 òîâàðèù  ˜àõàåâ,  ïîãèá  êîìñîìîëåö  âî âðåìß
ïîñëåäíåãî ðåéäà.
     -- „à, “âàðîâ, -- ãëóõî îòâåòèë ˜àõàåâ.
     --  à÷àëüíèê  ïîëèòîòäåëà  ïðèêàçàë ñîîáùèòü  ðîäíûì.  îòîì,  ãäå åãî
áèëåò?
     ‚ áëèíäàæå  ñòàëî òåñíî è  äûìíî. € òóò åùå îáíàðóæèëîñü,  ÷òî  êðûøà â
íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ  ïðîòåêàåò.  àçâåä÷èêè  æàëèñü  äðóã  ê äðóãó, íå  æåëàß
ïîäñòàâëßòü ñâîè øåè ïîä ãðßçíûå õîëîäíûå êàïëè.
     --  Šîìñîìîëüñêèé áèëåò  ó ìåíß,  --  ñêàçàë ˜àõàåâ. Ží ðàññòåãíóë ñâîþ
áðåçåíòîâóþ ïîëåâóþ ñóìêó è âûíóë îòòóäà êëååí÷àòóþ ãîëóáóþ êíèæå÷êó.
     îéöû  îáñòóïèëè ˜àõàåâà. ’îò  íà÷àë  ëèñòàòü áèëåò. Šðóïèöûí óâèäåë íà
ïåðâîé ñòðàíèöå, ðßäîì ñ ïå÷àòüþ è ìàëåíüêîé ôîòîãðàôèåé, ñâîþ ïîäïèñü.
     -- „àéòå ìíå áèëåò...
     -- ’îâàðèù êàïèòàí, ïóñòü îí îñòàíåòñß ó íàñ êàê  ïàìßòü îá “âàðîâå, --
ïîðûâèñòî ñêàçàë ˜àõàåâ.
     -- åò, òîâàðèùè, --  âîçðàçèë  ‡àáàðîâ. --  Žòäàéòå áèëåò êàïèòàíó. Ží
åãî â Œîñêâó îòîøëåò. Œîñêâà äëß âñåõ ñîõðàíèò.
     „îæäü ïåðåñòàë, â ðàñêðûòóþ äâåðü áðûçíóë îñëåïèòåëüíûé ñîëíå÷íûé ñâåò,
îáëèë ãèãàíòñêóþ ôèãóðó ‡àáàðîâà, îáëàñêàë  ïîñóðîâåâøèå  ëèöà  ðàçâåä÷èêîâ.
àäóãà ñíîâà  ñòîßëà  íà  ñâîåì ìåñòå.  àçóêðàøåííîé  ñâàäåáíîé  äóãîé  îíà
èçîãíóëàñü íàä èñïàðßþùåéñß çåìëåé. ˆ ñíîâà, êàê ÷àñ íàçàä, €êèì óâèäåë íàøè
áîìáàðäèðîâùèêè.   ’îëüêî   òåïåðü   îíè   ëåòåëè  â  îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè,
âîçâðàùàßñü íà ñâîé àýðîäðîì, è áûëî èõ êàê áóäòî óæå ìåíüøå...
     ‘åíüêà ñòîßë íåïðèâû÷íî çàäóì÷èâûé.
     -- àäî ñåãîäíß æå íàïèñàòü, -- ïðîãîâîðèë îí òèõî.
     -- —òî íàïèñàòü-òî? -- íå ïîíßë €êèì.
     -- èñüìî.  Œàòåðè “âàðîâà, ÷òî æå åùå? -- îòâåòèë ñåíüêà ðåçêî. ‚îïðîñ
€êèìà áóäòî îñêîðáèë åãî. -- ‚åäü ó  Ÿêîâà ôàøèñòû è îòöà óáèëè. îìíèøü, îí
ðàññêàçûâàë.
     -- îëüøîå ãîðå ó  åãî  ìàòåðè. ’î  âåðíî  -- ïèñüìî íàäî  íàïèñàòü, òà
äîáðîå, -- ñêàçàë èí÷óê, âûøåäøèé âñëåä çà ‘åíüêîé è €êèìîì èç áëèíäàæà. --
˜òàáíàß áëàíêà -- ïëîõàß óòåõà...
     --  ‘î÷èíßé  ïîñêëàäíåå, €êèì, ÷òîáû âñåì  ñåëîì  ÷èòàëè, --  ñîâåòîâàë
‚àíèí äðóãó.
     „îëãî äóìàëè  íàä ïåðâûìè  ñëîâàìè. ‚îëíåíèå,  îõâàòèâøåå  âñåõ àâòîðîâ
ïèñüìà,  ïóòàëî ìûñëè, íå äàâàëî ñîñðåäîòî÷èòüñß.  àêîíåö íàøëè  ïîäõîäßùèå
ñëîâà. èñüìî âûøëî  íå î÷åíü ñêëàäíîå, ïî ïî-ñîëäàòñêè ÷åñòíîå è èñêðåííåå.
—òî  õîòåëîñü  ñêàçàòü, âñå  ñêàçàëè. ‚ êîíöå  ïèñüìà ïðîñèëè  ìàòü  “âàðîâà
ñ÷èòàòü âñåõ èõ, ñîëäàò, äðóçåé åå ñûíà, ñâîèìè ñûíîâüßìè. Žáåùàëè îòâîåâàòü
ó âðàãà "ñâßòóþ çåìëþ, äîáûòü ïîáåäó".
     àïèñàëè ýòè  ñëîâà è äîëãî  äóìàëè,  ÷òî áû åùå  ïðèáàâèòü, íî ‡àáàðîâ
ñêàçàë:
     -- ‘òàâüòå òî÷êó. •îðîøî.

        5

     ‘îâåùàíèå ñ êîìàíäèðàìè ïîëêîâ ïîäõîäèëî ê êîíöó. åêîòîðûå óæå  âñòàëè
áûëî, ñîáèðàßñü óõîäèòü, íî ãåíåðàë êîðîòêèì æåñòîì îñòàíîâèë èõ.
     --  …ùå ðàç  ïîâòîðßþ: âçàèìîäåéñòâèå  ñ ïðèäàííûìè  ïîäðàçäåëåíèßìè --
îãðîìíîå èñïûòàíèå äëß âàñ. ƒîòîâüòåñü ê  ýòîìó, íå  æàëåß  ñèë.  ˆ åùå õî÷ó
ïðåäóïðåäèòü âàñ îá îäíîì: ïîáîëüøå âíèìàíèß óäåëßéòå ðàçâåä÷èêàì. Žíè íåñóò
ñåé÷àñ áîëüøóþ  íàãðóçêó.  ˜òàá  àðìèè êàæäûé äåíü  òðåáóåò  íîâûõ  è  íîâûõ
ñâåäåíèé î ïðîòèâíèêå. ˆ âîîáùå ïîáîëüøå  çàíèìàéòåñü ñîëäàòàìè. “  âàñ åñòü
÷òî-íèáóäü, ”åäîð èêîëàåâè÷? -- îáðàòèëñß ãåíåðàë ê íà÷àëüíèêó ïîëèòîòäåëà.
     -- “  ìåíß  ñîâñåì  íåìíîãî.  -- „åìèí ïîñìîòðåë íà âûñîêîãî ìîëîæàâîãî
îôèöåðà, ñèäåâøåãî ðßäîì  ñ  ïåðåâßçàííûì  àòàëèíûì: -- —åì çàíèìàþòñß âàøè
ïîëèòðàáîòíèêè ñåé÷àñ, òîâàðèù ’þëèí?
     ’þëèí ñìóòèëñß. Ží íå îæèäàë, ÷òî åãî ñïðîñßò îá ýòîì.
     -- åñåäû ïðîâîäßò, òîâàðèù ïîëêîâíèê.
     -- Ž ÷åì îíè áåñåäóþò?
     ’þëèí  ïðîìîë÷àë,  ÷óâñòâóß,  ÷òî ïîïàëñß. „åìèí ïîñìîòðåë  íà  íåãî è,
îáðàùàßñü óæå êî âñåì êîìàíäèðàì, ñêàçàë:
     --  Šîðìèòå  ëó÷øå  ñîëäàò.  ‚û  ñòàëè  áîëüøèìè  ÷èíîâíèêàìè,  äîðîãèå
òîâàðèùè,  è íå  çàãëßäûâàåòå  â ñîëäàòñêèé  êîòåë.  ‚îò  âû, òîâàðèù ’þëèí,
çíàåòå, ÷òî ñåãîäíß ãîòîâßò áîéöàì íà óæèí?
     ’þëèí ïîêðàñíåë è ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî ïðî êàðòîôåëüíûé ñóï.
     -- å çíàåòå,-- ñïîêîéíî  îñòàíîâèë åãî „åìèí.--  —åòâåðòûé  äåíü  âàøè
ïðîäîâîëüñòâåííèêè óãîùàþò êðàñíîàðìåéöåâ ãîðîõîâûì ñóïîì. Ží èì îñòî÷åðòåë.
Œåæäó òåì íà ñêëàäàõ åñòü è êàðòîøêà, è ëàïøà, è ïøåíî. € âû ýòîãî íå çíàåòå
è çíàòü íå õîòèòå...
     -- Ÿ  âîò  ïðèêàæó  åãî  ïîâàðó,  ÷òîáû  îí  íåäåëüêó  ïîêîðìèë  ñâîåãî
êîìàíäèðà  ãîðîõîâûì ñóïîì, -- ïîîáåùàë  ãåíåðàë. -- Œîæåò áûòü, ïîñëå ýòîãî
áóäåò ïîâíèìàòåëüíåå. ðîäîëæàéòå, ”åäîð èêîëàåâè÷!
     --  ‚û  íàïðàñíî  óëûáàåòåñü,  --  íà÷ïîäèâ   ïîñìîòðåë   íà  îñòàëüíûõ
êîìàíäèðîâ.-- “ âàñ íå íàìíîãî ëó÷øå. ’ðåòèé áàòàëüîí âàøåãî ïîëêà, -- „åìèí
óêàçàë íà îôèöåðà, ñèäåâøåãî  ðßäîì ñî ñìóùåííûì ’þëèíûì, --  ïîëó÷àåò  ïèùó
òîëüêî äâà ðàçà â ñóòêè  -- ðàíî óòðîì è  ïîçäíî âå÷åðîì. Œåæäó òåì ãëóáîêèå
òðàíøåè ïîçâîëßþò äîñòàâëßòü  ïèùó ñîëäàòàì  è äíåì. Žäíàêî êîìáàò-òðè ýòîãî
íå äåëàåò.
     „åìèí çàìîë÷àë.
     -- à ýòîò ðàç îãðàíè÷èìñß ïðåäóïðåæäåíèåì. î ñìîòðèòå, åñëè òàê áóäåò
ïðîäîëæàòüñß è äàëüøå,  ïîíåñåòå  ñòðîæàéøåå íàêàçàíèå. “  ìåíß âñå.  Œîæåòå
èäòè! -- îòïóñòèë ãåíåðàë îôèöåðîâ.
     Šîìàíäèðû ïîëêîâ ïîäíßëèñü è íàïðàâèëèñü ê âûõîäó. îñëåäíèì ïîäîøåë  ê
äâåðè àòàëèí, íî ãåíåðàë çàäåðæàë åãî.
     -- Žñòàíüñß, àòàëèí.
     ’îò  îñòàíîâèëñß, ïîäíßë  ëîõìàòûå  ñâîè áðîâè;  â  åãî  õìóðûõ  ãëàçàõ
îòðàçèëèñü íåäîóìåíèå è òðåâîãà.
