ïîíèìàß, ïî÷åìó ñîáûòèå, äîñòàâèâøåå åé  ñòîëüêî
óäîâîëüñòâèß, íå îáðàäîâàëî ñàìûõ áëèçêèõ åé ëþäåé.
   - Žò÷åãî æå ïîøëßê, åñëè ß åìó íðàâëþñü? - âûãîâîðèëà, íàêîíåö, îíà.
   - ‘òûäíî  îá  ýòîì  äóìàòü  ñåé÷àñ,  -  ñêàçàëà  Œàøà,  èñïûòûâàß  äàæå
íåêîòîðîå ìñòèòåëüíîå óäîâëåòâîðåíèå îò òîãî,  ÷òî  ãîâîðèò  ýòî  ïîäðóãå,
îïåðåäèâøåé åå ñâîèì ðàññêàçîì.
   - ’û ÷òî, ç-çàìóæ ñîáèðàåøüñß çà íåãî?  -  ñïðîñèëà  €íß,  ïðèáëèçèâ  ê
ƒîëèêîâîé ëèöî ñ óäèâëåííî âçëåòåâøèìè áðîâßìè.
   - åò... íå ñîáèðàþñü, - âßëî îòâåòèëà Šëàâà.
   - € ê-êàê æå òû äóìàåøü? ’... ò...  -  €íß  ðàçâîëíîâàëàñü  è  óìîëêëà,
ïåðåæèäàß, êîãäà ñìîæåò ñíîâà çàãîâîðèòü. - ’... òàê ïðîñòî...
   - èêîãäà, - óñòðàøèâøèñü, ñêàçàëà ƒîëèêîâà.
   - ‚ûáðîñü âñå ýòî èç ãîëîâû, Šëàâêà, - çàøåïòàëà  Œàøà.  -  Œû  íå  äëß
ðîìàíîâ ñþäà ïðèåõàëè... Šîí÷èòñß âîéíà - òîãäà, ïîæàëóéñòà, öåëóéòåñü.
   Žïóñòèâ ãîëîâó, Šëàâà ïîòûêàëà ïàëüöåì â îäåßëî.
   - ‹åãêî âàì ãîâîðèòü, äåâóøêè, - ñêàçàëà îíà ïîêîðíûì ãîëîñîì. - …ñëè á
ê âàì òàê ïðèñòàâàëè...
   - î÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî íå ïðèñòàþò? - ñïðîñèëà, íå óäåðæàâøèñü, Œàøà.
   ƒîëèêîâà áûñòðî íàêëîíèëàñü è êðåïêî ñòèñíóëà åå ðóêó âûøå ëîêòß.
   - Šòî? - âûäîõíóëà îíà.
   - å  õîòåëà  ß  âàì  ãîâîðèòü...  -  ñêàçàëà  Œàøà,  íå  ÷óâñòâóß  óæå
îñîáåííîãî æåëàíèß áûòü îòêðîâåííîé.
   - Ÿ âàì âñå ðàññêàçûâàþ, à òû ñåêðåòíè÷àåøü, - âîçìóòèëàñü Šëàâà.
   - …ñëè ïðîáîëòàåòåñü - óáüþ! - "ïðåäóïðåäèëà Œàøà.
   - Ÿñíî, - îòâåòèëà ƒîëèêîâà.
   - ƒîðáóíîâà, ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà, çíàåòå? - î÷åíü òèõî ñêàçàëà Œàøà.
   - Šòî æ åãî íå çíàåò! - ïðîøåïòàëà Šëàâà.
   - ‡àñûïàë ìåíß ïèñüìàìè... å ïîíèìàþ, êàê ìîé àäðåñ óçíàë.
   Œàøà âñêî÷èëà è áîñèêîì íà öûïî÷êàõ ïîáåæàëà ê  ëàâêå,  ãäå  ëåæàëà  åå
ãèìíàñòåðêà. ˆç íàãðóäíîãî êàðìàíà îíà äîñòàëà íåñêîëüêî ïîìßòûõ  áóìàæíûõ
òðåóãîëüíèêîâ è ñåëà áëèæå ê êîïòèëêå.
   -   ‚íà÷àëå   òîâàðèù   ñòàðøèé   ëåéòåíàíò   ìîèì   çäîðîâüåì   áîëüøå
èíòåðåñîâàëñß, - ñêàçàëà îíà. - € ïåðåä  ñâîèì  îòúåçäîì  ïîëó÷èëà  ß  âîò
ýòî...
   €íß è Šëàâà ïåðåïîëçëè ïî ïîñòåëè ê íîãàì ûæîâîé.  îäíßâ  âñòðåïàííûå
ãîëîâû, îíè ïðèãîòîâèëèñü ñëóøàòü.  €íß  îáõâàòèëà  õóäûå  ïëå÷è  äëèííûìè
áåëûìè ðóêàìè.
   - Ÿ òàê óäèâèëàñü... - ïðîãîâîðèëà Œàøà.
   Žãîíåê â êîïòèëêå îñòàâëßë â òåíè ÷àñòü åå ëèöà, îáðàùåííóþ ê ïîäðóãàì,
íî îáðèñîâûâàë çîëîòèñòîé ëèíèåé ïðîôèëü, óòèíûé íîñèê, øåâåëßùèåñß  ãóáû,
êîðîòêèå âèõðû  íàäî  ëáîì.  àçâåðíóâ  òðåóãîëüíèê.  Œàøà  íà÷àëà  ÷èòàòü
íåãðîìêèì ßñíûì ãîëîñîì:
   "...å óäèâëßéòåñü ýòîìó  ïèñüìó.  ûòü  ìîæåò,  ìû  íå  òàê  óæ  ñêîðî
âñòðåòèìñß... î è ÷åðåç ãîä, äâà, òðè ß îòûùó âàñ, ãäå  áû  âû  íè  áûëè.
îýòîìó ß õî÷ó, ÷òîáû âû íåìíîæêî îæèäàëè ìåíß..."
   Œàøà ñèäåëà íà ëàâêå â îäíîé ñîðî÷êå, ñòßíóâ åå è ïðèäåðæèâàß íà ãðóäè,
óïåðøèñü â òåìíûé ïîë óçêîé ñòóïíåé.
   "...„îðîãàß ìîß, - ÷èòàëà îíà äàëüøå, - ïðîñòèòå, ÷òî òàê íàçûâàþ  âàñ.
Œîæåò ëè áûòü, ÷òî ß ïîëþáèë âàñ ïîñëå òîãî,  êàê  ïåðåñòàë  âèäåòü.  åò,
êîíå÷íî... î ß òîëüêî òåïåðü ïîíßë òî, ÷òî ñëó÷èëîñü ðàíüøå. îìíèòå  ëè.
Œàøà, òó ìîðîçíóþ íî÷ü, êîãäà ìû ñ  âàìè  îòáèâàëèñü  îò  ôðèöåâ,  ñèäß  â
ðàçðóøåííîé øêîëå? ’àì, ïîä ñâèñò îñêîëêîâ, ß  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  âû  ìíå
äîðîãè! ˆ ß ïèøó ýòî ïèñüìî ñ îäíîé ìûñëüþ - íå çàáûâàéòå ìåíß! ‘êîëüêî áû
íè ïðèøëîñü âîåâàòü, ãîä, äâà, òðè - ß áóäó íàïîìèíàòü âàì î ñåáå..."
   Œàøà ÷èòàëà íàðî÷èòî ðîâíî,  íåâûðàçèòåëüíî,  ïîä÷åðêèâàß  ñâîå  ïîëíîå
áåçðàçëè÷èå. ‚äðóã îíà  îáîðâàëà  ÷òåíèå,  îùóòèâ  íåëîâêîñòü,  êàê  áóäòî
ëþáîâü ƒîðáóíîâà áûëà óæå èõ îáùèì ïðîñòóïêîì.
   - „àëüøå âñå â òîì æå äóõå, - ñêàçàëà îíà.
   - Šðàñèâî êàê ïèøåò, - ïðîøåïòàëà Šëàâà.
   - ‘åíòèìåíòàëüíîñòè... èêàê íå îæèäàëà îò áîåâîãî êîìàíäèðà.
   - ó, ÷èòàé, ÷èòàé... - íåòåðïåëèâî ñêàçàëà ƒîëèêîâà. - …ùå íåìíîæêî...
   Œàøà íåîõîòíî íàêëîíèëàñü íàä ïèñüìîì.
