ì-òî, óëûáíóëñß âäðóã, äîñòàâàß èç  òîé æå ñòîïêè
òîì "‚îéíû è ìèðà". åîæèäàííî çàãîâîðèë:
     --  € âû çíàåòå, ”åäîð èêîëàåâè÷, ÷åì  âåëèê áûë ñòàðèê Šóòóçîâ? -- è,
ïîìîë÷àâ, ñâåòëåß â ëèöå ñàì, îòâåòèë: -- Ží îòëè÷íî çíàë äóøó ñîëäàòà. „à è
ñàì, ïîæàëóé, áûë ñîëäàò. •èòðûé, óìíûé ðóññêèé ñîëäàò!..
     ‚ñå  áîëåå  âîîäóøåâëßßñü,  ‘èçîâ  íà÷àë  ÷èòàòü,  î÷åâèäíî,   îñîáåííî
ïîíðàâèâøååñß åìó ìåñòî:
     --  "åðåä  ðåîáðàæåíñêèì ïîëêîì  îí  îñòàíîâèëñß,  òßæåëî  âçäîõíóë è
çàêðûë  ãëàçà.  Šòî-òî  èç  ñâèòû  ìàõíóë,  ÷òîáû äåðæàâøèå  çíàìåíà ñîëäàòû
ïîäîøëè è ïîñòàâèëè èõ äðåâêàìè âîêðóã ãëàâíîêîìàíäóþùåãî. Šóòóçîâ  ïîìîë÷àë
íåñêîëüêî  ìèíóò   è,  âèäèìî,  íåîõîòíî,  ïîä÷èíßßñü  íåîáõîäèìîñòè  ñâîåãî
ïîëîæåíèß, ïîäíßë ãîëîâó è íà÷àë ãîâîðèòü. ’îëïû  îôèöåðîâ îêðóæèëè  åãî. Ží
âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì îáâåë êðóæîê îôèöåðîâ, óçíàâ íåêîòîðûõ èç íèõ.
     -- ëàãîäàðþ âñåõ! --  ñêàçàë  îí,  îáðàùàßñü  ê  ñîëäàòàì  è  îïßòü  ê
îôèöåðàì. ‚  òèøèíå,  âîöàðèâøåéñß  âîêðóã íåãî, îò÷åòëèâî  áûëè  ñëûøíû åãî
ìåäëåííî âûãîâàðèâàåìûå ñëîâà.-- ëàãîäàðþ  âñåõ çà òðóäíóþ è âåðíóþ ñëóæáó.
îáåäà ñîâåðøåííàß, è îññèß íå çàáóäåò âàñ. ‚àì ñëàâà âîâåêè".
     ‘èçîâ, âçâîëíîâàííûé, óòèðàß ïîò ñ  ëèöà, ïåðåñòàë ÷èòàòü. îñìîòðåë íà
òèõî ñëóøàâøåãî è êàê áóäòî ÷åì-òî íåìíîãî óäèâëåííîãî „åìèíà.
     --  € êàêàß ãîðäîñòü  çâó÷èò â  åãî ñëîâàõ. óññêàß ãîðäîñòü! ‚û òîëüêî
ïîñëóøàéòå...
     ˆ ãåíåðàë ñíîâà íà÷àë ÷èòàòü, ãîëîñ åãî ÷óòü äðîæàë:
     --  "àãíè,  íàãíè  åìó  ãîëîâó-òî,--  ñêàçàë  îí  ñîëäàòó,  äåðæàâøåìó
ôðàíöóçñêîãî îðëà è íå÷àßííî îïóñòèâøåìó åãî ïåðåä çíàìåíåì ïðåîáðàæåíöåâ.--
îíèæå,  ïîíèæå, òàê-òî  âîò.  “ðà! ðåáßòà,--  áûñòðûì  äâèæåíèåì ïîäáîðîäêà
îáðàòßñü ê ñîëäàòàì, ïðîãîâîðèë îí.
     -- “ðà-ðà-ðà! -- çàðåâåëè òûñß÷è ãîëîñîâ.
     îêà êðè÷àëè ñîëäàòû,  Šóòóçîâ, ñîãíóâøèñü íà ñåäëå, ñêëîíèë ãîëîâó,  è
ãëàç åãî çàñâåòèëñß êðîòêèì, êàê áóäòî íàñìåøëèâûì áëåñêîì.
     -- ‚îò ÷òî, áðàòöû...-- ñêàçàë îí, êîãäà çàìîëêëè ãîëîñà.
     ˆ âäðóã  ãîëîñ  è  âûðàæåíèå  ëèöà  åãî  èçìåíèëèñü: ïåðåñòàë  ãîâîðèòü
ãëàâíîêîìàíäóþùèé, çàãîâîðèë  ïðîñòîé ñòàðûé  ÷åëîâåê, î÷åâèäíî ÷òî-òî ñàìîå
íóæíîå æåëàâøèé ñîîáùèòü òåïåðü ñâîèì òîâàðèùàì.
     ‚  òîëïå  îôèöåðîâ è â  ðßäàõ ñîëäàò  ïðîèçîøëî  äâèæåíèå, ÷òîáû  ßñíåå
ñëûøàòü òî, ÷òî îí ñêàæåò òåïåðü.
     --  € âîò ÷òî, áðàòöû.  Ÿ çíàþ, òðóäíî âàì,  äà ÷òî äeëàòü!  îòåðïèòå,
íåäîëãî îñòàëîñü. ‚ûïðîâîäèì ãîñòåé, îòäîõíåì òîãäà".
     ƒåíåðàë çàêðûë êíèãó, ïîëîæèë åå íà ïðåæíåå ìåñòî,  ïîäðîâíßë ñ äðóãèìè
êíèãàìè. ‘êàçàë,  ñâåðêíóâ íà „åìèíà ñâîèìè  áûñòðûìè, ìîëîäî  çàáëåñòåâøèìè
ãëàçàìè:
     -- òî áûë íàñòîßùèé îòåö ñîëäàòàì. ˆ îí ïîáåæäàë.
     ‘ëóøàß ‘èçîâà, ïîëêîâíèê  óäèâëßëñß, êàê ýòî ñèäåâøèé ïðîòèâ íåãî òàêîé
ïîæèëîé  ÷åëîâåê,  îáðåìåíåííûé  ñëîæíûìè îáßçàííîñòßìè,  óñïåâàë  íå òîëüêî
ïðî÷èòûâàòü âñå  ýòè  êíèãè, àêêóðàòíî ñîáðàííûå è ñëîæåííûå  íà ñòîëå, íî è
ïèñàòü åùå ñòàòüè â ãàçåòó,-- ãäå íàõîäèë îí äëß ýòîãî âðåìß?
     -- ‚àì íàäî îòäîõíóòü, ˆâàí ‘åìåíîâè÷,-- ó÷àñòëèâî ñêàçàë ïîëêîâíèê.
     -- ‚îò  êàê  ðàç ñåé÷àñ ýòîãî è  íåëüçß  äåëàòü. àçâåä÷èêè åùå íà ýòîì
áåðåãó. àäî ïîäóìàòü, êàê  áû èõ  ïîëó÷øå ïåðåïðàâèòü. òà îïåðàöèß äëß íàñ
î÷åíü âàæíà!.. åìåöêîå êîìàíäîâàíèå ïîäáðàñûâàåò íà íàø ó÷àñòîê âñå íîâûå è
íîâûå ñèëû. òî íåñïðîñòà...
     ‚ äâåðßõ ïîßâèëñß àäúþòàíò è ñîîáùèë, ÷òî ïðèøëè òàíêèñòû.
     -- ‡îâèòå èõ  áûñòðåå!..-- îæèâèëñß ãåíåðàë.-- ó âîò, à âû ãîâîðèòå --
îòäûõàòü! åò,  ”åäîð  èêîëàåâè÷,  îòäûõàòü  ñåé÷àñ íå  âðåìß.  Žñòàíüòåñü.
îñèäèòå. ’àíêèñòû -- íàðîä èíòåðåñíûé.
     -- ‘  áîëüøèì  áû óäîâîëüñòâèåì,  ˆâàí ‘åìåíîâè÷, íî  äîëæåí ñïåøèòü íà
ñîâåùàíèå ñ ïàðòîðãàìè. Žíè, íàâåðíîå, óæå æäóò.
     „åìèí  âûøåë  èç  áëèíäàæà,  îñòàíîâèëñß  íà îïóøêå  ëåñà.  Žñìîòðåëñß.
‘ïðàâà,  êèëîìåòðàõ  â  äåâßòè, âèäíåëñß ïîäåðíóòûé ñèçîé, òðåïåùóùåé äûìêîé
çàíßòûé  âðàãîì  åëãîðîä, ñëåâà,  ïîäàëüøå,--  ‚îë÷àícê; ïðßìî  çà  „îíöîì,
îêðóæåííàß  äóáîâîé  ðîùåé, áåëàß,  êàê  ïëåøü äðåâíåãî ñòàðèêà,  ãðåëàñü íà
ñîëíöå  ìåëîâàß  ãîðà;  îò  ãîðû  ïåðåïóòàííîé  çåëåíîé  áîðîäîé  ñáåãàë  ïî
èçâèëèñòîìó  îâðàæêó  ðàçíîìàñòíûé  êóñòàðíèê.  î  ýòó ñòîðîíó  âäîëü  ðåêè
âûòßíóëèñü ïîëóðàçðóøåííûå ñåëà. ’î òàì, òî ñßì âèõðèëèñü  ñóëòàíû ðàçðûâîâ.
îçàäè, â òðåõ-÷åòûðåõ êèëîìåòðàõ, îòäåëåííûé îò „îíöà  ïîëßíîé è íåáîëüøèìè
ðîùàìè, ìîãó÷åé ðîâíîé ñòåíîé ñòîßë òåìíûé è ñûðîé ˜åáåêèíñêèé ëåñ.
     ‡åëåíûé êîâåð  ïîêðûâàë îáëàñêàííóþ òåïëûìè ëó÷àìè çåìëþ. ˆ òîëüêî òàì,
ãäå   ðàçðûâàëèñü  ñíàðßäû,  êîâåð  ýòîò  áûë  ïîðâàí,  èçäûðßâëåí   ÷åðíûìè
âîðîíêàìè, èñïßòíàí ìèíàìè. —åì áëèæå ê ïåðåäíåìó êðàþ, òåì áîëüøå âèäíåëîñü
ýòèõ  áåçîáðàçíûõ ïßòåí, ñëîâíî òóò  ïàñëîñü îãðîìíîå  ñòàäî êàáàíîâ. ‚îçäóõ
áûë ÷èñò è ïðîçðà÷åí.

        6

     àçâåä÷èêàì óäàëîñü, íàêîíåö, ñíîâà  îòïðàâèòüñß â  ïóòü.  à  ýòîò ðàç
âìåñòî íåîæèäàííî  çàáîëåâøåãî ëåéòåíàíòà Œàð÷åíêî  ñ  ãðóïïîé ïîøåë ñåðæàíò
˜àõàåâ.
     îëê àòàëèíà  âåë  áîé  óæå â  äðóãîì ìåñòå. Žïåðàöèåé  ðóêîâîäèë  ñàì
êîìàíäèð  ïîëêà.  îé  ñëîæèëñß óäà÷íî:  ñòðåëêè  âûáèëè  ïðîòèâíèêà ñ îäíîé
ïðèáðåæíîé   âûñîòû  è  óäåðæèâàëè  åå  â  òå÷åíèå  òðåõ  ÷àñîâ.  îä  çâóêè
îòäàëåííîãî  áîß  ðàçâåä÷èêè  îòíîñèòåëüíî  ëåãêî ïåðåïðàâèëèñü ÷åðåç „îíåö.
