ðøèé ñåðæàíò. ûëà îäíà ãëàâíàß îáùàß ÷åðòà: ýòî
ãëóáîêîå ïîíèìàíèå òîãî, ÷åìó îíè ïðèçâàíû ñëóæèòü.
     ‡àõâà÷åííûé òàêèìè ìûñëßìè, ñòàðøèé ñåðæàíò ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî åìó
î÷åíü õîòåëîñü áû çàãëßíóòü â ïðîøëîå ”åäîðà, óçíàòü î åãî  ëè÷íîé æèçíè.  ˆ
˜àõàåâ  äàë  ñåáå ñëîâî,  ÷òî  ïðè  óäîáíîì ñëó÷àå îáßçàòåëüíî ïîãîâîðèò  ñî
ñòàðøèíîé.
     ûëî ïðîõëàäíî. ƒóñòîé  òóìàí ñòëàëñß íàä äåðåâíåé. Žòßæåëåâøèå îò ðîñû
ãîðüêèå  ëîïóõè ïðèãèáàëèñü ê  ñàìîé çåìëå.  ‘  íèõ  ñêàòûâàëèñü  ïðîçðà÷íûå
êàïëè. ‚  ñûðîì  âîçäóõå îò÷åòëèâî ñëûøàëàñü ñòðåëüáà.  ”åäîð  ïîåæèâàëñß îò
óòðåííåé ïðîõëàäû, âçàä è âïåðåä ïîõàæèâàß âîçëå ñâîåé çåìëßíêè.
     --  „à, ýòî  òàê...-- íàêîíåö  ïðîãîâîðèë îí,  îòâå÷àß  êàêèì-òî  ñâîèì
ìûñëßì.-- àäî ðàçáóäèòü ëåéòåíàíòà.
     Ží  ïîñòîßë  íà îäíîì ìåñòå  íåìíîãî  è  ïîòîì ðåøèòåëüíî íàïðàâèëñß  ê
áëèíäàæó Œàð÷åíêî.
     -- —òî òû íå ñïèøü? -- âîð÷ëèâî âñòðåòèë åãî ëåéòåíàíò.
     --  å ñïèòñß,-- ñêàçàë ”åäîð ñâîèì ãëóõîâàòûì ãîëîñîì.-- àäî äîëîæèòü
ãåíåðàëó.
     -- Ž ÷åì?.. €-à!.. ó ÷òî æ,  äîêëàäûâàé.-- Œàð÷åíêî âäðóã ñòðåìèòåëüíî
ñáðîñèë  îäåßëî,  âñêî÷èë  íà  íîãè.  …ãî êîðè÷íåâûå  ãëàçà  âñïûõíóëè  çëûì
îãíåì.-- ’û ñ óìà ñîøåë, ‡àáàðîâ! îãóáèøü è ñåáß è ëþäåé!..
     -- ’àê ïðèêàæèòå, è ß íå ïîéäó.
     -- åò... ãåíåðàëó íàäî ñîîáùèòü,--  íåîæèäàííî  ñìßã÷èëñß ëåéòåíàíò è,
äîñàäëèâî ñêðèïíóâ íîâûìè ðåìíßìè, äîáàâèë: -- î íå çàáóäü ñêàçàòü, ÷òî ýòî
òâîß çàòåß.
     -- ‘ëóøàþñü. àçðåøèòå èäòè?
     -- ˆäè.
     ‡àáàðîâ  òßæåëî ïîäíßëñß ïî çåìëßíûì  ñòóïåíüêàì. à  ìèíóòó åãî ôèãóðà
çàêðûëà âõîä, è â áëèíäàæå ñòàëî òåìíî.
     Žò êîìàíäèðà ðîòû ñòàðøèíà  íàïðàâèëñß ïðßìî  ê ãåíåðàëó. ˆäòè ïðèøëîñü
ëåñîì. ‡äåñü óêðûâàëèñü äåñßòêè ñâåæèõ ïîëêîâ. ‡àáàðîâ íèêàê íå ìîã  ïîíßòü,
îòêóäà ïðèáûâàåò òàêàß  áåçäíà âîéñê è äëß ÷åãî îíà  ïðåäíàçíà÷àåòñß. ”åäîðà
÷àñòî îñòàíàâëèâàëè ÷àñîâûå; ïðèõîäèëîñü îáúßñíßòüñß. àêîíåö îí äîáðàëñß äî
íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà êîìäèâà.
     ‘èçîâ óæå ñòîßë íà ñâîåì îáû÷íîì ìåñòå, íà îáøàðïàííîì ìèíàìè äåðåâå, è
‡àáàðîâó ïðèøëîñü òóäà  âçáèðàòüñß.  ƒåíåðàë âûñëóøàë åãî âíèìàòåëüíî. îòîì
ñêàçàë:
     --  Œûñëü  äåðçêàß, íî ñòîßùàß. ‘âßæèòåñü ñ  ûñòðîâûì. …ãî  ñàïåðû âàì
ïîìîãóò.
     —åðåç òðè äíß ïîñëå  ýòîãî ðàçãîâîðà, â ãëóõóþ ïîëíî÷ü, ó „îíöà, ïðîòèâ
ìåëîâîé  ãîðû,  ðàçäàëñß  îãëóøèòåëüíûé âçðûâ. € äâóìß ÷àñàìè ïîçæå Šóçüìè÷,
âûøåäøèé   èç  çåìëßíêè  ïðîâåäàòü  ñâîèõ  ëîøàäåé,  óâèäåë   âîçâðàùàþùèõñß
ðàçâåä÷èêîâ. ‚ïåðåäè øåë ‡àáàðîâ. „î åçäîâîãî äîíåñëèñü åãî ñëîâà:
     -- òî èì çà “âàðîâà!..

        9

     ‚å÷åðîì 24 èþëß â ìàëåíüêîì ãîëóáîì  ðàäèîïðèåìíèêå, äîáûòîì ˜àõàåâûì â
ïîñëåäíåì ïîèñêå,  ðàçäàëèñü çíàêîìûå  âñåì  òðîãàòåëüíûå ïîçûâíûå Œîñêâû --
ïåðâûé   âåñòíèê   âàæíûõ  ñîîáùåíèé.  àçâåä÷èêè  íàñòîðîæèëèñü.  ‹àñòî÷êà,
óäèâëåííàß  âíåçàïíî íàñòóïèâøåé òèøèíîé è  ñòðàííûì çâóêîì, ñ  ëþáîïûòñòâîì
âûñóíóëà èç ãíåçäà ñâîþ êðàñíîøåþþ ãîëîâêó,  òîíåíüêî ïèñêíóëà. à íåå íèêòî
íå îáðàòèë âíèìàíèß.  Žíà  ïèñêíóëà  åùå ðàç, â òîí çâóêàì, êîòîðûå âðåìß îò
âðåìåíè  ëèëèñü èç ãîëóáîé  êîðîáî÷êè. àêîíåö çâóêè ñìîëêëè. ƒîëîñ  äèêòîðà
ïðîçâó÷àë ïðîñòî è òîðæåñòâåííî.
     îéöû ñëóøàëè æàäíî, ìîë÷à.
     êñïàíñèâíûé ‘åíüêà íå âûäåðæàë, ãàðêíóë:
     -- ‚îò ýòî äà!
     -- îãîäè îðàòü-òî, õèáà òåðïåíèß íåìàå! -- ïðèêðèêíóë íà íåãî èí÷óê.
     "‚ áîßõ çà ëèêâèäàöèþ íåìåöêîãî íàñòóïëåíèß îòëè÷èëèñü âîéñêà..."
     àçâåä÷èêè òåñíåå ïðèæàëèñü ê  ïðèåìíèêó, çàäûøàëè  áåñïîêîéíåé.  ƒîëîñ
Œîñêâû  âëàñòâîâàë   â  ìàëåíüêîé   çåìëßíêå.   ˆç  ïðèåìíèêà   óæå  çâó÷àëè
çàêëþ÷èòåëüíûå ñëîâà ïðèêàçà:
     "‚å÷íàß  ñëàâà ãåðîßì, ïàâøèì íà ïîëå  áîß  â áîðüáå çà ñâîáîäó è ÷åñòü
íàøåé îäèíû!"
     ‚  áëèíäàæå ñòàëî òèõî-òèõî. ‚ñå  íàõîäèëèñü  âî âëàñòè  ïîñëåäíèõ ñëîâ
ïðèêàçà.
     --  € íå çàáûëè,  ðåáßòà,  êàê  ƒóíüêî ñêàçàë  ñâîåìó ñîëäàòó,--  âäðóã
íàïîìíèë ˜àõàåâ: -- "Œîñêâà âñåì îòäàñò ñàëþò. Žíà íè î êîì íå çàáóäåò!"
     àçâåä÷èêè, êîíå÷íî, ïîìíèëè  ýòè ñëîâà êîìàíäèðà áàòàðåè è  òåïåðü åùå
áîëüøå ðàçâîëíîâàëèñü.
     ‚ áëèíäàæ âîøåë ïîëêîâíèê „åìèí.
     --   Œîëîäöû,  ðàçâåä÷èêè!  --  ïîõâàëèë  îí.--   Šòî  èç   âàñ  äîñòàë
ðàäèîïðèåìíèê?
     ˜àõàåâ ñìóòèëñß, ïî îáûêíîâåíèþ çàñòåí÷èâî óëûáàßñü.
     -- àðòîðã, çíà÷èò? „îáðî!  -- ‘ëîâî "äîáðî" îçíà÷àëî ó ïîëêîâíèêà, ÷òî
îí â âåëèêîëåïíîì íàñòðîåíèè.
     -- € ìû ïðèêàç ñëóøàëè,-- ñêàçàë ‚àíèí.
     -- ðèêàç? Ž ÷åì?
     -- ‚îò, ß óñïåë çàïèñàòü,-- ñêàçàë  €êèì, ïîäàâàß ëèñò íà÷ïîäèâó. „åìèí
âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë íà  ñîëäàòà,  ïîòîì  ñòàë  ÷èòàòü.  ‚ñå  âèäåëè,  êàê
ñâåòëåëî  åãî ëèöî,  êàê  îæèâëßëèñü  ãëàçà.  àçâåä÷èêè  áûëè äîâîëüíû, ÷òî
ïîëêîâíèê îò íèõ ïåðâûõ óçíàë òàêóþ áîëüøóþ íîâîñòü.
     ðî÷òß ïðèêàç, „åìèí çàñïåøèë è óæå â äâåðßõ ïîçâàë ñ ñîáîé €êèìà.
     -- î âàøåìó ïðèêàçàíèþ...
     -- ðîâîäèòå  ìåíß, òîâàðèù  …ðîôååíêî.--  „åìèí  øåë ðßäîì  ñ  €êèìîì,
èñêîñà ïîñìàòðèâàß íà íåãî.--‚û, êàæåòñß, áåñïàðòèéíûé?
     -- „à, òîâàðèù ïîëêîâíèê.
     -- ˆ íå äóìàëè î âñòóïëåíèè â ïàðòèþ?
     -- „óìàë...
     -- ˆ âñå åùå íå íàäóìàëè? -- íà÷ïîäèâ óëûáíóëñß,
     -- àíî åùå ìíå...-- €êèì ãóñòî ïîêðàñíåë, âñïîìíèâ î ñâîåé  âñòðå÷å  ñ
èêîëàåì ‚îëîäèíûì è ‘åíüêèíû ñëîâà ïî ýòîìó ïîâîäó.-- å ïîäõîæó ß, âèäèìî,
ïî ñâîèì êà÷åñòâàì...
