å,
â Š ß áîëüøå íå ðàáîòàþ.
     -- å ìîæåò áûòü, -- íå ïîâåðèëà ˆðèíà.
     -- ðàâäà, ˆðî÷êà.
     -- ‚û ñàìè òàê çàõîòåëè?
     -- åò, ˆðî÷êà. Œíå òàêàß ìûñëü â ãîëîâó íå ïðèõîäèëà.
     -- ‡íà÷èò, ýòî îíè? -- óêàçàëà îíà ïàëüöåì íà äâåðü êàáèíåòà.
     -- ˆìåííî "îíè".
     -- Ÿ èìåþ ââèäó --  âìåñòå ñ  óäåíêî, -- ïîßñíèëà ˆðèíà.  -- ’åïåðü îí
ãëàâíûé ñîâåòíèê ïî âñåì âîïðîñàì.
     -- Ží, íàäî ïîëàãàòü, áûë èì âñåãäà.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå ß  òîæå çäåñü íå îñòàíóñü íè íà îäèí äåíü, -- ñêàçàëà
ˆðèíà.
     -- ó  çà÷åì  æå òàê, ˆðî÷êà? -- ïîðàçèëñß åå  ðåøèòåëüíîñòè ‘åîãåé. --
òî áóäåò íåïðàâèëüíî. Š âàì âñå îòíîñßòñß ÷óäåñíî.
     -- € ÷òî ñ âàøåé ðàáîòîé, êîòîðóþ âû ïðèâîçèëè? -- íåîæèäàííî  ñïðîñèëà
ˆðèíà.
     -- € âû îòêóäà î íåé çíàåòå? -- óäèâèëñß ‘åðãåé.
     -- àññêàçûâàëè âàøè êîëëåãè. ˆ î÷åíü ñìåßëèñü.
     -- àä ÷åì?
     -- ðåäñòàâëßëè,  êàê  âûòßíåòñß  ôèçèîíîìèß ó  øåôà, êîãäà  âû  áóäåòå
äîêëàäûâàòü åìó î íåé.
     -- Žíà  âûòßíóëàñü  ó ìåíß!  -- óñìåõíóëñß ‘åðãåé è äîáàâèë: --  àáîòà
ïîêà îòêëîíåíà. î òîëüêî ïîêà.
     -- ‘åãîäíß æå ïîäàì çàßâëåíèå! -- óïðßìî ïîâòîðèëà ˆðèíà.
     -- å  äåëàéòå  ýòîãî, ˆðî÷êà, --  ïîïðîñèë  ‘åðãåé.  --  å äåëàéòå âî
âñßêîì ñëó÷àå äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîäáåðåòå ñåáå äðóãóþ ðàáîòó.
     -- ƒäå âû áóäåòå ñåãîäíß? „îìà? ‚ …ñèíî?
     -- …ùå íå çíàþ.
     -- Ÿ õî÷ó ê âàì ïðèåõàòü.
     -- àâåðíîå, âñå-òàêè ìàõíó  â …ñèíî, -- ðåøèë ‘åðãåé. -- àäî êîå- ÷òî
ïåðåäàòü ðåáßòàì. € ïîêà ïîéäó ê îðîâèêîâó.
     -- îçâîíèòå ìíå, ‘åðåæà, êîãäà âåðíåòåñü èç …ñèíî, -- ïîïðîñèëà ˆðèíà.
     -- •îðîøî, -- ïîîáåùàë ‘åðãåé.
     -- Ÿ áóäó î÷åíü æäàòü.
     ‘åðãåé ïîíèìàþùå êèâíóë.
     -- Žáßçàòåëüíî ïîçâîíþ. ’îëüêî  íå äåëàéòå íèêàêèõ ãëóïîñòåé, -- ñêàçàë
îí è âûøåë èç ïðèåìíîé.
     "Œèëîå, òðîãàòåëüíîå ñóùåñòâî", -- íåâîëüíî ïîäóìàë îí îá ˆðèíå.  --  ˆ
ïðåäàííîå,  êàê,  ïîæàëóé, íèêòî.  …äèíñòâåííàß,  êòî  âñòðåòèë ìåíß çäåñü ñ
óëûáêîé è ñ òàêèì ðåøèòåëüíûì ïðîòåñòîì ïðîâîæàåò". ‘åðãåé øåë ïî êîðèäîðó è
âäðóã  îñòàíîâèëñß.  …ìó   íå  çàõîòåëîñü  ïðîõîäèòü  ÷åðåç  îáùèé  çàë,  íå
çàõîòåëîñü îòâå÷àòü íà âîïðîñû.  å çàõîòåëîñü äàæå âñòðå÷àòüñß ñ žëåé, õîòß
îí  è íå  áûë  óâåðåí, ÷òî  îíà  òàì, ó êóëüìàíà, íà ñâîåì ðàáî÷åì ìåñòå. Ží
ñâåðíóë íà áîêîâóþ ëåñòíèöó è çàäåðæàëñß. ‡àêóðèë. "‹îâêî âñå ïîëó÷èëîñü, --
ñíîâà  ïîäóìàë îí. -- €  ìîæåò, è  ê ëó÷øåìó?  ’ðè ãîäà  ó÷åáû. Šàíäèäàòñêàß
ñòåïåíü.  € ÷òî áóäåò ïîòîì -- ýòî óæå äðóãîé ðàçãîâîð. •îðîøî ñêàçàë êàê-òî
‹åøà —åêàí: "†èçíü, êîìàíäèð, êàê òà áàðàáóëüêà. îêà åå òßíåøü, îíà ñòî ðàç
ïåðåâåðíåòñß".  ’îëüêî ïî÷åìó æå  íàä  íîâûì  îáúåêòèâîì  íàäî ðàáîòàòü ãîä?
‚ûäóìàë, ñòàðûé ÷åðò, òîò ñðîê, êîòîðûé åìó âûãîäå, è ëßïíóë!"
     îðîâèêîâ  âñòðåòèë   ‘åðãåß,  êàê  è  ñëåäîâàëî   îæèäàòü,   ïðåäåëüíî
îôèöèàëüíî.
     -- ƒäå áóäåòå îòäûõàòü? -- ñïðîñèë îí, íå ïîäíèìàß íà ‘åðãåß #+ '.
     -- èøè: ‘óõóìè, -- óêàçàë ‘åðãåé.
     îðîâèêîâ íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
     -- àäååòåñü äîñòàòü ïóòåâêó?
     -- àäåþñü âäîâîëü íàêóïàòüñß â ìîðå, -- îòâåòèë ‘åðãåé.
     îëüøå âîïðîñîâ îðîâèêîâ íå çàäàâàë, çàïîëíèë îòïóñêíîé áèëåò  è âûäàë
åãî ‘åðãåþ. ‘åðãåé ñóíóë  áèëåò  â êàðìàí.  åøèë, íå  çàõîäß äîìîé, åõàòü â
…ñèíî. ‚ âåñòèáþëå ìèíóòó çàäåðæàëñß è ïî âíóòðåííåìó òåëåôîíó ïîçâîíèë žëå.
’ðóáêè íèêòî  íå  ñíßë. "îçâîíþ çàâòðà", -- ïîäóìàë ‘åðãåé. ‚ûøåë íà óëèöó,
îñòàíîâèë ïðîõîäèâøåå ìèìî òàêñè è ïîåõàë íà âîêçàë.
     àäî ñêàçàòü, ÷òî  äîðîãà íåñêîëüêî óñïîêîèëà åãî. àðîäó â âàãîíå áûëî
íåìíîãî. …ìó  íèêòî íå ìåøàë. Ží ìîã îáäóìàòü âñå íå òîðîïßñü. ˆ îí îáäóìàë.
‚ êîíöå êîíöîâ, ðàçâå íå òîãî æå äîáèâàëñß îò íåãî  ‚åðõîâñêèé? ˆ ïðè êàæäîé
âñòðå÷å íàïîìèíàë, ÷òî åìó ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî  ðàñòè êàê  ó÷åíîìó, ÷òî íà
îäíîé  ïðàêòèêå îí äàëåêî íå  óåäåò.  àçâå íå ýòî  æå  ïðåäëîæèë, õîòß è  â
ïðèêàçíîì ïîðßäêå, ñåé÷àñ åìó Šóëåøîâ?
     „ðóçüß âñòðåòèëè åãî óïðåêîì.
     -- ’û áû õîòü ïðåäóïðåäèë, ÷òî  â  îòïóñê  ñîáèðàåøüñß, -- ïîæèìàß  åìó
ðóêó, ñêàçàë ‡àðóáà.
     -- € âàì îòêóäà îá ýòîì èçâåñòíî? -- óäèâèëñß ‘åðãåé.
     -- îðîâèêîâ çâîíèë. èãäå  íå ìîæåò  òåáß  íàéòè. ðîñèë ïåðåäàòü, ÷òî
øåô ïðèêàçàë äîñòàòü äëß òåáß ïóòåâêó. ’àê  âîò, â ñëåäóþùèé  âòîðíèê ìîæåøü
åõàòü.
     -- ˆ äàæå ñêàçàë êóäà?
     -- ’û æå ñàì âðîäå ‘óõóìè âûáðàë:
     -- “äèâèòåëüíî òðîãàòåëüíàß çàáîòà î áûâøåì  ïîä÷èíåííîì! -- óñìåõíóëñß
‘åðãåé.
     -- Ž áûâøåì? -- ïåðåñïðîñèë Žêóíåâ.
     Š  íèì ïîäîøåë ‚ëàäèìèð. Žêàçûâàåòñß, îí òîæå óæå çíàë, ÷òî Šóëåøîâ  íå
ïóñòèë åãî â îòïóñê. ‘îîáùèë âñå òîò æå ñòàðàòåëüíûé îðîâèêîâ.
     -- Šàê æå òû òàì âñå ïåðåïóòàë? „îâåðßé ñåðüåçíûå äåëà âàøåìó áðàòó! --
ïîëóøóòß, ïîëóñåðüåçíî ïðîãîâîðèë îí.
     ‘åðãåé  âïåðâûå  âäðóã  çà  âñå  ýòî âðåìß  ïî÷óâñòâîâàë îáèäó.  „ðóçüß
ñìîòðåëè íà íåãî  ñ óêîðîì. Žò íåãî ÷åãî-òî  æäàëè, íà íåãî íàäåßëèñü, à  îí
óæå íè äëß êîãî íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü. …ãî  óæå îòîðâàëè îò íèõ. Žòîðâàëè, è
äàæå  íå ïîñîâåòîâàëèñü ñ íèì. ˆ âîò çà ýòó  áåñöåðåìîííîñòü ïî  îòíîøåíèþ ê
ñåáå áûëî îáèäíî. ‘åðãåé ðàññêàçàë äðóçüßì, ÷åì çàêîí÷èëàñü äëß íåãî âñòðå÷à
ñ Šóëåøîâûì.  …ãî  íå  ïåðåáèâàëè,  õîòß  ñëóøàëè, ïî÷òè  íå  âåðß. î ïîòîì
ïîíßëè, ÷òî îí íå øóòèò. ˆ òîãäà Žêóíåâ âäðóã âûðóãàëñß çëî è õëåñòêî.
     -- èêîãäà íå  äóìàë,  ÷òî øåô òàêîé ñòàðûé äóðåíü.  Žòïóñòèòü òåáß ìîã
òîëüêî ïîëíûé îñåë, -- îòêðîâåííî ñêàçàë ‡àðóáà.