’îëüêî îäèí ðàç  íàä èõ  ëîäêàìè ïðîøåïåëßâèëà äëèííàß  ïóëåìåòíàß  î÷åðåäü.
’ðóäíåå  áûëî  ïðåîäîëåâàòü  ïåðåäíèé  êðàé  ïðîòèâíèêà.  åìöû  óæå  óñïåëè
ñîîðóäèòü  äîñòàòî÷íî  óêðåïëåíèé.  Žñîáåííî  ìíîãî áûëî êîëþ÷åé ïðîâîëîêè è
ìèííûõ  ïîëåé.  ðîäåëàííûé  ñàïåðàìè ïðîõîä áûë óçîê,  è äâèãàòüñß ïî  íåìó
òðåáîâàëîñü ñ âåëè÷àéøåé îñòîðîæíîñòüþ. Œàëåéøåå îòêëîíåíèå  â ñòîðîíó  -- è
âçëåòèøü íà âîçäóõ. åìöû  áåñïîðßäî÷íî ñòðåëßëè, êàê äåëàëè îíè  âñåãäà  ïî
íî÷àì. ‘òðåëüáà ýòà áûëà áåñöåëüíîé, íî è øàëüíûå ïóëè ìîãëè çàöåïèòü áîéöà.
‚  îäíîì ìåñòå,  íåäàëåêî îò  €êèìà,  ïî÷åìó-òî âçîðâàëàñü  ïåõîòíàß ìèíà,--
äîëæíî  áûòü,  íàòßæíîãî  äåéñòâèß.  ‚îçäóõ  ìãíîâåííî  ðàñêîëîëñß  ßðîñòíîé
ñòðåëüáîé.
     -- ‹îæèñü! -- âçìàõíóë ðóêàìè ˜àõàåâ.
     ðèïàâ  ê  çåìëå,  ðàçâåä÷èêè  ïðîëåæàëè  ñ  ïîë÷àñà. ‡íàêîìîå  ÷óâñòâî
îæèäàíèß âðàæåñêèõ ðàêåò îâëàäåëî èìè. ‡àòåì ñòàëè ñíîâà ïðîäâèãàòüñß âïåðåä
-- òèõî è îñòîðîæíî. ðîïîëçóò  íåìíîãî -- îñòàíîâßòñß, ïîñëóøàþò.  …ùå ÷óòü
ïðîäâèíóòñß  è   îïßòü   ïðèñëóøèâàþòñß.  ‡âåíåëî  â   óøàõ;  â  êîëåíßõ  --
ðàññëàáëßþùàß áîëü, êàê  ïîñëå ìíîãèõ ïðèñåäàíèé. òî ñîñòîßíèå  áûëî  òàêæå
çíàêîìî ðàçâåä÷èêàì. ‚ñïîðõíóâøàß  ïîáëèçîñòè ðàêåòà çàñòàâèëà  ïðèæàòüñß  ê
çåìëå è  æäàòü.  Šàçàëîñü,  îíà  âèñåëà  â  âîçäóõå  öåëóþ  âå÷íîñòü.  îòîì
íàñòóïèëà êðîìåøíàß òüìà.  î-ïðåæíåìó ïîïîëçëè, ñëîâíî èñêàëè  íà çåìëå ÷òî
òî.  ˜àõàåâ -- âïåðåäè, çà ñïèíîé  -- òîâàðèùè. Šàê õîðîøo îùóùàòü èõ  îêîëî
ñåáß!  Žäíà-åäèíñòâåèíàß  ìûñëü  áåñïîêîèëà  òåïåðü  ñåðæàíòà:  ïðàâèëüíî ëè
îïðåäåëèë ðàñïîëîæåíèå âðàæåñêèõ îêîïîâ, íå âåäåò ëè îí  ñåé÷àñ  ðàçâåä÷èêîâ
íàâñòðå÷ó ñìåðòè? ˜àõàåâ ÷óâñòâîâàë, êàê ìûøöû åãî äðîæàëè. ‘èëüíîå äàâëåíèå
êðîâè ñòåñíßëî ãðóäü.  ’àêîå æå òßæåëîå äûõàíèå  îí ñëûøàë ïîçàäè  ñåáß.  à
ìèíóòó  îñòàíîâèëñß  è  îãëßíóëñß.  Š  íåìó  ïîëçëè  âñå  ÷åòâåðî. ‚îò ýòîò,
âïåðåäè,-- èí÷óê. ‘îïèò ñèëüíåå äðóãèõ -- ó  íåãî ñàìûé òßæåëûé ãðóç, äà óæ
è  íå  ìîëîä îí, ÷òîáû ïîëçàòü ïî-ïëàñòóíñêè.  —óòü ïîçàäè,  ïðàâåå,-- €êèì;
ðßäîì ñ íèì  -- ‘åíüêà, èçâèâàåòñß ïî-ßùåðèíîìó.  “âàðîâ --  ñëåâà. „âèæåíèß
åãî  ñïîêîéíû,  óâåðåííû, òåìíûì êâàäðàòîì ïåðåìåùàåòñß åãî êîðîòêàß ôèãóðà;
âèäíî, íå ðàç ïðèõîäèëîñü  ñàïåðó ñ ìèíàìè ïîëçàòü íà æèâîòå ïåðåä âðàæåñêèì
ïåðåäíèì  êðàåì.  ˜àõàåâ ñíîâà  ïîïîëç  âïåðåä.  àñòîé÷èâî ðàáîòàë  ðóêàìè.
àêîíåö ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íåïðèßòåëüñêèå îêîïû  ãäå-òî  ïîçàäè. Œàõíóë ðóêîé
ðàçâåä÷èêàì, âñêî÷èë. „î áàëêè áåæàëè êàê ïî ðàñêàëåííûì óãëßì.
     î  âîò, íàêîíåö, è áàëêà. ‡äåñü  ìîæíî áûëî èäòè  óæå â  ïîëíûé  ðîñò.
îçàäè îñòàëàñü âåðøèíà ìåëîâîé ãîðû. ’åïåðü -- äóøåâíàß ðàçðßäêà. î íåëüçß
ïîääàâàòüñß ñëàáîñòè.  àäî èäòè íå çàäåðæèâàßñü. òî ïîíèìàë  êàæäûé, íèêòî
íå òðåáîâàë îòäûõà.
     ‚ñå äàëüøå è ãëóøå øàãè.
     Š ðàññâåòó ðàçâåä÷èêè áûëè óæå êèëîìåòðàõ â äåñßòè îò ëèíèè ôðîíòà.  à
ëåñíîé ïîëßíå îñòàíîâèëèñü îòäîõíóòü.
     ‚ûñòàâèâ  ÷àñîâîãî,  ˜àõàåâ ëåã  íà  æèâîò, ðàçëîæèë íà ðîñèñòîé  òðàâå
êàðòó,  âûíóë  êîìïàñ.  îäîçâàâ  ê  ñåáå  ñîëäàò,  ñåðæàíò åùå ðàç ïîâòîðèë
çàäà÷ó.
     -- ‚ñå ïîíßëè?
     -- ‚ñå,-- îòâåòèëè õîðîì.
     “âàðîâ, ñòîßâøèé ÷àñîâûì, âäðóã ïîçâàë ˜àõàåâà.
     -- îñìîòðèòå, òîâàðèù ñåðæàíò,-- ñêàçàë îí, êîãäà òîò ïîäîøåë.
     Žíè îáà íàêëîíèëèñü, ðàññìàòðèâàß ÷òî-òî íà ïðîñåêå.
     -- ’àíê ïðîøåë. ‘îâñåì íåäàâíî.
     à çåìëå ãëóáîêî îòïå÷àòàëèñü ëàïû ãóñåíè÷íûõ òðàêîâ.
     -- „à. î êàêîé  òàíê, òîâàðèù ñåðæàíò? ‚èäèòå -- øèðèíà ãóñåíèö êàêàß!
Žêîëî ìåòðà. ’àêèõ ß åùå íè ðàçó íå âèäåë...
     ˜àõàåâ ïîäíßë íà “âàðîâà ãëàçà è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -- ‡íà÷èò,  íîâûå ïîßâèëèñü?  ðàâ  áûë íàø ãåíåðàë,  êîãäà  ãîâîðèë îá
ýòîì.
     -- Šîíå÷íî,-- óáåæäåííî ïîäòâåðäèë “âàðîâ.
     "“ìåí",--  ìåëüêíóëî   â  ãîëîâå  ñåðæàíòà.  Ží  íàãíóëñß  åùå  ðàç  è,
ðàñòîïûðèâ ïàëüöû, ñìåðèë øèðèíó ãóñåíèö.  ‡àïèñàë â áëîêíîò. ‡àòåì ñðèñîâàë
îòïå÷àòîê òðàêîâ"
     îäîøåë ‘åíüêà.
     -- àä ÷åì ýòî âû êîëäóåòå?
     …ìó ïîêàçàëè íåîáû÷íûé ñëåä.
     "õ, ÷åðòßêà!.." -- è ‘åìåí òèõîíüêî ñâèñòíóë.
     -- €  òåïåðü  îáîéäèòå âîêðóã: íåò ëè òóò ïîáëèçîñòè íåìöåâ,-- ïðèêàçàë
˜àõàåâ ‘åíüêå è Ÿêîâó.
     Œèíóò ÷åðåç äâàäöàòü  îíè âåðíóëèñü  è äîëîæèëè ñåðæàíòó, ÷òî íèêîãî íå
îáíàðóæèëè.
     -- ‚ òàêîì ñëó÷àå -- îòäûõàòü! -- ðàñïîðßäèëñß ˜àõàåâ.
     îéöû  ðàñïîëîæèëèñü  íà ïîëßíå.  ’îëüêî  €êèì  íå  îòäûõàë: ïî çàäàíèþ
ñåðæàíòà îí ïîøåë â ðàçâåäêó.
     ‚àíèí ïðèëåã ðßäîì ñ “âàðîâûì.
     -- ‡àáûë òåáå ñêàçàòü, Ÿøà, â÷åðà  óòðîì  ñàïåð  ÷åëèíöåâ  ïðèáåãàë èç
âàøåãî áàòàëüîíà. ’åáß ñïðàøèâàë. ‚û ÷òî ñ íèì, äðóæêè?
     ‘êóïàß óëûáêà òðîíóëà ïëîòíî ñæàòûå ãóáû “âàðîâà.
     -- „ðóæêè.
     --  Ží  çà ïèñüìàìè íà ïî÷òó  íå õîäèò,  ñëó÷àåì? -- íåîæèäàííî ñïðîñèë
‚àíèí, ñóçèâøèìèñß êîøà÷üèìè ãëàçàìè âçãëßíóâ íà “âàðîâà.
     -- •îäèë ðàíüøå. € ñåé÷àñ êàê áóäòî íåò. € ÷òî?
     --  è÷åãî.  ’àê  ïðîñòî...--  ‚àíèí  íàõìóðèëñß.-- ˆ äàâíî  âû  ñ  íèì
âñòðåòèëèñü?
     -- …ùå â ñîðîê âòîðîì.
     -- Šàêèì æå îáðàçîì? ˆíòåðåñíî.
     -- ‘àìûì îáûêíîâåííûì.
     “âàðîâ ãîâîðèë ïðàâäó. ‡íàêîìñòâî åãî ñ ‚àñåé ÷åëèíöåâûì ïðîèçîøëî ïðè
îáñòîßòåëüñòâàõ, êàêèå ÷àñòî áûâàþò íà âîéíå.