     -- î÷åìó? -- óäèâèëñß ïîëêîâíèê.
     --  ‘îáñòâåííî...  ß  ñàì òîëêîì íå çíàþ...  ‚îò áûëà  ó  ìåíß, òîâàðèù
ïîëêîâíèê, òàêàß èñòîðèß...-- €êèì  âäðóã ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî åìó î÷åíü ëåãêî
ãîâîðèòü ñ ýòèì  ÷åëîâåêîì, è îí  ðàññêàçàë  ïîëêîâíèêó,  êàê  âñòðåòèëñß  ñ
äðóãîì,   îêàçàâøèìñß  äåçåðòèðîì,  ðàññêàçàë,  ÷òî  îí  åãî  íå  çàñòðåëèë.
îëêîâíèê âíèìàòåëüíî âûñëóøàë €êèìà.
     -- Šîììóíèñò,  òîâàðèù …ðîôååíêî, íå òîò, êòî äåéñòâóåò ïî ïåðâûì ñâîèì
ïîáóæäåíèßì. ‚ äàííîì  ñëó÷àå âàøèì  ïåðâûì  è åñòåñòâåííûì ïîáóæäåíèåì áûëî
óáèòü ïðåäàòåëß. î âû ýòîãî íå ñäåëàëè. ˆ ïî-ìîåìó, ïîñòóïèëè ïðàâèëüíî, íå
ïîòîìó,  ðàçóìååòñß,  ÷òî ïðåäàòåëü  ýòîãî  íå çàñëóæèâàåò. Ží îò  ñâîåãî íå
óéäåò. ‚û ïîñòóïèëè ïðàâèëüíî, èáî ïîìíèëè î áîëåå âàæíîì -- î  áåçîïàñíîñòè
òîâàðèùåé,  âûïîëíßþùèõ îòâåòñòâåííîå  çàäàíèå. Žòêàçûâàòüñß îò ìàëîãî  ðàäè
áîëüøîãî è âàæíîãî -- ýòî è åñòü êà÷åñòâî íàñòîßùåãî ëåíèíöà.
     €êèì íå ìîã  ñêðûòü îò  íà÷ïîäèâà òîãî,  ÷òî â òå ìèíóòû îí íå  äóìàë î
òîì,  î ÷åì ãîâîðèë ñåé÷àñ ïîëêîâíèê,--  ïðîñòî  ó íåãî íå ïîäíßëàñü ðóêà íà
‚îëîäèíà. î÷åìó -- îí è ñàì íå çíàåò.
     îëêîâíèêà íåñêîëüêî îçàäà÷èëî  òàêîå  ïðèçíàíèå ñîëäàòà. Ží çàäóìàëñß.
Žäíàêî èñêðåííîñòü ðàçâåä÷èêà ïîíðàâèëàñü „åìèíó: íóæíî áûòü î÷åíü ÷åñòíûì è
ìóæåñòâåííûì ÷åëîâåêîì,  ÷òîáû ïðèçíàòüñß â òîì,  â  ÷åì  ïðèçíàâàëñß ñåé÷àñ
€êèì.
     --  ‚ñå-òàêè  âàì  ñëåäóåò ïîäóìàòü î  âñòóïëåíèè  â  ïàðòèþ,--  ñêàçàë
ïîëêîâíèê òâåðäî.
     -- •îðîøî, òîâàðèù ïîëêîâíèê!
     --  îäóìàéòå.  „óìàòü âû óìååòå!  --  „åìèí  ïîæàë ðóêó ñîëäàòà.--  „î
ñâèäàíüß, òîâàðèù …ðîôååíêî!
     -- „î ñâèäàíüß, òîâàðèù ïîëêîâíèê!
     €êèì  äîëãî ñìîòðåë âñëåä  íåâûñîêîìó  ÷åëîâåêó, óñòàëî ïåðåñòàâëßâøåìó
íîãè.
     "Šàê ó íåãî âñå ßñíî è ïðîñòî",-- ïîäóìàë €êèì, âîçâðàùàßñü â áëèíäàæ.
     “òðîì,  âûéäß íà  óëèöó,  îí  áûë  ïðèâëå÷åí ñâèñòîì  ïòè÷üèõ  êðûëüåâ.
‚ñïóãíóòàß ñòàéêà ñåðûõ ñêâîð÷àò ïðîíåñëàñü íàä åãî ãîëîâîé. €êèì îãëßäåëñß.
Šòî-òî òðßñ ìîëîäóþ ßáëîíþ. ‘åìåí, êîíå÷íî. €êèì ïîñâåòëåë.
     -- Ÿáëîêè ñøèáàåøü? -- ïîäîøåë îí ê ‚àíèíó.
     -- Šàê âèäèøü,-- íåëàñêîâî îòâåòèë òîò.
     -- ó òû è åðø! ‘ëåçàé, ÷òî ñêàæó.
     -- Žáîæäè.-- ‘åíüêà, ïðîøóðøàâ áðþêàìè ïî êîðå,  ñïóñòèëñß íà çåìëþ.  ‚
îçîðíûõ  âûïóêëûõ ãëàçàõ, êîòîðûì òàê õîòåëîñü áûòü ñåðüåçíûìè, €êèì çàìåòèë
áëåñê  íåóäåðæèìîãî  ëþáîïûòñòâà. î ïðèïóõëûì,  åùå ðåáß÷üèì ãóáàì ïðîøëàñü
íåïðîøåíàß óëûáêà: -- ó?..
     --  —åãî "íó"? „àâàé  ìíå ñâîé ïîäàðîê. ‚åäü  ß  âèäåë, ÷òî  òû ó íåìöà
îáðàòíî âçßë î÷êè.
     -- àçáèë  ß èõ... •âàòèë î  äåðåâî,  àæ áðûçãè  ïîñûïàëèñü,  êàê ó òîé
êðûëîâñêîé îáåçüßíû...
     -- ó è øóò ñ íèìè. Œíå èí÷óê íîâûå èç ˜åáåêèíà ïðèâåçåò.
     -- ’û æ ñëåïîé áåç î÷êîâ.
     -- åò,  ‘åíß, ß, êàæåòñß, ïðîçðåë... íåìíîãî,-- €êèì çàäóì÷èâî è òåïëî
ïîñìîòðåë íà òîâàðèùà.-- îíèìàåøü?..
     -- —åðò òåáß ïîéìåò! -- ñîâåðøåííî èñêðåííî ñêàçàë ‘åíüêà.-- Šîð÷àò  èç
ñåáß êàêèõ-òî ìíîãîçíà÷èòåëüíûõ ÷óäàêîâ.
     -- Šàê, êàê òû ñêàçàë?
     -- ‘ëóøàòü íàäî.
     "Œíîãîçíà÷èòåëüíûõ ÷óäàêîâ"! --  €êèì çàõîõîòàë.  …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî â
ýòèõ ñëîâàõ ‚àíèíà åñòü êàêàß-òî äîëß ïðàâäû. ‚ ñàìîì äåëå, óæ íå ñëèøêîì ëè
îí, €êèì,  ìóäðñòâóåò  â  ñâîåé  æèçíè? å ëó÷øå  ëè  æèòü  òàê,  êàê  æèâåò
‘åíüêà,-- ïðîñòî è åñòåñòâåííî.
     -- ó, ëàäíî, íå ñåðäèñü,-- ñêàçàë îí ‘åíüêå.
     -- àâåðíî, íà÷íåòñß ñêîðî? -- âäðóã íè ñ òîãî íè ñ ñåãî ñïðîñèë ‚àíèí.
     -- î÷åìó?
     -- ‡à÷åì ïîëêîâíèê-òî ïðèõîäèë?
     -- åò. Ží ïðèõîäèë ïî äðóãîé ïðè÷èíå.
     -- Œîæåò áûòü,-- ñîãëàñèëñß  ‚àíèí.-- å õî÷åøü ßáëîêà, €êèì? -- ‘åíüêà
îòêóñèë è ïîìîðùèëñß. --  Šèñëþùèå äî  íåâîçìîæíîñòè. îéäó ‹à÷óãó  óãîùàòü.
‘ïåöèàëüíî  äëß íåãî  íàðâàë.  ‘ëîïàåò.  „à åùå è  òàáà÷êó  äàñò  âçàìåí,  â
áëàãîäàðíîñòü. ˆíà÷å ó íåãî íå âûïðîñèøü. •îòü íà êîëåíè ñòàíîâèñü. å êóðèò
ñàì  -- è  íå  äàåò. ‚îò êàêîé ÷åëîâåê! î÷èùå ‚àíüêè  „ðûíß. € çà ßáëîêè îí
äàñò.  òî  óæ òî÷íî...--  ˆ, ïîäáîäðåííûé ñâîåé èäååé,  ‘åíüêà  çàñïåøèë  ê
ðîòíîé êóõíå.
     ‚åðíóâøèñü  â áëèíäàæ, €êèì ñåë çà  äíåâíèê.  ‚ ýòîò äåíü  îí çàïèñàë â
íåãî âñåãî ëèøü äâà çàãàäî÷íûõ äëß ‘åíüêè ñëîâà: "‘ëåäóåò ïîäóìàòü".

        10

     î÷üþ  äèâèçèß  ãåíåðàëà  ‘èçîâà, âûøåäøàß  íà  ñâîè  ïðåæíèå  ïîçèöèè,
ôîðñèðîâàëà „îíåö  þæíåå åëãîðîäà. îéöû íå ïðîäâèíóëèñü è  òðåõñîò ìåòðîâ,
êàê  áûëè  âûíóæäåíû  îñòàíîâèòüñß,  ïîòîì  çàëå÷ü  â  ïðèáðåæíûõ òàëüíèêàõ,
îáãëîäàííûõ  ñíàðßäàìè è ìèíàìè, ïðèìßòûõ  ñòàëüíûìè  ëàïàìè  òàíêîâ.  åìöû
îïßòü  ñèäåëè   íà  ìåëîâîé  ãîðå,  îòêóäà   îíè  5  èþëß  ïðåäïðèíßëè  ñâîå
íàñòóïëåíèå. ˆì áûëî âñå âèäíî  êàê íà ëàäîíè.  Žäíàêî è ïîäåëàòü îíè íè÷åãî
íå  ìîãëè. ‘îâåòñêèå ñîëäàòû ñ  ðåäêîñòíûì  óïîðñòâîì  îòñòàèâàëè  íåáîëüøîé
ïëàöäàðì,  êîòîðûé  ñàìè  æå  îêðåñòèëè  íàäîëãî  çàïîìíèâøèìñß  èì   ñëîâîì
"ïßòà÷îê".  à  äðóãîé, íà  òðåòèé  è íà ñåäüìîé  äåíü  õîäèëè  ãèòëåðîâöû â
êîíòðàòàêó, íî îòáðîñèòü çà ðåêó ñîâåòñêèõ áîéöîâ èì òàê è íå óäàëîñü.