     -- ‡àâòðà ñíîâà ïåðåâîæó  òâîé  ïîëê â ïåðâóþ  ëèíèþ. ‚ñòàíåøü ðßäîì  ñ
’þëèíûì. ðèìåøü ó íåãî ÷àñòü ïîçèöèé. ðèãîòîâüñß. —åðåç ÷àñ ïðèåäó ê òåáå,
âìåñòå ïîäóìàåì, êàê ïîáûñòðåå òâîåìó ïîëêó çàíßòü îáîðîíó.
     -- ‘ëóøàþñü, -- àòàëèí ïðèëîæèë  ðóêó ê  êîçûðüêó ôóðàæêè, ïîä êîòîðîé
âèäíåëñß áåëûé áèíò.
     -- ˆäèòå, -- ñêàçàë ãåíåðàë òèõî.
     àòàëèí îñòîðîæíî çàõëîïíóë äâåðü è ìåäëåííî çàøàãàë ïî òðàíøåå.
     ‚ áëèíäàæ âîøëè âûçâàííûå  ãåíåðàëîì ìàéîð ‚àñèëüåâ, êîìàíäèð è ïàðòîðã
ðàçâåäðîòû.
     ‚ìåñòî ñëîâ  ïðèâåòñòâèß  ‘èçîâ êèâíóë èì  ãîëîâîé  è  êîðîòêî  ñêàçàë:
"óæåí "ßçûê"!"
     --  €  ñêîëüêî  ó  âàñ  êîììóíèñòîâ  è  êîìñîìîëüöåâ?  --  îáðàòèëñß  ê
ëåéòåíàíòó „åìèí.
     --  Šîììóíèñòîâ?  -- è  Œàð÷åíêî áîéêî  íàçâàë  öèôðó,  ïîòîì çàìßëñß è
ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà  ïàðòîðãà, èùà ó íåãî ïîìîùè: îí  íå çíàë, ñêîëüêî â
ðîòå êîìñîìîëüöåâ. ˜àõàåâ ïîñïåøèë íà âûðó÷êó ñâîåìó êîìàíäèðó.
     -- Šîìñîìîëüöåâ äåñßòü, òîâàðèù ïîëêîâíèê, -- îòâåòèë îí çà Œàð÷åíêî.
     -- € êòî èìåííî? ˜àõàåâ ïåðå÷èñëèë.
     -- Šîììóíèñòîâ ó íàñ ìàëîâàòî, òîâàðèù ïîëêîâíèê, -- çàêîí÷èë îí.
     -- å ìàëîâàòî,  à  ñîâñåì ìàëî, òîâàðèù ˜àõàåâ! --  „åìèí  âñòàë èç-çà
ñòîëà  è áûñòðî çàõîäèë ïî ïðîñòîðíîìó  ãåíåðàëüñêîìó áëèíäàæó.  -- € âåäü ó
âàñ  åñòü ïðåêðàñíûå ëþäè, îíè îòëè÷àþòñß îò  êîììóíèñòîâ  ðàçâå òîëüêî òåì,
÷òî  íå  èìåþò  â  êàðìàíàõ  ïàðòèéíûõ  áèëåòîâ.  ‚îò  âçßòü  õîòß áû  ýòîãî
ó÷èòåëß...
     -- …ðîôååíêî €êèìà?
     -- „à, €êèìà …ðîôååíêî. —òî âû ñêàæåòå î íåì?
     -- ‘îëäàò îí îòâàæíûé. î-ìîåìó, íàäåæíûé ÷åëîâåê. ’îëüêî...  -- ˜àõàåâ
çàìßëñß, íå çíàß, êàê âûñêàçàòü ñâîþ ìûñëü.
     -- —òî òàêîå?
     -- åîáùèòåëåí îí, òîâàðèù ïîëêîâíèê. ‚ðîäå ìó÷àåò åãî ÷òî-òî...  ˆ êàê
áû íåäîâîëåí ÷åì...
     --  åäîâîëåí?..   —òî  æ,  è  ìû   âîò   ñ  ãåíåðàëîì  áûâàåì  êîå-÷åì
íåäîâîëüíû...  --  ïîëêîâíèê  ïîñìîòðåë  íà  ‘èçîâà è óëûáíóëñß: îí âñïîìíèë
ïðîøåäøåå  ñîâåùàíèå, íà  êîòîðîì  ïðèøëîñü ïîæóðèòü êîìàíäèðîâ  ïîëêîâ.  --
åäîâîëåí  ß, íàïðèìåð,  ñîñòîßíèåì  ïàðòîðãàíèçàöèè  â  âàøåé  ðîòå,  --  è
íà÷àëüíèê ïîëèòîòäåëà ïîñìîòðåë íà ëåéòåíàíòà Œàð÷åíêî, ñòîßâøåãî  íàâûòßæêó
ó äâåðè. -- €  ìíå  êàæåòñß, âàø …ðîôååíêî áóäåò õîðîøèì  êîììóíèñòîì. ˆ åùå
åñòü, íàâåðíîå, ïîäõîäßùèå  ëþäè. ‚û ïðèñìîòðèòåñü ê íèì âìåñòå ñ ïàðòîðãîì,
òîâàðèù Œàð÷åíêî!
     ˜àõàåâ   ñ   ïðèñòàëüíûì   âíèìàíèåì  ñëåäèë  çà   ìàëåíüêèì  ìîëîæàâûì
ïîëêîâíèêîì; „åìèí  ñðàçó óâèäåë òî, ÷òî òðåâîæèëî è ñàìîãî ˜àõàåâà: ÷óòü ëè
íå êàæäàß îïåðàöèß óíîñèëà èç ðßäîâ èõ ïàðòîðãàíèçàöèè  âñå íîâûõ òîâàðèùåé.
ˆ íàäî áûëî äóìàòü î ïîïîëíåíèè ýòèõ ðßäîâ.
     óäòî îòãàäàâ ìûñëè ˜àõàåâà, ïîëêîâíèê çàãîâîðèë:
     -- ‡àâòðà ó  âàñ îïßòü  ïîèñê.  àçâå âû ãàðàíòèðîâàíû,  ÷òî  ñìåðòü íå
âûðâåò  èç  âàøèõ  ðßäîâ  êîãî-íèáóäü åùå? ‚ïåðåäè  íàñ  îæèäàþò  æåñòîêèå è
òßæåëûå áîè. € âàì îïåðåòüñß áóäåò íå íà êîãî. --  „åìèí ñíîâà  ïîñìîòðåë íà
ëåéòåíàíòà.  --  àäî  âàì è  êîìñîìîëüöåâ  ñïëîòèòü. Œîé  ïîìîùíèê  êàïèòàí
Šðóïèöûí ïîäîáðàë óæå  äëß  âàñ  êîìñîðãà. àðåíü áîåâîé. ’îëüêî âû, òîâàðèù
˜àõàåâ, ïîìîãàéòå åìó. Žïûòà ó íåãî íå ìíîãî. ‚îò òàê.
     à÷àëüíèê  ïîëèòîòäåëà  ñåë  çà  ñòîë,  ñòàë  ÷òî-òî çàïèñûâàòü â  ñâîé
áëîêíîò. Šîìäèâ, â ïðîäîëæåíèå ýòîãî ðàçãîâîðà ñìîòðåâøèé â ìàëåíüêîå îêîíöå
è î ÷åì-òî áåñïîêîéíî è íàïðßæåííî äóìàâøèé, ñåé÷àñ ïðèáëèçèëñß ê Œàð÷åíêî è
ñêàçàë:
     --  åç  "ßçûêà"  íå âîçâðàùàòüñß. ðåäóïðåäèòå  îá ýòîì  âñåõ  ñîëäàò.
ˆäèòå!
     ‚ äâåðßõ ðàçâåä÷èêè ñòîëêíóëèñü ñ êàïèòàíîì -- ðåäàêòîðîì ãàçåòû. Šîãäà
òîò âîøåë â áëèíäàæ, îíè óñëûøàëè ãîëîñ ãåíåðàëà:
     -- îáîëüøå ïèøèòå î ðàçâåä÷èêàõ. àõîäèòå ñðåäè íèõ ãåðîåâ. îäíèìàéòå
èõ. óñòü äåëßòñß ñâîèì  îïûòîì. òî ñåé÷àñ î÷åíü âàæíî.  Ÿ âîò òîæå äëß âàñ
êîå-÷òî òóò íàïèñàë... î ýòî, ïîæàëóé, áîëüøå äëß ïåõîòèíöåâ.
     ‚îçâðàòèâøèñü  ê  ñåáå, ˜àõàåâ óâèäåë â áëèíäàæå íîâîãî áîéöà. òî  áûë
òîëüêî  ÷òî ïðèøåäøèé  ñîëäàò,  êîìñîðã ðîòû ‚àñß  Šàìóøêèí.  ðåäñòàâèâøèñü
˜àõàåâó, êîìñîðã ñòàë çíàêîìèòüñß ñ áîéöàìè.
     -- Šàìóøêèí ‚àñèëèé! -- ïðîòßíóë îí ðóêó  ñíà÷àëà €êèìó, ïîòîì ‘åíüêå è
ñìóòèëñß.
     --  —åãî òû èñïóãàëñß-òî? -- ñêàçàë  ïðßìîé è íåäåëèêàòíûé ‚àíèí.-- ó,
áóäåì çíàêîìû -- ‘åìåí ‚àíèí!
     ˜àõàåâ ñòîßë â ñòîðîíêå è óëûáàëñß, ïîáëåñêèâàß êðåïêèìè áåëûìè çóáàìè.
‘åìåí ïîãëßäûâàë òî íà íåãî, òî íà Šàìóøêèíà, áóäòî æåëàß ñêàçàòü: "€ âîò ìû
ïîñìîòðèì, òîâàðèù ñòàðøèé ñåðæàíò, ÷òî ýòî çà êîìñîðã ê íàì îáúßâèëñß".
     ‚ çåìëßíêó  âîøåë èí÷óê.  “çíàâ,  â ÷åì  òóò äåëî,  îí  ïîçäîðîâàëñß ñ
Šàìóøêèíûì, êðèòè÷åñêè ïîñìîòðåë  íà íîãè êîìñîðãà è óñïåë çàìåòèòü äûðêó íà
îäíîì ñàïîãå. òî áûë íåïîðßäîê. îýòîìó èí÷óê ïðåäëîæèë:
     -- èñëß çàéäåòå äî ìýíý. ™îñü ïðèäóìàåì ñ âàøèì ÷îáîòîì...
     -- ’àê âîò, ðåáßòà, òåïåðü âû ïîçíàêîìèëèñü. “÷òèòå, òîâàðèùà Šàìóøêèíà
íàì ïîäîáðàë  ñàì êàïèòàí Šðóïèöûí, --  ñêàçàë ˜àõàåâ, ïîêàçûâàß ãëàçàìè  íà
êîìñîðãà. -- ‚àñß -- ïàðåíü, âèäíî, áîåâîé, òîæå èç ðàçâåä÷èêîâ.
     ‘ëîâà ïàðòîðãà çàñòàâèëè ‘åíüêó âíîâü ïîñìîòðåòü íà Šàìóøêèíà.
     —åðåç ìèíóòó, îêðóæåííûé ðàçâåä÷èêàìè, Šàìóøêèí âåñåëî ðàññêàçûâàë èì î
ñåáå.
     ‚ïðî÷åì, ‘åíüêà ñêîðî åãî ïåðåáèë:
     --  ó  âîò ÷òî,  ïîéäåì-êà,  ïåðåêóñèì  ÷òî-íèáóäü, Œèõàèë  ‹à÷óãà óæå
çàæäàëñß íàñ... € äëß ëó÷øåãî çíàêîìñòâà íàéäåì óäîáíîå ìåñòå÷êî. ‚îí òàì...