     ûëî ýòî â  àâãóñòå  1942  ãîäà.  Žòõîäèëè  îò „îíà. ˜ëè ïî  áåçëþäíîé,
ãîëîäíîé  ‘àëüñêîé  ñòåïè,  ñ  åå îáîææåííûìè  ëûñèíàìè  ñêèôñêèõ  êóðãàíîâ.
ƒîíèìûå  âåòðîì-ñóõîâåeì,  ì÷àëèñü  ïî íåé ñåðûå  øàðû ïåðåêàòè-ïîëß. ’óñêëî
ïîáëåñêèâàëè   êàñêè  ïîä   ïðßìûìè  ëó÷àìè  ðàçìîðåííîãî   æàðîé   è  áóäòî
îñòàíîâèâøåãîñß  ñîëíöà. ‘òåïü...  …äêàß  ãàðü íàä îïàëåííûìè  ñòàíèöàìè.  ‚
äóøíîì âîçäóõå -- ïîñòûëûé ñâèñò  ÷óæèõ  ìîòîðîâ. ‚ïåðåäè øëè ðàçâåä÷èêè, çà
íèìè -- ñòðåëêè, ïîòîì -- ñàïåðû è, íàêîíåö, ïîçàäè âñåõ, íåìíîãî ïðèîòñòàâ,
øàãàë ìàëåíüêèé áðîíåáîéùèê. ’ßæåëîå äëèííîå ðóæüå ëåæàëî  íà ïëå÷e áîéöà. ˆ
÷òî-òî ñêîðáíî-òîðæåñòâåííîå áûëî â  åãî  ìåäëåííîì  è óïðßìîì ïåðåäâèæåíèè,
áóäòî íåñ îí íå ðóæüå, à  ðàíåíîãî  òîâàðèùà... î  ùåêàì  ñîëäàòà  êàòèëèñü
ãðßçíûå ðó÷åéêè ïîòà, ïîä  îáîææåííîé ñîëíöåì êîæåé òóãî øåâåëèëèñü æåëâàêè.
‚ ãëàçàõ ñêðûòîå îæåñòî÷åíèå. …ãî íàïàðíèê áûë óáèò ïðè ïåðåïðàâå ÷åðåç „îí.
ˆ âîò òåïåðü ìàëåíüêèé áîåö íåñ îäèí òßæåëóþ áðîíåáîéêó. ˆíîãäà îí èñïûòûâàë
ìèíóòû òóïîãî îò÷àßíèß, õîòåëîñü ïëþíóòü íà âñå è, çàæìóðèâ ãëàçà, èäòè êóäà
óãîäíî,  õîòü íà êðàé ñâåòà. î â òî æå  âðåìß åãî  óäåðæèâàëî ÷òî-òî òàêîå,
÷òî çàñòàâëßëî ñîáèðàòü  ïîñëåäíèå ñèëû  è øàãàòü,  øàãàòü  â  êîëîííå,  ïîä
ïàëßùèì ñîëíöåì, ïîä áîìáåæêàìè... ‚ðåìåíàìè áðîíåáîéùèê âïàäàë â çàáûòüå, è
òîãäà åìó êàçàëîñü, ÷òî ñçàäè íåãî ïî-ïðåæíåìó  òðóñèò îçîðíîé,  íåóíûâàþùèé
íàïàðíèê  ñî   ñâîèì  íåâîçìóòèìûì   êóðíîñûì   ëèöîì   è   ïîìîãàåò   íåñòè
ïðîòèâîòàíêîâîå ðóæüå. î ìèíóòû çàáûòüß ïðîõîäèëè, è îãðîìíàß òßæåñòü âíîâü
äàâèëà íà  íîþùåå ïëå÷î.  ‹èöî ìàëåíüêîãî áîéöà  âíîâü ïðèíèìàëî îçëîáëåííîå
âûðàæåíèå.  ƒëàçà  åãî,  êðàñíûå îò áåññîííûõ íî÷åé  è îò âúåäëèâîé  ãîðß÷åé
ïûëè, áåçäóìíî ñìîòðåëè íà øèðîêóþ  è ìîêðóþ ñïèíó øàãàâøåãî âïåðåäè ñàïåðà,
îáâåøàííîãî ñ áîêîâ  øàíöåâûì èíñòðóìåíòîì. ‘àïåð øåë ðîâíî, óâåðåííî ñòóïàß
íà çåìëþ ñâîèìè êîðîòêèìè è, ïî-âèäèìîìó, î÷åíü ñèëüíûìè íîãàìè. ‚äðóã ñàïåð
çàïåë:

     ’àê âñïîìíèì, òîâàðèù,
     Šàê âìåñòå ñðàæàëèñü,
     Šàê íàñ îáíèìàëà ãðîçà...

     åíèå íå èçìåíßëî óãðþìîãî âûðàæåíèß åãî ëèöà. ˆ ïðîñòî íåïîíßòíî áûëî,
ïî÷åìó èç åãî ãðóäè ãëóõèì, ïðèäàâëåííûì ñòîíîì âûðûâàþòñß ñëîâà:

     Šîãäà íàì îáîèì
     ‘êâîçü äûì óëûáàëèñü
     …å ãîëóáûå ãëàçà.

     èêòî èç áîéöîâ íå ïîäõâàòèë ïåñíè: òî ëè îòòîãî, ÷òî îíà áûëà óæ î÷åíü
íåêñòàòè, òî ëè ïðîñòî  ïîòîìó, ÷òî ó  èçíóðåííûõ ïîõîäàìè  ëþäåé íå õâàòàëî
äëß  ýòîãî  ñèë.  åñíß  îáîðâàëàñü.  ‘àïåð  îñòàíîâèëñß,  ìîë÷à  ïîäîøåë  ê
áðîíåáîéùèêó è îïßòü æå ìîë÷à âñêèíóë íà ñâîå ïëå÷î ñòâîë äëèííîãî ðóæüß.
     -- ‡à÷åì? Ÿ îäèí êàê-íèáóäü äîíåñó, --  õîòåë áûëî îòêàçàòüñß îò ïîìîùè
ìàëåíüêèé ñîëäàò.
     ‘àïåð íå  îòâåòèë. Ží ëåãêî ïåðåñòàâëßë ñâîè êîðîòêèå íîãè, ñëîâíî áû è
íå  çàìå÷àß  èäóùåãî  ñçàäè  áðîíåáîéùèêà.  ðîéäß  êèëîìåòðîâ  ïßòü,  ñàïåð
îñòàíîâèëñß ïåðåäîõíóòü è íàêîíåö ãëóõî ñêàçàë:
     --  —óäàê,  ÷åãî  êðè÷àë?..  ‘îëäàò îáßçàí  ïîìîãàòü  ñâîåìó  òîâàðèùó.
îíßë?..
     îïðàâèë  íà  ñåáå  øàíöåâûé èíñòðóìåíò,  ïîøåë âïåðåä. Ží  îïßòü  áûëî
çàòßíóë ïåñíþ, íî òóò æå îáîðâàë åå -- íà ýòîò ðàç, äîëæíî áûòü, ïîòîìó, ÷òî
èç-çà õëîï÷àòîãî îáëàêà âûâàëèëàñü ñíà÷àëà âñåìè ïðîêëßòàß "ðàìà"*, à çà íåé
-- äåñßòü "ž-87", èëè "ìóçûêàíòîâ", êàê  èõ  íàçûâàþò ôðîíòîâèêè. ‘àìîëåòû ñ
íàðàñòàþùèì  âîåì ñèðåí îäèí  çà äðóãèì ïîøëè âíèç, íàöåëèâàßñü íà øåäøóþ ïî
ïûëüíîìó ãðåéäåðó êîëîííó.

     *"àìîé"      ñîëäàòû       ïðîçâàëè       íåìåöêèé      äâóõôþçåëßæíûé
ñàìîëåò-êîððåêòèðîâùèê "”îêêå-‚óëüô-189".

     ‘àïåð  îòáåæàë â ñòîðîíó è  óïàë â íåãëóáîêóþ ßìó. ‘þäà æå ïðûãíóë  åùå
êàêîé-òî áîåö.  èçêèì  ðàñêàòèñòûì ãðîìîì ïðîãðîõîòàëî  íåñêîëüêî  âçðûâîâ.
‡àïûëåííûå  íîçäðè ñîëäàò  îáæåã  ïðîòèâíûé  çàïàõ  âçðûâ÷àòêè. Žòäûøàâøèñü,
ñàïåð ïîäíßë ãîëîâó è îñìîòðåëñß. „ûì ðàññåßëñß, ñàìîëåòû, âçìûâàß ââåðõ, íå
ñïåøà çàõîäèëè íà âòîðîé êðóã.
     --  €   òû...  ÷åãî  ëåæèøü?  --  âäðóã  çàêðè÷àë  îí   íà   ìàëåíüêîãî
áðîíåáîéùèêà, òîëüêî ñåé÷àñ óçíàâ åãî.-- î÷åìó íå ñòðåëßåøü?..
     --  Šóäà  òàì?..  àçâå  èõ  äîñòàíåøü...-- áðîíåáîéùèê  íå  äîãîâîðèë,
îïàëåííûé çëîáíûì âçãëßäîì ñàïåðà.
     -- Šòî æ, ïî-òâîåìó, ñòðåëßòü-òî â íèõ  äîëæåí?..  €?.. ˆ  òàê âîí êóäà
äîïóñòèëè!.. „î ñàìîé àæ  ‚îëãè!..-- õðèïåë ñàïåð, âêëàäûâàß â ýòè ñëîâà âñþ
ñâîþ  âûíîøåííóþ è âûñòðàäàííóþ  ñîëäàòñêóþ áîëü... ˆ âäðóã, ñõâàòèâ ñ çåìëè
áðîíåáîéêó, îí ïîëîæèë  åå ñòâîë íà ïëå÷î ñîëäàòà è ñòàë öåëèòüñß.--  ‚ñòàíü
õîðîøåíüêî, íó!..
     îåö  äëß  óñòîé÷èâîñòè  ðàññòàâèë  íîãè  è  óïåðñß  ðóêàìè   â  áåäðà.
àñêàëåííûé  ñòâîë  îáæèãàë ùåêó  ñîëäàòà, íî ìàëåíüêèé áðîíåáîéùèê  òåðïåë,
âîáðàâ  ãîëîâó â ïëå÷è. € ñàïåð, ïðèñåâ íà êîðòî÷êè, öåëèëñß. Ží âûñòðåëèë â
ïåðâûé ñàìîëåò, íî ïðîìàõíóëñß. ðîíåáîéùèê ÷óòü íå óïàë, íî âñå æå ïîïðàâèë
ñâîåãî ñëó÷àéíîãî íàïàðíèêà:
     -- “ïðåæäåíèå áåðè, ñëûøèøü!..
     óæüå   ïðè  âûñòðåëå  äåðãàëîñü  è  áîëüíî  óäàðßëî  ïî  øåå  ìîëîäîãî
êðàñíîàðìåéöà.  Ží òèõî âñêðèêèâàë, íî ïðîäîëæàë ñòîßòü. € ñàïåð êàê áû âåñü
ñðîññß ñ ðóæüåì, ïîäâîäß åãî ñòâîë ïîä ðåâóùóþ öåëü. åãóò êîðîòêèå ñåêóíäû.