     -- Ží íå îòïóñòèë, îí âûãíàë, -- ïîïðàâèë Žêóíåâ.
     -- ’î-òî è îíî, -- ñîãëàñèëñß Žñòàï.
     --  ó  è  ÷åðò  ñ íèì!  ‡àùèùàéñß  è íå âîçâðàùàéñß ê íåìó!  -- ñêàçàë
‚ëàäèìèð. -- àçâå òåáß â äðóãîå Š íå âîçüìóò?
     -- ‡àùèùóñü è  îñòàíóñü íà ïðåïîäàâàòåëüñêîé ðàáîòå,  -- âñëóõ  ïîäóìàë
‘åðãåé.
     -- îëó÷ó çâàíèå è òîæå óéäó â àäúþíêòóðó. å çàïðåòèò. Ÿ äàâíî óæå òóò
èøà÷ó, -- ñêàçàë Žêóíåâ.
     -- ‹àäíî. ‚ îòïóñê òàê â îòïóñê, -- ñêàçàë ‘åðãåé. -- Ÿ, çíàåòå, ïîêà â
ýëåêòðè÷êå  åõàë,  äàæå  ïîìå÷òàë  ìàëîñòü.  •îòü   ðàç  â  áàðõàòíûé  ñåçîí
ïîêóïàþñü:
     -- •î÷åøü ñðàçó íà þã? -- ñïðîñèë ‚ëàäèìèð.
     -- î÷åìó  ñðàçó?  ðèåõàë ê  òåáå äîãîâàðèâàòüñß.  Œàõíó  íà  íåäåëþ ê
ñòàðèêàì. îäâàëèâàé â ïßòíèöó. àðó äíåé âìåñòå ïîñòðåëßåì.
     -- óäó  êàê ïèòü äàòü! -- ïîîáåùàë ‚ëàäèìèð.  -- € îòòóäà, çàõî÷åøü, è
òåáß ïðèõâà÷ó.
     -- „åòè âû. Œàëûå  è íåðàçóìíûå õëîï÷èêè, -- âçäîõíóë âäðóã  ‡àðóáà. --
’àêîé ïîâîðîò â æèçíè, à îíè äóìàþò î êàêîé-òî äóðàöêîé ñòðåëüáå.
     -- € ÷òî òåïåðü, óäàâèòüñß? -- óñìåõíóëñß ‘åðãåé.
     -- „à íåò, òåáå íå íàäî. óñòü äàâèòñß êòî èç óìà âûæèâàåò, -- ðàññóäèë
‡àðóáà. -- ’îëüêî ß ñìîòðþ, êàê  ó âàñ  âñå ëåãêî. ‹åãêî âû æèâåòå. àâåðíî,
òàê è íàäî.
     ‚å÷åðîì ‘åðãåé  âåðíóëñß  â Œîñêâó.  ‚åñü äåíü îí áûë  íà ëþäßõ. ’åïåðü
íèêîãî ðßäîì ñ íèì íå áûëî.  ˆ  îí ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â  ýòîì îãðîìíîì
ìíîãîìèëëèîííîì  ãîðîäå  îäèíîêèì.  Ž÷åíü  îäèíîêèì. ‡à ýòè  ãîäû îí íåìíîãî
íàæèë  äðóçåé. î âñå îíè  áûëè â Š. € Š âäðóã  ñòàëî äëß íåãî ÷óæèì. ûë,
êîíå÷íî, áðàò, ‚ëàäèìèð. î îí áûë â …ñèíî. € ‘åðãåþ íóæåí áûë êòî-òî çäåñü,
ðßäîì, ñ êåì áû îí  ìîã ñåé÷àñ ïåðåêèíóòüñß æèâûì ñëîâîì.  ûë ñàìûé äîðîãîé
äëß íåãî íà ñâåòå ÷åëîâåê -- žëß. î  îíà òîæå áûëà íå ñ  íèì. € ãäå? ‘åðãåé
ìîã  òîëüêî äîãàäûâàòüñß: ëèáî  äîìà, ëèáî  ó ìàòåðè,  ëèáî  íà  äà÷å. è ïî
ïåðâîìó, íè ïî âòîðîìó,  íè ïî òðåòüåìó àäðåñó îí äàæå íå  ìîã åé ïîçâîíèòü.
î ïî÷åìó äî ñèõ ïîð íå ïîçâîíèëà îíà ñàìà? åóæåëè îíà åùå íè÷åãî íå çíàëà?
ûë óìíûé, äîáðûé î÷êàðåâ. …ìó ‘åðãåé ïîçâîíèòü áû ìîã, íåñìîòðß íà ïîçäíèé
÷àñ.  î  î÷êàðåâó  çâîíèòü  íå  õîòåëîñü.  îìåøàëî óùåìëåííîå  ñàìîëþáèå.
‘ëèøêîì ýòî  áûëî áû ïîõîæå  íà  ðàçãîâîð  îòâåðæåííûõ.  åçàìåòíî  äëß ñåáß
ñàìîãî îí ñíîâà âåðíóëñß ê ìûñëßì î žëå. åøèë ñàì åé íà ñåé ðàç íå çâîíèòü.
óñòü âñå  óçíàåò íå  îò  íåãî. ˆ íå òîëüêî óçíàåò. óñòü êàê-íèáóäü ïðîßâèò
ñåáß íà  ýòîì êðóòîì ïîâîðîòå â åãî æèçíè.  àçäóìüß åãî ïðåðâàë  òåëåôîííûé
çâîíîê. ‘åðãåé áûñòðî ñíßë òðóáêó.
     -- ‚û  óæå  äîìà? -- óñëûøàë îí ãîëîñ ˆðèíû è îáðàäîâàëñß åìó, õîòß ñàì
çà âñå ýòî âðåìß íå âñïîìíèë î  íåé  íè ðàçó. € ˆðèíà, íå äîæäàâøèñü îòâåòà,
ïðîäîëæàëà: -- Ÿ âàì çâîíèëà óæå äâàæäû.
     -- Ÿ òîëüêî âêàòèëñß. ‡íàåòå, ïîêà âñå òàì ïåðåäàë, òàðû äà áàðû. îòîì
øàñòàë ïî ìàãàçèíàì.
     -- Šîãäà âû óåçæàåòå?
     -- ‡àâòðà óòðîì.
     -- Ÿ õîòåëà ïîìî÷ü âàì ñîáðàòüñß.
     -- ‘ïàñèáî, ˆðî÷êà. ˆ  îáßçàòåëüíî ïîìîæåòå, -- ïîáëàãîäàðèë ‘åðãåé. --
’îëüêî íå ñåé÷àñ. îåäó íà þã -- òîãäà.
     -- óòåâêà áóäåò çàâòðà, -- ñîîáùèëà ˆðèíà.
     -- € îðîâèêîâ ñêàçàë: âî âòîðíèê, -- âñïîìíèë ‘åðãåé.
     -- Ží  áû  è ê  êîíöó  ìåñßöà  íå äîñòàë, --  çàñìåßëàñü  ˆðèíà.  --  Ÿ
ñîåäèíèëà ñ  êåì íàäî øåôà,  è âû çíàåòå,  îí ñàì  âñå  ïðîáèë.  ˜åô,  êîãäà
çàõî÷åò, îí êàê ïàðîâîç: ‚û î÷åíü ðàññòðîåíû, ‘åðåæåíüêà?
     -- ‚ îáùåì-òî, äà, -- íå ñòàë ñêðûâàòü ‘åðãåé, ïî÷óâñòâîâàâ â åå ãîëîñå
èñêðåííåå ó÷àñòèå.
     -- Ÿ òîæå, -- ñêàçàëà îíà. -- € ïîòîì ïîäóìàëà: à ÷åãî, ñîáñòâåííî, âàì
ïåðåæèâàòü? ‚àì  âåçäå  îòêðûòà  äîðîãà.  ‚û  áóäåòå  êàíäèäàòîì,  äîêòîðîì,
÷ëåí-êîððîì.  å âåðèòå  ìíå? ‘ïðîñèòå  ó  âàøåãî ‚åðõîâñêîãî.  Ží-òî  òî÷íî
îáðàäóåòñß, êîãäà óçíàåò, ÷òî âû óøëè èç Š.
     -- —òî ìåíß îòñþäà âûòóðèëè, -- ïîïðàâèë ‘åðãåé.
     -- „ëß íåãî ýòî íå èìååò íè ìàëåéøåãî çíà÷åíèß. Ží áóäåò ëèøü ðàä, åñëè
âû âåðíåòåñü â íàóêó.
     Žíà ãîâîðèëà  î÷åíü óáåæäåííî.  Žíà  âñòðßõíóëà  åãî. ‘  íåãî ñâàëèëàñü
êàêàß-òî òßæåñòü.
     -- ‚û âåðèòå, ß áóäó ÷ëåí-êîððîì? -- îæèâèëñß îí.
     -- ‚û íà óðîâíå  ìèðîâûõ ñòàíäàðòîâ.  Ÿ æå  ÷èòàþ.  Ÿ çíàþ,  --  ãîðß÷î
çàãîâîðèëà ˆðèíà. -- € âû íå âåðèòå?
     -- ‚û ïðåëåñòü, ˆðî÷êà. …ñëè áû âû áûëè ðßäîì, ß ðàñöåëîâàë áû âàñ!  --
çàñìåßëñß ‘åðãåé. -- € â Š îáî âñåé ýòîé èñòîðèè óæå çíàþò?
     -- ’îëüêî î íåé è ãîâîðßò.
     -- —òî èìåííî?
     --  Žäíè âàñ õâàëßò. ƒîâîðßò, âû è òóò  îêàçàëèñü óìíåå âñåõ:  íàäî è î
ñåáå ïîäóìàòü. „ðóãèå íåäîóìåâàþò, ïî÷åìó øåô âàñ îòïóñòèë.
     -- ˆ íèêîìó íå ïðèõîäèò â ãîëîâó, ÷òî ìåíß ïðîñòî âûñòàâèëè çà äâåðü?
     -- ðèøëî.
     -- Šîìó?
     -- žëå.
     -- Žíà ñàìà ñêàçàëà âàì?
     -- ‘àìà.
     "‘òðàííî, ïî÷åìó  æå  îíà  äî ñèõ  ïîð ìíå  íå ïîçâîíèëà?" --  ÷óòü  íå
âûðâàëîñü  ó  íåãî.  î  îí íå ñòàë  çàäàâàòü òàêîãî âîïðîñà  ˆðèíå. Ží ëèøü
ïîáëàãîäàðèë åå:
     -- ‘ïàñèáî, ˆðî÷êà, çà çàáîòó. ‚û ñàìûé òåïëûé ÷åëîâåê íà ñâåòå.
     -- å íàäî ìåíß áëàãîäàðèòü, -- âäðóã ñóõî ñêàçàëà îíà.
     ‘åðãåé ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë ñìåíó åå íàñòðîåíèß. îíßë, ÷òî îáèäåë åå. î
îí íå õîòåë ýòîãî è ñìóòèëñß.
     -- Ÿ  íå  øïèîí â ëàãåðå  âàøèõ ñîïåðíèêîâ.  Ÿ ëþáëþ âàñ è ïîýòîìó  òàê
îòêðîâåííà ñ âàìè, -- ïðîäîëæàëà  îíà. -- …ñëè áû âû ïîçâàëè ìåíß ñ ñîáîé, ß
ïîåõàëà áû ñ âàìè ê âàøèì ñòàðèêàì. îòîì íà þã. îòîì íà Šàì÷àòêó. îòîì íà
—óêîòêó. îòîì ñîâñåì  ê ÷åðòßì íà êóëè÷êè. î íå ðàäè âàøåé  áëàãîäàðíîñòè.