   "...Ÿ ÷àñòî äóìàþ, Œàøà, î òîì âðåìåíè, êîãäà êîí÷èòñß âîéíà,  -  ñíîâà
íà÷àëà îíà, - êàêîå ýòî áóäåò ÷óäåñíîå âðåìß! îìíþ, îêîí÷èâ  äåñßòèëåòêó,
ß ëåòîì ñ òîâàðèùàìè ïîåõàë íà Šàâêàç. Œû  ïîäíèìàëèñü  íà  âûñîêóþ  ãîðó,
äîëãî  êàðàáêàëèñü,  ïîäòßãèâàëèñü  íà  âåðåâêàõ,  ìû  øëè  â  îáëàêàõ,  â
íåïðîãëßäíîì òóìàíå... ˆ âäðóã óâèäåëè ñîëíöå... Šîãäà  ß  äóìàþ  î  íàøåé
æèçíè ïîñëå ïîáåäû, - à ìû îáßçàòåëüíî ïîáåäèì, - ß òàê è ïðåäñòàâëßþ ñåáå
ýòó æèçíü: òåìíûå  òßæåëûå  òó÷è  âíèçó,  ïîçàäè,  à  íàä  ãîëîâàìè  ñèíåå
íåáî..."
   Œàøà ñíîâà íå îêîí÷èëà, èñïûòûâàß âñå áîëüøåå íåäîâîëüñòâî ñîáîé.  îêà
îíà ÷èòàëà,  â  êîìíàòå,  êàçàëîñü,  çâó÷àë  íå  åå  ãîëîñ,  ïðîèçíîñèâøèé
èñêðåííèå, õîðîøèå ñëîâà. Žíè áûëè îáðàùåíû ê íåé  îäíîé,  è  òî,  ÷òî  èõ
ñëóøàëè äðóãèå, íå ïîíðàâèëîñü äåâóøêå.
   Žíà ÷èòàëà âñå òèøå  è,  íàêîíåö,  çàìîë÷àëà,  ïîòîì  ìåäëåííî  ñëîæèëà
ïèñüìî.
   —åðíûé, îòëàêèðîâàííûé òàðàêàí âûíûðíóë èç  òåìíîòû,  ïîáåæàë  ïî  êðàþ
ñòîëà è îñòàíîâèëñß â íåðåøèòåëüíîñòè, îïóñòèâ óñèêè. Œàøà âñòàëà è ñóíóëà
ïèñüìî â êàðìàí ãèìíàñòåðêè.
   - Ÿ äàæå ðàäà òåïåðü, ÷òî ìåíß íå íàçíà÷èëè â ïîëê, -  ñêàçàëà  îíà,  -
ïðèøëîñü áû ÷àñòî âñòðå÷àòüñß... è ê ÷åìó ýòî.
   - ’û íå ëþáèøü åãî? - èçóìëåííî ñïðîñèëà Šëàâà.
   - Šîíå÷íî, íåò, - ñêàçàëà ûæîâà, õîòß îïßòü íå áûëà  óâåðåíà  â  ýòîì.
Žäíàêî ïîñëå âñåãî, ÷òî îíà òîëüêî ÷òî íàãîâîðèëà ƒîëèêîâîé, îíà íå  ìîãëà
îòâåòèòü èíà÷å.
   - ‚-âû ìîæåòå ïîñëå âîéíû ï-ïîæåíèòüñß, - ïðîøåïòàëà €íß, òàê êàê  áûëà
äîáðà è ðàññóäèòåëüíà.
   - „óðî÷êà, ðàçâå ìû èìååì ïðàâî äóìàòü î ëþáâè, êîãäà èäåò òàêàß âîéíà!
Œû äîëæíû çàáûòü âñå ëè÷íîå...
   Œàøà ïî÷óâñòâîâàëà ñîæàëåíèå, ïî÷òè  èñïóã,  ñòîëü  ðåøèòåëüíî  æåðòâóß
ñîáîé. î áûëî íå÷åñòíî ðàçðåøèòü ñåáå òî, â ÷åì îíà îòêàçûâàëà äðóãèì.
   Žïóñòèâøèñü íà  ïîñòåëü,  îíà  ïîïîëçëà  íà  ÷åòâåðåíüêàõ  ïîä  îäåßëî.
„åâóøêè óëåãëèñü è íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àëè. Œàøà ñîçíàâàëà, ÷òî ïîäðóãè íå
îäîáðßþò åå: âèäèìî, îíè æàëåëè óæå ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà.  ˆ  õîòß  îíà  íå
òîëüêî ðàçäåëßëà èõ æàëîñòü, íî â áîëüøåé ñòåïåíè  ãîðåâàëà  íàä  ñîáîé  -
îòñòóïàòü åé áûëî íåêóäà.
   - è÷åãî ñ ƒîðáóíîâûì íå ñäåëàåòñß, - ñêàçàëà îíà. - ‡ëåå  íåìöåâ  áèòü
áóäåò.
   - “äèâëßþñü íà òåáß, Œàøà, êàêàß òû âîëåâàß... - óïðåêíóëà åå ƒîëèêîâà.
   - Šàêàß åñòü...  Œíîãèå  ãîâîðèëè,  ÷òî  èç  ìåíß  àòàìàí  âûéäåò...  -
åîæèäàííî äëß ñåáß Œàøà ïå÷àëüíî âçäîõíóëà. - ˆ ÷àñòè÷íî íå îøèáëèñü...
   ðèïîäíßâøèñü, ÷òîáû  ïîïðàâèòü  ñâîå  èçãîëîâüå,  îíà  çàìåòèëà  âäðóã
îòêðûòûå âíèìàòåëüíûå ãëàçà Œàêñèìîâîé. "Žõ, îíà  íå  ñïàëà!"  -  ïîäóìàëà
Œàøà, âãëßäûâàßñü â ñóìðàê, ñòàðàßñü ïîíßòü, êàê îòíîñèòñß  „óñß  ê  òîìó,
÷òî ñëûøàëà. î ñêóëàñòîå ëèöî íåêðàñèâîé äåâóøêè áûëî íåïðîíèöàåìî.
   îäðóã ðàçáóäèëè, åäâà íà÷àëñß ðàññâåò. ‚ ìåäñàíáàò áûëà  äîñòàâëåíà  ñ
ïåðåäíåãî êðàß áîëüøàß ïàðòèß ðàíåíûõ, è ûæîâà, çàïûõàâøèñü, ïðèáåæàëà  â
ñîðòèðîâî÷íóþ. ’àì íà ïîëó, íà ëàâêàõ ëåæàëè  ëþäè  â  ìîêðûõ  øèíåëßõ,  â
áîòèíêàõ, îáëåïëåííûõ ãðßçüþ. îä  ïîòîëêîì  ãîðåëà,  íè÷åãî  íå  îñâåùàß,
çàáûòàß êåðîñèíîâàß ëàìïà íà  ïðîâîëî÷íîé  äóãå.  ‚  ìàëåíüêèå  êâàäðàòíûå
îêîíöà, ìóòíûå îò äîæäß, ïðîíèêàëî óòðî.
   Œàøà îãëßäåëàñü  è  íàïðàâèëàñü  ê  âîåíôåëüäøåðó.  Œèìî  íåå  ñàíèòàðû
ïðîíåñëè íà íîñèëêàõ ÷åëîâåêà, ïîêðûòîãî ñ  ãîëîâîé  øèíåëüþ.  ûëè  âèäíû
òîëüêî ñëèïøèåñß îò âîäû èëè ïîòà  âîëîñû;  ðóêà  ñ  çàñîõøåé  íà  ïàëüöàõ
ãðßçüþ ïî÷òè êàðàëàñü ïîëà. à óãîëüíèêàõ øèíåëè ðàíåíîãî Œàøà óâèäåëà òðè
çåëåíûõ êâàäðàòèêà, îáîçíà÷àâøèõ çâàíèå ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà. ˆ, íå îòäàâàß
ñåáå îò÷åòà â òîì, ÷òî äåëàåò, îíà áðîñèëàñü ê íîñèëêàì. ˆõ  ïîñòàâèëè  íà
ïîë, è Œàøà íàêëîíèëàñü íàä ðàíåíûì. Žíà ïîäíßëà  åãî  áåçâîëüíóþ  ðóêó  è
ïîëîæèëà âäîëü òåëà òàê, êàê åé êàçàëîñü, áóäåò óäîáíåå.  îòîì  îñòîðîæíî
ïðèïîäíßëà óãîë øèíåëè.  Žíà  óâèäåëà  íåçíàêîìîå  ñèíåâàòî-ñåðîå  ëèöî  ñ
íåïëîòíî ïðèêðûòûìè ãëàçàìè.
   "å îí!" - ÷óòü íå êðèêíóëà Œàøà, ñêîðáß è ðàäóßñü îäíîâðåìåííî.
   ’èõî îïóñòèâ øèíåëü, îíà îòîøëà...


        5

   ‚å÷åðîì, íàêàíóíå áîß, êîìàíäóþùèé àðìèåé ïåðåãîâîðèë  ïî  òåëåôîíó  ñî
ñâîèìè êîìàíäèðàìè äèâèçèé.  Žò  êàæäîãî  îí  ïðèíßë  äîêëàä  î  òîì,  ÷òî
ïîäãîòîâêà ê  íàñòóïëåíèþ  çàêîí÷åíà  èëè  áóäåò  çàêîí÷åíà  äî  ðàññâåòà.