àáàòîì ñòó÷èò â âèñêàõ êðîâü. à ñóæåííûå çðà÷êè ñòðåìèòåëüíî ïàäàþò æåëòûå
êðûëüß... óâåëè÷èâàþòñß, ðàñòóò ÷åðíûå, òùàòåëüíî âûâåäåííûå êðåñòû. ‘àìîëåò
ì÷èòñß   âíèç,  ñëîâíî  õèùíèê  íà  ñâîþ  æåðòâó,--  òàê  ïàäàåò  ßñòðåá  íà
ïðèòàèâøóþñß â òðàâå êóðîïàòêó... ’åìíûìè êàïëßìè îòäåëßþòñß îò íåãî áîìáû è
êîñûì  ñâèñòßùèì  äîæäåì ëåòßò ê  çåìëå. ‘àìîëåò  ïî÷òè äîñòèã çåìëè è  ñòàë
çàäèðàòü  íîñ  êâåðõó.  àëåö ñîëäàòà  ïëàâíî  íàæàë  íà  ñïóñê.  ˆ... îïßòü
ïðîìàõ!..  ‘àïåð, âåñü äðîæà îò ßðîñòè, áåññèëüíî îïóñòèëñß  íà  äíî ßìû.  €
êîãäà îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà íåáî, òî óâèäåë ìåäëåííî óõîäßùèé áîìáàðäèðîâùèê
ïðîòèâíèêà.
     ‘àïåð ïîìóòíåâøèì âçãëßäîì óñòàâèëñß íà ìàëåíüêîãî ñîëäàòà.
     -- ó?..-- ãëóõî âûäàâèë îí.
     -- —òî "íó"?.. ƒîâîðèë -- áåñïîëåçíî èç áðîíåáîéêè-òî ïî íåìó!..
     --  ‘òðåëßòü  â  íèõ íàäî èç âñåãî, ÷òî ñòðåëßåò.  îíßë?  --  âñå  åùå
ïåðåêèïàß, çàìåòèë ñàïåð, êàðàáêàßñü èç ßìû.
     “ äîðîãè óæå öàðèëî îæèâëåíèå.
     --  é, òîâàðèùè!  îäûìàéñü! îäêðåïëåíèå  ïðèøëî,--  ïðîçâó÷àë ÷åé-òî
âåñåëûé ãîëîñ.-- Œîðàëüíûé äóõ.
     ðè÷èíîé  îæèâëåíèß  áûëà  íåîæèäàííî  ïîßâèâøàßñß  êóõíß.   îéöû  óæå
òîëïèëèñü âîçëå äûøàùåãî âêóñíûì ãîðß÷èì ïàðîì êîòëà è ïîëó÷àëè ñâîè ïîðöèè.
     îäîøëè  ê êóõíå è  ñàïåð  ñ  ìîëîäûì  è îêàçàâøèìñß  î÷åíü  çàáîòëèâûì
áðîíåáîéùèêîì.  Œàëåíüêèé áîåö ïðåæäå âñåãî îáåæàë âîêðóã êîòëà, óêðàäêîé îò
ïîâàðà íàïîëíèë âîäîé ôëßãó,  çàòåì ïîäñòàâèë  ñâîé,  íå îòëè÷àþùèéñß îñîáîé
÷èñòîòîé êîòåëîê ïîä ïîâàðñêîé ÷åðïàê.
     --  à  äâîèõ  äà  ïîãóùå.  ‚îò  äëß  ýòîãî  òîâàðèùà,-- óêàçàë  îí  íà
ìîë÷àëèâîãî è ñóðîâîãî ñâîåãî ñïóòíèêà.-- òî îí ñòðåëßë ïî ñàìîëåòó.
     îâàð,  òîëñòóùèé  ìàëûé, îòâåòèë  ìîë÷àíèåì,  îäíàêî êîòåëîê  ìîëîäîãî
êðàñíîàðìåéöà  îí  íàïîëíèë  æèðíûì,  íàïàðèñòìì  ñóïîì,  â êîòîðîì  ïëàâàëè
áîëüøèå êóñêè ìßñà.
     -- ‘ïàñèáî, äîðîãîé,--  ïîáëàãîäàðèë  áðîíåáîéùèê ïîâàðà è óñåëñß ðßäîì
ñî ñâîèì íîâûì äðóãîì ó äîðîãè, ñâåñèâ íîãè â êþâåò.-- ðî÷òåì? -- îáðàòèëñß
îí ê ñàïåðó.
     --  —òî  ýòî  ó òåáß? -- ñïðîñèë  òîò,  çàìåòèâ  â  ðóêàõ  áðîíåáîéùèêà
íåáîëüøîé ëèñò.
     -- "„èâèçèîíêà". —òåöîì ß â ñâîåé  ðîòå áûë,-- ïîßñíèë ìàëåíüêèé ñîëäàò
è   âûðàçèòåëüíî,  âíßòíî,  êàê  äèêòàíò,  ïðî÷åë  ñàïåðó  ïîñëåäíþþ  ñâîäêó
‘îâèíôîðìáþðî.  ‚åñòè  ñ žãî-‚îñòî÷íîãî ôðîíòà áûëè íåóòåøèòåëüíû,  è  áîéöû
äîëãî  ìîë÷àëè.--  •î÷ó ê âàì â ñàïåðû. ‚îçüìåòå? --  ñïðîñèë áðîíåáîéùèê  è
âûæèäàþùå ïîñìîòðåë â õìóðîå ëèöî ìîë÷àëèâîãî ñàïåðà.
     ‘àïåð íå ñïåøà ïðîæåâàë  ìßñî,  ñìàõíóë  ñ ãóá  êðîøêè  è  îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò.
     -- î÷åìó? -- óäèâèëñß ìàëåíüêèé áîåö.
     -- ó  êàêîé èç  òåáß  ñàïåð? …ñëè  òû  â ñâîå  ðóæüå ïëîõî âåðèøü,  òî
ñàïåðíàß ëîïàòà è  âîâñå  ïðèäåòñß  òåáå íå  ïî  íðàâó.--  ‘îëäàò  ïîìîë÷àë,
ïîñìîòðåë íà îáèæåííîãî êðàñíîàðìåéöà,  è åìó âäðóã  ñòàëî åãî  æàëêî:  -- €
ïî÷åìó òû îäèí?..
     -- ‚çâîä íàø ïîãèá íà „îíó,-- ãîðüêî ñîîáùèë áîåö, è ñàïåðó ïîêàçàëîñü,
÷òî áðîíåáîéùèê ìîæåò ðàñïëàêàòüñß.
     -- ó, õîðîøî,-- ñêàçàë îí,-- ß ïîãîâîðþ ñ  êîìàíäèðîì... ‡îâóò-òî òåáß
êàê?
     -- ‚àñèëèé. ‚àñß ÷åëèíöåâ.
     -- ó, à ß -- “âàðîâ. óäåì, çíà÷èò, çíàêîìû.
     ‘eíüêà âíèìàòåëüíî âûñëóøàë ðàññêàç “âàðîâà.
     -- Šàê òîëüêî íå  âñòðå÷àþòñß  ëþäè íà âîéíå,-- ñêàçàë îí ñ íåîáû÷àéíîé
äëß íåãî ñåðüåçíîñòüþ.-- ó è ÷òî æ, õîðîøèé èç ÷åëèíöåâà ñàïåð ïîëó÷èëñß?
     --  Ž÷åíü äàæå õîðîøèé.  € òû ÷òî, çíàë, ÷òî ëè, åãî?  -- âäðóã ñïðîñèë
“âàðîâ, çàìåòèâ êàêîå-òî ñòðàííîå âûðàæåíèå ëèöà ‘åíüêè.
     -- ‚ñòðå÷àëèñü êàê-òî...-- óêëîí÷èâî ïðîãîâîðèë ‚àíèí.
     Žáà çàìîë÷àëè.
     ’óò æå,  íà ïîëßíå, çàáîòëèâûé  èí÷óê ïðîâåðßë ñâîè  ïðîäîâîëüñòâåííûå
çàïàñû.  à ïîßñíîì  ðåìíå  ó íåãî  âèñåëà ôëßãà. îäîøåäøèé  ‘åíüêà íå  ìîã
îòîðâàòü âçãëßäà  îò  ýòîãî ãðåøíîãî ñîñóäà. èí÷óê åìó ïîãðîçèë:  íå âðåìß,
ìîë, îá ýòîì äóìàòü -- âñåìó ñâîé ÷åðåä.
     îäñåë  ê èí÷óêó  è  “âàðîâ.  ‘àïåð âñå âðåìß  ïðèñìàòðèâàëñß ê  åòðó
’àðàñîâè÷ó.  òîò  êðßæèñòûé  ïîëòàâ÷àíèí ñ  ïåðâûõ ìèíóò ðàñïîëîæèë  ê ñåáå
“âàðîâà. Ÿêîâó êàçàëîñü, ÷òî èí÷óê  íèêîãäà íå  ìîæåò ñäåëàòü íåîáäóìàííîãî
øàãà.  ðàâèëîñü åìó è  òî,  ÷òî  åòð ’àðàñîâè÷  âñå  âðåìß  ïîêðèêèâàë  íà
îò÷àßííîãî è ëåãêîìûñëåííîãî, ïî ïîíßòèßì “âàðîâà, ‘åíüêó.  ˆ  Ÿêîâ íèêàê íå
ìîã óðàçóìåòü, ïî÷åìó íå  èí÷óê èõ êîìàíäèð,  à ìîë÷àëèâûé è êàê áóäòî äàæå
ðîáêèé  ˜àõàåâ,  êîòîðûé,   êàê  äóìàëîñü   “âàðîâó,  ñëîâíî   áîßëñß  ñâîèõ
ïîä÷èíåííûõ. ‚÷åðà Ÿêîâ äàæå ñêàçàë îá ýòîì øàãàâøåìó âïåðåäè  íåãî èí÷óêó.
’îò îñòàíîâèëñß, âñêèíóë ìîõíàòûå áðîâè.
     -- ’û ùå íè÷îãî íý ðîçóìèåø, “âàðîâ.  ˜àõàåâ -- äîáðûé êîìàíäèð, ãîëîâà
â íåãî ñâèòëà.  ‘  íèì  íå ïðîïàäåøü. ‘ íèì, ßê è ñ ‡àáàðîâûì, ìû íè ðàçó íå
âîçâðàùàëèñü áåç "ßçûêà".
     -- € ñ Œàð÷åíêî? -- ñïðîñèë “âàðîâ.-- ‘ ëåéòåíàíòîì òîæå áåç "ßçûêà" íå
âîçâðàùàëèñü?
     -- èä ‘òàëèíãðàäîì -- äà.  € çàðàç  -- áóëî äèëî...--  èí÷óê  íåìíîãî
ñìóòèëñß.  ‚èäèìî,  îí ðåøèë,  ÷òî òàê ãîâîðèòü î ïðîñëàâëåííîì êîìàíäèðå íå
ïîëàãàåòñß,  è ïîñïåøèë èñïðàâèòü ïîëîæåíèå: --  î Œàð÷åíêî --  òåæ  äîáðûé
êîìàíäèð. •ðàáðèéøèé è âîîáùå.
     ’óò îí çàïíóëñß è óìîëê.
     “âàðîâ   âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë  íà  áîëüøèå   ðóêè   èí÷óêà,  çàáîòëèâî
óêëàäûâàâøèå â ìåøîê ïðîäóêòû.
     à  äðóãîé ñòîðîíå  ïîëßíû  ïîßâèëñß  €êèì. ûñòðî  ïîäîøåë  ê ˜àõàåâó,
íàêëîíèëñß, î  ÷åì-òî äîêëàäûâàë.  ‘åíüêà íåòåðïåëèâî  ïîñìàòðèâàë òóäà,  íî
ìåøàòü  èì íå  ðåøèëñß:  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî €êèì ïðèíåñ  êàêèå-òî  âàæíûå
ñâåäåíèß.