Žòäûõàéòå, ‘åðåæà.
     Žíà ïîâåñèëà òðóáêó. Ží óñëûõàë ïðåðûâèñòûå ãóäêè è òîæå ñåðäèòî áðîñèë
òðóáêó íà ðû÷àãè. "ˆ ýòîé äîñàäèë. àäî æå ðîäèòüñß òàêîìó óðîäó? -- ïîäóìàë
îí. --  € âïðî÷åì, â  ÷åì ß  âèíîâàò? Œíå-òî âåäü õîòåëîñü òîëüêî  îäíîãî --
çàêîí÷èòü ñâîþ ðàáîòó!"

        ƒëàâà 21
     ‚ëàäèìèð íå îáìàíóë. Šàê è îáåùàë, â ïßòíèöó íî÷üþ îí  óæå áûë â ðîäíîì
ñåëå. …ãî è  æäàëè è íå æäàëè. åøèëè: íå ïðèåäåò âå÷åðîì -- ïðèåäåò  óòðîì.
ˆëè äàñò òåëåãðàììó, êàê äîãîâîðèëèñü  ñ ‘åðãååì. î  òåëåãðàììû íå áûëî.  ˆ
ìàòü, íåñìîòðß íà ïîçäíèé  ÷àñ, íå ñïàëà. ‚ëàäèìèð ïðèåõàë. ˆ  ‡àíäà, çàãíàâ
êîøêó  íà  ÷åðäàê, ãðîìêèì ëàåì ðàçáóäèëà âåñü  äîì. î åå  íèêòî  íå ðóãàë,
ïîòîìó  ÷òî âñå áûëè  ðàäû ïðèåçäó Šîëüöîâà-ìëàäøåãî. ‚òîðîé  ðàç,  óæå âñåì
ñåìåéñòâîì,  ïîóæèíàëè,  è  áðàòüß ñòàëè  ñîáèðàòüñß íà çîðüêó.  „î ðàññâåòà
îñòàâàëîñü  ÷àñà ïîëòîðà. î îíè åùå â …ñèíî ïëàíèðîâàëè çàñåñòü â øàëàøè ïî
òåìíîòå  è òåïåðü ñïåøèëè íå îïîçäàòü.  ˜àëàøè ‘åðãåé ïîñòðîèë íà îñòðîâêàõ,
ïîñðåäè îçåðà, ìåòðàõ â òðåõñòàõ îäèí îò äðóãîãî.
     î÷ü ñòîßëà  òèõàß, áåçâåòðåííàß.  î  íåáî âñå  æå çàâîëîêëî îáëàêàìè.
‡âåçä  ïî÷òè íå  áûëî  âèäíî,  è  ãîðèçîíò  òîæå  íà÷àë  îòáåëèâàòü  ïîçäíåå
îáû÷íîãî. „î  îçåðà øëè êóñòàìè, ïîòîì ïî  ëóãó òåìè æå ñòåæêàìè, ïî êîòîðûì
õîäèëè åùå â  äàëåêîì  äåòñòâå. Žíè íå  ïðîøëè  è ïîëîâèíó ïóòè, à ‡àíäà óæå
ïîáûâàëà â âîäå è, ìîêðàß, âåðíóëàñü âñòðåòèòü èõ.  Žíà æå ïåðâîé ïðûãíóëà â
ëîäêó.  ‘åðãåé ñåë  çà  âåñëà. ‚ëàäèìèð ñòîëêíóë ëîäêó  ñ áåðåãà.  ëûëè áåç
ëèøíåãî  øóìà.  ‚îäà  â îçåðå  áûëà  òåïëîé, êàçàëàñü  â  òåìíîòå  ãóñòîé  è
çàñòûâøåé.
     ‘åðãåé âûñàäèë â øàëàø ‚ëàäèìèðà è ïîïëûë äàëüøå.
     -- è ïóõà íè ïåðà! -- íàïóòñòâîâàë åãî ‚ëàäèìèð.
     -- îøåë ê ÷åðòó! -- êàê òðåáîâàëà òîãî ïðèìåòà, îòâåòèë ‘åðãåé è íàëåã
íà  âåñëà. Œèíóò ÷åðåç äåñßòü  îí, ñ õîäó âîãíàâ  ëîäêó â êàìûø, òîæå  áûë â
óêðûòèè. Žäíàêî âûñàæèâàòüñß íà îñòðîâîê, êàê  ‚ëàäèìèðó, åìó è äóìàòü  áûëî
íå÷åãî.  Žñòðîâîê òîíóë, åäâà  íà  íåãî ñòóïàëà íîãà: ’àê ÷òî åìó ïðåäñòîßëî
ñòðåëßòü ïðßìî ñ ëîäêè. ‘åðãåé çàðßäèë ðóæüå è  çàòàèëñß. ûëî  åùå  òåìíî è
òàê òèõî, ÷òî äàæå ñëàáûå, â îòäàëåíèè ðîäèâøèåñß çâóêè ñëûøàëèñü ñîâåðøåííî
îò÷åòëèâî. ƒóäåëè êîìàðû. ëåñêàëàñü ðûáà, òî èãðàß, òî ñïàñàßñü îò õèùíèêà.
     ‘âåòàòü  íà÷àëî  ïðèìåðíî  ÷åðåç ïîë÷àñà íàä ïðîòèâîïîëîæíûì áåðåãîì, â
çàîçåðíîé ñòîðîíå. ‘íà÷àëà êðàé íåáà òàì åäâà ïîñèíåë.  îòîì ñèíü áóäòî  áû
ðàçìûëàñü. ƒîðèçîíò ïîñâåòëåë è  ÷óòü âèäèìî  çàðóìßíèëñß. î îáëàêà  âèñåëè
ïëîòíî.  ˆ  ñîëíöå òàê è  íå  ïðîáèëîñü  ñêâîçü  èõ ìàõðîâóþ ïåëåíó. åìíîãî
ïîãîäß ðóìßíà ïðîïàëè, à ñâåòëàß ðàçìîèíà ñòàëà øèðå è âûòßíóëàñü  äàëåêî çà
ïðåäåëû  îçåðà. à åå ñâåòëîì ôîíå ñðàçó  æå  îáîçíà÷èëñß îêðóãëûìè  øàïêàìè
îñèí  è îñòðûìè øïèëßìè åëåé ëåñ. ˆ âûïëûëè ñíîâà èç áûëèííîãî íåáûòèß øàòðû
ñòîãîâ,  ñìåòàííûõ íà çàëèâíîì ëóãó,  è ïîêîñèâøèåñß, äàâíî  óæå  ïîòåðßâøèå
âñßêèé öâåò êóïîëà öåðêâóøêè â çàîçåðíîì ñåëå:  ‚ñå ýòî  äî ñàìûõ ìåëü÷àéøèõ
äåòàëåé  áûëî  çíàêîìî ‘åðãåþ  åùå  ñ  äåòñòâà. ˆ  äåñßòü, è  ïßòíàäöàòü, è,
íàâåðíî,  ñòî ëåò íàçàä  òàê æå ÷åðíåë  íàä ýòèì îçåðîì ëåñ;  òàê  æå êîñèëè
çåìëßêè  ‘åðãåß â íèçèíàõ, çà îçåðîì, òðàâó  è ñìåòûâàëè åå â ñòîãà; òàê  æå
ñòóäåíî è ïðîçðà÷íî áûëî  îçåðî; òàêèì &% óìèðîòâîðßùå ñïîêîéíûì  âèñåëî íàä
íèìè íåáî, ïîðîé áåçäîííî ãîëóáîå, ÷àùå çàòßíóòîå õìóðûìè òó÷àìè, à åùå ÷àùå
ñèíåå, ñ  ìåäëåííî,  áóäòî  íåõîòß  ïðîïëûâàþùèìè  íàä ýòèì  îçåðîì ñíåæíûìè
îáëàêàìè. Žêðóæàþùèé  ìèð äûøàë ïîêîåì. Ží íå ñïàë, íå çàìåð, ýòîò  ìèð.  Ží
âåñü  áûë  ïîëîí  æèçíè --  øåâåëåíèé,  øîðîõîâ,  âñïëåñêîâ,  ïîñâèñòûâàíèß,
ïîêðßêèâàíèß.  î âñå  ýòè çâóêè íå  òîëüêî íå íàðóøàëè  âñåîáùåãî ïîêîß, à,
íàîáîðîò, ëèøü  óñèëèâàëè åãî  îùóùåíèå. Ží  áûë âëàñòíûì,  ýòîò  ïîêîé.  Ží
çàïîëíßë äóøó, ïðîíèêàë â  êàæäóþ íåðâíóþ êëåòêó, óñïîêàèâàë è â òî æå âðåìß
áóäèë  øèðîêèå  è ãëóáîêèå, ïîä  ñòàòü  ðàñêèíóâøåéñß  âîêðóã îçåðíîé ãëàäè,
ìûñëè è ÷óâñòâà.
     Œûñëåé áûëî ìíîãî.  Žäíè åùå  çëåé  ðàçæèãàëè â  íåì îáèäó,  äðóãèå  --
ñåãîäíß èõ  ïî÷åìó-òî  áûëî áîëüøå, è çâó÷àëè îíè óáåäèòåëüíåå -- íàñòîé÷èâî
óñïîêàèâàëè. ‚åäü åñëè  áû €ëåêñàíäð åòðîâè÷ íå áûë òàê êàòåãîðè÷åí, îí ìîã
áû  íàïîìíèòü  åìó, ÷òî  âîîáùå-òî  ïîïàë  â Š  è ñòàë êîíñòðóêòîðîì  ïî÷òè
ñëó÷àéíî, ëèøü â  ñèëó  îïðåäåëåííûõ îáñòîßòåëüñòâ.  —òî îí,  ïî âñåì  ñâîèì
äàííûì, ïðèðîæäåííûé èññëåäîâàòåëü, ñïîñîáíûé àíàëèòèê è åãî ìåñòî, êîíå÷íî,
íå  ñòîëüêî  çà êóëüìàíîì,  ñêîëüêî â  ëàáîðàòîðèßõ íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèõ
èíñòèòóòîâ. ˆ ñòàëî áûòü,  íå áûëî â òîì íè÷åãî ïëîõîãî, åñëè åãî â êàêîé-òî
ìîìåíò ñíîâà âåðíóëè ê òîìó, ñ ÷åãî îí  íà÷àë ñâîé ïóòü. ‚åäü çàùèòèòüñß åìó
âñå  ðàâíî  áûëî íàäî!  €  ñäåëàííàß èì  ïîñëåäíßß ðàáîòà ðàçâå íå ñòàëà åùå
îäíèì óáåäèòåëüíûì äîêàçàòåëüñòâîì òîãî, ÷òî îí äëß ýòîãî äàâíî  óæå ñîçðåë?