     îòåðè  ñ îáåèõ  ñòîðîí  áûëè  íåìàëûå. Œåäñàíáàò  è ñàíèòàðíûå  ïóíêòû
ïåðåïîëíèëèñü ðàíåíûìè. ’ðóäíî áûëî  ñ áîåïðèïàñàìè. ‘íàðßäû, ìèíû è ïàòðîíû
ïîëó÷àëè òîëüêî íî÷üþ, è òî â íåäîñòàòî÷íûõ êîëè÷åñòâàõ: ÷òî ìîãëè íàòàñêàòü
íà  ñåáå è  ïåðåïðàâèòü  íà  ëîäêàõ  --  äðóãîé  ïåðåïðàâû åùå  íå  áûëî  --
ñîëäàòû-ïîäíîñ÷èêè?  €  åùå  õóæå  îáñòîßëî äåëî  ñ  ïèòàíèåì. ƒîðß÷óþ  ïèùó
óäàâàëîñü  äîñòàâëßòü  òîëüêî  íî÷üþ.  ‡à  íåé õîäèëè  ñ òåðìîñàìè  íàèáîëåå
õðàáðûå  è âûíîñëèâûå  ñîëäàòû.  î  è èì íå  âñåãäà óäàâàëîñü  áëàãîïîëó÷íî
ñîâåðøàòü   ñâîè  îïàñíûå  ðåéñû.  Œíîãèå  òîíóëè   â  ðåêå  ñ  òåðìîñàìè  è
ïðîòèâîãàçíûìè ñóìêàìè, íàáèòûìè õëåáîì. „à è òå, ÷òî âñå-òàêè äîáèðàëèñü  ê
ðîòàì, ÷àñòî  ñíèìàëè ñî  ñâîèõ ïëå÷ ïóñòûå òåðìîñû: ñóï  âûòåêàë â ïðîáèòûå
ïóëßìè îòâåðñòèß.  òî áûëî  îáèäíåå âñåãî. ‡à  ñåìü ñóòîê ñîëäàòû èñõóäàëè,
ëèöà èõ çàðîñëè ùåòèíîé, ãóáû ïîòðåñêàëèñü, â ãëàçàõ -- ãîðß÷å÷íûé áëåñê.
     ‚ îñîáåííî òßæêóþ  è  ãîðüêóþ  ìèíóòó  -- ïðåäåë  áûâàåò è  ñîëäàòñêîìó
òåðïåíèþ -- ñîðâåòñß ó êîãî-íèáóäü íåïðîøåíîå:
     -- „î êàêèõ æå ïîð íà ýòîì ïðîêëßòîì "ïßòà÷êå"?!
     ‘îëäàò,  ñèäßùèé â  ñâîåì îêîïå  è âèäßùèé ïåðåä ñîáîé  ëèøü  ìàëåíüêèé
êëî÷îê  çåìëè,  îòêóäà  â íåãî  âñå  âðåìß  ñòðåëßþò, åñòåñòâåííî, íå  ìîæåò
ïðîíèêíóòü ñâîèì, ïóñòü  äàæå  î÷åíü  öåïêèì,  óìîì â  ñóùåñòâî  îïåðàòèâíûõ
çàìûñëîâ êîìàíäîâàíèß.  ‘åìü ñóòîê ïîäðßä âåëè ñîëäàòû êðîâîïðîëèòíûé áîé, à
îí,  êàê  èì êàçàëîñü,  íå  äàâàë  íèêàêèõ  ðåçóëüòàòîâ  -- òîëüêî  ïîãèáàëè
òîâàðèùè,  ñ êîòîðûìè òàê  ìíîãî  ïðîéäåíî è  ïåðåæèòî. åìöû æå ïî-ïðåæíåìó
ñèäåëè íà ìåëîâîé ãîðå è ñòðåëßëè îòòóäà èç ïóëåìåòîâ è ìèíîìåòîâ.
     -- —òî æå ýòî òàêîå äåëàåòñß?..
     -- € òû íå õíû÷ü!
     -- ‘àì òû õíû÷åøü!.. ƒîâîðþ ïðîñòî! „îëæåí êîíåö ýòîìó áûòü.
     -- åç òåáß äóìàþò îá ýòîì...
     -- €  ß è  íè÷åãî. —òî òû  ïðèñòàë êî ìíå? ‚îí, ñìîòðè,  êàæèñü,  îïßòü
èäóò!..
     Šîìàíäèð äèâèçèè íè  äíåì, íè íî÷üþ íå ïîêèäàë  ñâîåãî  íàáëþäàòåëüíîãî
ïóíêòà,  êîòîðûé áûë  òåïåðü  ñîîðóæåí ïî÷òè  ó  ñàìîãî  áåðåãà  ðåêè. —óòêî
ïðèñëóøèâàëñß   ê  îõðèïøèì  òåëåôîíàì.  ˆç  ñîñåäíåãî  ïåðåêðûòîãî   îêîïà,
ñîåäèíåííîãî ñ ãåíåðàëüñêèì áëèíäàæîì õîäîì ñîîáùåíèß, äîëåòàëè ñëîâà:
     -- —òî, çàëåãëè?.. •îðîøî!..  îíßë õîðîøî, ãîâîðþ!.. ‘êîëüêî?..  îâûõ
"êàðàíäàøåé" íå áóäåò ñåãîäíß... åðåäàéòå ïðèêàç "õîçßèíà"...
     -- à "ïßòà÷êå", íà "ïßòà÷êå"! "•îçßèí" òðåáóåò îáñòàíîâêó.
     à   ïðèøåë ïîëêîâíèê „åìèí.  òîé íî÷üþ îí âîçâðàòèëñß ñ  "ïßòà÷êà",
ãäå  åìó óäàëîñü ñîáðàòü íà íåñêîëüêî ìèíóò  ïàðòîðãîâ ïîëêîâ è áàòàëüîíîâ è
ïðîâåñòè ñ íèìè êîðîòêîå  ñîâåùàíèå. à÷ïîäèâ  åùå íå óñïåë ïðèâåñòè  ñåáß â
ïîðßäîê. Ží áûë âåñü ÷åðíûé íå òî îò ïûëè, íå òî îò ïîðîõîâîé ãàðè.
     -- ˆâàí ‘åìåíîâè÷...
     î ãåíåðàë íå äàë åìó äîñêàçàòü.
     --  îëüøèå ïîòåðè?  ‚èæó è çíàþ! -- ‘èçîâ îòîðâàëñß îò  ñòåðåîòðóáû.--
‡íàþ, ”åäîð  èêîëàåâè÷!  --  òâåðäî  ïîâòîðèë îí, íà  åãî  ëåâîé  ùåêå ÷óòü
ïðèìåòíî âçäðîãíóë ìóñêóë.-- …ñëè á ìîæíî áûëî ñêàçàòü ñîëäàòàì, çà÷åì  ß èõ
òóäà ïîñëàë... Š ñîæàëåíèþ, ïîêà ýòîãî  ãîâîðèòü íåëüçß. Žïåðàöèß ðàññ÷èòàíà
íà âíåçàïíîñòü,  ïîäãîòàâëèâàåòñß âòàéíå. ‚û äóìàåòå, ”åäîð èêîëàåâè÷, ß íå
çíàþ,  ÷òî  ìíîãèå  âîò â ýòó  ñàìóþ ìèíóòó ðóãàþò ìåíß: "—òî åìó, ãåíåðàëó,
ñèäèò ñåáå íà òîì áåðåãó..."
     „åìèí òîæå õîðîøî  çíàë, ÷òî  ãëàâíîå ãîòîâèòñß íå çäåñü,  à  ñåâåðíåå,
ïðîòèâ åëãîðîäà.  à  äèâèçèþ  æå  ‘èçîâà  âûïàëî  ñàìîå òßæåëîå  è  ñàìîå,
ïîæàëóé,  íåçàìåòíîå â âîåííîì  òðóäå -- îòâëåêàòü ïðîòèâíèêà, ñêîâûâàòü åãî
ñèëû.
     --  ˆ âñå-òàêè  ìû äîëæíû ãîðäèòüñß, ˆâàí ‘åìåíîâè÷, ÷òî  èìåííî  íàøåé
äèâèçèè ïîðó÷èëè ýòó îïåðàöèþ.
     -- Šîíå÷íî! -- ãåíåðàë âíîâü îòîðâàëñß îò ñòåðåîòðóáû è  âäðóã ñïðîñèë:
-- Šî ìíå ñåé÷àñ ïðèíîñèëè íàãðàäíûå ëèñòû  íà ñàíèòàðîâ. Ÿ èõ ïîäïèñàë.  î
ìíå êàæåòñß, ìàëî ïðåäñòàâëåíî. ‚û ïðîâåðüòå, ïîæàëóéñòà, ÷òîá âñå ñàíèòàðû,
ó÷àñòâóþùèå â âûíîñå ðàíåíûõ, áûëè íàãðàæäåíû. å çàáóäüòå.
     -- •îðîøî, ß ïðîâåðþ,-- ñêàçàë „åìèí.
     -- ˆ, åñëè ó âàñ åñòü âðåìß, ñõîäèòå ê ïîïîëíåíèþ,-- ïîïðîñèë ãåíåðàë.
     à÷ïîäèâó î÷åíü  íå  õîòåëîñü îñòàâëßòü  ãåíåðàëà îäíîãî â ýòîò òðóäíûé
äëß  íåãî ÷àñ, íî îí äîëæåí áûë ñêàçàòü íåñêîëüêî  ñëîâ  ìîëîäûì áîéöàì.  ˆ,
ðàñïðîùàâøèñü ñ  ‘èçîâûì, „åìèí îòïðàâèëñß  â ñåëî Šðàïèâíîå,  ãäå ïðèíèìàëè
ïîïîëíåíèå. Ží ïîøåë ïåøêîì -- ïîëêîâíèê âîîáùå  ëþáèë õîäèòü ïåøêîì è ðåäêî
ïîëüçîâàëñß ìàøèíîé.
     Š  ïðèõîäó  ïîëêîâíèêà ìîëîäûå áîéöû óæå áûëè  ðàñïðåäåëåíû  ïî ïîëêàì,
áàòàëüîíàì  è ðîòàì  è âûñòðîåíû ïåðåä øêîëîé.  Šîìàíäèðû  ñïåøèëè  äî  íî÷è
ïðèâåñòè  èõ â ñîñíîâóþ ðîùó, ïîáëèæå  ê ðåêå, ÷òîáû  ñ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû
ñðàçó  æå íà÷àòü ïåðåïðàâëßòüñß íà "ïßòà÷îê". à÷àëüíèê ïîëèòîòäåëà ïîäíßëñß
íà êðûëüöî. ˜óì ñòèõ. ‘îëäàòû æäàëè.
     --  ’îâàðèùè! --  íåãðîìêî  ñêàçàë  ïîëêîâíèê.  Ží  âåñü  êàê-òî  ñðàçó
ïðåîáðàçèëñß,  ëèöî  åãî îæèâèëîñü.--  ’îâàðèùè! ‚û  ïðèøëè  â  íàøó ñëàâíóþ
ãâàðäåéñêóþ  ñåìüþ  è ñóðîâûé ÷àñ.  ‚àøè îäíîïîë÷àíå òàì,  çà „îíöîì,  âåäóò
æåñòîêèé áîé. ˆì íóæíà âàøà ïîìîùü... åäàëåê ÷àñ, êîãäà ìû ïîéäåì âïåðåä, è
òîëüêî âïåðåä!  óòü âàø áóäåò òßæåë, òðóäåí, íî è ñâåòåë. ‚û ïîíåñåòå çíàìß
îñâîáîæäåíèß ðîäíîé çåìëå  è  ñòðàäàþùåìó  ïîä  ôàøèñòñêèì  èãîì  ñîâåòñêîìó
íàðîäó  íà îêêóïèðîâàííîé âðàãîì òåððèòîðèè. óäüòå ñòîéêè è  ìóæåñòâåííû  â
áîþ. îìíèòå, ñ  âàìè -- îäèíà, à  âïåðåäè -- âåëèêàß ïîáåäà! ‚ äîáðûé ÷àñ,
ñîëäàòû!..