     €êèì  â  òîò äåíü òàê è íå îòäîõíóë. ƒîðß÷àß ìå÷òà òåðåáèëà åãî ñåðäöå.
îäíîå ñåëî  áûëî îòñþäà ñîâñåì  áëèçêî --  ðóêîé  ïîäàòü. •îòß áû íà  ÷àñîê
ïîïàñòü òóäà... „îëîæèâ ˜àõàåâó î ðåçóëüòàòàõ ðàçâåäêè, îí áûñòðî íàïðàâèëñß
ê ‘åíüêå. åøèë  ðàññêàçàòü åìó  âñå,  ïóñòü ‘åíüêà ïîïðîñèò êîìàíäèðà --  è
áóäü ÷òî áóäåò!..

        7

     Šîãäà  ñîëíöå  ñòàëî  îïóñêàòüñß  ê  ãîðèçîíòó,  ˜àõàåâ îáúßâèë î êîíöå
ïðèâàëà. ðèíåñåííûå €êèìîì ñâåäåíèß  ãîâîðèëè î  òîì, ÷òî  îñòàâàòüñß çäåñü
ðàçâåä÷èêè áîëüøå íå ìîãëè,-- ñîâñåì áëèçêî ðàñïîëàãàëèñü íåìåöêèå ÷àñòè, ïî
âñåé âåðîßòíîñòè ðåçåðâíûå.
     ‚ ïîëíåáà ñòîßëî êðàñíîå çàðåâî, îêðàøèâàß ìàêóøêè äåðåâüåâ. àçâåä÷èêè
øëè ãóñüêîì, îñòîðîæíî ñòóïàß. ‚ïåðåäè -- ˜àõàåâ. ‡à íèì -- èí÷óê, çàòåì --
“âàðîâ, ‚àíèí è çàìûêàþùèì -- €êèì. ‡àïðîêèíóâ ãîëîâó, îí ñêàçàë:
     -- ‡àðè ãîðèò. „îæäü áóäåò.
     ‘åìåí çàñìåßëñß:
     -- ðåäñêàçàòåëü íîâûé îáúßâèëñß! Žòêóäà òåáå âñå èçâåñòíî?
     -- € âîò èçâåñòíî. ‚åäü  êàê-íèêàê ó÷èòåëü. ˆ òåáß, ‘åìåí, åùå êîå-÷åìó
ìîãó ïîó÷èòü.
     -- —åìó ýòî? -- áåëûå áðîâè ‘åíüêè  ñäâèíóëèñü: îí áûë ßâíî îçàäà÷åí.--
—åìó æå âñå-òàêè òû ìîæåøü ìåíß ïîó÷èòü, €êèì? “æ íå çà "ßçûêàìè" ëè õîäèòü?
     --  ‡à÷åì æå  çà  "ßçûêàìè". òîìó  ðåìåñëó  òû  êîå-êàê îáó÷åí.  € âîò
ìàòåìàòèêå, íàïðèìåð, ðóññêîìó ßçûêó, ëèòåðàòóðå... Œàëî ëè ÷åìó?
     --  Œîæåò, êîå-÷òî èç ýòèõ íàóê ß è ïîäçàáûë,-- ÷èñòîñåðäå÷íî ïðèçíàëñß
‘åìåí.-- Žäíàêî íàñ÷åò äîæäß è ïðî÷åå òû, €êèì, ïîäçàãíóë.
     -- îæèâåì -- óâèäèì.
     €êèì óæå óñïåë ðàññêàçàòü ‘åíüêå î òîì, ÷òî  åãî òðåâîæèëî, è òåïåðü íà
äóøå  ó  íåãî  ñòàëî  ëåã÷å. ‹èöî ïðèíßëî ïðåæíåå äîáðîäóøíîå âûðàæåíèå, êàê
âñåãäà íåìíîæêî ðàññåßííîå. ‘åíüêà îáåùàë åìó óãîâîðèòü ˜àõàåâà íà  îáðàòíîì
ïóòè îòïóñòèòü €êèìà íà íåñêîëüêî ÷àñîâ, à ìîæåò, è íà âñþ íî÷ü,-- ñìîòðß ïî
îáñòîßòåëüñòâàì -- â ðîäíîå ñåëî ê íåâåñòå.
     ‚ñêîðå ñòàëî äóøíî. ƒîíèìûå þæíûìè âåòðàìè, íèçêî ïîïëûëè òåìíûå  òó÷è.
Œîêðûìè  îøìîòüßìè ê  íîãàì ïðèëèïàëè ïðîøëîãîäíèå äóáîâûå ëèñòüß. î âåòêàì
çàáàðàáàíèë ðåäêèé õîëîäíûé äîæäü.
     €êèì óõìûëßëñß.
     -- ó, ÷òî ß ãîâîðèë? -- òîëêàë îí ‘åíüêó.
     î òîò íå ñäàâàëñß.
     -- ‚îðîíà -- äóðà, íî è îíà ìîæåò íàêàðêàòü ëþáóþ áåäó.
     „îæäü óñèëèëñß.
     àçâåä÷èêè âûøëè ê ðåêå ‚üþíêà. ˜àõàåâ âîëíîâàëñß,  âñå âðåìß ãëßäåë ïî
ñòîðîíàì: â ýòîì ìåñòå èõ äîëæåí áûë âñòðåòèòü ÷åëîâåê.
     ‘êâîçü ðàçðûâû îáëàêîâ âûãëßíóëà ëóíà  -- íà÷èùåííàß,  áåççàáîòíàß -- è
òóò æå ñíîâà ñïðßòàëàñü çà òó÷è. àäî áûëî ïåðåïðàâëßòüñß íà ïðîòèâîïîëîæíûé
áåðåã. îñìîòðåëè -- ëîäêè íå âèäàòü. î òóò ñëó÷èëîñü òî, ÷òî íà ñîëäàòñêîì
ßçûêå íàçûâàåòñß  "ïîäâåçëî":  âûñîêîå  äåðåâî,  ñòîßâøåå  íàä  ñàìîé âîäîé,
ïîäìûòîå òå÷åíèåì, ïîâàëèëîñü, åäâà åãî òîëêíóë èí÷óê. Žíî ñ òðåñêîì  óïàëî
âåðøèíîé íà òîò áåðåã, îáðàçîâàâ ñâîåîáðàçíûé ìîñò.
     åðâûì âûçâàëñß ïðîéòè ‘åìåí.
     -- ’îëüêî â ñëó÷àå ÷åãî ìàòåðè ñîîáùèòå,-- ñêàçàë îí, óëûáàßñü.
     î óëûáêà ïîëó÷èëàñü íå ‘åíüêèíà -- íàòßíóòàß,  ïîæàëóé äàæå æàëêàß. Ží
ñ îïàñêîé ïîãëßäûâàë íà ÷åðíóþ, êèïßùóþ ïó÷èíó è îñòîðîæíî ñòóïèë íà äåðåâî.
     Žò òßæåñòè ‘åíüêèíîãî òåëà äåðåâî îïóñêàëîñü âñå íèæå è  íèæå, è, êîãäà
‚àíèí äîñòèã  ñåðåäèíû,  îíî êà÷íóëîñü,  âûñêîëüçíóâ èç-ïîä íîã  ðàçâåä÷èêà.
‘åìåí ïîïûòàëñß áûëî  óõâàòèòüñß çà ñòâîë, íî ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è íà ãëàçàõ
ðàçâåä÷èêîâ èñ÷åç ïîä âîäîé.
     ‘åíüêèí ìàëàõàé ïîïëûë âñëåä çà îáëîìàííûìè  âåòêàìè  êîâàðíîãî äåðåâà.
Žäíàêî  ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîßâèëàñü ‘åíüêèíà ãîëîâà.  Žò÷àßííî ðàññåêàß
âîäó  ìåëêèìè ñàæåíêàìè,  ñîëäàò ïîïëûë  ê ïðîòèâîïîëîæíîìó  áåðåãó è âñêîðå
âûáðàëñß íà ñóøó.
     --  åãè â äåðåâíþ!  --  êðèêíóë åìó  ˜àõàåâ.-- Šðàéíßß õàòà  îòñþäà, ñ
ãíåçäîì àèñòà íà ñòàðîì äåðåâå! îíßë?
     ‘åíüêà  óáåæàë. “âëå÷åííûå ýòèì ïðîèñøåñòâèåì,  ðàçâåä÷èêè íå çàìåòèëè,
êàê èç  êóñòîâ  âûøåë  âûñîêèé ñåäîáîðîäûé ñòàðèê. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë äëèííûé
øåñò ñ æåëåçíûì  êðþ÷êîì íà êîíöå.  åðâûì  ñòàðèêà óâèäåë  Ÿêîâ.  åçàìåòíî
òîëêíóë ñåðæàíòà. ˜àõàåâ îáåðíóëñß. î èí÷óê îïåðåäèë åãî.
     -- ‡äðàâñòâóé, äèäó! -- ïðèâåòñòâîâàë îí ñòàðèêà.
     -- „îáðîãî çäîðîâüå÷êà!
     ‚ñêèíóâ êóäåëüíûå áðîâè, äåä ïðèñòàëüíî  ñìîòðåë íà ðåáßò: "Žíè  èëè íå
îíè?"
     -- Žòêóäà, äåäóøêà? -- ñïðîñèë ˜àõàåâ è òîæå ïîäóìàë: "Ží èëè íå îí?"
     --  ˆç  Šëèìîâêè, îòêóäà  æå  ìíå áûòü,--  äåä  ìàõíóë  ðóêîé â ñòîðîíó
äåðåâíè,  â êîòîðîé òîëüêî ÷òî ñêðûëñß ‚àíèí.-- ðåâíà ëîâëþ...  äâîð ó ìåíß
ñîæãëè.
     "‡íà÷èò, îí",-- ïîäóìàë ˜àõàåâ, íî ïàðîëü íà  âñßêèé ñëó÷àé ïîêà ÷òî íå
ñîîáùàë.
     -- Šòî æå ñæåã, äèäóñß, à? -- ñïðîñèë îí ñòàðèêà.
     „åä  ïîñìîòðåë íà  ñåðæàíòà  è,  ðàñòåðßííî òåðåáß  áîðîäó,  íè÷åãî  íå
îòâåòèë.
     -- € âû  êòî  áóäåòå? -- ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë  îí, óêðàäêîé ïîãëßäûâàß  íà
ìåøêè çà ñïèíàìè ðåáßò.
     -- àáî÷èå  ìû,  äåäóøêà, äîìîé ïðîáèðàåìñß, â •àðüêîâ.  ˆç  åëãîðîäà.
åìöû íàñ îòïóñòèëè. ƒîâîðßò, êðàñíûå íàñòóïàòü ñîáèðàþòñß.
     Žòòßíóâ  äâóìß ïàëüöàìè  ìî÷êó  óõà è  ñêëîíèâ íàáîê  ãîëîâó,  íàêðûòóþ
çàß÷üèì, íàïîëîâèíó îáëåçëûì  òðåóõîì,  äåä âíèìàòåëüíî ñëóøàë. îòîì  âäðóã
ïîäíßë êâåðõó áîëüøîé íîñ,  ïîòßíóë  èì  âîçäóõ  è  õèòðî çàñìåßëñß áåççóáûì
ðòîì.