-- è ‚àíèí ïîêàçàë â ñòîðîíó ïåðåäíåãî êðàß.

        6

     òîò ïîèñê ãîòîâèëñß îñîáåííî  òùàòåëüíî.  ‡íàß, ÷òî êîìäèâ îáßçàòåëüíî
ïîòðåáóåò "ßçûêà", ðàçâåä÷èêè âî ãëàâå ñ ‡àáàðîâûì öåëûìè ñóòêàìè íàõîäèëèñü
íà  ïåðåäíåì  êðàå.  Žòòóäà îíè  íàáëþäàëè  çà  ïðîòèâíèêîì, íàìå÷àß  îáúåêò
áóäóùåé îïåðàöèè. îýòîìó, êîãäà Œàð÷åíêî ïåðåäàë ‡àáàðîâó  ïðèêàç  êîìäèâà,
ðàçâåä÷èêè óæå áûëè ãîòîâû ê äåëó.
     Š  âå÷åðó  ñîáðàëèñü  â ïóòü.  †äàëè  óæèíà.  î  â  õîçßéñòâå  èí÷óêà
ñëó÷èëàñü  êàêàß-òî  çàìèíêà. ‡àáàðîâ  ïîñëàë ‚àíèíà óçíàòü, â ÷åì äåëî. …ùå
èçäàëè  ‘åíüêà  óñëûøàë  øóì îêîëî  êóõíè.  "Žïßòü  åòðî ‹à÷óãó ïèëßåò", --
ïîäóìàë ‚àíèí. ‚î äâîðå îí óâèäåë Šóçüìè÷à. ’îò òîëüêî ÷òî âåðíóëñß ñ „Žà è
òåïåðü ðàñïðßãàë ëîøàäü,  ÷òî-òî îáèæåííî âîð÷à ñåáå ïîä íîñ. ‹èöî  åãî áûëî
ñòðàøíî ðàçãíåâàííûì. ‘åíüêà ñðàçó äîãàäàëñß: òóò ïðîèçîøëî ÷òî-òî íåëàäíîå.
     -- ’û  ÷òî òàêîé õìóðûé, Šóçüìè÷? -- âåñåëî ñïðîñèë îí, ïîìîãàß ñòàðèêó
ðàçâßçûâàòü ñóïîíü. -- —òî ñëó÷èëîñü? î÷åìó äî ñèõ ïîð íåò óæèíà?
     î  Šóçüìè÷ ìîë÷àë,  ñåðäèòî ñîïß. Ží èçî  âñåõ  ñèë  íàæèìàë íîãîé  íà
êëåøíþ õîìóòèíû. ˆ ‚àíèí  ïîíßë, ÷òî èí÷óê íàêðè÷àë íà Šóçüìè÷à çà êàêóþ-òî
ïðîâèííîñòü.
     -- ‡à ÷òî îí òåáß?
     --  €  âîò ñïðîñè  åãî, -- óëîâèâ ñî÷óâñòâåííûå ïîòêè  â ãîëîñå ‚àíèíà,
ïîæàëîâàëñß  Šóçüìè÷. -- “ìà ðåõíóëñß ÷åëîâåê. Žðåò, êàê ñêèïèäàðó  õëåáíóë.
-- Šóçüìè÷ ïîïëåâàë íà ðóêè è òàê íàòßíóë íà ñåáß ñóïîíü, ÷òî õîìóò õðóïíóë,
à ëîøàäü êà÷íóëàñü â ñòîðîíó.
     -- ãå, à ñèëåíêà-òî ó òåáß åùå  åñòü, ñòàðèê! -- ïîçàâèäîâàß ‚àíèí. --
ó, à âñå-òàêè, ÷òî æå ïðîèçîøëî?
     Šóçüìè÷  ñäåëàë âèä, ÷òî íå ðàññëûøàë ‘åíüêèíîãî âîïðîñà, è ïðèíßëñß çà
ãóæè. Šàðòèíà ïðîßñíèëàñü,  êîãäà èç ìàçàíêè âûøåë èí÷óê. Oí äåðæàë â ðóêàõ
êèðïè÷èê õëåáà.
     --  àêîðìèë õëèáöåì, óñàòûé áèñ! Žñü ïîäûâèñü, ‘åìåí, ìîæíà òàêûé õëèá
èñòû? -- ðîêîòàë îí, ïîêàëûâàß ‚àíèíó õëåá. -- àøåë, â ùî õëèá çàâåðòàòû --
â  ëîøàäèíóþ  ïîïîíó. ‘åíüêà  ïîòßíóë  íîñîì è êèñëî ïîìîðùèëñß: îò  áóõàíêè
íåñëî òåðïêèì çàïàõîì êîíñêîãî ïîòà.
     -- ‡àñòàâëþ ñòàðîãî ñàìîãî âåñü õëèá ïîèñòû! -- áóøåâàë èí÷óê.
     ‘åãîäíß îí õîòåë îòëè÷èòüñß è ïîëó÷øå íàêîðìèòü ðàçâåä÷èêîâ, óõîäßùèõ â
ïîèñê. î÷òè ïîëäíß îí  ïðîâåðòåëñß ó êîòëà,  ïîìîãàß ‹à÷óãå ãîòîâèòü óæèí è
áîßñü, êàê áû òîò íå èñïîðòèë  ïèùó. ˆ óæ  íèêàê íå ìîã ïîäóìàòü èí÷óê, ÷òî
íåïðèßòíîñòü   ïîäñòåðåæåò  åãî   ñîâñåì  ñ   äðóãîé  ñòîðîíû.  Œîã  ëè   îí
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñòàðûé è èñïîëíèòåëüíûé Šóçüìè÷ åãî òàê ïîäâåäåò?
     Šóçüìè÷, îáèæåííî  êðßõòß,  ìîë÷à íàñûïàë ß÷ìåíü â  òîðáû.  Ží  äàæå íå
ïûòàëñß çàùèùàòüñß.  ‘òàðèê, êîíå÷íî, ïîíèìàë, ÷òî äàë ìàõó,  íî  ñòîèëî  ëè
èç-çà  ýòîãî ïîäûìàòü ñòîëüêî øóìó?! èí÷óêà æå ýòî ìîë÷àíèå  ïðîâèíèâøåãîñß
åçäîâîãî çëèëî åùå áîëüøå, è îí áàñèë íà âñþ îêðóãó:
     --  óëà  á ãàóïòâàõòà,  ïîñàäèë áû  ß òåáß  äíèâ íà  ïßòü,  òîäè á  òû
íàó÷èëñß  äóìàòü ãîëîâîþ!.. ™î æ ìýíè òåïåðü ðîáûòû? -- âäðóã îáðàòèëñß îí ê
‘åíüêå,  ðàñòåðßííî  ðàçâîäß ðóêàìè. --  èéöèâ  íàêîðìèòü  íå÷åì.  ýç íîæà
çàðèçàâ, ñòàðûé êà÷àí!
     -- å ðàññòðàèâàéñß, åòðî ’àðàñîâè÷! ‘ëîïàþò, -- óñïîêàèâàë åãî ‚àíèí.
-- å ñëèøêîì âàæíûå ãîñïîäà.  óäóò óìèíàòü çà îáå ùåêè, òîëüêî äåðæèñü. --
ˆ,  ïîäòâåðæäàß ñâîè  ñëîâà  äåëîì, ‘åíüêà îòêóñèë  îò óãëà õëåáíîãî êèðïè÷à
áîëüøîé êóñîê. ‘òàðàòåëüíî ïðîæåâàë åãî ïîä âíèìàòåëüíûì, îæèäàþùèì âçãëßäîì
èí÷óêà, ÷ìîêíóë  ãóáàìè è äîáàâèë: --  ’àê äàæå  ïðèßòíåå  --  ñ äóøêîì-òî.
€ïïåòèòó ïðèäàåò.
     -- € èêàåøü ÷îìó? -- èñïóãàëñß èí÷óê.
     -- îíßòíî  --  ÷òî.  ‚ñóõîìßòêó  òàêîé  êóñèùå  ïðîãëîòèòü...  è÷åãî,
ïîéäåò, äàâàé íåñè!.. ˆ âîîáùå òû, åòðî ’àðàñîâè÷, ïîòîðàïëèâàéñß. àì ïîðà
âûõîäèòü. ƒîâîðßò, èç øòàáà àðìèè êàêîé-òî ïðåäñòàâèòåëü ïðèáûë. óäåò æäàòü
íàøåãî âîçâðàùåíèß. ‡íàåøü, êàê íóæåí ñåé÷àñ "ßçûê"?!
     „åëàòü  áûëî  íå÷åãî.  ðèøëîñü èí÷óêó êîðìèòü  ðàçâåä÷èêîâ  õëåáîì  ñ
Šóçüìè÷îâîé ïðèïðàâîé. ðàíèëèñü îíè  çäîðîâî, íî  õëåáåö âñå  æå  ñúåëè.  €
ïîòîì åùå äîëãî ñìåßëèñü äðóã íàä äðóãîì.
     -- —òî  òû  íàäåëàë, ñòàðøèíà! --  ïðåñåðüåçíî ãîâîðèë  ‚àíèí.  -- ‚åäü
òåïåðü  â  ðàçâåäêó  íåëüçß èäòè. “÷óåò íåì÷óðà,  ïîäóìàåò  -- êàâàëåðèéñêèé
ýñêàäðîí íàñòóïàåò, äà è ïîäûìåò øóìèõó. Œû è âåðíåìñß ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
     -- €  òû áåíçèíó àáî  ñîëßðêè âûïåé, çàðàç âåñü äóõ èç òåáß âûëåòèò, --
ïîñîâåòîâàë åìó ïîâåñåëåâøèé èí÷óê.
     ‚ñêîðå ðàçâåä÷èêè  âî ãëàâå ñ ‡àáàðîâûì òðîíóëèñü â  ïóòü. èí÷óê äîëãî
ñìîòðåë  èì  âñëåä. òî  áûë ïåðâûé ïîèñê,  ïðîâîäèìûé  áåç íåãî. „îëüøå åãî
âçãëßä  îñòàíàâëèâàëñß íà  ðàçâåä÷èêàõ,  ñ  êîòîðûìè îí õîäèë  íà  ïîñëåäíþþ
îïåðàöèþ. „îáðàß,  ïîäáàäðèâàþùàß óëûáêà  ïðßòàëàñü â  åãî  äëèííûõ óñàõ.  €
ãëàçà, ìóäðûå  èí÷óêîâû î÷è, òàê è ïðîñèëè: "‚îçâåðòàéòåñü, õëîïöû, æèâûìè,
íå çãèíüòå!"
     ‚ äóáîâîì ëåñó áûëî ñûðî è ñóìåðå÷íî. î âåðøèíàì ïðîáåãàë ñâåæèé ïîñëå
äîæäß âåòåðîê, è äåðåâüß  øóìíî îòðßõèâàëèñü, ñáðàñûâàß  ñ  ëèñòüåâ  êðóïíûå
äîæäåâûå  êàïëè. ƒäå-òî â  ãëóáèíå  ëåñà  áàðàáàíèë  íîñîì  äßòåë,  ãðóñòèëà
ñèðîòëèâàß ãîðëèíêà, äà íà ïîëßíå ïëàêàëà èâîëãà. ó÷åãëàçàß ñîâà, ïðîçðåâ ê
íî÷è,  íåñëûøíî  íîñèëàñü ìåæ  ñòâîëîâ,  è  åå  êðèê  îãëóøàë  ëåñ,  çàãîíßß
ìàëåíüêèõ ïè÷óæåê ïî ñâîèì äóïëàì.