î  áåäà, à âìåñòå  ñ íåé è îáèäà  â òîì,  íàâåðíîå, è ñîñòîßëà, ÷òî Šóëåøîâ
ïî÷åìó-òî íå ïîñ÷èòàë íóæíûì âäàâàòüñß âî âñå ýòè ðàññóæäåíèß è ïîäðîáíîñòè,
à îòáàðàáàíèë åìó ñâîå ðåøåíèå, êàê â áûëîå âðåìß ‘åìèí äàâàë ïðèêàç ñ âûøêè
-- êîðîòêî  è  ßñíî: âûäâèíóòüñß íà  îãíåâîé ðóáåæ  è ïîðàçèòü öåëü. ûëè  è
äðóãèå ìûñëè, êîòîðûå â  îñíîâíîì òîæå óñïîêàèâàëè, íî êîòîðûå ‘åðãåé ïðîñòî
íå óñïåë  ïåðåâàðèòü, òàê  êàê ‡àíäà  ìåæäó  òåì äåëàëà ñâîå  äåëî è ïîäíßëà
óòîê. Žíè ñ øóìîì âçëåòåëè. ‘åðãåé óñëûõàë èõ íåäîâîëüíûå ãîëîñà, òîðîïëèâîå
õëîïàíüå êðûëüåâ è ñðàçó  çàáûë îáî  âñåì  íà  ñâåòå.  Ží  ïðèãíóëñß ê áîðòó
ëîäêè, ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü ïòèö íà  ôîíå çàðè. ˆ óâèäåë èõ: òðåõ  êðßêîâûõ è
äâóõ ÷èðêîâ. ‘òàéêà,  îïèñàâ â  âîçäóõå  ïîëóêðóã,  ïîëåòåëà  íàä îçåðîì. Žò
‘åðãåß  îíè  ïðîëåòåëè ìåòðàõ â  ñòà.  ‘òðåëßòü  ïî íèì  áûëî äàëåêî.  î îò
‚ëàäèìèðà îíè áûëè ñîâñåì áëèçêî. Ží âûñòðåëèë ðàç è ïî÷òè ñðàçó æå âòîðîé è
âûáèë ýòèì äóïëåòîì îäíó óòêó èç  ñòàéêè. …äâà  ãóë  âûñòðåëîâ ðàñêàòèëñß çà
áåðåãà, óòêà  òßæåëî  óäàðèëàñü  î âîäó. ˆ òîò÷àñ  ‚ëàäèìèð çàòîðîïèë ‡àíäó:
"‡àíäà! îäàé! ûñòðî ïîäàé!"
     ‘òàëî  ñâåòëî.  “æå  îò÷åòëèâî  âèäåëèñü  áåðåãà.  îñëûøàëñß  ïåðåçâîí
êîëîêîëüöåâ  è ìû÷àíèå êîðîâ.  Š îçåðó, íà çàëèâíûå ëóãà, èç  îêðåñòíûõ  ñåë
ïîãíàëè ñòàäà.
     àðà ÷èðêîâ âûâåðíóëàñü  èç-çà  âûñîêîé  êîëêè  êàìûøà è  âçìûëà  ââåðõ
ñîâåðøåííî íåîæèäàííî. î ‘åðãåé âñå-òàêè óñïåë âñêèíóòü ðóæüå è âûñòðåëèòü.
„ðîáü íå çàäåëà ïòèö, íî, î÷åâèäíî, íàïóãàëà èõ, ïîòîìó ÷òî îäèí ÷èðîê ïîñëå
âûñòðåëà êðóòî  îòâåðíóë  âïðàâî, à äðóãîé ïîëåòåë åùå âûøå. ‘åðãåé  òåì  íå
ìåíåå íàêðûë ñòâîëàìè èìåííî åãî è âûñòðåëèë âòîðîé ðàç. —èðîê ñëîæèë êðûëüß
è ðóõíóë ñ âûñîòû âíèç.
     ‘ëåäóþùèå ÷åòûðå  âûñòðåëà îí, îäíàêî, ïðîìàçàë. € ‚ëàäèìèð ñòðåëßë òðè
ðàçà  è ñáèë åùå îäíó óòêó. ‘åðãåé íå çàâèäîâàë áðàòó. Ží çíàë, ÷òî ‚ëàäèìèð
ñòðåëßåò ëó÷øå. “ íåãî è ðåàêöèß áûëà áûñòðåé è ãëàç íàìåòàííåé. ˆ õîòß áûëî
íåìíîãî îáèäíî ïàëèòü, êàê ãîâîðßò îõîòíèêè, â âîëüíûé ñâåò êàê  â êîïåå÷êó,
‘åðãåé  òåì íå  ìåíåå  íå ðàññòðàèâàëñß:  âî âðåìß îõîòû  îí îáðåë  äóøåâíûé
ïîêîé.   ˆ  òî,  ÷òî  âîëíîâàëî  åãî  åùå  íàêàíóíå,   òåïåðü  êàçàëîñü  åìó
íåçíà÷èòåëüíûì, íåíóæíûì, íåñòîßùèì äàæå ìàëûõ ïåðåæèâàíèé. ‚ñå ýòè èíòðèãè,
íåäîîöåíêè,  íåäîïîíèìàíèß  êàêèõ-òî âñåì î÷åâèäíûõ âåùåé  âûãëßäåëè  ïðîñòî
íè÷òîæíûìè ïî ñðàâíåíèþ ñ âå÷íûì ïîêîåì îçåðà, ñ áåçìîëâèåì ìàíßùèõ  ñâåòëûõ
äàëåé, ðàñêèíóâøèõñß äî ñàìîãî ãîðèçîíòà, ñ íåòîðîïëèâûì è ïëàâíûì äâèæåíèåì
îáëàêîâ-ïèëèãðèìîâ.
     —àñàì  ê äåâßòè  óòêà ïî÷òè ñîâñåì ïåðåñòàëà ìîòàòüñß íàä  îçåðîì.  ‹åò
ïðàêòè÷åñêè  ïðåêðàòèëñß.  ˆ  íàêîíåö-òî  ñîëíöó  óäàëîñü  ïðîáèòüñß  ñêâîçü
îáëàêà.  …ãî ëó÷è, êàê ãèãàíòñêèå ñâåòîâûå ñòîëáû, óïåðëèñü â  âîäó, è  îíà,
îáðàäîâàííàß èì  è  îáëàñêàííàß  èìè,  òîò÷àñ  æå  çàñâåðêàëà (  çàèñêðèëàñü
ìèðèàäàìè áëèêîâ.  ‘åðãåé âûòîëêíóë ëîäêó èç  óêðûòèß,  ïîäîáðàë óáèòîãî  èì
÷èðêà  è ïîïëûë ê  áðàòó. ‚ëàäèìèð íåïðîòèâ áûë  áû ïîñèäåòü åùå  ÷àñîê.  î
‘åðãåé ñïðàâåäëèâî óðåçîíèë åãî:
     --  Šóäà  íàì  áîëüøå? ˆ  òàê  æàðåõà  ïîëó÷èòñß  öàðñêàß. „àâàé  ëó÷øå
ïîïëàâàåì.
     -- ó äàâàé, -- ñîãëàñèëñß ‚ëàäèìèð.
     Žíè çàáðàëè âûíåñåííóþ  íà ìàëåíüêèé îñòðîâîê  ‡àíäîé  óòêó è ïîïëûëè ê
ïåñ÷àíîìó îòêîñó. ’àì è áåðåã è äíî îçåðà ñïëîøü áûëî óñòëàíû ìåëêèì ïåñêîì,
ìßãêèì  è ÷èñòûì, áóäòî åãî ñïåöèàëüíî âûìà÷èâàëè  è  ïðîñòèðûâàëè â ìûëüíîé
ïåíå. ‘îëíöå åùå íå óñïåëî íàãðåòü åãî, íî îí âñå ðàâíî íå áûë õîëîäíûì.
     ‘åðãåé ðàçäåëñß è ëåã íà ðàçîñòëàííóþ øòîðìîâêó. ‚ëàäèìèð íå ïîëåíèëñß,
ïðèíåñ èç ëîäêè ñåíà, áðîñèë îõàïêó áðàòó.
     -- îëîæè ïîä ñåáß, -- ïîñîâåòîâàë îí.
     -- ‘åé÷àñ æàðêî áóäåò, -- âçãëßíóâ íà íåáî, ñêàçàë ‘åðãåé.
     -- Šîãäà  áóäåò, òîãäà áóäåò, à ïîêà äàâàé,  -- îòâåòèë ‚ëàäèìèð è òîæå
íà÷àë  ðàçäåâàòüñß. €  êîãäà ðàçäåëñß, òî íå ñåë è  íå  ëåã  íà  ïåñîê,  êàê
ñòàðøèé áðàò,  à áåãîì áðîñèëñß â âîäó. ûðíóë, âûíûðíóë è ïîïëûë îò áåðåãà.
îòîì  ïåðåâåðíóëñß  íà ñïèíó  è, ðàñêèíóâ ðóêè,  ëåã íà âîäå. Š íåìó òîò÷àñ
ïîäïëûëà ‡àíäà  è äàæå ïîïûòàëàñü çàáðàòüñß  íà íåãî.  î îí, èñïóãàâøèñü åå
êîãòåé, ñíîâà  óøåë  ïîä  âîäó.  ‡àíäó ýòî  îáåñêóðàæèëî,  îíà  çàñêóëèëà  è
ïîâåðíóëà ê áåðåãó. € ñêîðî âûëåç íà áåðåã è ‚ëàäèìèð. ’åïåðü îí ñåë ðßäîì ñ
áðàòîì è çàãîâîðèë:
     -- ’û óåõàë òîãäà, à ðåáßòà ïîòîì òåáß ðóãàëè.
     -- ‡à ÷òî? -- íå ïîíßë ‘åðãåé.
     -- î÷åìó òû ê €÷êàñîâó íå ñõîäèøü?! àññêàçàë áû åìó îáî âñåì.
     -- €÷êàñîâà  íåò â  Œîñêâå. Ží îòäûõàåò, -- îáúßñíèë ‘åðãåé. -- î äåëî
äàæå  íå  â  ýòîì.  Ží âåäü íå íßíüêà. ‘ïàñèáî åìó,  è  òàê äëß  ìåíß ñäåëàë
íåìàëî.
     -- åò, òîãäà äðóãîé  ðàçãîâîð, -- êèâíóë  ‚ëàäèìèð. --  —òî æå òû  ñàì
ðåøèë?
     --  åøèë  ïðèíßòü ïðåäëîæåíèå  Šóëåøîâà.  „ðóãîãî âûõîäà  ó  ìåíß íåò.
‚ïðî÷åì, îíî äàæå, ìîæåò, ëó÷øå áóäåò.
     -- „ëß êîãî?
     -- àâåðíî, äëß âñåõ. € äëß ìåíß -- óæ ýòî òî÷íî.
     -- ‚îò òû êàê çàãîâîðèë! -- óäèâèëñß ‚ëàäèìèð.
     -- …ñòü îñíîâàíèß, áðàòèøêà, -- óñìåõíóëñß ‘åðãåé.
     -- Šîãäà æå  ýòî îíè ïîßâèëèñü? ‚ðîäå êîãäà ïðîùàëèñü  â  …ñèíî,  èõ íå
áûëî.
     -- ûëè, íàâåðíî, óæå è òîãäà.  ˆ ðàíüøå áûëè. å äóìàë òîëüêî î íèõ, à
â÷åðà âîò çàäóìàëñß:
     -- ’û ïîïðîùå ìîæåøü? -- íå âûòåðïåë ‚ëàäèìèð.