Šàæäîìó îí ïîæåëàë óäà÷è, íî  íå  âñåì  âïîëíå  ïîâåðèë.  îýòîìó  îôèöåðû
òîò÷àñ æå îòïðàâèëèñü  íà  êîìàíäíûå  ïóíêòû  ÷àñòåé.  ðèãàäíûé  êîìèññàð
“ìàíåí, ÷ëåí âîåííîãî ñîâåòà àðìèè, åùå ñ óòðà îáúåçæàë ñîåäèíåíèß.  î÷üþ
îí ïîçâîíèë è äîíåñ, ÷òî àðìèß ê äåéñòâèßì ãîòîâà, íî óõóäøèâøàßñß  ïîãîäà
âíóøàåò òðåâîãó çà èñõîä îïåðàöèè. Šîìàíäóþùèé ïîäòâåðäèë, îäíàêî,  ïðèêàç
î íàñòóïëåíèè. ûëî óæå ïîçäíî, è îí îòïóñòèë íà÷àëüíèêà øòàáà, ñ  êîòîðûì
âåñü  âå÷åð  ðàáîòàë.  ðîùàßñü,  ãåíåðàë-ìàéîð  ïîæàë  êîìàíäóþùåìó  ðóêó
çíà÷èòåëüíåå, ÷åì îáû÷íî.
   - ó, ïîìîãàé íàì... - íà÷àë ßáèíèí è óìîëê, íå äîãîâîðèâ, êòî  èìåííî
äîëæåí áûë èì ïîìî÷ü.
   ‚ûçâàâ  àäúþòàíòà,  îí  ñêàçàë,  ÷òî  óõîäèò  ê  ñåáå   ñïàòü.   ‘ëåãêà
ñîãíóâøèñü, ßáèíèí âñòàë èç-çà  ñòîëà  è  íàïðàâèëñß  ê  âûõîäó;  áîëü  â
ïîßñíèöå íå ïîçâîëßëà åìó ñ íåêîòîðûõ ïîð ñðàçó âûïðßìèòüñß ïîñëå  äîëãîãî
ñèäåíèß. €äúþòàíò ïðåäóïðåäèòåëüíî ðàñïàõíóë  ïåðåä  ãåíåðàëîì  äâåðü;  íà
êðûëüöå îí âêëþ÷èë ôîíàðèê. ‚ óçêîì ëó÷å ñâåòà çàìåëüêàëè  ÷àñòûå  ãîëóáûå
êàïëè, êîñî ïàäàâøèå èç òåìíîòû.
   - ‹üåò è ëüåò, - ñêàçàë ßáèíèí âîð÷ëèâî.
   - îòîï, âñå ðàçâåçëî, - ñêàçàë àäúþòàíò.
   Ží ïîïûòàëñß âçßòü êîìàíäóþùåãî  ïîä  ëîêîòü,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  ñîéòè  ïî
ñòóïåíüêàì, íî òîò óáðàë ðóêó, óêëîíßßñü îò óñëóãè.
   Žíè ïåðåøëè óëèöó,  øëåïàß  ïî  ëóæàì,  è  ïîäíßëèñü  íà  êðûëüöî  äîìà
íàïðîòèâ. —àñîâîé, îñëåïëåííûé ôîíàðèêîì, ïðèáëèçèë ê ãåíåðàëó ñîùóðåííûå,
âãëßäûâàþùèåñß ãëàçà. €äúþòàíò ïîñòó÷àë, è æåíùèíà â òåìíîì ïëàòüå, îòâîäß
îò ñâåòà çàñïàííîå  ëèöî,  âïóñòèëà  êîìàíäàðìà,  à  öûïî÷êàõ,  ÷òîáû  íå
ïîòðåâîæèòü õîçßåâ, îí ïðîøåë â ñâîþ êîìíàòó...
   ‡äåñü,  êàê  îáû÷íî,  îæèäàë  íà  ñòîëèêå  ãëèíßíûé  êóâøèí,   ïîêðûòûé
áëþäå÷êîì; ðßäîì ïîä ÷èñòûì ïîëîòåíöåì ëåæàë õëåá. ƒåíåðàë îòïðàâèë  ñïàòü
àäúþòàíòà, íàëèë ìîëîêà â êðóæêó è ñòîß âûïèë. îòîì ïðèñåë, îòäûõàß...
   “òðîì îí íà÷èíàë íàñòóïëåíèå, ïîäãîòîâêà ê êîòîðîìó ïîãëîùàëà  âñå  åãî
ñèëû â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ íåäåëü. ˆ õîòß öåëü  îïåðàöèè  çàêëþ÷àëàñü  âñåãî
ëèøü â  îâëàäåíèè  íåñêîëüêèìè  ïóíêòàìè,  ÷òî  îáëåã÷èëî  áû  ïîñëåäóþùèå
íàñòóïàòåëüíûå äåéñòâèß  ôðîíòà,  ßáèíèí  èñïûòûâàë  ñêðûòîå  âîëíåíèå...
—åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îí äîëæåí áûë àòàêîâàòü êðóïíûìè ñèëàìè  â  óñëîâèßõ
âåñåííåé ðàñïóòèöû, ÷òî äî ñèõ ïîð íèêîìó íå  óäàâàëîñü.  ‚  øòàáå  ôðîíòà
ìíîãèå ñ÷èòà‹è ðèñêîâàííîé íå ñàìóþ èäåþ ýòîãî  ñðàæåíèß,  íî  èìåííî  åãî
äàòó. Žäíàêî íàìåðåíèß ãëàâíîãî êîìàíäîâàíèß,  ïðåäïèñàâøåãî  íàñòóïëåíèå,
áûëè ïðàâèëüíî ïîíßòû ãåíåðàëîì.  “ñïåõ  èëè  íåóäà÷à  åãî  ïîïûòêè  èìåëè
ïðèíöèïèàëüíîå òàêòè÷åñêîå çíà÷åíèå.  îýòîìó  êîìàíäàðì  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
áîëåå âîçáóæäåííûì,  ÷åì  îáû÷íî...  ‚åðíóâøèñü,  íàêîíåö,  ê  ñåáå  ïîñëå
äîëãîãî  äíß  äåßòåëüíîñòè,  òîëüêî   íàñèëüñòâåííî   ïðåðâàííîé,   à   íå
çàâåðøåííîé, îí êàê áóäòî íå çíàë, ÷òî åìó äåëàòü ñî  ñâîèì  îäèíî÷åñòâîì.
Ží îãëßäåë êîìíàòó, ñíßë î÷êè, ïðîòåð èõ, ïîâåðòåë â  ðóêàõ,  ðàññìàòðèâàß
îïðàâó, ïîòîì îïßòü íàäåë.
   à ñòîëå, ïîâåðõ ñòîïêè ãàçåò, ßáèíèí óâèäåë  ïî÷òîâóþ  îòêðûòêó  è  ñ
íåêîòîðûì çàìåøàòåëüñòâîì âñïîìíèë, ÷òî íà íåå äàâíî íàäî îòâåòèòü. èñüìî
áûëî îò ñåñòðû, ñ êîòîðîé îí íå âèäåëñß ìíîãî ëåò... î ãåíåðàë ïðèâûê óæå
îòâå÷àòü òîëüêî íà ñëóæåáíûå  áóìàãè,  íà  çàïðîñû  è  ðàïîðòû  -  îí  áûë
âäîâöîì, íå èìåë äåòåé, äðóçüß åãî ìîëîäîñòè ïîòåðßëèñü... „îñòàâ èç ñòîëà
÷èñòûé ëèñò áóìàãè, ßáèíèí çàäóì÷èâî ñèäåë íàä íèì  íåêîòîðîå  âðåìß,  íå
çíàß, êàê è ñ ÷åãî íà÷àòü. å áåç òðóäà îí ñî÷èíèë êîðîòåíüêîå ñîîáùåíèå î
òîì, ÷òî çäîðîâ, ÷òî íàñòóïèëà âåñíà è ñíåã ñõîäèò ñ  ïîëåé.  îäóìàâ,  îí
ïîïðîñèë ñåñòðó íå áåñïîêîèòüñß î íåì è ñïðàâèëñß î  çäîðîâüå  ïëåìßííèöû,
êîòîðîé íèêîãäà íå âèäåë. Ží åäâà íå ïîäïèñàëñß ñâîåé ïîëíîé ôàìèëèåé, êàê
ïîäïèñûâàëñß ïîä ïðèêàçàìè. ‘ïîõâàòèâøèñü, îí óäèâëåííî âûâåë: "’âîé  áðàò
‘åðåæà".
   ‚ çàíàâåøåííîå îêíî ñëàáî è äðîáíî çàñòó÷àë äîæäü, áðîøåííûé íà  ñòåêëî
âåòðîì.
   "‹üåò, ïðîêëßòûé!" - ïîäóìàë êîìàíäàðì, ïðèñëóøèâàßñü.
   Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû -  îòäûõàòü  åìó  îñòàëîñü  íåìíîãî.  àäïèñàâ  íà
êîíâåðòå àäðåñ, îí ñ îáëåã÷åíèåì îòîäâèíóë ïèñüìî.  îâåðíóâøèñü  áîêîì  ê
ñòîëó, ãåíåðàë, ñòàðàßñü íå çàïà÷êàòü  ïàëüöåâ,  äîëãî  ñòàñêèâàë  ñàïîãè,
çàòåì, îòäóâàßñü, îòíåñ èõ ê êðîâàòè. Ží ïîñòîßë òàì è  ñíîâà  âåðíóëñß  ê
ñòîëó, íåñëûøíî ñòóïàß áîëüøèìè íîãàìè  â  áåëûõ  øåðñòßíûõ  íîñêàõ.  ‘íßâ
òåëåôîííóþ òðóáêó, îí âûçâàë íà÷àëüíèêà ñâîåé àðòèëëåðèè.
   - å ñïèøü åùå, ˆâàí ”åäîðîâè÷? - ñïðîñèë ãåíåðàë.  -  Šàê  íàñòðîåíèå?
•îðîøåå?.. Ÿ åãî òåáå èñïîð÷ó.
   ðèêðûâ òðóáêó ìîðùèíèñòîé ðóêîé, îí íåãðîìêî ïðîäîëæàë:
   - ƒäå ïóøêè ƒŠ?  Œíå  îãäàíîâ  æàëîâàëñß,  “ìàíåö  çâîíèë...  àçìûëî
ãàòü?! ó, òî-òî...  -  óñïîêîèëñß  êîìàíäàðì,  óñëûøàâ,  ÷òî  äîðîãà  óæå
ïî÷èíåíà.
   -  ...îãîäà  ìåíß  ðåæåò,  -  çàêîí÷èë   íà÷àëüíèê   àðòèëëåðèè   ñâîè
îáúßñíåíèß.
   - òî áåäñòâèå, à íå  ïîãîäà,  -  ñîãëàñèëñß  ãåíåðàë.  ‘  ïîëà  òßíóëî
õîëîäîì, è îí ïîî÷åðåäíî ïîäæèìàë òî îäíó, òî  äðóãóþ  íîãó.  -  ’îëüêî  ß
ñî÷óâñòâîâàòü íå óìåþ... ‚îò èìåííî... ‚ òâîå ïîëîæåíèå âõîäèòü íå ñòàíó.
   Šîìàíäàðì ïîëîæèë òðóáêó, ñåë íà êðàé êðîâàòè è íà÷àë ðàçäåâàòüñß.  …ìó
íå íðàâèëîñü ñîáñòâåííîå ïîñòàðåâøåå òåëî, ïîñòîßííî íûíå  íàïîìèíàâøåå  î
ñåáå, è, ðàçîáëà÷àßñü, îí ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü íà íåãî - íà ãðóçíûé æèâîò,
íà ãðóäü ñ ïîñåðåâøåé, êàê áóäòî íàìûëåííîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ.  ‚ûòßíóâøèñü
ïîä îäåßëîì, îí èñïûòàë íà ìèíóòó ñëàäîñòíîå ÷óâñòâî ôèçè÷åñêîãî ïîêîß...
   "Šàï... êàï... êàï..." - óñëûøàë îí ëåãêîå ïîñòóêèâàíèå äîæäß.
   - óäü òû íåëàäíûé! - ïðîáîðìîòàë ßáèíèí.
   Ží ñ áåñïîêîéñòâîì ïîäóìàë, ÷òî âîäà â ‹îïàòà,  ïðîòåêàâøåé  íà  ôëàíãå
åãî àðìèè, ïîäíèìåòñß çà íî÷ü åùå âûøå. ðàâäà, îí ïðèêàçàë îáñëåäîâàòü  è
óêðåïèòü  äàìáó,  îáåðåãàâøóþ  äîëèíó   ðåêè,   îäíàêî   ðàçìåðû   ïàâîäêà
ïðåäóñìîòðåòü áûëî òðóäíî.
   Šàê ó ìíîãèõ ñòàðûõ ëþäåé, ñîí  ßáèíèíà  áûë  êîðîòîê  è  ïðèõîäèë  íå
ñðàçó. ƒåíåðàë áîßëñß, ÷òî âîîáùå íå óñíåò ýòîé íî÷üþ, åñëè  íå  ïîïðîáóåò
óñïîêîèòü  ñâîþ  ðàñòðåâîæåííóþ  ìûñëü.  —òîáû  íå  äóìàòü   î   äèâèçèßõ,
äâèíóâøèõñß óæå íà èñõîäíûå ðóáåæè àòàêè,  îí  ñíîâà  íàäåë  î÷êè  è  âçßë
ãàçåòó. ‚ äîìå áûëî òèõî, ñëàáî ñèßëè íèêåëèðîâàííûå  øàðèêè  íà  êðîâàòè,
ðàâíîìåðíî òèêàëè õîäèêè íà ñòåíå. Šîìàíäóþùèé òåðïåëèâî ÷èòàë  ñòàòüþ  çà
ñòàòüåé, âðåìß îò âðåìåíè  ïîãëßäûâàß  íà  îêíî.  ’àì  áåñïîðßäî÷íî,  ÷óòü
ñëûøíî øóìåë äîæäü. ‘òàðàßñü  íå  ðàçäðàæàòüñß,  ßáèíèí  îòëîæèë  ãàçåòó,
ïðèêðóòèë ñâåò â ëàìïå è çàêðûë ãëàçà. ’îò÷àñ  æå  â  ãîëîâå  åãî,  ñëîâíî
âûïóùåííûå íà âîëþ, çàìåëüêàëè îáðûâêè ïðèêàçîâ,  îòäàííûõ  ñåãîäíß,  ëèöà
ëþäåé,  ðàïîðòîâàâøèõ  åìó,  âñïîìíèëèñü  íåäàâíèå  çàáîòû,  íåâûñêàçàííûå
îïàñåíèß...
   "àäî ñïàòü", - áåççâó÷íî ïîøåâåëèë ãóáàìè ãåíåðàë, ñæèìàß âåêè...
   ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß åìó äåéñòâèòåëüíî óäàëîñü çàñíóòü,  íî  ýòî  áûë
ïóãëèâûé, ñòàðèêîâñêèé ñîí... ßáèíèíó ÷óäèëîñü, ÷òî  îí  âñå  åùå  ñëûøèò
ãîëîñ, ïîâòîðßþùèé îäíî è òî æå:
   "îãîäà ìåíß ðåæåò,  ïîãîäà,  ïîãîäà..."  ûëî  íåßñíî  ëèøü,  êòî  ýòî
øåï÷åò: íà÷àëüíèê àðòèëëåðèè èëè “ìàíåö, ÷ëåí âîåííîãî ñîâåòà?
   "åäñòâèå, à íå ïîãîäà",  -  îòâå÷àë  êîìàíäàðì,  è  ñîáñòâåííûå  ñëîâà
êàçàëèñü åìó ãíåâíûìè, ñóðîâûìè, óíè÷òîæàþùèìè. Ží ÷òî-òî åùå  ãîâîðèë  è,
íå ïîíèìàß ñâîèõ ðå÷åé, èñïûòûâàë, îäíàêî, ïîëíîå  óäîâëåòâîðåíèå.  ˆíîãäà
îí ïî÷òè ïðîñûïàëñß, è øàðèêè íà  êðîâàòè  íà÷èíàëè  ìåðöàòü,  êàê  ñêâîçü
òóìàí. "Šàï... êàï... êàï..." - ïîñòóêèâàë  êòî-òî  âîçëå  åãî  ãîëîâû,  è
ãåíåðàë ÷óâñòâîâàë íåîò÷åòëèâóþ òðåâîãó.
   "àäî âñòàâàòü", - äóìàë îí è ìåäëèë, ïîêà íå  ïåðåñòàâàë  ñëûøàòü.  Ží
îòêðûë ãëàçà ðîâíî â ïßòü ÷àñîâ, êàê è íàìåòèë, ëîæàñü â ïîñòåëü.
   Žäåâøèñü è íàêèíóâ íà ïëå÷è ïàëüòî, ãåíåðàë âûøåë â ñàä, ïðèìûêàâøèé  ê
äîìó.  à÷èíàëî  ñâåòàòü;  áåçëèñòâåííûå  íèçêèå  ßáëîíè  ñ  èñêðèâëåííûìè
âåòâßìè òîëïèëèñü â ïîñåðåâøåì âîçäóõå.  Šîìàíäóþùèé  ìåäëåííî  ïðîøåë  ïî
ðàçìîêøåé òðîïå  ê  íåâûñîêîìó  çàáîð÷èêó.  ‘àä  áûë  ðàñïîëîæåí  íà  êðàþ
âîçâûøåííîñòè, è îòñþäà  ñìóòíî  âèäíåëàñü  îãèáàâøàß  åå  ïîëóçàòîïëåííàß
äîðîãà, - òðè òßãà÷à òàùèëèñü òàì,  âîëî÷à  òßæåëûå  äëèííîñòâîëûå  ïóøêè.