     àçâåä÷èêè øëè ãóñüêîì, ïî-âîë÷üè, ñëåä  â  ñëåä, è, êàê âñåãäà,  òèõî.
‚ïåðåäè -- ‡àáàðîâ. Ží øàãàë,  ïîäàâøèñü âñåì òóëîâèùåì âïåðåä; áîéöû øëè çà
íèì, ñëîâíî áûëè ïðèâßçàíû ê íåìó âåðåâêîé, íåâèäèìîé â òåìíîòå. ’àê èäóò íà
ïîèñê  âñå  ðàçâåä÷èêè.  Žíè ïîêèäàþò  ñâîè áëèíäàæè ïîä âå÷åð è, îáâåøàííûå
ãðàíàòàìè è ˜, îòïðàâëßþòñß â ïóòü. ˆäóò  áåç äîðîã, ãëóõèìè òðîïàìè. „íeì
îòñûïàþòñß â ñâîèõ  îáæèòûõ íîðàõ -- ìàëåíüêèõ áëèíäàæàõ.  ‹eòîì -- çåëåíûå,
çèìîé -- â áåëûõ õàëàòàõ. Šòî çíàåò, ÷òî ÷óâñòâóåò ðàçâåä÷èê, êîãäà ïîäõîäèò
îí ê íåïðèßòåëüñêîìó ïåðåäíåìó êðàþ, êàêèå äóìû òåñíßòñß â åãî ãîëîâå...
     ‚ûøëè â  ðàéîí îáîðîíû  ïðàâîôëàíãîâîãî ïîëêà.  ‚òîðàß, çàïàñíàß, ëèíèß
îáîðîíû íà÷èíàëàñü ñðàçó æå çà ëåñîì è ãëóáîêèìè õîäàìè ñîîáùåíèß ñïóñêàëàñü
ê  ïåðâîé,  ãäå ñóõèìè ãîðßùèìè  ñó÷üßìè  ïîòðåñêèâàëè  ïóëåìåòû è àâòîìàòû.
’åìíóþ  òêàíü íåáà ðàçðåçàëè êðàñíûå  íîæíèöû  ïðîæåêòîðîâ  äà  ðàñöâå÷èâàëè
ðàêåòû.  ‡à  „îíöîì òî è  äåëî âûìàõèâàëè  çàðíèöû, ñîïðîâîæäàåìûå òßæåëûì è
ãëóõèì  ñòîíîì  îðóäèé.  €  ïîòîì  þæíåå,  òàì,  ãäå  áåç óìîëêó òîêîâàë íàø
"ìàêñèìêà",  ðâàëèñü  ñíàðßäû,  ðàçãðåáàß ÷åðíîòó íî÷è ßðêèìè ðàññûïàþùèìèñß
èñêðàìè.  ‚î òüìå òàðàõòåë "“-2".  „ëèííûå ßçûêè íåìåöêèõ ïðîæåêòîðîâ  æàäíî
âûëèçûâàëè íåáî, íî íå ìîãëè íàéòè ìàëåíüêîãî ñàìîëåòà.
     ‚ûéäß  èç  ëåñà, ðàçâåä÷èêè ñïóñòèëèñü â  îäèí  èç ìíîãî÷èñëåííûõ õîäîâ
ñîîáùåíèß  è ïîøëè ïî  íåìó,  øóðøà ìàñêõàëàòàìè.  ‡àáàðîâ ñ óäîâëåòâîðåíèåì
îòìåòèë, ÷òî,  êðîìå  ýòîãî  øóðøàíèß, íè÷åãî íå áûëî ñëûøíî.  "Œîëîäöû!" --
ïîäóìàë îí, íûðßß ïîä  áðåâåí÷àòîå ïåðåêðûòèå è  îòæèìàß  ê ñòåíå âñòðå÷íîãî
ñîëäàòà ñ òåðìîñîì çà ñïèíîé.
     -- „î ïåðåäíåãî  åùå äàëåêî?  -- ñëîâíî áû  øåë âïåðâûå, ñïðîñèë ‚àíèí,
çàäåðæèâàßñü.
     -- „à íåò. Œîæåò, ìåòðîâ äâåñòè, -- îòâåòèë òîò.
     "ó æ, âðåò!.. …ùå ñ ïîëêèëîìåòðà òîïàòü",-- óñìåõíóëñß ‘åíüêà.
     ‚ äðóãîì ìåñòå ðàçâåä÷èêè íàòîëêíóëèñü íà  êàêîãî-òî ñîëäàòà, ëåæàâøåãî
íà äíå òðàíøåè. „óìàëè, ñïèò.  ‡àáàðîâ äàæå ðóãíóëñß  âïîëãîëîñà è òèõî ïíóë
ëåæàâøåãî  íîñêîì ñàïîãà. î ñîëäàò íå  øåëîõíóëñß. Žñâåòèâ  åãî  ôîíàðèêîì,
ñòàðøèíà óâèäåë, ÷òî  áîåö  ìåðòâ;  ëèöî  åãî áûëî çàëèòî  åùå íå çàïåêøåéñß
êðîâüþ, ðóêè íåëîâêî çàêèíóòû íàçàä, áóäòî êòî-òî õîòåë ñâßçàòü èõ. ˆ òîëüêî
ñåé÷àñ ‡àáàðîâ  çàìåòèë ñâåæóþ âîðîíêó  íà  êðîìêå  òðàíøåè. ðèãíóâøèñü, îí
áûñòðî  ïîøåë  âïåðåä.  àçâåä÷èêè,  æàðêî  äûøà,  ïîñïåâàëè  çà íèì. ‚ñåãäà
õî÷åòñß  ïîñêîðåå  óáðàòüñß  îò  òîãî  ìåñòà,  ãäå  òîëüêî  ÷òî  ïðîãóëßëàñü
ñìåðòü...
     ...àêîíåö  äîõíóëî  ñâåæåñòüþ ðåêè. àä ãîëîâàìè ðàçâåä÷èêîâ âñå  ÷àùå
ñòàëè  ïîïàðõèâàòü  íåìåöêèå  ïóëè.  îéöû  íàõîäèëèñü  óæå  â  ðàñïîëîæåíèè
ñòðåëêîâîé ðîòû, çàíèìàâøåé îáîðîíó  ïî÷òè ó  ñàìîãî áåðåãà.  ‡äåñü  ‡àáàðîâ
îñòàâèë  ðàçâåä÷èêîâ æäàòü óñëîâëåííîãî ÷àñà,  à  ñàì ñ îäíèì ñîëäàòîì  óøåë
âïåðåä îðãàíèçîâûâàòü  ïåðåïðàâó.  ˜àõàåâ,  €êèì  è  ‘åíüêà  ïðîòèñíóëèñü  â
áëèíäàæ ñòàðøèíû  ðîòû, îñòàëüíûå  ðàçâåä÷èêè âìåñòå ñ  êîìñîðãîì Šàìóøêèíûì
çàáðàëèñü â ïóñòîé áëèíäàæ, îáîðóäîâàííûé äëß ðàíåíûõ íà ñëó÷àé áîß.
     ‚  ñòàðøèíå ðîòû ˜àõàåâ óçíàë  ñåðæàíòà  ”åòèñîâà, êîãäà-òî òàê çäîðîâî
îòáðàíèâøåãî €êèìà.
     .--  €,  ñòàðûå çíàêîìûå!  -- ïðèâåòñòâîâàë  âîøåäøèõ ñåðæàíò,  âñòàâàß
èç-çà  ñòîëèêà. -- ‚ëàäèìèð ”åòèñîâ! -- è  îí ñóíóë  áîëüøóþ  ëàäîíü  â ðóêó
˜àõàåâà. ‡àòåì  ïîçäîðîâàëñß  ñ  îñòàëüíûìè. -- ‡íà÷èò, òóäà? -- ìàõíóë îí â
ñòîðîíó ðåêè.
     -- ‚ûõîäèò, ÷òî òàê, -- óëûáíóëñß ˜àõàåâ.
     --  ‚  ÷àñ äîáðûé.  ’îëüêî áóäüòå îñòîðîæíåå.  åìåö ÷òî-òî  áåñïîêîéíî
âåäåò ñåáß. –åëûìè íî÷àìè âîçíß çà ðåêîé.
     -- ‘ïàñèáî çà ñîâåò. €  ýòî ÷òî ó âàñ? -- âäðóã ñïðîñèë ˜àõàåâ, çàìåòèâ
íà ñòîëå  ðßäîì  ñ  ëèñòîì  áóìàãè,  çàïîëíåííûì  êàêèìè-òî  öèôðàìè,  öåëóþ
ïðèãîðøíþ îñêîëêîâ îò ìèí.
     -- €-à... òî ß ãîëîâó ëîìàþ òóò íàä îäíîé øòóêîé.
     -- àä êàêîé?
     -- Žäèí èíòåðåñíûé ðàñ÷åò  ïðîèçâîæó, -- æèâî çàãîâîðèë ñåðæàíò, áåðß â
ðóêè èñïèñàííûé  ëèñò. --  òè  îñêîëêè  ß  ñîáðàë íà  äíå âîðîíêè îò  íàøåé
áàòàëüîííîé ìèíû. € âîò ýòè -- îò íåìåöêîé. åìåöêàß ìèíà âñåãî ëèøü íà îäèí
ìèëëèìåòð ìåíüøå íàøåé â êàëèáðå, à îñêîëêîâ îò íåå, â ñàìîé ëóíêå, îñòàåòñß
â äâà ðàçà áîëüøå. îðàæåíèß ýòè îñêîëêè, ÷òî â  ëóíêå, ïîíßòíî, íèêàêîãî íå
ïðèíîñßò. ‘òàëî  áûòü,  óáîéíàß  ñèëà  íàøåé  áàòàëüîííîé  ìèíû  â  äâà ðàçà
ïðåâûøàåò  óáîéíóþ ñèëó íåìåöêîé.  ‡íà÷èò, íàøè  ìèíîìåòû è  ìèíû êóäà ëó÷øå
íåìåöêèõ!
     -- òî æå èçâåñòíî! -- çàìåòèë ‚àíèí.
     -- € ß  íå îá ýòîì õî÷ó  çíàòü. Œíå êàæåòñß, ÷òî  ìîùü íàøåé ìèíû ìîæíî
åùå óâåëè÷èòü. ‚îò î ÷åì ß äóìàþ!
     -- —òî æ âû íàìåðåíû ñäåëàòü? -- çàèíòåðåñîâàëñß ˜àõàåâ.
     ”åòèñîâ ñíîâà ïîñìîòðåë íà îñêîëêè.
     -- ðîâåäó ñâîè ðàñ÷åòû  äî  êîíöà. ‘îñòàâëþ êîå-êàêèå ÷åðòåæè. îøëþ â
Œîñêâó, òàì ïîñìîòðßò.
     --  îêà  âàøå  èçîáðåòåíèå óòâåðäßò  è äàäóò åìó õîä,  ïîæàëóé,  âîéíà
êîí÷èòñß,  --  ñêàçàë ˜àõàåâ,  âûíèìàß èç-ïîä ìàñêèðîâî÷íîãî õàëàòà  êèñåò ñ
òàáàêîì.
     -- ó è ÷òî æ ñ òîãî?
     -- Šàê ÷òî? Œèíà-òî íèêîìó íå íóæíà áóäåò, -- ñíîâà âìåøàëñß â ðàçãîâîð
‚àíèí, ïîä øóìîê ïðîòßãèâàß ðóêó ê øàõàåâñêîìó  êèñåòó.  -- ëóãè è òðàêòîðû
áóäåì ïîñëå âîéíû äåëàòü, à íå òâîè ìèíû.