     -- Œîãó, -- ñîãëàñíî êèâíóë ‘åðãåé. -- ‚ñå ïðîùå ïðîñòîãî. Ÿ ñþäà â÷åðà
ïðèåõàë. Œàòü íàïîèëà  ÷àåì  ñ ìåäîì, è ß ðâàíóë íà  îçåðî. ˜àëàøè  ñòàâèòü.
‚îçèëñß òóò  è âñå íèêàê íå ìîã ïîíßòü  ñâîåãî ñîñòîßíèß. „î òîãî ÷óâñòâîâàë
ñåáß íåîæèäàííî ëåãêî è ñâîáîäíî, áóäòî â ñòðàøíóþ æàðó ðàçäåëè ìåíß äîíàãà,
äà åùå ñâåæåé âîäîé îêàòèëè.
     -- è÷åãî óäèâèòåëüíîãî: â îòïóñê óøåë, -- çàìåòèë ‚ëàäèìèð.
     -- å â òîì äåëî. ˆ â ïðîøëîì è â ïîçàïðîøëîì ãîäó â îòïóñêå ß áûâàë, à
òàêîãî ðàñêðåïîùåíèß, äðóãîãî  îïðåäåëåíèß è íå ïîäáåðåøü, äàþ òåáå ñëîâî, è
íå  íàñòóïàëî.  Ÿ òîëüêî  ñåé÷àñ ïîíßë, â êàêîì íàïðßæåíèè  ïðîæèë ïîñëåäíèå
ãîäû. ‚ïðî÷åì, ïîæàëóé, äàæå íå ïðîæèë, íàõîäèëñß. •î÷åøü âåðü,  õî÷åøü íåò:
ß  ðàíüøå, êîãäà, áûâàëî, â Œîñêâó ïðèåçæàë,  çà ìåñßö áîëüøå  óñïåâàë âñåãî
ïîñìîòðåòü è âñþäó ïîáûâàòü,  ÷åì çà âñå ýòî âðåìß, êîòîðîå ðàáîòàþ â Š. ’û
âñïîìíè, ãäå ìåíß ïî òåëåôîíó íàõîäèë: ðàáîòà -- äîì, äîì -- ðàáîòà. ‘óááîòà
è  âîñêðåñåíüå  ñàìûå ëó÷øèå  äíè, ÷òîáû  òâîð÷åñêè ïîøåâåëèòü ìîçãàìè. ‚åäü
åñëè  áû íå žëß, ß íàâåðíßêà è  ðàçà áû â òåàòð  íå ñõîäèë.  àçâå òàê ìîæíî
æèòü, áðàò? —èòàòü íåêîãäà. ƒàçåòû è æóðíàëû ïîëó÷àþ ïà÷êàìè, à ÷èòàþ òîëüêî
èíîñòðàííóþ õðîíèêó, íó  è  åùå åðóíäó êàêóþ- íèáóäü èç ìåëî÷è ïðî  ñëîíîâ è
áåãåìîòîâ,  äëß  äóøè, ÷òîáû  õîòü  ïåðåä ñíîì îòêëþ÷èòüñß îò  ñâîèõ ðàáî÷èõ
ìûñëåé è óñíóòü.  Œíå âî  ñíå  óæå  ÷åðòåæè ñíßòñß. ˆ âñå â  íèõ íå òàê, âñå
÷òî-òî õî÷åòñß óëó÷øèòü:
     -- € îá ó÷åáå ðàçâå íå áóäåøü äóìàòü?
     -- “÷åáà -- ñîâñåì äðóãîå.
     -- …ðóíäà. Žò ñåáß íå óéäåøü. ’âîß ãîëîâà âñåãäà áóäåò çàíßòà ìûñëßìè.
     --  € ß  òåáå  ãîâîðþ,  òàêîé  ïîòîãîíêè, òàêîãî ñïðèíòåðñêîãî  áåãà  ñ
áàðüåðàìè íå áóäåò! -- òâåðäî ñêàçàë ‘åðãåé. -- „à è îòêóäà èì âçßòüñß? ’åìà
ìíå ßñíà: òåîðåòè÷åñêè îáîñíóþ òî, ÷òî óæå ñîçäàíî â  ÷åðòåæàõ. ’ðè ãîäà äëß
ýòîãî êóäà êàê ïðåäîñòàòî÷íî.
     --  ‚ðåìåíè,  ‘åðåæà,  íè  ó  êîãî  íåò.  †èçíü  òàêàß  ñóìàñøåäøàß, --
çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë  ‚ëàäèìèð. --  î  ïîâåðü  ìíå, ß âåäü  òåáß  çíàþ  êàê
îáëóïëåííîãî. ‹åæàòü íà òàõòå è ñìîòðåòü òåëåâèçîð òû âñå ðàâíî íå ñòàíåøü.
     -- î÷åìó ýòî? -- äàæå óäèâèëñß ‘åðãåé.
     -- € ïîòîìó, ÷òî, åñëè ó òåáß ïîßâèòñß õîòü íåìíîãî ñâîáîäíîãî âðåìåíè,
òû áóäåøü èçó÷àòü âòîðîé ßçûê! ˆëè, äüßâîë òåáß çíàåò, åùå ÷òî-íèáóäü!
     -- Ÿçûê íå èñêëþ÷àåòñß, -- ñîãëàñèëñß ‘åðãåé.
     -- ó âîò!
     -- î ß áóäó äåëàòü òî, ÷òî óãîäíî ìîåé äóøå, -- óòî÷íèë  ‘åðãåé. -- „à
ß äâà ãîäà  ñîáèðàëñß ñåðüåçíî çàíßòüñß ýïîõîé ‚îçðîæäåíèß,  ÷òîáû ñîñòàâèòü
äëß  ñåáß  êàêîå-òî  çàêîí÷åííîå  î  íåé  ïðåäñòàâëåíèå,  íî  äàæå ïî  Œóçåþ
èçîáðàçèòåëüíîãî èñêóññòâà íå ìîã  ïîáðîäèòü  âäîâîëü. ûë âìåñòî ýòîãî ðàçà
äâà  ïî  ÷àñó,  è  òî÷êà! €  âåäü íàäî  æå  îáîãàùàòüñß, ‚îëîäß.  åïðåìåííî
îáîãàùàòü  ñåáß,  èíà÷å ïðåâðàòèøüñß  â ãàå÷íûé  êëþ÷!  ‡íàåøü,  êòî â  ýòîì
îòíîøåíèè ó íàñ âåäåò ñåáß âñåõ ðàçóìíåé? žëß!
     -- ó, ñ íåé ß òåáß ðàâíßòü íå ñîáèðàþñü, -- çàìåòèë ‚ëàäèìèð.
     --  €  ïî÷åìó? ‘ïåöèàëèñò  îíà î÷åíü õîðîøèé, ñåðüåçíûé. € ÷òî êàñàåòñß
îáùåé  ýðóäèöèè,  îáùåãî  êðóãîçîðà  -- îíà  ñïîêîéíî äàñò ñòî  î÷êîâ âïåðåä
ëþáîìó èç íàñ.
     --  „à òû íå çàáûâàé, ó  íåå æèçíü  ñîâåðøåííî  äðóãàß!  Žíà ñåáå ìîæåò
ïîçâîëèòü âñå! ˆ âñåãäà íàâåðíßêà ïîçâîëßëà.
     -- ‚îò  è  ìíå ïðåäñòàâèëàñü  âîçìîæíîñòü íåìíîãî ìîþ æèçíü èçìåíèòü. Ÿ
ñíà÷àëà íå  ïîíßë ýòîãî, äàæå  îáèäåëñß.  € ïîòîì ðàçîáðàëñß è ñêàçàë: ïóñòü
òàê è áóäåò! -- çàêîí÷èë ðàçãîâîð ‘åðãåé.
     î  ‚ëàäèìèð  íå  óäîâëåòâîðèëñß òàêèì  îáúßñíåíèåì. € ìîæåò, ïðîñòî íå
çàõîòåë åãî ïðèíèìàòü è ïîýòîìó çàãîâîðèë âäðóã ñíîâà.
     -- € ïî-ìîåìó, íè÷åãî òû íå ïîíßë.
     -- òî ïî÷åìó æå? -- óäèâèëñß ‘åðãåé.
     -- Šàê æå òû  ìîæåøü òàê ëåãêî îòêàçàòüñß îò ñâîåãî  "”îòîíà"? Ží æå äî
êîíöà òâîé? ‘êîëüêî îí òåáå ñòîèë ñèë?
     -- Ÿ íå îòêàçûâàëñß.
     -- ðåêðàòèòü ðàáîòó -- âñå ðàâíî ÷òî îòêàçàòüñß.
     -- å ß ïðåêðàòèë.
     -- „à. î òû ýòîìó îáðàäîâàëñß.
     -- € ÷òî áû òû ñäåëàë íà ìîåì ìåñòå? -- çàïàëü÷èâî ñïðîñèë ‘åðãåé.
     -- å çíàþ. Ÿ êàê-òî òåáå óæå ãîâîðèë, íå  î÷åíü-òî ß õîðîøî ðàçáèðàþñü
â òâîèõ äåëàõ. î, âî âñßêîì ñëó÷àå, íà ïîëïóòè îñòàíàâëèâàòüñß íå ñòàë  áû,
-- ñêàçàë ‚ëàäèìèð è ïîäíßëñß ñ ïåñêà.

        ƒëàâà 22
     žëß  íå î÷åíü óäèâèëàñü, íå óâèäåâ â ïîíåäåëüíèê  óòðîì ‘åðãåß â Š. Ží
âïîëíå ìîã âåðíóòüñß â ãðóïïó. î åé íå òåðïåëîñü óçíàòü, ÷åì çàêîí÷èëñß åãî
ðàçãîâîð ñ îòöîì, êàê òîò îòíåññß ê ïðåäëîæåíèþ ‘åðãåß î  íîâîì îáúåêòèâå, è
îíà ïîçâîíèëà â …ñèíî.
     Š àïïàðàòó ïîäîøåë Žñòàï. Ží âûñëóøàë žëþ è âçäîõíóë:
     -- ’û, ìàòü, êàê ñ ëóíû ñâàëèëàñü.
     -- î÷åìó? -- óäèâèëàñü žëß.
     -- ’àê îí æå ó íàñ áîëüøå íå ðàáîòàåò.
     -- € ãäå æå îí ðàáîòàåò? -- ñîâñåì îïåøèëà žëß.
     -- ’åáå ëó÷øå çíàòü. ’û òàì ê íà÷àëüñòâó áëèæå:
     --  è÷åãî  íå ïîíèìàþ, -- ðàñòåðßëàñü  žëß.  --  ˆëè ýòî ó  òåáß  þìîð
ñåãîäíß òàêîé?
     -- åò, ìàòü. à ñåé ðàç íå äî øóòîê, -- ñêàçàë Žñòàï è ïîâåñèë òðóáêó.