Šîìàíäóþùèé - âûñîêèé, òó÷íûé,  â  ïðîñòîðíîì  ïàëüòî  -  ñìîòðåë  ñâåðõó.
Œàøèíû ðåâåëè, çàäûõàßñü, è ìàëèíîâûé îãîíü  ðâàëñß  èç  âûõëîïíîé  òðóáû.
‹þäè, åäâà ðàçëè÷èìûå, ñêîëüçèëè ïî îáî÷èíàì è  òàßëè  â  ñóìðàêå,  òßãà÷è
ñêðûâàëèñü â íåì îäèí çà äðóãèì. ƒåíåðàë, ïîäíßâ ãîëîâó. ïðèñòàëüíî ãëßäåë
èì âñëåä. ‚ áåñöâåòíîé, âîäßíèñòîé òüìå âñïûõíóë è ïîãàñ  ðîçîâûé  îãîíåê,
íî  åùå  äîëãî  áûë  ñëûøåí  ÷àñòûé  ñòóê  ïåðåãðåòûõ  ìîòîðîâ.  Šîìàíäàðì
âñìàòðèâàëñß íà çàïàä, êàê áóäòî õîòåë óâèäåòü  âñþ  ñâîþ  àðìèþ,  äåñßòêè
òûñß÷ ëþäåé, ñîñðåäîòî÷èâøèõñß â òóìàíå, ìíîæåñòâî ìàøèí è îðóäèé.
   "åæåò ìåíß ïîãîäà, ðåæåò", - ïîäóìàë  îí,  è  ìàëîïîäâèæíîå  ëèöî  åãî
ñòàëî æåñòîêèì.
   Šàê íè âåëèêà áûëà åãî òðåâîãà çà èñõîä ñðàæåíèß, èìåííî â  ýòó  ìèíóòó
îí ïåðåñòàë êîëåáàòüñß, ïî÷óâñòâîâàâ ßðîñòü. Ží òßæåëî âçäîõíóë  è  ïîäæàë
áîëüøèå áëåäíûå ãóáû. …ãî  ëè÷íî  çàäåâàëî  ýòî  ñîïðîòèâëåíèå  ñòèõèè,  ñ
êîòîðûì îí áîðîëñß  òåì  óïîðíåé,  ÷åì  îíî  êàçàëîñü  îïàñíåé.  Œåðà  åãî
òðåáîâàíèé ê ëþäßì óæå íå îïðåäåëßëàñü òåì, ÷òî áûëî èçâåñòíî êîìàíäóþùåìó
î ÷åëîâå÷åñêèõ âîçìîæíîñòßõ. …å äèêòîâàëî ñîçíàíèå ÷åëîâå÷åñêèõ èíòåðåñîâ,
çàùèùàåìûõ åãî àðìèåé. Šàê è âñå ëþäè, ßáèíèí ñóäèë î  äðóãèõ  ïî  ñàìîìó
ñåáå.  €  ñåé÷àñ  åãî  âåëà  âïåðåä  ãíåâíàß  âîëß,  òà,  ÷òî  êðåïíåò   â
ïðåïßòñòâèßõ, îæåñòî÷àßñü âìåñòå ñ íèìè.
   ‚ ñåìü ÷àñîâ êîìàíäàðì àòàêîâàë ñðàçó  â  íåñêîëüêèõ  íàïðàâëåíèßõ,  èç
êîòîðûõ íè îäíî, îäíàêî, íå áûëî ðåøàþùèì. ƒëàâíûé óäàð íàìå÷àëñß ïî ïëàíó
ïîçäíåå, ïîñëå òîãî, êàê  íåìöû  ââåäóò  â  áîé  ñâîè  ðåçåðâû.  àäëåæàëî
ïîýòîìó íà âñåõ ó÷àñòêàõ íàñòóïëåíèß äåéñòâîâàòü  ñ  âåëè÷àéøåé  ýíåðãèåé,
÷òîáû îáìàíóòü ïðîòèâíèêà. ‚ñêîðå ñòàëî èçâåñòíî,  ÷òî  íàñòóïàþùèå  ÷àñòè
ïî÷òè íå ïðîäâèãàþòñß. åìöû áûëè çàñòèãíóòû âðàñïëîõ, íî  ãðßçü  ïîìåøàëà
èñïîëüçîâàòü  ïðåèìóùåñòâà   âíåçàïíîñòè,   è   ñîïðîòèâëåíèå   íåïðèßòåëß
âîçðàñòàëî. ƒåíåðàë ïîçâîíèë ïîëêîâíèêó îãäàíîâó. ’îò äîíåñ, ÷òî áàòàëüîí
ƒîðáóíîâà îòáðîøåí, íî ñíîâà èäåò â àòàêó.  åìöû,  âèäèìî,  äåéñòâèòåëüíî
áûëè   îáìàíóòû,   òàê   êàê   ñîñðåäîòî÷èëè   òàì   áîëüøîå    êîëè÷åñòâî
çàãðàäèòåëüíîãî îãíß; ‚ çàêëþ÷åíèå îãäàíîâ ïîïðîñèë ðàçðåøåíèß ïîääåðæàòü
ƒîðáóíîâà ÷àñòüþ ñâîåãî ðåçåðâà.
   - ’âîé ƒîðáóíîâ âûäåðæèò? - ñïðîñèë êîìàíäóþùèé.
   - îêà æèâîé - âûäåðæèò, - îòâåòèë îãäàíîâ.
   -  ‘âßæèñü  ñ  ƒîðáóíîâûì,  -  ïðîäîëæàë  êîìàíäàðì,  -  ñêàæè,  ÷òî  ß
ïðèêàçûâàþ åìó êîí÷àòü... € ðåçåðâ åùå ïðèãîäèòñß òåáå...


   ‘òàðøèé ëåéòåíàíò ƒîðáóíîâ è êîìèññàð áàòàëüîíà ‹óêèí ëåæàëè íà  îïóøêå
ëåñà. ‘çàäè ïàäàëè íåìåöêèå ìèíû;  èíîãäà  ðàçðûâû  ñëûøàëèñü  ïîáëèçîñòè,
òåïåðü îíè óäàëßëèñü. ßäîì ñòó÷àëè òîïîðû,  è  ñ  äîëãèì  øóìîì  âàëèëèñü
äåðåâüß. òî àðòèëëåðèñòû ïðîðóáàëè äîðîãó äëß ïîëêîâûõ ïóøåê, è  ƒîðáóíîâ
æäàë, êîãäà îðóäèß âñòàíóò  íà  ïðßìóþ  íàâîäêó.  Ží  ñìîòðåë  íà  òåìíîå,
ñî÷àùååñß ïîëå, êîå-ãäå èçúßçâëåííîå âîðîíêàìè. Žòñþäà áûëè âèäíû â ìóòíîì
âîçäóõå  íåìåöêèå  óêðåïëåíèß  -  íèçêèé,  äëèííûé  ÷àñòîêîë   ïðîâîëî÷íûõ
çàãðàæäåíèé.
   - ‚ëàäèìèð Œèõàéëîâè÷, - çàêðè÷àë ƒîðáóíîâ, - ìû áûëè áû òàì,  åñëè  áû
íå ýòà ÷åðòîâà ãðßçü!
   - Šîíå÷íî! - îòâåòèë ‹óêèí - õóäîùàâûé, äëèííûé, â î÷êàõ,  êîòîðûå  îí,
íå ñíèìàß, ÷àñòî ïðîòèðàë ïàëüöàìè.
   - Œû áû èõ âûøèáëè, åñëè á íå ãðßçü! - ïîâòîðèë. ƒîðáóíîâ.
   ‹óêèí äîñòàë èç êàðìàíà øèíåëè êóáèê êîíöåíòðèðîâàííîãî êîôå ñ  ìîëîêîì
è ñîðâàë îáåðòêó.
   - ˆç-çà ÷åðòîâîé ñëßêîòè ìû íå ïðîøëè... —åïóõà êàêàß! - ãðîìêî  ñêàçàë
ƒîðáóíîâ.