     Šòî-òî ïåðâûé íåñìåëî ïðîêðè÷àë  "óðà".  …ãî  ïîääåðæàëè äðóæíî.  ’ðåìß
çâó÷íûìè âîëíàìè ïðîêàòèëîñü: "à-à-à..."
     îëêîâíèê  ëåãêî  ñáåæàë ñ  êðûëüöà è ñòàë  îáõîäèòü ðîòû, çäîðîâàßñü ñ
áîéöàìè.

         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 

        ƒ‹€‚€ …‚€Ÿ

        1

     ’ðåòüåãî àâãóñòà, ñ  óòðà, ãäå-òî ïðîòèâ åëãîðîäà çàãóäåëî. àçâåä÷èêè
âûñêî÷èëè  èç  ñâîåãî  áëèíäàæà,  ñòàëè âñìàòðèâàòüñß â  òó ñòîðîíó,  îòêóäà
êàòèëñß ðîâíûé,  âñòðßõèâàþùèé  çåìëþ  ãóë. ‡à ëåñîì áóðîé ñòåíîé  äî ñàìîãî
íåáà âñòàëî îáëàêî ïûëè è äûìà, è íèêàê íåëüçß áûëî  ïîíßòü, ñ êàêîãî áåðåãà
ðåêè  ïîäíèìàëîñü  îíî.  ñêàäðèëüè  íàøèõ áîìáàðäèðîâùèêîâ íåñëèñü  ê ýòîìó
îáëàêó,  èñ÷åçàëè â  íåì è âîçâðàùàëèñü óæå  äðóãèìè  ìàðøðóòàìè,  îáìàíûâàß
âðàæåñêèõ   çåíèò÷èêîâ.   ˆíîãäà  ê   íèì  ïûòàëèñü  ïðèñòðîèòüñß  òîíêèå  è
æåëòîáðþõèå, êàê îñû,  "ôîêêåðû", íî,  îòñå÷åííûå  íàøèìè èñòðåáèòåëßìè, îíè
ïîâîðà÷èâàëè îáðàòíî.  Žáíàãëåâ,  ëåòåëè íàä ñàìîé  çåìëåé  ñ îòâðàòèòåëüíûì
ñâèñòîì, îáñòðåëèâàß èç ïóëåìåòîâ ïîâîçêè è ìàøèíû. àøè âîéñêà îòêðûâàëè ïî
íèì ßðîñòíûé  îãîíü  è  íåðåäêî  ïîäáèâàëè.  Žõâà÷åííûå  ïëàìåíåì,  íåìåöêèå
èñòðåáèòåëè âðåçàëèñü â çåìëþ è áûñòðî ñãîðàëè.
     €ëåøà Œàëüöåâ ëþáèë íàáëþäàòü çà âîçäóøíûì áîåì, çàáðàâøèñü íà äåðåâî.
     --  ’îâàðèù,  ãîðèò... ãîðèò!..-- êðè÷àë îí,  âûòßãèâàß  âïåðåä  ïðàâóþ
ðóêó, à ëåâîé îáõâàòûâàß ñòâîë äóáà.-- ‘åé÷àñ âðåæåòñß!..
     -- ƒäå, ãäå, €ëåøà? -- áåãàë âíèçó ‘åíüêà.
     “òðîì 5 àâãóñòà ãóë â ðàéîíå åëãîðîäà íåîæèäàííî ïðåêðàòèëñß. ‘àìîëåòû
ëåòåëè òåïåðü â  ñòîðîíó •àðüêîâà è îãîäóõîâà. ‘îëäàòû  ïîíßëè:  íà  ôðîíòå
ïðîèçîøëî ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå è çíà÷èòåëüíîå.  €  â òðåòüåì ÷àñó  äíß ïðèøëî
ñîîáùåíèå, ÷òî åëãîðîä  îñâîáîæäåí è ñîâåòñêèå âîéñêà äâèæóòñß ê •àðüêîâó è
îãîäóõîâó.
     îßñü îêðóæåíèß, íåìöû ñòàëè îòõîäèòü  è íà ó÷àñòêå äèâèçèè  ‘èçîâà; èì
óäàëîñü äàæå íåìíîãî îòîðâàòüñß îò ïåðåäîâûõ îòðßäîâ äèâèçèè.
     Šîìó-êîìó, à ðàçâåä÷èêàì áûëî íå ïî äóøå ýòî  ñëîâî -- îòîðâàòüñß.  Žíî
îçíà÷àëî  äëß  íèõ:  âî-ïåðâûõ,  òî, ÷òî  êîìàíäèð  ðàçâåäðîòû  è  íà÷àëüíèê
ðàçâåäêè ïîëó÷àò îò ãåíåðàëà  õîðîøóþ òðåïêó (Œàð÷åíêî ñ ãðóïïîé ðàçâåä÷èêîâ
âñå âðåìß íàõîäèëñß íà "ïßòà÷êå"); âî-âòîðûõ, òåïåðü îíè, ðàçâåä÷èêè, äîëæíû
âûñóíóâ ßçûê ïðîòîïàòü ìíîãî âåðñò ïåøêîì  è äîãíàòü  âðàãà. Šòî  óãîäíî ìîã
îòîðâàòüñß  îò  ïðîòèâíèêà,  íî òîëüêî íå  ðàçâåä÷èêè.  ’åïåðü èì ïðåäñòîßëî
ïåðâûìè  "âîéòè â  ñîïðèêîñíîâåíèå"  ñ  íåïðèßòåëåì. ‡à  ýòîé  áåçîáèäíîé  è
íåìíîæêî êàçåííîé ôðàçîé äëß  ñîëäàò  êðûëîñü ìíîãî  íåïðèßòíûõ âåùåé. —àñòî
òàêîå  ñîïðèêîñíîâåíèå êîí÷àëîñü ãèáåëüþ ðàçâåä÷èêîâ; íàïîðîâøèñü íåîæèäàííî
íà çàñàäó, îíè  ìîãëè  ñòàòü ëåãêîé äîáû÷åé âðàãà. ˆìåííî ïîýòîìó  áûëè  òàê
îçàáî÷åíû Œàð÷åíêî è ‡àáàðîâ; äàæå çàáàðîâñêîå èñêóññòâî íå âñåãäà  âûðó÷àëî
â ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ.
     å â äóõå ïðåáûâàë  â ýòî  óòðî è åòð èí÷óê. Ží íàòîïèë áàíþ  è õîòåë
ïîìûòü ðàçâåä÷èêîâ, âîçâðàòèâøèõñß  ñ "ïßòà÷êà".  € òåïåðü ýòî äåëî ïðèøëîñü
îòëîæèòü.
     -- Šóçüìè÷, ßêîãî  áèñà  òû  òàê  ìåäëåííî  ñîáèðàåøüñß?  ‡àïðßãàé!..--
ïîêðèêèâàë îí íà åçäîâîãî, êîòîðûé è áåç òîãî ñóåòèëñß âîçëå ñâîåé ïîâîçêè.
     -- Ž  ÷åì âû  òóò òîëêóåòå,  òîâàðèù  ãâàðäèè ñåðæàíò? --  ñî÷óâñòâåííî
ñïðîñèë  åòðà ’àðàñîâè÷à ‚àíèí, êîòîðûé  â ÷èñëå íåìíîãèõ ðàçâîä÷èêîâ áûë ó
êîìàíäèðà  ðîòû â  ðåçåðâå è  íàõîäèëñß ïðè ñòàðøèíå.-- Œîæåò,  ïîìîùü êàêàß
íóæíà? Ÿ ê âàøèì óñëóãàì!
     -- èäìîãíû Šóçüìè÷ó ìåøîê íà ïîâîçêó ïîëîæèòü.
     --  ‘  óäîâîëüñòâèåì!  --  æèâî  îòîçâàëñß  ‚àíèí,  è  ýòî  íàñòîðîæèëî
ñòàðøèíó.
     -- ’û ÷îãî?
     -- è÷åãî...
     -- ðýøåø. ‡è ìíîþ õî÷åøü ïîèõàòû?
     -- “ãó,-- ïðèçíàëñß ‘åíüêà.-- „à íå îäèí. ‚îò è €êèìà íóæíî ïðèñòðîèòü.
     -- „îáðý. ‘èäàéòå.
     “ åäèíñòâåííîé ïåðåïðàâû ÷åðåç „îíåö ñãðóäèëèñü äåñßòêè ìàøèí è âåëèêîå
ìíîæåñòâî ïîâîçîê. ‚ âîçäóõå âèñåëà ãóñòàß ïåðåáðàíêà ïîâîçî÷íûõ è øîôåðîâ.
     -- é, äßäß, êóäà òû ñî ñâîèì ñåíîì?
     -- € òû, ÷óìàçûé, çàëåç â ìàøèíó è  äóìàåøü, ÷òî ãåðîé! ˆøü ÷åðòè íåñóò
òåáß! å âèäèøü, ïîäâîäà?..
     -- àçäàâëþ  -- îäíîé ìåíüøå áóäåò.  îâûïîëçëè èç  ëåñó, êàê òàðàêàíû.
‚ñå äîðîãè  çàïðóäèëè... ‘âîðà÷èâàé, ãîâîðþ!.. å âèäèøü, ÷òî âåçó? -- øîôåð
âíóøèòåëüíî  ïîêàçûâàë  íà êóçîâ.  ‚ ìàøèíå  áûëè àêêóðàòíî  ñëîæåíû äëèííûå
ßùèêè ñ ìèíàìè äëß "êàòþø", è ýòî íåñêîëüêî ïîêîëåáàëî åçäîâîãî.
     -- „ëß "ýðýñîâöåâ", ÷òî ëè? -- ñïðîñèë îí.
     -- „ëß ýñýñîâöåâ ãîñòèíöû óðàëüñêèå! -- ñêàëàìáóðèë ïàðåíü.
     …çäîâîé  ëåíèâî îòâåðíóëñß.  …ãî ïîâîçêó îòòåðëè,  îòòèñíóëè  äåñßòêàìè
äðóãèõ òàêèõ æå  ïîäâîä, è åçäîâîé ïîíßë,  ÷òî äåëà åãî òàáàê.  Ží ìàõíóë íà
âñå ðóêîé è ïîëåç çà êèñåòîì -- áóäü ÷òî áóäåò...
     Žäíàêî  äðóãèå  áûëè  ïîíàïîðèñòåé.   ‘   ðàñêðàñíåâøèìèñß  ëèöàìè  îíè
îñòåðâåíåëî õëåñòàëè ëîøàäåé,  êðè÷àëè,  êîìó-òî  óãðîæàëè,  äîêàçûâàß,  ÷òî
ßâëßþòñß ñàìûìè íóæíûìè íà òîì áåðåãó ëþäüìè: áåç íèõ-äå ñîðâåòñß îïåðàöèß è
êòî-òî  îñòàíåòñß  ãîëîäíûì;  êàêàß-òî  ðîòà  æäåò  ïàòðîíû,  à  îíè âîò  íà
ïîâîçêàõ;  ñàì  ãåíåðàë  ïðèêàçàë  íå  çàäåðæèâàòü,  ïåðåïðàâëßòü  â  ïåðâóþ
î÷åðåäü.  ‚ðàëè -- êòî âî ÷òî ãîðàçä,  íå çàäóìûâàßñü  î  ïîñëåäñòâèßõ.  ‚ñå
ñòàðàëèñü äåéñòâîâàòü îò èìåíè ãåíåðàëà -- áîëüøèå íà÷àëüíèêè è  ìàëûå, äà è
âîâñå íèêàêèå íå íà÷àëüíèêè  -- âðîäå âîí òîãî  óñàòîãî åçäîâîãî,  ÷òî ñîâàë
ìîëîäåíüêîìó  ñàïåðíîìó îôèöåðó êàêóþ-òî  áóìàæêó, äîëæíî áûòü  ñîñòðßïàííóþ
ñòàðøèíîé òðàíñïîðòíîé ðîòû.  óíöîâûé  îò  ãíåâà  è  îò âåëèêîé íàòóãè,  îí
íåäîóìåííî òîïîðùèë  ñâîè óñû, âèäèìî ïîðàæåííûé  òåì,  ÷òî åãî  áóìàæêà  íå
îêàçûâàåò íà ñàïåðà äîëæíîãî âîçäåéñòâèß. Žôèöåð áûë äåéñòâèòåëüíî íåóìîëèì:
îí ïðîïóñêàë  òîëüêî  ìàøèíû ñ  áîåïðèïàñàìè è  ëþäüìè.  àïîðèñòûé  åçäîâîé
îøàëåëî îãëßíóëñß âîêðóã è íà ìèíóòó çàäóìàëñß -- âèäíî, åùå ðàç  óáåäèëñß â
ïðåâîñõîäñòâå  òåõíèêè  íàä åãî  ïîâîçêîé:  òåõíèêó  ïðîïóñêàëè  áåç  âñßêîé
çàäåðæêè...