     žëß  ïîíßëà:  ïðîèçîøëî  ñîâåðøåííî  íåïðåäâèäåííîå.  Žíà ïðåäóïðåæäàëà
Šîëüöîâà, ÷òî îòåö ìîæåò âñòðåòèòü åãî ïðåäëîæåíèå â øòûêè, èáî îíî, âîïðåêè
âñßêîìó çäðàâîìó ñìûñëó, ìîæåò åìó íå ïîíðàâèòüñß òîëüêî çà òî,  ÷òî íèêîãäà
è íè ñ  êåì íå áûëî ñîãëàñîâàíî.  òîãî ìîæíî áûëî îæèäàòü âïîëíå. î òàêîãî
áåñöåðåìîííîãî  îáðàùåíèß  ñ ‘åðãååì îíà äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå  ìîãëà. Žò
âîçìóùåíèß  ó íåå äàæå ðóìßíåö âûñòóïèë íà ùåêàõ,  ÷òî áûâàëî  î÷åíü è î÷åíü
ðåäêî.  „âà äíß, ñóááîòó  è âîñêðåñåíüå, îíà ïðîâåëà ñ  îòöîì  è  ˆãîðåì. î
íèêòî èç íèõ è ïîëóñëîâîì íå îáìîëâèëñß î ñëó÷èâøåìñß,  õîòß î äåëàõ  Š îíè
çàòåâàëè  ðàçãîâîð  ïîñòîßííî. ‚ûõîäèò, îíè  óìûøëåííî çàìàë÷èâàëè ýòó òåìó?
‘èòóàöèß âûãëßäåëà áîëåå ÷åì ñòðàííî:
     žëß ñóíóëà  â ñåéô ÷åðòåæè,  çàïåðëà åãî  è çàøëà â  ïðèåìíóþ, ê ˆðèíå.
‡àøëà è áåçî âñßêèõ îáèíßêîâ ïåðåäàëà åé ñâîé ðàçãîâîð ñ Žñòàïîì.
     ˆðèíà â îòâåò òîæå çàäàëà åé âîïðîñ:
     -- ’û äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå çíàåøü?
     -- Šëßíóñü, íè÷åãî! -- çàâåðèëà žëß.  --  “ ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî
âîêðóã ìåíß íàñòîßùèé çàãîâîð.
     ’îãäà  ˆðèíà ðàññêàçàëà åé âñå,  ÷òî  çíàëà ñàìà.  žëß ñëóøàëà  åå,  íå
ïðîðîíèâ íè ñëîâà.
     -- Ÿ òîæå  ðåøèëà óéòè èç Š, --  îáúßâèëà  â  ñàìûé  ïîñëåäíèé  ìîìåíò
ˆðèíà.
     -- ‚îò òå íà! € òû-òî ÷åãî ðàäè? -- íå óñòàâàëà óäèâëßòüñß žëß.
     -- Ÿ ëþáëþ åãî. ˆ áåç íåãî ìíå òóò íå÷åãî äåëàòü, -- ñêàçàëà ˆðèíà.
     žëå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  åå  îêàòèëè  óøàòîì  õîëîäíîé  âîäû.  ˆ  åùå  åé
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñåãîäíß âñå  ñãîâîðèëèñü ñâåñòè åå  ñ óìà  è  íåñëè êàêóþ-òî
÷óøü, èáî èíà÷å, êàê ÷óøüþ, íåëüçß áûëî íàçâàòü âñå, î ÷åì ãîâîðèëè.
     -- Ÿ õî÷ó è áóäó òàì, ãäå áóäåò îí, -- ñêàçàëà ˆðèíà.
     î ýòîãî žëß óæå íå ñëûøàëà. "Ÿ ëþáëþ åãî, -- ìàøèíàëüíî ïîâòîðèëà  îíà
ñëîâà ˆðèíû. -- Žíà ëþáèò åãî. Ž, ãîñïîäè:"
     -- Š ñîæàëåíèþ, ß íå çíàþ, êóäà åãî îòêîìàíäèðóþò, -- ñêàçàëà ˆðèíà.
     -- “çíàåì, -- êîðîòêî îòâåòèëà žëß è íàïðàâèëàñü ê îðîâèêîâó.
     Žíà íå  äóìàëà î òîì,  êàê  èñòîëêóåò åå ëþáîïûòñòâî êàäðîâèê. …é ñòàëî
âäðóã  ýòî ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íî. î îíà ïîäóìàëà, ÷òî íà  åå ïðßìîé âîïðîñ
îí ìîæåò  è  íå îòâåòèòü.  ˆ, âîéäß  ê íåìó  â êîìíàòó, çàæàòóþ  ìåæäó €•Ž è
ýêñïåäèöèåé, ïîâåëà ðàçãîâîð íåñêîëüêî îêîëüíî.
     -- ‚û, áåç ñîìíåíèß, èêîëàé ƒàâðèëîâè÷,  â êóðñå  äåëà, êîãî ïîøëþò  â
…ñèíî  âìåñòî  Šîëüöîâà?  --  ïî÷òè  óòâåðäèòåëüíî ñïðîñèëà  îíà, ïðîòßãèâàß
îðîâèêîâó ðóêó.
     Š  åå  óäèâëåíèþ, âñåãäà ïðåäåëüíî ëþáåçíûé,  îðîâèêîâ íà  ýòîò  ðàç â
îòâåò òîëüêî áåñïîìîùíî çàìîðãàë. Ží áûë áû ðàä ñêàçàòü åé âñå, ÷òî çíàåò ïî
ýòîìó âîïðîñó. î ê ñîæàëåíèþ, íà äàííîì ýòàïå  åìó íè÷åãî íå áûëî èçâåñòíî.
à÷àëüñòâî åùå íå ïðèíßëî ïî ýòîìó ïîâîäó íèêàêèõ ðåøåíèé.
     -- å õîòèòå ëè âû ñàìè òàì ïîðàáîòàòü? -- ó÷àñòëèâî ñïðîñèë îðîâèêîâ.
     -- ‚îò èìåííî, -- óêëîí÷èâî îòâåòèëà žëß.
     -- ‘ óäîâîëüñòâèåì ïðåäëîæó âàøó êàíäèäàòóðó, -- ïîîáåùàë îðîâèêîâ.
     -- € Šîëüöîâ óæå ïîëó÷èë ïðåäïèñàíèå? -- ñïðîñèëà žëß.
     --  îêà òîëüêî  îòïóñêíîé  áèëåò.  ˆ ïóòåâêó  ß åìó äîñòàë ïî óêàçàíèþ
€ëåêñàíäðà åòðîâè÷à. ðàâäà, íå íà Šàâêàç, à â Šðûì: -- ñîîáùèë îðîâèêîâ.
     -- ƒäå æå îí áóäåò ó÷èòüñß? -- ïðîäîëæàëà ñïðàøèâàòü žëß.
     -- ’îæå íå â êóðñå.
     -- „à ýòî è íå òàê âàæíî, -- ðåøèëà žëß è âûøëà îò îðîâèêîâà.
     Žíà íå ñîìíåâàëàñü â òîì, ÷òî êàäðîâèê íè÷åãî íå çíàë î ïåðåñòàíîâêàõ â
…ñèíî. î  â  òàêîì  ñëó÷àå ýòî áûëî  åùå  óäèâèòåëüíåé. Gíà÷èò, Šóëåøîâ  íå
äîâåðèë ñâîè íàìåðåíèß  îòíîñèòåëüíî  åñèíñêîé ãðóïïû äàæå åìó. î  äëß ÷åãî
ïîíàäîáèëîñü  îòöó  îáëà÷àòü  âñå  ýòî  â  òàêóþ  òàéíó?! “æå  íà  ëåñòíèöå,
ïîäíèìàßñü  ê  ñåáå,  žëß  ïîæàëåëà  î  òîì,  ÷òî  íå  ñïðîñèëà  îðîâèêîâà,
ñîãëàñîâûâàë ëè îòåö âîïðîñ îá ó÷åáå Šîëüöîâà ñ €÷êàñîâûì.
     Žäíàêî, âñïîìíèâ îá  €÷êàñîâå,  žëß òóò æå ïîéìàëà ñåáß íà ìûñëè î òîì,
÷òî  åå  âîëíóåò  íå  òîëüêî ñóäüáà  ‘åðãåß,  íî íå ìåíüøå è  åãî  ïîñëåäíåå
èçîáðåòåíèå. ˆ õîòß  ïî  ïîâîäó  ýòîé  ðàáîòû åé ñåãîäíß  íèêòî  íå  ãîâîðèë
íè÷åãî,  à âñå  ãîâîðèëè  ëèøü  î  ñàìîì  ‘åðãåå,  áûëî  î÷åíü  ïîõîæå,  ÷òî
ïðåäëîæåíèå  ‘åðãåß  î  íîâîì îáúåêòèâå òàêæå íå íàøëî ïîääåðæêè  ó îòöà. î
òîãäà ïåðåä íåé íåâîëüíî âîçíèê äðóãîé âîïðîñ: à çíàåò ëè €÷êàñîâ  âîîáùå  î
ïîñëåäíåì ïðîåêòå Šîëüöîâà?  òà ìûñëü ïîêàçàëàñü  žëå íàñòîëüêî âàæíîé, ÷òî
îíà  â   ïåðâóþ  ìèíóòó  ðåøèëà  íåìåäëåííî  ïîçâîíèòü  ãåíåðàëó.  î  ïîòîì
îäóìàëàñü. î íå ïîòîìó, ÷òî èñïóãàëàñü, çàõî÷åò ëè îí  ñ íåé ðàçãîâàðèâàòü.
‚ ýòîì îíà íå ñîìíåâàëàñü.  Šàê, âïðî÷åì,  íå ñîìíåâàëàñü íèñêîëüêî è â òîì,
÷òî åñëè  îíà  òîãî ïîæåëàåò, îí íåìåäëåííî åå  ïðèìåò. ‚ëàäèìèð  ƒåîðãèåâè÷
âñåãäà îòíîñèëñß ê íåé  î÷åíü  äîáðîæåëàòåëüíî. î  ðàçãîâîð ìåæäó íèìè  ìîã
ïîëó÷èòüñß ñîâñåì íå  òàêèì, êàêèì  áû îí äîëæåí áûòü. îæàëóé, ýìîöèé â íåì
ìîãëî  áûòü áîëüøå, ÷åì äåëîâîé èíôîðìàöèè. Žíà, åñòåñòâåííî, áóäåò çàùèùàòü
ïðîåêò, äîêàçûâàòü €÷êàñîâó, ÷òî îí î÷åíü  èíòåðåñåí, à  â äîêàçàòåëüñòâî íå
ñìîæåò ïðèâåñòè íèêàêèõ ðàñ÷åòîâ, íèêàêèõ âûêëàäîê. ‚ åå ðàñïîðßæåíèè íà ñåé
ðàç íå áóäåò äàæå êîëüöîâñêîé òåòðàäè ñ åãî çàïèñßìè.