   Ží äåéñòâèòåëüíî ñäåëàë âñå äëß òîãî, ÷òîáû àòàêà, ó  êîòîðîé  íå  áûëî
øàíñîâ íà óñïåõ, ïðèíåñëà ïîáåäó. Ží è ìàéîð èêîëàåâñêèé  õîðîøî  âûáðàëè
âðåìß íàñòóïëåíèß,  íàëàäèëè  âçàèìîäåéñòâèå  ñ  àðòèëëåðèåé,  ñîâåðøåííî,
âïðî÷åì, íåäîñòàòî÷íîé, ñîçäàëè  ìèíîìåòíîå  ïðèêðûòèå,  ïðîäóìàëè  áîåâîé
ïîðßäîê... ˆ, òùàòåëüíî  ãîòîâßñü  ê  áåçíàäåæíîìó  áîþ.  ƒîðáóíîâ  âñêîðå
ïîâåðèë â ÷óäåñíóþ óäà÷ó, - íå îòòîãî, ÷òî èçìåíèëîñü ñîîòíîøåíèå ñèë,  íî
ïîòîìó, ÷òî èíà÷å íå ìîã  áû  ðóêîâîäèòü  áîåì.  ‚  ðàñïîðßæåíèè  ñòàðøåãî
ëåéòåíàíòà îêàçàëîñü  ìíîæåñòâî  ñïàñèòåëüíûõ  ôîðìóë  âðîäå:  "ûâàåò  æå
ñëåïîå âåçåíèå...", "—åì ÷åðò íå  øóòèò!..",  "€  âäðóã  ïîëó÷èòñß?"  ‹èøü
èíîãäà, ãëßäß íà ñâîèõ ëþäåé, ïîëíîñòüþ,  êàê  îí  çíàë,  äîâåðßâøèõ  åìó,
ƒîðáóíîâ ÷óâñòâîâàë æàðêóþ òðåâîãó. Žäíàêî, äàæå áåç îñîáåííûõ óñèëèé, åìó
óäàâàëîñü íå äóìàòü  î  òîì,  ÷òî  åå  ïîðîæäàëî.  Š  íà÷àëó  îïåðàöèè  îí
èñïûòûâàë, àçàðòíîå íåòåðïåíèå, ïîõîæåå íà ñîñòîßíèå èãðîêà,  ïîñòàâèâøåãî
íà êàðòó áîëüøå, ÷åì îí ìîæåò çàïëàòèòü. ˆ  ñóäüáà  êàê  áóäòî  óëûáíóëàñü
ƒîðáóíîâó: åãî àòàêà íà÷àëàñü íåîæèäàííî äëß  íåìöåâ.  î  ëþäè  óâßçëè  â
ðàçìîêøåé ïî÷âå, è áûëà óòðà÷åíà åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü óñïåõà:  áûñòðîå
ïðåîäîëåíèå çîíû îãíß.  ’åïåðü  ñòàðøèí  ëåéòåíàíò  íàìåðåâàëñß,  âûïîëíßß
ïðèêàç, ïîâòîðèòü ïîïûòêó, íå ðàññ÷èòûâàß äàæå íà åå âíåçàïíîñòü.
   - Ÿ ïîéäó ñ òðåòüåé ðîòîé, - ñêàçàë ‹óêèí è âñòàë íà êîëåíè.  ‡à  ùåêîé
åãî, îòòîïûðèâàß êîæó, øåâåëèëñß êóáèê êîôå ñ ìîëîêîì.
   - Žòëè÷íî! - çàêðè÷àë ƒîðáóíîâ. - ’àì ïîëîâèíà áîéöîâ èç ýòîãî  ÷åðòîâà
ïîïîëíåíèß.
   - Ÿ ïîéäó ñ íèìè, - ïîâòîðèë ‹óêèí.
   - Ž÷åíü õîðîøî! Ž÷åíü!
   - îäíèìàòü ëþäåé íàäî... å îáñòðåëßëèñü åùå, - ñêàçàë êîìèññàð.
   - ’îæå - âîèíû... ‚ëèïíåò â çåìëþ, âûñòàâèò çàä, õîòü øòûêîì åãî êîëè.
   - •îòèòå? - ñïðîñèë ‹óêèí, ïðîòßãèâàß íà ëàäîíè íåñêîëüêî êóáèêîâ.
   - €? - íå ïîíßë ƒîðáóíîâ.
   - åðèòå, ó ìåíß ìíîãî...  Žáèäíî,  åñëè  îñòàíóòñß,  -  ñêàçàë  ‹óêèí,
íååñòåñòâåííî óëûáàßñü.
   Šîìèññàðó áûëî çà ñîðîê, íî â åãî òîùåé ôèãóðå, â ïîðûâèñòûõ ìàíåðàõ, â
îòòîïûðåííûõ óøàõ ñîõðàíèëîñü ÷òî-òî äåëàâøåå åãî ìîëîæå ñâîèõ ëåò.  ’àêèõ
ëþäåé äàæå â þíîñòè íàçûâàþò àêàäåìèêàìè, à â ïðîôåññîðñêîì  âîçðàñòå  îíè
ïîõîæè íà ñòóäåíòîâ.
   ƒîðáóíîâ ìàøèíàëüíî âçßë îäèí  êóáèê;  îãëßíóâøèñü  íà  øóì  ñçàäè,  îí
êðèêíóë:
   - „àâàé ñþäà! „àâàé, ìîëîäöû!
   ’àì, ëîìàß ñó÷üß, ïðîäèðàëàñü èç ñèíåâàòîé çåëåíè  åëåé  ñâåòëî-çåëåíàß
ïóøêà. îéöû â òåìíûõ, îòñûðåâøèõ ïëàùàõ êàòèëè åå.
   ‹óêèí ìåäëèë, - åìó õîòåëîñü ïðîñòèòüñß, íî ƒîðáóíîâ íå çàìå÷àë ýòîãî.
   - ‘þäà, ñþäà! - êðè÷àë ñòàðøèé ëåéòåíàíò. - ‘åé÷àñ ìû èì äàäèì æèçíè.
   "—òî ß ñäåëàþ ñ ýòèìè òðåìß ïóø÷îíêàìè..." - ïîäóìàë îí.
   - Ÿ ïîøåë, - ñêàçàë ‹óêèí.
   - Ž÷åíü õîðîøî! - êðèêíóë ƒîðáóíîâ è äâèíóëñß íàâñòðå÷ó àðòèëëåðèñòàì.
   Šîìèññàð, ïðèãíóâ ãîëîâó, ïîáåæàë áîëüøèìè øàãàìè â ãëóáü ëåñà.
   àòàðåß ëåãêèõ îðóäèé áûëà ðàçâåðíóòà íà  îïóøêå.  îéöû,  ïîøàòûâàßñü,
ñïîòûêàßñü, òàùèëè ñíàðßäû â äåðåâßííûõ ßùèêàõ. åîæèäàííî ñòàëî  òåìíåòü,
êàê áóäòî íàñòóïèë âå÷åð. îøåë êðóïíûé  äîæäü,  è  ëåñ  íàïîëíèëñß  øóìîì
ìíîæåñòâà ñòó÷àùèõ êàïåëü.
   -  ðèãîòîâüòå   çàïàñíûå   ïîçèöèè,   -   ñêàçàë   ñòàðøèé   ëåéòåíàíò
àðòèëëåðèéñêîìó êîìàíäèðó. - å ñòîéòå íà ìåñòå...
   ’îò êèâàë ãîëîâîé, îò  ÷åãî  ñ  êàïþøîíà  ïëàù-ïàëàòêè  ëåòåëè  âî  âñå
ñòîðîíû ñâåòëûå áðûçãè.
   - ‘ûñîåâ, Œèõàéëîâ, êî  ìíå!  -  ïîçâàë  àðòèëëåðèñò.  ƒóñòûå  óñû  åãî
íàìîêëè è îïóñòèëèñü íà ãóáû.  -  îãîäêà,  ïðàõ  åå  âîçüìè,  -  íåâíßòíî
ïðîáîðìîòàë îí.
   - —åðòîâà ïîãîäêà! - ïðîãîâîðèë ƒîðáóíîâ êàê áóäòî ñ  óäîâîëüñòâèåì.  -
î íè÷åãî, íå æàðêî...
   Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû è òîëüêî òóò çàìåòèë, ÷òî â êóëàêå  ó  íåãî  çàæàò
ðàçìîêøèé êóáèê êîôå ñ  ìîëîêîì...  ƒîðáóíîâ  âñïîìíèë  ‹óêèíà  è  ïîèñêàë
âîêðóã ãëàçàìè, ðàññ÷èòûâàß åùå óâèäåòü êîìèññàðà.
   "Šàæåòñß, îí áîßëñß, ÷òî íå óñïååò ñúåñòü  ñâîè  êóáèêè,  -  ñîîáðàçèë,
íàêîíåö, ñòàðøèé ëåéòåíàíò. - àäî áû ïðîñòèòüñß", - ìûñëåííî óïðåêíóë  îí
ñåáß, íî òóò æå ïîçàáûë î ‹óêèíå.
   ’îðîïßñü, îí ïîøåë íà ñâîé êîìàíäíûé ïóíêò, òàê  êàê  äî  íà÷àëà  àòàêè
îñòàâàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò.
   “ëàíîâ ñèäåë âìåñòå ñî ñâßçèñòàìè ó òåëåôîííîãî  àïïàðàòà.  Ží  ïðîìîê,
åãî òðßñëî îò õîëîäà, íî, êàê íè ñòðàííî, ôèçè÷åñêèå ìó÷åíèß  ñäåëàëè  åãî
ìåíåå ÷óâñòâèòåëüíûì ê âïå÷àòëåíèßì áîß. Œèíû ëîïàëèñü íåïîäàëåêó,  íî  îí
ñîäðîãàëñß óæå íå îò èõ õàðàêòåðíîãî çâóêà, à îò âîäû, ñòåêàâøåé ïî ñïèíå.