     èí÷óê  ðåøèë  ïåðåïðàâèòüñß  â  äðóãîì   ìåñòå,  ãäå   ïî  òîëüêî  ÷òî
ñîîðóæåííîìó ìîñòó  ïðîõîäèëè  òàíêè.  òîé ïåðåïðàâîé ðóêîâîäèëè  ñàïåðû, ñ
êîòîðûìè ó ðàçâåä÷èêîâ áûëà  òðàäèöèîííàß  äðóæáà. ‚íà÷àëå  åòð õîòåë  áûëî
ïåðåæäàòü, ïðîïóñòèòü âïåðåä òàíêè, íî  ïîòîì óâèäåë, ÷òî èì êîíöà  íå áóäåò
--  îäèí çà äðóãèì îíè  âñå âûïîëçàëè è âûïîëçàëè èç ñîñíîâîé ðîùè. ðèøëîñü
îáðàòèòüñß  ê  êîìàíäèðó, ðóêîâîäèâøåìó ïåðåïðàâîé, è  òîò  ïðèòêíóë ïîâîçêó
Šóçüìè÷à ìåæäó äâóìß ìàøèíàìè.
     -- ‘ìîòðè, ñûíîê, íå ðàçäàâè!  -- ïðåäóïðåäèë Šóçüìè÷ âûãëßäûâàâøåãî èç
îòêðûòîãî ëþêà  ùåêàñòîãî  è ÷óìàçîãî ìåõàíèêà-âîäèòåëß, ñêàëèâøåãî â óëûáêå
áåëîçóáûé ðîò.
     -- € òû ãëßäè, äßäß, êàê áû íà ïßòêó òåáå íå íàñòóïèë!.. --  êðèêíóë îí
ñòàðèêó.
     -- Ÿ óæ è òî...-- è Šóçüìè÷ õëåñòíóë êîáûëó.
     -- ˆøü  âñå ßê  òîðîïßòñß  â íàñòóïëåíèå!  “äåðæó  íåò! --  ïðîáîðìîòàë
èí÷óê. ‚ïðî÷åì, îí ñàì, êàê è âñå ñîëäàòû, õîòåë ïîñêîðåå ñòóïèòü íà ïðàâûé
áåðåã è ì÷àòüñß âïåðåä òàê, ÷òîáû äóõ çàõâàòûâàëî. Žäíàêî  èí÷óêó  ïðèøëîñü
íåìíîãî  çàäåðæàòüñß  íà  áåðåãó:  íàäî  áûëî âûßñíèòü  îáñòàíîâêó.  Žñòàâèâ
ðàçâåä÷èêîâ âîçëå ïåðåïðàâû, åòð ïîøåë âïåðåä.
     ƒäå-òî  ñîâñåì  íåäàëåêî,  çà  ìåëîâîé  ãîðîé,  ãóäåë  áîé.  åïðåðûâíî
ãðîõîòàëè  îðóäèß. ’óäà òî è äåëî íàïðàâëßëèñü íàøè øòóðìîâèêè. “ ïåðåïðàâû,
íà ïðàâîì  áåðåãó, ñèäåëè  ðàíåíûå áîéöû. ‘åíüêà,  êàê òîëüêî ìèíîâàëè ðåêó,
ïîäîøåë ê íèì.
     --  ƒäå  ýòî  âàñ,  ðåáßòà, òàê  ïîöàðàïàëî?  --  ñïðîñèë îí  è,  âäðóã
ðàñùåäðèâøèñü, ïðåäëîæèë òàáà÷êó. àñøèòûé ‚åðîé êèñåò, îáîéäß âñåõ ðàíåíûõ,
âåðíóëñß ê íåìó îïîðîæíåííûì. ‘åìåí áåç ñîæàëåíèß óïðßòàë åãî â êàðìàí.
     --  ƒäå, ñïðàøèâàåøü? -- îåö  ïîìóñîëèë ïàïèðîñó, ïðèêóðèë è íå  ñïåøà
îòâåòèë:  -- ‚îí  çà òîé  ãîðîé!  ‘îïðîòèâëßåòñß ôàøèñò.  Žòõîäèò  ìåäëåííî,
ñîáàêà!.. Œèíîìåòîâ äà àðòèëëåðèè ó íåãî òàì ìíîãî!..
     -- €êèì, ïîäîéäè ñþäà! -- ïîçâàë ‘åíüêà.-- —òî òû îïßòü çàäóìàëñß?.. å
ãîðþé, ìîæåò, ïðßìî íà òâîå ñåëî ïîéäåì.
     -- åò, ‘åìåí, íàïðàâëåíèå ó íàñ äðóãîå.
     -- è÷åãî,  €êèì! ‚ñå íàïðàâëåíèß  íàñ ê åðëèíó âåäóò,-- ñêàçàë ‚àíèí.
‹åãêèé âåòåð òðåïàë åãî  ðóñûé ÷óá, âûãëßäûâàâøèé èç-ïîä  ïèëîòêè.-- € ïîòîì
ýòèìè æå äîðîãàìè äîìîé âåðíåìñß. •îðîøî âåäü, à?..
     €êèì  ïîäîøåë, õëîïíóë ‘åíüêó ïî ïëå÷ó è, óëûáàßñü, ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß
ê ðàçãîâîðó ðàíåíûõ. ƒëßäß  íà èõ ñìóãëûå, îáîææåííûå ñîëíöåì è âåòðîì, ëèøü
íåìíîãî  îìðà÷åííûå áîëüþ ëèöà è íà  íåïðåðûâíîå  äâèæåíèå  òàíêîâîé  ìàññû,
äóìàß î  ‘åíüêèíûõ  ñëîâàõ, îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ ñâåòëîé, îñâåæàþùåé
äóøó  ðàäîñòè è ïîäóìàë, ÷òî ïîäîáíîå îí  óæå èñïûòàë  îäíàæäû  ïðè êàêèõ-òî
äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ. ‚ êîíöå êîíöîâ âñïîìíèë, êàê è ãäå ýòî  áûëî. …ùå äî
âîéíû, âåðíóâøèñü êàê-òî èç •àðüêîâà,  îí âñòðåòèëñß  ñ àòàøåé ïîñëå äîëãîé
ðàçëóêè. Žíè ãóëßëè òîãäà ïî ñòåïè  äî ñàìîãî çàêàòà. “õîäß, îí îãëßíóëñß íà
ïîäðóãó.  àòàøà ñòîßëà íà  ïðåæíåì  ìåñòå, íà îäíîì óðîâíå  ñ óïëûâàþùèì çà
ãîðèçîíò ñîëíöåì.  …å  ñâåòëûå  êóäðè,  ðàçìåòàííûå áóéíûì  ñòåïíûì  âåòðîì,
ïûëàëè â êðàñíûõ çàêàòíûõ ëó÷àõ, êàê êîñòåð. ˆ âîò òîãäà-òî, îùóòèâ ïðàçäíèê
â ñâîåì  ñåðäöå, €êèì  ïîíßë, êàê  õîðîøî  ëþáèòü  è  áûòü  ëþáèìûì.  ˆ  âñå
ðàäîñòíîå, ñ÷àñòëèâîå â ñâîåé æèçíè îí íåèçìåííî  ñâßçûâàë ñ äîðîãèì îáðàçîì
ýòîé äåâóøêè.
     "€ ñåé÷àñ, íàâåðíîå,  ñåëî óæå îñâîáîæäåíî.  Šàê îíà? ƒäå òåïåðü?.." --
ïîäóìàë îí ñ òðåâîãîé è ëåãêîé ãðóñòüþ.
     €êèì ñòîßë ó ðåêè è âñìàòðèâàëñß â åå ïîìóòíåâøèå âîäû,  âçáàëàìó÷åííûå
áîìáàìè è ñíàðßäàìè. ‚äîëü âñåãî áåðåãà, íàñêîëüêî îõâàòûâàë ãëàç, âèäíåëèñü
ãðßçíî-æåëòûå îñòîâû íåìåöêèõ òàíêîâ. ˆõ áûëî î÷åíü ìíîãî. ’àêîãî êîëè÷åñòâà
ðàçãðîìëåííûõ íåìåöêèõ ìàøèí €êèì íå âèäåë  ñî âðåìåí ‘òàëèíãðàäà. Šàê ñòàäî
ñëîíîâ,  ïðèãíàííûõ íà âîäîïîé, òàíêè  óòêíóëèñü äëèííûìè  ñòâîëàìè â  âîäó.
Žäíè ñòîßëè  íà áåðåãó,  äðóãèå,  ñëîâíî ðàçìîðåííûå æàðîé, ïî  ñàìûå  áàøíè
çàïîëçëè â ðåêó, è îò íèõ ïî âîäå ðàñïëûâàëèñü ìàñëßíèñòî-ôèîëåòîâûå  ïßòíà,
òðåòüè ðàñïëàñòàëèñü íà ñóøå, ðàññòåëèâ ïîçàäè ñåáß ïîðâàííûå ãóñåíèöû.
     ‚åðíóëñß èí÷óê è ïðèêàçàë Šóçüìè÷ó âûáèðàòüñß íà  äîðîãó.  åòð óçíàë,
ãäå äîëæåí ðàñïîëàãàòüñß Š äèâèçèè, è òåïåðü íàïðàâëßëñß òóäà.
     ‘åíüêà è €êèì ïîøëè èñêàòü îñòàëüíûõ áîéöîâ ðîòû.
     ‚  ïîëäåíü îíè äîãíàëè  ðàçâåä÷èêîâ,  äâèãàâøèõñß  âïåðåäè  íàñòóïàþùèõ
÷àñòåé äèâèçèè.
     --  € çíàåòå, òîâàðèùè, ìû ñ  Šàìóøêèíûì ïîáûâàëè ó  äåäà  ‘èëàíòèß. å
çàáûëè ñòàðèêà? -- ñïðîñèë ˜àõàåâ.
     -- —òî âû ãîâîðèòå? -- óäèâèëñß €êèì.-- ó, ÷òî îí, æèâ?
     -- †èâ!.. ‘òîèò íà äîðîãå, âñòðå÷àåò áîéöîâ!
     -- € ñòàðóøêà åãî æèâà?
     -- †èâà. ðîñëåçèëàñü äàæå, óçíàâ ìåíß.