     --  òî,  áðàò, õîðîøî, ÷òî  òû â çàâòðàøíèé äåíü çàãëßíóë, -- âîçðàçèë
íåìíîãî îáèæåííûé ”åòèñîâ. -- ëîõî òîëüêî, ÷òî íå âñå òàì óâèäåë. ’û ÷òî æ,
ñ÷èòàåøü, ÷òî ïîñëå ƒèòëåðà ó  íàñ è âðàãîâ  áîëüøå íå áóäåò?.. Œû, êîíå÷íî,
áóäåì äåëàòü è ïëóãè è òðàêòîðû -- áîëüøå, ÷åì äî âîéíû. î è õîðîøåå îðóæèå
íàì òîæå íå ïîìåøàåò.
     -- € êåì âû ðàáîòàëè äî âîéíû? -- íåîæèäàííî îáðàòèëñß ê ”åòèñîâó €êèì.
     -- „î âîéíû àãðîíîìîì ðàáîòàë.
     -- €ãðîíîìîì?
     -- „à. € ñåé÷àñ, êàê âèäèòå, äóìàþ îá îðóæèè.
     -- ˆ  î÷åíü  õîðîøî  äåëàåòå,  ÷òî  äóìàåòå!  -- €êèì ïîñìîòðåë â  ëèöî
ñòàðøèíû,  êàê  áû  èçó÷àß  åãî. --  ‚û ïðàâû,  òîâàðèù  ñåðæàíò.  ‚û  î÷åíü
ïðàâèëüíûå ñëîâà  ñåé÷àñ ñêàçàëè.  “ ñàäîâíèêà ñàìàß ÷òî íè  íà åñòü  ìèðíàß
ïðîôåññèß. ˆ ïîñëå âîéíû ìû ñäåëàåì íàøó ñòðàíó áîëüøèì ñàäîì. € õîðîøèé ñàä
ëó÷øå ñòåðå÷ü ñ ðóæüåì, ÷åì áåç íåãî.
     €êèì  íå ñïóñêàë  âçãëßäà ñ  ïðîñòîãî çàãîðåëîãî ëèöà  ”åòèñîâà, ñ  åãî
ñïîêîéíûõ è óìíûõ ãëàç, ñ îçàáî÷åííûõ ìîðùèíîê íà âûñîêîì ëáó. ˆ âäðóã ðßäîì
ñ  ýòèì   ëèöîì  îí  óâèäåë   äðóãîå  --  áëåäíîå,   áîðîäàòîå,   áîëåçíåííî
ïîäåðãèâàþùååñß... €êèì òðßõíóë  ãîëîâîé, êàê  áû æåëàß èçáàâèòüñß îò  ýòîãî
âîñïîìèíàíèß,  è  âíîâü ñòàë  ïðèñòàëüíî ñìîòðåòü â  îïàëåííîå  âîéíîé  ëèöî
”åòèñîâà.
     ƒëßäß íà ”åòèñîâà, €êèì  íåâîëüíî âñïîìíèë ñëîâà èí÷óêà,  ñêàçàííûå èì
êàê-òî î áîåâîì ñîëäàòñêîì îïûòå: "‰îãî òðýáà  ñîáðàòü äî êó÷è,  ïîñìîòðåòü,
îòîáðàòü, ßêûé ïîöåííåå, íà áóäóùå ãîäèòñß, è â êíèãó".
     "Œû òîëüêî ìå÷òàåì îá  ýòîì,  à  ”åòèñîâ óæå ñîáèðàåò êðóïèöû  âîåííîãî
îïûòà", -- ïîäóìàë îí è ñêàçàë ïî÷òè òîðæåñòâåííî:
     -- “ âàñ ñâåòëàß ãîëîâà, òîâàðèù ñåðæàíò!
     ˜àõàåâ ñëåäèë çà €êèìîì. Ží âíîâü ïîäóìàë î òîì, êàê áûë ïðàâ íà÷àëüíèê
ïîëèòîòäåëà,   ñêàçàâøèé  îá   ýòîì  ñîëäàòå:   "‚àø   €êèì  áóäåò   õîðîøèì
êîììóíèñòîì".
     ˆ ˜àõàåâ óëûáíóëñß.
     ‚ðåìß  ïðèáëèæàëîñü ê ïîëóíî÷è, êîãäà â áëèíäàæ ââàëèëèñü êàïèòàí ƒóðîâ
è  ðóìûí  îêóëåé.  Žíè  ïðèíåñëè  ïà÷êè  ëèñòîâîê,  çàìåòèâ  êîòîðûå ˜àõàåâ
ñïðîñèë:
     -- Žïßòü?
     -- Žïßòü, òîâàðèù  ˜àõàåâ. -- ƒóðîâ ñòàùèë ñ ãîëîâû ïèëîòêó è îáòåð  åþ
ñâîé ãîëûé, êîðè÷íåâûé îò çàãàðà ÷åðåï: ïî äîðîãå ñþäà îíè ïîïàëè ñ îêóëååì
ïîä  ñèëüíûé àðòèëëåðèéñêèé íàëåò. ƒóðîâ ïðîïîëç íà æèâîòå  ìåòðîâ  äâåñòè è
òåïåðü íèêàê íå ìîã îòäûøàòüñß. -- ‹èñòîâêè íàäî çàáðîñèòü íåìåäëåííî. ’àêîé
ïðèêàç îàðìà*.

     * îëèòîòäåë àðìèè.

     -- ‡àáðîñèì.
     ‚åðíóëñß ‡àáàðîâ è ïðèêàçàë âûõîäèòü.
     -- îðà, -- ñîîáùèë  îí  êîðîòêî. ˆ, íàñêîðî ïîïðîùàâøèñü  ñ ƒóðîâûì  è
”åòèñîâûì, ñòàðøèíà íàïðàâèëñß ê âûõîäó. Žêîëî äâåðè  åãî êòî-òî òèõî äåðíóë
çà ìàñêõàëàò.  ‡àáàðîâ  îãëßíóëñß è âñòðåòèëñß  ñ áëåñòßùèìè ãëàçàìè ðóìûíà.
óòàßñü îò âîëíåíèß, îêóëåé ïðîëåïåòàë:
     -- „î ñâèäàíèß, òîâàðèù!.. óí... Šàðàøî æåëàþ!..
     -- „î ñâèäàíèß, ƒåîðãèé! ‘ïàñèáî! -- è ‡àáàðîâ  êðåïêî  ïîæàë åãî ðóêó.
îêóëåé  åùå  äîëãî  îùóùàë òåïëîòó  øèðîêîé  çàáàðîâñêîé  ëàäîíè  íà  ñâîèõ
ïàëüöàõ.
     àçâåä÷èêè çàâåðíóëè â  õîä ñîîáùåíèß  è íàïðàâèëèñü ê „îíöó. ƒðóíò áûë
ïåñ÷àíûé  è  îñûïàëñß  îò ìàëåéøåãî ñîòðßñåíèß.  ‚ áðóñòâåðû  òðàíøåè, øèïß,
ñëåïíßìè âïèâàëèñü ïóëè.
     ˜ëè ìîë÷à. ‚àíèí áåñïîêîéíî ñîïåë çà ñïèíîé €êèìà.
     -- ’û ÷òî? -- øåïîòîì ñïðîñèë €êèì. .
     -- åëîâêî ïîëó÷èëîñü.
     -- ’û î ÷åì ýòî? -- íå ïîíßë €êèì.
     -- å ïîïðîùàëñß... Žáèäèòñß...
     ‘åíüêà áåñïîêîèëñß  î ‚åðå,  ðàáîòíèöå ïîëåâîé ïî÷òû. €êèì çíàë,  ÷òî â
ïîñëåäíåå  âðåìß äðóæáà ‚àíèíà ñ ýòîé äåâóøêîé âñå  áîëåå êðåïëà. î âñå  æå
€êèìó áûëî ñòðàííî ñëûøàòü òàêèå ñëîâà îò îçîðíîãî è áåñïå÷íîãî  ‘åíüêè.  Ží
ñïðîñèë, çàäåðæàâøèñü íà ìèíóòó:
     -- ‹þáèøü åå, ‘åìåí?
     -- ˆäè, èäè,  ÷åãî îñòàíîâèëñß! -- ïîäòîëêíóë åãî  ‚àíèí, ïîòîì  âñå æå
äîáàâèë: -- Žáèäèòñß, íàâåðíî...
     -- ‚åðíåøüñß -- îáðàäóåòñß, -- óñïîêàèâàë åãî €êèì.
     -- åò, âñå ðàâíî îáèäèòñß. Žíà ó ìåíß òàêàß...
     "€õ,  ‘åíüêà, ‘eíüêà!  Bîò òåáå è øàëîïàé!"  --  €êèì òßæåëî  âçäîõíóë,
îùóòèë ïðèëèâ ëåãêîé ãðóñòè. "‘÷àñòëèâûé",-- ïîäóìàë îí ïðî ‚àíèíà  è áûñòðî
çàøàãàë, äîãîíßß òîâàðèùåé.
     ‡âåçäû òèõî ñûïàëèñü íà çåìëþ, âñòðå÷àßñü ñ âçëåòåâøèìè ðàêåòàìè. ˆç-çà
òåìíåâøåé âïåðåäè ãîðû âûïîëçàë îãðûçîê ÷åðíîé òó÷è, ïî íåìó âûïóñêàë êðèâûå
î÷åðåäè íåóãîìîííûé "ìàêñèì". ƒäå-òî, íåâèäèìàß, ïîêàøëèâàëà áðîíåáîéêà.  ˆç
ïðèîòêðûòîé äâåðè îäíîãî áëèíäàæà ñëûøàëîñü:
     -- Šîìó?
     -- ‚îðîáüåâó.
     -- Šîìó?
     -- Šóäðßâöåâó.
     -- Šîìó?
     -- ‚äîâè÷åíêå...
     ’àì,  äîëæíî áûòü,  äåëèëè  ìàõîðêó, ïðèìåíßß ýòîò ñâåðõäåìîêðàòè÷åñêèé
ìåòîä, ðîæäåííûé ôðîíòîâûìè ñòàðøèíàìè.
     ˆç  ñîñåäíåé  òðàíøåè  äî  ðàçâåä÷èêîâ,  êîòîðûõ  äëß ÷åãî-òî îñòàíîâèë
‡àáàðîâ, äîíîñèëñß îò÷åòëèâûé ñîëäàòñêèé ãîâîðîê:
     -- ‘àâåëüåâ, ãäå òâîè ïîäñóìêè?
     -- ‚ áëèíäàæå, òîâàðèù ìëàäøèé ñåðæàíò.
     -- Ží â íèõ ìàõîðêó ïðß÷åò.
     -- “ íåãî òàì âåñü ìîáçàïàñ.
     -- ‚ðóò îíè, òîâàðèù ìëàäøèé ñåðæàíò.
     -- ó ëàäíî, èäè âîçüìè èõ.
     -- …ñòü!
     -- •ëîïöû, à Œà÷èëüñêèé ñâîé ‡ óæå ñúåë,
     -- ‘òàðøèíà âñå ðàâíî äîãàäàåòñß. Ží åìó ñúåñò!
     -- ‘òàðøèíå íåêîãäà. Ží îñêîëêè ìèííûå ñîáèðàåò, òî÷íî îïåíêè...
     -- •î-õî-õî!
     -- —òî õîõî÷åøü? Œîæåò, îíè åìó äëß íàóêè êàêîé...