     -- Žé  æå è âðàòü òû ìàñòåð, ñûíîê! å èç åëãîðîäà âû. Œàõîðî÷êà î÷åíü
äóõìßíàß ó  âàñ, €æ çà  ñåðäöå  ùåêî÷åò.  à âåðñòó  ÷óþ åå çàïàõ, èòü òàêîé
ìàõîðêè, ìèë ÷åëîâåê,  ïðè íåìöàõ-òî ìû, ïî÷èòàé, òðåòèé ãîä íå âèäèì...-- ˆ
ñòàðèê  ñòàë ðàññêàçûâàòü íå îïàñàßñü:  -- ‚  ïðîøëîì ãîäå  ñêðûâàëñß ó ìåíß
îäèí ëåéòåíàíò, ìîëîäîé, âðîäå âîò  âàñ,-- äåä óêàçàë íà  “âàðîâà.-- ”åäîðîì
çâàëè  åãî.  îäáèëè, âèøü, åãî çåíèò÷èêè íåìåöêèå.  ó,  òàê âîò îí ìåíß  è
óãîùàë ìàõîðêîé ñîâåòñêîãî èçäåëèß... “øåë ïîòîì  ê ñâîèì. ‘ òîé  ïîðû  è íå
÷óßë ß çàïàõà ìàõîðî÷êè íàøåé...
     àñòðîãàííûé ˜àõàåâ ïîæàë áîëüøóþ  áóãðîâàòóþ äåäîâó ðóêó è ñîîáùèë åìó
ïàðîëü.
     -- “ €ëåêñåß ˆâàíîâè÷à áûëè ñåãîäíß? -- ñïðîñèë îí ñòàðèêà.
     -- € êàê æå! ’îëüêî îò íåãî...
     ‘êâîçü øóì âîäû äî ðàçâåä÷èêîâ äîíîñèëñß íèçêèé, ñëîâíî áû ïðèäàâëåííûé
÷åì-òî òßæåëûì, ãóë.
     --  å÷èñòûé  áû  èõ  çàáðàë,--äåä íàõìóðèëñß.--  òî òàì... ó ìîñòà...
’àíêè  èõíèå. „åíü  è  íî÷ü  ãîðãî÷óò. ˆ  âñå  òóäà,  ê âàì, íàïðàâëßþòñß...
Žãðîìàäíûå, äüßâîë  áû  èõ  çàáðàë  ñîâñåì...  àíå òàêèõ íå  âèäíî  áûëî...
˜èðî÷åííûå. "’èãðàìè", âèøü, èõ íàçâàë íåìåö. „ëß óñòðàøåíèß íåáîñü...
     îìîë÷àëè, ïðèñëóøèâàßñü.  ƒäå-òî â  îòäàëåíèè, â ðàçíûõ ìåñòàõ, óõíóëî
íåñêîëüêî ãëóõèõ âçðûâîâ.
     „åä îæèâèëñß. îäíßë ãîëîâó, ïîùåêîòàë ñåäóþ áîðîäó, õèòðî ïðèæìóðèëñß.
     -- òî íàøè! “õ, äàþò!..
     -- ó, ëàäíî, äåäóøêà, òåïåðü ðàññêàæè, ÷òî ñîîáùèë €ëåêñåé ˆâàíîâè÷,--
ïîïðîñèë ˜àõàåâ.
     -- ‘âåäåíèß îí äëß âàñ ïåðåäàë,  î÷åíü  âàæíûå, ãîâîðèò.  Œíîãî,  âèøü,
íîâûõ íåìåöêèõ ÷àñòåé ïîßâèëîñü. àðòèçàíû çíàþò, ãäå îíè ðàñïîëàãàþòñß. ‚ñå
ëåñà  çàáèòû ãåðìàíñêèìè  âîéñêàìè... ‚îò  âîçüìè-êà, ñûíîê,-- è äåä ïåðåäàë
ñåðæàíòó àêêóðàòíî ñëîæåííûé ëèñò. ˜àõàåâ  äàæå íå çàìåòèë, îòêóäà îí èçâëåê
áóìàæêó.-- ’óò âñå êàê åñòü çàïèñàíî...
     -- ëàãîäàðþ, äåäóøêà! -- âçâîëíîâàííî ïðîãîâîðèë ˜àõàåâ.
     î äåä íåâîëüíî íàõìóðèë áðîâè.
     -- ‡à÷åì ìåíß áëàãîäàðèòü? Žáùåå äåëî äåëàåì.
     ˜àõàåâ ñïðîñèë åùå:
     -- € â ñåëå, â êîòîðîì ìîñò, ìíîãî èõ?
     -- Œíîãî, ñûíîê. ‘àì-òî ß íå áûë òàì. € ïàðòèçàíû ñêàçûâàëè, ÷òî ìíîãî.
     èí÷óê óãîñòèë äåäà ìàõîðêîé. ’îò äðîæàùèìè ðóêàìè ñâåðíóë êîçüþ íîæêó.
     -- ó, à êàê íàñ÷åò ëîäêè, äåäóøêà?
     -- ‹îäêà åñòü. ’óò íåäàëå÷å ïðèïðßòàë. îéäåìòå, ñûíêè, çà ìíîé. ’îëüêî
ïîä íîãè ãëßäèòå. íåé òóò ìíîãî.
     àçâåä÷èêè ãóñüêîì ïîøëè çà äåäîì, êîòîðûé â íåðîâíîì, äðîáßùåìñß ñâåòå
ñíîâà âûãëßíóâøåé ëóíû êàçàëñß âåëèêàíîì. Ží øåë áûñòðî âäîëü áåðåãà ïî ÷óòü
çàìåòíîé òðîïèíêå. ‘îëäàòû åäâà ïîñïåâàëè çà íèì.
     -- € íåìöû â âàøåé äåðåâíå íå ñòîßò? -- ñïðîñèë äåäà îñòîðîæíûé ˜àõàåâ.
     --  åò.  Žäèí  ïîëê  êâàðòèðîâàë.  „à  íà  äíßõ  óøåë.  à  ïåðåäîâóþ,
ñêàçûâàþò, ïîä åëãîðîä. ‚ñå òóäà  æ... ‘åé÷àñ  â äåðåâíå íè îäíîãî ôàøèñòà.
„åëàòü èì, îêàßííûì, ó íàñ áîëüøå íå÷åãî. ‘êîòèíó  âñþ ïîåëè, õëåá âûâåçëè â
ƒåðìàíèþ.  ’åïåðü ïðèåçæàþò çà  äðóãèì  òîâàðîì:  äåâ÷àò äà  ïàðíåé èùóò,  â
ƒåðìàíèþ óâîçßò, êàê ñêîò.
     €êèì ïîáëåäíåë...
     àçâåä÷èêè, ïåðåâåçåííûå ‘èëàíòèåì -- òàê çâàëè äåäà,--  ïðèãèáàßñü, ïî
îäíîìó  âîøëè  â  eãî õàòó.  Œàëåíüêàß ñòàðóøîíêà  õëîïîòàëà  âîçëå  ‚àíèíà.
åðåîäåòûé â îãðîìíóþ äåäîâó ðóáàõó, ‘åíüêà âûãëßäåë î÷åíü  ñìåøíî.  ‘òàðóõà
ïîñòëàëà  åìó  íà òåïëîé  ëåæàíêå. ‚àíèí  ïðèãðåëñß  è áûñòðåõîíüêî  çàñíóë.
‘íà÷àëà  îí  ïðîâàëèëñß êóäà-òî,  çàòåì óâèäåë  ñâîé  äîì è  ñòàðøåãî  áðàòà
‹åíüêó. "’û, ‘åíß, îñòàíåøüñß äîìà æäàòü ìàìó, à â ìàãàçèí ß îäèí ñúåçæó. ‚î
äâîðå âîí êàê õîëîäíî!" -- ñêàçàë  ‹åíüêà. î  ‘åíüêà çàïðîòåñòîâàë: "åò, ß
ïîåäó  ñ òîáîé. Ÿ óæå íå  ìàëåíüêèé,  ìíå ñåìü ëåò!" ‹åíüêà óñòóïàåò,  è îíè
åäóò ïî ‘îâåòñêîé óëèöå.  à ïðîâîäàõ  âèñèò èíåé. ‘àíêè  ëåãêî ñêîëüçßò  ïî
îáêàòàííîìó ñíåãó, à ‹åíüêà  è ‘åíüêà -- äâå ìàëåíüêèå  äâóíîãèå ëîøàäêè  --
áîäðî òîïàþò êîñîëàïûìè  íîãàìè.  ƒëàçà  ‘åíüêè  èñêðßòñß ðàäîñòüþ, à ‹åíüêà
ñåðüåçåí, ïîòîìó ÷òî åìó äåâßòü ëåò. ‚ñå èäåò õîðîøî. ‘àíêè êàòßòñß,  òîëüêî
ïîñêðèïûâàþò ïîëîçüß. î âîò íà÷èíàåò äóòü  è  ãóäåòü  â ïðîâîäàõ  õîëîäíûé,
ïðîíçèòåëüíûé âåòåð.  Ží çàáèðàåòñß ïîä  ‘åíüêèíó øóáó,  ïîä ìàëàõàé. ‘åíüêà
åæèòñß îò õîëîäà, èäòè åìó ñòàíîâèòñß âñå òßæåëåé. Ží íå õî÷åò  áîëüøå âåçòè
ñàíêè.  …ìó  õî÷åòñß   ïëàêàòü.  "ƒîâîðèë  æå,  îñòàâàéñß.  å   ïîñëóøàëñß,
íåäîòåïà!"  --  âîð÷èò  ‹åíüêà  è ïûòàåòñß  ïîñàäèòü  áðàòà  íà  ñàíêè.  "å
ñß-à-à-äó!" -- ‘åíüêà âîåò ïðîòßæíî è æàëîáíî, êàê êóòåíîê. ‹åíüêà ñíèìàåò ñ
ñåáß øóáó,  óêóòûâàåò  â íåå áðàòà  è ñèëîé ñàæàåò â ñàíêè. ‘åíüêå òåïëî. Ží
äàæå íà÷èíàåò óëûáàòüñß ñêâîçü ñëåçû. "‘åíß, âîò ìû è ïðèåõàëè!" -- ãðîìêî è
âåñåëî êðè÷èò ‹åíüêà,  à  ‘åíüêà êàæåò  åìó èç-ïîä øóáû ìîêðûé íîñ è íåëîâêî
óëûáàåòñß. àðîäó â  "Šðûòîì ðûíêå" ìíîæåñòâî. ‡à ïðèëàâêàìè -- ïðîäàâöû. î
îíè ïîõîæè ïî÷åìó-òî íà èí÷óêà, ‚àêóëåíêî, ˜àõàåâà, €êèìà è “âàðîâà. ‹åíüêà
áåðåò  ‘åíüêó  çà ðóêó è âåäåò â ñòîëîâóþ. ‚  ñòîëîâîé î÷åíü æàðêî è  äóøíî.