     -- € ïðî ìîñò íå ñïðàøèâàëè?
     -- åìöû åãî  íåñêîëüêî ðàç ïûòàëèñü âîññòàíîâèòü, íî  äðóãèå ñîâåòñêèå
ïîäðûâíèêè âíîâü ñæèãàëè. ‘òàðèê ïðèâåò  âàì âñåì ïåðåäàâàë.  îìíèò õîðîøî,
íèêîãî íå çàáûë.
     -- „à. ’åïåðü îí ðàçâåðíåòñß. åáîñü óæå ñâîé èíâåíòàðü ñîáèðàåò.
     àçâåä÷èêè  óêðûâàëèñü  â ïîäñîëíóõàõ,  íàáëþäàß  çà  áîëüøèì  ñåëåíèåì
’åðíîâàß,  îòêóäà  íåìöû ßðîñòíî îòñòðåëèâàëèñü. î ïåðåä âå÷åðîì îíè  âäðóã
çàìîë÷àëè. àçâåä÷èêè ñåé÷àñ  æå  îáíàðóæèëè, ÷òî âðàã  îòõîäèò.  ‘îîáùèâ îá
ýòîì â  øòàá äèâèçèè, âîøëè â ñåëî. ‡àáåæàëè â ìàëåíüêèé äîìèê, ñòîßâøèé  íà
çàïàäíîé îêðàèíå ñåëåíèß, ó •àðüêîâñêîãî øîññå. à  ãëèíßíîì  ïîëó, ó ñàìîãî
ïîðîãà,  ëåæàëà ìîëîäàß æåíùèíà, ñîâåðøåííî ãîëàß, ñ ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè.
‚ åå ëåâîé ãðóäè, ïîä ñîñêîì,  ÷åðíåëî ïóëåâîå îòâåðñòèå. ßäîì ñ íåé â ëóæå
êðîâè  ëåæàëî  òðîå  ìàëåíüêèõ  äåòåé,  î÷åâèäíî  ñðàæåííûõ  îäíîé  êîðîòêîé
àâòîìàòíîé î÷åðåäüþ.
     †åñòîêîñòü   âðàãà  áûëà  íàñòîëüêî  áåññìûñëåííîé  è  ÷óäîâèùíîé,  ÷òî
ðàçâåä÷èêè ïåðâîå âðåìß ñòîßëè ìîë÷à.
     --  „èêàðè,  äèêàðè...--  ñäàâëåííûì  ãîëîñîì  ñêàçàë  íàêîíåö  €êèì.--
„èêàðè...-- ïîâòîðßë  îí  îäíî  ýòî  ñëîâî,  òàê  êàê  äðóãîãî â  ýòó ìèíóòó
ïðèäóìàòü íå ìîã.
     -- € òû ó íèõ î÷êè áîßëñß âçßòü! -- ïðîõðèïåë ‚àíèí.-- õ-õ!..
     €êèì  ïðîìîë÷àë.  ’îëüêî  ëèöî   åãî  íàëèëîñü  êðîâüþ  --  îíî  êàê-òî
âûòßíóëîñü, íåïðèâû÷íî  ïîñòðîæàëî. ‡ëîðàäíîå, îæåñòî÷åííîå ÷óâñòâî îõâàòèëî
‘åíüêó. …ìó õîòåëîñü ãîâîðèòü îáèäíîå è ãðóáîå €êèìó. óñòü ñëóøàåò, òàê åìó
è íàäî! †àëåëüùèê!.. ’îëüêî íå çäåñü ñêàæåò îí åìó ýòè ñëîâà. å çäåñü!..
     àçâåä÷èêè âûøëè  íà  óëèöó. Šîå-ãäå óæå ñáèâàëèñü êó÷êè ëþäåé,  áîëüøå
ñòàðèêè, æåíùèíû,  äåòè. Žíè ñìîòðåëè íà  äîðîãó, èçðûòóþ âîðîíêàìè îò áîìá,
çàâàëåííóþ ðàçáèòûìè íåìåöêèìè ìàøèíàìè è  ïîâîçêàìè. ’èõî ïåðåãîâàðèâàëèñü.
‚î äâîðå ñîñåäíåé õàòû ñòîßëà æåíùèíà. ‡àìåòèâ ðàçâåä÷èêîâ,  îíà âûðîíèëà èç
ðóê êîðîìûñëî, çàêðè÷àëà:
     -- îæå òû ìîé!.. îäèìåíüêèå!.. èêàê, íàøè?!
     --  ‘âîè, ñâîè,  êîíå÷íî!.. —òî æå ñîñåäêó-òî íå ïîõîðîíèòå? -- ñïðîñèë
Œàð÷åíêî.
     -- î÷üþ îíè åå... Ÿ â  ïîãðåáå ñèäåëà. ‘ëûøàëà êðèê €ííóøêè... —òî îíè
ñäåëàëè ñ íåé?
     -- ‹àäíî. îòîì ñàìà óâèäèøü. ðèíåñè-êà ïîïèòü.-- …ãî ïðàâàß áðîâü íàä
óñûïàííûì ñâåòëûìè êðàïèíêàìè êîðè÷íåâûì ãëàçîì  äåðãàëàñü  îò íåðâíîãî òèêà
-- Œàð÷åíêî, âèäàâøèé  òûñß÷è òðóïîâ, íå ìîã, îäíàêî, ïåðåíîñèòü âèäà óáèòîé
æåíùèíû.
     -- îéäåìòå â äîì. àçâå òàê ìîæíî! -- âñïëåñíóëà ðóêàìè æåíùèíà. ƒëàçà
åå íàïîëíèëèñü  ñëåçàìè.-- ‘âåòëûå âû íàøè! Ÿñíû ñîêîëû! „îæäàëèñü ìû êðàñíà
ñîëíûøêà!..--  çàïåëà îíà.-- ‡àõîäèòå, çàõîäèòå,  ìèëûå... ðèòîìèëèñü, ÷àé,
âàøè äîðîãèå  íîæåíüêè!..  ˆëüèíè÷íà!  ˆëüèíè÷íà! --  çâàëà  îíà  êîãî-òî.--
‚ûëàçü, íàøè ïðèøëè!.. àøè... êðàñíîàðìåéöû!..
     -- ƒîñïîäè, ñâßòèòåëü òû íàø!.. „à ãäå?..--  ñ ýòèìè ñëîâàìè èç ïîãðåáà
âûëåçëà õóäåíüêàß ñòàðóøêà; ßðêèé äíåâíîé ñâåò îñëåïèë åå.
     àçãëßäåâ  íàêîíåö  ðàçâåä÷èêîâ,  îíà ïðèêîâûëßëà  ê  ‡àáàðîâó,  õîòåëà
îñåíèòü åãî êðåñòíûì çíàìåíèåì, íî, ñîîáðàçèâ, ÷òî  ìîæåò äîñòàòü  òîëüêî äî
åãî ïîßñà, ïåðåäóìàëà.
     -- ‚îò âû êàêèå!.. Žðëû, ïðàâî!.. € íàì-òî òóò ãîâîðèëè, ÷òî ñòàðèêè äà
äåòèøêè ìàëûå  îñòàëèñü  â  Šðàñíîé-òî €ðìèè... € ÷òî  æ âû,  ñûíêè, îäíè-òî
ïðèøëè?..
     ‚ ãîëîñå è âî âçãëßäå ñòàðóøêè áûëà òðåâîãà.  Žíà ïûòëèâî âñìàòðèâàëàñü
â ëèöà ðàçâåä÷èêîâ.
     --  ðèäóò  åùå, áàáóøêà,-- óñïîêîèë åå ˜àõàåâ.--  ‚îäè÷êè õîëîäíåíüêîé
ãîòîâüòå. ‚åñü êîëîäåö âûïüþò. ‘åé÷àñ áóäóò çäåñü.
     ˆ êàê áû â ïîäòâåðæäåíèå åãî ñëîâ, íà âîñòî÷íîé îêðàèíå ñåëà ïîêàçàëèñü
ïåðâûå  êðàñíîàðìåéöû-ïåõîòèíöû.  ‚ñëåä çà íèìè èç-çà óãëà,  âçâèõðèâ îáëàêî
ïûëè, âûïîëç òßæåëûé òàíê  è ïîì÷àëñß âäîëü óëèöû, íàïîëíßß ñåëåíèå ãðîõîòîì
ãóñåíèö è ðåâîì ìîùíîãî ìîòîðà.
     ‘òàðóøêà  èñïóãàííî è â òî  æå âðåìß âîñõèùåííî ñëåäèëà çà òàíêîì è, íå
îáîðà÷èâàßñü, ãîâîðèëà:
     -- ‚îäè÷êè, ãîâîðèøü,  ñûíîê?..  „à ïóñêàé ïüþò íà âäîðîâüå÷êî.  ‚îäà ó
íàñ êàê  ñëåçèíî÷êà. îåñòü íå  õîòèòå  ëè?  --  ïîâåðíóëàñü  îíà íàêîíåö  ê
ðàçâåä÷èêàì.
     -- åò, áàáóøêà, íåêîãäà. à îáðàòíîì ïóòè çàáåæèì. -- Šàê íà îáðàòíîì?
-- âíîâü èñïóãàëàñü ñòàðóõà, ïîäæàâ òîíêèå áåñöâåòíûå ãóáû.
     --  Šîãäà èç  åðëèíà ñ ïîáåäîé áóäåì âîçâðàùàòüñß,--  ïîßñíèë âñå  åùå
ìðà÷íûé ‚àíèí.
     --  €õ âîí  îíî ÷òî!..  € ß  óæ,  ãðåøíèöà,  ïîäóìàëà... ó,  ñ  áîãîì,
ñûíî÷êè.  ‘âåòëàß âàì äîðîæåíüêà... òàêàß æå  ñâåòëàß, êàê âàøè ãîëîâóøêè...
†èçíü âåäü âû íàì ñïàñëè, ñ÷àñòüå âåðíóëè,-- ïðè÷èòàëà ˆëüèíè÷íà.-- åðåãèòå
òàì ñåáß, ìàòåðè-òî æäóò âàñ íå äîæäóòñß, âñå ãëàçûíüêè ïðîãëßäåëè...
     ðîñòèâøèñü  ñî  ñòàðóøêîé,  ðàçâåä÷èêè   ïîøëè  ïî  äåðåâíå  è  âñêîðå
îêàçàëèñü íà øîññå.  ‡îëîòîãîëîâûå ïîäñîëíóõè-ïîñëóøíèêè  ñ  òèõèì  øåëåñòîì
êëàíßëèñü  èì.  ‘âåðíóâ ñ  äîðîãè,  áîéöû óãëóáèëèñü  â ëåñ è  ÷óòü çàìåòíîé
ïðîñåêîé ñòàëè îñòîðîæíî èäòè  äàëüøå. Œèíîâàâ  ðîùó, îíè îñòàíîâèëèñü íà åå
îïóøêå.  ðèñëóøàëèñü. ‘ íåáà äîíîñèëñß íåðîâíûé ãóë ìîòîðîâ. Žêîëî òðèäöàòè
"þíêåðñîâ"  ïëûëè íà âîñòîê. ‚ñêîðå  ðàçäàëèñü ãðîìîâûå ðàñêàòû -- ýòî íåìöû
áîìáèëè ’åðíîâóþ, êîòîðóþ íåäàâíî ïîêèíóëè ðàçâåä÷èêè.
     -- ’àíêè íàøè, íàâåðíîå, çàìåòèëè.
     -- Žãðûçàåòñß çäîðîâî.
     -- ’ßæåëûå áîè èäóò.