     -- € ß ÷òî?.. Ÿ íè÷åãî...
     -- ’î-òî ÷òî íè÷åãî.
     Šàê âñåãäà  áûâàåò ó ñîëäàò, èõ  øóòëèâî-äóðàøëèâûé ðàçãîâîð ïîñòåïåííî
ñìåíèëñß íà ñåðüåçíûé.
     -- €  íåìöû  îïßòü  çàìûøëßþò  ÷òî-òî.  å  èíà÷å,  êàê  â  íàñòóïëåíèå
ñîáðàëèñü. ‘èëåíêà, âèäàòü, åùå åñòü ó íèõ. ’àíêè òàê è ðåâóò çà „îíöîì.
     -- —òî âåðíî, òî âåðíî! -- äîëåòåëè äî  ðàçâåä÷èêîâ îòâåòíûå  ñëîâà. --
‘èëåíêà  ó íåìöåâ åùå èìååòñß. ’îëüêî ñ  íàìè èì íå ñðàâíßòüñß. …çäèëè ìû ñî
ñòàðøèíîé â ˜åáåêèíñêèé ëåñ çà ïàòðîíàìè. àòþøêè  ìîè, ÷òî òàì òâîðèòñß! ‡à
êàæäûì äåðåâîì -- îðóäèå ñòîèò.  € òàíêîâ -- òüìà-òüìóùàß.  ˆ âñå íîâåíüêèå,
êàêèõ ðàíüøå è íå âèäíî áûëî.
     -- ˆ ‡ íàì âûäàëè íåñïðîñòà.
     -- óäåò çàâàðóõà!..
     -- Šàê áû åãî, ïðîêëßòîãî, íàâñåãäà îòó÷èòü îò íàñòóïëåíèß!..
     àçãîâîð ñìîëê. î÷ü ðàçëèâàëà íàä îêîïàìè ÷óòêóþ òèøèíó.
     -- àçáîëòàëèñü, ÷åðòè! -- ïðîáîðìîòàë  ‘åíüêà, åæàñü íå òî îò  õîëîäà,
íå òî îò áåñïîêîéíî-òðåâîæíîãî îùóùåíèß, îõâàòèâøåãî âäðóã  åãî. î  êîìàíäå
‡àáàðîâà ðàçâåä÷èêè äâèíóëèñü âïåðåä.
     îä  íîãàìè çàõëþïàëî. ˜óìåëè êàìûøè. àõëî  èëîì è ëßãóøàòíèêîì. ‚àíèí
óëîâèë ñðåäè ýòèõ çàïàõîâ  è ïðèòîðíî-ñëàäêèé, âûçûâàþùèé  òîøíîòó. ƒäå-òî â
ïðèáðåæíûõ êàìûøàõ, âèäèìî, ëåæàë òðóï íåìåöêîãî ðàçâåä÷èêà.
     -- “áðàòü áû íàäî, ïîõîðîíèòü, -- ñêàçàë €êèì.
     -- Œîæåò, ñ ïî÷åñòßìè? -- ñúßçâèë ‚àíèí.
     -- “ òåáß, ‘åìåí, ìåäàëüîí  åñòü? -- ñïðîñèë €êèì, ñòàðàßñü íå çàìå÷àòü
‘åíüêèíîé êîëêîñòè.
     Œåäàëüîíû âñåãäà íàïîìèíàþò î ñìåðòè, è ïîýòîìó ‚àíèí èõ íå ëþáèë.
     -- ’û ìíå áîëüøå íå ãîâîðè î íèõ, -- ïîïðîñèë îí €êèìà. -- îíßë?
     ‚ûøëè ê ðåêå. ðèñëóøàëèñü, âñìàòðèâàßñü  â òåìíîòó. ‚ êàìûøàõ  ÷åðíåëè
äâå  òóïîíîñûå äîëáëåíûå  ëîäêè. ‚îçëå íèõ ñèäåë  íà êîðòî÷êàõ ñîëäàò-ñàïåð.
‡àìåòèâ ðàçâåä÷èêîâ, îí  ïîäíßëñß,  ïîäîøåë ê  ‡àáàðîâó, êîòîðîãî, î÷åâèäíî,
õîðîøî çíàë.
     -- ó ÷òî, áóäåì îò÷àëèâàòü? -- ñïðîñèë îí.
     -- Žáîæäåì íåìíîãî, êàê ìåñßö ñêðîåòñß.
     ’ó÷à,  ïîäãîíßåìàß òåïëûì þæíûì âåòðîì, òåìíîé  ãðîìàäèíîé  íàäâèãàëàñü
èç-çà ãîðû. ‘òàíîâèëîñü ÷åðíî è äóøíî. •îòåëîñü ðàçâßçàòü øíóðêè ìàñêõàëàòà,
îáëèòü ãðóäü õîëîäíîé âîäîé.
     -- ‘àäèñü, -- âïîëãîëîñà ñêîìàíäîâàë ‡àáàðîâ.
     àçâåä÷èêè  ïî  îäíîìó  ñòàëè  çàõîäèòü  â  ëîäêè,  ñòàðàßñü  ñîõðàíßòü
ðàâíîâåñèå. åðâûì îò÷àëèëî  îò áåðåãà îòäåëåíèå ˜àõàåâà. ‹îäêà áûëà óçêîé è
ïðè ìàëåéøåì äâèæåíèè ãðîçèëà îïðîêèíóòüñß.
     "‘ ýòèì äðåäíîóòîì íå  ìóäðåíî è íà äíî ïîéòè",-- íåâåñåëî äóìàë ‚àíèí,
ðàçâßçûâàß ïà÷êó ñ ëèñòîâêàìè.
     —åðåç  „îíåö ïåðåïðàâèëèñü áåñøóìíî.  ‚  ïðèáðåæíûõ  çàðîñëßõ ïîïðßòàëè
ëîäêè.  ‚àíèí  è  €êèì áûñòðî  ðàçáðîñàëè  ëèñòîâêè,  ÷òîáû òîëüêî  ïîñêîðåå
èçáàâèòüñß îò íèõ.
     ‚ïåðåäè,  ìåòðàõ  â  äâóõñòàõ,  ìàß÷èëà  âûñîòà  224,5.  ’àì  íàõîäèëñß
íåìåö-íàáëþäàòåëü.  ‚îò  åãî-òî  ‡àáàðîâ  è  ðåøèë çàõâàòèòü.  ‘òàðøèíà  åùå
íåñêîëüêî  äíåé òîìó íàçàä  âûñìîòðåë  ñêðûòûå ïóòè ïîäõîäà ê ýòîé âðàæåñêîé
òî÷êå. ’îëüêî áû íè÷åãî íå èçìåíèëîñü...
     îïîëçëè.
     ‚ ýòîò ïîèñê  âïåðâûå âûøåë €ëåøà  Œàëüöåâ.  å ñïóñêàß ñëåçèâøèõñß  îò
íàïðßæåíèß ãëàç ñ ˜àõàåâà è ‡àáàðîâà,  îí  ïîëç áûñòðî, ðàñòîðîïíî, è âñå æå
ïîñïåòü çà  ñòàðûìè  ðàçâåä÷èêàìè åìó  áûëî íåëåãêî.  ’îëüêî  €êèì áûë ñ íèì
ðßäîì. òî óñïîêàèâàëî  Œàëüöåâà. €ëåøà  æàëñß  ê îïûòíîìó ðàçâåä÷èêó.  €êèì
ïîíèìàë ñîñòîßíèå ìîëîäîãî ñîëäàòà è øåïîòîì ïîäáàäðèâàë:
     --  è÷åãî,  Œàëüöåâ, íè÷åãî. îïîëçåì  âìåñòå. ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, íå
áåñïîêîéñß. ‘ëåäè è ñëóøàé õîðîøåíüêî...
     €ëåøà  ïîëç. Œåøàëè  âèñåâøèå íà æèâîòå àâòîìàòíûå  äèñêè,  êàê òßæåëûå
ãèðè  ëåæàëè  â  êàðìàíàõ  ãðàíàòû.  ‘îëåíûé  ïîò   ðåçàë   ãëàçà.  ‚äðóã  ñ
îòâðàòèòåëüíûì  ñâèñòîì  ïî÷òè  ðßäîì  âçâèëàñü  ðàêåòà.  Žïèñàâ  äóãó,  îíà
ðàññûïàëàñü íàä çåìëåé. ˆ â òó æå ìèíóòó, êàê ïîêàçàëîñü Œàëüöåâó, íàä ñàìûì
åãî  óõîì çàãðåìåë ïóëåìåò. ‘åðäöå €ëåøè ñæàëîñü. ‚îçäóõ íàïîëíèëñß ï÷åëèíûì
æóææàíèåì ïóëü. î òàê  äëèëîñü íåäîëãî. óëåìåò óìîëê, è ñòàëî  îïßòü òèõî.
€ëåøå ïîäóìàëîñü, ÷òî ñòàëî òèøå ïðåæíåãî.  Šîñíóâøèñü ëîêòß €êèìà, îí  ÷óòü
óñïîêîèëñß.
     àçâåä÷èêè ëåæàëè íå øåâåëßñü. ‚ðåìß òßíóëîñü íåâûíîñèìî äîëãî.
     €ëåøà  ÷óâñòâîâàë, ÷òî â ãðóäè  ñíîâà âûðàñòàåò  âîëíåíèå. —òîáû  óíßòü
åãî,  îí äî  áîëè  ñòèñíóë  çóáû,  ïðèãëóøèë  äûõàíèå  è çàæìóðèëñß.  Šîãäà,
íàêîíåö,  îí îòîðâàë  îò çåìëè ãîëîâó  è  îòêðûë ãëàçà,  òî íèêîãî íå óâèäåë
âîêðóã ñåáß. €ëåøà  ÷óòü áûëî íå çàïëàêàë îò ãîðß è ñòðàõà, íî ïîáîßëñß, ÷òî
åãî ìîãóò óñëûøàòü íåìöû.  ‘îáðàâ  âñå ñèëû, €ëåøà ïîïîëç âïåðåä, äóìàß, ÷òî
ðàçâåä÷èêè íàõîäßòñß  òàì. Ží ïîëç äîëãî è íàñòîé÷èâî. ‚äðóã âïåðåäè âûðîñëà
ãèãàíòñêàß  ôèãóðà  ‡àáàðîâà  è  îïóñòèëàñü  íà ÷òî-òî  íåâèäèìîå  Œàëüöåâó.
àçäàëñß êîðîòêèé íå÷åëîâå÷åñêèé êðèê -- òàê êðè÷èò ïîéìàííûé â êàïêàí çàßö.
€ëåøà  ëåæàë  íà  ñâîåì  ìåñòå è  íå çíàë,  ÷òî åìó äåëàòü.  ‘åíüêà  è  €êèì
ïðîâîëîêëè ìèìî íåãî íåìöà. "—òî  òåïåðü  ñêàæóò îáî ìíå â ðîòå, --  ïîäóìàë
Œàëüöåâ,-- íè÷åãî ñåáå ðàçâåä÷èê!"
     -- ðèêðûâàé íàñ! -- ïðîøåïòàë ‚àíèí, íî €ëåøà íå ñðàçó  ïîíßë, ÷òî ýòî
áûëî ñêàçàíî åìó.