ðàò  ïîäõîäèò ê áóôåòó  è ïîêóïàåò  ‘åíüêå  ôðàíöóçñêóþ áóëêó.  î÷åìó  îíà
ôðàíöóçñêàß, ‘åíüêà  íå çíàåò.  …ñëè  åå  ïåêëè  â  äàëåêîé ”ðàíöèè  (‘åíüêà
ñëûøàë, ÷òî ñóùåñòâóåò íà ñâåòå òàêàß çåìëß), òî ïî÷åìó îíà òåïëàß? ˆ ïî÷åìó
‹åíüêà äåëàåòñß âäðóã èí÷óêîì? € ñòîëîâàß ïðåâðàùàåòñß â òîêàðíûé öåõ? ˆâàí
‹óêè÷ -- ëó÷øèé ìàñòåð çàâîäà, ó êîòîðîãî ó÷èëñß ‘åíüêà,-- îãðîìíûìè ùèïöàìè
äåðæèò êóñîê ðàñêàëåííîãî  ìåòàëëà è ïîòîì  ïðèêëàäûâàåò åãî  ê... ‘åíüêèíîé
ãîëîâå. "—òî  âû äåëàåòå, ˆâàí ‹óêè÷!" -- êðè÷èò ‘åìåí è... õâàòàåò  çà ðóêó
€êèìà.  ‡àòåì îòêðûâàåò òßæåëûå âåêè è ñêâîçü  òóìàí  âèäèò ñêëîíèâøååñß íàä
íèì äîáðîå ëèöî â î÷êàõ.
     -- €êèì...-- ïðîøåïòàë ‘åíüêà è õîòåë ïðèòßíóòü ãîëîâó òîâàðèùà ê ñåáå.
     €êèì ðóêîé âûòåð ïîò ñ ‘åíüêèíîãî ëèöà.
     -- ’û íå çàáîëåë, ‘åìåí? -- ñïðîñèë îí.
     --  åò...  €  ãäå  ðåáßòà?   --  çàìåòèë  ‚àíèí  îòñóòñòâèå  îñòàëüíûõ
ðàçâåä÷èêîâ.
     --  èí÷óê  êóäà-òî âûøåë, à  ˜àõàåâ ñ  “âàðîâûì  è  äåäîì  óøëè ê ñåëó
íàáëþäàòü çà ìîñòîì.
     ’åì âðåìåíåì èí÷óê  ñîêðóøåííî îñìàòðèâàë ðàçðóøåííûé õîçßéñêèé  äâîð.
„îæäü  íàêîíåö  ïåðåñòàë. ‚çãëßä èí÷óêà  îñòàíîâèëñß  íà áîëüøîì  ãíåçäå, â
êîòîðîì  íà  îäíîé  íîãå  íåïîäâèæíî ñòîßë àèñò; èç ãíåçäà òîð÷àë  õâîñò åãî
ïîäðóãè.  åòð çíàë, ÷òî àèñò ìîæåò ïðîñòîßòü òàê  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïîäðßä.
èí÷óê  ïîñìîòðåë  íà  çàòßíóòîå  ïîðåäåâøèìè  òó÷àìè íåáî  è çàäóìàëñß.  Ží
âñïîìíèë, ÷òî òåïåðü ó  íåãî áûëî áû  ñàìîå ãîðß÷åå âðåìß â êîëõîçå. ‚ òàêèå
äíè èí÷óê ðåäêî  áûâàë äîìà, öåëûìè ñóòêàìè ïðîïàäàë â ïîëå. ’àì ó íåãî  --
òî ñîâåùàíèß ñ áðèãàäèðàìè, òî  ïàðòáþðî,  îòòóäà,  ïî âûçîâó, åõàë ïðßìî  â
ðàéêîì, ñëîâîì -- õëîïîò ïîëîí ðîò. ðåäñåäàòåëü êîëõîçà  çà  âñåõ â îòâåòå.
€ðòåëü  ó  íèõ  áûëà áîëüøàß, åþ  íóæíî áûëî  ðóêîâîäèòü óìåþ÷è, ñ  ãîëîâîé.
Šàê-òî ñåé÷àñ òàì ñ êîëõîçîì, ÷òî ñ àðàñêîé, äî÷óðêîé?
     ’àê è ñòîßë èí÷óê â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè îêîëî ñãîðåâøåãî ñàðàß.
     Š ðàññâåòó âåðíóëèñü ˜àõàåâ, “âàðîâ è ‘èëàíòèé. ðèõîäèëîñü ìåíßòü âåñü
ïëàí îïåðàöèè. àíüøå õîòåëè óñòðîèòü íàëåò íà ñåëî è ñ õîäó ïîäîðâàòü ìîñò.
Žêàçàëîñü,  îäíàêî,  ÷òî  â  ñåëå  ñòîèò  áîëüøîé  ãàðíèçîí  íåìöåâ  è  ìîñò
îõðàíßåòñß. óæíî  áûëî äåéñòâîâàòü  ïî-èíîìó. ‘åðæàíò  ïîçâàë ê  ñåáå  âñåõ
ðàçâåä÷èêîâ. ‘îáðàë íå÷òî âðîäå ñîâåòà.
     --  ‘òàðàß, òû áû  âûøëà  íà  óëèöó ïîãëßäåòü, íåò  ëè  êîãî,--  ñêàçàë
‘èëàíòèé áàáêå.
     -- ‘åé÷àñ ïîñìîòðþ.
     àêèíóâ íà ãîëîâó øàëü, ñòàðóøêà âûøëà.
     "à íåå íèêàêîé ëåøèé íå îáðàòèò âíèìàíèß", -- ïîäóìàë äåä, à ñàì ïîøåë
îñìàòðèâàòü äâîð: çàãëßíóë â õëåâ, îáîãíóë êðóãîì õàòó, ïîñòîßë â ñåíßõ.
     Šîãäà  ‘èëàíòèé  âîçâðàòèëñß  â   èçáó,   ñîâåùàíèå  óæå   çàêîí÷èëîñü.
àçâåä÷èêè òèõî ïåðåãîâàðèâàëèñü.
     -- ’ßæåëî, õëîïöû, âèäàòü, âàì? -- çàäóì÷èâî ñïðîñèë äåä.
     -- ’ßæåëî, êîíå÷íî, -- îòâåòèë ˜àõàåâ, âçâîëíîâàííûé íå ìåíüøå äåäà. --
î òîëüêî  áûëî  åùå òßæåëåå. ‚ñå-òàêè òåïåðü,  äåäóøêà, èíèöèàòèâà  â íàøèõ
ðóêàõ.  „à  è ìû,  ñîëäàòû, ñòàëè  ëó÷øå, îïûòíåå,  ñèëüíåå.  àñ òåïåðü  íå
íàïóãàåøü íèêàêèì  øóìîâûì  îôîðìëåíèåì,  êàê áûëî ðàíüøå.  å  ïîìîãàåò óæå
áîëüøå  ôàøèñòàì èõ ïèðîòåõíèêà. Œû  ñàìè óìååì òàêîé òàðàðàì íàäåëàòü,  ÷òî
îíè ìåñòà íå íàéäóò.
     --  Žïûòó ó íàñ, ñîëäàò, áàãàòî  ñòàëî, -- îòîðâàëñß îò îêíà  èí÷óê.--
‰îãî  òðåáà  çèáðàòû,  ïðîòðßñòû äîáðåíüêî,  âèäèáðàòû,  ßêèé  ïîöèííèøå, íà
áóäóùå ãîäèòüñß, è â êíèãó. ˆ õàé íàøè õëîïöè ÷ûòàþòü òó êíèãó, ßê, ñêàæåìî,
ãðàììàòûêó èçó÷àþòü, ßê àðûõìåòèêó. îíàäîáèòñß êîëûñü...
     ‘èëàíòèé ïðèñëóøèâàëñß ê ðàçãîâîðó ñîëäàò ñ ïðåâåëèêèì âíèìàíèåì è ñ÷åë
ñâîèì äîëãîì òîæå âñòóïèòü â ñòîëü òðåâîæàùóþ åãî, èì æå ðàçáóæåííóþ áåñåäó.
Ží  óæå íåñêîëüêî  ðàç ïîðûâàëñß  âñòàâèòü ñâîå  ñëîâöî, äà  âñå íå  íàõîäèë
ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà.
     -- ‘êàçûâàþò, â ‘òàëèíãðàä êàêèå-òî îñîáåííûå ïóøêè ïðèáûëè,  êîãäà òàì
óæ î÷åíü òßæåëî ñòàëî, -- íàêîíåö íå âûäåðæàë ‘èëàíòèé, ïðèñàæèâàßñü ïîáëèæå
ê ˜àõàåâó (ñòàðèê ïðåäïî÷èòàë èìåòü äåëî ñî ñòàðøèì. "Šîìàíäèðó-òî, -- äóìàë
îí, -- âñå äîëæíî áûòü èçâåñòíî"). -- ’û êàê, ñûíîê, íå âèäàë?
     -- å âèäåë, äåäóøêà.
     ‘òàðèê  ïîãëßäåë  â îêíî,  âçäîõíóë  òßæåëî è  êàê  áû  ïðî ñåáß  âäðóã
äîáàâèë:
     -- Œ’‘  ïî âñåìó ðàéîíó è ïî âñåé íàøåé  îáëàñòè òåïåðü  íå ñûùåøü. ‚ñå
êàê åñòü èçíè÷òîæèë ãåðìàíåö.
     èí÷óê, ìîë÷à ñëóøàâøèé áåñåäó, ñíîâà  âûøåë âî äâîð.  îñìîòðåë ââåðõ.
’àì, âûñîêî-âûñîêî,  ïî íåèçíîøåííîé  ãîëóáèçíå íåáà  ïëûë êàðàâàí æóðàâëåé,
ðîíßß  íà çåìëþ  ðåäêèå  ìeäíîãîëîñûå êëèêè.  ˆõ æàëîáíîå êóðëûêàíüå çàíîçîé
âïèëîñü  â  ñåðäöå  ñîëäàòà.  „îëãèì âçãëßäîì  ïðîâîæàë  èí÷óê  æèâîé,  âñå
óìåíüøàþùèéñß òðåóãîëüíèê è ÷óâñòâîâàë, êàê  âñå ïîäíèìàëîñü ó íåãî âíóòðè è
ùåìßùàß,  òîìèòåëüíàß  ãðóñòü  âðûâàëàñü  â  äóøó,  ñëîâíî  âñß  áîëü,   ÷òî
íàêîïèëàñü çà  ãîäû ðàçëóêè ñ  æåíîé, ìàëåíüêîé  äî÷êîé, ðîäíûìè ìåñòàìè, ñî
âñåì òåì, ÷òî ñîñòàâëßëî ðàäîñòü æèçíè, âîðîõíóëàñü â åãî ãðóäè.
     †óðàâëè è ðàíüøå âûçûâàëè ëåãêóþ ãðóñòü â äóøå åòðà, íî òî áûëà ãðóñòü
ïî óõîäßùåé ìîëîäîñòè è åùå ïî ÷åìó-òî  óæå ñîâåðøåííî íåîáúßñíèìîìó. ‘åé÷àñ
æå áîëü åãî áûëà ãëóáîêî îñîçíàííîé è ßñíîé.
     •ìóðûé è çëîé, îí âîçâðàòèëñß â õàòó, çàòîðìîøèë äðåìëþùåãî ñåðæàíòà.
     -- Œîæåò, ïèäåìî?
     -- àíî åùå. „îæäåìñß òåìíîòû.
     ‚ õàòå ïîßâèëàñü ñòàðóõà.  Žíà óñïåëà  îáîéòè  âñþ äåðåâíþ,  íî  íè÷åãî
ïîäîçðèòåëüíîãî íå îáíàðóæèëà.
     --  € íà ãðåéäåðå âñå ãóäóò è ãóäóò, íå÷èñòûé áû èõ ïîáðàë, -- ñîîáùèëà
îíà. -- ó êàê, ñûíîê, íå ïðèáîëåë? -- ó÷àñòëèâî ñïðîñèëà îíà ‘åíüêó.
     -- åò, áàáóñß. ‚ñå õîðîøî!
     -- ó, ñëàâà òå ãîñïîäè. € ß-òî óæ áîßëàñü...