     žëß  ïîäíßëàñü  íà  ñâîé ýòàæ, íî  íå ïîøëà ê  ñåáå, à  îñòàíîâèëàñü íà
ëåñòíè÷íîé êëåòêå è, ïîïðîñèâ ó êîãî-òî èç ñîòðóäíèêîâ ñèãàðåòó, çàêóðèëà. “
íåå  ñëîâíî îòêðûëèñü óøè. Žêàçàëîñü, âñå ãîâîðßò òîëüêî î Šîëüöîâå. ˆ  â òî
æå âðåìß ãîâîðßò  íå ñòîëüêî  î íåì,  ñêîëüêî î òîì, êòî òåïåðü çàéìåò ìåñòî
î÷êàðåâà. Šîíêðåòíûõ êàíäèäàòóð íå íàçûâàëè. î ãîâîðèëè òàê, êàê áóäòî âñå
óæå áûëî  ßñíî.  žëß ïîíßëà, åå ñîâñåì  íå ñòåñíßþòñß.  ˆ ìîæåò  áûòü,  äàæå
ïîòîìó, ÷òî â íåé òîæå âèäßò  îäíó èç ïðåòåíäåíòîê. ˆ óæ âî âñßêîì ñëó÷àå íå
èñêëþ÷àþò  åå ó÷àñòèß  â  óñòðàíåíèè Šîëüöîâà. Žò ýòîé  ìûñëè åé ñòàëî íå ïî
ñåáå.  Žíà  áðîñèëà  ñèãàðåòó â  óðíó  è  ïîøëà  ê  ñâîåìó  ñòîëó.  Šîðèäîð,
îêðàøåííûé â ñïîêîéíûé, ãîëóáîâàòûé öâåò, ïîêàçàëñß åé ßäîâèòî- ñèíèì. ˆ åùå
åé ïîêàçàëîñü, áóäòî îíà âñß âûìàçàëàñü ýòîé ßäîâèòîé ñèíüþ è ïîýòîìó íà íåå
âñå ñìîòðßò  óëûá÷èâûì, íî íå  äîáðûì âçãëßäîì. …é âñïîìíèëàñü âåñíà,  óçà,
„îì òâîð÷åñòâà ‚’Ž, ðàçãîâîð  ñ ìóæåì. î ìûñëü  íåîæèäàííî îñòàíîâèëàñü  íà
î÷êàðåâå. "‚îò êòî ìîæåò  áûòü äåëîâûì ñîáåñåäíèêîì €÷êàñîâó!"  òà äîãàäêà
îêðûëèëà  åå. î÷êàðåâ äî  ïîñëåäíåãî äíß ðàáîòàë âìåñòå  ñ ‘åðãååì, îí çíàë
àáñîëþòíî âñå. …ãî  ñëîâà  áóäóò, áåññïîðíî, íàìíîãî  àâòîðèòåòíåé.  ’åëåôîí
î÷êàðåâà ó íåå áûë. Ží óæå çâîíèë  åé ñî ñâîåãî íîâîãî  ìåñòà.  Žíà íàáðàëà
íîìåð. à åå ñ÷àñòüå, î÷êàðåâ îêàçàëñß íà êàôåäðå. Ží íåñêîëüêî óäèâèëñß åå
çâîíêó, íî áîëüøå îáðàäîâàëñß. €  îíà ñðàçó âçßëà áûêà çà ðîãà, ñêàçàëà, ÷òî
åé î÷åíü íàäî ñ íèì âñòðåòèòüñß, è âûðàçèëà ãîòîâíîñòü íåìåäëåííî ïðèåõàòü ê
íåìó. î÷êàðåâ îòâåòèë, ÷òî ïðèìåò åå ñ óäîâîëüñòâèåì, íî ñìîæåò ýòî ñäåëàòü
òîëüêî   ïîñëå  îêîí÷àíèß  çàíßòèé,  à  èìåííî  â  ÷åòûðíàäöàòü  ÷àñîâ.  žëß
ïîáëàãîäàðèëà åãî è ïîïðîñèëà çàêàçàòü íà íåå ïðîïóñê.
     —åëîâåê  äåñßòü óñëóæëèâî  ñîãëàñèëèñü  ïðîâîäèòü åå  è  ïîêàçàòü,  ãäå
íàõîäèòñß êàáèíåò íà÷àëüíèêà êàôåäðû. ˆ ïî÷òè âñå ïðè ýòîì ïîæåëàëè  óçíàòü:
íå  ñîáèðàåòñß  ëè  îíà íà  ýòîé  êàôåäðå  ðàáîòàòü?  žëß  îò  ñîïðîâîæäåíèß
îòêàçàëàñü, à íà âîïðîñ î ðàáîòå îòâå÷àëà, ÷òî âñå äàæå î÷åíü ìîæåò áûòü.
     î÷êàðåâ âñòðåòèë åå ñ ðàäîñòüþ, áóäòî íå âèäåë ñòî ëåò.  ‚ûñëóøàâ žëþ,
îí äîëãî õîäèë âäîëü ñâîåãî óçêîãî, êàê ïåíàë, êàáèíåòà. îòîì ñêàçàë:
     -- ‚ñåãî ß  ìîã îæèäàòü. î òàêîãî? òî óæå  çà ãðàíüþ äîáðà è çëà. òî
óæå  ïðßìîé  óùåðá äåëó. € ñ  äðóãîé  ñòîðîíû, ñðàçó  ñòàëî ßñíî, ïî÷åìó âàø
áàòþøêà íà ñåé ðàç  òàê  ëåãêî è  áûñòðî  îòïóñòèë ìåíß. åò ñîìíåíèß,  äåëî
ñíîâà èäåò  ê òîìó,  ÷òîáû íàçíà÷èòü ˆãîðß ñòàðøèì ãðóïïû. ðåïßòñòâèé, íàäî
ñêàçàòü, äëß ýòîãî áîëüøå íåò.
     -- ‚îò ïî÷åìó  ß è õîòåëà ïîïðîñèòü  âàñ  âñòðåòèòüñß  ñ €÷êàñîâûì, - -
ñêàçàëà žëß.
     --  ƒîòîâ, -- ñðàçó ñîãëàñèëñß î÷êàðåâ.  --  ˆ íàïðîñèëñß  áû íà ïðèåì
íåìåäëåííî. î ‚ëàäèìèðà ƒåîðãèåâè÷à íåò â Œîñêâå.
     -- Šîãäà æå îí âåðíåòñß? -- ðàçî÷àðîâàííî ñïðîñèëà žëß.
     -- ƒîâîðßò, òîëüêî â êîíöå ìåñßöà. ˆíòåðåñíî, à  ñàì ‘åðãåé íå  ïûòàëñß
íàéòè €÷êàñîâà? -- ñïðîñèë î÷êàðåâ.
     -- òî  ìíå íåèçâåñòíî, -- îòâåòèëà žëß.  î ïîäóìàëà è äîáàâèëà:  -  -
‚ðßä ëè. Ží ñàìîëþáèâ. ˆ çà ñåáß ïðîñèòü íå ñòàíåò.
     -- ‚ äàííîì ñëó÷àå íà ïåðâîì ïëàíå äåëî, çàìåòèë î÷êàðåâ.
     -- „ëß íåãî ýòî îäíî  è òî æå, --  ñêàçàëà žëß. -- ðèäåòñß æäàòü êîíöà
ìåñßöà.
     î÷êàðåâ ïîíèìàë: žëß ðàññòðîåíà ÷åì-òî  ãîðàçäî áîëüøèì, íåæåëè òîëüêî
ýòèì äåëîì. î èç äåëèêàòíîñòè íè î ÷åì íå ñòàë åå ðàññïðàøèâàòü.
     -- „ðóãîãî âûõîäà ó íàñ íåò,  -- ñîãëàñèëñß îí è ïîïðîñèë: --  ‡âîíèòå.
å çàáûâàéòå. ‚ñåãäà áóäó ðàç âàñ âèäåòü.
     -- •îðîøî, -- ïîîáåùàëà žëß è óøëà.
     ‚ Š îíà âåðíóëàñü, íå  îïîçäàâ, òî÷íî  óëîæèâøèñü â îáåäåííûé ïåðåðûâ.
…å óæå æäàë ˆãîðü.
     -- ƒäå òû áûëà? Ÿ  õîòåë ñ òîáîé âìåñòå ïîîáåäàòü, -- ñ óïðåêîì  ñêàçàë
îí.
     -- Ÿ áîëüøå íå îáåäàþ, -- õîëîäíî îòâåòèëà žëß.
     -- Žïßòü äèåòà? -- óñìåõíóëñß ˆãîðü.
     -- óäåì ñ÷èòàòü -- äà.

     -- î ïî÷åìó-òî î÷åíü  ñêîðî  èñïîðòèëîñü íàñòðîåíèå, --  ñûðîíèçèðîâàë
ˆãîðü è äîáàâèë: -- ’åáß óæå äâàæäû âûçûâàë îòåö.
     -- …ùå ðàç âûçîâåò, -- îòâåòèëà žëß è äîñòàëà ðàáî÷èå ÷åðòåæè.
     î åé îïßòü íå óäàëîñü ïðèñòóïèòü ê ðàáîòå. àçäàëñß çâîíîê âíóòðåííåãî
òåëåôîíà,  è ˆðèíà ïðèãëàñèëà åå ê €ëåêñàíäðó åòðîâè÷ó. ’îëüêî  ñåé÷àñ  žëß
âñïîìíèëà òî,  î ÷åì ãîâîðèëà åé ˆðèíà óòðîì. "Žíà ëþáèò åãî. Šàêîé, îäíàêî,
ýòî  âçäîð! ˆ  çà÷åì òîëüêî îíà òàêîå âûäóìàëà? …ùå íå äàé áîã, åñëè äåëî  ó
íèõ äîøëî  äî  ñåðüåçíîãî. € âïðî÷åì,  ìåíß ýòî  àáñîëþòíî íå êàñàåòñß",  --
ðåøèëà žëß è âîøëà â êàáèíåò Šóëåøîâà.
     €ëåêñàíäð åòðîâè÷ âñòðåòèë åå ñ óëûáêîé.
     -- îçäðàâëßþ òåáß. “ìíèöà òû, -- ñêàçàë îí.
     -- —åì çàñëóæèëà òàêóþ ïîõâàëó? -- ïîæåëàëà óçíàòü žëß.
     --  ðèøëî  çàêëþ÷åíèå  î  ðåçóëüòàòàõ  çàâîäñêèõ  èñïûòàíèé  "‘îâû-4".
ˆñêëþ÷èòåëüíî ïîëîæèòåëüíûå îòçûâû, -- ñêàçàë  €ëåêñàíäð  åòðîâè÷ è ïîëîæèë
ïåðåä íåé íà ñòîë àêò, ïîäïèñàííûé àâòîðèòåòíîé êîìèññèåé. -  - Šîíå÷íî, òóò
çàñëóãà íå òîëüêî òâîß. ˆ ˆãîðü íàä íåé õîðîøî ïîðàáîòàë. ˆ Šîëüöîâ. î òâîß
ëåïòà áûëà çàâåðøàþùåé. € ýòî, äî÷êà, î÷åíü îòâåòñòâåííûé ìîìåíò.
     -- •îðîøî, -- êèâíóëà žëß.
     -- å  õîðîøî, žëåíüêà, à îòëè÷íî. ðàçäíèê äóøè è ñåðäöà, --  ïîïðàâèë
åå €ëåêñàíäð åòðîâè÷. -- …ñëè è âîéñêîâûå èñïûòàíèß ïîäòâåðäßò  òå çàâèäíûå
êà÷åñòâà, êîòîðûå  ïðèáîð  ïîêàçàë ñåé÷àñ,  ß âàñ  âñåõ òðîèõ ïðåäñòàâëþ  íà
ƒîñóäàðñòâåííóþ ïðåìèþ.
     -- ‚ñåõ òðîèõ?.. ‡à ÷òî æå ˆãîðß?
     -- •îòß áû çà òî, ÷òî îí óäåøåâèë ïðèáîð â ïîëòîðà ðàçà.
     -- ‚ îñíîâíîì çà ñ÷åò íàäåæíîñòè.
     --  ‚ñßêàß ýêîíîìèß  ÷åìó-íèáóäü â  óùåðá.  î íå  áóäåì  ñïîðèòü, ß æå
ñêàçàë, ïîäîæäåì ðåçóëüòàòîâ âîéñêîâûõ èñïûòàíèé.
     -- —òî æå âíåñëà â ïðèáîð ß?