     ‚ïåðåäè  êàê  áóäòî íèêîãî íå  áûëî, è Œàëüöåâ íå  çíàë, êóäà îí äîëæåí
ñòðåëßòü è  îò  êîãî ïðèêðûâàòü  ðàçâåä÷èêîâ. åìöû  îòêðûëè ßðîñòíóþ ñëåïóþ
ïàëüáó. ’îãäà  €ëåøà  òîæå  íà÷àë ñòðåëßòü íàóãàä, ëèøü  áû  ñòðåëßòü  è  íå
ñëûøàòü ñòðåëüáû ïðîòèâíèêà. ‚  ñòîðîíå îò Œàëüöåâà  ïðîáåæàë ‡àáàðîâ, ïîòîì
çà íèì  ïðîìåëüêíóëè ˜àõàåâ è åùå îäèí  ðàçâåä÷èê, êîòîðîãî  €ëåøà íå óçíàë.
‚ñå ýòî ïðîèçîøëî  òàê áûñòðî, ÷òî Œàëüöåâ äàæå íå  óñïåë ñïðîñèòü  ˜àõàåâà,
÷òî æå åìó äåëàòü.
     Ží îñòàëñß îäèí íà âðàæåñêîì ïîëå. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå, òàê êàçàëîñü åìó.
‹åäåíßùåå äóøó îäèíî÷åñòâî è ñòðàõ îïóñòèëèñü íà áîéöà. €ëåøà ñæàëñß, óòêíóë
ãîëîâó â äóõîâèòóþ çåìëþ. ’àê ëåæàë îí  äî òåõ  ïîð, ïîêà ñòðåëüáà íåìöåâ íå
ïðèáëèçèëàñü ê íåìó. ’îãäà îí ïðèëîæèë ê ïëå÷ó àâòîìàò è ñíîâà îòêðûë îãîíü.
å çàìåòèë, êàê ðàññòðåëßë ïåðâûé äèñê. Œåõàíè÷åñêè âñòàâèâ
     âòîðîé, îí ðàññòðåëßë  è åãî. ’åïåðü ó áîéöà îñòàâàëèñü ãðàíàòû è  íîæ.
€ëåøà ñòàë òîðîïëèâî øàðèòü ó ñåáß  â  êàðìàíàõ. î â ýòî âðåìß  ÷üß-òî ðóêà
îïóñòèëàñü íà åãî ñïèíó. €ëåøà ðâàíóëñß â ñòîðîíó, íî ðóêà êðåïêî óäåðæèâàëà
åãî.  Œàëüöåâ, õîëîäåß, îãëßíóëñß è  âñòðåòèëñß ñ èñêîðêàìè  ìàëåíüêèõ  ãëàç
˜àõàåâà.
     --  Œàëüöåâ!..  -- ˜àõàåâ ñõâàòèë áîéöà  çà ðóêó è áûñòðî ïîáåæàë ñ íèì
âíèç, ê ðåêå.
     ‘î âñåõ ñòîðîí ñëûøàëàñü  ñòðåëüáà. …å âåëè íåìöû, ñòðåëßëè ðàçâåä÷èêè,
ñ ëåâîãî áåðåãà áèëà  íàøà àðòèëëåðèß, çâîíêî àõàëè ìèíû, â âîçäóõå, êàê ïðè
ôåéåðâåðêå,  êèïåëè ðàçíîöâåòíûå  ðàêåòû.  Žíè ñ øèïåíèåì ïàäàëè â âîäó,  íà
áðóñòâåðû îêîïîâ è òðàíøåé.
     ‡àáàðîâ  øèðîêî  ðàçäóâàë  íîçäðè,  ïðèñëóøèâàßñü  ê ïàëüáå.  ðèâû÷íîå
÷óâñòâî  áîåâîé ðàäîñòè  è  îäåðæàííîé ïîáåäû íàïîëíèëî åãî.  ’åïåðü îí  áûë
ñïîêîåí. ‘òàðøèíà îòëè÷íî ïîíèìàë, ÷òî âcß  ýòà áåñòîëêîâàß íî÷íàß  ñóòîëîêà
óæå íå ìîæåò ïîìåøàòü åìó.
     “  ëîäîê  ñ  àâòîìàòîì â  ðóêàõ òåðïåëèâî  äåæóðèë ñàïåð. ˜óì â êàìûøàõ
çàñòàâèë åãî âçäðîãíóòü.
     -- ‘âîè, -- ïîñëûøàëñß ‘åíüêèí ãîëîñ, è ñîëäàò îïóñòèë îðóæèå.
     -- „óìàë, íåìåö ëåçåò, -- ñêàçàë îí.
     -- ’û  ïðàâ -- âîò è íåìåö! -- ‚àíèí  ïîäòîëêíóë  ïëåííîãî  âïåðåä.  --
•îðîø "ßçû÷îê"?
     ‚ñëåä çà ‚àíèíûì è €êèìîì ñòàëè ïîäõîäèòü è äðóãèå ðàçâåä÷èêè. ðèáåæàë
‡àáàðîâ, âñêîðå ïîßâèëñß è ˜àõàåâ ñ €ëåøåé.
     -- àíåí?  --  âñòðåâîæèëñß ñòàðøèíà, âèäß, ÷òî ˜àõàåâ äåðæèò áîéöà  çà
ðóêó.
     -- åò, êàæåòñß, ðóêó ïîâðåäèë.
     Œàëüöåâ ñ òèõîé áëàãîäàðíîñòüþ ïîñìîòðåë íà ïàðòîðãà.
     -- ‘ïàñèáî âàì, òîâàðèù ñòàðøèé ñåðæàíò...
     -- ‹àäíî, ìîë÷è, -- îñòàíîâèë åãî ˜àõàåâ è ïîëåç â ëîäêó.
     -- ó, ôðèö, êîì! -- ïîäîãíàë  ‚àíèí íåìöà. -- ‚îò äîëãîâßçûé, ÷åðòßêà!
€ äðîæèò, ñó÷èé áåñ. „àâàé, äàâàé, ÷òî âñòàë!..
     åìåö ïîñëóøíî è,  êàê ïîêàçàëîñü  ðàçâåä÷èêàì,  äàæå îõîòíî  ïðûãíóë â
ëîäêó.  ðè  ñâèñòå  ðâóùèõñß ìèí  è ñíàðßäîâ îí  âçäðàãèâàë ñèëüíåå, ïðßòàë
ãîëîâó è øåïòàë: "Œàéí ãîò! Œàéí ãîò!.."
     ‹îäêà, øåëåñòß â êàìûøàõ, ìßãêî  òêíóëàñü â  ïåñ÷àíûé áåðåã. àçâåä÷èêè
áûñòðî  âûñêî÷èëè  èç  íåå è, ïðèãíóâøèñü,  ïîäòàëêèâàß  íåìöà,  ïîáåæàëè  â
òðàíøåþ. ðûãíóâ â íåå, óâèäåëè ÷åëîâåêà.
     -- Šòî ýòî? -- îêëèêíóë ‡àáàðîâ.
     -- å óçíàåòå? òî ß, ”åòèñîâ.
     -- €, ñåðæàíò! ’àê òû ïî÷åìó æå íå ñïèøü?
     -- å ñïèòñß ÷òî-òî ïîñëåäíèå íî÷è, äà è âàñ õîòåëîñü âñòðåòèòü.
     -- ‡à ýòî ñïàñèáî,  -- ‡àáàðîâ  ñòèñíóë ðóêó ”åòèñîâà â  ñâîåé îãðîìíîé
ëàäîíè. -- Šàê òóò, âñå òèõî?
     -- îêà äà. î, âèäíî, íåäîëãî áûòü òèøèíå...
     ‘òðåëüáà  çà  ðåêîé  íà  íåêîòîðîå  âðåìß  ïðåêðàòèëàñü.  ˆ  ðàçâåä÷èêè
ðàçëè÷èëè äàëåêîå  íèçêîå óð÷àíèå  ìîòîðîâ  è ãëóõîå ïîñòóêèâàíèå ãóñåíè÷íûõ
òðàêîâ.
     -- ’àíêè, -- áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèë ‡àáàðîâ.
     --  Žíè,  -- ïîäòâåðäèë  ”åòèñîâ.  --  îåâîå  îõðàíåíèå  íàäî óñèëèòü,
ïîñëàòü òóäà ñîëäàò ïîîïûòíåé, ñòàëèíãðàäöåâ...
     àçâåä÷èêè ðàñïðîùàëèñü ñ ”åòèñîâûì.
     ‘åðæàíò  åùå äîëãî ñòîßë â  òðàíøåå, íà ïðåæíåì ìåñòå, ïðèñëóøèâàßñü  ê
äàëåêîìó  ãóëó  ìîòîðîâ.  îòîì  ñâåðíóë â  õîä ñîîáùåíèß, âåäóùèé â  áîåâîå
îõðàíåíèå.
     à   ïðàâîì  áåðåãó  „îíöà  ïðîäîëæàëàñü  ïåðåñòðåëêà.   ‘òàðàßñü  äàòü
âîçìîæíîñòü  ãðóïïå  çàõâàòà  ïåðåïðàâèòü  ïëåííîãî ÷åðåç  ðåêó, ðàçâåä÷èêè,
âîçãëàâëßåìûå êîìñîðãîì  Šàìóøêèíûì,  îãíåì  ñäåðæèâàëè  íåìöåâ,  ðåøèâøèõñß
íàêîíåö âûéòè èç îêîïîâ. à áëåäíîì ôîíå íåáà áûëî õîðîøî âèäíî ïåðåáåãàþùèõ
íåïðèßòåëüñêèõ  ñîëäàò.  ˆõ  ñòàíîâèëîñü   âñå  áîëüøå  è  áîëüøå.  Šàìóøêèí
ñîîáðàçèë,  ÷òî åãî ãðóïïà  ìîæåò ïîïàñòü  â  îêðóæåíèå. å  æåëàß ðèñêîâàòü
áîéöàìè,  îí  ïðèêàçàë  èì  îòõîäèòü,  à  ñàì  ïðîäîëæàë  îòñòðåëèâàòüñß  îò
íàñåäàâøåãî  âðàãà.  àññòðåëßâ âñå ïàòðîíû,  Šàìóøêèí  ïîïîëç âíèç, ê ðåêå.
Ž÷åâèäíî, â òåìíîòå  îí ñáèëñß ñ ïóòè, ïîòîìó ÷òî ó „îíöà íå íàøåë íè ëîäêè,
íè áîéöîâ. "îïëûâó", -- ðåøèë Šàìóøêèí. îäíßâ íàä ãîëîâîé àâòîìàò, âîøåë â
÷åðíóþ,  êàê  íåôòü, òåïëóþ  âîäó. …äâà îí  ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ,  êàê  ïî
âåðõóøêàì òðîñòíèêîâ ñûïàíóëà àâòîìàòíàß î÷åðåäü. îòîì -- âòîðàß, òðåòüß...
‘íà÷àëà -- âûñîêî, à ïîòîì -- âñå íèæå è íèæå. ˆ âîò óæå ïóëè, êàê  äîæäåâûå
êàïëè,  çàïðûãàëè, çàáóëüêàëè  âîêðóã  ðàçâåä÷èêà.  Žïðîêèíóâøèñü íà ñïèíó è
äåðæà  â âûòßíóòîé ðóêå àâòîìàò, Šàìóøêèí ïîïëûë.  ’ßæåëûå êèðçîâûå ñàïîãè è
íàìîêøåå îáìóíäèðîâàíèå òßíóëè åãî âíèç, íîãè ñ òðóäîì ñãèáàëèñü.