     ‚ïåðåäè, ãäå-òî äàëåêî-äàëåêî, ñëûøàëèñü ãëóõèå âçðûâû.
     -- ‚çðûâàåò ÷òî-òî ôàøèñò,-- ñêàçàë €ëåøà Œàëüöåâ.
     -- ‚ •àðüêîâå, íàâåðíî,-- ïðåäïîëîæèë ‚àíèí.
     -- Œîñòû,  çàâîäû...  ‚ñå  ðàçðóøàþò...--  âìåøàëñß â ðàçãîâîð è  €êèì.
‘åíüêà íåìåäëåííî íàáðîñèëñß íà íåãî:
     -- òî îíè òåáå çà òâîþ æàëîñòü ïëàòßò! „à ß á èõ âñåõ...
     -- ‹àäíî, ïðåêðàòè, ‘åìåí,-- îñòàíîâèë åãî €êèì.
     --  å  ïðåêðàùó!..  —òî  òû  êîìàíäóåøü!  îäóìàåøü,  íà÷àëüíèê  êàêîé
îáúßâèëñß!..
     -- ‘åìåí, êîãäà òû ïîóìíååøü? -- îñ €êèìà ïîêðûëñß áèñåðèíêàìè ïîòà.
     -- îøåë òû...-- ‚àíèí çàäîõíóëñß.
     -- —òî òû êðè÷èøü, ‘åíüêà! -- ïîïûòàëñß óñïîêîèòü åãî ˜àõàåâ.
     -- ˆ  âàì íå ñòûäíî!.. ‡àáûëè ïðî  òó æåíùèíó ñ  äåòüìè!..--  ‘åìåí çëî
ïîñìîòðåë íà ˜àõàåâà è €êèìà. -- „àâèòü èõ, äàâèòü!.. „óøèòü íàäî, ïîíßòíî?!
à êóñêè ðåçàòü!..
     -- “ñïîêîéñß, ‚àíèí,--  ñíîâà îñòàíîâèë  åãî ïàðòîðã.-- ‚ áîþ äåëàé êàê
õî÷åøü. ëåííûõ æå ìû íå ìîæåì òðîãàòü.
     „àëüøå  øëè  ìîë÷à. ˜ëè äîëãî, äî ñàìîé òåìíîòû.  àêîíåö äîáðàëèñü  äî
íåáîëüøîé äåðåâíè.
     ˜àõàåâ ïîñòó÷àë  â êðàéíþþ õàòó,  äåðæà àâòîìàò íàèçãîòîâêó.  ƒäå-òî  â
ãëóáèíå äâîðà çàãðåìåë áûëî öåïüþ è ðûêíóë ïåñ, íî, âèäèìî íàó÷åííûé ãîðüêèì
îïûòîì,  áûñòðî  óìîëê.  à  êðûëüöî  âûøëà  õîçßéêà,   çàêóòàííàß  â  øàëü.
ˆñïóãàëàñü. „îëãî íå ìîãëà  ïîíßòü, ÷òî  çà  ëþäè ñòîßò  ïåðåä  íåé â  òàêîì
ñòðàííîì îäåßíèè.
     -- —åãî èñïóãàëàñü-òî, ìàòü? å âèäèøü -- ñâîè.
     -- àòþøêè ìîè, íåóæåëè?.. ˆäèòå æå â äîì!
     -- åëüçß íàì. åìöû åñòü â äåðåâíå?
     -- “øëè. ‚å÷åðîì âñå óøëè.
     ‘òîßâøèé ïîîäàëü îò ˜àõàåâà ‚àíèí  âäðóã íàñòîðîæèëñß. …ãî îñòðûé  ñëóõ
óëîâèë êàêèå-òî çâóêè. ‘åíüêà âñëóøàëñß è ïðèãëóøåííî ñêàçàë ‡àáàðîâó:
     -- åìöû. Žáîç èõíèé...
     ‚ñêîðå  è  îñòàëüíûå  ðàçâåä÷èêè  óñëûøàëè  ïîçàäè  ñåáß  ïîñêðèïûâàíèå
òßæåëûõ ïîâîçîê. Š äåðåâíå  ñ âîñòîêà ïðèáëèæàëñß íåìåöêèé îáîç. åèçâåñòíî,
êàê îí îêàçàëñß ïîçàäè. Žáîçíèêè ñïîêîéíî ïåðåãîâàðèâàëèñü ìåæäó ñîáîé. Žíè,
î÷åâèäíî, ñ÷èòàëè ýòó äåðåâíþ ñâîèì òûëîì.
     -- ‚àíèí!  -- ïîäîçâàë ê ñåáå  ‘åíüêó Œàð÷åíêî.-- ‘åé÷àñ æå óçíàòü, ÷òî
çà îáîç.
     ‘åíüêà èñ÷åç â òåìíîòå è âñêîðå ïîßâèëñß âíîâü.
     -- ßòü ïîäâîä,-- êîðîòêî äîëîæèë îí ëåéòåíàíòó.
     -- ‘îëäàò?
     -- ‚èäåë äâîèõ, êðîìå åçäîâûõ.
     Œàð÷åíêî ðåøèë ðàñïðàâèòüñß ñ íåìåöêèì îáîçîì, íàðóøèâ  îáû÷íîå ïðàâèëî
ðàçâåä÷èêîâ  -- íå âñòóïàòü  â  îòêðûòûé  áîé áåç êðàéíåé  íåîáõîäèìîñòè. Ží
ïðèêàçàë ðàçâåä÷èêàì  ïðèãîòîâèòüñß. ‘îëäàòû çàñåëè ó  êðàéíèõ õàò,  ïî  îáå
ñòîðîíû äîðîãè. ‚îò òåïåðü íåìöû ïóñòü ïðîéäóò...
     €êèì  ïðèòàèëñß ó ïëåòíß, ðßäîì ñ  Œàëüöåâûì. ‘òàë  íåòåðïåëèâî  æäàòü,
ïûòàëñß ðàçãëßäåòü â  òåìíîòå  ïðèáëèæàþùèéñß  îáîç.  ’îëüêî çóáû  ïî÷åìó-òî
âûçâàíèâàëè  ìåëêóþ  äðîáü. Šàçàëîñü,  ïîðà áû  óæå ïîîáâûêíóòü, íå  â òàêèõ
ïåðåäåëêàõ ïðèõîäèëîñü  áûâàòü. € âîò íåò.  ‚ûçâàíèâàþò  --  è âñå. ‹ó÷øå èõ
ñæàòü ïîêðåï÷å. ‚îò òàê...
     åìöû  íå   ïîäîçðåâàëè  îá   îïàñíîñòè.  îâîçî÷íûå,  ùåëêàß  êíóòàìè,
ïîêðèêèâàëè íà  ñâîèõ  êóöåõâîñòûõ áèòþãîâ, ïîòîðàïëèâàß èõ. åðâóþ  ïîâîçêó
ðàçâåä÷èêè ïðîïóñòèëè  áåñïðåïßòñòâåííî. òî  åùå  áîëüøå óáåäèëî âðàãà, ÷òî
âïåðåäè âñå  â ïîðßäêå.  î êàê òîëüêî  ïîäòßíóëñß âåñü îáîç, ñ îáåèõ ñòîðîí
çàãðåìåëè  àâòîìàòíûå  î÷åðåäè  è ïîëåòåëè ãðàíàòû. îêîí÷èëè  ñ  îáîçíèêàìè
áûñòðî  è áåç  îñîáûõ  õëîïîò. ßòåðûõ  óáèëè,  îäíîãî âçßëè  â ïëåí.  ‘òàëè
îñìàòðèâàòü ïîâîçêè è ñïîõâàòèëèñü -- ïðîïàë €ëåøà Œàëüöåâ.
     àçâåä÷èêè  õîòåëè  áûëî óæå  íà÷àòü  ïîèñêè,  íî â ýòî âðåìß âî  äâîðå
ñîñåäíåé õàòû ïîßâèëèñü äâîå. Žäèí -- âïåðåäè, ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè, âòîðîé --
ñçàäè, ñ àâòîìàòîì íàãîòîâå: €ëåøà Œàëüöåâ âåë ïëåííîãî.
     -- “äðàòü áûëî  çàõîòåë,  â  õëåâ çàáåæàë...--  çàäûõàßñü,  ðàññêàçûâàë
îí.-- Ÿ -- òóäà!.. ó, âîò... è çàõâàòèë.
     Žñìîòðåâ ïëåííîãî,  ðàçâåä÷èêè ñíîâà âåðíóëèñü  ê ïîâîçêàì.  ‚ îäíîé èç
íèõ îáíàðóæèëè ÷åìîäàí, íàáèòûé  äåòñêèì  áåëüåì è âûøèòûìè áåëûìè ðóáàõàìè.
€êèì ïî÷óâñòâîâàë, êàê åìó ñäàâèëî ãðóäü.  Ží  ðûâêîì øàãíóë ê ôàøèñòàì,  ñî
âñåãî  ìàõó  óäàðèë îäíîãî èç íèõ, ðàçìàõíóëñß  áûëî åùå, íî ÷üß-òî  òßæåëàß
ðóêà ëåãëà íà åãî ïëå÷î.
     -- Žòñòàâèòü, …ðîôååíêî!
     €êèì îãëßíóëñß è óâèäåë ‡àáàðîâà.
     --  àíäèòû îíè!..--  ïðîõðèïåë  îí è,  âäðóã  ññóòóëèâøèñü,  îòîøåë  â
ñòîðîíó.
     ëåííûõ Œàð÷åíêî  ðåøèë  äîñòàâèòü â øòàá  äèâèçèè. Šîíâîèðîâàòü  èõ îí
ïðèêàçàë ‘åíüêå. ‘àì ëåéòåíàíò òàêæå ñîáðàëñß â øòàá.
     ‚àíèí  âçßëñß  çà ýòî  äåëî  ñ  âèäèìîé  îõîòîé.  …ìó õîòåëîñü  ñäåëàòü
ïðèßòíîå Šóçüìè÷ó è  èí÷óêó.  ‘åíüêà ïîìíèë,  ÷òî ó  åçäîâîãî  îäíó  ëîøàäü
ðàíèëî, è óæå çàðàíåå ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàê áóäåò ðàä Šóçüìè÷,  êîãäà ‘åíüêà
âðó÷èò  åìó  äâóõ  óïèòàííûõ  òßæåëîâîçîâ.  àñòðîãàâøèñü,  îí,  êîíå÷íî, íå
ïîñêóïèòñß  è   íàñ÷åò  òàáà÷êó,  â  êîòîðîì  ‘åíüêà  èñïûòûâàë  õðîíè÷åñêèé
íåäîñòàòîê. ûë ó íåãî íåáîëüøîé çàïàñ, äà ðàçäàðèë ðàíåíûì ó „îíöà. "‹à÷óãà
òîæå,  ãëßäèøü,  ïîäáðîñèò",-- ïðèêèíóë â óìå ‘åìåí, âñïîìíèâ ïðî íåêóðßùåãî
ïîâàðà, è,  âñå  ýòî  õîðîøåíüêî âçâåñèâ  è  îöåíèâ,  ïðèøåë  â  îòëè÷íåéøåå
ðàñïîëîæåíèå  äóõà.  Ží  ïðîâîðíî  âñêî÷èë  â  ïîâîçêó  è  óñåëñß  ðßäîì   ñ
ëåéòåíàíòîì.
     -- Šóäà åõàòü? -- ñïðîñèë åãî íåìåö-ïîâîçî÷íûé, âçßâøèéñß çà âîææè.