     -- ’û  óñïåøíî  çàâåðøèëà âñþ  ðàáîòó. àç.  ‚ "‘îâå-4" î÷åíü ìíîãî  îò
"‘îâû-1"  .  € ñêîëüêî  â  òîì  ïåðâîì  îáðàçöå  òâîåãî?  „âà,  -- òåðïåëèâî
ïåðå÷èñëßë €ëåêñàíäð åòðîâè÷. -- ‚-òðåòüèõ:
     --  ˆ âñå-òàêè áûëî áû ãîðàçäî  ñïðàâåäëèâåé, --  ïðåðâàëà åãî  žëß, --
âìåñòî îáîèõ óäåíêî âûäâèíóòü îäíîãî î÷êàðåâà. …ãî êîíñóëüòàöèè:
     -- åò. ‘òî ðàç  íåò!  --  â  ñâîþ  î÷åðåäü íå  äîñëóøàë äî÷ü €ëåêñàíäð
åòðîâè÷. -- …ñëè óæ íà òî ïîøëî, íàñ, ìèëàß, è ‚åðõîâñêèé êîíñóëüòèðîâàë. ˆ
ß, ìåæäó ïðî÷èì, òîæå íåìàëî  âëîæèë .`#  -(' b.`a*.#. òðóäà â ïðîåêò. î  ß
òåì  íå ìåíåå ñ÷èòàþ: íè  ‚åðõîâñêèé, íè ß, íè  òåì  áîëåå î÷êàðåâ íèêàê íå
ìîãóò áûòü ïðè÷èñëåíû ê àâòîðñêîìó êîëëåêòèâó. Š òîìó  æå ïîäîæäåì âîéñêîâûõ
èñïûòàíèé. „à è ïîòîì î ÷åì òû áåñïîêîèøüñß? å îäèí ß áóäó ðåøàòü âîïðîñ. Ÿ
ëèøü  âûäâèíó   êàíäèäàòóðû,  à   óòâåðæäàòü  èõ  áóäåò  ïàðòêîì,   ïðîôêîì,
âûøåñòîßùàß èíñòàíöèß. î óæ êîãî âûäâèãàòü, ïîçâîëü ðåøàòü ìíå.
     -- ˆ âñå æå ß îñòàþñü íà ñâîåì ìíåíèè, -- ñêàçàëà žëß.
     -- òî äåëî òâîå. Š òîìó  æå ß âèæó, òû ñåãîäíß íå  â äóõå,  -- çàìåòèë
€ëåêñàíäð åòðîâè÷.  -- î åñëè  ó÷åñòü  ìîå ìíåíèå è ÷òî ß òåáå ñêàçàë, òî,
î÷åâèäíî,  íà  âîéñêîâûå  èñïûòàíèß  íåäåëè  ÷åðåç  äâå,  ïî ñòàðîé  ïàìßòè,
ïðèäåòñß åõàòü òåáå.
     -- •îðîøî, -- íå ñòàëà ñïîðèòü žëß.
     -- ó, õîðîøî òàê õîðîøî! -- îáðàäîâàëñß €ëåêñàíäð åòðîâè÷. -- î åñòü
åùå îäíî  äåëî. …ðóíäà êàêàß-òî ïîëó÷àåòñß. ‚äðóã íè  ñ òîãî è ñ ñåãî ïîäàëà
çàßâëåíèå  îá óõîäå  ‚ëàñîâà. Ÿ  åé  ïîâûñèë  îêëàä,  íàçíà÷èë  ïî÷òè  ñâîèì
ðåôåðåíòîì, à îíà, âèäèòå  ëè, ðåøèëà óéòè èç Š.  € ìíå ñåé÷àñ ïåðåâîä÷èê ñ
àíãëèéñêîãî ñîâåðøåííî íåîáõîäèì.
     -- —åãî æå òû õî÷åøü îò ìåíß? -- ñïðîñèëà žëß.
     --  ’û  ñàìà  ïîíèìàåøü,  ß  âûíóæäåí  ‚ëàñîâó îòïóñòèòü. î  ïîâòîðßþ,
ïåðåâîä÷èêè  ìíå  íóæíû.  ’àê  âîò  ß  õî÷ó òåáß ïîïðîñèòü,  ïîêà, âðåìåííî,
ïîðàáîòàòü íà åå ìåñòå.
     -- „ëß êîãî ß áóäó ïåðåâîäèòü è ÷òî? -- ïîæåëàëà çíàòü žëß.
     --  …ñòåñòâåííî, äëß  ìåíß, -- çàâåðèë åå €ëåêñàíäð  åòðîâè÷. -- ˆ äëß
ˆãîðß. åêîòîðûå èíîñòðàííûå èñòî÷íèêè.
     žëß îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -- åò, îòåö. òîé ðàáîòîé ß çàíèìàòüñß íå ñòàíó.
     -- î÷åìó?
     -- àçðåøè áåç îáúßñíåíèé.
     --  „à,  íî  òû ïîñòàâèøü â î÷åíü çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå ˆãîðß, -  -
ïðåäóïðåäèë åå €ëåêñàíäð åòðîâè÷.
     -- îëüøå,  ÷åì ýòî ñäåëàë îí  ñàì, åìó íèêòî óæå ýòîãî  íå ñäåëàåò, --
îòâåòèëà žëß.
     -- îßñíè ñâîþ ìûñëü, -- ïîïðîñèë €ëåêñàíäð åòðîâè÷.
     -- îãîâîðèì åùå, îòåö. ‚ðåìß áóäåò, -- ñêàçàëà žëß. -- € äëß ïåðåâîäîâ
íàéäè êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
     -- ‘òðàííî, --  ïîæàë ïëå÷àìè €ëåêñàíäð åòðîâè÷. -- ‚åñüìà ñòðàííî.  ˆ
î÷åíü æàëü. î íåâîëèòü ß òåáß íå ìîãó. “ òåáß, êîíå÷íî, åñòü äðóãàß ðàáîòà.
     žëß íå ñêàçàëà áîëüøå íè ñëîâà è âûøëà èç êàáèíåòà. …å âñòðåòèëà ˆðèíà.
     -- ‚îò è âñå, -- ñêàçàëà îíà.
     -- ˆ î÷åíü çðß, -- íå ïîääåðæàëà åå žëß.
     -- î ïîéìè, ß íå ìîãó èíà÷å!
     --  Œíîãîå ïðèõîäèòñß  äåëàòü  ÷åðåç "íå  ìîãó", -- áåç îáû÷íîé  óëûáêè
ñêàçàëà  žëß  è îñòàâèëà ˆðèíó  îäíó. …é åùå  ïðåäñòîßë  ñåãîäíß  ðàçãîâîð ñ
ìóæåì, è íàäî áûëî çàðàíåå òâåðäî è ÷åòêî ðåøèòü, ÷òî îíà åìó ñêàæåò.
     Žäíàêî  â  òîò âå÷åð îíà íå  ñòàëà  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  ˆãîðåì.  …é âäðóã
ïîêàçàëîñü, ÷òî, âîçìîæíî, ‘åðãåé åùå âåðíåòñß â Œîñêâó. ˆ òîãäà, êîíå÷íî, â
ïåðâóþ î÷åðåäü åé ñëåäîâàëî âñå îáãîâîðèòü ñ íèì. î ‘åðãåé íå ïîßâèëñß. žëß
ïîäîæäàëà åùå äåíü è ïîçâîíèëà  â …ñèíî ‚ëàäèìèðó. Žíà  çàñòàëà åãî äîìà. Ží
îòäûõàë.  à   âñå  åå  âîïðîñû  îí  îòâåòèë   èñ÷åðïûâàþùèì  îáðàçîì,  õîòß
ðàçãîâàðèâàë, êàê ïîêàçàëîñü žëå, íåîáû÷íî ñäåðæàííî.
     -- Šàêîå æå îí ïðèíßë ðåøåíèå? -- çàäàëà žëß ïîñëåäíèé âîïðîñ.
     -- ‘êàçàë,  áóäåò ó÷èòüñß. î ß, ÷åñòíî ãîâîðß, íå î÷åíü  ïîâåðèë â åãî
èñêðåííîñòü, -- ïðèçíàëñß ‚ëàäèìèð. -- îí çäîðîâî  òàì ó âàñ îáëîìàëñß. ‘òàë
êàêîé-òî íå òîò. Ÿ åãî ïëîõî ïîíèìàþ:
     -- Ží ïðîñòî óñòàë. ‘ëèøêîì ìíîãî ðàáîòàë, -- ñêàçàëà žëß.
     --  å  áîëüøå,  ÷åì  â ïîëêó, --  îòâåòèë  ‚ëàäèìèð.  -- Žäíèì ñëîâîì,
âåðíåòñß, êàê äîãîâîðèëèñü, ÷èñëà äåñßòîãî áóäóùåãî ìåñßöà -- è òîæå ïðßìî ê
ñòàðèêàì. åäåëß ó íåãî îñòàíåòñß, òàê ÷òî ìàëîñòü åùå ïîîõîòèìñß.
     žëß ïîáëàãîäàðèëà ‚ëàäèìèðà. …é ñòàëî ßñíî áîëüøå, ìíîãî áîëüøå. ’îëüêî
ñèëüíàß îáèäà ìîãëà çàñòàâèòü  ‘åðãåß ïëþíóòü  íà  âñå è äàæå  íå ïîïûòàòüñß
çàùèùàòü  ñâîè  ïîçèöèè.  Žáèäà  íåçàñëóæåííàß  è ïîòîìó  ðàíèâøàß  îñîáåííî
ãëóáîêî. Žíà íå îäîáðèëà ðåøåíèå  ‘åðãåß. Žíà  äàæå íåñêîëüêî èçìåíèëà î íåì
ñâîå ìíåíèå. î ýòî íå ïîìåøàëî åé ïðèíßòü ÷àñòü åãî îáèäû íà ñåáß. î â íåé
äàæå ýòà ÷àñòü âûçâàëà íå ñìèðåíèå, à ñîâåðøåííî îáðàòíîå  -- áóðþ ïðîòåñòà.
…å  âçîðâàëî  íåñïðàâåäëèâîå  îòíîøåíèå   ê  ‘åðãåþ,  ñòðåìëåíèå  íåïðåìåííî
èçáàâèòüñß îò íåãî, êàê îò ñèëüíîãî ïàðòíåðà, êîòîðûé íåâîëüíî  ñòàë è ñòîëü
æå ñèëüíûì êîíêóðåíòîì.  ’åïåðü  îíà ÷åòêî  çíàëà,  êàê  âåñòè  ñåáß  â ýòîé
ñèòóàöèè. Žíà  íå õîòåëà  îñóæäàòü  îòöà.  …ìó  áûëî óæå  çà  øåñòüäåñßò.  ˆ
íàäåßòüñß íà òî, ÷òî îí  â ÷åì-òî èçìåíèòñß, áûëî óæå íåðåàëüíî. î ìèðèòüñß
ñ  ëîâêà÷åñòâîì ˆãîðß, çàêðûâàòü ãëàçà íà åãî íåïîðßäî÷íîñòü îíà íå  ìîãëà è
íå æåëàëà. àêîïèâøååñß  çà ïîñëåäíèå ãîäû ó íåå  íà äóøå ïîìèìî âîëè òåïåðü
âûïëåñíóëîñü íàðóæó.
     îäîøëà ê êîíöó  íåäåëß, è €ëåêñàíäð å