     åìöû,  âèäèìî, åùå íå îáíàðóæèëè åãî  è ïðîõàæèâàëèñü êîñûìè î÷åðåäßìè
ïî âñåé ðåêå  -- òàê êðèâî ñûïëåò äîæäü  ïðè ñèëüíîì  ïîðûâèñòîì  âåòðå:  òî
íàçàä,  òî âïåðåä,  òî  â ñòîðîíû.  Šàìóøêèí çíàë, ÷òî â òàêèõ  ñëó÷àßõ íàäî
íûðßòü,  ïðßòàòüñß  ïîä  âîäîé, íî îí áîßëñß óòîíóòü -- íûðíåøü, à âûíûðíóòü
óæå íå  ñìîæåøü.  ëûë Šàìóøêèí  î÷åíü  ìåäëåííî.  Šàæäûé  ìåòð  ïðèõîäèëîñü
ïðåîäîëåâàòü âåëèêèì óñèëèåì ìûøö è âîëè.
     € íåìåöêèå  ïóëè øëåïàëèñü ðßäîì, çàáðûçãèâàëè ëèöî ðàçâåä÷èêà âîäßíûìè
êàïëßìè.  à ñåðåäèíå ðåêè îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë òóïîé  óäàð â ëåâîå  ïëå÷î.
óêà,  êàê  ïîäðóáëåííàß, èìååòå ñ  àâòîìàòîì óïàëà  íà âîäó.  ‚ ïëå÷å ñòàëî
ïî÷åìó-òî ãîðß÷î,  è  äàæå  ïðèßòíî.  "î÷åìó  ýòî?"  -- ïûòàëñß  ñîîáðàçèòü
ðàçâåä÷èê, âñå åùå íå ïîíèìàß, ÷òî åãî  ðàíèëî. àïðßãàß ïîñëåäíèå  ñèëû, îí
âñå  æå ïðîäîëæàë  ïëûòü.  ’åìíîå, áåççâåçäíîå íåáî âäðóã êà÷íóëîñü,  íà÷àëî
ñíèæàòüñß. Šàìóøêèíó ñòàëî î÷åíü ñòðàøíî. "—òî ýòî?" -- ïîäóìàë îí åùå ðàç è
ïåðåñòàë øåâåëèòü íîãàìè. ˆ âäðóã  îí ñ ðàäîñòüþ  îùóòèë âßçêîå äíî.  ‘îáðàâ
îñòàòîê ñèë,  ïîøåë ê áåðåãó, íåñß,  êàê ïëåòü, áåçæèçíåííóþ  ëåâóþ ðóêó. Ží
òîëüêî  òåïåðü îáíàðóæèë, ÷òî ñ íèì íåò àâòîìàòà, è ñèëüíî  èñïóãàëñß. •îòåë
áûëî âåðíóòüñß, íî ðàçâå íàéäåøü åãî íà äíå ðåêè? „à è  ñèë íå áûëî íà  ýòî.
Šàìóøêèí  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âìåñòå  ñ  îðóæèåì îí  êàê  áû  ïîòåðßë è
âîçìîæíîñòü  äâèãàòüñß  äàëüøå. ‘äåëàë åùå äâà øàãà  è òßæåëî  óïàë ó ñàìîãî
áåðåãà.
     ’åìíàß òó÷à çàêðûëà ïîñëåäíèé êëî÷îê  íåáà. ’îëüêî ðàêåòû äà ñâåòßùèåñß
ïóëè ïî-ïðåæíåìó òûêàëèñü â åå ÷åðíîå áðþõî.
     à ðàññâåòå  ðàçâåä÷èêè íàøëè ñâîåãî  êîìñîðãà. Ží ëåæàë  áåç ñîçíàíèß,
íàïîëîâèíó â  âîäå. ðèøåë  â ñåáß ê  âå÷åðó  â ìåäñàíáàòå, è òî ëèøü  ïîñëå
òîãî, êàê åìó ñäåëàëè âëèâàíèå êðîâè.
     à ñëåäóþùèé  äåíü Šàìóøêèíà íàâåñòèëè åãî áîåâûå äðóçüß. ðèøåë ñ íèìè
è  €ëåøà  Œàëüöåâ; ïîñëå â÷åðàøíåé íî÷è îí  òàê  ïðèâßçàëñß  ê ïàðòîðãó, ÷òî
õîäèë çà íèì ïî ïßòàì. ‘íà÷àëà €ëåøà áûë òâåðäî óâåðåí, ÷òî ˜àõàåâ äîëîæèò î
åãî çàìåøàòåëüñòâå  â áîþ ëåéòåíàíòó Œàð÷åíêî è òîò îò÷èñëèò åãî èç ðîòû. î
˜àõàåâ  íå ñäåëàë ýòîãî. Ží  äàæå íå ïîêàçàë âèäó, ÷òî è ñàì çíàåò ÷òî-òî îá
€ëåøå. ’îëüêî áåñöåðåìîííûé ‚àíèí íå ïðåìèíóë ñäåëàòü çàìå÷àíèå Œàëüöåâó:
     -- ’û ãäå  ýòî, €ëåøà, íî÷üþ-òî ïðîïàäàë? “æ  òû òîãî,  íå  ñòðóõíóë ëè
ìàëîñòü? —òî-òî ïîõîæå íà ýòî...
     -- € òû  îñòàâü ñâîè  ãëóïûå  äîãàäêè! --  ïðèêðèêíóë íà íåãî ˜àõàåâ, è
‘åíüêà çàìîë÷àë.
     ‚  òó  ìèíóòó  €ëåøà  ãîòîâ  áûë  ðàñöåëîâàòü  ˜àõàåâà.  èí÷óê  ïðèâåç
Šàìóøêèíó  ïîäàðîê  --  ïà÷êó "ãåíåðàëüñêèõ",  äîáûòóþ  ó îðèñà ƒóðåâè÷à, è
íîâîå  îáìóíäèðîâàíèå,  ñ  âåëèêèì  òðóäîì  âûïðîøåííîå  ó  ˆâàíà  „ðûíß  --
çàâåäóþùåãî âåùåâûì ñêëàäîì.
     --  ó,  ßê  ƒîáñåê öåé „ðûíü!  -- æàëîâàëñß åòð,  ïîäàâàß ñ÷àñòëèâîìó
Šàìóøêèíó ãèìíàñòåðêó è áðþêè.
     ‚ ïàëàòêó çàãëßíóëà ñåñòðà.
     -- ’îâàðèùè, ïîòèøå, -- ïîïðîñèëà îíà.
     àçâåä÷èêè ñòàëè ðàçãîâàðèâàòü ïî÷òè øåïîòîì.
     -- Šàê ðóêà? -- ñïðîñèë ˜àõàåâ ó Šàìóøêèíà.
     --  îëèò,  íî øåâåëèòü  ìîãó.  ‘êó÷íî ìíå òóò,  ðåáßòà, --  ñ  ãðóñòüþ
ïðèçíàëñß êîìñîðã  è çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë â  ðàñêðûòóþ  äâåðü.  ’àì çåëåíåëè,
øåëåñòß   ðåçíûìè  ëàï÷àòûìè   ëèñòüßìè,   ìîêðûå  äóáû.   à  îäíîì   ñó÷êå
ïîêà÷èâàëàñü, ìåëüêàß õâîñòîì, îñòîðîæíàß ñîðîêà. ‚àñß óëûáíóëñß.

     ’û, ñîðîêà-áåëîáîêà,
     àó÷è ìåíß ëåòàòü
     Hè äàëåêî, íè âûñîêî --
     ’îëüêî ñ ìèëîé ïîãóëßòü.
     òó  ïåñåíêó  ïåë  îí  ìàëü÷îíêîé,  ðàäóßñü,  áûâàëî,  ÷òî  ïîä  îêíàìè
ïðîêðè÷èò ïåðíàòàß âåùóíüß. "ûòü ãîñòßì èëè ïèñüìó", -- ãîâàðèâàë  â  òàêèõ
ñëó÷àßõ îòåö.
     "åïëîõî áûëî áû ïîëó÷èòü ïèñüìåöî", -- ïîäóìàë Šàìóøêèí.
     Ží  âäðóã ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ó  íåãî  êðóæèòñß ãîëîâà, è îïóñòèëñß  íà
ïîäóøêó.
     ˆç  ñîðòèðîâî÷íîé äîíîñèëèñü  ñòîíû ðàíåíûõ. —åé-òî óìîëßþùèé ãîëîñ âñå
âðåìß ïðîñèë:
     -- ‘åñòðèöà, ðîäíåíüêàß, ïîòèøå... Žé, ìî÷è ìîåé íåò...
     -- îòåðïè,  ðîäíîé,  ñåé÷àñ  âñå êîí÷èòñß,  ïîòåðïè,--  óñïîêàèâàë óæå
çíàêîìûé ðàçâåä÷èêàì äåâè÷èé ãîëîñ.
     -- èíò-òî ïðèñîõ... îé-îé-îé... íå ìîãó ß...
     -- ’û æå íå ðåáåíîê, à ñîëäàò. îòåðïè, -- ñòðîãî çâó÷àë ãîëîñ ñåñòðû.
     îåö óìîëê.
     ‚ ëåñó, ãäå ðàçìåùàëñß ìåäñàíáàò, ñòîßë  ðàçìåðåííî-íåòîðîïëèâûé ãîìîí.
‡äåñü,  êðîìå  ðåçåðâíûõ  ÷àñòåé,   ðàñïîëàãàëèñü  òàêæå  âñå  õîçßéñòâåííûå
ïîäðàçäåëåíèß äèâèçèè, ðóæåéíûå ìàñòåðñêèå, ñêëàäû áîåïðèïàñîâ, âåòåðèíàðíûå
ïóíêòû.  ‘ëûøàëîñü òàðàõòåíèå  ïîâîçîê, ðæàíèå ëîøàäåé, ãîâîð  è  íåçëîáèâàß
áðàíü ïîâîçî÷íûõ, êëàäîâùèêîâ, àðòèëëåðèéñêèõ  è ðóæåéíûõ ìàñòåðîâ,  ïèñàðåé
--  âñåé  ýòîé   õëîïîòëèâîé  òûëîâîé  áðàòèè,  ïðîâîäèâøåé  äíè  è  íî÷è  â
áåñïîêîéíûõ  çàáîòàõ. ’ðóä  ýòèõ, ïî ïðåèìóùåñòâó óæå  ïîæèëûõ ëþäåé, êàê  è
òðóä òåõ ìèëëèîíîâ, ÷òî íàõîäèëèñü â ãëóáîêîì òûëó, ïðîâîäß áåññîííûå íî÷è ó
ñòàíêîâ è íà ïîëßõ, ïîãëîùàëñß ïðîæîðëèâûì è íåòåðïåëèâûì åäîêîì -- ïåðåäíèì
êðàåì ôðîíòà.
     àä   òåìíî-çåëåíûì  êîâðîì   ëåñà   â  áåçáðåæíîé  ñèíåâå  ðàçãóëèâàëè
ïàòðóëèðóþùèå  "ßñòðåáêè"  äà  ïðîêëàäûâàëè  áåëûå  íåáåñíûå øëßõè  îäèíîêèå
ñàìîëåòû-ðàçâåä÷èêè.
     àíåíûé â ñîðòèðîâî÷íîé ìîë÷àë.
     --  ’åðïèò,  --  Šàìóøêèí  çàâîðî÷àëñß  íà  êîéêå.  --  €  âåäü  ñîâñåì
ìàëü÷èøêà.  Ÿ âèäåë, êàê åãî  íåñëè  íà íîñèëêàõ... ’åðïèò ïàðåíü. „î  âîéíû
íåáîñü îò çàíîçû ðåâåë. € ñåé÷àñ!.. ˆ îòêóäà  ó ëþäåé ñèëà áåðåòñß, òåðïåíèå
òàêîå? ‘ëîâíî áû íà îãíå êàæäîãî ïîäåðæàëè!
     -- à îãíå è åñòü, -- ñêàçàë èí÷óê.
     Šàìóøêèí