Ží ñîïåë, ñòèñêèâàë çóáû, ñòàðàßñü ïîáîðîòü ëåäßíîé îçíîá. ‡àíßòûé  ñîáîé,
èêîëàé ñíîâà íå çàìåòèë, êàê íà÷àëàñü àòàêà. Ží èñïóãàííî  ïîãëßäûâàë  íà
ƒîðáóíîâà, ñïîêîéíî õîäèâøåãî ñðåäè äåðåâüåâ, ãðîìêî îòäàâàâøåãî  ïðèêàçû.
òîò íåîáûêíîâåííûé ÷åëîâåê, îäèíàêîâî íåäîñòóïíûé, êàçàëîñü, äëß ñòðàõà è
äëß   ñòðàäàíèé,   çàñòàâëßë   èêîëàß   åùå   ñèëüíåå   ïåðåæèâàòü   ñâîþ
áåñïîìîùíîñòü. ˆ îí ñæèìàëñß, îïóñêàë ãëàçà, æåëàß îñòàòüñß  íåçàìå÷åííûì.
åîæèäàííî åãî ïîçâàëè ê ñòàðøåìó ëåéòåíàíòó, è  èêîëàé  âûòßíóëñß  ïåðåä
íèì òàê, áóäòî ïðèãîòîâèëñß âûñëóøàòü ñâîé ïðèãîâîð.
   åìöû ââåëè â áîé ôëàíêèðóþùèå  ïóëåìåòû:  íàäî  áûëî  ïîäàâèòü  èõ,  è
ƒîðáóíîâ íàïèñàë îá  ýòîì  àðòèëëåðèéñêîìó  êîìàíäèðó.  åðåäàâàß  “ëàíîâó
áóìàæêó - ìîêðóþ, â ôèîëåòîâûõ ïîòåêàõ, - ñòàðøèé  ëåéòåíàíò  âçãëßíóë  íà
ñâßçíîãî. ’îò áûë áëåäåí, íî îðåõîâûå ãëàçà åãî  ßðêî  áëåñòåëè;  äîæäåâûå
êàïëè äðîæàëè íà þíîì, ÷èñòîì ïîäáîðîäêå.
   - ûñòðî... îäíèì äóõîì, - ñêàçàë ƒîðáóíîâ.
   "Žòêóäà òàêîé?" - ïîäóìàë îí, è òåïëîå ÷óâñòâî íà ñåêóíäó  øåâåëüíóëîñü
â íåì.
   - ‘ëóøàþ, - ñäàâëåííûì ãîëîñîì îòâåòèë èêîëàé.
   Ží êèíóëñß áåæàòü, ðàäóßñü, ÷òî åãî áîßçíü îêàçàëàñü  ïðåóâåëè÷åííîé  è
åãî íè÷òîæåñòâî íèêîìó íå èçâåñòíî.
   åðåä ƒîðáóíîâûì ïðåäñòàë åùå  îäèí  ñâßçíîé,  ïîñëàííûé  îò  ïîëèòðóêà
ïåðâîé ðîòû. Žñêîëîê ðàññåê êîæó íà  ëáó  áîéöà;  êðîâü  íàáåãàëà  åìó  íà
ãëàçà, è îí óòèðàë ëèöî  òûëüíîé  ñòîðîíîé  ëàäîíè,  êàê  óòèðàþò  ïîò.  ‘
ïàëüöåâ îí ñòðßõèâàë íà çåìëþ êðàñíûå êàïëè...  Ží  çàäûõàëñß  è  âî  âåñü
ãîëîñ, ñëîâíî åãî ñëóøàëè ãëóõèå, ïðîêðè÷àë, ÷òî â ðîòå íå  îñòàëîñü  äàæå
ïîëîâèíû ëþäåé, à óöåëåâøèå çàëåãëè è íå ïîäíèìàëèñü...
   - Šîìàíäèð âàø ãäå? - ñïðîñèë ƒîðáóíîâ.
   - “áèòûé êîìàíäèð... - êðèêíóë áîåö, îòâåðíóâøèñü, îí  ñïëþíóë  ðîçîâóþ
ñëþíó.
   - ‹åéòåíàíò Œàðòûíîâ? - ïåðåñïðîñèë, íå áåðß, êîìáàò.
   - “áèòûé ëåéòåíàíò! - êðèêíóë ñâßçíîé.
   ‚ ýòó ìèíóòó òåëåôîíèñò äîëîæèë, ÷òî êîìàíäèð ïîëêà âûçûâàåò ƒîðáóíîâà.
   "Œàðòûíîâ, Œàðòûíîâ... - áåççâó÷íî òâåðäèë êîìáàò, èäß  ê  àïïàðàòó.  -
‘òàðûé äðóã! è ðàçó ðàíåí íå áûë... ˆ âîò - â íà÷àëå áîß..."
   ƒîðáóíîâ ðàññåßííî âçßë òðóáêó è âäðóã óñëûøàë ñëàáûé,  äàëåêèé  øåïîò.
Œàéîð èêîëàåâñêèé ñïðàøèâàë, ïî÷åìó áàòàëüîí íå ïðîäâèãàåòñß.
   - ’îâàðèù ìàéîð! - íà÷àë ƒîðáóíîâ.  "Œàðòûíîâ  óáèò!"  -  õîòåëîñü  åìó
êðèêíóòü, íî îí îâëàäåë ñîáîé. - „îêëàäûâàþ îáñòàíîâêó:  ëþäè  àòàêóþò  ïî
êîëåíî â ãðßçè, â ðîòàõ  òßæåëûå  ïîòåðè...  Ÿ  âûêàòèë  ïóøêè  íà  ïðßìóþ
íàâîäêó.
   - Šîìàíäàðì ïðèêàçàë êîí÷àòü, - íåâíßòíî ïîñëûøàëîñü èç òðóáêè.
   - —òî? - íå ðàçîáðàë ƒîðáóíîâ.
   - Šîí÷àòü, ãîâîðþ, íàäî! - äîíåññß îòäàëåííûé êðèê.
   - ‘ëóøàþ, ïîíèìàþ... - ñêàçàë ƒîðáóíîâ è ïåðåäàë òðóáêó òåëåôîíèñòó.
   Žòîéäß íà øàã, îí îñòàíîâèëñß,  îáâåë  âçãëßäîì  ðåäêèé  ëåñ,  ïóòàíèöó
ãîëûõ âåòâåé, ïîëå,  âèäíåâøååñß  ìåæäó  äåðåâüßìè.  „îæäü  îòîäâèíóëñß  ê
íåìåöêèì óêðåïëåíèßì. Šîñîé çàíàâåñ êàê áóäòî ïîâèñ òàì  â  âîçäóõå,  è  â
òåìíûõ ñêëàäêàõ èñêðèëñß áåëûé îãîíü ïóëåìåòîâ.
   - ‹àäíî, - âñëóõ, íè ê êîìó íå îáðàùàßñü, ñêàçàë ƒîðáóíîâ.
   Ží íå ïîäóìàë îò÷åòëèâî, íî îùóòèë, ÷òî íèêòî óæå íå ïðèäåò ê  íåìó  íà
ïîìîùü. Ží è åãî ëþäè îáîñîáèëèñü óæå îò îñòàëüíîãî  ìèðà,  îòîðâàëèñü  îò
íåãî  è  øëè  ñâîèì  ïóòåì,  êîíåö  êîòîðîãî,  âèäèìî,  ïðèáëèæàëñß.  ûëî
íåñïðàâåäëèâî, îäíàêî, óïðåêàòü åãî, ƒîðáóíîâà, â ìåäëèòåëüíîñòè. ˆ  æèâîå
÷óâñòâî ïî÷òè ìàëü÷èøåñêîé îáèäû ïîääåðæàëî ñåé÷àñ åãî.
   "€õ,  òû  òàê  ñî  ìíîþ!  -  âñåì  ñâîèì  ñóùåñòâîì  àäðåñîâàëñß  îí  ê
íåóñòóï÷èâîé ñóäüáå. - •îðîøî æå... Ÿ ïîïðîáóþ åùå ðàç... è ìû  ïîñìîòðèì,
êàê ýòî êîí÷èòñß!.." Ží ïîäîçâàë ê ñåáå ðàíåíîãî ñâßçíîãî, ÷òîáû ïîäðîáíåå
ðàññïðîñèòü åãî...