     àáêà áûëà ãëóáîêî óáåæäåíà, ÷òî ïîìîãëè åå ïðèïàðêè, è  ãîðäèëàñü ýòèì
íåñêàçàííî.  î  ïîëíîìó  åå   òîðæåñòâó  ìåøàë  ‘èëàíòèé:  îí  íå  âåðèë  â
öåëèòåëüíóþ  ñèëó  áàáêèíûõ  òðàâ  è  îòñóòñòâèå  ïðîñòóäû  ó  ‘åíüêè  ïîñëå
âûíóæäåííîãî  êóïàíüß â õîëîäíîé àïðåëüñêîé âîäå îáúßñíßë  èñêëþ÷èòåëüíî åãî
ìîëîäîñòüþ.
     -- ‚  åãî-òî  ãîäû ß  è íå  çíàë,  ÷òî òàêîå õâîðîñòü, -- õâàñòàëñß îí,
âîçðàæàß ñòàðóõå.
     ‚å÷åðîì  ñîáðàëèñü  â ïóòü. ’îëüêî  òóò  âñïîìíèëè,  ÷òî ‘åíüêèíà øàïêà
óïëûëà ïî ðåêå.
     --  ’åïåðü  âîíà, ìàáóòü,  ó —åðíîìó  ìîðè  ãóëßå,  --  çàßâèë  èí÷óê,
ïðèëàæèâàß ðåìíè íà ñâîè øèðîêèå ïëå÷è.
     -- € ß áåç øàïêè ïîéäó. ‘åé÷àñ íå õîëîäíî, -- ñêàçàë ‘åíüêà.
     --  î÷üþ, ñûíîê,  ïðîõëàäíî.  ‚åäü  åùå  àïðåëü,  çàìîðîçêè  áûâàþò.--
‘èëàíòèé  ïîëåç  íà  ïå÷êó  è âûòàùèë  îòòóäà  ñâîé  íà  ðåäêîñòü  ñòàðûé  è
îáîäðàííûé ìàëàõàé.
     -- î ‘åíüêå è øàïêà! -- çàìåòèë €êèì.
     ‚ñå çàõîõîòàëè.
     à óëèöó âûøëè  çàòåìíî.  „åä  è  ñòàðóøêà  ðàñöåëîâàëè  ñîëäàò.  àáêà
óêðàäêîé îñåíèëà  èõ  êðåñòíûì  çíàìåíèåì. î  eå ìîðùèíèñòûì è æåëòûì,  êàê
èñïå÷åííîå  ßáëîêî, ùåêàì áåæàëè ìóòíîâàòûå òåïëûå  êàïëè. Žíà ñìàõèâàëà  èõ
óãîëêàìè ïëàòêà.
     -- ƒîñïîäü âàñ  õðàíè, -- øåïòàëà îíà.  îòîì äîëãî ñòîßëà, ñëîæèâ ðóêè
íà ãðóäè, è ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè ñìîòðåëà âñëåä óäàëßâøèìñß ðàçâåä÷èêàì.
     -- ‚îò  è  íàø  ñûíîê õîäèò ãäå-íèáóäü  òàê  æå,  --  òèõî  øåïòàëà îíà
ñòàðèêó. -- Šàêîâî èì?!
     „âèãàëèñü  âäîëü  ðåêè.  Œåñòàìè  îíà  âûøëà  (î÷åâèäíî, åùå  âî  âðåìß
ðàçëèâà) èç ñâîèõ áåðåãîâ, îáðàçîâàâ íåáîëüøèå îçåðêè. àçâåä÷èêàì âñå âðåìß
ïðèõîäèëîñü îáõîäèòü èõ.  Š  ñ÷àñòüþ,  íåìöåâ  â ýòîì ìåñòå íå  áûëî  -- îíè
äåðæàëèñü øîññåéíûõ è æåëåçíûõ äîðîã. ˜àõàåâ ìûñëåííî îòìåòèë è ýòîò ôàêò --
ìîæåò áûòü, êîìó-òî ïðèãîäèòñß.
     ‘åé÷àñ øàãàëè ìèìî îçåðêà. ‚  ñïîêîéíîé  âîäå îòðàæàëèñü Œëå÷íûé  óòü,
êîâø îëüøîé Œåäâåäèöû, ïëûëè äëèííûå òåíè øåäøèõ ó áåðåãà ëþäåé. àçâåä÷èêè
äâèãàëèñü ìîë÷à.  Šðóãîì ñòîßëà òà  îñîáåííàß,  ñâîéñòâåííàß òîëüêî âåñåííåé
íî÷è òèøèíà, êîòîðàß îáßçàòåëüíî íàâîäèò  íà ðàçìûøëåíèß --  èíîãäà íåìíîæêî
ãðóñòíûå è âñåãäà  ïðèßòíûå. òà òèøèíà êàê-òî óìèðîòâîðßëà ëþäåé, âñåëßëà â
èõ ñåðäöà ñïîêîéíóþ óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî âñå êîí÷èòñß áëàãîïîëó÷íî.
     ƒäå-òî â òåìíûõ ïðèáðåæíûõ êàìûøàõ ðàçäàâàëîñü ïðèçûâíîå êðßêàíüå óòêè.
ˆíîãäà äîíîñèëñß ñâèñòßùèé øóì êðûëüåâ è  òßæåëûé âñïëåñê âîäû -- ýòî íà çîâ
ñàìêè ïðèëåòàë ñåëåçåíü.
     “âàðîâ  øåë âñëåä  çà  èí÷óêîì. Œåæäó íèìè  óæå  óñòàíîâèëàñü  êðåïêàß
äðóæáà.  Œîë÷àëèâûé  è ñåðüåçíûé,  Ÿêîâ  ñðàçó  ïðèøåëñß ïî  íðàâó  èí÷óêó.
“âàðîâ, â ñâîþ î÷åðåäü, ñ÷èòàë åòðà  ñàìûì íàäåæíûì è îïûòíûì ÷åëîâåêîì, íå
óâàæàòü êîòîðîãî ïðîñòî íåâîçìîæíî.
     „à  è  âñå  ëþáèëè  èí÷óêà.  …ãî  õîçßéñòâåííàß  èçâîðîòëèâîñòü  î÷åíü
ïîìîãàëà  ñîëäàòàì.  ‚îäèëñß çà íèì  òîëüêî  îäèí  ãðåøîê,  çà  êîòîðûé  åãî
÷àñòåíüêî  -- è òî  ëèøü çà  ãëàçà  --  ïîðóãèâàëè. ˆíîãäà ðàçâåä÷èêàì öåëûå
íåäåëè ïðèõîäèëîñü  îñòàâàòüñß íà ïåðåäíåì êðàå. ‚ òàêèå  äíè èí÷óê  îáû÷íî
õîäèë çà  îáeäîì â ðàñïîëîæåíèå  ñâîåé  ðîòû. ‘ ýòîé ìèíóòû  íà÷èíàëèñü ìóêè
îæèäàíèß. „åëî  â òîì,  ÷òî ó èí÷óêà áûëà  ìàññà çíàêîìñòâ  ñ õîçßéñòâåííîé
áðàòèåé,  âðîäå  ïîâàðîâ,  ïèñàðåé, êëàäîâùèêîâ, ðàáîòíèêîâ  ïîëåâîé  ïî÷òû.
èí÷óê  âñåõ èõ  íåòîðîïëèâî îáõîäèë è  òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî  âîçâðàùàëñß  ê
ðàçâåä÷èêàì.  ‚  ñåðäöàõ  îæèäàþùèõ, êîíå÷íî, âñêèïàëà  çëîáà íà åòðà.  …ãî
ðóãàëè  íà ÷åì ñâåò ñòîèò. Žñîáåííî  óñåðäñòâîâàë ‚àíèí.  ’ðßñß êóëàêîì,  îí
êðè÷àë:
     -- å ïîñûëàéòå áîëüøå ýòîãî ñòàðîãî ÷åðòà, ÷òîá îí ïîäîõ!
     „àæå âñåãäà äîáðûå è ñïîêîéíûå ãëàçà €êèìà è òå ñåðäèòî ïîáëåñêèâàëè çà
ñòåêëàìè  î÷êîâ.  Šàçàëîñü,  ïðèäè  â ýòó ìèíóòó  èí÷óê -- åãî ðàçîðâóò  íà
÷àñòè.  î ñòîèëî åòðó ïîßâèòüñß ñ òåðìîñîì, íàïîëíåííûì ãîðß÷èì ñóïîì, êàê
ñòðàñòè  íåìåäëåííî  îñòûâàëè.  ˜èðîêîå  ëèöî  èí÷óêà,  êàê  âñåãäà,  ñèßëî
äîáðîäóøíîé è ïðåáåçîáèäíåéøåé óëûáêîé. …ãî  ñåðûå ëó÷èñòûå  ãëàçà  ñìîòðåëè
êðîòêî è íåâèííî, à òîëñòûé íîñ áûë ïîä ñòàòü çðåëîé ñëèâå. ‚ñå  çíàëè,  ÷òî
åòð "íà âçâîäå", íî  ÷óäåñíûé  çàïàõ æàðåíîãî ëóêà è  æèðíîãî  ñóïà  óáèâàë
âñßêîå  æåëàíèå ðóãàòü  åãî,  òåì  áîëåå  ÷òî  îáû÷íî  èí÷óê  ùåäðî  óãîùàë
ïàïèðîñàìè, ïðåäíàçíà÷åííûìè  òîëüêî  äëß ãåíåðàëà.  ƒäå äîñòàâàë èõ èí÷óê,
îäíîìó åìó äà îðèñó ƒóðåâè÷ó -- çàâïðîäñêëàäîì €•—* -- áûëî èçâåñòíî. èêòî
äî  ñèõ  ïîð  íå  çíàë,  ÷åì  èí÷óê  ìîã  ïëåíèòü ñåðäöå  ýòîãî  ìàëåíüêîãî
êó÷åðßâîãî áîéöà ñ ÷åðíûìè è áîéêèìè ãëàçàìè...

     * €äìèìèñòðàòèâíî-õîçßéñòâåííàß ÷àñòü.

     ...èí÷óê  øàãàë ìåäëåííî, òâåðäî  è  îñíîâàòåëüíî ñòàâß  òîëñòûå íîãè.
ƒëßäß  íà åãî  øèðîêóþ ñïèíó, íà ýòó òâåðäóþ è óâåðåííóþ  ïîñòóïü, Ÿêîâ  ñàì
íàïîëíßëñß óâåðåííîñòüþ, ïîòîìó ÷òî íèêàê íåëüçß áûëî äîïóñòèòü ìûñëü, ÷òî ñ
èí÷óêîì ìîãëî ÷òî-òî ñëó÷èòüñß.
     ‚ ñïîêîéíîé âîäå îçåðêà  ïî-ïðåæíåìó êóïàëèñü  çâåçäû. ƒäå-òî ïîä ñàìûì
äèñêîì ëóíû òàðàõòåë íåâèäèìûé ñàìîëåò.
     -- Šóêóðóçíè÷åê íàø íå ñïèò, -- òèõî çàìåòèë ‘åíüêà.
     àçâåä÷èêè   ìîë÷à  ïðèáëèæàëèñü   ê  ñåëó,  ñïðßòàííîìó  çà  íåäàëåêèì
ïåðåëåñêîì.
     Žãðîìíûé  è âåëè÷àâûé  ìèð  îáñòóïàë  ëþäåé, óêðàäêîé øåäøèõ â íî÷è  ïî
ðîäíîé çåìëå, ãðóáî ïîïðàííîé è îñêîðáëåííîé