     -- „ðàíã íàõ îñòåí, æìè! -- îòîçâàëñß èç ãëóáèíû êðûòîé áðè÷êè ‘åíüêà è
âñêèíóë àâòîìàò.
     åìåö õëåñòíóë ëîøàäåé.  ‚òîðîé ãèòëåðîâåö ñèäåë ðßäîì ñ íèì, ïî ïðàâóþ
ñòîðîíó.  ’àê èõ óñàäèë Œàð÷åíêî, ÷òîáû îáîèõ  äåðæàòü íà ïðèöåëå.  Šîøà÷üè,
ïðûòêèå ãëàçà ‚àíèíà íàñòîðîæåííî ñëåäèëè çà ìàëåéøèì äâèæåíèåì ïëåííûõ.
     Žäèí íåìåö ÷òî-òî ñêàçàë âòîðîìó.
     -- ˜íåëü, øíåëü!.. é òû, ãîâîðóí!.. —åãî ðàçáîëòàëñß? …ùå íàãîâîðèøüñß
â äðóãîì ìåñòå! -- ïîòîðàïëèâàë ‚àíèí.-- îøåâåëèâàé!..
     î ìîõíîíîãèå áèòþãè íå òîðîïèëèñü. Žíè îêàçàëèñü íà ðåäêîñòü ëåíèâûìè.
     -- —åðòîâà  ñêîòèíêà! -- âûðóãàëñß ‘åíüêà è ïîêîñèëñß íà  ëåéòåíàíòà.--
à íèõ òîëüêî ñîþçíèêàì çà âòîðûì ôðîíòîì åçäèòü!..
     Œàð÷åíêî  ìîë÷à  ñìîòðåë  íà  ñïèíû ïëåííûõ íåìöåâ: îí  íå ñ÷åë  íóæíûì
ïîääåðæèâàòü ‘åíüêèíó áîëòîâíþ.
     àáåæàë  ëåãêèé  âåòåðîê,  ðàçîãíàë  îòàðû   ïóãëèâûõ  îáëàêîâ.  ’îëüêî
äàëåêî-äàëåêî,  ÷óòü  ëè íå  ó ñàìîãî ãîðèçîíòà, ìîëîäîé ìåñßö  îáíèìàëñß  ñ
òåìíîêóäðîé îäèíîêîé òó÷êîé.

        2

     ðåîäîëåâàß  îò÷àßííîå  ñîïðîòèâëåíèå  âðàãà,  ïîëêè  äèâèçèè  ãåíåðàëà
‘èçîâà  íåóäåðæèìî  ðâàëèñü âïåðåä. ‹èøü íà âòîðûå  ñóòêè,  âå÷åðîì,  êîìäèâ
îòäàë  ïðèêàç îñòàíîâèòüñß íà íåñêîëüêî ÷àñîâ  è ïðèâåñòè âîéñêà  â ïîðßäîê.
àäî áûëî ïîäâåçòè áîåïðèïàñû, íàêîðìèòü êàê ñëåäóåò áîéöîâ, ïîäòßíóòü òûëû.
     åìöû çàêðåïèëèñü  íà  òðåõ âûñîòàõ,  ãîñïîäñòâîâàâøèõ íàä  ìåñòíîñòüþ.
‚ïåðåäè ýòèõ âûñîò, áóäòî ÷àñîâîé, ñòîßë äðåâíèé êóðãàí. àçâåä÷èêè åùå äíåì
âûßñíèëè,  ÷òî íà êóðãàíå çàñåëî äåñßòêà ïîëòîðà ãèòëåðîâöåâ ñ îäíèì  ðó÷íûì
ïóëåìåòîì. Žá ýòîì îíè ñîîáùèëè â øòàá.
     €  âå÷åðîì ãåíåðàë  âûçâàë  ê  ñåáå  Œàð÷åíêî.  îäîéäß  ê  åãî  îêîïó,
ëåéòåíàíò  îñòàíîâèëñß.  „î  íåãî  äîíîñèëñß  ðàçãîâîð  êîìäèâà  ñ  êàêèì-òî
îôèöåðîì, äîëæíî áûòü ñ êîìàíäèðîì ïîëêà.
     -- ‡àäåðæàë  âàñ  ïîòîìó, ÷òî  òàê íóæíî,  --  çâó÷àë  îòðûâèñòûé ãîëîñ
‘èçîâà. Œîæíî çàðâàòüñß. ðèâîäèòå ñåáß â ïîðßäîê è äâèãàéòåñü äàëüøå,
     -- ‘ëóøàþñü. ’îëüêî...
     -- èêàêèõ òîëüêî!
     àçîðâàâøèéñß ïîáëèçîñòè ñíàðßä çàãëóøèë ñëîâà ãåíåðàëà.
     --  ...—òî  æ ïîäåëàåøü? å ó÷èëñß ß â àêàäåìèßõ, -- äîíåñëèñü îïßòü äî
Œàð÷åíêî ñëîâà èç îêîïà.
     -- Ž÷åíü  ïëîõî, ÷òî íå ó÷èëèñü, -- ðåçêî âîçðàçèë êîìäèâ. -- ðîøëî òî
âðåìß,  êîãäà ìîæíî áûëî êè÷èòüñß ñâîåé íåó÷åíîñòüþ. “ íàñ è  ñîëäàòû-òî âñå
ó÷àòñß, à âû... ‚ïðî÷åì, èäèòå. îãîâîðèì ïîòîì.
     -- ‘ëóøàþñü!..
     ‚ îêîïå ñòàëî òèõî.
     Œèìî Œàð÷åíêî òîðîïëèâî ïðîáåæàë ïîäïîëêîâíèê ’þëèí.
     ‹åéòåíàíò â íåðåøèòåëüíîñòè  ïîñòîßë åùå  ñ ìèíóòó, à çàòåì,  íàáðàâ  â
ëåãêèå âîçäóõà, ïîäîøåë ê ãåíåðàëó. ’îò ñðàçó ïîêàçàë íà êóðãàí.
     -- Šàê âû äóìàåòå, ëåéòåíàíò,  ìîãëè áû  âàøè ðàçâåä÷èêè îâëàäåòü  ýòèì
ñêèôñêèì ñîîðóæåíèåì?
     -- åçóñëîâíî, òîâàðèù ãåíåðàë! -- íå çàäóìûâàßñü, îòâåòèë Œàð÷åíêî.
     --  ’àê  âîò: ïðèêàçûâàþ  âàøåé ðîòå  îâëàäåòü êóðãàíîì  ýòîé æå íî÷üþ.
Ÿñíî?
     -- ’àê òî÷íî. Šóðãàí áóäåò âçßò.
     --  ‚û â  ýòîì óáåæäåíû? -- íåîæèäàííî ñïðîñèë åãî êîìäèâ. --  “áåæäåíû
êðåïêî?
     -- Šîíå÷íî, òîâàðèù  ãåíåðàë! --  îòâåòèë Œàð÷åíêî,  íå ñîâñåì ïîíèìàß,
ïî÷åìó êîìäèâ çàäàë ýòîò âîïðîñ.
     --  € ïîòåðè ó  âàñ  â ðîòå åñòü?  -- ñïðîñèë íà÷àëüíèê  ïîëèòîòäåëà  è
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ëåéòåíàíòà.
     -- åò, òîâàðèù ïîëêîâíèê.
     -- „îáðî.
     --  ˆäèòå,  ëåéòåíàíò, --  ïðèêàçàë  ãåíåðàë.  --  Ž âûïîëíåíèè  çàäà÷è
äîëîæèòå ëè÷íî.
     -- …ñòü! -- Œàð÷åíêî êðóòî ïîâåðíóëñß è ìßãêî çàøàãàë ïî òðàíøåå.
     àçâåä÷èêè îòäûõàëè, ðàñïîëîæèâøèñü íà  íåáîëüøîé ëåñíîé ïîëßíå. Šàæäûé
çàíèìàëñß ñâîèì äåëîì. ‡àáàðîâ î ÷åì-òî ñîñðåäîòî÷åííî ðàçìûøëßë.
     €ëåøà Œàëüöåâ, âû÷èñòèâ ñâîé àâòîìàò, ïðèáëèçèëñß ê ˜àõàåâó.
     -- ’û ÷òî, €ëåøà? -- ñïðîñèë ïàðòîðã.
     -- Ÿ ê âàì, òîâàðèù ñòàðøèé ñåðæàíò.
     -- ó-íó, ðàññêàçûâàé. —òî ó òåáß òàì?
     î ãîëîñó áîéöà ˜àõàåâ ïîíßë, ÷òî Œàëüöåâ ÷åì-òî ñèëüíî âçâîëíîâàí.
     -- Œíå ‚àíèí ñêàçàë, ÷òî ß íå ãîæóñü â ðàçâåä÷èêè...
     --  ‚àíèí?  -- óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë ˜àõàåâ. -- òî êîãäà  æå  îí  òåáå
ñêàçàë òàêîå?
     -- …ùå íà „îíöå. ‚ûäåðæêè, ãîâîðèò, ó òåáß íåò.
     --  €-à...   ’û  íà  íåãî  íå   îáèæàéñß.   ‘åíüêå  ñàìîìó  âëåòàëî  çà
íåâûäåðæàííîñòü.--  ˜àõàåâ  âñïîìíèë âñå  ‘åíüêèíû  ïðîäåëêè,  è  åìó  ñòàëî
ïðèßòíî îò ñîçíàíèß, ÷òî ‘åíüêà óæå ñîâñåì  íå òîò áåñøàáàøíûé ïàðåíü, êàêèì
áûë ðàíüøå.
     --  „à  ß íè÷åãî,--  ïðèìèðèòåëüíî  ñêàçàë  €ëåøà.-- ’îëüêî,  ïî-ìîåìó,
ðàçâåä÷èê èç ìåíß âñå æå ïîëó÷èòñß.
     -- €  òû êåì  äî âîéíû-òî áûë? -- âäðóã ñïðîñèë ˜àõàåâ è ïîäñåë  ê íåìó
ïîáëèæå.
     -- “÷èëñß â äåñßòèëåòêå. •îòåë ïîòîì ïîåõàòü íà àãðîíîìà ó÷èòüñß.
     "…ùå îäèí àãðîíîì!" -- óëûáíóëñß ïàðòîðã, âñïîìíèâ ñåðæàíòà ”åòèñîâà.
     --  €  ñêîëüêî  òåáå  ëåò?  --  ñïðîñèë  îí,  óëîâèâ  â  ãîëîñå  ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà ÷òî-òî ñîâñåì þíîå.
     -- “æå âîñåìíàäöàòü â÷åðà ñðàâíßëîñü! -- ãîðäî, áàñêîì îòâåòèë €ëåøà.
     -- ’àê ó òåáß â÷åðà áûë äåíü ðîæäåíèß? -- óäèâèëñß ˜àõàåâ. -- —òî æå òû
ìîë÷àë?
     -- € çà÷åì ãîâîðèòü. à âîéíå âåäü äíè ðîæäåíèß íå ñïðàâëßþò.
     -- „à... ‚îñåìíàäöàòü, ãîâîðèøü... -- ðàçäóìûâàë ˜àõàåâ.  -- Šàê æå òû,
áðàòåö ìîé, óìóäðèëñß òàê ðàíî â àðìèþ-òî ïîïàñòü?
     -- „îáðîâîëüöåì.
     -- € ïîñëå  âîéíû êåì áû òû õîòåë ñòàòü? -- ˜àõàåâó âñå áîëüøå íðàâèëñß
ýòîò ìîëîäåíüêèé è ïðßìîäóøí