   ‚ðåìß ïîäõîäèëî ê ïîëóäíþ, íî ñêîëüêî-íèáóäü çíà÷èòåëüíûõ  èçìåíåíèé  â
îáñòàíîâêå íå ïðîèçîøëî. ‚òîðàß ðîòà áåçíàäåæíî çàñòðßëà â ãðßçè.  ’ðåòüß,
êîòîðóþ âåë ‹óêèí, áûëà óñèëåíà  ðåçåðâîì  ƒîðáóíîâà  è  íàõîäèëàñü  áëèæå
äðóãèõ  ê  ïðîâîëîêå  ïðîòèâíèêà.  î  è  òàì  ëþäè  çàëåãëè  â   îâðàæêå,
ïåðåñåêàâøåì ðàâíèíó. åðâóþ ðîòó ïðèøëîñü îòòßíóòü íà  èñõîäíûå  ïîçèöèè.
ƒîðáóíîâ ñâåë îñòàâøèõñß â ñòðîþ áîéöîâ â îäèí  âçâîä  è  íàïðàâèë  èõ  íà
ïîäêðåïëåíèå ‹óêèíó. ‘ ýòîé öåëüþ  îí  ïåðåáðàñûâàë  òåïåðü  ñâîè  îãíåâûå
ñðåäñòâà.  Ží  ïîñëàë  êîìèññàðó  çàïèñêó  òàêîãî  ñîäåðæàíèß:   "‚ëàäèìèð
Œèõàéëîâè÷, âû ó öåëè! îïûòàéòåñü åùå ðàçîê. Žòäàë  âàì  âñå,  ÷òî  èìåë.
óäó ïðèêðûâàòü âàñ". ‘âîé Š ƒîðáóíîâ ïåðåíåñ ìåòðîâ íà ñòî ïðàâåå, ÷òîáû
ëó÷øå  íàáëþäàòü  ïîëîæåíèå  íà  ó÷àñòêå  òðåòüåé  ðîòû.   ‘þäà   äîñòèãàë
ïóëåìåòíûé îãîíü íåïðèßòåëß, ê ñ÷àñòüþ áèâøèé ïîâåðõó. à ƒîðáóíîâà  âðåìß
îò âðåìåíè ñûïàëèñü êóñêè ðàñùåïëåííîãî äåðåâà, ïàäàëà ñðåçàííàß âåòêà.
   “ëàíîâ äîñòàâèë àðòèëëåðèñòàì ïðèêàç êîìáàòà,  âåðíóëñß,  âûïîëíèë  åùå
íåñêîëüêî ïîðó÷åíèé  è,  íàêîíåö,  èñïûòûâàë  ñïàñèòåëüíîå  ÷óâñòâî  ñâîåé
íåîáõîäèìîñòè â áîþ.  ‘  áëàãîäàðíîñòüþ  îí  ñëåäèë  çà  êàæäûì  äâèæåíèåì
ƒîðáóíîâà, ãîòîâûé èäòè êóäà óãîäíî ïî ïåðâîìó åãî ñëîâó. àçîãðåâøèñü,  à
ãëàâíîå - ïåðåêëþ÷èâ ñâîå âíèìàíèå, èêîëàé äàæå ìåíüøå ñòðàäàë îò  õîëîäà
è ìîêðîé îäåæäû. îñòåïåííî îí íà÷àë ïîíèìàòü òî, ÷òî  ïðîèñõîäèëî  âîêðóã
íåãî.  “ñèëèß  ëþäåé,  êàçàâøèåñß  ðàíåå   áåñïîðßäî÷íûìè,   ðàçîáùåííûìè,
îáðåòàëè åäèíûé ñìûñë, - è îí èçóìëßëñß, ñëîâíî íèêàê íå îæèäàë ýòîãî.
   „îæäü óøåë íà çàïàä, íî â ëåñó ñíîâà  ïîòåìíåëî.  ‘  âîñòîêà  íàïëûâàëà
ñèíßß, â ïîëíåáà, òó÷à, íà åå ôîíå ßðêî  âûäåëßëèñü  áåëûå  ñòâîëû  áåðåç.
ƒîðáóíîâ ñìîòðåë â áèíîêëü, ñòîß íà êîëåíßõ  îêîëî  äåðåâà.  ‚  íåñêîëüêèõ
øàãàõ îò êîìàíäèðà ïðèñåë “ëàíîâ.  Ží  âèäåë:  ïî  ïîëþ,  äàëåêî  âïåðåäè,
ïåðåïîëçàþò ëþäè, ïëîõî ðàçëè÷èìûå îòñþäà, ïîòîìó ÷òî  áûëè  ÷óòü  ñâåòëåå
çåìëè. èêîëàé çíàë, ÷òî ýòî äâèæåòñß íà  óñèëåíèå  òðåòüåé  ðîòû  ñâîäíàß
ãðóïïà. åòåðïåëèâî îæèäàß äàëüíåéøèõ ñîáûòèé, îí äàæå  äîñàäîâàë  íà  òî,
÷òî àòàêà ïðîèñõîäèò íåäîñòàòî÷íî áûñòðî.
   ‹þäè íà ïîëå íà÷àëè êóäà-òî èñ÷åçàòü... ˆ èêîëàé  äîãàäàëñß,  ÷òî  îíè
ñêðûâàþòñß â îâðàæêå, ãäå íàõîäèëñß ‹óêèí ñî ñâîåé  òðåòüåé  ðîòîé.  îòîì
íàä  åå  íåâèäèìûì  ðàñïîëîæåíèåì  âîçíèêëî  íåñêîëüêî  áîëüøèõ   çåìëßíûõ
âñïëåñêîâ. —åðåç ñåêóíäó-äðóãóþ äîíåññß  äðîáíûé  øóì  ðàçðûâîâ.  ‚ñïëåñêè
íà÷àëè ïîßâëßòüñß ïî÷òè íåïðåðûâíî, è ãðîõîò íå ïðåêðàùàëñß.
   "€ðòèëëåðèéñêèé íàëåò, - ïîäóìàë èêîëàé, îòìåòèâ ñ  óäîâîëüñòâèåì  òî,
÷òî îí  õîðîøî  óæå  âî  âñåì  ðàçáèðàåòñß.  -  ‡àãðàäèòåëüíûé  îãîíü",  -
ïðîãîâîðèë îí ïðî ñåáß, áåññîçíàòåëüíî óëûáàßñü, êàê  ÷åëîâåê  íàó÷èâøèéñß
÷èòàòü. ‘ óäèâëåíèåì îí óñëûøàë ßðîñòíûé ãîëîñ ƒîðáóíîâà.
   - ˜åñòîé! „àâàé øåñòîé! - êðè÷àë ñòàðøèé ëåéòåíàíò.
   Ží ñòîßë íàä òåëåôîíèñòîì  -  áîëüøîé,  øèðîêîãðóäûé,  â  ñáèâøåìñß  íà
ñòîðîíó çåëåíîì ïëàùå, â  ìîêðîé,  òóñêëî  ñèßâøåé  êàñêå.  Žáåèìè  ðóêàìè
ƒîðáóíîâ íàëåã íà àâòîìàò, âèñåâøèé íà ãðóäè,  òî÷íî  õîòåë  ñîðâàòü  åãî.
’åëåôîíèñò ãðîìêî âûçûâàë óçåë ñâßçè, ïîäíßâ íà êîìàíäèðà îðîáåâøèå ãëàçà.
   - Žáðûâ! - çàêðè÷àë îí âäðóã ñ îò÷àßíèåì è ñíîâà ïðîäîëæàë çâàòü.
   ‘òðàííîå âûðàæåíèå ïðîìåëüêíóëî íà ëèöå  ñòàðøåãî  ëåéòåíàíòà.  èêîëàþ
ïîêàçàëîñü, ÷òî ƒîðáóíîâ  õîòåë  ÷òî-òî  ñêàçàòü  è  íå  ñìîã,  êàê  áóäòî
ëèøèâøèñü ãîëîñà.
   "‘ëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå", - ïîäóìàë èêîëàé, îãîð÷èâøèñü íå çà ñåáß, íå çà
òîâàðèùåé, íî çà êîìáàòà.
   ƒîðáóíîâ ïðèêàçàë  ñâßçèñòàì  èñïðàâèòü  ïîâðåæäåíèå  íà  ëèíèè.  îòîì
íàïèñàë íåñêîëüêî ñëîâ â áëîêíîòå, âûðâàë ëèñòîê è êëèêíóë “ëàíîâà.
   - •îðîøî áåãàåøü? -  ñïðîñèë  îí  áåç  óëûáêè.  ˆç-ïîä  êîçûðüêà  êàñêè
ñìîòðåëè íà èêîëàß ñåðûå, ñòðîãèå ãëàçà.
   - •îðîøî, òîâàðèù ñòàðøèé...
   - åãè, - ïåðåáèë  êîìáàò.  -  åðåäàøü  äîíåñåíèå  êîìàíäèðó  ïîëêà...
‘êàæè, ÷òî ß ïðîøó îãíß... Žãíß! - ïîâòîðèë îí, ïî-îñîáåííîìó  âûãîâàðèâàß
ýòî ñëîâî. - î ëèíèè áåãè - ñ